Halblicht E-Book

Jan Corvin Schneyder

• Herausgeber: Wiesengrund Verlag
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Serie: Seelenprisma
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2014

Seitenzahl: 644

Beschreibung

Liebe ließ Myrcius seine Existenz verlieren. Ziellos irrt er umher, bis er in Vorgänge verwickelt wird, die ganz Zentrium in den Grundfesten erschüttern werden. Gemeinsam mit dem mysteriösen Reisenden Maxantalin und den drei jungen Frauen Roany, Ellenia und Milana gerät er an das Buch der Schatten, ein begehrtes Artefakt mit unheilvollem Eigenleben. Magische und kriegerische Konflikte brechen aus, immer zahlreicher werdende Feinde machen Jagd auf das Buch, und Legenden werden Wirklichkeit. Eine Hand voll junger Menschen fragt sich verzweifelt, für was es sich zu kämpfen lohnt: Freundschaft? Liebe? Licht? Die Welt? Wie steht man auf der richtigen Seite, wenn man nicht weiß, was das Richtige ist? Das Leuchten der Welt verwandelt sich in diffuses Halblicht…

Leseprobe

Seelenprisma

Impressum

© by Wiesengrund Verlag 2014

www.wiesengrund-verlag.de

Alle Rechte vorbehalten.

Text: Jan Corvin Schneyder

Lektorat: Sven Lensdorf

Co-Lektorat: Swetlana Neumann

Cover Artist: Micha Gonciarek

Jan Corvin Schneyder, geboren 1982, studierte Geschichte und Politik, betätigt sich allerdings fiktiv-literarisch seit er denken und schreiben kann.

Nach einigen Independent-Veröffentlichungen unter anderem Namen ist »Halblicht« der erste Roman einer neuen Schaffensphase.

Jan Corvin Schneyder arbeitet in der geisteswissenschaftlichen Forschungsförderung und lebt mit seiner Familie im Rheinland.

Besuchen Sie den Autor, die Buchreihe »Seelenprisma« sowie den Wiesengrund Verlag bei Facebook:

Capitula

Praefatio

1‡Wo ist das Licht?10

2‡Wohin?12

3‡Keine Hasenfüße  19

4‡Eine unerwartete Bekanntschaft

5‡Sturm vorm Turm

6‡Tykas

7‡Rissschau

8‡Flügelschlagen

9‡Pfade

10‡Adler

11‡Schattenbuch

12‡Besonders dumm

13‡Kristall

14‡Keine guten Gedanken  76

15‡Unheil

16‡Blitz und Donner

17‡Schreie

18‡Krumme Wege

19‡Ankunft

20‡Wie neue Leute

21‡Böser Blick

22‡Winterstarre

23‡Eine Entscheidung

24‡Eisige Hitze

25‡Neue Ziele

26‡Steinerne Gerüchte

27‡Rogland

28‡Zeptor von Mil´Fornus

29‡Wenn eine Reise endet

30‡Unerwünschte Gesellschaft

31‡Verbunden

32‡Gefährtinnen

33‡Orden

34‡Die Weite

35‡Ritter, Magier und Wahrheiten

36‡Vor den Toren

37‡Die Figuren rücken vor

38‡Verräter

39‡Sturm

40‡Danach ist Davor

41‡Pyromant und Nekromant

42‡Trifem

43‡

Ausschnitt Zentriums um 1691

Praefatio

Es waren in Zentrium, laut offizieller Zeitrechnung, eintausendsechshundertneunzig Jahre vergangen seit einer besonderen Nacht an einem besonderen Berg. Zentrium war kein Kontinent, sondern eine Weltebene - ein in sich geschlossenes Drittel der gesamten Welt, die man damals Dreiland nannte. Es galt als unmöglich, von einer Ebene auf eine andere zu gelangen. Von jenen Ebenen, die man schlichtweg Ober- und Unterland nannte, sprach man, als wären sie Legenden oder göttliche Sphären, doch es waren real existierende Orte. Zentrium lag zu jener Zeit in einem dumpfen Schlaf, den nicht mehr alle seine Bewohner akzeptieren wollten. Aus Stillstand erwuchs Ungeduld, hier und dort auch Zorn. Unwissenheit führte zu Furcht, aus vergessener Geschichte wurden Lügen, und aus Lügen bildeten sich viele eine neue Wahrheit.

In Splitter zerfielen Seelen, Legenden und Gefühle, in Fetzen gerissen wurden Schatten und Schrecken – und alles nur, um letztlich wieder eins zu werden. Wieder und wieder fügten sich lang vorhandene Teile zu unausgewogenen Puzzeln zusammen. Ein Kreislauf, der kurz vor der Sprengung stand. Wie das Herz aller Wesen hatte auch Zentrium zwei Gesichter - wie jede Medaille zwei Seiten haben muss, um eine Medaille zu sein. Die Welt und ihre fühlenden Bewohner waren ein Regenbogen, ein Prisma, ein funkelnder Nebelschleier, dessen Farben sich vermischten, schwächer und dunkler wurden. Diffuses Halblicht zog herauf und begann, Zentrium zu verschlingen.

Wie sollen wir es aufhalten?

Wie ändern wir den Lauf der Gestirne?

Wie stellen wir uns gegen die Gezeiten?

Wie kehren wir alle Prophezeiungen ins Gegenteil?

Alles ist verdammt. Es gibt keinen Ausweg.

1‡Wo ist das Licht?

Sie sah hinunter auf das, was ihr in die Hände gelegt worden war. Das Ding machte ihr Angst, dabei wusste sie kaum, was es war.Wie bin ich bloß hier rein geraten? Warum muss ich es nehmen? Und warum vertrauen sie ausgerechnet mir? In den Schatten bewegte sich etwas. »Warum nehmen wir das Teil nicht…?« »Pssst!«Wenn diese dumme Göre es fallen lässt, dreh ich ihr den Hals um! »Wir sollten jetzt gehen!« Es war nur ein Flüstern. Sie hatten, jede für sich, nie gedacht, dass ihre Reise sie hierher führen würde. Sie hatten sich nie dafür interessiert, etwas Großem zu dienen. Sie waren sich in keiner Weise sicher, dass das, was sie hier taten, das Richtige war. Klar war nur, dass das Ding in ihren Händen nicht denen in die Hände fallen durfte, die gewaltsam in seinen Besitz gelangen wollten. »Das sind keine Monster oder so, aber verdammt noch mal, ich mag sie nicht. Die sind finster!« »Finster? Was ist schon finster? Komm schon, das klingt nach Märchen!« »Wer hat Dich um Deine Meinung ge…?!« »Pssst!« Ihre Position war nicht mehr sicher. Metall wurde über Marmorboden gezogen. Scharfes Metall. Sie zitterte. Die anderen beiden waren auch nicht viel mutiger, wie sie an deren Atmung erkannte. Sie presste das Ding an sich und es fühlte sich unendlich schwer an. Schwer und traurig, als sei es enttäuscht. Sie teilte beinahe diesen Eindruck, fühlte sich selbst ein wenig niedergeschlagen. Die anderen sahen es ihr an. Es setzte einen lautlosen Schlag auf die Schulter. Ein Fauchen erklang, als die Verfolger sie erblickten. Alle Zurückhaltung war fort. Sie sprangen auf die Beine und rannten los. Warum auch immer sie sich da eingemischt hatten, jetzt war es zu spät für ein Bedauern. Wer immer diese Leute waren, sie würden unter allen Umständen über Leichen gehen. Selbst wenn dieses rechteckige, schwarze Teil jetzt einfach auf den Boden fiele… Sie würden sie verfolgen und abschlachten.Aber es gab doch keine Alternative. Ich musste da weg… Und bei ihnen war es viel besser als vorher bei diesen merkwürdigen… Der Schweiß lief ihnen den Rücken hinunter. Überall war Dunkelheit. Die Nacht war undurchschaubar schwarz. Vor ihnen tauchten weitere Verfolger auf. Sie mussten stehen bleiben.An einer kleinen Feuerstelle. Denk nach! Es war an einer… Pferde! Wo ist…? Aus zwei Richtungen näherten sich tödliche Feinde. Keine von ihnen hatte je wirkliche Feinde gehabt. Undurchdringliche Schatten stürzten hernieder. Schwärze… Sie sehnten sich nach Helligkeit und Wärme, nahmen sich an den Händen. Drei junge Frauen, in denen sehr rasch großer Mut und große Entschlossenheit aufsteigen mussten. Sie sahen einander an, soweit das ohne einen Funken oder Schimmer möglich war. »Wo ist das Licht?« Traurig blickte die Frau zu ihrer Linken zu Boden. »Ich weiß es nicht, ich sehe keins.« Die Frau zu ihrer Rechten drückte ihre Hand so fest, dass es schmerzte.

2‡Wohin?

Er war schon so lange auf dem Rücken dieses Tieres, dass ihm Tag und Nacht inzwischen zu einem einzigen grauen Brei verschmolzen waren. Nicht dass er ungern oder selten ritt, doch es wurde ihm allmählich zu viel.Dieser Hintern ist eigentlich nicht für hartes Leder gemacht. Der Gedanke brachte ihn nicht zum Grinsen. Er tätschelte den Hals des nicht besonders eleganten, doch robusten Pferdes. Er konnte nicht sagen, dass er an Pferden einen Narren gefressen hatte, aber dieses bockte nicht. Das genügte schon, es zu mögen. Weit unten im Südwesten, am anderen Ende der Welt, lag die Westmark, die er als Ziel auserkoren hatte. Er war von diesem Ziel keineswegs überzeugt, aber jedes Ziel war besser als keines zu haben. Nach seinem letzten Treffen mit aronischen Straßenräubern sowie der anschließenden Flucht hatte er alle ihm bekannten Pfade verlassen. Seit Tagen schon fand er keinen sicheren Bezugspunkt am Horizont.Manchmal sind Wälder und Wiesen eben einfach nur dämliche, austauschbare Wälder und Wiesen! Verfluchte Wildnis! In den Nächten versuchte er, sich auf den Stand der Sterne zu konzentrieren, doch an den Rändern von Oberland schimmerten sie hinter einer Wolkendecke nur schwach und in weiter Ferne. Ob er die Südgrenze Arons schon überschritten hatte oder weit nach Westen geraten war, vermochte er nicht zu sagen.Hauptsache nicht zu nah an die Fimen! Das riesige Fimische Reich lag im Westen. In seiner Absicht, ihm nicht näher zu kommen, hatte er sich immer weiter nach Osten gewandt. Manche sprachen von einem heraufziehenden Krieg der reptilischen Fimen gegen die Menschenreiche, doch von so etwas sprach immer jemand.Wir hätten keine Chance, aber was soll mich Politik jetzt noch interessieren, wenn sie sich nicht mehr für mich interessiert?! Die Dunkelheit kroch schon den Himmel empor, als nach einer weiteren Biegung des verschlungenen Weges – wenn man das einen Weg nennen wollte! - ein hutzliges Gasthaus auftauchte, in dem noch Licht brannte und aus dessen Schornstein grauer Rauch gen Himmel stieg. Der Reiter war hungrig, durstig und müde. Mürrisch griff er nach einem kleinen Beutel, in dem nur noch wenige Münzen klimperten. Er verzog das Gesicht.Geld war nie ein Problem... Wie konnte es so weit kommen? Fluchend ballte er die Fäuste. Er wusste nur zu gut, wie und warum es so weit gekommen war.Selbst schuld, mein Guter! Du Idiot! Er stieg vom Pferd und ging auf das klapprige Gebäude zu. Dahinter lagen wohl Ställe, aber er würde abwarten, was der Wirt darüber zu sagen hatte. Andere Pferde waren nicht zu sehen, dafür hörte er Stimmen aus der Schenke. Er band das Pferd an und klopfte sich Staub aus den Kleidern so gut es ging - es ging nicht besonders gut. Über seinen Körpergeruch rümpfte er kopfschüttelnd die Nase.Unwahrscheinlich, dass die ne Wanne haben… Der Holzboden knarrte unter seinen Stiefeln, als er die Schankstube betrat. Es war ein kleiner Raum mit nur etwa zwanzig Stühlen und fünf Tischen, welche allesamt in nicht besonders gutem Zustand waren.Abseits am Waldrand, mitten im bedeutungslosen Nirgendwo – was soll man an den paar verirrten Gästen schon verdienen? Einen Tresen gab es nicht und an den Wänden hing nichts Bemerkens-wertes. Es roch nach Bier, Tabak und Staub. Nur zwei der Tische waren besetzt. Alle Anwesenden sahen ihn an und unterbrachen ihre Gespräche, als er eintrat. An dem einen Tisch saßen drei Männer, die ganz offensichtlich aus dem Land Walden kamen. Sie trugen allesamt Vollbärte, waren nicht besonders groß aber kräftig, und dunkelgrün gewandet. Selten sah man Waldmenschen außerhalb ihres Landes. Die Bärte und das grüne Tuch waren so typisch, dass der Anblick den Reisenden durch die Offen-sichtlichkeit fast schon nervte.Waldmenschen! Auch das noch. Diese grantelnden, dämlichen Zwerge… Am anderen Tisch saßen zwei große Männer, die ihrem Äußeren nach aus Aron stammen konnten. Er selbst trug Kleidung, die ihn als Westmarkler auswies, der er nicht war, wie man an seinem leicht aronischen Akzent und noch viel mehr am Fehlen eines westmärkischen Akzentes leicht feststellen konnte. Wie ein typischer Westmarkler sah er ohnehin nicht aus, da er groß, grünäugig und dunkelblond war. Westmarkler waren eher dunkler und schmächtiger. Er grüßte die anderen Gäste pflichtbewusst. Sie erwiderten den Gruß halbherzig und nahmen ihre Gespräche leiser wieder auf. Die dickliche und nicht sehr ansehnliche Wirtin mittleren Alters begrüßte ihn übertrieben höflich und zeigte ein Grinsen, das aufgrund des schlechten Zustands ihrer Zähne wenig gewinnend war. Er fragte nach einem Zimmer. Sie nickte. »Das nächste Gasthaus ist weit entfernt. Für Euch habe ich noch das letzte Zimmer frei.«Das wird ne Rumpelkammer sein! Egal, mir ist heute alles recht, das nur irgendwie eine Art Bett ist. »Ich hätte eine feine, dicke Bohnensuppe mit Speck anzubieten.«Was nun, fein oder dick? »Hört sich gut an. Und Bier!« Hunger und Durst würden alles reintreiben. Er packte in der Zwischenzeit seine Pfeife und ein Säckchen feinsten Tabaks aus. Ein fast leeres Säckchen.Auf diese Qualität werde ich bald verzichten müssen. Die Schenke war verraucht und mollig warm. Seine kalten Glieder verursachten ihm wohlige Schmerzen, als die Wärme in die Gelenke kroch. Bald darauf kamen Bohnen und Bier. Die Wirtin blieb neben dem Tisch stehen, beobachtete ihn und rang die Hände. »Was ist denn?«, fragte er schließlich. Sie verstand es als Aufforderung, Platz zu nehmen. Er kniff die Augen zusammen, biss in ein Stück Brot und knurrte: »Glaubt bloß nicht, dass ich alle Fragen beantworte!« Sie zuckte mit den Achseln und erklärte eher beleidigt als entschuldigend, dass es ihre Aufgabe sei, zu wissen wen sie beherberge. Schließich kämen des Öfteren Grenzpatrouillen vorbei. Diese Information gefiel ihm überhaupt nicht. »Ihr seid aus Aron?«, fragte sie auf eindeutige Weise. Sie konnte einen Westmarkler offensichtlich erkennen, wenn sie einen sah. »Aus dem Fürstentum«, murmelte er. Die Wirtin hob die Augenbrauen. »Nord-Aron? Dann musstet Ihr Urosianien durchqueren, Herr. Glücklich solltet Ihr sein, dass Euch nichts geschehen ist in diesem wilden Land.« Er musterte sie. Wusste sie mehr als die meisten Wirte oder hatte sie nur Gäste davon reden hören? Er ging nicht darauf ein. »Warum dieser Aufzug, Herr? Wir haben hier nichts gegen Nord-Aroner.« Er nahm einen kräftigen Schluck Bier und räusperte sich. »Das ist eine lange Geschichte. Ich reise zur Westmark, daher die passende Kleidung.« Sie wollte etwas erwidern, doch er kam ihr zuvor: »Wo bin ich hier eigentlich?« »Warum wollt Ihr in die Westmark? Sagt es mir und ich werde Euch sagen, wo wir sind.«Ist das eine Wirtin oder die Palastwache? Er musste resignierend lächeln. »Ihr versteht Euer Handwerk. Ich suche eine Anstellung beim Großherzog der Westmark. Als Schreiber.« Sie sah ihn verständnislos an, ganz so, als habe sie etwas gegen Leute, die lesen und schreiben konnten. »Gut, das reicht mir. Ihr seid aber wahrlich vom Weg abgekommen, wenn Ihr durch Turmingen und weiter nach Süden wolltet. Wir sind beinahe an der Grenze zu Rogland hier.« Mit diesen Worten verließ sie ihn.Verflucht noch mal! Wie bin ich denn so weit nach Osten gerutscht? Er war in den letzten Jahren nicht wenig gereist, allerdings nie allein. Die aktuelle Nähe zu Rogland war gleichbedeutend mit einer gewissen Nähe zu Walden, was die Anwesenheit der Waldner am Nachbartisch erklärte. Er beendete sein Mahl und starrte aus einem der schmutzigen Fenster. Er dachte an die Westmark. Er war schon dort gewesen.Es sind rhymische Menschen. Das passt von der Mentalität her ja nun gar nicht zu mir… Er würde sich immer sehr fremd unter ihnen fühlen. `Allein unter Rhymiern´ war ein recht weit verbreitetes Buch. Er hatte es des Öfteren gelesen. Zwar mehr Roman als Reisebericht, aber auch seine eigenen Erfahrungen mit Westmarklern ließen ihn begreifen, dass sie anders waren als er. Das wusste er schon lange, aber die Aussicht, weit, weit weg zu sein, hatte ihm gefallen. Die letzten Tage hatten seine Meinung geändert. Und es ist zu weit weg! Vielleicht würde er ebenso gut Zuflucht und Lohn in Walden finden. Es lag sehr viel näher und war außerhalb des Einflusses aller Nicht-Waldmenschen. Leider waren Waldmenschen allgemein bekannt dafür, Fremden nicht zu vertrauen. Er beschloss, das Vorurteil zu prüfen. Obwohl die Waldner in ein Gespräch vertieft waren, sprach er sie laut und deutlich, um einen selbstsicheren Tonfall bemüht, an. »Ich grüße Euch, Menschen des Waldes. Ist es gestattet?« Einer der Waldner sah feindselig zu ihm auf. »Aron oder Westmark? Und so ein geschwollenes Geschwätz dazu! Was soll der Blödsinn?« Alle drei musterten skeptisch seine Kleidung. Der gleiche Waldner fuhr fort: »Sagt uns erst einmal Euren Namen, bevor Ihr uns scheel von der Seite anhustet.« »Myrcius vom Wetterwald, aus dem Fürstentum.« Seit seiner Flucht hatte er seinen Namen nicht mehr ausgesprochen, doch schien es ihm unnötig, die Waldner zu belügen. Der Name würde ihnen nichts sagen. Der Waldner deutete auf sich und die anderen beiden. »Bräuner. Der dort ist Hirschstein. Und Ado von Hütten, der Waldgraf von Forsting.« Myrcius musterte den schweigsamen, älteren Herren.Er hat eine gewisse Ausstrahlung. Bräuner sagte: »Adeliger, ja? Im Fürstentum gibt es nicht mehr viel davon, wie man so hört.« Dazu grinste Hirschstein. Anscheinend freute er sich darüber, dass viele nord-aronische Ritter in den nicht enden wollenden Grenzkonflikten mit Urosianien gefallen waren. Myrcius ignorierte das Grinsen zähneknir-schend. »Euer Haus ist mir nicht geläufig«, murmelte der Waldgraf. Myrcius spürte schwer jenes Schmuckstück auf seiner Brust, das er besaß so lange er denken konnte. Es hatte ihm seinen Namen gegeben, der auf der Rückseite eingraviert war. Die Vorderseite des metallenen Amulettes zeigte Darstellungen von Sonne, Regen, Sturm und Schnee.Wetterwald. Niemand kennt dieses Haus. »Meine Eltern sind mir nicht bekannt. Ich gehöre nicht dem Adel an. Zwar diente ich einige Jahre am Fürstenhof, hoffe aber, mich vom aronischen Adel jener Sorte, die Waldner nicht mögen, zu unterscheiden.« Bräuner sah erst seine Kumpane an, dann, etwas weniger feindselig als zuvor, wieder Myrcius. »Viel selbstgefälliges Gerede. Wie aronischer Adel.« »Was unsereins nicht sehr mag«, fügte Hirschstein hinzu und zog an seiner Pfeife. »Nein, nicht sehr«, bestätigte Bräuner und fragte kritisch: »Was führt Euch eigentlich an unsere Grenze?« »Oder an jene Roglands?«, fügte Hirschstein hinzu. Myrcius ärgerte sich. Er fand die Behandlung ungerecht. »Wir sind im Königreich Aron, also alle Fremde hier. Ich frage Euch doch auch nicht, was Ihr eigentlich in Aron zu suchen habt und…« Bräuner schlug mit der flachen Hand auf den Tisch und fiel Myrcius lautstark ins Wort: »Redet nicht so daher! Ihr könnt uns ruhig fragen! Handel wird ja von Eurer Lordschaft, Herrn Myrcius von und zu, den Waldmenschen noch genehmigt sein?« Myrcius hielt sich zurück.Eigentlich hätte ich es wissen müssen. Streit war das Letzte, das er gebrauchen konnte. »Missversteht mich nicht. Ich suche eine Anstellung in der Westmark oder anderswo als Schreiber. Das ist alles.« Hirschstein sah von Hütten an, doch der fixierte weiter Myrcius und schmauchte. Bräuner blieb unbeeindruckt: »Na sieh mal einer an - unser aronischer Edelmann ist ein Suchender. Ein Geächteter möglicherweise, denn warum reiste er sonst auf solch krummen Pfaden Richtung Westmark? Und nun sucht er wohl bei uns eine Anstellung, wie? Bei uns!« Er lachte spöttisch und winkte ab. »Haben selber gute Waldner für die Arbeit, die Ihr sucht«, ergänzte Hirschstein. »Ja, viele gute Leute in Forsting. Oder denkt er, wir brauchen dringend Aroner? Ja, die Aroner denken, wir kleinen dummen Waldmenschen brauchen die großen gebildeten Edlen, wie sie sich nennen, aus West und Nord. So war es doch seit jeher!« Myrcius konnte sich nicht mehr bremsen. »Genug davon! Ihr missversteht alles! Ich...« Bräuner machte große Augen und winkte erneut ab: »Jetzt schreit er schon herum. Regt Euch ab, junger Aroner! Geht einfach...« Myrcius biss sich auf die Unterlippe und wollte enttäuscht an seinen Tisch zurückkehren, da mischte sich der bislang betont stille Waldgraf ein: »Wir verfahren mit Euch wie mit dem gesamten aronischen Adel. Ihr kennt sicher die Geschichte unseres Landes… Tatsächlich brauche ich momentan niemanden in meinen Diensten, doch ein vom Fürsten Nord-Arons Verstoßener weckt meine Neugier. Ihr wart wirklich nur Schreiber?« Bräuner griff ihm sachte an den Arm und flüsterte etwas, doch von Hütten polterte nur ein »Schweigt!« zurück. Myrcius trat von einem Bein aufs andere. Zögernd antwortete er: »Nun, auch Dichter, Minnesänger, Jongleur... und ein wenig Diplomat.« Die Waldner schwiegen und sahen sich an, dann deutete Hirschstein auf einen Stuhl. »Singt uns ein Lied!«, forderte er. Der Graf nickte. Myrcius sang ein langsames, getragenes Lied über Steppenpferde, bis er unterbrochen wurde. »Genug von den garstigen Gäulen!«, rief Hirschstein. Myrcius zuckte ent-schuldigend die Achseln. »Ich sagte nicht, dass es außergewöhnlich gut sein würde. Es war etwas Eigenes und kein Zitat großer Poeten.« Ado von Hütten nickte. »Dann rezitiert nun etwas. Das soll Eure letzte Möglichkeit sein, mich zu beeindrucken, Aroner!« Myrcius dachte recht lange nach, dann trug er etwas aus dem Zyklus über die Dame Loeven vor. Es ging um unglückliche Liebe, Verbannung, Feuer und von Flüchen gepeinigte Seelen. Myrcius mochte es nicht, aber es enthielt alles, was dramatischer Stoff brauchte. Als er endete, hörte er die Wirtin vor Anteilnahme schluchzen. Das mochte aber nichts heißen. Die Waldner sahen sich an. Schließlich sagte von Hütten: »Nicht gerade erbaulich, doch Ihr beweist Kenntnis höherer Epen. Nichts für Waldmenschen. Erinnert eher an die logische Kälte Doreyons.«

3‡Keine Hasenfüße

Myrcius und die Waldner sprangen angesichts des Gepolters erschrocken auf, die Wirtin kreischte.Natürlich kreischt die Wirtin. Warum muss es immer so sein, wie ich es erwarte? »Dieser Mann wird nicht nach Walden gehen! Weg mit Euch, Waldmenschen! Das ist Sache der Aroner«, rief einer der beiden Männer. Myrcius wusste genau, wer sie geschickt hatte. Der andere Fremde rief: »Macht keine Scherereien, Wetterwald! Ich würde Euch liebend gern aufschlitzen, aber der Fürst will es wohl selbst erledigen.« Myrcius blickte beide trotzig an und stemmte die Hände in die Hüfte. »Ich gefalle mir unaufgeschlitzt besser, Ihr einen Unbewaffneten angreifenden Feiglinge!« Bräuner nestelte mit rot angelaufenem Kopf an seinem Gürtel herum. »So geht das aber nicht!«, knurrte er. Hirschstein ergänzte: »Richtig! Auch wenn ich den Dichter nicht recht leiden kann...« Sie zogen ihre waldnerischen Schwerter, die nur halb so lang wie die aronischen waren. Die Fremden zeigten grimmig die Zähne. »Mit Aron muss es wirklich zu Ende gehen, wenn der Arm des Königs nur noch bis zu den Toren seines Palastes reicht. Hier wird es keine Fremdjustiz geben, Ihr Räuber«, sagte Graf von Hütten. Der offensichtliche Anführer der beiden Fremden entgegnete: »Seht Euch vor, wen Ihr Räuber nennt! Ich bin Ritter Olaf von Nordtann, und dies ist mein Knappe Erhardin. Der Großfürst Nord-Arons schickt uns zur Gefangensetzung dieses ehrlosen Schänders. Er verletzte unsere Gesetze, also werden wir ihn richten!« Myrcius entgegnete umgehend: »Ein Schänder ist wohl kaum einer, dessen Liebe erwidert wurde. Tötet mich weil ich liebte, aber…« Bräuner fuchtelte ungeduldig mit seiner Waffe in der Luft herum und schrie: »Klappe, Dichter! Um was geht es? Rasch, sonst schlag ich los!« Hirschstein drehte sich zu von Hütten, der hinter ihm stand, und fragte, ob er angreifen dürfe.Wie rauffreudige Kinder! Der Graf machte beschwichtigende Handzeichen. »Nord-Aron hat hier im Königreich ebenso wenig richterliche Befugnisse wie Walden - es sei denn Ihr habt ein Schreiben des Königs, das Eure Mission legitimiert, Ritter von Nordtann!« Olaf von Nordtann hielt nun ein Dokument hoch, doch Myrcius kannte die Unterschiede zwischen aronischen und nord-aronischen Siegeln nur allzu genau. »Das ist kein Wappen des Königreichs! Schwacher Versuch!« Von Nordtann war wütend über den unerwarteten Widerstand und warf das Pergament fluchend zu Boden. Unvermittelt holte der Knappe Erhardin weit aus und griff Bräuner an. Hirschstein seinerseits geriet gegen den angreifenden von Nordtann sofort in die Defensive. Myrcius stolperte von den blitzenden Waffen fort und stieß dabei gegen den Waldgrafen, der sein Schwert noch nicht gezogen hatte. Mittlerweile hatte Bräuner dem Knappen eine Verletzung an der Schulter beibringen können und half Hirschstein gegen den Ritter aus. Myrcius begann, in Ermangelung einer Waffe, Geschirr nach von Nordtann zu werfen, was diesen aus dem Rhythmus brachte und bald zu einer von Drohungen und Flüchen begleiteten Flucht veranlasste. Kurz setzten die Waldner nach, dann war es vorbei. Myrcius wischte sich Schweiß von der Stirn und leerte seinen Krug Bier in einem Zug. »Ihr hattet keinen Grund, mich zu schützen.« Die drei Männer blickten ihn aus ihren wachen, braunen Augen an. Ver-wundert schüttelte er den Kopf. »Weder kennt Ihr noch mögt Ihr mich.« Bräuner lächelte Myrcius erstmals an und winkte ab: »Nun dank mal nicht zu sehr, Schreiberling. Ich habe nur Freude daran, Aroner in die Schranken zu weisen - ganz egal ob aus Fürstentum oder Königreich. Zwei Bewaffnete gegen einen Unbewaffneten – das ist nichts für mich.« Hirschstein verschüttete Bier auf dem Tisch, klopfte Bräuner auf die Schulter und brüllte: »Der Knappe rannte hinter seinem Herrn her wie ein Weib. Oder rannte der Herr hinter dem Knappen her?« »Wieso nur wie ein Weib? Aronische Ritter sind doch Weiber!«, meinte Bräuner. »Habe mutigere Weiber gesehen! Sind Hasenfüße! Waldner erkennen Hasenspuren, sind aber eben keine Hasenfüße! Das ist ganz was anderes!«, korrigierte Hirschstein. Sie lachten. Von Hütten schlug auf den Tisch und erhob die Stimme: »Redet nicht so dumm daher! Vor königlichen Rittern hätte ich Euch sicher nicht die Degen ziehen lassen. Nur vor nord-aronischen, weil sie fremd in diesem Lande sind. Wenn nun jedermann über unsere Grenzlande gebieten und verfügen könnte, wie er es für richtig hält, würde dies auf Dauer doch sehr unserem Handel schaden.«Mit was handeln die eigentlich? Myrcius hatte sich das schon mehrfach gefragt. »Wir haben schon Probleme genug«, grummelte von Hütten in seinen Bart. Bräuner und Hirschstein hörten auf zu lachen und tranken stattdessen still weiter. Von Hütten wandte sich dem nachdenklichen Myrcius zu: »Ein Herz habt Ihr gebrochen, war es nicht so? Dann sind die Menschen des Nordens doch nicht so kalt wie man hört.« Der Graf verzog keine Miene, doch Myrcius war sicher, dass er innerlich grinste. Ihm selbst war nicht nach Humor zumute. »Sie war die Tochter des Großfürsten. Dass sein Kanzler das Nachtlager mit ihr teilt, war wohl nicht in seinem Sinne«, murmelte Myrcius. Bräuner polterte seinen Bierkrug auf den Tisch. »Hört, hört! Dafür hetzt der Großfürst seine Ritter durch die halbe Welt? Ha! Das gefällt mir!« Hirschstein kratzte sich am Kopf. »Nachtlager geteilt? Was meinen Adlige…?«, fragte er. Bräuner flüsterte es ihm zu, woraufhin Hirschstein große Augen machte. Von Hütten musterte Myrcius so kritisch, dass dieser seinem Blick auswich. »Das ist keine ehrenvolle, aber doch eine nachvollziehbare Frevelei«, sagte er schließlich und klopfte Myrcius auf die Schulter. Dieser schwelgte gerade in Erinnerungen an die Geliebte. Sie war mehr als eine Gespielin gewesen. Viel mehr. Seit vielen Jahren. Aber es hatte sich verändert.Vorbei. Ich wusste, dass es keine Zukunft hatte. Und die Kindertage gehen irgendwann vorüber. Es ist vorbei… »Meine Liebe ist dahin, meine Anstellung ist dahin, mein Frieden, meine Sicherheit und mein Wohlstand sind es gleich dazu«, sagte er bedrückt. »Hat er vorhin Kanzler gesagt?«, fragte Hirschstein flüsternd. Bräuner nickte. Myrcius seufzte und nahm einen Schluck. »Nehmt mich bitte mit nach Walden! Sicherheit ist mein allererstes Ziel, bis ich wieder einen anderen Sinn im Leben finden kann.« Sogar Bräuner klopfte ihm nun tröstend auf die Schulter. »Der Graf hat es Euch angeboten. Die Wälder werden alte Wunden heilen. Und sie bieten Schutz.« Hirschstein nickte. »Sind dunkel und tief, die Pfade krumm. Schwer zu verfolgen.« »Selten haben wir Leute wie Dich bei uns im Land, Kanzler«, sagte Bräuner und betonte den Titel merkwürdig. Hirschstein zwinkerte Myrcius zu: »Also benimm Dich bloß!« Etwas später kam von Hütten auf ein Thema zurück, das ihn doch sehr interessierte. »Kanzler also? In Euren jungen Jahren? Eine bemerkenswerte Stellung, und am Hofe Nord-Arons wenig ruhig und behütet. Nicht dass ich doch noch weiterführendes Interesse an Euch entwickle.« Myrcius winkte höflich ab, da er im Moment nur an sein persönliches Wohl und nicht an Politik denken wollte. Abermals musterte er die Waldmenschen. »Darf ich fragen, womit Ihr eigentlich handelt?« »Nein!«, brüllte Hirschstein reflexartig und spuckte dabei Bier über den Tisch. Alle drei sahen Myrcius nun ernst und schweigend an. Warum frage ich auch, ich Narr? Dennoch merkwürdig, dass sie daraus ein Geheimnis… Verflucht! Vergiss Deine Neugier! Bräuner sagte schließlich: »Bleiben wir dabei, dass wir eben reisen. Der Herr Graf ist nicht immer mit dabei, aber Hirschstein und ich waren viel unterwegs. In Rogland häufig, das ist eh bei uns um die Borke. Auch nach Aron oft. Nicht gern, aber oft. Turmingen sowieso, weil man durch muss und weil´s feine Orte gibt. Und bis nach Thordin hinunter zweimal. Auch Bäran schon. Und...« Von Hütten packte ihn an der Schulter und schüttelte ihn. »Jetzt schweig still, eitler Geck!« Hirschstein ergänzte: »Süd-Fimien war doch ein gutes Geschäft, Herr Graf!« Von Hütten ließ den Kopf in die Handflächen sinken und schüttelte ihn. »Hirschstein! Sei froh, dass Deine Familie mir stets gute Dienste leistete, Du Lichtung!« Myrcius winkte ab: »Niemand wird gern mit Fimen in Verbindung gebracht, aber Süd-Fimien ist doch friedlich, und ich selbst war schon einmal kurz im Reich. Also sehe ich nichts Verwerfliches daran.« Von Hütten lächelte schwach: »Redet über Fimen und die ganze verdorrte Welt, wenn Ihr mögt, aber meine Reisen arbeiten mit dem Element des Geheimnisses. Alles darüber auszuquaken war nicht Teil des Plans.« Myrcius schüttelte den Kopf und sagte entschuldigend: »Es war nicht meine Absicht… Ich spüre nur Krieg heraufziehen und würde gern wissen, aus welcher Richtung und gegen wen, damit ich weit davon entfernt bin.« Von Hütten winkte ab: »Für die Grenzen Waldens interessieren sich die Völker dieser Welt wohl kaum. Falls doch, werden sie es bereuen wie seit jeher. Krieg mag heraufziehen, doch werden wir uns dort heraus halten.« »Immer nur von Krieg und Ruhm und Heldentaten sprechen die Nordmenschen«, hauchte Bräuner genervt. »Mörder sind´s sag ich!«, schrie Hirschstein, der mittlerweile das meiste Bier getrunken hatte. »Und von weißen Pferden, alten Schwertern und solch Zauberwerk sprechen sie. Sagt, Myri… Myric…« Er hickste kräftig. »…Myrcius, weil ich mit Euch reiten muss – also nicht auf einem Pferd, aber auf einem Weg - ob Ihr nicht was Spaßiges habt. Ohne Trauer wie bei dieser dämlichen Dame Loeven.« Myrcius sang ein Lied, dem sich wohl alle Menschenvölker anschließen würden, da es sich ausschließlich über die reptilischen Völker der Fimen, Fimlinge und Fimicas lustig machte. Die Waldner klatschten und lachten. In der Folge brach das Eis und Myrcius fühlte sich erstmals seit längerer Zeit… auf eine merkwürdige Art geborgen. Hirschstein und Bräuner verabschiedeten sich gegen die Mitternachts-stunde. Von Hütten orderte Rotwein. Myrcius lehnte schmauchend in seinem Stuhl und versuchte Rauchkringel zu blasen. Es gelang ihm nicht. Nach einigen Momenten des Sinnens sagte er: »Meine Gedanken waren düster und meine Chancen schlecht in letzter Zeit.«Und wie düster! »Und was hatte ich schon für gute Tage, für die ich dankbar bin. Auf den grünen Wiesen am Garthostrom, in den windigen Ebenen Turmingens, in den stillen Wäldern der Westmark… Als ich dort war… Mein Herz war voller Glück und Leben. Ich…« Er wurde sich mit einem Mal bewusst, was er sagte. Es saß mehr Schmerz in ihm, als er glaubte. Viel mehr Schmerz. Er seufzte. Von Hütten kniff forschend die Augen zusammen und nahm dann eine Karaffe Rotwein entgegen, wobei sich die Wirtin nach einem aufregenden Abend ins Bett verabschiedete. »Ihr habt so einiges mehr zu sagen als normales Volk, wenn Ihr auch ab und an abschweift und rätselhaft werdet. Ich schätze das.« Der Blick von Hüttens strahlte etwas aus, das Myrcius schweigen ließ. »Ich liebe mein Land und das Volk Waldens, und zwar dafür, dass es ist wie es eben ist. Es bleibt gern für sich und beteiligt sich kaum an der großen Politik der Welt. Aber ich interessiere mich etwas mehr für ferne Länder. Da ähneln wir uns, scheint mir. Ihr habt keinen Grund, nicht mehr zu träumen, junger Kanzler.« Myrcius fühlte sich verstanden. Ein Gefühl, dass er sehr vermisst hatte. »Von Reisen nach Doreyon oder Amorica?« Von Hütten nickte, schränkte aber auch ein: »Vergesst bei aller Reiselust nicht die düsteren Orte Zentriums. Wer will schon nach Bestosus, Vacun oder Cherk´Quazar!« Myrcius setzte sich erschrocken auf und beugte sich zum Graf hinüber. »Ihr sprecht den Namen des Ostlands hier aus? Das... das sollte man besser nicht tun.« Von Hütten spottete: »Ostland Cherk´Quazar, Ostland Cherk´Quazar, Ost-land Cherk´Quazar. Dreimal habe ich es gesagt und nichts ist geschehen. Custodia sperrt es doch ab. Aberglaube ist es, dummes Geschwätz über die Ostmenschen. Können uns doch nichts anhaben von dort wo sie sind. Lasst sie ihre Dämonen anbeten – was schert es mich?!« Myrcius war nicht beruhigt, sondern nahm einen großen Schluck Wein. Er war mit der Furcht vor diesem Land aufgewachsen. »Es ist ein dunkler Schatten, und mein Herz befasst sich lieber erst gar nicht damit. All die unberechenbaren Kräfte dieser Welt, wie jene des Ostens, mögen auf ewig ruhen, wenn es nach mir geht«, sagte er und schenkte sich Wein nach.

4‡Eine unerwartete Bekanntschaft

Als von Hütten zu Bett ging, trat Myrcius noch einmal in die inzwischen kühle Nachtluft vor das Gasthaus hinaus. Es hatte keinen Namen, stellte er verwundert fest. Zumindest kein Schild. Genauso wie Myrcius´ Pferd. Er nannte sein Pferd einfach `Pferd´ oder `Junge´. Er fand es schlafend im Stall vor und freute sich, dass es `Pferd´ gut ging.Satt und warm und ruhig. Wie das klingt! Wie der Ausdruck puren Glücks. Und dennoch … Er schluckte schwer. Einsam und ohne Heimat. Sieh den Tatsachen ins Auge: Du hast alles selbst verbockt! Alles weggeworfen… Myrcius rauchte eine letzte Pfeife und starrte in die Nacht. Es war kühl und ein wenig windig, und so fröstelte es ihn, was den Gedanken an ein warmes Bett aber nur noch verheißungsvoller machte. Tannen bogen sich im Wind und hinter dem schattigen Antlitz ihrer Wipfel erhob sich ein klarer Sternenhimmel. Myrcius vom Wetterwald setzte sich vor dem Stall auf einen Holzbalken und dachte an von Nordtann und ob er wohl noch in der Nähe war. Zuzutrauen war es ihm… und mit einem Mal fühlte sich der ehemalige Kanzler Nord-Arons unsicher und verletzlich, wie er da so alleine im Dunkel der Nacht saß. Rechts von ihm knirschte und knackte es plötzlich erstaunlich laut - ganz so als wollte jemand, dass es knirschte und knackte. Myrcius fuhr herum und sah sofort einen recht großen, scheinbar alten Mann mit schwarzem, Kinnbart und einer Kapuze über dem Kopf. Der Fremde hatte sich bereits bis auf fünf oder sechs Schritte genähert und zerbrach mit voller Absicht Zweige und Ästchen in seinen Händen. Es war keinesfalls der Stallbursche. Der Fremde rauchte ebenfalls Pfeife und im fahlen Licht der Sterne sah es aus als lächele er. Von Nordtann bist Du nicht, aber wer verdammt ist denn noch alles hinter mir her? Bevor Myrcius sich dazu entschließen konnte, nach den Waldnern zu krakeelen, sprach der Fremde ihn mit einer ruhigen, tiefen Stimme voller Sanftmut an: »Verzeiht den Schrecken zu solch später Stunde.« Myrcius antwortete gereizt: »Schrecken ist gut! Warum verhöhnt Ihr mich noch mit dem Zweigebrechen?« Der Fremde machte eine abwertende Handbewegung, warf die Zweige fort, kam noch zwei Schritte näher und sagte: »Verzeiht, sagte ich. Und damit sollte es gut sein.« Er sah zum Gebäude hin. »Ist dies Eure Schenke, Herr?« Myrcius kniff die Augen zusammen, ging seinerseits einen Schritt zurück und fragte: »Ihr wisst nicht wer ich bin? Oder wollt Ihr ein Spiel spielen? Wenn Ihr wegen mir gekommen seid, sagt es lieber gleich!« Der Fremde zuckte mit den Achseln und fuhr mit gleichbleibend ruhiger Stimme fort: »Das soll wohl heißen, dass dies nicht Eure Schenke ist. Das hättet Ihr auch freundlicher sagen können. Ich brauche ein Zimmer für...«Myrcius blieb ablehnend: »Die Wirtin sagte, alle Zimmer sind belegt.Ich bekam das letzte. Sie schläft bereits.« Der Fremde kam wieder näher. Diesmal wich Myrcius nicht zurück. »Das letzte Zimmer, hm? Es gibt immer Platz für ein Bett!« Mit diesen Worten ging er lächelnd an Myrcius vorbei ins Haus. Er weckte die Wirtin und dann Bräuner, der furchtbar darüber tobte, und setzte sich auf ein leer stehendes Bett in dessen Zimmer. Bräuner ließ mit erhobenem Schwert keine Zweifel daran aufkommen, dass er allein nächtigen wollte. Also stellte der Fremde es bei Hirschstein auf. Der wollte sofort eine Rauferei beginnen, doch mittlerweile war von Hütten zur Stelle und beruhigte ihn so gut es ging. Es war ein heilloses Geschrei darüber ausgebrochen, wo der Fremde sein Bett aufstellen dürfe. Die Schankstube als Schlafplatz lehnte er ab. »Schlaft im Stall bei den anderen Eseln!«, rief Hirschstein. Während die Waldner mit der Wirtin stritten, schlief Myrcius beinahe im Stehen ein. Der Fremde indessen rauchte die ganze Zeit und blieb siegessicher. Das Chaos amüsierte ihn augenscheinlich. Myrcius fragte schließlich genervt nach dem Zimmer der beiden geflüchteten Aroner. Beschämt und unter Gezeter gab die Wirtin zu, dass sie im Grunde nur vier Gästezimmer habe und die Aroner daher in ihr eigenes Bett eingeladen hatte. Myrcius wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Mittlerweile waren die Waldner wieder hinunter in die Schankstube gegangen, um das Problem bei einem weiteren Bier auszudiskutieren. Nur wenige Schlucke später hatten die müden und übellaunigen Waldner sich entschieden, wenig besonnen vorzugehen. Bräuner und Hirschstein hielten dem Fremden die Degen vors Gesicht mit der Aufforderung, sich augenblicklich sonst wohin zu scheren. Da Myrcius nur noch am Ende der Aufregung gelegen war, bot er dem Fremden schließlich an, das Bett bei ihm im Zimmer aufzustellen, wenn dann nur endlich Ruhe wäre. Die Waldner waren damit sofort einverstanden, nahmen noch einen Schluck Bier und legten sich wieder schlafen. »Das ging schnell«, sagte der Fremde ungerührt und schaffte Bett und sein Zeug in Myrcius´ kleine Stube. Myrcius war so verdutzt über die Dreistigkeit des Fremden, dass er sich gar nicht recht ärgern konnte. Sie setzten sich gemeinsam ans Fenster, um eine letzte Pfeife zu rauchen. Der Fremde gab ihm von seinem Tabak und das war eine ausgezeichnete, süße Note, die Myrcius´ Verstand herrlich benebelte und alle Muskeln angenehm erschlaffen ließ. Ohne Kapuze und bei Licht betrachtet sah der Fremde gar nicht mehr wie ein älterer Mann aus. »Ein köstliches Spektakel, Waldmenschen aus dem Schlaf zu schrecken, findet Ihr nicht?« Er schien höchst amüsiert zu sein. Myrcius sog Rauch ein, schüttelte den Kopf und antwortete müde: »Ich weiß nicht. Ich finde es gefährlich, sie zu reizen, aber mir soll alles recht sein. Euer Tabak war den Ärger wert.« Der Fremde lächelte. »Übrigens, mein Name ist Myrcius vom...« »...Wetterwald, nicht wahr?! Ihr seid der Kanzler Nord-Arons.« Es lag etwas in der Stimme des Fremden, das eine gewisse Erregung vermuten ließ. Keine große Aufregung, aber doch etwas mehr als nur eine Überraschung.Welche Augenfarbe hat der? Unten schienen sie grün zu sein, jetzt sind sie braun. »Zumindest wart Ihr bis vor kurzem Kanzler, wie man hört. Welch unerwartete Gesellschaft in einer solchen Absteige.« Myrcius war mittlerweile zu müde, um noch sonderlich erstaunt zu sein. »Ihr wollt mich aber nicht einkerkern, oder? Den Versuch haben Leute des Großfürsten heute schon einmal vergeblich unternommen.«Wie Du überhaupt erfahren hast, wer ich war und dass ich es nicht mehr bin, will ich eigentlich gar nicht so genau wissen. Der Fremde antwortete: »Ich hörte von der Sache mit diesem Ritter, aber seid unbesorgt. Maxantalin ist mein Name. Und ich stehe nur in meinen eigenen Diensten.« »Wie konntet Ihr davon hören, dass…« »Ich hörte den fluchenden Ritter und den verwundeten Knappen vor etwa drei Stunden nach Norden reiten.« »Hörtet? Und sie sahen Euch nicht?«, wunderte sich Myrcius und schloss das Fenster. »Ich hörte sie von Verstärkung sprechen.« »War zu befürchten«, seufzte Myrcius und zog sich die Stiefel aus. Maxantalin hängte seinen Mantel an einen Haken und gähnte. »Geht Ihr morgen in Richtung Walden mit Graf von Hütten?«, fragte er. »Ihr kennt ihn? Wen kennt Ihr eigentlich nicht?« Maxantalin zuckte mit den Achseln: »Das kann ich nicht beantworten. Würde zu lange dauern. Ich kenne von Hütten, aber er kennt mich nicht.« Myrcius spürte ein unbegründetes Vertrauen gegenüber diesem Maxantalin. Er war merkwürdig, aber irgendwie… vertraut. Wenn er ein Feind ist, habe ich dann eine Chance? »Ja, ich werde nach Walden gehen. Nach Forsting.« »Das trifft sich gut. Ich ebenfalls«, sagte Maxantalin und klopfte den letzten qualmenden Tabakrest aus seiner Pfeife. Myrcius legte sich aufs Bett und beobachtete ihn genau. Seine Kleider wirkten recht edel, waren aber staubig und hier und da etwas verschlissen. Am meisten aber verwirrte Myrcius diese Alterslosigkeit. Er hätte nicht sagen können, ob Maxantalin dreißig oder siebzig Jahre alt war. Je nach Licht… »Es gibt Zufälle, die können keine sein, Herr Maxantalin«, sagte er und verschränkte die Arme hinter dem Kopf. »Woher kommt Ihr eigentlich?« Maxantalin antwortete ruhig: »Glaubt an Zufälle oder nicht. Ich wusste nicht, dass Ihr hier seid. Und ich bin schon lange nirgends mehr beheimatet gewesen. Woher komme ich also? Lasst es mich so sagen: Ich war lange Zeit in Magira… Bauer war ich dort nicht.« Myrcius riss trotz der ungeheuren Müdigkeit noch einmal die Augen auf: »Ein Magier? Auch das noch!« Maxantalin lachte. »Es gibt keinen Grund, meinen Zauber zu fürchten, Herr Myrcius. Ich bin nur ein reisender Forscher.« Myrcius fürchtete sich nicht vor Magiern. Das tat kaum jemand. Er wusste, dass es noch einige von ihnen gab, und in Nord-Aron hatte man nie Probleme mit ihnen gehabt, geschweige denn überhaupt mal einen gesehen. Sie saßen, so sagte man, in ihren Türmen in Magira oder zogen umher, um Leute zu necken. Man interessierte sich nicht sehr für sie, aber es gab viele Geschichten, über ernste Probleme mit verrückten Magiern.Letztlich einfach ein Reisender. Ob er ein paar Kunststücke kann oder nicht… ein bewaffneter Räuber ist um einiges gefährlicher.

5‡Sturm vorm Turm

Das Gasthaus lag knapp einen Tagesritt südöstlich des Goldlaubwaldes. Wollten die Reisenden auf dem Weg nach Walden die Durchquerung des Schwarzdornwaldes im Norden oder die Überquerung der Südlichen Zackenberge östlich von ihnen vermeiden, mussten sie sich weiter nach Süden und später nach Nordosten wenden. Sie wollten die Berge umgehen und brachen am Morgen auf in Richtung des Gebietes der Hügelpferde. Dass Maxantalin mit ihnen ritt, war den Waldnern zu Myrcius Überraschung recht, denn gegen hilfreiche Zauberer außerhalb der heimischen Wälder, so sagten sie, sei nichts einzuwenden. Es ging in gemütlichem Tempo durch kleine, lichte Wäldchen und über grüne Hügel. Ab und zu kamen sie an kleinen Gehöften vorbei, auf denen die Menschen ihrem Tagewerk nachgingen. Eine schöne heile Welt. Maxantalin hatte mal lange, mal kurze, schwarze Haare an diesem Vormittag und murmelte unverständliche Reime und Liedchen vor sich hin. Sein Pferd, das unerklärlicherweise von Tag zu Tag die Farbe wechselte, war groß und kräftig, sein Fell glänzend und edel. Die Waldner ritten die üblichen Waldener Pferdeponys - für Ponys zu groß und für Pferde zu klein. Es waren braune, muskulöse und sehr ausgeglichene Geschöpfe, die ungern schnell, aber gerne lange liefen. Myrcius hatte sein Pferd, das wohl irgendeine Kreuzung edler und bäuerlicher Rassen war, einer Wache an der Südgrenze Nord-Arons unter dem Hintern weg gestohlen. Außer dem breiten weißen Streifen auf der braunen Stirn war nichts besonders daran, und nicht mal der war sonderlich besonders. Am Nachmittag rasteten die fünf Reiter im Schatten einer im aufkommenden Wind knarzenden Eiche. Myrcius klopfte sich die Kleider ab und fragte, welchen Weg die Waldner beim letzten Mal geritten seien. Bräuner zuckte mit den Achseln: »Selten direkt von Aron aus heim. Wenn´s ganz eilig war auch über die Berge.« »Jetzt zu gefährlich«, sagte Hirschstein und Bräuner stimmte zu: »Wegelagerer.« Hirschstein nickte. »Mörder!« Myrcius neigte leicht frustriert den Kopf. Das ständige gegenseitige Bestätigen und Ergänzen von Bräuner und Hirschstein ging ihm allmählich auf die Nerven. Umso überraschter war er, dass der Magier auf das Gerede über die Berge einging. »In den Zackenbergen könnt Ihr auch auf verbannte Titanen aus Rogland und Dunkeltrolleks treffen«, sagte Maxantalin und zog eine ernste Miene. Von Hütten schüttelte den Kopf: »Ihr mit Euren Schauergeschichten! Dunkeltrolleks in Aron? Niemals! Sind alle in den Verliesen Titanias.« Er zögerte kurz, ergänzte dann: »Fimlinge ja. Das gebe ich zu. Gerade letzten Herbst sahen wir welche am Rande der Nördlichen Berge.« »Erbärmliche Würmer«, knurrte Hirschstein. Bräuner fügte hinzu: »Was sind schon zehn oder fünfzehn Würmer für einen Waldmenschen?!« Maxantalin runzelte die Stirn und brummte: »Dann wartet bis es fünfhundert sind.« Bräuner winkte ab: »Nicht in diesen Zeiten. Nicht hier.« Und natürlich sagte Hirschstein: »Nicht jetzt, nicht hier.« Myrcius reichte es: »Kann der zweiköpfige Drachen mal einen der Köpfe geschlossen halten?« Die beiden starrten ihn finster an und murmelten sich hörbar zu, dass der feine Herr Kanzler anscheinend nicht die Nerven für weite Reisen habe. Von Hütten ging darauf nicht ein. »Den Weg durch die Hügelpferd-Gebiete sind wir einige Jahre nicht gegangen, doch früher häufig. Hier scheint alles sicher wie damals.« Maxantalin erwiderte trocken: »Wartet bis wir am Turm sind.« Das machte Myrcius hellhörig. »Am Turm Rissschau? Kommen wir heute noch dort vorbei?« »Nicht dass es Scherereien mit den Soldaten gibt«, gab Hirschstein zu bedenken. »Mit aronischen Soldaten gibt es immer welche«, stimmte Bräuner zu. Maxantalin schüttelte den Kopf: »Es kann dort keinen Ärger mehr geben. Der Turm wurde aufgegeben.« Myrcius irritierte das. »Aufgegeben? Rissschau war seit Jahrhunderten der östliche Wachturm Arons. Warum sollte man das tun?« Maxantalin zog an seiner Pfeife und antwortete mit starrem Blick: »Weil der König seine Soldaten nicht mehr bezahlen kann oder will. Meiner Meinung nach eine falsche Entscheidung. Seit die Truppen fort sind, leben die Menschen hier in größerer Angst als zuvor.« Von Hütten winkte ab: »Also was sollten wir dort?« Maxantalin antwortete: »Gegen Abend und in der Nacht wird es einen heftigen Sturm mit reichlich Regen geben. Selbst in dichtem Wald, und einen solchen finden wir in dieser Gegend nicht, würden wir völlig durchnässt werden. Im Turm gibt es Wärme und Trockenheit.« Man verließ sich darauf, dass der Magier mit der Wettervorhersage recht hatte, und die ersten schwarzen Wolken am Himmel bestätigten dies. Sie ritten Richtung Turm und kälterer, kräftigerer Wind machte ihnen und den Reittieren zunehmend zu schaffen. Als die Dämmerung aufzog, tauchte Rissschau, noch etwa zwei Stunden entfernt, in der Ebene vor ihnen auf. Ein breites Fundament führte die Mauern verjüngend und rundend in große Höhe hinauf. Oben gab es eine breite, kreisrunde Aussichtsplattform auf der obenauf eine Spitze saß. Rechteckige Quader aus hartem Gestein waren solide aufgetürmt worden, um den Menschen Arons vor langer Zeit einen Aussichts- und Wachturm gen Osten zu verschaffen. Architektonisch war Rissschau keineswegs typisch aronisch und man munkelte, Magier hätten bei der Konstruktion mitgewirkt. Myrcius hatte den Turm einige Jahre zuvor passiert. Damals war die Aussichtsplattform von Fackeln der dort wachenden Soldaten erleuchtet, heute stand Rissschau unerschütterlich wie eh und je, doch einsam und dunkel da. Mit jedem Meter, den sich die Reiter dem Turm näherten, ragte er höher vor ihnen auf. Hügelig war die Umgebung, die als Heimat der Hügelpferde bekannt war – wilde Pferde, die einst wie der Wind über dieses karg bewachsene Land rauschten. Lange hatte man keines mehr erspäht, und doch war man sicher, dass sie noch dort waren - möglicherweise in die Geisterwelt geglitten. Geisterpferde, die nur unter besonderen Umständen von Sterblichen erblickt werden konnten. Nicht wenige machten solche Geschichten nervös. Die Pferde schaukelten durch Hügel und mittlerweile starken Wind. Eine schleichende Beklemmung nahm ihre Seelen gefangen, doch Maxantalin war von der Wirkung dieser Ebene nicht überrascht. »Lauscht nicht angestrengt in den Wind! Ihr könntet das Wiehern der Hügelherren vernehmen und davon ergriffen werden. Um Eure Pferde aber macht Euch keine Sorgen, denn sollten sie es hören, würden sie noch einmal so stark sein. Ruhig wie der Nebel über Bergseen wäre ihr Gang.« Bräuner antwortete trotzig: »Pferde werden einen Waldner kaum schrecken.« Hirschstein schimpfte: »Blutige, garstige Hügelpferde!« Beide klangen weder überzeugt noch überzeugend. Myrcius war nicht ganz unerfahren mit geistigen Beklemmungen und nahm Maxantalins Worte ernst. »Seid Euch nicht zu sicher außerhalb Eurer Wälder! Der Wind bringt meist mehr als nur Luft«, warnte er. Maxantalin zog die Augenbrauen hoch. »Ihr sprecht wie ein Magier. Hoffen wir, dass Eure Anmaßung keine eifersüchtigen Zauber aufschreckt.« Myrcius knurrte über diesen Tadel und sang statt zu widersprechen ein Lied über Schnee, Gold, Schwingenschläger und das Ostmeer, um die Stimmung zu heben. Es war eine sanfte, komplizierte Melodie, die vom Wind verwirbelt wurde. Er wiederholte das Lied dreimal, und nach und nach sangen die anderen mit, um ihre Nerven zu beruhigen. Bald war es beinahe gänzlich dunkel und ein nur noch sehr fahles Licht blinzelte durch schwarze Wolkenberge, aus denen erste Regentropfen auf Ross und Reiter fielen. Myrcius hatte das Gesicht in der Kapuze vergraben. Als er schließlich wieder aufsah konnte er Details am stark näher gerückten Turm erkennen. Efeu und andere Rankengewächse kletterten an den Mauern empor, und doch sahen sie trotz ihres Alters kaum verwittert aus. Bis auf Spuren von Angriffen hatten die Steine keine Risse oder Absprengungen. Der Turm war in allen Zeiten immer wieder das Ziel von Angriffen verschiedenster Völker und Armeen geworden, doch gefallen war er nie. Der Name Rissschau bezog sich auf das Ziel seiner Beobachtung, nämlich den Riss zwischen Südlichen Zackenbergen und dem Engelsberg in Turmingen, um die Ebenen zu überwachen, die nach Süden führten, und um gleichzeitig alles im Blick zu haben, was von Osten über den Steppenpfad nach Westen drang. Als die Reiter dem Turm endlich sehr nahe gekommen waren und die Dunkelheit der kommenden Nacht sie umfangen hatte, lagen Stimmen in der Luft.Maxantalin deutete den anderen, umgehend anzuhalten und abzusitzen.Sie führten die Pferde hinter einen nahen Hügel, der sie dem Turm gegenüber verbarg. Myrcius blinzelte in die Dunkelheit und lauschte auf die Stimmen, die vom Turm her kamen. Hohe, krächzende Stimmen, doch der Sprache konnte Myrcius nicht recht gewahr werden. Es war für ihn mit bloßem Auge nichts zu erkennen, denn Sturm, Regen und Dunkelheit schränkten die Sicht ein. Vor dem schwarzen Himmel hob sich der Turm ab wie eine riesenhafte Mischung aus Berg und Baum, doch für beides war er viel zu gerade, viel zu symmetrisch. Von Hütten verlor nicht die Ruhe, doch Besorgnis und Ungeduld lagen in seiner Stimme als er sagte: »Wir hätten den Turm umgehen sollen! Dass er keine Kaserne mehr ist hilft wenig, wenn es jetzt ein Mausoleum voller Grabräuber ist.« Bräuner murmelte grimmig: »Und wenn schon, Herr Graf! Strecken wir sie nieder und nehmen ihr Lager!« Hirschstein stimmte zu: »Ja, aber schnell. Der Regen wird stärker.« Maxantalin war die Ruhe selbst. »Ich weiß nicht wie viele Fimlinge es sind.« »Fimlinge? Wir sind in Aron und nicht im Gebirge. Diese Welt verkommt mehr und mehr, wenn das wahr sein sollte«, sagte Myrcius verärgert. »Sie werden flüchten, Verstärkung holen und uns auf Tage hin folgen«, knurrte von Hütten. Maxantalin neigte sein Haupt zu Myrcius und fragte leise: »Was meint Ihr? Seid Ihr in vielen Kriegen gewesen? Welche Taktik sollten wir wählen?« Bräuner hatte es gehört. »Was fragt Ihr den Schreiberling, der nicht mal eine Waffe trägt?« Myrcius wusste nicht, was die Frage sollte, aber er hielt es für einen Test. »Ich bin kein Ritter, doch war ich häufig in Kämpfe verwickelt oder beobachtete sie an der Seite der Offiziere, wenn ich auch nun ohne Armbrust bin und nicht einmal einen Dolch besitze.«Nun gebt mir endlich irgendwas! »Mein Vorschlag: Herr Maxantalin und ich sollten den gleichen Weg reiten wie bislang und in die Fimlinge hineinstolpern. Ihr Waldner solltet rasch einen weiten Bogen beschreiben und hinterrücks in den Kampf stoßen, sobald er begonnen hat.« Hirschstein kniff die Augen zusammen. »Warum so feige? Ein paar Fimlinge können wir frontal nehmen und in fünf Minuten abmurksen.«

6‡Tykas

Maxantalin zog eine sehr kleine Armbrust unter seinem Mantel hervor. Sie schien wie für ein Kind gefertigt, doch die Bolzen waren von beinahe normaler Größe. Er reichte sie Myrcius, der Erfahrung mit Schusswaffen hatte und sich schnell in der Handhabung auskannte.Nicht die Waffe eines Kriegers. Eher die eines Attentäters. Aber viel besser als nichts! Die Waldmenschen trieben ihre Pferdeponys zu großer Eile an. Die zähe Robustheit der waldnerischen Reittiere zahlte sich in einer Umgebung von bis zu drei Meter hohen Erdhügeln voll aus. Maxantalin und Myrcius warteten einen Moment, dann ritten sie gemächlich den direkten Weg. Bald konnten sie die ersten kleinen Schatten um das Fundament des Turmes huschen sehen. Das Tor Rissschaus war geschlossen, und die Fimlinge suchten mit wachsender Wut einen Weg hinein. Noch hatten sie die Reiter nicht bemerkt. Sie krächzten und schrien herum, aber Myrcius verstand kein Wort. Das wunderte ihn, denn viele Fimlinge verwendeten Varianten der nördlichen und westlichen Menschensprachen, wenn sie unter sich waren. Maxantalin übersetzte ungefragt einige ihrer Worte. »Ferkel, Schwein und Ratte! Beeil Dich!«, rief einer immerzu. Ein anderer antwortete stets: »Friss Deinen Kopf, aber sei still!« Ansonsten schrien sie allerlei Derbes wie »Madenmaul«, »Mistkopf« oder »Stinkbauch« und fluchten in einem fort über Menschen und den Turm. Maxantalin meinte, was man für Schimpfworte halten konnte, wären vermutlich ihre Namen. Myrcius hatte in seinem Leben schon mit Fimlingen zu tun gehabt, aber er scheute den Kontakt. Sie waren wild und fremdartig. Ihm war einfach unwohl bei dem Gedanken, dass sein Gegner ihn nach dem Kampf gern verspeisen würde. Bald bemerkte die aufgeregte Gruppe die beiden Reiter und sammelte sich. Verhandlungen oder Fragen erwartete Myrcius nicht, doch einer von ihnen rief in menschlicher Sprache: »Menschenpack, Turm auf!« »Ihr seid in diesen Landen nicht willkommen. Geht zurück in Euren Wald im Westen und Euch wird nichts geschehen«, rief Maxantalin. Die Fimlinge spuckten auf den Boden und ihr Anführer entgegnete: »Westen? Pfui! Turm auf! Dann fressen wir nur einen von zwei!« Maxantalin sah Myrcius in die Augen, seufzte und schüttelte den Kopf. »Ihr habt Euer Grab selbst geschaufelt!« Die Fimlinge lachten dreckig, und aus dem Schatten des Turmes kamen nun weitere hinzu. Es waren nun mehr als vierzig. Die meisten Fimlinge Zentriums maßen nur wenig mehr als einen Meter, doch grimmig, zahlreich und bewaffnet, dazu flink und sprungstark, waren es ernstzunehmende, unorthodoxe Gegner. Sie bissen und kratzten im Kampf, wenn sie mit ihren kleinen Äxten und Krummschwertern nicht siegen konnten. Myrcius mochte sie nicht. Er missachtete und verachtete sie. Langsam kamen sie nun näher. Kleine, harte Muskeln unter grüner Haut. »Ich habe kein Schwert«, knurrte Myrcius. »Ich auch nicht, Herr Myrcius. Reitet doch einfach ein wenig umher«, antwortete Maxantalin entspannt. Dann löste sich ein roter Blitz aus seinem linken Arm, der drei Fimlinge auf der Stelle in Fackeln verwandelte. Die anderen Fimlinge schrien auf und stürzten rasend vor Wut auf die beiden Reiter los.Von wegen feige fliehend! Myrcius schoss den ersten Bolzen ab und traf eines der fiesen Geschöpfe mitten zwischen die Augen. Als er erneut einspannen wollte, hatte das erste der kleinen Monster bereits das linke Vorderbein seines Pferdes ergriffen. Es ging jedoch keineswegs durch, sondern versetzte dem Angreifer einen harten Tritt, der ihn an die zwanzig Meter weit zurückschleuderte. Er jaulte wie ein Hund und stürzte einem Kameraden aufs gezückte Schwert. Es blieb keine Zeit zum Laden der Armbrust, und auf Distanz zu reiten war in dunklen Hügeln inmitten rennender und springender Angreifer keine gute Option. Einer sprang gerade aufs Pferd. Myrcius ignorierte den müffelnden Atem, der an kleinen spitzen Zähnen vorbeiwehte, und verpasste dem Fimling einen Kopfstoß, bevor ihm ein vergifteter Dolch in die Rippen fahren konnte. Das Reptil fiel rückwärtig vom Pferd, welches ihn per Tritt aus der Luft in die Dunkelheit katapultierte. Myrcius hörte Maxantalin links von sich schnaufen. Der Magier ritt umher und warf mit Feuer um sich, doch musste auch er sich der heran-springenden Angreifer mit Tritten und Schlägen erwehren. Zudem schien der stärker werdende Regen seinen Feuerzaubern zuzusetzen. Myrcius machte sich die Furchtlosigkeit seines Pferdes zunutze und gab ihm die Sporen. Durch die heraneilende Horde von Fimlingen raste es hindurch ohne zu zögern. Manche trat es nieder, andere flogen durch die Luft. Es regnete Fimlinge. Bald versuchten sie, dem Pferd um jeden Preis auszuweichen, doch ohne dass Myrcius an den Zügeln ziehen musste, nahm es wie rasend die Verfol-gung auf und trat sie wie bei einem Ballspiel vor sich her. Es schien Fimlinge zu hassen.Endlich rauschten die Waldner auf ihren bockendenPferdeponys heran und schwangen die Schwerter. Sie spalteten einen Fimling nach dem anderen und bald waren nicht mehr viele am Leben. Myrcius bremste sein vor Erregung bebendes Pferd, um die Armbrust erneut zu laden. Maxantalin schrie etwas, doch es war zu spät. Ein Fimling riss Myrcius zu Boden. Der Angreifer war unbewaffnet und prügelte auf ihn ein. Wenig beeindruckend für einen Mann, der beinahe zwei Meter maß. Schlimmer war, dass er versuchte, ihm in den Hals zu beißen.Wie eine tollwütige Ratte! Dunkle, wahnsinnige Augen direkt vor sich, spürte Myrcius Panik aufkommen. Ein Kehlbiss wäre sein Ende. Er konnte ihn nicht abschütteln, nicht packen. Das Pferd konnte nicht zutreten ohne seinen Reiter zu verletzen.Nicht so. Nicht heute. Myrcius nahm alle Kraft zusammen, um dem Fimling die Fäuste in den Magen zu hämmern. Tatsächlich wurde er einen halben Meter hoch geschleudert und landete sofort wieder auf ihm – allerdings in zwei Teilen. Bräuner war vorüber gerauscht und hatte das Reptil gespalten. Aus blutigem Matsch richtete sich Myrcius auf, spuckte, und wischte sich angewidert sauber so gut es ging. Die anderen sahen sich bereits nach noch lebenden Fimlingen um. Von Hütten deutete auf einen Flüchtenden. Myrcius saß auf seinem Pferd und schaute auf seine Hände.Wann habe ich es geschafft, den Bolzen einzulegen? Myrcius sah ihn genau. Ein sehr kleiner Fimling, der nach Westen in die Nacht flitzte. Myrcius legte an und schoss.Wie zum Unterland habe ich das gemacht? Sein mit Abstand bester Schuss überraschte ihn selbst am meisten. Dann wurden ihm die Glieder schwach.

7‡Rissschau

Die Reiter führten ihre zum Teil verschrammten, aber nicht ernstlich verletzten Pferde vor das Tor Rissschaus und sehnten sich nach Schutz vor Wind und Regen. Maxantalin bewerkstelligte es schon mit dem zweiten ausprobierten Zauber, das schwach geschützte Tor zu öffnen. Myrcius hörte ihn etwas wie »Anfänger« murmeln. Drinnen war alles still und leblos. Fein säuberlich gereinigt und ordentlich war der Turm zurückgelassen worden. Es führte eine schier endlos lange steinerne Treppe empor zur Aussichtsplattform. Myrcius wurde schwindelig, während er nur dort hinaufstarrte. Die Pferde ließen sie unten in der großen Halle. Bräuner und Hirschstein verbarrikadierten das Tor. Danach schleppten sich alle mühsam die ersten Stufen empor. Von Hütten schlug nach einer Weile vor, erst am nächsten Morgen ganz hinauf zu gehen, und lieber auf einer Zwischenebene zu nächtigen, von der man die Pferde sehen und zur Not verteidigen konnte. Die anderen willigten ein, da sie nicht einmal die Hälfte der Stufen hinter sich gelassen hatten. Auf einer mittleren Ebene entfachten sie ein Feuer aus Stühlen und Tischen. Der Rauch stieg der Aussichtsplattform Rissschaus entgegen und zog über raffinierte seitliche Öffnungen ab, durch die Luft zirkulieren, sonst aber nichts eindringen konnte. Das Feuer trocknete ihre Kleider und wärmte ihre Knochen, und bald holten sie die noch zufriedenstellende Verpflegung hervor, die hauptsächlich aus Brot und Pökelfleisch bestand. Myrcius musterte Bräuner und Hirschstein. Ihre Bärte ließen sie älter wirken. Wahrscheinlich nur ein paar Jahre älter als ich. Von Hütten schätzte er auf etwa sechzig Jahre, Maxantalins Alter ließ sich nicht schätzen. Nach dem Mahl saßen sie recht zufrieden um das Feuer herum und bedauerten, kein Bier dabei zu haben. Myrcius warf wieder einen kunstvoll verzierten Holzschemel in die Flammen, Maxantalin blies Rauchkringel. Bräuner klopfte seine Pfeife auf dem Boden aus und sah den Magier schräg an. »Was wollt Ihr eigentlich in Walden?«, fragte er kühl. »Würd ich auch gern wissen«, ergänzte Hirschstein. Maxantalin fixierte Bräuner und zischte nach einigen Augenblicken: »Wenn Ihr weiterhin meine Begleitung und Unterstützung wünscht, so fragt mich keine unwich-tigen Dinge!« Bräuner wollte sich aufregen, aber von Hütten griff ihm an den Arm. Ein nützlicher Magier sollte nicht grundlos vergrault werden.