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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Sachliteratur, Reportagen, Biografien
- Sprache: Deutsch
In 'Das Leben Karls des Großen' von Einhard wird die faszinierende Lebensgeschichte von Karl dem Großen, einem der bedeutendsten Herrscher des Mittelalters, detailliert und kritisch dargestellt. Das Buch ist in einem klaren und nüchternen Stil verfasst, der historische Fakten präzise präsentiert. Einhard, selbst ein enger Vertrauter von Karl dem Großen, liefert einen einzigartigen Einblick in das Leben und die Taten dieses legendären Kaisers, wodurch das Buch zu einem wichtigen historischen Dokument wird. Durch seine akribische Recherche und seinen literarischen Anspruch hebt sich 'Das Leben Karls des Großen' von anderen Biografien dieser Zeit ab und wird als Meisterwerk der mittelalterlichen Geschichtsschreibung angesehen. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2025
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Das Leben Karls des Großen
Inhaltsverzeichnis
EINLEITUNG
Die beiden „Leben“ im Vergleich. —Dieser Band enthält zwei Lebensbeschreibungen Karls des Großen oder Charlemagne (beide Namen werden in dieser Einleitung gleichbedeutend verwendet); beide wurden innerhalb eines Jahrhunderts nach seinem Tod verfasst; beide sind voller Bewunderung für den Helden, von dem sie handeln; beide wurden von Geistlichen geschrieben; aber sie ähneln sich in kaum einem Punkt. Es ist nicht nur der Wert, den jede auf ihre Weise besitzt, sondern auch der große Kontrast zwischen ihnen, der es sinnvoll erscheinen lässt, sie zusammen in einem Band zu präsentieren. Professor Bury hat in seiner Antrittsvorlesung in Cambridge gesagt: „Es wäre eine sehr interessante Untersuchung, die Geschichte der öffentlichen Meinung über die Bedeutung der Lüge und die Pflicht zur Wahrheit von den frühesten Zeiten an zu verfolgen“, und diese beiden Lebensbeschreibungen wären ein spannender Text, um so eine Abhandlung zu illustrieren. Die zurückhaltende, positive und gut strukturierte Erzählung von Eginhard scheint aus einer anderen Zeit zu stammen als die geschwätzige, leichtgläubige und hoffnungslos wirre Geschichte des Mönchs von St. Gallen. Und doch trennt die beiden Erzählungen kein langer Zeitraum. Es ist unmöglich, das Entstehungsdatum von Eginhards Lebensbeschreibung mit Sicherheit festzulegen, aber verschiedene Hinweise lassen das Jahr 820 als möglich erscheinen. Ein vom Mönch von St. Gallen erwähnter Vorfall erleichtert die Datierung seines Werks. Er erzählt, dass Karl III. ihn dazu angeregt habe, als er drei Tage im Kloster St. Gallen verbrachte, und dieses Ereignis lässt sich genau auf das Jahr 883 festlegen. Wir können also davon ausgehen, dass die Erzählung des Mönchs mehr als sechzig Jahre von derjenigen Einhard und etwa siebzig Jahre vom Tod seines Helden trennen. Aber im 9. Jahrhundert stieg der Nebel der Legende und des Mythos schnell aus dem Grab einer bekannten Persönlichkeit auf; es gab nur wenige Dokumente, die einem Mönch, der im Kloster St. Gallen schrieb, zur Verfügung standen, um ihm bei der Abfassung einer genauen Erzählung zu helfen; es gab keine Veröffentlichung und kein kritisches Publikum, das die Fehler in seiner Arbeit hätte entdecken können; vor allem gab es in seinem eigenen Gewissen nicht die geringste Möglichkeit eines Vorwurfs, selbst wenn er in vollem Bewusstsein dessen, was er tat, die historischen Fakten veränderte oder Fantasievorstellungen einfügte, vorausgesetzt, dies geschah in einer Weise, die „eine Moral aufzeigen oder eine Geschichte verschönern“ sollte.
Und so kommt es, dass wir durch die Erzählung von Eginhard das Leben des großen Karl in einem klaren, weißen Licht sehen, durch ein Medium, das trotz einiger Ungenauigkeiten die historischen Fakten wunderbar wenig verzerrt, während wir, wenn wir die Erzählung des Mönchs zur Hand nehmen, sofort in den Wolken des Traumlandes sind und nur gelegentlich die substanzlose Struktur verblasst und uns einen Blick auf die Realität und die tatsächlichen Ereignisse gewährt. Aber jetzt muss man sich mit jeder dieser Erzählungen etwas genauer beschäftigen.
Einhardts „Leben des Karl des Großen“ ist ein Dokument von höchster Bedeutung für das Studium der epochalen Herrschaft seines Helden. So kurz es auch ist, müssen wir oft zugeben, dass wir in den Chroniken derselben Zeit von anderen Autoren nur den Teilen Vertrauen schenken können, die durch Einhard bestätigt oder gestützt werden. Sein Hauptmangel ist, dass es viel zu kurz ist – ein Mangel, den Biografen ihren Lesern selten vorwerfen können. Wenn wir aber bedenken, wie hervorragend Einhard für die Aufgabe geeignet war, die er übernommen hatte – durch seine Nähe zu Karl dem Großen, durch seine enge Bekanntschaft mit ihm, durch seine literarischen Studien und seinen nüchternen und ausgeglichenen Geist; wenn wir bedenken, dass er in einer kurzen Periode literarischer Aktivität zwischen zwei langen Zeiten der Finsternis lebte – dann ist es ärgerlich, ihn über die Vielzahl der Bücher klagen zu hören und sich mit einem Zitat von Cicero davon abhalten zu lassen, ausführlicher zu schreiben.
Die Laufbahn Einhardts. – Ein kurzer Überblick über Einhardts Laufbahn zeigt, wie gut er für seine Aufgabe geeignet war. Er wurde um 770 in der östlichen Hälfte der Gebiete des großen Karl in einem Dorf am Unterlauf des Mains geboren. Sein Vater Einhard und seine Mutter Engilfrita waren ziemlich wichtige Landbesitzer und vermachten dem Kloster Fulda Land und Gold. In dieses Kloster wurde der junge Eginhard zur Ausbildung geschickt. Das Kloster Fulda wurde unter dem Einfluss von Bonifatius gegründet, dem großen Engländer, dessen Eifer ihn aus Crediton in Devonshire getrieben hatte, um mit den frühen fränkischen Königen bei der Bekehrung und Eroberung Deutschlands zusammenzuarbeiten. Die klösterliche Bewegung war im 8. Jahrhundert stark und lebhaft, nirgendwo mehr als in der östlichen Hälfte des fränkischen Reiches. Eginhard wurde unter Abt Baugulfus ausgebildet und erwies sich als so begabter und vielversprechender Schüler, dass der Abt ihn für eine Position am Hofe Karls (? 791) empfahl.
Die Kaiserkrone war noch fast zehn Jahre entfernt, aber Karl war bereits der ruhmreichste und mächtigste Herrscher Europas. Trotz seiner ständigen Kämpfe und Reisen fand seine außergewöhnliche Energie noch Raum für ruhigere Themen, und er versammelte an seinem Hof in Aix die Besten, die seine Zeit in Kultur, Wissen und Beredsamkeit zu bieten hatte. In diesem Kreis war Alkuin von York die auffälligste Persönlichkeit, aber Eginhard erlangte bald eine wichtige Stellung. Karl lebte vertraut und freundlich mit den Gelehrten und Schriftstellern seines Palastes zusammen, gab ihnen Kosenamen und Spitznamen und bekam solche auch zurück. Der König selbst war David; Alkuin war Flaccus; Einhard wurde Bezaleel genannt, nach dem Mann, von dem im Buch Exodus, Kapitel 31, berichtet wird, dass er „voll des Geistes Gottes, voller Weisheit, Verstand und Wissen und in jeder Art von Handwerk, um kunstvolle Werke zu ersinnen, in Gold, Silber und golden glänzendem Messing zu arbeiten, Steine zu schneiden und Holz zu schnitzen“ war. Wie die Anspielung andeutet, war Eginhard kein bloßer Gelehrter, sondern hatte aus seiner Klosterschule viel technisches und künstlerisches Wissen mitgebracht. Er wurde als Architekt bezeichnet, und viele große Bauwerke wurden ihm zugeschrieben, allerdings mit mehr als zweifelhafter Wahrscheinlichkeit. Die kleinen Künste waren eher Eginhards Stärke, auch wenn es unmöglich scheint, sie zu definieren. Zeitgenossen sprechen von seinen sorgfältig ausgeführten Arbeiten und den vielen Aufgaben, bei denen er Karl nützlich war, ohne jedoch genauere Angaben zu machen. Ein zeitgenössisches Dokument erwähnt ihn als Aufseher der Palastarbeiten in Aix; oder vielmehr wird ein gewisser Ansegisus als „Ausführender der königlichen Arbeiten im königlichen Palast in Aix unter der Leitung des Abtes Eginhard, eines Mannes, der über jedes Wissen verfügte“ beschrieben.
Er war von kleiner Statur, was seine Mitstudenten oft auf humorvolle Weise zum Besten gaben. Er wird als Zwerg, Zwergin, Mannikin bezeichnet. Theodulf beschreibt ihn als mit der Aktivität einer Ameise umherlaufend, und sein Körper wird als kleines Haus mit einem großen Bewohner beschrieben. Er heiratete Imma, eine fränkische Dame aus guter Familie. (Es ist nur eine dumme Legende, die sie zu einer Tochter Karls des Großen macht.) Er lebte glücklich mit ihr und war nach ihrem Tod untröstlich. Vor dem Tod seiner Frau und ohne sich von ihr zu trennen, hatte er das Klosterleben angenommen – ein Schritt, der nach den Vorstellungen jener Zeit keineswegs skandalös war. Er war Abt vieler Klöster, die er trotz des kanonischen Verbots gleichzeitig leitete. Der heilige Petrus von Gent und der heilige Wandrille bei Rouen sind diejenigen, mit denen er besonders verbunden ist. Er wurde mehrmals von Karl mit wichtigen Botschaften betraut, war aber meist eher sein Sekretär und Vertrauter als sein Minister.
Sein großer Meister starb 814, und Eginhard überlebte ihn um neunundzwanzig Jahre, nachdem er lange genug gelebt hatte, um zu sehen, wie das mächtige Gebilde des Reiches Karls Anzeichen des raschen Untergangs zeigte, der es bald ereilen sollte. Er erhielt von Ludwig dem Frommen weitere kirchliche Beförderungen, lebte aber bis 830 weiterhin am Hof. Danach widmete er sich ganz der Kirche. Er baute eine Kirche in Mulinheim und besorgte mit viel Mühe die Reliquien des Heiligen Petrus und des Heiligen Marcellinus aus Rom. In Mulinheim, das in Seligenstadt (Stadt der Heiligen) umbenannt wurde, verbrachte er den größten Teil seines restlichen Lebens, weit weg von den Intrigen am Hof. Seine Frau Imma („einst meine treue Gattin, später meine liebe Schwester und Gefährtin“) starb 836, und Einhard drückte seine tiefe Trauer über ihren Verlust in noch erhaltenen Briefen auf bewegende Weise aus. Die politische Verwirrung und das völlige Scheitern der Pläne Karls des Großen müssen Einhard die Abneigung gegen öffentliche Angelegenheiten noch verstärkt haben. Er starb in Seligenstadt (wahrscheinlich 844). Sein Epitaph nennt als seine beiden Verdienste seine Dienste für Karl den Großen und den Erwerb der kostbaren Reliquien.
Die Schriften von Eginhard, die uns überliefert sind, sind: (1) das Leben Karls des Großen; (2) die Annalen; (3) Briefe; (4) die Geschichte der Überführung der Reliquien des heiligen Petrus und des heiligen Marcellinus; (5) ein kurzes Gedicht über das Martyrium dieser beiden Heiligen. Mit Ausnahme des zuletzt genannten sind alle diese Schriften von hohem Wert und Interesse, aber das Leben Karls des Großen ist bei weitem das berühmteste und wichtigste.
Das Leben Karls des Großen ist das auffälligste Ergebnis der klassischen Renaissance, die am Hofe Karls des Großen vom Kaiser selbst so eifrig gefördert wurde. Seine Form ist direkt aus den Leben der Cäsaren von Suetonius übernommen, insbesondere aus dem Leben des Augustus in dieser Reihe. Es werden ständig Formulierungen und in einigen Fällen ganze Sätze übernommen. Diese Nachahmung von Suetonius hat ihre guten und schlechten Seiten. Sie hat Einhard Werk zwangsläufig aus der Kategorie der mittelalterlichen Chroniken herausgenommen, die sich durch Geschwätzigkeit, rücksichtslosen Erfindungen, Humor und den Wunsch auszeichnen, zu gefallen, zu unterhalten und ihren Helden, ihren Orden oder ihr Kloster zu verherrlichen. Einhardts Leben ist nicht ohne Fehler, von denen einige in den Anmerkungen aufgezeigt werden, aber es ist eine ehrliche, direkte Aufzeichnung von Tatsachen, und für diese Eigenschaften sind wir zweifellos weitgehend dem Einfluss von Suetonius zu Dank verpflichtet. Andererseits war es das Beispiel seines klassischen Vorbilds, das ihn dazu veranlasste, sein Werk in so engen Grenzen zu halten. Die Kürzung wurde dem römischen Historiker durch den Umfang seines Werks aufgezwungen, das das Leben von zwölf Kaisern umfasste; außerdem waren das Leben und die Herrschaft von Augustus bereits von anderen Historikern ausführlich behandelt worden. Aber Eginhard wusste so viel, und es gibt so wenig Gleichwertiges über seinen Helden an anderer Stelle, dass seine Kürzung in diesem Fall kaum zu entschuldigen ist. Zusammen mit Assers Alfred und Boccaccios Dante ist dies ein Beispiel für einen Biografen, der sein Amt und sein Thema nicht ausreichend gewürdigt hat.
Ein anderer Bericht über das Leben und die Herrschaft Karls des Großen kann hier keinen Platz finden. Lange Zeit hatten englische Leser Grund zur Klage, dass es kein gutes und allgemein verständliches Buch über den großen Karl gebe, denn Gibbons Kapitel zählt unbestritten nicht zu den besten Teilen seiner Geschichtsschreibung. Doch in jüngerer Zeit ist dieser Vorwurf entkräftet worden. Die beiden abschließenden Bände von Dr. Hodgkins großem Werk mit dem Titel „Italien und ihre Eroberer“ behandeln Karl und seine Beziehungen zu Italien (Band VII und VIII: „Die fränkischen Invasionen“ und „Das fränkische Reich“). Dr. Hodgkin hat außerdem eine allgemeine Übersicht über Karls gesamtes Wirken verfasst („Karl der Große“, Reihe: Foreign Statesmen, Macmillan). Noch jüngeren Datums ist Mr. Carless Davis’ „Leben Karls des Großen“ in der Reihe „Helden der Nationen“.
In Werken wie diesen (um nur einige zu nennen) und nicht bei Eginhard kommt die wahre historische Bedeutung von Karls Lebenswerk zum Ausdruck. Eginhard stand seinem Helden zu nahe und hatte zu wenig Sinn für historische Perspektive, um die bleibende Größe dessen zu erkennen, was Karl erreicht hatte. Erst der Abstand von 1100 Jahren hat die Bedeutung jener Jahre, die wie eine große Wasserscheide zwischen der antiken und der mittelalterlichen Welt liegen, immer deutlicher werden lassen. Wie bei den meisten großen Herrschern gilt auch für ihn, dass er „besser baute, als er wusste“. Sein Reich wurde bald zur Tradition, seine intellektuelle Erneuerung wurde durch einen weiteren Sturz in das „dunkle Zeitalter“ überschattet, aber nicht alles, was er getan hatte, wurde weggefegt. Mit ihm endet der Niedergang der Antike, und mit ihm beginnt der Aufbau der mittelalterlichen und modernen Welt.
Er fand in Einhard keinen ganz würdigen Biografen, aber das Werk des „Mannikin“ wird seit seiner Entstehung uneingeschränkt gelobt. Ein Zeitgenosse lobte es als Erinnerung an die Eleganz der klassischen Autoren; seine Beliebtheit im Mittelalter wird durch die Existenz von sechzig handschriftlichen Kopien belegt; und ein französischer Herausgeber hat erklärt, dass wir bis ins 13. Jahrhundert und zu Joinvilles Leben des Heiligen Ludwig gehen müssen, bevor wir ein Werk finden, das in seiner Bedeutung mit Einhardts Leben Karls des Großen konkurrieren kann.
Der Mönch von St. Gallen muss wohl anonym bleiben, denn der Versuch, ihn mit Notker zu identifizieren, beruht nur auf der Tatsache oder Vermutung, dass beide stotterten. Und das scheint eher eine Vermutung als eine Tatsache zu sein. Wir wissen zwar aus zuverlässiger Quelle, dass Notker stotterte, aber die Ansicht, dass der Mönch von St. Gallen denselben Mangel hatte, beruht nur auf einem Satz in Kapitel XVII, wo er den schnellen, direkten Blick anderer mit seiner eigenen langsamen und weitschweifigen Erzählweise kontrastiert – „Was ich zu erklären versucht habe, obwohl ich stotternd und zahnlos bin“ („quæ ego balbus et edentalus explicare tentavi“). Es scheint unmöglich, dass die Worte hier wörtlich genommen werden müssen. Da der Autor schreibt und nicht spricht, würde ein Sprach- oder Zahnfehler seine Erzählung in keiner Weise behindern: Es ist klar, dass es sich bei den Worten um eine konventionelle und metaphorische Abwertung handelt.
Wir wissen also nichts über den Autor, außer dem, was er uns in seiner Erzählung erzählt; und er erzählt uns wenig, außer dass er Deutscher war und Mönch im Kloster St. Gallen, als Grimald und Hartmuth Äbte waren; dass er selbst nie in Westfranken gewesen war, aber Kaiser Karl III. während seines dreitägigen Aufenthalts im Kloster gesehen und auf dessen Geheiß einen Bericht über Karl den Großen, seine Taten und sein Leben geschrieben hat.
Das Kloster, in dem er schrieb, ist für unsere Inseln von besonderem Interesse, denn der heilige Gall war ein Ire aus adligem Geschlecht und Insasse eines Klosters in der Grafschaft Down, das zu dieser Zeit vom heiligen Comgel geleitet wurde. Er war einer der zwölf Mönche, die 585 dem heiligen Columbanus nach Franken folgten. Die Schweiz war der große Schauplatz seiner evangelischen Arbeit. Die katholische Kirche feiert seinen Tod am 16. Oktober und erzählt in den Lectiones dieses Tages, wie er die Götzenbilder der Heiden zerstörte, wie er viele zum Christentum und sogar zum Klosterleben bekehrte, wie er im Alter von fünfundachtzig Jahren das Kloster St. Gallen gründete und im Alter von fünfundneunzig Jahren starb, nachdem er zuvor in einem Traum vom Tod seines Meisters, des Heiligen Columban, gewarnt worden war, und wie sofort Wunder verkündeten, dass ein Heiliger verstorben war. Sein Kloster folgte ein Jahrhundert lang der Regel des Heiligen Columban. , nachdem er zuvor in einem Traum vom Tod seines Meisters, des Heiligen Columban, gewarnt worden war; und wie sofort Wunder verkündeten, dass ein Heiliger verstorben war. Sein Kloster folgte ein Jahrhundert lang der Regel des Heiligen Columban und übernahm dann, wie die meisten klösterlichen Einrichtungen Westeuropas, die Regel des Heiligen Benedikt.
In dieser berühmten Abtei, die ihre Gründung diesem irischen Missionar verdankte, wurde der Bericht über die Taten Karls des Großen – die Gesta Karoli – verfasst. Der Autor bemüht sich mehr als erwartet, uns mitzuteilen, aus welchen Quellen er seine Informationen bezogen hat. Die Einleitung zum Werk ist verloren gegangen, aber am Ende des ersten Buches wiederholt er einige der Informationen, die er darin eingefügt hatte. Er teilt uns mit, dass es seine Absicht war, nur drei Quellen zu verwenden, aber von diesen drei scheint er nur zwei zu erwähnen: Werinbert, einen Mönch aus St. Gallen, der gerade starb, als er den ersten Teil fertigstellte, und Adalbert, den Vater von Werinbert, der Kerold, dem Bruder der Königin Hildegard, in den Kriegen gegen die Hunnen, Sachsen und Slawen unter Karl dem Großen folgte. Am Ende des ersten Buches zeichnet er ein amüsantes Bild von Adalberts Eifer, ihm von Karls Heldentaten zu berichten, und seiner eigenen Abneigung, davon zu hören. Es ist anzunehmen, dass die Geschichten oft wiederholt wurden, denn nicht nur die Fakten, sondern auch die Worte scheinen dem unwilligen Zuhörer im Gedächtnis geblieben zu sein. Die dritte Quelle scheint nicht erwähnt zu sein, es sei denn, er will damit andeuten, dass Kerold selbst (der 799 in einem Feldzug gegen die Awaren getötet wurde) eine seiner Informationsquellen ist.
Das gesamte Werk des Mönchs von St. Gallen ist nicht erhalten geblieben. Wie wir gesehen haben, fehlt die Einleitung und möglicherweise auch ein drittes Buch, denn im sechzehnten Kapitel des zweiten Buches scheint unser Autor uns einen Bericht über die Gewohnheiten Karls, seine cotidiana conversatio, zu versprechen, sobald die Erzählung seiner militärischen Heldentaten beendet ist. Aber das könnte auch ein Missverständnis sein oder vielleicht eine zu genaue Auslegung. Der gute Mönch kann so wenig einen Gedankengang verfolgen oder eine Ordnung einhalten, dass es gut sein könnte, dass die „täglichen Gespräche“ Karls nie gesondert behandelt wurden.
Es soll hier nicht versucht werden, den historischen Wert der Erzählung zu beurteilen, obwohl es eine interessante Spekulation wäre, zu überlegen, ob der kritische Historiker eine Methode anwenden kann, mit der sich ein Rest objektiver Tatsachen von der Masse der Legenden, Sagen, Erfindungen und rücksichtslosen Fehler trennen lässt, aus denen der größte Teil des Buches besteht. Aber abgesehen von dem Wert, den sie als historisches Dokument haben mag, ist die Geschichte des Mönchs von großem Interesse, weil sie Aufschluss über die Methoden und die Weltanschauung eines Mönchs des frühen Mittelalters gibt. Karl ist seit nicht viel mehr als einem halben Jahrhundert tot; der Autor hat mit denen, die ihn kannten und unter ihm kämpften, vertraut gesprochen; und doch hat die Legende von Karl dem Großen bereits begonnen. Karl ist bereits, wenn nicht inspiriert, so doch zumindest übernatürlich weise; wenn er nicht selbst Wunder vollbringt, geschehen Wunder in seiner Gegenwart und zu seinen Gunsten; wenn er noch nicht die Armeen der Christenheit nach Jerusalem führt, ist er doch bereits der besonders anerkannte Beschützer der Heiligen Stadt. Es gibt auch Stellen, wie zum Beispiel den Bericht über den Besuch der Gesandten des griechischen Kaisers und Karls „Eisenmarsch nach Pavia“, in denen wir die Existenz einer populären Sage – eines Gedichts – zu erkennen glauben, die der Prosaerzählung zugrunde liegt. Mit Hilfe von M. Gaston Paris' „Histoire Poétique de Charlemagne“ können wir die weitere Entwicklung der Legende verfolgen. Im elften Jahrhundert war Karl bereits ein Märtyrer für den Glauben, und die Kreuzritter glaubten, auf seinem Weg nach Jerusalem zu sein. Die Chronik von „Turpin“ aus dem elften Jahrhundert zeigt die enorme Ausbreitung der Legende, die nun jeden Bezug zu den tatsächlichen historischen Ereignissen und den realen Eigenschaften Karls verloren hat. Im zwölften Jahrhundert (1165) wurde Karl feierlich heiliggesprochen; von da an verbreitete sich die Geschichte in alle Länder und erhielt ihren letzten Schliff in der Renaissance durch Pulci, Boiardo und Ariosto. Diese Dichter beschäftigen sich jedoch hauptsächlich mit den Paladinen Karls, und der König selbst bildet den vagen Mittelpunkt, um den sich die ganze Geschichte dreht, Streitigkeiten schlichtet, die Türken in Paris belagert, in seinen Hauptzügen eher priesterlich als königlich und von Ariosto mit einer gewissen Ironie und Spott behandelt wird. Diese mittelalterlichen Legenden von Karl dem Großen lassen sich gut mit denen vergleichen, die sich mit Vergil befassen, dessen Verwandlung in einen Zauberer nicht weniger bemerkenswert ist als die Entwicklung Karls zum Heiligen. Wenn die Karl-Legende mit Ariosto endet, kann man sagen, dass Dante den vielen Verwandlungen Vergils die letzte Form gegeben hat, als er mehr als zwei Jahrhunderte vor Ariostos „Orlando“ Dante als Führer durch die „verlorene Seele“ der Hölle und den mühsamen Aufstieg durch das Fegefeuer begleitete, bis er ihn schließlich an der Pforte des irdischen Paradieses in die Obhut von Beatrice übergab.
Geschichte und Mythos haften natürlich nur an den größten Gestalten, und so wird die Erzählung des Mönchs von St. Gallen gerade durch ihre Erfindungen und Unwirklichkeiten zu einem Zeugnis für die Wirkung, die die Laufbahn Karls auf die Gedankenwelt seines Jahrhunderts hatte.
Sowohl die Lebensbeschreibung Einhard als auch die Erzählung des Mönchs wurden aus Jaffes „Bibliotheca Rerum Germanicarum“ übersetzt, die sich sowohl in ihrer Lesart als auch in ihrer Anordnung teilweise erheblich vom Text in Pertz' „Monumenta Germaniæ Historica“ unterscheidet.
