Elementarhalle: Myst (Elementarhalle – Band 5) E-Book

Morgan Rice

• Herausgeber: Lukeman Literary Management
• Kategorie: Krimi
• Serie: Elementarhalle
• Sprache: Deutsch

Seitenzahl: 262

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

Von der Autorin der USA Today-Bestsellerliste Nr. 1, Morgan Rice (mit über 5.000 Fünf-Sterne-Bewertungen), kommt der lang ersehnte fünfte Roman einer spektakulären neuen Fantasy-Reihe, ein Muss für Fans von Rebecca Yarros, Brandon Sanderson und Sarah J. Maas. "Hier beginnt etwas wahrhaft Außergewöhnliches." – San Francisco Book Review (über "A Quest of Heroes") ⭐⭐⭐⭐⭐ Als Seraphina Stormborn in die Elementarhalle aufgenommen wird, eine unbarmherzige, fünfjährige Magieakademie, in der Rekruten lernen, die Kräfte der fünf Urelemente sowohl für schöpferische als auch zerstörerische Zwecke zu nutzen, sieht sie sich Herausforderungen, Ungeheuern und einer Macht gegenüber, die ihre kühnsten Träume übertrifft. Doch ihre größte Prüfung könnte die Liebe sein: Hin- und hergerissen zwischen dem adligen Orion und dem geheimnisvollen, rätselhaften Darius ... ELEMENTARHALLE entführt uns in ein abenteuerliches neues Fantasy-Reich voller Gefahren und Verheißungen, in dem die Kräfte des Schicksals mit Liebe und Magie verwoben sind und nur die Starken und Selbstlosen bestehen können. Diese Reihe nimmt uns mit auf eine fesselnde Reise voller unerwarteter Wendungen und Spannung, die uns tief in ihr unbarmherziges und magisches Universum hineinzieht. "Elemental Hall" richtet sich sowohl an junge Erwachsene als auch an ein reiferes Publikum und präsentiert eine innovative Variante des Fantasy-Genres, die Sie bis zur letzten Seite in ihren Bann schlagen wird. Die nächsten Bände der Reihe erscheinen in Kürze! Von der Autorin von "A Quest of Heroes" (über 5.000 Fünf-Sterne-Bewertungen), der USA Today-Bestsellerautorin Morgan Rice, kommt eine lang erwartete neue epische Fantasy-Reihe. ELEMENTARHALLE: MYST ist der fünfte Band der ELEMENTARHALLE -Reihe, die mit NAUTICA (BUCH 1) beginnt. "Morgan Rices Fantasie kennt keine Grenzen!" – Books and Movie Reviews (Roberto Mattos) ⭐⭐⭐⭐⭐ "Enthält alle Zutaten für einen Soforterfolg: Intrigen, Gegenintrigen, Geheimnisse, tapfere Ritter und aufkeimende Beziehungen, die von Herzschmerz, Täuschung und Verrat geprägt sind. Es wird Sie stundenlang fesseln und Leser aller Altersgruppen begeistern. Ein Muss für die Sammlung aller Fantasy-Liebhaber." – Books and Movie Reviews, Roberto Mattos (über "The Sorcerer's Ring") ⭐⭐⭐⭐⭐ "Eine lebendige Fantasy-Geschichte ... Nur der Auftakt zu einer vielversprechenden epischen Jugendbuchreihe." – Midwest Book Review (über "A Quest of Heroes") ⭐⭐⭐⭐⭐ "Ein kraftvoller Auftakt zu einer Reihe, die eine Mischung aus fesselnden Protagonisten und herausfordernden Umständen hervorbringt und nicht nur junge Erwachsene, sondern auch erwachsene Fantasy-Fans in ihren Bann ziehen wird, die epische Geschichten voller starker Freundschaften und Widersacher suchen." – Midwest Book Review (Diane Donovan) (über "A Throne for Sisters") ⭐⭐⭐⭐⭐ "Actiongeladen ... Rices Schreibstil ist solide und die Prämisse faszinierend." – Publishers Weekly (über "A Quest of Heroes") ⭐⭐⭐⭐⭐ "Morgan gehört zu meinen Lieblingsautoren und steht ganz oben auf meiner Liste. Noch ein Tipp: Lesen Sie 'Transmission' von Miss Rice. Ich konnte es nicht aus der Hand legen und ins Bett gehen!" – Leserkritik (über "A Quest of Heroes" und "Transmission") ⭐⭐⭐⭐⭐ "Kaufen Sie dieses Buch, es ist mehr als drei Dollar wert. Es war so gut, dass ich es an einem Tag verschlungen habe. Die Geschichte wird nie langweilig, und diese Reihe wird mit jedem Wort, das Sie lesen, in Ihr Innerstes vordringen. Sie werden sich unweigerlich in die Charaktere verlieben, die Bösewichte verabscheuen und das Abenteuer genießen." – Leserkritik (über "A Quest of Heroes") ⭐⭐⭐⭐⭐ "Ich habe dieses Buch gelesen und musste mir die anderen 16 der Reihe besorgen. Ich konnte es einfach nicht aus der Hand legen.

Leseprobe

ELEMENTARHALLE: MYST

ELEMENTARHALLE – BAND 5

Morgan Rice

Morgan Rice ist die Nr. 1-Bestsellerautorin und USA Today-Bestsellerautorin zahlreicher epischer Fantasy-Reihen. Zu ihren bekanntesten Werken zählen die siebzehnbändige Reihe “Der Ring des Zauberers”, die zwölfbändige Vampir-Saga “Tagebuch eines Vampirs”, sowie die postapokalyptische Trilogie “Überleben”. Darüber hinaus hat sie mehrere weitere erfolgreiche Fantasy-Serien verfasst, darunter “Könige und Zauberer” (sechs Bände), „Von Kronen und Ruhm” (acht Bände) und “Ein Thron für Schwestern” (acht Bände).

Ihre Science-Fiction-Reihe “Die Invasion-Chroniken” umfasst vier Bücher. Weitere beliebte Fantasy-Reihen sind “Oliver Blue und die Schule der Seher” (vier Bände), „Der Weg des Stahls” (vier Bände), „Das Zeitalter der Zauberer” (acht Bände) und “Schattenseher” (fünf Bände). Die “Wunsch”-Reihe zählt acht Bände, während “Schwert der Toten” und “Eidgeboren” jeweils fünf Bände umfassen und noch nicht abgeschlossen sind. Ihre jüngste Jugendfantasy-Reihe “Elementarhalle” besteht bislang aus fünf Büchern und wird ebenfalls fortgesetzt.

Morgans Bücher sind als Hörbücher und in gedruckter Form erhältlich und wurden in über 25 Sprachen übersetzt. Sie freut sich über Kontakt zu ihren Lesern. Besuchen Sie www.morganricebooks.com, um sich für den Newsletter anzumelden, kostenlose Bücher und Geschenke zu erhalten, die kostenlose App herunterzuladen, exklusive Neuigkeiten zu erfahren und sich über Facebook und Twitter mit ihr zu vernetzen!

Copyright © 2024 von Morgan Rice. Alle Rechte vorbehalten. Kein Teil dieser Veröffentlichung darf ohne vorherige schriftliche Genehmigung der Autorin in irgendeiner Form oder mit irgendwelchen Mitteln reproduziert, verbreitet oder übertragen werden, es sei denn, dies ist im Rahmen des US-amerikanischen Urheberrechtsgesetzes von 1976 ausdrücklich erlaubt. Dieses E-Book ist ausschließlich für den persönlichen Gebrauch lizenziert und darf nicht weiterverkauft oder an Dritte weitergegeben werden. Wenn Sie dieses Buch mit jemandem teilen möchten, erwerben Sie bitte für jeden Empfänger ein zusätzliches Exemplar. Falls Sie dieses Buch lesen, ohne es gekauft zu haben oder wenn es nicht für Ihren alleinigen Gebrauch erworben wurde, geben Sie es bitte zurück und kaufen Sie Ihr eigenes Exemplar. Vielen Dank, dass Sie die harte Arbeit der Autorin respektieren.

Dies ist ein fiktionales Werk. Namen, Charaktere, Unternehmen, Organisationen, Orte, Ereignisse und Vorfälle sind entweder Produkte der Fantasie der Autorin oder werden fiktiv verwendet. Jegliche Ähnlichkeit mit tatsächlichen Personen, lebend oder tot, Ereignissen oder Orten ist rein zufällig.

KAPITEL EINS

KAPITEL EINS

KAPITEL ZWEI

KAPITEL DREI

KAPITEL VIER

KAPITEL FÜNF

KAPITEL SECHS

KAPITEL SIEBEN

KAPITEL ACHT

KAPITEL NEUN

KAPITEL ZEHN

KAPITEL ELF

KAPITEL ZWÖLF

KAPITEL DREIZEHN

KAPITEL VIERZEHN

KAPITEL FÜNFZEHN

KAPITEL SECHZEHN

KAPITEL SIEBZEHN

KAPITEL ACHTZEHN

KAPITEL NEUNZEHN

KAPITEL ZWANZIG

KAPITEL EINUNDZWANZIG

KAPITEL ZWEIUNDZWANZIG

KAPITEL DREIUNDZWANZIG

KAPITEL VIERUNDZWANZIG

KAPITEL FÜNFUNDZWANZIG

Kapitel Eins

Schon wieder hatte ich mich verlaufen.

Den ganzen Sommer über hatte ich in der Bibliothek der Hauptstadt von Lumina verbracht und kannte mich immer noch nicht aus. Das zeugte eher von der schieren Größe der Bibliothek als von meinem mangelnden Orientierungssinn. Selbst einige der grau gekleideten Bibliothekare, die die Räume beaufsichtigten, schienen nicht alles zu kennen.

Eilig huschte ich durch die Bücherregale, meine roten Roben wehten hinter mir her und mein aschblondes Haar war im Nacken zusammengebunden. Wie immer suchten meine blauen Augen die Regale ab, in der Hoffnung, etwas Nützliches zu entdecken. Am liebsten wäre ich irgendwo in den Ozean abgetaucht, stattdessen musste ich mich in die Bücherstapel stürzen, auf der Suche nach Antworten.

Ich zog einen schmalen Band hervor, der halb hinter einem dicken Buch über umbrische Kampfdichtung versteckt war. „Die Vorläufer und ihre Werke” lautete der Titel. Einen halben Tag lang hatte ich danach gesucht, wobei die Suche dadurch erschwert wurde, dass ich meine Arbeit geheim halten musste. Offiziell wurde das Ziel meiner Sommerforschung nicht genannt, aber ich musste aufpassen, dass nicht zu viele Leute erfuhren, dass ich mich mit den Wesen beschäftigte, die die Vorgänger von Elementarmagiern wie mir waren. Ihre Fähigkeit, die Elemente zu beherrschen, schien größer gewesen zu sein als die der mächtigsten heutigen Elementarmagier – halb ins Reich der Mythen entrückt.

Ich wollte nicht, dass die Menschen diese Vorläufer mit mir und meinen Fähigkeiten in Verbindung brachten. Ich konnte Luft zerstören und erschaffen, obwohl man mir gesagt hatte, das sei unmöglich. Ich hatte die Zukunft in einer Flamme gesehen, obwohl selbst die wenigen Elementarmagier, die das Hellsehen beherrschten, Flammen nur nutzen konnten, um in die Ferne zu blicken. Ich hatte einen Leviathan aus der Tiefe heraufbeschworen, um eine Krakenhorde zu verschlingen.

Nichts davon sollte ein Elementarmagier können. Wann immer ich durch die Hauptstadt ging, hörte ich nun Getuschel über mich. Die Bibliothek war ebenso Zufluchtsort wie Ort des Lernens.

Ich nahm das Buch und begab mich in eine der Ecken, die durch die seltsamen Winkel der Regale entstanden waren. Dort standen ein Tisch und ein einsamer Stuhl. Durch die hohen Glasfenster fiel Licht herein, hier und da verstärkt durch glühende Kristallsplitter. In der Bibliothek traute man keinen Flammen.

Ich begann, mir Notizen zu machen, wie ich es schon bei so vielen Texten getan hatte.

„Die Macht der Vorläufer ist unbestreitbar. Zu ihren Werken zählen der Schleier der Stürme, die schwebende Insel Stormhold, die Schattenwände und vieles mehr. Dieser Text wird versuchen, diese Errungenschaften zu beschreiben und Licht in ihre Geschichte zu bringen.”

Das war ein vielversprechender Anfang, doch von da an ging es mit dem Buch rasch bergab. Soweit ich sehen konnte, enthielt es keine neuen Informationen. Es listete lediglich einige der Werke der Vorläufer auf, hatte einen kurzen Abschnitt über ihre Sprache, der ebenso spekulativ wie wissenschaftlich zu sein schien, und was die Abschnitte über ihre Geschichte anging ...

Es war wie alle Bücher, die ich im Laufe des Sommers gefunden hatte. Eine Sammlung halb erinnerter Mythen, Geschichtsfetzen und Gerüchte, alles wild durcheinandergewürfelt, bis man nicht mehr mit Sicherheit sagen konnte, was wahr war. Inzwischen wusste ich, dass es eine Art von Menschen gegeben hatte, die existierten, bevor die Menschheit lernte, die Kraft der Elemente zu kontrollieren. Ich wusste, dass sie eine Zeit lang die ganze Welt beherrscht hatten, sowohl Lumina als auch Umbrae. Ich wusste, dass es Konflikte zwischen ihren Fraktionen gegeben hatte. Ich wusste, dass ihnen etwas zugestoßen war, sodass die Menschen die Kontrolle über die Welt übernommen hatten und nicht sie. All das wusste ich, aber es reichte bei Weitem nicht aus.

Darüber hinaus ließ sich kaum etwas mit Gewissheit sagen. Ich wusste nicht einmal genau, wie sie ausgesehen hatten, denn alle Bilder, die wir von ihnen hatten, stammten aus der Zeit danach. Meine Sommeraufgabe erwies sich als frustrierend. Ein Teil von mir sehnte sich danach, auf einem Schiff zu sein, so wie letztes Jahr, oder mit Darius ziellos umherzustreifen, dem jungen Umbraner, in den ich mich im Sommer davor verliebt hatte, bevor er mich in Pyre im Stich ließ und ich stattdessen mit Orion zusammenkam.

Stattdessen war ich hier und versuchte, Antworten zu finden, mich selbst zu verstehen und einen Weg zu finden, den Schleier der Stürme wieder aufzubauen – jenes gewaltige Band aus sturmgepeitschten Gewässern, das Lumina von Umbrae trennte, nachdem es letztes Jahr gefallen war. Ich wurde das Gefühl nicht los, dass ich dabei eine Rolle gespielt hatte. Ich hatte ein kleines Fragment des gewaltigen Sturms zerstört, damit das Schiff, auf dem ich mich befand, seine Wut überleben konnte. War dadurch ein loser Faden entstanden, der das Ganze hatte auflösen können?

„Sera, bist du hier drin? Seraphina?” Orions Stimme hallte durch die Stille der Bibliothek. Ich zuckte bei der Lautstärke zusammen, denn Orion schien die Regeln der Bibliothek nicht verstanden zu haben, wenn es darum ging, Unruhe zu stiften. Vielleicht dachte er einfach, dass sie für ihn nicht galten. Als einer der höchsten Adligen Luminas galten viele Regeln nicht für ihn.

Ich lächle ebenfalls, denn wenn es etwas Gutes an diesem Sommer gibt, dann die Tatsache, dass ich Orion nahe sein konnte. Seine Aufgabe ist es, wie immer, Prinzessin Tia zu beschützen. Königin Tia, korrigiere ich mich. Ich gewöhne mich immer noch daran, dass sie nach dem Tod ihrer Mutter zu Beginn des Sommers die neue Herrscherin von Lumina ist. Vermutlich fällt es ihr selbst noch schwer, sich daran zu gewöhnen.

Ich habe Orion nicht so oft gesehen, wie ich es mir gewünscht hätte. In meiner Vorstellung verbrachten wir die Sommernächte gemeinsam und schliefen Seite an Seite. Jeden Morgen würden wir uns mit einem Kuss verabschieden, bevor wir unseren jeweiligen Pflichten nachgingen. Doch die Realität erwies sich als weitaus komplizierter. Wir mussten die wenigen gemeinsamen Momente auskosten, die immer seltener wurden. Manchmal habe ich das Gefühl, dass Königin Tia Orion absichtlich in ihrer Nähe hält, um zu verhindern, dass ich zu viel Zeit mit ihm verbringe. Sie macht keinen Hehl daraus, dass sie in ihn verliebt ist, obwohl er mit mir zusammen ist.

„Ich bin hier drüben, Orion”, rufe ich. Natürlich werde ich sofort von einer der Bibliothekarinnen zur Ruhe ermahnt.

Ich höre, wie er sich seinen Weg durch die Bücherregale bahnt. Er ist für Kraft und Stärke gebaut, nicht für anmutige Bewegungen. Dass er eine mit Runen verzierte Rüstung trägt und ein Schwert über den Rücken geschnallt hat, macht die Sache nicht einfacher. Darüber trägt er noch seine Robe, die ihn nicht nur als königlichen Wächter ausweist, sondern auch als Elementarmagier, der eine dreijährige Ausbildung in der Elementarhalle absolviert hat. Diese Ehre teilen wir beide. Wir haben gelernt, das Wasser in Nautica, die Luft in Stormhold und das Feuer in Pyre zu beherrschen. Nun nähern wir uns dem Punkt, an dem wir die Geheimnisse des Steins in Cragfall ergründen werden. Ich bin aufgeregt bei diesem Gedanken, aber ich weiß, dass Orion für diesen Tag lebt. Es ist selten, dass ein Adliger seines Standes Schüler der Elementarhalle wird; er musste gegen den Willen seiner Eltern kämpfen, um sie besuchen zu dürfen. Seine Vorliebe galt ohnehin schon immer dem Stein. Cragfall sollte all das sein, wovon er geträumt hat.

Ich nehme mir einen Moment Zeit, um ihn einfach anzustarren, als er sich nähert. Irgendwie vergisst man leicht, wie gut Orion aussieht, wenn er nicht in der Nähe ist. Er hat sandblondes Haar, stechend blaue Augen und markante, attraktive Gesichtszüge, die überall die Blicke auf sich ziehen.

Trotzdem sieht er mich an, als wäre ich die Schöne.

Ich gehe zu ihm und küsse ihn, in der Erwartung, dass er meinen Kuss mit Kraft und Leidenschaft erwidert. Doch er zögert auf eine Weise, die ich sonst nicht von ihm kenne. Ich glaube nicht, dass es nur die strengen Regeln der Bibliothek sind oder die Angst vor dem, was die Bibliothekare denken würden, wenn sie uns erwischten.

Stattdessen hält er mich mit ernster Miene auf Armlänge.

„Bist du bereit aufzubrechen?”, fragt er. „Heute ist der Tag.”

Das kommt für mich überraschend. Ich habe völlig den Überblick verloren. Es hilft auch nicht, dass ich in manchen Nächten kaum schlafen kann, weil ich so viel Zeit in der Bibliothek verbringe. Aber ich hätte gedacht, dass ich mich an den Tag erinnern würde, an dem wir alle zu unserem nächsten Ausbildungsjahr aufbrechen sollen.

„Ich muss meine Sachen holen”, sage ich. „Ich werde packen müssen.”

Ich besitze zwar nicht so viele Dinge wie jemand wie Orion, aber ich habe trotzdem ein paar Sachen, die ich mir von dem Stipendium gekauft habe, das mit dieser Ausbildung verbunden ist.

„In Ordnung”, sagt Orion. „Aber beeil dich. Wir müssen zum Schiff, und ... ich muss dir etwas sagen.”

Noch während er spricht, eilt eine andere Gestalt durch die Bibliothek. Es ist unsere Freundin Aria. Sie hat kurzes rotes Haar und elfenhafte Züge. Sie trägt die helle, silberne Tracht eines königlichen Boten. Soweit ich weiß, hat sie den ganzen Sommer über in der Hauptstadt verbracht, Nachrichten überbracht und wahrscheinlich allen Klatsch und Tratsch aufgeschnappt.

„Da seid ihr ja”, sagt sie. Sie kann nicht lange stillstehen, als wäre ihr die Vorstellung von Ruhe ein Gräuel. „Ich habe überall nach dir gesucht, Orion. Die Königin will dich sehen. Sie sagt, es sei dringend. Du solltest auch mitkommen, Sera. Sie will, dass du dabei bist.”

„Sera sollte hierbleiben”, sagt Orion.

„Warum?”, frage ich. „Was ist los? Was geht hier vor?”

„Es ...”, Orion sieht verlegen und ein wenig verletzt aus. „Ich glaube nicht, dass ich die richtigen Worte finde, um es zu erklären. Bitte, warte einfach hier.”

„Die Königin hat darauf bestanden”, sagt Aria.

Ich werde mich nicht gegen etwas stellen, das wie ein königlicher Befehl klingt. Auf jeden Fall möchte ich nicht zurückbleiben, wenn etwas so Wichtiges vor sich geht. Etwas, das ein Geheimnis zu sein scheint, zumindest was Orion betrifft. Jedenfalls gibt er mir keine Erklärung, als wir die Bibliothek verlassen und uns durch die Straßen der Hauptstadt in Richtung Palast bewegen.

Die Weite von Lux, der Hauptstadt Luminas, überwältigt mich noch immer. Die Menschenmassen, die unzähligen Gebäude – von einfachen Hütten bis hin zu prächtigen Bauten aus Marmor und Granit – alles scheint grenzenlos. Laternen säumen die Straßen, bereit, die Stadt nachts mit elementarer Kraft zu erleuchten. Reiter eilen über breite Boulevards.

Das Herzstück bildet der Palast, errichtet aus fünf Gesteinsarten, die die fünf Elemente symbolisieren: Wasser, Luft, Feuer, Stein und Geist. Ein Ort voller eleganter Bögen und hoher Türme, die ebenso der Zierde wie der Verteidigung dienen.

Die Wachen am Tor treten beiseite, um uns einzulassen. Offensichtlich haben sie sowohl Orion als auch Aria erkannt. Vielleicht sogar mich. Gemeinsam betreten wir den Audienzsaal des Palastes – ein gewaltiger Raum, dessen Decke von Säulen getragen wird, die die verschiedenen Elemente darstellen: Steine, geformt wie flackernde Flammen und geschwungene Wellen.

Der Saal ist gefüllt mit Adligen in prächtigen Gewändern, von denen ich nur träumen kann. Entlang der Wände stehen Wachen in Rüstungen, während Diener geschäftig hin und her eilen.

Königin Tia thront auf einem Sessel aus gesponnenem Glas, der das Licht in alle Richtungen reflektiert. Ihr rotes Haar fällt über ein Kleid aus schimmerndem, hellem Stoff. Auf ihrem Haupt ruht die Krone, deren Juwelen in allen Farben des Regenbogens glitzern. Als wir eintreten, verstummt der gesamte Saal, und Königin Tia lächelt uns zu.

„Orion, Seraphina, da seid ihr ja! Kommt näher.”

Die Königin kennt mich, vor allem weil ich ihr auf Stormhold das Leben gerettet habe, als ein abtrünniger Elementarkommandant versuchte, sie zu töten. Ich trete vor, zusammen mit Orion. Die letzten Monate scheinen die Königin gealtert zu haben, obwohl sie erst einundzwanzig ist, genau wie wir. Die Verantwortung lastet schwer auf ihr, seit Lumina mit Überfällen und Einfällen aus dem Nachbarland Umbrae zu kämpfen hat.

Sie winkt uns näher heran, so nah, dass sie flüstern kann, ohne dass der ganze Hof es hört. Sie wendet sich vor allem an mich.

„Seraphina, wie kommst du mit deiner Forschung voran?”

Natürlich weiß die Königin, woran ich arbeite, auch wenn ich vermute, dass sie nicht genau weiß, was ich bin. Ich bin mir selbst nicht sicher.

„Ich habe die Antworten, die ich suche, noch nicht gefunden”, sage ich.

„Glaubst du, dass es möglich ist?”, fragt sie. „Glaubst du, dass du den Schleier wiederherstellen kannst?”

„Ich ... weiß es nicht, Majestät”, gebe ich zu. „Ich wünschte, ich könnte es mit Sicherheit sagen.”

Ein Hauch von Enttäuschung huscht über ihr Gesicht. „Ich nehme an, das war zu viel erhofft. Ich möchte auch sagen, dass ich den nächsten Teil nicht mache, um dich zu verletzen. Ich verdanke dir immer noch mein Leben. Ich betrachte dich immer noch als Freundin, Seraphina. Aber dies ist eine Staatsangelegenheit, nichts Persönliches.”

„Was meinst du?”, frage ich.

Königin Tia erhebt sich und nimmt Orions Hand in die ihre. „Meine Adligen. Volk von Lumina. Ich bin froh, dass ihr heute hier sein könnt. Ich bin froh, so viele treue Untertanen um mich zu haben, die diesen Moment miterleben.”

Orion sieht unbehaglich aus. Es ist offensichtlich, dass er genau weiß, was auf ihn zukommt.

„Wir sind heute hier, weil die Zeit gekommen ist, dass ich verkünde, dass ich heiraten werde!”

Daraufhin jubeln alle im Saal, außer mir und Orion. Orion sieht mich an, als hätte er Angst vor meiner Reaktion, und ich  ... ich bin zu fassungslos, um etwas zu tun.

„Ich werde Orion heiraten, den Sohn zweier meiner treuesten Berater. Diese Hochzeit wird nach Abschluss seiner Studien in der Elementarhalle stattfinden, wenn er seinen Platz an meiner Seite als mein königlicher Gemahl und Befehlshaber meiner Armeen einnehmen wird.”

Erneut brandet Jubel auf. Die Freude der Menge spiegelt nur den Schmerz wider, den ich in diesem Moment empfinde. Orion hat zugestimmt, die Königin zu heiraten. Ich dachte, wir wären ... Ich weiß nicht, was wir waren, aber wir waren etwas.

Ich fühle mich, als hätte man mir einen Dolch ins Herz gestoßen. Taumelnd weiche ich von der Königin und Orion zurück. Die Bewegung ist so abrupt, dass die Wachen reagieren, als ob sie dächten, ich wolle angreifen. Doch einen Moment später lassen sie mich passieren, als klar wird, dass ich nur gehen will. Ich stolpere durch den Saal, durch die Reihen der Adligen, hinaus auf die Straße. Ich denke nicht einmal nach.

Alles tut weh. Ich fühle mich verraten, meine Welt ist aus den Fugen geraten. Orion wird die Königin heiraten? Tia sagte, es sei nur eine Staatsangelegenheit, aber es fühlt sich viel persönlicher an. Ich bin diejenige, die gerade erst erfährt, dass mein Freund eingewilligt hat, eine andere zu heiraten. Ich habe das Gefühl, dass man mir das Herz aus der Brust reißt.

Wie konnten sie mir das antun?

Verzweifelt suche ich nach Antworten. Mein Blick schweift zu den Docks hinunter. Ich weiß, dass ich bald mit Orion und den anderen ein Schiff nach Cragfall besteigen muss.

Ich weiß nicht, ob ich das kann. Allein der Gedanke daran macht mich krank. Wie soll ich in einem solchen Moment in Orions Nähe sein? Ich kann es nicht. Ich werde es nicht tun.

Die Worte trafen mich wie ein Schlag in die Magengrube. Sollte das etwa bedeuten, dass ich nicht nach Cragfall gehen konnte? Für einen Augenblick schien meine gesamte Zukunft vor meinen Augen zu zerbröckeln, bis ich mich verzweifelt an einen rettenden Gedanken klammerte: Ich würde nach Cragfall gehen. Ich würde mein Studium an der Elementar-Akademie beenden. Niemand konnte mich davon abhalten. Weder Orion noch die Königin, niemand.

Doch das hieß noch lange nicht, dass ich mit Orion in einem Boot sitzen und mir seine fadenscheinigen Ausreden anhören musste. Entschlossen eilte ich durch die Straßen zu meiner bescheidenen Unterkunft im obersten Stock eines Gasthauses. Hastig packte ich meine Sachen zusammen und warf dem Wirt im Vorbeigehen eine Münze zu, ohne ihn eines Blickes zu würdigen.

Mit schnellen Schritten machte ich mich auf den Weg zu den Docks. Schon von Weitem sah ich das prächtige, kunstvoll bemalte Schiff, das uns alle nach Cragfall bringen sollte. Mir war klar, dass ich eine Alternative finden musste. Tagelang mit Orion auf demselben Schiff zu sein, während er versuchte, mir weiszumachen, dass zwischen uns alles in Ordnung sei, obwohl er gerade meine Welt zum Einsturz gebracht hatte - das kam nicht in Frage.

Schließlich fand ich einen Fischer, der bereit war, mir für meine letzten Münzen sein kleines Boot zu überlassen. Es war winzig, kaum groß genug für mich allein. Sicher nicht das, was die meisten Leute für eine Seereise wählen würden.

Kapitel Zwei

Mit einer Geschwindigkeit, die die meisten nicht wagen würden, treibt mich die Wut aus dem Hafen hinaus. Mein Boot ist klein, doch ich beherrsche Wellen und Wind vollkommen. Meine Kräfte treiben das Boot mit aller Macht voran.

Ich steuere auf den offenen Ozean zu. Als Antwort auf meine Gefühle brauen sich über mir Gewitterwolken zusammen, und binnen Sekunden prasselt der Regen um mich herum nieder. Es stört mich nicht. Wenn überhaupt, verbirgt er die Tränen, die mir aus den Augen rinnen.

Wie konnte Orion nur so etwas tun? Wie konnte er einwilligen, Tia zu heiraten? Die letzten Jahre hatte er alles daran gesetzt, genau das zu vermeiden. Er war Scheinbeziehungen eingegangen, erst mit mir, dann mit einer adligen Studentin namens Sybil, um seinen Eltern vorzugaukeln, er sei vergeben. Er hatte gehofft, das würde genügen, um einer arrangierten Ehe zu entgehen und die Elementarhalle nicht verlassen zu müssen.

Anfangs hatte ich mitgespielt, weil meine Eltern ebenfalls versucht hatten, mich in eine ungewollte Ehe zu drängen, bevor ich zur Elementarhalle ging. Ich konnte nachempfinden, wie sehr Orion vermeiden wollte, zu etwas gezwungen zu werden, das er sich nicht ausgesucht hatte. Als unsere Beziehung dann echt wurde, ging ich davon aus, dass Orion mich niemals hintergehen würde.

Jetzt scheint er genau das getan zu haben. Er hat zugestimmt, die Königin zu heiraten.

Natürlich nicht sofort. Orion hat sorgfältig darauf geachtet, das zu bekommen, was er von der Vereinbarung will, um sein Studium abschließen zu können. Tia bekommt einen König, der ihr beim Regieren hilft. Wie sie sagte, war es Staatskunst, nichts Persönliches.

Aber ich bin diejenige, die mit leeren Händen dasteht.

Bei diesem Gedanken zucken Blitze vom Himmel. Ich überlege, ob ich einfach weitersegeln soll. Muss ich wirklich zur Elementarhalle gehen, wenn Orion dort sein wird? Muss ich wirklich ein weiteres Jahr in seiner Nähe verbringen und hart trainieren, um Elementarmeisterin zu werden? Ich habe bereits die Fähigkeiten der drei Elemente erlernt. Muss ich noch etwas über Stein und Geist lernen?

Ich schüttle den Kopf und verdränge diesen Gedanken. Ich kann die Elementarhalle genauso wenig aufgeben wie Orion. Ich will sie mindestens so sehr wie er, wahrscheinlich sogar mehr. Ich brauche sie. Ich bin keine hochrangige Adlige, deren Familienbesitz sie unterstützen wird. Ja, meine bisherige Ausbildung wird mir irgendwo eine Stellung verschaffen, vielleicht als Elementarmagierin an Bord eines Schiffes oder sogar in Luminas Armeen, aber das ist nicht dasselbe wie der Abschluss der Ausbildung. Ich werde immer das Gefühl haben, versagt zu haben, und mir werden so viele Wege verschlossen bleiben, die mir sonst offenstünden.

Vielleicht finde ich nie heraus, wer oder was ich wirklich bin.

Ich muss nach Cragfall gehen. Ich muss dort trainieren. Ich muss mit Stein so stark werden wie mit Wind, Wellen und Feuer. Ich muss es tun, auch wenn es mich in jedem Moment schmerzen wird, Orion dort zu sehen.

Er wusste, dass dies geschehen würde. So viel steht fest. Er hatte vor, es mir in der Bibliothek mitzuteilen, und eine königliche Heirat lässt sich nicht ohne Diskussion arrangieren. Tia hat sich zumindest dafür entschuldigt, und als Königin muss sie sich wahrscheinlich nicht für viel entschuldigen. Sie tut das, was ihrer Meinung nach das Beste für das Königreich ist. Orion handelt nur in seinem eigenen Interesse. So wie er es anscheinend immer tut.

Ich versuche, Orion aus meinen Gedanken zu verdrängen, während ich das Boot über den Ozean steuere und meine Fähigkeiten nutze, um es so schnell wie möglich voranzutreiben, damit das Schiff aus der Hauptstadt keine Chance hat, mich einzuholen. Orion und ich werden irgendwann miteinander reden müssen, und sei es nur, damit ich ihm meine Wut über sein Verhalten ins Gesicht schreien kann, aber nicht jetzt. Vielleicht für lange Zeit nicht. Ich will nicht hören, welche Rechtfertigungen er sich dafür ausgedacht hat.

Also segle ich, treibe das Boot so stark wie möglich voran und folge einer Karte. Cragfall ist leicht zu finden. Es ist nicht so versteckt wie Nautica. Um dorthin zu gelangen, muss man einfach ausdauernd sein, die Strömungen kontrollieren und sicherstellen, dass die Winde aus den richtigen Richtungen kommen.

Ich sollte langsamer machen. Ich sollte mir Zeit lassen, aber ich tue es nicht. Deshalb bin ich zu nah dran, als ein Schiff hinter einer kleinen Inselgruppe hervorkommt.

Plötzliche Angst steigt bei seinem Anblick in mir auf, und ich umklammere die Pinne meines Bootes fester. Das Schiff ist dunkel, schwarz gestrichen mit grauen Flecken, darüber weht eine halbmondförmige Flagge. Auf dem Deck wimmelt es von Gestalten in ähnlich dunkler Kleidung. Um die Inseln herum sehe ich die Wracks von mindestens einem weiteren Schiff. Dies ist ein umbrisches Schiff, das im Hinterhalt liegt.

Für mich? Nein. Sie konnten unmöglich wissen, dass ich komme, schon gar nicht so allein. Sie lauern einfach jedem auf, der vorbeikommt, und versuchen mit Piraterie und Mord, Lumina zu schwächen und die Schifffahrt lahmzulegen. Sie belagern Lumina wie ein Rudel Wölfe, das sich an den Rand einer Hirschherde drängt, die Schwachen auswählt und versucht, uns zu zermürben.

Das Schiff schwenkt auf mich zu. Aus ihm dröhnt eine Stimme, die auf unnatürliche Weise vom Wind getragen wird und vermuten lässt, dass sie mindestens einen Elementarmagier an Bord haben.

„Segel setzen und macht euch auf eine Enterung gefasst!” donnerte eine Stimme über das Wasser. „Du und all dein Hab und Gut gehören jetzt dem Imperator von Umbrae. Widerstand wird mit Schmerzen bestraft.”

Eigentlich sollte ich vor Angst erstarren. Sie sollte mich wie eine eiserne Faust packen und lähmen. Ich hatte Geschichten gehört, wie grausam Umbrae mit seinen Gefangenen umging. Ein Land, in dem die Starken nach Belieben über die Schwachen herrschten. Der Gedanke, von solchen Leuten gejagt und gefangen zu werden, hätte mich zu einem zitternden Wrack machen sollen.

Stattdessen loderte Zorn in mir auf, als ihr Schiff näher kam. Der Sturm über mir brodelte und ich hörte Schreie von ihrem Deck, als sie erkannten, dass sie es mit einem Elementarmagier zu tun hatten. Ich beschwor Blitze, die auf ihr Schiff niedergingen. Ihr Elementarmagier konnte sie gerade noch rechtzeitig ablenken. Ich griff nach den Wellen und erzeugte einen Strudel, der drohte, sie zu verschlingen. Es war offensichtlich, dass ihr Magier all seine Kraft aufwenden musste, um das zu verhindern.

In diesem Moment setzte ich ihr Schiff in Brand. Der Teer, mit dem der Rumpf abgedichtet war, fing Feuer und trieb meine Feinde in Panik. Es gelang ihnen, die Flammen zu löschen, doch nun spürte ich etwas Tieferes und Dunkleres in mir. Ich griff in den Sturm über mir und erschuf etwas Neues. Ich verlieh ihm einen Funken Macht aus einer Quelle tief in meinem Inneren, die ich nur selten zuvor angezapft hatte.

In diesem Moment war es nicht mehr nur ein Sturm, sondern der Sturm. Derselbe lebendige Sturm, mit dem ich auf Stormhold eins geworden war. Derselbe Sturm, den ich ausgelöscht hatte, nachdem seine Bösartigkeit von dem Elementarkommandanten Gale Phantom Besitz ergriffen hatte. Der Sturm, der den Schleier der Stürme bildete, lebendig und tödlich, der die kleinen Kreaturen hasste, die versuchten, ihn zu kontrollieren.

Es war mehr Macht, als ich allein hätte aufbringen können. Sie zerrte an dem umbrischen Schiff und drohte, es zu zerreißen. Sie drohte auch, mein eigenes Schiff zu zerstören. Ich wusste nicht, wie ich das geschafft hatte, aber ich wusste, dass ich es stoppen musste, bevor es zu spät war.

Ich griff erneut mit den verborgenen Teilen meines Selbst nach oben und löschte die Luft des Sturms aus. Ich konnte nicht zulassen, dass dieses Ding, diese elementare Verkörperung des reinen Hasses, hier entstand. Nicht auf diese Weise.

Ich hörte meine Feinde schreien, während sie darum kämpften, ihr Schiff zu retten. Ich nutzte ihre Panik zur Flucht und ließ Wind und Wellen mein kleines Boot von ihnen wegtreiben. Mein erster Angriff hatte sie verletzt, aber ich wusste nicht, was sie sonst noch an Bord hatten. Ich hatte schon früher Schiffe versenkt, doch jetzt begnügte ich mich damit zu fliehen, während ihr Schiff humpelte.

Es dauerte nicht lange, bis sie außer Sicht waren. Erleichtert atmete ich auf und ließ die Magie von mir abfallen. In diesem Moment überrollten mich alle Gefühle auf einmal. Die Angst, die ich schon vorher hätte spüren sollen, kam jetzt und ließ mich zitternd auf dem Boden meines Bootes zusammensinken. Dazu kam der Schmerz über Orions Verrat und die Furcht, nun in Cragfall allein zu sein.

Auch das Entsetzen über meine Tat packte mich. Den ganzen Sommer hatte ich nach einer Möglichkeit gesucht, den Schleier der Stürme nachzubilden, und nun hatte ich fast zufällig einen solch lebendigen Sturm erzeugt. Die Erschöpfung überwältigte mich, als mir klar wurde, was ich getan hatte. Ich wusste nicht, wie ich es geschafft hatte, aber ich hatte es getan, und es fühlte sich an, als hätte es mir alles abverlangt.

Alles, was ich tun konnte, war, auf dem Bootsboden zu liegen und die Folgen des Kampfes zu beweinen.

Ich weiß nicht, wie lange es dauerte, bis ich wieder auf die Beine kam. Es war dunkel und ich hatte kaum noch Kraft. Ich segelte durch die Nacht und ließ mich von den Sternen leiten. Ich nutzte meine Kräfte nicht, um schneller voranzukommen. Ich musste meine Energie sparen. Ich schlief nur kurz und segelte weiter.

Erst in der Morgendämmerung kam Cragfall in Sicht, dessen gewaltige Bergsilhouette sich hoch über dem Meer erhob.

Es war nicht nur ein Berg, sondern eine ganze Kette. Einige ragten wie Zähne aus dem Ozean. Andere gruppierten sich auf größeren Inseln. Ein zerklüfteter Gipfel überragte sie alle wie ein in den Himmel weisender Finger. Die Berge schimmerten in verschiedenen Farben und schienen aus allen erdenklichen Gesteinsarten zu bestehen. Das sollte an einem einzigen Ort eigentlich unmöglich sein. Es machte deutlich, dass sie nicht rein natürlichen Ursprungs waren, sondern irgendwie erschaffen, emporgehoben, bis sie den Himmel berührten.

Kapitel Drei

Vorsichtig manövriere ich zwischen den Felsen hindurch, auf der Suche nach einer geeigneten Anlegestelle. In der Ferne erspähe ich ein luminanisches Schiff, das offensichtlich Patrouille fährt, um Cragfall zu schützen - eine Vorsichtsmaßnahme, die seit dem Angriff der Umbrans auf Pyre im letzten Jahr unerlässlich geworden ist. Vor dem Fall des Sturmschleiers war solch eine Verteidigung der Elementarhalle noch undenkbar gewesen.

Am Horizont taucht das Schiff mit Orion, Aria und den anderen auf, die in der Hauptstadt waren. Ich habe zwar noch einen Vorsprung, aber nicht so groß, wie ich gehofft hatte, da ich in der Nacht langsamer segeln musste.

Ich steuere auf das Ufer der Hauptinsel zu und lege mein Boot in einem kleinen Hafen an einem Steg an. Am Fuße des Berges steht eine Gestalt in brauner Robe. Es ist ein großer, muskulöser Mann mit dunklem Bart. Er mustert mich mit einem stahlgrauen Auge, während das andere durch eine goldene Kugel ersetzt wurde, die mich auf unheimliche Weise ebenfalls anzustarren scheint.

„Ich bin Elementarmeister Cronin. Nenne deinen Namen und zeige deine Zeichen.”

„Ich bin Seraphina Stormborn”, erwidere ich und krempele den Ärmel meiner roten Robe hoch. Auf meiner Haut offenbaren sich magische Tätowierungen: Ein delphinartiger Seraphin umkreist die Form eines Leviathans, daneben ein geflügelter Zephir und ein Salamander. Andeutungen von Flammen, Wasser und Wind bilden den Hintergrund und zeugen von meinen Fähigkeiten in diesen Elementen. Die Zeichen jedes Schülers sind einzigartig und spiegeln seine Erfahrungen in den verschiedenen Akademien der Elementarhalle wider.

Elementarmeister Cronin nickt bedächtig und deutet dann auf den Berg. „Vor dir liegt Cragfall, Elementarmagierin. Generationen von Schülern und Meistern haben es aus dem Fels selbst geformt. Deine erste Prüfung besteht schlicht darin, den Weg hinein zu finden. Gelingt dir das, hast du einen Platz bei uns verdient. Scheitest du und musst umkehren, sind all deine bisherigen Errungenschaften belanglos - du wirst nie in Cragfall studieren.”

Ich schlucke schwer und nicke. So funktionieren die verschiedenen Akademien der Elementarhalle. Jede prüft die Schüler auf ihre Begabung im jeweiligen Element. Wer versagt, darf nicht weitermachen. Es spielt keine Rolle, was ich mit Feuer, Wind oder Wasser anzustellen vermag. Ich muss mich erneut beweisen.

Und genau das habe ich vor.

Vom Steg aus windet sich ein Pfad den Berg hinauf. Ich folge ihm, und mit jedem Schritt wird die Luft dünner. Ich nutze die in Stormhold erlernten Fähigkeiten zur Luftkontrolle, um stets genug Atem zu haben. Als die Temperatur sinkt, wende ich die Techniken aus Pyre an, um mich mit Wärme zu umgeben.

Schließlich erreiche ich den Eingang einer Höhle, die sich wie das Maul einer riesigen Bestie vor mir auftut, bereit, mich zu verschlingen. Stalaktiten ragen wie Zähne aus dem Eingang und sollen wohl Zauderer abschrecken.