Erhalten Sie Zugang zu diesem und mehr als 300000 Büchern ab EUR 5,99 monatlich.
- Herausgeber: Alfredbooks
- Kategorie: Abenteuer, Thriller, Horror
- Sprache: Niederländisch
door Alfred Bekker, Chris Heller, Peter Haberl, Walter Appel Dit deel bevat de volgende misdaadthrillers: Burmester en de wintersportkiller (Walter Appel/Chris Heller) Inspecteur Jörgensen en de man met het nieuwe gezicht (Chris Heller/Peter Haberl) Inspecteur Jörgensen en de dode daders (Peter Haberl/Chris Heller) Inspecteur Jörgensen en de dode man in de villa (Alfred Bekker ) Silvio Schönberg heeft een besluit genomen: hij moet zijn "zaak" in München zo snel mogelijk opgeven. Maar eerst moet hij schoon schip maken. Met opruimen bedoelt hij moord. Vier mensen sterven, waaronder een van zijn vertrouwelingen, die Schönbergs rol overneemt als het verkoolde slachtoffer van een ongeluk. Hij krijgt een nieuw gezicht in Hamburg. Een voorwaarde om samen met een bevriende maffioso iets nieuws op te bouwen in de grote stad. Maar de recherche in Hamburg slaapt nooit. Rechercheurs Jörgensen en Müller hebben de onderwereldgrootheden in het vizier - en één gangster in het bijzonder ...
Sie lesen das E-Book in den Legimi-Apps auf:
Seitenzahl: 651
Veröffentlichungsjahr: 2024
Das E-Book (TTS) können Sie hören im Abo „Legimi Premium” in Legimi-Apps auf:
Ähnliche
Alfred Bekker, Chris Heller, Peter Haberl, Walter Appel
4 Hamburgse misdaadromans in één deel April 2024
Table of contents
4 Hamburgse misdaadromans in één deel April 2024
Copyright
Burmester en de wintersportmoordenaar: misdaadroman
Inspecteur Jörgensen en de man met het nieuwe gezicht
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
Inspecteur Jörgensen en de dode daders
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
Inspecteur Jörgensen en de dode man in de villa
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
4 Hamburgse misdaadromans in één deel April 2024
door Alfred Bekker, Chris Heller, Peter Haberl, Walter Appel
Dit deel bevat de volgende misdaadthrillers:
Burmester en de wintersportkiller (Walter Appel/Chris Heller)
Inspecteur Jörgensen en de man met het nieuwe gezicht (Chris Heller/Peter Haberl)
Inspecteur Jörgensen en de dode daders (Peter Haberl/Chris Heller)
Inspecteur Jörgensen en de dode man in de villa (Alfred Bekker )
Silvio Schönberg heeft een besluit genomen: hij moet zijn "zaak" in München zo snel mogelijk opgeven. Maar eerst moet hij schoon schip maken. Met opruimen bedoelt hij moord. Vier mensen sterven, waaronder een van zijn vertrouwelingen, die Schönbergs rol overneemt als het verkoolde slachtoffer van een ongeluk.
Hij krijgt een nieuw gezicht in Hamburg. Een voorwaarde om samen met een bevriende maffioso iets nieuws op te bouwen in de grote stad. Maar de recherche in Hamburg slaapt nooit. Rechercheurs Jörgensen en Müller hebben de onderwereldgrootheden in het vizier - en één gangster in het bijzonder ...
Copyright
Een CassiopeiaPress-boek: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books, Alfred Bekker, Alfred Bekker presents, Casssiopeia-XXX-press, Alfredbooks, Bathranor Books, Uksak Sonder-Edition, Cassiopeiapress Extra Edition, Cassiopeiapress/AlfredBooks en BEKKERpublishing zijn imprints van
Alfred Bekker
© Roman door Auteur
© deze uitgave 2024 door AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen
De fictieve personages hebben niets te maken met echte levende personen. Overeenkomsten tussen namen zijn toevallig en onbedoeld.
Alle rechten voorbehouden.
www.AlfredBekker.de
Volg ons op Facebook:
https://www.facebook.com/alfred.bekker.758/
Volg ons op Twitter:
https://twitter.com/BekkerAlfred
Naar de blog van de uitgever!
Blijf op de hoogte van nieuwe releases en achtergrondinformatie!
https://cassiopeia.press
Alles wat met fictie te maken heeft!
Burmester en de wintersportmoordenaar: misdaadroman
Walter Appel & Chris Heller
Burmester en de wintersportmoordenaar: misdaadroman
Misdaadroman van Walter Appel & Chris Heller
Een nieuwe zaak voor Aldo Burmester, de bekende privédetective uit Hamburg. In zijn jeugd moest hij zijn ouders vergezellen op skivakanties. Dat komt in deze zaak goed van pas.
Cord Milzow, de grote favoriet in de afdaling, jaagt over de piste. Als Milzow zo doorgaat, zal hij zeker winnen. Hij zou zelfs een nieuw parcoursrecord vestigen. Maar plotseling verliest hij de controle, komt ten val en sterft. Wat een vreselijk ongeluk lijkt, is eigenlijk een koelbloedige moord. Om het op te lossen huurt de skivereniging de Hamburgse privédetective Aldo Burmester in. Wanneer Aldo in het wintersportoord aankomt, realiseert hij zich dat het niet alleen om een moord gaat, maar ook om een bende afpersers die zich hier heeft gevestigd. En de privédetective is een doorn in hun oog ...
Copyright
Een CassiopeiaPress-boek: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books, Alfred Bekker, Alfred Bekker presents, Cassiopeia-XXX-press, Alfredbooks, Uksak Special Edition, Cassiopeiapress Extra Edition, Cassiopeiapress/AlfredBooks en BEKKERpublishing zijn imprints van
Alfred Bekker
© Roman door Auteur
Aldo Burmester is een uitvinding van Alfred Bekker
Chris Heller is een pseudoniem van Alfred Bekker.
© deze uitgave 2023 door AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen
De fictieve personages hebben niets te maken met echte levende personen. Overeenkomsten tussen namen zijn toevallig en onbedoeld.
Alle rechten voorbehouden.
www.AlfredBekker.de
Volg ons op Twitter:
https://twitter.com/BekkerAlfred
Lees het laatste nieuws hier:
https://alfred-bekker-autor.business.site/
Naar de blog van de uitgever!
Blijf op de hoogte van nieuwe releases en achtergrondinformatie!
1.
Hamburg 1991...
"Hoi, Jana!"
"Hallo, Aldo!"
Aldo Burmester, de bekende Hamburgse privédetective, was net zijn kantoor binnengekomen, had zijn jas over zijn stoel gegooid en zijn stropdas losgemaakt. Zijn assistente Jana Marschmann was druk bezig een krant te lezen. Een roddelblad. Aldo Burmester grimaste lichtjes.
"Interessante lectuur?" wilde hij weten."
"Ooit gehoord van Cord Milzow?"
"Niet dat ik weet."
"Echt?"
"Ik denk in ieder geval niet dat we al iets met hem te maken hebben gehad."
"Oh, Aldo!"
"Het spijt me, Jan, ik weet eerlijk gezegd niet echt waar je op doelt." Aldo liep naar het raam aan de voorkant van zijn kantoorverdieping, vanwaar hij een uitstekend uitzicht had over Hamburg. Je kon tot aan de Elbe kijken. Mist hing over de rivier. Schepen waren te zien als donkere silhouetten.
Maar het regende tenminste niet.
Het was dus geen typisch slecht weer in Hamburg.
"Iedereen kent Cord Milzow echt," beweerde Jana.
Aldo Burmester haalde zijn schouders op. "Nou, ik in ieder geval niet. Blijkbaar ben ik de uitzondering."
"Dit is een beroemde skiër."
"Daar ben ik helemaal niet bekend mee."
"Ik wed dat elk kind in Oostenrijk hem kent."
"Ik ben geen kind en ik kom niet uit een Alpenland."
"Dus die Cord Milzow racet op dit moment van succes naar succes. en nu heeft iemand op hem geschoten tijdens de afdaling!"
Cord fronste zijn wenkbrauwen. "Geschoten?" echode hij. "Dat klinkt... nogal onsportief, zou ik zeggen."
"Dat is niet ons geval, Aldo, maar het nieuws staat er momenteel bol van. Iedereen die toen nog niet wist wie Cord Milzow was, weet het nu wel, zou ik zeggen."
Aldo Burmester begon zich nu te interesseren. Hij had niets met skiën. Tenminste niet met de media-aspecten van deze sport. Hoe kon hij dat ook? Hamburg was niet bepaald een alpine bolwerk, om het zacht uit te drukken. Maar Aldo Burmester wist wel raad met moord. Dat was zijn beroep.
"Wist je dat ik zelfs kan skiën?" vroeg Aldo toen.
Jana keek hem verbaasd aan.
"Echt?"
"Ja, toen ik klein was, moest ik met mijn ouders naar de bergen. Daar heb ik dat geleerd."
"Dat had ik nooit gedacht."
"Maar dat is het wel."
"Nou, u komt ook uit een familie van chique Hamburgse Elbchaussee snobs, als ik dat goed heb."
"Nou, sta me toe..."
"Is dat niet waar?"
"Dat heet goede middenklasse."
"Maakt niet uit."
"Hoe dan ook, ik kan skiën. Dat is alles wat ik eigenlijk wilde zeggen."
Jana Marschmann grijnsde raadselachtig. "Ik werk eigenlijk al een tijdje voor u en uw bureau, maar..."
Aldo Burmester trok zijn wenkbrauwen op.
"Maar wat?"
"Ik leer nog steeds over jou."
"Oh, ik hoop het."
"Echt?"
"Nou, er moeten nog een paar geheimen overblijven. Vind je niet?"
"Ik weet het niet."
"Wat zou de wereld zijn zonder geheimen?"
"In ieder geval zou je geen detectives nodig hebben."
"Zie je wel!"
Ze lachte. En Aldo stak een sigaret op. Hij blies de rook met plezier uit.
Garmisch-Partenkirchen.
Cord Milzow, de grote favoriet in de afdaling, raasde over de piste. De toeschouwers ter plaatse en thuis op hun schermen keken ademloos naar zijn run. Milzow ging als een witte flits de S-bocht van de Super-G in, zoals het bijzonder gevaarlijke deel van het drieduizend meter lange parcours wordt genoemd. De elektronische chronometer gaf slechts 1:05.23 aan - één minuut, vijf seconden en 23 honderdsten. De harde bevroren sneeuw kraakte onder de ski's van Milzow.
De kampioen schoot met een gemiddelde snelheid van bijna negentig kilometer per uur over het circuit. Hij ving de schokken veroorzaakt door de hobbels en chicanes op het geraffineerde en moeilijke circuit vakkundig op.
Als Milzow zo doorging, zou hij zeker winnen en zelfs een nieuw parcoursrecord vestigen.
Maar iemand had er iets op tegen. De moordenaar lag op de loer in de stutten van de skischans rechts van de afdaling, waar duizenden toeschouwers stonden. De donkere figuur in een thermisch wetsuit en moonboots hurkte onder de schans, onzichtbaar van buitenaf.
De moordenaar had een gunstige schietpositie gevonden. De grendel van zijn precisiegeweer met telescoopvizier was gespannen. De moordenaar hoefde er maar een klein tikje tegen te geven en het schot zou afgaan. Een geluiddemper op de loop van het geweer zou het schot met de high-speed 223 kogel nauwelijks hoorbaar maken. De moordenaar met de brede skibril had de capuchon van zijn skipak gesloten. Zijn gezicht was nauwelijks te herkennen.
Hij had Cord Milzow met de loop van zijn geweer gevolgd vanaf het moment dat de skiër er bij de start vandoor was gegaan met zijn gebogen skistokken en er razendsnel vandoor was gegaan. De moordenaar had het hoofd van Milzow met de valhelm en skibril in zijn vizier.
Hij wist dat hij maar één kans had. Toen was de gunstige gelegenheid voorbij. De moordenaar moest lang wachten op zijn volgende poging. Hij zou Milzow toch niet zo spectaculair vangen als tijdens zijn superrun.
Milzow kwam uit de super-G. Hij had de moeilijke passage briljant onder de knie zonder kostbare seconden te verliezen, zoals zijn concurrenten, de andere ski azen.
De moordenaar raakte de neersteker aan. Bang, het ging. Het schot werd volledig overstemd door het gejuich van de toeschouwers. Met een beginsnelheid van duizend meter per seconde schoot de kogel uit de loop, veel sneller dan een van de snelste skiërs ter wereld.
Milzow werd van zijn voeten getrokken. Hij rolde verschillende keren over de grond. Er vloog sneeuw. Milzow's skistokken en ski's vlogen eraf. De skiër lag roerloos voor een sneeuwbank. Aan de gedraaide houding die hij aannam, kon zelfs een leek op het eerste gezicht zien dat hij niet meer in leven was.
De toeschouwers hadden het uitgeschreeuwd bij de spectaculaire val. Nu viel er stilte over de piste. Paramedici en een dokter, gekleed in dikke winterkleding bij een temperatuur van min negen graden, spoedden zich naar de gevallen skiër. Iedereen geloofde nog steeds dat Milzow was gevallen door een ski-ongeluk, bijvoorbeeld doordat hij zijn bindingen had losgemaakt of een verkeerde beweging had gemaakt.
Toen hij crashte, was hij het gevaarlijke deel van de Super-G al voorbij. Maar hij had ook te roekeloos kunnen zijn, net op het punt waar hij geen gevaar meer vermoedde.
De moordenaar ontmantelde haastig zijn sluipschuttersgeweer. Dunne handschoenen beschermden zijn vingers tegen klam worden. Hij stopte de onderdelen van het geweer - het had een aluminium skeletkolf in plaats van een stevige kolf - in de draagtas op zijn rug.
Nog voordat de dokter en het ambulancepersoneel met de brancard bij de gevallen man op de piste waren, was de moordenaar al van de skischans naar beneden geklommen. Hij glipte behendig van stok naar stok, vijftig meter naar beneden.
Niemand lette op hem. Hij deed de lange draagtas op zijn rug, waarvan niemand de inhoud kon raden, en rende naar de huizen van Garmisch-Partenkirchen, het wintersportcentrum waar elk seizoen spectaculaire skiwedstrijden en kampioenschappen werden gehouden. De moordenaar verdween.
"Aldo, ik heb net een telefoontje gehad," zei Jana Marschmann.
"Waarom heb je het niet doorgegeven?"
"Er komt iemand langs van de Duitse Ski Vereniging. Misschien hebben we een klant."
"De skivereniging?"
"De man aan de telefoon wilde niet precies zeggen waar het over ging."
"Natuurlijk niet."
"Maar op dit moment zou er maar één onderwerp moeten zijn in de Duitse Ski Vereniging."
"De moordaanslag op Cord Milzow."
"Precies."
"Dan hebben we in de nabije toekomst misschien niet alleen een klant, maar ook een zaak."
"Ik hoop dat het betalingsgedrag van de Duitse Ski Vereniging iets beter is dan bij onze laatste drie klanten."
Aldo Burmester haalde zijn schouders op. "Hoop sterft het laatst, zou ik zeggen."
"Ik heb nog nooit zoiets gezien, en ik hoop dat ik het nooit meer zal zien." De walrusdragende dokter Herbert Schneider dronk zijn whisky aan de bar van het Alpenhoch Hotel in Garmisch-Partenkirchen. "Dat was twee dagen geleden. Maar ik zie het nog steeds voor mijn ogen. Als ik ze sluit, zie ik het hoofd van die arme duivel voor me. Die aanblik achtervolgt me nog steeds, zelfs in mijn dromen."
"Het was echt vreselijk," zei het diep decolleté barmeisje achter de mahoniehouten toonbank. Ze toostte sympathiek op de dokter. "Cord Milzow was neergeschoten?"
Aldo Burmester duwde zich naar binnen. Jana Marschmann, die die dag met hem was aangekomen maar die hij officieel niet kende, zat aan de andere kant van de bar.
"Ja," antwoordde de dokter op de vraag van het barmeisje, waarmee hij de nieuwsgierigheid van zijn talrijke toehoorders bevredigde. "Stel je dat eens voor! Aan de ene kant, aan de rechterkant, had de helm van Milzow maar een heel klein gaatje. Het gat aan de andere kant was groot genoeg om er twee vuisten doorheen te steken. U kunt zich voorstellen wat de kogel met Milzow's schedel en hersenen deed."
Er klonk gemompel. Vrouwen beefden van walging toen ze dit hoorden. Aldo Burmester was van mening dat de dokter overdreef.
Eén ding was zeker: Cord Milzow was op slag dood.
"Wie kan Cord vermoord hebben?" vroeg het barmeisje, een brunette die zich voordeed als dubbelganger van Dallas-ster Priscilla Presley.
"De politie doet onderzoek," antwoordde Doc. "De recherche is er ook bij betrokken. Forensische specialisten zijn ingevlogen vanuit München."
"Heeft de federale recherche de zaak niet overgenomen?" vroeg een toehoorder.
"Nee," verduidelijkte dokter Schneider. "Dit is geen zaak van de federale recherche. Wisten we maar het motief waarom deze sluipschutter de jongen van de piste schoot, de meervoudige medaillewinnaar en beste skiër van de Duitse Ski Vereniging. Het moet een gek zijn geweest."
Aldo Burmester hoopte voor Dokter Schneider dat hij meer van zijn onderwerp begreep dan van criminalistiek. Een gek had Milzow zeker niet vermoord. Krankzinnige sluipschutters waren zeldzaam. Er waren meer types die op een gegeven moment gek werden omdat ze de normale waanzin van het dagelijkse leven in Duitsland niet meer aankonden, zich semi-automatische wapens aanschaften, die overal verkrijgbaar waren, en vervolgens een ravage aanrichtten.
Dit type dader liet het echter niet bij een gericht schot in het hoofd tijdens zijn rooftocht, maar vuurde totdat zijn munitie op was of hij zelf uitgeschakeld werd. Voor Aldo was de daad in Garmisch-Partenkirchen tijdens de afdaling duidelijk het werk van een koelbloedige moordenaar die ofwel in opdracht handelde ofwel een specifiek motief had.
Dat moest worden vastgesteld. De topdetective uit Hamburg was daarvoor met zijn assistente Jana Marschmann naar Garmisch-Partenkirchen gekomen. De Duitse Ski Vereniging had Aldo Burmester opdracht gegeven om de spectaculaire moord op Cord Milzow te onderzoeken, die had geleid tot de onmiddellijke afgelasting van de alpineskiwedstrijden in Garmisch-Partenkirchen. Dit was overigens geen pure amateursport, maar een hoogbetaalde wedstrijd.
De strijd om fracties van een seconde, uitgevochten in razend tempo op levensgevaarlijke hellingen, was ook erg populair in Duitsland. Het parcoursrecord stond op 1:20,19 op de drieduizend meter lange afdaling in Garmisch-Partenkirchen. Cord Milzow had de beste kans gehad om het te breken toen de dodelijke kogel hem uit koers gooide en zijn hersenen verbrijzelde.
Een lijnvlucht van Lufthansa had Aldo en Jana van Hamburg naar München gebracht. Daarvandaan reed Aldo in een huurauto de ongeveer vijftig kilometer naar Garmisch-Partenkirchen. Jana moest het doen met de trein.
De blondine was van plan om weer te gaan skiën en, niet in de laatste plaats, om haar baas actief te ondersteunen bij zijn onderzoeken. Ze zou gebruikt worden voor speciale opdrachten en zou minder aandacht trekken dan Aldo Burmester, waar snel bekend zou worden dat de bekende privédetective Aldo Burmester aan de moord op Milzow werkte.
Nog bijna niemand wist ervan, en Aldo was waarschijnlijk niet zo bekend in dit gebied als hij was in en rond Hamburg. Aldo luisterde niet langer naar de verhalen van dokter Schneider. Hij dronk zijn drankje op en verliet de bar, zonder zelfs maar naar Jana te kijken. De blondine in de chique apres-ski jurk verbleef in Garmisch-Partenkirchen onder de naam Ann Bond. Ze zou de zaak aanpakken met een minizender in haar compact, een Astra pistool in haar handtas en haar gebruikelijke parmantige mond.
Nu spitste Jana haar mooie oortjes al in de "Alpenhoch". Een roodharige skileraar met sproetengezicht zat vlak bij haar en tuurde ongegeneerd in haar decolleté.
"Ja, het is jammer van Cord," zei de gebruinde wintersporter, wiens sproeten toch herkenbaar waren. "Ik kende hem nog van vroeger, toen we samen in de Olympische ploeg zaten. Dat is al een tijdje geleden. Toen raceten we nog als junioren."
"Dan weet u misschien de reden waarom Cord Milzow in het hoofd werd geschoten?" vroeg Jana aan de roodharige.
"Mijn naam is Adrian Stiemer, de Red Ad, ooit de Red Flash genoemd. De raket op ski's." Stiemer knipoogde naar Jana. Hij leek niet meer helemaal nuchter te zijn. "Hoe heet jij, schoonheid?"
"Ann Bond. Net als James Zero Zero Seven."
"Een Bond girl, dan..."
"Nou..."
"Je zou bijna denken..."
Zijn blik varieerde van waarderend tot begerig.
"Laten we ons niet laten meeslepen," zei ze.
"Prima, Ann. En waarom bent u geïnteresseerd in het motief voor de moord op Cord Milzow?"
"Iedereen is daarin geïnteresseerd."
"U bent toevallig geen verslaggever?"
"Zie ik er zo uit?"
"Ik weet het niet."
"Ik had niet gedacht dat ik zo intellectueel over zou komen."
"Dat klinkt als een scheldwoord!"
"Ik ben dyslectisch, als je dat wilt weten." reageerde Jana op de nonchalante toon van Stiemer. "Ik kan mijn eigen naam maar net correct spellen. Met al het andere heb ik problemen. Afgezien daarvan ben ik sportleraar op een sportschool in Hamburg en wil ik weer een paar dagen de piste op. - Genoeg vragen nu, meneer? Dan ben ik weer aan de beurt."
"De kandidaat heeft zeven punten. Helaas kan ik u niet vertellen waarom die arme Cord in het stof moest bijten." Een barkruk naast Jana werd leeg. Stiemer schoof aan. "Hij had geen vijand in deze wereld. Hij was een sportman zoals in het boek - altijd eerlijk, netjes, nooit betrokken bij affaires of schandalen. Zijn ziel was zo wit als de hellingen waar hij naar beneden skiede. Laten we drinken op zijn nagedachtenis!"
Jana hief haar glas met een duizelingwekkende longdrink. Adrian Stiemer was een merk op zich.
Hij knipoogde naar haar.
Mijn hemel, onhandiger kan bijna niet, dacht Jana Marschmann.
"Cord was van ver gekomen," mijmerde hij nadat hij zijn whisky op had.
"Je zei dat je met hem in het Olympisch team zat, Adrian. Daarna ben je afgehaakt? Ik heb je naam in ieder geval nooit horen noemen als skikampioen."
"Ik ben ook maar een plaatselijke grootheid," antwoordde Stiemer bescheiden. "Het leven van een kampioen is te eentonig en zwaar voor me geweest. Altijd maar trainen, trainen, trainen. Zonder veel dingen doen en vroeg naar bed, alleen natuurlijk. Niet voor mij, Ann. Ik wil van het leven genieten. Om maar meteen met de deur in huis te vallen: mijn levensstijl en de opvattingen van de coach en het teammanagement gingen niet samen. Nadat ik de coach een blauw oog had geslagen omdat hij me in elkaar sloeg, werd ik uit het team gezet. De modeljongen Cord ... wilde zeggen, arme Cord bleef langer."
"Vond je hem niet leuk?"
"Zo zou ik het niet willen noemen. We waren heel verschillend.
Trouwens, Bond, Ann Bond, die naam staat op mijn lijst."
"Waarvoor?" vroeg Jana insinuerend.
"Ten eerste als skileraar voor groep B, de gevorderdencursus, die morgen begint en die ik zal leiden. We kunnen vandaag in mijn kamer of in die van u beginnen met de droge afdalingen, wedeling en steelbochten, waarbij we uw niveau controleren."
Jana bloeide op in Garmisch-Partenkirchen. Ze was sowieso geen kind van verdriet. Ze wist hoe ze Stiemer moest aanpakken.
"We kunnen beter niet de één-op-één oefeningen doen," zei ze. "Als ik echt aan de gang ga, Adrian, moeten ze je morgen aan de planken vastbinden en een bezem op je rug binden om je rechtop te houden."
"Ik denk het niet." De skileraar lachte. "Ik ben gestaald door de goede lucht hier. Het seizoen is genadeloos. Ik moet elke week minstens twee dozijn skihaasjes aanpakken, plus ik drink als een varken en rook als een schoorsteen. Maar dat zou je niet zeggen als je naar me kijkt. Ik ski de afdaling van drieduizend meter met de super-G, de echt moeilijke afdaling, nog steeds in minder dan 1:45 minuten, zelfs als ik drie nachten niet heb geslapen." Stiemer haalde een digitale kalender uit zijn broekzak en keek ernaar. "Als je vandaag de kans niet grijpt, Ann, heb ik pas volgende week weer tijd om seks met je te hebben - dus wat denk je ervan?"
"Heb je niets anders aan je hoofd dan seks, skiën en drinken?" vroeg Jana aan de skileraar.
"Wat zou er nog meer belangrijk moeten zijn in de wereld?" vroeg Stiemer verbaasd. "Als je het leven serieus neemt, is dat je eigen schuld. Snel leven en jong sterven zorgt voor een mooi lijk. - Kom op, schatje, laten we vrijen!"
"Vandaag niet," zei Jana, die niet van zulke botte benaderingen hield.
Stiemer nam er geen aanstoot aan. Hij haalde zijn schouders op, vroeg Jana om de volgende dag op tijd te zijn voor de skiles en flirtte hevig met een zwartharige vrouw. Zij was toegankelijker dan Jana, die heel goed wist dat de berglucht en de wintersport lustopwekkende middelen waren, met andere woorden liefdeslokkers. Ze kon niet boos zijn op Adrian Stiemer.
Hij was echter niet haar type man. Jana had twee andere aanbidders zodra Stiemer zijn aandacht op een andere schoonheid richtte. In Garmisch-Partenkirchen leek seks als vrijetijdsbesteding boven skiën te staan. Misschien omdat de kans op botbreuken kleiner was.
De mannen in de bar waren allemaal van mening dat een vrouw alleen een seksuele prooi was en op zoek naar een avontuur. Jana moest twee buitenmannen afweren die een flirttechniek hadden die anders alleen in het Oosten gebruikelijk was. Zodra ze haar begroetten, legden ze hun handen op haar knieën. Er volgden nog meer aanrakingen.
De bar van de "Alpenhoch" was een pure melee bar.
Adrian Stiemer was erg geïnteresseerd in zijn nieuwe flirtobject. De zwartharige vrouw had een super boezem die bijna door haar lurex blouse heen barstte en een licht zilveren blik.
Jana veegde met de sintels van haar sigaret over de hand van een al te vurige bewonderaar. De Beierse Casanova trok zijn flipper terug en mopperde beledigend in zijn Beierse dialect, dat Jana maar moeilijk kon verstaan.
Nu waaide er een koude bries de bar binnen. Jana keek om zich heen. De nooduitgang naast de dansvloer, waarboven lampen in verschillende kleuren flitsten en kunstmatige mist opdwarrelde, was geopend. Een figuur die qua angstaanjagende verschijning met het monster van Frankenstein kon wedijveren, drong naar binnen.
Deze kerel was zo lang als een boom, log gebouwd, zijn bewegingen onhandig. Hij had een wollen muts met ooggaten erin geknipt over zijn gezicht getrokken. Zijn ruwe handen zaten in handschoenen, zijn figuur in een stoffige grijze overall. De man droeg lompe skischoenen aan zijn voeten. Hij had een machinepistool in zijn handen. Hij stond daar, breedbenig en dreigend.
De gesprekken vielen stil. In plaats daarvan klonk er angstig geschreeuw. De logge figuur met de Uzi-MP straalde terreur uit. Jana zag nu ook dat er handgranaten aan haar riem hingen.
Een koude adem stroomde in de ijzige lucht door de kap van de twee meter lange gangstermond.
"Leg alles neer!" blafte hij.
Maar al te snel gehoorzaamden de gasten en het personeel in de bomvolle hotelbar. Zodra ze dekking hadden gezocht, ging het machinegeweer af.
Flessen en glazen versplinterden aan de bar. De spiegel erachter was doorzeefd met kogelgaten en barsten. De gloeilampen van koperen lampen die doorschoten waren, versplinterden. Schreeuwen van schrik klonken opnieuw van de verschrikte, bange mensen in de bar.
Jana opende haar handtas en haalde de 32 Astra eruit. De blondine kroop naar voren om de gangster in haar schootsveld te krijgen. De lompe gemaskerde man verwisselde het magazijn.
Opnieuw schoot hij in het rond van maniakaal gelach. De blauwe bonen floten over Jana heen. De blondine ging naast de bar staan, voor zover ze dat kon riskeren, om de MP-schutter met een paar schoten buiten gevecht te stellen.
Hij stopte weer met vuren. Jana schoot omhoog, de Astra in de aanslag. Deze keer wilde ze de gangster niet de kans geven om het magazijn te verwisselen en nog een vuurspreuk uit te spreken.
Maar dat lukte haar niet. De gemaskerde man had al een handgranaat van zijn riem gepakt en trok de ring eraf met zijn tanden, terwijl hij de MP met één hand afvuurde. Toen Jana opstond, gooide hij de granaat naar haar toe. Jana zag hem recht op haar af vliegen. De explosie zou haar zeker doden.
Aldo Burmester wandelde 's nachts door de straten van Garmisch-Partenkirchen. De wintersportplaats had ongeveer zevenentwintigduizend vaste inwoners. Tijdens het winterseizoen van december tot april verbleven er echter ongeveer vijfhonderdduizend mensen in Garmisch-Partenkirchen en omgeving.
Het gebied bood ideale omstandigheden voor wintersport. Skiliften leidden naar de besneeuwde hellingen en pistes. De omliggende bergen glinsterden wit in het maan- en sterrenlicht. De daken van de huizen in Garmisch-Partenkirchen droegen zware sneeuwlasten. Veel van de huizen waren van hout, rustiek en statig. Bijna elk huis had logeerkamers en bedden.
De grote hotels in het wintersportgebied boden alle comfort en hadden elk enkele honderden bedden, de grootste zelfs meer dan duizend. De bossen in het wintersportgebied van de Alpen, waar Garmisch-Partenkirchen midden in een breed bekken ligt, waren ook bedekt met diepe sneeuw. Weg van het dorp, op de berghellingen, schenen individuele lichtjes. De masten van de skiliften rezen als stalen skeletten tussen de donkere bossen die aan één kant van de skipistes stonden.
Een paar kilometer verderop ging de kabelbaan omhoog naar de Zugspitze, de hoogste berg van Duitsland en een populair uitkijkpunt. Aldo zag de masten van de kabelbaan die in Garmisch-Partenkirchen begon.
De sneeuw knisperde onder zijn schoenen. De straten in Garmisch-Partenkirchen waren bedekt met sneeuw en de trottoirs waren gestrooid. Om de rust in de regio te bevorderen, werd het autoverkeer streng beperkt. Alle auto's reden met sneeuwkettingen.
Er reden ook sneeuwscooters over de wegen en natuurlijk in de bergen. Overdag namen paardensleeën vakantiegangers ook mee op sightseeing- en amusementstochten.
Aldo was op weg naar het politiebureau, waarvan hij dacht dat het tijd was om het te bezoeken. Maar hij werd tegengehouden. Gedempte geluiden en gekreun kwamen uit een steegje.
Aldo rende zonder aarzelen het steegje in. Hij zag twee mannen een derde man slaan en bedreigen met een mes, een Bowieknife van volledige grootte. De geslagen man was slank en droeg dure winterkleren. Hij was zijn bontmuts kwijt. Zilvergrijs haar glinsterde in het licht van een lantaarn aan de andere kant van de steeg. De grijsharige man bood zwak verzet.
"Hier zul je voor boeten," hoorde Aldo hem kreunen. "Zeg dat maar tegen je baas..."
De grijsharige man viel stil bij het zien van Aldo Burmester, die een dikke jas en een bontmuts droeg. De twee schurken draaiden zich om naar de privédetective. Aldo keek in brutale gezichten met boksersneuzen en bloemkooloren. Zulke schurken had hij op elk moment in Hamburg kunnen tegenkomen. Het Bowie-mes fonkelde.
"Eruit!" siste zijn baasje. "Wat hier gebeurt gaat je niets aan."
"Misschien wel." Aldo veinsde een vuistslag met zijn linkerhand. De boef sloeg met het bowiemes waar hij Aldo's vuist verwachtte. De rechterhand van de privédetective raakte hem op zijn kin. De gangster wankelde naar achteren, tegen de muur van het huis.
Zijn sidekick liet de grijsharige man, die met moeite overeind kwam, los en ging achter Aldo aan. Aldo Burmester hield zijn .38 automatisch in zijn schouderholster zolang niemand anders een vuurwapen trok.
De boef viel hem aan met wilde slagen. De hagel van slagen leek gevaarlijker dan het was. Aldo dekte zichzelf, deed een tegenaanval en haalde niet veel uit. Zijn tegenstander had aanzienlijke taker kwaliteiten.
Zijn maatje met het originele Bowie-mes, een gevechtsmes met een lemmet van maar liefst 35,6 centimeter lang en vijf centimeter breed, viel opnieuw aan. Zijn tanden ontbloot. In vroeger eeuwen hadden dappere jagers zelfs wilde zwijnen met het Bowiemes gedood.
Aldo wilde niet zo behandeld worden. Hij vuurde een karatetrap af waar Bruce Lee blij mee zou zijn geweest. De Bowieman liep er recht tegenaan.
De lucht siste uit hem als een lekke autoband. Aldo volgde onmiddellijk zijn voorbeeld - de eerlijkheid gebiedt te zeggen dat het hier mis was als hij in leven en ongedeerd wilde blijven.
De gangster liet het bowiemes vallen en ging er vlak naast liggen. In plaats daarvan greep zijn handlanger, die Aldo's flank had bereikt, de privédetective van achteren vast met zijn lange armen en wurgde hem.
Aldo reikte naar achteren, greep de boef en boog zich met een ruk voorover. De gespierde boef zeilde over zijn hoofd en knalde tegen de muur van het huis. Hij krabbelde meteen weer overeind en reikte onder zijn jas. Aldo pakte ook zijn pistool en was sneller dan de andere man om zijn vuurwapen te trekken.
Hij zou beide gangsters op afstand hebben gehouden. Maar de grijsharige man wankelde tegen hem aan en hield hem vast. Hierdoor kon de privédetective zijn wapen niet gebruiken.
Voordat Aldo zich uit zijn greep kon bevrijden, vluchtten de twee gangsters weg. De man met het pistool, dat hij nu in zijn gehandschoende vuist hield, trok zijn vriend overeind. Hij sleurde Aldo Burmester, die hard neergeslagen was, met zich mee. De twee verlieten het steegje zo snel mogelijk. Aldo Burmester had de grijsharige man eindelijk van zich afgeschud. Hij wilde de gangsters achtervolgen. Maar zijn tegenpool hield hem tegen.
"Laat het rusten, mijnheer ... De zaak is gesloten."
"Hoe bedoel je, de zaak is gesloten?" vroeg de privédetective. "De twee wilden u vermoorden."
"Dat geloof ik niet. Je maakte maar een grapje met me."
"Maar zo zag het er voor mij niet uit. Ze vielen me in ieder geval ernstig aan."
"Omdat je ze bang hebt gemaakt. Je had je er niet mee moeten bemoeien. Ik zei toch dat het maar een grap was, wat ruw boerenplezier. Ik ken ze allebei en ik weet dat ik niet in groot gevaar was."
"Maar ze hebben je slecht aangepakt."
De neus van de grijsharige man bloedde. Hij hield zijn lichaam en ribben vast waar hij door slagen en schoppen geraakt was.
"Ik zei dat je je erbuiten moest houden!" eiste de in elkaar geslagen man van Aldo Burmester. "Ik weet waar ik het over heb. U bedoelde het goed, maar uw betrokkenheid was onnodig en had ernstige en schadelijke gevolgen kunnen hebben."
"Oké," zei Aldo Burmester. "Als ik zie dat je weer in elkaar geslagen wordt, laat ik de schurken hun gang gaan. Wie bent u eigenlijk?"
"Dat maakt niet uit."
"Ik zie het verhaal niet zo eenvoudig." Aldo pakte het Bowieknife en legde het pistool weg. "We gaan nu naar de politie en ik vertel ze wat er is gebeurd. Eens kijken wat hij ervan vindt."
"Het is echt niet nodig om korpschef Gulden met zulke trivialiteiten lastig te vallen. Hij heeft andere taken."
Maar Aldo was niet voor rede vatbaar. Hij trok de grijsharige man mee het steegje uit, in de tegenovergestelde richting van die waarin de boeven waren ontsnapt. De twee gangsters achtervolgen had geen zin. Ze hadden genoeg tijd gehad om te verdwijnen.
Aldo was nog maar net op de hoofdweg met zijn metgezel toen hij het gedempte geratel van een machinegeweer hoorde. Het moet in een gesloten ruimte zijn afgevuurd. De privédetective was verrast. Het salvo klonk uit de richting van Hotel Alpenhoch, waar hij vandaan was gekomen. Aldo moest terug. Zonder verder omhaal doorzocht hij de zakken van de grijsharige man en omdat hij geen identificatie kon vinden, nam hij zijn portemonnee.
Hij haalde er haastig een creditcard uit en stopte die in zijn zak zonder er naar te kijken. Hij drukte de portefeuille terug in de hand van de grijsharige man.
"U kunt de creditcard bij de politie ophalen."
Daarmee rende Aldo terug naar het hotel. Op de creditcard moest de naam van de eigenaar staan. Aldo besteedde verder geen aandacht aan de man, maar liet hem staan. De tweede schoof ratelde nu uit het hotel, een lange vuurstoot.
Tijdens de race vroeg Aldo zich af wat de volley had aangericht.
De handgranaat vloog in de richting van Jana Marschmann. De blondine liet de Astra vallen, ving hem in de lucht op en rende naar de nooduitgang. Jana probeerde wanhopig de deur op tijd te bereiken om de granaat naar buiten te gooien, waar hij hopelijk geen schade zou aanrichten.
Maar dat werkte niet. Een felle flits flitste, een miniatuurzon. Gloeiende hitte verbrandde Jana Marschmanns hand. In een reflex liet de jonge vrouw de granaat los. Jana kon niets meer zien. Haar netvlies was beschadigd.
Volledig in de war liep ze tegen een tafel aan en viel over de bargasten die zich op de grond hadden geworpen. Er waren nog twee flitsen, maar Jana kon ze niet horen. Toen klonken er half luide, gedempte explosies.
Een penetrante geur verspreidde zich. Grote hoeveelheden traangas trokken door de bar en maakten hem in een mum van tijd leeg. De klanten van de bar vluchtten stikkend, hoestend en met tranende ogen weg.
Toen klonk de stem van de gangster met de capuchon, die al buiten stond.
"Dit is een waarschuwing voor Marina Barkron! Ze weet wat haar te doen staat."
De gangster had flashbangs en gasgranaten gegooid. Ze zagen eruit als handgranaten, maar gelukkig bevatten ze geen explosieve lading. Anders was er een bloedbad geweest. Jana kreeg tranen in haar ogen. Het gas benam haar de adem en brandde als een hel op haar slijmvliezen.
Iemand die er nog beter aan toe was dan zij, leidde hen de bar uit. Buiten voegden andere hotelgasten, personeel en bewoners zich bij de groep die ontsnapt was via de nooduitgang van de bar op de begane grond aan de westkant van het hotel. De persoon die alle chaos had veroorzaakt, was allang weg.
Aldo Burmester verscheen ter plaatse. Hij ontfermde zich over Jana, die één van de zwaargewonden was. Zelfs nu liet Aldo Burmester niet merken dat het zijn werknemer was, maar zorgde hij er alleen voor dat Jana niet ernstig gewond raakte. Daar leek het in ieder geval niet op.
Paramedici, twee artsen en twee ambulances doken op. Dokter Schneider, die zijn hoofdschotverhaal in de bar had verteld, was zelf één van de slachtoffers en kon niemand helpen. De politiechef arriveerde met zijn agenten per sneeuwscooter en bracht orde in de chaos, waarin vrouwen hysterisch gilden of jankten en mannen vloekten en schelden.
Korpschef Gulden liet de ernstiger slachtoffers met een gasaanval naar het ziekenhuis brengen. Jana, die ook brandwonden aan haar rechterhand had, was één van hen. Ze vertrok met de anderen in de ambulance. Degenen met lichte verwondingen werden naar het medisch centrum van het hotel gestuurd. Sommige bargasten herstelden alleen al van de frisse lucht.
Politiechef Gulden, een tachtigjarige, corpulente man met een snor, kreeg te horen wat er gebeurd was. Aldo, die meeluisterde, vernam welke rol Jana had gespeeld. Gulden, die een jas en bontmuts droeg vanwege de kou, liet de bar luchten. Het was nog steeds onmogelijk om zonder gasmasker naar binnen te gaan.
De nieuwsgierigen op de parkeerplaats van het hotel, waar de nooduitgang naartoe leidde, wachtten. Aldo wendde zich tot de politiechef.
"Wie is Marina Barkron?" vroeg hij.
"Wat gaat jou dat aan?" blafte Gulden, die net per mobiele telefoon instructies aan zijn kantoor had gegeven.
Aldo liet hem zijn ID zien en vertelde de politiechef dat hij van de Duitse Ski Vereniging de opdracht had gekregen om de moord op Cord Milzow te onderzoeken.
"Waarom hebben we een privé-detective nodig, en dan ook nog uit Hamburg?" vroeg de politiechef in Garmisch-Partenkirchen met een sombere toon. "Ik denk dat dat helemaal niet nodig is."
"Andere mensen zijn het daar niet mee eens," zei Aldo. "Wilt u nu antwoord geven op mijn vraag?"
"Ik denk het wel. Bent u zo'n slimme rechercheur?" antwoordde de politiechef. Hij vond zijn antwoord ontzettend grappig, want hij lachte bulderend. Het was hem in ieder geval gelukt om met een antwoord te komen. "Mevrouw Barkron staat daar. Zij is de eigenaresse van het hotel."
Aldo Burmester zag hoe Jana Marschmann op een brancard werd afgevoerd. Bezorgd informeerde hij onmiddellijk bij de politiechef naar haar.
"Kent u de jonge vrouw?" wilde Gulden weten, die niet een van die mensen was die gemakkelijk antwoord gaven op vragen.
"Vluchtig. We zijn samen aangekomen," antwoordde Aldo. "Haar naam is Ann Bond."
Hij gaf Jana's alias. Politiechef Gulden vertelde hem dat ze niet ernstig gewond was. Ze had alleen gas ingeademd en haar hand verbrand aan een flash-bang granaat.
Hij hoorde wat er gebeurd was uit de gesprekken van de toeschouwers, die natuurlijk weer eens het politiewerk en de medische verzorging van de gewonden belemmerden.
Als korpschef Gulden hem niet hielp, zag Aldo Burmester niet in waarom hij hem zou moeten steunen. Dus had hij het niet over de aanval op de grijsharige heer die hij kort daarvoor had verijdeld. Aldo droeg het bowiemes dat hij van een van de twee schurken had afgepakt onder zijn gevoerde jas. Het korte zwaardachtige vechtmes hinderde hem. Hij kon het daar niet lang laten zitten.
Aldo Burmester liep naar Marina Barkron, een opwindend mooie vrouw met zwart haar. Ze kon net zo goed eind twintig zijn als begin veertig en had volledig ontwikkelde rondingen die opvielen ondanks het bontjasje en de broek.
Aldo stelde zich opnieuw voor als privédetective en vond de hoteleigenaar ontvankelijker dan de politiechef. Marina Barkron klaagde bij hem over een nieuwe aanval van die verdomde gangsters, zoals zij ze noemde.
"Maar daarmee krijgen ze me niet klein, zelfs niet als ze met hun terreur het hele wintersportgebied van Garmisch-Partenkirchen in hun zak steken," beloofde ze. Aldo spitste zijn oren. "Zijn er al eerder gangsteraanvallen geweest?"
"De hel breekt al een tijdje los in Garmisch-Partenkirchen," legde Marina Barkron hem uit. "Maar natuurlijk hebben de toeristische managers en autoriteiten alles onder het tapijt geveegd om de wintersport niet te bederven. Wie wil er nou zijn skivakantie doorbrengen op een plek waar gangsters rondhangen? Er zijn andere wintersportplaatsen. We hebben te maken met zware concurrentie."
In Garmisch-Partenkirchen verdiende iedereen geld met wintersport. Tijdens het seizoen werd hier veel geld verdiend. De prijzen waren net zo hoog als in de omliggende bergen. Met de beste wil van de wereld kon Aldo geen medelijden hebben met de plaatselijke bevolking, maar hij verzweeg dit voor Marina Barkron.
"De moord op Cord Milzow was de kers op de taart," betreurde de hotelmanager. "Nu heeft de aanslag ook in mijn hotel plaatsgevonden. Het is een schandaal. Korpschef Gulden staat machteloos tegenover de terreur van de gangsters. Wat moet hier nog gebeuren voordat er drastische maatregelen worden genomen?"
Aldo vroeg zich af wat ze waren. Het leger kon niet gestuurd worden. Het was geen zaak voor de federale recherche. De opdracht was om forensisch werk te verrichten en de daders van de misdaden te ontmaskeren en voor het gerecht te brengen.
Hij vroeg Marina Barkron naar het motief voor de gangsterstukken.
"Chantage," zei ze. "Een bende, een bende chanteurs en misdadigers, heeft zich verspreid in Garmisch-Partenkirchen. Of er zijn er zelfs twee of meer die om de heerschappij vechten. Ik weet het niet. Uiteindelijk zullen we hier zelfs de maffia hebben."
"Dat klinkt niet goed."
"Dat is het ook niet!"
"Dus er wordt beschermgeld en een aandeel in de inkomsten geëist van de lokale zakenmensen?" vroeg Aldo.
"Iedereen is hier bang."
"Ik dacht al aan iets soortgelijks."
Marina Barkron keek hem aan. Ze was plotseling op haar hoede en keek om zich heen om te zien of er iemand meeluisterde. Niemand leek veel aandacht te besteden aan Aldo Burmester en haar.
Mevrouw Barkron knikte.
"We moeten hier zo snel mogelijk even rustig met u over praten," stelde Aldo voor. Hij haalde de creditcard tevoorschijn die hij van de grijsharige man had afgepakt en las de naam. "Kent u de naam Anton Bünger?" vroeg hij aan mevrouw Barkron.
"Natuurlijk. Wie kent hem hier niet?" antwoordde de schoonheid. "Bünger is de burgemeester van Garmisch-Partenkirchen en de manager van de plaatselijke skivereniging. Hij is ook hoofd of voorzitter van andere verenigingen en organisaties. Een manusje van alles. Je vraagt je af wanneer hij eigenlijk slaapt. Zelfs op zijn eigen begrafenis kan hij een grote entree maken en het zelf voor elkaar krijgen."
Aldo concludeerde terecht dat Marina Barkron de burgemeester van Garmisch-Partenkirchen niet mocht. Het leek erop dat hij onder druk was gezet door twee schurken. Hij had Aldo verteld dat het een willekeurige aanval van twee schurken was; een teken van hoe bang hij was.
Aldo sprak af met Marina Barkron, die in het hotel verbleef, om haar later te zien. Hij probeerde tevergeefs meer informatie te krijgen over de dikke gangster die de terreurdaad in de bar van het hotel had gepleegd. Omdat hij geen succes had, informeerde hij waar Anton Bünger te vinden was. Aldo Burmester vond de slimme grijsharige man in het "Skicenter", een ander groot hotel met disco's, bars en restaurants, een schaatsbaan, zwembad, sauna en andere recreatiefaciliteiten. Natuurlijk waren er ook talloze winkels.
Bünger was met lokale hoogwaardigheidsbekleders bijeengekomen in een vergaderzaal voor een bliksemconferentie. Aldo Burmester stormde binnen. Hij toonde koel zijn rijbewijs en nodigde de burgemeester uit voor een kort gesprek onder vier ogen. Bünger, die niet wilde dat Aldo hem vertelde over de aanslag op hem, volgde hem naar de volgende kamer.
"Dus, wat wil je?" vroeg hij nors in het typbad, dat laat op de avond leeg was.
Aldo vertelde hem dat hij had gehoord over de schurken die in het skigebied kattenkwaad uithaalden.
"Was het niet onverantwoord om de afdalingswedstrijden en Alpenkampioenschappen van Garmisch-Partenkirchen hier te organiseren?" vroeg hij aan de burgemeester, die voor hem stond in een net pak met iriserende revers.
"Ik zie niet in wat het één met het ander te maken heeft," antwoordde Bünger. "Deze dingen worden gewoon opgeblazen en zijn marginale verschijnselen. We hebben een capabele politiechef en hebben de situatie onder controle."
"Dat zag je vandaag in het Alpenhoch Hotel," zei Aldo. "En de aanval op u. Kent u de daders?"
"Ik heb ze nog nooit gezien. Je moet niet ... eh, uitzonderlijke gevallen moet je niet overschatten."
"Stop eindelijk met uw kleinerende tactieken! Ik besef dat u, omdat u waarschijnlijk ook voorzitter bent van de plaatselijke toeristenvereniging, de zaken niet wilt schaden. Maar daar zijn grenzen aan. Moord, terreur en chantage moeten bestraft worden."
"Dat moet," haastte Bünger zich om hem te verzekeren. "Maar discreet, als u het niet erg vindt. U hoeft niet alles meteen bekend te maken."
"De gangster die de terreur in de hotelbar in scène zette, was ook niet discreet."
Aldo sprak met Bünger af dat de burgemeester en de gemeenteraad hem zouden steunen in zijn onderzoek. Bünger stelde Aldo onmiddellijk voor aan de zeven hoogwaardigheidsbekleders die hij inderhaast had verzameld. Aldo Burmester's aanwezigheid en zijn betrokkenheid bij de Milzow moordzaak werden over het algemeen verwelkomd. Maar mooie woorden waren niet genoeg.
Aldo Burmester kreeg geen praktische tips over waar hij kon beginnen. Zijn vraag aan de hoogwaardigheidsbekleders, allemaal zakenmensen uit de hotel- en toerismebranche en iemand van het skilift- en kabelbaanbedrijf, of zij beschermgeld betaalden, werd beantwoord met stilte. Geen antwoord was ook een antwoord.
Aldo wist hoe het zat. Geen van de vooraanstaande mannen en vrouwen in het wintersportgebied rond Garmisch-Partenkirchen wilde hun gezicht laten zien. Ze hadden Aldo immers een flinke bonus beloofd als hij hun problemen zo snel en discreet mogelijk zou oplossen. De slechte pers die Garmisch-Partenkirchen had gekregen door de moord op Milzow drukte zwaar op hun gemoed.
Ze verafschuwden verdere schandalen. Voor de buitenwereld presenteerden ze de moord op de topskiër Milzow als de daad van een psychopaat, om het niet in verband te hoeven brengen met eventuele wandaden in Garmisch-Partenkirchen en omgeving. De schietpartij en de aanval in de hotelbar verstoorden deze versie en waren daarom weerzinwekkend voor hen. Anton Bünger paste goed bij degenen die hij had verzameld. Aldo deed hem een plezier en noemde de aanslag op de burgemeester niet. Bünger had geen sporen op zijn gezicht van de klappen die hij had gekregen.
De mannen die hem hadden aangevallen waren professionals die wisten waar ze moesten toeslaan. Aldo wist nog steeds niet wat ze eigenlijk van Anton Bünger wilden. Hij had zijn creditcard teruggegeven aan de burgemeester.
Lichtelijk geïrriteerd door het bekrompen gedrag van de belangrijkste inwoners van Garmisch-Partenkirchen, verliet Aldo het "skicentrum".
Wat een kerels, dacht Aldo. Hun belangrijkste zorg is zakendoen en een goed imago voor Garmisch-Partenkirchen. Zolang de Duitse mark rolt, maken ze zich pas in tweede instantie zorgen over de vraag of er achter de façade van de wintersportbusiness moord en doodslag plaatsvindt en of er vrolijk gechanteerd wordt.
Aldo Burmester walgde van deze houding, omdat het criminaliteit aanmoedigde en de gangsters stimuleerde.
2.
De volgende dag verliep zonder incidenten. Aldo bezocht Jana in de plaatselijke kliniek, waar ze binnenkort ontslagen zou worden. Hij vermomde dit bezoek als een sympathiebezoek voor iemand die hij niet zo goed kende.
Aldo had die dag niet de gelegenheid om te skiën op de pistes en loipes die vele kilometers rond Garmisch-Partenkirchen beschikbaar waren. s Avonds bezocht hij opnieuw Marina Barkron.
De privédetective en de mooie hoteleigenaresse waren al hecht geworden. Er was een vonk en een sisser tussen hen. Aldo reed naar het penthouse van mevrouw Barkron in het halfronde hotelgebouw.
Er was al jaren geen meneer Barkron meer geweest. Aldo wist niet waar de ex-man van Marina Barkron was gebleven en was er ook niet in geïnteresseerd. De hoteleigenaar, die ook betrokken was bij andere zaken in de buurt, skiliften, boetiekjes en dergelijke, was met succes gescheiden.
Aldo vond de deur van het penthouse gesloten. Hij hoorde een geluid achter de deur, klopte en belde aan. Maar hij kreeg geen antwoord. Toch had Aldo het gevoel dat er iemand in de flat moest zijn. Hij ging zo staan dat hij niet gezien kon worden, keek door het kijkgaatje en luisterde naar de deur.
Na een tijdje hoorde hij een ander geluid in de flat. Marina Barkron had geen huisdieren. De geluiden konden dus niet door een hond of een kat gemaakt zijn.
Aldo Burmester probeerde de goede oude truc met de chequekaart, die alleen werkte als de deur niet op slot was. De detective duwde de gebogen chequekaart in de opening van de deur. Hierdoor kon hij de val terugduwen. De detective opende de deur geruisloos en glipte de ruime, luxe en smaakvol ingerichte flat binnen.
In de woonkamer spookte de lichtstraal van een zaklamp door de verder donkere flat. Er kwam tocht door een gat in het panoramische raam voor de jaloezieën. Koude lucht sijpelde naar binnen.
Aldo haalde het pistool tevoorschijn en deed het licht aan.
Een lenige mulat vrouw in een thermische overall stond tegen de muur. Ze had een foto van de muur genomen. Achter de foto zat een muurkluis verborgen, waar de inbreker mee bezig was. Met behulp van een stethoscoop en haar intuïtie probeerde ze het combinatieslot te kraken door te luisteren naar de klik van de radertjes, die werden ingesteld door aan de cijfers te draaien.
Aldo was net op het juiste moment komen opdagen. De kluisdeur ging open op hetzelfde moment dat hij het licht aandeed.
De inbreker draaide zich om. Aldo hield haar op afstand met de automaat. Hij keek in het mooie gezicht van een vrouw van begin twintig.
"Hoe ben je hier binnengekomen?" vroeg ze hem.
"Ik wilde u hetzelfde vragen," antwoordde de privédetective.
"Je bent een collega," zei de mulat, maar ze vergiste zich. "Ik ben de muur opgeklommen. En jij?"
"Ik ga mijn nek niet riskeren door in deze kou te klimmen," legde Aldo uit. "De deur van de flat was alleen op slot naar de gang met de lift. Ik ben binnengekomen met de chequekaart."
"Oh, en ik heb extra mijn best gedaan. Daarvoor ben ik niet in het hotel gezien. We kunnen de buit delen. Er is genoeg voor ons allebei. Kijk maar naar de juwelen en de bankbiljetten!"
De gevelklimmer wees uitnodigend naar de open kluis, maar dit leidde Aldo niet af, die dichterbij was gekomen.
De inbreekster haalde een juwelendoosje en een bundeltje bankbiljetten tevoorschijn. Ze zwaaide beide verleidelijk voor de ogen van Aldo Burmester.
Plotseling gooide ze de kist in zijn gezicht. Aldo deinsde terug. Hij had kunnen schieten. Maar hij was geen moordenaar en zag geen reden om de mulat meteen neer te schieten.
Hij had er bijna spijt van. Haar rechtervoet schoot naar voren en sloeg het pistool uit Aldo's hand, dat achter de bank vloog. De schoonheid met de melkachtige koffiekleurige teint viel aan als een stormwind.
Ze was goed getraind, wat te verwachten was van een katteninbreker, en een kungfu-expert. Aldo moest veel aanvallen afweren.
Schoppen, trappen, stoten en slagen van de randen van haar handen en vuisten regenden op hem neer. Qua uithoudingsvermogen en vaardigheden had de mulat een hoofdrol kunnen spelen in een kungfu-film. Aldo had zijn handen vol om haar af te weren. Hij besefte waarom orkanen vrouwelijke namen kregen. Hier stond hij er tegenover.
Met een strijdkreet zwiepte de aanvaller naar binnen, draaide om haar as en gaf met haar opgeheven rechtervoet een suizende neerwaartse klap om Aldo's beschermer weg te vegen. Het lukte haar. Ze volgde.
Aldo kon haar echter grijpen. Hij paste een judo-greep toe. Met een heupworp liet hij de mulat vrouw hard op de grond landen. Het dikke tapijt dempte de val.
Voordat de zus van Bruce Lee, die haar had kunnen zijn, zich kon afrollen en weer op kon springen, had Aldo haar te pakken. Met zijn gewicht duwde hij de mulat op het tapijt en draaide aan haar arm. Ze kwam overeind, haar gezicht in het tapijt gedrukt, en probeerde Aldo van zich af te schudden.
Maar hij was te sterk. Hij keek rond voor een geschikt middel en bond de handen van het meisje vast met zijn riem. Toen stond hij op en klopte op zijn handen.
Maar hij had zich te vroeg verheugd. De mulat sprong op en viel hem aan met haar voeten, die ze effectief kon gebruiken als kungfu-vechtster. Aldo vocht weer terug en gooide zijn tegenstander op de bank.
"Zo is het genoeg," waarschuwde hij haar. "Als je weer brutaal wordt, geef ik je een pak slaag."
"Dat zou me wel aanspreken," verleidde ze, "ik hou van sterke, brute mannen."
"Geef me die rondleiding niet! Je kunt me beter vertellen wie je gestuurd heeft!"
"Je bent geen inbreker," klaagde het mooie meisje pruilend. "Wie dan wel?"
"Aldo Burmester. Een privédetective die Garmisch-Partenkirchen wil opruimen."
"Je hebt veel gepland."
Aldo nam de telefoon op. Geschrokken vroeg de mulat vrouw hem wat hij nu weer van plan was.
"Ik zal de politiechef bellen. Je hebt hier tenslotte ingebroken en wilde de kluis leeghalen."
"Dat betekent niet dat je me moet uitleveren aan de politiechef. Dan zou ik in de gevangenis belanden."
"Dat klopt! Maar ze zullen een vaardige muurklimmer als jij niet lang kunnen vasthouden."
"Dat weet u niet," antwoordde de inbreker. "Mijn moeder stierf in de gevangenis. Ze was kunstenares. Het meeste wat ik weet, heb ik van haar geleerd."
Het was ook een manier om zijn kinderen te trainen voor het werkende leven. Aldo deed een voorstel.
"Wat is uw naam? Uw voornaam is voldoende."
"Noem me Alina."
"Dus, Alina, als je uitpakt en me tips geeft over wat er hier in Garmisch-Partenkirchen te doen is die ik echt kan gebruiken, zal ik erover nadenken om je te laten gaan."
"Daar kunnen we over praten. Maar doe eerst mijn boeien af. Je bent trouwens een geweldige kerel. Tot nu toe heb ik bijna nooit een man ontmoet die me in een eerlijk gevecht kon verslaan. Trouwens, je hebt me niet neergeschoten, hoewel dat wel had gekund. Je bent in orde, Aldo Burmester."
"Als je me wilt inpakken met je loftuitingen, bespaar je dan de moeite. Het werkt niet bij mij."
Aldo haalde eerst zijn automaat achter de bank vandaan. Daarna maakte hij Alina's boeien los en mixte twee drankjes. De privédetective keerde de katteninbreker opzettelijk de rug toe om haar tot een aanval te verleiden. Hij hield Alina echter in de gaten in een wandspiegel en zou de aanval meteen hebben ingezet.
Ze viel hem echter niet aan. De twee zaten te kletsen in de woonkamer van het penthouse toen Marina Barkron binnenkwam. De hoteleigenaresse was stomverbaasd toen Aldo haar vertelde wat er was gebeurd. Alina's verslag was ook verbazingwekkend.
"De jachtgebieden voor boeven, zakkenrollers, inbrekers en dieven worden door de ring gecontroleerd," legde Alina uit. "Ik weet niet wie de ring leidt. Wij ... Ik heb een kassier van de Ring betaald om me hier ongestoord te laten werken."
"Niet uitgedaagd door de ring?" vroeg Aldo.
"Natuurlijk. Ik ben toch niet bang voor de politiechef. Deze platvoet kan niet veel meer doen dan parkeerovertreders opschrijven, en dat is alleen als de nummerplaat van de auto niet vies is."
Alina giechelde. Ze beschreef tevergeefs wat een uitblinker ze was als muurklimmer, inbreker en kluizenkraker.
Alina had met de glassnijder een gat in de thermopane ruit gesneden, was erdoorheen gereikt en had de ruit geopend naar de inmiddels besneeuwde daktuin. Marina Barkron eiste dat ze zou betalen voor de schade die ze had veroorzaakt.
De inbreker legde twee briefjes van honderd mark neer. Dat was niet genoeg voor mevrouw Barkron. Er moest immers een compleet nieuwe voorruit gekocht en gemonteerd worden. Aldo kwam tussenbeide.
"Ik zorg wel voor de rest," zei hij, want hij had andere interesses dan ruzie maken over een gat in een ruit. "Hoe zag de kassière van de ring die je betaalde om je hier je werk te laten doen eruit, Alina?"
De mulat vrouw beschreef een van de twee schurken van wie Aldo de vorige avond burgemeester Bünger had gered. Het was de grootste van de twee, die in tegenstelling tot zijn maat een modern kapsel met kort haar had.
"Wie gaf je de tip om naar de ring te gaan?" vroeg Aldo.
"Niemand. Ik ben benaderd in mijn pension," antwoordde Alina. "In de onderwereld doet het gerucht de ronde dat zich in het plaatselijke wintersportgebied een bende heeft verspreid waar niemand langs kan. Ze nemen beschermgeld aan van rechtvaardigen en onrechtvaardigen, zou ik zeggen. Deze mensen moeten verdomd goede informatiebronnen hebben, officiële en andere."
"Heb je enig idee wie de ring beheert?" vroeg Marina Barkron gretig.
"Nee. Daar ben ik te klein voor," antwoordde de mulat. "Mag ik mijn tas met inbrekerswerktuigen hebben en nu weggaan? Ik ga liever door de deur, want ik hoef niet echt meer te klimmen."
De tas stond op de borstwering van het panoramische raam. Aldo zwaaide goedkeurend. Alina pakte de tas op, ging naar de badkamer en verfriste zich. Haar haar en make-up waren fris gedaan, de bovenkant van de zwarte combinatie was dichtgeritst en binnenstebuiten gekeerd zodat het een mooi jasje werd met de oranjerode voering, en ze kwam weer tevoorschijn.
Ze blies Aldo een kus toe.
"U verlaat onmiddellijk het skigebied Garmisch-Partenkirchen," eiste Aldo van de inbreker. "Als je me hier weer tegenkomt, ben je klaar voor de politiechef."
"Maakt u zich geen zorgen. Ik weet waar het koren voor mij bloeit."
Alina verliet de flat, uitdagend zwaaiend met haar heupen. Ze was nog niet lang weg toen een hotelmedewerker de penthouse flat belde en alarm sloeg. Er was ingebroken in de hotelkluis. De hele inhoud was weg. Hotelgasten misten ook waardevolle spullen.
De politiechef werd gebeld. Alina kon onmogelijk alles in één avond gedaan hebben. Ze moest een andere medeplichtige hebben gehad die meer succes had gehad en niet gepakt was. Marina had haar juwelen en geld teruggelegd in de kluis, deze gesloten en de foto ervoor gehangen.
Aldo Burmester had zichzelf wel een klap in het gezicht kunnen geven. Hij vermoedde dat het penthouse niet Alina's eerste ingang was geweest. De inbreekster had waarschijnlijk wat buit meegenomen in haar schoudertas.
De politiechef verscheen, gedesillusioneerd en ontevreden. Een oudere miljonair klaagde bitter omdat al haar juwelen uit de hotelkluis waren gestolen en dreigde met een miljoenenclaim. Aldo Burmester kon ook de gekraakte kluis zien, die door hetzelfde bedrijf was gemaakt als de kluis in Marina's penthouse.
Een enkele rode roos lag in de kluis, die ontdaan was van alle kostbaarheden en verschillende compartimenten had. Er lag een kaartje met de tekst: Niet strafbaar - Comité voor Herstructurering van Vermogen.
Alina en haar partner - of was het een partner geweest? - hadden goed werk geleverd en hadden gevoel voor humor. De dieven waren niet minder geïrriteerd.
Korpschef Gulden en zijn agenten zorgden voor bewijsmateriaal, voorlopig zonder resultaat, dat niet zou veranderen. Mevrouw Barkron luisterde naar de klachten van de hotelgasten die beroofd waren, die bijna allemaal dreigden om onmiddellijk te vertrekken.
"Ik blijf hier geen dag langer," ging de miljonair tekeer, wiens juwelen ter waarde van een half miljoen Duitse mark gestolen waren. "Eerst was er de schietpartij in de bar gisteravond, en nu dit. De omstandigheden in dit hotel zijn slechter dan in Chicago! Het is een schandaal."
Marina zei dat haar verzekering de schade zou dekken. Dit kalmeerde de boze hotelgasten niet.
"Wie weet wat er hier nog meer gebeurt!" ging de mollige miljonair verder.
Op ski's moest ze eruitzien als een zak meel in een wintersportoutfit. Marina schold haar uit. Zij en Aldo gingen terug naar het penthouse. Daar dichtten ze het gat in het raam af met karton om de tocht tegen te houden. Aldo en de hotelmanager hadden de inbraak in het penthouse voor de politiechef verborgen gehouden.
Sebastian Gulden zou zeker geen medelijden hebben gehad als ze de dader hadden laten gaan. Toch geloofde Aldo dat Alina hem de waarheid had verteld. Ze was schaamteloos, brutaal genoeg om met Aldo Burmester te praten terwijl haar medeplichtige uit het hotel aan het stelen was.
Aldo waardeerde zoveel brutaliteit. Hij was niet gekomen om Alina niet te mogen. Waarschijnlijk had ze het gebied al verlaten of stond ze op het punt dat te doen met haar medeplichtige. De twee hadden niet van de armen gestolen, wat hun daden niet rechtvaardigde, maar het maakte wel een einde aan Aldo's grimmigheid.
Marina Barkron stond minder sportief tegenover de diefstallen in haar hotel. Ze wilde zichzelf echter niet in verlegenheid brengen of zelfs aangeklaagd worden voor hulp en medeplichtigheid door bekend te maken dat de katteninbreker Alina in haar penthouse was geweest en dat Aldo en zij haar hadden laten gaan.
Na middernacht, op de klanken van tedere muziek, ging Aldo Burmester naar bed met Marina Barkron. De hoteleigenaresse bleek een seksduivel te zijn. Ze krabde en beet Aldo, slaakte scherpe kreten, hijgde en kreunde en toonde zich een toonbeeld van temperament.
Pas na een tijdje werd het rustiger. Aldo was nog maar net in slaap gevallen toen het brandalarm afging. Een sirene loeide afschuwelijk. Aldo sprong uit bed, trok haastig zijn broek en jas aan en rende het penthouse uit.
Hij keek naar beneden vanaf de rand van het dak. Vuurrood kleurde de lucht. Dikke rook steeg op. Vlammen sloegen uit verschillende ramen op de begane grond van de westelijke vleugel van hotel "Alpenhoch". Hotelgasten renden uit de hoofdingang en de zijuitgangen, schaars gekleed en met wat ze in hun haast ook hadden meegenomen. Het geschreeuw van de opgewondenen weerklonk tot op het dak.
Het hotelpersoneel probeerde de brand te blussen met schuimblussers en een waterslang die in de keuken van het hotel was aangesloten. De halve stad Garmisch-Partenkirchen was in rep en roer.
Twee brandweerwagens reden de berg op met loeiende sirenes en knipperende blauwe lichten. Marina Barkron had zich bij Aldo gevoegd. Met slippers aan haar voeten, slechts gekleed in een badjas, stond ze naast de privédetective. Hoewel ze het ijskoud had, liepen ze allebei naar de andere kant van het dak.
Hier schoten geen vlammen uit de ramen. Het brandde alleen aan de voorkant. Maar het vuur verspreidde zich. Er hing een brandlucht door het hele huis. De voorgangen op de begane grond en de eerste verdieping van de westelijke vleugel stonden in lichterlaaie. Naast rook en dampen rook het ook naar benzine.
Het was ongetwijfeld brandstichting. En het vuur was nog niet onder controle. De brandweerwagens stopten bij het hotel. Brandweermannen in dikke beschermende kleding en helmen sprongen uit de brandweerauto's en uit twee volgwagens. Ze sloten haastig de hogedrukslangen aan op de brandkranen. Om onbekende redenen was het sprinklersysteem van het hotel volledig uitgevallen.
De eerste enorme waterstralen schoten al in de vuurzee. De hotelgasten verlieten nog steeds het gebouw. Het hotelpersoneel had zich ook een weg naar binnen gebaand met schuimblussers, emmers water en natte doeken, maar werd teruggedreven door de hitte en moest wijken voor de bulderende vlammen.
Ruiten spatten uiteen door de hitte en nieuwe vuurtongen likten naar buiten. De vlammen schoten naar de hemel. De "Alpenhoch" was rustiek ingericht en had veel hout binnen liggen, wat een welkome voeding voor het vuur was. De brandweerlieden hadden een zware taak om te voorkomen dat het vuur zich zou verspreiden.
In het begin was er geen teken dat het vuur onder controle was. Je moest blij zijn als niet het hele huis afbrandde. Gefascineerd door de vlammenzee verzamelden mensen zich bij het brandende hotel ondanks de ijzige kou, waarin het water dat uit het vuur stroomde meteen bevroor. Andere brandweerwagens uit andere steden in de buurt arriveerden en namen deel aan de bluswerkzaamheden.
Aldo Burmester en Marina Barkron hadden zich aangekleed en waren de trap afgedaald. Het gebruik van liften in een brand was levensgevaarlijk. De liftschachten werkten als schoorstenen. Het was maar al te gemakkelijk voor een lift om vast te komen zitten in een brand, door kortsluiting of verbrande kabels, en dan werd het een grill en een dodelijke val voor de inzittenden.
"Het waren de gangsters, de verdomde gangsters van deze bende!" schreeuwde Marina in Aldo's oor door het gebrul van de vlammen en het lawaai rondom. "En dat allemaal omdat ik weiger ze beschermingsgeld te betalen."
Aldo's liefdesnacht met de hoteleigenaar was in alle opzichten vurig. Het zou in zijn geheugen gegrift blijven.
Een kilometer verderop, vanaf het halfronde terras van een huis op de heuvel, keken drie mannen door een verrekijker naar het bluswerk. Twee van hen waren de twee schurken die Aldo Burmester in het donkere steegje met Anton Bünger hadden gestoord. Het Bowie-mes van één van hen zat nu in Aldo's bagage. De derde man was een reus met gelaatstrekken alsof hij uit ruwe steen was gehouwen.
Zijn grijze ogen leken vreemd dof. Hij sprak traag, maar kon verbazingwekkend snel bewegen als dat nodig was. Hij keek gefascineerd naar het vuur.
"Dat hebben we goed gedaan," zei hij met een zware tong.
"Natuurlijk," zei een van de twee schurken, die qua type en kleding veel gemeen hadden. "Het was geen truc, want we werden binnengelaten en wisten precies waar we heen moesten en wat we moesten doen. Het sprinklersysteem was gesaboteerd door iemand in het hotel."
"Zal het helemaal afbranden?" wilde zijn maat, de tweede boef, weten.
"Nauwelijks," zei de eerste.
Hij vertelde dat de man die hen laatst gestoord had tijdens de behandeling van Anton Bünger een privédetective uit Hamburg was.
"Aldo Burmester. Een echte stoere jongen."
"Niet hard genoeg," zei de reus met het ruwe gezicht. "Ik zal hem doden. Ik breek zijn nek. - Zo."
Hij bewoog zijn dikke handen, waarvan werd aangenomen dat ze zelfs een sterke man zonder moeite konden doden.
"Je krijgt je kans, Frank," zei de ene boef, "als we hem niet eerst te pakken krijgen. Aldo Burmester staat bovenaan de hitlijst van de ring. Hij is al dood, hij weet het alleen nog niet."
"Zoals Cord Milzow?" vroeg Berner Frank, de reus.
"Ja, net als Milzow," was zijn antwoord.
De brandstichting in het hotel "Alpenhoch" had Aldo volledig van zijn stuk gebracht. De daders hadden vast medeplichtigen in het hotel. Er was geen andere verklaring voor hun acties en hun succes. De westelijke vleugel van het hotel was bijna volledig uitgebrand. Het gebouw moest worden ontruimd. Dit was bevolen door de bouwautoriteiten omdat het hotel niet meer voldeed aan de bouwvoorschriften.
De hotelgasten vertrokken toch allemaal of verbleven elders in de regio, wat moeilijk was tijdens het seizoen. Er vielen geen doden bij de brand, wat niet de schuld was van de gangsters, die meedogenloos hadden gehandeld. Er waren wel verschillende gewonden.
Twee oudere vrouwen hadden uit pure angst voor de brand een hartaanval gekregen en lagen op de intensive care in het ziekenhuis van Garmisch-Partenkirchen. Politiechef Gulden probeerde zijn hulpeloosheid te maskeren met een hectische en harde houding. Maar hij kon net zo weinig doen als de politie, die ook tevergeefs naar de brandstichters zocht.
Verschillende hotelgasten hadden hen gezien. De mannen waren gemaskerd. Onder bedreiging van een vuurwapen hadden ze de hotelgasten die hen zagen terug de kamer in gedreven of weggejaagd. Afhankelijk van of ze benzine, die ze in jerrycans bij zich hadden, in de hotelkamer hadden gegoten of alleen in de gang hadden gemorst, waar ze een lang spoor van benzine hadden achtergelaten.
Daarna hadden ze de benzine met een aansteker vanuit de achteringang aangestoken en waren ze spoorloos verdwenen. De brandstichting had binnen drie minuten plaatsgevonden. De experts ontdekten dat de besturing van het sprinklersysteem beschadigd was. Bovendien had iemand de temperatuursensoren op de afzonderlijke verdiepingen verwijderd, die het sprinklersysteem activeerden wanneer er hitte en rook ontstond.
"Ik ben geruïneerd," zei Marina Barkron moedeloos tegen Aldo Burmester in een ontbijtrestaurant de ochtend na de nacht van de brand. "Totdat de verzekeringsmaatschappij de brandschade betaalt, als dat ooit gebeurt, ben ik er klaar mee. Ik heb grote hypotheken afgesloten om het hotel te renoveren en up-to-date te brengen. Ik kan het me niet veroorloven om de rest van het seizoen te annuleren."
"Wat ga je nu doen?" vroeg Aldo aan de slaperige vrouw, die lusteloos aan haar eieren en spek zat te prikken.
Marina haalde haar schouders op.
"Ik blijf voorlopig hier. Ik logeer bij een vriend. Ik kan niet in mijn penthouse blijven."
De elektriciteits- en waterleidingen van het hotel waren zwaar beschadigd, en in de westelijke vleugel waren ze helemaal kapot. De reparatiewerkzaamheden zouden maanden duren en veel geld opslokken dat Marina niet had en dat geen enkele bank haar wilde geven. Haar enige optie was om het hotel te verkopen. Ze kon geen hoge prijs krijgen voor de gedeeltelijke ruïne die het was.
"Daarom werkte ik zo hard, gunde mezelf geen rust of vakantie en ruïneerde mijn huwelijk," zei de zwartharige vrouw in het felle winterkostuum. "Mijn man verliet me omdat ik al mijn tijd en energie in het hotel stak. Dat is wat ik nu heb."
"Ik zal de schurken pakken die dit op hun geweten hebben," beloofde Aldo.
Marina haalde haar schouders op.
"Ik krijg mijn hotel hier niet mee terug. Ik denk niet dat ik het geld voor de uitgebreide reparaties terug kan krijgen van de gangsters. Ik zal een baan in het hotelwezen moeten vinden om weer in mijn levensonderhoud te kunnen voorzien. Misschien kan ik ergens een baan als manager krijgen. In ieder geval is de droom van een eigen hotel voorbij."
Aldo klopte op Marina's hand. Hij kon zich goed inleven in haar gevoelens. Zonder de gangsters was het haar gelukt om de hypotheek af te betalen en een mooie winst te maken. Marina nam afscheid en ging naar haar vriendin die een boetiek runde in Garmisch-Partenkirchen.
Aldo liep naar het ziekenhuis, waar hij Jana Marschmann weer bezocht. Zijn assistente was alweer fit.
"Ik verlaat de kliniek vandaag," zei ze tegen Aldo.
