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- Herausgeber: Iwanowski's Reisebuchverlag
- Kategorie: Lebensstil
- Serie: Iwanowski's 101
- Sprache: Deutsch
- Veröffentlichungsjahr: 2018
Nepal ist zurück! Schwierige Zeiten liegen hinter dem Land am Südrand des Himalayas. Mehr als eine Dekade Bürgerkrieg brachte Nepal an den Rand des Ruins, Anfang 2015 verwüsteten die schweren Erdbeben weite Teile des Landes und ließen auch den Tourismus für einige Zeit erstarren. Doch nun boomt dieser wichtige Wirtschaftszweig wieder und immer mehr Reisefreudige zieht es in das Land, das in seiner kulturellen, religiösen und landschaftlichen Vielfalt seinesgleichen sucht. Hier finden sich schneebedeckte Bergriesen unweit von tropischem Urwald, lässt sich diese einzigartige Mischung aus Religionen und Kulturen entdecken und trifft man auf eine kulinarische Bandbreite aus lokalen, indischen, chinesischen und westlichen Einflüssen. Nepal ist ein Land, das weit mehr zu bieten hat als – zugegeben atemberaubende – Trekkingtouren: z. B. das Kathmandu-Tal mit seinen ehemaligen Königsstädten Kathmandu, Patan und Bhaktapur oder den Chitwan-Nationalpark mit dem einzigartigen Panzernashorn. Der Asien-Experte Volker Häring beschreibt in 101 doppelseitigen Reportagen die große Bandbreite Nepals: Neben bekannten und weniger bekannten kulturellen Highlights werden auch die schönsten Landschaften und eine individuelle Auswahl von Rad-, Rafting- und Trekkingtouren vorgestellt. - Interessanter Lesestoff für Kulturreisende und kreativer Ideengeber für Aktiv-Reisende - Insider-Tipps und Vorschläge für Fahrrad-, Rafting- und Trekkingtouren - Originelle Hotels und Restaurant in Kathmandu; Vorstellung nachhaltiger und ökologischer Projekte
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Seitenzahl: 284
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Volker Häring
101 Nepal
Geheimtipps und Top-Ziele
101 Nepal – Geheimtipps und Top-Ziele2. Auflage 2018
© Reisebuchverlag Iwanowski GmbHSalm-Reifferscheidt-Allee 37 • 41540 DormagenTelefon 0 21 33/26 03 11 • Fax 0 21 33/26 03 [email protected]
Titelfoto: © huber-images.de / GräfenhainAlle anderen Farbabbildungen: siehe Bildnachweis S. 247Redaktion und Layout: Annette Pundsack, KölnKarten: Klaus-Peter Lawall, UnterensingenTitelgestaltung: Point of Media, www.pom-online.deRedaktionelles Copyright, Konzeption und deren ständige Überarbeitung:Michael Iwanowski
Alle Rechte vorbehalten. Alle Informationen und Hinweise erfolgen ohne Gewähr für die Richtigkeit im Sinne des Produkthaftungsrechts. Verlag und Autoren können daher keine Verantwortung und Haftung für inhaltliche oder sachliche Fehler übernehmen. Auf den Inhalt aller in diesem ebook erwähnten Internetseiten Dritter haben Autoren und Verlag keinen Einfluss. Eine Haftung dafür wird ebenso ausgeschlossen wie für den Inhalt der Internetseiten, die durch weiterführende Verknüpfungen (sog. „Links“) damit verbunden sind.
ISBN epub: 978-3-86457-304-0ISBN Mobipocket: 978-3-86457-305-7ISBN pdf: 978-3-86457-306-4
Inhalt
Einleitung
Vorwort
Städte und Regionen
1 Kathmandu – Nepals Hauptstadt
2 Bhaktapur – Königsstadt mit Charme
3 Patan – älteste Stadt des Kathmandu-Tals
4 Pokhara – Stadt am Phewa-See
5 Bandipur – herausgeputzte Bergstadt
6 Gorkha – einst uneinnehmbare Festung
7 Panauti – wenig bekannte Stadt der Newar
8 Nuwakot – Festungsstadt am Berghang
9 Tansen – einstige Handelsmetropole
10 Terai – fruchtbare Tiefebene
11 Sauraha – ein Hauch von Strandfeeling
12 Hetauda – Stadt mit „rauem Charme“
13 Janakpur – hinduistische Pilgerstadt
14 Kakani – mit Blick auf den Himalaya
Tempel, Klöster und Paläste
15 Durbar Square in Kathmandu
16 Bodnath in Kathmandu
17 Pashupatinath in Kathmandu
18 Swayambunath in Kathmandu
19 Dakshinkali bei Kathmandu
20 Changu Narayan in Bhaktapur
21 Nyatapola-Tempel in Bhaktapur
22 Königspalast mit dem Goldenen Tor in Bhaktapur
23 Der Goldene Tempel Hiranya Varna Mahavihar in Patan
24 Die Friedenspagode in Pokhara
25 Amar Narayan Mandir in Tansen
26 Lumbini – der Geburtsort Buddhas
27 Janaki Mandir in Janakpur
Landschaften und Berge
28 Kathmandu-Tal – kultureller Schmelztiegel
29 Chitwan-Nationalpark – Naturschutz in Nepal
30 Koshi-Tappu-Wildschutzpark – ein Vogelparadies
31 Ilam – das Teeanbaugebiet Nepals
32 Annapurna – gefürchteter Achttausender
33 Kanchanjunga – die fünf Schatzkammern des großen Schnees
34 Mount Everest – höchster Berg der Welt
Von Göttern, Heiligen und Politikern
35 Siddharta – der historische Buddha
36 Vishnu – der Bewahrer
37 Shiva – Zerstörer, Schöpfer und Erhalter
38 Ganesha – der Götterbote
39 Durga – die Göttin der Vollkommenheit
40 Die Kumari – kindliche Göttin
41 Sadhus – ein Leben in Askese und Meditation
42 Die heilige Kuh als Lebensspender in
43 Prithvi Narayan Shah – Begründer des modernen Nepal
44 Götterdämmerung über Kathmandu
45 Prachanda und die Maoisten
Hotels
46 Kantipur Temple House in Kathmandu
47 Kathmandu Guest House
48 Shangri-La Village Resort in Pokhara
49 Tiger Mountain Pokhara Lodge in Pokhara
50 The Famous Farm Nuwakot
51 Dhulikhel Mountain Resort
52 Gaun Ghar in Bandipur
53 Last Resort in Kodari
54 Motel Avocado in Hetauda
55 Daman Everest Panorama Resort
56 Koshi Tappu Wildlife Camp
57 Chiyabari Cottage in Ilam
58 Newa Chen in Patan
Restaurants
59 Bhojan Griha in Kathmandu
60 Bhumi Restaurant & Bar in Kathmandu
61 Rum Doodle in Kathmandu
62 Kaiser Café in Kathmandu
63 Chinese Mee in Kathmandu
64 Boomerang in Pokhara
65 Nanglo West in Tansen
66 Rooftop Restaurant in Janakpur
Gerichte & Getränke
67 Dal Bhat – Nepals Nationalgericht
68 Momos – gefüllte Teigtaschen
69 Choila – newarische Fleischspezialität
70 Sadeko – scharfe Salatvariationen
71 Thukpa – tibetische Nudelsuppe
72 Reis – vielseitiges Grundnahrungsmittel
73 Tee – junge Teenation Nepal
74 Bier, Wein und Schnaps
75 Chatpati und andere Snacks
76 Brot – Tradition und Vielfalt
77 Lapsi – fruchtiger Genuss
Projekte
78 Kathmandu – Ökoladen im Freien: Kheti Bazaar
79 Kathmandu – Flaschenhäuser für Waisenkinder
80 Helambu Climate Trek
81 MAITI Nepal – Schutz der Rechte von Mädchen und jungen Frauen
82 Nepal nachhaltig – Tourismusprojekte
Nepal aktiv: Trekking, Rafting und Radtouren
83 Annapurna Circuit / Kali-Gandaki-Schlucht (Trekking)
84 Mount Everest Basecamp (Trekking)
85 Dhaulagiri-Umrundung (Trekking)
86 Dolpo an der Grenze zu Tibet (Trekking)
87 The Road to Tibet (Trekking)
88 Durch Terrassenfelder – Balthali (Trekking)
89 Great Himalaya Trail, GHT (Trekking)
90 Trisuli – der Fluss Shivas (Rafting)
91 Sun Kosi – der Goldene Fluss (Rafting)
92 Dem Chaos trotzen – eine Runde durch Kathmandu (Radtour)
93 Im Kathmandu-Tal (Radtour)
94 Auf dem Friendship Highway (Radtour)
95 Ein Hauch von Alpe d’Huez – der Weg nach Bandipur (Radtour)
96 Von Lumbini nach Chitwan (Radtour)
97 Schussfahrt nach Indien – von Pokhara nach Bhairahawa (Radtour)
98 Über die Berge nach Janakpur (Radtour)
99 Der lange Weg nach Nuwakot (Radtour)
100 Auf eine Tasse Tee (Radtour)
101 Das Beste zum Schluss – der Tribhuvan Highway (Radtour)
Anhang
Das Land im Überblick
Reisetipps von A–Z
Literaturhinweise
Stichwortverzeichnis
Der Autor
Bildnachweis
Vorwort
Nepal ist zurück! Dabei hat das Land am Südrand des Himalaya schwierige Jahre hinter sich. Mehr als eine Dekade Bürgerkrieg und soziale Zerwürfnisse haben Nepal an den Rand des Ruins gebracht. Hunderttausende haben das Land verlassen, ebenso viele sind in das vermeintlich sichere Kathmandu gezogen, das nun aus allen Nähten platzt. Für den Tourismus hatte das verheerende Folgen: Selbst die eingefleischten Nepalfans blieben in den 2000er-Jahren weg, die Tourismusbranche hatte Einbrüche von bis zu 50 Prozent zu verbuchen. Die einstige Traumdestination hatte ein Image-, und viel schwerwiegender, ein Sicherheitsproblem.
Mit dem Ende des Bürgerkriegs und der Regierungsbeteiligung der aufständischen Maoisten kehrten die dringend notwendige Stabilität und Ruhe ein. Seit 2009 erholte sich auch der Tourismus wieder.
Doch gerade, als dieser wieder Fahrt aufnahm, erschütterte am 25. April 2015 ein Erdbeben der Stärke 7,8 das Land. Fast 9.000 Menschen starben, über 22.000 wurden verletzt, darunter viele ausländische Touristen. Über 800.000 Häuser und unzählige Baudenkmäler stürzten ein, vor allem im Kathmandu-Tal sowie rund um Gorkha und Nuwakot. Die Menschen in Nepal standen unter Schock. Zwar erfuhr das Land eine große Welle der Sympathie, Spenden in Millionenhöhe fanden den Weg nach Nepal, versickerten jedoch zum Teil im Netz der einheimischen Bürokratie. Hilfsgüter hingen monatelang am Flughafen von Kathmandu fest. Und als wäre das alles noch nicht genug, erschütterten Nachbeben das Land, das schwerste davon am 12. Mai 2015 mit einer Stärke von 7,2. Eine halbjährige Grenzblockade indischer Volksgruppen im Süden des Landes verschärfte die Situation zusätzlich.
Ausländische Touristen mieden das Land in der Folgezeit. Erst seit 2017 zeigt der Tourismus in Nepal Zeichen der Erholung. Trotz aller Tragödie, oder vielleicht genau deshalb, ist im Land eine Aufbruchsstimmung zu spüren wie schon lange nicht mehr. Allerorts wird auf- und neugebaut, Straßen werden verbreitert und Kanalisation verlegt. Chinesische, indische und westliche Investitionen zeigen erste Früchte, obwohl nicht jeder Nepalese den ausländischen Einfluss gutheißt.
Wie dem auch sei: Es bewegt sich etwas in Nepal, mehr als in den Jahrzehnten zuvor. Viele der während des Erdbebens zerstörten Tempel und Paläste werden mit großem Aufwand wiederaufgebaut. Vor allem Bhaktapur, Patan, Nuwakot sowie der Durbar Square in Kathmandu werden zwar wohl noch auf Jahre hinweg Spuren des Erdbebens zeigen. Nichtsdestotrotz sind sie weiterhin einen Besuch wert!
Nicht wenige Beobachter erwarten einen neuen Boom in einem Land, das in seiner kulturellen, religiösen und landschaftlichen Vielfalt seinesgleichen sucht. Wo außer in Nepal hat man schneebedeckte Bergriesen und tropischen Urwald so dicht beieinander? Wo, außer vielleicht in Indien, vermischen sich so viele Religionen und Kulte zu einer einzigartigen Mischung? Und selbst kulinarisch offenbart Nepal eine besondere Vielfalt, die lokale, indische, chinesische und westliche Einflüsse verbindet.
Nepal ist ein Land, das weit mehr zu bieten hat als – zugegeben atemberaubende – Trekkingtouren. Allein im Kathmandu-Tal hat der kulturell interessierte Reisende Attraktionen genug, um einen Jahresurlaub zu füllen. Naturfreunde kommen sowohl in den Himalaya-Höhen als auch in den fantastischen Naturschutzgebieten des tropischen Terai auf ihre Kosten. Und selbst Radfahrer, die man hier eigentlich nicht vermutet, finden in Nepal einige der schönsten Radstrecken Asiens vor.
Für mich ist Nepal eine Herzensangelegenheit. Daher ist die vorliegende Auswahl natürlich etwas Persönliches. Mir ist bewusst, dass manche Leser andere Trekking-touren bevorzugen werden. Dass Nepalenthusiastinnen eventuell noch originelle Hotels kennen, die in der Auswahl nicht vorkommen. Kulinarisch interessierte Reisende werden ihre Lieblingsspeise oder ihr Lieblingsrestaurant vermissen. Und Mountainbiker werden zu Recht ihren bevorzugten Downhill anmahnen. Denn selbst ein kleines Land wie Nepal ist zu groß, um es auf 101 Tipps zu reduzieren.
Das vorliegende Buch soll eher Anregung sein, dem Nepalneuling Orientierung und dem langjährigen Nepalreisenden Ergänzung. Nicht nur ein Reiseführer, sondern auch ein Lesebuch zum Schmökern.
Ein Buch wie Nepal: anregend, bunt und vielfältig.
In diesem Sinne,
viel Spaß beim Lesen und vor allem Reisen!
Volker Häring, im Januar 2018
1 Kathmandu – Nepals Hauptstadt
Es gibt Städte, denen eilt ein Ruf voraus. Kathmandu ist so eine Stadt. Hippiehochburg, Banana-Pancake-Paradies. Der ideale Ort für den gepflegten Joint. Projektionsfläche für Sinnsuchende. Ausgangspunkt für die letzten Abenteuer dieser Erde, seien diese real oder imaginär.
So hat der Besucher das Gefühl, die Stadt bereits zu kennen, noch bevor er den Fuß auf den Boden des Tribhuvan-Flughafens setzt. Und kann natürlich nur enttäuscht werden. Im Wortsinne. Denn die Kathmandu-Klischees sind nichts als Täuschungen und diese verschwinden meist schon nach dem ersten Tag in der Stadt. Hinzu kommt, dass Kathmandu in den letzten 20 Jahren eine gewaltige Transformation durchgemacht hat. Während des Bürgerkriegs zwischen den maoistischen Aufständischen und der Armee flohen viele Nepalesen in die relativ sichere Hauptstadt. Infolgedessen hat sich die Einwohnerzahl des Kathmandu-Tals innerhalb eines Jahrzehnts mehr als verdoppelt, auf aktuell rund 1,8 Millionen (Stand 2017). Die Stadt platzt folglich aus allen Nähten und ist mit ihren Einwohnern und vor allem mit deren Bewegungsdrang maßlos überfordert.
Seit Jahren ist Kathmandu folglich eine riesige Baustelle. Straßen werden verbreitert, Häuser abgetragen und Freiflächen bebaut. Alle paar Tage legt ein Streik Teile der Stadt lahm. Alle paar Monate sogar ganz Kathmandu. Dann scheinen alle Einwohner der Stadt auf den autofreien Straßen zu sein und kollektiv durchzuatmen. Endlich kein ohrenbetäubendes Hupen mehr und endlich smogfreie Luft zum Atmen!
Diese steile Treppe führt von Swayambunath ins Zentrum von Kathmandu
Ehrlich gesagt: Eine Oase der Stille war Kathmandu nie, es sei denn, man verschanzte sich hinter einer THC-Wolke und mit Ohrenstöpseln in einer Absteige in der Freak Street. Einst ein Muss auf der als „Banana-Pancake-Trail“ bekannten Backpacker-Route, verirrt sich heute kaum noch ein Tourist in die einst so legendäre Straße. Wer heute nach Kathmandu reist, wohnt im Stadtteil Thamel.
Ab und zu schlurft dort, zwischen Ethno-Boutiquen, CD-Läden und In-Cafés, noch ein graubärtiger Ex-Hippie mit verfilzten Haaren durch die Gassen und zieht andächtig an seinem Joint. Ein Relikt der alten Zeit. Denn Kathmandu ist wie Goa, Varanasi, wie Machu Picchu und Taizé ein ehemals legendärer Ort, der allein schon durch die schiere Anzahl der Besucher entmystifiziert wurde. Mythen gedeihen eben nur solange, wie ihnen kaum einer auf den Grund geht.
Blick über Kathmandu mit der Stupa von Bodnath
Ist Kathmandu also eine Destination wie jede andere? Eine typische Hauptstadt eines Dritte-Welt-Landes? Definitiv nicht. So wie Nepal weder mit Indien noch mit Tibet oder China zu vergleichen ist, hat Kathmandu einen sehr eigenen Charme und ist in seiner Vielfalt einzigartig. Man merkt der Stadt an, dass sie seit Jahrhunderten Schmelztiegel verschiedenster Kulturen und Religionen ist. In kaum einer Stadt liegen Buddhismus, Hinduismus und Naturreligionen so eng beisammen, selten findet sich eine so exklusive Mischung aus indischen, chinesischen und westlichen Einflüssen wie in Kathmandu.
Ob beim Bummel durch Thamel oder über den zentralen Durbar Square (s. S. 40), beim Pilgern ins buddhistische Bodnath (s. S. 42) oder Staunen in den hinduistischen Ritualstätten Pashupatinath (s. S. 44) oder Dakshinkali (s. S. 48). Beim stilvollen Abendessen in traditionellen Restaurants wie dem Bhojan Griha (s. S. 136) oder dem Bhumi (s. S. 138), beim Flanieren durch den Garden of Dreams (s. S. 142) oder beim Essen der Tandoori-Pizza im Bergsteigertreff Rum Doodle (s. S. 140). Kathmandu erzählt weiterhin seine Geschichten, jenseits von Drogenexzessen oder Banana Pancake. Eine Stadt zum Verlieben. Allerdings mit einem zuweilen recht rauen Charme.
Info
Information: Kathmandu hat offiziell 900.000 Einwohner, geschätzt sind es jedoch rund 1,8 Millionen.
Anreise: Kathmandu ist von Mitteleuropa nur per Umsteigeverbindung zu erreichen. Die arabischen Fluglinien Emirates, Etihad, Qatar Airlines bieten günstige Flüge von Frankfurt, München, Berlin, Hamburg, Wien und Zürich über die arabische Halbinsel nach Kathmandu an. Mit Umsteigen dauert die Reise zwischen 11 und 20 Stunden.
2 Bhaktapur – Königsstadt mit Charme
Von den drei Königsstädten des Kathmandu-Tals hat Bhaktapur unbestritten den meisten Charme. Während in Kathmandu und Patan der historische Stadtkern um den jeweiligen zentralen Durbar Square nahtlos in das Chaos einer modernen Großstadt übergeht, ist die Altstadt von Bhaktapur weitgehend autofrei und, im Vergleich zu Kathmandu oder Patan, sehr gut erhalten und restauriert.
Wie Kathmandu profitierte auch Bhaktapur von seiner Lage an der historischen Handelsroute zwischen Indien und Tibet. Als wichtiger Zwischenstopp der Handelskarawanen entwickelte sich die Stadt vor allem während des Malla-Reiches, das zwischen dem 14. und dem 18. Jahrhundert das gesamte Kathmandu-Tal umfasste und dessen Hauptstadt Bhaktapur war, zum wichtigsten wirtschaftlichen und kulturellen Zentrum des Tals. Vor allem die Töpfer- und Holzkunst und besonders die Musikszene der Stadt profitierten vom regen Austausch mit anderen Kulturen und vom Reichtum der Stadt. Noch heute wird Bhaktapur als Hauptstadt der darstellenden Künste Nepals bezeichnet.
Die meisten heute noch erhaltenen Tempel und viele der mit Holzreliefs verzierten Gebäude der Stadt stammen aus der Blütezeit des Malla-Reiches. Bereits während der Herrschaft der Malla-Könige kam es Ende des 15. Jahrhunderts zur Reichsteilung. Bhaktapur blieb aber unter den drei Teilreichen Kantipur (dem heutigen Kathmandu) und Patan (Lalitpur) die wichtigste Stadt des Tals. Mit der Eroberung des Kathmandu-Tals durch den Gorkha-König Prithvi (s. S. 100) im Jahr 1768 verlagerte sich das Zentrum des Tals nach Kathmandu. Während des Malla-Reiches profitierte vor allem Bhaktapur vom Reichtum der Region. Nach der Gründung der Shah-Dynastie Ende des 18. Jahrhunderts flossen die Erträge von Handel, Handwerk und Landwirtschaft nun größtenteils nach Kathmandu. Die Architektur der Stadt wurde in der Folgezeit in Ermanglung der entsprechenden Mittel vernachlässigt. Viele Newar flohen aus dem Kathmandu-Tal und ließen sich unter anderem in Bandipur nieder (s. S. 18). Mit dem Erliegen der Handelsströme Mitte des 20. Jahrhunderts verarmte Bhaktapur weiter und lebte vor allem von der Landwirtschaft, meist auf Subsistenzniveau.
Impressionen aus Bhaktapur: Souvenirläden in der Altstadt …
… Händler in den Außenbezirken
Der zentrale Durbar Square ist ein Paradebeispiel für die exquisite Architektur der Newar
1979 wurde das architektonische Erbe Bhaktapurs auf die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes gesetzt. Es begann eine sukzessive Restaurierung der historischen Tempel und Gebäude, die seit 1993 an Fahrt gewann. Seit jenem Jahr erhebt die Stadt eine Eintrittsgebühr, die in Restaurierungsarbeiten und die Verbesserung der Infrastruktur investiert wird. Auch wenn, vor allem in den Außenbezirken, immer noch viele historische Häuser in keinem guten Zustand sind – und das Erdbeben 2015 zusätzlich einige Schäden hinterlassen hat –, wird Bhaktapur wohl zeitnah wieder in altem Glanz erstrahlen und den Flaneur weiterhin mit auf eine Reise in die Blütezeit der Stadt nehmen.
Info
Information: Bhaktapur liegt 15 km östlich von Kathmandu und ist mit dem Auto oder Bus in einer halben Stunde zu erreichen. Selbst eine Radtour über den inzwischen asphaltierten alten Araniko Highway ca. 500 m nördlich der neuen Straße ist eine Alternative.
Eintritt: Für den Besuch von Bhaktapur zahlen westliche Ausländer eine Gebühr von 15 US-$ (1.500 Rupien).
Unterkunft: Es empfiehlt sich auf jeden Fall, mindestens eine Nacht in Bhaktapur zu verbringen. Direkt im Zentrum am Durbar Square liegt das Shiva Guesthouse 1 (www.bhaktapurhotel.com), ein paar Meter daneben das empfehlenswerte Thagu Chhen (www.thaguchhen.com).
Essen und Trinken: Das Café Nyatapola (Tel. +977-1-6610346) auf dem Taumadhi Square bietet historisches Ambiente und einen fantastischen Blick auf den Nyatapola-Tempel zum Kaffee, während das New Watshala Garden Restaurant (www.facebook.com/WatshalaGarden-Restaurant) in einem Garten direkt am Durbar Square eine ruhige Oase inmitten der Stadt ist.
3 Patan – älteste Stadt des Kathmandu-Tals
Obwohl Patan, auch bekannt unter dem früheren Sankrit-Namen Lalitpur, die drittgrößte Stadt Nepals nach Kathmandu und Pokhara ist, wird es von den Besuchern ein wenig stiefmütterlich behandelt. Während Kathmandu und Bhaktapur nicht aus dem Besuchsprogramm westlicher Touristen wegzudenken sind, endet Patan oft als fakultativer Ausflug. Völlig zu Unrecht, da auch die dritte der ehemaligen Königstädte im Kathmandu-Tal trotz ähnlicher Anlage wie ihre Schwesterstädte durchaus noch etwas Neues zu bieten hat. Allem voran den Hiranya Varna Mahavihar, einen der schönsten und originellsten Tempel Nepals (s. S. 56). Aber auch eine gut erhaltene Altstadt, die weder Fußgängerzone ist wie in Bhaktapur noch in Auflösung begriffen wie in Kathmandu.
Ähnlich wie Kathmandu und Bhaktapur blickt auch Patan auf eine mehr als 2.000-jährige Geschichte zurück und gilt mit seiner wahrscheinlichen Gründung im 3. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung als älteste Stadt des Kathmandu-Tals. Vom späten 15. bis ins 18. Jahrhundert war Patan eine von drei Königsstädten des Malla-Reiches, bevor es von den Truppen des Gorkha-Königs Prithvi Narayan Shah (s. S. 100) 1768 erobert wurde. Der Eroberung war eine lange Belagerung vorausgegangen. Die Gorkha-Truppen rieben sich immer wieder an der stark befestigten Stadt auf. Als Patan schließlich gefallen war, töteten die siegreichen Eroberer der Legende nach die meisten männlichen Mitglieder der herrschenden Familien und schnitten den Überlebenden Nasen und Lippen ab. Der Königspalast und viele Tempel wurden zerstört.
Altstadtgasse in Patan
Heute bildet Patan mit Kathmandu eine Doppelstadt. Die Grenze zwischen den ineinander übergehenden Städten ist der Bagmati-Fluss, an dessen Südufer Patan liegt. Auch wenn die Stadt über 220.000 Einwohner hat, wirkt Patan deutlich weniger urban als Kathmandu und ist um einiges weniger touristisch.
Elefanten als Tempelwächter
Neben der Besichtigung der Highlights, dem zentralen Durbar Square, dem sehenswerten Patan-Museum an der Ostseite des Platzes und dem Goldenen Tempel Hiranya Varna Mahavihar empfiehlt es sich daher, mit der entsprechenden Muße durch die Gassen der Stadt zu schlendern und sich ein wenig treiben lassen. Im Vergleich zur Hektik im Kathmanduer Stadtteil Thamel und zur museumshaften Atmosphäre Bhaktapurs eine entspannte und gleichzeitig interessante Erfahrung.
Auf dem Durbar Square in Patan
Wer etwas Zeit übrig hat, sollte eine oder zwei Nächte in Patan bleiben. Neben einigen stilvollen Hotels hat Patan durchaus auch ein interessantes Nachtleben zu bieten. Viele NGOs und diplomatische Missionen haben ihren Sitz in Patan, und so hat sich hier eine entsprechende Restaurant- und Barszene herausgebildet. Vor allem das Moksh Live (www.facebook.com/moksh.live) mit regelmäßiger origineller Live-Musik sucht im Kathmandu-Tal seinesgleichen.
Info
Information: Patan kann man ohne Probleme als Halbtagesausflug von Kathmandu aus besuchen. Im Vergleich zu Kathmandu und Bhaktapur ist die touristische Infrastruktur eher unterentwickelt.
Unterkunft: Wer in Patan übernachten möchte, findet einige empfehlenswerte Hotels in traditionellen Gebäuden wie das Traditional Homes Swotha (www.traditionalhomes.com.np) und das Newa Chén (www.newachen.com).
Essen und Trinken: Ähnlich wie in den anderen beiden ehemaligen Königsstädten gibt es entlang des Durbar Square im Zentrum der Stadt einige nette Cafés wie das Si Taleju Restaurant und das Café du Temple, von deren Dachterrassen man einen guten Blick auf Patan hat.
4 Pokhara – Stadt am Phewa-See
Neben Kathmandu und Bhaktapur ist das geografisch ziemlich genau in der Mitte des Landes gelegene Pokhara die meistbesuchte Stadt Nepals. Läuft man heute durch die Stadt am Ufer des Phewa-Sees, so kann man sich eigentlich nicht vorstellen, dass Pokhara noch bis Ende der 1950er-Jahre als geheimnisvolle Stadt unterhalb des Annapurna-Massivs galt, die nur zu Fuß zu erreichen war.
Heute ist kaum eine Stadt Nepals im gleichen Ausmaß touristisch entwickelt und mit der Außenwelt verbunden. Mit der Eröffnung des Flughafens im Jahr 1958, dem Bau des Prithvi Highway zwischen Kathmandu und Pokhara 1968 und des nach Indien führenden Siddharta Highway einige Jahre später, vor allem aber durch die touristische Bedeutung, die die Stadt als Ausgangsort für Trekkingtouren rund um die Annapurna und im Westen Nepals genießt, hat Pokhara eine rasante Entwicklung vollzogen. Vom eigentlichen historischen Stadtkern, dem Bagar im heutigen Norden der Stadt, dehnte sich Pokhara über die Jahre bis an den Phewa-See aus, wo heute das touristische Zentrum der Stadt ist. Hinzu kamen Tausende tibetische Flüchtlinge, die nun in der dritten Generation in Pokhara leben. Heute zählt Pokhara fast 300.000 Einwohner und ist die zweitgrößte Stadt des Landes.
Vor dem chinesischen Einmarsch in Tibet war Pokhara ein wichtiger Zwischenstopp auf der Handelsstraße zwischen Tibet und Indien. Aber auch für die entlegenen Landesteile Nepals wie Mustang war Pokhara ein wichtiger Umschlagsort. Auch im modernen Nepal kommt der Stadt eine große logistische Bedeutung zu. Aktuell ist Pokhara eine ziemlich verbaute, moderne Stadt, die vom Fuß des Annapurna-Massivs bis zum Flughafen im Süden des Tals gewuchert ist. Der Verkehr ist intensiv, wenn auch nicht ganz so chaotisch wie in Kathmandu, was vor allem daran liegt, dass die Straßen um einiges breiter sind. Abgesehen von der kleinen Altstadt im Norden der Stadt liegen die Sehenswürdigkeiten Pokharas eher außerhalb. Auf einem Bergrücken an der Südseite des Phewa-Sees steht die moderne, von Japan gestiftete Friedenspagode (s. S. 58), die bei klarer Sicht einen schönen Rundblick über See, Stadt und das Annapurna-Massiv bietet. Ebenfalls einen fantastischen Blick auf die Annapurna hat man vom 1.600 Meter hohen Sarangkot, dem „Hausberg“ der Stadt.
Blick auf Pokhara und den Phewa-See
Eine Bootsfahrt über den Phewa-See gehört zu einem Pokhara-Besuch dazu
Wer dies noch übertrumpfen möchte, kann wahlweise mit dem Gleitschirm oder Ultraleichtflugzeug in die Lüfte steigen und eine Runde über der Stadt drehen. Sehenswerte Tempel sind der Bindhyabasini Mandir und der Bhimsen Mandir im älteren Teil der Stadt sowie der auf einer kleinen Insel im Phewa-See gelegene Varahi Mandir. Am Ufer des Sees, an der Lakeside, finden Backpacker und Reisegruppen gleichermaßen eine (manchmal recht laute) Oase mit unzähligen Restaurants, Cafés, Souvenirgeschäften und der einen oder anderen Disko vor.
Manch ein Nostalgiker mag sich das ruhige, alte Pokhara zurückwünschen und die Grellheit und Lautstärke des touristischen Zentrums an den Ufern des Phewa-Sees verfluchen. Immerhin, am Südufer des Sees besteht ein Bauverbot, das leidlich eingehalten wird. Wer will es der Bevölkerung von Pokhara verdenken, dass sie sich gerne ein Stück des touristischen Kuchens abschneiden will!
Das ursprüngliche Nepal liegt nur einen Bergrücken entfernt. Nach Pokhara kommt man, um weiterzureisen: zur Annapurna, nach Mustang oder in den Terai. Oder um nach einer anstrengenden Trekkingtour, einer Bergbesteigung oder einer Rundreise die Füße baumeln zu lassen und bei ausgezeichnetem Essen im Kerzenschein über den Phewa-See zu blicken.
Info
Information:
Pokhara liegt ca. 200 km westlich von Kathmandu und ist relativ einfach mit dem Bus oder Flugzeug zu erreichen. Während es in Kathmandu in den
Wintermonaten recht kalt werden kann, ist Pokhara ganzjährig eine gute Destination mit einem milden Klima.
5 Bandipur – herausgeputzte Bergstadt
Wer Bandipur von früheren Besuchen kennt, wird sich verwundert die Augen reiben. Schick herausgeputzt ist die Bergstadt auf halbem Weg zwischen Kathmandu und Pokhara, ein Kleinod mit authentisch restaurierter Newar-Architektur. Läuft man durch den nun autofreien Stadtkern, fühlt man sich tatsächlich in die Blütezeit Bandipurs zurückversetzt. Die heute doch recht verschlafene Stadt war noch im 19. Jahrhundert ein wichtiger Warenumschlagplatz an der Handelsroute, die von Indien nach Kathmandu und von dort weiter nach Tibet führte. Die Waren – Seide, Tee, Gewürze und Edelsteine – waren kostbar und die Täler unsicher, folglich baute man die Handelsstädte oberhalb der Talsenken.
Die filigranen Details der Häuser erinnern an die Hochzeit Bandipurs
600 Höhenmeter thront Bandipur über dem Tal. Wenn die Wolken sich ausnahmsweise einmal verziehen, kann man von hier die Phalanx der 8.000er sehen: Annapurna, Manaslu und Dhaulagiri. Zu Hochzeiten war Bandipur eine reiche Stadt, was sich in der großartigen Architektur des Ortes bis heute manifestiert. Durch Grenzschließungen, neue Verkehrsmittel und politische Wirren verloren die Handelswege durch Nepal im 20. Jahrhundert an Bedeutung. Mit der Fertigstellung des Prithvi Highway von Kathmandu nach Pokhara 1974 begann der endgültige Niedergang der einst so wohlhabenden Stadt. Gegen teils erbitterte Proteste der Bewohner wurde die neue Straße im Tal und nicht auf dem Bergrücken gebaut. Das ist verständlich für jeden neutralen Beobachter, der die zerklüfteten Mittelgebirgskämme sieht, über die sich die Handelsstraßen zu historischen Zeiten quälten. Es war jedoch eine Katastrophe für Bandipur und seine Bewohner: Die Stadt, die ihr Auskommen vor allem aus dem Handel zog, war damit faktisch vom Verkehr abgeschnitten.
Vor 30 Jahren eine Geisterstadt, geht es heute in Bandipur wieder lebendig zu
Viele Bewohner kehrten in den Folgejahren der Stadt den Rücken und zogen ins Tal, zahlreiche historische Häuser standen nun leer und verfielen. Noch in den frühen 1990er-Jahren glich der Marktplatz von Bandipur einer Geisterstadt.
Die Hauptstraße Bandipurs ist heute eine Fußgängerzone mit einladenden Cafés
Bis 1998 zweigte lediglich eine unbefestigte Straße bei Dumre vom Prithvi Highway nach Bandipur ab, die allerdings zur Monsunzeit immer wieder unterbrochen war. Erst 1998 wurde die acht Kilometer lange Strecke asphaltiert und ist seither ganzjährig befahrbar. 2003 wurde schließlich das Bandipur Tourism Development Committee (BTDC) gegründet, um die Stadt zu einer Tourismusdestination auszubauen. Ehemalige Bewohner der Stadt kamen zurück oder spendeten für den Wiederaufbau Bandipurs.
Seit knapp zehn Jahren wird nun wieder gehämmert und geklopft in der Stadt. Die aus roten Ziegeln gebauten, halbhohen Häuser erstrahlen eines nach dem anderen im alten Glanz und beherbergen nun meist Hotels und Restaurants. Großartige Holzarbeiten verzieren Türen und Fenster. Und zwischendrin lehnt sich ein windschiefes, verfallenes Haus an den schicken Nachbarn und wartet auf einen Investor.
Das autofreie Bandipur präsentiert sich heute ruhig und beschaulich. Der Ort lädt durchaus dazu ein, bei einem Kaffee auf dem Marktplatz zu sitzen und das Dorfleben an sich vorbeiziehen zu lassen. Wem das nicht reicht, der kann in kurzen oder ganztägigen Trekkingtouren die Umgebung erkunden. Auch eine mehrtägige Wanderung auf den Spuren der alten Handelsrouten bis in den Terai ist ein lohnendes Erlebnis.
Info
Information:
Bandipur liegt 8 km oberhalb des Highways Kathmandu-Pokhara.
Unterkunft: Auch wenn ein Besuch Bandipurs als Stopover gestaltet werden kann, empfiehlt sich mindestens eine Übernachtung. Empfehlenswert sind das Gaun Ghar (s. S. 120, www.gaunghar.com) und das Old Inn (www.rural-heritage.com/theoldInn.php).
6 Gorkha – einst uneinnehmbare Festung
Darüber, ob sich der weite Weg hinauf nach Gorkha lohnt, scheiden sich die Geister. Dass Gorkha von vielen Nepalbesuchern zugunsten von Bandipur oder Nuwakot ausgelassen wird, liegt weniger an der mangelnden Anziehungskraft der ehemaligen Gorkha-Festung hoch über der Stadt, sondern am Ort selbst. Gorkha ist, offen gesagt, ein ziemliches „Drecksloch“. Jedenfalls der moderne Teil der Stadt. Wenn der Besucher dann in den kleinen historischen Teil kommt oder sich auf den beschwerlichen Weg den Berg hinauf zur Festung macht, ist die Meinung meist bereits gebildet. Das ist eigentlich schade, da die Festung von Gorkha ziemlich einzigartig in Nepal ist. Nur in Nuwakot findet man eine vergleichbare Anlage (s. S. 24), dort jedoch deutlich kleiner und weniger gut erhalten.
Gute Kondition sollte man auf jeden Fall für einen Besuch in Gorkha mitbringen. Wer die Herausforderung sucht, kann die steile Straße, die vom Prithvi Highway hinauf nach Gorkha führt, auch mit dem Rad angehen. Aber auch im Bus braucht es eine gewisse Schwindelfreiheit, um die vielen Kurven der Anfahrt zu überstehen. Die moderne Stadt Gorkha ist an den Hang gebaut, sodass kaum eine Straße eben verläuft, die Wege quälen sich in Rampen von bis zu 20 Prozent Steigung den Berg hinauf. Zu allem Überfluss führen von der kleinen historischen Altstadt in den nördlichen Außenbezirken schier endlos erscheinende Treppen noch einmal gut 350 Höhenmeter den Berg hoch bis zur Festungsanlage. Genauer gesagt sind gut 1.500 Steinstufen zu bewältigen, um zum Gorkha Durbar zu gelangen. Hat man diese Herausforderung hinter sich gebracht, wundert man sich nicht mehr, dass diese Festung als uneinnehmbar galt und dass von hier Mitte des 18. Jahrhunderts der Eroberungsfeldzug der Gorkha-Könige startete, der die Gründung des Königreichs Nepal in den heutigen Grenzen zur Folge hatte. Hat man nach dem Aufstieg wieder genug Luft, kann man die Schönheit dieser gut erhaltenen Anlage – einer Mischung aus Festung, Tempel und Palast – in ihrer ganzen Pracht genießen. Die massive, Ehrfurcht einflößende Architektur kontrastiert mit den kunstvoll geschnitzten Verzierungen, die Pfauen, Schlangen und Dämonen sowie Szenen aus dem Kamasutra zeigen. Bei gutem Wetter hat man zudem einen fantastischen Blick auf die Gipfel des Himalaya und die kunstvoll terrassierten Hänge rund um Gorkha.
Hoch über dem Tal thront die ehemalige Festung Gorkha
Neben dem eigentlichen Palast im Osten der Anlage, dem Geburtsort des Reichseinigers Prithvi Narayan Shah (s. S. 100), befinden sich auch mehrere Tempel und kleine hinduistische Schreine in den Mauern des Durbar. Vor allem der Kali gewidmete Tempel Kalika Mandir im Westflügel ist Ziel vieler Pilger, die hier Ziegenböcke oder Hühner opfern. Der Eingang zum Kalika Mandir ist Priestern vorbehalten. Der Legende nach würde der Anblick der schrecklichen Kali für nicht Initiierte tödlich enden. Vor allem während des Chait-Dasain-Festivals Ende März/Anfang April nehmen Tausende von Pilgern den beschwerlichen Weg zum Gorkha Durbar auf sich.
Zum zentralen Sanktum der Festung Gorkha führen viele Treppen
Obwohl das Epizentrum des Erdbebens 2015 in der Nähe von Gorkha lag, hielten sich die Zerstörungen sowohl in der Stadt als auch an der historischen Bausubstanz in Grenzen.
Ein Highlight der alten Festung sind die vielen filigranen Holzverzierungen
Info
Information: Gorkha liegt 24 km nördlich des Prithvi Highway, der Kathmandu mit Pokhara verbindet. Auch wenn Gorkha als Zwischenstopp auf dem Weg zwischen diesen beiden Städten besichtigt werden kann, empfiehlt sich dennoch eine Übernachtung in Gorkha, um genügend Zeit für die Besichtigung der Altstadt und des Gorkha Durbar zu haben.
Unterkunft: Einfache und etwas überteuerte Übernachtungsmöglichkeiten bieten das Hotel Gorkha Bisauni (Tel. +977-64-420107, [email protected]) und das Gurkha Inn (Tel. +977-64-420206).
7 Panauti – wenig bekannte Stadt der Newar
Von allen historischen Städten im Kathmandu-Tal ist Panauti die am wenigsten bekannte. Als Besucher denkt man auf den ersten Blick auch, man hätte sich auf dem Weg nach Panauti verfahren. Vom Araniko Highway zweigt zwischen Bhaktapur und Dhulikhel, in Banepa, eine asphaltierte Nebenstraße ab, die durch die Felder in Richtung Süden führt. Nach gut sechs Kilometern steht man dann auf einem staubigen Marktplatz, umrahmt von heruntergekommenen Gebäuden aus moderner Zeit. Kühe liegen auf dem Asphalt. Die eigentliche Attraktion der Stadt, die Altstadt von Panauti, liegt etwa 500 Meter in Richtung Osten verborgen. Einen Wegweiser dorthin sucht man allerdings vergebens.
Wie die großen Schwesterstädte Kathmandu, Bhaktapur und Patan war auch Panauti einst ein unabhängiger, wenn auch sehr kleiner Staat im Kathmandu-Tal. König Bhupatindra Malla gab die Stadt Ende des 17. Jahrhunderts seiner Schwester als Mitgift. Mit der Vereinigung der drei großen Königreiche des Tals 1768 durch die Gorkha (s. S. 20) wurde auch Panauti Teil des Königreichs Nepal. Die Geschichte der Stadt reicht jedoch viel weiter zurück. Der Legende nach wurde Panauti bereits im Jahr 1082 vor unserer Zeitrechnung gegründet.
Chaturmukh, ein Lingam mit vier Gesichtern
Eine erste Blütezeit erlebte die Stadt im 13. Jahrhundert, als auch das eindrucksvollste Sakralgebäude der Stadt entstand, der Indreshwar-Mahadev-Tempel. Der ursprünglich 1294 gebaute, im 15. Jahrhundert umgestaltete Tempel ist eines der ältesten noch erhaltenen Gebäude im Kathmandu-Tal, auch wenn das Erdbeben von 1998 große Schäden verursacht hat, die bis heute nur zum Teil beseitigt wurden. Der Indreshwar-Mahadev-Tempel steht exponiert am Zusammenfluss zweier Flüsse und ist bis heute unbestrittenes geistiges Zentrum der Stadt. Zu großen Festivals wie dem Makarmela, das alle zwölf Jahre (das nächste Mal im Jahr 2022) zu Ehren des Sonnengottes Surya gefeiert wird, und der jährlichen Prozession zu Beginn der Monsunzeit Ende Mai pilgern Tausende von Gläubigen nach Panauti. Im Tempel, dessen Pagoden-Stil typisch für die Bauweise der Newar ist, befindet sich ein Chaturmukh, ein Lingam (Symbol Shivas) mit vier Gesichtern, der der Legende nach von Shiva selbst dorthin gebracht wurde. Entsprechend groß ist die Verehrung, die dem Lingam entgegengebracht wird.
Löwen bewachen den Indreshwar-Mahadev-Tempel
Der Krishna-Narayan-Tempel in Panauti
Aber nicht nur für den Besuch des Indreshwar-Mahadev-Tempels lohnt sich ein Ausflug nach Panauti. Auch der Durbar Square, ungleich ruhiger und bescheidener als seine Pendants in den großen Städten des Tals, und der Krishna-Narayan-Tempel, ein dem Gott Vishnu geweihter Tempel in der Nähe des Zusammenflusses der beiden Flüsse Lilamati und Punyamati, sind interessante Beispiele für die filigrane Architektur des Kathmandu-Tals. Außergewöhnlich kunstvoll und verspielt sind zudem die Holzschnitzereien, die die Gebäude Panautis schmücken.
Und auch jenseits der eindrucksvollen Sakralbauten lohnt sich ein Spaziergang durch Panauti. Die Altstadt, ein Geflecht aus gewundenen Gassen und verschlungenen Innenhöfen, ist noch im Originalzustand erhalten und lädt zu einer Entdeckungsreise ein. Einige wenige Cafés warten auf den sicherlich bald einsetzenden Besucheransturm. Denn es ist nur eine Frage der Zeit, bis Panauti wiederentdeckt wird.
Info
Information:
Panauti liegt 36 km südwestlich von Kathmandu, 6,5 km südlich des Araniko Highway. Die Stadt kann von Kathmandu oder Bhaktapur aus als Tagesausflug besucht werden.
Es empfiehlt sich jedoch, den Besuch Panautis mit einem Abstecher nach Balthali (s. S. 200) zu verbinden.
