Deux romans policiers dans un recueil, septembre 2025 E-Book

Alfred Bekker

• Herausgeber: Alfredbooks
• Kategorie: Abenteuer, Thriller, Horror
• Sprache: Französisch

Seitenzahl: 272

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

Commissaire Marquanteur et le combattant de Marseille (Alfred Bekker) Commissaire Marquanteur et la vague meurtrière : France Polar (Alfred Bekker) Un catcheur est assassiné dans l'arène sportive du Dôme à Marseille et les soupçons se portent sur le malfrat Janton, également soupçonné de paris truqués. Mais un autre homme est tué sur le ring lors d'un événement sportif, et soudain les commissaires Marquanteur et Leroc sont confrontés à un tueur en série. Surnommé LA MOUCHE, il s'est mis en tête d'entamer un jeu diabolique avec Marquanteur... Avec une issue meurtrière !

Leseprobe

Alfred Bekker

Deux romans policiers dans un recueil, septembre 2025

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Inhaltsverzeichnis

Deux romans policiers dans un recueil, septembre 2025

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Commissaire Marquanteur et le combattant de Marseille : polar français

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Commissaire Marquanteur et la vague meurtrière : France Polar

landmarks

Titelseite

Cover

Inhaltsverzeichnis

Buchanfang

Deux romans policiers dans un recueil, septembre 2025

Alfred Bekker

Commissaire Marquanteur et le combattant de Marseille (Alfred Bekker)

Commissaire Marquanteur et la vague meurtrière : France Polar (Alfred Bekker)

Un catcheur est assassiné dans l'arène sportive du Dôme à Marseille et les soupçons se portent sur le malfrat Janton, également soupçonné de paris truqués. Mais un autre homme est tué sur le ring lors d'un événement sportif, et soudain les commissaires Marquanteur et Leroc sont confrontés à un tueur en série. Surnommé LA MOUCHE, il s'est mis en tête d'entamer un jeu diabolique avec Marquanteur... Avec une issue meurtrière !

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Alfred Bekker

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Commissaire Marquanteur et le combattant de Marseille : polar français

Alfred Bekker

Un catcheur est assassiné dans l'arène sportive du Dôme à Marseille et les soupçons se portent sur le malfrat Janton, également soupçonné de paris truqués. Mais un autre homme est tué sur le ring lors d'un événement sportif, et soudain les commissaires Marquanteur et Leroc sont confrontés à un tueur en série. Surnommé LA MOUCHE, il s'est mis en tête d'entamer un jeu diabolique avec Marquanteur... Avec une issue meurtrière !

1

Ce week-end, j'ai fait un tour en bateau avec mon pote Doudou. Voir Marseille depuis la mer, c'est quelque chose de spécial. Et Doudou a un super yacht. Le ciel était bleu, l'air frais et salé. Le vent soufflait dans les oreilles.

"Tu fais des choses de travers, Pierre", a dit Doudou.

"Alors, qu'est-ce que je fais de mal ?"

"Quand on est un petit commissaire à la police judiciaire, on n'arrive jamais à s'en sortir financièrement. Peut-être que tu as un bon sentiment parce que tu te bats pour le bien, la justice et tout le reste. Mais tu ne deviendras pas riche pour autant".

"Je n'ai pas choisi mon travail pour devenir riche", ai-je dit.

"C'est ce que je pensais", a dit Doudou.

"Vous avez bien pensé."

"Mais vous voulez peut-être gagner un peu d'argent en plus".

"J'en ai assez".

"On n'en a jamais assez, Pierre."

"Moi si, Doudou."

"C'est ce que tu te dis. Regarde ce bateau. N'aimerais-tu pas avoir un yacht comme ça ?"

"Je n'aurais pas assez de temps pour m'en occuper, Doudou".

" Quoi qu'il en soit. Il y a toujours une raison pour laquelle on a besoin d'un peu plus d'argent de temps en temps. Je sais que vous n'avez pas de famille. Pas de femme ni d'enfants. C'est peut-être un peu différent. Et votre petit appartement ressemble à une cellule de moine pour dormir".

"Tu veux critiquer ma vie ?"

Doudou a fait signe que non.

"Je ne ferais jamais ça, Pierre."

"Alors pourquoi tu me dis ça ?"

"Tu as déjà entendu parler d'événements de catch ?"

"Il y a des catcheurs qui se tapent dessus", ai-je dit. "Je m'occupe de ce genre de choses dans mon travail, je ne vais pas regarder ça pendant mon temps libre".

"Tu devrais."

"Pourquoi ?"

"Vous pouvez parier sur ces combats, Pierre - et gagner beaucoup d'argent".

"Ces combats sont généralement arrangés, Doudou. Tu ne le savais pas ?"

"Si, je le savais déjà".

"Et c'est pourquoi vous ne pouvez que perdre à ce genre de paris".

"Pas si vous savez à l'avance quel sera l'accord exact lors du combat. Alors vous ne pouvez que gagner".

J'étais plutôt sans voix.

"Tu n'es pas sérieux maintenant, Doudou !"

"Je peux te donner un conseil, Pierre. Je te dis simplement sur quel combattant miser. C'est tout. Tout le reste n'a pas à t'intéresser si ta conscience de flic sensible et vertueux ne le supporte pas".

J'ai fait signe que non.

"Ne vous dérangez pas", ai-je dit. "Je n'ai pas tant besoin d'argent que ça".

"Comme tu veux."

*

Bonjour.

Je m'appelle Pierre Marquanteur. Je suis commissaire dans une section spéciale de la police judiciaire de Marseille et je partage une chambre de service avec mon collègue François Leroc.

C'est là que nous étions assis.

Auparavant, nous nous étions procuré une baguette au bistrot.

Alors que je m'apprêtais à le manger, une mouche qui m'agaçait depuis le début s'est posée dessus. Je l'ai chassée d'un geste de la main et elle s'est posée sur mon front.

Plutôt audacieux, non ?

Je me suis tapé la main sur le front.

En vain.

"Là, tu n'as aucune chance, Pierre", m'a dit mon collègue François Leroc. "Quoi que tu fasses, la mouche est déjà partie. Tu ne peux pas l'avoir !"

Après avoir successivement frappé mon front et mon bureau du plat de la main, j'ai dû admettre que mon collègue avait probablement raison.

Je n'aurais jamais cru à ce moment-là qu'une autre mouche menacerait de m'arracher les derniers nerfs.

Mais dans l'ordre !

*

La grande salle Le Dôme de Marseille, située dans le quartier de la Chartreuse, était en ébullition.

"Kill him !", a-t-on entendu dans les gradins.

Mario L'ÈTALON (l'étalon) Amato a saisi le MASQUE VENGEUR par les oreilles. Puis il lui a donné un coup de tête brutal. Le MASQUE VENGEUR a rugi. Amato accrocha son pied dans le creux du genou de son adversaire. En même temps, il exécuta un double coup de poing. Un poing s'enfonça dans l'estomac du MASQUE VENGEUR, l'autre l'atteignit au menton.

Dans un bruit sourd, le MASQUE VENGEUR est tombé sur le dos. Il semblait étourdi.

Amato tambourinait avec ses poings comme un gorille sur son énorme cage thoracique. La foule s'en est trouvée encore plus enflammée.

"Vous voulez que je l'achève ?", a crié Amato à la foule.

Des acclamations approbatrices lui ont répondu.

Amato a saisi l'arbitre frêle qui s'agitait autour de lui par le col et lui a donné un coup qui l'a fait chanceler dans les cordes.

Les cris de la foule sont devenus carrément assourdissants.

Le MASQUE VENGEUR tenta de se redresser. Mais il n'y parvint pas. Amato était au-dessus de lui.

Il s'est laissé tomber de tout son poids sur le MASQUE VENGEUR, lui enfonçant au passage son coude dans le ventre. Amato se releva d'un bond, les bras écartés comme un vainqueur. Il se secoua. La sueur dégoulinait de son corps.

Pendant ce temps, Le MASQUE VENGEUR se tordait sur le sol. Il avait l'air pitoyable. Ses gémissements de douleur se perdaient dans les hurlements de la foule.

Amato a arraché le micro des mains du conférencier stupéfait.

"Qui est le champion ?", croassa-t-il d'une voix rauque dans le microphone qui saturait. Mais même ainsi, les fans savaient ce qu'il criait. C'était un rituel.

"Je n'entends rien ! Qui est le champion ?", s'exclame-t-il à nouveau.

"L'ÈTALON !", m'a-t-on répondu.

"Plus fort !", s'est exclamé Amato.

"L'ÈTALON !", lui répondit-il comme un coup de tonnerre.

L'arbitre et le conférencier se promenaient sur le ring, un peu irrités et de plus en plus nerveux. La situation leur échappait.

Mais cela faisait partie du spectacle. C'est ce que les gens voulaient.

La transgression des règles était la marque de fabrique de L'ÈTALON. C'est pour cela que ses fans l'aimaient.

Amato est monté sur la corde la plus basse. Il a serré les poings et les a tendus vers le haut. Il a lancé le microphone sans fil du conférencier dans la foule.

L'arbitre avait cependant compté le MASQUE VENGEUR.

Des cris de joie sans limites ont retenti.

Amato était toujours debout sur la corde la plus basse et tambourinait à nouveau sur sa poitrine.

Pendant ce temps, le médecin et l'entraîneur s'occupaient du MASQUE VENGEUR, qui reprenait ses esprits. Il a poussé un rugissement et a serré les dents. Il a arraché le masque noir qui couvrait ses yeux et une grande partie de son nez. Ses yeux brillaient comme des fous. Il tituba en direction de son adversaire. Le combat n'était pas terminé pour lui.

L'arbitre et le conférencier ont essayé de se mettre en travers de son chemin, mais ils n'étaient littéralement pas de taille. Il les a balayés de ses bras.

Le public a poussé des cris stridents.

Et Mario L'ÈTALON Amato ne semblait rien remarquer.

"Qui est le champion ?", a-t-il hurlé d'une voix rauque alors que son adversaire s'apprêtait à lancer une méchante attaque par derrière.

À cette seconde, une secousse a traversé le corps d'Amato.

Le visage de loup déformé du champion se figea en une grimace.

Du sang s'infiltrait dans les cheveux trempés de sueur à l'arrière de sa tête.

Personne n'avait entendu le coup de feu.

Deux autres balles l'ont atteint dans le dos. La première a fait un trou saignant juste entre les omoplates, la seconde a touché Amato aux reins alors qu'il tombait déjà à la renverse.

Son corps sans vie s'est écrasé au sol comme un sac mouillé. Les grilles métalliques par lesquelles l'air frais était soufflé s'entrechoquaient.

Un murmure s'éleva dans la foule. L'horreur se répandit. Ici et là, on entendait le cri strident d'une voix féminine. Des milliers d'yeux étaient tournés vers Mario L'ÈTALON Amato.

"Lève-toi, ÈTALON ! Bon spectacle, mais maintenant ça suffit !", a crié un gros homme à moitié chauve assis au premier rang. Mais il leva les yeux et vit que même le visage du MASQUE VENGEUR était devenu aussi pâle que le mur.

Au lieu de crier sur son adversaire comme il l'aurait fait dans son rôle, le redoutable receveur a laissé son regard errer sur les gradins de l'autre côté.

Et c'est au plus tard à ce moment-là que même le dernier a compris que cela ne faisait plus partie du spectacle.

Ce n'était rien d'autre qu'un meurtre - commis devant des milliers de témoins.

Les murmures de la foule ressemblaient à un orage menaçant.

Le conférencier s'est fait donner un nouveau micro. Avec des mots bégayés, il a tenté d'éviter la panique imminente parmi les spectateurs. Au même moment, des hommes en uniforme noir d'un service de sécurité privé ont commencé à se frayer un chemin dans la foule à différents endroits.

Pendant ce temps, un médecin s'est précipité vers Amato, qui était à terre. Il n'a rien pu faire d'autre que constater son décès.

"Veuillez garder votre calme, Mesdames et Messieurs...", s'est efforcé de dire le conférencier.

En vain.

L'horreur était plus forte.

Aucun argument, aussi raisonnable soit-il, ne pouvait maintenant contrôler cette foule. C'était le chaos !

2

Lorsque je me suis assis dans le bureau de Monsieur Marteau, notre chef, ce matin-là, j'étais encore assez fatigué. La nuit précédente, nous avions fait une descente au LUNE BLEUE, un club à paillettes dont nous soupçonnions depuis longtemps qu'il était un lieu de transit pour les drogues de synthèse. J'avais encore cette opération en travers de la gorge. Mais à voir les autres visages des collègues de FoPoCri qui s'étaient réunis dans le bureau de notre chef, je n'étais pas le seul. FORCE SPECIALE DE LA POLICE CRIMINELLE, c'est le nom de notre unité spéciale. Ou plus simplement FoPoCri.

Je sirotais mon café. Mon ami et collègue François Leroc semblait avoir remarqué l'expression de mon visage. Il était assis à côté de moi.

"Mélanie est en vacances", m'a-t-il chuchoté.

"Tout s'explique", ai-je répondu.

Mélanie était la secrétaire de notre chef. Et son café était une légende dans tout le service. Le breuvage que j'avais sous les yeux ne pouvait en aucun cas rivaliser avec cela.

En plus de François et de moi-même, nos collègues Boubou Ndonga et Stéphane Caron étaient également présents.

"Vous avez sans doute entendu parler du récent incident survenu au palais des sports du Dôme, ici à Marseille", a commencé M. Marteau.

Bien sûr que nous l'avons fait. C'était inévitable. Après tout, tous les journaux et les informations à la télévision et à la radio en étaient remplis. "Avant-hier, lors d'un combat de catch libre organisé par la Fédération française de catch, la star de la soirée, un certain Mario Amato, a été tuée. Il est peut-être connu de l'un ou l'autre de ceux qui s'intéressent plus que moi à ce sport sous le nom de L'ÈTALON".

"Je n'ai vu que les affiches devant Le Dôme", a déclaré Boubou Ndonga, un collègue considéré comme l'agent le mieux habillé du commissariat.

Monsieur Marteau a allumé un projecteur et nous a montré quelques images d'Amato, puis de la scène de crime.

"Il y a même un enregistrement vidéo de l'événement", a ensuite expliqué Monsieur Marteau. "Une chaîne câblée spécialisée dans le catch a en effet retransmis le combat en direct. Je tiens cet enregistrement à votre disposition pour les besoins de l'enquête. Mais je voudrais d'abord vous exposer brièvement les résultats de l'enquête que nos collègues ont déjà obtenus. Peut-être avez-vous de toute façon déjà pu admirer les extraits décisifs de l'enregistrement vidéo dans le cadre de la télévision matinale".

Monsieur Marteau a secoué la tête avec dégoût. "Ce qui s'est passé au Dôme est déjà assez grave. Mais la façon dont certains médias l'exploitent ne me plaît pas non plus".

A l'aide de plusieurs autres enregistrements, Monsieur Marteau nous a expliqué le déroulement du crime tel qu'il a été reconstitué jusqu'à présent. L'auteur avait tiré depuis le public. Les experts en balistique avaient même pu déterminer depuis quelle place. Dans la panique générale, l'auteur avait pu s'enfuir sans être reconnu. Les gens s'étaient précipités hors de la salle et avaient tout simplement bousculé les agents de sécurité et les responsables. Plusieurs dizaines de blessés avaient été hospitalisés pour des contusions et des fractures. Au total, une demi-douzaine de personnes pensaient avoir vu l'auteur des faits. La police avait recueilli leurs témoignages, mais ils étaient tellement différents les uns des autres que leur valeur était nulle.

Il est probable qu'aucune de ces personnes n'avait vraiment vu quelque chose.

Les projectiles utilisés étaient des balles de calibre 38.

"Pourquoi c'est notre affaire ?", me suis-je enquis.

M. Marteau a levé les sourcils.

"J'y viens tout de suite, Pierre". Il tenait à la main une télécommande avec laquelle il actionnait le projecteur. Le visage d'un homme d'âge mûr apparut alors sur le mur. "Mario Amato avait des liens avec la pègre. En particulier avec Louis Janton" !

"Le roi du concours de Pointe-Rouge ?", a dit François.

M. Marteau a hoché la tête.

"Exactement ! Janton est un grand nom du jeu et des paris illégaux. Il gère plusieurs bars et quelques bureaux de paris. Nous le soupçonnons également de pratiquer la fraude aux paris à grande échelle. Des paris hippiques truqués et des combats de boxe et de catch truqués. Toutefois, rien de valable pour la justice n'a été découvert jusqu'à présent. Louis Janton ne se salit pas les mains. Il a ses hommes pour cela. L'année dernière, un membre de l'organisation de Louis Janton qui a quitté l'organisation a voulu témoigner en tant que témoin à charge. Il a été abattu par un tireur d'élite alors qu'il se rendait chez le procureur. Le fait que Louis Janton ait donné l'ordre de le faire n'a jamais pu être prouvé".

"Et pourquoi aurait-il quelque chose à voir avec la mort de Mario L'ÈTALON Amato ?", a demandé François.

"Amato était pratiquement sur la liste de paie de Janton. C'est en tout cas ce que nous disent nos informateurs. Mais il y a aussi d'autres indices qui le suggèrent plus que de raison. Le manager d'Amato travaillait auparavant pour Janton. C'est avec l'argent de Janton qu'Amato a été construit".

"Et en fonction des cotes, Amato est soit tombé, soit sorti vainqueur", conclut Caron. Son collègue aux cheveux blonds et plats a croisé les jambes.

M. Marteau a haussé les épaules.

"Il y a beaucoup d'arguments en faveur de cette hypothèse. En tout cas, Amato se serait brouillé avec son mentor. Juste au moment où il avait le vent en poupe et aurait pu rapporter de l'argent à Janton !"

"Et c'est pour cela qu'il devait mourir ?", ai-je demandé.

"Ce ne serait pas la première fois, Pierre, que les gens de l'empire de Louis Janton qui ne parviennent pas à parer se prennent mystérieusement une balle dans le crâne peu de temps après. En la matière, Janton n'est pas forcément un patron de la pègre qui calcule froidement. Il peut parfois réagir de manière très émotionnelle. Sa haine rancunière est notoire. Il suffit d'une insulte pour qu'il se mette à hurler...".

"Ça ne ressemble pas vraiment à quelqu'un que j'aimerais connaître davantage", m'a murmuré François.

"Je suppose que cela fait partie du travail", ai-je répondu.

Monsieur Jean-Claude Marteau s'est adressé à Boubou : "Vous et Monsieur Caron, veuillez enquêter sur la scène du crime. Examinez chaque détail à la loupe et travaillez en collaboration avec le commissaire Kruger, chef de la brigade criminelle. Je voudrais en particulier que vous preniez contact avec les organisateurs de l'événement Catch et que vous déterminiez s'il y a peut-être eu des anomalies en amont de l'assassinat".

Boubou Ndonga a hoché la tête.

"Très bien, M. Marteau."

M. Marteau a fait un demi-tour dans ma direction.

"Vous et Monsieur Leroc enquêtez sur l'entourage d'Amato... Ce serait pas mal si nous pouvions enfin épingler Louis Janton".

"Plus facile à dire qu'à faire", ai-je répondu.

Les contrats d'assassinat étaient malheureusement l'un des délits les plus difficiles à prouver. Il était beaucoup plus facile d'appréhender celui qui se chargeait d'appuyer sur la détente d'une arme. Aussi habile qu'il puisse être, il laissait certainement plus de traces que son commanditaire.

3

Mario Amato vivait dernièrement dans une villa à Marseille Sainte André. Il n'y avait emménagé que six mois auparavant. Le signe extérieur que lui, l'enfant de travailleurs immigrés italiens pauvres, avait réussi à s'installer en France. C'est maintenant sa jeune épouse, Isabella, qui nous y accueille. Elle était brune et menue. A côté de son mari, elle devait paraître minuscule.

Isabella Amato portait une robe noire lorsqu'elle nous a reçus. Elle a pris connaissance de nos cartes d'identité avec étonnement.

"Bonjour", ai-je dit.

"J'ai déjà dit tout ce que je savais à la police", a-t-elle expliqué, "et maintenant, avec vous encore une fois...".

"Nous sommes désolés, Madame Amato, mais...", ai-je commencé.

"Ce n'est pas votre faute, monsieur..."

"Marquanteur, police judiciaire de Marseille. Et voici mon collègue François Leroc".

Elle nous a conduits dans un salon luxueusement meublé.

Dans une vitrine en verre étaient alignées les coupes et les médailles qu'Amato avait gagnées. On aurait dit un sanctuaire.

"Cet horrible attentat a eu lieu avant-hier soir", dit-elle, les bras croisés sur la poitrine. "Et depuis, j'ai passé des heures à répondre aux questions des policiers". Elle déglutit. La douleur était clairement visible sur son visage. "Vous n'avez pas idée de tout ce qui m'attend maintenant".

"Nous ne vous dérangerons certainement pas plus longtemps que nécessaire, Madame Amato", ai-je dit.

Et François a demandé : "Depuis quand étiez-vous marié ?"

"Depuis un an".

"Que faisiez-vous avant de devenir la femme de M. Amato ?"

"J'ai travaillé dans un bar appelé Sangcœur - sur le port. C'est là que j'ai rencontré Mario. Ça a été le coup de foudre, comme on dit". Elle prit une grande inspiration et frotta nerveusement les paumes de ses mains l'une contre l'autre. Sangcœur faisait partie des magasins contrôlés par Louis Janton.

"Vous voulez boire quelque chose ?", a demandé Isabella. Nous secouâmes tous deux la tête. "Alors, asseyez-vous au moins".

Nous nous sommes installés dans les immenses fauteuils en cuir.

Je me suis un peu penchée et j'ai demandé : "Votre mari était assez proche de Louis Janton".

"Je ne me suis jamais mêlé des affaires de Mario. Il n'aurait d'ailleurs pas toléré que je m'en mêle". Elle ne m'a pas regardé en disant cela.

"On dit que votre mari s'est brouillé avec Louis Janton", ai-je dit.

"Qui dit ça ?"

"C'est ce que l'on raconte".

"Je n'ai rien de négatif à dire sur Monsieur Janton", a-t-elle finalement déclaré. "Je l'ai connu à l'époque où je travaillais au Sangcœur. Il a toujours été très gentil".

"Avez-vous déjà vu votre mari se disputer avec Janton ?"

"Oui, la semaine dernière au téléphone. Cependant, je ne sais pas avec certitude que Janton était à l'autre bout du fil".

"De quoi s'agissait-il ?", ai-je demandé.

"Je ne sais pas. J'ai demandé à Mario après s'il y avait des problèmes".

"Alors, qu'est-ce qu'il a répondu ?"

"Il m'a dit de ne pas m'inquiéter. Ce n'était pas grave. Cependant, je ne l'ai pas cru".

"Pourquoi pas ?"

"Parce qu'il a téléphoné comme un fou à son manager".

"L'a-t-il atteint ?"

Elle a haussé les épaules.

"Sûrement. Le lendemain, il a rencontré Dereque Lysson, son manager. C'était ici, dans cette pièce. Ils avaient quelque chose d'assez important à se dire et mon mari était très excité".

J'ai demandé : "Avez-vous entendu quelque chose de ce dont il s'agissait ?"

Elle a secoué la tête.

"Malheureusement non".

"Dereque Lysson a travaillé pour Louis Janton, n'est-ce pas ?"

"Je ne sais pas. C'est possible. Comme je l'ai dit, Monsieur Marquanteur, mon mari estimait que les femmes n'avaient pas à se mêler des affaires". Elle prit une profonde inspiration et, d'un geste agité, essuya une mèche de cheveux de son visage. "Je me demande cependant en quoi tout cela a un rapport avec la mort de mon mari". Elle me regarda. Ses sourcils formaient une ligne sinueuse. "Vous feriez mieux de vous occuper de ce fou qui a abattu Mario comme ça ! Comme un chien !" Elle a sangloté.

"C'est ce que nous essayons de faire, Madame Amato", ai-je dit prudemment. "Et je vous promets que nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour retrouver l'assassin de votre mari".

"Alors pourquoi toutes ces questions sur Louis Janton ? Pensez-vous qu'il a quelque chose à voir avec ça ?"

"Nous ne pouvons pas exclure qu'il s'agisse d'un meurtre commandité, Madame Amato", ai-je dit.

Elle a deviné mes pensées.

"Et vous pensez que Louis Janton était le commanditaire de l'assassinat ?"

Je l'ai regardée.

"Pour l'instant, tout est ouvert", ai-je dit. "Mais nous devons envisager toutes les possibilités".

"Vous avez raison, bien sûr".

"Pouvons-nous faire un tour dans la maison ? Nous sommes surtout intéressés par les affaires personnelles de Monsieur Amato".

Elle a levé les yeux. Son visage était maintenant recouvert d'une légère rougeur.

"Vous voulez sûrement savoir qui va hériter de sa fortune et s'il y a une assurance vie", a-t-elle ensuite expliqué avec un ton bilieux. Elle s'est levée. Elle m'a regardé droit dans les yeux.

François et moi nous sommes également levés.

"Il serait déjà important pour nous de connaître sa situation financière".

"Je suppose que je ne peux guère m'opposer à vos souhaits".

"Vous aimiez votre mari", ai-je dit. Non pas comme une question, mais comme une constatation.

Elle déglutit. "Oui", murmura-t-elle, visiblement émue.

"La seule chose que vous pouvez faire pour lui maintenant, c'est de nous soutenir, Madame Amato. Pour que nous puissions trouver le meurtrier qui a Mario Amato sur la conscience. Même si c'est peut-être douloureux pour vous".

Elle a hoché la tête.

"Bien", dit-elle, "vous avez carte blanche. Faites ce que vous jugez nécessaire ! Et pour que vous n'ayez pas à le chercher péniblement dans les documents de Mario, je vous dis aussi tout de suite ceci : Oui, il y a une assurance vie en ma faveur. Mario a dit que c'était nécessaire. Le catch est un sport brutal - même s'il n'y a pas moitié moins de blessures qu'en boxe. Mais il y a toujours un risque, bien sûr. Mario était certainement plus fortuné qu'un fonctionnaire de la FoPoCri. Mais il n'était pas aussi riche que beaucoup le pensent. Il était au début d'une grande carrière. Malgré l'héritage et l'assurance-vie, je ne pourrai pas garder cette maison, par exemple".

"Je vous remercie de votre franchise", ai-je dit. "Aviez-vous un contrat de mariage ?"

"Oui, en cas de divorce, je n'aurais rien eu. Vous pouvez donc me mettre tranquillement sur la liste des suspects. Mais j'aimais Mario. Notre mariage était heureux".

"Ce n'est pas ce que je voulais dire", ai-je dit.

"Si, Monsieur Marquanteur, ça l'était. Même si vous avez un peu plus de charme que vos collègues de la Criminelle".

4

Nous avons fouillé les affaires d'Amato de manière très approfondie. Chaque document que nous avons trouvé dans son bureau, son agenda et son carnet d'adresses. Isabella Amato nous a observés. Finalement, nous avons écouté le répondeur téléphonique.

"Je n'en ai pas encore eu l'occasion depuis la mort de Mario", dit-elle, "et puis je ne voulais parler à personne. Toute la journée, la sonnerie a retenti. Un collègue de presse après l'autre. Je n'avais tout simplement pas le courage de parler à qui que ce soit dans les médias...".

"Je comprends très bien", ai-je expliqué.

Nous avons examiné les appels un par un. La plupart d'entre eux provenaient en fait de la presse et des médias. Chacun de ces vautours de l'info voulait être le premier à parler à la veuve.

Isabella Amato aurait pu gagner beaucoup d'argent si elle avait décroché et accepté l'une de ces offres.

"Isabella, c'est Louis Janton", a déclaré une voix à un moment donné. "Isabella, je sais que tu es chez toi, alors décroche. C'est important. Nous devons parler avant que..." Il s'interrompit. "Vous savez. Je réessaierai plus tard".

En fait, Louis Janton avait essayé trois fois au total.

"Que peut-il vous avoir demandé, Madame Amato ?", s'est enquis François.

"Je ne sais pas".

"Ça avait l'air urgent."

"Oui, je n'ai vraiment aucune idée de ce dont il s'agit. Peut-être qu'il rappellera et que je pourrai vous donner plus de détails. Ou vous pouvez lui demander vous-même".

"Nous le ferons certainement", ai-je annoncé.

Nous avons également examiné la garde-robe de Mario Amato. Depuis qu'il est devenu riche, il semble avoir développé un penchant pour les costumes sur mesure. Cependant, avec sa silhouette musclée de bodybuilder, c'étaient probablement les seuls qu'il pouvait porter. Il en avait plusieurs dizaines. Certains étaient assez extravagants et flashy en termes de coupe et de couleurs. Mais les tissus étaient toujours de premier choix et les finitions excellentes.

Dans l'une des vestes, François a trouvé une lettre dans la poche intérieure. Elle était adressée par une machine à écrire dont les caractères ne semblaient pas avoir été nettoyés depuis des décennies. Les deux petits a de Mario Amato n'étaient plus que de petits points noirs de barbouillage. Il n'y avait pas d'expéditeur. L'enveloppe était déchirée sur le dessus.

François a sorti une carte en carton blanc, pliée en deux. Elle ne portait aucune inscription à l'extérieur. Il s'agissait simplement d'un morceau de carton fin avec un revêtement brillant.

François a ouvert la carte.

Il n'y avait pas non plus d'inscription à l'intérieur. En revanche, il y avait quelque chose de très étrange. Une grosse mouche était collée au milieu du carton blanc.

"Vous avez déjà vu quelque chose comme ça ?", a demandé François, dégoûté.

J'ai secoué la tête.

"On fait des paris sur l'authenticité de la mouche ?"

"Elle est authentique", dit François. "J'espère juste qu'elle n'était pas vivante quand ce cinglé l'a postée".

J'ai regardé l'enveloppe. D'après le cachet, elle avait été postée à Gardanne. J'ai demandé à Isabella pourquoi son mari avait gardé cette carte sur lui.

"Elle devait avoir une signification particulière pour lui", étais-je convaincu.

Mais Isabella n'était pas de cet avis.

"Il avait l'habitude de simplement empocher ce genre de choses et de les oublier ensuite. Que croyez-vous que j'ai déjà retiré de ses poches avant de les envoyer au pressing ?".

"Savez-vous à quoi correspond cette lettre ?"

Elle a secoué la tête.

"Non, je ne sais pas. Mais vous savez, les fans sont parfois bizarres. Surtout les fans de catch. Mario a souvent reçu des cadeaux sur lesquels les gens normaux ne peuvent que secouer la tête".

5

Une forte odeur de transpiration nous a saisis lorsque nous sommes entrés dans les locaux de l'école de catch de Malvert à Pointe-Rouge. Matthieu Malvert avait été l'entraîneur d'Amato. Et c'est ici, à l'école de Malvert, que L'ÉTALON avait grandi.

La mesure de toute chose - c'est ce que signifiait le nom d'artiste d'Amato.

Et c'est ainsi qu'il s'était vu.

Il a commencé ici, tout petit.

Malvert n'était pas seulement un témoin important dont nous espérions obtenir davantage d'informations sur la vie d'Amato. Il avait également assisté à l'assassinat. Il était clairement visible sur la bande vidéo de la retransmission en direct. Il s'était occupé de son protégé pendant le combat.

Des bruits de coups sourds se faisaient entendre. Des gars énormes en T-shirts trempés de sueur frappaient des sacs de sable jusqu'à l'inconscience. Un combat d'entraînement se déroulait dans l'un des sparrings entre un énorme noir et un blanc au visage de gorille et à la crinière blonde et bouclée qui semblait être une parodie d'ange gardien.

Un petit homme maigre, qui avait quelque chose d'une belette dans son attitude frénétique, s'est avancé vers nous. Il nous regardait de ses orbites profondes.

"Hé, qu'est-ce que vous faites ici ? Ce n'est pas un endroit où tout le monde peut entrer et regarder".

J'ai sorti la carte d'identité.

Lorsque l'homme maigre vit la carte d'identité, son visage perdit le peu de couleur qui lui restait. Il déglutit.

"Je suis le commissaire Pierre Marquanteur, et voici mon collègue Leroc", ai-je dit en nous présentant. "Monsieur Malvert est-il là ?"

"Monsieur Malvert n'est pas là", dit le hagard. "Je suis désolé pour vous".

"Avez-vous une idée de l'endroit où il pourrait se trouver ?", ai-je demandé.

"Chez moi, je suppose."

"Il n'y a pas de réponse. Nous avons essayé de l'appeler à plusieurs reprises".

Entre-temps, la salle était devenue très silencieuse. Personne ne s'occupait plus d'un sac de sable et le sparring a également fait une pause. Les bras croisés sur la poitrine, les catcheurs étaient là, à nous observer.

"Il y a un problème, Speedy ?", a demandé le blond. Il sortit du ring. Son adversaire d'entraînement noir lui emboîta le pas. Ils s'installèrent à droite et à gauche du maigre et semblaient maintenant presque faire office d'escorte.

"Qu'est-ce que vous voulez ?", a grogné le blond dans ma direction.

"Nous enquêtons sur le meurtre de Mario Amato", ai-je dit calmement.

"La brigade criminelle est déjà venue ici et nous a tous interrogés. Pourquoi le FoPoCri s'intéresse-t-il à cette affaire" ?

"Il n'y a pas d'objection à ce que quelques personnes de plus s'occupent de l'arrestation d'un assassin", ai-je demandé.

Le blond me fixa de ses yeux bleu pâle. Puis il a fait un autre pas en avant et s'est dressé devant moi. Il était plus grand que moi d'une demi-taille. Il était évident qu'il voulait m'intimider par son apparence physique. Il a dévoilé deux rangées de dents parfaitement régulières, dont je me suis demandé comment elles pouvaient encore être réelles sur quelqu'un comme lui. Il a appuyé son index sur le revers de ma veste comme s'il s'agissait du canon d'une arme.

"Écoute, Flic ! Je n'aime pas qu'on me prenne pour un imbécile" !

"Moi non plus", ai-je répondu froidement.

"Si la FoPoCri s'occupe d'un tel cas, c'est qu'il doit y avoir des raisons particulières".

"Vous avez déjà entendu parler de paris organisés et de combats truqués ?", ai-je demandé.

Les muscles du géant blond se tendirent. Il prit une grande inspiration. Il semblait avoir du mal à se contrôler.

Speedy, le maigre, a essayé de l'apaiser.

"Du calme, Ricky ! Écoute d'abord ce que ton collègue a à dire, d'accord ?".

Le blond s'est retourné et a passé la main dans ses cheveux bouclés en sueur. Il a ensuite donné un coup de pied à l'un des sacs de sable et l'a fait osciller comme un pendule.

"Cette affaire touche Ricky de près", a déclaré Speedy. "Il a participé à l'un des combats préliminaires le même soir. Le coup de feu aurait pu l'atteindre lui aussi...".

"Nous pensons plutôt qu'Amato a été délibérément désigné comme victime", a déclaré François.

"Quand même", dit Speedy. "Essayez de vous tenir devant dix mille ou vingt mille personnes sur le ring...".

Ricky s'est à nouveau retourné. Il s'est à nouveau approché de moi, repoussant ses cheveux en arrière pour laisser apparaître ses oreilles. "Regardez ces oreilles, mec ! Je sais que le catch a mauvaise réputation et que tout le monde pense que ce qui se passe sur le ring n'est rien d'autre qu'une sorte de spectacle de cascadeurs. Regardez ces oreilles déformées, mec ! C'est du spectacle ? Mon nez a été cassé cinq fois. Regardez mon visage et répétez encore une fois les conneries que vous venez de lâcher".

"La ferme, Ricky !", s'est interposé Speedy.

J'ai demandé calmement : "Est-ce que l'un d'entre vous connaissait vraiment bien Mario Amato ?"

Un murmure se fit entendre.

Le Noir a fini par dire : "Nous le connaissions tous assez bien. Nous étions comme une famille".

"Amato avait apparemment un lien assez intense avec un homme du nom de Louis Janton", ai-je poursuivi.

Un silence glacial nous a frappés. J'étudiais les visages les uns après les autres. Certains détournaient le regard. Ils m'évitaient. Personne ne voulait entendre parler de Janton.

"Nous n'étions pas la nounou de Mario", a finalement déclaré Speedy.

"On dit qu'Amato s'est récemment brouillé avec Janton. Quelqu'un sait-il quelque chose à ce sujet ?"

"Je ne sais pas de quoi vous parlez !", a pressé le Noir entre ses lèvres.

Personne ne nous aiderait ici pour le moment.

"Venez, je vous emmène dehors", a dit Speedy.

Les receveurs nous regardaient passer. Certains d'entre eux se sont retournés vers leur équipement sportif. Speedy nous a raccompagnés à la porte. Il voulait apparemment nous parler seul à seul un moment.

"Vous ne devez pas en vouloir aux garçons", a déclaré Speedy lorsque nous sommes sortis. "Mais si quelqu'un présente leur sport sous un jour douteux, ils y sont un peu allergiques".

"Alors, personne ici ne connaît Louis Janton", ai-je ironisé.

"Tout le monde le connaît. Il a contribué à financer cette école de catch".

"J'imagine que Malvert n'a pas dû être très content quand Amato s'est brouillé avec Louis Janton".

"Bien sûr que non !"

J'ai demandé : "Avez-vous entendu la raison de cette dispute ?"

"Non, demandez à Malvert. C'était le plus proche confident d'Amato sur ces questions. Et bien sûr son manager, Dereque Lysson".

"Si je savais où est Malvert maintenant..."

"Il a un nouvel appartement depuis trois jours. Dans son ancien, vous pouvez sonner autant que vous voulez, il n'y a plus personne. Attendez, je vais vous écrire l'adresse...". Il sortit un bloc-notes graisseux de la poche de sa veste et gribouilla dessus avec un stylo à bille. Puis il a déchiré le papier et me l'a donné.

"Ce changement d'appartement avait-il une raison particulière ?", ai-je demandé.

"Écoutez, je ne suis que le concierge et la bonne à tout faire ici. Plus précisément, je m'occupe de tout ce dont personne d'autre ne s'occupe. Mais je ne suis pas du genre à poser des questions à mon patron" !