9,99 €
Mehr erfahren.
- Herausgeber: tredition
- Kategorie: Geisteswissenschaft
- Sprache: Deutsch
Folgende Geschichten sind in diesem Werk enthalten: - Das blutige Gold der Wichita-Mountains - Tokecha - Ihr Traum war Kanada - Weißer Shayenne - Langes Messer aus Fort Kinley
Das E-Book können Sie in Legimi-Apps oder einer beliebigen App lesen, die das folgende Format unterstützen:
Seitenzahl: 1221
Veröffentlichungsjahr: 2023
Ähnliche
Bad River Lagerfeuer Geschichten
Indianer, Bandidos und Cowboys
von
Mantotohpa Locklear
2023
Inhaltsverzeichnis
Cover
Titelblatt
DAS BLUTIGE GOLD DER WICHITA-MOUNTAINS
Kapitel 1
Kapitel 2
Kapitel 3
Kapitel 4
Kapitel 5
Kapitel 6
Kapitel 7
Kapitel 8
Kapitel 9
Kapitel 10
Kapitel 11
Kapitel 12
TOKECHA
Kapitel 1
Kapitel 2
Kapitel 3
Kapitel 4
Kapitel 5
Kapitel 6
Kapitel 7
Kapitel 8
Kapitel 9
Kapitel 10
Kapitel 11
Kapitel 12
Kapitel 13
Kapitel 14
IHR TRAUM WAR KANADA
Kapitel 1
Kapitel 2
Kapitel 3
Kapitel 4
Kapitel 5
Kapitel 6
Kapitel 7
Kapitel 8
Kapitel 9
Kapitel 10
Kapitel 11
Kapitel 12
Kapitel 13
Kapitel 14
Kapitel 15
WEISSER SHAYENNE: Teil I
Kapitel 1
Kapitel 2
Kapitel 3
Kapitel 4
Kapitel 5
Kapitel 6
Kapitel 7
Kapitel 8
Kapitel 9
Kapitel 10
Kapitel 11
Kapitel 12
Kapitel 13
Kapitel 14
Kapitel 15
Kapitel 16
Kapitel 17
Kapitel 18
Kapitel 19
Kapitel 20
Kapitel 21
Kapitel 22
Kapitel 23
Teil II
Kapitel 1
Kapitel 2
Kapitel 3
Kapitel 4
Kapitel 5
Kapitel 6
Kapitel 7
Kapitel 8
Kapitel 9
Kapitel 10
Kapitel 11
Kapitel 12
Kapitel 13
LANGES MESSER AUS FORT KINLEY
Kapitel 1
Kapitel 2
Kapitel 3
Kapitel 4
Kapitel 5
Kapitel 6
Kapitel 7
Kapitel 8
Kapitel 9
Kapitel 10
Kapitel 11
Kapitel 12
Kapitel 13
Kapitel 14
Kapitel 15
Kapitel 16
Kapitel 17
Kapitel 18
Kapitel 19
Kapitel 20
Kapitel 21
Bad River Lagerfeuer Geschichten
Cover
Titelblatt
Kapitel 1
Kapitel 21
Bad River Lagerfeuer Geschichten
Cover
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95
96
97
98
99
100
101
102
103
104
105
106
107
108
109
110
111
112
113
114
115
116
117
118
119
120
121
122
123
124
125
126
127
128
129
130
131
132
133
134
135
136
137
138
139
140
141
142
143
144
145
146
147
148
149
150
151
152
153
154
155
156
157
158
159
160
161
162
163
164
165
166
167
168
169
170
171
172
173
174
175
176
177
178
179
180
181
182
183
184
185
186
187
188
189
190
191
192
193
194
195
196
197
198
199
200
201
202
203
204
205
206
207
208
209
210
211
212
213
214
215
216
217
218
219
220
221
222
223
224
225
226
227
228
229
230
231
232
233
234
235
236
237
238
239
240
241
242
243
244
245
246
247
248
249
250
251
252
253
254
255
256
257
258
259
260
261
262
263
264
265
266
267
268
269
270
271
272
273
274
275
276
277
278
279
280
281
282
283
284
285
286
287
288
289
290
291
292
293
294
295
296
297
298
299
300
301
302
303
304
305
306
307
308
309
310
311
312
313
314
315
316
317
318
319
320
321
322
323
324
325
326
327
328
329
330
331
332
333
334
335
336
337
338
339
340
341
342
343
344
345
346
347
348
349
350
351
352
353
354
355
356
357
358
359
360
361
362
363
364
365
366
367
368
369
370
371
372
373
374
375
376
377
378
379
380
381
382
383
384
385
386
387
388
389
390
391
392
393
394
395
396
397
398
399
400
401
402
403
404
405
406
407
408
409
410
411
412
413
414
415
416
417
418
419
420
421
422
423
424
425
426
427
428
429
430
431
432
433
434
435
436
437
438
439
440
441
442
443
444
445
446
447
448
449
450
451
452
453
454
455
456
457
458
459
460
461
462
463
464
465
466
467
468
469
470
471
472
473
474
475
476
477
478
479
480
481
482
483
484
485
486
487
488
489
490
491
492
493
494
495
496
497
498
499
500
501
502
503
504
505
506
507
508
509
510
511
512
513
514
515
516
517
518
519
520
521
522
523
524
525
526
527
528
529
530
531
532
533
534
535
536
537
538
539
540
541
542
543
544
545
546
547
548
549
550
551
552
553
554
555
556
557
558
559
560
561
562
563
564
565
566
567
568
569
570
571
572
573
574
575
576
577
578
579
580
581
582
583
584
585
586
587
588
589
590
591
592
593
594
595
596
597
598
599
600
601
602
603
604
605
606
607
608
609
610
611
612
613
614
615
616
617
618
619
620
621
622
623
624
625
626
627
628
629
630
631
632
633
634
635
636
637
638
639
640
641
642
643
644
645
646
647
648
649
650
651
652
653
654
655
656
657
658
659
660
661
662
663
664
665
666
667
668
669
670
671
672
673
674
675
676
677
678
679
680
681
682
683
684
685
686
687
688
689
690
691
692
693
694
695
696
697
698
699
700
701
702
703
704
705
706
707
708
709
710
711
712
713
714
715
716
717
718
719
720
721
722
723
724
725
726
727
728
729
730
731
732
733
734
735
736
737
738
739
740
741
742
743
744
745
746
747
748
749
750
751
752
753
754
755
756
757
758
759
760
761
762
763
764
765
766
767
768
769
770
771
772
773
774
775
776
777
778
779
780
781
782
783
784
785
786
787
788
789
790
791
792
793
794
795
796
797
798
799
800
801
802
803
804
805
806
807
808
809
810
811
812
813
814
815
816
817
818
819
820
821
822
823
824
825
826
827
828
829
830
831
832
833
834
835
836
837
838
839
840
841
842
843
844
845
846
847
848
849
850
851
852
853
854
855
856
857
858
859
860
861
862
863
864
865
866
867
868
869
870
871
872
873
874
875
876
877
878
879
880
881
882
883
884
885
886
887
888
889
890
891
892
893
894
895
896
897
898
899
900
901
902
903
904
905
906
907
908
909
910
911
912
913
914
915
916
917
918
919
920
921
922
923
924
925
926
927
928
929
930
931
932
933
934
935
936
937
938
939
940
941
942
943
944
945
946
947
948
949
950
951
952
953
954
955
956
957
958
959
960
961
962
963
964
965
966
967
968
969
970
971
972
973
974
975
976
977
978
979
980
981
982
983
984
985
986
987
988
989
990
991
992
993
994
995
996
997
998
999
1000
1001
1002
1003
1004
1005
1006
1007
1008
1009
1010
1011
1012
1013
1014
1015
1016
1017
1018
1019
1020
1021
1022
1023
1024
1025
1026
1027
1028
1029
1030
1031
1032
1033
1034
1035
1036
1037
1038
1039
1040
1041
1042
1043
1044
1045
1046
1047
1048
1049
1050
1051
1052
1053
1054
1055
1056
1057
1058
1059
1060
1061
1062
1063
1064
1065
1066
1067
1068
1069
1070
1071
1072
1073
1074
1075
1076
1077
1078
1079
1080
1081
1082
1083
1084
1085
1086
1087
1088
1089
1090
1091
1092
1093
1094
1095
1096
1097
1098
1099
1100
1101
1102
1103
1104
1105
1106
1107
1108
1109
1110
1111
1112
1113
1114
1115
1116
1117
1118
1119
1120
1121
1122
1123
1124
1125
1126
1127
1128
1129
1130
1131
1132
1133
1134
1135
1136
1137
1138
1139
1140
1141
1142
1143
1144
1145
1146
1147
1148
1149
1150
1151
1152
1153
1154
1155
1156
1157
1158
1159
1160
1161
1162
1163
1164
1165
1166
1167
1168
1169
1170
1171
1172
1173
1174
1175
1176
1177
1178
1179
1180
1181
1182
1183
1184
1185
1186
1187
1188
1189
1190
1191
1192
1193
1194
1195
1196
1197
1198
1199
1200
1201
1202
1203
1204
1205
1206
1207
1208
1209
1210
1211
1212
1213
1214
1215
1216
1217
1218
1219
1220
1221
1222
1223
1224
1225
1226
1227
1228
1229
1230
1231
1232
1233
1234
1235
DAS BLUTIGE GOLD DER WICHITA-MOUNTAINS
Kapitel 1
Eine große lockige Wolke, die die blendende Sonnenscheibe verdeckte, verschaffte der hügeligen, ausgedörrten Erde der südlichen Prärie jenseits des Washito River eine kurze, aber berauschende Atempause. In den Pappelwäldern pfiff ein Vogel ängstlich. Der einsame Kojote, der unter einem Wacholderbusch döste, erhob sich, streckte sich genüsslich und trottete umher, in der Hoffnung, etwas von dem hitzegeschwängerten Tier zu erhaschen.
Derselbe einsame Reiter ritt bis zur Spitze des Hügels und hielt sein müdes Pferd an, indem er das Zaumzeug hochzog.
- Mach eine Pause, Joan Toa", sagte er liebevoll und tätschelte den Hals des Tieres.
Miles Riverdale nahm die Flasche heraus, nahm ein paar Schlucke, ohne sich zu freuen, und schüttete dann den Rest des Wassers angewidert auf den Boden.
- Es ist nie heiß! - murmelte er und wischte sich mit dem Handrücken über die Lippen.
Er blieb auf dem Hügel, bis es wieder heiß war.
- Komm schon, Battle Spear, lass uns einen letzten Versuch wagen. Ich schätze, wir werden Deer City in einer Stunde erreichen. Und es gibt Essen und kalte Getränke und… den Vortrag von Patrick Kilkenny.
Bei der Erwähnung eines alten irischen Freundes lächelte Miles Riverdale kurz.
- Wahrscheinlich habe ich den Dicken seit einem Jahr nicht mehr gesehen", murmelte er, während er das schwarzohrige Pferd nach Südosten lenkte. - Ja, seit er beschlossen hat, sich eine Frau zuzulegen. Er sagte, er hätte sie verlassen, weil sie sich gestritten hätten. Du fettgesichtiger Lügner! Ich schätze, die Frau hat genug von deinem Gerede und deiner Völlerei und hat dich aufgegeben… Du hast mich aus Dodge City geholt, um mir ein "umwerfendes Geldverdienen" anzubieten… Nun, wenn ich umsonst im Sattel in der Höllensonne herumhänge…! Dann werde ich dich an einen Stuhl fesseln, dich in deinem breiten Mund knebeln und dich mit einem guten Stück gebratener Brust allein lassen… Das wird die schlimmste Folter für einen Vielfraß sein.
Von Zeit zu Zeit nahm Riverdale seinen breitkrempigen Hut ab und strich sich damit über sein im Juli verbranntes Gesicht. Es war ein männliches Gesicht mit einer hohen Stirn, lebhaften braunen Augen, einer geraden Nase und einem sturen Kinn. Der schlanke Oberkörper des Reiters war mit einem hellgrauen Hemd bekleidet, das in eine abgenutzte Hose gesteckt war. Seine Füße steckten in kurzen Halbstiefeln mit massiven silbernen Sporen. Von der Spitze des Stetsons bis zu den Schuhen war alles mit einer dicken Schicht Präriestaub bedeckt, der von den Hufen des Pferdes und dem Wind von dem abgestandenen Büffelgras weggeblasen wurde.
Die gemächliche Fahrt über die hügelige Ebene brachte die Gedanken zurück. Riverdale dachte an seine Heimat in Illinois, wo seine Eltern ihren Lebensabend verbracht hatten, an den Bürgerkrieg, in dem er als Sergeant tapfer gekämpft hatte, und an seine kurze Karriere als Sheriff von Deer City. Er erinnerte sich an seine glückliche Flucht vor dem Kayowa-Stamm, dessen Krieger ihn nach einer Büffeljagd gefangen genommen hatten. Als Kilkenny verheiratet war, zog Riverdale nach Norden, zunächst nach Nebraska und dann nach Kansas. Die Berufe wechselten wie das Glas in einem Kaleidoskop: Er war Cowboy, Postkutschenfahrer, Fährtenleser für Custer, Bote für den Pony-Express und ließ sich schließlich in Dodge nieder, wo er regelmäßig für die Kansas News arbeitete.
- Ein Leben voller Fernweh und ein Geldbeutel so dünn wie eine Zeitung", bemerkte Riverdale ironisch. - Gott bewahre, dass sich diese Reise überhaupt auszahlt.
Schon bald tauchten die vertrauten Orte auf. Nach einer weiteren staubigen Fahrt sah der müde Reiter Deer City in seiner ganzen "Pracht". Die Deer City bestand aus schäbigen ein- und zweistöckigen Häusern auf beiden Seiten einer einzigen Straße, und das war's.
- Weder wächst noch verdorrt sie", bemerkte Riverdale kichernd, "wie ein Haufen Büffelmist.
Was in Deer City fehlte, waren die Trinkhallen. Er durchquerte ein Dutzend von ihnen, bis er zum berühmten Bunker des einsamen Wolfs kam, wo Patrick Kilkenny dem Brief zufolge stationiert war. Viele Pferde waren im Stall der Stute, und die Leute gingen ein und aus.
Riverdale sprang von der schwarzohrigen Schönheit, auf der er aus den Grenzen des Caiowa-Stammes geritten war, ließ ihn stolz und unabhängig inmitten des unerzogenen Pöbels zurück und machte sich auf den Weg zum Saloon. Auf dem Weg dorthin fiel sein Blick auf die Holzfigur von Guipago, dem einsamen Wolf, dem blutrünstigen Kayowa-Häuptling und Aushängeschild des angesehensten Vergnügungslokals der Stadt, die am Eingang stand. Während er die abblätternde Farbe vom Holz abwischte, erblickte Riverdale den Mann, der an der Schwingtür stand.
- Was für eine schöne Sorge um den Wilden", sagte er mit südländischem Akzent. - Kommt ein Liebhaber der Rothäute zu Besuch?
Der Fremde war groß, braungebrannt und gut gebaut. Sein längliches Gesicht mit den stählernen Augen und der räuberischen Hakennase machte einen unangenehmen Eindruck.
Riverdale ging auf die Veranda. Ohne den Fremden anzusehen, seufzte er und schüttelte den Kopf. Wie viele unverschämte Männer hatte er schon getroffen!
- Stimmt etwas nicht, Kumpel? - sagte er gleichmäßig und hielt seinen Blick auf den scharfen Stahlaugen an.
- Ich frage Sie: Gehören Sie zu den Drecksäcken aus dem Norden, die den Wilden Gutes wünschen?
Riverdale bekam ein Kribbeln im Bauch. Unverschämte Fragen hatten ihm noch nie gefallen.
- Gehen Sie aus dem Weg! - forderte er trocken.
Der Fremde ließ dies über sich ergehen, und als Riverdale sich vorwärts bewegte, stützte er sich mit dem Fuß ab. Riverdale sorgte dafür, dass die Sohle seines Stiefels direkt auf dem aufgestützten Zeh ruhte. Bevor er den Salon betrat, drehte er sich um. Der Fremde atmete durch die Nase, sein längliches Gesicht strahlte Bedrohung aus.
- Ab mit dir, Nordländer", sagte er mit zusammengebissenen Zähnen.
- Ich schätze, ich werde jetzt keine Entschuldigung mehr von Ihnen bekommen. Aber ich denke, es wird Ihnen bald wieder über die Lippen kommen.
- Ich war nicht auf einen Streit aus, Kumpel, und ich glaube nicht, dass ich mich jemals entschuldigen werde", murmelte Riverdale und betrat den verrauchten Raum.
Hinter der Theke stand Tom Willoughby, der Saloonbesitzer, mit einem Handtuch in der Hand und einem leeren Glas. Er lächelte breit, als er ihn eintreten sah.
- Endlich, Miles… Kilkenny hat auf dich gewartet.
- Hallo, Tom. Ich werde nicht fragen, wie es dir geht", nickte Riverdale in den überfüllten Raum, "ich weiß, dass es dir gut geht… Und wo ist mein Freund?
- Im Obergeschoss des Hotels. Die Überdosis Whisky der letzten Nacht abwaschen, Bier trinken, jede Menge Knabbereien verschlingen und den Predigten der Methodisten zuhören,
Riverdale hat gelacht.
- Nun, der erste und der zweite Punkt sind klar… Aber was soll dieser Unsinn, auf Gottes Wort zu hören?
- Lesen Sie, er ist seit einer Woche mit dem Reverend befreundet. Es ist zum Totlachen! Er sagt, er habe eine Menge gelernt. Und er ist nicht der einzige, der hier auf Sie wartet.
Und in diesem Moment sah Riverdale, wie ein Mann, den er am Eingang getroffen hatte, in den Saloon ging und sich an einen Tisch mit fünf verzweifelt aussehenden Jungs setzte.
- Was ist das für ein Mann? - fragte er Willoughby.
- Die Außenseiter aus den Südstaaten. Dieser hier, John Fist, ist ihr Anführer. Wenn ich die Macht hätte, würde ich sie alle hinter Gitter bringen! Trinken und Essen auf Kredit, Schlägereien, Schießereien aus irgendeinem Grund. Es ist eine Woche her, dass sie sich hier niedergelassen haben.
- Was ist mit dem Sheriff?
- Er ist auf dem Friedhof. Die Faust traf ihn in den Bauch. Der neue Sheriff, Sam Gregson, hat Angst vor der Bande.
- Hmm… Die Sache ist die. In Ordnung. Tom, schenk mir nach.
Miles Riverdale nippte nicht so gerne an Whisky wie Kilkenny, aber gegen ein Glas guten Schnaps hatte er nichts einzuwenden.
- Was geht dich das an, Miles? - fragte Willoughby.
Riverdale ließ seinen Blick über die Reihen der facettierten Flaschen schweifen. "Tarantula Juice, Forty Rod, White Fire, Scorpion Blood und Niddle Juice standen wie einsatzbereite Soldaten Seite an Seite.
- "Old Joe Clark… Sie sagten, jemand anderes würde auf mich warten.
- Keine schlechte Wahl", nickte Willoughby und füllte sein Schnapsglas mit dem im Westen bekannten Getränk. - Menschen aus der Ferne…
Zwei von Fists Kumpels, die auf beiden Seiten von Riverdale standen, verlangten vom Saloonbesitzer Whisky. Sie schenkten Miles keine Beachtung, und für den Bruchteil einer Sekunde ließ er seinen Schutz fallen. Er nahm gerade den letzten Schluck des brühenden Getränks, als er beide Hände fest im Griff hatte. Das leere Schnapsglas flog zu den südländischen Klängen eines der Banditen auf den Boden:
- Betrachten Sie es als ein Getränk zu Ihrer Erholung, Nordländer.
Riverdale versuchte, sich zu befreien, aber der Schmerz in seinen gefesselten Händen zwang ihn, sich zu beruhigen. Als die Banditen ihn zu ihrem Tisch führten, herrschte eine dichte Stille im Saloon. Die zahlreichen Kunden schauten schweigend zu. Keiner von ihnen wagte es, einen Laut von sich zu geben, geschweige denn einzugreifen, obwohl viele den ehemaligen Sheriff kannten.
Riverdale wurde zu Fist geführt und grob in die Knie gezwungen. Das dunkelhäutige Gesicht des Banditenführers war zu einem unfreundlichen Grinsen verzogen.
- Wie heißt du, Nordländer?
- Miles Riverdale.
- Ist das nicht der Riverdale, der hier Sheriff war? - streckte sich der Bandit mit einiger Neugierde.
- Das ist sie.
Hmm, das ist interessant. Es wäre doppelt schön, eine Entschuldigung von dir zu bekommen", das Grinsen wechselte zu einem harten Ausdruck mit einem bösen Funkeln in seinen stählernen Augen, "aber zuerst wirst du den Staub von meinem Stiefel wischen.
Als sich die Schuhspitzen des Banditen vor Miles abzeichneten, dachte er traurig:
- Dies ist das Ende meiner Spur. Es wäre eine Schande, sich einem Südstaatler zu unterwerfen.
- Das solltest du besser tun", knurrte Fist und rammte Riverdale seinen Revolver in die Stirn, "wenn ich bis zehn gezählt habe, werde ich dir ein ordentliches Loch in deinen sturen Kopf bohren. Eins, zwei, drei…
In diesen beängstigenden Momenten verspürte Miles aus irgendeinem Grund den Drang, das Lied des Illinois-Regiments zu singen, "wie das Sterbelied eines sterbenden Kajaks", wie es in seinen Gedanken aufblitzte.
- …Sieben, acht, neun…" Fist beendete den Countdown mit dem Finger am Abzug.
- Herr Faust! - ertönte die melodiöse Stimme einer Frau mit mexikanischem Akzent. - Halt!
- Señorita Conchita?! - erwiderte der Bandit und nahm Riverdale den Revolver vom Kopf. - Würdest du mich dieses Mal nicht mein Spielzeug benutzen lassen, so wie du es mit dem Pferdedieb von Cajova getan hast?
- Das ist richtig, Mr. Fist. Halten Sie diesen Mann am Leben. Ich… ich brauche ihn… Nimm dies als Zeichen meiner Dankbarkeit.
Riverdale sah die ausgestreckte Hand einer Frau. In der nächsten Sekunde umklammerten Fausts Finger ein goldenes Armband von feinster Verarbeitung. Es war großartig, und der Bandit konnte seine Bewunderung nicht verbergen.
- Hau ab, Nordländer", sagte er, während er das Armband weiter bewunderte. - Danken Sie dieser Señorita für Ihre Rettung… Lasst ihn gehen, Jungs… Nur ein echter Südstaatler erfüllt einer Dame jede Bitte, die für andere manchmal unmöglich ist.
Die letzte zynische Behauptung von Fiste war für alle Schweiger gedacht. Und es gab niemanden, der diesen großen Worten widersprochen hätte. Außer in Riverdale.
- Ein echter Südstaatler, im Gegensatz zu dir, Fiste", sagte er barsch und erhob sich, "würde einer Dame einen Gefallen tun, ohne sich bestechen zu lassen.
Er wurde gedemütigt und kämpfte um sein Leben. Ohne das schnelle Eingreifen der Mexikanerin wäre er nicht zu retten gewesen.
- Kommen Sie, Mr. Riverdale", bat sie mit Ungeduld in der Stimme, "machen Sie es sich nicht so schwer.
- Noch ein Wort, Nordländer", bellte Fist, "und du bist erledigt! '
Schließlich siegte die Besonnenheit. Egal wie angespannt er war, Riverdale griff nicht nach dem Holster. Der gesunde Menschenverstand sagte ihm, das nicht zu tun. Welche Chance hätte er gegen die wachsamen Banditen, deren Hände bereits über die polierten Griffe ihrer Revolver strichen? Überhaupt nicht! Wie ein wildes Kaninchen, umgeben von einem Rudel hungriger Wölfe.
Er drehte sich um und ging die Treppe zum ersten Stock des Hotels hinauf. Als er die Treppe hinaufstieg, sah er zu seiner Erleichterung, dass die Señorita von zwei anderen Personen begleitet wurde: Tom Willoughby und einem jungen Mexikaner, der wohl ihr Bruder war. Riverdale hat angehalten.
- Ich verstehe nicht, Señorita…", begann er, während er seine Retterin ansah. Ich konnte sofort sehen, dass sie eine seltene Schönheit war. Sie war etwa dreiundzwanzig, hatte große braune Augen, eine dünne, gerade Nase und helle Lippen.
- Ich war derjenige, der hinter der Señorita hergelaufen ist, Miles", erklärte Willoughby. - Niemand sonst hätte Ihnen helfen können. Nicht Kilkenny, nicht der Priester, nicht der Teufel selbst. Ich habe gesehen, wie sie den roten Mann freigekauft hat, und ich dachte, sie sollte dir auch helfen, wenn sie dich will, nicht wahr, Señorita?
- Danke, Mr. Willoughby", sagte die Mexikanerin zu dem Saloonbesitzer. - Die Sache ist die, Mr. Riverdale", sagte sie zu Miles, "ich brauche Sie wirklich. Patrick Kilkenny sagte, Sie seien der Einzige, der mir in meinem Fall helfen könne.
- Wir hoffen auf Sie, Mr. Riverdale", unterstützte die Mexikanerin sie.
- Ich weiß nicht, was ich sagen soll", sagte Riverdale achselzuckend. - Was ist Ihr Problem?
- Das ist wahrscheinlich nicht der richtige Ort, um darüber zu sprechen", antwortete die Schönheit, "Lass uns auf unser Zimmer gehen.
Sie sprach korrekt Englisch, fast ohne zu stottern. Dies war nicht überraschend. Die Menschen in den nördlichen Provinzen Mexikos konnten die Sprache der amerikanischen Bürger auf der anderen Seite des Rio Grande recht gut verstehen.
John Fist, der im Kreis seiner Jungs saß, hörte ihr lautes Gegacker kaum. Er schlief ein, nahm eine Flasche Skorpionblut und blickte von Zeit zu Zeit in die Richtung der Mexikaner und des großen Nordländers, der auf der Treppe stand. Er hatte eine Menge zu bedenken.
Die schöne Señorita hatte sich also im Lone Wolf niedergelassen, um auf Riverdale zu warten. Ich weiß nicht, warum sie hinter den Cajovas her war, aber mein Gefühl sagt mir, dass der Nordstaatler derjenige ist, wegen dem sie in Deer City festsitzt. Was hat sie vor? Was nützt es, die Juwelen für das Leben dieser beiden Typen wegzugeben? Was ist der Gewinn?
Als er das nächste Mal einen Blick auf die Treppe warf und sah, dass sie leer war, warf Fist sein Grübeln ab.
- Johnson! - rief er dem Mann zu, der ihm gegenüber saß, mit einem schwarzen Schnurrbart und einer Narbe auf der linken Wange. - Ich habe etwas mit Ihnen zu besprechen.
Fist nahm ihn zur Seite und flüsterte ihm etwas ins Ohr. Als er zu seinem Platz zurückkehrte, war der schwarzhaarige Mann bereits die Treppe hinaufgestiegen.
- Irgendetwas stimmt hier nicht", sagte er zu sich selbst und berührte das Goldarmband in seiner Tasche. - Mein Bauchgefühl hat mich selten im Stich gelassen.
Fist war in der Tat ein Mann, dessen Vorahnungen beneidenswert waren. Ohne sie wäre er schon längst im Sarg gelegen. Er war dreiundzwanzig, als der Bürgerkrieg ausbrach. Als Texaner und Patriot hatte er furchtlos gegen die Yankees gekämpft und sich mitten ins Getümmel gestürzt. Und in all den Kriegsjahren wurde er nicht einmal verwundet. Er erzählte seinen erstaunten Mitstreitern, dass seine innere Stimme immer funktioniert.
Nach Ende des Krieges kehrte er nach Texas zurück. Der durch die Niederlage der Konföderierten verärgerte Südstaatler wurde noch verbitterter, als er sah, dass sein Heimatland von prahlerischen Politikern, korrupten Geschäftsleuten und schmutzigen Negern bevölkert war, denen die Freiheit gewährt worden war.
Fist blieb nicht lange untätig. Als Anführer einer Bande ähnlich verärgerter Mitbürger im Süden begann er, nach seinen eigenen Gesetzen zu leben. Auf seinen Streifzügen durch Texas und das Indianergebiet erschoss er dreißig Männer mit seinen eigenen Händen. Neger, Indianer, Nordstaatler wurden gnadenlos auf die andere Seite geschickt, als hätte es keine Kapitulation gegeben.
Ein Preis war auf ihn ausgesetzt worden, eine Spezialeinheit von Lieutenant Chelsea war hinter ihm her, aber Fist war es gelungen, Ärger zu vermeiden. Seine fliegende Bande, die von Raub und Unverfrorenheit lebte, zog weiterhin mit derselben Intensität durch den Süden.
Der Zwischenstopp in Deer City hatte länger gedauert als üblich, und Fist hatte geplant, für den Tag abzureisen. Die Ankunft des großen Nordländers und das Verhalten der braunäugigen Mexikanerin hatten ihn jedoch zu der Überzeugung gebracht, dass es sich lohnte, noch eine Weile zu bleiben. Nur ein kostenloses Getränk, ein Snack und ein weiterer Test für den feinen Sinn, der sich Intuition nennt. Selbst die gefährliche Nähe von Leutnant Chelsea und seinen abgehärteten Kavalleristen hatte keinen Einfluss auf die Pläne des blutrünstigen Schurken.
Kapitel 2
Das Zimmer der Ausländer war reichlich mit schönen Möbeln und weichen Teppichen ausgestattet. An den Wänden hingen Bilder berühmter Künstler in vergoldeten Rahmen, und lange Samtvorhänge bedeckten die hohen Fenster. Und inmitten dieser erlesenen europäischen Pracht erschien eine langhaarige, kupferhäutige Kreatur wie etwas völlig Wildes und Unangepasstes. Mit auf dem Rücken gefesselten Händen und dem Kopf auf der Brust saß in einer Ecke des Raumes ein Kayowa-Indianer und summte eine langweilige Melodie.
- Der Pferdedieb? - fragte Riverdale den Mexikaner, der den Raum musterte und einen flüchtigen Blick auf den rothäutigen Mann warf.
Die Mexikanerin nickte.
- An dem Überfall auf Smiths Stall heute Nacht waren drei Indianer beteiligt. Zwei wurden getötet und dieser wurde zur Strecke gebracht
- Warten Sie einen Moment, Señorita", unterbrach Riverdale und sah den Indianer an. - Ich glaube, ich kenne ihn. - Er hockte sich vor die Rothaut und hob den Kopf. - Nun, das stimmt… Gayetaygua, Gui Guadal", sagte er zu der Kayowa in ihrer Muttersprache. - Hallo, Roter Wolf.
Der Indianer warf einen verstohlenen Blick auf den ehemaligen Gefangenen und wandte den Kopf mit einem stummen, teilnahmslosen Gesichtsausdruck ab.
- Es ist ein Kayowa-Kriegshäuptling", murmelte Riverdale und erhob sich. - Ein entfernter Verwandter des großen Dohasan, der Kleinen Klippe.
- Wirklich?! - Das Mädchen rief aus. - Er ist also ein würdiger Stammesangehöriger?
- So ähnlich", antwortete Riverdale. - Er ist ein Ondeigupa. Sie ist die zweitwichtigste Kaste in der Caiwa.
- Gut", sagte die Mexikanerin mit zufriedener Stimme. - Wir brauchen den Inder… Luis, sei so nett und öffne ein Fenster. Es ist so stickig hier drin.
Als der Mexikaner seine Aufgabe erfüllt hatte, stellte sich das Mädchen vor:
- Lassen Sie uns einander kennenlernen. Ich bin Conchita Narvaez, ursprünglich aus Sonora. Der Name meines Verlobten ist Luis Delgado.
Riverdale schüttelte den Mexikanern die Hand und sagte:
- Miles Riverdale, aus Illinois… Ich dachte, ihr seid Geschwister.
Jetzt regte sich irgendwo tief in ihm so etwas wie Neid. Und das war vielleicht auch verständlich. Conchita Narvaez, mit ihrer exotischen, lebendigen Schönheit, könnte jedem Mann den Kopf verdrehen.
- Die Amerikaner denken immer, dass die Mexikaner aus irgendeinem Grund gleich aussehen", lächelte sie. - Aber sie sind es nicht. Sehen Sie sich Luis an: Er hat graue Augen, schmale Lippen, braunes Haar.
Riverdale schaute sich die Mexikaner genauer an.
- Sie haben wohl recht, Señorita", warf er die Hände hoch. - Amerikaner sind rücksichtslose Menschen… Nun, kommen wir zur Sache. Ich bin bereit, Ihnen zuzuhören.
- Ja, natürlich, Herr Riverdale", sagte das Mädchen. Nachdem die Männer auf ihren Stühlen Platz genommen hatten, blieb Conchita Narvaez auf den Beinen und strich nervös über ihre Hände.
- Ich komme aus einer wohlhabenden Familie, Mr. Riverdale", begann sie unverblümt. - Meine Wurzeln reichen bis in die Zeit der Conquista zurück. Aber gerade jetzt, in diesem Salon, habe ich das letzte Schmuckstück, das ich bei mir hatte, abgelegt. Der ganze Rest meines Reichtums - Gold, Diamanten und teurer Schmuck - liegt jetzt in den Bergen von Wichita. - Sie schüttelte den Kopf und schritt im Zimmer hin und her. - Unsere Probleme begannen in Sonora. Wie ich Ihnen bereits sagte, stand meine Familie in Mexiko im Blickpunkt der Öffentlichkeit. Wir besaßen viele Bergwerke und Minen, wir besaßen reiches Land. Doch in letzter Zeit hat die politische Instabilität nur denjenigen genutzt, die etwas haben wollen, was ihnen nicht gehört. Weitere Unruhen in Sonora zwangen uns schließlich, unsere Heimat überstürzt zu verlassen und hier in den USA Zuflucht zu suchen.
Ich habe eine ältere Schwester, Dolores. Sie heiratete einen amerikanischen Oberst und lebt seit langem in St. Louis. Wir - ich, mein Vater, Luis und unser treuer Diener Miguel - verließen Mexiko mit dem Ziel St. Louis.
Die Reise durch Texas war, wie wir gehofft hatten, ziemlich sicher. Denn selbst in Sonora wussten wir, dass nach dem Großen Konzil am Medicine Lodge Creek alle südlichen Stämme - die Comanchen, die Cayowa und die Cayowa-Apachen - einen Friedensvertrag unterzeichnet und sich in Reservaten niedergelassen hatten. Als wir die Wichita Mountains umrundeten, sahen wir, dass uns die Kayowa folgten. - Der Mexikaner warf einen wütenden Blick auf den gefangenen Indianer. - Sie brannten Feuer und sendeten Rauchzeichen. Es war klar, dass die Indianer einen Angriff vorbereiteten. Wir selbst und das Vermögen der Familie waren in Gefahr.
- Conchita", sagte Vater, "wir müssen auf unsere Schätze aufpassen. Sie werden dort oben in den Bergen versteckt sein. Miguel und ich werden uns darum kümmern, und du und Luis reiten weiter.
- Aber was, Vater, wird mit dir geschehen? - Ich habe die Frage gestellt. - Und wo suchen wir nach dem Gold?
- Ich glaube, dass die Gefangenschaft von Miguel und mir nicht zu vermeiden ist. So soll es sein. Miguel kennt die Sprache von Kairo und er wird uns sagen, dass die Wilden ein hohes Lösegeld für unsere Freiheit zahlen werden. Es wird mir nicht möglich sein, den Indianern zu entkommen, aber unser treuer Miguel wird sein Bestes tun, um unsere Freiheit zu erlangen und euch den Weg zu dem vergrabenen Gold zu zeigen… Geht nach Südosten in die Stadt der Hirsche. Miguel wird Sie dort finden.
Der von Maultieren gezogene Wagen enthielt unsere Waren. Nachdem sie das Gold und den Schmuck geplündert und alles andere - Teppiche, Bilder, Geschirr - im Wagen gelassen hatten, ritten mein Vater und der Diener in die Berge, während Luis und ich nach Südosten gingen.
Das Mädchen schwieg und wischte sich die Tränen mit einem dünnen Spitzentaschentuch ab.
- Wir hatten keine Wahl, Mr. Riverdale", sagte sie anschließend. - Das haben wir nicht. Der Wagen war zu sperrig, und selbst wenn wir das Gold in vier Teile geteilt hätten, hätte es nicht funktioniert! Mit dem Gewicht belastet hätten unsere Pferde die Verfolgung nicht überstanden. Und es gab eine. Ein Dutzend Cajowas verfolgte uns fast bis nach Deer City.
Als wir beim Einsamen Wolf ankamen, hofften wir zunächst, dass mein Vater und Miguel das Glück haben würden, am Leben und frei zu sein. Ein Tag verging, dann ein zweiter, und wir stellten fest, dass sie entweder gefangen genommen oder getötet worden waren… Ich gestehe, ich befürchtete das Schlimmste. Aber Gott hat meine Gebete erhört! Eine Woche später tauchte Miguel auf. Er hatte es geschafft, aus dem Indianerlager zu entkommen und sagte mir, dass es meinem Vater gut gehen würde, da die Rothäute ihn als wertvollen Gefangenen hielten, der auf ein Lösegeld wartete.
Ja, unser treuer Miguel entkam, aber er bezahlte seine verzweifelte Flucht mit dem Leben. Er wurde bei der Verfolgung in die Seite geschossen und starb wenige Stunden nach seiner Ankunft in meinen Armen.
Dies war seine zweite Flucht aus dem Lager in Cayo. Etwa zehn Jahre zuvor war Miguel von einer Gruppe von Cayo- und Comanchen-Kriegern gefangen genommen worden, die nach Sonora eingedrungen waren, und hatte etwa zwei Jahre lang unter den Indianern gelebt.
Bevor er starb, zeichnete er eine Karte mit den Orten in den Wichita Mountains, an denen er und sein Vater das Gold versteckt hatten. Sie ist ziemlich detailliert, mit Orientierungspunkten an den Ausläufern, Tälern und Pässen in den Bergen selbst… Aber, Mr. Riverdale, diese Karte in Louis' und meinen Händen ist nutzlos! Alle Namen darauf sind in der Sprache der Caiowa geschrieben. Wenn Miguel noch leben würde, gäbe es keine Schwierigkeiten. So wie es aussieht, sind wir nur hilflose Männer… Wir können uns nur auf Sie verlassen, Mr. Riverdale. Sie haben mit den Caiowas gelebt, kennen ihre Sprache und die Wichita Mountains. Patrick Kilkenny sagt, dass du ein anständiger Mann bist und uns helfen kannst… Und weißt du, die Belohnung, die du nach deinem Ausflug in die Berge erhalten wirst, wird dir reichen, um den Rest deines Lebens als wohlhabender Mann zu leben… Was sagst du dazu?
Der Raum wurde still. Nur die Geräusche der Straße waren durch das offene Fenster zu hören, und das gedämpfte Gemurmel eines überfüllten Saloons.
Riverdale nahm eine Zigarette heraus und begann konzentriert zu rauchen…
- "Kilkenny hat also die Wahrheit gesagt", dachte er. - Es gab viel zu gewinnen bei der anstehenden Arbeit. Das Risiko war natürlich groß. Militär und Jagdgesellschaften der Caiwa schwirren buchstäblich wie Bienen um diese indianischen Berge. Aber, Donnerwetter, mit etwas Glück wird mir ein Vermögen versprochen. Ich bin mit den Wichita Mountains gut vertraut, schließlich gibt es eine Karte…".
- Erlauben Sie mir, Señorita, zu sehen, was Ihr verstorbener Diener gezeichnet hat", bat er und drückte seine Zigarette in dem gläsernen Aschenbecher aus.
Die Mexikanerin griff mit den Fingern in die Brusttasche einer kurzen, goldbestickten Jacke und förderte ein gefaltetes Stück Papier zutage. Sie entfaltete das Papier und hielt es dem Nordländer hin.
Riverdale warf einen langen Blick auf die Karte. Sie war sehr detailliert, und er, Miles Riverdale, erkannte nach und nach die darauf abgebildeten Orte. Und Bächen, Tälern und Hügeln.
- Hmm, hier ist Cedar Rapids, und hier ist Crazy Rock…" Riverdale zögerte und schaute den Indianer misstrauisch an. Dann studierte er wieder schweigend die Karte und prägte sich die Orientierungspunkte ein. Was auf dieser kunstvollen, von einer Frauenhand geschriebenen Karte fehlte, war die Hauptsache. Ein Kreuz, ein Sternchen oder ein anderer Hinweis auf den genauen Standort des Schatzes. Riverdale zog gedanklich seinen Hut vor der Mexikanerin und murmelte laut vor sich hin:
- Sehr nachdenklich und vernünftig, Señorita.
Die schlanke Schönheit lächelte leicht.
- Eine einfache Versicherung, Mr. Riverdale. Es ist eine Kopie. Das Original ist zu Asche geworden. Nicht einmal Louis hat es gesehen.
Riverdale warf einen Blick auf den Mexikaner und sah einen Anflug von Unzufriedenheit in seinem dünnen, etwas unaufrichtigen Gesicht.
- Ich bin nur der Verlobte von Conchita, Mr. Riverdale", sagte er und versuchte, einen Witz zu machen.
- "Schlecht gespielt, Señor Delgado", dachte der Nordländer. - Die Vorsicht der Braut ist nicht nach Ihrem Geschmack.
- Die genaue Stelle ist also in Ihrem Kopf? - fragte er das Mädchen und steckte die Karte in seine Tasche.
Die Mexikanerin nickte zustimmend.
- Am Ende der Reise werde ich sie Ihnen zeigen… Nun, Mr. Riverdale, wie lautet Ihre Antwort?
- Ich glaube, ich bin bereit, Ihnen zu helfen. Aber…
- Der Preis für Ihre Dienstleistungen? - Das Mädchen hat es schnell herausgefunden. - Fünfzigtausend amerikanische Dollar scheinen ein gutes Honorar zu sein, nicht wahr?
Riverdales Herz klopfte wie wild in seiner Brust.
- Erledigt, Señorita… Jetzt nach Kilkenny. Er ist ein Freund von mir und ein guter Schütze. Ich möchte, dass er an dieser Kampagne teilnimmt.
- Ich habe schon an den Iren gedacht und hätte nichts dagegen, wenn er mit uns kommt. Und ich versichere Ihnen, er wird auch belohnt werden.
- Welcher ist es?
- Fünfundzwanzigtausend Dollar.
- Sie können sicher sein, dass Patrick gerne zustimmen wird", sagte Riverdale optimistisch.
Er sah wieder zu dem mürrischen Inder, der in der Ecke saß.
- Ihre Pläne für diesen Wilden.
- Er wird mit dem Sheriff hinter Gittern sein, bis wir zurückkommen", sagte das Mädchen. - Und danach tauschen wir ihn gegen seinen Vater aus. Kein Lösegeld für die Wilden, wenn eine so wichtige Person in meiner Hand ist!
In diesem Moment hörte man laute Schritte im Korridor, und wenig später rüttelte die Tür mit einem gewaltigen Knall.
- Tramp Miles! - kam das Geschnatter von draußen. - Du bist seit einem halben Tag in Deer City, ohne mir auch nur die geringste Aufmerksamkeit zu schenken!
Ein breites Lächeln umspielte Riverdales Lippen, er stand auf und öffnete die Tür.
Auf der Schwelle stand der große Mann mit gespreizten, massigen Beinen und seilzugartigen Armen. Seine kantigen Kiefer zitterten, als er irgendeine Art von Nahrung zermahlte. Während die schwarzen buschigen Augenbrauen des Mannes Zorn ausdrückten, blitzten seine kleinen grünen Augen schelmisch auf.
- Patrick, du fauler, fetter Mistkerl! - sprach herzlich mit Riverdale und warf dem großen Iren einen fröhlichen Blick zu.
Mit ausgestreckten Armen umarmten sich die Freunde eng aneinander.
- Igitt! - Riverdale entfernte sich mit einer Grimasse im Gesicht. - Was für ein Geruch! Es war, als würde ein Stinktier in einem Fass schlafen.
- Sei nicht so pingelig, Miles", polterte der Ire. - Es ist nur so, dass ich gestern Abend ein bisschen schlampig war. Ich habe nur zwei Liter Tarantula-Saft getrunken.
Riverdale überschlug sich vor Lachen und schlug seine Faust in die Brust eines wahren Sohnes von Green Erin. Das Lachen der Mexikaner war ebenso ansteckend. Kilkenny schmunzelte süffisant, zufrieden damit, dass seine spielerische Erklärung nach seinem Geschmack war. Plötzlich wanderten seine Augen zu seiner Stirn. Er richtete sich auf, schob Riverdale beiseite und zog seinen Revolver mit einer für seine imposante Gestalt ungewöhnlichen Schnelligkeit aus dem Halfter. Es gab einen kurzen Schusswechsel. Als die Kugel vom Fensterbrett pfiff, brüllte Kilkenny auf:
- Verschwinde, du verdammte Göre!
Als er zum Fenster eilte und dabei Stühle umwarf, sahen alle, was den Aufruhr verursacht hatte. Der rothäutige Mann war weg! In der Ecke, in der er gesessen hatte, lag nur sein Geschirr.
Riverdale rannte hinter dem Iren her und schaute aus dem offenen Fenster auf die Straße. Der Indianer saß bereits auf seinem Pferd, das sich vom Saloon entfernte und eine Staubwolke aufwirbelte. Das schwarzohrige Vollblut ritt wie ein Pfeil durch Deer City, und die Passanten erschraken vor Schreck.
- Ihm nach! - bellte Kilkenny und wandte sich zur Tür.
- Scharfschreiber, Patrick! - Riverdale packte den Iren am Ärmel. - Kein Pferd diesseits des Mississippi kann den Battle Spear einholen. Schon gar nicht Ihr Loblied, wenn es Sie noch trägt.
- Das ist also Joan Toa?! - Kilkenny war erstaunt. - Du rothäutiger Mistkerl! Reiten auf dem besten Pferd der Prärie. Aber wie war er die Seile losgeworden?
Riverdale ging zu der Ecke hinüber, in der der Gefangene saß, und untersuchte ihn. Zwischen den Seilen lagen die Scherben eines zerbrochenen Glasaschenbechers und dunkle Blutstropfen.
- Es gab zwei Aschenbecher", sagte das Mädchen seufzend. - Als Luis und ich in den Saloon gingen, verschwendeten die Cajovas offenbar keine Zeit… Schade, sehr schade.
- Nicht das Wort, Señorita! - Der Nordländer korrigierte sie. - Wir werden eine Menge Ärger bekommen, wenn der Rote Wolf etwas von Englisch versteht.
- Unsere Gespräche", nickte der Mexikaner enttäuscht. - Er hat sie gehört.
- Hoffen wir, dass der ehemalige Gefangene, wie die meisten der Cajovas, nur Spanisch kann", murmelte Riverdale und ließ sich schwer in seinen Stuhl sinken.
Kapitel 3
Am Morgen machten sie sich auf den Weg. Riverdale ritt ein schwarzes Pferd, das er in einem der Ställe von Deer City gekauft hatte. Die Mexikaner saßen auf den guten Pferden, die ihnen in Sonora so gute Dienste geleistet hatten. Der mächtige Ire drückte mit seinem gewaltigen Gewicht auf eine verkrüppelte Stute mit einer schwachen Kruppe. Neben dem riesigen, vom Kater geschwollenen Sattel trug dieser "Krähenfresser" - wie Kilkenny seinen Rocinante liebevoll nannte - einen dicken Ballen mit Proviant und Schnaps.
Riverdale kannte sowohl den Reiter als auch das Lied und lächelte kaum, als die beiden sich für die lange Reise versammelten, aber die Mexikaner lachten lange. So ein lachendes Spektakel hatten sie noch nie gesehen.
- Das Pferd wird es nicht bis zum nächsten Rastplatz schaffen", kicherte Louis. - Sie ist zu dünn.
- Äh, Amigo", sagte der Ire mit Bassstimme, "es gibt keinen Grund zur Sorge. Sehen Sie sich die Beine meines Reiters an. Das ist ihr größter Vorzug!
Die Würde der gefiederten Frau war ungewöhnlich absurd. Ihre dicken, drahtigen Beine standen in keiner Weise im Einklang mit dem Rest ihres kleinen Körpers. Sie schien von einem stark behaarten Vorfahren abzustammen.
Während die Mexikaner mit dem Iren scherzen, macht sich Riverdale seine eigenen Gedanken. Und zumeist waren es nicht die Art von Gedanken, die das Herz mit Aufregung und Freude erfüllen.
Nachdem sie die Angelegenheit mit Conchita geklärt hatten, gingen Riverdale und Kilkenny am Abend zuvor in deren Zimmer und feierten den Anlass mit einem angemessenen Trankopfer. Im Laufe von Erinnerungen, Erkundigungen und freundlichen Gesprächen erwähnte der Ire, der von dem Faust-Vorfall gehört hatte, plötzlich eine unangenehme Tatsache, die sich ereignet hatte, bevor er Riverdale überhaupt gesehen hatte. Als Kilkenny sein Zimmer verließ, um eine weitere Flasche zu holen, sah er einen von Fistes Freunden auf dem Hotelflur.
- Dieser entstellte Affe", sagte der Ire, "hing aus irgendeinem Grund nicht in seinen Zimmern herum, sondern am anderen Ende des Korridors, nicht weit von der Tür der Mexikaner. Und ich erinnere mich, dass Johnson den Eindruck eines Mannes machte, der auf frischer Tat ertappt wurde. Wenn jemand lächelt und mit den Augen rollt, kann man erkennen, dass er jemanden zur Sau machen wird. Damals war es mir egal, es war mir egal, ich wollte einfach nur Whisky in meinen flammenden Bauch schütten.
Riverdale runzelte die Stirn, als er sich an die Gewohnheiten seines neuen Pferdes gewöhnte. Sieht so aus, als hätte man uns belauscht, sinnierte er. Was zum Teufel wollte Johnson am anderen Ende des Gasthauses? Fist war offensichtlich an etwas dran. Ein Südstaatler, das war mir klar, war ein gerissenes Tier, das sich nicht unterkriegen ließ. Aber warum hat die Bande gestern die Stadt verlassen? Vielleicht hat Johnson gar nichts gehört! Wir feierten kein Thanksgiving und unterhielten uns leise. Und für mich sah es so aus, als wäre die Tür der Mexikaner fest und dicht verschlossen… Verdammt, es gibt nichts Schlimmeres, als aufgehängt zu werden…! Auch das entkommene caiova! Gott bewahre, dass es auch auf der anderen Seite Überraschungen gibt. Der Nordländer seufzte und sagte im Geiste:
- Gottes Wille für alles! - und lächelte, als er sich an Reverend Fitzpatrick erinnerte.
Als er den Methodisten in Kilkennys Zimmer sah, musste er zum ersten Mal in seinem Leben in Gegenwart des Geistlichen fast lachen. Der irische Pfarrer sah nicht nur aus wie ein Klappergestell, sondern auch seine Stimme war seltsam. Der Methodist las das Evangelium in einem Gesang und blökte wie ein Schaf. Sein durch die Lehre Christi erleuchtetes Gesicht mit den weiten, feuchten Augen, der großen Nase und dem langen Kiefer glich einem Pferdegesicht. Er sah etwa fünfzig Jahre alt aus. Als er sie bemerkte, legte er das Evangelium beiseite, streckte sich zu seiner vollen Größe, sah Riverdale an und murmelte:
- Möge Gottes Gnade auf Patricks Freund herabkommen und seine Tage verlängern.
Während sich der Nordländer bei dem Methodisten bedankte und ihm die Hand schüttelte, stellte Kilkenny eine Flasche Whisky auf den Tisch und legte die Fleischhäppchen bereit. Fitzpatrick wandte sich wieder dem Tisch zu und warf einen besorgten Blick zu.
- Patrick, mein Sohn, Völlerei und Trinken gefallen dem Teufel, aber nicht Gott.
Der mächtige Ire polterte mit einem lauten, krachenden Lachen durch den Raum, das ein bisschen wie das Werk eines großkalibrigen Karabiners klang.
- Mein Gott, es war richtig, dass ich diesen Moralisten getroffen habe… Er hat mich krank gemacht! Er überschüttet mich mit seelenrettenden Phrasen wie ein brennender Mann.
- Missbrauche den Namen des Herrn nicht, mein Sohn", sagte Fitzpatrick. - Wenn ein Mensch, der von Unwissenheit durchdrungen ist, dies getan hat, sollte er ernsthaft beten, anstatt mit dem Geschnatter eines Verrückten zu gackern.
- Das stimmt, Miles", schüttelte Kilkenny den Kopf vor Lachen. - Mein Landsmann ist ein wandelnder Apostel. Ehrlich gesagt, ich habe Spaß mit ihm und ich werde ihn vermissen, wenn wir …. ähm… die Stadt verlassen.
Diese Unterredung zwischen dem rasenden Gotteslästerer und dem frommen Methodisten dauerte einige Zeit, bis Kilkenny ihn kurzerhand zur Tür hinausbegleitete, weil er von einer Flasche Whisky und den Predigten seines Landsmannes Verdauungsstörungen bekam.
- Fitzpatrick verbrachte den größten Teil seines Lebens damit, durch den Westen zu wandern und den Siedlern zu predigen", sagte Kilkenny, nachdem der Prediger gegangen war. - Er besuchte sogar Comanchen- und Kayowa-Lager mit einem Gospel in der Hand. Jetzt hat er sich in Deer City niedergelassen und will in dieser Bärenecke einen methodistischen Tempel errichten… Nun, er hat eine Menge Respekt, aber er ist zu verdammt langweilig, verdammter Landsmann! Ich traf mich nur mit ihm, um in Erinnerungen an Irland zu schwelgen, und er nahm mich in Schutz und begann mir zu sagen, was ich tun sollte. Trinkt nicht den Trank des Teufels, sagte er, esst nicht zu viel, lästert nicht, beugt euch demütig zu Füßen eurer rechtmäßigen Frau und gebärt Kinder. Er hat es wirklich drauf. Zuerst war ich sehr aufgeregt, ich trank Limonade statt Whisky, ich trank Bohnen statt Fleisch, und ich begann, meine Gebete auswendig zu lernen. Aber ich will verdammt sein, wenn Patrick Kilkenny dafür geboren wurde! Zwei Tage später war ich betrunken wie ein Stinktier und sagte dem Methodisten, er solle zur Hölle fahren. Es war ihm egal. Das kommt vor, sagt er. Es ist immer schwieriger, bergauf zu gehen als bergab… Wie auch immer, Miles, um ehrlich zu sein, habe ich genug von seinen Predigten. So war es, bevor du gekommen bist: Er hat meine Seele gerettet, und ich habe sie in der Zwischenzeit in jeder Hinsicht ruiniert.
Riverdale wurde durch das laute Kauen seines Begleiters in die Realität zurückgeholt, als er sich näherte. Kilkenny verschlang genüsslich ein Stückchen gebratenen Schinken. Die Übelkeit stieg ihm in die Kehle, und es kostete ihn große Mühe, sie zu überwinden. Er war schon immer erstaunt über die Fähigkeit des Iren, fettiges Essen zu sich zu nehmen, ohne einen Kater zu bekommen. Riverdale selbst hatte Angst, in seinem Zustand überhaupt an Essen zu denken.
- Patrick, du Scheißkerl! - wurde er wütend. - Versuchen Sie absichtlich, mich zu ruinieren?
- Miles' Kumpel! - Kilkenny grunzte und packte den Pflock aus. - Du hast vergessen, dass du den Bauch eines Mädchens hast, du Tölpel.
Als Riverdale den Iren wiedersah, schnalzte er mit der Zunge, stocherte mit einem Streichholz in den Essensresten zwischen den Zähnen herum und spülte seinen Mund mit Whiskey aus. Riverdale schüttelte seufzend den Kopf.
- Patrick, so lange ich dich kenne, hast du dir entweder den Bauch mit Essen und Trinken vollgeschlagen oder in den Zähnen gebohrt. Und das Eheleben scheint diese Gewohnheiten nicht beeinflusst zu haben.
- Sie meinen Bess? - lächelte den unerschütterlichen Iren an. - Übrigens keine schlechte Frau. Klein von Statur, schlank, mit herrlichen roten Locken. Das ist in Ordnung, aber ich habe ihre Art satt… Weißt du, Miles, wenn ein Mann etwas zu trinken und eine gute Mahlzeit möchte, setzt er sich einfach hin und stillt seinen Hunger und Durst. Derselbe rothaarige Puma stellte sich mir mit einem Schürhaken in der Hand in den Weg.
- "Wir waren uns einig, Gatte", rief sie leise, "dass alles in diesem Haus seine Zeit hat? Zum Schlafen und Essen und so. Du bist jetzt ein guter Familienvater und wirst dich an bestimmte Regeln halten. Und so geht es von Tag zu Tag. Mein Magen lässt mich im Stich, meine Kehle ist trockener als eine Nussschale, und da ist sie mit der Miezekatze. Der Himmel bewahre mich davor, dass ich darauf bestehe oder sie anrühre. Zuerst starrte sie mich an, dann quiekte sie wie eine verbrühte Katze. Und es gefiel ihr auch nicht, dass ich im Salon saß. Sie zitterte immer vor Wut, wenn ich groggy nach Hause kam. Nach dem Schütteln fing sie an zu wimmern. Oh, ich war das alles leid! Es war nicht das, was ich mir unter einer Ehe vorstellte. Eines Tages, nachdem ich sie an ihren roten Locken gezogen und als Giftschlange bezeichnet hatte, war ich wieder ein freier Mann.
- Kein Bedauern? - fragte Riverdale.
- Was gibt es da zu bedauern? Wenn ich heiraten muss, heirate ich eine Frau, die mir ähnlich sieht.
"Was für ein Paar wird das sein! - Der Nordländer grinste vor sich hin. - Zwei riesige Bäuche und alkoholgetränkte Kiefer, die nie zur Ruhe kamen.
- Patrick, das wollte ich gestern schon wissen", sagte er laut. - Wie sind die Mexikaner zu Ihnen gekommen?
- Lustige Geschichte, Miles", sagte der Ire mit einem herzhaften Rülpser. - Sie kamen nach Deer City, als wollten sie mich vor dem Verhungern bewahren… Es muss zwei Wochen her sein, dass ich meinen rothaarigen Beagle verlassen habe. Ich sitze im Lone Wolf und langweile mich. Das gesamte Bargeld blieb in Bess' Obhut, und meine Taschen waren so leer wie mein Magen. Willoughby, ich muss ihm zugestehen, dass er mich anfangs auf Kredit gefüttert hat, aber er würde es nicht wieder tun. Du kannst so lange im Saloon bleiben, wie du willst, sagte er, aber du bekommst keinen Krümel mehr.
Wie gesagt, ich saß in der Ecke an einem leeren Tisch und lauschte dem Gemurmel meiner hungrigen Eingeweide. Es war Morgen, keine Kunden, und plötzlich sah ich unsere Mexikaner in ihren bestickten Trachten in den Saloon kommen. Sie waren müde, staubig und rochen nach Pferdeschweiß, aber mein geschultes Auge bemerkte sofort das Glitzern von Schmuck an ihren Händen. Ich dachte: Das ist der Mann, der mir helfen kann! Sie gingen zum Schalter und ich folgte ihnen. Sie bestellten eine kalte Limonade, und ich warf ihnen diskret meinen Hut vor die Füße und schob sie dazu. Und dann trat der Mexikaner auf ihn ein.
- Hey, Ombré", ärgerte ich mich, schob ihn weg und hob meinen Hut auf. - Warum trampelst du auf meinem Hut herum? - Die Mexikaner begannen sich zweistimmig zu entschuldigen, und ich sagte zu ihnen: "Der Hut sieht nach nichts aus! Wo soll ich es jetzt tragen?
Der Mexikaner durchsuchte seine Taschen. Willoughby, sah ich, rot vor Aufregung. Ich war die Verkörperung des gerechten Zorns und zog die Augenbrauen zusammen. Am Ende gab ich Señor Delgado, dem das zu peinlich war, so viel Geld, dass ich mich schämte.
- Ke ma da", sagte ich beschwichtigend und gab das Geld zurück. - Das ist zu viel. Kauf mir einfach einen Drink.
Ich hob meinen Hut auf, wischte ihn ab und kehrte an den Tisch zurück. Zehn Minuten später aß ich in Gesellschaft von Mexikanern heiße Steaks mit viel Soße und trank guten Wein. Wir haben uns unterhalten, und es stellte sich heraus, dass Conchita einen Mann wie dich braucht, Miles.
- Oh, was für ein Schlingel! - grinste, sagte Riverdale. - Oh, was für ein Schlingel!
- Vielleicht", stimmte der Ire zu. - Aber wer kann jetzt sagen, dass wir nicht auf dem Weg zum Reichtum sind?
Anstatt zu antworten, klopfte Riverdale seinem Freund auf die Schulter und schüttelte ihm fest die Hand. Aber der Gedanke an Banditen ging ihm nicht aus dem Kopf. Schließlich teilte er seine Ängste mit der Mexikanerin.
- Rette und behüte uns, Herr! - flehte das Mädchen. - Diese Killer sind zu allem fähig.
Kapitel 4
Gegen Mittag hatten sie den seichten Red River überquert und befanden sich tief in der endlosen Prärie, die von Schluchten und Rinnen südwestlich der Wichita Mountains durchzogen war. In der Abenddämmerung hielten sie am Ufer eines der vielen Bäche, die in den Red River mündeten, für die Nacht an.
