Dioses y Fantasmas E-Book

Cynthia D. Witherspoon

• Herausgeber: Next Chapter Circle
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Sprache: Spanisch
• Veröffentlichungsjahr: 2022

Beschreibung

Jonah Rowe sabía que no lo sabía todo sobre sus habilidades como once, un humano que puede acceder al poder de sus auras. Pero sabía lo suficiente como para no creer en los mitos sobre los dioses griegos.

Esas eran historias para niños. Hollywood.

Hasta que llegó la sibila.

Eva McRayne no quería nada más que volver a su vida en Hollywood después de que una tragedia sin sentido la descarrilara. Así que cuando ella y su equipo de rodaje fueron a Roma, Carolina del Norte, para filmar un episodio de su programa, Mensajes de la tumba, no tenía ni idea de que estaba entrando directamente en una trampa.

Una de la que sólo Jonah Rowe podría ayudarla a escapar.

Leseprobe

DIOSES Y FANTASMAS

DIOSES Y FANTASMAS LIBRO 1

CYNTHIA D. WITHERSPOON

T.H. MORRIS

Traducido porMARINA MIÑANO MORENO

Derechos de autor (C) 2020 Cynthia D. Witherspoon & T.H. Morris

Diseño de Presentación y Derechos de autor (C) 2021 por Next Chapter

Publicado en 2021 por Next Chapter

Arte de la portada por CoverMint

Este libro es un trabajo de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor o se usan de manera ficticia. Cualquier parecido con eventos reales, locales o personas, vivas o muertas, es pura coincidencia.

Todos los derechos reservados. No se puede reproducir ni transmitir ninguna parte de este libro de ninguna forma ni por ningún medio, electrónico o mecánico, incluidas fotocopias, grabaciones o cualquier sistema de almacenamiento y recuperación de información, sin el permiso del autor.

CONTENIDO

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Querido lector

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Sobre los autores

PRÓLOGO

EVA MCRAYNE

24 de junio

Elliot Lancaster está tratando de matarme.

Ya conoces a Elliott. Ya he escrito sobre él antes; primero, cuando éramos amigos, luego, cuando se convirtió en mi enemigo. Pero, para documentarme, volveré a escribir sobre él. Nos hicimos amigos en la universidad, la Universidad de Georgia; Literatura Inglesa 101 para ser exactos. Empezó a aparecer en cualquier lugar del campus en el que yo estuviera. Me sentí halagada en ese momento; me había mantenido bastante oculta, excepto como animadora, lo que estaba obligada a hacer por mi beca.

Halagada e ingenua. No vi las señales de advertencia de su locura. Cómo sus repentinas apariciones eran más propias del acoso que de la amistad. Una cosa llevó a la otra y, tras la graduación, acepté el trabajo como su copresentadora en el programa de televisión «Mensajes de la tumba».

Las cosas se descontrolaron rápidamente. Elliott se volvió celoso y, luego, totalmente odioso. Empezó a enviarme a lugares donde tenía que luchar por mi vida contra seres con los que no tenía que tratar. Todo por el bien del programa. Las cosas llegaron a un punto crítico el año pasado, cuando me traicionó.

Sí. Traicionada. Como en una vieja novela o programa de televisión. Verás, me convertí en la sibila hace cuatro años. Para simplificar, puedo hablar con los muertos a través de los espejos. Se me concedió la inmortalidad gracias a Apolo.

El Apolo. El Apolo olímpico. El destino quiso que también fuera mi padre biológico. Un hecho que aprendí hace dos meses y con el que todavía estoy lidiando.

¿Por qué estoy repitiendo todo esto en mi propio diario? ¿Por qué, ya que escribí sobre los acontecimientos tal y como sucedieron? Tal vez es para mantener las cosas claras en mi propia mente. O tal vez, es para entender mejor los motivos de Elliott.

Me ha hecho cosas horribles a lo largo de los años. Tenemos una historia que no entiendo. Una historia plagada de palabras de odio y violencia.

En este momento estoy en un avión. Elliott y, por extensión, Theia Productions, me han enviado a Roma, Carolina del Norte, para rodar Mensajes de la tumba en una vieja casa que lleva abandonada más de una década. Incluso hay cadáveres enterrados en el sótano, lo cual es perturbador, lo sé, pero aumenta el factor espeluznante. Es el lugar perfecto para un reality show paranormal.

Un poco demasiado perfecto.

No debería estar tan ansiosa por todo esto. Sé lo que estoy haciendo. Sé a lo que he sobrevivido. La última vez que Elliott me atacó directamente, morí físicamente. Hermes,el dios, no el bolso, me dio a elegir. Pasar al éter o volver a los vivos.

Estoy en un avión volando a Carolina del Norte, así que ya sabes la decisión que tomé. Si puedo sobrevivir a que me empujen por una ventana de cuatro pisos, entonces puedo sobrevivir a cualquier cosa.

Eso espero, aunque Cyrus, mi mentor para todo este asunto de sibilas, no está contento con este viaje. Apolo insiste en que me quede en un lugar llamado finca Grannison-Morris. Es una especie de complejo enorme, lleno de seres etéreos. Esa es una de las principales razones por las que Cyrus no está contento. Juró que es amigo del propietario de la finca, pero no le gustan los estudiantes que viven allí.

Mi guardián no quiere explicarme por qué. Que yo sepa, nunca los ha conocido. Por otra parte, hay mucho sobre Cyrus que no conozco. Él es literalmente antiguo, un inmortal que ha servido a Apolo desde los días en que Sócrates y Platón vagaban por la tierra.

Estoy escribiendo tanto porque estoy nerviosa. Tiendo a divagar cuando estoy ansiosa. Si hay gente en esta finca, entonces los estoy poniendo en peligro al estar allí. No sé si soy lo suficientemente fuerte para protegerlos. Tal vez Cyrus tenía razón. Tal vez deberíamos haber tomado una habitación en el hotel local.

Ya es demasiado tarde. El propietario de Grannison-Morris nos está esperando. Sería descortés rechazar su invitación mientras volamos hacia nuestro destino.

Una semana. Ese es mi horario de filmación. Puedo sobrevivir una semana.

Eso espero.

UNO

JONAH ROWE

En este momento, Jonah no pudo evitar sentir que le habían dado una paliza.

Era verano, que era siempre cuando la finca de los Grannison-Morris estaba más vacía, y los únicos residentes que quedaban eran las ocho o nueve personas a las que todos los demás habían apodado cariñosamente como la "tripulación esquelética".

Sólo que esta vez no fue así.

Todo el mundo tenía un lugar al que ir durante la mitad del verano o durante toda la temporada. En ésta, Liz y su familia viajaron a Las Vegas. Sus padres la premiaron por haber aparecido en la lista del decano por segunda vez consecutiva, así como un promedio de notas de 4,0 consecutivo. Liz aceptó felizmente el regalo, y tampoco le dolió que Bobby y Vera fueran también con su familia. Spader estaba fuera haciendo... algo. Nadie quería saberlo. Douglas se había visto obligado a pasar el verano con una familia que ni siquiera le gustaba. Incluso Malcolm, el más reservado de todos, estaba ocupado durante el verano. Había dado algunos conocimientos de carpintería que habían sido tan valiosos que lo habían invitado a dar un par de cursos de verano de carpintería.

Así que todo el mundo tenía algo que hacer.

Todo el mundo, es decir, excepto Jonah, Terrence y Reena.

Después del calvario que habían vivido, todos pensaban que los tres debían permitirse el lujo de aburrirse. Liz, por su parte, pensó que era una cortesía que les permitiera a los tres descansar y no tener que "gastar energía mental".

Malcolm aportó su granito de arena justo antes de su partida. ─No es posible recargar las pilas mientras te diviertes y te desvives─, había dicho. ─A veces, sentarse y tomar perspectiva es lo más ventajoso.

Así que aquí estaban los tres, en la sala de estar de la finca, aburridos como una ostra. Esto no era relajarse. Esto no era recargar la batería. Esto era...

─Mentira─, dijo Terrence en voz alta. ─Esto es una mierda total. ¿Por qué tenemos que estar atrapados aquí de esta manera? Esto parece una mierda de mesa para niños.

Reena puso los ojos en blanco. ─Sabes que no es así, Terrence. No nos dejaron de lado. Todos sintieron que nos hacían un favor y un honor al dejarnos descansar.

─No ayudas nada, Reena─, murmuró Jonah. ─Ni siquiera finjas que quieres estar aquí con nosotros. Todos sabemos que ahora mismo preferirías estar encerrada en alguna habitación de hotel con Kendall.

Reena tomó aire y cerró los ojos. ─No es posible en este momento─, refunfuñó. ─Gracias a Jonathan. Él sintió que necesitaba poner en orden mis emociones. Dejémoslo así.

─No sería tan malo si no fuéramos los únicos en toda la finca─, se quejó Terrence. ─Espero que eso haya sido suerte. Seguramente no fue hecho a posta.

─¿Sería un asunto tan grande si ese fuera el caso?

Jonathan estaba allí. Su mentor y entrenador siempre tenía el mismo aspecto, con camisa abotonada, abrigo largo marrón y un medallón del infinito al cuello. Esta imagen era tan habitual para Jonah hoy en día que apenas se fijaba en ella. Desde luego, no lo notaba ahora mismo, ya que se había fijado en lo que Jonathan acababa de decir.

─¿Qué has dicho, Jonathan? ─ Preguntó. ─¿Nos has aislado a propósito? ─

─No era aislamiento─, dijo Jonathan, ─creo sinceramente que los tres necesitáis reponer el ánimo. Pero nunca tuve la intención de que os sentárais aquí perezosamente sin hacer nada. Tengo una tarea sencilla para todos vosotros. Debería ser muy fácil.

Jonah miró a Terrence y a Reena. ¿Qué demonios sería esto?

─¿Qué es eso, Jonathan?

Jonathan se guardó las manos en los bolsillos. ─¿Habéis oído hablar de Eva McRayne?

─No─, dijeron a la vez Jonah y Reena.

─¡Claro que sí! ─, exclamó Terrence, que se levantó de su asiento. ─¡Es increíble! ¡La pieza central de Mensajes de la tumba!

─¿Tumba qué? ─, preguntó Jonah.

Terrence miró a Jonah con incredulidad. ─¿En serio, Jonah? ─, respiró. ─¿Nunca has oído hablar de la sibila?

Ahora Jonah estaba realmente desconcertado. ─Espera. ¿Sibila? ¿Qué tiene ella que ver con Eva?

─Son la misma cosa, Jonah─, aclaró Terrence. ─Eva McRayne es la sibila. Mensajes de la tumba es su programa. Es la mejor. Inteligente, intensa y muy sexy...

─Vaya─, interrumpió Jonah, ─¿Mensajes de la tumba es un programa de televisión? Me conocéis lo suficiente como para saber que lo único que veo en la tele es Sobrenatural. Todo lo demás es Netflix. ¿De qué, por favor, trata este programa?

Ahora Terrence parecía un poco avergonzado. Jonathan volvió a hablar.

─Es mejor que me haga cargo ahora, Terrence─, dijo. ─Eva McRayne es un conducto espiritual de gran talento que se comunica con...

Ahora fue Jonah el que se levantó de su asiento. Su medidor pasó de cero a octanaje en un nanosegundo.

─Perdóname, Jonathan, pero ¿te has vuelto loco? ¿Después de todo lo que pasó con Landry en los últimos meses?

Los ojos de Jonathan se entrecerraron. ─Cuida tu tono, Jonah─, dijo con tranquila autoridad. ─Esta es una situación totalmente diferente. La señorita McRayne no es una charlatana. Tiene un don espiritual─.

─Eso dices─, dijo Reena, igual de enfadada que Jonah. ─Si es auténtica, ¿de dónde ha sacado exactamente ese don?.

─¡Eso es lo mejor! ─, dijo Terrence. ─Es el programa que te dije que empecé a ver una vez que me registré en ScarYous Tales. No es nada etéreo, es decir, ¡nada que tenga que ver con nosotros! Como dijo Jonathan, ¡no es una charlatana! Ella dijo que viene de Apolo.

Las palabras de Terrence dejaron a su paso un silencio de estupefacción. Jonah se pasó la lengua por los dientes, como hacía siempre que escuchaba auténticas tonterías.

─Por favor, Terrence─, suplicó, ─no me digas que te refieres a Apolo Apolo.

─El mismo, Jonah─, dijo Jonathan. ─Apolo, el dios. Patrón de Delfos, simbolizado por la lira, sanador, deidad profética...

─Conozco las historias, Jonathan─, interrumpió Jonah. ─He hecho informes de libros sobre mitología. Mitología. Como en la mentira. Si ella se cree que está alineada con Apolo, entonces supongo que se llama a sí misma sibila por la sibila que nadie creyó nunca...

─Era Cassandra, en realidad─, corrigió Reena.

─Y esa mujer era una profetisa. Eva es una médium─. Añadió Terrence. ─Amigo, tienes que ver...

─Sea quien sea─, escupió Jonah. ─Lo que digo es que ella está mintiendo. Y si sale en la televisión...

─Jonah, para─, dijo Terrence. ─Y ya que estás, cálmate un poco, ¿vale? Se supone que nos estamos desestresando, ¿recuerdas eso?

Con dificultad, Jonah desistió. Sí, Terrence tenía razón, pero eso fue antes de que Jonathan mencionara este nuevo infierno.

Reena, que parecía haber conseguido tapar sus propios pensamientos, dirigió su atención a Jonathan.

─Señor, está claro que nos hemos desviado de la cuestión─, dijo con la voz más nivelada que pudo reunir. ─Su pregunta inicial era si habíamos oído hablar de esta mujer o no. ¿Por qué importa eso?

Jonathan movió suavemente su peso de un pie a otro.

─Ella viene a Roma─, respondió. ─Hoy.

─¿Y qué? ─ Jonah levantó una ceja. ─¿Qué tiene eso que ver con nosotros?

─El dios patrón de la señorita McRayne es un amigo mío─. Jonathan explicó. ─A la luz de los recientes acontecimientos, se puso en contacto conmigo para ofrecerle refugio mientras se rodaba un nuevo episodio de Mensajes de la tumba aquí en Roma. Cuando otro guía protector apoyó la sugerencia, acepté.

Jonah negó con la cabeza. ─No es posible que hayas dicho que sí, Jonathan.

─Efectivamente, dije que sí─, respondió Jonathan.

Jonah levantó las manos. ¿Cuál era el problema de Jonathan? Después de todo lo que había pasado con Landry y ScarYous Tales of the Paranormal, ¿por qué les sometía a esta mierda de Mensajes de la tumba? ¿Y esta mujer McRayne se iba a quedar en la finca? Por el amor de Dios, ¡probablemente podría comprar una planta de hotel! ¿Por qué demonios tenía que alojarla Jonathan?

"Rebobina", dijo Reena. ─¿Dijiste que alguien más sugirió esto? ¿Quién?

─Akraia─, respondió Jonathan. ─Es otra guía protectora. Al parecer, se enteró de que la productora de Mensajes de la tumba estaba interesada en Roma como un posible lugar de rodaje, así que se puso en contacto conmigo después de que yo hablara con Apolo. Esto forma parte de mi esfera de protección; por lo tanto, tengo derecho a saber todo lo que ocurre por aquí.

─¿Eh? ─, dijo Terrence, que parecía intrigado. ─Esa guía Akraia debe haber estado cerca de Elliot Lancaster si se enteró de eso...

─¿Quién? ─, dijeron simultáneamente Reena y Jonah.

─Elliot Lancaster─, repitió Terrence como si debiera ser obvio. ─Su padre dirige la empresa que hace Mensajes de la tumba. Era presentador del programa, pero ahora es el asesor de producción del día a día, o algo así. Creo que redujo sus responsabilidades por esa mujer, Helakos.

─¿De qué estás hablando, Terrence? ─, preguntó Jonah.

Terrence suspiró. ─He leído que Elliott supuestamente anda con una heredera multimillonaria que se ha mudado recientemente a Beverly Hills llamada Juno Helakos─, dijo. ─Pasan mucho tiempo juntos; a ella la han apodado asaltacunas. Eva tiene un nuevo compañero en el programa. Es un tipo ciego llamado Leyton. Bueno, era su nuevo compañero. Pero el idiota se fue a ScarYous.

Jonah miró a Terrence con atención. Se dio cuenta de que Reena, y sorprendentemente, Jonathan, también lo hacían. Reena fue la que rompió el silencio.

─Dices que lees todo esto─, dijo lentamente, ─¿quieres decir... como en... los chismes de la prensa rosa?

─Ay por Dios─, dijo Jonah, que ahora cuestionaba la cordura de su mejor amigo. ─Esto se pone cada vez mejor.

─¡Yo leo los chismes de los famosos! ─, dijo Terrence, sin reparos. ─¡¿Y qué?! No es que esté viviendo esas vidas locas, ¡sólo leo sobre ellas!.

─No es tanto eso, Terrence─, dijo Jonah, ─es que uno pensaría que...

─Mira─, interrumpió Terrence con un rastro de calidez en su voz, ─soy muy consciente de lo que pasó. ¿Crees que es posible que lo olvide? Turk Landry puede irse al infierno por lo que hizo y sigue haciendo. Pero Mensajes de la tumba es buena televisión. Me encanta y no me avergüenzo de ello. Es una parte de toda la televisión que veo. Soy un conserje, ¿recuerdas? Así que cualquier liberación que obtenga de adolescentes desagradables, fregaderos obstruidos y retretes de mierda es una bendición. La televisión y los cotilleos de los famosos proporcionan esas liberaciones. Perdón por las palabrotas, Jonathan─, añadió apresuradamente.

Jonathan agitó una mano, pero miró a Reena, que parecía pensativa. ─¿Qué pasa por tu mente, Reena? ─, preguntó.

─Es simplemente... raro─, murmuró. ─¿Juno Helakos? Su apellido es griego, y Eva McRayne afirma estar bendecida por un dios griego. El nombre Juno es de la antigua Roma, y nosotros vivimos en Roma, Carolina del Norte. Es sólo que son un montón de coincidencias, y sólo se agitaron en mi cerebro, eso es todo.

Jonah la miró. Reena hizo algunas conexiones locas. Él no se había dado cuenta de esas cosas, y probablemente debería haberlo hecho. Las emociones nublaban su raciocinio en ese momento.

─Podría ser un alias─, sugirió Terrence. ─Mucha gente rica los tiene.

─Es cierto─, dijo Jonathan, ─pero la señorita Helakos no es el problema aquí. El vuelo de la señorita McRayne aterrizará en un aeropuerto privado de Raleigh dentro de dos horas, y quiero que los tres os reunáis allí con ella y su gente. Tenéis mi autorización para utilizar los astralimes, y Akraia se ha encargado de que un coche os recoja a todos y os lleve de vuelta a Roma. Personalmente, habría preferido que todos pudierais utilizar los astralimes para volver, pero con las restricciones de la Curaduría de Phasmastis sobre el uso de los viajes etéreos por parte de los Décimos, es mejor que volváis en el coche. Los viajes por carretera despejan la mente. Id a vestiros.

─Espera. Espera un maldito minuto─. Jonah levantó las manos cuando se enfrentó a Jonathan. ─Antes has dicho a la luz de los últimos acontecimientos. ¿Qué diablos significa eso?

─¿No te has enterado? ─ Terrence parecía sorprendido. ─Jonah, ha salido en todas las noticias.

─Netflix, ¿recuerdas?

─Eva intentó suicidarse después de que sus padres fueran asesinados─. Terrence se movió sobre sus pies. ─O, al menos, eso es lo que dicen las noticias. Sobrevivió y todavía se estaba curando. De hecho, no creí que volviera al programa en un tiempo.

Terrence sonrió cuando se giró para mirar a Jonathan. ─Este es su primer programa de vuelta, ¿no? Entonces debe estar de vuelta al cien por cien.

Terrence subió las escaleras con tanta euforia que uno hubiera pensado que necesitaba ir al baño. Debía estar enamorado de esa Eva McRayne. Dios mío. Reena subió las escaleras más despacio; probablemente estaba sumida en sus pensamientos sobre más coincidencias aleatorias, así como sobre estas nuevas personas que estaban a punto de ser presentadas en la finca. Jonah los dejó subir y, luego, se volvió hacia Jonathan.

─¿Un conducto espiritual suicida? ─Jonah entrecerró los ojos. ─¿En serio?

─La chica no es suicida─. Jonathan juntó las manos frente a él. ─Ella estaba en medio de una pelea con el llamado Lancaster. Fue él quien le hizo daño.

─No me digas que tú también ves esta mierda.

─No─. Jonathan le dedicó una sonrisa tensa. ─Tengo recursos mucho más fiables que la televisión.

─Todavía tengo fuertes sentimientos sobre esto, Jonathan─, dijo en un agudo susurro.

─Me sorprendería que no lo hicieras, Jonah─, dijo Jonathan con calma. ─Yo también.

La respuesta de Jonathan dejó perplejo a Jonah. ─Entonces, ¿por qué has dado luz verde a esto? ─, preguntó. ─Seguro que no crees en esa mierda de dioses y monstruos griegos, ¿verdad?.

Jonathan contempló la pregunta de Jonah durante un minuto antes de responder. ─Los reinos de la vida son infinitos, Jonah─, dijo al fin. ─Sabemos que la vida nunca se acaba; ¿qué otros secretos guarda la vida? Con la inmensidad de la vida, ¿quién soy yo para refutar las posibilidades? ¿Es Eva McRayne el artículo genuino? No lo sé, nunca la he conocido. Pero está lejos de ser imposible. Pero lo que sí sé es que yo soy un guía protector de todo lo que hay en esta región que contemplo. La señorita McRayne es un elemento nuevo. No sé si su presencia es una bendición o una amenaza. Los acontecimientos se desarrollarán aquí mismo, donde puedo hacer algo ante cualquiera de las dos eventualidades.

Jonah, Terrence y Reena esperaban a Eva McRayne y a su equipo en la pista de aterrizaje privada de Raleigh. Reena se limitó a cambiarse la ropa de relax, lo que significaba que su nuevo atuendo no tenía pintura salpicada, y se acomodó el pelo en una cola de caballo más apretada. Terrence iba vestido con Dockers, mocasines y un polo negro ajustado. Jonah no cambió nada. No consideraba la situación lo suficientemente importante como para cambiarse. Además, no le importaba que McRayne o sus compañeros lo juzgaran por su aspecto. Tampoco es que fueran a ser amigos. Aunque le había echado un vistazo a la página web de Mensajes de la tumba para no estar completamente a oscuras.

Tenía la página web y más. Terrence no bromeaba cuando mencionó que McRayne había estado en todas las noticias. Un artículo tras otro detallaba los espantosos asesinatos de una tal Janet y Martin McRayne, seguidos de más propaganda sobre el intento de suicidio de la mujer. Se consideró una recuperación milagrosa basada en su supuesta inmortalidad.

Sí. Sí.

─¿Por qué vendría aquí? ─ Quiso saber. ─La RDU está a un salto, un salto y un salto de distancia.

─Jonathan dijo que querían estar de incógnito─, le recordó Reena. ─Los famosos, la gente influyente, todos quieren los aeropuertos más pequeños para poder evitar a los paparazzi y a los psicópatas y todo eso. Un avión comercial no permite la privacidad de nadie, pero en lugares remotos como éste... Los famosos pueden llamar con antelación y los responsables del aeropuerto pueden organizar el transporte─. Señaló la limusina que había estado allí antes de que ellos aparecieran. ─La gente aterriza, sube y deja atrás la carretera sin que casi nadie se entere.

Jonah lo pensó. Tiene sentido. Suficiente.

Terrence no prestó atención a ninguna de sus palabras. Rebotó sobre sus talones como un niño y observó el cielo como si pudiera desear que la llegada fuera antes. Jonah revisó el atuendo de Terrence una vez más y tuvo que admitir que era bastante elegante. A pesar de ello, no creía que fuera a impresionar a una celebridad. Pero no iba a desprestigiar a su amigo. Jonah tenía el presentimiento de que eso ocurriría muy pronto.

─Es la hora del espectáculo─, anunció Reena, y Jonah alzó la vista hacia el cielo.

Un avión privado descendió, hizo un aterrizaje suave y se dirigió a un punto no muy lejos de la limusina. Jonah esperaba ver algunas palabras elegantes estampadas en el avión, pero McRayne, o quienquiera que se encargara del transporte, lo hizo correctamente. Aun así, no le sentó bien. No es que todo el mundo tuviera aviones que los llevaran a todas partes y limusinas que los llevaran en cuanto aterrizaran. ¿Por qué necesitaba McRayne tanto secretismo? ¿No era gritar desde la montaña más alta parte del protocolo de los famosos?

─Quita el amortiguador, Reena─, dijo Jonah mientras se abrían las puertas del avión. ─Haznos un favor y marca a esta gente ahora mismo.

─Esa no es la forma en que hago las cosas, Jonah─, dijo Reena en tono contundente. ─Ya lo sabes. No hay ventajas. Todos tenemos que estar en igualdad de condiciones. Esa es siempre la mejor manera de causar una primera impresión.

Jonah negó con la cabeza. ─Reena, ¿te das cuenta de que estás diciendo esto sobre una mujer suicida que se baja de un avión privado?

Los ocupantes del avión bajaron rápidamente los escalones. El primero parecía un poco alegre, pero al mismo tiempo parecía forzado.

─Es el tío de la cámara─, reveló Terrence. ─No se le ve mucho, obviamente, pero el sitio web de Theia Productions canta sus alabanzas. Creo que se llama Joey.

Después de Joey, un hombre de aspecto muy duro hizo un rápido escaneo de la pista de aterrizaje como si un ataque fuera inminente. Ese sólo podía ser el guardaespaldas de Eva. Maldita sea, ¿el tipo era un exmiembro de las fuerzas especiales o algo así? Probablemente sería mejor mantenerse de su lado.

Por último, Jonah obtuvo su primer vistazo oficial de Eva McRayne. Fue extraño. Parecía una contradicción. Por un lado, encajaba perfectamente en el perfil de una celebridad insípida y mimada: pelo rubio miel con todos los mechones en su sitio, figura atlética y ese aire indefinible de alguien que no tiene ningún problema con el dinero. Pero, por otro lado, había algo diferente.

Había un aire sobrenatural en ella. No era algo que él pudiera ver. Era algo que percibía. Sus rasgos parecían un poco atormentados, pero si acababa de perder a sus padres, no era de extrañar. Y sus ojos... espera, ¿erandorados? Terrence no había mencionado eso. Los ojos tenían un efecto interesante, y Jonah se sorprendió a sí mismo pensando que tal vez sí que había algo en esta dama.

¿En qué demonios estaba pensando? Eran falsos, claro. Es cierto que él nunca había visto unas lentillas doradas, pero probablemente ella se las había hecho especialmente para acentuar toda su imagen de "sibila". El hecho de haber perdido a sus padres era terrible. Pero la mujer probablemente podría comprar su salida de su dolor. Al fin y al cabo, tenía el avión y la limusina.

La mujer se detuvo a mitad de la escalera y lo miró fijamente. En ese momento, el pensamiento más extraño golpeó a Jonah como un ladrillo. No, no fue un pensamiento.

Un recuerdo.

Tres semanas antes, se había unido a Reena y Terrence en un viaje por carretera a la costa. De camino a casa, se habían detenido en un pequeño festival del condado a las afueras de Raleigh. Fue una oportunidad para estirar las piernas después de un día de viaje y, de alguna manera, acabaron en un pequeño puesto en el que una mujer afirmaba poder decirte el futuro por veinte dólares

Sí, claro. Jonah se había mostrado escéptico, pero aceptó cuando Terrence casi lo arrastró. La mujer le dijo a Terrence que seguiría explorando su amor por la cocina y que, con el tiempo, haría de ello su carrera.

No era una sorpresa. El hermano informal de Jonah era un maestro con la comida. Incluso se había puesto su camiseta favorita para hacer barbacoas, por lo que olía un poco a humo y salsa dulce. En cuanto al futuro de Reena, la mujer adivinó que se centraría más en su arte y en su familia. De nuevo, no era una sorpresa. Incluso después de días de viaje, Reena aún tenía pintura de su último proyecto enterrada bajo las uñas.

Pero Jonah no sería tan fácil de leer. La mujer no tenía ninguna pista que utilizar mientras se sentaba frente a ella. Le pasó sus veinte dólares y ella le cogió la mano para estudiar la palma.

─Oh─, jadeó ella. ─Tu vida está a punto de cambiar.

─¿Sí? ¿Cómo es eso?

─Veo... veo a una mujer. Ya la has conocido antes, aunque todavía no te das cuenta. Ella es tu alma gemela. La que has estado esperando que vuelva a ti.

Jonah resopló. Estaba claro que hablaba de Vera Halliday. Había estado enamorado de esa mujer desde que la conoció, pero no había ocurrido nada sustancial entre ellos.

Así que, de nuevo, ningún avance sorprendente. Tuvo la intención de hacer que Terrence le devolviera el billete de veinte que acababa de desperdiciar.

─¿Señora? Ya lo sé. Estoy trabajando en ello.

─No─. Ella negó con la cabeza. ─No, no es así. Ya veo...

La mujer hizo una pausa y, luego, frunció el ceño. ─Hay algo sobre el oro. ¿Pelo dorado? ¿Ojos de oro? No podría decirlo. Pero serás transferido a otro mundo. Uno financieramente rico. Tendrás muchas luchas, pero las recompensas superarán con creces las dificultades.

Jonah tuvo que morderse la lengua para no reírse a carcajadas.

─Creo que acaba de describir un programa de telerrealidad, señora. O la trama de los de Beverly Hills. Soy un excontable que trabaja a tiempo parcial en una biblioteca. La única razón por la que no estoy mendigando es porque tengo alojamiento y comida gratis. Así que, a no ser que esté contando las denominaciones de las fichas de póquer falsas que uso con mi amiga gótica, puede que tenga algunos cables cruzados.

─Te ríes porque no ves lo que yo veo.

─Me río porque conozco la verdad de mi situación.

─Tu situación actual, sí. Estoy hablando del futuro. El futuro cercano.

─De acuerdo, bien. Dígame qué buscar para que pueda identificar a mi salvadora.

─Oro─. Eso lo sé con certeza. Ella es... ¿entretenimiento? ¿En el entretenimiento? Sí. Ya lo veo. Una actriz, tal vez.

Jonah asintió. ─De acuerdo. Una estrella de cine insípida y vacía es mi alma gemela. De acuerdo.

─Hablo en serio...

─Yo también. Terrence, devuélveme mis veinte dólares.

─Escucha─, la mujer apretó su mano. ─Busca el oro. Busca la fama. Esta es una oportunidad única en la vida y, si la pierden, ambos sufrirán.

─Tomo nota, señora─, murmuró Jonah. ─Gracias por el entretenimiento.

Se levantó de la mesa. ─Terrence, me devolverás mis veinte, y quiero dos cheesesteaks grandes. ¿Entendido?

─Bien. Búrlate de mí. Pero ya verás. Recordarás mis palabras cuando llegue el momento.

Jonah lideró el camino fuera de la cabina sin decir nada más. Terrence murmuró en voz baja mientras sacaba un billete de veinte y se lo pasaba a Jonah.

─Me vas a devolver eso si sus palabras terminan siendo ciertas.

─No lo harán.

─¿Cómo lo sabes?

─No me gustan las rubias.

─¡Vamos, J! ─ Reena pasó su brazo por el de él. ─Nunca se sabe lo que va a pasar.

─Reena, todas las rubias que he conocido, sin contar a Liz, han sido unas zorras. Todas. Y. Cada. Una. De. Ellas─. Jonah resopló. ─Priscilla fue una zorra y la gota que colmó el vaso. Así que, si hay una rubia en mi futuro, más vale que se tiña y se lleve el secreto a la tumba.

─No eres divertido─. Reena se rió. ─Ni siquiera has mencionado que estamos en medio de la nada. ¿Qué celebridad va a venir a Roma?

─Nadie─, dijo Jonah. ─La última celebridad fue Turk Landry, y era un asno. Y, oh sí, rubio.

─Tío, ese era el peor tinte rubio de la historia─, dijo Terrence.

─Aun así─, murmuró Jonah, ─era rubio.

Y, sin embargo, aquí estaba, al lado de una pista de aterrizaje, viendo cómo una celebridad rubia se quitaba las gafas de sol de la cabeza para ocultar sus ojos dorados.

No. De ninguna manera esa psíquica tenía razón. Jonah se sacudió el recuerdo de la mente. En un abrir y cerrar de ojos, McRayne, su matón y Joey estaban cara a cara con ellos. Joey y Terrence se chocaron los cinco como si ya fueran amigos íntimos, pero estaba claro que la atención de Terrence estaba en Eva. El guardaespaldas estrechó la mano de Reena y, a menos que Jonah estuviera muy equivocado, se estaban midiendo mutuamente. ¿Qué pasaba con eso? ¿Acaso este hombre suponía que Reena era los músculos de este trío y gravitaba hacia un espíritu afín?

Por alguna razón, ese pensamiento ofendió a Jonah. Al fin y al cabo, no era él quien necesitaba al guardaespaldas. Era la mujer que estaba frente a él en ese momento, estrechando su mano sin celo ni emoción.

─Es un placer conocerte, Eva─, le dio la bienvenida Jonah con voz practicada. ─Mi nombre es...

─Sé tu nombre, vaquero─, dijo Eva con voz tajante. ─Jonah Rowe. Antiguo contable. Actual... ¿a qué te dedicas? Y ese es Terrence Aldercy, junto a Reena Katoa. A pesar de lo que puedas creer, no soy estúpida. ¿De verdad crees que me quedaría con gente sin saber quiénes son?

Jonah apartó la mano y entrecerró los ojos. Aquella era una marca más en la lista de criterios de una famosa mocosa y mimada.

─Si sabes quién soy, entonces sabes que no debes llamarme vaquero─,respondió. ─Y yo en tu lugar no hablaría. Te he buscado. Eres de Charleston, Superestrella. Eres tan sureña como el resto de nosotros.

Eva palideció ante la mención de Charleston, pero puso los ojos en blanco al hablar.

─Así que has visto el programa. Has leído un par de páginas web. Crees que sabes todo lo que hay que saber sobre mí. ¿Campestre y fanático? Cyrus, gran trabajo arreglando nuestros arreglos de vida. De verdad.

─Espera, ¿qué? ─, dijo Jonah, pillado por sorpresa, ─Lo has entendido mal, Terrence es el que....

Pero Eva no estaba interesada. Con una burla, le dio la espalda a Jonah y subió a la limusina. Joey, el tipo de las fuerzas especiales, a quien Jonah oyó decir que se llamaba Cyrus o algo así, y Terrence ya se dirigían hacia allí.

Terrence no había notado nada más allá de que Eva ya sabía su nombre, así que la conversación con él estaba descartada. Sin embargo, Jonah todavía tenía a Reena de su parte. Se dio cuenta de que ella aún no había entrado en la limusina. La miró fijamente, sacudiendo la cabeza.

─Estoy totalmente de acuerdo─, le dijo refunfuñando. ─Ella es un poco...─

─No, Jonah─, dijo Reena, ─McRayne está asustada. Aterrada. Algo no está bien.

Jonah parpadeó. ─Pensé que tenías el amortiguador puesto─, dijo.

─Oh, lo sé─, confirmó Reena. ─Lo sé porque no soy estúpida. No he necesitado la lectura de mi esencia para saberlo.

Jonah no estaba convencido. ─¿Cómo va a tener miedo de algo con Cyrus la figura de acción siguiéndola como una sombra?

─Maldita sea si lo sé─, dijo Reena encogiéndose de hombros. ─Acabo de conocer a esta gente.

Bajó a la limusina. Jonah se acercó a la puerta y suspiró.

─Maldita sea, Jonathan─, dijo en voz baja. ─Desestresarme, mis narices".

DOS

EVA MCRAYNE

Estaba temblando.

No pude evitarlo. No estaba acostumbrada a esta sensación de puro miedo. Y no me gustaba. Me sentía débil. Indefensa. El deseo absoluto de luchar o huir era tan frecuente que casi salté de la limusina cuando los dos últimos se unieron a mí. Pero yo era mejor que eso. Era más fuerte que eso.

No voy a mentir. Había pasado todo el vuelo de California a Carolina del Norte aturdida. Claro que podría haberme dormido. Pero la sensación de las manos de Elliot en mi garganta permanecía ahí en mi cabeza. El sonido del viento al pasar por mis oídos no desaparecía, sin importar la canción que escuchara mientras intentaba ahogarlo todo.

Lo intenté. Lo intenté y fracasé. Sabía que me perseguía. Sabía que el traidor no se detendría hasta que uno de nosotros estuviera en la tumba. Y aunque Cyrus juró que no tenía nada de qué preocuparme, yo seguía preocupada.

─¿Estás seguro de que no vamos a poner a esta gente en peligro?

Me había arrancado los auriculares de los oídos al plantear la pregunta a Cyrus por quincuagésima vez. Esa era mi principal preocupación. Si un asesino en serie enloquecido iba tras mi cabeza, después de asesinar a mi madre y al hombre que se había hecho pasar por mi padre, ¿qué iba a impedirle abrirse paso a cuchilladas en una casa llena de desconocidos?

─Eva─, suspiró Cyrus y me acarició la mano como si tuviera cinco años. Un movimiento que él sabía que yo odiaba rotundamente. ─Van a estar bien. Los estudiantes de Jonathan son todos etéreos. Nacieron con habilidades y han estado entrenando para luchar.

«Además, Cy dijo que el lugar iba a estar desierto».

Levanté una ceja hacia mi mejor amigo y camarógrafo, Joey Lawson, que me devolvió la sonrisa.

─Sí. Estaba escuchando. Y si estás tan preocupada, ¿por qué no pagar un hotel?

─Un hotel no puede proporcionar el mismo nivel de seguridad que la finca, según Lord Apolo─, respondió Cyrus por mí mientras rellenaba mi copa de vino. ─Sólo ten cuidado, querida niña. No te acerques a nadie. Elliot no tendrá ningún recurso cuando vea que no hay nadie a quien amenazar.

Sí. Como si eso fuera a detenerlo. Me tomé el vaso como si fuera agua. Era justo después del mediodía, hora del este. Estaríamos allí en poco tiempo. Y necesitaba todo el alcohol que pudiera conseguir antes de aterrizar.

No me malinterpreten. No había intentado emborracharme antes de conocer al viejo amigo de Apolo que había tenido la amabilidad de alojarnos mientras rodábamos en Roma, Carolina del Norte. Pero mis nervios estaban destrozados. Estaba muy asustada.

Y no había absolutamente nada que pudiera hacer al respecto.

─Puede que quieras ir con cuidado con ese vino, nena─. Joey jugueteó con su teléfono mientras Cyrus me conectaba de nuevo. ─Aterrizamos en menos de diez minutos.

─Déjala, Joey. Ha sufrido demasiado últimamente. Y esta reciente amenaza no está ayudando en nada.

Había fruncido el ceño ante Cyrus. Normalmente, podía pasar por alto que me mimara. No sé por qué me molestaba tanto hoy. Sin embargo, antes de que pudiera responder, una voz llegó por el altavoz.

─Señorita McRayne, nos estamos acercando a la pista de aterrizaje. Prepárese para aterrizar en cinco minutos.

Hasta aquí llegó la botella de tinto. Me abroché el cinturón y me aparté los rizos de la cara con fastidio. Quizá Cyrus tenía razón. Tal vez necesitaba relajarme un poco.

Miré por la ventana mientras descendíamos. Esta vez había solicitado un aeródromo privado. Hoy no me apetecían ni las multitudes ni los paparazzi. Y, dado mi estado de ánimo desde que me levanté para cruzar el país a las cuatro de la mañana, el personaje de zorra que estaba perfeccionando estaba en pleno apogeo.

Esperé a que el auxiliar se acercara y nos dijera que podíamos bajar del avión. Observé cómo Joey saltaba por el pasillo y Cyrus le seguía. Finalmente, me puse de pie y me estiré.

Me tomé mi tiempo. Enderezando mi camisa. Quitando las arrugas inexistentes de mi par de Calvin de 500 dólares. Quería tener el aspecto de la estrella de televisión que Jonathan conocía.

Eso facilitaría las cosas. La gente tiende a sentirse intimidada por el dinero. Por la fama. Podría mantenerlos alejados de mí como hice con mis clientes.

Me colgué el bolso del hombro y bajé del avión. Me aseguré de bajarme las gafas de sol para evitar que el sol me cegara. Ya había tres personas hablando con Cyrus y Joey en la base de la escalera. Una mujer que parecía una maldita fuerza a tener en cuenta. Un hombre negro fornido vestido de punta en blanco. Y un tipo alto de pelo oscuro que parecía querer estar en cualquier otro sitio menos aquí.

No podía culparlo. Yo tampoco lo quería aquí.

Me dirigía hacia abajo cuando el hombre se quitó las gafas de sol y me quedé helada al ver su cara. Se parecía a alguien que había conocido antes. Un hombre que había conocido durante una noche en una playa de Carolina del Sur y que había pasado los seis meses siguientes intentando sacarlo de mi cabeza.

No. No había forma de que estuviera aquí. No después de todos estos años.

Tenía que moverme. Si no lo hacía, el avión se iba a ir mientras yo seguía todavía aturdida en las escaleras.

No podía dejar de mirarlo mientras bajaba. No podía apartar los ojos de su rostro mientras acortaba la distancia entre nosotros. Olí su colonia y me sentí débil cuando me detuve frente a él.

Dioses, ayudadme. Tenía a Cyrus y mi mente lo estaba traicionando ahora al imaginar lo que este hombre podría hacerme.

Me obligué a hablarle mal cuando intentó presentarse. Y cuando me contestó mal, tuve que alejarme. Porque la fuerza de su tono era lo más caliente que había experimentado.

Tal vez fuera el vino. Tal vez necesitaba más.

Me doblé en la limusina y agradecí a los dioses mis pocos momentos a solas. Tenía que hacerlo. Tenía que alejarlos. A todos ellos. Me estaba volviendo loca. Esa era la única explicación para que quisiera que un desconocido me enviara a recoger al maldito aeropuerto.

Pero por Apolo, lo hice. No había nada en este mundo que deseara más que el hombre que había intentado presentarse como Jonah Rowe.

Tenía que sacudirme de esto. Volví a pensar en mis deberes. Mi trabajo como sibila y como representante del consejo olímpico.

Zeus, Hécate, Medusa... todos creían en mí. Me prometí a mí misma que Elliot no me alejaría del espectáculo que había ayudado a crear. Me sentí más segura después de patearle el trasero, pero tener a Hera en su esquina definitivamente le ayudó. A pesar de eso, Elliot no me haría desaparecer.

No importa lo que pudiera hacer ahora. O lo que había hecho.

Así que apreté mi teléfono en la mano y seguí mirando por la ventana. Aunque se suponía que Elliot estaba al otro lado del país, yo sabía que no era así. Hera le había dado poderes. Le había concedido habilidades que ni siquiera Cyrus podía explicarme. Seguí esperando que apareciera. Que saliera de la oscuridad para terminar lo que había empezado.

Me tragué las lágrimas antes de que pudieran empezar a correr por mis mejillas. Estaba en Carolina del Norte, demasiado cerca de Charleston y de los recuerdos que tanto intentaba olvidar.

La postal «Saludos desde Charleston». Mis padres llamándome a través del espejo. La inevitable pelea con Elliot que me había dejado en el hospital durante semanas. El hecho de que Apolo fuera mi padre y no el hombre que había conocido durante toda mi infancia.

No. No podía pensar en eso aquí. No ahora. Aunque esos pensamientos habían funcionado bien para alejar mi mente del hombre que estaba sentado en diagonal a mí.

Me incliné hacia delante hasta que mi cabeza tocó el cristal. Salíamos del aeródromo y nos dirigíamos a la mansión que Cyrus juró que nos mantendría a salvo mientras filmábamos el episodio.

Una semana y estaría de vuelta al otro lado del país. De vuelta a California, donde podría vigilar a Elliot para asegurarme de que no le hiciera daño a nadie más.

No es que haya hecho nada bueno. Me mordí el labio mientras el conductor salía a la carretera. No había podido proteger a nadie. En realidad, no. Ni a Ash, el nativo americano que se convirtió en la primera víctima de Elliot. Ni a los otros que sacrificó en nombre de Hera para otorgarse poderes. Incluso mi propia madre y mi padre... no, mi padre no, sólo el hombre que me crio.

Tuve que acostumbrarme a eso, pero maldita sea, fue duro. Cuando llamas a un hombre tu padre durante veinticuatro años, la etiqueta se queda.

No. Tenía que parar. Tenía un trabajo que hacer. Terminarlo, y luego empezar con el siguiente.

Sentí el zumbido de mi teléfono en mi mano. Miré la pantalla y vi que Cyrus me había enviado un mensaje a pesar de estar sentado a mi lado.

Suspiré, bajé el teléfono y abrí la pantalla con un solo movimiento del pulgar.

Respira. Estoy aquí.

Negué con la cabeza mientras él estiraba la mano para apretar la mía. Cyrus era conocido como un guardián. Mi guía, mentor y guardián contra todo lo que me amenazaba.

Estoy bien. Respondí tan rápido como pude. Lo prometo.

Me lanzó una mirada que me decía que no me creía. Tenía razón al hacerlo. No estaba bien. No estaba segura de si volvería a estarlo.

Pero tenía que actuar bien. Sonreír para la cámara. Mantener el espectáculo. Quizás era mejor actriz de lo que pensaba.

Mantuve la vista en la carretera que pasaba de largo, pero desvié mi atención hacia lo que ocurría a mi alrededor. Las tres personas que vinieron a recibirnos al aeródromo eran representantes de la finca Grannison-Morris. No bromeaba cuando dije que los había investigado. Tenía que asegurarme de que no eran agentes bajo el control de Hera. No había encontrado nada sospechoso sobre ellos. Sólo listados en las páginas blancas y los sitios de redes sociales estándar. No había nada que me alarmara. Ningún interés real en lo paranormal o en el panteón griego. Parecían estables. Aburridos.

Eso era todo lo que quería saber. No me atrevía a acercarme a ninguno de ellos con la amenaza que supondría Elliot si descubría que me había hecho amigo de ellos.

─¿Eva? Tierra llamando a Eva─. Joey se inclinó para chasquear sus dedos frente a mi nariz. ─¿Sigues con nosotros?

─Un poco─. Le dediqué una pequeña sonrisa. Joey había estado conmigo desde el principio. También estaba en la lista de Elliot, ya que estaba bajo mi protección. ─¿Qué pasa?

─Reena estaba preguntando por nuestra ubicación. Desde que te llevaste los archivos y te negaste a darme una copia, aún no he leído nada al respecto. ¿Te importaría iluminarnos?

─Oh─. Dejé caer mi teléfono de nuevo en mi regazo. ─No es nada espectacular. La mansión Covington no está lejos de la finca Grannison-Morris.

─¿El qué? ─Jonah sonaba aburrido. Pero eso no impidió que mi corazón volviera a dar un vuelco al oír su acento. ─Nunca he oído hablar de ella.

─La mansión Covington. No me sorprende que nunca hayas oído hablar de ella. No es algo de lo que te enterarías viendo un atracón de Netflix.

─Te ha pillado ahí, Jonah─. El hombre llamado Terrence se rio. ─Deberías verlo. No se moverá durante días a menos que lo obligues.

Jonah me lanzó una mirada sombría y murmuró: ─Así que alguien leyó mi página en Facebook.

Sonreí con la mayor dulzura posible.

─Para simplificar, es una gran casa situada en una gran colina maldecida por el propietario original. Para los que estén realmente interesados, la mansión fue construida enteramente en granito en 1823 por el fundador de Covington Textile Mills, George S. Covington. Toda su familia murió cuando una fiebre arrasó la zona, excepto él. Así que construyó la casa en su memoria. Incluso llegó a instalar una tumba bajo el salón y los hizo enterrar allí. Pero al hacerlo, también puso cosas para invitar a los espíritus a entrar. Estudió el espiritismo. Celebró sesiones de espiritismo. En el momento de su muerte, maldijo a cualquiera que se atreviera a cambiar algo de su amado monumento. Las familias se mudaban y volvían a salir a la semana. Al final la tapiaron.

─Hasta ahora─. Joey se puso en marcha, frotándose las manos. ─Entonces, ¿vamos a revisar una mansión abandonada y maldita que tiene cuerpos enterrados bajo el suelo? Impresionante hallazgo, Evie.

No tuve el valor de decirle que era un hallazgo de Elliot, no mío, pero le guiñé un ojo y empecé a responder antes de que Cyrus se uniera.

─Si este hombre invitó a los espíritus a entrar, entonces podría ser un portal─. Entrecerró los ojos hacia mi dirección. ─No sé si me siento cómodo con esto, Eva. Tal vez haya otro montón de escombros embrujados para que juegues.

Me encogí de hombros. "Todos los lugares a los que voy son un portal, Cyrus. Siempre que tenga un espejo, nadie morirá. Es una entrada y salida. No me preocupa tanto.

─Oh, no, no lo haces─. Soltó Jonah . ─Lo primero, no decimos morir. Eso es ficción. Y no te atrevas a pensar.... ni siquiera lo consideres. ¿Y si un espíritu se adhiere a ti? ¿Tienes alguna idea...?

Cyrus dirigió su propia mirada oscura hacia el hombre mientras Reena le dirigía una mirada idéntica. Ella habló antes de que Cyrus pudiera hacerlo.

─Jonah, para. Están aquí por invitación de Jonathan. Como tal, debemos respetarlos─. La mujer agitó su cola de caballo. ─Mire, señorita McRayne, no sé qué fuerzas la han traído a nuestra casa, ni quiero saber a qué se enfrenta. Pero no espere que nos involucremos. Respetaremos su privacidad mientras usted respete la nuestra.

─De acuerdo.

Asentí con la cabeza, sintiendo un extraño parentesco con esta mujer. Había un aura de fortaleza en ella con la que podía identificarme. Así era yo antes del fiasco de Charleston. También me esforcé por ignorar la punzada de inquietud que sentí cuando Jonah dijo que la muerte era ficción. Cyrus lo llamó algo parecido. ¿Un cambio? ¿Una transformación? Sí. Eso sonaba bien.

─Espero que dejemos de molestaros dentro de unos días.

─Gracias a Dios─. Jonah murmuró mientras la limusina giraba por un camino de entrada. ─Cuanto antes te vayas, mejor.

─Espera, Reena. No me iré sin decir que no ayudaré si puedo─. Terrence levantó la mano cuando el coche se detuvo. ─No estamos haciendo nada. Y puede que nos venga bien salir de casa antes de que nos convirtamos en espíritus por aburrimiento.

¿Convertirse en espíritu? Eso fue un desperdicio de aliento. ¿Por qué no podía decir simplemente morir?

─Qué mala elección de palabras, querido─. Guardé mi teléfono en mi bolsa de mensajería antes de alcanzar el pomo de la puerta. ─Pero preferiría que dejaras esto a los profesionales.

Salí del coche para ver que Jonah había salido también y me había adelantado hasta el otro lado. Por un momento pensé que iba a agarrarme, empujarme contra el coche y besarme hasta que se me debilitaran las rodillas. En cambio, me clavó un dedo en el hombro mientras me siseaba.

─No sé quién te crees que eres, Superestrella, y me importa un bledo. ¿Pero aquí? ¿En esta finca? Nosotros somos los profesionales. Somos los que salvamos tu culo de algo. Así que, puedes dejar esa actitud a un lado.

Le agarré la mano y se la retorcí por la muñeca antes de que Cyrus decidiera intervenir. Ignoré la descarga de electricidad que pareció atravesarme. ─No tienes ni idea de con qué estoy tratando. Y si tú y tu gente sois inteligentes, me dejaréis en paz para que lo haga.

─Oh, lo siento─. Jonah reprendió mientras se liberaba de mí. ─Déjame adivinar. Tu mayor problema es de qué color va a ser tu esmalte de uñas, ¿verdad? Es decir, si no decides dar un salto desde un edificio de cuatro pisos...

─Para.

Jonah se giró y yo resoplé cuando un hombre mayor se adelantó. Parecía tan distinguido como el enorme edificio que tenía detrás. Este debía ser el Jonathan del que me había hablado Cyrus.

─Jonah, entra y espéranos─. Jonathan me ofreció su mano. ─Señorita. McRayne, perdone la descortesía de Jonah. Por favor, llámeme, Jonathan.

─Entonces debe llamarme Eva─. Le estreché la mano, sorprendida porque la ansiedad que me había invadido antes desapareció en su presencia. ─Señor, debo hablar con usted lo antes posible.

─Entra. El conductor se encargará de tus cosas─. El hombre se puso a mi lado mientras atravesábamos una pasarela de piedra para entrar en el interior. ─Bienvenidos a la finca Grannison-Morris. Mientras estén aquí, pueden tener libre acceso a los terrenos y a la casa. Espero que encuentres este lugar como una especie de santuario.

─Ya lo hago─. Miré para ver a Cyrus inclinando la cabeza hacia el desconocido. Tendría que acordarme de preguntarle más tarde. ─He oído que ya conoces a Cyrus. ¿Y el chupatintas con la boca abierta? Ese es Joey─.

─Sí, estoy bastante familiarizado con el gran Cyrus de Creta─. El hombre asintió con una sonrisa que Cyrus imitó. ─He oído hablar mucho de su servicio a Apolo. Estoy deseando hablar con usted después de la cena. Estoy seguro de que será una experiencia muy ilustrativa.

─¿Cena? ¡Genial! Me muero de hambre─. Joey levantó la bolsa de su cámara para que colgara de su hombro. ─Ha sido un vuelo muy largo, y la centinela sibila se ha negado a parar a por comida rápida para que yo pudiera comer en el avión.

Fruncí el ceño al ver que Joey desaparecía con Terrence por el pasillo. Estaba segura de que se dirigían a la cocina. Reena se quedó detrás de Jonathan mientras Jonah nos despedía con un gesto de la mano y atravesaba un par de impresionantes puertas dobles.

─Jonah, tu presencia sigue siendo necesaria.

Jonathan habló en voz baja, pero al parecer el hombre le oyó. Volvió a asomar la cabeza por las puertas, puso los ojos en blanco y volvió a entrar en el vestíbulo.

─¿Quieres descansar antes de que hablemos? ─ Jonathan se quitó una pelusa imaginaria de la manga. ─¿O podemos ofrecerte algo?

─Vino, si tienes. Es demasiado tarde para el café─. Posé mi bolsa en una mesa que estaba junto a la pared. ─Será mejor que lo saquemos todo a la luz. Cuanto antes, mejor.

Jonathan era un maestro de la hospitalidad. Nos instaló en una gran sala familiar con bebidas y un plato de verduras cortadas para calmar el hambre de Joey. Él y Terrence atacaron el plato con un fervor que resultaba embarazoso. Me tomé un minuto para echar un vistazo a la sala mientras todos los demás tomaban asiento.

─Juraría que ya he visto este lugar antes.

Tomé un sorbo de mi vino y lo dejé sobre la mesa de centro de madera. Jonah se burló mientras ocupaba la silla más alejada de mí.

─¿Dónde? ¿En un sueño? ¿Una premonición?

─Un cómic─. Levanté la ceja en su dirección. ─Con un pequeño cartel en la puerta que anuncia que es una escuela para superdotados.

Terrence se rio. Joey sonrió con satisfacción. Cyrus se limitó a suspirar mientras se colocaba detrás de mí.

─Es una descripción exacta de la finca Grannison-Morris, Eva─. Jonathan entró en la habitación y tomó asiento frente a nosotros. ─Pero lo que más me interesa es tu propia historia. Háblame de ti.

Odiaba esta parte. Odiaba tener que contar la historia repetidamente. Pero lo hacía cada vez que me lo pedían. Era parte de mi papel. Así que empecé desde el único lugar que podía. El principio. Expliqué a los presentes cómo me había engañado, o eso creía, mi predecesor para que pronunciara el juramento de Apolo. Les hablé del espejo y de la historia que había detrás. Cómo la primera sibila se hizo inmortal como castigo por romper un trato con Apolo. Cómo Perséfone se apiadó de la chica y le concedió la capacidad de hablar con los muertos. Apolo concedió a esa misma chica el espejo para romper su inmortalidad si lo deseaba. Pero sólo si lo transmitía a otra mujer que ocupara su lugar.

Pero eso era todo lo que conseguirían. No era de su incumbencia que Apolo fuera mi verdadero padre. Sólo los dioses y Cyrus sabían la verdad. Planeaba mantenerlo así.

Les conté lo básico. Pero lo que necesitaba contarles, lo que tenía que contarles, era mucho más importante. Respiré hondo, ignoré las miradas escépticas de nuestros nuevos compañeros de piso y continué.

─Mira, represento una amenaza muy seria para ti y los tuyos al estar aquí, Jonathan. Sé que Apolo te ha dicho que Elliot Lancaster, productor de Mensajes de la tumba, se ha convertido en algo... horrible. El nombre oficial de lo que se ha convertido es..."

─Zoomorfo─. Terrence se inclinó hacia delante. ─¿Así que el episodio de Montana no era una representación teatral para el programa? ¿Realmente es un monstruo psicótico?

─Todo lo que se ve en el programa es real, me temo─. Tomé un trago de mi bebida mientras Cyrus me apretaba el hombro para hacerme saber que seguía ahí. Jonah apoyó la cabeza en su mano y tenía una mirada tan incrédula que resultaba dolorosa. ─Y sí. Se ha convertido en un zoomorfo. Un monstruo transformado por Hera. Es un asesino. El problema es que aún no he descubierto cómo detenerlo. No sin que Hera lo rescate cada vez que puede.

Terrence negó con la cabeza. ─Me pregunto si la mujer Helakos lo sabe.

No sabía qué decir a eso, así que lo dejé pasar. No sabía nada de los tratos de Elliot con la mujer multimillonaria de los tabloides. Palidecía en comparación con todo lo demás.

Sin embargo, ahora que Terrence lo mencionaba, era un poco sorprendente que Elliott no se la hubiera ofrecido a Hera para que la matara también. Quizá le gustaba demasiado su compañía como para matarla. Tal vez ella era un medio físico para lograr un fin. ¿Quién sabe?

Jonah rompió a reír, lo que puso fin al breve silencio que reinaba en la sala. Empezó a aplaudir antes de ponerse en pie.

─Cuentas un buen cuento, Superestrella, pero seguro que no crees que nos lo vamos a tragar. Creo que has estado demasiado tiempo bajo el fuerte sol de California.

Me levanté para mirarle con los brazos cruzados sobre el pecho. ─Puedes pensarlo, Rowe. Ojalá fuera falso. Mi vida sería mucho menos trágica si lo fuera. He tenido que luchar por, y luego luchar contra, un hombre que me importó una vez. Un hombre que está condenado a verme sufrir en sus manos.

─¿Pelear? Sí─. Jonah se rio. ─No veo que eso ocurra. Podrías estropearte el pelo en el proceso.

─Jonathan, ¿puedo demostrar algo a tu acusador?─ Me giré para mirar a mi anfitrión. ─Se trata de un arma, pero no la usaré. Todavía.

Jonathan hizo un gesto de aprobación mientras los demás se tensaban a mi alrededor. Reena se inclinó hacia delante en su asiento. Incluso Terrence, que estaba muy contento, parecía dispuesto a atacar. Respiré hondo y deseé que apareciera mi arma. Cyrus me había enseñado a invocarla cuando Zeus me la había dado, pero nunca me explicó el mecanismo. La verdad es que no se me ocurrió preguntar. Anótalo como otra cosa de la que tengo que hablar con mi guardián.

Mi mano derecha brilló justo antes de que mi espada corta apareciera de la nada. La hoja era de oro blanco. ¿La empuñadura? También de oro. La balanceé entre mis manos antes de colocarla en la mesa junto a mi copa de vino. A la luz del sol de la tarde, el símbolo del fénix saliendo del sol brillaba, al igual que los remolinos de oro amarillo que cruzaban el blanco de la hoja.

─El nombre oficial de mi arma es la espada ceremonial de la sibila. Según Zeus, fue fabricada por el propio Hefesto. El arma fue un regalo, pero ha sido útil más veces de las que me gustaría admitir.

Los cuatro desconocidos se inclinaron sobre la espada, estudiándola cada uno con expresiones veladas. Finalmente, Terrence habló.

─Es hermosa, pero...─ Se rascó el puente de la nariz. ─¿Quién es Hefesto?

─El fabricante de armas de los dioses─. Cyrus finalmente habló. ─Que también es un hijo de Hera.

─Sigues intentando convencernos de que todo esto de la mitología griega es real, ¿no? ─ Jonah se desplomó en su silla. ─No creo que un elegante truco de luces vaya a hacer tu caso por ti.

Cogí la espada, ignorando el repentino dolor en mi pecho cuando desapareció. Algunas personas eran creyentes. Otros no lo eran. Me daba igual lo que pensara el tal Jonah.

Eso era mentira. Por alguna razón, a pesar de mis temores, sentía la necesidad de impresionarlo.

─Mirad, estoy segura de que todos habéis oído hablar de mi supuesto intento de suicidio. No fue un suicidio. Elliot consiguió la ayuda de Kampe a través de Hera. Casi me mata. No dudará en hacer lo mismo con cualquiera de vosotros.

─La cena─. Terrence se frotó las manos, un poco ansioso por cambiar de tema. ─Hablemos de eso. ¿Qué puedo prepararte, Eva? Puedo preparar cualquier cosa que quieras.

Sacudí la cabeza para cortarle, pero su mirada de decepción era tan fuerte que me sentí fatal. ─Déjame dejarlo para otro momento, Terrence. Me encantaría probar tu cocina. Mañana. Por ahora, sólo quiero ver mi habitación y dormir antes de tener que ir al sitio ese mañana.

Cyrus me ofreció su brazo, pero lo rechacé. ─No. Estaré bien. Seguro que tienes mucho que discutir con Jonathan. Voy a deshacer la maleta y a dormir un poco.

─Me reuniré contigo tan pronto como pueda─. Cyrus dejó caer su brazo. ─Hay algunos asuntos que deseo cubrir con los Undécimo.

Fruncí el ceño, sabiendo que Cyrus había llamado a la finca Grannison-Morris el hogar de los Undécimo, pero no le pedí que se explayara. Cuando Cyrus empezó a hablar de diferentes planos de existencia y de poderes «etéreos», se me pusieron los ojos en blanco. Al igual que sabía que lo harían ahora si me quedaba en esta conversación.

─¿Me lo cuentas luego? ─ Esperé a que asintiera antes de que Terrence se levantara de su asiento en el sofá.

─Déjame mostrarte tu habitación, Eva─.

─De acuerdo─. Me giré para seguirle, tratando de ocultar la sonrisa que este hombre me provocaba. Estaba tan emocionado como un cachorro mientras me explicaba cómo moverse por la enorme casa. Finalmente, se detuvo ante una puerta de madera.

─Esto es todo. Es tuyo durante una semana─. Sonrió mientras se metía las manos en los bolsillos. ─Y no le hagas caso a Jonah. Todos hemos tenido unos meses difíciles. Él está muy preocupado por esto, pero lo superará.

─¿Sí? Yo también─. Empecé a abrir la puerta pero me detuve antes de hacerlo. ─Terrence, no vi ningún espejo en las habitaciones a las que entramos antes. ¿Hay alguno en mi habitación?

─No─. Se hinchó, bastante orgulloso de sí mismo. ─Los derribé todos en el momento en que Jonathan nos dijo que llegabas. Sé lo peligrosos que son para ti.

Me incliné hacia delante y apreté su mano. ─Gracias, Terrence. Eso significa mucho para mí.

Me colé por la puerta antes de que el chico pudiera caerse. Sabía lo emocionados que se ponían los fans, y él era obviamente un fan.