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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Religion und Spiritualität
- Sprache: Deutsch
In "Der Antichrist" thematisiert A.W. Pink die biblische Vorstellung vom Antichristen und untersucht deren Bedeutung im Kontext der christlichen Eschatologie. Pink kombiniert tiefgründige Exegese mit einem klaren, eindringlichen Stil, der den Leser dazu einlädt, über die aktuellen kulturellen und religiösen Strömungen nachzudenken. Anhand von biblischen Prophezeiungen und historischen Bezügen entfaltet er die möglichen Erscheinungsformen und Taktiken des Antichristen in der modernen Welt und warnt vor den Gefahren einer anpassungsfähigen Theologie, die den Glauben untergräbt. A.W. Pink, ein reformierter Theologe des 20. Jahrhunderts, ist bekannt für seine scharfsinnigen theologischen Analysen und seine leidenschaftliche Hingabe zur Lehre der Bibel. Durch seine Erfahrungen in verschiedenen protestantischen Gemeinschaften und seinen umfangreichen Studien zur Schrift hat er eine einzigartige Perspektive entwickelt, die in die Bewältigung der Herausforderungen der damaligen Zeit einfließt. Sein tiefes Augenmerk auf die Wahrheiten des Evangeliums macht "Der Antichrist" zu einem wichtigen Werk für jeden, der die Zeichen der Zeit verstehen möchte. Es wird empfohlen, "Der Antichrist" sowohl für Theologen als auch für interessierte Laien zu lesen. Das Buch bietet wertvolle Einsichten und unterstreicht die Wichtigkeit, sich im Glauben zu bewahren und die Lehren Christi ernst zu nehmen. Pinks meisterliche Analyse ermutigt dazu, die eigene Spiritualität kritisch zu hinterfragen und sich auf das Wesentliche zu konzentrieren. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2024
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Der Antichrist
Inhaltsverzeichnis
Einleitung
Über die verschiedenen Szenen, die in der Prophetie dargestellt werden, fällt der Schatten einer Figur, die zugleich gebieterisch und unheilvoll ist. Unter vielen verschiedenen Namen, wie den Decknamen eines Verbrechers, werden uns sein Charakter und seine Bewegungen vor Augen geführt. Wir beabsichtigen, eine Reihe von Abhandlungen über diesen einen zu schreiben, der die menschliche Bosheit in ihrer ganzen Fülle verkörpern und die letzte Manifestation satanischer Blasphemie sein wird. Viele andere haben in ihren allgemeinen Darstellungen der Prophetie auf diese geheimnisvolle Person Bezug genommen, aber soweit uns unsere Untersuchung der Literatur zu diesem Thema geführt hat (und wir haben uns bemüht, sie so gründlich wie möglich zu gestalten), scheint es nur sehr wenige Versuche gegeben zu haben, eine vollständige Beschreibung dieses Fürsten der Finsternis zu liefern. Uns ist keine erschöpfende Abhandlung zu diesem Thema bekannt, und aus diesem Grund und auch, weil in den Köpfen vieler Menschen keine geringe Verwirrung über den Charakter und die Laufbahn des kommenden Menschen der Sünde herrscht, werden diese Papiere nicht den Bibelstudenten vorgelegt.
Mehr als zwölf Jahre lang haben wir fleißig und gebeterfüllt studiert, was die Heilige Schrift über den Pseudo-Christus lehrt. Je tiefer wir diese Studien betrieben haben, desto mehr überrascht uns der herausragende Platz, der diesem Sohn des Verderbens in der Bibel eingeräumt wird. Es gibt eine erstaunliche Fülle an Details, die, wenn sie sorgfältig gesammelt und geordnet werden, eine lebendige Biografie desjenigen liefern, der in Kürze erscheinen und die Regierung der Welt auf seine Schultern nehmen wird. Allein die Tatsache, dass der Heilige Geist veranlasst hat, dass so viel über dieses Thema geschrieben wurde, zeigt bereits seine große Bedeutung. Die Bedeutung des Antichristen in den prophetischen Schriften wird durch einen Blick auf die folgenden Hinweise sofort deutlich. Die allererste Prophezeiung der Bibel nimmt auf ihn Bezug, denn in Genesis 3:15 wird direkt auf den „Samen“ der Schlange Bezug genommen. Im Buch Exodus wird mit dem Pharao, dem Gott-Herausforderer, ein eindrucksvolles Beispiel für ihn geliefert; derjenige, der sein Volk grausam behandelte; derjenige, der durch die Anordnung der Vernichtung aller männlichen Kinder versuchte, Israel von der Existenz als Nation abzuschneiden; derjenige, der durch die Hand des Herrn ein so drastisches Ende fand. In der Prophezeiung Bileams wird der Antichrist unter dem Namen „Assur“ erwähnt (Num. 24:22). In späteren Kapiteln wird nachgewiesen, dass „Assur“ und der Antichrist ein und dieselbe Person sind. In den Geschichtsbüchern des Alten Testaments finden sich noch viele andere bemerkenswerte Typen des Menschen der Sünde, aber diese lassen wir jetzt beiseite, da wir ihrer Betrachtung ein eigenes Kapitel widmen werden.
Im Buch Hiob wird er als "die krumme Schlange" bezeichnet (Hiob 26:13): Dies sollte mit Jesaja 27:1 verglichen werden, wo er als "die krumme Schlange" mit dem Drachen in Verbindung gebracht wird, obwohl er sich von ihm unterscheidet. In den Psalmen finden wir eine ganze Reihe von Hinweisen auf ihn: als "der Blutige und Betrüger" (Ps. 5:6); "der Böse" (Ps. 9:17); "der Mensch der Erde" (Ps. 10:18); der "Mächtige (Ps. 52,1); "der Widersacher" (Ps. 74,10); "das Haupt über viele Länder" (Ps. 110,6); "der Böse" und "der Gewalttätige" (Ps. 140,1) usw., usw. Die Schüler sollten besonders auf die Psalmen 10, 52 und 55 achten.
Wenn wir uns den Propheten zuwenden, finden wir dort so viele Hinweise auf dieses Monster der Ungerechtigkeit, dass wir, selbst wenn wir sie alle zitieren würden, ohne sie zu kommentieren, den angemessenen Rahmen dieses Einführungskapitels sprengen würden. Daher können nur einige der prominenteren erwähnt werden.
Jesaja erwähnt ihn: zuerst als den "Assyrer", den "Zornesstab" Gottes (Jes 10,5); dann als den "Gottlosen" (Jes 11,4); dann als den König von Babel" (Jes 14:11-20 und vgl. 30:31-33) und auch als "Verderber" – Zerstörer (Jes 16:4). Jeremia nennt ihn "den Zerstörer der Heiden" (Jer. 4:7), den "Feind", den "Grausamen" und den "Bösen" (Jer. 30:14 und 23). Hesekiel bezeichnet ihn als den "entweihenden, bösen Fürsten Israels" (Hes. 21:25) und wieder unter der Gestalt des "Fürsten von Tyrus" (Hes. 28:2-10) und auch als "den obersten Fürsten von Mesech und Tubal" (Hes. 38:2). Daniel gibt eine vollständige Beschreibung seines Charakters und liefert einen vollständigen Überblick über seine Karriere. Hosea bezeichnet ihn als "König der Fürsten" (Dan. 8:10) und als den "Kaufmann", in dessen Hand "die Waage des Betrugs" ist und der "es liebt, zu unterdrücken" (Dan. 12:7). Joel beschreibt ihn als das Oberhaupt der Nordarmee, der gestürzt werden soll, weil er sich "verhielt, als sei er groß, und führte große Dinge aus" (Joel 2:20). Amos bezeichnet ihn als den "Gegner", der die Stärke Israels brechen und seine Paläste verwüsten wird (Amos 3:11). Micha erwähnt ihn im fünften Kapitel seiner Prophezeiung (siehe Micha 5:6). Nahum bezeichnet ihn unter dem Namen "Belial (hebr.)" und erzählt von seiner Zerstörung (Nah. 1:15). Habakuk bezeichnet ihn als "den Stolzen", der "seine Begierden wie die Hölle vergrößert hat und wie der Tod ist und nicht zufrieden sein kann, sondern alle Nationen zu sich versammelt und alle Völker zu sich schart" (Hab. 2:5). Sacharja beschreibt ihn als "den Götzenhirten", über den Gottes "Wehe" ausgesprochen wird und auf den sein Gericht herabkommt (Sach. 11:17).
Diese furchterregende Gestalt begegnet uns nicht nur im Alten Testament. Unser Herr selbst sprach von ihm als dem, der „in seinem eigenen Namen kommen“ und von Israel „aufgenommen“ werden sollte (Johannes 5:43). Der Apostel Paulus gibt uns in 2 Thessalonicher 2 ein umfassendes Bild von ihm, wo er als „der Mensch der Sünde, der Sohn des Verderbens“ bezeichnet wird, der „nach dem Wirken des Satans mit aller Macht und mit Zeichen und lügenhaften Wundern“ kommen wird. Der Apostel Johannes erwähnt ihn namentlich und erklärt, dass er sowohl den Vater als auch den Sohn leugnen wird (1. Johannes 2:22). In der Apokalypse, dem letzten Buch der Bibel, laufen all diese prophetischen Zeilen in „dem Tier“ zusammen, das schließlich zusammen mit dem falschen Propheten in den Feuersee geworfen wird, wo sich tausend Jahre später der Teufel selbst zu ihm gesellen wird, um in diesem von Gott speziell „vorbereiteten“ Feuer für immer und ewig zu leiden.
Das Erscheinen des Antichristen ist ein äußerst beunruhigendes und bedeutsames Thema, und in der Vergangenheit haben viele wohlmeinende Autoren diesem bevorstehenden Ereignis viel von seinem Schrecken und seiner Bedeutung genommen, indem sie einige der Antichristen, die bereits in verschiedenen Abständen auf der Bühne der Menschheitsgeschichte erschienen sind, mit jenem geheimnisvollen Wesen verwechselten, das hoch über allen Söhnen Belials stehen wird und nicht weniger als Satans Fälschung und Gegenspieler des Christus Gottes ist, der unendlich erhaben über alle Söhne Gottes ist. Es liegt im Interesse Satans, die Welt über den kommenden Übermenschen im Unklaren zu lassen, und es besteht kein Zweifel daran, dass er für die allgemeine Vernachlässigung des Studiums dieses Themas verantwortlich ist und auch der Urheber der widersprüchlichen Aussagen ist, die von denen gemacht werden, die darüber sprechen und schreiben.
Es gibt drei Hauptschulen unter den Interpreten der Prophezeiungen, die sich auf den Antichristen beziehen. Die erste hat diese Prophezeiungen auf Personen der Vergangenheit angewendet, auf Menschen, die seit vielen Jahrhunderten in ihren Gräbern liegen. Die zweite hat diesen Prophezeiungen eine gegenwärtige Anwendung gegeben und ihre Erfüllung im noch existierenden Papsttum gefunden. Die dritte gibt ihnen eine zukünftige Anwendung und erwartet ihre Erfüllung in einem schrecklichen Wesen, das sich noch manifestieren wird. Nun, so unterschiedlich diese verschiedenen Ansichten auch sein mögen, ist sich der Autor sicher, dass in jeder von ihnen ein Körnchen Wahrheit steckt. Viele, wenn nicht sogar die große Mehrheit der Prophezeiungen – nicht nur die, die sich auf den Antichristen beziehen, sondern auch die, die sich auf andere prominente Objekte der Vorhersage beziehen – haben zumindest eine zweifache und häufig eine dreifache Erfüllung. Sie haben eine lokale und unmittelbare Erfüllung: Sie haben eine kontinuierliche und allmähliche Erfüllung: Und sie haben eine endgültige und erschöpfende Erfüllung.
Im zweiten Kapitel seines ersten Briefes erklärt der Apostel Johannes: „Ihr Kindlein, es ist die letzte Stunde, und wie ihr gehört habt, dass der Antichrist kommt, so sind auch jetzt viele Antichristen aufgetreten; daher wissen wir, dass es die letzte Stunde ist“ (Vers 18). In völliger Übereinstimmung damit bekräftigte der Apostel Paulus, dass das „Geheimnis der Ungerechtigkeit“ zu seiner Zeit „bereits“ am Werk war (2. Thess. 2:7). Das muss uns nicht überraschen, denn viele Jahrhunderte vor den Aposteln erklärte der Weise: „Was gewesen ist, das wird wieder sein, und was geschieht, das ist schon längst gewesen; und es ist nichts Neues unter der Sonne“ (Prediger 1:9). Die Geschichte verläuft in Zyklen, aber mit Abschluss eines jeweiligen Zyklus kommen wir dem Ziel und der Vollendung der Geschichte näher. Es gab also viele Antichristen und es gibt sie auch heute noch, aber sie sind nur Vorhersagen und Vorboten desjenigen, der noch erscheinen wird. Es ist jedoch von entscheidender Bedeutung, dass wir klar zwischen einem Antichristen und dem Antichristen unterscheiden. Wie gesagt, gab es bereits viele Antichristen, aber das Erscheinen des Antichristen steht noch bevor.
Die erste oben erwähnte Schule von Interpreten hat Antiochus Epiphanes als denjenigen ausgemacht, der die Prophezeiungen über den Antichristen erfüllt. Schon zu Zeiten von Josephus (siehe seine „Antiquities“) fand diese Ansicht glühende Verfechter. Man berief sich auf den von ihm angenommenen Titel (Epiphanes bedeutet „der Erleuchtete“), auf seinen Widerstand gegen die Anbetung Jehovas, auf seine bemerkenswerten militärischen Erfolge, auf seine diplomatischen Intrigen, auf seine Schändung des Tempels, auf seine Opferung eines Schweins im Allerheiligsten, auf die Aufstellung eines Standbildes und auf seine grausame Behandlung der Juden. Es gibt jedoch viele schlüssige Gründe, die beweisen, dass Antiochus Epiphanes unmöglich der Antichrist sein kann, obwohl er zweifellos in mehrfacher Hinsicht ein bemerkenswerter Typus von ihm war, da er viele der Dinge vorwegnahm, die dieses kommende Monster tun wird. Es genügt, darauf hinzuweisen, dass Antiochus Epiphanes bereits seit mehr als hundert Jahren tot war, als der Apostel den 2. Thessalonicherbrief schrieb.
Eine weitere auffällige Persönlichkeit, die von denjenigen herausgestellt wurde, die glauben, dass der Antichrist bereits erschienen ist und seinen Lauf vollendet hat, ist Nero. Und auch hier gibt es zugegebenermaßen viele auffällige Ähnlichkeiten zwischen dem Typus und dem Antitypus. In seinem Amt als Kaiser der Römer, in seiner schrecklichen Gottlosigkeit, in seinem verzehrenden Egoismus, in seiner blutrünstigen Natur und in seiner grausamen und teuflischen Verfolgung des Volkes Gottes entdecken wir einige der Züge, die für den Bösen charakteristisch sein werden. Aber wieder wird man feststellen, dass dieser Mann mit berüchtigtem Gedächtnis, Nero, nichts weiter tat, als denjenigen vorauszuahnen, der ihn an satanischer Bösartigkeit bei weitem übertreffen wird. Ein positiver Beweis dafür, dass Nero nicht der Antichrist war, ist die Tatsache, dass er in seinem Grab lag, bevor Johannes das dreizehnte Kapitel der Offenbarung schrieb.
Die zweite Schule von Interpreten, auf die oben Bezug genommen wurde, wendet die Prophezeiungen über den Antichristen auf das päpstliche System an und sieht in der Nachfolge der Päpste das Faksimile des Mannes der Sünde. Es wird auf Roms Hass gegen das Evangelium der Gnade Gottes hingewiesen; auf ihre uneheliche Kombination aus politischer und kirchlicher Herrschaft; auf ihre arroganten Ansprüche und tyrannischen Bannflüche gegen alle, die es wagen, sich ihnen zu widersetzen; auf ihre Subtilität, ihre Intrigen, ihre gebrochenen Versprechen; und nicht zuletzt auf ihr unsägliches Martyrium derer, die ihr widerstanden haben. Wir werden daran erinnert, dass der Papst den Platz und die Vorrechte des Sohnes Gottes an sich gerissen hat, und seine Arroganz, seine Gottlosigkeit, sein Anspruch auf Unfehlbarkeit, seine Forderung nach persönlicher Anbetung stimmen genau mit dem überein, was vom Sohn des Verderbens gefordert wird. Der römische Katholizismus ist zweifellos antichristlich, doch selbst dieses monströse System des Bösen bleibt hinter dem zurück, was das Tier noch anführen wird. Wir werden ein eigenes Kapitel einem sorgfältigen Vergleich des Papsttums mit den Prophezeiungen widmen, die den Charakter und die Laufbahn des Antichristen beschreiben.
Die dritte Gruppe von Auslegern glaubt, dass die Prophezeiungen, die sich auf den Gesetzlosen beziehen, noch nicht erfüllt wurden und dies auch erst dann können, wenn das gegenwärtige Zeitalter der Erlösung seinen Lauf genommen hat. Der Heilige Geist Gottes, dessen Gegenwart hier jetzt die endgültige Verwirklichung des Geheimnisses der Ungerechtigkeit verhindert, muss aus diesen Szenen entfernt werden, bevor Satan sein Meisterwerk der Täuschung und des Widerstands gegen Gott hervorbringen kann. Es gibt viele Schriftstellen, die deutlich lehren, dass die Manifestation des Antichristen noch in der Zukunft liegt, und diese werden uns in unseren zukünftigen Studien begegnen. Im Moment müssen wir unseren Lesern weiterhin die Bedeutung dieses Themas und die Aktualität unserer gegenwärtigen Untersuchung nahebringen.
Die Beschäftigung mit dem Antichristen ist nicht nur für diejenigen von Interesse, die Sensationen lieben, sondern sie ist von entscheidender Bedeutung für das richtige Verständnis der Wahrheit der Heilszeit. Eine wahre Vorstellung von den Vorhersagen, die den Mann der Sünde betreffen, ist für eine angemessene Untersuchung dieses riesigen Gebiets unerfüllter Prophezeiungen unerlässlich. Eine einzige Schriftstelle wird dies belegen. Wenn der Leser zum Anfang von 2 Thessalonicher 2 blättert, wird er feststellen, dass die Heiligen in Thessaloniki auf das Kommen des Sohnes Gottes vom Himmel gewartet hatten, weil sie gelehrt worden waren, ihre Versammlung mit Ihm zu erwarten, bevor Gott Seine Gerichte über die Welt bringt, die den „Tag des Herrn“ auszeichnen werden. Aber ihr Glaube war erschüttert und ihre Hoffnung gestört worden. Einige hatten ihnen fälschlicherweise mitgeteilt, dass „dieser Tag“ gekommen sei, und daher war ihre Erwartung, entrückt zu werden, um dem Herrn in der Luft zu begegnen, enttäuscht worden. Um die Not dieser Gläubigen zu lindern und die Fehler derer, die sie beunruhigt hatten, zu widerlegen, schrieb der Apostel, bewegt vom Heiligen Geist, seinen zweiten Brief an die Gemeinde in Thessalonich.
„Wir bitten euch aber, Brüder, wegen der Ankunft unseres Herrn Jesus Christus und unserer Vereinigung mit ihm, dass ihr euch nicht so schnell wankend machen noch erschrecken lasst – weder durch Geist noch durch Wort noch durch Brief, die von uns sein sollen –, als sei der Tag des Herrn schon da. Lasst euch von niemandem verführen, in keinerlei Weise; denn dieser Tag kommt nicht, es sei denn, dass zuvor der Abfall komme und offenbart werde der Mensch der Sünde, der Sohn des Verderbens, der da ist der Widersacher und sich überhebt über alles, was Gott heißt oder ein Gegenstand der Verehrung ist, also dass er sich setzt in den Tempel Gottes als ein Gott und gibt sich aus, er sei Gott. Erinnert ihr euch nicht daran, dass ich euch dies sagte, als ich noch bei euch war? Und jetzt wisst ihr, was zurückhält, damit er zu seiner Zeit offenbart werden könnte. Denn das Geheimnis der Ungerechtigkeit wirkt bereits: Nur der, der jetzt zurückhält, wird es zulassen, bis er aus dem Weg geräumt wird. Und dann wird der Böse offenbart werden, den der Herr durch den Geist seines Mundes vernichten und durch den Glanz seiner Ankunft zerstören wird: Er kommt mit der Wirkung des Satans mit aller Macht, mit Zeichen und lügenhaften Wundern und mit aller Verführung zur Ungerechtigkeit bei denen, die verloren gehen, weil sie die Liebe zur Wahrheit nicht angenommen haben, durch die sie hätten gerettet werden können. Darum wird ihnen Gott kräftige Irrtümer senden, dass sie glauben der Lüge, auf dass gerichtet werden alle, die der Wahrheit nicht glauben, sondern haben Lust an der Ungerechtigkeit“ (2. Thess. 2:1-12).
Wir haben diese Passage ausführlich zitiert, um zu zeigen, dass der Tag des Herrn erst nach der Entrückung (Vers 1), nach dem Abfall vom Glauben (Vers 3) und nach dem Erscheinen des Menschen der Sünde (Vers 3) kommen kann, dessen Charakter und Werdegang hier kurz, aber anschaulich skizziert wird. Der Antichrist wird seine Karriere beispielloser Bosheit fortsetzen, nachdem alle Christen aus diesen Szenen entfernt wurden, denn unter ihm, als ihrem Mächtigen dieser Welt, werden sich alle Heerscharen der Gottlosigkeit versammeln, um ihrem Schicksal durch das summarische Urteil Gottes zu begegnen. Ist der Böse also schon entlarvt worden? Oder müssen wir immer noch sagen, wie der Apostel zu seiner Zeit sagte, dass, während das „Mysterium der Ungerechtigkeit“ auch jetzt noch wirkt, es etwas gibt, das „zurückhält“ (einschränkt), dass er „zu seiner Zeit“ entlarvt werden sollte? Die entscheidende Bedeutung der Antwort auf diese Fragen wird noch deutlicher, wenn wir diese Beschreibung des Antichristen in 2 Thessalonicher 2 mit den anderen Prophezeiungen in Verbindung bringen, die die genaue Zeitspanne offenbaren, innerhalb derer sein Kurs abgeschlossen sein muss. Wir sagen dies, weil die meisten der noch unerfüllten Prophezeiungen in der Zeit erfüllt werden, in der der Antichrist die zentrale Figur auf der Erde ist. Darüber hinaus wird die Vernichtung des Antichristen und seiner Streitkräfte das große Finale im jahrhundertelangen Konflikt zwischen der Schlange und dem Samen der Frau sein, wenn er zurückkehrt, um sein Königreich zu errichten.
Die vorherrschende Ansicht, die von Protestanten seit der Zeit der Reformation vertreten wird, ist, dass die vielen Vorhersagen über den Antichristen stattdessen den Aufstieg, den Fortschritt und den Untergang des Papsttums beschreiben. Dieser Fehler hat zu weiteren Fehlern geführt und den Plan der prophetischen Auslegung hervorgebracht, der in der gesamten Christenheit vorherrscht. Als die Vorhersagen über den Mann der Sünde allegorisiert wurden, erforderte es die Folgerichtigkeit, dass alle damit verbundenen und begleitenden Vorhersagen ebenfalls allegorisiert werden sollten, insbesondere diejenigen, die sich auf sein Schicksal und das Königreich beziehen, das nach dem Sturz seiner Macht errichtet werden soll. Als die Periode seines vorhergesagten Kurses auf die gesamte Dauer des päpstlichen Systems abgestimmt wurde, folgte daraus natürlich, dass die Vorhersagen der damit verbundenen Ereignisse auf die Geschichte Europas ab dem Zeitpunkt angewendet werden sollten, an dem der Bischof von Rom als Oberhaupt der westlichen Kirchen anerkannt wurde.
Es war wirklich dieser Fehler Luthers und seiner Zeitgenossen, die Prophezeiungen über den Antichristen auf Rom anzuwenden, der unserer Meinung nach für das gesamte moderne System des Postmillennialismus verantwortlich ist. Die Reformatoren waren zufrieden, dass das Papsttum seinen Todesstoß erhalten hatte, und obwohl es noch eine Weile weiter bestand, waren die Protestanten des 16. Jahrhunderts zuversichtlich, dass es sich nie wieder erholen würde. Sie glaubten, dass das Schicksal der römischen Hierarchie besiegelt war, dass das Reich Satans in seinen Grundfesten erschüttert war und dass es nach einer kurzen Zeitspanne zu einem vollständigen Sturz kommen würde. Sie griffen sofort die Prophezeiungen auf, die die Errichtung des Reiches Christi unmittelbar nach der Zerstörung des Antichristen ankündigten, und wandten sie auf den Protestantismus an. Es stimmt, dass einige von ihnen nicht sehr gut zu passen schienen, aber der menschliche Einfallsreichtum fand bald einen Weg, diese Schwierigkeiten zu überwinden. Das Hindernis, das durch jene Prophezeiungen entstand, die die unmittelbare Errichtung des Reiches Christi nach dem Sturz und der Vernichtung des Reiches Satans ankündigten, wurde durch einen Appell an die Analogie überwunden, die sich aus dem Sturz des Reiches Satans ergab – wenn dies ein langwieriger Prozess war, eine allmähliche Sache, die Zeit brauchte, um abgeschlossen zu werden, warum dann nicht auch das andere? Wenn die rasch schwindende Macht des Papsttums ausreichte, um seine endgültige Auslöschung zu garantieren, warum sollte dann nicht der Fortschritt der Reformation die endgültige Eroberung der Welt für Christus ankündigen!
Wenn, wie es für die Reformatoren klar zu sein schien, das Papsttum der Mann der Sünde war und der Petersdom der „Tempel“, in dem er den Platz und die Vorrechte Christi an sich riss, dann mussten, wenn diese Prämisse einmal feststand, alle anderen Schlussfolgerungen, die mit ihrem Schema der prophetischen Interpretation verbunden waren, logischerweise folgen. Die Prämisse zu etablieren war das erste, was getan werden musste, und sobald die Theorie zu einer gefestigten Überzeugung geworden war, war es nicht schwierig, Schriftstellen zu finden, die ihre Ansicht zu bestätigen schienen. Die größte Schwierigkeit bestand darin, die Vorhersagen zu beseitigen, die die letzte Phase der Karriere des Antichristen auf zweiundvierzig Monate oder zwölfhundertsechzig Tage beschränkten. Dies wurde durch die sogenannte „Jahr-Tag“-Theorie erreicht, die jeweils 1260 Tage als „prophetische Tage“ betrachtet, d. h. als 1260 Jahre, und somit genügend Spielraum für die langwierige Geschichte des römischen Katholizismus bot.
Ohne auf weitere Details einzugehen, ist sofort ersichtlich, dass, wenn diese allegorische Interpretation der Prophezeiungen über den Antichristen als falsch erwiesen werden kann, die gesamten postmillennialistischen und „historischen“ Interpretationsschemata zusammenbrechen und Tausende der umfangreichen Auslegungen der Prophezeiungen, die in den letzten dreihundertfünfzig Jahren veröffentlicht wurden, als geniale, aber haltlose Spekulationen beiseitegesprochen werden. Dies allein genügt, um die Bedeutung unserer gegenwärtigen Untersuchung zu demonstrieren.
Die Bedeutung unseres Themas wird nicht nur durch den herausragenden Platz, den es im Wort Gottes einnimmt, unterstrichen, und sein Wert wird nicht nur durch die Tatsache begründet, dass ein korrektes Verständnis der Person des Antichristen einer der wichtigsten Schlüssel zur richtigen Auslegung der vielen Prophezeiungen ist, deren Erfüllung noch aussteht, sondern die Aktualität dieser Untersuchung wird auch , wenn man bedenkt, dass der Heilige Geist das Erscheinen des Antichristen mit dem Glaubensabfall in Verbindung gebracht hat: „Lasst euch von niemandem verführen, in keinerlei Weise; denn dieser Tag wird nicht kommen, es sei denn, dass zuvor der Abfall (der Glaubensabfall) gekommen und der Mensch der Sünde geoffenbart worden ist, der Sohn des Verderbens“ (2. Thess. 2:3). Diese beiden Dinge sind hier miteinander verbunden, und wenn nachgewiesen werden kann, dass der Glaubensabfall bereits weit fortgeschritten ist, dann können wir sicher sein, dass die Offenbarung des Menschen der Sünde nicht mehr weit entfernt sein kann.
Wir müssen hier nicht lange abschweifen und eine Auswahl aus der Fülle der vorliegenden Beweise anführen, die zeigen, dass der Glaubensabfall bereits weit fortgeschritten ist. Die große Mehrheit derer, an die wir uns wenden, hat bereits von Gott die Augen geöffnet bekommen, um die Christus entehrenden Zustände zu erkennen, die fast überall herrschen. Es genügt, die Sammlung des „Unkrauts“ in Bündeln zu erwähnen, die vor unseren Augen stattfindet; die rasche Ausbreitung des Spiritismus mit seinen „verführerischen Geistern und Lehren der Dämonen“ und die bedeutende und ernste Tatsache, dass Tausende von denen, die von ihm verführt werden, diejenigen sind, die vom formellen Glaubensbekenntnis (1. Tim. 4:1) abgewichen sind; die „Form der Frömmigkeit“, die immer noch existiert, aber leider! in der überwiegenden Mehrheit der Fälle „seine Kraft verleugnet“; die alarmierende Entwicklung und das Wachstum des römischen Katholizismus in diesem Land und die lethargische Gleichgültigkeit der meisten, die den Namen Christi tragen, gegenüber dieser Entwicklung; die Verleugnung jeder Kardinallehre des Glaubens, der einst den Heiligen überliefert wurde und die heute auf unzähligen Kanzeln jeder Konfession zu hören ist; der „Spott“, der unweigerlich auf diejenigen trifft, die die bevorstehende Wiederkunft des Herrn Jesus predigen; und derGeist von Laodicea, der heute die Atmosphäre der Christenheit prägt und von dem nur wenige, wenn überhaupt, aus dem Volk des Herrn völlig frei sind – diese und ein Dutzend anderer, die man erwähnen könnte, sind die Beweise, die uns davon überzeugen, dass die Zeit sehr nahe sein muss, in der der göttliche Hinderer beseitigt wird und Satan seinen Sohn hervorbringt, um die letzte Revolte gegen Gott anzuführen, bevor der Herr Jesus auf diese Erde zurückkehrt und sein Königreich errichtet. Dies zeigt, wie wichtig es ist, im Gebet zu untersuchen, was Gott über die Dinge offenbart hat, „die in Kürze geschehen müssen“. Die Tatsache, dass die Zeit, in der Satans Meisterwerk erscheinen wird, rasch näher rückt, ist ein weiterer Beweis für die Wichtigkeit und Aktualität unserer gegenwärtigen Untersuchung.
Der praktische Wert dieser einleitenden Überlegungen sollte sofort ersichtlich sein. Was wir im Zusammenhang mit dieser Inkarnation Satans, der in Kürze erscheinen wird, geschrieben haben, ist nicht das Produkt einer gestörten Vorstellungskraft, sondern das Thema einer göttlichen Offenbarung. Die Warnung, dass das Erscheinen des Antichristen nicht mehr weit entfernt sein kann, entspringt nicht den Ängsten eines Panikmachers, sondern wird durch die Zeichen der Zeit gefordert, die im Lichte der Heiligen Schrift für alle, deren Sinne geschärft sind, um Gut und Böse zu unterscheiden, von bedeutungsvoller Bedeutung sind. Die vielen Beweise dafür, dass die Offenbarung des Menschen der Sünde ein Ereignis der nahen Zukunft ist, sind so viele Aufrufe an Gottes eigene Kinder, sich auf die Wiederkunft des Erlösers vorzubereiten, denn bevor der Sohn des Verderbens offenbart werden kann, muss der Herr selbst zuerst in die Luft hinabsteigen und diese Szenen vor sich selbst und seinem eigenen, durch Blut erkauften Volk verbergen. Daher ist es die Pflicht eines jeden von uns, „unsere Berufung und Erwählung zu sichern“ und die dringende Ermahnung des Erlösers zu beherzigen: „Lasst eure Lenden umgürtet sein und eure Lichter brennen; und seid wie Menschen, die auf ihren Herrn warten“ (Lukas 12:35, 36).
I. Das Papsttum, nicht der Antichrist
„Ich bin im Namen meines Vaters gekommen und ihr nehmt mich nicht auf; wenn ein anderer in seinem eigenen Namen kommt, den werdet ihr aufnehmen“ (Johannes 5:43). Diese Worte wurden vom Herrn Jesus Christus gesprochen, und der Anlass, bei dem sie geäußert wurden, und der Zusammenhang, in dem sie stehen, verleihen ihnen eine besondere Feierlichkeit. Das Kapitel beginnt mit der Beschreibung, wie der Erlöser den gelähmten Mann heilt, der am Teich von Bethesda lag. Dies geschah am Sabbat, und die Feinde Christi nahmen dies zum Anlass, um ihn auf bösartige Weise anzugreifen: „Darum verfolgten die Juden Jesus und suchten ihn zu töten, weil er dies am Sabbat getan hatte“ (Vers 16). Um seine Ausführung dieses Wunders am Sabbat zu rechtfertigen, begann der Herr Jesus mit den Worten: „Mein Vater wirkt bis jetzt, und ich wirke auch“ (Vers 17). Aber dies stand nur dazu, ihre Feindschaft gegen ihn zu intensivieren, denn wir lesen: „Deshalb trachteten die Juden noch mehr danach, ihn zu töten, weil er nicht nur den Sabbat brach, sondern auch Gott seinen Vater nannte und sich so Gott gleichstellte“ (Vers 18). Als Antwort darauf gab Christus dann eine detaillierte Erklärung seiner göttlichen Herrlichkeit ab. Abschließend berief er sich auf die verschiedenen Zeugen, die seine Göttlichkeit bezeugten: den Vater selbst (Vers 32), Johannes den Täufer (Vers 33), seine eigenen Werke (Vers 36) und die Schriften (Vers 39). Dann wandte er sich an diejenigen, die sich ihm widersetzten, und sagte: „Und ihr wollt nicht zu mir kommen, damit ihr das Leben haben könntet. Aber ich kenne euch, dass ihr die Liebe Gottes nicht in euch habt. Ich bin im Namen meines Vaters gekommen, und ihr nehmt mich nicht auf; wenn ein anderer in seinem eigenen Namen kommt, den werdet ihr aufnehmen“ (Vers 40, 42, 43). Und darauf folgte unmittelbar diese bohrende Frage: „Wie könnt ihr glauben, die ihr Ehre voneinander nehmt, und nicht die Ehre sucht, die von Gott allein kommt?“ (Vers 44).
Hier liegt der Schlüssel zu der feierlichen Erklärung, mit der dieser Artikel beginnt. Diese Juden empfingen Ehre voneinander; sie suchten sie nicht bei Gott, denn sie hatten die Liebe Gottes nicht in sich. Deshalb wurde der Eine, der im Namen des Vaters zu ihnen gekommen war und „keine Ehre von Menschen empfangen hatte“ (Vers 41), von ihnen abgelehnt. Und so wie Eva durch ihre Ablehnung des Wortes der Wahrheit Gottes bereit war, die Lüge der Schlange anzunehmen, so hat die Ablehnung des wahren Messias durch Israel das Land moralisch darauf vorbereitet, den falschen Messias zu empfangen, denn er wird in seinem eigenen Namen kommen, sein eigenes Vergnügen tun und „Ruhm von den Menschen empfangen“. So wird er das verdorbene Herz des natürlichen Menschen vollkommen ansprechen. Das zukünftige Erscheinen dieses einen, der „in seinem eigenen Namen“ kommen wird, wurde also vom Herrn selbst angekündigt. Der Antichrist wird nicht nur von den Juden, sondern von der ganzen Welt „empfangen“ werden, als ihr anerkanntes Oberhaupt und Herrscher; und all die modernen Bitten und Bewegungen, eine Föderation der Kirchen und eine Vereinigung der Christenheit herbeizuführen, zusammen mit den heutigen Bemühungen, einen Völkerbund zu gründen – eine Art Vereinigte Staaten von Welt –, bereiten nur den Weg für eine Person, wie sie sowohl im Alten als auch im Neuen Testament dargestellt wird.
Es wird viele bemerkenswerte Übereinstimmungen zwischen dem wahren und dem falschen Christus geben, aber zahlreicher und auffälliger werden die Gegensätze zwischen dem Sohn Gottes und dem Sohn des Verderbens sein. Der Herr Jesus kam vom Himmel herab, während der Antichrist aus dem Abgrund aufsteigen wird (Offenbarung 11:7). Der Herr Jesus kam im Namen seines Vaters, entäußerte sich seiner Herrlichkeit, lebte in völliger Abhängigkeit von Gott und weigerte sich, von den Menschen geehrt zu werden; aber der Mensch der Sünde wird in seinem eigenen Namen kommen und den ganzen Stolz des Teufels verkörpern, sich nicht nur dem wahren Gott, sondern auch allem, was seinen Namen trägt, widersetzen und sich über ihn erheben, und sein tiefstes Verlangen wird es sein, von den Menschen geehrt und verehrt zu werden.
Da diese Parallele mit ihren deutlichen Kontrasten von unserem Herrn selbst in Johannes 5:43 gezogen wurde, wie schlüssig ist der Beweis, den sie dafür liefert, dass der Antichrist ein einzelnes Individuum sein wird, so sicher wie Christus es war! Als weiterer Beweis dafür kann 1. Johannes 2:18 angeführt werden: „Meine Kinder, es ist die letzte Stunde, und wie ihr gehört habt, dass der Antichrist kommt, so sind auch jetzt viele Antichristen aufgetreten; daher wissen wir, dass es die letzte Stunde ist.“ (R.V.) Hier wird der Antichrist deutlich von den vielen unterschieden, die ihm den Weg bereiten. Das Verb „kommt“ ist hier bemerkenswert, denn es ist dasselbe, das vom Herrn Jesus Christus in Bezug auf seine erste und zweite Ankunft verwendet wird. Der Antichrist ist daher auch „der Kommende“ oder „der, der kommt“. Dies definiert seine Beziehung zur Welt, die seit langem einen siegreichen Helden erwartet, so wie „der Kommende“ die Beziehung des Christus Gottes zu seinen Kirchen definiert, deren von Gott inspirierte Hoffnung die Rückkehr des Herrn vom Himmel ist.
Dies ist auch noch lange nicht der Beweis dafür, dass der kommende Antichrist ein einzelnes Individuum sein wird. Die Ausdrücke, die der Apostel Paulus in 2 Thessalonicher 2 verwendet – „der Mensch der Sünde“, „der Sohn des Verderbens“, „der Widersacher und sich selbst erhöht“, „der Böse, den der Herr mit dem Hauch seines Mundes vernichten wird“, „der, dessen Kommen nach dem Wirken des Satans erfolgt“ – all diese weisen eindeutig auf eine einzelne Person hin, so wie die messianischen Vorhersagen des Alten Testaments auf die Person unseres Herrn Jesus Christus hinweisen.
In Übereinstimmung mit diesen Texten und vielen anderen, die man zitieren könnte, stellen wir fest, dass alle christlichen Schriftsteller der ersten sechs Jahrhunderte (d. h. alle, die sich auf dieses Thema beziehen) den Antichristen als eine reale Person betrachteten, als eine bestimmte Einzelperson. Wir könnten viele Seiten mit Auszügen aus ihren Werken füllen, aber drei müssen genügen. Der erste stammt aus einem sehr alten Dokument mit dem Titel „Die Lehre der Apostel“, das wahrscheinlich auf den Beginn des zweiten Jahrhunderts zurückgeht: –
„Denn in den letzten Tagen werden sich die falschen Propheten und die Zerstörer vermehren, und die Schafe werden zu Wölfen werden, und die Liebe wird zu Hass werden. Denn wenn die Gesetzlosigkeit überhandnimmt, werden sie einander hassen und verfolgen und ausliefern; und dann wird der Weltverführer als Sohn Gottes auftreten, der Zeichen und Wunder tun wird, und die Erde wird in seine Hände ausgeliefert, und er wird gesetzlose Taten tun, wie sie noch nie seit Beginn der Welt geschehen sind. Dann wird die Menschheit ins Feuer der Prüfung kommen, und viele werden Anstoß nehmen und zugrunde gehen, aber diejenigen, die in ihrem Glauben standhaft geblieben sind, werden unter dem Fluch selbst gerettet werden.“
Unser zweites Zitat stammt aus den Schriften von Kyrill, der im vierten Jahrhundert Bischof von Jerusalem war: „Der oben erwähnte Antichrist kommt, wenn die Zeiten der Herrschaft der Römer erfüllt sind und die abschließenden Ereignisse der Welt näher rücken. Zehn Könige der Römer erheben sich zur gleichen Zeit an verschiedenen Orten, vielleicht; aber sie regieren zur gleichen Zeit. Aber nach diesen ist der Antichrist der elfte, der sich durch seine Magie und seine bösen Fähigkeiten gewaltsam der römischen Macht bemächtigt hat. Drei von denen, die vor ihm geherrscht haben, wird er unterwerfen; die anderen sieben wird er sich untertan halten. Zunächst gibt er sich sanftmütig (wie ein weiser und verständiger Mensch) und gibt sich sowohl maßvoll als auch menschenfreundlich; er täuscht die Juden sowohl durch Lügenwunder als auch durch Wunderkinder, die aus seinen magischen Täuschungen hervorgehen, als wäre er der erwartete Messias. Danach wird er sich jeder Art von Bösem, Grausamkeit und Exzessen hingeben, um alle zu übertreffen, die vor ihm ungerecht und gottlos waren; er wird einen blutigen, unerbittlichen und gnadenlosen Geist haben und voller listiger Pläne gegen alle sein, insbesondere gegen die Gläubigen. Aber nachdem er drei Jahre und sechs Monate lang solche Dinge gewagt hat, wird er durch die zweite glorreiche Wiederkunft des wahrhaft gezeugten Sohnes Gottes vom Himmel vernichtet werden, der unser Herr und Erlöser ist, Jesus, der wahre Messias; der, nachdem er den Antichristen durch den Geist seines Mundes vernichtet hat, ihn dem Feuer der Gehenna ausliefern wird.“
Unser letztes Zitat stammt aus den Schriften von Gregor von Tours, der Ende des 6. Jahrhunderts n. Chr. schrieb: "Was das Ende der Welt betrifft, so glaube ich, was ich von denen gelernt habe, die vor mir gelebt haben. Der Antichrist wird sich beschneiden lassen und behaupten, er sei der Christus. Er wird dann eine Statue aufstellen, die im Tempel in Jerusalem angebetet werden soll, wie wir lesen, dass der Herr gesagt hat: "Ihr werdet den Gräuel der Verwüstung an heiliger Stätte stehen sehen."
Wir zitieren diese Zitate nicht, weil wir die Stimme des Altertums in irgendeiner Weise als maßgeblich betrachten würden: weit gefehlt; die einzige Autorität für uns ist „Was sagt die Heilige Schrift?“ Wir haben diese Ansichten auch nicht als kuriose Relikte der Antike dargestellt – obwohl es interessant ist, die Gedanken zu entdecken, die einige der führenden Köpfe vergangener Epochen beschäftigten. Nein: Unser Ziel war es lediglich zu zeigen, dass die frühchristlichen Schriftsteller einhellig der Meinung waren, dass der Antichrist eine reale Person sein würde, ein Jude, der den wahren Christus sowohl imitieren als auch bekämpfen sollte. Dies war weiterhin die allgemein anerkannte Lehre, bis das sogenannte „finstere Mittelalter“ weit fortgeschritten war.
Erst im 14. Jahrhundert (soweit dem Verfasser bekannt) finden wir die erste deutliche Abweichung vom einheitlichen Glauben der frühen Christen. Es waren die Waldenser, die in fast allen Lehrpunkten so bemerkenswert fest im Glauben standen, die, völlig erschöpft von Jahrhunderten unerbittlichster und gnadenlosester Verfolgung, um das Jahr 1350 eine Abhandlung veröffentlichten, die beweisen sollte, dass das System des Papsttums der Antichrist sei. Zu Ehren dieses Volkes, dessen Andenken gesegnet ist, sollte jedoch gesagt werden, dass sie in einem ihrer frühesten Bücher mit dem Titel „Die edle Lehre“, das um 1100 n. Chr. veröffentlicht wurde, lehrten, dass der Antichrist eine Einzelperson und kein System sei.
Der neuen Sichtweise der Waldenser folgend, dauerte es nicht lange, bis die Hussiten, die Wycliffiten und die Lollarden – andere Gruppen von Christen, die von Rom heftig verfolgt wurden – die Idee begierig aufgriffen und verkündeten, dass der Papst der Mann der Sünde und das Papsttum das Tier sei. Von ihnen wurde sie an die Mächtigen dieser Welt weitergegeben, die bald einen ernsthaften Versuch unternahmen, dieses neue Schema der Eschatologie zu systematisieren. Aber selten gab es ein eindrucksvolleres Beispiel für die Tendenz des menschlichen Glaubens, sich von den Ereignissen und Zeichen der eigenen Lebenszeit beeinflussen zu lassen. Um die Prophezeiungen des Antichristen an die päpstliche Hierarchie oder die Linie der Päpste anzupassen, mussten sie so stark verändert werden, dass von ihrer ursprünglichen Bedeutung kaum noch etwas übrig blieb.
"Der kommende Mensch der Sünde musste in eine lange Reihe von Männern verwandelt werden. Die Zeit seines Bestehens, die Gott mit Präzision und Klarheit als zweiundvierzig Monate (Offenbarung 13:5) oder dreieinhalb Jahre angegeben hatte, was für die Reihe der Päpste viel zu kurz war, musste durch einen raffinierten, aber höchst ungerechtfertigten Prozess verlängert werden, indem man sie zunächst in Tage auflöste und diese Tage dann in Jahre umwandelte.
„Die Tatsache, dass im 13. Kapitel der Apokalypse das erste Tier oder die weltliche Macht die Oberhand hat, während das zweite Tier oder die kirchliche Macht untergeordnet ist, musste ignoriert werden; denn eine solche Anordnung widerspricht allen Traditionen des römischen Systems. Auch die Tatsache, dass das zweite Tier ein Prophet und kein Priester ist, musste im Hintergrund bleiben; denn die römische Kirche verherrlicht den Priester und kümmert sich wenig um den Propheten. Andererseits schienen die schrecklichen Worte, die das Todesurteil über jeden verkünden, der das Tier und sein Bild anbetet und sein Zeichen an seiner Stirn oder an seiner Hand empfängt (Offenbarung 13), – und das ist kein Wunder – zu schrecklich, um auf jeden Katholiken angewendet zu werden, und mussten daher wegerklärt oder unterdrückt werden“ (G. H. Pember).
Dennoch wandten die Reformatoren die Prophezeiungen, die sich mit dem Charakter, der Karriere und dem Untergang des Antichristen befassen, einvernehmlich auf das Papsttum an und betrachteten die Titel, die sich auf ihn als „den Menschen der Sünde, den Sohn des Verderbens“, den „König von Babylon“ und „das Tier“ bezogen, als nur so viele Namen für das Oberhaupt der römischen Hierarchie. Aber diese Ansicht, die auch von den meisten Puritanern vertreten wurde, muss anhand des einen unfehlbaren Maßstabs der Wahrheit geprüft werden, den unser gnädiger Gott uns in die Hände gelegt hat. Wir müssen in den heiligen Schriften nachforschen, um zu sehen, ob diese Dinge so sind oder nicht.
Wir werden jetzt keine Lobrede auf den Papst halten, noch haben wir etwas Gutes über dieses verderbliche System zu sagen, dessen Oberhaupt er ist. Im Gegenteil, wir zögern nicht, die unverhohlene Annahme des Papstes, der unfehlbare Stellvertreter Christi zu sein, als schamlose Gotteslästerung anzuprangern. Wir zögern auch nicht zu erklären, dass das Papsttum in seiner gesamten langen Geschichte von gottloser Arroganz, schrecklicher Götzenanbetung und unaussprechlicher Grausamkeit geprägt war. Dennoch gibt es viele Schriftstellen, die uns davon abhalten zu glauben, dass das Papsttum und der Antichrist identisch sind. Der Sohn des Verderbens wird alle Ungeheuerlichkeiten in den Schatten stellen, die aus den Wellen des Tibers entsprungen sind. Die Bibel lehrt uns ganz klar, dass wir nach einer schrecklicheren Person suchen müssen als nach einem Hildebrand oder Leo.
Zweifellos gibt es viele Analogien zwischen dem Antichristen und den Päpsten, und ohne Zweifel hat das päpstliche System den Charakter und die Laufbahn des kommenden Menschen der Sünde in bemerkenswertem Maße vorweggenommen. Einige der Parallelen zwischen ihnen wurden von uns im vorherigen Kapitel aufgezeigt, und zu diesen könnten noch viele weitere hinzugefügt werden. Es ist nicht nur offensichtlich, dass der römische Katholizismus ein äußerst auffälliger Typ und Vorbote des noch kommenden ist, sondern die Sache der Wahrheit erfordert von uns zu bekräftigen, dass das Papsttum zweifellos der Antichrist ist, der teuflischste von allen. Dennoch sagen wir wieder, dass der Romanismus nicht der Antichrist ist. Da viele unserer Leser wahrscheinlich in dem Glauben erzogen wurden, dass der Papst und der Antichrist identisch sind, werden wir einige der zahlreichen Beweise anführen, die zeigen, dass dies nicht der Fall ist. Dass das Papsttum unmöglich der Antichrist sein kann, geht aus den folgenden Überlegungen hervor: –
1. Der Begriff „Antichrist“, ob im Singular oder im Plural verwendet, bezeichnet eine Person oder Personen und niemals ein System. Wir können korrekterweise von einem antichristlichen System sprechen, genauso wie wir von einer christlichen Organisation sprechen können; aber es ist genauso unzulässig und falsch, ein System oder eine Organisation als „der Antichrist“ oder „ein Antichrist“ zu bezeichnen, wie es unzulässig und falsch wäre, ein christliches System oder eine christliche Organisation als „der Christus“ oder „ein Christus“ zu bezeichnen. Genauso wahr, wie Christus der Titel einer einzelnen Person, des Sohnes Gottes, ist, wird der Antichrist eine einzelne Person sein, der Sohn Satans.
2. Der Antichrist wird ein direkter Nachkomme Abrahams sein, ein Jude. Wir werden nicht aufhören, den Beweis dafür vorzulegen, da dieser in unserem nächsten Kapitel gegeben wird; es genügt jetzt zu sagen, dass niemand außer einem Vollblutjuden jemals erwarten könnte, sich dem jüdischen Volk als ihr lang erwarteter Messias zu präsentieren. Hier ist ein Argument, das von denen, die glauben, dass der Papst der Mann der Sünde ist, nie widerlegt wurde. Soweit uns bekannt ist, hat noch nie ein Israelit den päpstlichen Stuhl besetzt – mit Sicherheit niemand seit dem siebten Jahrhundert.
3. In Übereinstimmung mit dem letzten Argument lesen wir in Sacharja 11:16,17: „Denn siehe, ich werde einen Hirten im Land erwecken, der die Verlorenen nicht aufsuchen, die Jungen nicht suchen und das Zerbrochene nicht heilen und das Gesunde nicht versorgen wird; aber das Fleisch der Fetten wird er fressen und ihre Klauen zerreißen. Wehe dem falschen Hirten, der die Herde verlässt! Das Schwert (des göttlichen Gerichts) wird auf seinem Arm (seiner Macht) und auf seinem rechten Auge (seiner Intelligenz) sein: Sein Arm wird völlig verdorren und sein rechtes Auge wird völlig erblinden.“ Mit „das Land“ ist hier natürlich Palästina gemeint, wie es in der Heiligen Schrift immer der Fall ist. Dies kann unmöglich auf die Linie der Päpste zutreffen.
4. In 2 Thessalonicher 2:4 erfahren wir, dass der Mensch der Sünde „im Tempel Gottes“ sitzen wird, und der Petersdom in Rom kann unmöglich so genannt werden. Der „Tempel“, in dem der Antichrist sitzen wird, wird der wiederaufgebaute Tempel der Juden sein, und dieser wird sich nicht in Italien, sondern in Jerusalem befinden. In späteren Kapiteln wird gezeigt, dass die Moschee Omars noch durch einen jüdischen Tempel ersetzt werden soll, bevor unser Herr auf die Erde zurückkehrt.
5. Der Antichrist wird von den Juden empfangen werden. Dies geht aus der Passage hervor, die den ersten Absatz dieses Kapitels einleitet: „Ich bin im Namen meines Vaters gekommen, und ihr nehmt mich nicht auf; wenn ein anderer in seinem eigenen Namen kommt, werdet ihr ihn aufnehmen.“ Aber die Juden haben noch nie einem Papst die Treue geschworen.
6. Der Antichrist wird einen Bund mit den Juden schließen. In Daniel 9:27 lesen wir: „Und er wird den Bund mit vielen für eine Woche bestätigen.“ Derjenige, auf den hier Bezug genommen wird, der diesen siebenjährigen Bund schließt, ist „der kommende Fürst“ aus dem vorherigen Vers, nämlich der Antichrist, der das Oberhaupt des Zehn-Königreiche-Reiches sein wird. Die Nation, mit der der Prinz diesen Bund schließen wird, ist das Volk von Daniel, wie aus dem Kontext hervorgeht – siehe Daniel 5:24. Aber wir kennen keine Aufzeichnungen in der Geschichte, dass ein Papst jemals einen Siebenjahresbund mit den Juden geschlossen hat!
7. In Daniel 11:45 lesen wir: „Und er wird die Wohnstätten seines Palastes zwischen den Meeren errichten, auf dem herrlichen heiligen Berg; doch er wird zu seinem Ende kommen, und niemand wird ihm helfen.“ Die Person, auf die hier Bezug genommen wird, ist wieder der Antichrist, wie man sieht, wenn man zu Daniel 5:36 zurückgeht, wo dieser Abschnitt des Kapitels beginnt. Dort heißt es: „Der König wird nach seinem Willen handeln; und er wird sich selbst erhöhen und sich über jeden Gott erheben und wunderbare Dinge gegen den Gott der Götter sprechen und Erfolg haben, bis der Zorn vollbracht ist; denn was beschlossen ist, wird geschehen.“ Dies ist mehr als ausreichend, um mit Sicherheit denjenigen zu identifizieren, von dem im letzten Vers von Daniel 11 die Rede ist. Der Antichrist wird also die Wohnstätten seines Palastes „zwischen den Meeren“ errichten, das heißt zwischen dem Mittelmeer und dem Roten Meer. Mit keiner noch so raffinierten Auslegung kann dies auf den Papst bezogen werden, denn sein Palast, der Vatikan, befindet sich in der Hauptstadt Italiens.
8. Der Antichrist kann nicht offenbart werden, bis der mystische Leib Christi und der Heilige Geist von der Erde entfernt worden sind. Dies wird durch das, was wir in 2 Thessalonicher 2 lesen, deutlich. In Vers drei dieses Kapitels bezieht sich der Apostel auf die Offenbarung des Menschen der Sünde. In Vers vier beschreibt er seine schreckliche Gottlosigkeit. In Vers fünf erinnert er die Thessalonicher daran, dass er ihnen diese Dinge mündlich beigebracht hatte, als er bei ihnen war. Und dann, in Vers sechs, erklärt er: „Und jetzt wisst ihr, was zurückhält, damit er zu seiner Zeit offenbart werden könnte.“ Und wieder sagte er: „Denn das Geheimnis der Ungerechtigkeit wirkt bereits: Nur der, der jetzt noch zurückhält, wird es so lange zurückhalten, bis er aus dem Weg geräumt wird.“ Es gibt also zwei Kräfte, die die Manifestation des Antichristen behindern oder verhindern, bis „seine Zeit“ gekommen ist. Die erstgenannte Kraft wird durch das Pronomen „was“ abgedeckt, die letztgenannte durch das Wort „er“. Wir sind davon überzeugt, dass es sich bei Ersterem um den mystischen Leib Christi und bei Letzterem um den Heiligen Geist Gottes handelt. Bei der Entrückung werden beide „aus dem Weg geräumt“, und dann wird der Mensch der Sünde offenbart. Wenn der Antichrist also nicht vor der Entrückung der Heiligen und der Wegnahme des Heiligen Geistes erscheinen kann, dann ist dies der eindeutige Beweis dafür, dass der Antichrist noch nicht erschienen ist.
9. Eng verwandt mit dem letzten Argument ist die Tatsache, dass eine ganze Reihe eindeutiger Schriftstellen das Erscheinen des Antichristen in der als Endzeit bekannten Zeit ansiedeln. In Daniel 7 und 8 wird deutlich, dass der Antichrist seine Karriere am Ende dieses Zeitalters (wir sagen nicht, dass diese „Zeit“ mit der Entrückung endet) machen wird, d. h. während der großen Trübsal, der Zeit der „Not in Jakob“. In Daniel 7:21-23 heißt es: „Ich sah, dass dasselbe Horn mit den Heiligen Krieg führte und siegte, bis der Alte der Tage kam und das Gericht den Heiligen des Höchsten gegeben wurde und die Zeit kam, dass die Heiligen das Königreich in Besitz nahmen.“ Daniel 8:19 führt seinen Kurs (siehe Daniel 8:23-25) zum „letzten Ende des Zorns“, d. h. des Zorns Gottes gegen Israel und die Heiden. Daniel 9 zeigt, dass er seinen Siebenjahresbund mit den Juden zu Beginn der letzten der siebzig „Wochen“ schließen wird, was das „Ende“ der Sünden Israels bringen und „die Übertretung beenden“ soll (9:24). Wenn die Zeit der Manifestation des Antichristen noch in der Zukunft liegt, folgt daraus zwangsläufig, dass Rom nicht der Antichrist sein kann.
10. Der Antichrist wird sowohl den Vater als auch den Sohn leugnen: „Er ist der Antichrist, der den Vater und den Sohn leugnet“ (1. Johannes 2:22). Diese Schriftstelle spricht nicht von einer virtuellen, sondern von einer tatsächlichen und formellen Leugnung. Rom hat jedoch in seinen Konzilen und Glaubensbekenntnissen, seinen Symbolen des Glaubens und der Anbetung, immer behauptet, dass es drei Personen in der Gottheit gibt. Sie ist in zahlreichen und schwerwiegenden Fällen von der Lehre der Heiligen Schrift abgewichen, doch seit dem Konzil von Trient (1563 n. Chr.) muss jeder römisch-katholische Christ bekennen: „Ich glaube an Gott, den Vater ... und an den Herrn Jesus Christus ... und an den Heiligen Geist, den Herrn und Lebensspender, der vom Vater und dem Sohn ausgeht.“
Als System ist der Romanismus ein Vermittler. Der „Priester“ steht zwischen dem Sünder und Gott; das „Beichtgeheimnis“ zwischen ihm und dem Gnadenthron; die „Buße“ zwischen ihm und der göttlichen Reue; die „Messe“ zwischen ihm und Christus; und das „Fegefeuer“ zwischen ihm und dem Himmel. Der Papst erkennt sowohl den Vater als auch den Sohn an: Er bekennt sich sowohl als Diener Gottes als auch als sein Anbeter; er segnet die Menschen nicht in seinem eigenen Namen, sondern im Namen der Heiligen Dreifaltigkeit.
11. Der Antichrist wird als derjenige beschrieben, „der sich widersetzt und sich überhebt über alles, was Gott heißt oder ein Gott ist, also dass er sich setzt in den Tempel Gottes als ein Gott und gibt sich aus, er sei Gott“ (2. Thess. 2:4). Dies haben die Päpste nie getan. Nicht einmal Leo wagte es, sich selbst zu vergöttlichen oder Gott zu ersetzen. Die Päpste haben viele falsche und gottlose Ansprüche für sich selbst erhoben; dennoch wurden ihre Dekrete als vom „Stellvertreter“ Gottes, dem „Vikar“ Christi, erlassen – womit sie eine göttliche Macht über sich selbst anerkannten.
12. In Offenbarung 13:2,4 lesen wir: „Und das Tier, das ich sah, war gleich einem Panther und seine Füße wie Bärenfüße und sein Rachen wie ein Löwenrachen. Und der Drache gab ihm seine Kraft und seinen Thron und große Macht ... und sie beteten den Drachen an, der dem Tier die Macht gab.“ Wenn wir diese Verse mit Offenbarung 12:9 vergleichen, erfahren wir, dass der Drache niemand anderes als Satan selbst ist.
Nach fast einhelliger Meinung ist dieses erste Tier aus Offenbarung 13 der Antichrist. Wenn also der Katholizismus der Antichrist ist, wo, so dürfen wir fragen, sollen wir uns hinwenden, um etwas zu finden, das dem entspricht, was wir hier in Offenbarung 13:4 lesen: „Und sie beteten den Drachen an, der dem Tier die Macht gab.“
13. Dasselbe 13. Kapitel der Offenbarung informiert uns darüber, dass der Antichrist (das erste Tier) von einem zweiten Tier unterstützt wird, das als „falscher Prophet“ bezeichnet wird (Offenbarung 19:20). Der falsche Prophet, so heißt es, „übt alle Macht des ersten Tieres vor ihm aus und veranlasst die Erde und die auf ihr wohnen, das erste Tier anzubeten“ (Offenbarung 13:12). Wenn das erste Tier das Papsttum ist, wer ist dann der falsche Prophet, der „die Erde und die auf ihr wohnen, dazu verführt, dass sie das erste Tier anbeten“?
