Tinder Terror E-Book

Mary Kennedy

• Herausgeber: 2 Herzen Verlag
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

Online-Dating ist nichts, womit sich das Gray Wolf Team jemals auseinandersetzen musste. Aber als sie herausfanden, dass Männer und Frauen betrogen, ausgeraubt, ihrer Identitäten bestohlen und vieles mehr wurden, hatten sie keine andere Wahl, als einzuschreiten. Shelby Zevers ist eine alte Highschool-Freundin von einem der Robicheaux-Kinder. Geschieden und auf der Suche nach einem neuen Freund, muss sie feststellen, dass ihre Kreditkarten kompromittiert wurden, Kredite auf ihren Namen aufgenommen wurden, jemand ihre Sozialversicherungsnummer benutzt und sogar in ihre Wohnung eingebrochen wurde. Als sie Gray Wolf findet, hat sie das Gefühl, dass sich die Dinge zum Guten wenden könnten. Für das Gray Wolf Team, insbesondere für Trak, ist es an der Zeit, das zu tun, was sie am besten können. Und das ist manchmal ganz schön chaotisch. Red, der Shelby beschützen soll, findet sich an einem ungewöhnlichen Ort wieder. Aufgrund seiner Vergangenheit sind Dates keine Priorität für ihn. Aber da ist etwas mit Shelby und natürlich mit seiner aufdringlichen Tochter. Eines ist klar: Red wird nicht zulassen, dass dieser Frau etwas passiert. Niemals.

Leseprobe

TINDER TERROR

LIEBESROMAN

GRAY WOLF SECURITY

BUCH 5

MARY KENNEDY

IMPRESSUM

Tinder Terror: Liebesroman

Autor : Mary Kennedy

Verlag : 2 Herzen Verlag (ein Teil von Zweihänder Publishing)

Alle Rechte vorbehalten

Die Originalausgabe erschien 2024 unter dem Titel “SWIPE RIGHT”

Autor : Mary Kennedy

Verlag : 2 Herzen Verlag (ein Teil von Zweihänder Publishing)

[email protected]

Hedwig-Poschütz Str. 28

10557, Berlin

Das Werk einschließlich aller seiner Teile ist urheberrechtlich geschützt. Jede Verwertung ist ohne Zustimmung des Verlages unzulässig. Dies gilt insbesondere für die elektronische oder sonstige Vervielfältigung, Übersetzung, Verbreitung und öffentliche Zugänglichmachng.

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KARTE VON BELLE ÎLE & CABIN ASSIGNMENTS

HÜTTENZUWEISUNG FÜR BELLE ÎLE

Belle Île

1: Trak & Lauren

2: Nine & Erin

3: Miller & Kari

4: Luc & Montana

5: Gaspar & Alexandra

6: Ghost & Grace

7: Ian & Faith

8: Mama Irene & Matthew

9: Ruby and Sven

10: George & Mary

11: Whiskey & Kat

12: Angel & Mary

13: Antoine & Ella

14: Baptiste & Rose

15: Bull & Lily

16: Vince & Ally

17: Code & Hannah

18: Dex & Marie

19: Hannu & Johanna

20: Otto & Robin

21: Teddy

22: Kegger

23: Pork

24:

25:

26:

27:

1

Es war ein weiterer heißer Tag in Belle Fleur. Obwohl es technisch gesehen immer noch Frühling war, war das dem Süden Louisianas völlig egal. Es war heiß, schwül und bereit, sich in den Sommer zu stürzen. Du konntest dich auf einen nachmittäglichen Regenguss gefasst machen, denn die Wolken waren so schwer, dass sie keine andere Möglichkeit hatten, als ihre Feuchtigkeit abzugeben. Du konntest deine Uhren danach stellen, was das Ganze noch charmanter und magischer machte.

Als sich das Gray Wolf Team in seinem Konferenzraum versammelte, konnte es gar nicht so recht loslegen und beobachtete aus dem Fenster, wie die Jungs von Steel Patriots Motorcycles zwei Custom Bikes auf einen Anhänger luden. Wie bei allem, was SPM macht, waren die Motorräder wirklich exquisit. Die besten Teile, Motoren, Auspuffrohre, Chrom und die Lackierungen waren spektakulär. Fast alles wurde in der Werkstatt nach den Vorstellungen des Kunden angefertigt. Das sollte ein weiteres Magazin-Cover werden.

Der Kunde war ein bekannter Actionfilmstar. Ursprünglich war das Team skeptisch gewesen, zwei Motorräder für ihn zu bauen. Ihre Erfahrungen mit Hollywoodstars waren nicht gut. Sie schienen immer zu enttäuschen. Sie verlangten etwas, das nicht ganz stimmte und verlangten dann einen Preisnachlass oder eine Neuanfertigung. Sie prüften ihre Kunden sehr sorgfältig und stellten sicher, dass sie die Anforderungen für den Bau eines solchen Motorrads verstanden.

Aber dieser Mann war aufrichtig. Er wusste, was er wollte und er vertraute dem Prozess und, was noch wichtiger war, er vertraute SP Cycles. Er kam in zwanzig Jahre alten zerrissenen Jeans und abgewetzten Motorradstiefeln, sein langes Haar war zu einem Zopf geflochten und am meisten beeindruckte sie, dass er die Motorräder selbst nach Kalifornien zurückfahren würde.

Nine starrte Skull an, als er neben dem Actionfilmstar stand.

„Verdammt, der ist ja fast so groß wie Skull. Vielleicht ist der Kerl echt“, murmelte er.

„Ich liebe seine Filme. Immer verrückt, lustig, actionreich. Er scheint echt zu sein. Beim letzten Film hat er Spike Milligan, den Ex-SEAL, als Berater angeheuert, um sicherzugehen, dass sie jede Actionsequenz richtig hinbekommen“, sagte Gaspar. „Ich muss einen Bruder respektieren, der das tut.“

„Vielleicht sollten wir hallo sagen“, sagte Ghost. Die Männer nickten und verließen ihre Büros, die sich direkt neben dem Laden befanden.

„Mein Gott, womit füttern sie euch Brüder hier eigentlich?“, lachte er und schüttelte den Kopf. Mit einem breiten Grinsen im Gesicht ging er auf die Männer zu, die sich ihm näherten und streckte ihnen die Hand zum Händedruck entgegen.

„Jacob, das sind meine Teamkollegen und die Besitzer von allem, was du hier siehst“, sagte Skull. „Nine, Gaspar, Ghost, Ian, Miller, Antoine, Raphael, Baptiste, Jean, Angel, Whiskey, Bull und Dex. Es gibt noch mehr, aber die sind wohl beschäftigt.“

„Freut mich, euch alle kennenzulernen, aber selbst ich bin nicht so gut darin, mir den Text zu merken“, schmunzelte er. „Verzeiht mir, wenn ich einen Namen falsch verstanden habe. Habt ihr schon mal daran gedacht, in einem Film mit zu spielen? Ich habe einen Platz für euch im nächsten Film, wenn ihr wollt. Wir könnten ein knallhartes Team sein und es wäre einfach unglaublich.“

„Wir versuchen, uns aus dem Rampenlicht herauszuhalten“, grinst Ghost. „Sieht aus, als hätten die Jungs dir zwei gute Bikes besorgt.“

„Gut? Bruder, diese Dinger sind verdammt geil. Ich werde von allen da draußen beneidet werden. Ich habe ein Jahr auf sie gewartet und es war jede verdammte Sekunde wert.“

„Ich bin etwas überrascht, dass du sie nicht von jemandem hast abholen lassen“, sagte Gaspar. „Nichts für ungut.“

„Schon gut“, lachte Jacob. „Ich traue anderen Leuten nicht zu, dass sie sich um meinen Kram kümmern. Es war eine schöne Fahrt hierher und ich werde mir Zeit für den Rückweg nehmen. Außerdem, wer würde sich nicht über einen kleinen Besuch in New Orleans freuen?“

„Wer ist die Frau auf dem Tank?“, grinste Bull. Jacob lachte und schüttelte den Kopf.

„Ich weiß es nicht“, sagte er und grinste die Männer an. Er rieb sich den Kiefer und schüttelte den Kopf. „Ich weiß, es klingt, als wäre ich bekifft, aber ich träume immer wieder von ihr und weiß nicht, wer sie ist. Also, wie man so schön sagt, gib es ins Universum und es wird sich manifestieren.“ Die Männer lachten und schüttelten ihre Köpfe.

„Nun, wir wollten nur mal Hallo sagen“, sagte Nine. „Wir mögen deine Arbeit und schätzen die Authentizität.“

„Bruder, das bedeutet mir alles. Vielen Dank.“ Er schüttelte jedem Mann um ihn herum die Hand, ein starker, fester Händedruck und sah ihnen in die Augen. Als er mit dem großen Pickup und dem Anhänger mit den beiden nagelneuen Motorrädern langsam wegfuhr, grinsten sich die Männer nur an.

„Wie heißt es so schön: Buch, Titelseite oder so ein Scheiß?“, lächelte Ian.

„Er ist anders“, sagte Skull. „Er war vom ersten Tag an bei der Gestaltung dabei, aber nicht auf eine herrische, besserwisserische Art. Er war jederzeit erreichbar, wenn wir über die Bikes reden wollten. Bezahlt hat er in bar.“

„Was?“, runzelte Ghost die Stirn.

„Ja“, lachte Skull. „Mehr als einhundertfünfzigtausend. In bar.“

„Verdammt, wer passt auf das Geld auf?“, fragte Gaspar. Skull schüttelte nur den Kopf.

„Er hat es per Banküberweisung gemacht. Es ist bereits auf unserem Konto. Außerdem hat er ein paar Freunde, die genau wie er schon angefangen haben, Motorräder zu bestellen. Ich sage euch, wir haben so viel zu tun, dass wir mehr Leute einstellen müssen, und vielleicht müssen wir den Laden und vor allem den Baubereich erweitern.“

„Du kennst die Regel, Bruder. Sie müssen überprüft werden. Wenn wir Brüder finden, die mitmachen wollen, können wir immer noch mehr aufnehmen. Vielleicht fragst du auch Jake. Vielleicht kennt er jemanden. Du weißt doch, Mama sagt, je mehr, desto - was auch immer“, knurrte Gaspar. „Ich habe Angst, wenn ich es ausspreche, drehe ich mich um und finde einen Grizzlybären oder ein verdammtes Nashorn.“

Das Team lachte nur und beglückwünschte die Jungs in der Motorradwerkstatt zu einem weiteren tollen Job. Allein ihr Tankkunstwerk sorgte für Aufsehen in Callans Tattoo-Shop. Die Besucher konnten sich vielleicht kein SP-Bike leisten, aber sie konnten sich ein Miniatur-Tattoo der Kunstwerke stechen lassen.

* * *

„Also gut, zurück zur Tagesordnung. Ich denke, wir sollten alle zufrieden damit sein, wie die letzte Mission geendet hat. Wenn man die Umstände bedenkt, ist sie so gut ausgegangen, wie man es erwarten konnte“, sagte Gaspar.

„Ja, und Pork hat sich dabei eine Frau geangelt“, lachte Ghost. Die anderen lächelten und nickten dem Mann zu.

„Wir haben ein paar kleine Dinge am Laufen. Teddy, Sven und George sind in der Stadt und arbeiten mit Molly und Asia im Wohnheim. Es wird fantastisch werden. Grant hat sich bei der Planung wirklich selbst übertroffen. Im zweiten Stock wird es Kojen geben, die Jungen und Mädchen trennen, aber es wird auch einen Platz für Geschwister geben, die nicht getrennt werden wollen.“

„Es wird Beratung angeboten, aber sie ist nicht verpflichtend. Wir wollen nicht, dass die Kinder weglaufen und nicht zu uns zurückkommen, wenn sie Hilfe brauchen. Zwischen sieben Uhr abends und fünf Uhr morgens wird der Platz für Kinder geöffnet sein, die nachts einfach nur von der Straße weg sein wollen. Es gibt Spiele, einen Basketballplatz, Duschen und Kleiderspendentonnen.“

„Das ist verdammt toll“, sagte Antoine. „Diese Kinder brauchen einen Ort, an den sie gehen können.“

„Was kommt als Nächstes?“, fragte Miller.

„Wir haben ein paar Fälle, aus denen wir auswählen können. Aber wir können nicht alle mitnehmen.“ Er breitete die Mappen aus, damit jeder sie sich ansehen und darüber abstimmen konnte.

„Der hier ist interessant“, sagte Angel. „Ich kenne mich mit Dating-Websites nicht aus, aber diese Frau glaubt, dass ihre Identität gestohlen wurde, ihr Bankkonto und ihre Kreditkarten gehackt wurden und sie vermutet, dass sie verfolgt wird. Ich würde sagen, das ist Grund genug, die Sache anzunehmen.“

„Ich habe keine Ahnung, wie diese Dinge funktionieren“, sagte Gaspar. „Wir haben genug jüngere Leute hier, die uns helfen können, wenn wir sie brauchen. Obwohl ich mir nicht sicher bin, ob einer von ihnen jemals eine Dating-Website benutzt hat.“ Einige der Männer runzelten die Stirn und schauten von einem zum anderen.

„Wie zum Teufel soll das funktionieren?“, fragte Ian.

„Warum starrt ihr mich an?“, knurrte Angel.

„Weil du so hübsch bist“, sagte Ian süßlich.

„Fick dich. Ich liebe meine Frau und ich habe noch nie Hilfe gebraucht, um ein Date zu bekommen. Ich habe mehr weggestoßen als ich genommen habe. Ich hätte auf keinen Fall eine Dating-Seite benutzt. Der Scheiß ist gruselig.“

„Vor ein paar Jahren hat sich einer von Rushs Freunden aus der High School auf eine Dating-Sache eingelassen. Er machte diesen Online-Scheiß und traf eine Frau, von der er dachte, sie sei die Richtige. Sie nahm ihn in die Mangel. Sie stahl alle Sachen in seiner Wohnung, räumte sein Bankkonto leer, einfach alles. All das geschah, bevor er sie überhaupt kennengelernt hatte. Es stellte sich heraus, dass das Foto, das sie benutzt hatte, aus einer Zeitschrift stammte, die sie im Supermarkt gekauft hatte. Die Frau war etwa zweiundvierzig oder so“, sagte Jean.

„Was ist nur los mit den Leuten?“, fragte Nine.

„Willst du eine Antwort darauf?“, grinste Ian. „Vergiss es. Es würde zu lange dauern, das zu erklären.“

„Hör zu, ich denke, wir sollten der Sache nachgehen. Mir gefällt der Gedanke an diese verdammten Websites nicht und mir gefällt es ganz sicher nicht, dass eine junge Frau Angst hat, ihr Haus zu verlassen“, sagte Angel.

„Ruf sie an und mach für morgen einen Termin aus, wenn sie Zeit hat“, sagte Gaspar. „Ich bin geneigt, dir zuzustimmen. Ich mag es nicht, wenn eine Frau Angst hat, ihr eigenes verdammtes Haus zu verlassen und ich mag es verdammt noch mal nicht, wenn irgendein Arschloch da draußen klaut, Identitäten stiehlt und diese armen Frauen mit gebrochenem Herzen zurücklässt.“ Angel nickte.

„Lass es uns tun.“

2

„Hey, Shelby, hast du Lust, heute Abend nach der Arbeit auszugehen? Nur wir Mädels“, sagte Amber. Sie fragte Shelby immer, ob sie mitkommen wolle, aber die Wahrheit war, dass es meistens in ein Besäufnis mit einem Haufen Jungs ausartete, die sie nur nach Hause bringen wollten.

„Das glaube ich nicht, Amber. Du weißt, dass ich nicht viel trinke. Wie wäre es mit einem Film?“ Die andere Frau lachte und schüttelte den Kopf.

„Ein Film? Shelby, du tust so, als wärst du sechzig und nicht dreißig. Nur weil du bei der Arbeit verklemmt sein musst, heißt das nicht, dass du auch im Privatleben verklemmt sein musst.“ Shelby starrte die Frau an und spürte, wie ihre Gefühle an die Oberfläche kochten.

„Erstens bin ich sechsunddreißig, nicht dreißig. Zweitens, ich bin nicht verklemmt. Ich respektiere mich selbst, Amber. Ich schlafe nicht einfach mit einem Fremden, nur weil ich mich dann für eine Nacht gut fühle. Ich habe dieses Arschloch vor dreizehn Jahren geheiratet und schau, was es mir gebracht hat. Die Scheidung. Betrogen. Gedemütigt.“

„Hey, es tut mir leid“, sagte die andere Frau. „Ich habe es nicht so gemeint. Es ist nur so, dass du mehr rausgehen musst. Wie wäre es mit einer Dating-Website?“

„Eine Datingseite? Was meinst du damit?“

„Ich meine Online-Dating. Das ist absolut sicher und jeder macht es. Es ist ganz einfach. Ich richte dein Profil für dich ein und du machst den Rest“, sagte sie und tippte auf ihrer Tastatur herum.

„Ich weiß nicht, Amber. Diese Dinger sind mir unheimlich.“

„Probier es doch einfach mal drei Monate lang aus. Das war's. Wenn es nicht funktioniert oder du es nicht magst, bist du nur sechzig Dollar los.“

Sie war sich nicht sicher, warum sie zustimmte, aber sie setzte sich zu Amber, während sie eine blöde Einleitung eintippte, die ihr nicht gefiel. Dann gab sie ihre Interessen und Hobbys an. Zu ihrer großen Enttäuschung waren Bücher und das Alleinsein keine Option. Danach wählte sie aus, an welchem Typ Mann sie interessiert war.

„Fünfundzwanzig bis fünfundsechzig? Nein, Amber. Nein. Sechsunddreißig bis fünfzig. Das ist meine Grenze. Ich werde nicht den Sohn eines anderen aufziehen oder dabei helfen, einen Mann zu pflegen, der alt wird.“

„Du schränkst deine Auswahl ein.“

„Das ist mir egal.“

„Gut. Zum Schluss brauchen wir noch ein gutes Foto von dir.“

Amber ging mit ihr nach draußen, drehte sie mal hierhin, mal dorthin und versuchte, das richtige Licht und den richtigen Winkel zu erwischen. Shelby war sich nicht sicher, ob das möglich war. Seit ihrer Scheidung hatte sie zwanzig Pfund zugenommen und war zu ihrer natürlichen hellbraunen Haarfarbe zurückgekehrt. Sie hatte zu viele Jahre damit verbracht, dass ihr Mann von ihr verlangte, ihre Haare blond zu färben. Jetzt fühlte sie sich mehr wie sie selbst.

„So! Es ist alles erledigt“, lächelte Amber. „Du musst dir nur noch die Fotos ansehen, die dir gefallen und bei einem Nein nach links und bei einem Ja nach rechts wischen. Das war's.“

„Was meinst du mit "das war's" sprechen wir nicht miteinander?“

„Nun, doch. Irgendwann. Ich meine, versuch es einfach mal. Wenn jemand auch für dich swipet, dann könnt ihr euch auf der Seite verbinden und euch irgendwo treffen.“

„Die Idee gefällt mir gar nicht“, sagte Shelby.

„Es ist nur für drei Monate.“

* * *

Shelby wünschte sich, sie hätte auf ihre innere Stimme gehört. Das war nichts, was sie tun wollte. Online-Dating? Sie erschauderte, als sie das Wort in ihrem Kopf aussprach. Warum kann man sich nicht auf die altmodische Art und Weise treffen? Warum kann man nicht einfach einen Kerl treffen und zack! ist es magisch.

Sie war so nervös, dass sie spürte, wie ihr der Schweiß den Rücken hinunterlief. Draußen herrschten fast 33 Grad und obwohl sie im Schatten des Sonnenschirms saß, wehte kein Lüftchen, um ihr Unbehagen zu lindern.

Beim ersten Date seit ihrer Scheidung vor mehr als vier Jahren war sie noch nervöser als in ihrer Hochzeitsnacht. Verabredungen in ihrem Alter schienen unüberwindbar zu sein, bis Amber ihr zeigte, wie man die heißeste neue Dating-App benutzt.

Sie war nicht gerade die Begabteste, wenn es um Technik ging, aber sie erlaubte Amber, ihr Profil einzurichten und kaufte das Drei-Monats-Abo, in der Hoffnung, dass sie die App schon bald wieder loswerden würde. Es schien nicht lange zu dauern. Sie wischte bei Männern, die sie interessant und attraktiv fand, nach rechts und die Männer taten das Gleiche und stellten ein Match her.

Einige waren ein bisschen unheimlich, andere nicht gerade ihr Typ, aber als sie Josh327 kennenlernte, fühlte sie sich sofort zu ihm hingezogen. Mit einem gut bezahlten Job bei einer der großen Hotelketten war sie eine erfolgreiche Frau, die keinen Mann in ihrem Leben brauchte, aber sie wollte einen. Sie wollte einen Begleiter, jemanden, mit dem sie Konzerte und Filme besuchen konnte. Sie wollte sich nur nicht die Mühe machen, das richtige Date zu finden.

Hoffentlich würde Josh327 ihr Mann sein.

Sie schaute wieder auf ihre Uhr. Es sah nicht gut aus. Er war bereits zwanzig Minuten zu spät. Verrückt danach, pünktlich zu sein, hatte sie langsam das Gefühl, dass das nicht gut ausgehen würde. Als sie ihren Kaffee ausgetrunken hatte, kam die Kellnerin wieder zu ihr.

„Möchtest du noch einen, Süße?“, fragte sie.

„Diesmal mit Eis“, lächelte sie. „Diese Hitze ist unerträglich.“ Die Kellnerin lächelte, nickte ihr zu und kam mit einem großen Eiskaffee zurück. Während sie langsam daran nippte, starrte sie auf ihr Handy und hoffte, dass sie eine Nachricht erhielt.

Weitere zwanzig Minuten vergingen und sie wusste es. Josh327 würde nicht kommen. Sie stand auf, richtete ihren Rock und ihre Bluse zurecht und warf sich ihre Handtasche über die Schulter. Sie gab der Kellnerin ein großzügiges Trinkgeld und ging hinaus in die pralle Sonne.

„Es ist schon in Ordnung. Allein sein ist nicht immer gleich einsam.“

Es würde noch vier weitere Erlebnisse wie dieses geben. Vier. Sie würde auf einem öffentlichen Platz auftauchen und auf Gary876, Hungry131, 1955Tom2 und das wahre Risiko, 69forme69foryou, warten. Shelby hatte den Namen nicht verstanden, als sie nach rechts wischte und dann schnell herausgefunden, was der Mann eigentlich wollte.

Aber keiner von ihnen tauchte persönlich auf, wie sie es getan hatte. Als sie auf ihr Handy schaute, sah sie den Namen ihres Bankinstituts.

„Hallo“, sagte sie leise.

„Spreche ich mit Shelby Zevers?“

„Ja, das bin ich.“

„Ms. Zevers, ich bin bei der First Colonial of New Orleans in der Betrugsabteilung.“

„Betrugsabteilung?“

„Ja, Ma'am. Uns sind verdächtige Aktivitäten auf Ihrem Konto aufgefallen und ich habe Ihre Kreditgeschichte überprüft. Auf der Dating-Website, bei der Sie derzeit angemeldet sind, gab es eine Datenpanne und wir glauben, dass dies der Auslöser war. Ist Ihnen bewusst, dass heute Morgen bei Nordstrom auf Canal drei Einkäufe für jeweils über siebenhundert Dollar mit Ihrer Debitkarte getätigt wurden?“

„W-was? Nein. Nein, das ist nicht möglich. Ich habe meine Karte in meiner Handtasche“, sagte sie und öffnete ihre Brieftasche. Natürlich war die Karte genau da, wo sie sie hingelegt hatte.

„Es ist alles in Ordnung, Ma'am. Wir werden diese Abbuchungen als Betrug melden, Ihre Karte sperren und sofort eine Ersatzkarte schicken.“

„Ich kann das nicht glauben“, sagte sie und zitterte in ihrem Sitz.

„Ma'am, es wurden noch zwei weitere Konten bei großen Kreditkarteninhabern eröffnet und heute Morgen wurde ein Kredit bei unserer Bank beantragt. Der Betrag belief sich auf fünfundsiebzigtausend Dollar.“

„Ich glaube, mir wird schlecht“, flüsterte sie. „Ich komme jetzt vorbei.“

„Das müssen Sie nicht, Ma'am. Wir können alles über das Telefon regeln. Wir wissen, wie aufregend das ist. Ich schlage vor, dass Sie einen Blick auf Ihre Kreditkarten und alle anderen Bankinstitute werfen, mit denen Sie Geschäfte machen und Ihre Sozialversicherungsnummer auf verdächtige Aktivitäten überprüfen lassen.“

„Ich muss persönlich mit Ihnen sprechen. Ich bin in dreißig Minuten da.“ Shelby schnappte sich ihre Handtasche und verließ ihr Büro so schnell sie konnte. Als sie die Tür zur Lobby erreichte, lachte Amber gerade mit einer anderen Frau.

„Hey! Shelby, wo willst du hin?“, fragte sie.

„Ich muss los, um das verdammte Chaos zu beseitigen, das du angerichtet hast!“

3

Shelby nahm sich eine Auszeit von der Arbeit und traute sich nicht in die Öffentlichkeit. Sie fühlte sich so gedemütigt. Sie wusste einfach, dass jeder ihre Schande sehen konnte. Aber zu Hause zu sitzen und über verschüttete Milch zu schmoren, brachte sie nicht weiter. Stattdessen begann sie zu recherchieren, was mit ihr passiert war. Was sie fand, war beunruhigend und traurig.

Sie war nicht allein.

Auf einer Blogseite, die von einer Frau gegründet wurde, die auf einer anderen Dating-Website betrogen worden war, fand sie Hunderte von Opfern, Männer und Frauen. Ihre Geschichten ähnelten sich, aber die Ergebnisse waren die gleichen. Gehackte Bankkonten, gestohlene Kreditkarten, missbrauchte Sozialversicherungsnummern - sie alle waren Opfer und das machte Shelby wütend.

Als die Sonne langsam unterging, trat sie auf ihre Veranda und genoss das bisschen Wind, das es gab. Ihre Wohnung war Teil eines wunderschönen Komplexes, der erst kürzlich renoviert worden war. Heute Abend gefiel ihr diese Schönheit überhaupt nicht.

„Miss Shelby, ich kann deine Traurigkeit spüren, Mädchen. Was ist los?“, fragte ihr Nachbar, ein älterer blinder Mann.

„Hallo, Mr. Houston. Sie sind erstaunlich. Ich bin so traurig und enttäuscht, wie eine Frau nur sein kann.“ Mit seinem Stock kam er näher an ihre Terrasse heran und sie führte ihn zu einem Platz neben sich.

„Erzähl mir, was passiert ist.“

Dreißig Minuten lang erzählte Shelby dem älteren Herrn von ihrer Scheidung und dann von der Idee ihrer Kollegin, eine Dating-App zu benutzen. Obwohl Mr. Houston das Konzept nicht verstand, war Shelby sich nicht sicher, ob sie es auch verstand.

„Ich weiß einfach nicht, was ich tun soll, Mr. Houston. Die Bank untersucht alles und ich werde mein Geld zurückbekommen, aber ich muss mir neue Kreditkarten besorgen, einen neuen Führerschein, einfach alles. Das ist einfach nur lästig.“

„Ich fürchte, ich kann dir nicht weiterhelfen, aber ich glaube, ich kenne jemanden, der es könnte. Die Jungs, die mir geholfen haben, meine Wohnung zu behalten. Sie haben schließlich das ganze Wohheim gekauft, sie umgebaut und sie zu dem gemacht, was du siehst. Gute Männer. Allesamt gute Männer. Sie leiten eine Detektei.“

„Ich bin im Moment für alles offen. Ich will nur nicht, dass diese Leute ungestraft davonkommen. Ich habe eine ganze Website mit Leuten gefunden, die ähnliche Erfahrungen gemacht haben. Ich weiß, dass nicht alle Seiten schlecht sind, aber die, die es sind, machen es für alle anderen furchtbar.“

„Ruf diese Männer an. Sie werden dir helfen.“

* * *

Shelby wartete in dem kleinen Empfangsbereich der Büros von Gray Wolf Security. Es war viel zu heiß, um einen Anzug anzuziehen, also hoffte sie, dass es dort keine Kleiderordnung gab. Für die Hitze trug sie ein hübsches gelbes Sommerkleid und Sandalen. Als die Tür aufging, dachte sie, dass jemand sie abholen würde.

„Wir sprechen uns heute Abend, Opa“, sagte die vertraute Stimme. Der große, gut aussehende Mann drehte sich um und Shelbys Magen klappte zusammen. Großartig. Einfach verdammt toll. „Shelby? Shelby Allen?“

„Oh, mein Gott“, sagte Shelby und stand auf, um ihren Highschool-Schwarm zu sehen. „Dan Robicheaux. Du siehst umwerfend aus! Und ich heiße jetzt Shelby Zevers, aber ich bin geschieden. Es ist schön, dich zu sehen. Wie geht es dir?“

„Mir geht es großartig“, lächelte er. Sie bemerkte den Ring an seinem Finger und schmunzelte vor sich hin. Natürlich, er war verheiratet. „Ich habe vor kurzem geheiratet und arbeite jetzt für meine Familie.“

„Gehört der Laden deiner Familie?“, fragte sie. Wenn ja, müsste sie vielleicht in die andere Richtung rennen. Sie hatte keine Lust, sich vor allen Leuten zu blamieren.

„So ungefähr. Meinem Großvater und ein paar anderen Männern gehört diese Sicherheitsfirma. Sie sind die Besten, Shelby. Ist alles in Ordnung?“

„Ich weiß es nicht“, sagte sie und schüttelte den Kopf.

„Shelby Zevers“, sagte Antoine und betrat den Wartebereich.

„Oh, das bin ich. Es war schön, dich zu sehen, Dan.“

„Dich auch, Shelby. Pass gut auf sie auf, Opa. Wir sind zusammen zur Schule gegangen und Shelby war immer eine gute Freundin.“

„Wir kümmern uns um jeden“, lächelte Antoine. „Komm, Shelby. Du bist also mit meinem Enkel zur Schule gegangen?“

„Ja, Sir. Ich muss zugeben, dass ich ein bisschen erschrocken war, als ich ihn sah. In der High School war ich sehr in ihn verknallt.“ Antoine lachte und nickte mit dem Kopf.

„Er ist ein gut aussehender junger Mann und ja, ich bin voreingenommen. Aber du bist eine schöne Frau. Ich bin sicher, du hattest keine Probleme, einen Mann zu finden.“

„Nun, Sir, deshalb bin ich ja hier. Ich habe zwar keine Probleme, sie zu finden, aber sie sind alle von der falschen Sorte.“

Antoine runzelte die Stirn und öffnete die Tür zum Konferenzraum. Drinnen saßen die anderen Männer um den Tisch herum, versuchten freundlich zu wirken und lächelten die junge Frau an.

„Shelby, ich bin Gaspar. Der ältere Bruder von Antoine. Das ist der Rest unseres Teams.“

„H-Hallo“, sagte sie langsam. „Hast du eine Ahnung, wie einschüchternd es ist, einen Raum mit euch allen zu betreten?“

„Haben wir etwas falsch gemacht?“, fragte Antoine und sah die junge Frau stirnrunzelnd an.

„Nein“, lachte sie. „Es ist nur - ihr. Es liegt an eurer Größe, euren Bärten, eurem Aussehen, euren Tattoos. Es ist deine Aura. Es tut mir leid, ich wollte euch nicht beleidigen.“

„Du hast uns überhaupt nicht beleidigt, Shelby. Setz dich hin. Mein Name ist Nine Dougall und wir würden dir gerne bei deinem Problem helfen. Mr. Houston hat uns einiges erklärt und wir haben deinen Antrag gelesen. Wir werden dich bitten, alles zu wiederholen, damit wir sicher sein können, dass wir es richtig verstanden haben.“

„Natürlich, das ist überhaupt kein Problem.“

Shelby saß zunächst ruhig da, dann begann sie, ein Taschentuch in ihren Händen zu verdrehen und zu zerreißen. Sie versuchte, ihre Gefühle unter Kontrolle zu halten, aber ab und zu kamen ihr die Tränen.

„Das mit den Krediten, den Kreditkarten, den Bankgeschäften, um all das wird sich gekümmert. Es ist nervig und furchtbar lästig, aber es lässt sich regeln. Ich glaube, was mich am meisten wütend macht, ist, dass sie das guten Frauen antun. Intelligente Frauen, die nur auf der Suche nach Gesellschaft sind. Ich habe nichts Falsches getan und ich würde so etwas nie jemandem antun.“

„Du hast nichts falsch gemacht“, sagte Ian. „Du hast Recht. Leider hat nicht jeder Mensch die gleiche Moral wie du. Sie sind nur auf das schnelle Geld aus.“

„Es geht nicht um schnelles Geld, Sir. Diese Männer oder Frauen kenne ich gar nicht. Sie haben den Leuten Tausende von Dollar abgeknöpft. Auf der Blogseite war eine Frau aus Wisconsin. Sie ist eine alleinerziehende Mutter von zwei kleinen Kindern. Der Mann, den sie online kennengelernt hatte, stahl ihr Auto, ihre Ersparnisse und sorgte dafür, dass sie aus ihrer Wohnung vertrieben wurde.“

„Geht es ihr gut?“, fragte Ghost.

---ENDE DER LESEPROBE---