Commissaris Marquanteur en de plaag van de misdaad: Frankrijk misdaadthriller E-Book
Alfred Bekker
Erhalten Sie Zugang zu diesem und mehr als 300000 Büchern ab EUR 5,99 monatlich.
- Herausgeber: Alfredbooks
- Kategorie: Abenteuer, Thriller, Horror
- Sprache: Niederländisch
door Alfred Bekker Commissaris Marquanteur en zijn collega's moeten het hoofd bieden aan een gevaar van ongekende omvang. Heel Marseille is in gevaar! Het leven van duizenden en duizenden mensen wordt bedreigd wanneer een sekte van gekken besluit dood en verderf te zaaien in de metropool Marseille. Pierre Marquanteur en zijn team hebben niet veel tijd om dit plan te dwarsbomen - want het einde is nabij en zogenaamd niet te stoppen. Alfred Bekker is een bekende auteur van fantasyromans, thrillers en jeugdboeken. Naast zijn grote boekensuccessen heeft hij talloze romans geschreven voor suspense series zoals Ren Dhark, Jerry Cotton, Cotton Reloaded, Kommissar X, John Sinclair en Jessica Bannister. Hij heeft ook gepubliceerd onder de namen Neal Chadwick, Jack Raymond, Jonas Herlin, Dave Branford, Chris Heller, Henry Rohmer, Conny Walden en Janet Farell.
Sie lesen das E-Book in den Legimi-Apps auf:
Seitenzahl: 215
Veröffentlichungsjahr: 2023
Das E-Book (TTS) können Sie hören im Abo „Legimi Premium” in Legimi-Apps auf:
Ähnliche
Alfred Bekker
Commissaris Marquanteur en de plaag van de misdaad: Frankrijk misdaadthriller
Inhaltsverzeichnis
Commissaris Marquanteur en de plaag van de misdaad: Frankrijk misdaadthriller
Copyright
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
Commissaris Marquanteur en de plaag van de misdaad: Frankrijk misdaadthriller
door Alfred Bekker
Commissaris Marquanteur en zijn collega's moeten het hoofd bieden aan een gevaar van ongekende omvang.
Heel Marseille is in gevaar!
Het leven van duizenden en duizenden mensen wordt bedreigd wanneer een sekte van gekken besluit dood en verderf te zaaien in de metropool Marseille.
Pierre Marquanteur en zijn team hebben niet veel tijd om dit plan te dwarsbomen - want het einde is nabij en zogenaamd niet te stoppen.
Alfred Bekker is een bekende auteur van fantasyromans, thrillers en jeugdboeken. Naast zijn grote boekensuccessen heeft hij talloze romans geschreven voor suspense series zoals Ren Dhark, Jerry Cotton, Cotton Reloaded, Kommissar X, John Sinclair en Jessica Bannister. Hij heeft ook gepubliceerd onder de namen Neal Chadwick, Jack Raymond, Jonas Herlin, Dave Branford, Chris Heller, Henry Rohmer, Conny Walden en Janet Farell.
Copyright
Een CassiopeiaPress boek: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books, Alfred Bekker, Alfred Bekker presents, Casssiopeia-XXX-press, Alfredbooks, Uksak Special Edition, Cassiopeiapress Extra Edition, Cassiopeiapress/AlfredBooks en BEKKERpublishing zijn imprints van
Alfred Bekker
© Roman door Auteur
© van deze uitgave 2023 door AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen
De verzonnen personen hebben niets te maken met echt levende personen. Overeenkomsten in namen zijn toevallig en niet bedoeld.
Alle rechten voorbehouden.
www.AlfredBekker.de
Volg me op Facebook:
https://www.facebook.com/alfred.bekker.758/
Volg me op Twitter:
https://twitter.com/BekkerAlfred
Lees het laatste nieuws hier:
https://alfred-bekker-autor.business.site/
Naar de blog van de uitgever!
Blijf op de hoogte van nieuwe publicaties en achtergronden!
https://cassiopeia.press
Alles over fictie!
1
Marseille ...
De flits van de loop flikkerde bloedrood uit de geluiddemper van een automaat. Het schot was nauwelijks hoorbaar. Er klonk een korte "plop!" en de grommende Duitse herdershond kronkelde over de grond. Een korte ruk en het dier lag roerloos op het koude asfalt.
De geüniformeerde bewaker trok zijn machinepistool omhoog. Het gezicht van de man werd breder van afschuw. Voordat de bewaker zijn pistool kon afvuren, knalde het een tweede keer.
Een rode stip vormde zich op het voorhoofd van de bewaker en groeide snel. De man wankelde. Toen viel hij in de lengte. Hij landde zwaar op het asfalt.
Twee gemaskerde mannen stapten uit de duisternis van de nacht.
Ze droegen donkere kleren en bivakmutsen die alleen hun ogen ontblootten. Een van hen was gewapend met een automatisch pistool met een langwerpige geluiddemper op de loop. Over zijn schouder hing een sporttas.
De ander droeg een Uzi-type MP.
De man met het pistool richtte op de dode bewaker.
"We moeten de dode man daar weghalen. Hij ligt recht in het licht," fluisterde hij.
"Oké."
Ze liepen naar het lichaam, grepen het bij de armen en sleepten het uit het licht dat van de buitenlampen van het drie verdiepingen tellende gebouwencomplex scheen.
MEDOQUE GEN-TECH stond in grote neonletters op het platte dak van het kubusvormige complex.
Ze legden de dode man in de schaduw van een grote bloempot. Ze deden hetzelfde met de hond.
Het gebouwencomplex was ruim afgezet met een hoog hek. Ze hadden nog een flinke afstand af te leggen om het punt te bereiken waar de twee gemaskerde mannen het terrein van MEDOQUE GEN-TECH waren binnengegaan. Bijna vierhonderd meter, waarbij hun enige bescherming de duisternis was.
Ze hadden geluk dat de bewaker alleen op de terugweg hun pad kruiste.
Het moeilijkste deel van de klus was al lang geklaard.
Nu moesten ze er alleen voor zorgen dat ze het terrein van MEDOQUE GEN-TECH net zo onopgemerkt verlieten als ze het waren binnengekomen. Anders was het uiteindelijk allemaal voor niets geweest.
Als iemand de dode bewaker zou ontdekken, zou de hel hier van de ene seconde op de andere losbarsten. Grote schijnwerpers zouden rondzwaaien en het gebied doorzoeken. Dat mocht niet gebeuren.
"Kom!" zei de man met de automaat.
Zijn linkerhand drukte de sporttas tegen zijn bovenlichaam. Hij stond al op het punt om aan een spurt te beginnen. Maar voordat hij dat kon doen, bevroor hij midden in zijn beweging.
"Sta stil, laat je wapen vallen!" schreeuwde een schorre stem.
Twee bewakers met getrokken revolvers stonden op nauwelijks twaalf meter afstand van de twee gemaskerde mannen. Een van de bewakers mompelde iets in een walkietalkie.
De gemaskerde man met de Uzi aarzelde geen seconde. Hij schoot er gewoon op. Een van de bewakers gilde en viel op de grond. De ander wierp zich opzij, vuurde twee keer met zijn revolver zonder iets te raken.
Er klonk een alarmsirene.
De koplampen cirkelden!
Honden blaften de hele nacht door!
Precies het scenario dat de twee gemaskerde mannen hadden geprobeerd te vermijden was uitgekomen.
"Ga naar de poort!" riep de gemaskerde man met het pistool met geluiddemper schor.
De hoofdingang was precies in de tegenovergestelde richting van waar de twee mannen door het hek waren geklommen. Maar het was gewoon dichterbij. Aanzienlijk dichterbij. En dat kon mogelijk de redding zijn.
Ze renden weg, over een volledig vrij, geasfalteerd plein dat overdag dienst deed als parkeerplaats voor de werknemers van MEDOQUE GEN-TECH.
De twee gemaskerde mannen renden weg en schoten wild om zich heen.
Het geblaf van de hond werd luider.
De veiligheidsmensen schoten terug. Stemmen waren van verschillende kanten te horen. Toen het geluid van motoren. Een auto werd gestart. De koplampen hadden de voortvluchtigen voortdurend in hun onophoudelijk felle kegel. Een van deze koplampen werd aan flarden geschoten door de hagel van kogels uit de Uzi. Elke lantaarn die de gemaskerde man kon vangen, werd aan flarden geschoten.
Het werd een beetje donkerder.
De man met de automaat haalde een radio uit zijn jaszak.
"Naar de hoofdingang, Tom," fluisterde hij. "Heb je me gehoord? Naar de hoofdingang!"
"Oké," klonk het via de radio.
De gemaskerde man zei: "Niet te dichtbij rijden, hoor je? Er komt een flinke knal."
Ze hadden de poort bereikt en waren aan het hijgen.
De man met de Uzi draaide zich om, rukte het magazijn uit het pistool en verving het door een nieuw. De figuren van de bewakers waren nu van alle kanten zichtbaar. Ze droegen honden en geweren.
Een jeep kwam aangebruld.
De man met de Uzi aarzelde niet lang.
Een vuurstoot uit zijn geweer zorgde ervoor dat de voorbanden van het voertuig snel achter elkaar klapten. De bestuurder remde en had moeite om het voertuig onder controle te houden.
"Doe het nu!" schreeuwde de man met de Uzi naar zijn handlanger.
Deze nam een kubusvormig voorwerp uit de binnenzak van zijn jas. Hij scheurde een stukje beschermfolie van een plakstrip en bevestigde het ding aan het slot van de hoofdpoort. Daarna trok hij een grendel uit het kubusvormige voorwerp aan een metalen ring.
Als op een geheim teken deden beide gemaskerde mannen een stap achteruit.
Een ontploffing volgde.
De vlammen rezen fel. Een golf van druk en hitte verspreidde zich. De poort barstte open. De man met de automaat opende het met een trap, terwijl zijn handlanger wild vuurde met de Uzi. Hij hield de bewakers op afstand.
Een auto kwam tevoorschijn uit de duisternis.
De twee gemaskerde mannen renden erop af.
De man met de automaat stopte kort en gooide een eivormig voorwerp naar de achtervolgers. Ze hadden geen enkele kans om op tijd te herkennen wat het was.
Rond een handgranaat.
De ontploffing was verschrikkelijk. Een moorddadige paddenstoelwolk van vlammen veranderde de nacht in dag voor verschrikkelijke seconden. Geschreeuw klonk door de koude nacht.
Ondertussen hadden de gemaskerde mannen de auto bereikt. Ze scheurden de deuren open en stapten in. De auto reed weg met gierende banden.
2
De plaats delict was ten noorden van Belle de Mai. Midden in de nacht werden ik en mijn collega François Leroc gewekt en samen met een aantal andere FoPoCri-commissarissen hierheen gestuurd.
Via de telefoon had ik alleen het hoognodige gehoord.
Onbekenden hadden een overval gepleegd op het terrein van het bedrijf MEDOQUE GEN-TECH.
Een zaak die mogelijk de nationale veiligheid raakte.
We zouden meer details vinden op de plaats delict.
We waren een van de laatsten die aankwamen. Onze collega's Boubou Ndonga en Stéphane Caron stonden ons al op te wachten toen we het terrein van MEDOQUE betraden.
Het gebied was bijna hermetisch afgesloten door geüniformeerd personeel. Sommigen van hen waren politieagenten, maar er waren ook leden van een particulier beveiligingsbedrijf die er blijkbaar voor moesten zorgen dat er zich geen onbevoegden op het terrein van MEDOQUE GEN-TECH bevonden.
Een paar mannen in witte ziektebestrijdingspakken trokken mijn aandacht. Aangezien de pakken het bedrijfsembleem van MEDOQUE GEN-TECH droegen, nam ik aan dat ze werknemers waren.
"Heb je enig idee wat hier aan de hand is, Boubou?", wendde ik me tot commissaris Ndonga.
"Het enige dat zeker is, is dat ten minste twee daders het bedrijfsterrein zijn binnengedrongen en wild hebben geschoten toen ze werden opgemerkt. Een van de bewakers is vermoord. We hebben ook verschillende gewonde bewakers."
"Weet iemand wat de daders hier zochten?" vroeg François.
"Ze zijn de laboratoria binnengedrongen," zei Boubou.
Ik kreeg de epidemische beschermingspakken niet uit mijn hoofd. Als dit de normale werkkleding was in de laboratoria van MEDOQUE, dan kon dat alleen maar betekenen dat daar met zeer gevaarlijke stoffen werd gewerkt.
Ondertussen arriveerden er andere collega's. Vooral forensische experts. Het hele gebied moest grondig worden doorzocht, zodat we zelfs de kleinste aanwijzing naar de daders konden volgen.
Toen François en ik het MEDOQUE gebouw wilden binnengaan, werd ons de toegang geweigerd door een man in een grijs pak en een dikke bril.
"Je mag hier niet door," zei hij, terwijl hij met zijn armen zwaaide. Op zijn revers zat een identiteitskaart met zijn foto en naam. Daarop stond dat hij Dr. Jean Tramine heette.
Ik stak mijn dienstkaart naar hem uit.
"Commissaris Pierre Marquanteur, FoPoCri. We kunnen heel goed hier naar binnen gaan," zei ik beleefd maar zeer beslist.
"Nee, dat kun je niet," antwoordde Tramine. "Tenminste niet als jouw leven en dat van vele anderen je iets waard is."
"Wie ben jij?"
"Dr Tramine. Ik werk in dit laboratorium."
Ik haalde mijn schouders op.
"Vertel me wat hier aan de hand is!", vroeg ik.
"Het lijkt erop dat de indringers een zeer gevoelig gebied van onze microbiologische laboratoria zijn binnengedrongen. Een gebied waar de hoogste beveiliging vereist is. Als ze daar iets vernietigd hebben, dan..."
"Waar werken ze daar aan?", vroeg ik.
Tramine keek me aan. Zijn gezicht zag er gerimpeld en koud uit. Hij leek na te denken. Toen zei hij: "Ik weet niet of ik gemachtigd ben om daarover met je te praten."
"Dat zijn jullie," legde ik uit. "En als je ons onderzoek vertraagt, zal dat gevolgen hebben."
Achter Tramine verscheen een man met een kaal hoofd. Hij was nogal fors. Zijn gezicht stond ernstig. Tramine draaide zich naar hem toe.
"Dr Renoir."
"Alles lijkt ongevaarlijk," zei Renoir. "Het laboratoriumgebied kan worden betreden." Hij keek ons aan. "Wie ..."
Mijn identiteitskaart beantwoordde zijn vraag. Hij knikte.
"Kom op!"
3
We trokken een luchtige witte overall aan over onze alledaagse kleren.
Dr Renoir glimlachte minzaam toen hij onze sceptische blikken opmerkte.
"Deze pakken zijn niet voor jullie bescherming. Ze zijn om te voorkomen dat je micro-organismen of stofdeeltjes het lab binnenbrengt die jaren van ons werk kunnen vernietigen." Hij haalde zijn schouders op. "Helaas zijn deze ongenode bezoekers niet zo attent geweest."
"Waar werk je aan?", vroeg ik.
"MEDOQUE is een bedrijf dat naam heeft gemaakt op het gebied van genetische manipulatie", legt Renoir uit.
"Dat besef ik," zei ik. "Waar gaat dit precies over?"
"We experimenteren met genetisch gemodificeerde micro-organismen."
"Met welk doel?"
"Bijvoorbeeld om nieuwe vaccins te maken!"
"Dan experimenteer je met ziekteverwekkers," concludeerde ik.
Renoir glimlachte.
"Dat klopt. Er is geen andere manier om succes te behalen op dit gebied."
"Ik begrijp het."
"De bacteriële preparaten in onze laboratoria zouden genoeg zijn om heel Europa te ontvolken en meer. Een echte doos van Pandora, als je begrijpt wat ik bedoel. Daarom is alles hier beveiligd als Fort Knox."
Terwijl we door een lange, kale gang liepen, kwam er een jonge man met een bleek gezicht naar ons toe. Hij droeg een identiteitskaart op de kraag van zijn witte beschermende overall.
"Dr Renoir! Een van de CX containers ontbreekt," bracht hij de jongeman met gedempte stem ter sprake.
Er verschenen een paar diepe groeven in het gezicht van Dr. Renoir.
"Weet je het zeker?"
"Fout uitgesloten!"
"Mijn God." Alle kleur verdween ook uit het gezicht van Dr. Renoir. Hij veegde zijn gezicht af met een nerveuze beweging van zijn hand. De afschuw stond op zijn gezicht te lezen. Toen keek hij op, recht in mijn ogen. "Een container met ziektekiemen is gestolen door de inbrekers."
"Is dat niet een ziekte uit de Middeleeuwen die allang is uitgeroeid?", vroeg ik.
"Nee, helaas niet," zei Renoir. "De laatste grote pestepidemie sloeg in de jaren twintig over van China naar Californië. De ziekte is nog steeds wijdverbreid onder de knaagdieren van Noord-Amerika en Eurazië. Maar omdat er nauwelijks direct contact is tussen mensen en knaagdieren zoals ratten en muizen, breken er maar zelden kleinere, regionaal beperkte epidemieën uit. Af en toe gebeurt dit in Afrika of India. Sinds de uitvinding van antibiotica is het echter geen probleem meer om zo'n epidemie snel onder controle te krijgen."
François zei: "Dus je vertelt ons dat er niets is om je zorgen over te maken."
"Niet helemaal," zei Renoir. Hij frunnikte een beetje.
Langzaam maar zeker vond ik het heel vervelend hoe we de informatie één voor één uit zijn neus moesten trekken. Om de een of andere reden leken ze ons vervelend te vinden bij MEDOQUE GEN-TECH.
"Wat is er met die vermiste container?", vroeg ik.
"De pestpathogenen waren genetisch gemodificeerd," legde Renoir uit.
"Op welke manier?"
"Ze waren resistent tegen antibiotica."
Een zin die Renoir dus uitsprak als een koude vis. In zijn gezicht was geen enkele beweging te bespeuren.
"Dat betekent dat er geen tegengif is," zei ik. "Een epidemie zou zich ongehinderd kunnen verspreiden."
Dr Renoir trok zijn wenkbrauwen op. "Dat zou een zeer ongunstig scenario zijn."
Ik moest denken aan de schietpartij die de daders hadden met de veiligheidstroepen. De gedachte dat de container vernietigd had kunnen worden, kon alleen maar afschuw oproepen.
4
Aan het begin van de middag zaten we in het kantoor van Monsieur Jean-Claude Marteau, Commissaire général de police, hoofd van de Force spéciale de la police criminelle, kortweg FoPoCri, onze afdeling hier in Marseille en dus onze directe meerdere.
Naast François en mij waren er nog een tiental andere collega's aanwezig, plus specialisten uit verschillende vakgebieden. FoPoCri heeft wetenschappers uit bijna alle vakgebieden in zijn gelederen. In dit geval waren dat, naast de gebruikelijke specialisten op het gebied van forensisch onderzoek en ballistiek, vooral artsen en biologen. Het doel was om de eerste zoekmaatregelen te bespreken.
Specialisten van de recherche en FoPoCri zijn nog steeds bezig met het onderzoek van de MEDOQUE laboratoria en het pand. Elk projectiel op de plaats delict werd verzameld en onderzocht door ballistiek.
We luisterden naar de presentatie van Dr. Sebastien Sanio, een epidemioloog van de National Health Authority.
Ondertussen wierp een projector een afbeelding van een zogenaamde CX-container op de muur, omdat deze was gestolen van MEDOQUE. Volgens Dr. Sanio was het een container met speciale veiligheidsnormen, die gebruikt werd voor het transport of de opslag van biologisch gevoelig materiaal.
"De pestverwekker heet Yersinia Pestis en komt oorspronkelijk voor bij knaagdieren", legt Sanio vervolgens uit. "De overdracht van knaagdier op mens verloopt via vlooien. Tussen mensen onderling is druppelinfectie mogelijk - als een griepachtige infectie. Tijdens de grote epidemieën in de Middeleeuwen raakten hele regio's ontvolkt. De ziekte verloopt meestal als volgt: Na een incubatietijd van 3-6 dagen is er sprake van koude rillingen, koorts en zwelling van de lymfeklieren. Als de ziekte ernstig is, kan de dood binnen een paar dagen intreden." Sanio's gezicht stond heel ernstig toen hij verder ging: "Ik heb hier wat gegevensmateriaal dat de ontwikkelingsafdeling van MEDOQUE GEN-TECH me heeft gegeven. De inhoud van de CX-container bestaat uit ziekteverwekkers die genetisch gemodificeerd zijn. Dit betekent dat verschillende effecten van deze kunstmatige mutatie kunnen worden aangetoond op basis van dierproeven: Ten eerste, antibioticaresistentie; ten tweede, substantieel verhoogde en versnelde sterfte in de zieke organismen; en ten derde, de ziekteverwekker blijkt nu een biochemisch mechanisme te hebben dat zorgt voor een incubatieperiode van ongewone variabiliteit."
"Wat zijn de gevolgen?" vroeg Monsieur Marteau.
"Verwoestend! Tenminste in het geval van een epidemie. Natuurlijk kun je dierproeven niet één op één overzetten op mensen, maar ik denk dat we wel het volgende kunnen zeggen: aan de ene kant moeten we er rekening mee houden dat er lijders zullen zijn die al binnen een dag na besmetting dood zijn, terwijl anderen de ziekte tot wel drie jaar bij zich kunnen dragen - zonder symptomen. De gemodificeerde versie van de pestpathogeen heeft het duivelse vermogen om jarenlang te overleven onder de meest ongunstige omstandigheden en zich vervolgens explosief te vermenigvuldigen. Helaas weten we te weinig over het mechanisme waar ik het over had om nauwkeurigere voorspellingen te doen. Behalve misschien dit: zelfs de modernste gezondheidszorg staat bijna machteloos tegenover zo'n fluctuerende incubatietijd, omdat elke quarantainemaatregel op niets uitloopt." Sanio wees naar een stapel geniete computeruitdraaien. "De belangrijkste kenmerken van de ziekteverwekker - voor zover ik ze uit de documenten van MEDOQUE GEN-TECH kon halen, heb ik ze hier voor ieder van jullie samengevat. Een miljoenenstad als Marseille is op maat gemaakt voor de verspreiding van een pestepidemie. En gezien het feit dat het om genetisch gemodificeerde Yersinia Pestis gaat, moge God ons genadig zijn als deze ontbrekende container in handen valt van terroristen of fanatici. Er is geen tegengif, het risico op besmetting is immens en de ziekteverwekker kan zelfs overleven zonder gastheer, bijvoorbeeld in rioolwater. Een speeltje voor gekken!"
"Er is maar één onwetend persoon nodig," zei François.
"Ik denk dat dit gevaar vrij klein is," zei collega Norbért Navalle. Hij werkte op kantoor en was een specialist in bedrijfsadministratie. Zijn belangrijkste taak was het blootleggen van geldstromen en bedrijfsverbanden. In onderzoeken tegen de georganiseerde misdaad was dit een essentieel onderdeel van het onderzoekswerk. "Ik vrees zelfs dat de container al het land uit is."
"De controles op alle luchthavens en grensovergangen zijn verscherpt," zei Monsieur Marteau.
"Niettemin," zei Navalle. "Als je jezelf afvraagt wie er geïnteresseerd zou kunnen zijn in genetisch gemodificeerde Yersinia pestis, dan is het eerste wat je te binnen schiet iedereen die een arsenaal aan biologische strijdmiddelen wil opbouwen, maar niet de middelen heeft om het zelf te ontwikkelen."
"Minstens twee dozijn staten met hun geheime diensten kunnen dus beschouwd worden als de daders van deze inbraak," stelde Monsieur Marteau somber vast.
"Het viel me op dat de vertegenwoordigers van MEDOQUE tot nu toe erg gesloten tegen ons waren," legde ik uit. "Ik kreeg niet het gevoel dat ze echt geïnteresseerd waren om ons werk gemakkelijker te maken. Misschien is het de moeite waard om wat onderzoek te doen naar dit bedrijf."
Een vage glimlach gleed over het gezicht van Norbért Navalle.
"Nou, ik heb alles wat er te vinden is over MEDOQUE GEN-TECH al verzameld in onze databanken. De meerderheid van de aandelen is in handen van een Zwitsers bedrijf genaamd Vignotte Holding in Zürich. Deze holding combineert verschillende bedrijven uit de gen- en biotechnologiesector, evenals farmaceutische en chemische bedrijven over de hele wereld. Economisch gezien is Vignotte echter allesbehalve een reus. Maar in bepaalde marktsegmenten hebben de bedrijven van deze holding een dominante positie. We hebben informatie dat sommige dochterondernemingen van Vignotte ervan verdacht worden de hand te hebben gehad in de ontwikkeling van biowapens in verschillende staten in het Midden-Oosten."
"Is er ook zo'n verdenking tegen MEDOQUE?", vroeg ik.
Navalle schudde zijn hoofd.
"Ik denk dat MEDOQUE GEN-TECH zoiets is als het centrum voor schone ontwikkeling waar knowhow wordt vermenigvuldigd - terwijl andere dochterondernemingen van Vignotte vervolgens het vuile werk opknappen."
"Maar dat is slechts een gok," verklaarde Monsieur Marteau. "Er is niets concreets tegen MEDOQUE of Vignotte."
"Dat klopt," moest Norton toegeven.
"Die Dr Renoir die ik sprak vertelde me iets over vaccins," onderbrak ik.
Norbért verdraaide zijn gezicht in een dunne glimlach.
"Een van de beste klanten van MEDOQUE is onze regering, Pierre. Er is overal behoefte aan allerlei vaccins. Maar dezelfde kennis die gebruikt kan worden om zulke serums te ontwikkelen, kan net zo goed gebruikt worden om B-wapens te ontwikkelen. Laten we niet vergeten dat je deze wapens alleen effectief kunt gebruiken als je een manier hebt om je eigen mensen te beschermen. Bacteriën houden zich immers niet aan landsgrenzen of politieke sentimenten."
5
De man droeg een kleine oorbel en had een scherp gesneden gezicht. Hij staarde naar de CX-container die op de tafel van het spartaans ingerichte motel stond. De container had een cilindrische vorm. Bovenop zat een plastic handvat.
"Hoe eerder we van dit ding af zijn, hoe beter," zei de andere man in de kamer.
Hij was met een blikje bier op een van de bedden gaan liggen. Naast hem lag een sierlijk uitziend Uzi-achtig machinepistool klaar.
"Niet in je broek schijten, Gabriel!"
Gabriel dronk het blikje bier leeg en probeerde er de prullenmand mee te raken. Het blikje miste met een gekletter en knalde tegen de muur. Hij ging rechtop zitten.
"Ik snap het niet, Tony! Onze man zou hier al moeten zijn!"
De man met de oorbel keek op zijn horloge. Hij haalde zijn schouders op.
"Het is nu spitsuur. De wegen zijn overvol. Geen wonder als hij wat later is."
"Ik hoop alleen dat we er niet uitzien als de domste, Tony."
"Waar gaat dit allemaal over? Man, wat is er mis met je zenuwen? Je zou denken dat dit je eerste baan is."
"In ieder geval de eerste in zijn soort," zei Gabriel terwijl hij naar de container wees.
Er werd op de deur geklopt.
Gabriel greep de Uzi, maakte een sprong naar voren en plaatste zich links van de deur.
Tony maakte het pistool los in het riemholster, maar zorgde ervoor dat het verborgen bleef in zijn jasje. Hij liep naar de deur en keek door het kijkgaatje.
"Wie is daar?" vroeg Tony toen door de helder klinkende houten deur.
"Hugo Rovan," kwam er van buiten.
De naam was zoiets als een codewoord. Gabriel en Tony wisselden een snelle blik en knikten.
"Oké," zei Tony en deed open.
Buiten stond een man met een mackintosh. Daaronder droeg hij een ietwat modieus uitziend, slecht zittend pak.
Hugo Rovan zag er erg saai uit. Hij was gladgeschoren, zijn gezicht bleek en bijna contourloos. Hij was nog jong. Hooguit midden twintig.
"Waar is de container?" vroeg de man.
"Daar op de tafel," antwoordde Tony.
De man die zichzelf Rovan had genoemd kwam binnen. Zijn lichtblauwe ogen richtten zich op de CX-container op tafel en toen op de loop van de Uzi. Gabriel's pistool was op Rovan gericht, maar dit leek geen indruk op hem te maken.
"Ik hoop dat het de juiste container is," zei Tony.
"Ik denk het wel," zei Rovan. Hij controleerde even het identificatienummer op het kleine label. Toen reikte hij in de binnenzak van zijn jas.
Gabriel hief de Uzi.
Rovan glimlachte kil.
"Zo bang? Ik dacht dat jullie ijskoude professionals waren."
"Ik heb iets tegen hectische bewegingen," zei Gabriel.
"Een fenomeen van deze tijd," antwoordde Rovan en haalde een bundeltje bankbiljetten tevoorschijn. Hij legde het op tafel. Toen zei hij: "Tel maar na als je wilt. Het is vijftigduizend euro!"
Rovan stak zijn hand uit naar de container. Maar Tony had hem in één ruk te pakken en greep hem bij zijn pols. De man met de oorbel ontblootte zijn tanden als een roofdier.
"Volgens mij heb je iets niet goed begrepen, Rovan! Je had het over een andere som!"
"Je krijgt de rest als we hebben vastgesteld of het materiaal die prijs waard is."
"Dat was niet de afspraak!"
Rovan glimlachte kil.
"Denk je dat we een fortuin uitgeven zonder eerst te kijken wat we ervoor terugkrijgen?"
"Oh nee, Rovan! Zo wedden we niet. Of je houdt je tot in de details aan onze afspraken, of je kunt je bus ergens anders neerzetten!"
"Laat me los!" zei Rovan kalm. Zijn stem klonk als ijs.
Tony gehoorzaamde. Hij pakte de container met één snelle beweging en haalde zijn automaat tevoorschijn.
"Ze proberen ons op te lichten, Rovan." Hij zei dit op de toon van een verklaring. Hij tilde de container een beetje op. "Wat zit hier eigenlijk in?"
"Je kon er niets mee doen," zei Rovan, "dus wees redelijk."
"Dat het zo'n genetische puinhoop moet zijn, is me al duidelijk. Maar wat?"
"Daar komen ze snel genoeg achter!"
"Er was niets op het nieuws over de container. Waarschijnlijk over de inbraak, maar niets over de container." Tony haalde diep adem. "Dat kan alleen maar betekenen dat dit ding echt roodgloeiend is."
"We hebben je een goed aanbod gedaan. Je zou het moeten accepteren!"
"Kom terug met meer geld, Rovan! Anders gebeurt er niets."
Rovan stak zijn handen in zijn jaszak.
"Je overschat jezelf."
"Oh, ja?"
Nu kwam Gabriel tussenbeide. Hij liet de Uzi zakken, deed een stap dichterbij.
"Kom op, Tony, laten we met hem praten!"
Er klonk een schot.
De man die zichzelf Rovan noemde, had uit zijn jaszak geschoten. De kogel was door de dunne popeline stof naar buiten geschoten en in Tony's maag gedreven. Tony vouwde zich op als een zakmes. De greep van zijn rechterhand klampte zich nog vast aan zijn automaat. Maar hij kon de bus CX niet langer vasthouden. Hij viel hard op de grond en rolde een eindje in de richting van de deur.
Tony zakte onderuit.
Rovan draaide zich in dezelfde seconde om. Hij was een erg goede en snelle schutter.
Nog voordat Gabriel zijn Uzi kon opheffen en een salvo van twintig of dertig kogels per seconde kon afvuren, vormde zich een rode stip op zijn voorhoofd die snel groter werd. De kracht van het projectiel rukte Gabriel naar achteren. Het leek alsof hij een stap achteruit deed en toen in de lengte de grond raakte. Toen de Uzi de grond raakte, kwam er een schot uit.
Toen viel er een stilte.
Rovan keek niet naar de twee dode mannen. Hij stapte over Tony heen, nam de vijftigduizend euro terug en liep toen een paar stappen in de richting van de deur. Daar stopte hij even en bukte zich voor de container.
Gelukkig zijn deze dingen vrij stabiel, dacht hij voordat hij naar buiten stapte.
6
Alexandre Malineau, Managing Director van MEDOQUE GEN-TECH, verwelkomde ons in zijn kantoor in Saint-Lazare. Experimenten met genetisch gemodificeerde micro-organismen werden uitgevoerd in de laboratoria in Belle de Mai - maar MEDOQUE's bedrijf werd geleid vanuit dit kantoor.
Natuurlijk hoopten we dat ze iets minder dicht op de huid zouden zitten dan we van dit bedrijf gewend waren.
Malineau troonde achter een enorm bureau. Aan de muren hingen schilderijen van groot formaat waarvan de schilderstijl deed denken aan graffiti in Pointe-Rouge. Malineau leek er belang aan te hechten dat mensen hem en zijn bedrijf innovatief vonden.
"Monsieur Marquanteur en Monsieur Leroc van FoPoCri," spinde de brunette van de secretaresse die ons had binnengelaten.
Malineau schudde ons de een na de ander de hand. Hij pakte hem hard vast, als een man die wil laten zien wie de baas is.
"Neemt u alstublieft plaats. Wilt u koffie?"
"We kunnen maar beter meteen ter zake komen," zei François.
Malineau haalde zijn schouders op en krabde aan zijn hoekige kin.
"Dat vind ik ook prima. Maar om eerlijk te zijn weet ik niet hoe ik uw onderzoek kan ondersteunen."
We gingen zitten.
"Oh, ik kan wel een paar dingen bedenken," antwoordde ik.
Malineau trok zijn wenkbrauwen op. "Oh, ja?"
"Je kunt er bijvoorbeeld voor zorgen dat je wetenschapsafdeling geen kat en muis met ons speelt," zei ik.
Er verscheen een zakelijke glimlach op het gezicht van Malineau.
"Misschien overdrijven onze mensen soms met geheimhouding. Maar u moet begrijpen, Monsieur Marquanteur, dat we in een extreem gevoelig gebied werken. Een gebied dat steeds belangrijker wordt. Er zijn veel partijen die branden van interesse in de kennis die onze wetenschappers opdoen in Belle de Mai. En we kunnen het ons niet veroorloven miljoenen te investeren om de vruchten van ons werk vlak voor de finish door de concurrentie te laten stelen."
