Eden E-Book

E.M. Snow

• Herausgeber: 2 Herzen Verlag
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

An der Angelview Akademie ist Saint Angelle Gott. Glaub mir, ich muss es wissen. Ich bin das Mädchen, das ihm dabei zugesehen hat, wie er manipuliert, ruiniert und gebrochen hat - die, der er all das angetan hat und noch so viel mehr. Saint schwört, dass er seine Gründe hatte. Er schwört, dass er nicht der Feind ist. Er verspricht sogar, Königreiche zu zerstören, um mich zu beschützen. Um mich zu besitzen. Um mich zu behalten. Ich glaube, er irrt sich. Denn wir waren vom ersten Moment an, als ich den Campus betrat, ein Paar - der bösartige Gott und die ahnungslose Sterbliche. Und es gibt nur einen Weg, wie das Ganze enden wird.

Leseprobe

EDEN

EINE DUNKLE AKADEMIE-LIEBESGESCHICHTE

ANGELVIEW AKADEMIE

BUCH 3

E.M. SNOW

IMPRESSUM

Boshaftigkeit: Eine dunkle Akademie-Liebesgeschichte

Autor : E.M. Snow

Verlag : 2 Herzen Verlag (ein Teil von Zweihänder Publishing)

Alle Rechte vorbehalten

Autor : E.M. Snow

Verlag : 2 Herzen Verlag (ein Teil von Zweihänder Publishing)

[email protected]

Hedwig-Poschütz Str. 28, 10557, Berlin

Das Werk einschließlich aller seiner Teile ist urheberrechtlich geschützt. Jede Verwertung ist ohne Zustimmung des Verlages unzulässig. Dies gilt insbesondere für die elektronische oder sonstige Vervielfältigung, Übersetzung, Verbreitung und öffentliche Zugänglichmachng.

ANMERKUNG DER AUTORIN

EDEN ist eine düstere Highschool – Romanze mit Feind-zu-Liebe und Mobbing-Themen. Es wird nicht für Leser unter 17 Jahren empfohlen, da es fragwürdige Situationen und Auslöser enthält, die einige Leser als anstößig empfinden könnten.

PLAYLIST

Monster - Meg Myers

Rockstar - Post Malone & 21 Savage

Castle - Halsey

Music to Watch Boys To - Lana Del Rey

Safe and Sound - Taylor Swift & The Civil Wars

Sick Boy - The Chainsmokers

Lovely - Billie Eilish & Khalid

Fuck it I love you - Lana Del Rey

Him & I - Halsey & G-Eazy

Close - Nick Jonas & Tove Lo

Adore You - Harry Styles

Ultraviolence - Lana Del Rey

Mary Jane - Halsey, G-Eazy & Tyler Grey

Human - Ellie Goulding

When the Party’s Over - Billie Eilish

PROLOG

SAINT ANGELLE

"Ich hoffe, ihr kommt alle direkt in die Hölle."

Die Worte meiner kleinen Masochistin schwirren in meinem Schädel herum, als sie aus meinem Zimmer stürmt, aber ich weiß, dass sie zurückkommen wird. Mallory kommt immer zurück. Also zünde ich mir einen Joint an und warte.

Einatmen.

Warten.

Ausatmen.

Nehme einen Zug, bis mein Gehirn benommen ist.

Spiele mit meinen Daumen wie ein verdammter Narr.

Verspüre Hass, Lust und etwas, das ich dieser undankbaren Schlampe gegenüber nie zugeben will.

Als ich merke, dass sie nicht zurückkommt, bin ich so fertig, dass es keine Rolle mehr spielen sollte, aber das tut es. Ich schmecke sie immer noch auf meiner Zunge. Ihr Duft liegt noch immer in der Luft, sauber und gut, mit einem Heldenkomplex, der mir den Magen umdreht. Und diese Scheiße lässt mich alles, wofür sie steht, noch mehr verabscheuen.

Mich ficken?

Nein, scheiß auf Mallory Ellis.

Scheiß drauf, dass sie hergekommen ist. Dass sie wieder an diese Schule zurückkam. Scheiß auf sie, weil sie zu naiv ist, zu gehen, selbst wenn der Teufel ihr im Nacken sitzt.

Fick sie von vorne, von der Seite und von hinten.

Zähneknirschend schnappe ich mir die Box aus der Ecke meines Schreibtisches, bereit, einen weiteren Joint zu bauen, um sie mir aus dem Kopf zu schlagen, aber das Klopfen an meiner Tür hält mich auf. Ein Grinsen setzt sich in mir fest.

Geduld war noch nie mein Ding und das ist nur eine weitere Erinnerung daran.

Denn Mallory kommt immer wieder angekrochen. Das ist ihr Verhängnis.

Ich taumle zur Tür, durch einen Dunst aus Rauch und ihr und erlaube mir ein Grinsen, als ich die Tür aufreiße und zu ihr hinunterblicke.

Stattdessen starre ich auf rote Haare, einen engen Gucci-Pullover und hochgezogene Augenbrauen.

"Oh toll, du bist high. Das heißt, wir kommen weiter", singt Rosalind praktisch, schiebt mich zur Seite und tänzelt in mein Schlafzimmer. Mein Kiefer krampft sich zusammen, als ich das Quietschen meiner Matratze höre. Was zum Teufel will sie denn jetzt? Ich schlage die Tür zu und drehe mich um, als ich sie mit den Wimpern klimpern sehe.

"Saint, ich mache mir Sorgen ..."

"Warum zum Teufel bist du hier?"

Sie hat die verdammte Frechheit, überrascht auszusehen. Und dann wütend. Die kann mich auch mal.

"Du wolltest, dass ich zurückkomme, erinnerst du dich?" Sie stößt sich vom Bett ab und kommt mir auf halbem Weg entgegen, wobei sie mir einen rosa Nagel in die Brust stößt. "Du hast mir vorenthalten, was wir getan haben, damit du ..."

Ich halte ihr den Mund zu, indem ich ihr den Finger auf die große Klappe lege.

Rosalind hat schon immer zu viel geredet. Genau wie Mallory.

Besonders Mallory ...

Ich schiebe den Rest des Gedankens beiseite. Genauso wie ich sie beiseite schieben sollte.

"Du wolltest zurückkommen, weil du Liam wolltest", erinnere ich Rosalind und sie schluckt schwer.

"Ja, aber er ist nicht mehr so sehr interessiert, oder?", flüstert sie, als ich meine Hand von ihrem Mund nehme.

Scheiße, ich hasse es, wie sie mich anschaut. Als ob ich ein gottverdammtes Monster wäre.

Ich sollte mir das eingestehen und es wie eine glänzende Medaille tragen, aber das kann ich bei Rosalind nicht.

Einst war sie meine engste Freundin und ich hätte sie fast im Stich gelassen.

"Ich werde es in Ordnung bringen." Ich bin mir nicht einmal sicher, ob ich diesen Scheiß noch glaube. Liam ist genauso verloren wie ich und das ist alles Mallory-Fucking-Ellis zu verdanken.

Alles ist ihretwegen.

Scheiß auf sie.

"Ja, sicher wirst du das." Rosalind schenkt mir ein halbes Lächeln und macht einen Rückzieher, wobei sie fast gegen meinen Schreibtisch kracht. Ihre Gesichtszüge verziehen sich, dann flüstert sie: "Warum ist sie so besonders, Saint? Und komm mir nicht damit, dass du willst, dass sie sich verpisst, okay. Ich kenne dich schon mein ganzes Leben lang, aber so habe ich dich noch nie gesehen. Ich weiß, was du letztes Jahr mit ihr gemacht hast. Ich weiß ..."

"Du weißt überhaupt nichts."

Sie hebt ihr Kinn an. "Ich weiß, dass du mich nur hier haben wolltest, um dir deine Eltern vom Hals zu halten und als du herausgefunden hast, dass Mallory Ellis entweder zu dumm oder zu mutig war, um zu gehen, hast du einen anderen Gang eingelegt. Und warum? Was ist sie für dich?"

Ich komme ihr sehr nah ans Gesicht, aber Rosalind weicht nicht zurück. Warum sollte sie auch, verdammt noch mal? Ihre einzige Angst ist verschwunden.

Ich habe das für sie getan, so wie sie mir helfen wird, bis die Sache mit Mallory erledigt ist.

"Du bist in sie verliebt, nicht wahr?" Rosalind atmet aus und ich spüre, wie sich meine Lippen kräuseln.

"Hast du nicht einen unwilligen Ex zu verführen?" fordere ich und lasse sie zusammenzucken. "Verpiss dich, Rose."

Sie starrt mich lange an, ihre Nasenlöcher blähen sich und ihr Atem ist schwer, bis sie mir schließlich flammende Haare ins Gesicht wirft und zur Tür stürmt. "Nur damit du es weißt", verkündet sie mit zittriger Stimme und reißt die Tür auf, "das Mädchen, in das du nicht verliebt bist, ist gerade mit dem heißesten Typen abgehauen, den ich je gesehen habe."

Das lässt mir das Blut in den Adern gefrieren. Der Dunst beginnt sich aufzulösen. Ich halte inne, während ich mir mit den Fingern durch die Haare fahre, um sie quer durch den Raum anzustarren. "Was?"

"Groß. Tätowiert. Sah aus, als wolle er ihr den Tod durch den Schwanz bringen", fährt sie fort und ein schmieriges Grinsen überflutet meine Erinnerung.

Ghost.

So hatte Mallory ihn doch genannt, oder?

Ich schleiche durch den Raum und schließe die Tür. Sie wird nicht gehen. Nicht, wenn so viel auf dem Spiel steht. "Wann?"

Sie lächelt nur, weil sie weiß, dass sie mich hat.

Sie weiß, dass Mallory, die kleine verdammte Masochistin, die sie ist, mein Kryptonit ist.

"Wo?" Ich stoße es aus und Rosalinds Lächeln wird noch breiter.

"Also, du magst ..."

"Wo, Rose?"

"Draußen vor ihrem Wohnheim. Ich war bei Chelsea Madnick für meinen wöchentlichen ..."

"Ich scheiße auf die Schlampe, der du für Pillen und Koks einen bläst.", knurre ich und Rosalind sieht aus wie ein Reh, das im Scheinwerferlicht steht. "Hat sie etwas gesagt? Hat sie ..."

Ich kann verdammt noch mal nicht atmen. Ich kriege nicht mal mehr die Worte raus. Ich hatte ihr gesagt, sie solle sich von ihm fernhalten, aber das ist Mallory. Zu masochistisch für ihr eigenes Wohl.

Das ist auch ihr Verhängnis.

Meins auch.

Mallory Ellis wird noch mein Tod sein. Das ist das Einzige, dessen ich mir noch sicher bin.

Rosalind greift nach oben. Nimmt mein Kinn in ihre Hand. Zwingt meinen Blick zu ihrem.

"Ja, das habe ich mir gedacht, Angelle", flüstert sie. "Wer hätte das gedacht ..."

Sie stößt mich weg und öffnet leise die Tür. Bevor sie geht, blickt sie noch einmal zurück. Ihre braunen Augen sind groß, aber entschlossen. "Was du und Liam für mich getan habt ... Ich kann mir nicht einmal vorstellen, was du tun würdest, wenn es um sie geht."

Das kann ich auch nicht.

Deshalb gehe ich zu ihrem Schlafsaal, sobald Rosalind gegangen ist.

Deshalb lasse ich den Rest meines Dunstes verschwinden, während ich auf sie warte und das Hoch, das mir Schlaf und ein gewisses Maß an Frieden beschert, weicht der Wut. Die Wut weicht der Angst.

Deshalb folge ich ihr, wenn sie zurückkommt.

Deshalb zögere ich nicht, ihre Geheimnisse in der verdammten Sekunde zu begraben, in der sie enthüllt werden.

1

Mallory Ellis

Ich reiße an den Ecken meines Bettzeugs, ziehe die weißen Laken von der Matratze und werfe sie auf den Boden, wo sie auf einem Haufen neben meiner Kommode landen. Ich schiebe die Matratze hoch, um darunter zu schauen. Als ich nichts finde, lasse ich mich auf Hände und Knie fallen und suche unter dem Bett, als ob ich nach einem Monster suchen würde.

Ich schätze, das bin ich auch. Oder zumindest nach etwas Abgefahrenem, das ein Monster nur für mich zurückgelassen hat.

Aber auch hier ist nichts zu finden, außer einem abgewetzten Tennisschuh und ein paar Staubkörnchen.

"Shit!", murmle ich, springe auf und scanne mein Zimmer mit verschwommenen Augen.

Irgendetwas muss hier sein. Eine Kamera oder eine Art Aufnahmegerät. Ghost hatte das gesagt und obwohl ich ihm nicht traue, weiß ich, dass ich der Sache trauen kann. Selbst jetzt werde ich das Gefühl nicht los, dass jede meiner Bewegungen beobachtet wird.

Die Sonne fängt gerade an aufzugehen, aber ich konnte die ganze Nacht nicht schlafen.

Nicht, seit ich aus Saints Schlafsaal auf der anderen Seite des Campus zurückgekommen bin. Stattdessen habe ich mein Zimmer auf den Kopf gestellt und es nach etwas durchkämmt, das vielleicht gar nicht da ist, egal wie überzeugt mein Bauch davon ist. Und das Schlimmste an der ganzen Sache? Dass ein Teil von mir zugibt, dass ich nur versuche, mich von Saint abzulenken. Nicht von der Tatsache, dass ich nicht Mallory Ellis bin - zumindest nicht wirklich -, sondern vom verdammten Saint-Angelle.

Der Junge, der an meinen Fäden gezogen hat, mich gnadenlos enträtselt hat, seit ich ihn zum ersten Mal gesehen habe.

Der Junge, der mich zerstört hat. Mich gerettet hat. Und dann, während meine Wunden noch frisch waren und bluteten, zurückkehrte, um seinen Teufelskreis zu wiederholen.

Verdammter Saint.

Letzte Nacht hat er mir gesagt, dass ich ihm gehöre und heute fühlen sich diese Worte wahrer an als je zuvor.

Trotz meiner Bemühungen wandert mein Geist zurück zu unserem Austausch in seinem Schlafzimmer in der Nacht zuvor.

* * *

"Du hast schon oft gesagt, dass ich dir gehöre", schnauzte ich nach seiner kühnen Erklärung, kletterte von seinem Bett und stolperte fast über seine Bettdecke, als ich versuchte, etwas Abstand zwischen uns zu bringen. "Es hat damals einen Scheißdreck bedeutet und es bedeutet auch jetzt einen Scheißdreck."

Aber mein Herz hämmerte, drohte aus meinem Brustkorb zu platzen.

Saints Lippen schürzten sich, seine Arroganz machte mich wütend, auch wenn ich einen verräterischen Puls zwischen meinen Beinen spürte. "Mallory, es hat immer etwas bedeutet. Du hast es nur noch nicht akzeptiert, aber jetzt hast du keine andere Wahl, oder?"

Er hatte unrecht. Es gab immer eine Wahl, und jedes Mal, wenn ich mich in seine bösartige Falle locken ließ, waren meine Entscheidungen völlig falsch.

"Du gehörst mir, kleine Masochistin", sagte er, als wolle er es noch deutlicher machen.

Meine Nasenflügel blähten sich auf. Ich hätte wissen müssen, dass er versuchen würde, mir das, was er getan hatte, vorzuhalten. Es als Erpressung benutzen, um mich zu zwingen, mich seinem Willen zu beugen.

Vielleicht hätte ich mich einfach stellen und mich von der Polizei verhaften lassen sollen, weil ich nichts anderes getan hatte, als zu versuchen, mich in dieses Höllenloch einzufügen.

Das Gefängnis erschien mir wie ein verdammter Kinderspielplatz, wenn ich es damit verglich, Saint Angelle verpflichtet zu sein.

"Und wenn schon?", spuckte ich aus. "Weil du denkst, dass ich dir gehöre, denkst du, ich tue, was du willst? Wenn du versuchst, das als Druckmittel zu benutzen, um mich dazu zu bringen, die Schule zu verlassen, kannst du es vergessen. Das wird nie passieren, also hör auf, solange du noch kannst."

Vor allem jetzt, wo mir klar wurde, dass Carleys und Jenns Leben davon abhing, muss ich meinen Abschluss an der Angelview machen. Alle Gedanken daran, dass vielleicht - nur vielleicht - Ghost und Nora nur Scheiße erzählten, verschwanden in dem Moment, als ich Jon Erics leblosen, verwesenden Körper in dem Pool sah.

Sein Tod war nicht neu.

Und ein heftiger Schauer durchfuhr mich bei dieser Erkenntnis.

Saint kam auf mich zu, er sah aus wie ein goldener Gott, der bereit war, einen winzigen Sterblichen in seinen ausgestreckten Händen zu zermalmen. Seine Schritte waren träge, sein ganzes Auftreten so entspannt, so eingebildet. Er tat so, als wäre das, was er tat, keine große Sache und vielleicht war es das auch nicht für ihn. Vielleicht war die Beseitigung von Jon Erics Leiche für ihn überhaupt kein Problem. Es schien nicht auf seinem Gewissen zu lasten.

Ich war mir nicht sicher, was ich davon halten sollte, aber bevor ich seine Haltung begreifen konnte, drückte er mich mit dem Rücken gegen die Wand. Er legte seine Handflächen auf beide Seiten meines Kopfes und beugte sich herunter, so dass seine Lippen direkt an meinem Ohr waren.

"Ich habe etwas Schreckliches getan, Mallory", murmelte er und in seinem Tonfall lag ein Hauch von Belustigung. Ich schluckte einen Atemzug, als seine Zungenspitze die Ohrmuschel streifte. "Etwas Schreckliches, etwas Furchtbares, und ich habe es für dich getan. Wenn du willst, dass dieses Geheimnis begraben bleibt, wirst du ein gutes, gehorsames Mädchen für mich sein, nicht wahr?"

Gut. Gehorsam. Die Worte waren wie Säure in meinem Schädel.

"Einen Scheiß werde ich."

Ich schlang meine Hand um seinen Kiefer und stieß ihn zurück. Das schien ihn nur noch mehr zu erregen und seine eisblauen Augen blitzten auf diese Weise, die mich wissen ließ, dass er erregt war. Und verdammt, das machte das Kribbeln zwischen meinen Beinen nur noch schlimmer.

Lieber Gott, was zum Teufel war nur los mit mir?

"Ist da jemandem das Rückgrat nachgewachsen?", stichelte er, ich ließ seinen Kiefer los und ballte die Fäuste an den Seiten, um mich nicht auf ihn zu stürzen.

Das hätte wahrscheinlich nur dazu geführt, dass er steinhart geworden wäre.

"Fick dich, du arrogantes Stück Scheiße. Du hast kein Druckmittel gegen mich! Du bist genauso am Arsch wie ich, wenn das rauskommt, weil du dich selbst in den Schlamassel reingebracht hast. Weißt du, was du jetzt bist? Ein Komplize."

Er hob eine Augenbraue und verdammt, er sah nicht beeindruckt aus.

"Verdammt, du steckst ja voller Überraschungen heute Abend." Er beugte sich über mich und fuhr mit seinen Lippen meine Halsbeuge entlang. "Das bringt mich nur dazu, dich bis zur Unterwerfung zu ficken."

Ich drückte mich an seine Schultern und wehrte mich gegen den Dunst, in den er mich immer wieder zu ziehen vermochte.

"Hör auf damit." Er hob den Kopf, bewegte sich aber nicht von mir weg, also drückte ich mich so nah wie möglich an die Wand. "Wie kannst du dich so verhalten, nach allem, was passiert ist?"

Ein abschätziges Achselzucken rollte von seinen breiten Schultern. "Jon Eric war ein Stück Scheiße. Ich werde mir wegen seines Todes keinen Kopf machen. Denk mal darüber nach, du hast wahrscheinlich gerade ein armes betrunkenes Mädchen davor bewahrt, nächstes Jahr auf einer Verbindungsparty vergewaltigt zu werden, weil du ihn ausgeschaltet hast."

Seine Worte - und der übertriebene Klatscher, den er mir zuwarf - hätten mich nicht schockieren sollen, denn ich kannte ihn und wusste, dass er jede Silbe, die ihm über die Lippen kam, ernst meinte. Dennoch war ich verblüfft von seiner Ruhe und seiner unheimlichen Fähigkeit, sich einen Dreck um alles zu scheren.

Irgendwie wünschte ich mir, ich könnte das auch. Es mich nicht kümmern zu lassen. Aber das tat es. Es kümmerte mich sehr.

Jemand war tot. Und er war meinetwegen tot.

Genau wie James, höhnte eine Stimme tief in mir.

"Was hast du mit Jon Erics Leiche gemacht?" fragte ich mit zittrigem Atem.

Schließlich trat Saint einen Schritt zurück und sog einen Atemzug durch seine perfekten Zähne, als hätte ich etwas gesagt, das ihm unangenehm war.

"Das spielt keine Rolle." Sein Ton war hart und endgültig. "Es ist für alles gesorgt. Das ist alles, was du wissen musst."

"Saint, bitte ..."

"Hmm. Ich mag es, wenn du dieses Wort sagst - bitte. Aber es wird nicht passieren, Ellis."

Ich starrte ihn lange an, Frustration und Enttäuschung durchströmten mich, als ich mich mit der Tatsache abfand, dass er mir nichts sagen würde.

In diesem Moment wurde mir klar, wie sehr ich körperlich ausgelaugt war. Ich wollte nur noch zurück in mein Zimmer, mich unter meiner Decke verstecken und den Rest dieses Albtraums von einem Wochenende verschlafen.

"Gut, sag es mir nicht", flüsterte ich, stieß mich von der Wand ab und huschte um ihn herum zur Tür. "Ich bin sowieso erschöpft. Ich gehe nach Hause."

Seine Hand schlang sich um meinen Oberarm und er riss mich zurück. Ich keuchte und schlug gegen seine harte Brust, wo er mich festhielt, indem er seinen anderen Arm um meine Taille schob.

"Nicht so schnell." Grinste er und in seinen Augen schimmerte ein neues Gefühl, das mir einen Schauer über den Rücken jagte. "Das ganze schwere Heben hat mich hungrig gemacht."

Bevor ich begreifen konnte, was er meinte, nahm er mich in seine Arme und führte mich zum Bett. Ich stieß einen Schrei aus, als er mich auf die Matratze warf, dann packte er mich an den Knöcheln und zog mich an den Rand.

"Saint, was ..."

Er sagte jedoch kein Wort, sondern öffnete meinen Uniformrock und riss ihn mir von den Beinen. Meine Unterwäsche folgte seinem Beispiel und es wurde kristallklar, was er vorhatte, als er vor mir auf die Knie fiel und mit seiner Zunge an der Innenseite meines Oberschenkels entlangfuhr.

Sex. Der Bastard dachte an Sex, nachdem er und sein bester Freund eine Leiche versteckt hatten.

"Warte ...", keuchte ich und meine Finger schlossen sich um eine Handvoll blonder Haare, um ihn zurückzuhalten, als er seinen Kopf zwischen meine Beine schob.

Er hielt inne und blickte zu mir auf. "Verdiene ich nicht eine Belohnung für meine schrecklichen Taten?"

"Jetzt?" Quietschte ich. "Nachdem ..."

"Denk nicht an diesen Scheißkerl", sagte er brutal. "Er hat schon genug Platz in deinem Kopf eingenommen. Der Einzige, an den du denken darfst, bin ich."

Ich wollte mich wehren. Das wollte ich wirklich, aber dann berührte er mich und ließ seine Fingerspitzen über meinen Kitzler kreisen. Mein ganzer Körper pulsierte, meine zerrütteten Nerven wurden benebelt.

Zu meinem Entsetzen wurde mir klar, dass ich das wollte.

Ich wollte, dass sein Gesicht zwischen meinen Beinen vergraben war und seine Lippen und seine Zunge mich wild machten. Ich wollte sein Haar festhalten und mich an ihm reiben.

Heute Abend lohnte es sich nicht, gegen mein wahres Verlangen anzukämpfen.

Ich veränderte die Position meiner Hand, so dass ich ihn nicht mehr wegstieß, sondern ihn gegen mich drängte.

"Schön", zischte ich, mit einem verzweifelten Ton in der Stimme, obwohl ich bereits feucht und bereit für ihn war. "Gut."

Sein Grinsen wurde breiter. Meine Schenkel fielen weit auseinander. Und als sich seine Lippen auf meine Falten drückten, stieß ich einen kleinen, erstickten Schrei aus, der ihn lachen ließ, bevor seine Zunge herausschnellte, um mich zu necken.

Das war gut. So gut. Wieso war es immer so gut? Sein Finger wirbelte um meinen Eingang, bevor er ihn hineinschob, dann schob er ohne zu zögern einen zweiten hinein. Seine Zunge leckte gierig an meiner Klitoris, während er seine Finger rein- und rauspumpte. Ich krümmte mich auf dem Bett und in meinem Bauch machte sich Verzweiflung breit.

"Ich muss kommen", keuchte ich.

"Ja, ich wusste, dass du nur Scheiße erzählst", murmelte er zwischen zwei Zungenschlägen.

Ich hielt seinen Kopf mit beiden Händen fest und bewegte meine Hüften, die sich hart an seinem Gesicht reiben. Er stieß ein leises, zustimmendes Brummen aus, riss seine Finger los und leckte mich von der Spalte bis zum Kitzler, während er meine Schenkel in einem fast schmerzhaften Griff umklammerte. Aber das war mir egal. Alles, was in diesem Moment zählte, war die Reibung zwischen meinen Beinen. Als mein Höhepunkt mich schließlich überrollte, war es eine Flutwelle, die mich von Kopf bis Fuß überrollte. Ich verkrampfte mich und presste meine Schenkel um seinen Kopf, aber er ließ nicht locker und bevor ich ihn aufhalten konnte, trieb er mich in einen weiteren Orgasmus, der mich wimmern und gegen sein Gesicht stoßen ließ.

Einige Augenblicke später gab er nach und ich begann meinen Abstieg zurück zur Erde, keuchend und nach Luft ringend. Ich zitterte immer noch, als er aufstand und auf mich herabblickte, sein Kinn glänzte und ein selbstgefälliger Gesichtsausdruck umspielte seine Züge.

"Ich werde nie genug davon bekommen, wie du schmeckst, Ellis", sagte er und leckte sich über die Lippen. Er beugte sich über mich und drückte seine Hände auf beiden Seiten meines Kopfes in die Matratze. "Auch wenn ich mich langsam frage, ob ich der nächste auf deiner Weltmordtournee sein werde."

Ich sog scharf die Luft durch die Zähne ein. "Lass mich verdammt noch mal in Ruhe, Saint." Aber ich konnte meinen Blick nicht davon abhalten, an der Vorderseite seiner Jeans hinunter zu gleiten, wo sich eine beträchtliche Ausbeulung befand, die mir sagte, dass er doch nicht ganz zufrieden war. Seine Augen folgten meinen und er kicherte.

"Keine Sorge, darum kümmere ich mich selbst." Er stand auf und reichte mir seine Hand. Ich nahm sie zögernd und er zog mich auf die Beine, bevor er mich wieder an sich drückte. Seine Lippen streiften mein Ohr, als er murmelte: "Ich melde mich wieder."

"Mach dir keine Mühe."

"Und vergiss deinen Platz nicht."

Mein Herz raste, als er mich losließ und ich stolperte herum, um meine Sachen zu holen, zog schnell meinen Rock an und wusste, dass ich aus seiner Gegenwart verschwinden musste, bevor ich etwas tat, was ich bereuen würde.

Als ich mich zur Tür bewegte, hielt er mich mit einer Hand auf meiner Schulter auf und ich verkrampfte mich, weil ich mir sicher war, dass er seine Meinung über Sex geändert hatte. "Geh und streichle deinen eigenen Schwanz, Wichser, denn ich bin fertig."

"Ich bringe dich zurück", sagte er.

Ich warf ihm einen Blick zu und schüttelte den Kopf. "Nein, ich ..."

"Ich bringe dich zurück", wiederholte er, seine Stimme war hart, als gäbe es keinen Raum für einen Widerspruch, also machte ich mir keine Mühe.

Selbst wenn Jon Eric definitiv weg war, fühlte ich mich im Moment nicht sicher, allein über den Campus zu gehen. Soweit ich wusste, versteckte sich Ghost hinter einem Gebäude und war bereit, mir eine weitere Leiche in den Weg zu legen.

Also nickte ich stumm und nahm Saints Begleitung an. Wir verließen sein Zimmer zusammen in völliger, schwerer Stille.

* * *

Ich schüttelte den Kopf, um die Erinnerung zu vertreiben, aber mein Geschlecht ist bereits lebendig und pulsiert, wenn ich daran denke, was Saint vor wenigen Stunden mit mir gemacht hat.

Trotzdem bin ich nicht erpicht darauf, ihn in nächster Zeit wiederzusehen. Immerhin hat er eine Leiche für mich entsorgt und ich bin noch nicht bereit, mich mit dieser Tatsache auseinanderzusetzen. Ich frage mich allerdings nicht, warum er es getan hat. Ich glaube, ich habe mich damit abgefunden, dass ich Saint nie verstehen werde.

Nicht wirklich.

Ich konzentriere mich wieder auf meine Aufgabe und stürme weiter durch mein Zimmer wie ein Wirbelsturm. Kleidung liegt auf dem Boden verstreut und alle Möbel, die nicht niet- und nagelfest sind, stehen umgedreht oder in seltsamen, unbequemen Winkeln. Ich werfe einen Blick an die Decke, aber sie ist solide. Keine kalkhaltigen Kacheln, in denen man etwas verstecken könnte.

Trotzdem weiß ich, dass es hier etwas geben muss. Wie sonst könnte Ghost jedes Mal unbemerkt auftauchen, wenn ich mal nicht da bin und das immer genau zum richtigen Zeitpunkt? Wie konnten er und Nora so spezifische, intime Dinge über mein Leben wissen?

Entweder bin ich verwanzt, oder sie haben jemanden, der mich ausspioniert und ich weigere mich, auch nur den Gedanken zu erwägen, dass Loni oder Henry - die einzigen Menschen, mit denen ich neben Saint und gelegentlich Liam Zeit verbringe - mich auf diese Weise verraten würden.

"Wo bist du, du kleines Stück Scheiße?" zische ich und reiße die Schubladen meiner Kommode auf. Ich kippe ihren Inhalt aus und taste das Innere ab, finde aber nichts.

Ich gebe ein frustriertes Knurren von mir und lehne mich für einen Moment zurück, um zu überlegen, wo ein Gerät sonst noch versteckt sein könnte. Mein Blick wandert zu dem Spiegel über meiner Kommode. Ich ignoriere, wie blass mein Gesicht ist, mein zerzaustes braunes Haar und die tiefen Ringe unter meinen blauen Augen, denn ich interessiere mich nicht für mein beschissenes Aussehen, sondern für den Rahmen des Spiegels. In das Holz sind komplizierte Muster geschnitzt, tiefe Ecken und Ritzen, in denen sich etwas verstecken könnte - wenn es nur klein genug wäre.

Langsam stehe ich auf und fahre mit den Händen am Rahmen entlang, tauche meine Finger in das Muster ein, bis ...

Da.

Es dauert ein bisschen, aber es gelingt mir, eine winzige Kamera herauszuholen, die so groß ist wie die Knöpfe meiner Uniformblusen.

Ich starre sie an, und ein Teil von mir kann nicht glauben, dass meine Paranoia gerechtfertigt ist.

Ghost hat nicht gelogen - sie haben mich wirklich ausspioniert. Sie haben mich auf Schritt und Tritt beobachtet und sind auf schreckliche Weise in meine Privatsphäre eingedrungen. Meine Wangen glühen vor Wut, als ich an all die Dinge denke, die sie gesehen haben müssen. Meine Unterhaltungen mit Loni und Henry. Meine Telefonate mit Carley. Jedes Mal, wenn Saint in meinem Zimmer war. Als er in mir war.

Übelkeit macht sich in meinem Magen breit bei diesem Gedanken.

Haben sie uns zusammen beobachtet? Wie lange ist dieses Ding schon hier drin?

Wie betäubt starre ich auf das kleine Gerät in meiner Handfläche, aber je länger ich es halte, desto heftiger schlagen Wellen der Wut in mir hoch. Schließlich zittere ich am ganzen Körper, mein Gesicht und mein Körper stehen in Flammen. "Verpiss dich", knurre ich die Kamera an, bevor ich sie auf den Boden schleudere und unter meinem Tennisschuh zerquetsche.

2

Den Rest des Wochenendes verbringe ich wie ein paranoider Feigling versteckt in meinem Zimmer.

Weil ich einfach nicht in der Lage bin, mit anderen Menschen zu interagieren, sage ich Loni, dass ich einen Magen - Darm-Virus habe und mich weit, weit von allen fernhalten muss. Sie stellt mir mehrere Dosen Suppe vor die Tür, zusammen mit einer "Gute Besserung"-Karte, auf der ein verärgertes Kätzchen abgebildet ist, das verdächtig nach Dorito aussieht. Zum Glück kommt Saint nicht bis zu meiner Tür geschlichen. Das ist ein kleines Wunder, vor allem, weil ich weiß, dass er sich von meinem Magenvirus-Bullshit nicht täuschen lässt und irgendeinen dummen Scheiß sagen würde wie: "Deine Muschi ist nicht krank. Mach die Beine breit, kleiner Masochist."

Trotz meines Rückzugs ins Einsiedlerdasein ist mein Wochenende alles andere als erholsam. Irgendwann am Sonntagnachmittag taucht der Hausmeister auf, um die Schlösser an meiner Tür auszutauschen, nachdem ich am Samstagnachmittag gelogen und gesagt hatte, ich hätte meine Schlüssel verloren. Und selbst mit neuen Schlössern ist es unmöglich, Ruhe zu finden. Es lastet einfach zu viel auf meinem Kopf - von Jenn und Nora und der Entdeckung, dass mein ganzes Leben eine Lüge ist, bis hin zu Noras Gangmitgliedern, die mein Zimmer verwanzen, auf dem Campus Brände legen, und Jon Eric. Wann immer ich versuche zu schlafen, habe ich Albträume von ihm und sogar ein paar von James.

Jedes Mal wache ich schweißgebadet auf und atme, als wäre ich gerade meilenweit gelaufen, ohne anzuhalten.

Als mein Wecker am Montagmorgen klingelt, bin ich so müde, dass ich ihn fast verschlafe. Erst in den letzten Sekunden, bevor er automatisch einschläft, reißt mich das anhaltende Piepen aus dem Schlaf. Ich stöhne und schalte das laute Scheißding aus, bevor ich mich dazu zwinge, aus dem Bett zu kriechen.

Ich ziehe mich schnell an und mache mich auf den Weg aus dem Gebäude, meine Schritte sind träge und meine Glieder schwer vor Erschöpfung. Als ich den Hof auf dem Weg zum Speisesaal überquere, höre ich Laurels hasserfüllte Stimme, die die Morgenluft durchschneidet.

"Jemand sieht heute Morgen aus wie Müll", singt sie fies. "Zu deiner Information, Hoebilly, dich doppelt mit irgendwelchen Schwänzen vollzustopfen ist keine gute Art, deine Sonntagnächte zu verbringen, wenn du vorhast, dir deinen Weg ins College zu bahnen."

Das ist nicht ihre stärkste Stichelei und ich tue so, als hätte sie ihre übermäßig geschwollenen Lippen nie geöffnet. Ich habe nicht die Energie, mich mit Laurel und ihrem Schwachsinn zu beschäftigen. Ich gehe weiter, das boshafte Gekicher von Laurels Freunden wird in meinem schlaftrunkenen Gehirn kaum registriert. Sie folgen mir nicht, was eine Erleichterung ist, ich gehe weiter in den Speisesaal und hole mir ein Tablett mit Essen, bevor ich mich auf die Suche nach Loni und Henry mache.

Ich entdecke sie, ihren lockigen Kopf dicht an seinen gelehnt, an unserem üblichen Tisch und ein paar Sekunden später lasse ich mich auf den Platz neben Loni fallen.

"Fühlst du dich besser?" fragt Henry, als sie mir ein Lächeln über die Schulter zuwirft und sich bei der Betrachtung meines Aussehens zweimal umdreht.

"Oh, wow, du siehst ja furchtbar aus", sagt sie, die nie ein Blatt vor den Mund nimmt. Sie zupft am Saum meines zerknitterten grün-karierten Rocks, ihre Lippen verziehen sich nach unten. "Die Sache mit dem Bauch hat dich ganz schön mitgenommen, was? Bist du dir sicher, dass du nicht noch im Bett bleiben solltest?"

Ich nicke und winke abweisend mit der Hand. "Ja, ja, mir geht's gut, Leute. Danke übrigens für die Suppe, die war klasse." Ich fühle mich sofort wie ein Idiot, weil ich gelogen habe. Die Dosen Suppe stehen immer noch unberührt neben meiner Mikrowelle gestapelt. "Ich bin jetzt nur ein bisschen müde. Kümmere dich nicht um mich."

Sie sieht nicht so aus, als würde sie mir abkaufen, was ich glaubhaft zu erzählen versuche, aber Henry tut es.

"Und, was hast du jetzt vor?", fragt er und versucht, Loni wieder in das Gespräch einzubeziehen, das sie geführt haben, bevor ich wie ein Statist aus The Walking Dead daherstolperte.

Sie lässt ihren Blick von mir zu ihm schweifen, bevor sie einen tiefen Seufzer ausstößt. "Nun, sag ihm natürlich nein. Nach dem, was er getan hat, hat er einen Scheißdreck von mir verdient."

Ich bin gerade neugierig genug, dass ich eine Augenbraue hochziehe und frage: "Wer ist er und was hat er getan?"

Loni knabbert an ihrer Unterlippe, als sie zu mir zurückschaut. "Es ist Brandon. Er hat mich zum Abschlussball eingeladen."

"Das hast du nicht erwartet, oder?"

"Nein. Aber ich sage ihm ab - ich habe die Schnauze voll von den Scheißkerlen an dieser Schule."

Doch irgendetwas in ihrer Stimme lässt mich glauben, dass sie ihm eigentlich zusagen will. Wenn nicht, warum hat sie dann nicht schon längst Nein gesagt?

Ich möchte mich an diesem Gespräch beteiligen - wirklich, das möchte ich - aber ich habe einfach nicht die Energie, während meine Freunde Brandon verbal aufspießen, weil er zu dem brutalen Angriff seiner Mannschaftskameraden auf Nick, Henrys Bruder, im letzten Jahr geschwiegen hat. Ich höre nur halb zu, als mein Blick durch den Speisesaal wandert. Ich kann mir nicht helfen, aber ich bin ein wenig neugierig, ob der blonde Satan in der Nähe ist. Ich bin zwar dankbar, dass er mich den Rest des Wochenendes in Ruhe gelassen hat, aber es war untypisch für ihn, das zu tun.

Vielleicht ignoriert er meine Existenz einfach wieder. Das ist ziemlich typisch geworden, nachdem wir irgendeine Art von sexueller Begegnung hatten.

Wir ficken. Er taucht ein. Spülen und wiederholen.

Mein Blick wandert zu seinem üblichen Tisch und tatsächlich, er ist da. Gabe und Rosalind sind bei ihm, ein unangenehmes kleines Detail, das mir einen Stich der Eifersucht versetzt, aber Liam ist nirgends zu sehen. Das wäre nicht so ungewöhnlich, wenn man bedenkt, wie angespannt die Beziehung zwischen ihm und Saint ist, außer dass er Saint mit Jon Erics Leiche geholfen hat. Die Tatsache, dass er nicht da ist, macht mich ... nervös.

Plötzlich wendet sich Saints Blick meinem zu und er hebt sein Kinn leicht an, als wolle er mich anerkennen. Es ist das erste Mal, dass ich ihn sehe, seit er mich am späten Freitagabend zu meinem Wohnheim gebracht hat und ich fühle mich seltsam unsicher. Die Art, wie er mich anstarrt, ist urwüchsig und besitzergreifend. Mehr als jedes andere Mal, wenn er mich ansah. Er hat schon immer Besitzanspruch auf mich erhoben, aber jetzt, nach dem, was er für mich getan hat, fühlt es sich noch viel echter an.

Noch seltsamer ist allerdings, dass statt Abscheu ein seltsames Flattern in meiner Magengrube einsetzt, als ich ihn wieder anstarre.

Ich reiße meine Augen weg, entnervt von meiner eigenen, beschissenen Erregung.

"Isst du nichts?" fragt mich Loni gerade, als ich mich zu ihr drehe.

Ich folge ihrem Blick auf mein unangetastetes Tablett und der Anblick des Eiweiß-Omeletts lässt meinen Magen vor Übelkeit kochen. "Der Magen ist immer noch ein bisschen daneben."

Ihre Stirn runzelt sich vor Sorge. "Okay, aber du solltest versuchen, heute etwas zu essen, okay? Du kannst dich nicht nur von Hühnernudelsuppe ernähren."

Ich ernähre mich von gar nichts, aber nicht wegen eines Magenvirus. Ich war zu gestresst und ausgeflippt, um mir überhaupt die Mühe zu machen, etwas zu essen.

Selbst jetzt fühle ich mich nicht hungrig. Mein Magen ist zu verknotet.

Trotzdem zwinge ich mich zu einem Lächeln für Loni und bewege meinen Kopf auf und ab. "Na gut. Ich verspreche, ich werde es versuchen."

* * *

Der Rest des Tages ist ein einziges Durcheinander. Ich bin so neben der Spur, dass ich das Gefühl habe, durch Schlamm zu waten und von Nebel umgeben zu sein. Ich kann die Spötteleien der anderen kaum noch hören und ich kann mich an nichts erinnern, was meine Lehrer in den einzelnen Klassen sagen.

Am Ende der vierten Stunde bin ich versucht, einfach in mein Zimmer zu gehen und den Rest des Tages zu verdrängen.

Leider ist das auch der Moment, in dem Saint entscheidet, dass ich wieder wichtig bin.

Ich Glückspilz.

"Ellis!" Sein scharfer Ton erschreckt mich und ich drehe mich zu ihm um. Ich stehe im Flur und er stolziert auf mich zu, irritiert über seine Stirn und die Lichter hinter ihm lassen sein wirres Haar wie einen Heiligenschein erscheinen.

Er sieht aus wie ein gefallener Engel.

"Es gibt keinen Grund, mich anzuschreien", lalle ich, als er direkt vor mir zum Stehen kommt.

Er neigt den Kopf zur Decke und stößt einen verärgerten Seufzer aus. "Ich habe deinen Namen ungefähr fünfmal gerufen."

"Hast du?" Ich kann mich ehrlich gesagt nicht daran erinnern, ihn gehört zu haben.

"Was zum Teufel ist dein Problem?", fragt er und starrt auf mich herab. "Bist du betrunken, oder ..."

Seine Worte beginnen sich zu vermischen, als ich mich wieder zurückziehe und ihn wie ein Idiot einfach nur anstarre. Ich beobachte, wie sich seine Lippen bewegen, ohne dass ich die Worte unterscheiden kann. Er hat so schöne Lippen. Voll und so weich bei der Berührung - es ist erstaunlich, dass seine Küsse so hart und fordernd sein können.

Plötzlich schnippen seine Finger vor meinem Gesicht.

"Was?" Ich schnappe nach Luft, als ich aus den schrecklichen Gedanken gerissen werde, die Saint-Fucking-Angelle in den Gott verwandelt haben, auf den all die gemeinen Schlampen an dieser Schule schwören.

Sein zusammengebissener Kiefer verrät mir, dass er von irritiert zu wütend geworden ist. "Hörst du mir überhaupt zu, wenn ich was sage?"

"Nein, nicht wirklich."

In diesem Moment überkommt mich ein Schwindelgefühl und ich schwanke auf den Füßen, während der Flur um mich herum verschwimmt. Ich stoße einen kleinen erschrockenen Schrei aus, doch dann werde ich von starken Fingern an den Schultern festgehalten.

"Was zum Teufel ist los mit dir, Ellis?"

"Mir ist schwindelig", murmle ich und halte mich an seinem Arm fest, um mich zu stützen.

Seine Muskeln verkrampfen sich unter meinen Fingerspitzen und er sieht mich einige Augenblicke lang an, den Mund zu einem tiefen Stirnrunzeln verzogen. "Wann hast du zuletzt etwas gegessen?"

Ich versuche, das Wochenende Revue passieren zu lassen, aber ehrlich gesagt kann ich mich nicht erinnern, ob ich seit Freitag eine richtige Mahlzeit zu mir genommen habe.

"Ich bin mir nicht sicher", stottere ich.

Das scheint ihn wirklich wütend zu machen. "Was zum Teufel, Mallory? Willst du dich zu Tode hungern?"

"Das geht dich nichts an." Ich versuche, mich aus seinem Griff zu befreien, aber es gelingt mir nur, ihn dazu zu bringen, mich fester zu umklammern und mich an seine breite, feste Brust zu ziehen.

Er riecht gut. Warum riecht er immer so gut?

"Hör verdammt noch mal auf zu zappeln, Ellis." Er beugt sich hinunter und flüstert mir ins Ohr: "Ich möchte, dass meine Besitztümer in einem guten Zustand sind. Wenn du dich nicht um dich selbst kümmerst, werde ich dich aus meiner Hand zwangsernähren. Ist es das, was du willst?"

Ich verschlucke mich an der Drohung und der Hitze, die sie tief in meinem Bauch auslöst. Saint lehnt sich zurück, starrt auf mich herab und lässt dann einen langen Atemzug ausströmen, der mein Gesicht mit einem minzigen Duft erfüllt.

"Komm mit mir", brummt er, nimmt meine Hand und dreht sich um, um den Gang wieder hinunterzugehen. Ich bin hilflos und kann nichts anderes tun, als ihm zu folgen.

Er führt mich aus dem hinteren Teil des akademischen Gebäudes und wir gehen über den Campus in Richtung seines Wohnheims. Er sagt kein Wort zu mir, als wir mit dem Aufzug in sein Stockwerk fahren, und er gibt auch keine Erklärung für sein Verhalten ab, als wir sein Zimmer erreichen und er mich praktisch hineinstößt.

"Setz dich", befiehlt er und deutet auf sein Bett.

Mein Gehirn ist Matsch und mir fällt keine geistreiche Erwiderung ein, also folge ich seiner Anweisung und schleppe meine Füße durch den Raum. Ich lasse mich auf die Matratze sinken und sehe zu, wie er in seinem Kühlschrank wühlt. Er holt etwas in braunes Papier eingewickeltes heraus, eine kleine Flasche Wasser und einen leuchtend roten Apfel. Er richtet sich auf, geht auf mich zu und drückt mir beide Dinge in die Hand.

"Iss."

Ich blicke zu ihm auf.

"Ich bin kein verdammtes Kind", zische ich. "Du musst mich nicht herumkommandieren."

Er zieht eine Augenbraue hoch. "Offensichtlich brauchst du das, wenn du dich in einen solchen Zustand versetzen lässt. Würdest du lieber auf dem Schulhof ohnmächtig werden und Laurel und ihren Schergen die Möglichkeit geben, dir mit Permanentmarkern Schwänze ins Gesicht zu malen?"

Ich hätte fast einen Lachanfall bekommen bei diesem lächerlichen Szenario. Laurel würde mir keine Schwänze ins Gesicht malen. Das wäre ein viel zu üblicher Streich für sie.

Ich schaffe es, nicht zu lachen, aber ich kann mir ein Grinsen nicht verkneifen. Saint rollt im Gegenzug mit den Augen, lehnt sich dann nach unten und legt seine Hände auf beide Seiten meiner Hüften, so dass wir Auge in Auge sind.

"Iss, Ellis", befiehlt er mit heiserer Stimme. "Bevor ich dich festhalte und dich mit etwas Fleischigerem füttere."

Mein Atem stockt, meine Wangen werden heiß und ich weiß nicht, ob es daran liegt, dass ich so müde bin und nicht klar denken kann, aber ich bin versucht, sein zweites Angebot anzunehmen.

Ich schüttle mich innerlich und verbanne den Gedanken.

"Danke, aber ich bleibe beim Essen."

Schmunzelnd steht er auf und lehnt sich mit verschränkten Armen an seinen Schreibtisch. Da er mich mit seinem Blick fixiert, weiß ich, dass ich nicht die Möglichkeit habe, das Essen, das er mir gegeben hat, wegzuwerfen. Obwohl sich mir bei der Vorstellung der Magen umdreht, nehme ich das Stück Papier und packe es aus. Es ist ein Hühnersalat-Sandwich, und es riecht tatsächlich ... sehr gut.

Mein Magen knurrt wieder, aber es ist der Hunger.

Ich schaue zu ihm hoch, bevor ich in das Sandwich beiße. Der Hühnersalat ist cremig, wie der von Sophie's, meinem Lieblingsrestaurant in Georgia. Meine Augen fallen zu und ein unwillkürliches Stöhnen entweicht meinen Lippen, während ich das köstliche Sandwich genieße.

Als ich meine Augen wieder öffne, begegne ich Saints Blick. Sein Blick ist dunkel und heiß und mein Herz beginnt zu rasen, weil ich sein Verlangen so deutlich lesen kann.

"Warum hast du nicht gegessen?", fragt er, als ich halb fertig bin, mit rauer Stimme.

Ich zucke mit den Schultern und nehme noch einen Bissen, damit ich nicht sofort antworten muss.

"Mallory." In seinem Ton liegt eine Warnung, die ich nicht ignorieren kann.

Ich schlucke und stoße einen schweren Seufzer aus. "Ich hatte keinen Appetit."

"Du musst besser auf dich aufpassen", mahnt er. Ich fühle mich, als würde ich von einem wütenden Lehrer oder Elternteil gescholten, was wirklich verdammt seltsam ist, wenn man bedenkt, was Saint und ich alles zusammen gemacht haben.

Ich rolle mit den Augen und hasse es, wie selbstherrlich er mit mir umgeht. "Mir geht es gut", sage ich. "Du kannst dich einfach zurückziehen, okay? Ich kann auf mich selbst aufpassen."

"Offensichtlich. Nichts sagt mehr über Selbstständigkeit aus als ein bisschen Mord, Chaos und Hunger."

"Gott, du bist so ein Arsch."

Ich konzentriere mich wieder auf mein Sandwich. Als es meinen Magen erreicht, fühle ich mich besser. Stabiler. Zum Glück lässt Saint mich ein paar Minuten lang in Ruhe essen und nachdem ich das Sandwich verputzt habe, esse ich noch schnell den Apfel.

"Fühlst du dich besser?", fragt er, als ich nur noch ein Kerngehäuse in der Hand halte.

Obwohl ich nur ungern zu erkennen gebe, dass er mit irgendetwas Recht hat, wippe ich mit dem Kopf. "Ja, das tue ich."

Er stößt sich vom Schreibtisch ab und schlendert auf mich zu. Ich erwarte fast, dass er mich auffordert, etwas Beschissenes zu tun, aber er nimmt mir den Müll aus den Händen und sagt: "Gut", bevor er sich umdreht, um ihn zu entsorgen.

Ich beobachte ihn, während er sich im Raum bewegt und es ist eine seltsame Erfahrung, dass er sich so um mich kümmert. Es fühlt sich so untypisch für ihn an, aber gleichzeitig ist es auch irgendwie ... nett.

Aber definitiv ein wenig entwaffnend.

Ich beginne, die Hände in meinem Schoß zu ringen, unsicher, was ich jetzt sagen oder tun soll. Der Drang, ihm zu danken, ist da, aber ich will ihm nicht nachgeben. Zweifellos wird er einen Weg finden, meine Dankbarkeit gegen mich zu verwenden.

Stattdessen stelle ich eine Frage, die mir im Hinterkopf herumspukt.

"Wo warst du dieses Wochenende?"

Seine Schultern versteifen sich, dann dreht er sich langsam zu mir um.

"Hast du mich vermisst?" Grinst er, aber ich merke, dass er ablenken will. Irgendetwas an seinem Gesichtsausdruck ist komisch. Etwas, das mir die Haare im Nacken zu Berge stehen lässt.

"Ich hätte gedacht, du würdest am Samstag oder Sonntag vor meiner Tür auftauchen, um mich zu beschimpfen, was passiert ist. Um ... um irgendeine Art von ..."

"Bezahlung?", bietet er mit einem leisen Kichern an. "Belohnung? Buße? Lob?"

Ich presse die Lippen zusammen, meine Irritation wächst. "Weißt du was? Vergiss es."

Ich stoße mich vom Bett ab, stehe auf und will gehen, aber er versperrt mir den Weg.

"Du glaubst doch nicht, dass du so einfach von mir loskommst, oder?", fragt er und überragt mich mit seinem großen Körper.

Ich verschränke die Arme vor der Brust und blinzle zu ihm hoch. "Die letzten Tage war es dir anscheinend scheißegal. Warum jetzt damit anfangen?"

Er streckt seine Hand aus und nimmt mein Kinn zwischen seine Finger, um unsere Gesichter näher zusammenzubringen. "Pass auf, was du sagst, Ellis, oder ich stopfe dir meinen Schwanz zwischen die Lippen."

Ein Atemzug strömt aus meinen Nasenlöchern. "Ich werde sagen, was immer ich will, weil du ein Stück Scheiße bist."

Die Beleidigung scheint ihn nicht im Geringsten zu stören. "Und du bist eine Schlampe, aber das hält mich nicht davon ab, dich besinnungslos zu ficken."

Ich versuche, mein Kinn aus seinem Griff zu befreien, aber seine Finger umschließen mich fester.

"Saint ..."

"Ich war bei meiner Mutter", sagt er plötzlich und ich erstarre. "Und dann habe ich versucht, herauszufinden, was ich mit dir machen soll."

Okay, das ist verdammt seltsam. Und beunruhigend. Ich kann mir lebhaft vorstellen, wie seine eiskalte Mutter mich angesehen hat, als ich sie das letzte Mal gesehen habe, als wäre ich Hundescheiße auf dem Boden ihrer Louboutins.

"Du hast versucht, von deiner Mutter herauszufinden, was du mit mir machen sollst?" krächze ich. Natürlich antwortet er nicht, also versuche ich es noch einmal. "Und wofür genau hast du dich entschieden?"

Er antwortet mir immer noch nicht, weil er ein unerträgliches Arschloch ist.

Stattdessen sagt er: "Ich habe Bahntraining. Du bleibst hier und ruhst dich aus. Du siehst aus wie der Tod."

"Na, du bist ja ein verdammter Sonnenschein. Ich will wissen, wofür du dich entschieden hast und warum ..."

Aber seine Lippen pressen sich hart auf meine, es bringt meine Gedanken durcheinander und stiehlt mir die Beleidigung. Der Kuss ist kurz und rau, aber als er sich von mir löst, fühle ich mich so benommen und schwindlig wie vor dem Essen und verwirrter denn je.

"Schlaf", murmelt er und lässt endlich mein Kinn los. "Ich brauche nicht lange."

3

Ich bleibe nicht in seinem Zimmer.

Es ist ein kindischer Gedanke, aber ich verspüre das überwältigende Bedürfnis, meine Unabhängigkeit zu behaupten, bevor Saint mich völlig in sich aufsaugt und mich wirklich zu seinem Besitz macht.

Anstatt in meinen Schlafsaal zurückzukehren, um mich auszuruhen, denn Saint und seine Befehle können mich mal wieder am Arsch lecken, mache ich mich auf den Weg in die Bibliothek. Ich fühle mich energiegeladener, jetzt, wo ich etwas zu essen im Magen habe und mein Ärger über Hot Draco mein Blut erhitzt. Zurück in mein Zimmer zu gehen, würde sich nur wie ein Käfig anfühlen, also beschließe ich, mich an die Arbeit zu machen und ein paar Nachforschungen über Nora und Alexandra, die Mutter, die früher Jenn hieß, anzustellen.

Jetzt, da ich weiß, dass sie keine Schüler von Angelview waren, sollte es einfacher sein, Informationen über sie zu finden. Ich lasse mich auf einen Stuhl vor einem der Desktop-Computer fallen, die scheinbar niemand benutzt, obwohl es die neuesten Hightech-Modelle sind und öffne einen der Internet-Browser auf dem Desktop.

Das erste, was ich google, ist Eleanor Mallory Ravenwood und als ob ich ein magisches Passwort entdeckt hätte, das mir die ganze Zeit gefehlt hat, sind die Ergebnisse eine Fundgrube an Informationen. Das erste, was auftaucht, ist eine zufällige PDF-Datei von der Website der Ravenwood-Schule, in der ihr Name neben anderen früheren Schülerleistungen aufgeführt ist. Sie war offenbar eine Schwimmerin und zwar eine gute. Etwas mit ihr gemeinsam zu haben, fühlt sich seltsam an.

Enttäuschend.

Mit einem Seufzer verlasse ich die PDF-Datei und gehe zum nächsten Link. Es ist ein Artikel über das Feuer, bei dem Nora angeblich ums Leben kam. Als ich ihn anklicke, lautet die Überschrift des Artikels RAVENWOOD-ABSOLVENTEN BEI TRAGISCHEM HAUSBRAND GETÖTET.

Ich überfliege den Artikel und alles, was ich lese, stimmt mit dem überein, was Nora mir erzählt hat - bis auf den Teil, dass es das Wochenende ihrer Hochzeit mit Benjamin war. Das wird nicht erwähnt. Alle im Haus wurden für tot gehalten, einschließlich ihrer einjährigen Tochter Eden und die echte Jennifer Ellis wird in dem Artikel nicht einmal erwähnt, weil sie niemand vermisst hatte.

Bei dem Gedanken dreht sich mir der Magen um - dass die Frau, die mich großgezogen hat, die Identität von jemandem angenommen hat, nach dem niemand auch nur gesucht hat.

Ich gehe zurück zur Suchleiste und gebe Alexandra Mallory Ravenwood ein. Dann klicke ich auf die Bilder und bin erstaunt. Die Person, die ich auf den Fotos sehe, hat nichts mit der zu tun, die ich als Kind kannte. Sie wirkt lebendig und glücklich und so hübsch - mit großen blauen Augen, die verheißungsvoll schimmern und einem selbstbewussten Grinsen -, dass es mir in der Brust weh tut. Es gibt Bilder von ihr in einem Cheerleader-Outfit und wie sie mit anderen Mädchen auf einem grasbewachsenen Hügel sitzt.

Wie konnte sie von dieser gesunden, vollständigen Person zu der drogensüchtigen Hülle werden, die sie jetzt ist?

Die Angelles, Dumpfbacke, erinnert mich die Stimme in meinem Hinterkopf, aber es ist erschreckend, wie sehr sie plötzlich nach Nora klingt.

Ich setze meine Suche fort und finde alles, was ich über beide Frauen herausfinden kann, bis ich in ein Internet-Kaninchenloch voller Clickbait und zusammenhanglosem Unsinn falle. Das relevante Material ist jedoch ziemlich erstaunlich. Nora und Alexandra waren nicht nur Spitzensportlerinnen in Ravenwood, sondern gehörten auch in akademischer Hinsicht zu den Besten ihrer Klasse. Ich finde eine ganze Reihe von Preisverleihungen mit ihren Namen für gute Noten, besondere Projekte und sogar einen Forschungspreis für Alexandra.

Sie erhielt eine staatliche Auszeichnung für ein von ihr durchgeführtes Chemieexperiment.

Das passt, wenn man bedenkt, dass sie damals in Rayfort die Meth-Labor-Königin war.

Mein Handy summt und schreckt mich auf. Ich hebe es auf und sehe, dass Saint mir eine SMS geschickt hat. Stirnrunzelnd schaue ich auf die Uhr und stelle fest, dass ich schon seit fast zwei Stunden in der Bibliothek sitze.

Dann öffne ich seine SMS und atme sofort tief ein und aus.

Wo bist du denn?

Ich antworte nicht. Vielleicht verpisst er sich ja auch, wenn ich ihn einfach nicht beachte.

Ich lache fast laut auf bei dem Gedanken, weil ich weiß, wie lächerlich dieser Gedanke ist.

Und tatsächlich, eine Minute später summt mein Telefon wieder und er hat mir eine weitere Nachricht geschickt.

Ich sagte, du sollst dich ausruhen. Nicht gehen.

"Tja, du Arschloch, du hast auch nie gesagt, dass ich nicht gehen darf", flüstere ich, dann kneife ich mir mahnend in den Nasenrücken. Es spielt keine Rolle, ob er gesagt hat, dass ich gehen kann oder nicht. Egal, was er sagt, ich gehöre ihm nicht.

Ein weiteres Summen. Eine weitere SMS.

Beweg deinen Arsch hierher zurück. Und zwar sofort.

Wenn er denkt, ich würde positiv auf diese Nachricht reagieren, hat er seinen verdammten Verstand verloren und ich beiße die Zähne zusammen, während meine Finger gegen den Bildschirm hämmern.

Denkst du, es interessiert mich,

was du willst? Geh zu Laurel,

da dein Ego so sehr nach Gehorsam dürstet.

Sie wird gerne tun,

was immer du sagst.

Dann schalte ich mein Telefon auf lautlos und wende meine Aufmerksamkeit wieder dem Bildschirm zu.

Nach ein paar weiteren Minuten der Suche lehne ich mich in meinem Stuhl zurück und atme tief durch. Alles, was ich bis jetzt gefunden habe, ist interessant, aber es ist alles oberflächlich. Das, was für die Öffentlichkeit zugänglich ist, sagt nicht viel über den wahren Charakter einer Person aus. Man findet ihre Geheimnisse nicht über Google heraus.

Ich möchte mehr über Nora und Alexandra wissen. Ich muss mehr wissen, wenn ich ihre seltsame Dynamik verstehen und einen Weg finden will, Nora in ihrem eigenen Spiel zu schlagen. Irgendwo muss es mehr geben.

Zum Beispiel in Ravenwood.

Die Schule hat wahrscheinlich alle möglichen Aufzeichnungen über die beiden, als sie noch Schüler waren. Weitere persönliche Informationen oder Geschichten. Alles, was mir helfen könnte, mehr über die Wahrheit herauszufinden.

Die eigentliche Frage ist aber nicht, ob die Schule Informationen hat. Die Frage ist, wie ich sie von ihnen bekommen kann.

Ich kaue auf meinem Daumennagel, während ich über meine Möglichkeiten nachdenke und lasse meinen Blick ziellos in der Bibliothek umherschweifen, während ich nachdenke. Als mein Blick auf einem verlassenen Exemplar der Schülerzeitung der Schule landet, trifft mich eine Idee wie ein Blitzschlag.

Ich setze mich auf, rufe erneut die Ravenwood-Website auf und blättere zu der Seite, auf der die Verwaltung und die Kontaktdaten der einzelnen Personen aufgeführt sind. Mein Knie zappelt unter dem Schreibtisch, als ich die E-Mail-Adresse des Schulleiters finde und sie kopiere. Nachdem ich ein gefälschtes Gmail-Konto erstellt habe, beginne ich zu tippen. Ich gebe mich als Schülerin einer der örtlichen öffentlichen Schulen aus und frage, ob ich Zugang zur Ravenwood-Bibliothek haben könnte, um eine Arbeit über den Schulgründer zu schreiben. Ich erzähle ein bisschen darüber, wie wenig Ressourcen die Bibliothek meiner eigenen Schule hat, nur um ein bisschen mehr Mitgefühl zu bekommen und schicke die E-Mail ab, bevor ich meine Meinung ändern kann.

Ich warte, bis ich sicher bin, dass die Nachricht abgeschickt wurde, bevor ich mich vom Computer abmelde. Das mag eine schlechte Idee gewesen sein, aber das ist mir im Moment eigentlich egal. So oder so werde ich finden, was ich suche, auch wenn ich noch nicht hundertprozentig weiß, was das ist.

* * *

"Wo zum Teufel warst du gestern?"

Ich versteife mich bei den geknurrten Worten und halte meinen leeren Teller an meine Brust, während ich mich langsam umdrehe. Saint starrt auf mich herab, die Wut perlt von ihm ab und spannt seinen marineblauen Blazer an seine Schultern.

"Wir machen das nicht hier." Ich meine, ich stehe in der Mitte der Frühstücksschlange und warte darauf, mein Essen zu bekommen. Mein Appetit ist nach dem gestrigen Tag geblieben, was eine Erleichterung ist, aber ich habe seit zwölf Stunden einen Bärenhunger. "Eigentlich machen wir das gar nicht. Tu mir einen Gefallen und geh zurück zu Rosalind oder Laurel oder wer auch immer als nächstes deinen Schwanz lutschen soll, denn ich bin über das Schleudertrauma hinweg."

"Wir tun es, weil du mir keine andere Wahl gelassen hast, Ellis." Er kocht vor Wut und ignoriert meine Stichelei. "Wenn du meine SMS nicht beantwortest oder meine Anrufe nicht entgegen nimmst, kannst du nicht entscheiden, wo du dich aufhältst, wenn ich nach dir suche."

"Das ist fast ein gutes Argument", erwidere ich schnippisch. "Nur würde ich dir das nächste Mal raten, mich verdammt noch mal in Ruhe zu lassen, wenn ich nicht auf deine Nachrichten antworte und nicht in meinem Zimmer bin, weil ich offensichtlich nicht mit dir reden will. Wir sind fertig, Saint."

"Weit gefehlt."

"Wenn du denkst, dass du mich erpressen kannst", beginne ich mit einem Zischen, das Gift trieft, "dann wird das nicht passieren. Ich würde lieber gehen ..."

"Halt dein dummes kleines Maul", knurrt er.

"Drängt dich dein Vater dazu, Saint?" Fahre ich fort. "Ist es das, worum es hier geht? Daddy will, dass das arme Mädchen verschwindet und Saint macht es einfach, wie der gute Junge, der er ist?"

Er tritt näher an mich heran, drängt mich, aber ich halte meinen Kopf hoch, auch wenn ich mich umschaue, um sicherzugehen, dass uns niemand beobachtet. Sie tun es nicht. Ich habe das Gefühl, das liegt nicht daran, dass sie nicht neugierig sind, sondern daran, dass sie sich vor Saints Temperament fürchten.

Immerhin ist der Bastard ihr Herr und Meister. Wenn er mit den Fingern schnippt, fallen sie auf die Knie.

"Das geht nur mich und dich etwas an, Ellis, niemanden sonst. Du scheinst nicht genau zu verstehen, was ich meinte, als ich sagte, dass du mir gehörst", knurrt er mit leiser Stimme, obwohl ich sicher bin, dass die Leute neben uns in der Schlange ihn noch hören können. "Wenn ich dich rufe, antwortest du. Ende der Geschichte."

Ich beiße die Zähne zusammen, bis mein Kiefer schmerzt. "Du machst es einem wirklich leicht, dich zu hassen, weißt du das?"

"Es ist mir egal, ob du mich hasst. Solange du dich an deinen Platz bei mir erinnerst, kannst du meine Seele in die Hölle verfluchen, es ist mir scheißegal."

"Mein Platz?" Ich versuche, meine Fassung zu bewahren, damit wir keine Szene machen, aber es wird immer schwieriger, je mehr er an meiner Zurückhaltung rüttelt. "Willst du mir sagen, wo mein verdammter Platz ist, wenn er dir so wichtig ist?"

"Idealerweise unter mir." Er grinst über seinen eigenen lahmen Witz, aber seine Augen blitzen mit unverhohlener Wut. Ich habe einen Nerv getroffen - wahrscheinlich mehrere. Gut, soll er doch wütend sein. "Aber in den Zeiten, in denen ich dich nicht zum Schreien bringe, erwarte ich ein gewisses Maß an Gehorsam. Du gehörst mir."

"Was denkst du, was das ist? Denkst du, ich werde dein Sexsklave oder so ein Scheiß?"

"Keine schlechte Idee." Er sieht so verdammt arrogant aus. Ich wünschte, ich könnte ihm eine Ohrfeige verpassen und ihm sagen, dass er sich selbst ficken soll, aber ich weiß, dass ihn das nicht aufhalten wird. Ich habe diese Dinge mehr oder weniger schon mit ihm gemacht und er ist immer noch hier.

"Das wird nie passieren."

Er sieht nicht überzeugt aus.

Er beugt sich zu meinem Ohr hinunter und schlägt vor: "Ich könnte dir ein Halsband anlegen, wenn du dich dann besser benehmen kannst. Ich glaube, das würde dir gefallen, oder?"

Ich wende meinen Kopf von ihm ab. "Saint, hör auf."

"Warum? Habe ich etwas gesagt, das dich nicht anmacht? Fängt deine gute Südstaatenmoral endlich an zu wirken, nachdem du die letzten zwei Semester mit mir verbracht hast, um deine ..."

"Du bist ein verdammtes Arschloch, deshalb." Meine Wangen stehen in Flammen, denn ich höre ein paar Kicherer hinter mir. "Würdest du bitte damit aufhören?"

Er zwinkert mir langsam zu. "Nur wenn du anfängst zu tun, was man dir sagt."

"Ich bin nicht dein Spielzeug. Krieg das in deinen Dickschädel." Meine Stimme bricht, als ich versuche, ihn nicht anzuschreien.

Seine Lippen verziehen und er starrt mich mit finsterem Blick an, aber ich weiß, dass er nur so tut. Er genießt es, eine Szene zu machen. "Du bist nicht nett, Ellis."

Ich nehme meinen Teller und schiebe ihn in seine Brust. Er rührt sich nicht einmal. "Iss einen Schwanz, Angelle, aber heb die andere Hälfte für deinen Vater auf, damit er daran ersticken kann." Ich gehe um ihn herum und stürme davon.

Ich schaue nicht zurück, um zu sehen, ob er mir folgt, aber ich habe das Gefühl, dass er es dieses Mal nicht tut. Das ist gut. Ich hoffe, er ist so wütend auf mich, wie ich auf ihn bin. Aufdringliches Arschloch.

Ich schleiche mich aus dem Speisesaal und lasse das Frühstück aus, eine Entscheidung, die ich später bereue, während ich mich durch meine Kurse quäle. Ich bemühe mich, Saint in jeder Stunde zu ignorieren, aber im Laufe des Vormittags kümmere ich mich immer weniger um ihn und sehne mich immer mehr nach dem Ende des Tages, damit ich mich in meinem Zimmer vollstopfen kann.

Mein Magen knurrt so laut und ich bin so sehr auf meinen Hunger konzentriert, dass ich nicht darauf achte, wohin ich auf dem Weg zum Geschichtsunterricht laufe. Das ist der einzige Grund, warum Stalker-Barbie es schafft, mich zu überrumpeln.

Der Schubs kommt scheinbar aus dem Nichts. Ich stoße mit dem Rücken gegen eine Pinnwand, die Gummirücken der Reißzwecken graben sich in mein Fleisch und der Atem rast aus meinen Lungen. Mit großen Augen starre ich Laurel an, die mit zu Fäusten geballten Händen dasteht und mich anglotzt. Sie ist ganz allein, keine Tussi-Truppe zu sehen. Und sie sieht wütend aus, aber ich bin mir nicht sicher, was ich getan habe, um sie so sichtbar wütend zu machen. Ich glaube jedenfalls nicht, dass ich mehr getan habe als sonst.

"Was jetzt, Fotze?" knurre ich und breite meine Hände vor mir aus, um sie zurückzudrängen.

Sie sticht mir einen ihrer blöden langen Fingernägel ins Gesicht. "Du musst dich verdammt noch mal zurückhalten."

"Weigert sich die Polizei wieder, deine Stiefmutter abzuschieben, Laurel? Ist es das? Du bist noch zickiger als sonst."

Sie kommt auf mich zu und drückt ihr Gesicht so nah an meins, dass ich die Sommersprossen durch das Make-up auf ihren aufgeblähten Nasenlöchern sehen kann. "Die ganze Schule redet über deine kleine Show mit Saint heute Morgen beim Frühstück."

Ich rolle mit den Augen. So ein Mist. Ich schätze, es war Wunschdenken, zu hoffen, dass ich meinen Streit mit Saint vor einem öffentlichen Spektakel bewahren konnte. Es war wahrscheinlich von Anfang an ein zum Scheitern verurteilter Versuch. Ich bezweifle, dass Saint auf diesem Campus irgendetwas tun kann, ohne dass jeder davon erfährt, was ein Wunder ist, dass er in diesem Jahr schon so viel Unheil angerichtet hat.