De Dreamtime Watchers E-Book

Elias J. Connor

• Herausgeber: FINN Books Edition FireFly
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Sprache: Niederländisch

Veröffentlichungsjahr: 2022

Beschreibung

Kitty en haar adoptiezus Jojo zijn geïrriteerd. Haar moeder heeft een nieuwe vriend, en dan duikt plotseling haar rare tante Missy op, die al jaren wordt vermist. Tegelijkertijd achtervolgt een terugkerende nachtmerrie alle kinderen in Lantyan. Wat een geluk dat Kitty en Jojo zojuist een bericht van Naytnal hebben gekregen. De Star of Empires, zoals Naytnal ook wordt genoemd, heeft de hulp van Kitty en Jojo nodig. Kitty en Jojo hebben een moeilijke missie voor de boeg, want het duister dreigt de Star of Realms te achtervolgen. Nachtmerries slaan ook hier toe en het kwaad verspreidt zich snel. Kitty en Jojo worden geconfronteerd met een groot mysterie. Alleen de geheime, legendarische droombewakers kunnen helpen. Maar of ze echt bestaan, is de grote vraag... Fantasiefictie geschreven door Elias J. Connor. Dompel jezelf onder in de wereld van Naytnal. Dit is de tweede roman in de Naytnal-reeks.

Leseprobe

Elias J. Connor

De Dreamtime Watchers

Inhaltsverzeichnis

Toewijding

Hoofdstuk 1 - Een vrouw niet zo lang geleden

Hoofdstuk 2 - De langste dag van het jaar

Hoofdstuk 3 - Lantyan slaapt niet meer

Hoofdstuk 4 - In het koninkrijk van duizend nachten slaap

Hoofdstuk 5 - Meer kleuren dan een regenboog

Hoofdstuk 6 - Het geheime eiland

Hoofdstuk 7 - De zilveren ridders

Hoofdstuk 8 - De strijd in de vallei van de Schor'zeen

Hoofdstuk 9 - Het rijk van dromen

Hoofdstuk 10 - Besluit bij de gouden keizerlijke toren

Hoofdstuk 11 - De verbanning

Hoofdstuk 12 - Aan de Yayasom-rivier

Hoofdstuk 13 - Jojo's nieuwe examen

Hoofdstuk 14 - Keer terug naar de drijvende eilanden

Hoofdstuk 15 - Kitty's zwaarste gevecht

Hoofdstuk 16 - Jojo's openbaring

Hoofdstuk 17 - Het laatste gevecht van de Dreamtime-wachters

Hoofdstuk 18 - Aan het einde van een eeuwig pad

Impressum

Toewijding

Voor Nadja.

Toen de wereld van Naytnal ontstond, werd jij erin geboren.

Je hebt haar tot leven gewekt.

Voor Liam Elias.

Je kwam in onze wereld.

Uw droom leeft in onze verhalen.

Voor Jana.

We gaan samen onze weg.

Ik dank u uit de grond van mijn hart.

Hoofdstuk 1 - Een vrouw niet zo lang geleden

  Een tak bewoog zachtjes in de wind en de bladeren maakten een zacht geritsel. Als er een vogel op zat, bewogen de takken een paar keer heftig heen en weer, met als gevolg dat er wat bladeren vielen van de boom waartoe hij behoorde. De vogel leek helemaal buiten adem. In ieder geval leek het alsof hij diep ademde.

  De vogel keek een paar keer rond. Toen twitterde hij vrolijk. Na daar een paar minuten te hebben gezeten, klom hij wat onhandig op de tak. Eindelijk zag hij wat bloemen. Hij schoot snel omhoog - zijn vleugels zo snel bewegend dat hij stopte als een libel in de lucht. Hij stopte toen zijn lange, dunne snavel in een van de bloemen en dronk de nectar ervan.

  Pas nu kon men zien dat het vogeltje een kolibrie was, kleurrijk en gracieus als een vlinder. En zo gracieus als hij gewoon in de lucht hing en bloemennectar dronk, zweefde hij weer naar beneden en ging naast een wortel van de grote boom zitten.

  Aan de horizon, achter de heuvels, kwam de zon langzaam op. Een zachte dageraad verspreidde zich over de hele vallei en in het verre oosten kon men nog steeds een ster zien, de enige die het nog lukte met zijn gloed tegen het beginnende zonlicht.

  Slechts een paar kleine wolken zweefden door de lucht. En het was behoorlijk warm, want het was pas een uur of vijf in de ochtend. De hele vallei kan zich zeker verheugen op een heerlijke dag.

  Toen de kolibrie een eekhoorn zag, die net onder de wortels van de boom vandaan kroop, vloog hij snel weer omhoog en ging heel hoog op een tak zitten. De boom verloor toen enkele bladeren die al dood waren. En een van hen raakte de kleine eekhoorn. Het zag er verward uit langs de boom. Toen schudde hij zijn hoofd en ging op zoek naar iets in de aarde.

  Plots schrok de eekhoorn. Er was een geratel te horen dat zich zachtjes door de vallei verspreidde. De verre heuvels weergalmden weer. De eekhoorn verstopte zich snel onder een grote wortel en tuurde toen nieuwsgierig naar buiten om de oorzaak van het geratel vast te stellen.

  Een meisje in een korte zomerjurk reed langzaam op de fiets over een pad dat langs de boom leidde. Toen ze de eekhoorn zag, stopte het meisje haar fiets en stapte af. Hij veegde voorzichtig zijn lichtbruine haar van zijn gezicht en duwde twee kleine, prachtig gevlochten staartjes achter zijn oren.

  Het meisje is misschien rond de 14 jaar oud. Het had een modern kapsel en de jurk was ook erg modieus.

  Hij rende langzaam naar de boom waaronder de eekhoorn zich had verstopt. Daar aangekomen viel hij heel langzaam op zijn knieën en stak een hand uit. Toen de eekhoorn nieuwsgierig naar buiten gluurde, glimlachte het meisje ernaar.

  En toen vergat de eekhoorn zijn angst. Behendig duwde het zich onder de wortels vandaan en sprong met één sprong in de hand van het meisje. Toen gleed het over zijn arm en ging op zijn schouder zitten.

  Het meisje rommelde voorzichtig in een zak van zijn jurk en haalde er wat pinda's uit. Toen hij een van hen naar de eekhoorn hield, pakte hij hem op en at hem op. Toen stak het meisje een tweede pinda toe, en de eekhoorn nam die ook. Het accepteerde ook een derde noot die het meisje aan de eekhoorn gaf.

  En helemaal bovenaan de boom zat de kolibrie en keek verbaasd naar het tafereel met het meisje en de eekhoorn.

  Plots was er een luide knal die ineens de rust in de hele vallei verstoorde. De kolibrie schrok. In een flits schoot het omhoog en vloog snel weg. En ook de eekhoorn was zo bang dat hij snel van de schouders van het meisje sprong en in de grond verdween.

  Het meisje kon nauwelijks ademen van de schok. Het greep zijn hart vast. Toen draaide het langzaam om ... en kon niet geloven wat het erachter zag. Sneller dan een bliksemschicht rende het meisje terug naar haar fiets, ging erop zitten en begon zo hard mogelijk te trappen. Wat had de kolibrie, het eekhoorntje en het meisje in vredesnaam zo bang gemaakt dat ze allemaal binnen de kortste keren wegliepen?

  Plots verscheen er vanuit het niets een enorme muur van mist in de vallei. Het was honderden meters hoog en breed, en het leek zo dicht dat je er niet doorheen kon kijken. In het grijs van de dageraad zag de muur van mist er absoluut spookachtig, zelfs griezelig uit. En het deed de hele vallei in een vreemd, bizar licht verschijnen.

  De wind verplaatste de mist. Als een enorm gordijn dat voor een open raam hing, zwaaide de rookwand langzaam heen en weer. En bij elke beweging flitste het wit in vreemde, vreemde lichtstralen - alsof de hele muur van rook uit duizenden witte kleuren bestond. En het licht van de opkomende zon, dat werd weerkaatst in de mist, ondersteunde dit effect nog meer. Je zou bijna kunnen zeggen dat het hele bouwwerk er overdag uitzag als aurora's - maar dat kon niet zo zijn, omdat je alleen 's nachts aurora's kunt zien, en bovendien hebben ze nooit bestaan ​​in de gebieden waar deze grote vallei was.

  Plots was er een vreemd klinkend geluid dat blijkbaar ook uit de mist kwam. Het was blikkerig en metaalachtig. Het klonk als een brom, een heel, heel laag gebrom. Zo diep, bijna, dat je het nauwelijks kon opmerken.

  Plots - en dat gebeurde binnen een paar seconden - ging plotseling de hele muur van rook open. Het splitste zich in twee afzonderlijke delen, alsof iemand ze netjes had gescheiden met een gigantisch mes. En daarmee werd het metaalachtige geluid, het zoemen, luider en hoger. Het veranderde in luidere en hogere frequenties. Tot het bijna klonk als de schreeuw van een vleermuis.

  Onderaan het rookgordijn, op de grond, plotseling ... stapte er een persoon uit. Langzaam en stapsgewijs.

  De persoon was een vrouw. Een heel mooie vrouw. Ze had blond haar, had schouderlang haar en droeg een vreemde broek en een nog vreemder jasje. Het jasje was zwart en had een vreemde glans, alsof er zilverkleurige strepen op zaten. De broek had een soortgelijk patroon als de jas. En ze had op elke broekspijp een witte bliksemschicht geschilderd. Een bliksemflits, zoals te zien op de achterkant van de jas.

  De vreemde vrouw deed een paar stappen naar voren. Eindelijk stopte ze en draaide zich toen om - naar waar ze net uit was gestapt: het rookgordijn.

  Maar nauwelijks had de vrouw zich omgedraaid en gekeken ... de hele mist verdween plotseling op een vreemde manier. Zo mysterieus als het net verscheen, zo mysterieus verdween het weer in het niets. Alsof het hele rookgordijn er niet was.

  De vrouw leek niet verbaasd. Misschien had ze verwacht dat dit zou gebeuren. Of misschien dacht ze er niet eens over na.

  De vallei viel weer stil. Alleen het ritselen van de wind en het ritselen van de bladeren was te horen.

  De vrouw schudde even haar hoofd. Ze leek zand in haar haar te hebben, dat ze nu met haar hand uitveegde. Toen haalde ze een borstel uit een tas die ze bij zich had. Nadat ze haar haar had geborsteld, zag ze verderop een houten bankje, dat naast een fontein stond. Langzaam - en nu leek het bijna moeilijk - schuifelde de vrouw naar de put. Ze trok een paar keer aan de pomphendel tot er wat water uit de kraan kwam. Toen legde ze haar handen eronder. Ze nam een ​​paar slokjes water en maakte ten slotte haar gezicht nat. Toen ze klaar was, ging ze op de bank zitten en rustte een tijdje.

  De vrouw was misschien halverwege de veertig, dat zou je niet precies kunnen zeggen. Ze zag er jonger uit in haar vreemde kleren. Ze haalde uitgeput adem.

  Alles leek plotseling weer zoals voorheen, toen de zon eindelijk achter de horizon vandaan kwam en ook het licht van de laatste heldere ster van de nacht verdween. Het zwakke getjilp van vogels kwam uit de nabijgelegen bomen - blijkbaar zijn de vogels die voor de muur van mist waren gevlucht, nu teruggekomen.

  En eenzaam en alleen zat de vreemde vrouw nog steeds op de houten bank, in gedachten verzonken, verwonderd over en luisterend naar het landschap van die ochtend.

  Ineens stond ze weer op. Nu had ze duidelijk genoeg kracht gewonnen. Ze sloot haar tas, deed hem weer om en toen zag ze een pad rechts van haar dat zich een weg baant door ontelbare grote wilgen. Ze rende naar het pad. En toen begon het langzaam. Langzaam en gestaag. En moe. Er moet iets met haar zijn gebeurd waardoor ze zo buiten adem was, zo moe leek en zich zo zwak voelde.

  En toen de kolibrie en de eekhoorn terugkwamen bij de boom waar ze eerder waren, was de mysterieuze, vreemde vrouw al achter de eerste heuvel verdwenen.

Hoofdstuk 2 - De langste dag van het jaar

  De sparren en dennen rond de binnenplaats waren enorm. Maar een boom torent al eeuwen boven haar uit. Het was de grote dennenboom die midden op de binnenplaats stond. Toen ze toen dit complex bouwden, wilden sommigen van hen de grote dennenboom afbreken. Maar toen plaatsten ze het zonder meer onder natuurbescherming - en dus stopte het en werd er een bank omheen gebouwd.

  De plek hier bij de dennenboom was gezellig. Veel mensen zaten hier gewoon tijdens de pauzes. Of ze hebben het geleerd. Of de docenten waren hun volgende les aan het voorbereiden. In de namiddag rustten veel mensen hier even uit. En 's avonds waren er vaak feesten, barbecues en andere feesten, nu het eindelijk zomer was.

  In de vroege ochtenduren van deze prachtige dag was het hier echt warm, maar het was natuurlijk nog veel te vroeg om iemand te ontmoeten bij de grote dennenboom midden op het schoolplein. En zelfs voor een kostschool, waar naar verluidt velen vroeg opstaan, was net voor half acht gewoon te vroeg.

  De wind, ook al waaide hij zachtjes, deed de grote spar onmerkbaar slingeren. Je kon het zien als je helemaal naar de top keek.

  In de vroege ochtenduren van die dag was het voor die tijd natuurlijk navenant stil in de hele tuin. En rustig. Zo stil dat je hier zelfs wolven kon horen huilen of het gebrul van herten.

  Maar de rust werd toen plotseling onderbroken. Een meisje op een fiets schoot plotseling met een apentand achter een struik vandaan en reed toen midden op het erf. Daar draaide het een paar doelloze cirkels.

  De vakjes voor de fietsen bevonden zich bij een trap die naar de tennisbanen leidde. Daar stonden talloze fietsen geparkeerd. Het meisje vertraagde nu. Terwijl ze verder slenterde, zocht ze een vrije hoek voor haar fiets, vond ze er eindelijk een, en toen steeg het meisje af.

  Vakkundig stuurde hij zijn fiets in de daarvoor bestemde houder. Net zo vakkundig heeft hij het fietsslot erop gemonteerd en daarna de fiets op slot gezet.

  Zodra het meisje ermee klaar was, zuchtte ze diep. Het moet snel zijn gegaan. Of heel lang, je kon dat niet precies zien. In ieder geval leek het kind behoorlijk uitgeput. Hij stond stil en keek naar de lucht. Zijn ogen waren groot. En zijn haar was lichtbruin, schouderlang en brutaal geknipt. Twee coole vlechten hingen in twee rode highlights achter de oren. Dat wil zeggen, een van de twee lokken verborg voorlopig het gezicht van het meisje. Het duwde voorzichtig de streng van haar gezicht.

  Blijkbaar dacht het meisje aan iets in het bijzonder. In elk geval schudde hij zijn hoofd en liep toen het grote houten huis binnen dat aan de grote binnenplaats grenst.

  Lantyan - de meest mysterieuze van alle kostscholen. Iedereen die hier kwam, kon zichzelf erg trots noemen. Bijna alle kinderen uit Amerika wilden dat ze hier een jaar konden doorbrengen. Met zo'n lange wachtlijst is de eis om hier binnen te komen natuurlijk erg hoog. Je moet moeilijke tests afleggen. Je moet geïnteresseerd zijn in wetenschap - want Lantyan is een zeer wetenschapsgerichte school met een focus op natuurkunde, wiskunde, Amerikaanse geschiedenis en dergelijke. Je zou denken dat dat de kinderen zou afschrikken, maar feit was dat steeds meer kinderen naar Lantyan wilden. Zelfs kleuters wilden dat de kerstman een nacht doorbracht in Lantyan.

  Het was niet alleen de wetenschap die de kinderen hier aantrok. Er wordt gezegd dat Lantyan een groot geheim heeft. En dat is precies wat de kinderen hier trekt. Dat is precies waarom zo velen hier wilden komen. Maar slechts weinigen slaagden erin om de zware toelatingsexamens te halen. En op de een of andere manier zou het een goede zaak moeten zijn dat niet iedereen het geheim van Lantyan mocht kennen.

  De jongeman met het donkerblonde haar rende nu naar een grote ingang, die zich midden in het enorme gebouwencomplex bevond. De twee grote glazen deuren waren omgeven door een prachtig gedecoreerd houten frame. En alle ramen van dit huis hadden soortgelijke sierlijke kozijnen. En mooie luiken. Het gebouw was als een U uitgehouwen en in het midden was de binnenplaats met de grote boom. En voor elk raam waren kleine balkons met kleine bloembakken in bloei.

  Ze kwam een ​​groot trappenhuis af. Aangenaam licht scheen door de grote ramen erboven, die het volledig verlichtten. Ze sjokte langzaam naar boven. En ze trok zich langs de leuning.

  Een paar andere kinderen stonden op het punt de grote ontbijtzaal binnen te gaan die rechts van het trappenhuis was. Het was nu kwart voor acht en de school begint pas om negen uur. Maar als de kinderen eerder waren opgestaan, waarom zouden ze dan niet ontbijten? In ieder geval kunt u elke ochtend vanaf zeven uur ontbijten, ook in het weekend.

  Toen ze een gang binnenstapte, kwamen drie of vier andere kinderen op de rode loper naar haar toe rennen, van wie er een tegen haar aan liep.

" Oh ... sorry, Sydney," verontschuldigde de 13-jarige jongen zich onmiddellijk. Blijkbaar kende hij het meisje. "Ik heb haast. Totale honger. 'En hij zoemde alweer weg.

  Sydney moest even grijnzen. Maar toen rende ze verder. Hier in de gang hadden de kamerdeuren nummers, zoals in een hotel. Maar de namen van de bewoners stonden er ook op. Toen Sydney bij een deur kwam met het label Sydney Loona en Natalie Cox, deed ze de deur open en ging naar binnen.

" Hé, Sydney!", Zei een opgetogen meisje dat op haar bed vreemd uitziende aerobicsoefeningen deed. "Daar ben je. Waar was je?"

' Vraag het niet.' Sydney wierp zich op het bed en strekte zich met handen en voeten uit.

  Net als Sydney was Natalie 14 jaar oud en de beste vriendin van Sydney. Ze deelden al een tijdje de kamer hier op Lantyan. Sydney kwam hier pas drie maanden geleden. Ze had het geluk om midden in het schooljaar een plaats te bemachtigen. En ze was bevriend met Natalie sinds ze hier was. Nou ja, het duurde eigenlijk een paar weken voordat ze vrienden werden. Omdat Natalie tot dusver de populairste leerling van de klas was. Met haar lange, lichtbruine haar draaide ze de hoofden van haar klasgenoten om. En toen Sydney arriveerde, werd het al snel de concurrent van Natalie. Maar uiteindelijk kwamen ze bij elkaar. En toen werden ze onafscheidelijk.

" Heb je weer slecht geslapen?", Vroeg Natalie terwijl ze opstond en een wiskundeboek uit haar zak haalde.

' Slecht?' Sydney keek naar haar vriendin. 'Helemaal niet!' Benadrukte ze. 'Rond middernacht dacht ik dat ik wat frisse lucht ging halen. Om drie uur zat ik al op de fiets in de velden. En toen reed en reed ik. Tot plotseling ... "

  Natalie luisterde aandachtig naar haar. Maar Sydney bleef niet praten.

" Tot wat? Vertel het me! ”, Drong Natalie aan.

" Oh, niets."

  Natalie begreep dat niet. Ze hebben nooit geheimen voor elkaar gehouden. En nu was er iets dat Sydney blijkbaar had gezien of meegemaakt dat ze het Natalie niet wilde vertellen.

“ Ben je nog aan het studeren voor je examen?” Sydney probeerde Natalie af te leiden. De manoeuvre leek te werken.

" Ja," antwoordde Natalie. Toen tilde ze even haar schouders op. 'Ik kan het toch niet.'

' We moeten het gewoon proberen.'

  Sydney kende het probleem van Natalie. En ze had hetzelfde, alleen niet in wiskunde, maar in het Latijn. En als er tijdens de inspectie niets meer gebeurt, zouden Sydney en Natalie het jaar moeten herhalen.

' Heb je de hele tijd gestudeerd?', Vroeg Sydney.

" Nee, maar drie of vier uur."

' Vanaf wanneer?' Sydney wierp Natalie een strenge blik toe - maar wat moest ze haar vertellen? Ze was tenslotte zelf de hele nacht weg. Ze was dus niet boos dat Natalie de vraag gewoon negeerde.

  Ten slotte sloot Natalie haar boek en legde het weg. 'Wat maakt het uit,' zei ze. 'Laten we gaan ontbijten.'

  Even later stormden Natalie en Sydney de nu drukbezochte gang in en renden naar de eetkamer.

  Bij het grote gebouwencomplex stonden drie kleine hutten. Het waren eigenlijk houten huizen, maar in de valleien van Colorado werden ze hutten genoemd. Ze waren groot genoeg om met vijf of zes mensen te leven.

  Een van de hutten zag er een beetje vies uit. De conciërge woonde in haar. Hij had veel handwerk te doen, en het meeste deed hij direct in zijn tuin. Het behoeft geen betoog dat in zijn tuin oud ijzer, hout, stof en zaagsel opgestapeld liggen.

  In de andere hut woonde meneer Templeton, de voormalige rector, maar die nog steeds lesgaf als leraar. Zijn huis zag er schoon uit, en nu, in de zomer, stonden er veel planten in zijn tuin in bloei. Meneer Templeton verzamelde exotische bloemen. Helaas was het hier in Colorado, zelfs als het dorp in een grote vallei lag, al behoorlijk koud in de winter, en daarom weigerden sommige planten gewoon te ontkiemen.

  Maar nu was het zomer, zoals ik al zei. En voor het terras van de derde en grootste hut zat een jongere, misschien 14 of 15, in korte broek en een grappig t-shirt. Ze had een boek in haar hand en leek er erg in op te gaan. De hele tijd zag ze er verstijfd uit. Zoals geschilderd. Alleen haar halflang haar, dat goud glansde in de ochtendzon, wuifde zo nu en dan in de wind. Soms blies de wind haar haren voor haar ogen, dan moest ze het wegtrekken. Maar ze zat daar gewoon de hele tijd te lezen.

  Er was een vreemd motief op haar T-shirt. Ze wist niet waarom ze het zo leuk vond, want de foto was eigenlijk een beetje eng. Het toonde een kasteel omringd door twee enorme zwaarden. Het kasteel was donkerrood. Net als zandsteen, alleen veel roder.

  Het boek dat het meisje vasthield, was een lichtblauw boek. De titel was "The American History of Modern Times" en werd in grote, donkere letters op de omslag aan de kaak gesteld.

  Als ze een bladzijde wilde omslaan, probeerde ze dat met weinig moeite en zo mogelijk zonder te bewegen. Ze legde het boek op haar knieën en blies erop zodat er automatisch een bladzijde omsloeg. Maar blijkbaar was ze de wetten van de zwaartekracht vergeten - want plotseling viel het boek op de grond. Midden in het zand dat zich over de veranda verspreidt.

  Op hetzelfde moment kwam er een vrouw het huis uit. Ze lachte. Ze had haar blonde haar in een paardenstaart gebonden. En haar heldere, stijlvolle pak leek het zonlicht te reflecteren.

" Mijn hemel ...", stamelde de vrouw toen ze het zand op de veranda zag. 'Jojo, lieverd, ik dacht dat je had opgeruimd.'

' Ja, mam,' antwoordde het meisje zonder op te kijken. "Ik bedoel, laten we het doen."

' Wat lees je daar?', Vroeg de vrouw verwoed. 'Heb ik je niet gezegd dat je je huiswerk niet altijd op het laatste moment moet maken?'

' Ja, mam,' zei Jojo beschaamd. En toen keek ze haar moeder eindelijk glimlachend aan.

'Het ontbijt wordt binnenkort geserveerd, lieverd. Waar is Kitty? "

' Ik weet het niet.' Jojo legde haar boek weg en stond op. "Wauw, mam, je ziet er geweldig uit vandaag."

" Dank je", glimlachte Jojo's moeder schaapachtig.

  Jojo ging toen naar de keuken van de hut met twee verdiepingen, gevolgd door haar mooie moeder. Ze pakte twee toast en een kom ontbijtgranen. Daarna ging ze aan de ronde houten tafel zitten en schonk zichzelf nog een glas sinaasappelsap in.

  Even later kwam er een ander meisje de trap af rennen. Ze had lang, blond haar dat ze tijdens het hardlopen met een haarband in een paardenstaart bond. Het meisje droeg een heel coole, heel mooie jurk. Het was groen en had zelfs ruches aan de onderkant.

  Plots stopte het meisje. Toen keek hij met zijn grote ogen de trap op. Hij rende snel weer de trap op, rommelde in haar la en vond eindelijk wat ze zocht: een kleine, blauwe bal, die hij in haar zak stak en vrolijk de trap af viel.

  Als je het terugspringen van het meisje had vertraagd, zou je hebben opgemerkt dat er een mooie ketting om haar nek bungelde. Er hing een veel mooiere hanger aan, die zilver glansde, bijna blauwachtig. De hanger toonde een heel mysterieus motief: een soort halve maan scheen prachtig boven een schroefschelp. En er waren twee veren op de schaal. Ze waren alleen verbonden met de schaal met een heel dun, bijna onzichtbaar stuk. Maar iets maakte de aanhanger zo strak dat hij nooit uit elkaar had kunnen vallen.

  Voor de keukendeur hing een spiegel, met op de plank een aantal make-up benodigdheden. Terwijl het meisje langs hem heen huppelde, pakte ze snel een lippenstift en schilderde snel zijn lippen. Nu zag het er echt gaaf uit.

' Kitty! ' Riep een vrouwenstem vriendelijk maar vastberaden vanuit de keuken. "Kom op nou. Je moet over tien minuten gaan. "

  Kitty sprong de keuken in. Toen ze haar moeder zag, sprong ze over haar heen en sloeg haar armen gewelddadig om haar heen. Toen omhelsde ze haar stevig.

' Het is goed, schat,' zei Leonie, de moeder van Kitty en Jojo. 'Wat is er met je aan de hand?'

' Oh, niets, mam,' zei Kitty. 'Ik wilde je gewoon in je knijpen.'

' Dus ga je gang, oké?'

" Hé, Kitty ...", vroeg Jojo zich af toen ze naar haar keek.

" Wat is er? Past dat niet bij mij? "

" Tuurlijk," glimlachte Jojo. "Ziet er geweldig uit." Jojo schudde toen vragend haar hoofd en hief haar armen op. 'Ik dacht gewoon dat je niet om kleding en make-up geeft.'

" Jojo, hoe oud ben ik nu?", Vroeg Kitty.

" Nou ... je wordt volgende maand 14 jaar."

" Precies," verduidelijkte Kitty. "Dan wordt het de hoogste tijd dat ik ermee begin."

' Kinderen,' viel Leonie tussenbeide, die net op het punt stond de ontbijttafel schoon te maken van dingen die op dat moment niet meer nodig waren. 'Kijk hier eens naar,' zei ze terwijl ze een paar vellen papier pakte. 'Je kent alle schoolbandjes. Heb je geen zin om deze aanmeldingen voor het zomerfeest over drie dagen door te nemen en een band te kiezen die die avond speelt? Dat zou je vanmiddag kunnen doen. "

' Tuurlijk,' zei Jojo.

' We zullen het graag doen,' beaamde Kitty.

  Op dat moment ging de deur van de hut open en kwam een ​​jongen van misschien 14 jaar het huis binnen. Hij was knap - lang, mooi haar, meer jaren tachtig, maar ik denk dat hij het zo leuk vond - en hij droeg een mooi pak.

' Goedemorgen, mevrouw Linnore,' begroette hij Kitty en Jojo's moeder. 'Morgen Jojo, morgen schat. Klaar voor school? "

" En ik weet al wie ons zal helpen", sloot Kitty haar zin af met een grijns. "Hallo Dennis."

  Kitty stormde naar hem toe, gaf hem een ​​dikke knuffel en kuste hem.

" Waarmee helpen?", Vroeg Dennis verbaasd.

' Dat zul je zien. Vanmiddag, 'legde Kitty uit. Dennis keek haar alleen maar aan en grijnsde en schudde zijn hoofd.

  Dennis was Kitty's vriend. Heel lang - meer dan een half jaar. Dennis woonde al net zo lang op Lantyan. En sinds hij hier was - eigenlijk eerder - waren hij en Kitty onafscheidelijk geweest. Hij was Kitty's eerste grote liefde, en zij was ook de zijne.

  Leonie Linnore had vandaag nog steeds haar handen vol - en niet alleen om het komende schoolfestival te organiseren. Leonie was de directeur van Lantyan, de elite kostschool in Colorado / VS. En ze was blij dat haar twee kinderen en haar vriend Dennis haar een beetje hielpen om zich voor te bereiden op het zomerfeest. De schoolvakanties begonnen over twee dagen en nog steeds waren niet alle diploma's besproken. Voor vandaag en morgen betekent dat nogmaals: eindeloze getuigenisconferenties.

  Leonie woonde hier pas een half jaar. En net zo lang had ze de fantastische functie van schoolhoofd gehad. Het behoeft geen betoog dat sommige taken nog steeds niet naar behoren zijn verlopen. Kort voor kerst vorig jaar kocht Leonie het mooie huisje op het schoolterrein tussen het schoolplein en de tennisbanen. En hier woonde ze nu bij Kitty en Jojo.

  Het duurde een half uur voordat de school vandaag begon. Kitty, Jojo en Dennis liepen langzaam het grote schoolgebouw binnen. Haar klas was in de westvleugel, waar de vijfde tot en met de achtste klas waren. De klas van Kitty en Jojo had een vreemde maar mooie naam: Klasse 6 Faylon. Kitty had de klas die naam gegeven. Ze wist niet waarom. Ze wist ook niet wat Faylon bedoelde. Maar om de een of andere reden vond ze dat woord leuk. De klas van Dennis was hier ook. Hij zat een klas hoger dan Kitty en Jojo. Zijn klas heette Class 7 Evandor. Er waren ook lessen Lythin, Myraley of Snoorulph en nog veel meer - en de kinderen verzonnen alle namen.

  Dennis, Kitty en Jojo liepen net langs de grote dennenboom midden op het schoolplein. Veel kinderen hebben al onder haar gezeten. De meesten van hen speelden of babbelden met elkaar. Het werd erg druk op het schoolplein.

  Leraren renden ook rond. Lantyan was allesbehalve streng. De kinderen hadden hier veel vrijheid. Vaak konden ze hun tijd zelf indelen. Maar ze moesten goed presteren. Omdat er te veel andere kinderen wilden komen die het niet konden redden.

  Kitty haalde toen eindelijk haar blauwe bal, die ze eerder thuis aan het inpakken was, uit haar zak. Jojo positioneerde zich vervolgens een paar meter bij haar vandaan.

' Kom op, Kitty,' zei ze. "Gooien!"

  En Kitty gooide de bal, hij schoot omhoog in Jojo's richting. Maar plotseling - als bij toverslag - stopte de bal gewoon ... Midden in de lucht. En daarbij maakte hij een wonderbaarlijk ritselend geluid.

  Meteen stonden er wat kinderen om Kitty en Jojo heen. Ze volgden hun spel met verbaasde blikken.

  De bal vloog na ongeveer een minuut door, precies in Jojo's hand.

" Ik ben een stuk beter geworden, nietwaar?", Zei Kitty.

  Jojo lachte. Toen tilde ze haar arm op en gooide het kleine blauwe balletje de lucht in ... en weer stopte het gewoon hoog boven hen in de lucht. De kinderen waren verbaasd zonder een woord te zeggen. Alle kinderen die hier in de buurt waren, keken betoverd naar de bal.

  Plots vloog hij verder en Kitty ving hem op.

" Nog geen halve minuut," glimlachte Dennis, die naast Jojo stond. 'Je moet nog wat oefenen, Jojo.'

' Ik heb al drie minuten gelukt,' zei Jojo.

' Drie minuten?' Kitty schudde haar hoofd. "Niemand kan drie minuten doen."

' Waarschijnlijk wel.' Jojo legde haar handen op haar heupen. “Laten we een klein toernooi doen. Op het festival. "

" Oké," lachte Kitty.

  Toen moest Jojo ook lachen en op een vriendelijke manier zijn arm om haar zus heen slaan. De andere kinderen begonnen te fluisteren. "Vreemde bal," hoorde je er een zeggen. 'Ik wist dat het waar was,' fluisterde een ander kind.

  Er is veel gehoord over de geruchten over de grote geheimen van Lantyan. Maar nooit eerder heeft een kind dat hier woonde er echt iets van gezien.

  Leonie had Kitty en Jojo eigenlijk niet toegestaan ​​om het bal van de Tajuna naar school te brengen. De andere kinderen stelden vragen, en er is een reden dat alleen heel speciale kinderen het geheime hek kunnen openen. De regels zijn zo opgesteld, en niet alleen door degenen die hier op Lantyan wonen.

  Kitty en Jojo hadden veel meer dingen die nog vreemder waren dan dat balletje, en Dennis had die dingen ook. Omdat Kitty en Jojo tot die speciale kinderen behoorden voor wie de geheime poort waar iedereen het over had, open stond. Ze moesten echter een heel, heel belangrijke reden hebben om door te gaan.

  En Dennis - hij was niet zomaar een van die speciale kinderen. Dennis was iemand die van de andere kant van de geheime poort hierheen kwam. Hij hield er nooit van om er reclame voor te maken, net als Kitty en Jojo. Ze genoten er te veel van om normale kinderen te zijn. Maar als een ander kind hulp nodig had, wendden ze zich met vertrouwen tot haar.

  De deurbel ging voor de les. De meeste kinderen renden nu naar hun klas. Dennis was al naar zijn klas gegaan. Maar Kitty en Jojo waren nog steeds aan het treuzelen in de tuin.

' Denk je dat Leonie scheldt als we een toernooi doen met het Tajuna-bal op het feest?' Wilde Jojo weten.

' Ik denk het niet,' zei Kitty. 'Hé, Jojo ... waarom noem je haar soms nog steeds Leonie?'

" Ik weet het ook niet," glimlachte Jojo. “Dit is allemaal nog veel te mooi. Soms ben ik bang dat ik er te snel aan zal wennen. "

' Nou, hoe sneller hoe beter, zus,' grapte Kitty. Jojo glimlachte naar haar.

  Een half jaar geleden had Leonie Linnore Jojo geadopteerd. Een half jaar geleden kon Kitty eindelijk haar moeder Leonie weer knuffelen. Voor het eerst in meer dan acht jaar. Tot dan wist Leonie niet dat Kitty hier op kostschool Lantyan woonde. En toen Kitty eindelijk haar moeder terugkreeg, kreeg ze een zus in haar beste vriend Jojo.

  In de gang die naar hun klaslokaal leidde, zagen Kitty en Jojo plotseling twee meisjes rondhangen toen ze naar binnen gingen. Ze hielden elkaar in hun armen. Ze zagen er heel verdrietig uit, alsof er iets heel ergs in hen was doorgebroken. Kitty en Jojo kwamen voorzichtig naar haar toe.

" Wat hebben jullie?", Vroeg Kitty vriendelijk.

  Een meisje keek naar haar op en stopte een van de twee vlechten achter haar oor. Zonder een woord te zeggen keek ze Kitty met haar grote ogen aan.

" Kunnen we je helpen?"

  Het meisje antwoordde niet. Het andere meisje zei ook niets.

  Kitty klopte ze vriendschappelijk op de schouder. Toen gingen zij en Jojo verder.

  Meneer Templeton, de klasleraar van 6 Faylon, stond al aan het bureau van de leraar in de klas toen Kitty en Jojo de kamer binnenkwamen.

' Nou, jullie twee?', Zei hij. 'Hebben we weer gesnoeid?'

' Sorry,' zei Jojo. "Wij ... nou ja, ja ..."

  Gelukkig had de heer Templeton geen verdere uitleg verwacht. Hij was geen strenge leraar. Maar hij was eerlijk. En het feit dat Kitty en Jojo de dochters van het schoolhoofd waren, gaf hen geen recht op een speciale behandeling. Dat wisten ze allebei ook.

  Jojo en Kitty gingen naar hun stoelen. Vroeger kregen meisjes en jongens afzonderlijk les in Lantyan. En veel dingen waren hier heel anders dan nu. Maar dat is lang geleden, zoals mensen zeggen. Alleen Kitty en Jojo weten dat het niet zo lang geleden is. Maar ze praten niet graag over deze tijd, die ze zelf hebben meegemaakt.

' Nou, laten we naar het rapport gaan,' kondigde meneer Templeton aan. 'Ik kan met grote voldoening zeggen dat jullie allemaal de zevende klas hebben gehaald. En ik ben heel blij dat ik komend schooljaar na de vakantie weer je klasleraar ben. "

  Er klonk gejuich en applaus in de klas. Ook omdat niemand bleef zitten. Misschien waren sommigen er bang voor, waaronder Jojo, omdat ze gewoon een slechte geschiedenis had.

' Onze klas', begon Templeton opnieuw, 'kan het komende jaar met twee studenten worden uitgebreid. Ik verwacht dat je onze nieuwe klasgenoten dan op een vriendelijke manier zult accepteren, ongeacht de reden waarom ze naar onze klas komen. "

  Drie dagen voor de vakantie werd er niet veel op school gedaan. Bijna alle examens waren voorbij - alleen de herexamens voor degenen die misschien waren blijven zitten, waren nog in afwachting van de eerste twee schooluren.

  Toen ging de deurbel tijdens de pauze. Kitty en Jojo waren van plan iets te spelen met hun Tajuna-bal op het schoolplein, maar Dennis raadde hen af ​​om dat niet te doen. En dus zaten ze met z'n drieën aan de grote dennenboom en lieten de zon op hun gezicht schijnen.

" Het feest wordt enorm," zei Jojo.

" Nou, ik kijk er ook naar uit", bevestigde Dennis. "Vooral op de barbecue."

' Ik helemaal niet,' zei Kitty speels gestrest. 'Ik moet helpen met koken.'

  Plots ontdekte Kitty aan de andere kant van de dennenboom dat er vanmorgen de twee meisjes waren die zo verdrietig waren.

' Kom op, Jojo, laten we naar jou toe gaan,' vroeg Kitty aan haar zus. En toen renden zij en Jojo naar de twee meisjes. Ze zaten daar bedroefd en hielden elkaars hand vast.

" Nou, jij?", Sprak Kitty tegen haar. 'Wil je nu met ons praten?'

' Dankjewel,' zei een meisje. "Is niet nodig."

" Hoe heet je eigenlijk?", Vroeg Jojo.

' Ik ben Sydney Loona,' zei het meisje met de twee staartjes in haar haar.

' Mijn naam is Natalie Cox,' stelde het andere meisje voor.

' Jij komt uit de zevende, hè?', Vroeg Kitty toen.

' Niet lang meer,' zei Sydney volledig radeloos. 'We hebben allebei ons heronderzoek versloeg.'

' Alsof de wereld van wiskunde afhangt,' riep Natalie.

" Oh, shit," glipte Jojo naar buiten. 'Dan ... dan blijf je zitten?'

  De meisjes knikten in tranen.

' Hé,' zei Kitty plotseling. “Dan zijn jullie de twee die komend schooljaar naar onze klas komen. Gek."

  Jojo gaf Kitty een lichte duw in de zij.

' Dus ... Templeton is super oké,' legde Kitty uit.

" Ja", probeerde Jojo Sydney en Natalie te troosten. 'Kitty en ik waren vanochtend laat. En hij zei niets. '

' Ik ben hier pas drie maanden', zei Sydney. "En ik heb nu al zo'n mislukking."

' Maar het kan weer beter worden,' troostte Kitty haar. Ze zat naast Sydney terwijl Jojo naast Natalie zat. Kitty klopte Sydney lichtjes op de schouder. 'Je zit in een geweldige klas, je zult het zien.'

' Kitty ...' dacht Sydney plotseling. 'Bent ... zijn jullie Kitty en Jojo Linnore?'

" Gevangen!" Kitty moest toegeven.

' Het is niet altijd even gemakkelijk als de kinderen van de regisseur,' onderbrak Jojo.

' Ben jij het echt?', Vroeg Sydney zachtjes. Ze keek naar Jojo en toen weer naar Kitty. 'Bent u de enigen die door de geheime poort zijn gegaan? Heb je de andere wereld gezien? De ... keizerin van de ster van de rijken en haar plaatsvervanger? '

  Jojo was bijna buiten adem. Kitty keek Sydney met vragende ogen aan. Ze probeerden het altijd geheim te houden. Sommigen wisten het. Maar niemand sprak er ooit rechtstreeks met haar over.

' Hoe weet je dat?', Vroeg Kitty ten slotte.

' Dan is het waar,' besloot Natalie.

' Nou ja ... ja,' gaf Kitty uiteindelijk toe.

' We hebben zoveel van je gehoord,' meldde Natalie. “Ze vertellen elkaar dat jullie bijzondere kinderen zijn. Mijn hemel - ik heb altijd geweten dat dit niet alleen geruchten waren. "

' Het is waar,' zei Jojo. "Maar loop er nu alsjeblieft niet mee rond, oké?" Jojo leek een beetje gevoelig voor het feit dat ze voor het eerst sinds lange tijd rechtstreeks over het onderwerp werd aangesproken.

' Nee, absoluut niet,' zei Natalie verontschuldigend. 'Maar ... het is alleen dat ...' Ze wendde zich toen tot Sydney. 'Vertel ze over je nachtmerries.'

" Nachtmerries? Welke nachtmerries? ”, Was Kitty nu geïnteresseerd.

" Oh ... niets meer. Ik slaap gewoon slecht. En als ik slaap, blijf ik deze stomme nachtmerrie dromen. "

" En ... wat gebeurt daar?"

“ Is moeilijk te omschrijven. Ik kan het niet onder woorden brengen. "

  De bel ging voor de volgende les en de kinderen sprongen allemaal op en renden naar hun klas.

" Wat denk je als Jojo en ik morgenmiddag bij je op bezoek komen?", Vroeg Kitty.

  Sydney en Natalie accepteerden het aanbod dankbaar voordat zij en ook Kitty en Jojo teruggingen naar hun lessen.

  Leonie was zichtbaar uitgeput toen ze zich van de lerarenkamer naar de eetkamer haastte om snel een ijsthee te drinken. Rond lunchtijd was het hier al aardig vol. Leonie stond in de rij voor de drankenteller.

' Hallo, mevrouw Linnore,' werd ze begroet door een collega. 'Wil je ook lunchen?'

' Nee, neem gewoon een drankje,' legde Leonie uit. 'Ik ben nog bezig met de voorbereidingen voor het feest.'

" Oh ja," zei de collega. "Ik weet dat. Ik heb ook een paar dingen te doen. Weet je trouwens niet wanneer de tentenbouwers komen? '

' Ja,' zei Leonie haastig. 'Ze zullen er overmorgen rond acht uur zijn.'

  Leonie zag toen een lege stoel en ging zitten nadat ze haar ijsthee had opgehaald en betaald. Zodra ze ging zitten, haalde ze een paar mappen uit de koffer van haar leraar en begon ze te doorzoeken. Leonie was een beetje geïrriteerd dat in totaal zeven studenten dit jaar de overstap niet hebben gemaakt. De getuigenisconferentie die ze sinds de vroege uurtjes met haar collega's had gevoerd, was zwaar en zenuwslopend. En Leonie had graag alle studenten vooruit kunnen helpen. Helaas was er geen kans meer voor zeven kinderen. Hoofdschuddend tilde Leonie haar mok op en nam een ​​slok.

  Plots rende een vreemdeling langs haar heen die ze nog nooit eerder had gezien. Met een dienblad in de hand was hij wanhopig op zoek naar een lege stoel. Leonie's blik volgde hem.

  De man was achter in de veertig, lang en knap. Hij leek gespierd, maar niet op een manier waardoor het er overdreven uitzag. Toen hij Leonie weer passeerde, zag ze zijn aftershave.

  Toen draaide hij zich plotseling naar Leonie en keek haar vriendelijk aan.

' Goedemorgen, mevrouw,' begroette hij haar beleefd.

" Goedemorgen", begroette Leonie hem beschaamd.

' Mag ik bij je komen zitten? Mijn hemel, het is hier op dit moment vol ”, vroeg de man.

" Ja natuurlijk", vroeg Leonie hem. Ze glimlachte naar hem. "Ga gewoon zitten."

' Dankjewel,' zei de man. Toen ging hij tegenover Leonie zitten en zette zijn blad neer. 'Mijn naam is Trent,' stelde hij zich voor en stak verwoed de hand naar Leonie uit, die ze nam. 'Trent Thorn. Ik ben hier nieuw vanaf vandaag. "

" Leonie", stelde Leonie zich voor. 'Leonie Linnore. Ik ben de opdrachtgever. En tegelijkertijd een leraar natuurkunde en biologie. "

' Echt?' Trent keek haar tevreden aan. 'Ik ben aangesteld als hoofd van de natuurkunde-afdeling van Lantyan. Dat is mooi, dan gaan we in hetzelfde gebied werken. "

' Geweldig,' zei Leonie blij.

  Trent at toen een deel van de salade die hij had gekregen. Daarna nam hij een slokje van zijn cola.

' Wat is jouw afdeling natuurkunde?' Vroeg Leonie hem toen.

' De moleculaire structuur,' zei Trent met zijn mond nog half vol. Hij leek een beetje verstrooid, maar dat was precies wat Leonie zo aardig aan hem vond. 'Weet je,' vervolgde Trent, 'als ik salade eet, probeer ik te analyseren waaruit het is gemaakt.'

" Nou, denk ik, gemaakt van slablaadjes en een heerlijke dressing", lachte Leonie.

' Je hebt gelijk,' lachte Trent. “Ik denk teveel aan werk. Vertel me wat je specialiteit is? '

' Oh, heel veel,' zei Leonie toen. “Ik geef les in de hogere klassen. En als regisseur moet ik ook ... "

' Leonie Linnore?', Onderbrak Trent haar plotseling. 'Bent u de beroemde antropoloog die dinosauriërsjager wordt genoemd?'

' Juist,' zei Leonie een beetje trots.

' Ik heb je boeken gelezen,' zei Trent geïnteresseerd. "Ze maken deel uit van mijn verplichte lectuur."

' Interessant,' zei Leonie.

“ Ik vind het geweldig dat je hier nu bent. Ik wed dat je twee kinderen net zo gelukkig zijn. '

' Heb je Kitty en Jojo al ontmoet?'

' Nee, nog niet,' antwoordde Trent. "Maar om eerlijk te zijn, ik heb tijdens de briefing het ene of het andere gerucht gehoord ... over deze andere wereld."

" Oh ja?", Glimlachte Leonie. "Oh nou ja..."

' Mevrouw Linnore ...' begon Trent.

" Leonie!", Vroeg Leonie hem haar bij haar voornaam te noemen.

' Leonie, ik denk dat hier veel niet mogelijk was geweest zonder je kinderen. Zonder deze andere wereld, en het bijzondere dat het bevat. "

' We zijn veel te danken aan Kitty en Jojo,' gaf Leonie trots toe. 'En ik vooral, zoals je misschien al weet ...' Leonie nam een ​​bedachtzame pauze en nam een ​​slokje ijsthee. Toen vervolgde ze: 'De geheimen van Lantyan maken dit internaat zo bijzonder. We moeten het niet te veel uitdagen. "

" Nee, nee." Trent gebaarde verontschuldigend. 'Ik ben niet van plan de geheimen van Lantyan te exploiteren of te onthullen. Ik ben alleen geïnteresseerd in interessante, onverklaarbare verschijnselen. "

' En sommige verschijnselen zouden gewoon onverklaard moeten blijven,' zei Leonie ernstig.

  Trent begreep het en stopte toen met filosoferen over het onderwerp.

“ Bereid je je ook voor op het schoolfeest?”, Vroeg Leonie hem toen.

' Niet echt,' antwoordde Trent.

' Nou, misschien wil je me een handje helpen. Waarom kom je later niet langs mijn huis, dan kan ik je meer uitleggen. '

" Ja," glimlachte Trent Thorn. "Ik kom heel graag bij je langs."

  Nadat ze haar ijsthee had opgedronken, nam Leonie afscheid van haar nieuwe collega en rende ze het trappenhuis naast de eetkamer af. Ze rende naar de derde verdieping. Daar was de personeelsruimte gevestigd.

  Toen Leonie binnenkwam, waren twee collega's hun spullen nog aan het inpakken.

" Hallo, mevrouw Linnore", begroette een jonge vrouw met een bril op haar neus Leonie.

' Hallo, Loreen,' begroette Leonie.

  Loreen zocht iets in een archiefkast toen Leonie aan een bureau ging zitten.

' Loreen,' zei Leonie na een paar minuten. “Heb je deze nieuwe collega al ontmoet? Trent Thorn? '

" Oho ... Mrs. Linnore ...", maakte Loreen met een grijnzend gezicht.

' Het is niet wat je denkt,' benadrukte Leonie. Maar het hielp niet. Loreen heeft het lang geleden doorzien.

' Hij ziet er goed uit, hè?'

' Ik ben alleen geïnteresseerd in zijn werk', legt Leonie uit.

' Natuurlijk,' glimlachte Loreen. Toen verliet ze de kamer.

  Leonie belde toen een nummer. Ze pakte een pen en legde een leeg notitieblok voor zich neer.

" Wat?" Ze hoorde zeggen toen ze blijkbaar een connectie had. "Drie duizend? Maar gisteren zei je twee en een half. Waar moet ik de rest snel vandaan halen? Ja, er zal zeker een loterij plaatsvinden. Nee, we zeiden hout, geen plastic. Sorry? Welke regelgeving? Natuurlijk hebben we het gecontroleerd. Luister, kom morgen maar hier, dan kun je een idee krijgen, oké? '

  Leonie sloeg toen de telefoon dicht. Eindelijk pakte ze haar spullen in en rende de lerarenkamer uit. Ze sjokte haastig over het trappenhuis, rende naar de voordeur die naar de binnenplaats leidt, stak toen de binnenplaats over en kwam uiteindelijk bij haar hut.

  Trent zat daar al op het bankje dat aan de rand van het terras stond. Hij keek een beetje onhandig rond en keek naar het dak van het huis. Daarbij strekte hij zijn hoofd zo ver naar achteren dat hij het bijna ontwrichtte. Leonie moest lachen om deze aanblik.

' Trent! Dat was snel."

' Oh ... hallo weer, Leonie,' zei Trent. 'Je hebt een mooi dak.'

“ Dank je.” Leonie ging naast hem op de bank zitten en haalde wat papieren tevoorschijn. Ze gaf er een aan Trent.

' Zie je wel,' zei ze. "Dat is de planning."

  Ten slotte gaf ze hem de andere stukjes papier.

“ Dit zijn de acties. U kunt zien dat nog niet alle collega's zijn ingevoerd. Doe je mee aan het zomerfestival? "

' Het is Heksennacht,' zei Trent. 'Natuurlijk doe ik mee.'

' Goed,' zei Leonie blij. “De terreinen van werftoezicht, discotoezicht en organisatie van podium en dienstregeling zouden nog steeds vrij zijn. Welke zou je kunnen bedenken? "

  Trent zette een cool uitziende zonnebril op, een beetje onhandig. Toen keek hij naar de papieren.

" Nou, mijn hobby is vuurwerk", legde hij uit. “Heb je hier nog een vrije ruimte voor? Ik weet veel over het bouwen van vuurwerk. "

' Heel leuk,' zei Leonie met een glimlach. 'Je kunt het vuurwerk organiseren. Maar dat geldt ook voor het kampvuur.

  Toen Leonie dicht bij Trent kwam, zweeg hij even en keek haar aan.

' Je ruikt lekker, Leonie,' zei Trent plotseling. Leonie keek hem verbaasd aan, maar glimlachte.

' Dankjewel,' antwoordde ze beleefd. 'Je bent heel charmant, Trent.'

  Trent sloeg een arm om haar heen, maar Leonie duwde hem voorzichtig weer weg.

' Weet je, je ziet eruit als een trouwe hond,' zei Leonie. Meteen daarna, voordat Trent antwoord kon geven, vloog zijn zonnebril af. Leonie moest lachen.

' Echt, het is totaal raar, Leonie ...' begon Trent. 'Nou, ik zou kunnen zweren dat ik laatst over je gedroomd heb.'

' Hoe komt dat?' Leonie leunde lachend tegen hem aan. 'Je kende me niet eens.'

' Nou ja ... dromen betekenen veel meer dan we ons kunnen voorstellen,' zei Trent. En nu stond Leonie toe dat hij haar omhelsde.

" Hoe weet je dat?"

' Laten we zeggen dat ik er iets mee te maken had.'

" Wat? Echt? Het is interessant. "

  Op dat moment sjokten Kitty en Jojo achter het huis vandaan. Ze waren een uur geleden van school af, maar ze speelden nog steeds met de Tajuna-bal achter het huis, onopgemerkt door hun moeder.

' Hallo, kinderen,' zei Leonie, haar ogen strak op Kitty en Jojo gericht. En met een schok lieten Leonie en Trent hun omhelzing los.

  Kitty keek Trents ernstig aan. Jojo schudde haar hoofd.

" Dit is meneer Thorn", stelde Leonie hem voor. 'Hij helpt me een beetje met de voorbereidingen.'

' Tuurlijk,' zei Jojo.

  En Kitty knikte hem snel en rende toen de woonkamer in. Jojo haastte zich toen haar achterna.

" Wat was dat?", Vroeg Jojo.

' Nou, hij lijkt je nieuwe type te zijn,' zei Kitty bedachtzaam.

' Oh, Kitty, dat is nog niet gezegd.'

  Kitty zat op de bank. Ze legde bedachtzaam haar hoofd in haar handen, die ze op haar knieën liet rusten.

' Maar als je dat doet? Heb je niet gezien hoe ze eruitzag? '

' Zou dat zo erg zijn als?' Jojo ging naast Kitty zitten.

' Maar ... wat als ze met hem wil trouwen?'

' Je kent hem niet eens, misschien is hij aardig.'

' Jojo,' zei Kitty, en een traan liep zachtjes over haar wang. 'Maar hoe zit het met mijn vader? Ik mis hem zo erg, Jojo. Wat als mama niet meer van hem houdt? '

  Jojo nam Kitty in haar armen. 'Zeker,' zei ze.

  Kitty's vader stierf toen Kitty nog maar vier jaar oud was. Hij heeft destijds een auto-ongeluk gehad. Toen Leonie hoorde van zijn dood, stortte een wereld voor haar in en dus begon ze zich op haar werk te storten. Maar het ergste van alles was dat Leonie destijds had geloofd dat haar dochtertje Kitty ook bij dit ongeluk was omgekomen. Ze brachten Kitty die keer hier naar Lantyan. Maar ze vertelden het Leonie niet. En dus had Kitty jarenlang geloofd dat Leonie niet in haar geïnteresseerd was. Al die jaren. Pas acht jaar later - dat was een half jaar geleden, net voor Kerstmis - ontdekte Leonie eindelijk dat Kitty nog leefde. Ze haastte zich onmiddellijk naar Lantyan en beloofde Kitty dat ze voortaan voor altijd bij haar zou blijven.

  Kitty, Jojo en Leonie weten - net als Kitty's vriend Dennis - natuurlijk de echte reden waarom Kitty en Leonie elkaar eindelijk weer hebben gevonden. Omdat de echte reden deze geheime wereld is waarover mensen hier op Lantyan bleven praten. Kitty en Jojo waren er. En Dennis ... kwam zelfs daar vandaan. Van de legendarische ster van de rijken, ook wel Naytnal genoemd.

  Kitty, Jojo, Leonie en Dennis waren echt heel, heel speciale mensen. Vooral kitty. De meesten van hen wisten het niet. Maar sommigen wel. En Sydney Loona en Natalie Cox - de meisjes van de zevende klas die zouden blijven zitten - hadden Kitty er vanmorgen rechtstreeks over benaderd.

" Kom op, Kitty", zei Jojo ten slotte. 'Laten we naar de andere demobanden luisteren. OK?"

  Kitty glimlachte toen weer. 'Goed, Jojo,' zei ze. "Laten we naar muziek luisteren."

  Toen renden zij en Jojo naar hun kamer. Ze kregen een draagbare cd-speler - eigenlijk was het bijna een kleine gettoblaster - en daarmee renden ze de velden achter het schoolterrein in.

  De velden achter de school waren ideaal voor bijvoorbeeld het kiezen van een band voor het schoolfestival. Er was hier geen plaats in de buurt van Lantyan. De volgende stad lag ruim 10 kilometer verderop, dus Kitty en Jojo stoorden hier niemand.

  Na ongeveer een uur - Kitty en Jojo leken aandachtig naar muziek te luisteren, omdat ze daar gewoon zaten en niets zeiden - kwam Dennis plotseling over de velden naar hen toe rennen. Hij zwaaide met een glimlach naar Kitty en Jojo. Dennis was veranderd. Terwijl hij eerder een modieus, lichtgekleurd pak droeg, droeg hij nu een korte, rode broek en een lichtgekleurd T-shirt.

" Hey jongens," riep hij terwijl hij rende.

' Hoi, Dennis,' zei Jojo.

  En Kitty sprong meteen op en kwam haar vriendje tegen.

' Kitty ... wat is er, muis?', Vroeg Dennis terwijl hij op Kitty's haar klopte.

" Oh, Dennis ..." zei Kitty.

' Vertel het me, Kitty.'

" Het is ... het komt door mijn moeder ..."

" We zagen hoe ze vandaag met zo'n nieuwe collega aan het flirten was," legde Jojo uit, want Kitty tranen welden weer op en ze snikte.

' Je bent verdrietig over je vader, hè?', Vroeg Dennis aan Kitty.

  Kitty knikte.

' Kijk,' zei Dennis. 'Ik denk dat je moeder nooit zo veel van iemand kan houden als jij. En ze zou nooit meer van iemand houden dan van je vader. '

" Maar wat als ze toch verliefd worden?" Kitty begroef haar hoofd in Dennis 'schouder.

' Wacht maar af, muis,' troostte Dennis haar.

' Nou ja ... dat moet ik,' stamelde Kitty. Toen gingen de drie kinderen weer op het gras liggen en bleven luisteren naar de muziek.

“ Wat doe je hier eigenlijk?”, Wilde Dennis na een tijdje weten.

' We zoeken een band voor het schoolfestival overmorgen,' legde Kitty hem uit.

" Ken je Flash Beyond?", Haakte Jojo hem meteen vast. 'Ik denk dat dat tot nu toe de beste is.'

" Is dat wat ze zijn?", Vroeg Dennis. Jojo knikte.

' Dennis ...' zei Kitty plotseling. “Weet je wat er vandaag is gebeurd?” Ze ging rechtop zitten en toen Dennis op zijn rug rolde, legde ze haar handen op zijn buik.

' Wat?' Vroeg Dennis nieuwsgierig.

“ Dat merkte je bij deze twee meisjes die daar zo verdrietig zaten. Dus ... hun namen zijn Sydney en Natalie, 'meldde Kitty. 'Stel je voor, ze kenden het geheim.'

' Het geheim? Echt?"

' Ze kenden het geheim van Lantyan,' bevestigde Jojo. "Ik zweer."

  Dennis keek Kitty vragend aan.

' Je wist van de andere, geheime wereld?' Vroeg Dennis nieuwsgierig. 'Met de ster van de rijken?'

  Kitty knikte.

“ Wist je ook dat je de keizerin van Naytnal bent?” Dennis keek zijn vriendin diep in de ogen. 'En ... weet jij van de geheime poort?'

' Ik weet niet of je van de poort af weet,' legde Kitty uit. 'Maar ze wisten dat ik de keizerin van Naytnal was.'

' Het is oké, denk ik. Tot ziens ... 'Dennis zweeg even en haalde diep adem. 'Zolang ze maar niet achter de mysterieuze sleutel van de macht komen.'

  Kitty voelde de mooie hanger aan een gouden ketting om haar nek. Het scheen zachtjes in de zon. Zijn glans was blauwachtig, bijna als de glans van een oceaan. En zijn vorm was uniek en onvergelijkbaar mooi.

  De mysterieuze sleutel van de macht - het meest mysterieuze relikwie dat Kitty had van de ster der rijken, die ze meebracht nadat ze daar was en daar keizerin werd gemaakt. Haar mysterieuze medaillon dat haar in zoveel moeilijke situaties heeft geholpen en dat haar meer dan eens het leven heeft gered. Dit geheime relikwie was zo mysterieus dat niemand wist waar het allemaal over ging, behalve Leonie, Jojo en Dennis. En natuurlijk Kitty.

  De mysterieuze sleutel van de macht - het medaillon dat de volledige kracht van de ster van rijken bevat. Als keizerin was Kitty de enige die het mocht dragen. Als keizerin mocht ze zijn macht gebruiken als dat nodig was. Deze trailer had echter zijn eigen regels. En een van hen zegt, voor Kitty's veiligheid, dat niemand anders buiten Naytnal ooit zal ontdekken welk geheim deze sleutel bevat.

' Ze zeiden niets over de mysterieuze sleutel,' herinnerde Kitty zich. 'Ik kan me niet voorstellen waar Sydney en Natalie zijn geheim vandaan zouden moeten weten.'

" Nou," mijmerde Dennis. “De poort staat altijd open. Het is mogelijk dat iemand eigenlijk alleen per ongeluk in contact kwam met Naytnal "

  Dennis ging rechtop zitten. Jojo strekte haar armen uit.

' Ik dacht dat er een magische spreuk voor nodig was - en ook de rotsvaste overtuiging dat de Star of the Realms echt bestaat als je ermee in contact wilt komen,' zei Jojo verbaasd. 'Hoe kan iemand het toevallig bedenken?'

" Dat zou niet zo erg zijn ..." zei Dennis. 'Maar wat erg zou zijn, is als iemand met slechte gedachten contact opneemt met de Star of the Realms.'

' Dat zal niet gebeuren,' zei Kitty zelfverzekerd. "De mysterieuze sleutel beschermt ons ertegen."

' Hé - Sydney en Natalie zeiden zoiets over nachtmerries ...' herinnerde Jojo zich plotseling.

" Ja ..." Kitty keek bedachtzaam naar de lucht en hield toen een hand voor haar ogen. 'Wacht even ... Sydney zei dat ze zo slecht slaapt. En wanneer ... dan droomt ze altijd van deze stomme nachtmerrie. "

" Altijd dezelfde droom?", Vroeg Dennis. Kitty haalde haar schouders op en gebaarde naar Dennis dat ze het niet wist.

' We wilden ze morgen bezoeken. 'S Middags, als het wat rustiger is in het hoofdgebouw,' zei Kitty.

' Heel leuk', zei Dennis. "Het zal ze zeker goed doen om nieuwe vrienden te maken."

  De drie kinderen maakten toen langzaam hun werk af en sjokten terug naar het internaat. Dennis rende naar zijn kamer in het hoofdgebouw en Kitty en Jojo renden naar hun hut.

  Kitty en Jojo konden altijd op Dennis rekenen. Hij was erg wijs en wist veel. En niet alleen omdat het afkomstig was van de Star of the Empires. Hij had een speciale flair voor bepaalde dingen. En toen hij zei dat Sydney en Natalie nieuwe vrienden nodig hadden, was dat zeker waar - vooral omdat Sydney pas drie maanden in Lantyan was.

  De zon hing al aan de diepe westelijke horizon en ging al langzaam onder. Kitty en Jojo waren bezig met het klaarmaken van het avondeten terwijl Leonie in de woonkamer een stapel papieren doorzocht.

" Weet je wat ik denk?", Vroeg Jojo aan Kitty. 'Mam houdt van haar nieuwe baan.'

" Ja. Ze neemt het heel voorzichtig op, ”lachte Kitty.

' Luister, muizen,' riep Leonie toen uit de woonkamer. 'Wil je alsjeblieft een vierde plaats kiezen? Meneer Thorn komt vanavond eten. '

  Kitty gebaarde wild met haar handen en klonk als een vloek. 'Nou, geweldig!', Zei ze toen.

  Jojo schudde alleen maar zijn hoofd.

  Ongeveer een half uur later ging de deurbel ... en Trent Thorn kwam binnen. Hij begroette Kitty en Jojo beleefd, die hij 's middags al even had ontmoet.

' Nou, heb je een band voor het schoolfestival gevonden?', Vroeg Trent vriendelijk.

' Ja,' zei Jojo. "We hebben voor Flash Beyond gekozen."

' Klinkt heel interessant', zei Trent.

' Hoe ken je haar?', Vroeg Kitty nors. 'Je bent hier nog maar een dag.'

" Kitty!", Waarschuwde Leonie haar.

  Eindelijk serveerden Kitty en Jojo de maaltijd. Er waren spareribs met gebakken aardappelen. Toen Kitty, Leonie, Jojo en Trent gingen zitten om te eten en begonnen, begon Kitty opeens Trent te imiteren. Hiervoor kreeg ze een paar keer een vieze blik van haar moeder.

' Vertel eens, Kitty,' wendde Trent zich toen tot haar. 'Hoe zit het met jou in de natuurkunde? In termen van cijfers bedoel ik. "

' Niet goed,' antwoordde Kitty met een boze blik. 'Interessant genoeg bedoel ik.'

' Kitty!', Hoorden ze Leonie zeggen. "Dat kan beleefder worden gedaan."

' En ik begrijp dat je erg geïnteresseerd bent in wetenschap,' vroeg Trent.

  Dat was eindelijk te veel voor Kitty. Boos sloeg ze op de tafel en sloeg bijna de stoel achter zich aan toen ze opstond.

' Ik denk niet dat het jouw zaken aangaat!' Ze snoof en liep toen snel de kamer uit.

' Sorry,' zei Leonie verwoed en haastte zich achter haar dochter aan.

  Boven in haar kamer lag Kitty huilend op haar bed. Ze keek naar het raam. Het zou nu gewoon sneeuwen. Was het nu maar zes maanden geleden - de dag dat haar moeder eindelijk hier was. Alles was toen zo geweldig, zo mooi. En Kitty was zo blij. En nu? Nu, voor het eerst sinds ze hier samen woonden, had ze ruzie met haar moeder. Kitty haatte het gevoel, en het deed haar echt pijn.

  Toen Leonie met geweld de deur opendeed en de kamer binnenkwam, draaide Kitty zich om en begroef haar hoofd in het kussen.

' Kitty, ga meteen naar Trent en bied je excuses aan,' vroeg Leonie.

' Nee,' antwoordde Kitty zonder haar hoofd op te heffen.

" Zei ik meteen."

" Ik wil niet!" Riep Kitty, haar hoofd nog steeds begraven.

  Toen deed Leonie iets wat Kitty op dat moment niet had verwacht: ze ging naast haar op het bed zitten en streelde haar haar.

' Kitty, mijn kind ... wat is er met je aan de hand?'

' Ik wil niet dat je een relatie hebt met Trent,' zei Kitty in tranen.

' Maar Kitty,' antwoordde Leonie kalm. 'Wie zegt dat ik dit ga doen? Trent is een leraar. Wij zijn collega's. "

" Maar als het meer wordt ..." Kitty draaide zich om en keek haar moeder droevig aan. "Mam ... ben je papa vergeten? Houd je niet meer van hem, ook al is hij er niet meer? '

" Kitty", begon Leonie te glimlachen. "Luister nu alsjeblieft naar me: allereerst zal er nooit iemand zijn die je vader kan vervangen. Net zoals hij van ons allebei hield, zal niemand anders ooit van ons houden. En ten tweede, als ik ooit weer een relatie wil aangaan, zal ik het je van tevoren vragen. En Jojo ook. Oke?"

  Kitty nestelde zich snikkend in de armen van haar moeder.