Gekocht E-Book

Mary Kennedy

• Herausgeber: 2 Herzen Verlag
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

Ein Luxus-Restaurant in New Orleans zu führen, ist mehr als ein Vollzeitjob. Aber es ist schon lange der Traum von Weston Islip. Als verdorbene Produkte, schimmeliges Obst und schlechtes Fleisch in seinem Restaurant auftauchen, ist er sich sicher, dass jemand versucht, sein Streben nach einem Michelin-Stern zu sabotieren. Die Kontaktaufnahme mit Gray Wolf ist der erste Schritt, um den Schuldigen zu finden, aber es ist nicht alles so, wie es scheint. Seltsame Vorkommnisse, ein neuer Assistenzkoch, der von Islip seltsam abgelenkt zu sein scheint, und der Kampf gegen einen Verkäufer, der glaubt, dass natürliche Lebensmittel eher früher als später der Vergangenheit angehören werden. Nichts ist zu viel für das Gray Wolf Team. Sie schicken ihr eigenes Team in das Restaurant und in die Stadt, um den Fall zu untersuchen, und zweifeln nicht daran, dass sie die Ursache finden werden. Und Gott helfe dem Schuldigen, wenn sie ihn finden.

Leseprobe

GEKOCHT

LIEBESROMAN

GRAY WOLF SECURITY

BUCH ZWEI

MARY KENNEDY

IMPRESSUM

Gekocht: Liebesroman

Autor : Mary Kennedy

Verlag : 2 Herzen Verlag (ein Teil von Zweihänder Publishing)

Alle Rechte vorbehalten

Die Originalausgabe erschien 202X unter dem Titel “COOKED”

Autor : Mary Kennedy

Verlag : 2 Herzen Verlag (ein Teil von Zweihänder Publishing)

[email protected]

Hedwig-Poschütz Str. 28

10557, Berlin

Das Werk einschließlich aller seiner Teile ist urheberrechtlich geschützt. Jede Verwertung ist ohne Zustimmung des Verlages unzulässig. Dies gilt insbesondere für die elektronische oder sonstige Vervielfältigung, Übersetzung, Verbreitung und öffentliche Zugänglichmachng.

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INHALT

Karte von Belle Île & Cabin Assignments

Hüttenzuweisung für Belle Île

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

Kapitel 23

Kapitel 24

Kapitel 25

Kapitel 26

Kapitel 27

Kapitel 28

Kapitel 29

AUSZUG VOM TATTOO (Gray Wolf Security Buch 3)

2 Herzen Verlag dankt euch

Liebesromane

Ihr könnt Beta-Leser werden

KARTE VON BELLE ÎLE & CABIN ASSIGNMENTS

HÜTTENZUWEISUNG FÜR BELLE ÎLE

Belle Île

1: Trak & Lauren

2: Nine & Erin

3: Miller & Kari

4: Luc & Montana

5: Gaspar & Alexandra

6: Ghost & Grace

7: Ian & Faith

8: Mama Irene & Matthew

9: Ruby and Sven

10: George & Mary

11: Whiskey & Kat

12: Angel & Mary

13: Antoine & Ella

14: Baptiste & Rose

15: Bull & Lily

16: Vince & Ally

17: Code & Hannah

18: Dex & Marie

19: Hannu & Johanna

20: Otto & Robin

21: Teddy

22: Kegger

23: Pork

24:

25:

26:

27:

KAPITEL1

Casey Islip hielt die Hand ihrer Mutter und rieb die knochigen Finger zwischen ihren warmen Handflächen. Es gab eine Zeit, in der die Hand ihrer Mutter ihre kleine Hand verschlang. Jetzt war es, als ob Casey doppelt so groß wie ihre Mutter geworden wäre.

Sie kämpfte mit ihren letzten Atemzügen, ihre Atmung war kurz und schwer. Das Piepen und Summen der Maschinen verursachte ihr eine Gänsehaut, aber nicht annähernd so viel wie der Geruch von Alkohol und Bleichmittel. Das war es, was sie wirklich krank machte.

„Mama, ich bin hier", flüsterte sie. „Ich bin für dich da. Es ist alles in Ordnung." Ihre Mutter schüttelte den Kopf und bewegte sich kaum.

„Geh", flüsterte sie. „Geh und lebe dein Leben."

„Du bist mein Leben, Mama. Ich werde mich um dich kümmern. Sobald der Arzt sein Okay gibt, bringe ich dich nach Hause und wir werden wieder zusammen sein. Nur du und ich. Erbsen und Karotten."

„Nein. Geh und erfülle deine Träume. Finde deinen Vater und lerne, dir ein Leben mit ihm aufzubauen. Ich weiß, dass er dich liebt."

„Er hat mich im Stich gelassen, Mama. Er hat uns im Stich gelassen! Ich will ihn nicht finden." Sie wischte sich die Tränen von den Wangen und schüttelte den Kopf.

„Hör mir zu, Casey", keuchte sie. „Wir waren gut füreinander, aber es sind Dinge passiert, die wir nicht vorhersehen konnten. Dein Vater vergöttert dich, aber wir wussten, dass er uns zumindest für eine Weile verlassen musste. Das wussten wir beide. Dein Vater hat hier in Evanston kein Geld verdient. Er konnte hier keine Arbeit finden. Er musste weg. Das musst du verstehen. Sobald er sich niedergelassen hatte, schickte er dir Schecks."

„Schecks", sagte sie und biss sich auf die Unterlippe. Sie wollte nicht, dass ihr letztes Gespräch mit ihrer Mutter zu einem Streit wurde, aber die Vorstellungen ihrer Mutter über ihren Vater waren nach Caseys Meinung verzerrt.

„Klar, Mama. Er hat Schecks geschickt. Ab und zu. Er schickte Geburtstagsgeschenke, wenn er sich daran erinnerte. Ich habe in achtzehn Jahren vier, nein fünf Mal ein Weihnachtsgeschenk von ihm bekommen. Das muss doch ein Rekord sein, oder?"

„Casey", flüsterte sie und schüttelte den Kopf. „Lass das, Baby. Du verstehst das nicht. Ich hätte es dir erklären sollen. Jetzt haben wir keine Zeit mehr. Keine Zeit mehr. Es tut mir leid."

„Nein, Mama. Ich werde ihn nicht suchen. Ich werde ihm nicht verzeihen. Er wollte nichts mit mir zu tun haben."

„Das war es nicht, Casey. Er wollte was mit dir zu tun haben. Er wollte in deiner Nähe sein, in deiner Nähe, an deiner Seite. Es lag nicht an dir." Ihre Mutter hustete und drehte sich auf die Seite, während sie ihren Mund mit einem Taschentuch bedeckte. Die purpurne und rosafarbene Farbe sagte Casey, dass sie das loslassen musste.

„Mama, lass mich den Arzt rufen", sagte sie und stand neben dem Bett auf.

„Nein, nein", sagte sie und schüttelte den Kopf. „Ich bin fertig damit. Ich bin fertig mit dem Kämpfen. Ich bin fertig mit dem Husten und den Operationen und den Schmerzen. Ich bin fertig. Meine Zeit ist gekommen, Casey. Lass mich gehen. Aber bitte. Bitte finde deinen Vater. Du wirst ihn brauchen. Ihr werdet euch gegenseitig brauchen."

„Ich hole die Schwester", sagte sie und ging zur Tür.

Marie Islip sah ihrer Tochter nach, wie sie den Raum verließ. Ihr langes schwarzes Haar hing ihr in einem Zopf den Rücken hinunter. Sie war ihre einzige Errungenschaft. Sie war das Einzige, auf das sie stolz sein und sagen konnte: „Das habe ich geschaffen.” Oder zumindest, dass was ich dazu beigetragen habe.

Aber sie muss es mit ihrem Vater wieder gut machen. Das muss sie einfach. Vorsichtig nahm sie den Umschlag aus ihrer Bibel und drückte ihn fest an ihre Brust, dann spürte sie, wie sich ihre Lunge plötzlich zusammenzog. Sie wollte nach dem Hilfeknopf greifen, doch dann schloss sie einfach die Augen. Ein langer, röchelnder Atem verließ ihren Körper, während sie darum betete, dass sie endlich Frieden finden möge, endlich keine Schmerzen mehr haben und nicht mehr husten müssen.

„Es geht ihr einfach nicht gut. Wir müssen etwas anderes tun", sagte Casey zu der Krankenschwester und dem Arzt.

„Miss Islip, wir haben Ihnen erklärt, dass die Lungenkrankheit Ihrer Mutter so weit fortgeschritten ist, dass wir ihr nicht mehr helfen können", sagte der Arzt.

„Dr. Morgan?" Die Krankenschwester nickte in Richtung des Bettes und starrte die Frau an. Ihr Herzfrequenzmonitor piepte immer langsamer und langsamer, bis es nur noch eine flache Linie anzeigte.

„Mama? Mama!"

* * *

Warum regnete es eigentlich immer an Tagen, an denen Menschen beerdigt wurden? Es regnete, als ihre Großeltern beerdigt wurden. Es regnete, als ihr Nachbar beerdigt wurde. Jetzt regnete es an dem Tag, an dem ihre Mutter beerdigt werden sollte, in Strömen. Ihre Mutter war stur gewesen und hatte ihr nicht erlaubt, früher um Hilfe zu rufen. Vielleicht hätte sie überlebt. Vielleicht hätte sie wenigstens noch ein bisschen länger gelebt. In der Medizin gab es ständig neue Durchbrüche. Vielleicht, nur vielleicht, hätte sie von einem solchen Durchbruch profitieren können. Wenn es nur so wäre.

Allein auf dem Rücksitz des schnittigen schwarzen Autos öffnete sie den Brief, den ihre Mutter im Vorbeigehen an ihre Brust gepresst hatte. Er war von ihrem Vater.

Meine geliebte Marie,

Wie sehr habe ich dein schönes Lächeln, deine weiche Haut und die bedingungslose Liebe vermisst, die du allen, die dich kannten, entgegengebracht hast. Das ist nicht das Leben, das wir geplant hatten, nicht wahr, meine Liebe? Wir wussten beide, dass dies der sicherste Weg für dich sein würde. Es tut mir leid, von deinem Husten zu hören. Hoffentlich wird er nach der Einnahme von Antibiotika besser. Das ist nichts, womit man herumspielen sollte. Ich schicke dir nächste Woche einen weiteren Scheck, in der Hoffnung, dass du damit die Behandlung bekommst, die du brauchst. Ich kann dir nicht genug für die Bilder von meiner süßen Casey danken. Sie ist umwerfend, genau wie ihre Mutter und ich bin mir sicher, dass sie genauso brillant ist. Sie entwickelt sich zu einer wunderschönen jungen Dame. Ich habe einen kleinen Scheck beigefügt, der euch beiden helfen soll. Vielleicht wird sie eines Tages verstehen, warum wir getrennt voneinander leben mussten. Ich war einfach nicht bereit, dein und ihr Leben zu riskieren.

Bis hoffentlich bald, meine Liebe.

Dein immer treuer Ehemann

Sie drehte den Umschlag um und sah den Poststempel von New Orleans. Es war schon Jahre her. Vielleicht lebte er dort gar nicht mehr. Wenn sie Glück hatte, konnte sie ihn finden, ihm eine Ohrfeige geben und ihn vielleicht töten.

Nein. Töten lag nicht in ihrer Absicht. Aber sie könnte ihm das Leben zur Hölle machen. Weston Islip. Ein Frittierkoch, der zum Küchenchef in New Orleans wurde. Nach allem, was sie gehört hatte, war er einer der besten. Obwohl Kochen nie ihre Leidenschaft war, stellte sie fest, dass sie sehr gut darin war, neue Rezepte auszuprobieren, um ihre Mutter zum Essen zu verführen.

Aber um es in den Spitzenrestaurants von New Orleans oder sonstwo auf der Welt zu schaffen, brauchte sie eine gute Ausbildung. Mit ein paar hunderttausend Dollar aus der Lebensversicherung ihrer Mutter schrieb sie sich an der Kochschule ein. Nächste Woche um diese Zeit würde sie nach Paris fliegen.

„Wir sind da, Miss Islip", sagte der Fahrer.

„Danke", nickte sie.

Sie stieg unter dem schwarzen Regenschirm aus dem Auto und ging langsam auf das Zelt zu, in dem die sterblichen Überreste ihrer Mutter aufbewahrt wurden. Es waren ein paar Dutzend Menschen anwesend, meist Menschen, mit denen ihre Mutter gearbeitet hatte, oder enge Nachbarn.

Casey hob ihre dunkle Brille nicht. Sie wollte nicht, dass jemand die Augenringe und Tränensäcke sieht. Der Pfarrer hielt einen schönen Gottesdienst und las dann einige Gedanken vor, die Marie ihm hinterlassen hatte.

„Marie bat mich, dies für alle zu lesen, aber besonders für Casey. Ich verlasse diese Welt, ohne etwas zu bereuen. Ich habe einen Mann geliebt. Ich habe ein Leben gelebt. Ich habe ein Kind geboren. Mein Leben ist schön und vollständig, auch wenn ich wünschte, es wäre länger. Ich wünschte, ich könnte erleben, wie meine süße Casey ihre Träume erfüllt, heiratet und eigene Kinder bekommt. Ich wünschte, ich könnte noch einmal in den Armen meines treuen Mannes liegen. Ich war eine glückliche Frau und ich verlasse diese Erde mit dem Gefühl, gesegnet zu sein. Nimm ein Stück von mir mit, so wie ich ein Stück von dir mitnehmen werde, wenn ich gehe. Casey, finde deinen Weg. Finde deinen Weg, aber wichtiger als alles andere, finde deinen Vater. Ihr braucht euch gegenseitig."

Die Menge starrte sie an, einige kannten ihre Geschichte, andere nicht. Doch niemand sprach mit ihr über ihren Vater. Niemals. Wenn die Leute an ihr vorbeigingen, berührten sie sie leicht am Arm, flüsterten ihr Worte der Trauer und der Unterstützung zu, aber für Casey gab es nichts, was sie hätte beruhigen können. Nichts.

Sie hörte einen lauten Blitz und sprang auf, während sie immer noch in das Erdloch hinunterstarrte. Der Fahrer berührte ihre Hand.

„Miss Islip, wir müssen Sie von hier wegbringen. Es ist ein schlimmes Gewitter."

Sie nickte, als er den Schirm öffnete und sie vom Grab wegführte. In dem kleinen Haus ihrer Mutter kamen Dutzende von Menschen vorbei und hinterließen Essen, Blumen und Karten. Sie alle versuchten, ihr Geschichten über die erstaunlichen Leistungen ihrer Mutter als Kindergärtnerin zu erzählen. Sie nickte höflich mit einem schwachen Lächeln und ging dann in ein anderes Zimmer.

Als der Tag zu Ende war und die Menschenmassen verschwunden waren, saß sie allein im Wohnzimmer. Ihr schwarzes Kleid war immer noch faltenfrei, ihre schwarzen Pumps hatten nur einen kleinen Schlammspritzer. Es waren genug Reste übrig, um sie wochenlang zu ernähren, aber sie würden alle weggeschmissen werden, wenn sie endlich das Haus verließen.

Die Möbel würden als Teil des Hauses verkauft werden, ein Immobilienmakler würde die Transaktion abwickeln. Alles, was sie als Kind gekannt hatte, würde weg sein.

Mit achtzehn Jahren an der Kochschule angenommen zu werden, war höchst ungewöhnlich, aber irgendwie hatten sie ja gesagt. Sie würde die beste Köchin werden, die sie sein konnte. Die beste Frau, die sie sein konnte. Vielleicht würde sie in Paris zu sich selbst finden, ihren Weg und ihre Bestimmung finden. Vielleicht würde sie endlich eine klare Richtung in ihrem Leben haben, die nichts mit Kummer und Schmerz zu tun hat. Alles außer Kummer und Schmerz.

Wenn sie mit der Kochschule fertig war, würde sie nach New Orleans gehen und den Vater finden, an den sie sich kaum noch erinnern konnte. Sie war sich nicht sicher, ob sie ihn überhaupt erkennen würde. Sah er sich ihre Fotos wirklich an? Wollte er sie wirklich sehen? Oder war das alles nur ein Hirngespinst ihrer Mutter?

Vielleicht würde er sie erkennen, bevor sie ihm das Leben zur Hölle machte. Die Art von Hölle, die ihre Mutter ertrug. Vielleicht würde er sie dann verstehen.

Vielleicht würde sie dann endlich ihren Frieden finden.

KAPITEL2

„Was steht heute auf der Liste?", fragte Nine und sah die anderen Männer am Tisch an. Sie hatten ihn den Runden Tisch genannt, wie die gleichnamigen Ritter. Alle Männer waren gleichberechtigt und alle Männer hatten ein Mitspracherecht bei dem, was sie für Gray Wolf übernehmen wollten. So war es auch bei REAPER und allen anderen Unternehmen, die folgten.

„Ein paar kleine Sicherheitskräfte für einige gesellschaftliche Veranstaltungen", sagte Gaspar. „Wir haben einen, der verdammt seltsam ist. Er wartet draußen."

„Gut, dann holen wir ihn rein", sagte Nine.

Code stand auf und verließ den Raum, um ihren potenziellen neuen Kunden zu holen. Die Männer starrten sich alle an und zuckten mit den Schultern. Als sich die Tür wieder öffnete, stand Code mit einem Mann mittleren Alters da. Er war etwa 1,80 m groß, nicht fettleibig, aber er hatte definitiv keine Mahlzeit ausgelassen. Sein Haar war kurz geschnitten und oben etwas schütter. Er trug eine locker sitzende Hose, die bis zur Taille reichte und ein langärmeliges T-Shirt. An seinen Füßen trug er die hässlichsten Schuhe, die sie je gesehen hatten.

„Leute, das ist Weston Islip. Mr. Islip ist der Chefkoch im La Fromage in New Orleans. Er ist hier und bittet um unsere Hilfe."

„La Fromage? Ist das nicht das Fünf-Sterne-Restaurant, das zum Crown Hotel gehört?", fragte Nine.

„Ja", sagte er und blähte seine Brust ein wenig auf. „Das Crown war kein besonderes Hotel, bis ich den Posten des Küchenchefs übernommen habe und darauf bin ich sehr stolz. Ich bin wirklich sehr stolz darauf. Für dich klingt das sicher eingebildet, aber ich weiß, dass ich der beste Koch der Stadt bin.“

Die Männer grinsten nur und hielten inne. Sie wollten sagen, dass er nicht besser war als die Leute auf ihrem eigenen Grundstück, aber sie wollten ihn nicht verjagen. Zumindest jetzt noch nicht.

„Was können wir für Sie tun, Mr. Islip?", fragte Gabe.

„Ich bin mir nicht sicher. Albert Doussaint sagte, Sie hätten ihm vor kurzem geholfen und da dachte ich, Sie könnten auch mir helfen."

Sie warteten darauf, dass er fortfuhr, als er den von Antoine angebotenen Platz einnahm. „Chefkoch eines großen Restaurants und Hotels zu sein, ist wie der Quarterback eines NFL-Teams zu sein. Manche Leute lieben dich, manche hassen dich. Du musst schwierige Entscheidungen treffen. Manchmal wirfst du den Ball, manchmal fängst du ihn, manchmal behältst du ihn."

„Hat das etwas mit Football zu tun?", fragte Nine.

„Nein. Tut mir leid. Ich bin ein anspruchsvoller Koch. Das weiß ich, aber das wissen auch alle, die für mich arbeiten. Ich erwarte Perfektion, weil wir uns um einen Michelin-Stern bewerben."

„Das ist beeindruckend", sagte Gaspar und nickte.

„Ja, aber so wie es aussieht, werden wir ihn nicht bekommen. Ich erwarte von niemandem etwas, was ich nicht auch selbst tun würde und ich bilde alle meine Angestellten aus, damit sie eines Tages in ihren eigenen Restaurants kochen können. Aber wie gesagt, bei dem Tempo, das ich vorlege, wird nichts davon passieren. Jemand sabotiert meine Arbeit."

„Was meinen Sie damit?", fragte Rafe.

„Ich meine, dass jemand absichtlich mein Essen verdirbt, indem er Lebensmittel, die man gerade erst gekauft hat, durch verdorbene oder verschimmelte ersetzt. Ich teste alles, bevor es meine Küche verlässt, aber in den letzten zwei Wochen sind drei Mal Gäste durch das Essen unglaublich krank geworden."

„Hat jemand das Essen auf Giftstoffe getestet?", fragte Otto.

„Nein. Zuerst dachten wir, es sei vielleicht eine Allergie. Aber drei in zwei Wochen? Das ist höchst unwahrscheinlich." Er warf einen Umschlag auf den Tisch und Nine griff danach. „Dann kamen diese Briefe. Briefe, die mir sagen, dass ich früher oder später eine Veränderung vornehmen muss, eine Entscheidung treffen muss. Aber ich weiß nicht, worauf sich das bezieht."

„Haben Sie eine Ahnung, wer das ist?", fragte Ghost.

„Ich habe keine Ahnung. Ich war einmal verheiratet, vor langer Zeit, aber meine Frau ist an Lungenkrebs gestorben. Ich habe niemanden umgebracht. Ich habe nie wieder geheiratet, gehe nicht aus und mein einziges Kind arbeitet jetzt in Europa."

„Vielleicht ist Ihr Kind zurückgekehrt", sagte Ian. „Vielleicht glaubt es, dass du zum Tod seiner Mutter beigetragen hast."

„Sie. Und, nein. Das würde sie nicht denken", sagte er und schüttelte den Kopf. „Hört zu, es ist mir ehrlich gesagt egal, was mit mir passiert, aber es ist mir nicht egal, was mit dem Restaurant und den Leuten passiert, die für mich arbeiten. Ich habe zwanzig Jahre lang daran gearbeitet, dort etwas aufzubauen. Zwanzig Jahre. Können Sie sich vorstellen, wie es ist, sein ganzes Leben in etwas zu stecken, nur um es dann langsam sterben zu sehen?"

„Ich glaube, wir verstehen das sehr gut", sagte Ghost.

„Werden Sie mir dann helfen?" Er schaute sie flehend an und betete um eine positive Antwort. Er brauchte einfach etwas Hilfe.

„Lasst uns mehr Informationen einholen", sagte Nine.

„Ich werde Ihnen alle Informationen geben, die Sie wollen. Ich muss das nur schnell erledigen. Ich kann nicht jedes einzelne Gericht probieren und denken, dass es vergiftet ist."

„Schnell ist nichts, was wir versprechen können", sagte Ghost. „Diese Dinge brauchen Zeit und Planung. Wir werden Zugang zum Restaurant, zur Küche und zu den Kühlsystemen brauchen. Vielleicht sollten wir sogar ein paar unserer Männer in die Küche schicken."

„Sind sie Köche?", fragte er.

„Nein, aber wir haben schon ein paar Mal gekocht und wissen, wie man Bestellungen aufnimmt." Islip sah sich die Männer an und räusperte sich dann. „Gibt es ein Problem?"

„Nein. Nein, eigentlich kein Problem. Es ist nur so, dass ihr sehr große Männer seid. In der Küche ist es sehr eng und ihr müsst wirklich wissen, wie man tanzt und sich bewegt. Außerdem kann ich in der Küche manchmal etwas barsch sein, wenn etwas nicht perfekt ist."

„Wie hart?", fragte Gaspar und verschränkte die Arme.

„Ich fasse niemanden an. Körperlich, meine ich. Aber ich kann die Beherrschung verlieren und schreien." Miller sah den Mann stirnrunzelnd an.

„Bist du so ein Arschloch, das seine Köche anschreit und ihre Teller gegen die Wand wirft?", knurrte er.

„Nicht ganz. Ich meine, ich schreie sie schon mal an, aber ich habe noch nie einen Teller geworfen. Hört zu, wie gesagt, ich bin anspruchsvoll. Wir müssen perfekt sein, um den Michelin-Stern zu bekommen."

„Ich möchte Sie etwas fragen, Mr. Islip. Ist dieser Stern Ihr Leben oder das Leben eines Gastes oder Mitarbeiters wert?" Er sagte ein paar Sekunden lang nichts, dann stand Miller auf. „Das ist nicht die Antwort, die ich wollte."

„Ich würde nie jemanden in Gefahr bringen", sagte er schließlich. „Es tut mir leid, wenn ich Ihnen diesen Eindruck vermittelt habe. Ich kann mir einfach nicht vorstellen, dass jemand, der für mich arbeitet, dem Restaurant oder mir so etwas antut. Ich habe eine lange Liste von Köchen, die bei mir lernen wollen und ich bin sehr stolz darauf. Ich habe mehr als einem Dutzend geholfen, ihr eigenes Unternehmen zu gründen. Ich meine es ernst mit meiner Arbeit. Sie wissen doch sicher alle, wie das ist."

„Wir wissen, wie es ist", sagte Baptiste, „Aber wir haben noch nie absichtlich das Leben eines Menschen gefährdet. Mir scheint, wenn Sie so weitermachen, könnte jemand ernsthaft krank werden oder an dem sterben, was dieser Mensch tut."

„Ich habe alles in dieses Restaurant investiert. Alles. Ich habe jahrelang auf eine Gelegenheit wie diese gewartet. Ich verspreche Ihnen, dass ich kooperieren werde, aber ich kann nicht einfach weggehen oder das Restaurant für eine bestimmte Zeit schließen. Werden Sie mir helfen?"

„Wir werden helfen", nickte Ian. „Wir werden morgen ein paar Jungs schicken, die in der Küche helfen und als Tellerwäscher fungieren. Aber hören Sie mir gut zu, Mr. Islip. Wenn Sie irgendetwas tun, das unser Team gefährdet, oder wenn wir sehen, dass Sie die Öffentlichkeit oder das Personal gefährden, werden wir Sie ausschließen."

„Das ist fair", nickte er. „Aber hören Sie mir gut zu. Wenn Sie sich in den Betrieb meiner Küche, des Restaurants oder meines Personals einmischen, werde ich einen anderen Weg finden, mit dieser Bedrohung fertig zu werden. Es ist sozusagen mein Territorium, mein Haus. Sie wären nicht anders."

„Das klingt vernünftig", sagte Nine. „Wir werden morgen ein Team dort haben."

KAPITEL3

„Er wird stinksauer sein", sagte Talbot und starrte auf den Korb mit den verfaulten Kartoffeln, dem Lauch und den Möhren. Die Waren waren am Morgen gebracht, in den richtigen Bereich der Küche gestellt und dann wie vorgeschrieben abgestellt worden. Zwei Stunden später, als die Köche mit den Vorbereitungen für das Abendessen begannen, wurde der verdorbene Korb entdeckt.

„Worüber soll ich sauer sein?", fragte Islip. Talbot und Marks starrten ihn an, dann traten sie zur Seite, damit er sich den Korb ansehen konnte. „Wann haben wir die bekommen?"

„Heute Morgen, Chefkoch. Wir haben sie gewaschen und hierher gestellt. Als wir mit den Vorbereitungen für die heutige Mahlzeit begannen, haben wir das hier gefunden." Sie warteten auf die Explosion, die kommen würde, aber er schien nur auf seiner Lippe zu kauen.

„Chefkoch, wir haben Maurice losgeschickt, um frische Produkte vom Markt zu holen. Der Bauernmarkt ist geschlossen, also werden wir den Biomarkt unten an der Straße benutzen. Wir wissen, dass das nicht ideal ist, Chefkoch, aber ..." Islip hob seine Hand.

„Ist schon in Ordnung, Talbot." Die beiden Männer schauten sich an und waren schockiert, dass er ihre Namen überhaupt kannte. Er grinste sie an, als könne er ihre Gedanken lesen. Er hatte schon einmal in ihren Schuhen gesteckt und wusste, wie sich das anfühlt.

„Schau nicht so überrascht. Ich kenne jeden in meiner Küche. Danke, dass ihr an den Biomarkt gedacht habt. Ich bin sicher, dass die alles haben, was wir brauchen."

„Ja, Chefkoch", antworteten die Männer. Sie zuckten beide mit den Schultern, als er in sein kleines Büro ging und die Tür schloss. Sie hatten ihn noch nie so ruhig und nachsichtig erlebt und fragten sich, ob er endlich aufgegeben hatte.

„Talbot?", rief Stephanie, die Gastgeberin. „Hier sind drei Männer, die sagen, dass sie von Chef Islip angeheuert wurden."

„Angeheuert? Wofür?", runzelte Talbot die Stirn.

„Ich weiß es nicht, aber ich werde mich bestimmt nicht mit ihnen streiten." Sie öffnete die Tür weiter und ließ die drei Männer eintreten. Talbot und Marks starrten nach oben und nach unten. Diese Männer sahen nicht wie Küchenhilfen aus. Sie sahen aus wie bewaffnete Leibwächter. Marks hätte fast gefragt, ob sie Waffen bei sich hatten, beschloss dann aber, dass er die Antwort nicht wissen wollte.

„Heilige Scheiße", flüsterte Marks. „Wie sollen die denn hier reinpassen?"

„Mach dir keine Sorgen", sagte Gabe. „Wir sind es gewohnt, in enge Räume zu passen. Wir sind sogar Experten. Chef Islip hat uns als Tellerwäscher eingestellt." Er deutete auf seinen Bruder Luc, dann ließ er Otto den Vortritt.

„Ich bin als Hilfskraft in der Küche hier", sagte Otto. „Ich war jahrelang Koch beim Militär. Ich bin ein bisschen vom Pech verfolgt, aber ich weiß ein bisschen was. Nicht viel, aber genug, um nicht gefährlich zu sein. Keine Sorge, ich werde mich nicht schneiden."

„Nur einen Moment", sagte Talbot. Er ging zu dem kleinen Büro und klopfte an die Tür. Als er sie öffnete, starrte Islip auf das Foto eines kleinen Mädchens. „Es tut mir leid, Chefkoch. Hier sind drei Männer, die behaupten, du hättest sie angeheuert."

„Was? Oh, ja. Ja, Talbot. Zwei Tellerwäscher und der andere hat etwas Erfahrung. Setz ihn dort ein, wo du ihn brauchst."

„Ja, Chefkoch."

„Oh, warte", rief Islip. „Schick sie mal kurz rein." Talbot winkte die Männer in den schrankgroßen Büroraum und konnte die Tür gerade noch schließen.

„Alles in Ordnung, Chef?", fragte Otto und versuchte, seine Stimme leise zu halten, damit die anderen sie nicht hören konnten.

„Nein. Wir haben heute Morgen einen großen Korb mit Produkten für das heutige Menü gekauft. Frisch vom Bauernmarkt. Fünf Stunden später war alles völlig verdorben."

„Wer hatte Zugang dazu?", fragte Luc stirnrunzelnd.

„Meine gesamte Belegschaft", sagte er und schüttelte den Kopf. „Ich fühle mich sehr unterlegen, meine Herren."

„Wir werden dir dabei helfen, Chef", sagte Gabe. Er schaute auf das Foto des kleinen Mädchens und nickte dazu. „Deine Tochter?"

„Ja", sagte er mit einem traurigen Lächeln. „Ich habe sie seit Jahren nicht mehr gesehen. Ihre Mutter und ich hatten eine gewisse Vereinbarung, aber ich habe ihr Geschenke und Geld geschickt, alles, was ich konnte, um ihnen das Leben zu erleichtern."

„Ich bin sicher, dass das geschätzt wurde", runzelte Luc die Stirn.

„Ich spüre deine Missbilligung, Mr…?"

„Nur Luc. Das sind Gabe und Otto. Und es ist keine Missbilligung. Ich frage mich nur, ob sie es nicht sein könnte. Kinder haben eine Art, sich Geschichten über ihre entfremdeten Eltern oder sogar Geschwister in den Kopf zu setzen. Wir haben das schon einmal erlebt. Ich meine, ist sie hier?"

---ENDE DER LESEPROBE---