Das Verlangen des Omega: Band 1 E-Book

Bella Lore

• Herausgeber: Lukeman Literary Management
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Serie: Das Verlangen des Omega
• Sprache: Deutsch

Seitenzahl: 259

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

Gefangen in einer Prophezeiung, die nur sie sehen kann, ist Omega-Wölfin Luna zu einer Liebe bestimmt, so wild wie die Gebirgsquelle. Versprochen dem Alpha Torin, einem Anführer voller Geheimnisse und Macht, sehnt sich ihr Herz nach Silas, dem Beta, dessen Lachen in ihrer Seele widerhallt. Während uralte Blutlinien sich verweben und verborgene Wahrheiten ans Licht kommen, werden Lunas Loyalitäten durch Visionen ihres eigenen Endes auf die Probe gestellt. Inmitten eines blühenden Tals, das gleichermaßen von Erneuerung und Zwietracht erfüllt ist, muss Luna sich entscheiden: zwischen dem Mann, der ihr vorherbestimmt ist, oder dem Bruch der Rudelgesetze für denjenigen, der ihre Vergangenheit teilt. Hin- und hergerissen zwischen den Echos einer verbotenen Romanze und dem Ruf des Schicksals – wer wird Lunas endgültige Rettung sein?

Leseprobe

DAS VERLANGEN DES OMEGA: BAND 1

DAS VERLANGEN DES OMEGA

BELLA LORE

KAPITEL EINS

KAPITEL ZWEI

KAPITEL DREI

KAPITEL VIER

KAPITEL FÜNF

KAPITEL SECHS

KAPITEL SIEBEN

KAPITEL ACHT

KAPITEL NEUN

KAPITEL ZEHN

KAPITEL ELF

KAPITEL ZWÖLF

KAPITEL DREIZEHN

KAPITEL VIERZEHN

KAPITEL FÜNFZEHN

KAPITEL SECHZEHN

KAPITEL SIEBZEHN

KAPITEL ACHTZEHN

KAPITEL NEUNZEHN

KAPITEL ZWANZIG

KAPITEL EINUNDZWANZIG

KAPITEL ZWEIUNDZWANZIG

KAPITEL DREIUNDZWANZIG

KAPITEL VIERUNDZWANZIG

KAPITEL FÜNFUNDZWANZIG

KAPITEL SECHUNDZWANZIG

KAPITEL SIEBENUNDZWANZIG

KAPITEL ACHTUNDZWANZIG

KAPITEL NEUNUNDZWANZIG

KAPITEL DREISSIG

KAPITEL EINUNDDREISSIG

KAPITEL ZWEIUNDDREISSIG

KAPITEL DREIUNDREISSIG

KAPITEL VIERUNDDREISSIG

KAPITEL FÜNFUNDDREISSIG

KAPITEL SECHUNDREISSIG

KAPITEL SIEBENUNDDREISSIG

KAPITEL ACHTUNDDREISSIG

KAPITEL NEUNUNDDREISSIG

KAPITEL VIERZIG

KAPITEL EINUNDVIERZIG

KAPITEL ZWEIUNDVIERZIG

KAPITEL DREIUNDVIERZIG

KAPITEL VIERUNDVIERZIG

KAPITEL FÜNFUNDVIERZIG

KAPITEL SECHSUNDVIERZIG

KAPITEL SIEBENUNDVIERZIG

KAPITEL ACHTUNDVIERZIG

KAPITEL NEUNUNDVIERZIG

KAPITEL FÜNFZIG

KAPITEL EINS

Die kühle Bergluft streicht über mein Fell, ein erfrischender Tanz des Windes, der mein Herz mit der reinen Freude am Leben entflammt. Ich blicke nach rechts, wo Silas an meiner Seite läuft, seine Wolfsform ein elegantes Gemisch aus dunklem Blond und Grau, Muskeln spielen unter seinem Fell, während er mühelos Schritt hält. Wir schießen durch den dichten Wald, weichen Bäumen aus und springen über Felsen, jede Bewegung ein Beweis für die Kraft und Anmut unserer Art.

Ich kann nicht anders, als zu staunen, wie selbstverständlich uns das Wandeln gelingt – ein nahtloses Verschmelzen von Mensch und Tier, von Gedanken und Instinkt. Die Berge sind unser Spielplatz, und wir sind wieder Kinder, ungezähmt und unbeschwert. Unsere Pfoten donnern über den Boden, ein Rhythmus, der das uralte Lied unseres Rudels widerspiegelt – des Solar Crest Rudels – der Rhythmus von Heimat und Herkunft.

Wir brechen aus der Baumgrenze auf einen Bergrücken hervor, und für einen Moment halten wir inne. Statt weiterzulaufen, stehen wir Schulter an Schulter und blicken hinaus über die weite Landschaft aus Tälern und Gipfeln, die sich vor uns ausbreitet. Die Sonne ist ein glühender Ball, der die Welt in Gold- und Bernsteintöne taucht – ein tägliches Schauspiel, das seinen Zauber nie verliert.

"Glaubst du, wir werden diesen Anblick je satt haben?" Silas’ Gedanken streifen die meinen, seine mentale Stimme trägt diesen unverwüstlichen Humor, der so sehr zu ihm gehört wie seine grünen Augen und sein Beta-Status.

"Niemals", antworte ich ohne Zögern, meine Gedanken vermischen sich mit seinen. Es ist eine Verbindung, die nur uns Gestaltwandlern eigen ist – diese Fähigkeit, in Tiergestalt von Geist zu Geist zu sprechen. "Es ist zu sehr ein Teil von uns."

"Wo wir gerade von uns sprechen..." Silas stupst mich sanft mit der Schnauze an, ein wolfsähnliches Grinsen liegt in seinem Blick, auch ohne Worte. "Hast du je darüber nachgedacht, was vor uns liegt? Jenseits der Berge, jenseits des Rudellebens?"

Ich neige den Kopf und denke über seine Frage nach. Die Zukunft ist ein fernes Land, das ich mir immer als Spiegel der Vergangenheit vorgestellt habe – erfüllt von denselben Traditionen, Pflichten und einem Platz im Rudel. Doch jetzt, da Silas zum Nachdenken anregt, entfalten sich neue Landschaften vor meinem inneren Auge.

"Manchmal", antworte ich nach einer Weile. "Träume ich davon, zu erkunden, zu sehen, was die Welt für Wölfe wie uns bereithält. Vielleicht einen Weg zu finden, unsere beiden Hälften – Mensch und Wolf – auch außerhalb der Rudelgrenzen zu vereinen."

"Abenteuer", sinniert Silas, sein Schweif schwingt hin und her. "Ich kann es mir vorstellen – wir, nicht nur durch diese Wälder jagend, sondern durch unbekannte Gebiete, unseren eigenen Weg findend."

Die Vorstellung entfacht ein Kribbeln in mir, ein Funken Aufregung angesichts der unbekannten Möglichkeiten. Frei zu laufen, zu entdecken, die Grenzen dessen herauszufordern, was es heißt, ein Gestaltwandler zu sein – es ist ein Tagtraum, der zugleich berauschend und beängstigend wirkt.

"Wohin wir auch gehen", sage ich entschlossen und sehe Silas fest in die Augen, "wir würden es gemeinsam angehen."

"Immer", bestätigt er, und in diesem einen Wort liegt eine Kraft, die tief in mir nachhallt. In diesem Moment, am Rand der Dämmerung, ist die Zukunft nicht nur ein Traum – sie ist ein Versprechen, das wir einander geben, ein Schwur, der ohne Worte besiegelt wird, während die ersten Sterne den Abendhimmel durchbrechen.

***

Die kühle Bergluft streicht über mein Fell, als wir in einen Trab verfallen, der Mond wirft Silas’ Schatten lang und schlank neben meinen. Er stößt spielerisch mit der Schulter gegen mich, eine stumme Herausforderung, wie wir sie uns schon seit unserer Kindheit liefern. Doch heute Abend löst diese Geste ein unbekanntes Prickeln in mir aus, das die Blätter meines Bewusstseins aufwirbelt.

Ich schüttle den Kopf, versuche das seltsame Gefühl abzuschütteln, doch es haftet an mir wie Morgentau an Wildblumen. Mein Blick bleibt an ihm hängen, an der Art, wie seine Muskeln unter dem glatten Fell bei jeder fließenden Bewegung spielen, an der Anmut seines Gangs, die von einer Stärke zeugt, die ich nie in Frage stellen musste. Es ist mehr als Bewunderung für seine Fähigkeiten oder der Stolz, sein Freund zu sein; es ist etwas Wärmeres, etwas, das mein Herz in einen ungewohnten Takt versetzt.

Wir kommen an einem glasklaren Bach zum Stehen, dessen Wasser den Nachthimmel widerspiegelt – ein Spiegelbild der Sterne über uns. Silas senkt seine Schnauze, um zu trinken, und ich beobachte ihn wie gebannt. Das Mondlicht taucht sein Profil in einen sanften Schein, lässt sein dunkelblondes Fell leuchten, und der Anblick lässt mein Herz seltsam schneller schlagen. Er hebt den Kopf, Wassertropfen hängen an seinen Schnurrhaaren, und er begegnet meinem Blick. Da ist eine Intensität in seinen Augen, die ich nie zuvor bemerkt habe, eine Tiefe, die mich näher zu ihm zieht.

„Silas...“ Sein Name ist ein Flüstern in meinem Kopf, eine zarte Note der Verwirrung in einer vertrauten Melodie.

Er neigt den Kopf, die Ohren aufmerksam nach vorn gerichtet, spürt die Veränderung in mir, auch wenn er sie nicht versteht. Wir waren immer im Einklang mit den Gefühlen des anderen, aber das hier... Das ist Neuland. Unwillkürlich gehe ich einen Schritt auf ihn zu, gezogen von einem unsichtbaren Faden, der sich zwischen uns spannt und an meinem Innersten zerrt.

„Ist alles in Ordnung?“ Seine Sorge klingt sanft und leise durch unser Band.

„Alles gut“, lüge ich und wende den Blick ab, um die Wahrheit in meinen Augen zu verbergen. Die Erkenntnis trifft mich leise, wie die erste Schneeflocke des Winters – ich fühle mich zu Silas hingezogen. Anziehung. Ein Wort, das in unserem Zusammenhang so fremd ist, als würde ich eine andere Sprache sprechen.

„Lass uns weitergehen“, schlage ich vor, verzweifelt bemüht, meinen Gefühlen davonzulaufen, sie auf den vertrauten Pfaden der Berge hinter mir zu lassen. Doch selbst als wir losspringen, rennt das neue Bewusstsein neben mir her, ein ständiger Begleiter unter dem silbernen Himmel.

Ich laufe nicht nur neben meinem besten Freund; ich laufe neben jemandem, der – entgegen aller Erwartungen – ein Feuer in mir entfacht hat, das ich noch nicht begreife. Und während die Berge uns umarmen, bleibt nur die Gewissheit des Bodens unter unseren Pfoten und das aufregende Prickeln des Unbekannten, das sich in unser sicheres Freundschaftsrefugium schleicht.

KAPITEL ZWEI

Der Duft von Kiefern und frischen Bergblumen kündigt unsere Rückkehr an, lange bevor das Dorf Solargrat in Sicht kommt. Meine Muskeln entspannen sich mit dem vertrauten Gelände, jeder Schritt fühlt sich mehr nach Zuhause an. Silas ist an meiner Seite, sein Gang locker und sein dunkelblondes Haar ein starker Kontrast zum frischen Grün des Frühlings.

„Fast da“, sagt Silas mit einem Grinsen, das seine Augen nicht ganz erreicht. Das Gewicht unseres unerlaubten Aufbruchs liegt zwischen uns, eine unausgesprochene Gewissheit, dass wir noch nicht über den Berg sind – im übertragenen Sinne.

Ich nicke, mein eigenes Lächeln gezwungen. Wir erklimmen den letzten Hügel, und die Behausungen des Rudels tauchen eingebettet im Tal auf. Rauch steigt träge aus den Schornsteinen, und das ferne Lachen der Jungen des Rudels dringt an mein Ohr. Für einen Moment lasse ich mich von diesem Frieden mitreißen.

Dann werden wir entdeckt.

„Willkommen zurück!“, ruft ein Ältester vom Rand des Dorfes. Weitere Köpfe drehen sich, und Gemurmel zieht durch die Luft, Neugierde geweckt durch unser plötzliches Auftauchen. Wir steigen hinab ins Herz des Dorfes, wo das größte Gebäude steht – ein Zeichen für die Stärke und den Zusammenhalt unseres Rudels.

Doch es ist der Mann, der uns begrüßt, der mich innehalten lässt. Alpha Torin, mit seiner gebieterischen Ausstrahlung und Augen, denen nichts entgeht, verschränkt die Arme vor der Brust. Sein braunes Haar ist zerzaust, als hätte er sich oft mit der Hand hindurchgefahren – eines der wenigen Anzeichen, die einen Hauch von Ungeduld oder Sorge verraten.

„Silas, Sage“, beginnt er, ruhig, aber mit Autorität in der Stimme. „Ihr seid zurück.“ Es ist keine Frage, aber die Erwartung einer Erklärung liegt in der Luft.

„Alpha Torin“, erwidert Silas und senkt respektvoll den Kopf. „Wir brauchten etwas Zeit für uns – um den Kopf freizubekommen.“

Torins Blick richtet sich auf mich, und ich kämpfe darum, selbstbewusst zu wirken. „Und was habt ihr auf dieser... Reise der Selbstreflexion gefunden?“ In seiner Stimme schwingt die Kraft seiner Position im Rudel mit.

„Perspektive“, antworte ich ehrlich. Einen Moment lang mustert er mich, seine braunen Augen ruhig und prüfend. Es fühlt sich an, als würde er direkt durch mich hindurchsehen, meine Gedanken durchblättern wie offene Seiten.

"Sehr gut," sagt Torin schließlich und durchbricht die angespannte Stille. "Meldet euch bei Sonnenuntergang in der Halle der Ältesten. Dann besprechen wir das weiter."

Ohne ein weiteres Wort dreht er sich zur Halle um, und ich tausche einen Blick mit Silas – eine Mischung aus Erleichterung und Unbehagen. Uns wurde ein Aufschub gewährt, doch die eigentliche Prüfung erwartet uns noch, unter den wachsamen Augen der Ältesten und der untergehenden Sonne.

Torins sich entfernende Gestalt beherrscht den Raum zwischen den hölzernen Hallen und den grünen Baumkronen mit einer Leichtigkeit, die seinem Rang kaum gerecht wird. Meine Füße sind wie angewurzelt, und ich merke, wie mein Atem kurz stockt. Torin, Alpha unseres Rudels, strahlt eine Präsenz aus, die zugleich beunruhigend und faszinierend ist.

"Komm schon," stupst Silas mich an. "Lass ihn nicht warten."

Ich nicke, doch mein Blick haftet noch an Torin. Selbst aus dieser Entfernung liegt eine Elektrizität in der Luft um ihn, wie ein Sturm, gefangen in menschlicher Gestalt, und sie zieht an etwas tief in mir. Es ist absurd; er ist unser Alpha, das Sinnbild von Führung und Stärke, und ich bin einfach nur ... Sage. Doch wie sein braunes Haar im Sonnenlicht schimmert, flüstert es zu einem Teil von mir, der sich nach wilder, ungezügelter Freiheit sehnt.

"Alles okay?" fragt Silas leise.

"Alles gut," lüge ich, reiße meinen Blick von Torin los und zwinge meine Beine zum Gehen.

Während wir unserem Schicksal entgegenlaufen, spüre ich das Gewicht von Torins Blick, obwohl er längst nicht mehr auf uns ruht. Es gibt eine Anziehungskraft an ihm, die über seine Autorität oder den Respekt, den er einflößt, hinausgeht. Es ist, als spräche er eine Sprache, die nur meine Seele versteht, und jeder Instinkt in mir drängt mich, zuzuhören, näher zu kommen, das Rätsel seines stummen Rufes zu entschlüsseln.

Der Rest des Tages vergeht wie im Nebel, mein Kopf spielt die kurze Begegnung mit Torin immer wieder ab. Seine Augen schienen die Geheimnisse der Berge selbst zu bergen – uralt, beständig und unergründlich. Die Verbindung ist unlogisch; ich kenne Torin mein ganzes Leben, und doch fühlte er sich in diesem Moment wie ein Fremder an, dessen Geschichte ich unbedingt lesen will.

"Konzentrier dich," ermahne ich mich im Stillen. "Du bist doch kein verliebter Welpe." Aber bin ich das? Nein, es ist mehr als das. Es ist die einschüchternde Größe seiner Rolle als Alpha, gepaart mit der unerklärlichen Anziehung seiner Ausstrahlung, die mich fühlen lässt, als würde ich zwischen zwei Welten wandeln.

Als der Sonnenuntergang den Himmel in Flammen- und Goldtöne taucht, bin ich ein Wirrwarr aus Nerven und Neugier. Die Halle der Ältesten wartet – und mit ihr eine weitere Gelegenheit, Torin gegenüberzutreten. Die Wahrheit zu sagen, zu teilen, was Silas und ich über uns und unseren Platz im Rudel herausgefunden haben.

"Bereit?" fragt Silas, als wir den Eingang erreichen.

"So bereit, wie ich nur sein kann," antworte ich und hoffe, dass meine Stimme das seltsame Chaos in mir nicht verrät.

Wir betreten die Halle, und da steht er – Alpha Torin, Anführer, Rätsel, das Auge meines persönlichen Sturms. Mein Herz rast, doch ich beruhige meinen Atem, bereit, allem entgegenzutreten, was kommt, immer weitergezogen von diesem komplexen Tanz aus Ehrfurcht und Anziehung, der Torin ist, Alpha des Solar-Kamm-Rudels.

KAPITEL DREI

Ich schreite in den Ratssaal, Silas an meiner Seite, und der modrige Duft von altem Holz und ledergebundenen Büchern steigt mir in die Nase. Der polierte Stein unter meinen Stiefeln spiegelt das flackernde Licht der Wandleuchter wider. Silas und ich waren zwar unterwegs, um Spaß zu haben, aber wir haben auch das Rudelgebiet inspiziert. Stolz erfüllt mich; das Territorium unseres Rudels blüht unter unserer Aufsicht.

"Alpha Torin, Älteste," beginne ich, meine Stimme hallt leicht von der hohen, gewölbten Decke wider. "Der Grenzbereich ist sicher. Wir haben keine Anzeichen von Eindringlingen gefunden. Das Land ist fruchtbar, die Flüsse führen reichlich Wasser, und das Wild ist zahlreich." Mein Blick schweift durch den Raum, trifft jedes Augenpaar, manche so alt wie die Steine, auf denen wir stehen.

Silas nickt zustimmend, sein dunkelblondes Haar fängt das schummrige Licht ein, während er mit diesem mühelosen Charme, für den er bekannt ist, spricht und Details über die blühenden Wildwechsel hinzufügt, die wir entdeckt haben. Seine grünen Augen funkeln vor unbändiger Lebensfreude, selbst in solch förmlicher Umgebung. Die Ältesten nicken zu unseren Berichten, ihre Mienen reichen von leicht beeindruckt bis stoisch zufrieden.

Während Silas abschließt, verlagere ich mein Gewicht und bemerke aus dem Augenwinkel etwas – hinter knorrigen Händen getauschte Flüstereien, flüchtige Blicke, die mir zugeworfen werden. Ein Knoten bildet sich in meinem Magen. Ich kann die gedämpften Worte, die zwischen den Ältesten schweben, nicht verstehen, aber ihr verstohlener Blick fühlt sich an wie ein Jucken, das ich nicht loswerde.

Warum beobachten sie mich? Ich spitze meine Sinne, in der Hoffnung auf einen Hinweis, doch kein klares Wort, kein Satz dringt zu mir durch – nur das leise Murmeln von Stimmen, wie Blätter, die in weiter Ferne im Wind rascheln. Eine Älteste, ihre Augen ein blasses, wissendes Blau, hält meinen Blick länger als die anderen, bevor auch sie den Kopf abwendet, in Geheimnisse gehüllt.

Mein Kopf rast durch Möglichkeiten. Habe ich unbewusst eine Regel gebrochen? Gibt es eine neue Bedrohung für das Rudel, die irgendwie mit mir zu tun hat? Meine Hände ballen sich zu Fäusten an meinen Seiten, während ich versuche, die aufsteigende Unruhe zu unterdrücken. Trotz meiner Bemühungen schwellen die Flüstereien um mich herum weiter an, eine subtile Welle aus Neugier und Spekulation.

„Danke, Sage, Beta Silas. Eure Wachsamkeit sichert unser Wohl und unsere Sicherheit“, durchbricht Alpha Torins Stimme das Gemurmel, gebieterisch und warm wie die Frühlingssonne, die durch das Blätterdach bricht. Seine braunen Augen gleiten über unsere Gesichter, bevor sie auf meinen ruhen. Sein Blick hat Gewicht, als wolle er mir etwas mitteilen, das über Worte hinausgeht, doch es entzieht sich mir.

Die Ältesten scheinen seinem Beispiel zu folgen, und ihre geheime Versammlung löst sich in lautere Gespräche über alltägliche Rudelangelegenheiten auf. Doch noch immer hängen Fragmente ihres früheren Austauschs in der Luft, streifen meine Haut wie der Hauch eines Gedankens.

Silas wirft mir einen Seitenblick zu, eine stumme Frage in der gebogenen Braue. Ich antworte mit einem kaum merklichen Kopfschütteln – jetzt ist weder die Zeit noch der Ort. Wir wissen beide, dass die Rudelhierarchie keine Fragen von Leuten wie uns duldet, besonders nicht während formeller Treffen mit den Ältesten.

Die Versammlung geht weiter, aber meine Konzentration ist zerrissen. Jedes Flüstern fühlt sich an wie ein gezielter Pinselstrich auf der Leinwand meines Geistes, malt Schatten aus Zweifel und Misstrauen. Was haben sie in mir gesehen? Was wissen sie, oder glauben sie zu wissen?

Bald werde ich achtzehn, ein bedeutendes Alter für Gestaltwandler. Es markiert das vollständige Erwachen unserer Fähigkeiten, das Festigen unseres Platzes in der Rudelstruktur. Vielleicht fragen sie sich, welche Rolle ich künftig einnehmen werde, oder es gibt eine Erwartung, von der ich nichts weiß – einen Weg, vorgezeichnet durch Tradition und Herkunft.

Als sich die Versammlung langsam auflöst, zwinge ich mich zu einem Lächeln, nicke an den passenden Stellen, während ich die wachsamen Blicke der Ältesten spüre, die mir folgen wie stumme Wächter – oder vielleicht Richter. Die Gebirgsketten, die unser Territorium umschließen, waren mir immer ein Quell des Trostes, doch heute fühle ich mich gefangen in ihrer Umarmung, erdrückt von unausgesprochenen Geheimnissen und dem schweren Blick derer, die über mein Schicksal entscheiden.

Das Gemurmel der Ältesten verklingt, als sie die große Halle verlassen, ihre Gestalten verschmelzen mit den umliegenden Wäldern, so lautlos, wie es nur geborene Gestaltwandler vermögen. Stille legt sich über die Lichtung, und für einen Moment glaube ich fast, den Herzschlag des Berges selbst zu hören – ein rhythmisches Pochen unter meinen Füßen, im Einklang mit der Wildheit unseres Landes im Frühling.

„Bleib noch einen Moment, Sage“, durchschneidet Torins Stimme die Stille. Es ist keine Bitte, doch sie trägt eine unerwartete Sanftheit in sich. Er steht abseits von allen, die späte Nachmittagssonne fängt sich in den bernsteinfarbenen Tiefen seiner Augen und verwandelt sie in flüssiges Gold.

Ich nicke, verwirrt, aber gehorsam, während Silas mir einen fragenden Blick zuwirft, bevor auch er in den Schatten der hoch aufragenden Kiefern verschwindet. Mein Herz hämmert gegen meinen Brustkorb wie ein Tier, das sich in einer Falle verfangen hat. Allein mit dem Alpha fühlt sich die Luft aufgeladen an, als würde ein Sturm am Horizont dieses Gesprächs aufziehen.

„Geh mit mir“, sagt Torin und deutet auf einen schmalen Pfad, der sich den Berghang hinaufschlängelt. Seine Haltung wirkt lässig, doch jeder seiner Schritte ist bedacht, autoritär.

Wir bewegen uns im Gleichklang, das Knirschen der trockenen Kiefernnadeln unter unseren Füßen dient als unregelmäßiger Taktgeber für unser Schweigen. Die Bäume flüstern ihre uralten Geheimnisse, während wir vorbeigehen, und ich kann nicht anders, als mich klein zu fühlen unter ihrem ehrwürdigen Blick.

„Wie geht es dir?“, fragt Torin und durchbricht die Stille zwischen uns. Seine Stimme ist sanft, doch sie trägt das Gewicht seiner Rolle. „Dein achtzehnter Geburtstag steht bald bevor.“

Seine Frage erwischt mich auf dem falschen Fuß, ein Ruck geht durch meinen Körper. Warum sollte sich der Alpha um das Wohl eines jungen Rudelmitglieds sorgen? „Mir... geht’s gut“, bringe ich hervor und greife auf jahrelang eingeübte Fassung zurück. Eine kleine Notlüge; in den letzten Tagen waren meine Nerven gespannt wie Bogensehnen.

„Gibt es einen bestimmten Grund zur Sorge, Alpha?“, wage ich, die Worte schmecken kühn auf meiner Zunge.

Torin sieht mich an, sein Blick durchdringend, als wolle er das Innerste meiner Seele lesen. „Ich will nur sicherstellen, dass du vorbereitet bist“, sagt er, sein Ton rätselhaft. „Achtzehn ist ein entscheidendes Jahr für einen Gestaltwandler, besonders für jemanden mit deinem Potenzial.“

Potenzial. Das Wort hängt wie eine Prophezeiung zwischen uns, und ich schlucke die plötzliche Trockenheit in meinem Hals hinunter. Was sieht er in mir, das ich selbst noch nicht entdeckt habe?

„Worauf genau soll ich vorbereitet sein?“, frage ich, meine Neugier geweckt, trotz aller Vorsicht. Meine Finger streifen die frischen Blätter eines Busches am Wegesrand, suchen Halt, eine Verbindung zur Erde, zu der Beständigkeit, die sie bietet.

„Auf deine Zukunft“, antwortet er geheimnisvoll. „Dein Platz im Rudel wird sich festigen. Hast du dir schon Gedanken gemacht, was du anstreben möchtest?“

Tausend Antworten wirbeln durch meinen Kopf – Träume davon, frei über die Gipfel zu laufen, meine eigene Stärke außerhalb der starren Rudelstruktur zu finden. Doch keine scheint richtig, sie hier, ihm gegenüber, auszusprechen. „Ich habe mich noch nicht entschieden“, gebe ich zu und beobachte einen Falken, der über uns kreist, beneide seinen unbeschwerten Flug.

„Lass dir Zeit“, ermutigt Torin, doch hinter seinen Worten liegt ein Schatten, eine Tiefe, die ich nicht ganz erfassen kann. „Aber denk daran, übereilte Entscheidungen führen uns oft auf Wege, für die wir noch nicht bereit sind.“

Ich nicke, spüre, wie das Gewicht seines Rates sich auf mich legt. Entscheidungen. Wege. Bereitschaft. Im wilden Tanz des Werdens scheint es, als stünde ich kurz davor, in einen neuen Rhythmus einzutreten, einen, der von Kräften bestimmt wird, die größer sind als meine eigenen Wünsche.

„Danke, Alpha“, sage ich, der Titel fühlt sich fremd auf meinen Lippen an, eine Erinnerung an die Distanz zwischen uns. Doch heute hat er diese Kluft überbrückt, wenn auch nur für einen kurzen Moment.

„Natürlich, Sage.“ Sein Lächeln ist selten und mildert die Linien seines Gesichts. „Und vergiss nicht, du hast hier immer einen Platz, im Solar Crest Rudel.“

Die Sonne sinkt tiefer, wirft lange Schatten über den Pfad, und ich spüre, wie unser Gespräch sich dem Ende zuneigt. Doch als ich in Torins Augen blicke, begreife ich, dass dies erst der Anfang ist. Der Anfang von Fragen, von Veränderung und vielleicht von dem Verstehen, warum die Augen des Rudels – und seines Alphas – sich auf mich richten.

Mit einem respektvollen Nicken verabschiede ich mich, lasse Torin im tanzenden Licht und Schatten des Frühlings am Berg zurück. Während ich zurück ins Herz unseres Territoriums steige, hallen die Flüstern der Ältesten in meinem Kopf wider, vermischen sich mit dem Ruf des Falken über mir. Ihre Bedeutung bleibt rätselhaft, doch ich weiß tief in meinen Knochen, dass mein achtzehntes Jahr mehr enthüllen wird als nur das volle Ausmaß meiner Gestaltwandlerfähigkeiten. Es wird die Wahrheit darüber offenbaren, wer ich wirklich werden soll.

KAPITEL VIER

Die ersten Strahlen der Morgendämmerung schleichen sich durch meine Vorhänge und tauchen meine geschlossenen Lider in warmes Licht. Ich reg mich, mein Geist noch gefangen in den Fetzen eines Traums, in dem Schatten lauerten und Flüstern wie dornige Ranken durch die Luft krochen. Meine Träume sind in letzter Zeit lebhaft und beunruhigend, aber heute ist ein Tag, an dem solche Sorgen beiseitegeschoben werden. Heute werde ich achtzehn.

Ich strecke mich und spüre das vertraute Ziehen in meinen Gliedern, das von einer Nacht herrührt, in der ich mich in meiner Wolfsform gewälzt und gerannt habe. Der Duft von etwas Süßem und Reichhaltigem lockt mich aus dem Wirrwarr meiner Bettdecke—ein Duft, der Vanille und Wärme verspricht. Mein Herz macht einen Sprung. Sie haben daran gedacht.

"Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag, Sage!" Der Chor empfängt mich, als ich barfuß in die Küche tapse, das Holz unter meinen Füßen kühl. Meine Eltern und meine kleine Schwester haben sich um den Tisch versammelt, in dessen Mitte stolz ein selbstgebackener Kuchen thront, geschmückt mit brennenden Kerzen, die wie winzige Sterne flackern.

"Wünsch dir was, Geburtstagskind", sagt meine Mutter, ihr Lächeln mildert die Fältchen um ihre Augen.

Ich betrachte die Gesichter meiner Familie—meinen sicheren Hafen im Solar Crest Rudel—und spüre eine Welle der Dankbarkeit. Als Omega habe ich mich immer ein wenig fehl am Platz gefühlt, meine geheime Fähigkeit, einen Blick in die Zukunft zu werfen, hat mich noch weiter abgehoben. Aber hier bin ich einfach Sage, ihre Tochter und Schwester.

"Danke", murmele ich und schließe die Augen, atme den Moment ein, bevor ich die Kerzen ausblase. Doch selbst dabei prickelt meine Haut, als würde ich beobachtet.

"Ist alles in Ordnung?" fragt mein Vater, seine Stirn legt sich in Sorgenfalten.

"Perfekt", antworte ich, obwohl das Wort schwer auf meiner Zunge liegt.

Sie beginnen, Kuchenstücke zu verteilen, während ich das Unbehagen abschüttle. Meine kleine Schwester plappert aufgeregt von ihren Plänen, im Frühling die erwachenden Berge zu erkunden, ihre Begeisterung ist ansteckend. Doch dann fällt es mir auf—das gedämpfte Flüstern zwischen meinen Eltern, wenn sie glauben, ich sei mit Zuckerguss und Glückwünschen beschäftigt.

"…wir sollten es ihr bald sagen. Es ist nicht richtig, ihr das zu verheimlichen", flüstert meine Mutter und wirft mir verstohlene Blicke zu.

"Noch nicht. Lass sie den Tag genießen", entgegnet mein Vater ebenso leise, seine Stimme ein tiefes Grollen, das mich an fernes Donnergrollen erinnert.

Es ist derselbe verschwörerische Ton, den ich schon von den Ältesten gehört habe, eine verschlossene Sprache, die meine Nerven zum Vibrieren bringt. Was könnte so wichtig sein, dass es selbst an meinem Geburtstag geheim gehalten werden muss? Ein Gefühl von Déjà-vu überkommt mich; ich habe dieses Verhalten schon einmal gesehen, in den Tagen vor bedeutenden Ereignissen im Rudel. Ereignisse, die oft den Alpha, Torin, oder seine rechte Hand, Silas, betreffen.

Zweifel schlängeln sich in meine Gedanken, und ich frage mich, ob das Flüstern meiner Eltern mit der Unruhe zusammenhängt, die meine Träume heimsucht. Aber fürs Erste drücke ich die aufsteigenden Fragen hinunter, fest entschlossen, die Süße dieses Moments zu genießen—im Herzen wie auf der Zunge.

Der letzte Bissen Kuchen klebt an meiner Gabel, die Süße ist nur noch ein Nachhall, während ich meine Eltern anstarre. Ihr Flüstern von vorhin hallt noch in meinem Kopf, eine schrille Note, die sich nicht in das Hintergrundrauschen der Feier einfügen will. Mit jeder Sekunde wird das Gewicht ihres Schweigens schwerer, wie ein Anker, der mich in ein Meer aus Misstrauen zieht.

"Mama, Papa", beginne ich, meine Stimme ruhig, obwohl in mir ein Sturm tobt. "Worüber habt ihr vorhin gesprochen? Es klang wichtig." Ich beobachte, wie sie sich einen schnellen Blick zuwerfen, ein stummes Gespräch, zu dem ich keinen Zugang habe. Die Luft ist schwer von unausgesprochenen Worten, und plötzlich sehne ich mich nach einem Hauch Wahrheit.

Mein Vater stellt seine Tasse mit einem leisen Klirren auf das Holz des Küchentischs. Er schenkt mir ein Lächeln, das jedoch seine Augen nicht erreicht. "Es ist nichts, Sage", versichert er mir, doch die Versicherung klingt hohl. "Nur Rudelangelegenheiten, die warten können. Heute geht es um dich."

Ich kaufe ihnen das nicht ab; ihre ausweichenden Blicke erzählen eine andere Geschichte – eine, die mehr mit mir zu tun hat, als sie zugeben wollen. „Pack-Angelegenheiten werden normalerweise nicht beim Geburtstagsfrühstück der Tochter im Flüsterton besprochen“, hake ich nach, weil ich unbedingt verstehen muss, was ihr Geheimnis mit den seltsamen Träumen zu tun hat, die mich plagen.

„Wirklich, Schatz, du musst dir keine Sorgen machen“, mischt sich meine Mutter ein, ihre Stimme klingt leicht, doch ihre Finger trommeln nervös auf die Tischplatte. „Du solltest dich auf den aufregenden Tag freuen. Ab heute bist du offiziell erwachsen im Rudel.“

„Dann würde ich als Erwachsene Ehrlichkeit zu schätzen wissen“, entgegne ich, spüre, wie ein Funke meines Omega-Trotzes aufflackert. „Wenn es um mich oder das Rudel geht, habe ich ein Recht darauf, es zu wissen. Die Träume, die ich habe – das sind keine zufälligen Albträume. Sie bedeuten etwas, und ich glaube, ihr wisst genau, was das ist.“

Ihre Mienen verändern sich, eine Mischung aus Sorge und Resignation zeichnet sich auf ihren Gesichtern ab. Doch sie bleiben standhaft, eine geschlossene Front elterlichen Schutzes, die fast schon erdrückend wirkt. „Sage, wir versprechen dir, wenn die Zeit reif ist, wirst du alles erfahren“, sagt mein Vater. Seine Stimme ist sanft, aber sie trägt eine Entschlossenheit in sich, die keinen Widerspruch duldet.

Aber ich habe genug von Aufschub und Ausflüchten. Als Omega mag ich im Rang niedrig stehen, aber mein Wille ist alles andere als unterwürfig. „Für mich fühlt sich die Zeit ziemlich richtig an“, beharre ich und halte ihrem Blick stand. „Ich gehöre auch zu diesem Rudel, und was auch immer vor sich geht, ich habe es verdient, einbezogen zu werden. Keine Geheimnisse mehr.“

Sie tauschen einen weiteren Blick, voller Liebe und einem Hauch von Bedauern. Mein Herz zieht sich zusammen, weil ich weiß, dass sie mich nur beschützen wollen, aber mir wird auch klar, dass ihr Schweigen mich vielleicht in noch größere Gefahr bringt. Der Drang, mich zu verwandeln, zu laufen, bis der Wind meine Sorgen fortbläst, ist fast überwältigend. Doch ich bleibe sitzen, festgehalten von meinem Bedürfnis nach Antworten.

„Bitte“, füge ich leise hinzu, in der Hoffnung, dass die Verletzlichkeit in meiner Stimme ihren Widerstand bricht.

Meine Mutter greift über den Tisch und legt ihre Hand auf meine. „Wir lieben dich, Sage. Mehr als alles andere. Vertrau uns – es ist nichts, was nicht bis nach den Feierlichkeiten warten kann.“

Ein Seufzer entweicht mir, schwer und ergeben. Ich nicke, verstehe, dass der Kampf der Willen fürs Erste vorbei ist. Meine Eltern bedeuten mir alles, doch sie hüten ihre Geheimnisse so entschlossen, wie jeder Alpha sein Rudel beschützt. Und ich, Sage, die Omega mit den haselnussbraunen Augen, die zu viel sehen, muss warten, bis die Welle der Wahrheit mich erreicht.

KAPITEL FÜNF

Leise schlüpfe ich durch die abgenutzte Holztür unserer Familienhütte und lasse sie mit einem sanften Klicken hinter mir ins Schloss fallen. Die Bergluft ist frisch und trägt den Duft von Kiefern und die zarte Wärme des Frühlings. Mein Herz schlägt schneller vor Erwartung, als ich den vertrauten Pfad hinuntergehe – einen Weg, den ich unzählige Male mit Silas gelaufen bin. Wir kennen jede Kurve, jede Biegung, wie die Linien auf unseren Handflächen.

Die Welt um mich herum lebt von der Magie, die im Gewebe des Waldes verwoben ist. Sie summt unter meiner Haut, eine Erinnerung an die Wildheit, die durch meine Adern fließt. Ich bin nicht nur Sage; ich bin Teil von etwas Uraltem und Mächtigem, verbunden mit dem Rudel und dem Land, das wir beschützen.

Das Solar-Crest-Rudel war immer mein Zuhause, aber heute sehne ich mich nach der Freiheit des Waldes, nach dem Rausch, mich zu verwandeln und auf vier Pfoten neben meinem besten Freund zu laufen. Silas, mit seinem dunkelblonden Haar, das das Sonnenlicht in goldenen Fäden einfängt, und seinen grünen Augen, die selbst dann zu lachen scheinen, wenn er schweigt. Ich habe ihn seit gestern nicht gesehen, und das ist viel zu lange.

Ich weiß genau, wo ich ihn finde – mitten im Geschehen, direkt an der Seite von Alpha Torin. Die beiden sind oft unzertrennlich, besprechen Rudelangelegenheiten mit einem Ernst, der ihr junges Alter Lügen straft. Aber heute brauche ich Silas’ Humor und seine Liebe zur Wildnis, die wir teilen.

Ich dränge mich durch ein dichtes Dickicht und nähere mich der Lichtung, auf der sich die Rudelführer gewöhnlich treffen. Schon aus der Entfernung höre ich den tiefen Klang ihrer Stimmen. Vorsichtig schleiche ich näher, bleibe hinter einer großen Kiefer verborgen und bemühe mich, sie nicht zu stören. Als ich um den Stamm spähe, entdecke ich sie mitten in einer hitzigen Diskussion. Torins braunes Haar glänzt unter dem Blätterdach, seine braunen Augen strahlen die Schwere der Führung aus.

„Silas“, flüstere ich und trete auf die Lichtung. Köpfe drehen sich, das Gespräch verstummt.

„Hey, Sage“, grinst Silas, und allein sein Anblick beruhigt sofort die Unruhe in mir.

„Sorry, dass ich störe“, sage ich, obwohl es mir eigentlich nicht leidtut. „Aber ich dachte... du könntest eine Pause gebrauchen. Wie wär’s mit einem Lauf? Nur du und ich.“

Sein Grinsen wird breiter bei dem Vorschlag, und in seinen Augen blitzt es auf – ein Zeichen, dass er sich genauso danach gesehnt hat wie ich. Torin zieht eine Augenbraue hoch, aber in seinem Blick liegt kein Tadel, nur das wissende Lächeln eines Menschen, der die Bande alter Freundschaften versteht.

„Los, geh schon“, nickt Torin, seine Autorität unerschütterlich und doch freundlich. „Nutzt die Zeit. Wir können später weitermachen.“

„Danke, Torin“, sagt Silas und kommt schon mit federndem Schritt auf mich zu.

„Treffen wir uns am Rand des Westwaldes?“, schlage ich vor, während die Vorfreude in meiner Brust aufsteigt.

„Ich wette, ich bin schneller da“, erwidert er, die Herausforderung deutlich in seiner Stimme.