1,99 €
Mehr erfahren.
- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
- Sprache: Deutsch
"Der Stoiker" von Theodore Dreiser ist ein bedeutender Klassiker der amerikanischen Literatur, der das faszinierende Psychogramm eines mächtigen Unternehmers zeichnet und zugleich die Schattenseiten des amerikanischen Traums eindrucksvoll darstellt. Im Zentrum des Romans steht Frank Algernon Cowperwood, ein charismatischer und ehrgeiziger Finanzmagnat, dessen Leben durch Machtstreben und den unersättlichen Wunsch nach materiellem Erfolg bestimmt ist. Während Cowperwood seine finanziellen und gesellschaftlichen Ambitionen verfolgt, tritt mit der jungen und idealistischen Berenice Fleming eine entscheidende Figur in sein Leben, die durch ihre philosophische Haltung seine Weltsicht zu hinterfragen beginnt. Die Beziehung zwischen Cowperwood und Berenice entwickelt sich zum Kern des Romans und führt zu tiefgründigen Reflexionen über Werte, Moral und die wahre Bedeutung menschlicher Existenz. Während Cowperwood stets rational und zielstrebig handelt, verkörpert Berenice emotionale Sensibilität und ethische Integrität. Ihre Gespräche und Auseinandersetzungen spiegeln zentrale Konflikte wider, die bis heute von hoher Aktualität sind: den Gegensatz zwischen materiellem Reichtum und innerer Zufriedenheit, die Frage nach Verantwortung und die Grenzen menschlicher Gier. Dreiser gelingt es in diesem Roman auf meisterhafte Weise, sowohl die Psychologie seiner Figuren präzise zu durchleuchten, als auch kritische Gesellschaftsanalyse zu leisten. "Der Stoiker" verkörpert auf eindringliche Weise die Widersprüche des Kapitalismus und gilt als essenzielles literarisches Zeugnis der amerikanischen Moderne. Durch seine zeitlose Relevanz, seinen scharfen Blick auf die Gesellschaft und die feinsinnige Auslotung moralischer Fragen ist dieses Werk ein unverzichtbarer Bestandteil der Weltliteratur, der auch heute noch Leser durch seine Tiefe und Aktualität begeistert. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
Das E-Book können Sie in Legimi-Apps oder einer beliebigen App lesen, die das folgende Format unterstützen:
Veröffentlichungsjahr: 2025
Ähnliche
Der Stoiker
Inhaltsverzeichnis
Kapitel 1
Als Frank Cowperwood in Chicago eine Niederlage erlitt und nach einem langen Kampf um die Verlängerung seiner Konzession für fünfzig Jahre so ernüchternd scheiterte, hatte er mit zwei echt nervigen Problemen zu kämpfen.
Erstens war da sein Alter. Er war fast sechzig und zwar scheinbar so fit wie eh und je, aber er wusste, dass es nicht einfach werden würde, mit jüngeren und ebenso findigen Finanziers zu konkurrieren, um das große Vermögen anzuhäufen, das ihm mit einer Verlängerung seiner Konzession sicher gewesen wäre. Dieses Vermögen hätte ganze 50.000.000 Dollar betragen.
Zweitens, und das war seiner realistischen Einschätzung nach noch wichtiger, hatte er bis zu diesem Zeitpunkt noch keine nennenswerten gesellschaftlichen Verbindungen, also gesellschaftliches Ansehen, aufgebaut. Natürlich hatte seine Jugendstrafe im Gefängnis von Philadelphia nicht geholfen, und dann hatten auch noch seine natürliche Vielseitigkeit, seine unglückliche Ehe mit Aileen, die ihm gesellschaftlich keine Hilfe war, und sein entschlossener, fast schon brutaler Individualismus viele Menschen von ihm entfremdet, die ihm sonst vielleicht freundlich gesinnt gewesen wären.
Denn Cowperwood war nicht jemand, der sich mit Leuten anfreundete, die weniger energisch, subtil oder effizient waren als er selbst. Das roch ihm zu sehr nach sinnloser Selbsterniedrigung und war seiner Meinung nach bestenfalls Zeitverschwendung. Andererseits stellte er fest, dass es nicht immer einfach war, die Starken und Gerissenen oder wirklich Bedeutenden als Freunde zu gewinnen. Besonders hier in Chicago, wo er mit so vielen von ihnen um Position und Macht gekämpft hatte, hatten sie sich gegen ihn verbündet, nicht weil er andere Moralvorstellungen oder Methoden vertrat, als sie selbst praktizierten oder bei anderen akzeptierten, sondern weil er, ein völlig Fremder, sich auf ihr finanzielles Terrain gewagt hatte und in kürzerer Zeit zu größerem Reichtum und Macht gelangt war als sie. Außerdem hatte er die Frauen und Töchter einiger der Männer angezogen, die ihn finanziell am meisten beneideten, und so hatten sie sich vorgenommen, ihn sozial zu ächten, was ihnen auch fast gelungen war.
Was das Sexuelle betraf, hatte er immer nach individueller Freiheit gestrebt und diese auch rücksichtslos durchgesetzt. Gleichzeitig hatte er immer daran geglaubt, dass er irgendwo eine Frau treffen könnte, die ihm so überlegen war, dass er sich ihr trotz allem nicht nur absolut treu fühlen würde – darauf hätte er sich selbst nie eingelassen –, sondern dass eine echte Verbindung aus Verständnis und Zuneigung entstehen könnte. Seit acht Jahren hatte er das Gefühl, in Berenice Fleming diese ideale Frau gefunden zu haben. Offensichtlich war sie weder von seiner Persönlichkeit oder seinem Ruhm eingeschüchtert noch von seinen üblichen Kunstgriffen beeindruckt. Und aus diesem Grund, aber auch wegen des tiefen ästhetischen und sinnlichen Banns, den sie auf ihn ausübte, war in ihm die Überzeugung entstanden, dass sie mit ihrer Jugend, ihrer Schönheit, ihrer geistigen Wachheit und ihrem Selbstbewusstsein den natürlichen sozialen Hintergrund für seine Kraft und seinen Reichtum schaffen und erhalten könnte, vorausgesetzt natürlich, dass er jemals frei wäre, sie zu heiraten.
Leider konnte er sich trotz seiner Entschlossenheit in Bezug auf Aileen nicht von ihr lösen. Zum einen war sie fest entschlossen, ihn nicht aufzugeben. Und zu seinem schwierigen Kampf bei der Eisenbahn in Chicago noch einen Kampf um die Freiheit hinzuzufügen, wäre eine zu große Belastung gewesen. Außerdem sah er in Berenices Haltung keine Spur der notwendigen Akzeptanz. Ihre Augen schienen nicht nur auf Männer gerichtet zu sein, die jünger waren als er, sondern auch auf solche, die über konventionelle gesellschaftliche Vorteile verfügten, die er ihr aufgrund seiner persönlichen Vergangenheit unmöglich bieten konnte. Das hatte ihm seinen ersten richtigen Geschmack von romantischer Niederlage gegeben, und er hatte stundenlang allein in seinem Zimmer gesessen, überzeugt davon, dass er in seinem Kampf um ein größeres Vermögen und um die Liebe von Berenice hoffnungslos geschlagen war.
Und dann war sie plötzlich zu ihm gekommen und hatte ihm auf die erstaunlichste und unerwartetste Weise ihre Kapitulation erklärt, sodass er sich wie verjüngt fühlte und seine alte konstruktive Stimmung fast augenblicklich zurückkehrte. Endlich, so empfand er, hatte er die Liebe einer Frau, die ihn in seinem Streben nach Macht, Ruhm und Ansehen wirklich unterstützen konnte.
Andererseits, so offen und direkt ihre Erklärung für ihr Kommen auch gewesen war – „Ich dachte, du könntest mich jetzt wirklich brauchen ... Ich habe mich entschieden“ –, so war doch in ihrer Haltung gegenüber dem Leben und der Gesellschaft eine gewisse Verletztheit zu spüren, die sie dazu bewegte, eine Form der Wiedergutmachung für die Grausamkeiten zu suchen, die ihr ihrer Meinung nach in ihrer frühen Jugend angetan worden waren. Was sie wirklich dachte und was Cowperwood aufgrund seiner Freude über ihre plötzliche Kapitulation nicht verstand, war: Du bist ein gesellschaftlicher Ausgestoßener, genau wie ich. Die Welt hat versucht, dich zu frustrieren. In meinem Fall hat sie versucht, mich aus dem Bereich auszuschließen, zu dem ich mich aufgrund meines Temperaments und in jeder anderen Hinsicht zugehörig fühle. Du bist voller Groll, und ich bin es auch. Deshalb eine Partnerschaft: eine Verbindung von Schönheit und Stärke, Intelligenz und Mut auf beiden Seiten, aber ohne dass einer von uns dominiert. Denn ohne Fairness zwischen uns gibt es keine Chance, dass diese nicht sanktionierte Verbindung Bestand hat. Das war der Grund, warum sie gerade jetzt zu ihm gekommen war.
Und doch war Cowperwood, obwohl er sich ihrer Kraft und Subtilität bewusst war, nicht ganz klar, in welche Richtung ihre Gedanken gingen. Als er sie in jener winterlichen Nacht ihrer Ankunft sah (perfekt und blumig aus dem eisigen Wind), hätte er zum Beispiel nicht gesagt, dass sie mental so sorgfältig und entschlossen ausgerichtet war. Das war ein wenig zu viel, um es von einer so jugendlichen, lächelnden, fröhlichen und in jeder weiblichen Hinsicht exquisiten Frau zu erwarten. Und doch war sie es. Sie stand kühn, aber insgeheim etwas nervös vor ihm. Es gab keine Spur von Bosheit ihm gegenüber, eher Liebe, wenn man den Wunsch, unter diesen Bedingungen für den Rest seines Lebens mit ihm und für ihn da zu sein, als Liebe bezeichnen kann. Durch ihn und mit ihm würde sie zu einem solchen Sieg gelangen, wie er möglich war, wobei die beiden von ganzem Herzen und mitfühlend zusammenarbeiten würden.
Und so wandte sich Cowperwood in dieser ersten Nacht an sie und sagte: „Aber Bevy, ich bin wirklich neugierig auf deine plötzliche Entscheidung. Dass du gerade jetzt zu mir kommst, wo ich gerade meinen zweiten wirklich schweren Rückschlag erlitten habe.“
Ihre immer noch blauen Augen umhüllten ihn wie ein wärmender Mantel oder ein sich auflösender Äther.
„Nun, ich habe jahrelang über dich nachgedacht und über dich gelesen, weißt du. Erst letzten Sonntag habe ich in New York zwei ganze Seiten über dich in der Sun gelesen. Dadurch habe ich dich, glaube ich, ein wenig besser verstanden.“
„Die Zeitungen! Wirklich?“
„Ja und nein. Nicht das, was sie kritisch über dich geschrieben haben, sondern die Fakten, wenn es denn Fakten sind, die sie zusammengetragen haben. Du hast deine erste Frau nie geliebt, oder?“
„Na ja, ich dachte, ich hätte sie geliebt, am Anfang. Aber ich war natürlich noch sehr jung, als ich sie geheiratet habe.“
„Und die jetzige Frau Cowperwood?“
„Oh, Aileen, ja. Ich habe sie einmal sehr geliebt“, gestand er. „Sie hat viel für mich getan, und ich bin nicht undankbar, Bevy. Außerdem war sie damals sehr attraktiv, sehr attraktiv für mich. Aber ich war noch jung und geistig nicht so anspruchsvoll wie heute. Aileen trifft keine Schuld. Es war ein Fehler, der aus Unerfahrenheit geschah.“
„Wenn du so redest, fühle ich mich besser“, sagte sie. „Du bist nicht so rücksichtslos, wie man sagt. Trotzdem bin ich viele Jahre jünger als Aileen, und ich habe das Gefühl, dass mein Aussehen für dich wichtig ist und mein Verstand vielleicht nicht so sehr.“
Cowperwood lächelte. „Das ist wahr. Ich habe keine Entschuldigung für mein Verhalten“, sagte er. „Ob intelligent oder unintelligent, ich versuche, meinem Eigeninteresse zu folgen, weil es meiner Meinung nach keinen anderen Leitfaden gibt. Vielleicht irre ich mich, aber ich glaube, die meisten von uns tun das. Es mag sein, dass es andere Interessen gibt, die über denen des Einzelnen stehen, aber indem er sich selbst bevorzugt, scheint er in der Regel auch anderen zu nützen.“
„Ich stimme dir irgendwie zu“, meinte Berenice.
„Was ich dir klar machen möchte“, fuhr Cowperwood fort und lächelte sie liebevoll an, „ist, dass ich die Verletzungen, die ich verursacht habe, nicht herunterspielen oder unterschätzen will. Schmerz scheint zum Leben und zum Wandel dazuzugehören. Ich möchte nur meine Sicht der Dinge darlegen, damit du mich verstehen kannst.“
„Danke“, sagte Berenice und lachte leise, „aber du musst dich nicht wie auf der Zeugenbank fühlen.“
„Na ja, fast. Aber lass mich bitte ein wenig über Aileen erklären. Sie ist von Natur aus liebevoll und emotional, aber ihr Verstand reicht mir nicht aus und hat mir nie gereicht. Ich verstehe sie sehr gut und bin ihr dankbar für alles, was sie für mich in Philadelphia getan hat. Sie stand zu mir, obwohl das ihrem sozialen Ansehen geschadet hat. Aus diesem Grund bin ich ihr treu geblieben, auch wenn ich sie nicht mehr so lieben kann wie früher. Sie trägt meinen Namen, lebt in meinem Haus. Sie findet, dass ihr beides zusteht.“ Er hielt inne, etwas unsicher, wie Berenice reagieren würde. „Du verstehst das doch, oder?“, fragte er.
„Ja, ja“, rief Berenice, „natürlich verstehe ich das. Und bitte, ich möchte sie in keiner Weise stören. Ich bin nicht mit dieser Absicht zu dir gekommen.“
„Du bist sehr großzügig, Bevy, aber unfair dir selbst gegenüber“, sagte Cowperwood. „Aber ich möchte, dass du weißt, wie viel du mir für meine gesamte Zukunft bedeutest. Du verstehst das vielleicht nicht, aber ich gestehe es dir hier und jetzt. Ich bin dir nicht acht Jahre lang umsonst gefolgt. Das bedeutet, dass ich dich liebe, und zwar sehr.“
„Ich weiß“, sagte sie leise, nicht wenig beeindruckt von dieser Erklärung.
„Acht Jahre lang“, fuhr er fort, „hatte ich ein Ideal. Dieses Ideal bist du.“
Er hielt inne, wollte sie umarmen, aber er hatte das Gefühl, dass er das im Moment nicht tun sollte. Dann griff er in seine Westentasche, holte ein dünnes goldenes Medaillon in der Größe eines Silberdollars heraus, öffnete es und reichte es ihr. Auf der Innenseite war ein Foto von Berenice als zwölfjähriges Mädchen, dünn, zart, hochmütig, zurückhaltend, distanziert, so wie sie auch jetzt war.
Sie sah es sich an und erkannte, dass es ein Foto war, das aufgenommen worden war, als sie und ihre Mutter noch in Louisville gelebt hatten, ihre Mutter eine Frau von Stand und Vermögen. Wie anders war die Situation jetzt, und wie sehr hatte sie unter dieser Veränderung gelitten! Sie starrte es an und erinnerte sich an schöne Zeiten.
„Wo hast du das her?“, fragte sie schließlich.
„Ich habe es aus der Kommode deiner Mutter in Louisville genommen, als ich es zum ersten Mal gesehen habe. Es war allerdings nicht in dieser Schachtel, die habe ich hinzugefügt.“
Er schloss es liebevoll und steckte es wieder in seine Tasche. „Seitdem habe ich es immer bei mir“, sagte er.
Berenice lächelte. „Ich hoffe, du hast es nicht gesehen. Aber ich bin darauf so kindisch.“
„Trotzdem bist du für mich ein Ideal. Und das heute mehr denn je. Ich habe natürlich viele Frauen kennengelernt. Ich bin mit ihnen so umgegangen, wie es mir gerade passte. Aber abgesehen davon hatte ich immer eine bestimmte Vorstellung davon, was ich wirklich wollte. Ich habe immer von einem starken, sensiblen, poetischen Mädchen wie dir geträumt. Denk über mich, was du willst, aber beurteile mich jetzt nach dem, was ich tue, nicht nach dem, was ich sage. Du hast gesagt, du bist gekommen, weil du dachtest, ich brauche dich. Das tue ich.“
Sie legte ihre Hand auf seinen Arm. „Ich habe mich entschieden“, sagte sie ruhig. „Das Beste, was ich mit meinem Leben machen kann, ist, dir zu helfen. Aber wir ... ich ... keiner von uns kann einfach tun, was er will. Das weißt du.“
„Ganz genau. Ich will, dass du mit mir glücklich bist, und ich will mit dir glücklich sein. Und das kann ich natürlich nicht, wenn du dir Sorgen machst. Hier in Chicago, besonders in dieser Zeit, muss ich äußerst vorsichtig sein, und du auch. Und deshalb gehst du jetzt zurück in dein Hotel. Aber morgen ist ein neuer Tag, und gegen elf Uhr hoffe ich, dass du mich anrufst. Dann können wir vielleicht darüber reden. Aber warte einen Moment.“ Er nahm sie beim Arm und führte sie in sein Schlafzimmer. Er schloss die Tür, ging zügig zu einer hübschen schmiedeeisernen Truhe von beträchtlicher Größe, die in einer Ecke des Zimmers stand. Er schloss sie auf und holte drei Tabletts mit einer Sammlung antiker griechischer und phönizischer Ringe heraus. Nachdem er sie vor ihr in einer Reihe aufgestellt hatte, sagte er:
„Mit welchem davon soll ich dir meine Liebe versprechen?“
Nachsichtig und ein wenig gleichgültig, wie es ihre Art war – immer diejenige, die umworben werden musste, nicht diejenige, die umwarb –, betrachtete Berenice die Ringe und spielte mit ihnen, wobei sie gelegentlich über einen Ring, der ihr gefiel, einen Ausruf von sich gab. Schließlich sagte sie:
„Circe hätte vielleicht diese gewundene Silberschlange gewählt. Und Helena vielleicht diesen grünen Bronzering mit Blumen. Ich glaube, Aphrodite hätte diesen gewundenen Arm und die Hand, die den Stein umschlingt, gefallen. Aber ich werde mich nicht allein nach der Schönheit richten. Für mich selbst werde ich dieses angelaufene Silberband nehmen. Es hat sowohl Kraft als auch Schönheit.“
„Immer das Unerwartete, das Originelle!“, rief Cowperwood. „Bevy, du bist unvergleichlich!“ Er küsste sie zärtlich, während er ihr den Ring an den Finger steckte.
Kapitel 2
Das Wichtigste, was Berenice für Cowperwood erreicht hat, als sie zu ihm kam, als er am Boden war, war, dass sie seinen Glauben an das Unerwartete und, noch besser, an sein eigenes Glück wiederbelebt hat. Denn sie war eine Individualistin, wie er es sah, egoistisch, selbstbewusst, ironisch, aber weniger brutal und poetischer als er selbst. Während er Geld wollte, um dessen wesentlichen Inhalt, die Macht, zu entfalten und nach Belieben einzusetzen, schien Berenice das Recht einzufordern, ihr ausgesprochen vielseitiges Temperament auf eine Weise zum Ausdruck zu bringen, die Schönheit schuf und damit ihren im Wesentlichen ästhetischen Idealen entsprach. Sie wollte sich nicht so sehr in einer bestimmten Kunstform ausdrücken, sondern vielmehr so leben, dass ihr Leben und ihre Persönlichkeit selbst eine Kunstform waren. Mehr als einmal hatte sie gedacht, wenn sie nur großen Reichtum und sehr große Macht hätte, wie kreativ sie diese einsetzen würde. Sie würde sie niemals für große Häuser, Ländereien und Prunk verschwenden, sondern sich vielmehr mit einer Atmosphäre umgeben, die exquisit und natürlich inspirierend sein sollte.
Doch davon hatte sie nie gesprochen. Vielmehr lag es in ihrer Natur, die Cowperwood keineswegs immer richtig deuten konnte. Er erkannte, dass sie zart, sensibel, ausweichend, schwer fassbar und geheimnisvoll war. Und aus diesen Gründen wurde er nie müde, sie zu betrachten, genauso wenig wie er müde wurde, die Natur selbst zu betrachten: den neuen Tag, den seltsamen Wind, die sich verändernde Szenerie. Wie würde der morgige Tag sein? Wie würde Berenice sein, wenn er sie das nächste Mal sah? Er konnte es nicht sagen. Und Berenice, die sich dieser Seltsamkeit in sich selbst bewusst war, konnte weder ihn noch sonst jemanden darüber aufklären. Sie war, wie sie war. Cowperwood oder sonst jemand sollte sie so nehmen, wie sie war.
Außerdem war sie, wie er sah, eine Aristokratin. Mit ihrer ruhigen und selbstbewussten Art verlangte sie von allen, die mit ihr in Kontakt kamen, Respekt und Aufmerksamkeit. Sie konnten sich dem nicht entziehen. Und Cowperwood, der diese überlegene Seite an ihr erkannte, die er, wenn auch fast unbewusst, immer an einer Frau bewundert und begehrt hatte, war zutiefst erfreut und beeindruckt. Sie war jung, schön, klug, selbstbewusst – eine Dame. Das hatte er schon auf dem Foto der zwölfjährigen Mädchen in Louisville vor acht Jahren gespürt.
Aber jetzt, wo Berenice endlich zu ihm gekommen war, gab es eine Sache, die ihn beunruhigte. Das war sein enthusiastischer und im Moment ganz aufrichtiger Vorschlag, ihr absolute und ausschließliche Hingabe zu schenken. Meinte er das wirklich so? Nach seiner ersten Ehe, insbesondere nach der Erfahrung mit Kindern und dem recht nüchternen und eintönigen Familienleben, hatte er erkannt, dass die üblichen Grundsätze der Liebe und Ehe nichts für ihn waren. Das zeigte sich in seiner Affäre mit der jungen und schönen Aileen, deren Opfer und Hingabe er später mit der Heirat belohnte. Doch das war ebenso sehr ein Akt der Gerechtigkeit wie der Zuneigung. Danach betrachtete er sich sowohl sinnlich als auch emotional als völlig befreit.
Er hatte kein Verlangen danach, ein Gefühl der Beständigkeit anzustreben, geschweige denn zu erreichen. Trotzdem hatte er acht Jahre lang Berenice umworben. Und nun fragte er sich, wie er sich ihr gegenüber ehrlich präsentieren sollte. Sie war, wie er wusste, äußerst intelligent und intuitiv. Lügen, die ausreichten, um eine durchschnittliche Frau zu beschwichtigen, wenn nicht sogar zu täuschen, würden ihm bei ihr nicht viel nützen.
Schlimmer noch, zu dieser Zeit gab es in Dresden eine gewisse Arlette Wayne. Erst vor einem Jahr hatte er eine Affäre mit ihr begonnen. Arlette, die zuvor in einer kleinen Stadt in Iowa eingesperrt war und sich aus einem Schicksal befreien wollte, das ihr Talent zu ersticken drohte, hatte Cowperwood geschrieben und ein Bild von sich als Sirene beigelegt. Da sie keine Antwort bekam, hatte sie sich Geld geliehen und war persönlich in seinem Büro in Chicago erschienen. Wo das Bild versagt hatte, hatte Arlette mit ihrer Persönlichkeit überzeugt, denn sie war nicht nur mutig und selbstbewusst, sondern besaß auch ein Temperament, das Cowperwood wirklich sympathisch war. Außerdem war ihr Ziel nicht nur Geld. Sie interessierte sich wirklich für Musik und hatte eine tolle Stimme. Davon war er überzeugt und wollte ihr helfen. Sie hatte auch überzeugende Beweise für ihre Herkunft mitgebracht: ein Bild von dem kleinen Haus, in dem sie mit ihrer verwitweten Mutter, einer örtlichen Verkäuferin, lebte, und eine ziemlich bewegende Geschichte über die Kämpfe ihrer Mutter, um sie zu ernähren und ihre Ambitionen zu fördern.
Natürlich waren die paar hundert Dollar, die sie für ihre Ambitionen brauchte, für Cowperwood nichts. Ehrgeiz in jeder Form gefiel ihm, und nun, von dem Mädchen selbst bewegt, machte er sich daran, ihre Zukunft zu planen. Vorerst sollte sie die beste Ausbildung erhalten, die Chicago zu bieten hatte. Später, sollte sie sich wirklich als wertvoll erweisen, würde er sie ins Ausland schicken. Um sich jedoch in keiner Weise zu verpflichten oder zu verstricken, hatte er ausdrücklich ein Budget festgelegt, von dem sie leben sollte, und dieses Budget galt weiterhin. Er hatte ihr auch geraten, ihre Mutter nach Chicago zu holen, um bei ihr zu leben. Sie mietete daher ein kleines Haus, holte ihre Mutter nach und richtete sich ein, und bald darauf wurde Cowperwood ein häufiger Besucher.
Doch wegen ihrer Intelligenz und der Aufrichtigkeit ihrer Ambitionen basierte ihre Beziehung auf gegenseitiger Wertschätzung und Zuneigung. Sie hatte nicht den Wunsch, ihn in irgendeiner Weise zu kompromittieren, und erst kurz vor Berenices Ankunft in Chicago hatte er Arlette überredet, nach Dresden zu gehen, da er erkannt hatte, dass er vielleicht nicht mehr lange in Chicago bleiben würde. Und wäre Berenice nicht gewesen, hätte er Arlette bald in Deutschland besucht.
Aber jetzt, wo er sie mit Berenice verglich, fühlte er keine sinnliche Anziehung mehr zu ihr, denn in dieser Hinsicht versprach Berenice, ihn vollständig zu erfüllen. Da er jedoch weiterhin an Arlette als Künstlerin interessiert war und ihr Erfolg am Herzen lag, wollte er ihr weiterhin helfen. Nur hielt er es jetzt für das Beste, sie vollständig aus seinem Leben zu streichen. Das würde ihm wenig ausmachen. Sie hatte ihre Zeit gehabt. Am besten ganz neu anfangen. Wenn Berenice absolute romantische Treue unter Androhung der Trennung verlangte, dann würde er sein Bestes tun, um ihren Wünschen zu entsprechen. Sie war sicherlich wirklich wichtige Opfer seinerseits wert. Und in dieser Stimmung war er mehr denn je seit seiner Jugend geneigt, zu träumen und Versprechungen zu machen.
Kapitel 3
Am nächsten Morgen, kurz nach zehn, rief Berenice Cowperwood an und sie verabredeten sich in seinem Club, um zu reden.
Als sie über eine private Treppe in seine Wohnung kam, wartete er schon auf sie, um sie zu begrüßen. Im Wohnzimmer und im Schlafzimmer standen Blumen. Aber er war immer noch so unsicher, ob er sie wirklich erobert hatte, dass er, als sie gemächlich die Stufen hinaufkam, ihn ansah und lächelte, ihr Gesicht ängstlich nach Anzeichen einer Veränderung absuchte. Doch als sie die Schwelle überschritt und sich von ihm umarmen und festhalten ließ, fühlte er sich beruhigt.
„Du bist gekommen!“, sagte er fröhlich und herzlich, während er inne hielt, um sie zu betrachten.
„Dachtest du etwa, ich würde nicht kommen?“, fragte sie und lachte über seinen Gesichtsausdruck.
„Nun, wie hätte ich das wissen sollen?“, fragte er. „Du hast noch nie etwas getan, was ich von dir wollte.“
„Stimmt, aber du weißt warum. Diesmal ist es anders.“ Sie gab ihm einen Kuss.
„Wenn du nur wüsstest, wie sehr mich dein Kommen berührt hat“, fuhr er aufgeregt fort. „Ich habe die ganze Nacht kein Auge zugetan. Und ich habe das Gefühl, nie wieder schlafen zu müssen ... Perlmuttzähne ... blaugraue Augen ... rosiger Mund ...“, schwärmte er weiter. Und er küsste ihre Augen. „Und dieses sonnenstrahlende Haar.“ Er fuhr bewundernd mit den Fingern durch ihr Haar.
„Das Baby hat ein neues Spielzeug!“
Er war begeistert von ihrem verständnisvollen, aber mitfühlenden Lächeln, bückte sich und hob sie hoch.
„Frank! Bitte! Meine Haare ... du bringst mich ganz durcheinander!“
Sie protestierte lachend, als er sie ins angrenzende Schlafzimmer trug, das vom Kaminfeuer flackernd beleuchtet schien, und weil er darauf bestand, ließ sie sich von ihm ausziehen, amüsiert über seine Ungeduld.
Es war schon spät am Nachmittag, bevor er zufrieden war, „klar im Kopf zu sein und reden zu können“, wie sie es ausdrückte. Sie saßen an einem Teetisch vor dem Kamin. Sie bestand darauf, dass sie unbedingt in Chicago bleiben wolle, um so viel Zeit wie möglich mit ihm zu verbringen, aber sie müssten alles so arrangieren, dass sie keine Aufmerksamkeit auf sich zogen. Dem stimmte er zu. Seine Berühmtheit war damals auf dem Höhepunkt, und weil Aileen in New York lebte, würde sein Auftreten mit einer so attraktiven Frau wie ihr eine Flut von Kommentaren auslösen. Sie müssten vermeiden, zusammen gesehen zu werden.
Vorerst, fügte er hinzu, bedeute diese Frage der Konzessionsverlängerung oder vielmehr, so wie die Dinge derzeit standen, das Fehlen einer Konzession, weder eine Einstellung der Arbeit noch den Verlust seiner Straßenbahnbetriebe. Diese seien über Jahre hinweg aufgebaut worden, und die Anteile daran seien an Tausende von Investoren verkauft worden, sodass sie ihm oder seinen Investoren nicht ohne ein ordentliches Gerichtsverfahren weggenommen werden könnten.
„Was wirklich getan werden muss, Bevy“, sagte er ihr vertraulich, „ist, einen Finanzier oder eine Gruppe von Finanziers oder ein Unternehmen zu finden, die diese Grundstücke zu einem für alle fairen Preis übernehmen. Und das lässt sich natürlich nicht von heute auf morgen bewerkstelligen. Es kann Jahre dauern. Ich weiß sogar, dass wahrscheinlich niemand hierherkommen und etwas anbieten wird, wenn ich nicht persönlich darum bitte. Sie wissen, wie schwierig es ist, Straßenbahnen gewinnbringend zu betreiben. Und dann sind da noch die Gerichte, die über all das entscheiden müssen, selbst wenn meine Feinde oder irgendwelche externen Unternehmen bereit wären, diese Straßenbahnen zu betreiben.“
Er saß neben ihr und redete mit ihr, als wäre sie eine seiner Mitinvestoren oder finanziell gleichgestellt. Und obwohl sie sich nicht sonderlich für die praktischen Details seiner Finanzwelt interessierte, spürte sie, wie intensiv sein intellektuelles und praktisches Interesse an diesen Dingen war.
„Nun, eines weiß ich“, warf sie an dieser Stelle ein, „und das ist, dass du niemals wirklich besiegt werden wirst. Du bist zu klug und zu clever.“
„Vielleicht“, sagte er, erfreut über ihr Kompliment. „Jedenfalls braucht all das Zeit. Es könnte Jahre dauern, bis mir diese Straßen abgenommen werden. Gleichzeitig könnte mich eine solche lange Verzögerung in gewisser Weise lähmen. Angenommen, ich möchte etwas anderes machen, dann würde ich mich wegen der Verantwortung hier behindert fühlen.“ Und für einen Moment starrte er mit seinen großen grauen Augen ins Leere.
„Was ich am liebsten tun würde“, sinnierte er, „jetzt, wo ich dich habe, wäre, eine Zeit lang mit dir herumzureisen. Ich habe hart genug gearbeitet. Du bedeutest mir mehr als Geld, unendlich viel mehr. Es ist gelegentlich seltsam, aber ich habe plötzlich das Gefühl, mein ganzes Leben lang zu hart gearbeitet zu haben.“ Er lächelte und liebkoste sie.
Und Berenice, die ihn das sagen hörte, war von Stolz und Kraft erfüllt, aber auch von echter Zärtlichkeit.
„Das ist vollkommen richtig, mein Lieber. Du warst wie eine große Maschine, die irgendwo mit voller Geschwindigkeit fährt, aber nicht genau weiß, wohin.“ Sie spielte mit seinem Haar und streichelte seine Wange, während sie sprach. „Ich habe über dein Leben nachgedacht und über alles, was du bisher erreicht hast. Ich finde, du solltest eine Weile ins Ausland gehen und dir Europa anschauen. Ich weiß nicht, was du hier sonst noch tun könntest, außer noch mehr Geld verdienen, und Chicago ist sicherlich kein besonders interessanter Ort. Ich finde es schrecklich.“
„Nun, das würde ich nicht unbedingt sagen“, entgegnete Cowperwood, der Chicago verteidigte. „Die Stadt hat ihre Vorzüge. Ich bin ursprünglich hierhergekommen, um Geld zu verdienen, und in dieser Hinsicht habe ich sicherlich nichts zu beanstanden.“
„Oh, das weiß ich“, sagte Berenice, amüsiert über seine Loyalität trotz der Bitterkeit und Sorgen, die seine Karriere hier mit sich gebracht hatte. „Aber, Frank ...“ und hier hielt sie inne und wählte ihre Worte sehr sorgfältig, „weißt du, ich finde, du bist so viel mehr als das. Das habe ich immer gedacht. Meinst du nicht, du solltest dir eine Auszeit nehmen, dich umsehen und die Welt abseits der Geschäftswelt kennenlernen? Du könntest etwas finden, das du tun könntest, ein großes öffentliches Projekt, das dir Lob und Ruhm einbringen würde, statt nur Geld. Vielleicht gibt es etwas, das du in England oder Frankreich machen könntest. Ich würde so gerne mit dir in Frankreich leben. Warum gehst du nicht dorthin und bringst ihnen etwas Neues? Wie wäre es mit dem Verkehr in London? So etwas in der Art! Wie auch immer, verlass Amerika.“
Er lächelte ihr zustimmend zu.
„Nun, Bevy“, sagte er, „es scheint mir ein wenig unnatürlich, mich mit einem Paar wunderschöner blauer Augen und einer Sonnenstrahlfrisur gegenüber in einem so praktischen Gespräch zu ergehen. Aber alles, was du sagst, klingt weise. Mitte nächsten Monats, vielleicht sogar schon früher, gehen wir ins Ausland, du und ich. Und dann werde ich etwas finden, das dir gefällt, denn es ist noch kein Jahr her, dass ich wegen eines U-Bahn-Projekts für London angesprochen wurde. Damals war ich hier so beschäftigt, dass ich für nichts anderes Zeit hatte. Aber jetzt ...“ Und er tätschelte ihre Hand.
Berenice lächelte zufrieden.
Es war schon Abend, als sie ging, diskret und zurückhaltend und lächelnd, als sie in die Kutsche stieg, die Cowperwood gerufen hatte.
Ein paar Augenblicke später stieg ein fröhlicher und viel lebensfroherer Cowperwood aus und überlegte, wie er am nächsten Tag zunächst mit seinem Anwalt ein Treffen mit dem Bürgermeister und bestimmten Stadtbeamten vereinbaren würde, um zu klären, wie er sich seiner verschiedenen und immensen Besitztümer entledigen könnte. Und danach ... danach ... nun, da war Berenice, der einzige große Traum seines Lebens, der wirklich wahr geworden war. Was war von der Niederlage übrig geblieben? Es gab keine Niederlage! Es war die Liebe, die das Leben ausmachte, ganz sicher nicht der Reichtum allein.
Kapitel 4
Der Vorschlag, von dem Cowperwood sagte, er stamme aus England und sei vor etwa zwölf Monaten gemacht worden, war ihm von zwei abenteuerlustigen Engländern, den Herren Philip Henshaw und Montague Greaves, unterbreitet worden, die Briefe von mehreren bekannten Bankiers und Maklern aus London und New York mitbrachten, die sie als Bauunternehmer auswiesen, die bereits Eisenbahnen, Straßenbahnen und Fabriken in England und anderswo gebaut hatten.
Vor einiger Zeit hatten sie im Zusammenhang mit der Traffic Electrical Company (einem englischen Unternehmen, das zur Förderung von Eisenbahnunternehmen gegründet worden war) persönlich zehntausend Pfund in ein Projekt investiert, das den Bau einer Untergrundbahn von der Charing Cross Station, dem Zentrum Londons, nach Hampstead, einem vier bis fünf Meilen entfernten, wachsenden Wohnviertel, vorantreiben sollte. Eine unabdingbare Voraussetzung für das Projekt war, dass die geplante Strecke eine direkte Verbindung zwischen der Charing Cross Station (dem Endbahnhof der Southeastern Railway, die die Süd- und Südostküste Englands bediente und eine der Hauptverkehrsadern zum und vom Kontinent war) und der Euston Station, dem Endbahnhof der London and Northwestern Railway, die den Nordwesten bediente und eine Verbindung nach Schottland herstellte, gewährleisten sollte.
Wie sie Cowperwood erklärten, verfügte die Traffic Electrical Company über ein eingezahltes Kapital von 30.000 Pfund. Es war ihr gelungen, in beiden Häusern des Parlaments ein „Gesetz” zu verabschieden, das ihnen den Bau, den Betrieb und den Besitz dieser speziellen U-Bahn-Linie gestattete; doch um dies zu erreichen, musste entgegen der allgemeinen Meinung der englischen Öffentlichkeit über ihr Parlament eine beträchtliche Summe Geld aufgewendet werden – nicht direkt an eine bestimmte Gruppe, sondern, wie die Herren Greaves und Henshaw andeuteten, und da gerade Cowperwood in der Lage war, dies zu verstehen, musste man zu vielen Mitteln greifen, um sich bei denen beliebt zu machen, die in einer besseren Position waren, um die Meinung des Parlaments zu beeinflussen. Greaves und Henshaw angedeutet hatten und wie gerade Cowperwood sehr gut verstehen konnte, musste man auf viele Mittel zurückgreifen, um sich bei denen beliebt zu machen, die die Meinung eines Ausschusses besser beeinflussen konnten als Außenstehende, die direkt mit der Bitte um ein wertvolles öffentliches Privileg kamen, vor allem wenn dieses, wie in England, auf Dauer gewährt wurde. Zu diesem Zweck wurde eine Anwaltskanzlei eingeschaltet: Rider, Bullock, Jonson & Chance, eine ebenso kluge wie gesellschaftlich angesehene und fachlich gut informierte Kombination von juristischen Talenten, wie sie die Hauptstadt des großen Empire vorzuweisen hatte. Diese angesehene Kanzlei verfügte über unzählige Verbindungen zu einzelnen Aktionären und Vorsitzenden verschiedener Unternehmen. Tatsächlich hatte diese Kanzlei Personen gefunden, deren Einfluss nicht nur den Parlamentsausschuss davon überzeugt hatte, das Gesetz für Charing Cross und Hampstead zu erlassen, sondern auch, nachdem das Gesetz vorlag und die ursprünglichen dreißigtausend Pfund fast aufgebraucht waren, Greaves und Henshaw vorgeschlagen, die etwa ein Jahr zuvor für eine zweijährige Option für den Bau der Tunnel 10.000 Pfund angezahlt hatten.
Die Bestimmungen des Gesetzes waren nominell streng genug. Sie verpflichteten die Traffic Electrical Company, genau 60.000 Pfund in Konsols als Sicherheit zu hinterlegen, dass die vorgeschlagenen Arbeiten gemäß den Bestimmungen, die eine teilweise oder vollständige Fertigstellung des Baus bis zu bestimmten Terminen vorschrieben, durchgeführt würden. Aber wie diese beiden Promotoren Cowperwood erklärt hatten, wäre eine Bank oder eine Finanzierungsgruppe bereit, gegen die üblichen Maklergebühren den erforderlichen Betrag in Konsols in einer beliebigen Depotstelle zu hinterlegen, und der parlamentarische Ausschuss würde, wieder zu Recht angesprochen, die Frist für die Fertigstellung zweifellos verlängern.
Trotzdem, nach anderthalb Jahren Arbeit ihrerseits, obwohl 40.000 Pfund eingezahlt und die 60.000 Pfund in Konsols hinterlegt worden waren, war das Geld für den Bau der U-Bahn (geschätzt auf 1.600.000 Pfund) immer noch nicht da. Das lag daran, dass es zwar bereits eine recht moderne U-Bahn gab, die recht erfolgreich betrieben wurde – die City and South London –, aber nichts, was dem englischen Kapital gezeigt hätte, dass sich eine neue und vor allem längere und damit teurere U-Bahn lohnen würde. Die einzigen anderen Linien, die in Betrieb waren, waren zwei halbunterirdische oder dampfbetriebene Eisenbahnen, die durch offene Einschnitte und Tunnel fuhren – die District Railway mit einer Länge von etwa 5,5 Meilen und die Metropolitan Railway mit einer Länge von nicht mehr als 2 Meilen, die beide aufgrund einer Vereinbarung auf den Schienen der jeweils anderen fahren durften. Da die Antriebskraft jedoch Dampf war, waren die Tunnel und Einschnitte schmutzig und oft verraucht, und beide waren nicht sehr rentabel. Und da es keinen Präzedenzfall gab, der zeigte, wie sich eine millionenschwere Strecke rentabel betreiben ließ, war das englische Kapital nicht interessiert. Daher suchte man in anderen Teilen der Welt nach Geld, was schließlich mit der Reise der Herren Henshaw und Greaves über Berlin, Paris, Wien und New York nach Cowperwood endete.
Cowperwood war, wie er Berenice erklärt hatte, zu dieser Zeit so sehr mit seinen Problemen in Chicago beschäftigt gewesen, dass er alles, was die Herren Henshaw und Greaves gesagt hatten, nur beiläufig zur Kenntnis genommen hatte. Jetzt jedoch, da er seinen Kampf um die Konzession verloren hatte und insbesondere seit Berenice ihm vorgeschlagen hatte, Amerika zu verlassen, erinnerte er sich an ihren Plan. Sicher, das Unternehmen schien unter einer Last von Ausgaben zu versinken, die kein Geschäftsmann mit seiner Erfahrung übernehmen würde, aber es könnte sich lohnen, diese Londoner U-Bahn-Situation zu prüfen, um etwas Großes auf die Beine zu stellen, vielleicht in diesem Fall ohne die Tricks, zu denen er hier in Chicago gezwungen war, und auch ohne übermäßige Gewinnmitnahmen. Er war bereits Multimillionär, warum sollte er also bis zu seinem Tod weiter nach Geld gieren?
Außerdem wäre es angesichts seiner Vergangenheit und seiner gegenwärtigen Aktivitäten, die von der Presse und seinen Feinden so grob und brutal verdreht wurden, wunderbar, ehrliche Anerkennung zu erlangen, insbesondere in London, wo angeblich ganz untadelige Geschäftsstandards herrschten. Das würde ihm eine gesellschaftliche Stellung verschaffen, von der er in Amerika niemals zu träumen gewagt hätte.
Die Vision durchfuhr ihn wie ein elektrischer Schlag. Und sie war ihm durch Berenice gekommen, dieses junge Ding von einem Mädchen. Denn es war ihre natürliche Gabe des Erkennens und Verstehens gewesen, die es ihr ermöglicht hatte, diese Gelegenheit zu erspüren. Es war erstaunlich, sich vorzustellen, dass all dies – die Idee mit London, alles, was künftig aus seiner Verbindung mit ihr erwachsen konnte – aus jenem rein sportlichen Unterfangen vor etwa neun Jahren entsprungen war, als er, in Begleitung von Oberst Nathaniel Gilles aus Kentucky, das Haus der damals in Ungnade gefallenen Hattie Starr, Berenices Mutter, aufgesucht hatte. Wer hatte noch gleich gesagt, dass aus dem Bösen nichts Gutes entstehen könne?
Kapitel 5
In der Zwischenzeit nahm sich Berenice, nachdem die erste Aufregung über ihre Verbindung mit Cowperwood abgeklungen war, Zeit, um die Hindernisse und Gefahren zu überdenken und abzuwägen, die ihr im Weg standen. Obwohl sie sich dieser Hindernisse bewusst war, als sie sich schließlich entschlossen hatte, zu Cowperwood zu gehen, hatte sie nun das Gefühl, dass sie sich ihnen ohne zu zögern und ohne weitere Zeit zu verlieren stellen musste.
Da war zunächst Aileen, eine eifersüchtige, emotionale Ehefrau, die sicherlich alle ihr zur Verfügung stehenden Mittel einsetzen würde, um sie zu vernichten, wenn sie jemals das Gefühl hätte, dass Cowperwood sie liebte. Dann waren da noch die Zeitungen. Die würden sicher über ihre Verbindung zu ihm berichten, wenn sie zusammen in der Öffentlichkeit auftauchten. Und dann war da noch ihre Mutter, der sie ihren neuesten Schritt erklären musste, und ihr Bruder Rolfe, für den sie nun hoffte, durch Cowperwood eine Existenzgrundlage zu sichern.
All das bedeutete, dass sie konsequent und entschlossen vorsichtig, gerissen, diplomatisch, mutig und bereit sein musste, gewisse Opfer und Kompromisse einzugehen.
Cowperwood dachte ungefähr genauso. Da Berenice von nun an die wichtigste Person in seinem Leben sein würde, war er sich ihres Wohlergehens und ihrer möglichen Schritte in Bezug auf ihn sehr bewusst. Außerdem reifte in ihm der Gedanke an London. Als sie sich am nächsten Tag trafen, begann er daher sofort, alle Aspekte ihres Problems ernsthaft zu besprechen.
„Weißt du, Bevy“, sagte er. „Ich habe über deine Idee mit London nachgedacht, und sie gefällt mir sehr gut; sie birgt interessante Möglichkeiten.“ Und dann erzählte er ihr genau, was er vorhatte, und berichtete ihr von den beiden Männern, die ihn besucht hatten.
„Was ich jetzt tun muss“, fuhr er nach seiner Erklärung fort, „ist, jemanden nach London zu schicken, um zu sehen, ob das Angebot, das sie uns gemacht haben, noch gilt. Wenn ja, könnte sich damit die Tür zu dem öffnen, was du dir vorstellst.“ Er lächelte Berenice, die all dies ermöglicht hatte, liebevoll an. „Andererseits steht uns meiner Meinung nach die Öffentlichkeit und Aileens Reaktion im Weg. Sie ist sehr romantisch und emotional; sie handelt eher aus ihren Gefühlen heraus als mit dem Kopf. Ich habe jahrelang versucht, ihr klar zu machen, wie es bei mir ist, dass ein Mann sich ändern kann, ohne es wirklich zu wollen. Aber sie kann das nicht verstehen. Sie glaubt, dass Menschen sich absichtlich ändern.“ Er hielt inne und lächelte. „Sie ist eine Frau, die von Natur aus und von ganzem Herzen treu ist, eine Frau, die nur einen Mann liebt.“
„Und das stört dich?“, fragte Berenice.
„Im Gegenteil, ich finde das schön. Das einzige Problem ist, dass ich bisher nicht so war.“
„Und das wirst du auch nicht sein, denke ich“, neckte Berenice ihn.
„Sei still!“, bat er. „Keine Widerrede! Lass mich ausreden, Liebes. Sie kann nicht verstehen, warum ich, der ich sie einst so sehr geliebt habe, ihr nicht weiterhin meine Liebe schenke. Ich fürchte, ihre Trauer hat sich inzwischen in etwas wie Hass verwandelt, oder sie versucht sich das zumindest einzureden. Das Schlimmste daran ist, dass das alles mit ihrem Stolz darauf, meine Frau zu sein, zusammenhängt. Sie wollte in der Gesellschaft glänzen, und ich habe ihr das zunächst gewünscht, weil ich dachte, dass es das Beste für uns beide wäre. Aber ich habe schnell gemerkt, dass Aileen nicht klug genug war. Ich habe die Idee aufgegeben, es in Chicago zu versuchen. New York, dachte ich, war viel wichtiger, die richtige Stadt für einen reichen Mann. Und so habe ich beschlossen, es dort zu versuchen. Ich begann zu denken, dass ich vielleicht nicht immer mit Aileen zusammenleben wollte, aber, wenn du es glauben kannst, das war, nachdem ich dein Bild in Louisville gesehen hatte – das, das ich in meiner Tasche habe. Erst danach beschloss ich, das Haus in New York zu bauen und es sowohl als Wohnhaus als auch als Kunstgalerie zu nutzen. Und dann, irgendwann, wenn du dich jemals für mich interessieren solltest ...“
„Und so wurde das große Haus, das ich nie bewohnen werde, für mich gebaut“, sinnierte Berenice. „Wie seltsam!“
„So ist das Leben“, sagte Cowperwood. „Aber wir können glücklich sein.“
„Das weiß ich“, sagte sie. „Ich habe nur darüber nachgedacht, wie seltsam das ist. Und ich würde Aileen um nichts in der Welt stören wollen.“
„Du bist sowohl liberal als auch weise, das weiß ich. Du wirst das vielleicht besser hinbekommen als ich.“
„Ich glaube, ich schaffe das“, erwiderte Berenice ruhig.
„Aber neben Aileen gibt es noch die Zeitungen. Sie verfolgen mich überallhin. Und wenn sie erst von dieser London-Idee erfahren, vorausgesetzt, ich mache das, gibt es ein Feuerwerk! Und wenn dein Name jemals mit meinem in Verbindung gebracht wird, wirst du gejagt werden wie ein Huhn von Falken. Eine Lösung könnte sein, dass ich dich adoptiere oder vielleicht diese Idee, dass ich dein Vormund bin, nach England mitnehme. Das würde mir das Recht geben, bei dir zu sein und so zu tun, als würde ich mich um dein Vermögen kümmern. Was hältst du davon?“
„Nun ja“, sagte sie langsam. „Ich sehe keine andere Möglichkeit. Aber diese London-Sache muss sehr sorgfältig überlegt werden. Und ich denke nicht nur an mich selbst.“
„Da bin ich mir sicher“, antwortete Cowperwood, „aber mit etwas Glück werden wir schon zurechtkommen. Wir müssen auf jeden Fall vermeiden, dass wir zu oft zusammen gesehen werden, denke ich. Aber zuerst müssen wir uns überlegen, wie wir Aileen ablenken können. Denn natürlich weiß sie alles über dich. Wegen meiner Kontakte zu dir und deiner Mutter in New York hat sie schon lange vermutet, dass zwischen uns etwas läuft. Ich war nie in der Lage, dir das zu sagen; du schienst mich nicht besonders zu mögen.“
„ Ich kannte dich nicht gut genug“, korrigierte Berenice. „Du warst zu geheimnisvoll.“
„Und jetzt ...?“
„Ich fürchte, genauso wie immer.“
„Das bezweifle ich. Was Aileen angeht, habe ich allerdings keine Lösung. Sie ist so misstrauisch. Solange ich hier in diesem Land bin und gelegentlich in New York auftauche, scheint es ihr nichts auszumachen. Aber wenn ich weggehen würde und mich offenbar in London niederlassen würde und die Zeitungen darüber berichten würden ...“ Er hielt inne und dachte nach.
„Du hast Angst, dass sie reden oder dir folgen und eine Szene machen könnte – so etwas in der Art?“
„Es ist schwer zu sagen, was sie tun könnte oder nicht. Mit einer kleinen Ablenkung würde sie vielleicht nichts tun. Andererseits, und insbesondere seit sie in den letzten Jahren zu trinken begonnen hat, könnte sie alles tun. Vor einigen Jahren, in einer ihrer grüblerischen Phasen, als sie getrunken hatte, hat sie versucht, sich umzubringen.“ (Berenice runzelte die Stirn.) „Ich habe das verhindert, indem ich hereingestürmt bin und ziemlich energisch mit ihr gesprochen habe.“ Er beschrieb die Szene, stellte sich dabei aber nicht so kompromisslos dar, wie er gewesen war.
Berenice hörte zu, schließlich überzeugt von Aileens unsterblicher Liebe, und hatte das Gefühl, dass sie nun ihrer unausweichlichen Krone einen weiteren Dorn hinzufügte. Nur, so argumentierte sie, nichts, was sie tun könnte, würde Cowperwood ändern. Was sie selbst und ihren Wunsch nach einer Art Rache an der Gesellschaft anging ... nun, sie hatte ihn auch gern. Das tat sie wirklich. Er war wie eine starke Droge. Sein geistiger wie sein körperlicher Charme waren enorm, wirklich unwiderstehlich. Das Wichtigste war, diese konstruktive Beziehung aufzubauen, ohne Aileen zusätzlich zu verletzen.
Sie hielt inne, dachte nach und sagte dann: „Das ist ein echtes Problem, nicht wahr? Aber wir haben ein wenig Zeit, darüber nachzudenken. Lass es ein oder zwei Tage ruhen. Ich denke natürlich die ganze Zeit an sie ...“ Sie sah Cowperwood mit großen Augen an, nachdenklich und liebevoll, ein schwaches, aber dennoch aufmunterndes Lächeln umspielte ihren Mund. „Gemeinsam werden wir das schaffen, ich weiß es.“
Sie stand von ihrem Stuhl am Kamin auf, ging zu ihm hinüber, setzte sich auf seinen Schoß und begann, ihm durch die Haare zu wuscheln.
„Es sind doch nicht alle Probleme finanzieller Natur, oder?“, fragte sie neckisch und berührte seine Stirn mit ihren Lippen.
„Das sind sie ganz sicher nicht“, antwortete er leicht, aufgeheitert durch ihre liebevolle Anteilnahme und Ermutigung.
Und dann schlug er zur Ablenkung vor, dass eine Schlittenfahrt nach dem starken Schneefall am Vortag eine reizvolle Möglichkeit wäre, den Tag ausklingen zu lassen. Er kannte ein charmantes Gasthaus an der North Shore, wo sie bei Mondschein am See zu Abend essen könnten.
Als sie spät in der Nacht zurückkam, saß Berenice allein in ihrem Zimmer vor dem Kamin und dachte nach und schmiedete Pläne. Sie hatte ihrer Mutter bereits telegrafiert, sie solle sofort nach Chicago kommen. Sie würde sie in ein bestimmtes Hotel im Norden der Stadt schicken und dort für beide ein Zimmer reservieren. Mit ihrer Mutter dort könnte sie den Plan, den sie und Cowperwood im Sinn hatten, ausarbeiten.
Was sie jedoch am meisten beunruhigte, war Aileen, die allein in diesem großen Haus in New York lebte, deren Jugend, wenn nicht sogar ihre Schönheit, für immer verloren war und die, wie Berenice kürzlich bemerkt hatte, unter ihrem Übergewicht litt, das sie offenbar nicht zu bekämpfen versuchte. Auch ihre Kleidung war eher auf Reichtum und Prunk ausgerichtet als auf echten Geschmack. Das Alter, das Aussehen und der Mangel an Begabung machten es Aileen unmöglich, gegen jemanden wie Berenice anzukommen. Aber niemals, so sagte sie sich, würde sie grausam sein, wie rachsüchtig Aileen auch sein mochte. Vielmehr nahm sie sich vor, so großzügig wie möglich zu sein, und sie würde auch nicht die geringste Grausamkeit oder sogar Gedankenlosigkeit von Cowperwood dulden, wenn sie diese rechtzeitig erkennen könnte. Eigentlich tat ihr Aileen leid, sehr leid, denn sie wusste, wie sie sich in ihrem zerrissenen und verworfenen Herzen fühlen musste, denn schon in ihrem jungen Alter hatte sie selbst gelitten, ebenso wie ihre Mutter. Ihre Wunden waren noch viel zu frisch.
Deshalb beschloss sie, sich in Cowperwoods Leben so zurückhaltend und unauffällig wie möglich zu verhalten, zwar mit ihm zusammen zu sein, da dies sein größter Wunsch und sein größtes Bedürfnis war, aber ohne sich zu sehr zu identifizieren. Wenn es nur einen Weg gäbe, Aileen von ihren gegenwärtigen Problemen abzulenken und sie davon abzuhalten, Cowperwood zu hassen und, sobald sie alles wusste, auch Berenice selbst.
Zuerst dachte sie an Religion, oder besser gesagt, sie fragte sich, ob es nicht einen Priester oder Pfarrer gab, dessen religiöser Rat Aileen nützen könnte. Es gab immer solche wohlwollenden, wenn auch taktvollen Seelen, die ihr für ein Vermächtnis oder die Hoffnung darauf nach ihrem Tod gerne geistlichen Beistand leisten würden. In New York, so erinnerte sie sich, gab es einen solchen Menschen: den Pfarrer Willis Steele, Rektor der St. Swithins Episcopal Church in New York. Sie hatte gelegentlich seine Kirche besucht, mehr, um über die schlichte Architektur und den angenehmen Gottesdienst zu träumen, als um zu Gott zu beten. Der Pfarrer Willis war mittleren Alters, locker, freundlich, attraktiv, aber nicht besonders reich, obwohl er sehr gute Umgangsformen hatte. Sie erinnerte sich, dass er einmal auf sie zugekommen war, aber wenn sie weiter an ihn dachte, musste sie nur lächeln, und sie verwarf den Gedanken. Aber Aileen musste doch jemand betreuen.
Plötzlich fiel ihr einer dieser umgänglichen, in der New Yorker Gesellschaft so verbreiteten Taugenichtse ein, die man für genug Geld oder Unterhaltung dazu bringen könnte, Aileen ein recht fröhliches, wenn auch nicht gerade konventionelles gesellschaftliches Leben zu verschaffen und sie so zumindest vorläufig abzulenken. Aber wie sollte sie einen solchen Menschen erreichen und für ihre Zwecke gewinnen?
Berenice entschied, dass diese Idee wirklich zu schlau und zu gerissen war, um sie Cowperwood als Vorschlag zu unterbreiten. Sie fand jedoch, dass sie zu wertvoll war, um sie zu verwerfen. Vielleicht könnte ihre Mutter ihm einen Hinweis geben. Sobald er nur den Gedanken daran hörte, würde er mit Sicherheit praktisch reagieren.
Kapitel 6
Henry de Sota Sippens war der Typ, den Cowperwood sofort nach London schicken wollte, um die physischen Aspekte und finanziellen Möglichkeiten des Londoner U-Bahn-Systems auszuspähen.
Er hatte Sippens schon vor Jahren entdeckt, der ihm bei den Verhandlungen um den Vertrag für das Gaswerk in Chicago sehr geholfen hatte. Mit dem Geld aus diesem Geschäft war Cowperwood in das Straßenbahnwesen in Chicago eingestiegen und hatte Sippens mit ins Boot geholt, weil er erfahren hatte, dass der Mann ein echtes Talent dafür hatte, öffentliche Versorgungsunternehmen und Dienstleistungen auszuspionieren und bei ihrer Entwicklung zu unterstützen. Er neigte dazu, nervös und gereizt zu sein, war leicht aus der Fassung zu bringen und daher nicht immer diplomatisch; andererseits war er absolut loyal, obwohl er einen kompromisslosen „Amerikanismus“ des Mittleren Westens an den Tag legte, der sich oft als ebenso irritierend wie wertvoll erwies.
Nach Sippens' Meinung hatte Cowperwood durch die Niederlage im Zusammenhang mit seinen lokalen Konzessionen gerade einen fast tödlichen Schlag erlitten. Er konnte sich nicht vorstellen, wie der Mann sich jemals wieder bei den lokalen Finanziers rehabilitieren könnte, die in ihn investiert hatten und nun wahrscheinlich einen Teil ihres Geldes verlieren würden. Seit dem Abend der Niederlage war Sippens nervös, ihn wiederzusehen. Was sollte er sagen? Wie sollte er mit einem Mann mitfühlen, der noch vor einer Woche einer der scheinbar unbesiegbaren Finanzriesen der Welt gewesen war?
Doch jetzt, nur drei Tage nach dieser Niederlage, erhielt Sippens ein Telegramm von einem der Sekretäre Cowperwoods, in dem er ihn bat, seinen ehemaligen Arbeitgeber zu besuchen. Als er ihn traf und ihn fröhlich, strahlend und voller guter Laune vorfand, traute Sippens seinen Augen kaum.
„Na, wie geht's dem Chef? Ich freue mich, dass du so gut aussiehst.“
„Mir ging es noch nie besser, De Sota. Und wie geht es dir? Bereit für jedes Schicksal?“
„Nun, das solltest du wissen, Chef. Ich habe mich bereit gehalten. Ich mache alles, was du sagst.“
„Das weiß ich, De Sota“, antwortete Cowperwood lächelnd. Denn in Wahrheit hatte er aufgrund seines ausgleichenden Erfolgs mit Berenice das Gefühl, dass die größten Seiten seiner Lebensgeschichte kurz davor standen, aufgeschlagen und beschrieben zu werden, und er fühlte sich nicht nur hoffnungsvoll, sondern auch allen gegenüber freundlich gesinnt. „Ich habe etwas, das du für mich übernehmen sollst. Ich habe dich hergebeten, De Sota, weil ich Zuverlässigkeit und Verschwiegenheit brauche, und ich weiß, dass du der Richtige dafür bist!“
“ Und für einen Moment versteiften sich seine Lippen, und seine Augen nahmen jenen harten, starren, metallischen, undurchschaubaren Glanz an, den diejenigen, die ihm misstrauten und ihn fürchteten, hassten. Sippens streckte Brust und Kinn vor und stand stramm. Er war ein kleiner Mann, nicht größer als fünf Fuß vier Zoll, aber durch hochhackige Schuhe und einen Zylinder, den er nur vor Cowperwood abnahm, größer wirkend. Er trug einen langen, doppelreihigen Mantel mit Schur, der ihm seiner Meinung nach Größe und Würde verlieh.
„Danke, Chef“, sagte er, „Sie wissen, dass ich jederzeit für Sie in die Hölle gehen würde.“ Seine Lippen zitterten fast, so aufgewühlt war er, nicht nur von Cowperwoods Vertrauen und Schmeichelei, sondern auch von allem, was er in den letzten Monaten und während all der Jahre ihrer Zusammenarbeit erdulden musste.
„Aber das ist nichts im Vergleich zu dem, was wir gerade durchgemacht haben, De Sota“, sagte Cowperwood, entspannt und lächelnd. „Das haben wir gerade hier in Chicago hinter uns, und wir werden es nicht wieder tun müssen. Und ich werde Ihnen zeigen, warum. Worüber ich jetzt mit Ihnen sprechen möchte, De Sota, ist London und sein unterirdisches System und die Möglichkeit, dass ich dort etwas auf die Beine stelle.“
Hier hielt er inne und bedeutete Sippens mit einer freundlichen Geste, sich auf den Stuhl neben ihn zu setzen, während Sippens, völlig aufgeregt von den bloßen Möglichkeiten einer so neuen und interessanten Aufgabe, fast nach Luft schnappte.
„London! Was du nicht sagst, Chef. Großartig! Ich wusste, dass du etwas tun würdest, Chef! Ich wusste es! Oh, ich kann dir gar nicht sagen, wie ich mich fühle, Chef!“ Während er sprach, hellte sich sein Gesicht auf, als wäre ein Licht in ihm angegangen, und seine Finger zuckten. Er erhob sich halb und setzte sich dann wieder, ein sicheres Zeichen für seine innere Erregung. Er zupfte an seinem wilden und ziemlich kopflastigen Schnurrbart, während er Cowperwood mit grüblerischer und völlig beruhigter Bewunderung betrachtete.
„Danke, De Sota“, sagte Cowperwood an dieser Stelle. „Ich dachte, das könnte dich interessieren.“
„Mich interessieren“, erwiderte Sippens aufgeregt. „Aber Chef, du bist eines der Wunder dieser Welt! Du hast es gerade mit diesen Chicagoer Bastarden hinter dir und bist schon bereit, dich an so etwas zu wagen! Das ist großartig! Ich habe immer gewusst, dass dich niemand unterkriegen kann, aber nach dieser letzten Sache war ich ehrlich gesagt bereit, dich ein wenig schwanken zu sehen. Aber nicht du, Chef! Das liegt dir einfach nicht. Du bist zu groß, das ist alles. Ich würde unter so etwas zusammenbrechen. Das weiß ich. Ich würde aufgeben, das gebe ich zu. Aber du nicht! Nun, ich will nur wissen, was ich tun soll, Chef, und ich werde es tun! Und niemand wird etwas erfahren, wenn du das willst, Chef.“
„Nun, das ist eines der Probleme, De Sota“, sagte Cowperwood. „Die Geheimhaltung und dein hartnäckiger Sinn für das Praktische! Das wird mir bei meiner Idee sehr gelegen kommen, wenn ich sie durchziehe. Und keiner von uns wird dabei schlechter wegkommen.“
„Keine Rede davon, Chef, keine Rede davon“, fuhr De Sota fort, angespannt bis zum Zerreißen. „Ich habe genug von Ihnen, auch wenn ich bis zu unserem Tod keinen Cent mehr von Ihnen sehe. Sagen Sie mir einfach, was Sie wollen, und ich werde es nach besten Kräften tun, oder ich komme zurück und sage Ihnen, dass ich es nicht tun kann.“
„Das hast du mir noch nie gesagt, De Sota, und ich glaube auch nicht, dass du es jemals tun wirst. Aber hier ist es, in aller Kürze. Vor etwa einem Jahr, als wir alle mit dieser Verlängerung beschäftigt waren, waren zwei Engländer aus London hier, die eine Art Londoner Syndikat vertraten. Ich werde dir später die Details erzählen, aber hier ist eine grobe Zusammenfassung ...“
Und er erzählte alles, was Greaves und Henshaw zu ihm gesagt hatten, und schloss mit dem Gedanken, der ihm damals durch den Kopf gegangen war.
„Wie du siehst, De Sota, ist das Ganze schon viel zu hoch mit den bereits ausgegebenen Geldern. Fast 500.000 Dollar, und alles, was wir dafür haben, ist diese Konzession für eine vier oder fünf Meilen lange Strecke. Und die muss noch irgendwie durch Gleisrechte an diesen beiden anderen Systemen angebunden werden, bevor wirklich etwas daraus werden kann. Das haben sie selbst zugegeben. Aber was mich jetzt interessiert, De Sota, ist nicht nur alles über das gesamte Londoner U-Bahn-System in seiner jetzigen Form zu erfahren, sondern auch die Möglichkeit eines viel größeren Systems, wenn so etwas möglich ist. Du weißt natürlich, was ich meine – mit Strecken, die sich beispielsweise lohnen würden, wenn sie in Gebiete vorangetrieben würden, die noch von keinem anderen System erreicht werden. Verstehst du?“
„Perfekt, Chef!“
„Außerdem“, fuhr er fort, „brauche ich Karten mit dem allgemeinen Grundriss und den Merkmalen der Stadt, ihren Straßenbahnlinien, oberirdisch und unterirdisch, wo sie beginnen und wo sie enden, zusammen mit der geologischen Beschaffenheit, sofern wir diese herausfinden können. Außerdem die Stadtteile oder Bezirke, die sie erreichen, die Art der Menschen, die dort derzeit leben oder wahrscheinlich dort leben werden. Verstehst du?“
„Alles klar, Chef, alles klar!“
„Außerdem möchte ich alles über die Konzessionen für diese Linien wissen, so wie sie jetzt bestehen – diese Gesetze, wie man sie wohl nennt –, ihre Laufzeit, die Länge der Linien, wer sie besitzt, ihre größten Anteilseigner, wie sie betrieben werden, wie viel ihre Aktien einbringen – eigentlich alles, was du herausfinden kannst, ohne zu viel Aufmerksamkeit auf dich zu lenken und schon gar nicht auf mich. Das verstehst du natürlich, und warum?“
„Perfekt, Chef, perfekt!“
„Dann, De Sota, möchte ich alles über die Löhne und die Betriebskosten der bestehenden Strecken wissen.“
„In Ordnung, Chef“, wiederholte Sippens, der in Gedanken bereits seine Arbeit plante.
„Dann sind da noch die Kosten für die Grabungsarbeiten und die Ausrüstung, die Verluste und neuen Kosten im Zusammenhang mit der Umstellung der bestehenden Strecken von Dampf – soweit ich weiß, wird dort Dampf verwendet – auf Elektrizität, die neue Idee mit der dritten Schiene, die man in New York in der neuen U-Bahn einsetzen will. Du weißt ja, die Engländer machen das anders und sehen das anders, und ich möchte, dass du mir alles darüber erzählst, was du weißt. Zu guter Letzt könntest du vielleicht etwas über die Grundstückspreise herausfinden, die durch unser Vorhaben wahrscheinlich steigen werden, und ob es sich lohnen könnte, im Voraus in irgendeiner Richtung zu kaufen, wie wir es hier in Lakeview und an anderen Orten getan haben. Erinnerst du dich?“
„Natürlich, Chef, natürlich“, antwortete Sippens. „Ich verstehe alles und werde Ihnen alles besorgen, was Sie wollen, und vielleicht sogar noch mehr. Das ist ja wunderbar! Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie stolz und glücklich ich bin, dass Sie mich darum gebeten haben. Wann soll ich losfahren?“
„Sofort“, antwortete Cowperwood, „das heißt, sobald du deine Angelegenheiten im Zusammenhang mit deiner derzeitigen Arbeit dort in den Vororten geregelt hast.“ Er bezog sich auf sein ländliches Union-Traction-System, dessen Präsident Sippens damals war. „Lass lieber Kitteredge übernehmen und sag, dass du den Winter irgendwo verbringst: in England oder auf dem Kontinent. Wenn du es vermeiden kannst, dass deine Anwesenheit in den Zeitungen erwähnt wird, umso besser. Wenn das nicht geht, tu so, als würdest du dich für alles Mögliche interessieren, nur nicht für Traktion. Und wenn du von Eisenbahnern dort hörst, die noch am Leben zu sein scheinen und die zusammen mit den Linien, mit denen sie verbunden sind, eine gute Übernahme wären, lass es mich wissen. Denn natürlich muss dies von Anfang bis Ende ein englisches und kein amerikanisches Unternehmen sein, De Sota, wenn wir es übernehmen. Das weißt du. Diese Engländer mögen keine Amerikaner, und ich will keinen antiamerikanischen Krieg.“
„Richtig, Chef, ich verstehe. Ich bitte dich nur, wenn ich dir danach irgendwo dort drüben nützlich sein kann, denk bitte an mich. Ich habe so lange mit dir zusammengearbeitet, Chef, und so eng, es wäre schwer für mich, wenn nach all dieser Zeit ...“ Er hielt inne und sah Cowperwood fast flehentlich an, und Cowperwood erwiderte seinen Blick gleichgültig, aber gleichzeitig undurchschaubar.
„Schon gut, schon gut, De Sota. Ich weiß und ich verstehe. Wenn es soweit ist, werde ich tun, was ich kann. Ich werde dich nicht vergessen.“
Kapitel 7
Nachdem er Sippens über seine Aufgaben informiert und auch geklärt hatte, dass er, was Chicago anging, nach Osten fahren musste, um mit bestimmten Finanziers zu reden, wenn er sofort Geld aus seinen Beteiligungen herausholen wollte, dachte Cowperwood natürlich wieder an Berenice und daran, wie er reisen und leben sollte, um so wenig Aufmerksamkeit wie möglich auf sich zu ziehen.
Natürlich war ihm alles viel klarer als Berenice – die lange Kette von Ereignissen und Verbindungen, die ihn so eng mit Aileen verbanden und mit niemandem sonst. Das konnte Berenice nicht ganz begreifen, vor allem wegen seiner leidenschaftlichen Umwerbung. Aber er selbst musste daran zweifeln, dass es klug wäre, in Bezug auf Aileen etwas anderes zu tun als etwas entschieden Diplomatisches und Beschwichtigendes. Das Risiko wäre zu groß, vor allem, wenn London besetzt würde, und das so kurz nach dem ganzen Trubel um seine Unternehmen und seine sozialen Methoden in Chicago. Er war der Bestechung und allgemein unsozialer Methoden beschuldigt worden. Und jetzt noch öffentliche Beschwerden und möglicherweise irgendwelche öffentlichen Aktionen von Aileen provozieren – Hinweise an die Zeitungen über seine Beziehung zu Berenice – das würde niemals gut gehen.
Und dann gab es noch ein weiteres Problem, das durchaus zu Schwierigkeiten zwischen ihm und Berenice führen konnte. Und das war seine Beziehung zu anderen Frauen. Mehrere dieser Affären waren noch lange nicht beendet. Arlette Wayne war vorübergehend aus dem Weg geräumt, und es gab andere, die nur eine flüchtige Rolle spielten, aber da war immer noch Caroline Hand, die Frau von Hosmer Hand, einem wohlhabenden Investor aus Chicago, der in Eisenbahnen und Verpackungsbetriebe investiert hatte. Caroline war noch ein junges Mädchen gewesen, als Cowperwood sie kennengelernt hatte. Seitdem hatte sie sich wegen ihm von Hand scheiden lassen, aber eine stattliche Abfindung erhalten. Und sie war Cowperwood immer noch treu ergeben. Er hatte ihr ein Haus in Chicago geschenkt und während des ganzen Kampfes in Chicago viel Zeit mit ihr verbracht, denn er war überzeugt, dass Berenice niemals zu ihm kommen würde.
Und nun dachte Caroline daran, nach New York zu ziehen, um in seiner Nähe zu sein, wenn er sich schließlich entschließen sollte, Chicago zu verlassen. Sie war eine kluge Frau, nicht eifersüchtig – oder zumindest nicht offen –, schön, wenn auch in ihrer Kleidung ein wenig unkonventionell, und von einem Witz, der ihn ausnahmslos zu unterhalten wusste. Sie war nun dreißig, wirkte jedoch wie fünfundzwanzig und besaß noch ganz den jugendlichen Geist einer Zwanzigjährigen. Bis zu dem Augenblick von Berenices Ankunft – und auch seither, obwohl Berenice nichts davon wusste – hielt Caroline Hand für Cowperwood ein offenes Haus, in das sie einlud, wen immer er dort empfangen wollte. Es war ihr Anwesen auf der Nordseite, auf das sich die Zeitungen Chicagos in ihren heftigsten Angriffen gegen ihn bezogen hatten. Sie beteuerte stets, dass er es ihr nur zu sagen brauche, wenn er nichts mehr für sie empfände, und sie würde nicht versuchen, ihn zu halten.
