Drie bijzondere misdaadromans in één deel Augustus 2023 E-Book

Alfred Bekker

• Herausgeber: Alfredbooks
• Kategorie: Abenteuer, Thriller, Horror
• Sprache: Niederländisch

Seitenzahl: 375

Veröffentlichungsjahr: 2023

Beschreibung

Drie bijzondere misdaadromans in één deel Augustus 2023 Deze bundel bevat de volgende romans: Kunstenaarsgeluk voor moordenaars (Alfred Bekker) Commissaris Marquanteur en het mordprogramma van Marseille (Alfred Bekker) Commissaris Marquanteur en het speciale pistool (Alfred Bekker) Twee criminele organisaties vechten om hun machtspositie in Marseille. Er kan er maar één als winnaar uit de bus komen. En nu al wordt een van de bazen vermoord. Komt het nu tot een oorlog tussen de twee criminele organisaties? Of zit er iets heel anders achter, want er worden meer moorden gepleegd. Heeft iemand een besluit genomen en leeft hij alleen nog maar voor wraak? Rechercheurs Pierre Marquanteur en François Leroc volgen het spoor van bloed dat door Marseille loopt. Alfred Bekker is een bekende auteur van fantasyromans, thrillers en jeugdboeken. Naast zijn grote boekensuccessen heeft hij talloze romans geschreven voor suspense series zoals Ren Dhark, Jerry Cotton, Cotton Reloaded, Kommissar X, John Sinclair en Jessica Bannister. Hij heeft ook gepubliceerd onder de namen Neal Chadwick, Jack Raymond, Jonas Herlin, Dave Branford, Chris Heller, Henry Rohmer, Conny Walden en Janet Farell.

Leseprobe

Alfred Bekker

Drie bijzondere misdaadromans in één deel Augustus 2023

UUID: d8fed7db-644a-43f1-b3b6-020d260b353a

Dieses eBook wurde mit StreetLib Write (https://writeapp.io) erstellt.

Inhaltsverzeichnis

Drie bijzondere misdaadromans in één deel Augustus 2023

​Copyright

Kunstenaarsgeluk voor moordenaars: Thriller

​Commissaris Marquanteur en het moordprogramma van Marseille

Commissaris Marquanteur en het speciale pistool

Drie bijzondere misdaadromans in één deel Augustus 2023

Alfred Bekker

Drie bijzondere misdaadromans in één deel Augustus 2023

Deze bundel bevat de volgende romans:

Kunstenaarsgeluk voor moordenaars (Alfred Bekker)

Commissaris Marquanteur en het mordprogramma van Marseille (Alfred Bekker)

Commissaris Marquanteur en het speciale pistool (Alfred Bekker)

Twee criminele organisaties vechten om hun machtspositie in Marseille. Er kan er maar één als winnaar uit de bus komen. En nu al wordt een van de bazen vermoord. Komt het nu tot een oorlog tussen de twee criminele organisaties? Of zit er iets heel anders achter, want er worden meer moorden gepleegd. Heeft iemand een besluit genomen en leeft hij alleen nog maar voor wraak? Rechercheurs Pierre Marquanteur en François Leroc volgen het spoor van bloed dat door Marseille loopt.

Alfred Bekker is een bekende auteur van fantasyromans, thrillers en jeugdboeken. Naast zijn grote boekensuccessen heeft hij talloze romans geschreven voor suspense series zoals Ren Dhark, Jerry Cotton, Cotton Reloaded, Kommissar X, John Sinclair en Jessica Bannister. Hij heeft ook gepubliceerd onder de namen Neal Chadwick, Jack Raymond, Jonas Herlin, Dave Branford, Chris Heller, Henry Rohmer, Conny Walden en Janet Farell.

​Copyright

Een CassiopeiaPress boek: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books, Alfred Bekker, Alfred Bekker presents, Casssiopeia-XXX-press, Alfredbooks, Uksak Special Edition, Cassiopeiapress Extra Edition, Cassiopeiapress/AlfredBooks en BEKKERpublishing zijn imprints van

Alfred Bekker

© Roman door Auteur

© van deze uitgave 2023 door AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen

De verzonnen personen hebben niets te maken met echte levende personen. Overeenkomsten in namen zijn toevallig en niet bedoeld.

Alle rechten voorbehouden.

www.AlfredBekker.de

[email protected]

Volg me op Facebook:

https://www.facebook.com/alfred.bekker.758/

Volg me op Twitter:

https://twitter.com/BekkerAlfred

Lees het laatste nieuws hier:

https://alfred-bekker-autor.business.site/

Naar de blog van de uitgever!

Blijf op de hoogte van nieuwe publicaties en achtergronden!

https://cassiopeia.press

Alles over fictie!

Kunstenaarsgeluk voor moordenaars: Thriller

Alfred Bekker

Copyright

Een CassiopeiaPress boek: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books, Alfred Bekker, Alfred Bekker presents, Casssiopeia-XXX-press, Alfredbooks, Uksak Special Edition, Cassiopeiapress Extra Edition, Cassiopeiapress/AlfredBooks en BEKKERpublishing zijn imprints van

Alfred Bekker

© Roman door Auteur

© van deze uitgave 2023 door AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen

De verzonnen personen hebben niets te maken met echte levende personen. Overeenkomsten in namen zijn toevallig en niet bedoeld.

Alle rechten voorbehouden.

www.AlfredBekker.de

[email protected]

Volg me op Facebook:

https://www.facebook.com/alfred.bekker.758/

Volg me op Twitter:

https://twitter.com/BekkerAlfred

Lees het laatste nieuws hier:

https://alfred-bekker-autor.business.site/

Naar de blog van de uitgever!

Blijf op de hoogte van nieuwe publicaties en achtergronden!

https://cassiopeia.press

Alles over fictie!

Kunstenaarsgeluk voor moordenaars: Thriller

Een Harry Kubinke misdaadthriller

door Alfred Bekker

Het formaat van dit boek komt overeen met 140 paperbackpagina's.

Er wordt ingebroken in een galerie in Berlijn. De eigenaar lijkt te zijn vermoord - maar zijn lichaam kan niet worden gevonden. De Berlijnse rechercheur Harry Kubinke en zijn team beginnen hun onderzoek. Al snel blijkt dat de galeriehouder betrokken was bij zeer dubieuze zakelijke transacties. Binnen korte tijd worden andere mensen uit zijn kring vermoord. Wanneer een collega uit Rusland zich meldt en Harry Kubinke zijn hulp aanbiedt, neemt de zaak een nieuwe wending...

Een aangrijpende Berlijnse thriller met inspecteur Harry Kubinke.

Alfred Bekker is een bekende auteur van fantasyromans, thrillers en jeugdboeken. Naast zijn grote boekensuccessen heeft hij talloze romans geschreven voor suspense series zoals Ren Dhark, Jerry Cotton, Cotton Reloaded, Kommissar X, John Sinclair en Jessica Bannister. Hij heeft ook gepubliceerd onder de namen Neal Chadwick, Henry Rohmer, Conny Walden en Janet Farell.

1

Federale hoofdstad Berlijn - in 2007...

"En dit wordt verondersteld kunst te zijn!" zei de man bij de curryworstkraam waar mijn collega, inspecteur Rudi Meier, en ik ons aan het versterken waren. "Weet u wat ik bedoel, meneer Kubinke?"

"Nou...", zei ik, want om eerlijk te zijn wist ik niet echt waar de curryworstman op doelde. Maar de curryworst die hij aanbood smaakte goed. En daar ging het om.

Hij wees naar de vogelverschrikker die aan een lantaarnpaal hing en die behoorlijk beschadigd was door de recente regen.

"Ze laten het daar wegrotten en niemand haalt het afval weg, want het is een kunstproject. Ik weet het niet, het is waarschijnlijk bedoeld om menselijk verval en het verstrijken van de tijd te illustreren of zoiets."

"Ik denk het wel," zei ik kauwend.

"Ja, dat zou kunnen of is het echt zo, commissaris?"

Rudi en ik zijn hier de laatste tijd vaak geweest. Daarom wist hij onze namen. Ik kende die van hem echter niet. Jammer. Maar je kunt niet alles bewaren.

"Ik heb er nog niet over nagedacht, moet ik nu eerlijk bekennen."

"Dus als ik mijn grofvuil op het verkeerde moment op straat zet, krijg ik een waarschuwing. Maar als ik een kunstenaar was, kon ik gewoon overal afval achterlaten en dat zou oké zijn?"

"Zo zou ik het nu niet bekijken," zei ik.

"Ja, maar ik zie het zo! En het klopt niet! Niemand kan me dat vertellen!"

"Ik heb het nog niet van die kant bekeken."

"Misschien zou u dat moeten doen, commissaris Kubinke. Of bent u wel hoofdinspecteur?"

"Eigenlijk wel, ja."

"Dan vraag ik hoofdinspecteur Kubinke, met zijn grote kennis van paragrafen en dergelijke: kunt u dit niet verbieden?"

Ik had me verslikt en had op de een of andere manier een stuk worst met veel kerrie in mijn verkeerde keelgat gekregen. Mijn collega Rudi gaf me een schouderklopje. Na een moment was het weer goed.

"Gaat het?" vroeg de curryworstenman.

"Alles is in orde," zei ik.

"En mijn vraag?"

"Hoe?"

"Ja, het antwoord ontbreekt: kun je zo'n verwoesting van de stad als die niet verbieden?"

"Nou, strikt genomen valt het niet onder onze jurisdictie bij het BKA," zei ik.

"Ah ja," zei Curry Sausage Man."

"Lekkere worst," zei Rudi kauwend. "Echt waar!"

"Er is geen betere," voegde ik eraan toe.

"Dat is wat je graag hoort," zei de curryworstman en stak toen zijn hand uit in de richting van de vogelverschrikker. "Maar je krijgt er oogkanker van!"

2

Petersburg, Rusland.

Café Raspoetin was een populaire ontmoetingsplaats waar kunstenaars, intellectuelen en iedereen die dacht dat ze dat waren, samenkwamen om te discussiëren over het verval van Rusland of om te luisteren naar het optreden van een experimentele dichter. Aan de muren hingen schilderijen van groot formaat in schreeuwerige kleuren. Vladimir Bykov viel meteen op in zijn conservatieve driedelige pak. Hij liet zijn blik speurend over de gasten dwalen. Een geroezemoes van stemmen vulde de ruimte.

En sigarettenrook.

Het hing in koude wolken boven de tafels en deed Bykov beseffen hoezeer twintig jaar in Berlijn hem hadden gevormd. Roken was bijna overal verboden in Duitsland, dus Bykov was niet gewend aan de rook die in zijn ogen en neus beet.

Zijn blik bleef hangen op een man in een donkere coltrui, die alleen aan zijn tafel zat.

Bykov ging naar zijn tafel.

De man in de coltrui trok aan zijn filterloze sigaret en blies de rook in de richting van Bykov. "Nou, eindelijk! Ik dacht dat je niet zou komen! Ga zitten!"

Bykov ging zitten. "We moeten met elkaar praten, Sergei!"

De man in de coltrui leunde naar voren en sprak nu op gedempte toon. "Ik ga weg, Vladimir! Het is te heet geworden. En als je slim bent en wilt blijven leven, doe je hetzelfde!"

3

"Wat is er gebeurd?" vroeg Bykov.

"Genoeg om in de toekomst mijn handen thuis te houden. De zaak loopt niet meer en ik heb geen zin om mijn vingers te branden. Twee dagen geleden is Korzeniovsky neergeschoten en ik wil niet de volgende zijn."

Bykov vernauwde zijn ogen.

"Korzeniovsky?" echode hij. "Dat wist ik niet..."

"Je lijkt niet veel te weten, Vladimir!"

"Leg het me dan uit, Sergei!"

"Ik zorg dat ik mijn geld in Zwitserland krijg en dan ben ik weg!" verklaarde de man in de coltrui.

Hij leunde achterover en liet de filterloze rookoven gloeien.

Bykov zwaaide met zijn hand om de rook te verdrijven.

Sergei grijnsde scheef. "Mietje Duits!" mompelde hij minachtend.

"Wat het paspoort betreft, is dat waar," antwoordde Bykov.

"Nou, dat maakt het wat makkelijker voor je om met de nieuwe situatie om te gaan."

Bykov lachte schor. "Dat is makkelijk gezegd, Sergej! Ik heb tenslotte toezeggingen gedaan! In Berlijn zijn er mensen die net zo gretig op de volgende levering wachten als een junkie op zijn dope! Ze zullen behoorlijk zuur reageren."

Sergei haalde zijn schouders op. "Het spijt me."

"Hoe zit het met Lebedev?"

"Hij verdween weken geleden van het toneel. Blijkbaar rook hij iets eerder een rat dan de rest van ons en zorgde hij ervoor dat hij zijn schaapjes op het droge kreeg."

"Verdomme!" Bykov balde onwillekeurig zijn handen tot vuisten. Een donkere blos bedekte zijn gezicht.

Sergei zag er meer ontspannen uit. "Zo is het nu eenmaal. Iedereen moet ervoor zorgen dat ze zo goed mogelijk uit deze puinhoop komen."

"Nou, geweldig!"

Sergey doofde de rest van zijn sigaret in de asbak, dronk zijn koffie met wodka en rosé op.

Bykov was zo bleek geworden als de muur.

Sergei keek hem aan en trok zijn gezicht op. "Hé, ben je echt al zo'n Duits watje geworden, Vladimir? Ik dacht dat jij ondernemerschap altijd hoog in het vaandel had staan!"

Bykovs gezicht vertrok in een dunne glimlach.

"Wij ook."

"Nou, die van jou gaat niet mislukken alleen omdat de tijd van de gigantische jackpots voor jou nu even voorbij is!"

"Heel grappig!"

"Jij leeft tenminste nog - dat is meer dan gezegd kan worden van sommige anderen die hieraan deelnamen!" Betuttelend klopte Sergei zijn gesprekspartner op de schouder. "Geen wrok, Vladimir! Het was een leuke tijd en ik denk dat we nog lang zullen treuren om de warme Euro-regen."

Bykov ontblootte zijn tanden als een roofdier. "Krijg de klere!" siste hij.

"Het zal wel. Misschien zullen we op een dag, als alles weer rustig is, weer samen zaken doen. Je moet altijd optimistisch blijven!" Hij grijnsde wrang en voegde eraan toe: "Trouwens, iconen raken nooit uit de mode!"

Sergei keek op zijn horloge.

Toen knikte hij naar Bykov en liep naar de uitgang.

Een man in een donkere leren jas, bijpassende laarzen en een grijze gebreide muts was net de kamer binnengekomen.

Sergei bevroor toen hij hem zag.

De man in leer reikte onder zijn jas en haalde een pistool tevoorschijn.

Hij haalde meteen de trekker over.

Sergei werd geraakt in de borst, wankelde twee stappen naar achteren en werd toen geraakt in het hoofd en de nek.

Met een dof geluid raakte het slachtoffer de houten vloer. Bloed sijpelde uit de wonden.

Paniek brak uit in het hele café. Geschreeuw van afgrijzen klonk door de kamer.

Bykov stond op van zijn stoel, draaide zich om en reikte onder zijn jas.

De man in leer zwaaide de loop van zijn pistool in Bykovs richting. De ogen van de twee mannen ontmoetten elkaar kort. Toen likte de flits opnieuw uit de loop van de automaat als de tong van een rode draak.

Bykov kreeg een schot in de borst dat hem tegen de muur deed wankelen. Een tweede treffer ving hem op slechts centimeters afstand - precies waar het hart zat.

Bykov gleed langs de muur naar beneden, probeerde zich vast te houden en scheurde een van de grootformaat schilderijen van de haken.

Hij kreunde en hapte naar adem.

Ondertussen baande de man in leer zich al een weg door de paniekerige gasten van Café Raspoetin naar de uitgang.

Rechts en links schoven de mensen voor hem zo goed mogelijk opzij. Niemand wilde immers neergeschoten worden met het pistool in zijn rechterhand.

Even later was hij buiten verdwenen in de menigte voorbijgangers.

Ondertussen kreunde Bykov van de pijn.

Hij probeerde te bewegen, maar het voelde alsof hij door verschillende messen werd doorboord.

Hij snakte nog steeds naar adem. Ademen deed vreselijk pijn. Voorzichtig voelde hij de plekken waar hij geraakt was. De projectielen hadden zijn kleren opengereten. Onder de edele stof van zijn Berlijnse kleermaker kwamen de eerste lagen grijze Kevlar tevoorschijn.

Het vest had tenminste de belofte van de fabrikant waargemaakt, dacht hij, ook al waren de klappen nog steeds erg pijnlijk geweest.

Maar het Kevlar vest had voorkomen dat de kogels zijn lichaam binnendrongen en zo Bykovs leven gered. Er zouden een paar blauwe plekken overblijven van de aanval - als hij pech had misschien een gebroken rib. Bykov raakte een van de plekken een tweede keer aan. Hij wist nog steeds niet zeker hoe ernstig de verwondingen eigenlijk waren.

Voorzichtig stond hij op, leunend op een van de tafels.

In café Raspoetin heerste nu een complete chaos. Iedereen rende rond en probeerde zich op de een of andere manier in veiligheid te brengen.

Omdat Bykov ook een pistool in zijn hand had, ontweek iedereen hem.

Ga gewoon weg, zolang de militie hier niet is," zei hij.

Hij had geen zin om de lange vragen van de politie onder ogen te zien en uiteindelijk een klein fortuin te moeten investeren om de agenten in kwestie om te kopen.

Misschien had Sergei gelijk en is het echt tijd voor mij om eruit te stappen! dacht Bykov terwijl hij naar buiten wankelde.

4

"En, begin je al te wennen aan de nieuwe auto van de zaak?" vroeg mijn collega Rudi Meier toen ik hem die ochtend ophaalde. Zoals gewoonlijk had Rudi op de bekende hoek gewacht. Het regende pijpenstelen en hij was behoorlijk doorweekt. "Een Dodge...", zei Rudi om me te plagen.

"Over welke Dodge heb je het?", vroeg ik.

"Nou, welke denk je?"

"Het is een Porsche, geen Dodge."

"Alleen als je afgaat op de carrosserie. Maar het chassis, de motor en de rest komen uit een Dodge, ook al heb je het nog steeds over 'je Porsche'!"

Rudi maakte er altijd grapjes over.

De Porsche waarin ik de afgelopen jaren had gereden, was gestolen. We vonden hem later terug in een schroothandel als een handig pakketje en tijdens het onderzoek bleek dat de dieven het gemunt hadden op de inhoud van de geïnstalleerde servicecomputer. De gegevens die erop waren opgeslagen, waren voor de gangsters een hulpmiddel geweest om een grootschalige cyberaanval op het BKA uit te voeren.

Ondertussen reed ik in een handgebouwde hybride van een Dodge Viper SRT-10 waarop ze de carrosserie van een Porsche hadden gezet.

De technische interieuruitrusting met geïntegreerd TFT-scherm en computer kwam overeen met de standaard die de oude Porsche ook had.

De hermafrodiet van Porsche en Dodge was al een tijdje klaar en ik had de kans om zijn rijeigenschappen te leren kennen.

Tot nu toe ben ik helemaal tevreden, ook al was ik nog steeds een beetje verdrietig over de oude Porsche. Maar dat was waarschijnlijk meer om sentimentele redenen, die waarschijnlijk ook verantwoordelijk waren voor het feit dat ik het over de nieuwe Porsche had - en niet, laten we zeggen, de nieuwe Dodge.

Rudi maakte zijn veiligheidsgordel vast.

"Nou, laten we eens kijken wat de nieuwe kan!" zei hij.

"Joker."

"Waarom?"

"Zolang we in het grotere gebied van Berlijn zijn, is dit waarschijnlijk niet praktisch als we geen onaangename ontmoeting met onze collega's in uniform willen riskeren. Er zijn tenslotte ook geen speciale verkeersregels voor BKA-agenten."

"Tenminste, tenzij er een gerechtvaardigde noodsituatie is," gaf ik toe.

De regen werd zo hevig dat zelfs de onvermoeibaar zwaaiende ruitenwisserbladen er nauwelijks in slaagden om een helder zicht te garanderen.

"Waarom ben je uitgerekend vandaag zo laat, Harry?" vroeg Rudi toen we even later voor een stoplicht moesten stoppen. "Ik ben bijna doorweekt in deze verdomde nattigheid!"

"Ik was vanmorgen nog in de werkplaats en had daar een speciale afspraak buiten kantooruren."

Rudi grijnsde.

"Oh, zitten er al kinken in het goede stuk?"

Ik schudde mijn hoofd. "Helemaal niet. Er moesten alleen een paar kleine aanpassingen gedaan worden. Gewoon routinewerk."

"Als je het gelooft, zul je gezegend zijn. Laten we eerlijk zijn, ik weet niet of ik deze in elkaar geschroefde hermafrodiet moet vertrouwen!"

5

Gelukkig hield de regen eindelijk op toen we het presidium bereikten.

Nog voordat we ons gezamenlijke kantoor bereikten, kwam onze collega Max Herter ons al tegen. De kantoormedewerker van de opsporingsdienst van het BKA begroette ons kortaf en wees erop dat onze baas over een half uur een vergadering in zijn kantoor had gepland.

"Je bent toch wel op de hoogte gebracht waar het over gaat, Max!", vermoedde ik.

Max knikte. "Dit wordt een grootschalige operatie met internationale samenwerking en zo..."

"Drugs?"

"Nee. Ooit gehoord van de Hermitage?"

"Is dat geen museum in St. Petersburg?"

"Juist."

"Dan gaat het over illegale kunsthandel?"

"Laat je gewoon verrassen, Harry! Ik zal nog een dossier voor je moeten samenstellen."

"Tot straks."

In financiële termen had de illegale kunsthandel al lang een omvang bereikt die vergelijkbaar was met de handel in drugs, wapens of afval en was het een belangrijke tak van de georganiseerde misdaad geworden, zonder dat het publiek er veel aandacht aan besteedde.

Samen met een aantal andere agenten arriveerden we stipt op tijd in de vergaderzaal van Detective Director Bock en namen plaats.

Zijn secretaresse Mandy begroette ons kortaf.

Ze serveerde koffie voor iedereen. Naast ons waren onder andere collega's Jürgen Caravaggio en Oliver 'Olli' Medina aanwezig. Commissarissen Tommy Kronberg en Leonhard Morell arriveerden kort na ons.

Max Herter kwam de kamer pas binnengeslopen toen Kriminaldirektor Bock al was begonnen te spreken.

"Ik hoef nauwelijks nog iets te zeggen over het belang van de illegale kunsthandel voor de georganiseerde misdaad," legde onze baas uit. "Miljarden worden daar omgezet en we hebben het nog moeilijker om de mensen erachter te pakken dan bij de drugshandel. Nu hebben we een verzoek ontvangen van het Ministerie van Binnenlandse Zaken van de Russische Federatie om samen te werken, wat ons de kans kan bieden om eindelijk enkele van deze maffiastructuren bloot te leggen. Op deze manier kunnen we informatie krijgen die ons verder zal helpen. Je hebt misschien gehoord over het schandaal met de kunstvoorwerpen van de Hermitage in Sint Petersburg. Petersburg. Naar verluidt verdwijnen daar al jaren massa's kunstvoorwerpen en worden ze verkocht op de zwarte markt. Van de bewakers tot de curator, grote delen van het museumpersoneel werkten samen met de criminelen. Sommige goederen doken later hier in Berlijn op. En dit is al jaren aan de gang. Nu is deze verbinding doorgesneden. Maar op dit punt kan ik beter het woord geven aan inspecteur Meinhart Dommacher." Kriminaldirektor Bock wees naar een man van in de vijftig. Afgezien van een smalle, donkere haarlok had hij geen haar meer op zijn hoofd. "Collega Dommacher is aan ons toegewezen als expert op het gebied van de internationale kunsthandel en zal ons met zijn expertise ondersteunen. Alstublieft Meinhart, het woord is aan u."

"Dank u." Meinhart Dommacher stond op en activeerde de beamer van de laptop die voor hem op tafel stond. Met een druk op de knop werd het beeld van een vrouw van midden vijftig geprojecteerd. "U kijkt naar de conservator van de Hermitage in Sint-Petersburg. Petersburg. Nadat een herziening van de holdings was aangekondigd, werd ze letterlijk getroffen. De herziening onthulde toen de reden. Substantiële delen van de holdings waren verdwenen, blijkbaar op de markt gebracht door een crimineel netwerk. Een aantal mensen werd gearresteerd, waaronder de man en zoon van de curator. De vastgestelde schade is bijna onmogelijk in te schatten, omdat een deel van de bezittingen van de Hermitage niet eens goed was gecatalogiseerd. Tot op de dag van vandaag is niet bekend hoeveel stukken er werkelijk zijn verdwenen. Feit is dat er een soort paniekgolf door de illegale kunstmarkt is gegaan, die ooit de hele wereld heeft overspoeld en waarschijnlijk nog niet helemaal is afgenomen. Zelfs hier in Berlijn waren er een paar uitlopers van voelbaar. Sinds enige tijd zien we een duidelijke toename in het aanbod van handwerk, iconen en sieraden die precies overeenkomen met de inventaris van de Hermitage. Af en toe hebben we geluk en is het mogelijk om de herkomst te bewijzen. Vaker is dit echter niet het geval en moeten we aannemen dat er iets mis is met de herkomst." Meinhart Dommacher activeerde de beamer opnieuw. Het gezicht van een man in een donkere coltrui werd zichtbaar. "In verband met het opduiken van een inflatoir aantal iconen in Berlijn, Düsseldorf, New York en Londen hebben we een aantal waardevolle tips gekregen van het ministerie van Binnenlandse Zaken van de Russische Federatie, die het voor ons mogelijk kunnen maken om een halt toe te roepen aan een paar mensen in ons land die de illegale kunsthandel al jaren als een georganiseerde misdaad runnen en bereid zijn om daarvoor over lijken te lopen. De man die je hier ziet heet Sergej Sergejevitsj Michailov. Hij werkt voor een kunsthandelssyndicaat in Sint Petersburg. Petersburg. Vorige week werd hij daar in het Raspoetin café doodgeschoten door een moordenaar tijdens een ontmoeting met een man genaamd Vladimir Bykov." Dommacher zorgde ervoor dat de beamer de volgende foto liet zien. Er was een man in een conservatief driedelig pak te zien. Hij zag er zo onverstoorbaar uit als een bankbediende. "Bykov woont al twintig jaar in Berlijn. Daarvoor was hij medewerker van de Russische ambassade en KGB-agent. We nemen aan dat zijn connecties met deze organisatie zijn voortgezet nadat de KGB haar naam veranderde in FSB en Bykov de ambassade verliet. Officieel trouwens, want hij was lid van de Communistische Partij, die Boris Jeltsin kort na de coup tegen Gorbatsjov had verboden. Maar zijn vermeende loyaliteit aan het communisme weerhield hem er niet van om later met alle trucs uit het boekje een kapitalistische zakenman te worden. Hij bleef in Berlijn, had blijkbaar goede advocaten bij de autoriteiten en is sindsdien een Duitser geworden."

"Gaf hij misschien een paar KGB-geheimen weg zodat iemand hem de hand boven het hoofd zou houden?" vroeg Jürgen Caravaggio.

Dommacher draaide zich naar hem om en knikte. "Daar dacht ik ook aan. En ik heb geprobeerd er iets over te vinden in de archieven. Tenminste, wat het BKA betreft, die waren toegankelijk voor mij. Tot nu toe, niets! Maar dat hoeft nog niets te betekenen. Misschien sluimert er nog iets bij de BND of bij het Bureau Bescherming Grondwet. Of Bykov is er zelfs in geslaagd om zich te ontdoen van alles wat hem op wat voor manier dan ook in gevaar had kunnen brengen. Want één ding is duidelijk: zonder zijn oude KGB-connecties had hij niet de belangrijke verbindingsman in de illegale kunsthandel kunnen worden die hij ongetwijfeld is." Dommacher haalde diep adem. "Helaas hebben ze nooit iets tegen hem kunnen bewijzen, maar dat zou nu kunnen veranderen."

"Op welke manier?" vroeg inspecteur Bock.

"Nou, ik had het net over de moord op Sergej Michailov. Een dag eerder stierf Boris Korzeniovsky in zijn datsja niet ver van St. Petersburg. Korzeniovsky stond ook in contact met Bykov en behoorde tot dezelfde scene. Hij verbleef meestal aan het Meer van Genève en was verantwoordelijk voor het witwassen van de winsten van de illegale deals. Blijkbaar is er een zuivering gaande binnen de kunstmaffia als gevolg van de onthulling van het Hermitageschandaal. Iedereen die er op de een of andere manier bij betrokken is, probeert nu, ten eerste, de kunstvoorwerpen die ze nog in voorraad hebben zo snel mogelijk te verkopen en, ten tweede, zich te ontdoen van degenen die hen als medeplichtigen in opspraak zouden brengen."

"En Bykov wordt verondersteld hierachter te zitten?" vroeg Kriminaldirektor Bock.

"Dat weten we niet," bekende Dommacher. "We weten alleen dat er een verband is tussen Bykov en de vorige slachtoffers."

"Dan zou het goed kunnen dat hij zelf ook op de dodenlijst staat," concludeerde ik.

"Inderdaad," beaamde Dommacher. "Als iemand boven hem in de organisatie hem als een gevaar ziet."

"In ieder geval zal de heer Bykov een aantal vragen voor ons moeten beantwoorden," merkte rechercheur Bock op. "Onze aanpak is vooral gericht op het identificeren van de geldschieters van Bykov, die blijkbaar ook hier in Berlijn al jaren hun bedrijf runnen."

Dommacher nam opnieuw het woord en voegde eraan toe: "Om het doel van deze operatie, zoals geschetst door crimineel directeur Bock, te bereiken, is ons steun toegezegd van het Russische ministerie van Binnenlandse Zaken. Zij sturen een hooggeplaatste onderzoeker die gespecialiseerd is op dit gebied. Zijn naam is Valery Marenkov en eigenlijk zou hij nu al aangekomen moeten zijn."

"Het verbaast me dat ik er niets over heb gehoord," verklaarde rechercheur Bock, terwijl er een rimpel op zijn voorhoofd ontstond.

Dommacher trok zijn wenkbrauwen op. "Ik heb geen idee waar Marenkov is. Het feit dat je nog niet op de hoogte bent gebracht, is waarschijnlijk gewoon omdat over dit soort internationale samenwerking op het hoogste niveau wordt onderhandeld in de Bondskanselarij en het Ministerie van Buitenlandse Zaken."

"Mogelijk," mopperde onze baas.

"Het feit dat de man hier niet is komen opdagen is waarschijnlijk weer te wijten aan de slechte organisatie van de Russen," zei onze collega Tommy Kronberg.

Dommacher wierp de voormalige Schutzpolizei-officier een verwijtende blik toe. "Heb je vooroordelen?" vroeg hij koeltjes.

"Het was maar een gok," zei Tommy.

"Wat voor vooroordelen je ook mag hebben tegen Russen - ze zijn nauwelijks van toepassing op Marenkov. Hij is een uitstekende onderzoeker en heeft zich onderscheiden door compromisloos op te treden tegen de oude netwerken." Dommacher wees naar onze collega Max Herter. "Je collega Herter was zo vriendelijk om vandaag snel een paar dossiers samen te stellen over de mensen van wie al lang bekend is dat ze een rol spelen op de illegale kunstmarkt in Berlijn. We zullen er niet omheen kunnen om een groot aantal van deze mensen te ondervragen om een duidelijker beeld te krijgen van wat er op dit moment gaande is in de scene. Ik ben ervan overtuigd dat we er met de juiste inspanning ook in zullen slagen om de kronkelige paden terug te vinden van de iconen die momenteel de markt overspoelen."

"Goed," knikte directeur Bock. "Ik stel voor dat u de ondervraging van Bykov doet."

Dommacher glimlachte zwakjes. "Zo had ik het me ook voorgesteld."

"Harry en Rudi zullen je hierbij begeleiden," voegde onze baas eraan toe. "En de dossiers gaan naar al het personeel dat ik aan deze zaak toewijs."

6

Even later zaten Rudi en ik in de Porsche. Het motorgeluid kwam me nog steeds vreemd voor. Maar qua prestaties kon de Dodge Viper wedijveren met elke originele Porsche.

Meinhart Dommacher gebruikte zijn eigen auto. Het was een Alfa Romeo, die hem voor de duur van zijn verblijf ter beschikking was gesteld door het autopark van ons presidium.

Bykov woonde in een omgebouwd kantoorgebouw dat nu voornamelijk appartementen bevatte. We parkeerden de auto op een van de weinige parkeerplaatsen in de buurt en moesten de laatste vijf minuten lopen naar de voordeur.

Daar ontmoetten we Dommacher, die er ook voor had gezorgd dat hij zijn auto ergens in de buurt kon parkeren.

"Ik heb al aangebeld," legt Dommacher uit. "Helaas antwoordt er niemand. Noch in de galerij, noch in de privéwoning."

"Laten we het nog eens proberen," stelde Rudi voor. "Om Bykov op de wanted list te zetten, is misschien nog wat vroeg, niet?"

Dommacher drukte opnieuw op de bel.

We wachtten.

Zijn galerie bevond zich in de kelder. Daarboven bezette hij een verdieping van minstens tweehonderd vierkante meter en was daarmee voor Berlijnse begrippen bijna ongehoord groot.

De galerie ging pas aan het begin van de middag open.

Blijkbaar kon hun eigenaar zich niet voorstellen dat er kunstliefhebbers waren die 's ochtends al geïnteresseerd waren in het bekijken van een paar stukken.

"De galerie is er min of meer voor de camouflage!" legt Meinhart Dommacher uit. "Je vindt er een paar schilderijen van freaky moderne Russische kunstenaars die Bykov tegen exorbitante prijzen koopt."

"Nou, als hij je hier in Berlijn met winst kan verkopen!" antwoordde Rudi.

"Dat is precies het punt," legde Dommacher uit. "Hij kan het waarschijnlijk niet."

"Geld witwassen?", vroeg ik.

"Ik zou zeggen van wel, alleen is dat nog niet bewezen in de rechtszaal. Maar de verdenking is natuurlijk duidelijk."

Een nogal brede vrouw van in de vijftig kwam naar de deur. Ze keek ons aan.

"Wie ben jij?"

Ik hield mijn identiteitskaart onder haar neus. "Harry Kubinke, BKA. Dit zijn mijn collega's Rudi Meier en Meinhart Dommacher. We zijn op zoek naar de heer Vladimir Bykov."

"Ik ben bang dat je op de verkeerde plek bent," beweerde ze, terwijl ze zich tussen ons door naar de deur duwde.

"Waarom, heeft meneer Bykov hier de laatste tijd niet gewoond?" vroeg Dommacher verbaasd.

"Ja, dat klopt. Maar meneer Bykov is een hardwerkende man. Hij staat om vijf uur op en doet zijn kantoorwerk." Ze keek op haar horloge. "Nu vind je hem twee straten verderop in Café Kaputt. Daar ontbijt hij meestal. En behoorlijk lang ook. Dat is maar goed ook, want dan valt hij me niet lastig als ik alles op orde aan het brengen ben."

"De galerij en de woonverdieping?"

"Ja, je moet op basis van stukloon werken als je wilt dat alles schoon is. Maar meneer Bykov houdt er niet van als hij daar is en uit zijn gedachten wordt getrokken door de stofzuiger of iets dergelijks. Dat soort dingen werken enorm op zijn zenuwen!" De corpulente vrouw haalde diep adem. "Maar ik wil niet mopperen, hij betaalt me tenslotte uitstekend. Ik ben nu tien jaar bij hem. In die tijd ging onze jongste naar de middelbare school en konden we het geld goed bewaren..."

"Het is goed," zei Rudi. "We proberen dit Café Kaputt."

"Nog maar vijf minuten en je kunt het bord niet missen!"

"Dank je."

Ze deed de deur van het slot. "Voor het geval we vragen hebben: Wat is je naam?", vroeg ik.

Ze keek me weer op en neer. "Florentine Matuschka. Wat wilt u eigenlijk van meneer Bykov?"

"Gewoon een paar routinevragen," zei ik, waarna ik het adres van Florentine Matuschka opschreef en haar mijn kaartje achterliet. Mevrouw Matuschka bestudeerde het aandachtig voordat ze het papiertje in haar jaszak liet verdwijnen, de deur helemaal opende en in de galerie verdween.

"Dus laten we naar Café Kaputt gaan," spoorde Dommacher ons aan.

We hadden al een paar stappen gezet toen we een vreselijke gil hoorden vanaf de galerij.

Instinctief ging onze greep onmiddellijk naar het dienstwapen.

7

We gingen terug naar de voordeur.

Mevrouw Matuschka opende het.

Lijkbleek kwam ze naar ons toe.

"Kom op!" fluisterde ze. "Ik weet niet eens hoe ik dit Mr. Bykov moet vertellen."

"Waar heeft u het over, mevrouw Matuschka?", vroeg ik.

"Er is ingebroken. De galerij is een puinhoop. Wees voorzichtig! Misschien zijn de daders nog binnen!"

Met het pistool in de hand gingen we de galerij binnen. Mevrouw Matuschka volgde ons.

In de galerie waren verschillende vitrines voor tentoonstellingen vernield. Daarnaast hadden de daders schilderijen van de muren gerukt en op de grond gesmeten. Op andere plaatsen hingen lege haken. Moderne Russische kunst leek de indringer of indringers niet bijzonder te hebben geïnteresseerd, want ze hadden het achteloos laten rondslingeren.

Rudi belde om versterking via de mobiele telefoon.

In alle kamers van de galerie zag het er hetzelfde uit. Een kluis in de muur stond open. Hij was leeg.

Naast een ingeslagen glazen vitrine werd een duidelijk spoor van bloed op de vloer gevonden.

"Het lijkt erop dat Mr. Bykov de volgende was op de dodenlijst van de kunstmaffia," zei Dommacher.

"U veronderstelt dat het bloed van Bykov is," antwoordde ik.

"Ik denk dat het voor de hand ligt."

"In elk geval zou het beschikbare sporenmateriaal voldoende moeten zijn om een DNA-test uit te voeren," verklaarde Rudi en hij stak zijn wapen in zijn zak. "Los daarvan zullen de collega's van de onderzoeksgroep hier ongetwijfeld elke millimeter nauwkeurig onderzoeken. Laten we eens kijken welke sporen er nog meer zijn achtergelaten."

"Als het de mensen zijn die ik verdenk, zal er verder niets gevonden worden," verduidelijkte Dommacher. "Tenminste niets dat we niet zouden moeten vinden. Want dit zijn professionals."

"Laten we afwachten," stelde ik voor.

Mevrouw Matuschka was ons gevolgd.

Ze zag ook voor het eerst de plas bloed. Ze was helemaal bleek geworden. "Mijn God," fluisterde ze, "er is vast niets gebeurd met meneer Bykov..."

"Heb je ook een sleutel van de flat?", vroeg ik.

"Ja. Ik moet daar tenslotte ook schoonmaken, en meneer Bykov is vaak voor langere tijd op zakenreis... Je kunt via de deur daarachter naar de lift!"

"En de trap?"

"Het is er vlak naast."

"Is hier eigenlijk wel een alarmsysteem?"

Mevrouw Matuschka knikte. "Ja, maar het was uitgeschakeld."

"Verraste dat je niet?"

"Eerlijk gezegd niet. Het gebeurt vaak dat meneer Bykov vergeet het weer aan te zetten als hij hier is. Ik heb het er al vaak met hem over gehad. Het heeft immers geen zin om een directe lijn naar een particuliere beveiligingsdienst te hebben als het systeem helemaal niet geactiveerd is.

"Ken je de code?", vroeg ik.

Mevrouw Matuschka fronste haar wenkbrauwen. "Natuurlijk weet ik de code die ingevoerd moet worden..."

Ik wendde me tot Rudi. "Laten we eens rondkijken in de flat."

"Oké," knikte mijn collega.

Mevrouw Matuschka gaf me de sleutel van de flat.

We gingen door de deur die ze ons had laten zien terwijl Dommacher bij haar bleef.

We schatten de kans klein in dat de dader of daders nog in het gebouw waren. Maar het kon niet worden uitgesloten.

"Wie van ons neemt de lift en wie de trap?" vroeg Rudi.

"Het trappenhuis is altijd voor degene die het vraagt!", antwoordde ik met een grijns.

"Ik zou zeggen dat je me de lift laat nemen."

"Waarom?"

"Je staat tenslotte nog bij me in het krijt."

"Heb ik iets gemist, Rudi?"

"Weet je nog? Je liet me vanmorgen in de regen staan zodat je iets anders op je Dodge kon schroeven!"

"Porsche!"

"Het zal wel, Harry."

Ik zuchtte. "Oké. Zo wil ik niet zijn."

8

Ik sloop een verdieping hoger het trappenhuis op en was nog sneller bij de flatdeur dan Rudi, wat kwam omdat hij eerst de liftcabine van de bovenste verdieping had moeten halen.

Naast de uitgang via de galerij was er ook een aparte ingang voor de appartementen op de bovenste verdiepingen, die aanzienlijk kleiner waren dan het gedeelte dat Bykov in beslag nam.

De deur van de flat was niet op slot. Een camera-oog was gericht op de gang. Het stond echter vast. Ik vroeg me af of het bewakingssysteem was uitgeschakeld.

Met het dienstwapen in de hand gingen we naar binnen en keken rond. Al bij de ingang waren de sporen van de inbraak zichtbaar. De lades waren eruit getrokken en de inhoud lag verspreid over de vloer. In de zeer grote woonkamer vonden we het gestoffeerde meubilair doorgesneden. Grote schilderijen van moderne kunst waren van de muren gerukt, net als in de galerie, en achteloos op de vloer achtergelaten.

Op een van de schermen waren voetafdrukken te zien.

Achter een van de schilderijen was nog een kluis verstopt, waarvan de stalen deur wijd openstond. Hij was net zo leeg als de kluis in de galerie.

Nadat we alle kamers hadden doorzocht, namen we de dienstwapens mee. Er was hier niemand meer.

Rudi vond een beeldscherm en een toetsenbord waarmee het hele bewakingssysteem van de flat kon worden bediend.

"Uitgeschakeld," verklaarde Rudi.

"Wat handig voor de inbreker."

"Aangezien er geen spoor van Bykov is, moeten we het ergste vrezen, Harry."

"In ieder geval waren er geen sporen van inbraak op de deuren," wees ik. "Bykov had de dader zelf binnen kunnen laten. Daarna heeft hij hem vermoord, de flat doorzocht en het lichaam weggegooid."

"Waarom liet hij de bloedvlek dan niet verdwijnen?", vroeg ik.

"Goede vraag. Misschien werd hij gestoord en was het niet meer mogelijk om terug de flat in te gaan."

"En wat kan de dader hier gezocht hebben?"

"In ieder geval niet de moderne Russische kunst die hier overal hangt. Ik neem aan dat het de inhoud van de kluizen was."

"Wat kan daar in gezeten hebben?"

"Als onze collega Meinhart Dommacher gelijk heeft met zijn hypothese en Bykov op een schoonmaaklijst van de kunstmaffia staat, zou ik zeggen dat er gezocht werd naar belastend materiaal."

Ik liet mijn blik afdwalen.

Mijn oog viel op de vernielde telefooncentrale. Het was duidelijk om het moeilijker te maken om uit te zoeken met wie Bykov voor het laatst telefonisch contact had gehad. Maar vroeg of laat zouden we via de telefoonmaatschappij de verbindingsgegevens zwart op wit voor ons hebben.

Ik trek latex handschoenen aan.

De collega's van de herkenningsdienst houden er over het algemeen niet van als onderzoekers in het veld te grondig rondkijken op de plaats delict. Te veel sporen zouden daardoor vernietigd kunnen worden. Aan de andere kant was de factor tijd niet te onderschatten, want die werkte in principe in het voordeel van de dader. Hoe meer tijd er verstreek, hoe moeilijker het werd om het misdrijf op te lossen.

Ik ging een kamer binnen die blijkbaar dienst deed als studeerkamer.

Boeken waren uit de schappen gerukt en lagen verspreid op de grond. Ongeveer een derde was in het Russisch, de rest in het Duits en Engels, een paar in het Frans. Naast een paar sciencefictionromans waren er vooral boeken over kunstgeschiedenis en catalogi van werken. Er waren ook werken over belasting- en boekhoudrecht in Duitsland, de Kaaimaneilanden en Zwitserland.

De bureaulades lagen ondersteboven op de vloer.

Er was een afdruk op het houten paneel, wat aangaf dat hier nog niet zo lang geleden een computer had gestaan. De daders hadden hem duidelijk gewoon meegenomen.

"Er is een lichaam en een computer verdwenen," merkte ik op. "Dat moet iemand zijn opgevallen, vooral omdat je niet voor de deur kunt parkeren."

"Dat betekent dat de daders beide - en wie weet wat nog meer - naar de parkeergarage van de huurders in de lift hebben gebracht. Daar hebben ze waarschijnlijk ook hun auto geparkeerd, Harry."

"Dat betekent dat ze op een of andere manier geregistreerd moeten zijn geweest om daar in en uit te komen!", trok ik de in mijn ogen logische conclusie.

Rudi was dezelfde mening toegedaan.

"We zullen moeten praten met het beheer van de woning en de particuliere beveiligingsdienst die de leiding heeft over dit huis, Harry." Mijn collega schudde zijn hoofd en trok een bedachtzaam gezicht. "Er woont al iemand op een adres dat qua beveiliging van alle denkbare chicanes is voorzien en dan gebeurt er zoiets!"

"Hoe dan ook, de veiligheidsdienst lijkt niets te hebben gemerkt," knikte Rudi.

Daarna gingen we naar de slaapkamer.

Zowel aan de inhoud van de kledingkasten als aan de gebruiksvoorwerpen in de badkamer was te zien dat hier op zijn minst tijdelijk een vrouw gewoond moet hebben.

"We zullen het Frau Matuschka vragen," stelde Rudi voor. "Ik zou lachen als Bykov na het ontbijt in Café Kaputt weer gezond en wel terugkomt!"

"We moeten ook voor die winkel zorgen," kondigde ik aan.

Rudi knikte. "Dat doen we zodra de collega's van de Onderzoeksgroep Identificatiedienst het terrein hier hebben overgenomen."

Ik was begonnen met het systematisch doorzoeken van de zakken van Bykovs pakken. Ik vond een papiertje met een mobiel telefoonnummer. "Eens kijken, misschien brengt dit ons ergens, Rudi."

Ik typte het nummer in het toetsenbord van mijn mobiele telefoon en wachtte. Maar niemand beantwoordde de oproep. "De abonnee is tijdelijk niet bereikbaar," kreeg ik te horen.

We keerden terug naar Dommacher.

Onze collega wees naar een gat in de muur.

"Hier zat een kogel," zei hij. "Die moet door Bykovs lichaam zijn gegaan en hier terecht zijn gekomen."

"De dader lijkt een professional te zijn geweest," zei Rudi.

Ik trok mijn wenkbrauwen op. "Toch is het vreemd dat de kogel in de muur en het lichaam zijn verwijderd en de bloedvlek niet. Daar is een reden voor!"

"Laten we afwachten wat de collega's te zeggen hebben!", stelde Rudi voor.

Na vijf minuten arriveerden collega's van de beschermingspolitie om de plaats delict veilig te stellen. Na twintig minuten bereikten onze herkenningsagenten Sami Oldenburger en Pascal Horster de plaats delict.

Deze zaak werd met speciale prioriteit behandeld vanwege de internationale dimensie. Daarom moesten de collega's van de identificatiedienst van de onderzoeksgroep worden ondersteund door onze eigen BKA-agenten van de identificatiedienst. De ambtenaren van de Centrale Identificatiedienst van Berlijn hadden hun laboratoria aan de rand van de stad en deden er op dit tijdstip van de dag erg lang over om de plaats delict te bereiken. We verwachtten ze pas drie kwartier later.

Ondertussen hadden we nog een gesprek met Florentine Matuschka.

"We hebben aanwijzingen gevonden dat meneer Bykov met een vrouw heeft samengewoond," zei ik tegen haar. "Wat weet u daarvan?"

"Eigenlijk leefde meneer Bykov altijd een erg teruggetrokken leven," legde ze uit. "Maar twee maanden geleden trok een jonge vrouw bij hem in. Ik denk dat ze half zo oud was als hij. Midden twintig, zwart haar, tenger en altijd elegant gekleed."

"Weet je haar naam?"

"Hij noemde haar Nora. Dat is alles wat ik weet."

"Wanneer heb je haar voor het laatst gezien?"

Florentine Matuschka keek nadenkend. "Om eerlijk te zijn, de laatste keer dat ik haar zag was vlak voordat meneer Bykov op zijn laatste reis ging."

"Wanneer was dat?"

"Anderhalve week geleden. Volgens mij zei hij iets over St. Peter Ording. Dat ligt aan de Noordzee, geloof ik. Daar zou ik graag willen zijn. Meneer Bykov vloog daar vroeger heel vaak heen."

"Bedoelt u echt St. Peter Ording," zei ik.

"Wat weet ik ervan!"

"Kan het zijn dat hij naar Sint-Petersburg in Rusland is gevlogen?" voegde Rudi eraan toe.

Florentine Matuschka keek enigszins beduusd. "Ik had er niet eens aan gedacht," bekende ze.

"Heeft Bykov op enig moment aangegeven dat hij zich bedreigd voelde?", vroeg ik.

Ze schudde haar hoofd. "Nee. We spraken bijna nooit met elkaar. Meneer Bykov was altijd heel beleefd, maar hij praatte nooit veel met me."

"Had hij medewerkers in zijn galerie?", vroeg ik.

"Ja, een man die Kai-Uwe Thränhart heet. Maar hij was geen vaste werknemer. Meneer Bykov huurde hem in wanneer er veel te doen was."

Ik wendde me tot Dommacher. "Zegt de naam Thränhart je iets, Meinhart?"

"Nee, maar het zou me niet verbazen als hij op de een of andere manier uit de scene is gekomen en we al iets over hem hadden in de archieven. Ik zal dat uitzoeken."

"Meneer Thränhart komt vandaag zeker opdagen," geloofde mevrouw Matuschka. "De mooie Kai-Uwe..." Ze wierp een blik op het horloge om haar pols. "De galerie gaat over een half uur open. Eigenlijk zou hij er nu al moeten zijn - maar ik weet natuurlijk niet welke afspraken meneer Bykov met hem heeft gemaakt." Ze zuchtte hoorbaar en vervolgde: "Denkt u dat er nog een kans is dat meneer Bykov niet vermoord is, maar misschien gewoon ontvoerd?"

"In het huidige stadium van het onderzoek wil ik geen speculaties beginnen, mevrouw Matuschka," antwoordde ik ontwijkend.

"Dat begrijp ik," mompelde ze toonloos.

Ze slikte en schudde zwijgend haar hoofd.

9

Later ondervroegen Rudi en ik de medewerkers van de Veiligheidsdienst, die verantwoordelijk was voor de beveiliging in het huis.

Drie bewakers hadden dienst per dienst. Ze bewaakten de monitoren van de camera's vanuit een controlekamer en patrouilleerden regelmatig, de klok rond.

"Voor een vrij klein gebouw met tien verdiepingen zijn we uitstekend bemand," zei Claus-Hellmut Reekers, de dienstdoende ploegleider op dat moment, toen we hem opzochten in de controlekamer.

Zijn twee collega's leken wat terughoudend, maar Reekers wilde graag informatie geven.

"Niettemin is er ingebroken in het huis van de heer Bykov en we hebben redenen om aan te nemen dat hij het slachtoffer is geworden van een misdrijf," gaf ik aan.

Reekers fronste.

Hij wisselde een snelle blik uit met zijn collega's en legde toen uit: "Meneer Bykov is altijd een problematische huisgenoot voor ons geweest."

"Wat bedoel je?"

"Ten eerste omdat hij veel speciale regelingen voor zichzelf heeft opgeëist die het niet makkelijker hebben gemaakt om zijn veiligheid te garanderen."

"Wat waren die speciale afspraken?"

"Hij stond erop dat hij zelfstandig het hele bewakingssysteem voor zijn deel van het huis kon uitschakelen - wat hij relatief vaak deed."

"Rechtvaardigde hij het?"

"Ja, hij zei dat de kunsthandel die hij zou gaan runnen een gevoelige business was en dat hij soms zeer solvabele klanten had die het niet op prijs stelden om gefilmd te worden. Het feit dat we elke twee weken opnames vernietigen die we in de gangen en de entree maken, leek hem niet genoeg." Reekers haalde zijn brede schouders op. Zijn zwarte uniformhemd spande om zijn krachtige biceps terwijl hij zijn armen voor zijn borst kruiste. "Wanneer is het misdrijf gepleegd?"

"Waarschijnlijk die avond, maar ik denk dat we dat pas met zekerheid kunnen zeggen als de herkenners hun werk hebben gedaan," legde Rudi uit. "Ik hoop het in ieder geval."

"Gisteren in de vroege avond werd het bewakingssysteem voor zijn deel van het huis uitgeschakeld," legde Reekers uit. "Hij had waarschijnlijk weer een exclusieve demonstratie van enkele kunstobjecten voor even exclusieve klanten. Dus geen openbaar evenement of iets dergelijks. Je zou moeten praten met de man die hij heeft ingehuurd. Hij kan je er vast meer over vertellen."

"Kai-Uwe Thränhart?", vroeg ik zeker.

"Ja, zo heet hij. Hij heeft een sleutel van het huis en de galerie. Ook een parkeerplaats in de ondergrondse garage, net als Bykov zelf."

"We hebben het adres nodig van die Thränhart."

"Het staat in zijn papieren. Wacht, ik zoek het voor je op. Ik heb zelfs vingerafdrukken van hem, anders had hij de sleutels of de parkeerplaats niet gekregen. Het is een vereiste van de vereniging van eigenaren die eigenaar is van dit huis. Niet iedereen moet hier immers kunnen komen en gaan wanneer hij wil!"

"Prachtig!" jubelde ik. "Overhandig dan alstublieft alle documenten die u hebt over Thränhart!"

Reekers stond op van zijn stoel, liep naar een archiefkast en haalde er een map uit.

"Dit is het origineel. Maar we hebben het geheel ook als dataset. Als je me je e-mailadres geeft, kan ik het naar je computer sturen!"

"Graag."

"Ik moet gewoon mijn baas bellen en vragen of het goed is. Maar in principe kan ik me niet voorstellen dat hij bezwaar zou hebben als het gaat om het helpen van het BKA!" Hij trok zijn gezicht op. "We vechten tenslotte aan dezelfde kant, denk ik!"

"We willen nog steeds graag uw video-opnamen van de afgelopen twee weken hebben," bemoeide Rudi zich ermee. "Het zou kunnen dat iemand die de dader zou kunnen zijn meneer Bykov al eerder heeft bezocht.

Reekers knikte. "Oké."

Toen vroeg ik naar de ondergrondse parkeergarage. "Het heeft twee dekken en is eigenlijk een beetje te groot voor het huis. Maar het is waarschijnlijk vanaf het begin ontworpen zodat mensen die heel veel geld betalen voor een appartement in dit huis zich geen zorgen hoeven te maken over het vinden van ruimte voor de auto - en zelfs als er meerdere of heel grote auto's zijn. Meneer Bykov bezat bijvoorbeeld een Lamborghini en een ietwat onopvallende Chevrolet..."

Ik noteerde het nummer van de parkeerplaats en de kentekens van de twee voertuigen - net zoals ik noteerde waar Thränhart zijn auto parkeerde.

"Ik neem aan dat de bewaking van het parkeerdek compleet was," gokte ik. "Of had meneer Bykov daar ook speciale afspraken?"

Reekers glimlachte zwakjes.

"Ik denk niet dat hij zoiets had kunnen doordrukken tegen de andere eigenaren. Ze vonden hem toch allemaal een gek. Hij was echt niet populair. De reden daarvoor was dat kleine vrachtwagens voor zijn aparte ingang bleven stoppen om te laden en lossen op een manier die volledig in strijd was met de verkeersregels. Of hij daar echt een speciale vergunning van de politie voor had, weet ik niet, maar ik weet wel dat sommige andere bewoners er boos om werden.

Een van Reeker's collega's zette een computerscherm aan en schakelde de beeldsectie van een van de bewakingscamera's om.

"Een van Bykovs auto's ontbreekt," merkte hij op. "Het is de Chevrolet. Hij gebruikte de bijbehorende smartcard om precies 4.30 uur vanochtend."

"Kan worden vastgesteld of Bykov echt in zijn auto zat?" vroeg Rudi.

"Natuurlijk. Maar het duurt even."

"Laat maar," zei ik. "Dat kan ons misschien ergens brengen. En misschien kun je erachter komen wanneer Kai-Uwe Thränhart voor het laatst in het gebouw was.

"Oké," knikte de bewaker, op wiens uniformshirt de naam >Werner E. Schmidtlein< in hoofdletters was gestreken.

Het kostte Schmidtlein even tijd om de juiste plaatsen in de platen uit te zoeken. Op het scherm was duidelijk te zien hoe Kai-Uwe Thränhart de dag ervoor rond het middaguur met zijn auto de ondergrondse garage in was gereden. Hij had hem pas na middernacht weer verlaten.

"Waarschijnlijk was dat het einde van deze privéscreening voor een aantal selecte klanten," zei Rudi.