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Victoria erlebt eine Zeitverschiebung, die William in ihre Träume katapultiert. Eine andere Zeitreisende, Ruth, rät ihr, die Murmel in Judes Haus zurückzubringen, was sie auch tut. Doch die beiden geraten wegen des schwelenden Landstreits aneinander. Victoria ist sich sicher, dass sie mehr über William und Molly erfahren muss, und sie verschwendet keine Zeit damit, durch den Spiegel in die viktorianische Ära zu reisen, um weitere Wahrheiten zu enthüllen. Zurück in der Gegenwart besucht Victoria mit George ein schottisches Schloss, aber auch hier erwartet sie mehr, als sie erhofft hat. Vergnügen und Bondage führen zu einem intensiven Höhepunkt, aber Victoria ist verunsichert. Als der Künstler Otis in London landet, spürt Victoria die körperliche Nähe zwischen ihnen, aber auch George und Jude gehen ihr nicht mehr aus dem Kopf. Sie hat nicht viel Zeit, über ihre persönlichen Dilemmas nachzudenken, da sie sich auf die Kunstausstellung konzentrieren muss, aber an diesem Abend treffen Geschäft und privater Ärger in Gestalt von Jude und George aufeinander. Nach diesem Drama nimmt Marielle Victoria mit auf einen Kurzurlaub ins Spanien des Jahres 900, wo sie den Kalifen treffen und ihn mit einer heißen sexuellen Affäre unterhalten. Victoria kehrt nach Hause zurück und Otis gibt ihr den freundschaftlichen Rat, einen Neuanfang zu wagen, möglicherweise in New York. Eine Zeitreise nach Russland zur Zeit der Revolution und der Tratsch einer New Yorker Prominenten beenden die Beziehung von Victoria und George ein für allemal. Ruft Victorias Spiegel sie jetzt nach New York? "Mirror Hours" von Lady Victoria Howard ist ein erotischer Zeitreise-Roman, der Fans von "Outlander" und "Bridgerton" begeistern wird. "Ein neuer Kurs" enthält die Episoden 40-53 der sexy Liebesroman-Serie von Lady Victoria Howard. "Witzig, klug und etwas rebellisch, ist Victoria eine glaubwürdige und nachvollziehbare Figur, was die Geschichte umso besser macht." Alice Broster, Bustle UK Für [jeden], der gerne ein bisschen Erotik im Verborgenen genießt, ist LVH ein wahr gewordener Fantasy-Traum." Elizabeth Hazard, Provokr
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Seitenzahl: 245
Veröffentlichungsjahr: 2023
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Lady Victoria Howard
Übersetzt von Katy Abberline
Lust
Bekenntnisse einer Lady: Ein neuer Kurs - eine Zeitreise-Romanze
Übersetzt von Katy Abberline
Titel der Originalausgabe: Episode 14 - Louboutins
Originalsprache: Englisch
Coverimage/Illustration: Shutterstock
Copyright ©2022, 2023 Lady Victoria Howard und LUST
Alle Rechte vorbehalten
ISBN: 9788728360552
1. E-Book-Ausgabe
Format: EPUB 3.0
Dieses Buch ist urheberrechtlich geschützt. Kopieren für gewerbliche und öffentliche Zwecke ist nur mit der Zustimmung des Verlags gestattet.
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Saga ist Teil der Egmont-Gruppe. Egmont ist Dänemarks größter Medienkonzern und gehört der Egmont-Stiftung, die jährlich Kinder aus schwierigen Verhältnissen mit fast 13,4 Millionen Euro unterstützt.
Ein Gefühl der Lähmung erfasste Victorias ganzen Körper, als sie in die wütenden Augen starrte, die über ihr schwebten. Sie wollte schreien, aber ihr Kiefer war fest zusammengepresst, und die wenigen Worte, die sie mühsam formte, verhallten in ihrem Kopf.
Williams Gesicht bewegte sich nicht und er sprach auch nicht. Victoria zwang sich, den Kopf zur Seite zu drehen, während sie die Augen fest zusammenpresste. Seine Erscheinung fühlte sich unheimlich anders an als das letzte Mal, als sie davon geträumt hatte, dass er sie besucht hatte. Zumindest glaubte sie, dass es ein Traum gewesen war, der sie schweißgebadet hatte aufwachen lassen, ihr Nachthemd in Unordnung gebracht und ihr Schlafzimmer mit dem Duft von Sex erfüllt.
Sie wusste nicht, ob Sekunden oder Minuten vergangen waren, aber ihr Instinkt gebot ihr, die Augen geschlossen zu halten und ihre Atmung zu verlangsamen. Sowie Victoria spürte, dass sich ihr Herzschlag verlangsamte, wurde sie sich einer wachsenden Hitze zwischen ihren Schenkeln bewusst, und eine Welle prickelnder Lust strömte mit einer Intensität nach oben, die ihre Hüften veranlasste, sich nach vorn zu schieben und ihre Beine zu öffnen, in der Hoffnung, dass ein harter Schwanz den leeren Raum ausfüllen würde. Aber da war nichts. Kein muskulöser Körper drückte sich an sie, keine Lippen kitzelten ihre Brustwarzen. Alles, was sie fühlte, war der sinnliche Schmerz der Sehnsucht.
Obwohl Victoria beim Anblick von Williams Gesicht erschrocken war, wünschte sie sich in diesem Moment vor allem eine Wiederholung ihres letzten Schäferstündchens. Als sie es wagte, auszuatmen und langsam die Augen zu öffnen, spürte sie, wie eine Welle der Enttäuschung über sie hereinbrach, als sie feststellte, dass sich außer ihr niemand im Zimmer befand.
Sie langte auf den Nachttisch und schaltete das Licht ein. Ihr Verlangen nach Sex verebbte langsam, während sie sich im Zimmer nach Anzeichen dafür umsah, dass irgendetwas Ungewöhnliches passiert war. Als sie mit den Fingern über die Stelle fuhr, an der soeben noch Williams Gesicht zu sehen gewesen war, musste Victoria über sich selbst lachen. Was habe ich denn erwartet, fragte sie sich, eine kopfgroße Masse heißer Luft?
Zögernd streckte sie ihre Beine aus dem Bett, stellte ihre Füße fest auf den Boden und grub die Zehen in den dicken Wollteppich, um sich zu vergewissern, dass sie wirklich wach war. Mit noch immer leicht zitternden Armen und Beinen ging Victoria zaghaft durch den Raum und öffnete die Schlafzimmertür.
Auf dem Flur herrschte fast völlige Dunkelheit, bis auf einen Schein der Straßenbeleuchtung, der durch die Lücken um die Jalousie am Fenster des Treppenaufgangs sickerte. Victoria stand ganz still und lauschte ins Haus hinein. Ein plötzliches Summen von unten aus der Küche ließ sie aufschrecken, doch dann realisierte sie, dass es nur der Kühlschrank war. Sie tastete nach dem Schalter für das Licht im Flur und drückte darauf. Alles sah so aus, wie es sollte, und sie stieß einen langen Seufzer der Erleichterung aus. Ihr Blick fiel auf die Tür zum Gästezimmer. Sie war versucht, sie zu öffnen, beschloss dann aber, dass sie für eine Nacht oft genug die Luft angehalten hatte. Ein Blick dort hinein konnte bis zum Tagesanbruch warten, wann auch immer das sein würde.
Victoria ging zurück zu ihrem Nachttisch und nahm ihr Handy in die Hand, um nach der Uhrzeit zu sehen. Es war 5.30 Uhr, die Sonne würde also in weniger als einer Stunde aufgehen. Sie wusste, dass sie jetzt nicht wieder einschlafen würde.
Sie kletterte zurück ins Bett und schaltete den BBC World Service ein, eine Angewohnheit, die Lady Isabelle ihr beigebracht hatte und die ihr in Zeiten, in denen sie nicht schlafen konnte, ein wahrer Segen war.
Sie lehnte sich in die Kissen zurück und fragte sich, was das Erscheinen von Williams Gesicht wohl zu bedeuten haben mochte. Warum hatte er so wütend ausgesehen? Hatte es etwas mit Jude oder George zu tun? Ging es um etwas ganz anderes, oder hatte sie es sich am Ende nur eingebildet?
Als die Morgendämmerung hereinbrach, schaltete Victoria das Radio aus und ging die Treppe hinunter. Vielleicht sollte ich noch einmal mit Ruth sprechen, dachte sie, während sie ihre Kaffeebohnen zermahlte. Sie hatte genügend Zeit, sich mit ihr im Park zu treffen, bevor sie in die Galerie ging. Nachdem sie ihren Kaffee getrunken hatte, duschte Victoria, zog sich an und konzentrierte sich in Gedanken auf Ruth, um sie herbeizurufen, während sie ihre Arbeitsutensilien zusammensuchte, darunter das Geschenk für Marie, das sie in Capri gekauft hatte.
Victoria ging ihren üblichen Weg zum Regent's Park. Obwohl es noch früh war, war der Park nicht völlig verlassen, und Victoria nickte den Gärtnern zu, die sich um die Blumenbeete kümmerten. Zu ihrer Erleichterung und Freude saß Ruth an genau demselben Platz wie immer. Inzwischen war sie weniger überrascht, dass es ihr gelungen war, Ruth herbeizurufen, allerdings war sie sich nie hundertprozentig sicher, dass es funktionieren würde.
Ruth winkte mit leuchtenden Augen und einem Lächeln auf dem Gesicht, als Victoria sich ihr näherte.
"Wie geht es dir, mein liebes Mädchen?", erkundigte sie sich, nachdem Victoria sich gesetzt hatte.
"Mir geht es ehrlich gesagt gut, aber ich hatte letzte Nacht wieder ein seltsames Erlebnis. Deshalb wollte ich mich mit dir treffen."
Ruth hob eine Augenbraue. “Was ist geschehen?”
"Ich bin gestern von einem kurzen Besuch auf Capri zurückgekehrt... eine normale Reise mit dem Flugzeug... aber letzte Nacht bin ich aus dem Schlaf aufgeschreckt und habe Williams Gesicht über mir schweben sehen, und er war sehr wütend. Ich dachte, dass es vielleicht so sein würde wie beim letzten Mal, aber was immer ich gesehen habe, verschwand dieses Mal ziemlich schnell."
Ruth blickte nachdenklich über den Park. "Wenn ich mich an unser letztes Gespräch über William richtig erinnere, warst du der Meinung, dass es eine Verbindung zwischen euch geben könnte, die ihn in die heutige Zeit gebracht hat. Außerdem hast du zwei Murmeln, von wenigstens einer weißt du, dass sie ihm gehörte. Die andere ist auf mysteriöse Weise aufgetaucht, und William hat dir erzählt, dass das Mädchen Molly sie dir gebracht hat."
Victoria nickte bestätigend, während Ruth fortfuhr. "Wie ich bereits sagte, bin ich mir absolut sicher, dass er nicht durch den Spiegel gekommen ist. Wenn ich darüber nachdenke, glaube ich, dass du etwas erlebt hast, das man 'Timeslip' nennt."
"Was in aller Welt ist das?" fragte Victoria verblüfft.
"Es kann vorkommen, wenn irgendjemand, nicht nur Reisende wie wir, einen Gegenstand besitzt, der einer Person gehört, die in der Vergangenheit gelebt hat. Aber ich muss hinzufügen, dass es dabei normalerweise auch ein Element gibt, das die lebende Person mit dem Verstorbenen verbindet. Das scheint im Fall von dir und William auf jeden Fall gegeben zu sein, da er deinem Vorfahren nahestand und du mit seinem Urenkel zusammen bist."
Victoria dachte einen Moment lang nach. "Also ist es nicht wirklich William, der mir erscheint, sondern eine Art Illusion? Ich weiß nicht, wie ich es sonst ausdrücken soll."
"Ja, das ist wohl richtig." stimmte Ruth zu.
"Gibt es eine Möglichkeit, das zu unterbinden? Das letzte Nacht war ziemlich beängstigend."
"Ich würde vorschlagen, dass du beide Murmeln dorthin zurückbringst, wo du sie gefunden hast."
Victoria wollte sie gerade unterbrechen, aber Ruth hob ihre Hand. "Ich weiß, dass du nur eine aus Judes Haus mitgenommen hast, aber ich würde beide dorthin zurückbringen, wenn du die Verbindung zu William unterbrechen willst.
"Ja, okay, das werde ich tun. Ich fahre sowieso Ende der Woche nach Bibury, sodass ich Gelegenheit dazu haben werde, Judes Haus zu besuchen. Ehrlich gesagt, kommt mir das alles sehr verworren vor, ich wünschte, ich könnte herausfinden, warum William so wütend aussah", seufzte Victoria.
"Nun, vielleicht gibt es etwas, das du noch nicht entdeckt hast. Möglicherweise wirst du mehr herausfinden, wenn du dort bist. Die Tatsache, dass William wütend zu sein schien, deutet für mich darauf hin, dass im Moment etwas vor sich geht, das mit ihm zu tun hat. Es könnte deine Beziehung zu Jude sein, vielleicht ist es aber auch etwas ganz anderes. Ich kann es wirklich nicht sagen." Ruth warf Victoria einen mitfühlenden Blick zu und tätschelte ihre Hand.
Victoria stand auf. "Nochmals vielen Dank, dass du mir zugehört hast, und für deinen Rat. Ich werde dir Bescheid geben, wenn ich mehr über ihn herausfinde." Sie wollte gerade losgehen, doch blieb dann unvermittelt stehen. "Hast du in letzter Zeit etwas von Marielle gehört?"
Ruth lachte. “Ah, Marielle! Bei ihr weiß man nie, wann sie plötzlich auftauchen wird. Wenn ich du wäre, würde ich mich auf eine ihrer spontanen Einladungen gefasst machen, denn sie weiß zweifellos, dass wir über sie reden."
Victoria lächelte. "Das glaube ich gern. So, ich mache mich jetzt besser auf den Weg. Die Galerie macht gleich auf und Marie will sicher alles über meine Reise nach Capri erfahren."
"Einen schönen Tag, Victoria, und melde dich wieder", sagte Ruth. "Ich bleibe noch ein bisschen hier sitzen und genieße die Landschaft."
Victoria spazierte zügig zur Lane Gallery und fühlte sich nach ihrem Gespräch mit Ruth beruhigt und erleichtert. Sie dachte an ihre Begegnungen mit William zurück, an die Angst, das Vergnügen und die Besessenheit, die sie immer wieder zu ihm zurückzog.
Aber die letzte Nacht hatte ihr klar gemacht, dass sie das Band, das sie zusammenhielt, durchtrennen musste.
Marie saß an ihrem Schreibtisch, als Victoria gut gelaunt durch die Tür der Galerie kam.
"Wow, du siehst gut aus", grinste Marie. "Also, wie war's?"
Victoria lachte: "Kann ich erst mal einen Kaffee trinken und durchschnaufen?"
"Sicher, aber beeil dich damit. Ich warte schon seit Tagen darauf, etwas über Capri und Gorgeous George zu erfahren."
Victoria schenkte sich einen Kaffee ein und trug ihn zurück zu Maries Schreibtisch, dann überreichte sie ihr die Sandalen als Geschenk. Marie grinste, öffnete das Paket und rief: "Oh, fantastisch, Canfora-Sandalen! Du hast mir den Sommer gerettet! Vielen Dank", sagte sie, umarmte Victoria und probierte sie sofort an.
"Ich bin so froh, dass sie dir gefallen. Ich hätte die ganze Kollektion kaufen können", sagte Victoria. "Du hättest George bitten können, dir den Laden zu kaufen", zwinkerte Marie.
"Ich bin sicher, andere Frauen würden genau das tun", stimmte Victoria zu, "aber mir war daran gelegen, unsere Beziehung professionell zu halten."
"Ach ja, und wie hat das 'professionell halten' bisher so funktioniert?" fragte Marie mit einem spitzbübischen Grinsen.
"Hör auf! Ich war dort, um den Diebenkorn zu sehen und zukünftige Anschaffungen zu besprechen, wie du ja weißt."
"Ja", erwiderte Marie, "aber die Besichtigung des Gemäldes hat höchstens dreißig Minuten gedauert, und ich bin sicher, dass alle anderen Geschäfte nicht mehr als ein paar Stunden in Anspruch genommen haben. Was hast du in der restlichen Zeit gemacht? Und wie sieht sein Haus aus? Vulgär hoch zwei oder schlichte Eleganz?"
"Na, die Villa ist natürlich eher ein Palazzo. Sie ist auf jeden Fall in jeder Hinsicht elegant, und die Aussicht von dort ist einfach atemberaubend. Wir haben ein wenig in Capri Stadt eingekauft und auch ein paar Drinks gehabt, den Rest der Zeit waren wir in der Villa. Du weißt schon, etwas Arbeit und ein bisschen Entspannung am Pool."
"Das war's?" rief Marie aus. "Ich hatte zumindest erwartet, dass du mit einer unterhaltsamen Geschichte darüber zurückkommst, wie er dich in sein kaiserlich luxuriöses Bett gelockt hat."
Victoria spürte, wie ihr die Röte ins Gesicht kroch. Sie konnte Marie nun wirklich nicht sagen, was passiert war, aber sie fühlte sich schlecht wegen der Heuchelei.
"Ehrlich gesagt, ich finde ihn attraktiv, Marie, aber ich denke, es ist zu meinem Besten, die Beziehung so professionell wie möglich zu halten."
"Ja, da hast du wahrscheinlich recht", sagte Marie und grinste, "aber das ist nicht so spannend für mich." "Wie auch immer, woran müssen wir diese Woche arbeiten?" fragte Victoria und wechselte damit geschickt das Thema.
"Gut, in ein paar Wochen steht die Otis-Smith-Ausstellung an, und da sind wir schon ein bisschen im Rückstand. Du hast Otis doch nicht vergessen, weil George so viel von deiner Aufmerksamkeit beansprucht?" stichelte Marie.
"Oh, Marie, wie könnte ich Otis je vergessen", lächelte Victoria. "Ich denke, wir sollten eine Liste mit allem machen, was getan werden muss, und dann loslegen."
Die beiden verbrachten den Tag damit, jeden Aspekt der Ausstellung und der so wichtigen Vernissage zu besprechen, bei der die Gästeliste genau auf die ausgestellten Kunstwerke abgestimmt werden musste.
Am Ende eines produktiven Tages nahm Victoria ein Taxi nach Hause und freute sich darauf, die Haustür hinter sich zu schließen, ihre Sandalen auszuziehen und sich bei einem Glas Wein im Garten in der Hochsommersonne zu entspannen.
Nach einer sehr willkommenen durchgeschlafenen Nacht kehrte Victoria in die Galerie zurück, um die Arbeit an Otis Smiths kommender Ausstellung fortzusetzen. Außerdem musste sie Termine mit anderen Sammlern vereinbaren, die im Sommer in London zu Besuch sein würden und bereits um ihren fachkundigen Rat gebeten hatten. Sie ertappte sich dabei, dass sie auf ihrem Telefon und in ihren E-Mails nach einer Nachricht von George suchte, denn sie war sich bewusst, dass er sich seit ihrer Rückkehr nach London nicht mehr gemeldet hatte. Sie hatte ihm eine kurze E-Mail geschickt, in der sie sich für die Reise bedankte, aber nicht auf die sexuelle Beziehung eingegangen war, die er vorgeschlagen hatte.
Vielleicht war er verärgert darüber, dass sie nicht gleich zugestimmt hatte. Naja, dachte sie, er wird sich einfach gedulden müssen.
Marie und Victoria arbeiteten etwas länger als sonst, sodass es schon fast neun war, als Victoria zu Hause ankam. Sie schlüpfte aus ihrer Arbeitskleidung in ein paar Shorts und ein Top, machte sich einen Caesar Salad mit gegrilltem Hühnchen, schenkte sich ein Glas Wein ein und setzte sich aufs Sofa, um eine Folge von The Good Wife zu sehen. Um halb elf war sie bereits schläfrig, und nachdem sie alle Türen verriegelt hatte, ging sie mit der Absicht ins Bett, sich in den Schlaf zu lesen.
Sie hatte gerade das erste Kapitel ihres Buchs beendet, als ihr Telefon klingelte. Sie sah Judes Namen auf dem Display und fragte sich, was er zu so später Stunde noch wollen könnte.
“Hi Jude. Alles in Ordnung?"
"Alles ist super duper. Was ist mit dir?"
Victoria bemerkte, dass Jude leicht undeutlich sprach und seine Stimme hatte einen Tonfall, den sie noch nie gehört hatte.
"Mir geht's gut, danke. Ich gönne mir nur einen ruhigen Abend mit einem guten Buch." "Ahhh, du bist im Bett. Ich wünschte, ich wäre bei dir", flüsterte er.
Victoria war berührt von dieser Aussage. "Na ja, wir könnten ja einfach so tun, als ob du es wärst", sagte sie und lächelte.
"Oh, oh ... ja. Was hast du an?" fragte Jude.
"Nichts", antwortete Victoria. "Es ist viel zu heiß für Nachtwäsche." "Ich will hören, wie du für mich kommst", flüsterte Jude.
"Was möchtest du, dass ich tue?" fragte Victoria und senkte ihre Stimme.
"Ich möchte, dass du deine Beine öffnest und dich selbst berührst... tust du das gerade?"
"Ja", antwortete Victoria heiser, selbst überrascht darüber, wie schnell sie feucht wurde.
"Bist du feucht?", murmelte er.
"Ja...sehr feucht."
"Schieb zwei Finger in dich hinein... fühlt sich das nicht gut an?"
Victoria tat, wie ihr geheißen, seufzte laut ins Telefon und begann, einen Rhythmus zu entwickeln.
"Ich will, dass du mich leckst", stöhnte Victoria.
"Berühre deine Klit", flüsterte Jude, "das ist meine Zunge, die dich ableckt."
"Mm, das ist gut..."
"Mein Schwanz ist so hart. Ich möchte ihn zwischen deine Lippen schieben und deinen ganzen Mund ausfüllen.
Victoria hörte zu und stellte sich vor, wie sich ihre Lippen am Schaft seines Schwanzes auf und ab bewegten. Bei diesem Gedanken wurde sie noch geiler und verspürte dieses vertraute Kribbeln, als ihre Finger mit ihrer geschwollenen Klitoris spielten.
"Ich kann nicht mehr lange aushalten, Jude", sagte sie zu ihm und hörte, wie sich sein Atem beschleunigte, so wie er es immer tat, wenn er kurz davor war, in ihr zu kommen.
"Komm schon, Baby", drängte er, "komm für mich, lass mich dich schreien hören."
Victoria ließ ihrer Fantasie freien Lauf und suchte nach Bildern, um ihre Lust noch zu steigern. Nicht alle waren von Jude. Sie hörte, wie sie laut keuchte, als ihr ganzer Körper vor Lust zitterte und sich anspannte, und sie nahm nur vage Judes Aufschrei wahr, so weit weg.
Einen Moment lang herrschte Stille und alles, was Victoria hörte, war das Geräusch ihres Atems, der sich wieder normalisierte.
"Hat dir das gefallen?" fragte Jude.
"Hm, hat es dir gefallen?"
"Ja", lachte er, "aber was ich wirklich will, bist du in natura."
"Ich bin dieses Wochenende in Bibury ... es ist nicht mehr lange hin", sagte sie ihm.
"Kann ich nicht vorher nach London kommen?" nörgelte Jude.
"Nein, das kannst du nicht", sagte sie ihm mit Nachdruck, "du musst dich einfach gedulden. Marie und ich haben so viel für die Otis Smith Show im August vorzubereiten."
"Ich würde dir nicht in die Quere kommen. Ich würde einfach im Bett liegen und auf dich warten."
Victoria spürte, wie sie sich verspannte. Sie wusste, dass er ihr nicht wirklich im Weg sein würde, aber sie brauchte ihre Energie für ihre Arbeit und musste ausreichend schlafen, anstatt dreimal pro Nacht Sex mit Jude zu haben.
Sie mäßigte ihren Tonfall. "Du bist mir nie im Weg, aber ich muss mich konzentrieren ... und du bist eine viel zu verlockende Ablenkung", sagte sie, in der Hoffnung, dass ein Appell an seine Eitelkeit ihn besänftigen würde.
"Oh, na ja, wenn du das so sagst... dann muss ich dich eben am Wochenende ablenken. Wann sehe ich dich?"
"Ich fahre am Freitagnachmittag hoch und verbringe den Abend bei meiner Großmutter, sodass wir uns am Samstag sehen, wie ich es dir versprochen hab. Das können wir dann später absprechen."
"Das ist okay für mich. Außerdem habe ich etwas Wichtiges mit dir zu besprechen." "Oh, was denn?" fragte Victoria, gleichzeitig neugierig und skeptisch.
"Das kann warten, bis ich dich sehe", sagte er und sein Ton wurde plötzlich ernster.
Sie wünschten einander eine gute Nacht und Victoria kroch wieder unter die Bettdecke. Sie fragte sich, warum Jude so geheimnisvoll tat, und ein plötzlicher Gedanke ließ sie aufschrecken. Was, wenn er ihr einen Antrag machen wollte? Sicherlich nicht! Es war noch viel zu früh, aber sie hatte den leisen Verdacht, dass es möglicherweise so sein könnte.
Und wenn ja, was sollte sie dann sagen?
◊ ◊ ◊ ◊ ◊
Lady Victoria Howard
Am Freitagnachmittag machte sich Victoria auf den Weg nach Bibury. Der Verkehr in Richtung Westen war dichter, als sie erwartet hatte, und sie ärgerte sich über sich selbst, weil sie London nicht früher verlassen hatte.
Sie seufzte erleichtert, als sie die Abzweigung nach Bibury erreichte, und fühlte sich noch besser, als sie an der Einfahrt zum Anwesen ihrer Großmutter ankam. Beim Anblick der vertrauten Bäume, die die lange Auffahrt säumten, atmete sie auf und brachte das Auto an einem schattigen Platz nahe der imposanten Fassade des Hauses zum Stehen.
Wie immer hatte Patricia die Haustür geöffnet, bevor Victoria überhaupt aus dem Auto steigen konnte. Die nicht mehr junge Haushälterin wartete lächelnd, als Victoria ihre Wochenendtasche aus dem Kofferraum holte und sich dann beeilte, Patricia eine herzliche Umarmung und einen Kuss auf die Wange zu geben.
"Wie war die Fahrt?" fragte Patricia sie, als sie den Flur betraten.
"Die Autobahn war verstopft mit Leuten, die über das Wochenende in ihr zweites Zuhause flüchten, deshalb hat die Fahrt viel länger gedauert, als ich gehofft hatte", beschwerte sich Victoria.
Patricia warf ihr einen Seitenblick zu. “Wirklich? Das ist ja furchtbar."
Victoria lachte. "Oh, schon gut. Offenbar habe ich nicht das Recht, mich zu beklagen. Aber ich wünschte, sie würden nicht alle den Freitagnachmittag für ihre Massenflucht wählen."
"Na, jetzt bist du ja hier. Willst du gleich zu deiner Großmutter oder dich nach der Fahrt erst einmal frisch machen?"
"Ich denke, ich werde mich erst einmal schnell frisch machen. Die Klimaanlage im Auto ist zwar toll, aber ich fühle mich trotzdem irgendwie unangenehm klebrig. Bitte sag Omi, dass ich hier bin und mich auf einen G&T freue, wenn ich runterkomme. Ich brauch nur ein paar Minuten."
Als sie einige Minuten später den Salon betrat, fand sie Lady Isabelle in ihrem Lieblingssessel vor, auf dem Beistelltisch neben ihr standen zwei frisch gemixte G&Ts. Victoria beugte sich hinunter, um ihre Großmutter zu umarmen und ihre Wangen zu küssen.
"Du siehst umwerfend aus", sagte sie zu ihrer Großmutter. "Was für einen Unterschied ein paar Wochen machen können."
"Oh ja, dafür hat Patricia gesorgt", sagte Lady Isabelle lächelnd.
"Wenigstens brauchst du dich nicht mehr über die Regeln zu beschweren", bemerkte Victoria und erinnerte sich an den Ärger ihrer Großmutter über Patricias strenge Auflagen, zu denen auch der Verzicht auf Alkohol gehört hatte.
Lady Isabelle hob ihr Glas: "Nicht mehr. Ich darf endlich wieder meinen G&T vor dem Essen trinken. Chin-chin Darling, es ist schön, dass du zu Hause bist."
Victoria hob ihr Glas und stieß mit ihrer Großmutter an. "Chin-chin fürwahr", sagte sie, während sie das erfrischende Getränk an den Mund hob.
"Und, wie war Capri?" fragte Lady Isabelle. "Ich brenne darauf, alles darüber zu erfahren."
Victoria erzählte ihrer Großmutter eine etwas entschärfte Version ihres Wochenendes mit George, wobei sie besonders auf die Eleganz seiner Villa und seine zuvorkommende Gastfreundschaft einging. Doch ihr Versuch, das Gespräch von intimeren Fragen abzulenken, gelang nicht ganz.
"Und was empfindest du jetzt für George?" fragte Lady Isabelle mit einem Glitzern in den Augen.
"Ich denke, es wird relativ einfach sein, für ihn und mit ihm zu arbeiten", antwortete Victoria. "Das habe ich nicht gemeint, Darling, und das weißt du auch."
Victoria gluckste leise. "Dir entgeht nichts, nicht wahr?"
"Ganz genau! Deshalb weiß ich auch nicht, warum du mir diese ganze Geschichte erzählt hast und den Teil, in dem du mit ihm geschlafen hast, ausgelassen hast."
Ihre Enkelin schnappte nach Luft. "Wie kommst du darauf ... ach, na gut, ja, es ist etwas passiert. Ich fühle mich zu ihm hingezogen, das ist wahr, und ich glaube, dass das auf Gegenseitigkeit beruht. Ich bin mir aber nicht sicher, ob er die Art von Mann ist, die eine langfristige Beziehung eingeht, und die Tatsache, dass ich seine Angestellte bin, verkompliziert alles."
"Findest du es nicht interessant, dass du Jude nicht als Komplikation erwähnt hast?" bemerkte Lady Isabelle und läutete die kleine Glocke, die sie neben sich stehen hatte.
"Ich denke, es wäre eine gute Idee, diese Getränke nachzufüllen, bevor wir weiterreden."
"Bist du sicher, dass du noch einen trinken darfst?" fragte Victoria, als Patricia den Raum betrat.
"Es ist ein besonderer Anlass", antwortete Lady Isabelle, "nicht wahr, Patricia?"
Patricia seufzte geduldig: "Nun gut, da Victoria hier ist, wird es wohl nicht schaden, wenn wir nachschenken." Sie nahm die leeren Gläser und kam schnell mit frischen Getränken zurück. "Das Abendessen ist in dreißig Minuten fertig", teilte sie ihnen mit, "aber kein Wein zum Essen, Lady Isabelle."
Die Aristokratenwitwe schmollte und runzelte die Stirn. "Dieses ganze gesunde Leben ist schlecht für die Seele. Heutzutage gibt es so viel Kram und Blödsinn. Ich nehme an, ich soll demnächst einer dieser Veganer werden."
Patricia lachte. "Die Gefahr besteht sicher nicht, zumal ich gar keine veganen Rezepte habe."
"Na, ein Glück. Und komm bloß nicht auf die Idee, im Internet nach welchen zu suchen." Lady Isabelle nahm einen Schluck von ihrem G&T. "Also, wo waren wir? Ach ja, George und Jude...", sie tippte sich versonnen an die Lippen, "zwei sehr unterschiedliche Männer, nicht wahr?"
Victoria nickte. "Ja, aber wenigstens habe ich zu Jude keine berufliche Beziehung, dadurch fühlt es sich weniger kompliziert an."
"Kommt da noch ein 'aber'?", fragte ihre Großmutter.
"Ich schätze schon. Ich fühle mich zu beiden hingezogen und genieße die Zeit mit beiden, aber... aber in jedem Fall fehlt etwas. Vielleicht kenne ich keinen der beiden wirklich lange genug, um zu wissen, was das für eine Sache ist, die ich nicht genau benennen kann... ob sie leicht aus der Welt zu schaffen wäre. Was ich damit sagen will, ist wohl, dass ich mir eine Zukunft mit beiden vorstellen kann, aber ich sehe sie im Moment einfach nicht deutlich genug."
"Dann musst du genau auf deine Instinkte hören. Als ich deinen Großvater kennenlernte, konnte ich mir die Zukunft mit ihm sehr deutlich vorstellen. Aber obwohl ich ihn sehr liebte, war er mir nicht immer genug, und das waren die Gelegenheiten, zu denen ich den Spiegel benutzt habe. Mein Traumleben auf der anderen Seite des Spiegels erlaubte es mir, mich vollkommen zu fühlen, aber... was ich betonen möchte, Liebling, ist, dass der Traum nie auf mein wirkliches Leben übergeschwappt ist.“
"Ich bin mir nicht sicher, was das mit George und Jude und mir zu tun hat", sagte Victoria und stellte ihr leeres Glas auf den Tisch.
"Insofern, als ich vermute, dass es sich bei beiden um 'Fantasien' handelt. Aber sie sind beide in dieser Welt, was dich vor ein Problem stellt, das es zu lösen gilt.
Wenn einer von ihnen auf der anderen Seite des Spiegels wäre, dann wäre es etwas anderes."
Victoria musste plötzlich an William denken. "Oh!", rief sie aus, "Da ist noch etwas, was ich vergessen habe, dir zu erzählen!" Sie berichtete von Williams Erscheinen in ihrem Schlafzimmer und ihrem Gespräch mit Ruth.
"Ich muss sagen, Victoria, du hast es geschafft, einen ganz schönen Wirrwarr zu veranstalten. Aber immerhin haben mir deine Erzählungen Appetit gemacht. Ich hoffe, Patricia hat ein herzhaftes Abendessen zubereitet… eines, das mehr aus Lamm als aus Linsen besteht.“
"Es tut mir leid. Ich habe das Gefühl, dass ich dich irgendwie im Stich gelassen habe. Ich wollte wirklich nicht in so ein Schlamassel geraten.“
"Ach, sei doch nicht albern, mein Schatz. Du hast mich überhaupt nicht im Stich gelassen. Jetzt komm, lass uns essen und erzähl, was du für den Rest des Wochenendes geplant hast."
Am nächsten Morgen nach dem Frühstück rief Victoria Jude an.
"Hallo, wie geht es dir?“
"Alles gut hier. Hattest du einen schönen Abend mit deiner Großmutter? Ich hab sie vor ein paar Tagen kurz mit Patricia vor dem Postamt gesehen, und sie sah aus, als hätte sie sich gut erholt.“
"Ja, sie hat große Fortschritte gemacht, seit ich sie das letzte Mal gesehen habe, dabei ist das noch gar nicht so lange her. Patricias strenge Maßnahmen haben offenbar Wunder gewirkt. Hast du für heute schon irgendwas für uns geplant?“
"Ich dachte, ich bleibe lieber flexibel, falls du mehr Zeit mit Lady Isabelle brauchst. Vielleicht könnten wir bei mir grillen, damit du meine neue Feuerstelle bewundern kannst. Aber wenn du lieber irgendwo ausgehen möchtest, etwa in Burford, können wir das auch tun.“
"Eigentlich hört sich ein Barbecue bei dir sehr gut an.“
"Gut, das wäre geklärt. Außerdem haben wir dann mehr Privatsphäre, wenn du weißt, was ich meine."
Victoria hielt inne, dann lachte sie. "Ja, da hast du ganz recht. Um wie viel Uhr soll ich vorbeikommen?“
"Ich dachte so gegen vier, damit wir die Nachmittagssonne noch optimal ausnutzen können. Ich kann dich abholen, wenn du lieber nicht fahren möchtest.“
"Nein, nein, ist schon gut. Wenn mir nicht danach ist, zu fahren, bestelle ich ein Taxi"
"Okay, wie du willst... Wir sehen uns dann um vier"
"Ich freu mich schon."
Nachdem sie das Gespräch beendet hatten, hielt Victoria einen Moment inne, um das Gesagte zu analysieren. Hatte er ein wenig distanziert geklungen? Hatte sie einen leicht schroffen Ton vernommen, als sie sein Angebot, sie abzuholen, abgelehnt hatte? Er hatte nicht wie ein Mann geklungen, der einen Antrag vorbereitete, aber vielleicht war dieser Gedanke auch nur ein Hirngespinst von ihr gewesen.
Nach einem frühen leichten Mittagessen mit ihrer Großmutter duschte Victoria und zog sich für den Abend mit Jude an. Sie zauderte ein wenig, was sie anziehen sollte, und änderte mehr als zweimal ihre Meinung, bevor sie sich schließlich für ein Paar Leinenshorts und ein Leinentop entschied.
Ein Blick in den Spiegel verriet ihr, dass ihr Look nicht sonderlich sexy war, aber irgendetwas hielt sie davon ab, ihn auf diese Weise zu umgarnen. Immerhin, dachte sie, als sie die Treppe hinunterging, ist meine Unterwäsche von La Perla.
Ihre Großmutter war aus ihrem Mittagsschlaf erwacht und saß bereits in ihrem Lieblingssessel, als Victoria die Treppe hinunterkam.
"Du siehst aber sehr lässig aus, meine Liebe", bemerkte ihre Großmutter und musterte sie.