Der Junge, der Gott tötete 3 E-Book

Dimitrios Gkirgkiris

• Herausgeber: Zweihänder Publishing
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Sprache: Deutsch

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

Das Göttliche hat endlich seine wahren Absichten gezeigt. Herrschaft durch Auslöschung. Die Zivilisation steht kurz vor dem Untergang, während das Göttliche sein Unwesen treibt. Diese Katastrophe kann nicht von einer Gruppe Einzelner verhindert werden. Die ganze Welt muss ihre Kräfte sammeln, um dieser Bestie Einhalt zu gebieten. Adel wird von Erinnerungen heimgesucht und dürstet nach Rache. Es heißt Mensch gegen Gott. Das letzte Buch der Trilogie zeigt den Höhepunkt des Kampfes gegen das Göttliche und seine Engel. Werde Zeuge einer Schlacht zwischen Göttern und Sterblichen im letzten Buch der Trilogie.

Leseprobe

DER JUNGE, DER GOTT TÖTETE 3

DIMITRIOS GKIRGKIRIS

Übersetzt vonSTEPHAN WABA

Der Junge, der Gott tötete 3 : Ein epischer Fantasy-LitRPG-Roman

Autor : Dimitrios Gkirgkiris

Verlag : Zweihänder Publishing

Die Originalausgabe erschien 2022 unter dem Titel “The boy who killed God 2 : An Epic Fantasy LitRPG Trilogy”

© 2023 Zweihänder Publishing

Alle Rechte vorbehalten

Autor : Dimitrios Gkirgkiris

[email protected]

Verlag : Zweihänder Publishing

Hedwig-Poschütz Str. 28

10557, Berlin

Das Werk einschließlich aller seiner Teile ist urheberrechtlich geschützt. Jede Verwertung ist ohne Zustimmung des Verlages unzulässig. Dies gilt insbesondere für die elektronische oder sonstige Vervielfältigung, Übersetzung, Verbreitung und öffentliche Zugänglichmachng.

NARA

ADEL

Jeder Schritt brachte mich näher an Nara heran, an das Dorf, in dem alles begonnen hatte. An den Ort, an dem ich all meiner Möglichkeiten beraubt worden war ein Zauberer zu werden, als Kai das Göttliche ausgelöscht hatte. An den Ort, an dem er meine Eltern und alle anderen, die nicht an der Liturgie teilgenommen hatten, ermordet hatte.

Ebenso führte mich jeder Schritt weiter weg vom Wald, von dem Ort, an den mich Myriam geschickt hatte, um mich vor Kais mörderischen Absichten zu retten. Von dem Ort, an dem ihre Eltern bestattet worden waren. Von dem Ort, an dem ich sie zum ersten Mal getroffen hatte. Von dem Wald, in dem ich mich zum letzten Mal von ihr verabschiedet hatte.

Ich verließ den Wald und stieg den Hügel hinauf, um meine Erinnerungen an die Umgebung des Dorfes wieder wachzurufen. Die Feuer- und Wasserbeerdigung, die meine Leute und ich gleich nach dem Massaker am Tag der Liturgie durchgeführt hatten... Das erinnerte mich daran, wie wir uns gegenseitig aus unserer tiefen Traurigkeit herausgeholfen hatten und gemeinsam weitermachen hatten können.

Als ich die Spitze des Hügels erreichte, konnte ich die Häuser des Dorfes ausmachen, in dem ich den Großteil meiner Jugendzeit verbracht hatte. Diese Häuser hatten wir geplündert, bevor wir aus Nara geflohen waren und unsere lange Reise zum Endlosen Meer angetreten hatten.

Nun waren alle Häuser dunkel. Einerseits war ich ein wenig erleichtert, dass keine Plünderer herausgefunden hatten, dass das Dorf verlassen war, und gekommen waren, um es einzunehmen. Andererseits hatte ich sehr gehofft, dass ich wenigstens einen elysischen Bürger finden würde, der mir dabei helfen könnte, mit der Hauptstadt Verbindung aufzunehmen.

Als ich mich durch die dunklen Straßen und Gassen von Nara bewegte und versuchte, irgendetwas oder irgendjemanden zu finden, der mir dabei helfen könnte, mit den Archonten in Elysia Kontakt aufzunehmen, stellte ich fest, dass sich unter meinen Füßen Sand und kleine Steinchen bewegten. Ich hatte schon längere Zeit nicht mehr geschlafen und ohne es zu bemerken, da meine Stiefel kein Geräusch machten, hatte ich angefangen, zu schlurfen.

Statt darüber nachzudenken, wie ich eine Möglichkeit finden konnte, Kontakt zur Außenwelt aufzunehmen, dachte ich nur darüber nach, ob es in den jetzt verlassenen Häusern noch unversehrte Betten gab. Gerade als ich schon befürchtet hatte, die Nacht auf dem harten Boden eines der dunklen Häuser verbringen zu müssen, fiel mir ein gelbliches Licht auf, das aus einer Gasse abseits der Straße kam, auf der ich mich befand. Das Licht kam wahrscheinlich aus einem der Häuser, aber ich lief nicht sofort um die Ecke, um nachzusehen, woher es kam.

Stattdessen nahm ich die Straße, die parallel zu dieser Gasse verlief, und ging lautlos um das Haus herum, das sich zwischen mir und dem Ursprung des Lichts befand. Ich spähte um die Ecke und erblickte ein Holzhaus, aus dessen zwei Fenstern warmes, gelbes Licht drang und aus dessen Schornstein ein schwacher Rauch aufstieg. Wer auch immer sich in diesem Gebäude befand, er hatte es sich dort gemütlich gemacht.

So sehr ich auch versuchte, durch die Fenster zu spähen, ich konnte niemanden ausmachen. Ich ging vom schlimmsten Fall aus - ein Bürger oder ein Plünderer aus den Nationen nördlich von Elysia könnte das Haus besetzt haben. In diesem Fall würde ich mich verteidigen müssen, aber angesichts meiner großen Erschöpfung war ich bereit, das Risiko einzugehen.

Ich atmete tief durch, berührte die Griffe meiner Schwerter und löste den Riemen meines Schildes, bevor ich mich auf den Hof hinter dem Haus zubewegte.

Ich schob den kleinen Metallriegel des hüfthohen Holztors auf und betrat den Hof, wobei mein Herz schneller zu schlagen begann. Dann warf ich einen Blick durch die Fenster, konnte aber außer den Möbeln zwischen den weißen Strickvorhängen nicht viel erkennen. Ich konnte jedoch eine Stimme hören - eine Stimme, die ich zu erkennen glaubte.

Als ich an die dicke Holztür klopfte, verstummte die Stimme. Ich hörte, wie Gegenstände zu Boden geworfen wurden, bevor die Tür aufgerissen wurde und mir die Spitze eines goldenen Speers entgegenflog. Instinktiv griff ich nach meinem Schild und Schwert, hielt aber inne, als die Gestalt vor mir das Wort ergriff.

„Bei den Göttern, Adel!“, sagte die vertraute Stimme. Die Gestalt im Inneren war in Schatten gehüllt, während mich das Licht aus der Feuerstelle fast blendete. „Hast du mich erschreckt! Ich habe gerade von dir gesprochen.“

Der Speer wurde gesenkt und mit ihm wurde auch die Helligkeit der Feuerstelle im Inneren auf magische Weise gedämpft, zweifellos eine Vorsichtsmaßnahme gegen Eindringlinge. Sobald sich meine Augen an die Lichtverhältnisse im Raum gewöhnt hatten, konnte ich die Person sehen, die da vor mir stand und mich hereinbat.

* * *

Name: Taro Hulvert

Rasse: Mensch

Klasse: Diamant-Lanzenträger

Stufe: 31

* * *

„Taro!“, rief ich begeistert aus und umarmte ihn herzlich. „Was machst du denn hier?“

„Nachdem ihr euch auf die Suche nach Myriam und Kai gemacht habt“, erklärte er, während er seine Lanze an der Wand neben dem Kamin abstellte, „habe ich den Turm verlassen, um Nara aufzusuchen. Ich wollte sehen, was aus dem Ort geworden ist, an dem ich aufgewachsen bin.“

Sein Blick fiel zu Boden, als wir beide an die Ereignisse erinnert wurden, die zur Evakuierung des Dorfes geführt hatten.

„Was viel wichtiger ist“, meinte er und packte mich an den Schultern, „was machst du eigentlich hier? Solltest du nicht am anderen Ende der Welt sein?“

„Dort war ich ja auch“, erwiderte ich. „Doch dort ist etwas Schreckliches vorgefallen und ich wurde hierhergeschickt.“

„Das habe ich mir schon gedacht“, gab er zu. „Ich habe mit unseren Leuten im Turm gesprochen und gehört, dass deine Schwester versucht hat, dich zu erreichen...“

„Seika ist wieder im Turm?“, fragte ich, während mich neuer Lebensmut durchfuhr. „Wie lange ist das schon her? Geht es allen gut?“

„Allen geht es gut“, antwortete er. „Ich habe gerade mit dem Turm gesprochen, als du angeklopft hast, aber ich habe die Verbindung abgebrochen, weil ich geglaubt habe, du könntest ein Eindringling sein. Ich sollte ihnen lieber sagen, dass auch hier alles in Ordnung ist, obwohl ich nicht glaube, dass deine Schwester sich noch in dem Raum aufhält. Das Letzte, was ich gehört habe, war, dass sie sich darauf vorbereiten, dich zu suchen.“

„Vielleicht sind sie bereits auf dem Weg“, meinte ich verzweifelt. „Es ist schon so viele Tage her, dass wir dort voneinander getrennt worden sind und die Ohrringe zur Kommunikation haben nicht funktioniert. Wahrscheinlich halten sie mich längst für tot.“

„Wovon sprichst du, Adel?“, fragte Taro verwirrt, als er sein Kommunikationsgerät vom Boden aufhob. „Ich habe Seika erst vor zehn Minuten genau durch diesen Stein gehört.“

„Aber... Ich...“ Ich stand völlig verdattert mit offenem Mund da und versuchte zu begreifen, was passiert sein könnte. „Wir sind doch schon vor Wochen in dem verwunschenen Wald getrennt worden.“

„Das klingt nach mächtiger Magie, Adel“, meinte Taro, während er seine Finger um den Stein schlang. „Lass uns nicht noch mehr Zeit verschwenden. Ich bin sicher, du brennst darauf, mit ihnen zu reden.“

„Taro?“, ertönte eine weibliche Stimme aus dem Stein, der nun ein schwaches Leuchten ausstrahlte. „Du hast uns Sorgen bereitet. Alles in Ordnung?“

„Alles ist in Ordnung“, antwortete Taro. „Ist Seika noch bei euch?“

„Nein, die sind schon vor ein paar Minuten losgezogen“, antwortete die Stimme, die ich jetzt als die von Mona erkannte, die regelmäßig Schichten im Kommunikationsraum des Turms schob. „Wir wurden gerade darüber in Kenntnis gesetzt, dass Adel zurückgelassen worden ist und sie bald aufbrechen werden, um ihn zu suchen.“

„Bitte gib ihnen Bescheid“, bat Taro und sein Lächeln wurde noch breiter. „Dass Adel hier bei mir ist.“

„Hallo Mona“, sagte ich. „Schön zu wissen, dass im Turm alles in Ordnung ist.“

„Bei den Göttern, Adel“, antwortete sie. „Du hast uns einen solchen Schrecken eingejagt. Deine Schwester ist krank vor Sorge. Gib mir einen Moment, um ihr Bescheid zu geben.“

Der Stein verlor augenblicklich sein Strahlen und ein paar Sekunden später kehrte Monas Stimme zusammen mit dem sanften Leuchten des Geräts zurück.

„Ich habe ein paar Leute nach ihr suchen lassen“, berichtete sie, „aber ich vermute, sie ist auf dem Weg zum Palast des Königs der Kaufleute.“

„Was ist mit Krysha und Kard?“, fragte ich.

„Die ganze Gruppe ist auf dem Weg dorthin“, antwortete sie. „Ich schätze, es hat einen Zwischenfall mit einigen Priestern des Ordens gegeben.“

„Ich bin froh zu hören, dass alles unter Kontrolle ist“, erklärte ich. Fast hätte ich das kleine Geschenk vergessen, das ich ihnen mit meiner Sanduhr geschickt hatte, und fühlte mich schuldig darüber, womit sie es zu tun gehabt haben mussten.

„Ich melde mich bei euch, sobald wir sie gefunden haben“, antwortete Mona. „Es war schön, deine Stimme zu hören, Adel. Taro, bitte pass gut auf ihn auf.“

„Es war auch schön, mit dir zu sprechen“, antwortete ich.

„Das werde ich, Mona“, versprach Taro. „Bis später.“

Taro berührte den Stein auf dem Tisch vor sich und musterte mich zum ersten Mal seit meiner Ankunft gründlich von oben bis unten.

„Hattest du eine Auseinandersetzung?“, fragte er.

„In der Tat“, antwortete ich.

„Aber du hast es hierher zurückgeschafft“, meinte er, als ob er wüsste, dass noch mehr vorgefallen war.

„Aber ja“, erwiderte ich und dachte daran, was passiert war, bevor ich gerettet worden war. „Aber zu einem schrecklichen Preis.“

„Willst du darüber reden?“, fragte er, stand auf und entkorkte kurzerhand ein kleines Fässchen Bier.

„Ich denke schon“, erwiderte ich und nahm den Becher, den er mir anbot.

* * *

Die nächsten Stunden verbrachte ich damit, ihm von unserer Reise in den Süden und der Suche nach Myriam zu erzählen. Taro hatte den Turm kurz nach unserer Abreise verlassen und wusste nichts von unseren Neuigkeiten, da wir nur mit dem Turm in Verbindung gestanden hatten. Er wusste lediglich, dass es uns gut ging und wir unsere Suche fortgesetzt hatten, aber Einzelheiten über unsere Reise hatte er nicht erfahren.

Ich erkannte, dass es mir guttat, von den Ereignissen zu erzählen, die mich hierhergeführt hatten, um mich abzulenken und nicht mehr ständig an Myriam zu denken und daran, was sie getan hatte, um mich zu retten.

Ich berichtete ihm von den unberührten Dschungeln von Yubna und der seltsamen Religion, der die Leute dort folgten, obwohl sie zu Leka An gehörten. Die Schamanen und ihre Gorillas fand er besonders interessant, und so oft ich ihm auch klarmachte, wie furchteinflößend sie aussahen, bestand er doch darauf, sie kennenzulernen.

Der Schönheit von Helian, der Hauptstadt Feniras, konnte ich mit meinen Worten nicht gerecht werden. Ich versprach ihm, dass er, wenn er jemals die immergrünen Gegenden dort besuchen würde, überwältigt sein würde, wie ruhig und rein die Natur war, aber er schien sich überhaupt nicht für Fenira zu interessieren. Er zuckte nur mit den Schultern und meinte, dass er, da er in einem kleinen Dorf aufgewachsen sei, schon viele Wälder und Hügel gesehen habe.

Als ich ihm von Snjokomu und unseren Gesprächen im Kloster erzählte, spürte ich bereits, wie mich die Müdigkeit ergriff. Meine Beschreibungen wurden viel kürzer und weniger leidenschaftlich. Gerade als ich damit beginnen wollte, wie wir Myriam und Kai im Zauberwald getroffen hatten, begann der Kommunikationsstein, der immer noch auf dem Tisch zwischen uns lag, zu leuchten.

„Adel?“, meldete sich Seikas atemlose Stimme. „Kannst du mich hören?“

„Ja“, antwortete ich und machte mich auf eine Flut von Vorwürfen darüber gefasst, was ich alles angerichtet hatte.

Aber Seika reagierte nicht und stattdessen hörte ich etwas, das sich anhörte, als ob sich jemand in einen Stuhl sinken lassen würde. Mir wurde klar, dass dies wahrscheinlich das erste Mal war, dass Seika sich einigermaßen entspannen konnte, seit wir uns getrennt hatten.

„Wir haben uns große Sorgen um dich gemacht, Giantsbane“, hörte ich Man sagen. „Besonders nachdem die Priester in deinem Kessel angekommen sind.“

„Ihr habt also mein kleines Geschenk erhalten?“, fragte ich und versuchte, die Atmosphäre aufzulockern.

„In der Tat“, antwortete Kard, als er an der Reihe war. „Adel, sie haben gesagt, dass sie den Mönch im Kloster nicht getötet hätten.“

„Das habe ich mir schon gedacht“, antwortete ich und senkte enttäuscht den Kopf.

„Was ist dann passiert?“, fragte Krysha.

Ich holte tief Luft, um mich zu beruhigen, und begann, die Geschehnisse zu schildern, die mich nach Nara und zu Taro geführt hatten.

„Der Archon und sein Paragon haben uns in einen Hinterhalt gelockt“, erklärte ich, „und wir haben es bloß dadurch geschafft, sie zu überwältigen, indem wir sie mit meiner Sanduhr zurück in den Turm geschickt haben. Tut mir leid, dass ich euch in Gefahr gebracht habe, aber das war die einzige Möglichkeit.“

„Wir sind mit ihnen fertig geworden. Mach dir keine Sorgen“, antwortete Kard in einem Ton, der mich aufforderte, mit meiner Geschichte fortzufahren.

„Wir haben dann das Ritual zur Befreiung des Göttlichen aus Kai vorbereitet“, fuhr ich fort, „oder zumindest das, was wir für das Ritual gehalten haben. Alles war bereit und Myriam hat begonnen, die Zeremonie einzuleiten. Kai sollte die göttliche Essenz freisetzen, indem er einen Dolch in den Manabaum stieß.“

„Oh nein“, meinte Kard.

„Er hat Myriam getötet.“ Ich war überrascht, wie ruhig ich meine Stimme halten konnte. „Das Monster hat sie als Teil seines eigenen Rituals erstochen. Das war die ganze Zeit sein Plan gewesen. Er hat mir alles genau erläutert. Das Massaker bei der Liturgie... das war alles er. Er hat behauptet, er müsste seinen besten Freund und seinen erbittertsten Feind töten, um die volle Kontrolle über die Macht des Göttlichen zu erlangen.“

„Er will das Göttliche werden“, murmelte Krysha.

„Er ist das Göttliche“, korrigierte ich sie. „Er hat nur noch nicht die volle Macht. Er hat seine beste Freundin getötet und dabei seinen schlimmsten Feind erschaffen - mich. All die Jahre hat er eine Maske getragen und so getan, als hätte er Gefühle und wäre wie wir.“

„Adel, das tut uns so leid“, erklärte Kard mit leiser Stimme. „Wie hast du es bloß geschafft zu entkommen?“

„Myriam hatte mir einen Schild geschenkt, der mich vor Kais Angriff geschützt und mich zurück nach Nara gebracht hat“, antwortete ich düster. „Was ist bei euch vorgefallen?“

„Im Süden stehen die Dinge schlecht, Adel“, erklärte Man. „Das Göttliche baut eine Armee auf, und ich fürchte, dass es schon bald in den Norden marschieren wird.“

„Wir müssen den Orden benachrichtigen“, erklärte ich, wurde aber sofort von Krysha unterbrochen.

„Du kannst doch nicht ernsthaft glauben, dass wir in Elysia willkommen sind?“, wandte sie ein.

„Sie hat recht, Adel“, stimmte ihr Taro, der bis jetzt geschwiegen hatte, zu. „Ich bin unter größter Geheimhaltung nach Nara zurückgereist.“

„Aber wir müssen sie doch wissen lassen, was passiert ist“, widersprach ich. „Der Orden muss von Kais Plänen erfahren und sie müssen erfahren, was Myriam vorhatte. Die Leute müssen wissen, dass sie ein guter Mensch war, der versucht hat, der Welt das Mana zurückzugeben.“

Einen Moment lang herrschte Schweigen. „Wir sehen einander in Nara“, verkündete Seika plötzlich. „Du wirst niemanden vom Orden alleine treffen.“

„Dann ist es beschlossen“, meinte Man. „Wir statten den Archonten einen Besuch ab.“

„Glaubst du, dass das auch ungefährlich sein wird?“, fragte Kard.

„Was auch immer sie gegen uns haben mögen“, antwortete Seika, „sie werden es zurückstecken müssen, jetzt, wo die Bedrohung durch Kai immer größer wird.“

„Wo sollen wir uns dann treffen?“, fragte ich und hatte schon den optimalen Ort für unser Treffen im Kopf.

„Unser Haus in Elysia steht leer, soweit ich weiß“, antwortete Seika und gab damit meine Gedanken wieder, „und dort haben wir unsere Ruhe.“

„Zu Sonnenuntergang in genau einem Monat?“, schlug ich vor.

„Schaffen wir das, Man?“, fragte Seika.

„Wie wäre es mit einer Woche?“, fragte er.

„Wie wollt ihr denn so schnell dort sein?“

„Wir nehmen das schnellste Schiff aus der Flotte meines Vaters“, antwortete Man. „Eine Kombination aus handwerklichem Können und Zaubersegeln.“

„Dann ist es abgemacht“, meinte Krysha. „Ich bereite alles vor, was wir für die Reise brauchen.“

„Bitte bringt auch ein paar Sachen für mich mit, Krysha“, bat ich.

„Sie ist schon weg“, erklärte Kard mit einem Anflug eines Lachens in seiner Stimme. „Du weißt ja, wie sie ist. Ich zweifle aber nicht daran, dass sie auch auf deine Bedürfnisse Rücksicht nehmen wird.“

„Gut, dann sehen wir uns wohl in einer Woche wieder“, erwiderte ich.

„Wir melden uns bei dir, sobald wir das Endlose Meer überquert haben“, sagte meine Schwester, „oder sobald wir meinen, dass wir uns in der Nähe der Reichweite der Ohrringe befinden.“

„Hört sich gut an“, stimmte ich zu.

„Pass auf dich auf, Bruder“, erwiderte sie.

„Du auch auf dich“, antwortete ich.

„Bis bald, Giantsbane“, rief Man fröhlich, kurz bevor der Stein erlosch.

Ich blieb auf meinem Stuhl sitzen, ein Lächeln auf meinem Gesicht. Es tat so gut, wieder mit ihnen zu sprechen und noch besser, etwas zu haben, auf das ich mich freuen konnte. Ich konnte nur hoffen, dass unser Treffen mit den Archonten reibungslos verlaufen würde, obwohl ich überhaupt keine Ahnung hatte, was mich erwartete, abgesehen von der Gelegenheit, zu berichten, was unter dem Manabaum geschehen war, und die Sache mit Myriam richtigzustellen.

Meine Gedankengänge wurden von Taro unterbrochen, der gerade meinen Becher mit Bier nachfüllte.

„Du hast noch genug Zeit, um Elysia zu erreichen“, erklärte er. „Du solltest dich hier erst einmal einen Tag ausruhen.“

„Kai hat mein Zauberpferd geklaut, also muss ich mir ein anderes Transportmittel suchen“, meinte ich und war dankbar für seine Bemühungen, sich um mich zu kümmern. „Selbst, wenn ich ein Pferd hätte, müsste ich auf Nebenstraßen reisen, um Auseinandersetzungen mit Leuten des Ordens zu vermeiden, bevor wir eine Gelegenheit haben, ihnen zu erklären, was wirklich los ist. Und das wiederum würde bedeuten, dass ich noch mehr Zeit auf der Straße verbringen und das Tempo des Pferdes gut einteilen müsste, damit es nicht übermüdet.“

„Du sagst also“, meinte er mit erhobenem Zeigefinger, „wenn du ein Pferd hättest, das nicht müde wird, könntest du dich ausruhen?“

„Nun, ja“, erwiderte ich und wusste, worauf unser Gespräch hinauslaufen würde. „Aber wo sollte ich so ein Zauberwesen finden?“

„Du hast Glück, mein Freund“, fuhr er fort. „Zufälligerweise besitze ich diese kleine Silberflöte, die ein sehr schönes Pferd herbeiruft.“

„Und ich schätze, dieses Pferd brauchst du nicht mehr?“, fragte ich schmunzelnd.

„Nein, im Ernst“, antwortete er, „ich brauche es wirklich nicht. Ich habe es dazu verwendet, schnell und heimlich nach Nara zu kommen. Doch ich habe in nächster Zeit nicht vor, wieder zu verschwinden. Ich würde gerne noch etwas länger hierbleiben.“

„Willst du wirklich alleine hierbleiben?“, erkundigte ich mich. „Überall, wo ich hinkomme, sehe ich die Gesichter von Leuten, die inzwischen tot sind.“

„Ich auch“, gab er zu. „Wir sollen sie sehen. Wir werden sie nie vergessen. Und ich habe heute weniger Tote gesehen als gestern und gestern weniger als vorgestern.“

Ich wandte meinen Blick von ihm ab. Doch ich verstand, was er damit bezwecken wollte. Er versuchte, nach vorne zu blicken. Aber dazu war ich noch nicht bereit. Nicht nach dem, was ihr widerfahren war.

„Und weißt du was?“, fuhr er fort. „Als ich heute den Nordhügel hinaufgestiegen bin, habe ich mich auf die große, rote Bank auf halber Höhe gesetzt und keine toten Leute gesehen. Ich habe lediglich gesehen, wie ich mit meiner Tante und meinem Onkel Karten gespielt habe. Ihr Tod ist nicht das, was sie ausmacht, Adel. Sondern ihr Leben. Und ich möchte sie so in Erinnerung behalten, wie sie gelebt haben.“

„Glaubst du, wir können den Tod überwinden und wieder hier leben?“, fragte ich und blickte wieder in seine hoffnungsvollen Augen.

„Keine Ahnung“, antwortete er wahrheitsgemäß. „Aber ich werde es auf jeden Fall versuchen. Nicht, weil ich jetzt im Moment hier leben will. Sondern weil ich in Zukunft hier leben möchte, wenn ich mich dazu entschließe.“

„Du möchtest also nicht hierbleiben?“, fragte ich verwirrt. „Ist das nur so eine Art Prüfung?“

„War nicht bisher alles eine Prüfung?“, konterte er mit einer eigenen Frage. „Wir werden ständig auf die Probe gestellt. Aber ich weiß, dass mein Platz bei meinem Volk ist. Unserem Volk. Dem Volk des Turms.“

„Das ist beruhigend zu hören“, antwortete ich. „Ich schätze, ich benutze dein Zauberross und nutze die Gelegenheit, um mich auszuruhen.“

„Ich bin froh, dass wir uns einig sind“, lächelte er und stand auf. „Du kannst das Bett in diesem Zimmer benutzen. Ich nehme das im Stockwerk darüber.“

„Danke, Taro“, erwiderte ich und folgte ihm zu einer Truhe, die neben einem der großen Schränke im Zimmer stand.

Er öffnete die Truhe und holte ein ziemlich großes, weiches Kissen, ein weißes Laken und eine flauschige, graue Decke heraus. Nachdem ich ihm alles abgenommen hatte, machte ich schweigend mein Bett.

„Bis morgen, Adel“, verabschiedete er sich, als er die gewundene Holztreppe hinaufstieg, die ins Obergeschoss führte. „Geh nicht weg, ohne dich zu verabschieden.“

„Keine Sorge“, antwortete ich. „Gute Nacht.“

Das Geräusch von Taros Schritten auf dem Holzboden, der mein Zimmer von seinem trennte, war das einzige Geräusch, das in dem ganzen Raum zu hören war, der - wie die Räume jedes anderen Hauses in Nara - auf magische Weise von Außengeräuschen abgeschirmt war. Ich holte einen der Stühle vom Tisch herüber und platzierte ihn neben mein Bett. Darauf stellte ich ein Fläschchen mit Wasser und den Schild, den Myriam mir geschenkt hatte.

Dieses Geschenk war das Einzige, was mich noch an sie erinnerte. Als sie mich nach Nara zurückgeschickt hatte, um Kai zu entkommen, war ihr Körper nicht mit mir mitgekommen, obwohl ich sie im Arm gehalten hatte. Ihr letztes Geschenk hatte mich gerettet.

Dieser Schild, mit dem wir jeden Tag unsere Geschichten geteilt hatten, bis der blaue Topas, der in ihm eingebettet war, satt gewesen war. Wenn ich an unser kleines Ritual dachte, verspürte ich den Drang, das Ganze zu wiederholen, auch wenn sie nicht mehr bei mir war.

„Weißt du“, begann ich dem Schild zuzuflüstern, um Taro oben nicht zu stören, „ich habe immer an dich gedacht. Du hast mir so oft gesagt, dass ich dir geholfen habe, weiterzumachen, nachdem deine Eltern umgebracht worden waren. Und je mehr ich darüber nachgedacht habe, desto mehr habe ich erkannt, was es wirklich war. Ich habe dir nicht geholfen, nur weil ich mit dir zusammen getrauert habe. Ich war neu an einem fremden Ort und auf der Suche nach Freundschaft. Als ich an dem Tag, an dem wir uns kennengelernt haben, durch den Wald der Erinnerungen gelaufen bin, war ich auf der Suche nach jemandem, der mir hilft.“

Ich betrachtete den Edelstein in der Mitte des Schildes. Ich war mir sicher, dass er sich immer noch danach sehnte, dass ich ihm meine Gedanken und Gefühle mitteile.

Jemanden anzusprechen, der gestorben war, war immer ein komisches Gefühl, aber ich wusste, dass ich das sagen musste.

„Myriam, ich weiß nicht, ob du mich hören kannst“, meinte ich, „aber ich wollte mich bei dir bedanken. Ich habe nie wirklich über meine Gefühle gesprochen... und das bereue ich jetzt.“

Ich schluckte schwer. Selbst in diesem Flüsterton fielen mir die Worte nicht leicht.

„Jetzt, wo du nicht hier bist“, fuhr ich mit zitternder Stimme fort, „bereue ich es, dir nicht gesagt zu haben, was ich für dich empfinde. Ich bereue, dass ich deinen Kuss nicht erwidert habe, Myriam. Ich bereue, dass ich dich nicht schon viel früher angesprochen habe. Ich werde den Rest meines Lebens, sei es kurz oder lang, mit diesem Bedauern leben müssen. Aber ich werde es nicht länger in mir behalten. Das kann ich nicht.“

Dann flüsterte ich diese drei Worte, die ich schon vor Tagen hätte sagen sollen, und sofort leuchtete der Blautopas auf und verblasste wieder. Es schien, als hätte der kostbare magische Stein für diesen Tag genug gehabt und ich auch.

So schloss ich meine Augen und schlief schnell ein.

AVENDEREIL

ADEL

Als ich aufwachte, hörte ich, wie Taro das Frühstück zubereitete. Ich konnte die Sonne durch das Fenster scheinen sehen, was bedeutete, dass ich die Nacht und auch einige Stunden des Tages verschlafen hatte.

„Guten Morgen“, rief Taro, während er ein paar Früchte in einer kleinen Schüssel mit Wasser wusch. „Fühlst du dich ausgeruht?“

„Ich fühle mich besser“, erwiderte ich, bereute es aber sofort, als ich aufzustehen begann. „Eigentlich tut mir der ganze Körper weh.“

„Deine Muskeln hatten Zeit, sich zu entspannen, und jetzt beginnen sie sich darüber zu beklagen, wie du sie behandelt hast“, sprach Taro, ohne sich umzudrehen und mich anzuschauen. „Ich hoffe, du hast wenigstens genug geschlafen, um durch den Tag zu kommen.“

Ich stand auf und streckte meine Hände und Beine. Es fühlte sich an, als hätte ich den ganzen vergangenen Tag mit ausgiebigem Training verbracht, aber wenigstens hatte ich mehr Energie als gestern.

„Es sollte ausreichen“, erwiderte ich, während ich ihm half, unser Frühstück aufzutragen.

„Wann willst du aufbrechen?“, fragte er, als wir uns an den Esstisch setzten.

„So schnell wie möglich. Ich hatte eigentlich vor, bei Sonnenaufgang loszuziehen“, antwortete ich und nahm einen Bissen von einem dampfenden, heißen Brötchen.

„Verstehe. Ich habe übrigens ein paar verzauberte Taschen aus dem Turm mitgebracht“, erklärte Taro. „Ich möchte, dass du eine davon mitnimmst.“

„Taro, das ist nicht nötig...“, begann ich, aber er wollte nichts davon wissen.

„Ich habe sie bereits mit Essen, Wasser und allem anderen befüllt, was du auf deiner Reise brauchen wirst.“

„Danke“, erwiderte ich und legte meine Hand auf seine Schulter. „Du bist ein wahrer Freund.“

Wir fuhren schweigend fort, das Frühstück zu essen, das er für uns vorbereitet hatte. Es gab nur noch wenig zu sagen. Als wir fertig waren, gab er mir die silberne Flöte, die er mir versprochen hatte, zusammen mit einem ziemlich großen Lederbeutel.

„Deine Schwester wird wahrscheinlich einen Stein haben, wie den, den ich gestern benutzt habe“, meinte er. „Wenn du dort ankommst, vergiss bitte nicht, ihn zu benutzen, um den Turm wissen zu lassen, dass du Elysia sicher erreicht hast. Ich werde dann von ihnen benachrichtigt.“

„Natürlich“, antwortete ich, „und du musst dir keine Sorgen um mich machen. Ich habe schon viel Schlimmeres erlebt.“

„Gute Reise, Bruder“, verabschiedete er sich von mir, als wir die Tür des Hauses erreichten.

Ich nickte und umarmte ihn kurz, bevor ich die Tür öffnete und in eine der sonnigen Gassen von Nara hinaustrat. Er schloss die Tür hinter mir, und ich ging den kleinen Weg hinunter zu einer größeren, gepflasterten Straße.

Wenn man Nara im Licht der Sonne betrachtete, hätte man das Gemetzel, das hier vor einigen Monaten stattgefunden hatte, fast vergessen können. Die Gegend war unheimlich ruhig, aber es fühlte sich eher wie eine Stadt an, deren Bewohner im Urlaub waren und bald zurückkehren würden, als wie der Ort eines Massakers.

Als ich den Ortskern erreichte, holte ich die Silberflöte aus meiner Tasche und blies kräftig hinein. Wenige Augenblicke später tauchte allmählich eine silbergraue Stute auf und galoppierte in meine Richtung. Das schöne Geschöpf blieb vor mir stehen und wartete sehnsüchtig darauf, geritten zu werden.

Ich schnallte meine eben erhaltene Ledertasche direkt hinter dem Sattel fest und stieg auf. Während die meisten Zauberpferde mit der gleichen Empfänglichkeit auf neue Reiter reagierten, waren ihre Persönlichkeiten sehr unterschiedlich. Meine Stute wollte unbedingt davonlaufen, und als ich sie aufforderte, loszulegen, bestätigte sich mein Verdacht.

Sie bewegte sich so schnell, dass ich, wenn ich auf ihre langen, silbernen Beine hinunterblickte, nur einen grauen Schleier erkennen konnte. Zum Glück war dies genau das, was ich wollte. Natürlich würde ich weniger frequentierte Straßen und Wege in Richtung Elysia - der Hauptstadt des Landes, das nach ihr benannt wurde - nutzen, aber auch diese würden immer voller werden, je näher ich kommen würde.

Wenn ich schnell dahinritt, würde ich mir zumindest ein paar neugierige Blicke ersparen. Also widmete ich mich der Straße, die vor mir lag, und stellte mich auf lange Reisetage und kurze Nächte der Ruhe ein.

* * *

Nach drei Tagen hatte ich fast die Hälfte der Strecke geschafft. Beim Ausruhen war ich bisher noch niemandem begegnet, und den wenigen Leuten, die ich beim Reiten gesehen hatte, konnte ich leicht aus dem Weg gehen. Die meisten von ihnen schienen es fast genauso eilig zu haben wie ich.

Da ich meinem Zeitplan voraus war, beschloss ich, meinem Körper etwas mehr Zeit zu gönnen, um sich von der Erschöpfung durch das ständige Reiten zu erholen, und schlug gleich nach Sonnenuntergang mein Nachtlager auf.

Normalerweise hätte ich das wenige Licht der untergehenden Sonne genutzt, um ein paar zusätzliche Kilometer zurückzulegen, aber ich näherte mich einem offenen Tal ohne Bäume. Durch das Tal zu reiten wäre zwar kein Problem, aber wenn es darum ging, sich auszuruhen, zog ich die Geborgenheit und den Schutz der dichten Vegetation und der hohen Bäume vor.

Also rief ich meine Stute am Straßenrand zurück und ging ein paar Minuten weiter in einen kleinen Wald hinein. Keine dreißig Minuten, nachdem ich mich auf dem weichen, unebenen Boden zwischen den Wurzeln eines riesigen Mammutbaums niedergelassen hatte, sah ich eine riesige Gestalt in der Luft vorbeifliegen.

Sofort erschrak ich. Das Tier sah aus wie ein Vogel, aber es war viel größer. Es erinnerte mich an eine Schwalbe, da es die Form eines „X“ hatte, aber ich hatte noch nie eine Schwalbe gesehen, die so groß wie ein Mensch war, und ich hoffte, dass mir hier nur meine Müdigkeit einen Streich spielte.

Sekunden später sah ich die Gestalt erneut vorbeifliegen. Dieses Mal war ich mir sicher, dass es kein Vogel war. Es war viel zu groß, vielleicht sogar größer als ich, aber der Vollmond, der hell hinter ihm schien, machte es unmöglich, etwas anderes als seine Form zu erkennen.

Ich verschwendete keine Zeit mehr damit, herauszufinden, was hier vor sich ging, und sprang stattdessen auf. Eilig schnallte ich meine Tasche an die Seite und griff nach meinem Schild, als die große Gestalt direkt auf mich zustürzte. Sie hatte mich nicht nur gesehen, sondern schien jetzt auch anzugreifen.

Ich schnappte mir schnell meinen Schild und hielt ihn vor mich. Er leuchtete schwach blau, als der riesige Vogel mit einem metallischen Klirren auf ihn prallte. Das Licht war zwar nur kurz, aber lang genug, um zu sehen, was mich da angriff. Es war nicht einfach nur ein Vogel, sondern eine Art seltsame Kreuzung zwischen einem Mann und einem Vogel.

* * *

Name: ??

Rasse: Avoral

Klasse: Geflügelter Schwertkämpfer

Stufe: 35

* * *

Die Kreatur hatte ein männliches, menschliches Gesicht, aber statt Haaren trug sie nur lange, weiße Federn mit dunkelroten Spitzen. Sein menschlicher Oberkörper war muskulös, seine Bauch- und Brustmuskeln waren schmal, aber sehr ausgeprägt. Seine untere Hälfte war mit denselben langen Federn bedeckt, bis hinunter zu seinen messerscharfen, vierbeinigen Füßen, die denen eines riesigen Falken ähnelten.

Das Beeindruckendste war jedoch, dass die Kreatur vor mir breite Flügel an ihren Armen hatte, die von den Schulterblättern bis zu den Handgelenken reichten.

Unbeeindruckt von dem kurzen Aufleuchten meines Schildes stürmte die Kreatur erneut auf mich zu, und erst jetzt erkannte ich, warum das Geräusch gegen meinen Schild so metallisch geklungen hatte. Mit seiner rechten, menschenähnlichen Hand hielt das Wesen ein Langschwert und bewegte sich wieder auf mich zu.

Ich hob meinen Schild gerade noch rechtzeitig, um den Schlag abzuwehren, und mir wurde klar, dass dies nicht bloß der instinktive Angriff eines Tieres war. Die Kreatur war eher menschlich als tierisch, was daran zu erkennen war, dass sie eine Klasse hatte und tatsächlich meine Fähigkeiten abschätzte. Der dritte Stoß kam so langsam, dass ich eines meiner eigenen Schwerter aus der Scheide ziehen konnte.

„Du weißt also, wie man kämpft, Adel“, stellte der Menschenvogel mit einer hohen Stimme fest.

Die Tatsache, dass diese Kreatur mich zu kennen schien, überraschte mich und dabei nutzte das Wesen die Gelegenheit, mich erneut anzugreifen. Natürlich hätte der Vogel meinen Namen erkennen können, wenn er mich gescannt hätte, aber die Art, wie er sprach, ließ darauf schließen, dass er mehr über mich wusste als nur meinen Namen.

Aber ich wollte mich nicht mit solch billigen Tricks abspeisen lassen. Ich benutzte mein Schwert, um seinen Angriff abzublocken und schlug mit meinem Schild auf ihn ein.

„Woher kennst du mich?“, fragte ich, bereit, mich zu verteidigen, egal, welche anderen Überraschungen er für mich bereithalten würde.

„Du bist die meistgesuchte Person im ganzen Reich“, krächzte er. „Und ich werde derjenige sein, der dich schnappt.“

Kaum hatte er seinen Satz beendet, griff er mich erneut an. Ich konnte seinen Hieb mit meinem Schwert abwehren, aber was er wirklich vorhatte, wurde mir erst klar, als er seinen linken Flügel schwang und sich über und hinter mich bewegte, zweifellos eine seiner Fähigkeiten. Ich zog meine Eilstiefel an und drehte mich zur Seite, gerade noch rechtzeitig, um seinem Hieb mit der Rückhand auszuweichen.

Während ich mir den Schild auf den Rücken schnallte und meine zweite Klinge der Erzengel entblößte, behielt ich den geflügelten Mann im Auge.

„Du darfst solche Klingen nicht führen, Sterblicher“, erklärte er und wich bedrohlich zur Seite aus. „Aber ich nehme an, ich werde sie schon bald ihren rechtmäßigen Besitzern zurückgeben. Zusammen mit dir.“

„Den Engeln?“, fragte ich und war wirklich erstaunt. „Arbeitest du für sie?“

Der Mann krächzte laut und spuckte auf den Boden.

„Für diese arroganten Mistkerle würde ich nie arbeiten!“, schrie er und musste sich erst einmal beruhigen, bevor er fortfuhr. „Aber wir dienen alle demselben Meister. Das Göttliche will dich, und ich werde dafür belohnt, dass ich dich zu seiner Herrlichkeit bringe.“

Das ist ganz und gar nicht gut.

Ich dachte, dass ich mich vielleicht herausreden oder zumindest fliehen konnte. Aber jetzt wusste ich, dass diese Kreatur Kai verständigen und eine ganze Armee von Engeln auf mich hetzen würde, selbst wenn ich weglaufen würde. Ich hatte keine andere Wahl, als mich mit dem Kerl herumzuschlagen.

„Du wirst noch bereuen, dass du deine Absicht verraten hast“, erklärte ich und wandte mich gegen diesen seltsamen Vertreter des Göttlichen.

„Glaubst du wirklich, wir kämpfen auf Augenhöhe?“, fragte er und stürmte auf mich zu.

Kurz bevor unsere Klingen aufeinandertrafen, hielt er sich die freie Hand vors Gesicht, vielleicht um seinen Mund zu bedecken. Ich war mir sicher, dass er einen kurzen Zauber wirken wollte, aber ohne seine Lippen zu sehen, konnte ich nicht sagen, was für einen.

Sein Stoß mit dem Langschwert hatte viel mehr Wucht, als ich erwartet hatte, und zwang mich, einen Schritt zurückzutreten. Sobald ich mein Gleichgewicht wiedergefunden hatte und bereit war, mich mit meiner zweiten Klinge auf ihn zu stürzen, verschwand er. Dann hörte ich, wie sein Atem von hinten auf mich eindrang.

Der Zauber, den er gewirkt hatte, war wahrscheinlich ein kleiner Teleportationszauber gewesen, denn er hatte sich sofort von einem Ort zum anderen bewegt. Es gab keine Möglichkeit, seinen Angriff abzuwehren oder ihm auszuweichen, und ich wusste, dass mir diese Aktion wahrscheinlich zum Verhängnis werden würde. Meine einzige Hoffnung war, mich irgendwie so hinzustellen, dass mein Schild wenigstens meinen Hals bedecken konnte.

Zu meinem Erstaunen gab es eine ziemlich laute Explosion und ich schaffte es, einen Vorwärtssalto zu machen, ohne von dem Schwert der Kreatur getroffen zu werden. Mitten in der Rolle blickte ich zu meinem Feind zurück und sah, wie er wie von einem Feuerball getroffen, zurückgeschleudert wurde.

Es sah so aus, als würde der Schild mehr Geheimnisse bergen, als ich wusste. Myriam hatte sich extrem große Mühe gegeben, einen Gegenstand herzustellen, der mich für lange Zeit schützen würde.

Ich stand auf und sah den geflügelten Mann an, dessen Brust immer noch rauchte. Er versuchte, sich aufzurichten, doch das gelang ihm nicht. Er nutzte seine noch unversehrten Flügel, um sich hochzustemmen, und starrte mich an.

„Ihr Hunde kämpft gerne schmutzig“, verkündete er und berührte seine Brust.

Von der Innenseite seiner Handfläche ging ein schwaches Glühen aus und ich konnte sehen, wie sich die Verletzung auf seiner Brust sofort zu schließen begann. Ich musste seinen Zauber unterbrechen, wenn ich weiterhin im Vorteil sein wollte. Also griff ich an und zwang ihn, meinem zweifachen Schwerthieb auszuweichen, bevor er vollständig geheilt war.

„Wenn du nicht bereit bist, mich zu begleiten“, erklärte er und breitete seine Flügel aus, „wird das Göttliche stattdessen hierherkommen müssen.“

Mit diesen Worten stieß er seine geflügelten Arme hart nach unten und sprang ein gutes Stück vom Boden weg. Dieses Mal war ich bereit. Die Art und Weise, wie er kämpfte und meine Fähigkeiten einschätzte, bedeutete, dass er meine Fähigkeiten als Kämpfer erkannt haben musste und es nicht riskieren würde, mich noch einmal allein anzugreifen.

Um ihm keine Gelegenheit zu geben, noch höher zu fliegen, schleuderte ich mein Schwert gegen seine Schulter, in der Hoffnung, ihn dadurch auszubremsen. Ich war jedoch erfreut, als die Klinge der Erzengel seine Schulter und den Flügel darunter durchschlug.

Der Vogelmann, der immer noch blutete, verlor das Gleichgewicht und der zweite Flügelschlag wurde mit einem Schmerzensschrei und einem schnellen, aber ungeschickten Sturz auf den Boden quittiert. Ich stürzte auf ihn zu und verhinderte jeden weiteren Versuch, sich mit seinem Schwert zu verteidigen, indem ich es zur Seite kickte.

„Das wirst du bereuen, Sterblicher“, krächzte er, als er erkannte, dass ich nach meinem Schwert griff, das fast senkrecht aus seinem lädierten Körper ragte.

„Was willst du, du Küken?“, stachelte ich ihn an.

Eine Sekunde lang sah er wütend aus, dann schrie er auf, als ich meine Klinge aus seiner Schulter zog.

„Das ist noch nicht vorbei“, stieß er mit übertrieben hoher Stimme hervor. „Ich bin nicht der einzige Avoral, der dich beobachtet. Das Göttliche wird davon erfahren.“

„Was springt für euch dabei raus?“, fragte ich, verblüfft über seinen Fanatismus. „Ich bin deiner Art noch nie begegnet, und trotzdem hasst du mich so sehr.“

„Du hast meine Art noch nie gesehen“, antwortete er, „weil ihr dreckigen Zauberer uns auf die andere Seite der Berge verbannt habt.“

„Diese ‘dreckigen Zauberer’ erhalten ihr Mana vom Göttlichen“, schrie ich ihn an, „aber das hat dich nicht daran gehindert, dich mit ihm zu verbünden.“

„Aber die Zeiten ändern sich und die Götter auch, junger Adel“, antwortete er. Er versuchte erfolglos, seinen verletzten Flügelarm zu bewegen. „Das Göttliche ist nicht mehr der gütige alte Mann, der es einmal war. Dieses Göttliche ist ehrgeizig und hungrig. Aber am meisten hasst es euch, Sterbliche.“

Ich kreuzte meine Schwerter über seinem Hals und stieß sie in den Boden, um ihn endgültig festzusetzen. Er konnte sich kaum noch bewegen, da ich seinen restlichen Körper mit meinem rechten Fuß niederdrückte.

„Das muss nicht so sein“, meinte ich. „Die Leute in Elysia, in Leka An und in allen Ländern diesseits der Berge haben keine Ahnung, welches Unrecht man euch angetan hat.“

„Natürlich wissen sie es, Junge“, antwortete der Mann mit einem Blick der leeren Entschlossenheit in seinen Augen. „Eure geschätzten Anführer wissen alles darüber. Auch wenn der Rest von euch nicht Bescheid weiß, ändert das nichts an der Tatsache, dass ihr mir alles weggenommen habt.“

Bevor ich ihm weitere Fragen stellen konnte, stemmte er seinen Körper nach oben und stieß seinen Hals mit solcher Wucht gegen die Klingen meiner Schwerter, dass er zu bluten begann.

„Ihr habt meine Frau getötet“, sagte er mit unbewegtem Blick. „Meine Kinder. Ich werde nicht ruhen, bis auch der letzte von euch erledigt ist.“

„Ich habe niemanden von euch umgebracht“, widersprach ich. „Ich kenne dich nicht einmal. Hör mir zu...“

„Nein, jetzt hörst du mir zu, du Dreckskerl“, unterbrach mich der Mann und drückte noch fester gegen die Klingen, die in der Erde steckten. „Töte mich. Töte mich, oder ich packe dich wie ein Ferkel und bringe dich als Opfergabe zurück zum Göttlichen, um dann all deine Freunde und Verwandten auszurotten.“

Ein Gefühl schrecklichen Unbehagens machte sich in meinem Magen breit, als mir klar wurde, was ich tun musste. Diese Kreatur hasste mich und alle Leute für etwas, von dem ich keine Ahnung hatte.

Er hatte jedes Recht, verärgert zu sein, aber ich würde nicht zulassen, dass er mich zu Kai brachte. Das würde den Tod von so vielen Leuten bedeuten.

Da er unbedingt meinen Aufenthaltsort an das Göttliche verraten wollte, konnte ich ihn auf keinen Fall entkommen lassen.

Was soll ich also tun? Ihn ermorden?

„Arme Krysha und Kard“, sprach er, und wieder einmal war ich völlig überrascht. „Genau, ich weiß von all deinen Freunden. Die werde ich zuerst umbringen.“

Ohne es zu merken, hatte ich meine Schwertgriffe gepackt und sie fester zu Boden gedrückt, wodurch eine noch breitere Blutspur von seiner Kehle lief. Die Rückseite seines gefiederten Halses war nun komplett rot gefärbt und seine Stimme begann heiser zu klingen.

„Ja, das bist du in Wirklichkeit, Adel“, sprach er langsam. „Ein Mörder. Du bist genau wie die, die dich anführen.“

„Ich bin nicht wie sie!“, brüllte ich. Dann holte ich tief Luft, um mich zu beruhigen. „Ich werde jetzt meine Schwerter zurückziehen und du begleitest mich. Ich verspreche dir, dass dir niemand etwas tun wird. Du musst mir glauben. Ich will, dass du am Leben bleibst.“

Das Gefühl des Unbehagens war inzwischen so groß, dass mir schlecht wurde, aber ich ließ mir nichts anmerken. Entschlossen blickte ich in die hasserfüllten Augen dieser Kreatur. Ich wollte ihm nicht das Leben nehmen.

„Ich brauche dein Mitleid nicht. Die Avoral sind stolze und ehrliche Leute“, erklärte er und schaute mich mit seinen stechenden Augen direkt an. „Ich pfeife auf mein Leben, und ich lüge nicht, nur damit ich noch einen Tag länger leben kann. Wenn du deine Schwerter zurückziehst, werde ich mein Bestes tun, um das ungeborene Kind deiner Schwester zu erledigen, bevor es seinen ersten Atemzug tut.“

Meine Hände zitterten. Ich konnte nicht fassen, wie viel Hass von jemandem ausging, den ich noch nie zuvor gesehen hatte.

Aber ich hatte keine andere Wahl.

„Wie lautet dein Name, Avoral?“, fragte ich und versuchte, den Willen aufzubringen, das zu tun, was getan werden musste.

„Avendereil“, antwortete er und legte seinen Kopf ein wenig zurück, da er zweifellos die Veränderung in mir spürte.

Ich habe keine andere Wahl.

„Tu es!“, rief er mit rauer Stimme, „oder ich sorge dafür, dass alle, die dir nahestehen, das gleiche Schicksal erleiden wie diese törichte Hexe, Myriam.“

Meine Klingen bohrten sich so tief in den Boden, dass die Griffe das weiche Gras berührten. Ich konnte nur hoffen, dass er keinen Schmerz spürte.

Ich hatte keine andere Wahl.

Ich musste zum Mörder werden.

WIEDERVEREINT

ADEL

Nach dem Vorfall mit dem Avoral war ich wachsam und behielt meine Umgebung sorgfältig im Auge, während ich weiterreiste, und war noch vorsichtiger, wenn ich mich ausruhte. Ich achtete darauf, immer mit gebeugtem Rücken und hochgezogener Kapuze zu reiten, damit ich viel älter wirkte, und ich rastete nie irgendwo, wo nicht Bäume oder hohe Büsche standen.

Meine Sorgen um die Person, die ich gerade umgebracht hatte, wurden noch dadurch verschlimmert, dass ich allein war. Ich wusste, dass wir beide Opfer eines vom Orden angezettelten Krieges waren, aber die Tatsache, dass ich gezwungen war, mich in diesem unfairen Kampf auf eine Seite zu stellen, tat mir weh. Ich hatte einen Mann getötet, der mein Volk aus gutem Grund hasste. Einen ehrlichen Mann, der in seiner Sippe wahrscheinlich ein geachteter Krieger gewesen war. Ich hasste den Orden dafür, ich wollte nichts mit ihm zu tun haben, und doch war ich auf dem Weg, ihn um Hilfe zu bitten.

Einen Tag bevor ich Elysia erreichte, gelang es Seika schließlich, durch meinen Ohrring mit mir zu kommunizieren. Unser Gespräch war kurz, denn ich war immer noch mit den jüngsten Ereignissen beschäftigt. Ich war jedoch froh zu hören, dass sie, Man, Krysha und Kard die Küste von Elysia erreicht hatten und auf dem Weg in die Hauptstadt waren.

Egal, wie kurz die Unterhaltung war, das Gespräch mit meiner Schwester spendete mir genug Trost, um den Tag zu überstehen, und ich konnte meine dunklen Gedanken damit verdrängen, dass ich mir überlegte, was wir tun mussten, wenn wir uns mit den Archonten trafen. Ich konnte schneller dahinreiten und die Gedanken an den Mann, den ich vor drei Tagen getötet hatte, verdrängen.

Doch Myriam ging mir immer noch nicht aus dem Kopf.

* * *

Als ich die Stadttore von Elysia erreichte, ging die Sonne gerade unter. Im Gegensatz zu anderen Städten oder Dörfern hatte die Hauptstadt keine Wachen an ihren Toren postiert. Die einzige sichtbare Verteidigung an den Eingängen waren zwei gigantische Pyramiden, die auf beiden Seiten der Straße über dem Boden schwebten. Die leuchtenden Artefakte drehten sich sehr langsam und gaben ein leises Summen von sich, während sie ein schwaches, gelbes Licht ausstrahlten.

Ich hatte noch nie gesehen, wie sie auf jemanden geschossen hätten, aber es war bekannt, dass jeder, der kein elysisches Blut hatte, sofort mit einem Blitz verbrannt wurde, wenn er versuchte, die Stadt ungebeten zu betreten. Das war für mich als gebürtigen Elysianer von Vorteil, denn so konnte ich die Stadt betreten, ohne von irgendjemandem gesehen oder kontrolliert zu werden, obwohl ich mir Sorgen darüber machte, wie Man zusammen mit den anderen in die Stadt kommen würde.

Sobald ich die Tore durchschritten hatte, bot sich mir ein Anblick, den ich seit meiner Kindheit nicht mehr gesehen hatte. Mir war gar nicht bewusst, wie sehr ich diese Stadt vermisst hatte, und ich stützte mich an der Wand eines Gebäudes ab, während ich die majestätische Hauptstadt von Mana betrachtete.

Das Tor, durch das ich gekommen war, führte zu einem der weniger wohlhabenden Viertel der Stadt, und so waren die meisten Häuser um mich herum aus Holz, im Gegensatz zu den Häusern aus Stein und Onyx, die zu den besseren Häusern gehörten.

Auf den mit Steinen gepflasterten Straßen herrschte reges Treiben. Karren wurden von unsichtbaren Ochsen gezogen, hell leuchtende Metalle wurden mit riesigen steinernen Pfosten bearbeitet, die von Waffenschmieden bedient wurden, und die Stände mit verzauberten Gegenständen waren so bunt wie immer.

Die riesigen Hörner des Göttlichen Ordens, die alles überragten, warfen ihren schweren Schatten auf die Stadt. Die Hörner waren eigentlich zwei adamantitische Türme, die auf dem Ministerium für Mana standen. Die Wände unter ihnen waren fensterlos, aber sie waren poliert und in der Farbe der Hörner gestrichen.

Ich erinnerte mich daran, dass ich meine Eltern als Kind nach diesen Türmen gefragt hatte, und meine Mutter hatte mir berichtet, dass die beiden sie nie besucht hätten, obwohl sie Erzpriester gewesen waren. Tatsächlich war nur wenig darüber bekannt, was in diesen Türmen wirklich vor sich ging, abgesehen von der Tatsache, dass nicht einmal Paragone in die oberen Stockwerke durften. Ich hatte sie immer für den Ort gehalten, an dem die Archonten lebten, aber mein erwachsener Verstand war sich sicher, dass es sich dabei um einen Ort von immenser Macht handelte.

Zwischen den beiden Hörnern schoss eine dicke Säule aus weißem Licht in den Himmel, die wie eine Einbahnstraße in das Reich des Göttlichen wirkte. Als ich aufgewachsen war, hatte ich mich immer gefragt, warum der Lichtstrahl nur Sterbliche in das obere Reich bringen konnte und nicht umgekehrt, aber angesichts der Ereignisse, die seitdem passiert waren, hätte ich über diesen Umstand jetzt nicht glücklicher sein können.

Rund um die beiden Hörner und die vielen kleineren Türme und Brücken, die den Großteil der Einrichtungen und Schlafsäle des Ordens ausmachten, erhob sich ein riesiges Meer von Häusern. Von großen, bunten Villen bis hin zu einfachen Holzhütten war alles in den fünf großen Bezirken der Stadt zu finden.

Der Charme der Stadt Elysia lag in ihrer sich ständig verändernden Vielfalt. Trotz des Erscheinungsbildes waren nur wenige der Gebäude tatsächlich aus Stein oder Holz gebaut. Die meisten von ihnen waren einfach bloß magische Erscheinungen, die zurückgerufen und übertragen werden konnten, wann immer ihr Besitzer das wünschte.

Einzig die Straßen und die Statuen der längst verstorbenen Archonten blieben unverändert. Ich wusste nicht genau, wo das Haus meiner Eltern stand, aber ich kannte den Bezirk, in dem es sich befand, und seine relative Position zur Statue von Edra, einer Archonin, die vor mehr als siebenhundert Jahren gelebt hatte. Also ging ich die Straße entlang, die zu dem Bezirk führte, in dem ich geboren worden war, und ließ mich von den riesigen Hörnertürmen leiten.

Fast eine Stunde lang schlenderte ich durch die bunten und lauten Märkte der Stadt, bevor ich endlich den Eingang zu dem Bezirk erreichte, in dem meine Eltern und die meisten anderen Erzpriester ihre Villen hatten. Obwohl die Sonne schon fast untergegangen war, hatte ich keine Probleme, Edras Kristallstatue zu finden, die das letzte orangefarbene Licht des Tages reflektierte.

Der Rest des Weges zum Haus meiner Vorfahren war kinderleicht zu bewältigen. Ich musste mich zusammenreißen, um nicht vor lauter Aufregung loszulaufen. Der Anblick der gemauerten Fassade des Hauses, in dem ich unzählige Stunden verbracht hatte, löste in mir gemischte Gefühle aus.

Einerseits hatte ich mich in unseren mit Magie verstärkten Mauern immer glücklich und sicher gefühlt. Andererseits hatte ich nie gewusst, was ich verpasste, wenn ich dort gewesen war, weggesperrt von der turbulenten, mühseligen und doch wunderbaren Welt da draußen.

Ich trat auf die erste der drei Stufen, die zu der hohen, dunklen Holztür führten, als die Augen des widderförmigen Türklopfers in einem intensiven orangefarbenen Licht aufleuchteten.

„Wer steht vor dem Widder?“, fragte eine gleichmäßige, aber nicht zu laute Stimme.

„Ich bin’s, Adel. Mach auf, Widderchen“, antwortete ich unserem Hausvertrauten neckisch.

Obwohl der Hausvertraute eine magische Kreatur war, die keine Gefühle empfinden konnte, hatte es mir immer Spaß gemacht, meine Antworten lustig zu verpacken. Eigentlich sollte der Hausvertraute nicht die Tür öffnen, sondern Leute, die nicht zur Blutlinie unserer Eltern gehörten, vom Haus fernhalten.

Sollte ein Außenstehender jemals versuchen, ohne Einladung oder ohne dem Vertrauten Rede und Antwort zu stehen, alle drei Stufen zu erklimmen, würde er von den metallenen Hörnern des Widders, der sich nur wenige Zentimeter vor ihm aufbaute, zu Boden geschleudert werden.

Nun öffnete sich die Tür jedoch einen Spalt breit und lud mich ein, sie aufzustoßen und einzutreten. Ich drückte mit meinem Körper dagegen, wie ich das bereits die wenigen Male zuvor getan hatte, als ich mich auf dieser Seite der schweren Tür befunden hatte. Das große Holzteil ließ sich viel leichter bewegen, als ich es in Erinnerung hatte. Aber natürlich war ich damals noch ein Kind gewesen.

Im Flur war es dunkel und die Jalousien waren so fest verschlossen, dass nicht einmal das schwächste magische Licht von draußen in den Wohnbereich zu meiner Rechten eindringen konnte. Ich schloss die Haustür hinter mir, wodurch das Haus in völlige Dunkelheit getaucht wurde, und griff in meine Tasche nach einem leuchtenden Stein. Ich hatte es kaum geschafft, die Lederstreifen meiner Tasche zu öffnen, als der Flur auf beiden Seiten von magischen Fackeln erhellt wurde. Dazwischen, in ihr sanftes, rotes Licht getaucht, stand meine Schwester.

„Ich lasse dich nie wieder los, kleiner Wasserspeier“, rief sie, als sie mich an meinen Gewändern zu sich zog und herzlich umarmte.

„Tut mir leid, dass ich dir das angetan habe.“ Die Schuldgefühle für die Tortur, die sie durchmachen hatte müssen, kamen zurück, als sich ihr Bauch an mich presste und ich das Leben spürte, das sie in sich trug. „Aber ich musste es tun.“

„Ich weiß“, antwortete sie und schob mich leicht von sich weg, um mir direkt ins Gesicht zu sehen. „Aber du hättest es nicht allein machen müssen. Bitte versprich mir, dass du sowas nie wieder tun wirst.“

„Da gibt es nichts mehr zu versprechen“, erwiderte ich und sackte schließlich zusammen. „Sie ist tot, Seika. Myriam ist tot.“

„Ich weiß“, flüsterte sie und zog mich wieder in ihre Umarmung.

„Sie war ein guter Mensch“, fuhr ich zwischen Schluchzern fort, wobei meine Stimme durch die Falten ihres weichen, hellblauen Gewandes an meinem Gesicht gedämpft wurde. „Sie war gut, aber sie ist trotzdem gestorben.“

„Sie war ein wunderbarer Mensch, mein Bruder“, wiederholte sie und versuchte, mich zu trösten.

„Das sollte jeder wissen“, antwortete ich und schaute ihr tief in die Augen. „Jeder. Und dieses kleine, kranke Monster wird mit seinem Leben bezahlen.“

„Dann wollen wir mal einen Plan schmieden, Giantsbane“, drang die seltsam ernste Stimme von Man an mein Ohr.

---ENDE DER LESEPROBE---