5 romans policiers captivants dans un pack, septembre 2025 E-Book

Alfred Bekker

• Herausgeber: Alfredbooks
• Kategorie: Abenteuer, Thriller, Horror
• Sprache: Französisch

Seitenzahl: 722

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

5 romans policiers captivants dans un pack, septembre 2025 Le commissaire Jörgensen et le tueur du musée (Alfred Bekker) Un tireur d'élite (Neal Chadwick) La morte sans nom (Henry Rohmer) Commissaire Marquanteur et l'ecclésiastique mort (Alfred Bekker) Commissaire Marquanteur et la vague meurtrière (Alfred Bekker) Un mafioso est abattu par un tueur professionnel, sa compagne à la poitrine généreuse se tient à côté et n'a rien de mieux à faire que de disparaître avec sa coûteuse voiture de sport. Mais ce n'est que le prélude à une sinistre série de crimes qui ne semblent entrer dans aucun schéma. Jesse Trevellian, l'enquêteur de New York, doit prendre les choses en main à sa manière.

Leseprobe

Alfred Bekker, Henry Rohmer, Neal Chadwick

5 romans policiers captivants dans un pack, septembre 2025

UUID: 5d4db33d-e1c3-4b12-8896-f07ed133329a

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Inhaltsverzeichnis

5 romans policiers captivants dans un pack, septembre 2025

​Copyright

Le commissaire Jörgensen et le tueur du musée : Thriller

Un tireur d'élite : thriller

La morte sans nom : Thriller

Commissaire Marquanteur et l'ecclésiastique mort

Commissaire Marquanteur et la vague meurtrière : France Polar

landmarks

Titelseite

Cover

Inhaltsverzeichnis

Buchanfang

5 romans policiers captivants dans un pack, septembre 2025

Alfred Bekker, Henry Rohmer, Neal Chadwick

5 romans policiers captivants dans un pack, septembre 2025

Le commissaire Jörgensen et le tueur du musée (Alfred Bekker)

Un tireur d'élite (Neal Chadwick)

La morte sans nom (Henry Rohmer)

Commissaire Marquanteur et l'ecclésiastique mort (Alfred Bekker)

Commissaire Marquanteur et la vague meurtrière (Alfred Bekker)

Un mafioso est abattu par un tueur professionnel, sa compagne à la poitrine généreuse se tient à côté et n'a rien de mieux à faire que de disparaître avec sa coûteuse voiture de sport. Mais ce n'est que le prélude à une sinistre série de crimes qui ne semblent entrer dans aucun schéma. Jesse Trevellian, l'enquêteur de New York, doit prendre les choses en main à sa manière.

​Copyright

Un livre CassiopeiaPress : CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books, Alfred Bekker, Alfred Bekker présente, Casssiopeia-XXX-press, Alfredbooks, Uksak Sonder-Edition, Cassiopeiapress Extra Edition, Cassiopeiapress/AlfredBooks et BEKKERpublishing sont des imprints de

Alfred Bekker

Roman par l'auteur

© de cette édition 2025 by AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westphalie

Les personnes imaginées n'ont rien à voir avec des personnes réellement vivantes. Les homonymies sont fortuites et non intentionnelles.

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Le commissaire Jörgensen et le tueur du musée : Thriller

de Alfred Bekker

Le commissaire Jörgensen et le meurtrier du musée

Peu avant le départ d'un cargo, les enquêteurs parviennent, grâce à un tuyau, à saisir une grande cargaison d'armes et de munitions qui se trouvent dans des caisses et des conteneurs. Ils espéraient également pouvoir arrêter le capitaine du navire afin d'identifier les responsables de la livraison d'armes. Mais celui-ci et son équipage ne sont pas à bord.

Les inspecteurs Jörgensen et Müller sont plongés dans le noir lorsque des personnes qu'ils considèrent comme des suspects sont assassinées. Mais ils reçoivent alors un indice décisif ...

Alfred Bekker est un auteur renommé de romans fantastiques, de romans policiers et de livres pour la jeunesse. Outre ses grands succès de librairie, il a écrit de nombreux romans pour des séries à suspense telles que Ren Dhark, Jerry Cotton, Cotton Reloaded, Kommissar X, John Sinclair et Jessica Bannister. Il a également publié sous les noms de Neal Chadwick, Henry Rohmer, Conny Walden et Janet Farell.

1

Le musée zoologique de Hambourg est unique en son genre. Il abrite une multitude d'objets exposés et est un véritable plaisir pour les yeux. L'atmosphère y est très agréable. Les collections sont très vastes et intéressantes. Le musée est très fréquenté et il y a toujours de nouvelles choses à voir.

Je me tenais devant le grand bâtiment et regardais autour de moi. La rue était pleine de gens qui allaient dans toutes les directions. Devant moi se dressait le musée zoologique, un bâtiment immense et imposant avec de nombreuses fenêtres. Je m'en suis approché et j'y suis entré.

L'intérieur du musée était calme et silencieux. Les murs étaient recouverts de tapisseries colorées et des lustres étaient suspendus aux plafonds. Des os et des fossiles étaient exposés dans des vitrines. Il y avait aussi des aquariums avec des poissons exotiques et des terrariums avec des animaux rares. Dans l'une des salles, j'ai vu un énorme squelette de baleine bleue qui m'a impressionné.

Je me suis promenée dans le musée et j'ai admiré la collection variée d'animaux. C'était fascinant de voir combien d'espèces différentes d'êtres vivants existent sur la Terre.

Puis je suis tombé sur les rhinocéros préparés.

Ils m'ont regardé comme s'ils étaient sur le point de trépigner et de me renverser.

Des rhinocéros morts, préservés pour l'éternité.

Tout cela remonte maintenant à de nombreuses années.

J'étais encore étudiant.

Et je n'aurais jamais imaginé à l'époque que je rencontrerais ces mêmes rhinocéros dans le cadre de mon travail, en tant que suspects dans une enquête pour meurtre.

Je m'appelle Uwe Jörgensen. Je suis commissaire principal de la police criminelle et je fais partie d'un service spécial basé à Hambourg, qui porte le nom un peu compliqué de 'Groupe d'enquête de la police criminelle fédérale' et qui s'occupe principalement du crime organisé, du terrorisme et des criminels en série.

Les cas graves, justement.

les cas nécessitant des ressources et des compétences supplémentaires

Avec mon collègue Roy Müller, je fais de mon mieux pour élucider les crimes et démanteler les réseaux criminels. "On ne peut pas toujours gagner", a souvent l'habitude de dire le directeur criminel Bock. Il est le chef de notre service spécial. Et malheureusement, il a raison avec cette déclaration.

*

"Accès !", l'ordre d'intervention est arrivé dans le casque.

Je suis sorti en courant de mon abri au coin de l'entrepôt, en position accroupie, et j'ai traversé la jetée en courant. Roy m'a suivi. Nous portions des gilets en kevlar et des vestes d'intervention qui nous identifiaient comme des policiers.

Il y avait une vingtaine de mètres à découvert jusqu'à l'amarrage du PANAMA STAR, un cargo qui battait pavillon de complaisance. J'ai sauté sur le pont depuis le quai et j'ai couru en direction du pont, mon arme de service au poing.

Derrière l'une des superstructures, un homme vêtu d'une veste en cuir sombre et d'un bonnet en laine a surgi. Il a brandi le pistolet-mitrailleur de type Uzi qu'il portait en bandoulière. Il a tiré instantanément. Le feu de bouche rouge sang jaillit du canon court de l'Uzi comme une langue de dragon enflammée.

J'ai tiré à mon tour, mais ma balle est partie dans le vide. En même temps, j'ai ressenti au moins une demi-douzaine d'impacts sur mon torse. Les balles étaient certes arrêtées par le gilet pare-balles et, heureusement, les munitions d'un Uzi étaient de relativement petit calibre - mais chacun de ces impacts équivalait tout de même à un coup de poing moyen. Je titubais en arrière.

Mais en même temps, le tireur au Uzi a lui aussi été tiré en arrière. Sa veste en cuir était soudainement percée d'un grand trou. Du Kevlar gris, comme celui que nous portions, est apparu en dessous. Notre collègue Tobias Kronburg, qui s'était précipité sur le bateau avec une douzaine d'autres inspecteurs de la police judiciaire, avait déjà tiré avec son arme au moment où le type a commencé à me tirer dessus.

Seulement, Tobias utilisait un revolver de calibre 357 Magnum et, bien que le tireur de l'Uzi soit également protégé par un gilet pare-balles, ce tir l'a atteint avec la force d'un marteau-pilon. Étourdi, il a glissé au sol contre la paroi de la superstructure du navire, tandis que je reprenais mon souffle. Apparemment, je n'avais rien reçu d'autre que les coups qui avaient atterri dans mon gilet.

Roy m'a dépassé.

"Lâchez votre arme, police !", a-t-il crié.

Le tireur au Uzi tenait toujours la crosse de son arme, mais il n'était probablement même pas en mesure de prendre suffisamment d'air pour avoir une pensée claire en ce moment.

Le tireur au Uzi a hésité. Puis il a lâché l'arme. Roy la lui a retirée et lui a passé les menottes.

Nos collègues Tobias Kronburg, Ludger Mathies et Mara Lauterbach étaient entre-temps montés à bord et se sont dispersés dans différentes directions.

"Ça va, Uwe ?", demanda Roy.

"A part quelques bleus et des vêtements en lambeaux, je pense qu'il ne restera rien !", ai-je dit.

Je me suis remis en route. Pendant ce temps, deux autres collègues s'occupaient du prisonnier arrêté. Mara Lauterbach et Ludger Mathies se sont rendus sur la passerelle du cargo. Mais il n'y avait personne pour le moment.

Pendant ce temps, Roy et moi avons suivi Tobias Kronburg jusqu'à la trappe d'accès à la salle de chargement principale. Tobias l'a ouverte. Un escalier descendait. Roy a été le premier. Je suivis.

Au même moment, des collègues ont pénétré à l'intérieur du cargo par trois autres écoutilles. Au même moment, un bateau de la police portuaire s'est approché et un hélicoptère a fait des rondes au-dessus du PANAMA STAR.

Celui qui se trouvait maintenant à bord du bateau allait inévitablement tomber dans nos filets. Nous nous sommes faufilés entre des piles de caisses de munitions. Les inscriptions ne laissaient aucun doute sur leur contenu. Un informateur nous avait informés d'une importante livraison illégale d'armes qui était sur le point de quitter le port de Hambourg en direction d'une quelconque zone de tension. C'est pour cela que nous étions là. Outre des fusils d'assaut ultramodernes et les munitions correspondantes, il devait y avoir à bord des missiles antiaériens, des obus antichars modernes et des munitions à uranium perforantes. C'est du moins ce dont il était question dans la liste de livraison de ce marché illégal qui nous a été transmise. Nous verrons si elle correspond à la réalité dès que nous aurons ouvert et vérifié les caisses et les conteneurs à bord. Si la livraison était effectivement composée principalement de munitions, c'était un signe très inquiétant. Cela signifiait en effet que les acheteurs respectifs possédaient apparemment déjà les armes correspondantes.

Mais il en va du commerce illégal d'armes comme de la drogue et d'autres branches du crime organisé : nous ne parviendrons jamais à éradiquer complètement de telles activités. Mais c'est justement pour cela qu'il ne fallait pas relâcher les efforts quotidiens pour au moins les endiguer.

Des coups de feu ont soudain retenti.

Quelque part entre toutes les caisses et les cargaisons se trouvait un tireur qui tirait à toute vitesse avec une arme automatique. Des balles perdues erraient dans la soute. Ici et là, des étincelles jaillissaient lorsqu'elles heurtaient des poutres en acier et étaient ensuite envoyées sur une trajectoire imprévisible. Ici et là, le bois des caisses se fendait sous l'effet de ces projectiles.

J'avançais en courant, courbaturé. Ma veste d'intervention et la chemise que je portais en dessous pendaient en lambeaux et je ressentais maintenant à chaque respiration les effets des impacts de projectiles sur le kevlar. J'avais l'impression que quelqu'un avait tambouriné ma cage thoracique avec ses poings comme un fou. Mais cela aurait pu être pire. Le tireur à l'Uzi a été tellement surpris par notre attaque qu'il a pointé son arme sur nous, au lieu de viser la tête.

De nouveau, des coups de feu ont été tirés dans l'air, sans que personne ne puisse dire d'où ils provenaient. Le tireur a simplement tiré sur les éléments en acier du plafond de la soute, mettant ainsi ses poursuivants en danger.

De toute façon, nous ne savions pas combien de personnes se trouvaient encore à bord. L'informateur avait seulement parlé d'une surveillance armée.

Je l'ai trouvé entre deux grandes caisses de marchandises. Il venait de vider toute la charge de son automatique et était maintenant en train d'insérer un nouveau chargeur dans la crosse de son arme.

"Lâchez votre arme, police !", ai-je crié.

Un homme à la moustache sombre et aux grands yeux un peu exorbités m'a regardé et s'est figé au milieu de son mouvement. Il portait sa casquette de baseball avec la visière en arrière. Sous sa parka ouverte, on voyait clairement son gilet en kevlar. Et en plus, il portait un casque - presque comme nous, sauf que son modèle était plus léger et plus discret que les choses que nous utilisions dans ce genre de mission.

Je n'avais pas remarqué d'oreillette chez le type avec le Uzi - ce qui indiquait peut-être qu'il devait y avoir au moins une autre personne avec laquelle l'homme à la moustache était en contact par radio.

Il ne bougeait pas.

"Ne pensez même pas à faire quelque chose de mal !", ai-je prévenu.

Il a eu la sagesse de baisser son arme et son chargeur. Notre collègue Fred Rochow s'est glissé entre les caisses de fret serrées les unes contre les autres pour rejoindre le type à la casquette de baseball et lui passer les menottes.

Je lui ai enlevé son casque et j'ai écouté. Il était mort.

"Vous avez le droit de garder le silence", dit Fred. "Si vous renoncez à ce droit, tout ce que vous direz à partir de maintenant pourra et sera...".

C'est à ce moment-là que nous avons entendu une violente fusillade à l'autre bout de la soute. Un cri retentit.

"Qu'est-ce qui se passe ?", a demandé la voix de notre collègue Stefan Czerwinski dans le casque. Stefan était chargé de la direction des opérations. Dans notre préfecture, il était le deuxième homme après le chef.

"Ici Diethert. J'ai tué un homme" !

Sören Diethert était un jeune collègue qui sortait tout juste de l'académie de police et qui n'était pas avec nous depuis longtemps. La façon dont sa voix passait par l'oreillette ne laissait aucun doute sur le fait qu'il était assez secoué et probablement en état de choc.

"Il avait une arme à la main et la pointait sur moi", a déclaré Diethert.

"Restez où vous êtes !", a répondu Stefan. "Quelqu'un va venir vous voir".

"C'est Uwe !", j'interviens dans la conversation. "Est-ce que le mort porte un casque ?" Je n'ai pas eu de réponse au début. "Sören ?", ai-je insisté.

"Pas de casque", m'a-t-on répondu.

2

Pour l'homme sur lequel notre collègue Sören Diethert avait tiré, personne ne pouvait plus rien faire. D'après les traces, il avait pointé un automatique de gros calibre sur Sören, qui avait tiré. Il portait sur lui un permis de conduire qui indiquait qu'il s'appelait Edgar Soros. Il restait à savoir si cette identité était correcte. Dehors, sur la jetée, plusieurs de nos véhicules d'intervention sont arrivés. Max Warter et ses collègues du service interne de la section de recherche se sont chargés de les comparer avec les informations disponibles dans le SIS.

L'homme à la casquette de baseball et à l'automatique s'appelait Erik Tabbert. C'est du moins sous ce nom qu'il possédait une carte du syndicat des dockers. Le tireur au Uzi avec sa veste en cuir, qui m'avait malmené avec les tirs de sa mitraillette, portait sur lui des papiers qui l'identifiaient comme Jay McCough. Il possédait un passeport britannique, un passeport irlandais et un passeport sud-africain sous ce nom, l'orthographe de 'McCough' étant parfois légèrement différente. En Grande-Bretagne, il s'écrivait 'MacCough'. Il ne portait pas non plus d'oreillette, ce qui rendait d'autant plus pressante la question de savoir avec qui Erik Tabbert avait pu être en contact.

Nous avons fouillé fébrilement tout le navire, mais à part les trois hommes, il n'y avait définitivement personne à bord. Entre-temps, des collègues ont ouvert les premières caisses de fret pour avoir au moins un aperçu approximatif de ce qu'il y avait à bord en termes d'armes et de munitions.

Au total, cela correspondait à peu près à la liste de fret que notre informateur nous avait transmise. Les munitions stockées à bord étaient suffisantes pour mener une petite guerre pendant plusieurs semaines, allant jusqu'à utiliser des missiles anti-aériens et des obus perforants contre des avions et des chars.

Nos enquêteurs Frank Folder et Martin Horster sont arrivés et Frank s'est emparé de l'oreillette et de l'appareil de téléphonie mobile correspondant que nous avions trouvés chez Erik Tabbert. L'homme à la moustache n'a pas précisé avec qui il avait été en contact.

"Vous devriez parler maintenant, Monsieur Tabbert", s'efforce en vain Roy. "C'est maintenant que votre témoignage vaut quelque chose - si vous attendez que nous ayons découvert chaque petit détail par nous-mêmes, il sera trop tard et aucun procureur ne vous accordera alors une quelconque réduction de peine sur ce que vous devez attendre".

Erik Tabbert nous a souri.

"Eh bien, voyez ce que vous pouvez obtenir sans que je n'ouvre la bouche !", dit-il. "Je n'ai fait que monter la garde ici et j'ai été payé pour veiller à ce que personne de non autorisé ne monte à bord - et je parie qu'il vous sera difficile de prouver quoi que ce soit d'autre au tribunal".

Il semblait assez sûr de lui.

"Je pense que vous vous trompez complètement sur votre situation", a déclaré Roy.

"Ah oui, vraiment ? Je crois que vous vous méprenez sur votre situation". Erik Tabbert a tourné la tête dans ma direction. "Et c'est particulièrement vrai pour vous !"

"Pour vous, Monsieur Jörgensen, c'est le temps qu'il faut".

"Je vais témoigner qu'aucun d'entre vous ne s'est identifié comme policier, mais qu'au lieu de cela, vous et vos semblables avez fait un usage inconsidéré de votre arme à feu".

"C'est votre droit le plus strict d'affirmer ce que vous voulez, Monsieur Tabbert", ai-je rétorqué, bien que l'attitude hautaine de Tabbert m'exaspérait intérieurement. Il pensait probablement que les commanditaires de ce marché lui offriraient un bon avocat. Il avait même probablement raison. Mais dans ce cas, cela ne signifiait pas qu'il s'en tirerait sans dommage sur le plan juridique. Après tout, il avait tiré sur des policiers - et les attaques contre les policiers pèsent lourd devant les tribunaux. Apparemment, il ne l'avait pas encore compris.

"Avec qui avez-vous été en contact ?", ai-je demandé. "Si vous avez vraiment joué un rôle aussi innocent dans cette affaire que vous venez d'essayer de nous le faire croire, rien ne s'oppose à ce que vous nous disiez qui vous a donné des instructions via l'oreillette et où nous pouvons trouver cette personne".

"Je ne dis plus rien sans assistance juridique", a déclaré Tabbert.

"Et qu'en est-il du capitaine ? Il n'y avait pas de capitaine ni d'officier à bord. Pourtant, le navire devait partir dans deux heures. Comment expliquer cela ?"

"Sans commentaire".

Le capitaine avait probablement attendu tranquillement quelque part et n'était arrivé sur le quai avec ses officiers que peu avant le départ, tandis que les subalternes devaient faire le sale boulot et porter le chapeau. Et c'est exactement ce qui s'est passé. Tabbert avait été menotté, McCough aussi et le troisième homme de ce trio de gardiens n'était plus en vie.

"Ça ne sert à rien, Uwe", m'a murmuré Roy.

Il avait probablement raison. C'était toujours la même chose. Les gens comme Tabbert préféraient aller en prison un peu plus longtemps plutôt que de coopérer avec nous. D'une part, ils craignaient le bras long du crime organisé et, d'autre part, ils comptaient sur leurs patrons pour les faire sortir. Souvent, ça marchait.

Mais pas dans ce cas. Nous avions tacitement décidé d'y veiller par tous les moyens possibles.

Un peu plus tard, alors que les prisonniers étaient déjà évacués, Frank Steinburg s'est adressé à nous. Il tenait dans sa main un appareil auquel le casque de Tabbert avait été connecté.

"Tabbert avait composé un numéro de téléphone portable tout à fait normal", a déclaré Frank. "C'est du moins ce que j'ai pu découvrir. Il n'y a pas de codes compliqués. Max a vérifié l'anniversaire de Tabbert et voilà que, comme d'habitude, l'imagination dans l'utilisation des mots de passe et des codes pin est très limitée".

"Je vois", ai-je marmonné. "Sais-tu quelque chose sur l'autre interlocuteur ?"

"Non, à part le numéro qu'il a utilisé. Il appartient à un téléphone portable jetable. On pourrait trouver dans quelle cellule il a été utilisé pour la dernière fois, mais le temps que nous ayons les données, le propriétaire de l'appareil sera parti depuis longtemps".

"Il pourrait s'agir du capitaine", a déclaré Roy. "Il ne s'est pas présenté ici jusqu'à présent, et il ne le fera probablement plus, car il a été averti".

Un certain Lutz Gattmann était enregistré comme capitaine du navire. Son lieu de résidence actuel n'était pas connu. Il en allait de même pour son équipage. En fait, nous avions espéré pouvoir arrêter Gattmann lors de notre intervention. Nous avions mal calculé.

J'ai pris mon téléphone portable et j'ai téléphoné à Max Warter de notre section de recherche.

"Nous recherchons Lutz Gattmann, le capitaine de la PANAMA STAR, et son équipage, dont nous ne connaissons malheureusement qu'une partie des noms. Seuls les trois chiens de garde, dont vous avez déjà les données, étaient à bord".

"Mais le bateau devrait partir sous peu ?"

"Les formalités devaient déjà être remplies et il était apparemment prévu que l'équipage n'arrive sur le bateau qu'à la toute dernière minute".

"Dans ce cas, le mieux sera de téléphoner systématiquement aux hôtels situés à proximité de la jetée, puis d'élargir le rayon", suggéra Max. "A la place du capitaine, j'aurais aussi échangé une cabine de bateau étroite contre une chambre d'hôtel".

"Nous trouverons bien où se trouve le capitaine", ai-je déclaré avec confiance. "Et les trois hommes qui étaient à bord, y a-t-il des informations sur eux ?"

"Erik Tabbert, Jay McCough et Edgar Soros ont tous un long casier judiciaire. Agression, détention illégale d'armes, etc. Et ils ont tous les trois des liens plus ou moins forts avec un commerçant d'import-export douteux du nom de Gregor Tempel, le propriétaire de TEMPEL GmbH. Par le passé, plusieurs procédures ont été engagées pour des exportations illégales d'armes et de technologies. Il s'agissait également d'importations interdites d'animaux exotiques, d'objets d'art, etc.".

"Cela signifie que ce temple fait le commerce de tout ce qui est bon, cher et interdit", ai-je constaté.

"On peut résumer ça à ça, Uwe."

"Quel était le lien entre les trois types qui étaient sur le bateau et Tempel ?"

Ils ont été employés par lui à différentes époques". Et il y a trois ans, l'associé de Tempel, Rex Dobahn, a été tué dans des circonstances mystérieuses et encore inexpliquées à ce jour. Erik Tabbert, Jay McCough et Edgar Soros avaient alors été interrogés comme suspects par la brigade criminelle compétente".

"Mais il n'y avait rien dessus ?"

Apparemment, les soupçons n'ont pas pu être étayés". Les trois avaient des alibis qui ne pouvaient pas être réfutés. Mais tu sais comment ça se passe. Il se peut que quelqu'un ait simplement demandé un service et qu'il ait vu les trois dans un bar toute la nuit, qui appartenait par hasard à un ami d'affaires de Tempel - ou quelque chose comme ça".

"Peut-être qu'il faut qu'on y regarde de plus près maintenant".

"Un collègue s'en occupe déjà", a promis Max.

"Je serais curieux de savoir s'il y a aussi un lien entre le capitaine du navire et Tempel".

"Je n'ai pas encore eu le temps de vérifier suffisamment", a expliqué Max. "Mais Jens-Dietrich a découvert que la compagnie maritime panaméenne, propriétaire du PANAMA STAR, appartient au moins en partie à Tempel. Il a en tout cas les mains dans le camouflage via une société écran aux îles Caïmans".

Le Jens-Dietrich mentionné était notre collègue Jens-Dietrich Richartz, notre spécialiste des questions de gestion. Des collègues comme lui nous aidaient à suivre les flux financiers interdits laissés par le crime organisé. En suivant ces flux, on trouvait presque toujours les véritables commanditaires.

La question de savoir s'ils pouvaient ensuite être tenus pour responsables sur le plan juridique était bien sûr une deuxième question.

3

Nous avons rendu visite à l'entreprise de Gregor Tempel, TEMPEL GmbH. Au cours des dix dernières années, cette entreprise d'import-export avait changé de nom au moins aussi souvent que de lieu d'implantation et avait en outre une structure très opaque en ce qui concerne les rapports de propriété. Il y avait apparemment quelques associés silencieux qui exerçaient leur influence sur l'entreprise par le biais de participations dans des sociétés-écrans.

Jusqu'à présent, ni notre économiste Jens-Dietrich Richard, ni nos collègues de la police fiscale n'avaient vraiment réussi à démêler cet écheveau. En outre, le parcours de Gregor Tempel, le plus gros actionnaire et directeur de l'entreprise, était remarquable : il avait fait faillite avec une ancienne entreprise et avait été accusé de fraude.

Il s'en était toutefois tiré avec une peine avec sursis relativement légère. Il y avait apparemment eu un accord avec le ministère public.

L'entreprise de Gregor Tempel avait depuis peu son siège social à Geesthacht, près de l'Elbe. Le prix des terrains y était certainement beaucoup plus avantageux qu'à Hambourg.

Sur le terrain situé en vue de l'Elbe se trouvaient plusieurs entrepôts et un bâtiment abritant les bureaux.

Nos collègues Ludger Mathies et Tobias Kronburg nous ont accompagnés. Il y avait aussi des agents de la police scientifique et des collègues du service interne, car nous avions un mandat de perquisition pour tous les locaux de l'entreprise.

D'après les premiers résultats de l'enquête, notre chef, M. Jonathan D. Bock, n'avait eu aucun mal à obtenir les résolutions nécessaires à cet effet.

Nous avons été soutenus par des agents de la police qui ont veillé à ce que même une souris ne puisse plus quitter le site de l'entreprise sans être contrôlée.

"Ça a l'air un peu délabré", a déclaré Roy tandis que je garais la voiture devant le bâtiment à toit plat d'un étage qui abritait les bureaux de l'entreprise.

Une série de vieilles voitures de marque Mercedes se trouvait au fond du terrain. Toutes des berlines, toutes sans plaque d'immatriculation et toutes déjà un peu rouillées.

"Je ne sais pas où Tempel va vendre ces tas de rouille, mais pour moi, ça n'a pas l'air d'être une affaire très rentable".

"Peut-être que ça ne l'est pas", ai-je dit.

Roy tourna la tête dans ma direction et haussa les sourcils.

"Tu veux dire que tout ceci n'est qu'une couverture pour les vraies affaires de Temple ?"

"C'est peut-être ça".

"Nous verrons ce que M. Temple nous dira à ce sujet".

Nous sommes sortis.

Pendant que nos collègues s'occupaient des entrepôts et vérifiaient si quelqu'un s'y trouvait, Roy et moi nous sommes dirigés tout droit vers l'entrée du bungalow administratif.

"Police. Nous avons un mandat de perquisition pour l'ensemble des locaux de l'entreprise", ai-je dit lorsqu'une voix de femme s'est fait entendre à l'interphone. "Ouvrez la porte, s'il vous plaît, sinon nous devrons utiliser la force pour entrer".

On nous a fait entrer. Une femme brune aux cheveux longs, estimée entre la fin de la vingtaine et le début de la trentaine, est venue à notre rencontre. Elle portait un jean et une veste grise avec un énorme bouton blanc qui, d'une certaine manière, a immédiatement attiré l'attention de l'observateur.

"Uwe Jörgensen, police judiciaire de Hambourg. Voici mon collègue Roy Müller".

"Police judiciaire de Hambourg. Qu'est-ce que vous faites ici à Geesthacht ?", a demandé la jeune femme.

"Premièrement, Geesthacht fait partie de notre zone d'intervention et deuxièmement, Monsieur Tempel vit toujours à Hambourg. D'ailleurs, son appartement privé est également examiné à la loupe par des collègues en ce moment".

"Qu'est-ce qui se passe ? Encore un de ces harcèlements judiciaires avec lesquels vos semblables persécutent notre entreprise depuis des années" ?

"Qui êtes-vous ?"

"Diana Harm. Je suis ici Traffic Manager. Avant, on appelait ça une secrétaire. Mais cela ne sonne pas très bien".

"Où est M. Temple ?"

"Je n'en ai aucune idée, Monsieur Jörgensen", m'a assuré Diana Harm.

"Qui d'autre se trouve actuellement dans la maison ?"

"Seulement M. Björn Schmitz, un de nos comptables".

"Et dans les entrepôts ?"

"Personne".

"On ne dirait pas qu'il y ait beaucoup d'activité commerciale".

"Il y a plus ou moins d'activité".

Je passais devant elle quand j'ai entendu un bruit provenant d'un des bureaux. Il n'y avait pas de portes dans le bungalow administratif. En quelques pas, je suis arrivé au bout du couloir et j'ai suivi le bruit jusqu'à un bureau de taille moyenne, encombré de bureaux et d'étagères. Les écrans d'ordinateur étaient de taille XXL et, outre une photocopieuse et l'électronique de bureau habituelle, il y avait aussi une déchiqueteuse, apparemment en cours d'utilisation. Un homme aux cheveux gris, aux épaules larges et aux lunettes en corne d'allure sévère, était occupé à détruire des papiers et je soupçonnais qu'il n'avait probablement commencé à le faire que lorsqu'il nous avait vus entrer dans l'enceinte de l'entreprise.

"Ça suffit !", ai-je crié en lui tendant ma carte de service. "Ici, on ne passe plus une seule feuille à la déchiqueteuse".

"Monsieur ... alors ... je ..."

Il bégayait un peu, mais ne parvenait pas à prononcer une phrase compréhensible. Je lui ai désigné la pochette transparente contenant les documents qui allaient être déchiquetés.

"Posez ça sur la table !"

"D'accord"

"Vous êtes Schmitz ?"

"Oui".

"Où est M. Temple ?"

Il a échangé un regard avec Diana Harm, qui m'avait suivie avec Roy.

"Il n'est pas venu aujourd'hui", a déclaré Schmitz. "Nous n'avons aucune idée de l'endroit où il se trouve. J'ai essayé de le joindre, mais il ne répond pas à son portable".

"J'ai besoin du numéro de son téléphone portable", ai-je exigé. Peut-être aurions-nous la chance de pouvoir localiser Temple à l'aide de son téléphone portable. A condition, bien sûr, qu'il l'ait allumé.

4

J'ai transmis le numéro de téléphone portable à notre présidence après que Björn Schmitz me l'ait communiqué.

Schmitz avait entre-temps éteint la déchiqueteuse, de sorte que l'on n'entendait enfin plus le bourdonnement agaçant que cet appareil émettait.

Roy désigna la corbeille à papier, remplie au tiers de fines bandes de papier que l'appareil transformait en documents de toutes sortes.

"Votre patron semble vous avoir donné des instructions claires au cas où nous arriverions ici".

"Non, c'est n'importe quoi. Comment aurait-il pu le savoir ?", a répondu Schmitz, incertain, en remontant ses lunettes sur son nez d'un geste qui lui est apparemment propre. C'était déjà la troisième ou quatrième fois qu'il faisait cela à la dernière minute. Quelque chose semblait le rendre très nerveux. Roy s'est emparé de la pochette transparente contenant les documents, qui pourraient constituer une preuve importante. Avant d'examiner le contenu de la pochette, il a enfilé une paire de gants en latex, comme le veut la procédure.

"Votre patron avait peut-être une raison de craindre que la justice s'intéresse éventuellement à lui", ai-je rétorqué.

"Björn !", l'a réprimandé Diana Harm et j'ai eu le sentiment que la présence de la jeune femme lors du premier interrogatoire de Schmitz constituait peut-être une erreur.

Alors que Björn Schmitz allait dire quelque chose, Diana Harm l'a appelé une nouvelle fois par son nom. "Nous ne dirons rien tant que M. Hoang ne sera pas là".

"Qui est M. Hoang et pourquoi vient-il ici ?", ai-je demandé en tournant mon attention vers Diana Harm. Même si elle n'était officiellement que 'Traffic Manager', elle semblait tout simplement être la personnalité la plus forte et avoir une influence bien plus grande dans ce bureau que ce grade ne le laissait supposer.

"M. Hoang est l'avocat de M. Tempel et il vaut mieux ne rien dire tant qu'il n'est pas là", a expliqué Diana Harm en croisant les bras sur sa poitrine. "Et il vient ici parce que je l'ai appelé juste avant que votre horde ne prenne d'assaut les locaux de l'entreprise. Nous ne dirons pas un mot de plus jusqu'à l'arrivée de M. Hoang".

"Comme vous voulez, mais je ne pense pas que ce soit très intelligent", ai-je fait remarquer.

Diana Harm a croisé les bras sur sa poitrine.

"Vous n'avez pas encore abrogé le droit légal de refuser de témoigner, inscrit dans le code de procédure pénale, n'est-ce pas ?", a-t-elle demandé d'un ton tranchant.

"Vous n'avez pas été arrêté", ai-je fait remarquer. "Et peut-être que vous n'avez pas grand-chose à voir avec les activités illégales de votre patron, mais que vous avez juste répondu à quelques appels".

"Vous allez me proposer un marché maintenant, avant même que je sois arrêtée ?", a-t-elle demandé en faisant une grimace moqueuse.

"Le nom de PANAMA STAR vous dit-il quelque chose ?"

"C'est pas le nom d'un club à St. Pauli ?"

"Il s'agit d'un bateau et d'une cargaison d'armes et de munitions qui devaient être sortis illégalement du pays".

"Je suis désolé, je ne peux pas en dire plus".

"Depuis combien de temps travaillez-vous ici ?"

"Je ne fais pas non plus de déclaration à ce sujet".

Mon téléphone portable a sonné. J'ai pris l'appel. C'était Max Warter, de notre service interne.

"Uwe ?"

"En ligne".

"Le numéro de portable que tu as transmis appartient à un appareil qui est encore allumé".

"A-t-il pu être localisé ?"

"En effet. Et maintenant, tiens-toi bien ! Il doit se trouver sur le site de TEMPEL SARL".

"Pardon ?"

"Tu as bien entendu - et il n'y a aucun doute. Le signal est très bien localisé. D'ailleurs, la vérification de l'appartement privé de Temple s'est révélée négative. Stefan et Ollie y sont allés et n'ont rencontré que la compagne de Tempel".

"Et je parie qu'elle ne savait pas où était Tempel !"

"Tu l'as dit !"

"Et des indices sur ses affaires et sur la PANAMA STAR ?"

"Nos hommes sont en train de tout analyser, même la mémoire de la console de jeu, à la recherche de données suspectes. Dès qu'il y a du nouveau, je te contacte".

J'ai mis fin à la conversation et me suis adressé une nouvelle fois à Diana Harm et Björn Schmitz.

"Nos collègues ont classé les téléphones portables de M. Temple dans l'enceinte de l'entreprise. Donc, s'il se cache encore quelque part sur le site, vous feriez mieux de nous le dire maintenant".

"Il n'y a rien à ajouter à nos déclarations précédentes", a répondu Diana Harm d'un ton réprobateur. "Pour le reste, M. Hoang répondra à toutes les questions pour son client".

"Il n'a rien à dire à ce sujet non plus !"

"Tant pis pour vous !" Elle haussa les épaules.

Björn Schmitz semblait visiblement mal à l'aise dans sa peau. Il était à nouveau en train de remonter ses lunettes sur son nez. Elles ne semblaient pas avoir le maintien nécessaire pour être stables.

"C'est aussi votre avis, Monsieur Schmitz ?", intervint Roy, qui avait visiblement aussi remarqué la nervosité du comptable.

"Écoutez, je n'ai vraiment rien à voir avec cette affaire. Je suis en train d'additionner des chiffres et je ne suis au courant d'aucune PANAMA STAR ni d'aucune charge de munitions".

"Et le temple ?"

"La vérité, c'est qu'il aurait dû être là depuis longtemps et que nous nous demandions pourquoi il n'était pas encore arrivé. Je ne peux expliquer le fait que son téléphone portable se trouve quelque part ici que par le fait qu'il l'a oublié, même si ...". Björn Schmitz a d'abord hésité avant de s'arrêter.

"Bien que quoi ?", a poursuivi Roy.

"Björn, tais-toi !", s'est interposée Diana Harm.

"Voulez-vous que je vous accompagne dehors un moment et que je vous laisse entre les mains de nos collègues ?", ai-je demandé.

Diana Harm est devenue rouge foncé. Ses yeux lançaient des éclairs de colère.

"Vous pouvez aller vous faire foutre - mais ne croyez pas que cela restera sans conséquences juridiques pour vous, Monsieur Jörgensen".

Elle a insisté sur le mot "monsieur" d'une manière qui ne pouvait pas être amicale.

"Je voulais juste dire que M. Tempel a toujours été très particulier avec ses téléphones portables", a déclaré Schmitz. "Il en avait trois et s'il en laissait vraiment un traîner, il remuait ciel et terre pour le remettre dans sa poche. C'est presque comme si sa vie en dépendait. Une fois, il a annulé un vol pour Chicago juste parce qu'il avait exceptionnellement laissé l'un de ces trucs ici, sur son bureau".

5

Nous avons donné les instructions nécessaires à nos collègues pour qu'ils cherchent des temples sur le terrain. Harm et Schmitz étaient surveillés par des collègues de la police et devaient rester dans la cafétéria du bungalow administratif. Après tout, nous ne voulions pas que des documents soient détruits au dernier moment. D'un autre côté, l'ignorance de Björn Schmitz ne me semblait pas feinte. Il semblait en effet peu impliqué dans les affaires de Tempel et je craignais déjà qu'en fouillant les locaux de l'entreprise, nous ne trouvions probablement guère de preuves utilisables qui puissent effectivement relier Tempel à la PANAMA STAR et au commerce illégal d'armes.

Apparemment, Tempel avait été assez habile pour se construire une façade commerciale convaincante.

"Il n'y avait personne dans les entrepôts", nous a rapporté Tobias Kronburg lorsque Roy et moi sommes sortis à l'air libre. "Et si vous voulez mon avis, il n'y a plus personne depuis longtemps. Il y a quelques tonneaux couverts de poussière, des piles de pneus et quelques piles de caisses".

"Avec quel contenu ?"

"Nous ne sommes pas encore tout à fait au point, mais il semble qu'il s'agisse de fins de série. Des jouets, des outils de jardinage, des crayons, des articles de farces et attrapes, bref, tout ce qui ne pourrit pas et qui est bon marché".

"Et qu'est-ce qu'il y a dans les barils ?", a insisté Roy.

"Rien du tout", expliqua Tobias. "Elles sont vides. D'après l'inscription et l'odeur, il y avait de l'huile de salade dedans".

"On dirait vraiment un entrepôt de marchandises diverses", intervint Roy. "Le mieux serait que Jens-Dietrich s'en occupe".

La question prioritaire était maintenant de savoir où se trouvait Tempel lui-même - ou son téléphone portable. Il fallait maintenant fouiller chaque centimètre carré du terrain. Les collègues s'en occupaient déjà. Entre-temps, nous avions obtenu un signal de repérage précis à quarante mètres près. Cela signifiait que seul un des entrepôts pouvait être la source du signal. Le bâtiment n'avait pas de sous-sol.

Alors que nous étions déjà en route vers le bâtiment en question, une limousine est entrée dans l'enceinte de l'entreprise. Une Mercedes couleur champagne.

Pendant ce temps, Roy avait essayé à plusieurs reprises d'appeler le numéro de portable de Temple, car l'appareil aurait dû sonner et attirer l'attention d'un de nos collègues. Mais il ne l'a pas fait. Peut-être était-il en mode silencieux. Ou alors il se trouvait dans une pièce insonorisée, dont aucun d'entre nous ne pouvait imaginer l'emplacement pour le moment.

Un homme et une femme sont sortis de la limousine. Tous deux étaient très bien habillés. Lui portait un costume sur mesure à mille euros, elle un tailleur taillé sur mesure pour sa petite taille, qui mettait certes sa silhouette en valeur, mais ne faisait pas bon marché. Tous deux avaient des traits asiatiques. J'ai estimé que l'homme avait une trentaine d'années, la femme une trentaine tout au plus. Elle portait ses longs cheveux noirs et bleus attachés en une coiffure haute d'apparence élégante. Des diamants étaient incrustés dans les lobes d'oreilles et une Rolex brillait au poignet de l'homme.

Il m'a tendu la main.

"Cheng Hoang de Hoang, Dramann & McCoy".

"Uwe Jörgensen, police. Voici mon collègue Roy Müller. Vous êtes donc l'avocat de M. Temple" ?

"C'est comme ça. On m'a appelé et je suis venu aussi vite que possible".

Je me suis tourné vers la femme.

"Et qui êtes-vous ?" D'après mon sentiment, elle n'était pas une collaboratrice de Hoang. Du moins, pas seulement.

"Voici ma femme May", a expliqué Hoang. "En fait, nous avions un - comment dire ? - rendez-vous familial".

"Mais pour mon mari, les clients et le travail passent toujours en premier", a déclaré May Hoang.

"Je suis désolé, nous n'avons pas non plus choisi cette date", ai-je rétorqué.

"De quoi accusez-vous mon client ?", a demandé Cheng Hoang.

Le nom de Hoang me disait quelque chose. Mais je ne pouvais pas dire à quoi il me faisait penser. Peut-être que cela me reviendra. Il est bien possible qu'il ait un rapport avec d'anciens clients du cabinet Hoang, Dramann & McCoy.

"Trafic d'armes illégal", ai-je répondu brièvement.

Une erreur, car c'est alors que la rhétorique d'avocat de Hoang, qui semble fonctionner par réflexe, s'est mise à fonctionner. "Je tiens à vous signaler, à titre préventif, que toutes les déclarations qui ..."

"Monsieur Hoang, gardez vos indices pour un moment", lui a coupé la parole Roy. "Au moins jusqu'à ce que nous ayons trouvé votre client".

Ludger Mathies nous a fait signe.

"Par ici, Uwe ! Nous avons des temples" !

Nous avons suivi Ludger Mathies du côté de l'entrepôt qui nous était opposé et qui avait été localisé comme étant le lieu d'origine du signal du téléphone portable. A l'arrière, il y avait une série de poubelles pleines à craquer. L'un des conteneurs avait visiblement été à moitié vidé. Des cartons et du papier d'emballage étaient entassés à côté et l'un des collègues de la police essayait d'empêcher le vent d'en emporter une partie.

La porte du conteneur était ouverte. Les collègues s'étaient aidés d'un escabeau pour y pénétrer.

J'étais juste assez grand pour voir à l'intérieur. Un homme était allongé dans une position étrangement tordue. Sur son front, on voyait un point rouge - le trou d'une balle de petit calibre. Les yeux étaient grands ouverts. La bouche aussi.

J'avais vu les images de Tempel, disponibles sur notre système de données SIS. Et même si le visage grimaçant et figé du mort était assez différent, il était clair que nous étions en présence d'une personne.

"Je vais déjà appeler le médecin légiste et mes collègues du service d'identification", a déclaré Roy.

Je me suis contenté d'acquiescer et de me tourner vers Hoang.

"Cheng Hoang était plus petit que moi de plus d'une tête et n'était certainement pas en mesure de voir par-dessus le bord du conteneur.

6

J'ai téléphoné aux collègues qui avaient parlé à la compagne de Temple pour qu'ils l'interrogent à nouveau en détail.

Pendant ce temps, Roy a brièvement résumé à Cheng Hoang ce dont il s'agissait et lui a également montré le mandat de perquisition pour les locaux de l'entreprise et l'appartement privé.

J'ai entendu Cheng Hoang commencer à attirer l'attention de Roy sur toutes sortes de violations de la loi que nous aurions commises et pour lesquelles il se réservait le droit d'engager une action en justice dans l'intérêt de son client. On avait presque l'impression qu'il n'avait pas encore pris connaissance de la mort de Temple.

Pendant ce temps, j'ai observé May Hoang monter elle aussi deux marches de l'escabeau pour voir à l'intérieur du conteneur, ce qui, avec ses hauts talons, était un art en soi.

"Connaissiez-vous aussi M. Temple ?", ai-je demandé lorsqu'elle a retrouvé la terre ferme.

Jusqu'alors, son visage avait été parfaitement lisse et d'une expression impassible et immobile. Mais à présent, une ride de colère est apparue un instant sur son front. Pour une raison ou une autre, elle ne semblait pas apprécier que je lui en parle. Mais quelques instants plus tard, elle avait retrouvé tout son contrôle. Son sourire était professionnel et froid.

"C'est un client de mon mari et, bien sûr, nous nous sommes déjà rencontrés ici et là". Son sourire se figea alors. Elle a évité mon regard. "Pourquoi demandez-vous, Monsieur Jörgensen ?"

Elle avait visiblement retenu mon nom.

"Nous recherchons dans toutes les directions et tout indice, aussi insignifiant qu'il puisse paraître à première vue, peut nous aider à avancer".

"Eh bien, je vous souhaite beaucoup de succès dans votre recherche du meurtrier".

J'ai levé les sourcils.

"Vous dites cela comme si vous ne faisiez pas trop confiance à la justice et aux autorités chargées de l'enquête", ai-je constaté.

Elle secoua la tête et croisa les bras sur sa poitrine.

Non, pas du tout", dit-il. Je vous fais confiance pour beaucoup de choses, et pas seulement pour vous personnellement. Mais j'ai remarqué qu'il y a parfois de grandes différences entre les victimes. Et comme vous venez de parler de trafic d'armes illégal et que tout cela ressemble à un règlement de comptes entre gangsters, je doute que vous fassiez vraiment autant d'efforts que s'il s'agissait d'un soi-disant citoyen vertueux. Un policier, par exemple".

"C'est là que vous vous trompez lourdement".

"Ah oui ? Eh bien, peut-être que nous aussi, nous avons été marqués au fer rouge de ce point de vue".

"Pourquoi ?"

"Cheng et moi sommes tous deux issus de familles de réfugiés vietnamiens qui ont dû se battre pour s'élever par leurs propres moyens, si vous voyez ce que je veux dire".

"Tout à fait. Mais vous pouvez être sûr que pour nous, un meurtre reste toujours un meurtre, même si la victime était peut-être elle-même dans la merde", ai-je expliqué. "Cela n'a pas d'importance".

Son sourire était extrêmement réservé. Le bref regard qu'elle m'a jeté semblait vouloir m'accuser de mensonge sans un mot.

May Hoang s'approcha de son mari, lui toucha légèrement le bras et murmura : "Fais en sorte que cela ne dure pas plus longtemps que nécessaire !"

Elle s'est ensuite dirigée vers la Mercedes couleur champagne et s'est assise sur le siège du passager.

Je l'ai regardée un instant. Je ne saurais dire ce qui m'irritait tant chez elle. En tout cas, j'ai pensé à elle plus longtemps que ce qu'elle aurait dû être dans ce cas.

Je laissai Roy s'occuper de Cheng Hoang. Le cadavre a d'abord été laissé dans le conteneur pour ne pas laisser de traces. Pendant ce temps, quelques collègues de la police se sont mis à chercher le lieu du crime sur le site de l'entreprise. Il était évident que le lieu de la découverte du corps ne pouvait pas être le même.

En dehors de cela, le criminel avait probablement été aidé par au moins une autre personne, car il aurait été très difficile de faire entrer le corps de Gregor Tempel dans le conteneur autrement.

Nous nous sommes à nouveau entretenus avec Diana Harm et Björn Schmitz. Cette fois-ci, ils ont été entendus séparément. Tous deux ont insisté pour que Cheng Hoang soit présent, mais j'ai eu le sentiment que Björn Schmitz en particulier n'était pas du tout à l'aise avec la présence de Hoang.

La deuxième enquête n'a pas été particulièrement fructueuse non plus. Mais au moins, nous connaissions maintenant les heures de bureau. Apparemment, il n'y avait pas d'autres employés permanents que les deux qui travaillent actuellement chez TEMPEL GmbH.

Nous leur avons montré des photos des trois hommes que nous avions rencontrés sur le PANAMA STAR. Ils connaissaient au moins Edgar Soros, l'homme que notre collègue Sören Diethert avait abattu en état de légitime défense.

"J'ai vu M. Tempel se disputer violemment avec lui il y a peu", a déclaré Schmitz. "Mais je ne sais pas de quoi il s'agissait. Il est arrivé en voiture, est entré en trombe dans le bureau, puis M. Tempel est sorti avec lui. Les deux ont beaucoup remué les bras et Soros est ensuite reparti. Les roues de sa voiture de sport se sont alors emballées, il a fait un tel démarrage en trombe. On peut probablement encore voir les traces sur l'asphalte".

"C'était quand ?", ai-je insisté.

"Avant-hier".

J'ai échangé un bref regard avec Roy. Il était tout à fait possible qu'il y ait un lien avec la PANAMA STAR. Mais pas nécessairement.

Cheng Hoang a finalement pris congé en expliquant qu'il avait des rendez-vous importants. Auparavant, il avait encore insisté auprès de Björn Schmitz et Diana Harm pour qu'ils ne fassent plus de déclarations.

Entre-temps, les collègues du service d'identification sont arrivés, dont le médecin légiste, le Dr Bernd Heinz.

Le corps de Gregor Tempel a été retiré du conteneur et soumis à un premier examen. Un seul coup de feu bien placé, tiré à une distance ne dépassant pas deux mètres, avait tué Tempel. Les trois téléphones portables qu'il utilisait actuellement ont été retrouvés dans ses vêtements. L'un d'entre eux était éteint, les autres étaient en mode vibreur.

Les collègues avaient rapidement terminé de 'tracer' les surfaces des appareils, ce qui nous a permis de vérifier les menus. C'était du moins le cas pour les deux appareils allumés. Pour le téléphone éteint, les collègues ont d'abord dû surmonter le mot de passe.

Ce qui était intéressant pour nous, c'était bien sûr les numéros avec lesquels Gregor Tempel avait été en contact. Sa compagne en faisait partie, ainsi que la ligne fixe de son appartement privé à Hambourg. De plus, ses interlocuteurs semblaient préférer l'anonymat. Il s'agissait presque exclusivement de numéros de téléphones portables jetables sans contrat, comme nous l'avons constaté au fur et à mesure.

Bien sûr, nous nous sommes intéressés à savoir si Erik Tabbert avait été en contact avec Gregor Tempel.

"Dans le mille !", dit Roy en tombant sur les données correspondantes dans le menu.

"Nous savons donc avec qui Tabbert était en contact permanent", ai-je constaté.

"Oui, et au moment de notre saisie, Erik Tabbert a essayé plusieurs fois de contacter Gregor Tempel. Mais à ce moment-là, il devait être mort depuis longtemps. Il y a d'ailleurs encore ici l'appel d'un numéro de téléphone fixe - hier".

J'ai levé les sourcils.

"Eh bien, on devrait pouvoir trouver à qui elle appartient !"

Un coup de fil à Max Warter et nous étions au courant. Le numéro appartenait à un hôtel - à moins de cinq cents mètres de l'amarrage du PANAMA STAR.

"Il se pourrait que le capitaine du cargo, qui a disparu jusqu'à présent, s'y soit réfugié", a déclaré Roy.

"La question est de savoir si quelqu'un sera assez rapide pour l'arrêter", ai-je dit. "Il est probablement déjà loin".

"Uwe ! Depuis quand es-tu devenu pessimiste ?", rétorqua Roy. "Ou est-ce seulement parce que ton estomac gronde si fort ?"

Roy m'avait rappelé que nous n'avions pas mangé depuis longtemps. Mais avant que nous puissions nous occuper de mettre quelque chose dans notre estomac, il faudrait sans doute attendre encore un peu.

J'ai pris mon téléphone portable pour téléphoner une nouvelle fois à notre bureau. Si le capitaine Lutz Gattmann et son équipage ne se trouvaient plus dans l'hôtel, ils avaient peut-être au moins laissé quelques traces significatives.

7

Cheng Hoang et sa femme ont à peine prononcé un mot pendant qu'ils se rendaient au centre de Hambourg.

"Il va mourir", finit par dire May, mais à ce moment-là, ils étaient déjà en train de quitter à nouveau la partie nord de Hambourg-Mitte et avaient déjà parcouru la moitié du pont de l'Elbe.

"Nous savons depuis longtemps qu'il en sera ainsi", a déclaré Cheng Hoang.

"C'est tellement inutile".

"Ton père est un homme profondément croyant, May".

"Mon père croyait que l'Eglise catholique était le seul contre-pouvoir au communisme - à l'époque au Vietnam", répondit May. "Et il se peut que la foi lui donne la force d'accepter son destin. Mais moi, je ne peux pas. Je ne peux pas accepter qu'il se fane comme une fleur desséchée, ni croire en Dieu dans ces circonstances, Cheng".

Ils étaient tous deux nés en Allemagne et avaient donc automatiquement acquis la nationalité allemande dès le début. Contrairement à leurs parents, ils ne parlaient presque plus le vietnamien. Pour eux, c'était une langue que l'on utilisait tout au plus en famille et dans les relations avec les proches. Entre eux, ils parlaient allemand, exclusivement allemand. Leurs parents leur avaient certes donné des prénoms à consonance vietnamienne. May avait toujours considéré cela comme un signe que ses parents croyaient encore à la possibilité d'un retour. May ne l'avait jamais fait. Et c'était la même chose pour Cheng.

Il y eut à nouveau un moment de silence.

Finalement, Cheng Hoang a demandé : "Au fait, tu lui as dit ?"

"Qu'est-ce que tu veux dire, Cheng ?"

"Tu sais très bien ce que je veux dire", a précisé Cheng Hoang, dont la voix ressemblait à celle de la glace.

Le reste du trajet se déroula à nouveau en silence. Ils sont entrés dans Harburg. Leur destination était une villa de deux étages entourée d'un terrain ressemblant à un parc, où plusieurs gardes du corps armés rôdaient. Ils tenaient en laisse des bergers allemands muselés, ce qui était sans doute une bonne chose.

May prit son sac à main et sortit. Cheng la suivit dans les escaliers du portail d'entrée. Un homme au col roulé sombre et aux traits asiatiques leur ouvrit.

"Mon père nous attend, Nguyen, dit May.

"Suivez-moi !", répondit Nguyen, le visage inexpressif. Le pull à col roulé était un peu trop grand pour lui. Il n'était pas serré et arrivait au-dessus des hanches. Néanmoins, ce qui ne pouvait être qu'un étui de pistolet se voyait très clairement en dessous, à hauteur de la ceinture.

Nguyen les guida à travers une grande entrée et traversa un vaste salon. Ils arrivèrent enfin dans un jardin d'hiver. La végétation y était luxuriante. Une floraison exotique s'épanouissait et l'odeur lourde des orchidées flottait dans l'air. De plus, il faisait plutôt chaud. Cheng Hoang a desserré sa cravate en soie.

Un homme assis dans un fauteuil roulant avait fermé ses yeux étroits et obliques. Sa respiration était superficielle et il semblait s'être endormi.

"Monsieur Van Dong", dit Nguyen. "Votre fille et votre mari sont ici".

Van Dong n'a ouvert les yeux qu'avec hésitation.

"C'est bien", marmonna-t-il. Il releva la tête et sourit d'un air mat en voyant May. "Va me chercher mes médicaments maintenant, Nguyen !", exigea Van Dong.

"Mais, Seigneur, c'est..."

"C'est déjà le moment", dit Van Dong à son garde du corps. "Et à part ça, ça ne peut pas faire de mal d'augmenter un peu la dose".

"Tu devrais faire la part des choses", intervint May. "La poudre de rhinocéros est devenue pratiquement introuvable. Les contrôles sont devenus si stricts qu'il est de plus en plus difficile de se réapprovisionner régulièrement en certaines préparations pour animaux".

"Mais ça aide !", a déclaré Van Dong avec conviction. Il ouvrit alors les yeux et un faible reflet de leur ancienne vivacité revint. Pour May, c'était plutôt douloureux de voir cela, car cela lui rappelait ce qu'avait été son père quelques années auparavant. Un patriarche fort qui présidait aux destinées de sa famille, tant sur le plan privé que sur le plan des affaires. Et dans les deux domaines, il n'y aurait guère eu de personnes qui auraient osé le contredire, même de loin. Il était arrivé en Allemagne en tant que réfugié, mais c'est ici que Chao Van Dong avait construit son propre petit empire, dont il était le maître incontesté.

Du moins jusqu'à présent. Car tant May que son père savaient que cela pouvait changer en un clin d'œil.

Non, pensa May, en réalité, les difficultés ont commencé depuis longtemps. Et elles allaient encore s'intensifier. Le simple fait de soupçonner quelqu'un de faiblesse faisait réagir tous ceux qui, depuis longtemps, auraient aimé être eux-mêmes à la place de Chao Van Dong. Des charognards, pensa May avec dégoût. En tout cas, elle le soutiendrait inconditionnellement. Jusqu'au dernier moment. Et celui-ci pourrait bien arriver plus vite que prévu.

"Ne fais pas cette tête, May ! Je vais me remettre sur pied. Crois-moi ! Et aujourd'hui, je me sens déjà beaucoup mieux qu'hier. Qui sait, peut-être que la semaine prochaine, je n'aurai même plus besoin du fauteuil roulant".

"Oui, bien sûr", a dit May. Son sourire semblait gelé.

J'aurais vraiment dû lui dire, se dit-elle. Mais d'un autre côté, il y avait de bonnes raisons de garder le silence sur certaines choses. Non, il aurait été trop cruel de lui révéler maintenant toute la vérité, dit l'autre des deux voix contradictoires qui s'opposaient déjà violemment en elle depuis des semaines. Connaître toute la vérité lui ôterait le peu de force qu'il lui reste, martelait-elle. Elle en avait parlé un nombre incalculable de fois avec Cheng et ils étaient toujours arrivés à la même conclusion. Mais le simple fait qu'ils devaient sans cesse s'assurer de leur décision indiquait que tous les arguments n'étaient vraiment pas d'un seul côté.

Nguyen est revenu. Sur un plateau, il y avait un verre d'eau et un tube de comprimés sans étiquette.

Nguyen a posé le plateau sur une petite table et l'a approché suffisamment près de Van Dong pour qu'il puisse atteindre le verre d'eau et le tube de comprimés.

"Tu veux que je le fasse pour toi ?", a demandé May.

"Non, non. Tu sais bien que je ne laisse personne y toucher !". Le contenu du tube de comprimés était constitué d'une poudre gris-blanc. Chao Van Dong versa le tout dans le verre d'eau et le remua patiemment avec une cuillère à café. "La corne de rhinocéros blanc en poudre - depuis des millénaires, c'est un remède de la médecine traditionnelle. Cependant, notre époque moderne accorde parfois plus d'importance à la vie des animaux qu'à celle des hommes, comme en témoigne la promulgation de lois totalement absurdes". Un sourire mat se dessina sur les lèvres de Van Dong tandis qu'il commençait à vider le contenu de son verre. "Mais cela ne me tuera pas plus que toutes les autres difficultés auxquelles nous sommes confrontés". Il vida complètement le verre en veillant à ce qu'il ne reste pas un seul grain de poudre de rhinocéros dans le verre.

Puis Chao Van Dong s'est penché en arrière et a respiré profondément. Il a fermé les yeux une nouvelle fois, comme s'il avait besoin de reprendre des forces. Il voulait prendre des forces pour les tâches difficiles qui l'attendaient.

"Le cancer peut être vaincu de la même manière que les autres ennemis", a ensuite déclaré Van Dong. "Et vous savez que je n'ai jamais été tendre. Ni envers les autres, ni envers moi-même. Alors ne vous inquiétez pas. Tout continuera comme avant". Il fit un mouvement brusque, comme s'il voulait montrer à quel point il avait retrouvé sa force, puis demanda : "Au travail, Cheng !".

"L'affaire du PANAMA STAR pourrait se transformer en un très sérieux problème", a-t-il déclaré. "La police a retrouvé le corps de Gregor Temple dans une benne à ordures et en plus, il doit y avoir eu une fuite quelque part".

"C'est ce que je soupçonne depuis un moment", dit Chao Van Dong. "Mais un bon chasseur attend le bon moment...".

"Et puis il y a le capitaine du PANAMA STAR, ce Lutz Gattmann".

"Le problème est déjà pratiquement résolu", expliqua Van Dong. "Ne t'inquiète pas, Cheng ! Tu vois, il y a aussi de bonnes nouvelles" !

"Oui", marmonna Cheng, qui échangea un bref regard avec sa femme.

8

Le temple mort a finalement été transporté par un corbillard à l'institut médico-légal du service d'identification. Le responsable était le Dr Bernd Heinz.

"C'est comme toujours, Uwe : une autopsie minutieuse prend environ trois heures. Vous aurez alors un rapport préliminaire. Cependant, je ne m'attends pas à des complications. Après tout, recevoir une balle dans la tête n'est pas une cause de décès difficile à déterminer. Mais même dans les cas soi-disant clairs, on a toujours des surprises".

"Nous sommes impatients d'avoir de vos nouvelles, Bernd", ai-je dit.

"Autre chose : les collègues n'ont trouvé de projectile nulle part et il n'y a pas de plaie de sortie à l'arrière de la tête".

"Confirme les soupçons d'un petit calibre", ai-je dit.

"C'est ce qu'indique la blessure d'entrée sur le front. Mais si le coup a vraiment été tiré à moins de deux mètres, comme nous l'indiquent les traces de poudre, alors même le plus petit calibre devrait ressortir à l'arrière du crâne - à moins que le projectile ne soit resté coincé quelque part".

"Où, par exemple ?"

"Il pourrait être entré dans les cervicales. Si c'est le cas, il devrait encore y être coincé et il y aurait quelque chose à étudier pour les experts en balistique".

"Mais cela ne signifierait-il pas aussi que Gregor Tempel a été abattu de biais ?", a insisté Roy.

Le Dr Heinz a hoché la tête.

"Cela dépasse un peu mon domaine d'expertise, mais je dirais quand même que c'est une conclusion logique".

Je me suis tourné vers Roy. "Quelle était la taille de Tempel, à ton avis ?"

"Un mètre quatre-vingt-seize d'après le passeport", a constaté Roy.

En effet, le défunt avait toujours son passeport sur lui. Apparemment, il s'était toujours attendu à ce que la nécessité d'un voyage à l'étranger se présente soudainement. Rien d'inhabituel pour un commerçant spécialisé dans l'import-export.

"Cela signifie que son meurtrier était soit un géant, soit..."

"La victime était à genoux", intervient à nouveau le Dr Heinz. "Je ne peux le dire que plus tard. Il y a bien des abrasions sur son jean, mais il peut s'agir d'une usure normale ou même d'un faux vieillissement dû à la fabrication. Malheureusement, le pantalon est tellement serré qu'il m'est impossible de retrousser une jambe de pantalon et de jeter un coup d'œil sur son genou".

"Je vois", ai-je dit.

"Mais vous pouvez être sûr que j'accorderai une attention particulière à ce point".

Environ un quart d'heure plus tard, les enquêteurs du service d'identification ont également identifié le lieu du crime. Il se trouvait au bout de la rangée de voitures d'occasion.

Une tache sombre sur l'asphalte avait été clairement identifiée par ses collègues comme un résidu de sang. La tache n'était pas très grande. En outre, une douille avait été saisie, qui avait roulé sous l'une des voitures d'occasion après avoir été éjectée automatiquement.

C'est donc ici que le meurtre avait eu lieu. J'ai regardé autour de moi.

"Ne touchez à rien et ne faites pas un pas de plus", m'a ordonné Karin Buchmann, l'une des personnes chargées de l'identification. Elle portait une combinaison de protection blanche à capuche, si bien que je ne l'avais pas reconnue au début. Elle m'a désigné une longue trace sur l'aile d'une limousine. "Il est possible que la victime ait encore essayé de s'accrocher ici".

"Il semble donc que Gregor Tempel se soit effectivement agenouillé", ai-je constaté.

"On dirait presque une sorte d'exécution", a dit Karin.

Je ne pouvais qu'être d'accord avec elle.

"Il est possible qu'il y ait eu quelque chose de personnel".

"Si tu es impliqué dans des affaires aussi délicates que celles de Gregor Tempel, la différence n'est pas si évidente", a lancé Roy. Comme je le regardais un peu irrité, il haussa les épaules et poursuivit : "Il suffit que quelqu'un comme Tempel n'ait pas livré ou ait détourné une partie de l'argent une fois pour qu'un problème commercial prenne très vite une tournure privée, Uwe".

"Et d'où vient cette haine ?", ai-je demandé.

Car c'était exactement le mot qui me semblait approprié ici. Le coupable avait détesté Tempel de toute son âme. Pour quelque raison que ce soit. Mais peut-être était-ce là la clé de l'affaire.

9

Avant de retourner à Hambourg-Mitte, Roy et moi nous sommes arrêtés dans une succursale d'une célèbre chaîne de fast-food pour manger quelque chose. Lorsque nous avons pris la B5, nous en avions déjà mangé la majeure partie. Roy a allumé l'écran TFT de l'ordinateur de bord pendant que je conduisais la voiture en direction de l'hôtel avec lequel Gregor Tempel avait téléphoné. Pour une raison quelconque, il avait échappé à l'interrogation téléphonique de nos collègues du service intérieur. Il pouvait y avoir plusieurs raisons à cela. D'une part, il y a certains hôtels qui ne donnent en principe aucun renseignement et d'autre part, il se peut que l'hôtel n'ait été ouvert que récemment et qu'il ne figure donc pas encore dans les annuaires correspondants. Peut-être n'étions-nous que dans le brouillard, mais cela n'aurait pas été la première fois qu'une telle information nous aurait permis d'avancer.

Le capitaine Lutz Gattmann devait bien être quelque part.

Pendant ce temps, Roy avait complètement démarré l'ordinateur et établi une connexion en ligne.

"Je suis intéressé par ce Cheng Hoang", dit-il. "Ce nom me dit quelque chose. Se pourrait-il que M. Bock l'ait déjà mentionné ?"

Roy avait également trouvé rapidement quelque chose via la recherche en ligne.

"Un homme d'État sud-vietnamien s'appelait ainsi..."

"C'est probablement un nom comme Schmitz ou Brown là-bas".

"Possible".

"Voilà, j'ai maintenant la page d'accueil du cabinet d'avocats", a expliqué Roy. "Cheng Hoang, Robert Dramann et Gerold McCoy se sont notamment spécialisés dans le droit commercial international et le droit pénal, avec une attention particulière pour l'Inde et l'Asie du Sud-Est. Il y a des dépendances à Delhi, Singapour et Bangkok".

"Impressionnant".

"Oui, mais un type aussi graisseux que Gregor Tempel ne correspond pas du tout au profil des clients de ces gens".

"Comment tu le sais, Roy ?"

"Je dis juste..."

"Jusqu'à présent, toute l'entreprise a donné l'impression de ne servir que de couverture. Il ne faut donc pas se laisser tromper par les apparences" !

"Je vais écrire un message à notre service interne. Je veux qu'ils se renseignent sur les clients pour lesquels ce cabinet a travaillé ces dernières années. Peut-être aurons-nous une ou deux surprises révélatrices".

"En tout cas, ça ne peut pas faire de mal d'en savoir plus", ai-je dit.

10

L'hôtel était en fait une petite pension et méritait à peine son nom. De l'extérieur, seul un petit panneau devant le bâtiment indiquait que le troisième étage était occupé par un petit hôtel. Au rez-de-chaussée, il y avait des magasins. Un magasin d'articles de pêche et une boutique spécialisée dans les bandes dessinées anciennes. Au premier étage se trouvaient les bureaux d'une agence d'assurance, puis ce qu'on appelle le "Grant Hotel" et, au-dessus, le bureau local du syndicat des dockers.

Nous sommes entrés dans le hall d'entrée de l'hôtel après avoir sonné à la porte.

Un homme maigre, âgé d'au moins soixante-dix ans, se tenait derrière un comptoir. Ses cheveux étaient d'un blanc éclatant et très clairsemés. De plus, certains de ses cheveux semblaient être chargés d'électricité, car ils se dressaient de manière grotesque. Ses lunettes étaient plus épaisses que certaines bouteilles et avaient une monture couleur laiton.

"Grant Hotel" était également inscrit sur une pancarte sur le comptoir, avec en dessous les prix pratiqués ici pour la nuit avec petit-déjeuner. Au moins, les chambres n'étaient pas louées à l'heure.

"Que puis-je faire pour vous ?", demande l'homme. "L'hôtel Grant offre un service de première classe et le meilleur buffet de petit-déjeuner à des kilomètres à la ronde. Je vous le garantis" !

"Dites, on n'écrit pas Grant Hotel avec un d à la fin de Grant ?", ai-je demandé.

"Pas dans ce cas. Parce que le nom fait référence à moi - Alexander Grant" !

"Ah bon".

L'homme sourit malicieusement. "Vous me prenez pour un analphabète ?"

"Non, je..."

"J'avoue que vous n'êtes pas le premier à m'en parler. Combien de temps comptez-vous rester" ?

J'ai sorti mon badge.

"Uwe Jörgensen, police. Voici mon collègue Roy Müller, et nous aimerions vous poser quelques questions".

"Écoutez, si j'ai enfreint un quelconque règlement, je vous prie de m'en excuser. Je n'exploite l'hôtel que depuis un mois. Le fait est que j'ai hérité cet étage de mon grand-oncle Rolf Gonnery. Il a vécu ici tout seul ces dernières années, vous pouvez l'imaginer. Je passais régulièrement le voir pour qu'il ne soit pas complètement ...".