Bedürfnis (Wunsch, Band Sieben) E-Book

Morgan Rice

• Herausgeber: Lukeman Literary Management
• Kategorie: Krimi
• Serie: Wunsch
• Sprache: Deutsch

Seitenzahl: 266

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

In einer lang ersehnten neuen Vampirserie von Morgan Rice, der Nummer-eins-Bestsellerautorin von "The Vampire Journals" (mit 1.500 Fünf-Sterne-Bewertungen), versucht die 17-jährige Taylor Night, ihre geheimnisvolle Kraft zu verstehen. Aus ihrem Wohnwagenpark in Texas verbannt, findet sie sich in einem Jugendstraflager im regnerischen Nordwesten wieder, wo sie auf einer Insel der Außenseiter ums Überleben kämpft. Als ein uraltes Übel entfesselt wird und Taylor erfährt, dass Mistfalls ein schockierendes Geheimnis birgt, steht die ultimative Prüfung ihrer Macht – und ihrer Liebe zu dem geheimnisvollen Jungen – bevor. "TURNED ist ein Buch, das es mit TWILIGHT und VAMPIRE DIARIES aufnehmen kann und Sie bis zur letzten Seite in seinen Bann zieht! Wenn Sie Abenteuer, Liebe und Vampire mögen, ist dieses Buch genau das Richtige für Sie!" – Vampirebooksite.com BEDÜRFNIS ist der siebte Band einer neuen Serie der Nummer-eins-Bestsellerautorin Morgan Rice, USA Today-Bestsellerautorin und von der Kritik gefeierte Schöpferin der Fantasy-Reihe "The Sorcerer's Ring" (mit über 3.000 Fünf-Sterne-Bewertungen) und der Vampir-Fantasy-Serie "The Vampire Journals" (mit über 1.500 Fünf-Sterne-Bewertungen). Das Mistfalls Wilderness Camp ist ein grauenhafter Ort, eine Inselgruppe im regnerischen Nordwesten, bevölkert von Straftätern und Verstoßenen. Es soll ein Ort der Besserung sein – doch Taylor begreift bald, dass hier etwas ganz anderes im Gange ist. Die Kinder werden hier für etwas trainiert. Aber wofür? Diese Kinder sind alle anders, irgendwie nicht normal. Und während Taylor selbst Veränderungen durchmacht, die sie nicht versteht, fragt sie sich unweigerlich: Ist sie auch anders? Als sie sich in einen geheimnisvollen Jungen verliebt, erkennt Taylor, dass er nicht der ist, der er zu sein scheint – und dass ihr eigenes Schicksal vielleicht viel größer ist, als sie es sich je hätte vorstellen können. Doch wird ihre verbotene Liebe sie beide ins Verderben stürzen? WISH ist eine fesselnde Vampirsaga, die eine Welt aus Fantasie, Liebe, Schicksal und Opferbereitschaft webt und Sie in eine andere Welt entführt, in der Sie sich bis tief in die Nacht in eine mutige neue Heldin verlieben werden. Mit überraschenden Wendungen an jeder Ecke werden Sie das Buch nicht mehr aus der Hand legen können. Fans von Büchern wie Crush, Twilight und Vampire Academy werden sich zweifellos in diese Geschichte verlieben! Die nächsten Bände der Reihe erscheinen in Kürze. "TURNED hat mich von Anfang an gefesselt und nicht mehr losgelassen ... Diese Geschichte ist ein unglaubliches Abenteuer, das von Beginn an rasant und voller Action ist." – Paranormal Romance Guild "Eine actiongeladene Fantasy-Geschichte, die Fans der früheren Romane von Morgan Rice und Werke wie Christopher Paolinis Eragon-Zyklus begeistern wird ... Fans von Jugendliteratur werden dieses neueste Werk von Rice verschlingen und nach mehr verlangen." – The Wanderer, A Literary Journal (über "Rise of the Dragons") "Wenn Sie dachten, dass es nach dem Ende der 'Sorcerer's Ring'-Reihe keinen Grund mehr zum Leben gibt, dann haben Sie sich getäuscht. Morgan Rice hat sich etwas ausgedacht, das eine weitere brillante Serie zu werden verspricht ..." – Books and Movie Reviews, Roberto Mattos (über "Rise of the Dragons")

Leseprobe

BEDÜRFNIS

WUNSCH, BAND SIEBEN

Morgan Rice

Morgan Rice ist die Nr. 1—Bestsellerautorin und USA Today—Bestsellerautorin zahlreicher erfolgreicher Buchreihen. Zu ihren Werken zählen die siebzehnbändige epische Fantasyserie “Der Ring des Zauberers”, die zwölfbändige Bestseller—Reihe “Tagebuch eines Vampirs”, die postapokalyptische Trilogie “Überleben”, sowie weitere beliebte Fantasy—Serien wie “Könige und Zauberer” (sechs Bände), „Von Kronen und Ruhm” (acht Bände) und “Ein Thron für Schwestern” (acht Bände). Darüber hinaus hat sie sich auch in anderen Genres einen Namen gemacht, etwa mit der Science—Fiction—Reihe “Die Invasion—Chroniken” (vier Bände) und der Fantasy—Reihe “Oliver Blue und die Schule der Seher” (vier Bände). Ihre Bücher wurden in über 25 Sprachen übersetzt und sind sowohl als E—Books als auch in gedruckter Form und als Hörbücher erhältlich.

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Dies ist ein fiktionales Werk. Namen, Charaktere, Orte und Ereignisse sind entweder Produkte der Fantasie der Autorin oder werden fiktiv verwendet. Jegliche Ähnlichkeit mit tatsächlichen Personen, lebend oder tot, Ereignissen oder Orten ist rein zufällig.

KAPITEL EINS

KAPITEL ZWEI

KAPITEL DREI

KAPITEL VIER

KAPITEL FÜNF

KAPITEL SECHS

KAPITEL SIEBEN

KAPITEL ACHT

KAPITEL NEUN

KAPITEL ZEHN

KAPITEL ELF

KAPITEL ZWÖLF

KAPITEL DREIZEHN

KAPITEL VIERZEHN

KAPITEL FÜNFZEHN

KAPITEL SECHZEHN

KAPITEL SIEBZEHN

KAPITEL ACHTZEHN

KAPITEL NEUNZEHN

KAPITEL ZWANZIG

KAPITEL EINUNDZWANZIG

KAPITEL ZWEIUNDZWANZIG

KAPITEL DREIUNDZWANZIG

KAPITEL VIERUNDZWANZIG

KAPITEL FÜNFUNDZWANZIG

KAPITEL SECHSUNDZWANZIG

KAPITEL SIEBENUNDZWANZIG

KAPITEL EINS

Neues großes Übel

Die Menschen hielten sich schon immer für die überlegene Spezies. Sie breiteten sich über den gesamten Planeten aus, beanspruchten Land und entwickelten fortschrittliche Technologien. Sie führten Kriege, eroberten Königreiche und stürzten Imperien — alles nur, um ihre Stärke und Macht zu beweisen.

Und doch haben wir trotz unserer Intelligenz ein erstaunlich kurzes Gedächtnis. Wir erinnern uns nicht daran, dass es eine Zeit gab, in der wir nicht an der Spitze der Nahrungskette standen. Tatsächlich stehen wir auch jetzt nicht ganz oben. Es gibt Kreaturen um uns herum, die ihre Existenz vor uns verbergen, aber sie sind stärker, schneller und weitaus tödlicher.

Ich wasche mir die Hände im Waschbecken und richte dann mein Haar.

Nach außen hin sehe ich aus wie eine nette Großmutter, mit sanften Gesichtszügen und weichen braunen Augen. Ich habe mir nie die Mühe gemacht, meine Falten zu glätten oder meine Haare zu färben. Die Frau, die mich aus dem Spiegel anblickt, hat eine schlanke Figur und wirkt Anfang sechzig. Meinen Enkeltöchtern zufolge sehe ich keinen Tag älter als vierzig aus.

Es sind süße Mädchen.

Und so unglaublich naiv.

Ich trockne meine Hände mit einem Papiertuch ab.

Manchmal sind Verkleidungen wichtig. Wenn die Menschen um dich herum dich als etwas sehen, das du nicht bist, etwas Harmloses, verschafft dir das einen Vorteil. Meine Lippen verziehen sich zu einem schmalen Lächeln, als ich mein Spiegelbild betrachte.

Mein ganzes Leben lang haben mich die Menschen für harmlos und nett gehalten, ohne zu ahnen, dass mein Lebenszweck etwas ist, das sie nie verstehen werden. Die Außenwelt lebt in einer Realität, die von den Kreaturen, die sich unter ihr bewegen, unberührt bleibt. Aber ich bin nicht blind. Ich bin schon lange nicht mehr blind. Es bedurfte nur einer einzigen Begegnung, um den Lauf meines Lebens zu ändern.

Ich richte meinen weißen Laborkittel und überprüfe mein Namensschild, das ich eigentlich nicht brauche, da ich die gesamte Einrichtung leite.

Als ich aus dem Bad komme, betrete ich einen makellosen, marmornen Korridor.

„Guten Abend, Dr. Laxmor.”

Zwei vorbeigehende Forschungsassistenten grüßen mich ehrfürchtig. Ich bin nicht überrascht über den Respekt in ihren Augen. Meine Einrichtung ist eine der exklusivsten, und es ist bekannt, dass jemand, der einmal hier ist, nie wieder gehen möchte.

Am Ende des Ganges befindet sich eine schwarze Tür mit einem Sicherheitspad daneben. Ich lasse mein Gesicht scannen und eine weibliche Roboterstimme sagt: “Zutritt gewährt. Guten Abend, Rita Laxmor”.

Ich höre, wie die Schlösser entriegelt werden, und warte, bis sich die Tür öffnet, bevor ich eintrete. Ich steige in einen Aufzug und scanne meine ID—Karte. Die Tür schließt sich und ich spüre, wie sich der Aufzug in Bewegung setzt. Mein persönliches Labor befindet sich unter der Erde und ist nur für eine Handvoll vertrauenswürdiger Personen zugänglich.

Ich warte auf das Klingeln, das signalisiert, dass der Aufzug am Ziel angekommen ist. Die Türen öffnen sich und geben den Blick auf einen Bereich frei, der sich von allen anderen Laboren in dieser Einrichtung unterscheidet. Die Wände sind aus Stein und Fels, nichts von dem makellosen Marmor, der die oberen Etagen ziert. Ich betrete den Vorraum, in dem ein Sicherheitsbeamter mit einer aufgeschlagenen Zeitung in der Hand sitzt.

„Guten Abend”, brummt er.

„Guten Abend, Max”, ich bleibe an seinem Schreibtisch stehen und werfe einen Blick auf das Kreuzworträtsel, an dem er gerade arbeitet. Ich tippe mit dem Finger auf eines der Wörter: “Das da ist falsch.”

Sein Gesichtsausdruck verzieht sich: “Verdammter Mist in Tüten!”

Max denkt sich immer die kreativsten Flüche aus.

Amüsiert über sein Ringen gehe ich weiter. Sobald sich die Tür öffnet, höre ich das Klicken und Stimmengemurmel. Dies ist die Hauptoperationsbasis für den eigentlichen Zweck dieser Einrichtung. Auf einem großen Computerbildschirm ist eine aktive Karte zu sehen, auf der rote und grüne Punkte flackern. Davor stehen Reihen von Militärcomputern, die von den besten IT—Spezialisten und Analytikern der Welt bedient werden. Ich gehe an ihnen vorbei und steuere auf einen langen Korridor zu. Am Ende des dunklen Ganges befindet sich mein eigenes persönliches Labor.

Als ich eintrete, mache ich mir nicht die Mühe, das Licht einzuschalten. Mein Blick fällt sofort auf den langen vertikalen Tank, der mit Flüssigkeit gefüllt ist. Der Tank dominiert einen Teil des Raumes, und ich betrachte die Frau, die darin schwebt, mit Drähten, die an jedem Teil ihres Körpers befestigt sind. Ihre Augen sind geschlossen, ihr Haar umgibt sie wie eine Wolke.

„Gibt es weitere Aktivitäten?”

Meine Assistentin Anna schaut von ihrem Laptop auf: “Nein. Nicht seit das EEG letzte Woche die Signale aufgezeichnet hat. Seitdem ist sie still. Es ist fast so, als ob sie tot wäre.”

Ich drehe mich um und betrachte die blonde Frau im Tank, meine Lippen verziehen sich zu einem amüsierten Lächeln: “Tot? Sie?”

Meine Augen verengen sich, als ich die schöne Frau vor mir studiere: “Diese Frau, nein — diese Kreatur — sie ist eines der intelligentesten Wesen, denen ich je begegnet bin. Sie hat Jahre damit verbracht, mir zu entkommen. Vor Jahrzehnten gelang es mir einmal, ihren gesamten Clan aufzuspüren, und weißt du, was sie getan hat?”

Anna sieht mich neugierig an.

„Sie hat das Gebäude niedergebrannt, es in Schutt und Asche gelegt, um die Geheimnisse ihres Clans zu wahren. Es kümmerte sie nicht, dass ihre eigenen Leute darin waren. Sie war damals noch ein Kind.”

Anna lehnt sich in ihrem Stuhl zurück und blickt mich an. „Das ist jetzt aber schon über zehn Jahre her. Wir haben alles Erdenkliche versucht, um sie aufzuwecken, aber nichts hat angeschlagen. Ihre Hirnströme verharrten auf einem konstant niedrigen Niveau. Vielleicht liegt es an dem künstlichen Koma, in das wir sie versetzt haben.”

„Mit der Dosierung der Injektion, die ich ihr damals verabreicht habe, stimmte alles”, erwidere ich gelassen und keineswegs gekränkt. „Sie hat sich selbst unter Druck gesetzt. Sie glaubt, wir könnten nichts von ihr lernen, außer ihren Körper zu sezieren.”

Anna sieht mich fragend an. „Haben wir in diesem Jahrzehnt wirklich etwas Brauchbares von ihr gelernt? Sollten wir sie nicht einfach aufschneiden und untersuchen, bevor sie uns wegstirbt?”

Meine Lippen kräuseln sich zu einem feinen Lächeln.

Im Gegensatz zu meiner Assistentin bin ich nicht so kurzsichtig. Dieses Wesen, das ich gefangen halte und das selbst unter ihresgleichen einzigartig ist, versucht lediglich, mir einen Schritt voraus zu sein.

„Sie wird nicht so leicht sterben. Nicht, solange sie etwas zu beschützen hat”, sage ich mit sanfter Stimme.

KAPITEL ZWEI

Taylor Knight

„Hey Isabel, hast du mal kurz Zeit?”

Meine Schwester blickt von ihrer Arbeit auf, während sie einigen Schülern bei den Reparaturen hilft. Sie wischt sich die Hände an ihrer Hose ab und nickt. „Was gibt's denn?”

Bevor ich antworten kann, winkt sie den Schülern zu, die gerade die Fenster reparieren. „Ich mache mal zehn Minuten Pause.”

„Klar, lass dir Zeit”, nickt Anderson, ihr Freund.

Als wir uns entfernen, schaudere ich. „Ich verstehe immer noch nicht, was du an ihm findest.”

„Jesse ist auch kein Traummann, Taylor”, faucht Isabel, verschränkt die Arme und bleibt stehen. „Also, was willst du?”

Ich stecke meine Hände in die Taschen. „Ich bin froh, dass du deine Pflegeeltern hier hast ...”

„Eltern”, unterbricht mich Isabel scharf. „Es sind meine Eltern.”

Ich presse die Lippen zusammen, um einen bissigen Kommentar zu unterdrücken, und zähle in Gedanken bis zehn. Schließlich wage ich es zu sprechen und sage mit zusammengebissenen Zähnen: “Schön. Meinetwegen. Aber das heißt nicht, dass du Dad wie die Pest meiden musst. Er hat mehrmals versucht, mit dir zu reden, und du bist jedes Mal mit fadenscheinigen Ausreden abgehauen.”

Isabel sieht aus, als wolle sie mir den Kopf abreißen. Ihre Stimme ist angespannt: “Ich weiß, dass du und dein Vater gerne heile Familie spielen wollt, aber ich habe schon Eltern, okay? Er ist ein Fremder für mich und—”

„Er ist nur ein Fremder, weil du ihn nicht an dich ranlässt!”, entgegne ich gereizt. „Und er will keine heile Familie spielen, okay? Er will dich einfach kennenlernen. Er hat dich vor Jahren verloren, und das war nicht seine Schuld. Behandle ihn nicht wie einen gruseligen Stalker. Und bevor du was sagst — ich weiß, dass deine Pflegeeltern auch versucht haben, mit dir darüber zu reden ...”

„Lass sie da raus!”, zischt Isabel wütend. „Hör zu, es ist mir egal, ob er mein biologischer Vater ist. Du kannst mich nicht zwingen, mich für ihn zu interessieren, wenn ich mich nicht mal an ihn erinnere. Wenn du uns zusammenzwingst, entsteht keine Beziehung, das sollte er wissen.”

„Er versucht gar nichts zu erzwingen”, schieße ich zurück. „Aber du benimmst dich wie eine verwöhnte Göre! Du bist nicht die Einzige, die gelitten hat, Isabel! Papa hat seine Frau, seine jüngste Tochter und sein Zuhause verloren! All die Jahre hat er sich den Kopf darüber zerbrochen, ob du in Sicherheit bist, ob du überhaupt noch lebst. Er konnte nicht mal mit mir darüber reden, weil er meine Erinnerungen löschen musste! Hab ein Herz und hör auf, dich ständig als Opfer darzustellen!”

Isabels Gesicht verzieht sich. „Du hast leicht reden. Du wurdest schließlich nicht von unserer Mutter verlassen.”

„Komm runter von deinem hohen Ross, Isabel!”, spotte ich. „Du hattest ein perfektes Leben, das wissen wir beide! Du wurdest geliebt und verwöhnt, während ich nichts davon hatte. Wenn wir vergleichen wollen, wessen Leben beschissener war, gewinne ich haushoch.”

Isabel starrt mich an, und ich würde sie am liebsten erwürgen.

„Rede mit Papa”, zische ich, „und hör auf, ihm ständig wehzutun. Ich schwöre, wenn ich noch einmal sehe, dass seine Augen verheult sind, breche ich dir deine hübsche kleine Nase!”

Ihre Augen verengen sich, aber ich gebe ihr keine Chance zu antworten. Stattdessen drehe ich mich um und stürme davon. Sie folgt mir nicht, und darüber bin ich froh. Hätte sie es getan, hätte ich vielleicht noch Schlimmeres gesagt!

„Das war ja ein feuriger Schlagabtausch”, ertönt eine amüsierte Stimme aus den Bäumen. Ich bleibe stehen, als ein großer Junge grinsend hervortritt. Mit seinen dunklen Haaren und grauen Augen war Jesse bei den Mädchen im Camp sehr beliebt. Aber vom ersten Moment an fühlten wir uns zueinander hingezogen. Unsere Beziehung hatte ihre Höhen und Tiefen, aber wir haben alles gemeistert. Eine der größten Herausforderungen war meine Identität als Blutmond—Hybrid, ein selbst in der Welt der Anderen seltenes Wesen, das von Blutdurst getrieben wird.

Zum Glück kann ich meinen Blutdurst kontrollieren.

„Hey, ich dachte, du unterrichtest die Anfänger, jetzt wo das Camp so unterbesetzt ist”, lächle ich ihn an, als er neben mich tritt und seine Arme um meine Schultern legt, die Finger hinter meinem Nacken verschränkt.

„Ich hasse es, Teilzeitbetreuer zu sein”, jammert er. „Ich würde meine Freizeit lieber mit dir verbringen.”

Ich stelle mich auf die Zehenspitzen, um ihm einen kurzen Kuss zu geben. „Du bist ein miserabler Lügner. Du liebst es, vor den Anfängern anzugeben.”

Seit dem Kampf vor zwei Wochen versucht die neue Leiterin, die ehemalige Therapeutin des Camps, Dr. Sherry Brown, wieder Normalität ins Camp zu bringen. Als ich zum ersten Mal im Mistfall Wilderness Camp ankam, hätte ich nie gedacht, dass ich mehr als nur ein rebellischer, verletzter menschlicher Teenager bin. Doch die Welt, die sich vor mir auftat, war voller Vampire, Werwölfe und noch viel mehr Kreaturen. Die Geschichte dieses Camps war von einem uralten Krieg geprägt, in den ich und meine Freunde hineingezogen wurden.

Nun, da die Schlacht vorüber ist und Belruth, das uralte Böse, erneut bezwungen wurde, müssen wir die Scherben aufsammeln.

Der Kampf hat uns alle verändert. So viel Tod und Gewalt mitzuerleben, zwang viele dazu, vorzeitig erwachsen zu werden. Ich habe meinen Vater zurückbekommen. Ich habe meine Schwester zurückbekommen. Doch meine Familie ist auf eine Weise zerrüttet, die ich nicht zu kitten vermag.

Jesse legt seinen Arm um meine Schulter und tritt neben mich: “Worum ging's denn da? Du und Isabel, ihr seid ja richtig in Fahrt gekommen.”

Meine Miene verdüstert sich: “Sie meidet Papa. Er hat alles versucht, aber sie weigert sich, mit ihm zu reden. Sie tut so, als hätte er sie damals einfach im Stich gelassen. Sie hat ihn zum Weinen gebracht, Jesse!”

Meine Stimme bebt vor Wut und Schmerz: “Weißt du, wie es ist, deinen Vater allein weinen zu sehen? Es ist das Schlimmste überhaupt! Und ihr ist das völlig schnuppe! Sie will einfach nur stur sein wegen etwas, das keinen Sinn ergibt ...”

„Okay”, Jesse legt seine Hände auf meine Schultern, seine Stimme ist bestimmt. „Atme durch. Deine Augen werden rot.”

Ich erstarre, Panik überkommt mich: “Echt jetzt?”

„Nur ein Hinweis”, sagt er ruhig. „Atme ein paarmal tief ein und aus. Die Welt geht nicht unter. Damit haben wir uns schon befasst. Dein Vater ist erwachsen. Er wird das schon hinkriegen. Er braucht dich nicht als Beschützer, Taylor.”

Seit ich während meines Kampfes gegen Belruth die Kontrolle verloren habe, fällt es mir zunehmend schwerer, meine Kräfte zu beherrschen. Meine Freunde haben versucht, mich in Schach zu halten, und obwohl ich ihre Bemühungen zu schätzen weiß, bereitet mir das langsam Sorgen.

Ich zwinge mich zur Ruhe und mache einige Atemübungen, bevor ich schließlich die Augen öffne. Jesse zeigt mir einen Daumen nach oben: “Gut gemacht!”

„Du solltest echt in Pompons investieren”, sage ich trocken. „Das ist jetzt das siebte Mal in drei Tagen, dass du 'gut gemacht' zu mir sagst! Beim nächsten Mal will ich, dass du es mit Ausrufezeichen buchstabierst.”

„Wie witzig”, sagt Jesse und zieht leicht an meinen Haaren. „Ich muss mit dir über etwas reden.”

Ich schaue ihn an und sehe die Anspannung in seinen Augen: “Was ist los?”

Jesse dreht sich zu mir, nimmt meine Hände in seine und sieht mich an: “Du weißt doch, dass ich Visionen habe, oder?”

„Ja”, sage ich langsam.

„Dann weißt du auch, dass es Visionen gibt, die ich ändern kann, und solche, die ich nicht ändern kann.”

„Jesse”, ich sehe ihn stirnrunzelnd an. „Das weiß ich alles schon. Warum bist du ...?”

„Ich hatte heute Morgen eine Vision.”

Ich warte immer noch: “Was für eine Vision?”

Er wirkt angespannt: “Eine, die ich nicht ändern kann. Und nach dem, was das letzte Mal passiert ist, als ich versucht habe, eine feststehende Vision zu ändern, möchte ich mich nicht noch einmal einmischen.”

Ich drücke seine Hände: “Sag mir, was du gesehen hast.”

„Ich sah eine Frau”, sagt er zögernd, „mit langen blonden Haaren. Ihre Augen waren geschlossen, und sie schwebte in etwas, das wie ein senkrechter Tank aussah. Dann sah ich dich, Isabel und deinen Vater, wie ihr die Insel verlasst. Du hast mir gesagt, dass du sie herbringst, sobald du sie gefunden hast.”

„Sie?” frage ich langsam.

Jesse sieht mich zögernd an: “Ich bin zu deinem Vater gegangen und habe ihn gebeten, mir ein Foto deiner Mutter zu zeigen. Sie ist die Frau, die ich in dem Tank gesehen habe, Taylor.”

Ich starre ihn fassungslos an: “Wovon redest du? Ich habe — ich meine, während des Kampfes habe ich Mamas Stimme gehört. Sie sagte, sie würde uns holen kommen ...”

„Ich weiß es nicht, Taylor, aber ich sage dir, was ich gesehen habe. Sie war in diesem Tank, und es waren Dinge an ihr angeschlossen. Aber ich weiß, dass ihr alle drei nach ihr suchen werdet. Und zwar bald.”

Ich befeuchte meine Lippen: “Was hat Papa gesagt? Du hast es ihm erzählt, oder?”

Jesse nickt: “Er hat mir zugehört und ist dann zu Direktor Yearw—”

Er hält inne, und ich schließe die Augen.

Wir nennen das Büro, in dem Dr. Brown sitzt, immer noch das Büro von Direktorin Yearwood. Morrighan Yearwood war die frühere Direktorin des Lagers und sie starb, um mich zu retten. In den letzten Tagen ihres Lebens, die zum Kampf führten, waren wir uns wegen ihrer extremen Methoden nicht ganz einig. Aber auch sie hatte unter der Organisation “Schwarzer Kranz” gelitten und ihren Mann und ihre Familie verloren. Das Trauma hatte ihr einige dieser extremen Handlungen diktiert, die uns an ihr zweifeln ließen. Aber niemand kann leugnen, dass sie uns alle zusammengehalten hat und uns mit ihrem Wissen und ihrer Intelligenz eine Chance gegeben hat.

Ich seufze: “Papa war in Direktor Browns Büro?”

Jesse nickt.

„Wann?”

„Vor ein paar Stunden”, sagt Jesse. „Er ist wie vom Erdboden verschluckt. Ich habe keine Ahnung, wo er stecken könnte.”

Ich blicke meinen Freund an und wünschte, Beth und Quill wären jetzt hier. Meine besten Freundinnen befinden sich gerade in Seattle für eine Gerichtsverhandlung. Beth Lee, meine engste Vertraute und Blutschwester, ist fest entschlossen, ihren grausamen Stiefbruder hinter Gitter zu bringen — für all das Leid, das er ihr nach dem Tod ihrer Eltern zugefügt hat, und für seine wiederholten Mordversuche an ihr. Ihr Freund Quill begleitet sie, um sie zu beschützen und weil er sie keine Sekunde aus den Augen lassen will.

„Dann lass uns Dad suchen”, murmle ich und umschließe Jesses Hand mit meiner.

Als wir uns auf den Weg machen, um meinen Vater ausfindig zu machen, schnürt mir die Angst die Kehle zu.

Wenn meine Mutter irgendwo gefangen gehalten wird, würde es erklären, warum sie all die Jahre über wie vom Erdboden verschluckt war.

KAPITEL DREI

Jesse

James Knight, Taylors Vater, wirkt auf den ersten Blick unscheinbar. Vielleicht war es gerade diese Unauffälligkeit, die es ihm ermöglichte, so lange unentdeckt mit Taylor zusammenzuleben. Doch hinter seiner Brille verbergen sich stahlblaue Augen, in denen ein wacher Verstand funkelt. Im Moment sieht er abgezehrt aus, als trüge er die Last der Welt auf seinen Schultern. Ich kann die Sorge in Taylors Gesicht ablesen.

„Papa, Jesse hat mir von seiner Vision erzählt”, beginnt Taylor.

James blickt zu seiner Tochter auf. „Ja”, ist alles, was er sagt, doch seine Stimme ist voller Verzweiflung.

„Er glaubt, dass Mama irgendwo gefangen gehalten wird.”

„Das würde einiges erklären, Taylor”, murmelt ihr Vater. „Vor allem, warum ich sie die ganze Zeit über nicht finden konnte.” Er sieht sie an. „Ich muss sie suchen gehen.”

Taylor starrt ihn an. „Nicht allein, Papa. Ich komme mit dir.”

„Nein”, schüttelt ihr Vater den Kopf. „Nein, ich will, dass du hier bleibst, wo es sicher ist und ...”

„Nirgendwo ist es sicher, Papa”, unterbricht Taylor ihn entschlossen. „Und ich werde dich nicht noch einmal verlieren. Wenn ich bei dir bin, kann ich dich beschützen, egal was passiert. Ich gehe mit dir.”

Ich beobachte sie, und meine Lippen verziehen sich zu einem traurigen Lächeln. Taylors unerschütterliche Loyalität ist eine ihrer beeindruckendsten Eigenschaften.

Von dem Moment an, als sich unsere Blicke zum ersten Mal trafen, fühlte ich mich zu ihr hingezogen. Es war wie ein loderndes Feuer, das mich ständig in ihre Nähe trieb. Anfangs verstand ich es nicht. Ihre grünen Augen und ihr dunkles Haar waren zwar attraktiv, aber sie war nicht das schönste Mädchen im Lager. Doch jedes Mal, wenn diese Augen mich anblickten, stockte mir der Atem. Als ich sie dann besser kennenlernte, verliebte ich mich noch tiefer in sie – in ihre stachelige Art und ihr weiches Herz. Wir beide hielten uns bedeckt, was unsere Familien anging, und selbst jetzt wissen wir noch nicht alles voneinander. Taylor hat mich nie nach meiner Familie gefragt, und ich weiß, dass das nicht aus mangelndem Interesse geschieht. Sie hat darauf gewartet, dass ich ihr von meiner Familie erzähle, genauso wie sie sich Zeit genommen hat, mir von ihrer zu erzählen.

Es ist nicht so, dass ich gar nichts preisgegeben hätte, aber nie die ganze Geschichte. Ich denke, wir hatten einfach nie die Zeit dazu.

Unsere Beziehung ist nicht perfekt. Sie hält sich immer noch zurück, als hätte ein Teil von ihr Angst, sich völlig hinzugeben, sich zu verletzlich zu machen. Ich kann es ihr nicht verübeln. Als ich herausfand, dass sie kein Vampir wie ich war, sondern ein furchteinflößender Blutmond—Hybrid, hatte ich mich von ihr abgewandt und sie mit diesem Wissen allein gelassen. Aber als meine Ex—Freundin Rachel, die zur Gruppe des Schwarzen Kranzes gehörte, mich entführte, kam Taylor mir zu Hilfe und löste das Siegel auf ihren Kräften. Dabei verlor sie für Monate ihre Freiheit und ihre Freunde. Sie hat alles verloren, und ich habe die Depression und Verbitterung gesehen, in die sie versank. Nicht ein einziges Mal gab sie mir die Schuld dafür. Sie tat nie so, als wäre sie überrascht, dass alle sie im Stich ließen. Stattdessen hüllte sie sich in ihre Einsamkeit und ließ sich von ihr aufzehren, während wir begannen, um sie zu kämpfen, um sie zurückzuholen. Obwohl es schwer war, Vergebung zu erlangen, hat sie mir und ihren Freunden verziehen. Aber manchmal frage ich mich, ob sie die Narben immer noch in sich trägt oder ob ihr Vertrauen zu uns, zu mir, noch dasselbe ist.

„In meiner Vision macht ihr euch alle drei auf die Suche nach ihr”, sage ich. „Diese Visionen können nicht geändert werden, Mr. Knight. Jeder Versuch, sie zu ändern, hat gefährliche Folgen.”

Taylors Vater sieht mich mit zusammengekniffenen Augen an, und ich wende meinen Blick unbehaglich ab.

„Willst du damit sagen, dass ich meine Töchter wegen einer Vision in Gefahr bringe?”

„Er will damit sagen”, wirft Taylor mit scharfer Stimme ein, „dass wir beide erlebt haben, was passiert, wenn jemand versucht, eine unveränderliche Vision zu ändern, Papa. Und hör auf, auf Jesse herumzuhacken. Selbst wenn er die Vision nicht hätte, würde ich dich nicht allein gehen lassen. Und wenn du versuchst, dich davonzuschleichen, werde ich dir einfach folgen.”

Die Augen ihres Vaters verengen sich. „Ich glaube, du vergisst, wer hier der Elternteil ist.”

Mir entgeht nicht der spöttische Unterton in Taylors Stimme, der wahrscheinlich aus einem Gefühl der Verletzung heraus entstanden ist: “Da du die letzten paar meiner Geburtstage verpasst hast, darf ich dich daran erinnern, dass ich jetzt achtzehn bin, Papa. Ich bin volljährig. Also spar dir die Mühe, mir zu sagen, was ich tun soll.”

Mr. Knight zuckt zusammen. „Ich habe eure Geburtstage nicht vergessen. Ich weiß, ihr wart bei euren Freunden ...”

„An meinem letzten Geburtstag war ich wie ein Tier in einem der Tresore eingesperrt”, sagt Taylor mit bitterem Lächeln. „An dem davor habe ich mich unter dem Wohnwagen versteckt, mit einem blauen Auge und einer Beule am Hinterkopf, wo Dolores ihre Bierflasche zerschlagen hat. Und über den davor wollen wir gar nicht erst reden.”

Meine Hand ballt sich zur Faust. Es macht mich jedes Mal wütend, wenn ich höre, wie elend ihr Leben war. Ihr Vater ist da keine Ausnahme. Der Schmerz in seinen Augen ist unübersehbar.

„Taylor, ich ...”

Taylor schüttelt den Kopf. „Tut mir leid. Vergiss, was ich gesagt habe. Sag mal, hast du mit Dr. Brown gesprochen?”

Ihr Vater ringt sichtlich mit sich und lässt dann die Schultern hängen. „Es gibt keinen Anhaltspunkt, wo Elise sein könnte. Im Laufe der Jahre habe ich bei jeder Gelegenheit, die sich mir bot, nach ihr gesucht oder zumindest nach Hinweisen. Aber Alice und Ray waren die Letzten, die Elise gesehen haben, als sie Isabel absetzte. Sie sind heute nicht hier, sonst hätte ich mit ihnen gesprochen. Ich habe alle meine anderen Möglichkeiten ausgeschöpft. Diese Vision ist der erste Hinweis seit Jahren. Aber selbst damit kann ich nur sagen, dass sie gefangen gehalten wird. Das ist alles.”

Ich beiße mir auf die Zunge und zwinge mich zu schweigen. Bis ich mit meiner Mutter gesprochen habe, kann ich nichts sagen.

Taylor lässt sich schwer aufs Bett fallen.

Ihr Vater wohnt in einem der Zimmer für Betreuer, wo wir ihn auch gefunden haben.

„Ich verstehe das nicht. Wenn sie eine Gefangene war, wie konnte sie dann mit mir Kontakt aufnehmen? Hast du noch etwas anderes gesehen, Jesse?” Sie sieht mich plötzlich an.

Ich blinzle langsam und versuche, mich an die Vision zu erinnern. Einige Augenblicke lang schweige ich, dann murmle ich: “Ihr Haar — es war lang. Es schwebte um sie herum, aber ich konnte erkennen, dass es unnatürlich lang war. Und ihre Nägel. Sie waren lang und gebogen ...”

„Das bedeutet, dass sie schon unglaublich lange dort gefangen ist”, sagt Mr. Knight grimmig. Unter der Ernsthaftigkeit und Wut höre ich den Schmerz heraus.

Taylor sieht besorgt aus, und ich beschließe, sie einen Moment mit ihrem Vater allein zu lassen. Draußen schaue ich zum Himmel hinauf. Der Himmel ist klar.

Ich blinzle.

Es ist sonnig.

Das bedeutet, dass die Barriere im Moment nicht aktiv ist.

Seit der Schlacht schwanken die Barrieren, die die Inseln umgeben. Der Meister des Zauberturms wurde gebeten, einige Hexenmeister zu schicken, aber Dr. Brown hat noch keine Antwort erhalten.

Die mystische Welt hat ihre eigenen Anführer und Abteilungen. Derjenige, der über alle Hexenmeister herrscht, ist der Meister des Zauberturms. Ich habe diese Person nie gesehen, aber ich weiß, dass auch mein Vorfahre diesen Titel einst innehatte. Seine Frau war eine Seherin, und ich habe diese magische Fähigkeit geerbt.

Ich werfe einen Blick zurück auf die Baracke und entscheide mich schnell.

Solange es auf den Inseln, die das Mistfall Wilderness Camp bilden, eine Barriere gibt, funktioniert hier keine Elektronik. Da ich aber manchmal zu Hause gebraucht werde, habe ich ein Handy und ein WLAN—Gerät, mit denen ich Kontakt aufnehmen kann, sobald ich die Reichweite der Barriere verlasse.

Ich eile zu meiner Baracke und stelle erleichtert fest, dass sie leer ist.

Ich schalte mein Handy ein und rufe meine Mutter per Videoanruf an.

Das Telefon klingelt, und plötzlich wird der schwarze Bildschirm durch eine Frau mit strahlenden Augen und brünetten Haaren im Pixie—Schnitt ersetzt.

„Jesse”, meine Mutter wirft mir einen überraschten Blick zu. „Ist alles in Ordnung?”

„Ich habe nicht viel Zeit, Mama”, sage ich schnell. „Ich habe deinen Brief bekommen. Ich bin froh, dass es allen gut geht. Aber ich muss mit dir über eine Vision sprechen, die ich hatte.”

Ihre Augen verdunkeln sich. „Worum geht es?”

Ich erzähle ihr von meiner Vision und sehe, wie sich ihr Kiefer anspannt.

„Mama, ich weiß, dass du Leute hast, die andere aufspüren können ...”

„Du brauchst keine Fährtenleser”, sagt sie langsam und mit schwerer Stimme. „Es tut mir leid, Jesse, aber ich fürchte, dass Taylor ihre Mutter nie wiedersehen wird.”

Ich runzle die Stirn. „Was soll das denn heißen?”

Meine Mutter zögert. „Du weißt, was unsere Familie macht, oder? Wir untersuchen Bedrohungen für unsere Art und gehen ihnen nach.”

„Ja.”

Sie presst die Lippen aufeinander. „Nun, wir sind in den letzten drei Jahrzehnten auf eine Reihe von Verschwundenen gestoßen. Verschiedene Kreaturen, die einfach vom Erdboden verschluckt wurden. Während unserer Ermittlungen gelang es zwei unserer Leute, uns zu verschiedenen Zeiten zu kontaktieren und uns mitzuteilen, dass sie verfolgt wurden. Von einem von ihnen hat man nie wieder etwas gehört. Der andere tauchte nach sechs Jahren wieder auf, bevor wir ihn fanden. Er faselte immer wieder von einem Labor, aber er hat nicht überlebt. Wir haben nach einem Labor gesucht, das unsere Art untersuchen könnte, aber wir haben nichts gefunden. Er könnte Wahnvorstellungen gehabt haben, aber nach dem, was du mir gerade erzählt hast, glaube ich, dass er einer Sache auf der Spur war. So hart das auch klingt, Jesse, es wäre besser für dich, wenn du Taylor sagen würdest, dass sie niemals nach ihrer Mutter suchen soll.”

Meine Hand verkrampft sich um das Handy. „Was sagst du da?”

Meine Mutter blickt ernst drein: “Taylor ist ein Blutmond—Hybrid. So etwas ist äußerst selten. Und was noch wichtiger ist, sie kann ihre Fähigkeiten kontrollieren. Sie ist ein Rätsel unter Rätseln. Wenn jemand unsere Leute entführt, um sie zu studieren, sollte sie unbedingt versteckt bleiben. Ich weiß nicht, was hier vor sich geht, aber dass so viele von uns verschwinden, ist alles andere als normal. Edgar war der Einzige, der überlebte und lange genug durchhielt, um zu entkommen und zu uns zurückzukehren. Aber er war völlig verwirrt. Das einzige verständliche Wort, das ich aus ihm herausbekam, war 'das Labor'. Ich wusste nicht, was er damit meinte, aber Jesse, wenn da draußen jemand ist, der unsere Art einfängt und an ihnen herumexperimentiert, sollte Taylor verdammt vorsichtig sein.”

Ich zögere: “Glaubst du wirklich, dass jemand an anderen experimentiert?”

„Ich weiß es nicht, mein Junge”, meine Mutter schüttelt den Kopf. „Es ist eine erschreckende Möglichkeit. Die Vision, die du hattest, verstärkt diesen Verdacht noch. Ich muss mit deinem Vater sprechen, um unser weiteres Vorgehen zu besprechen, aber bitte lass Taylor nicht gehen.”

„Ich kann sie nicht aufhalten”, sage ich abrupt, während mich die Angst packt. „Die Vision, die ich hatte, war unabänderlich.”

Mamas Augen verengen sich und sie zischt: “Das ist gar nicht gut. Das ist überhaupt nicht gut. Wir wissen nicht, womit wir es zu tun haben. Es könnte alles Mögliche sein. Experimente, die Regierung oder irgendeine finstere Verschwörung. Sorge dafür, dass Taylor und ihr Vater wissen, worauf sie sich da einlassen. Wir haben ein paar Leute in einigen Regierungspositionen. Lass mich ein paar Fühler ausstrecken, aber ich rate dir dringend, Taylor davon abzubringen. Wir tappen völlig im Dunkeln.”

„Taylor ist stark, Mom. Sie könnte es schaffen.”

„Überschätze deine Freundin nicht”, sagt meine Mutter mit scharfer Stimme. „Sie ist noch ein Kind ...”

„Sie ist achtzehn ...”

„Das spielt keine Rolle! Ihr seid alle noch jung. Ihr habt vielleicht schon gegen furchterregende Feinde gekämpft, aber wenn ihr nicht wisst, womit ihr es zu tun habt, ist das eine ganz andere Nummer. Ich schicke einen Brief an James. Sorg dafür, dass er ihn bekommt. Er wird morgen ankommen.”

Ich nicke.

„Und du passt auf dich auf, Jesse. Warum siehst du so dünn aus?”

Als sie anfängt, an mir herumzunörgeln, verdrehe ich die Augen und beantworte ihre Fragen. Im Hinterkopf nagt jedoch die Sorge an mir. Wenn ich einmal eine Vision von etwas habe, dann kommen immer wieder ähnliche Visionen auf mich zu. Diese ganze Situation beunruhigt mich, und ich wünschte, ich hätte einfach den Mund gehalten.

Wenn ich nichts sage, werden Taylor und ihr Vater sich vielleicht umsehen und dann wohlbehalten zurückkommen.