Bekenntnisse einer Lady: Freund und Feind - eine Zeitreise-Romanze E-Book

Lady Victoria Howard

• Herausgeber: LUST
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Serie: Bekenntnisse einer Lady
• Sprache: Deutsch

Seitenzahl: 241

Veröffentlichungsjahr: 2023

Beschreibung

Victoria erforscht weiterhin ihre Sexualität, überschreitet dabei die Grenze zwischen Schmerz und Lust und erlebt einen Dreier mit Jonathan und einer geheimnisvollen Künstlerin namens Marielle. Doch schon bald erfährt Victoria von ihrer Großmutter einige bittere Wahrheiten über Jonathan... Victorias Zeitreise-Abenteuer führen sie ins Paris des Zweiten Weltkriegs, wo sie von einem geheimnisvollen Mann vor einer gefährlichen Begegnung gerettet wird. Trotz der Gefühle, die er in ihr weckt, ist ihr Held vielleicht nicht die Person, die er auf den ersten Blick zu sein scheint. Zurück in ihrer gegenwärtigen Welt hat Victorias Freundin Sally einen neuen Sexualpartner, Lukas, der eine unangenehme Aura ausstrahlt, und ein unheimlicher Anruf von ihm wirft für Victoria noch mehr Fragen über ihre Zeitreise-Gabe auf... "Mirror Hours" von Lady Victoria Howard ist ein erotischer Zeitreise-Roman, der Fans von "Outlander" und "Bridgerton" begeistern wird. "Freund und Feind" enthält die Episoden 14-26 der Serie von Lady Victoria Howard. "Witzig, klug und etwas rebellisch, ist Victoria eine glaubwürdige und nachvollziehbare Figur, was die Geschichte umso besser macht." Alice Broster, Bustle UK Für [jeden], der gerne ein bisschen Erotik im Verborgenen genießt, ist LVH ein wahr gewordener Fantasy-Traum." Elizabeth Hazard, Provokr

Leseprobe

Lady Victoria Howard

Bekenntnisse einer Lady: Freund und Feind - eine Zeitreise-Romanze

Übersetzt von Katy Abberline

Lust

Bekenntnisse einer Lady: Freund und Feind - eine Zeitreise-Romanze

Übersetzt von Katy Abberline

Titel der Originalausgabe: Friends and enemies: Complete season 2

Originalsprache: Englisch

Coverimage/Illustration: Shutterstock

Copyright ©2022, 2023 Lady Victoria Howard und LUST

Alle Rechte vorbehalten

ISBN: 9788728355763

1. E-Book-Ausgabe

Format: EPUB 3.0

Dieses Buch ist urheberrechtlich geschützt. Kopieren für gewerbliche und öffentliche Zwecke ist nur mit der Zustimmung des Verlags gestattet.

www.sagaegmont.com

Saga ist Teil der Egmont-Gruppe. Egmont ist Dänemarks größter Medienkonzern und gehört der Egmont-Stiftung, die jährlich Kinder aus schwierigen Verhältnissen mit fast 13,4 Millionen Euro unterstützt.

Episode 14: Louboutins

Jonathan verstand den Wink und trat einen Schritt zurück, aber sie spürte, dass er darauf wartete, dass sie ihm den Inhalt verriet. In dem Umschlag entdeckte Victoria etwas, das wie ein gedruckter Flyer aussah. Sie zog ihn heraus und entfaltete ihn. Es war in der Tat ein Flyer, wie man ihn mit Werbung für Touristenattraktionen in Hotellobbys findet. Dieser bewarb eine Ausstellung von Gemälden von Jacques-Louis David im Louvre. Auf dem Flyer klebte ein kleiner Post-it-Zettel. Darauf stand: " Unbedingt besuchen - wenn Sie es nicht schon getan haben!" Er war nicht unterschrieben.

"Was ist es?" fragte Jonathan ungeduldig.

"Nur eine Ankündigung für eine Kunstausstellung", sagte Victoria achselzuckend.

"Aber wer hat sie geschickt?"

"Ich weiß es nicht", gab Victoria zu. "Wahrscheinlich hat Antoun ihn für mich hinterlassen." Sie stopfte den Zettel und den Umschlag in ihre Tasche und musste an das Gemälde denken, das sie während der Eurostar-Reise auf ihrem Handy gesehen hatte. Auf keinen Fall wollte sie sich auf eine Diskussion mit Jonathan einlassen, der jetzt den Rezeptionisten darüber ausfragte, wer den Zettel hinterlassen hatte. Irritiert über diese Einmischung zog sie ihn beiseite, als der junge Mann erklärte, dass er nicht im Dienst gewesen sei, als die Nachricht angekommen war.

"Wir werden uns morgen darum kümmern, Jonathan. Bitte lass uns jetzt einfach schlafen gehen, ich bin wirklich müde."

Sie war jedoch nicht zu müde, um zu bemerken, dass Jonathans Verhalten plötzlich von dem Bedürfnis, herauszufinden, wer die Nachricht geschickt hatte, zu dem, eines fürsorglichen festen Freundes mutiert war.

Während sie auf den Fahrstuhl warteten, fragte sich Victoria, ob sie Jonathan, obwohl sie ihn seit vielen Jahren kannte, vielleicht doch nicht so gut kannte, wie sie geglaubt hatte. Immerhin hatte er sie heute mehr als einmal verärgert.

Die anonyme Einladung war jedoch noch viel merkwürdiger. Ungeachtet dessen, was sie Jonathan erzählt hatte, war sie sicher, dass Antoun nicht der Absender war. Dass sie so kurz nach der Entdeckung ihres Doubles in dem David-Gemälde bei Google auftauchte, war sicher kein Zufall. Eine dunkle Vorahnung ließ sie erschaudern. Es musste etwas mit ihrem Erbe zu tun haben, aber warum diese Geheimniskrämerei, und was würde sie im Louvre erwarten?

Als sie sich am nächsten Morgen anzog, entdeckte Victoria die Coco de Mer-Gerte, die sie in ihrem Koffer versteckt hatte. In der Aufregung des Vortages hatte sie überhaupt nicht mehr daran gedacht. Sie holte sie heraus und begann, damit zu spielen, fuhr über ihre Handflächen und Finger und fragte sich zum hundertsten Mal, wie es wohl wäre, damit richtig geschlagen zu werden. Zu ihrer Überraschung stellte sie fest, dass es sie physisch erregte - schon wieder! War es etwas an Paris, das ihre wilde Seite zum Vorschein brachte, oder war es Jonathan? Sie hatte in ihren Jugendromanen gelesen, dass die kleinste Berührung eines Mannes eine Frau in den Wahnsinn treiben konnte, aber sie hatte niemals wirklich daran geglaubt. Sie erinnerte sich an die Zeit, als Jonathan und sie sich in London "kennengelernt" hatten, und wie er ihre Kniekehle leicht berührt hatte, als sie in der Blue Bar im Berkeley gesessen hatten. Es war gewesen als ob ein Stromschlag sie durchzuckt und ihr Herz zum Rasen gebracht hätte.

Jonathan kam aus der Dusche, ein weißes Handtuch um seine Hüfte gewickelt, sein dunkler Haarschopf nass und strubbelig, und fand sie in ihrer Unterwäsche, mit der Gerte in der Hand vor. Sie kicherte, als sie sich zu ihm umdrehte und ihm mit der Gerte leicht auf den Bauch schlug. Sein Bauch war ein wenig kuscheliger geworden, seit sie zusammen waren, stellte sie fest.

"Womit habe ich das verdient?", sagte er mit gespieltem Ärger und hob die Hände in die Luft, sodass das Handtuch ein wenig rutschte.

"Das", sagte sie und schwang die Peitsche vor ihm, "ist dafür, dass du mir gestern Nachmittag kein Croissant in meiner Lieblingsbäckerei gekauft hast." Sie strich mit der Peitsche über seine Brust und die gefaltete Lederspitze schnippte gegen seine rechte Brustwarze. "Ahhhh!" Jonathan presste seinen Kiefer zusammen und sog durch die Zähne Luft ein. "Da bin ich ziemlich empfindlich", sagte er, lehnte sich an den Schreibtisch aus Nussbaumholz in ihrer Suite und stützte sich mit seinen Händen an der Kante ab.

Victoria stand vor ihm und genoss seinen Blick, während er ihr schwarzes Dessous-Set bewunderte. Schlicht und unaufdringlich, aber die Spitze an den prallen Brüsten und Hüften brachte ihre Kurven perfekt zur Geltung. "Ich dachte, du wolltest dich fertig machen", murmelte er und betrachtete jeden Zentimeter ihres Körpers, bevor er sich nach vorne lehnte, um seinen Kopf in ihrem Dekolleté zu vergraben.

"Weg!", befahl sie und schob ihn mit dem Ende der Peitsche in der Mitte seiner Brust von sich. "Ich bin noch nicht fertig mit dir."

Durch das Handtuch hindurch strich sie mit der Peitsche über seine Leistengegend und zeichnete die Umrisse seines wachsenden Schwanzes nach. "Beweg dich nicht", ermahnte sie ihn, als er sich an der Schreibtischkante festhielt und sich auf die Lippe biss.

Sie strich den Rand des Handtuchs zur Seite und strich mit der Gerte über seine starken, muskulösen Oberschenkel, bis sie seinen empfindsamsten Bereich erreicht hatte. Er zuckte erwartungsvoll zusammen. Sie fuhr mit der Gerte leicht über seine Erektion und klopfte sanft dagegen.

"Vorsichtig", sagte er. "Vergiss nicht, dass Männer es nicht gerne mögen, in die Eier geschlagen zu werden."

"Was mögen sie denn gern?", fragte Victoria unschuldig, während sie die Gerte über seinen Bauch bewegte, mit einer schnellen Bewegung sein Handtuch zu Boden riss und ihn vollständig entblößte. Sein Penis war beeindruckend und einladend. Sie legte die Gerte auf den Schreibtisch und stellte sich auf die Zehenspitzen, ihre Hände fixierten seine, sodass er sich nicht bewegen konnte.

Sie atmete seinen frisch geduschten Duft ein, während sie sanft mit ihrer Zungenspitze seinen Hals hinunter zu seiner Brust fuhr. Sanft nahm sie eine seiner Brustwarzen zwischen ihre Zähne. Jonathan stöhnte leise auf.

"Sie mögen mehr davon und.... Ohhh Gott", hauchte er, als Victoria auf die Knie fiel und begann, die Unterseite seines Schwanzes zu küssen, wo er es am meisten liebte, während ihre Hände über seine Hoden strichen und sie sanft umfassten.

"Und?", fragte sie wieder und ihre mandelförmigen Augen sahen ihn neckisch an.

"Davon auch", erwiderte er und krallte seine Finger in ihr Haar, während sie ihre Lippen auf ihn presste und, nun vertraut damit, wie er sich in ihrem Mund anfühlte, seine ganze Länge in sich aufnahm und hungrig daran saugte.

"Tori, sieh uns im Spiegel an", flüsterte Jonathan und aus dem Augenwinkel sah Victoria sich selbst, auf den Knien, das kastanienbraune Haar über ihren Rücken fallend, den Mund voll mit ihm. "Es macht mich so an, dir zuzusehen", murmelte Jonathan, streichelte ihr Gesicht und spürte seinen Penis durch ihre Wange.

Sie spürte, dass er bald kommen würde. Sein Atem wurde schwerer und sie hielt abrupt inne. Victoria stand auf und grinste ihn an. "Du hast recht, wir sollten uns fertig machen", sagte sie, wischte sich über den Mundwinkel und wandte sich von ihm ab.

Er packte ihr Handgelenk und zog sie zurück. "Das kannst du mir nicht antun", flehte er, bat sie, ihn wieder zu berühren; verschränkte seine Finger mit ihren, zog sie zu sich. "Ooh, weißt du was? Ich glaube, das habe ich gerade getan", antwortete sie lässig und genoss das Gefühl, Macht über ihn zu haben.

Er hatte plötzlich einen besonderen Ausdruck in seinen Augen. "Ich weiß, was Spaß machen könnte", sagte er. "Zieh deine Louboutins an." Am Tag zuvor hatte Jonathan Victoria ihre Lieblingsschuhe, die Pigalle Follies von Christian Louboutin, spendiert. Um bei diesem Motto zu bleiben, hatten sie später am Abend einen Ausflug zum Pigalle gemacht. Die Schuhe waren aus schwarzem Lackleder und hatten die markanten roten Sohlen. Victoria fühlte sich unglaublich sexy darin. Mit den zehn Zentimeter hohen Absätzen war sie fast 1,80 m groß und das fühlte sich für sie fast so an wie Jonathans Größe von etwa 1,83 m.

Sie tat, wie ihr geheißen, holte die Schuhe aus ihrer schönen, mit Seidenpapier ausgelegten Schachtel und ging zu ihm hinüber, kam sich dabei allerdings etwas albern vor, dass sie auf einem Hotelteppich lief und nicht glamourös durch die Straßen von Paris flanierte.

Jonathan nahm die Gerte in die Hand. Victoria stand vor ihm, selbstbewusster nun, da sie größer war, und sah ihn mit einer hochgezogenen Augenbraue an. "Mal sehen, was das Ding kann", sagte Jonathan und ahmte nach, was sie vorhin getan hatte, indem er mit der Peitsche eine Linie zwischen ihren Brüsten und an ihrem Körper hinunterzog, um dann über dem Bund ihres Höschens zu verweilen. Er ließ die Peitsche wieder zwischen ihren Beinen nach unten schnippen und rieb sie an ihrer Klitoris. Victoria versuchte, nicht zu reagieren, und stand mit verschränkten Armen vor ihm. Er ließ die Gerte wieder nach oben schnippen und gab ihr einen Klaps auf ihre Brust. Es fühlte sich an wie der winzige Quallenstich an, an den sie sich von einem Tauchurlaub erinnerte - scharf aber schnell nachlassend, ohne bleibende Schäden.

"Komm her", befahl Jonathan und zog Victoria zum Schreibtisch, mit dem Gesicht von ihm abgewandt. Er hielt ihre beiden Handgelenke mit einer Hand zusammen, sodass sie sich auf ihren Ellbogen abstützen musste. Die Louboutins ließen ihre Oberschenkel und Waden leicht schmerzhaft verkrampfen und ihr Rücken wölbte sich, sodass ihre Hüften höher lagen als ihre Schultern.

Ihre nackten, pfirsichähnlichen Pobacken fühlten sich verletzbar an, als Jonathan mit der Gerte ihre Waden hinauf, um die Kniekehlen herum und die Innenseiten ihrer Oberschenkel hinauf strich. Sie ruhte nun auf ihrem Hintern und er streichelte ihn langsam damit. Victorias Herz schlug wie wild und sie fürchtete sich etwas vor dem, was kommen würde.

Er verstärkte seinen Griff um ihre Handgelenke und brachte dann mit einem Zischen die Gerte auf ihrem Gesäß zum Schallen, sodass sie den Atem anhielt und nach vorne zuckte. Sie presste ihre Hände zusammen, als der Schmerz die Lust verdrängte, und er tat es wieder und wieder, bis er ihr fünf Hiebe verpasst hatte. Sie bereitete sich mental vor und schloss die Augen, als jeder Schlag immer wieder genau die gleiche schmerzhafte Stelle traf, eine Gänsehaut verursachte und ihr Schauer über den Rücken jagte. Tränen stachen ihr in die Augen und sie biss sich auf die Lippe, während ihr Geist und ihr Körper sich bemühten, ihre Gefühle einzuordnen.

Jonathan legte die Gerte neben sich auf den Schreibtisch, ließ eine Hand über ihren Rücken und ihr stechendes Gesäß gleiten und knetete die Haut dort, wo ihr Slip endete. "Hübsche Tigerstreifen", murmelte er. Victoria antwortete nicht, sondern konzentrierte sich darauf, ihre Atmung wieder in den normalen Bereich zu bringen.

Ein Finger zog eine Linie an der Stelle, wo ihr Slip ihren Oberschenkel umschloss, hakte sich unter dem Schritt ein und berührte kurz ihre feuchten inneren Lippen. Victoria stöhnte unwillkürlich auf, als er ihr das Höschen bis zu den Knien und dann bis zu den Knöcheln herunterzog.

Sie spürte, wie die kalte Luft der Klimaanlage des Hotelzimmers über ihre nackte Haut streifte, während er sie mit seinen Fingern neckte, sie abtastete, erforschte und immer wieder in ihr versank. Ihre Atmung beschleunigte sich wieder und sie bewegte rhythmisch ihre Hüften, um mehr von ihm zu spüren, während er sie an der Schwelle zwischen Schmerz und Lust hielt.

Plötzlich zog er sich zurück und lachte. "Nein!", keuchte sie. "Bitte, hör nicht auf", wimmerte sie. Sie ließ ihren Kopf zwischen ihren Armen hängen und flehte ihn an, weiterzumachen, aber er weigerte sich. Es war Folter, weil sie nicht sehen konnte, was er tat.

Er nahm die Gerte wieder in die Hand und schob sie zwischen und unter ihre brennenden Pobacken, streifte damit die Lippen ihrer Muschi und stupste sie fast in sie hinein. Victoria biss sich auf die Lippe und spürte, wie die Tränen in ihr aufstiegen, obwohl sie heiß vor Verlangen war. Sie spürte, wie die Lederspitze über ihre pochende Klitoris glitt, und grub ihre Nägel in die Nussholzoberfläche des Schreibtisches. Jonathans warme, starke Hand umfasste immer noch ihre Handgelenke, aber er war jetzt sanfter zu ihr und strich mit seinem Daumen über ihre Handrücken.

Er nahm die Gerte wieder in die Hand und Victoria wappnete sich. Sie hörte das vertraute Zischen und erneut regneten heiße, stechende Schläge auf sie herab, sodass ihre Knie beinah nachgaben. Jonathan verpasste ihr zehn weitere. "Fünfzehn vom Feinsten", sagte er fast stolz, als er die Gerte wieder hinlegte und sich hinter sie kniete, um ihre Oberschenkelrücken und ihr Gesäß zu küssen, die sich jetzt anfühlten, als ob sie in Flammen stünden. Er leckte sie noch kurz zwischen ihren Beinen, dann stand er wieder auf und seine Erektion wuchs, als er ihre Beine mit einer Hand weiter spreizte.

Er legte eine Hand auf ihre rechte Hüfte und dirigierte sie in die richtige Position. Schau in den Spiegel, Darling", flüsterte er und glitt mit einer geschmeidigen Bewegung von hinten in sie hinein und zog sich dann fast völlig zurück, bevor er wieder in ihr versank.

Victoria stöhnte und sah von der Seite zu, wie Jonathan sie rhythmisch fickte. Ihre Oberschenkel und Waden waren vom Tragen der Absätze angespannt und die Kurve ihrer Wirbelsäule beschrieb eine sanfte Linie hinunter zu ihrem geröteten und schmerzenden Po. Schnell verdrängte die Lust den Schmerz. Jonathan streckte eine Hand aus und kreiste mit drei Fingern um ihre Klitoris, während er das Tempo steigerte und die Lust sich in ihr aufbaute.

Im Spiegel ließen Jonathans Augen die ihren nicht los. "Tori, du bist so schön", flüsterte er und beugte sich kurz vor, um sie zwischen den Schulterblättern und auf den Rücken zu küssen.

Die Intensität seines Schwanzes in ihr und seiner Hand, die ihre Klitoris rieb, wuchs ins Unermessliche und Victoria wusste, dass sie bald kommen würde. Kleine elektrische Wellen des Entzückens stiegen in ihr auf und ihre Knie begannen zu zittern. "Jonathan", murmelte sie, "ich bin nah dran, so nah..."

Jonathan beschleunigte sein Tempo, stieß mit einem Stöhnen noch tiefer in sie hinein und kam zum Höhepunkt, während eine Welle nach der anderen der orgastischen Lust Victoria durchströmte und ihre Knie beinahe einknicken ließ.

Jonathan ließ sich auf ihren Rücken fallen, sein Atem war heiß an ihrem Hals, er schlang seine Arme um sie und küsste ihren Nacken. Sie verharrten eine Zeit lang so, immer noch miteinander verbunden, während Victoria ihre Augen schloss und spürte, wie das Stechen in ihren Pobacken etwas nachließ.

Er glitt aus ihr heraus und gab ihr einen spielerischen Klaps auf den wunden Po, so dass sie zusammenzuckte, bevor er wieder ins Bad ging. Victoria verharrte einen Moment lang und betrachtete sich im Spiegel. Ihr Haar fiel ihr über die Schultern und die Absätze betonten die geschmeidigen Rundungen ihres Körpers. Sie zog ihr Höschen hoch und dachte darüber nach, wie interessant es war, dass sie seit der Enthüllung bei ihrer Großmutter plötzlich angefangen hatte, viel mehr auf Spiegel zu achten.

Victoria war immer mit einem guten Stoffwechsel gesegnet gewesen und hatte immer gut gegessen. Jetzt, in den Dreißigern, hatte sie das Gefühl, dass sie genauso aussah wie mit Mitte zwanzig, und hatte noch nicht das Bedürfnis, sich darüber den Kopf zu zerbrechen, was sie aß. Sie machte sich weder etwas aus Crossfit, noch hatte sie das Bedürfnis, Unmengen an Spinning-Einheiten zu absolvieren, wie es einige ihrer Freunde taten.

Doch seit sie und Jonathan zusammen waren, hatte sie festgestellt, dass sie ein paar Pfunde zugenommen hatte. Aber Victoria fand, dass sie damit besser aussah. Sie drehte sich um und schaute über ihre Schulter, um ihre Pobacken zu inspizieren; sie waren immer noch rot, mit leuchtenden 'Tigerstreifen', wie Jonathan sie nannte.

Jonathan kam aus dem Bad. Sein dickes, dunkles Haar war völlig zerzaust, weil er es nicht richtig getrocknet hatte. Er hatte seine Hose an und suchte nach einem passenden Hemd. Sie realisierte, dass sie ihn selten leger gekleidet gesehen hatte. Er trug fast immer einen Anzug.

"Als ich das letzte Mal nachgesehen habe, warst du immer noch wunderschön", rief Jonathan, während er seine Hemden im halb geöffneten Kleiderschrank durchsuchte.

"Ich habe den Schaden begutachtet, den du angerichtet hast", sagte sie lässig, gesellte sich zu ihm vor ihre Seite des Kleiderschranks und betrachtete die Kleider, die sie mitgebracht hatte. Was wollte sie heute anziehen? Etwas Zurückhaltendes vielleicht? Obwohl sie sich in diesem Moment alles andere als damenhaft fühlte. Er machte eine Pause. "Aber es hat dir gefallen?", fragte er, seine Brauen leicht verzogen.

Sie wollte gerade antworten, hielt aber dann inne. Hatte es ihr tatsächlich gefallen? Und dann war da auch noch Marielle. Innerhalb von 24 Stunden hatte sie sich sexuell weiter aus dem Fenster gelehnt, als sie es je zuvor in ihrem Leben getan hatte.

"Na?" Jonathan wandte sich ihr nun zu und sah sie fragend an.

Sie atmete geräuschvoll aus. "Na, es stimmt, ich hatte nicht erwartet, dass dieses Abenteuer so ausarten würde, aber...."

Victoria kam nicht weiter, weil Jonathan sie unterbrach.

Episode 15: Ich kenne dich

"Aber was? Willst du mir jetzt sagen, dass dir das alles keinen Spaß gemacht hat? Nichts davon? Es schien aber so, also warum hast du dann nichts gesagt?"

"Nun, es ist ziemlich schwierig, wenn man genötigt wird, mit einem Mädchen zu schlafen, in das du, Jonathan, vernarrt warst, nur weil sie jünger ist, exotisch und eine Vorliebe dafür hat, Leute beim Ficken zu zeichnen!" Kaum hatte Victoria die Worte ausgesprochen, bereute sie sie auch schon.

"Ich? Ich bin jetzt in sie vernarrt, was? Und was macht es schon aus, dass sie jünger ist? Jünger als du, meinst du", sagte er bissig. Er kam näher, stand über ihr und kochte vor Wut über Victorias plötzliche Anschuldigungen.

"Nun, du hättest wohl zu keinem Zeitpunkt ein Nein als Antwort akzeptiert, oder?" , erwiderte Victoria. Sie war verwirrt und voller widersprüchlicher Emotionen. Sie fühlte sich schuldig, zugleich eifersüchtig, aber auch ziemlich waghalsig nach den Ereignissen des Vorabends. Ihre Stimme klang aufgebracht. Sie wusste, dass sie am Rande des Abgrunds standen. Jeder weitere Schritt würde zu einem explosiven Streit führen, und einer von ihnen musste den anderen in Sicherheit und auf festeren Boden ziehen.

"Bitte, lass uns nicht streiten", sagte sie und versuchte, ein Lächeln auf ihr Gesicht zu zwingen. Sie legte ihm eine Hand auf die Schulter, um ihn zu beruhigen. "Es waren wunderbare Tage und wir können den heutigen immer noch genießen."

Er stieß ihre Hand weg und trat einen Schritt zurück. "Jetzt darf ich mich als der Böse fühlen, als hätte ich dich gezwungen, hierher zu kommen und all diese Dinge gegen deinen Willen zu tun. Es tut mir leid, Tori, aber du wolltest das genauso sehr wie ich, und jegliche Schuldgefühle, die du wegen irgendetwas hast, sind deine Angelegenheit. Schieb das nicht mir in die Schuhe!"

Jonathan ging in den Wohnbereich und zog, ohne sie anzusehen, sein Hemd an. Victoria stand in der Tür, hatte immer noch kein Kleid gefunden und beobachtete ihn. Er ignorierte sie und ging durchs Zimmer, um seine Brieftasche, seine Schlüsselkarte und sein Telefon zusammenzuklauben.

"Oh, du gehst also?", fragte sie, mit mehr als einem Anflug von Bitterkeit in ihrer Stimme.

"Nun, es hat wenig Sinn für mich, hier zu bleiben, nicht wahr?", schnauzte er sie an und seine dunklen Augen funkelten. "Wenn du noch mehr Zeit mit mir verbringst, schläfst du am Ende mit Gott weiß wem, und das wäre dann alles irgendwie meine Schuld. Ich habe keine Kontrolle über deine Sexualität, Tori, die hast nur du."

"Wage es nicht, so mit mir zu sprechen!" Victoria ertappte sich dabei, wie sie ihm die Worte fast entgegenspuckte. Plötzlich war sie außer sich vor Wut: auf ihn, weil er überreagiert hatte, und auf sich selbst, weil sie sich so aufgeregt hatte.

Sie drehte sich auf dem Absatz um und ging zurück zum Schrank, um nach etwas zum Anziehen zu suchen. Die Tür der Suite knallte ins Schloss. Er war fort.

Der Zug nach Hause fuhr um 15 Uhr und jetzt war es erst 11 Uhr. Was sollte sie bis dahin mit sich anfangen?

Victoria holte tief Luft und wählte ein einfaches knielanges, schmal geschnittenes schwarzes Kleid, das sie mit einer Lederjacke im Kadettenstil und perlenbesetzten Ohrringen kombinierte. Letztere waren ein Geschenk ihrer Großmutter, die ihr immer gesagt hatte, dass Perlenohrringe jedes Outfit abrundeten. Sie legte roten Lippenstift auf. Ihre Rüstung gegen die Welt da draußen war vollständig.

In den Louboutins kam sich Victoria jetzt albern vor. Sie setzte sich auf die Kante des Betts und zog sie aus. Dann kamen die Tränen, heftig und plötzlich. Sie nahm ihr Gesicht in die Hände und ließ sie laufen, bis sie über ihre Handgelenke rannen. Das Sitzen tat immer noch weh und plötzlich wurde sie von ihrer Wut auf Jonathan übermannt. Er hatte sie tatsächlich verletzt - innerlich und äußerlich. Und jetzt war er einfach geflüchtet.

Sie wischte sich die Tränen weg und sprühte ihr liebstes Jo Malone-Parfüm auf, um sich ein wenig aufzumuntern. Egal, wie schlecht du dich innerlich fühlst, bemühe dich immer um dein Äußeres: ein weiterer Spruch ihrer Großmutter. Sie bog rechts aus dem Hoteleingang ab, lächelte den Portier an, ging zu einem Café ein paar Straßen weiter und bestellte ein Croissant und Kaffee.

Victoria setzte sich an einen Tisch neben einem großen Erkerfenster und starrte hinaus. Auf den glänzenden grauen Bürgersteigen der Champs Élysées gingen Paare, junge und alte, Arm in Arm spazieren. Manchmal sah sie einen Miniatur-Pudel, den jemand unter dem Arm oder in einer Umhängetasche trug. Allerdings hatte sie sich immer noch nicht an den Anblick der bewaffneten Soldaten an den Ecken der drittteuersten Straße der Welt gewöhnt; eine der Folgen der jüngsten Terroranschläge in dieser schönen Stadt. Sie fühlte sich wie ein personifiziertes Klischee, eine traurige Frau, die wehmütig aus dem Fenster eines Pariser Cafés starrte. Was hatte ihre Großmutter zu ihr gesagt, als sie jünger gewesen war? "Männer mögen kommen und gehen, aber du wirst immer dich selbst haben, also sorge dafür, dass du und sie die besten Freundinnen bleiben."

Victoria suchte in ihrer Handtasche nach einem Taschentuch und entdeckte den Flyer für die Ausstellung von Jacques-Louis David im Louvre. Daran klebte noch der Post-it-Zettel mit der nicht unterschriebenen Botschaft: " Unbedingt besuchen - wenn Sie es nicht schon getan haben!" Wenn nicht jetzt, wann dann, dachte sie, und bezahlte die Rechnung. Draußen rief sie sich ein Taxi und wenige Minuten später betrat sie das berühmte Museum.

Sie machte sich direkt auf den Weg zu der David-Ausstellung, ohne der Versuchung zu erliegen, zu verweilen und die anderen Schätze des Louvre zu bewundern. In der Galerie, die den Gemälden des französischen Künstlers gewidmet war, suchte Victoria eilig die Wände ab, in der Hoffnung, das Werk zu finden, das sie während der Eurostar-Reise auf ihrem Handy gesehen hatte; das mit der Frau, die aussah wie sie.

Victoria eilte an den Porträts von Napoleon vorbei, obwohl sie einen Moment lang magisch angezogen war von Davids berühmter Skizze von Marie-Antoinette, wie sie an der Guillotine ankam. Die absolute Schlichtheit des Bildes und die wenigen schnellen Striche vermittelten den Trotz der Königin in der Geradlinigkeit ihres Rückens und dem erhobenen Kinn. Sie fragte sich, wie es wohl gewesen sein mochte, an diesem Tag dabei zu sein und die Hinrichtung einer der extravagantesten Frauen der Welt mitzuerleben. Der Gedanke ließ sie erschaudern.

Sie ging durch zwei weitere Räume und entdeckte dann in einer Ecke das gesuchte Gemälde. Victoria stellte sich direkt davor, um es aus verschiedenen Blickwinkeln betrachten zu können, wie es ihr beigebracht worden war. Der Raum war leer bis auf eine Wache und einen älteren Mann, der auf einer Bank saß und offenbar in ein anderes Kunstwerk vertieft war. Die Stille wirkte nach dem Streit mit Jonathan beruhigend auf Victoria. Außerdem war dies ihre Welt und sie spürte, wie sich ihre Wirbelsäule aufrichtete, während sie das Gemälde mit professioneller Kompetenz betrachtete.

Victoria atmete laut aus und murmelte: "Großer Gott", laut genug, damit der alte Mann und der Wachmann es hören konnten. Die Frau in der Szenerie war ihr wirklich in fast jedem Detail verblüffend ähnlich; sogar die Wölbung des Schlüsselbeins und die gesamte Haltung waren erkennbar die von Victoria. Es war ein seltsames Gefühl, sein eigenes Ebenbild zu sehen, zumal das Gemälde etwa zweihundert Jahre alt war.

Sie war so versunken, dass sie zusammenzuckte, als eine Stimme hinter ihr, die in stark akzentuiertem Englisch sprach, bemerkte, "David war gerne von schönen Frauen umgeben, nicht wahr?"

Victoria drehte sich um und schaute den älteren Mann an, der zuvor auf der Bank gesessen hatte. Sie lächelte und nickte: "Komisch, daran habe ich noch nie gedacht. Die meisten seiner Werke werden von mächtigen Männern dominiert."

"Ja, er hat es auf jeden Fall geschafft, Napoleon auf eine Art und Weise darzustellen, die man heute als 'ikonisch' bezeichnen würde." Das letzte Wort sagte er lachend mit in die Luft gemalten Anführungszeichen. "Aber was spricht Sie an diesem an?", fragte er Victoria.

Sie zögerte und trat dann einen Schritt zurück, damit er sie von vorne ansehen konnte. "Bitte... sehen Sie sich das Bild an und dann mich", sagte sie und zeigte auf ihre Doppelgängerin.

Der ältere Herr blickte von Victoria auf das Gemälde und wieder zurück. "Ja, ich verstehe", nickte er, "Sie sehen sich wirklich verblüffend ähnlich. Das ist sicher spannend für Sie, nicht wahr?"

"Das kann man wohl sagen", erwiderte Victoria.

"Haben Sie zufällig französische Vorfahren?", fragte er.

Victoria starrte ihn an und schlug sich dann die Handfläche gegen die Stirn. "Lieber Himmel, daran hatte ich gar nicht gedacht, aber ja, das stimmt. Meine Großmutter mütterlicherseits stammte aus Südfrankreich."

Er lächelte wissend, "Vielleicht finden Sie die Erklärung für Ihre 'Doppelgängerin' in Ihrer eigenen Familie. Nur so ein Gedanke."

Victoria studierte abermals das Gemälde, dann fiel ihr auf, dass sie sich nicht vorgestellt und auch seinen Namen nicht erfahren hatte. Als sie den Kopf drehte, stellte sie enttäuscht fest, dass er gegangen war. Sie schaute in den Nebenraum, aber auch dort war er nicht, und als sie den Wachmann fragte, ob er den alten Mann habe gehen sehen, antwortete er nur mit einem Achselzucken.

Die Identität der Person, die Victoria das Flugblatt über die Ausstellung hinterlassen hatte, war immer noch ein Mysterium, aber die Bemerkung des alten Mannes über ihre Abstammung ließ sie an Ruths Worte über logische Erklärungen denken. Vielleicht musste sie sich damit abfinden, dass jetzt, wo sie den Spiegel hatte, einige Dinge geschehen würden, die sich nicht so einfach erklären ließen, während andere zu einer Antwort führen würden, auch wenn die Suche nach dieser Antwort Recherchen erforderte.

Victoria überprüfte ihr Telefon auf neue Nachrichten. Dabei stellte sie fest, dass die Zeit wie im Flug vergangen war und dass sie ins Hotel zurückkehren und fertig packen sollte. Als Victoria das Hotelzimmer betrat, fand sie auf dem Bett eine Notiz von Jonathan.

An der Hotelbar, bitte triff mich dort. J.

Sie mussten in einer Stunde aufbrechen. Vermutlich hatte er sich noch nicht einmal die Mühe gemacht, seine Sachen zu packen. Victoria hasste es, hetzen zu müssen, aber als sie in der Suite herumging, sah sie, dass sämtliche Utensilien aus dem Badezimmer und dem Kleiderschrank verschwunden waren. Er hatte für sie beide gepackt.

Ihr Koffer war noch nicht verschlossen. Sie hob den Deckel an und fand die Gerte diagonal über ihrer sorgfältig gefalteten Kleidung liegend; ein krasser Kontrast aus dem harten Leder und ihrer weichen Kaschmirkleidung und Seidenunterwäsche.

Jonathan saß an der Bar und hielt sich an einem Getränk fest, das nach Whiskey oder Bourbon aussah. Obwohl es Mittag war, war die Bar dunkel, nur kleine Tischlampen beleuchteten ihre kreisrunden Marmortische spärlich.

Victoria setzte sich wortlos neben ihn auf einen der hohen Barhocker. Für einen kurzen Moment trafen sich ihre Blicke im Spiegel hinter der Theke. Sie wandte den Blick ab und sah stattdessen dem Barkeeper in die Augen.