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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Religion und Spiritualität
- Sprache: Deutsch
Eusebius von Caesarea (ca. 260–339 n. Chr.) war einer der bedeutendsten Kirchenväter und gilt als Begründer der Kirchengeschichtsschreibung. Als Bischof von Caesarea verband er theologische Reflexion mit historischer Forschung. Sein Werk prägte das christliche Selbstverständnis der Spätantike nachhaltig und bildet bis heute eine zentrale Quelle für das frühe Christentum. Sein Hauptwerk, die "Kirchengeschichte" (Historia Ecclesiastica), ist das erste umfassende Werk, das den Aufstieg und die Entwicklung der christlichen Kirche systematisch dokumentiert. Es umfasst die Zeitspanne von der Geburt Jesu Christi bis etwa zum Jahr 324 n. Chr., kurz vor dem Konzil von Nicäa. Eusebius schildert die Ausbreitung des Christentums, das Leben und Wirken der Apostel, die Entstehung der frühen Bischofskirchen und die Verfolgungen der Christen unter römischen Kaisern. Besonders hervorzuheben ist seine Darstellung der Märtyrer und Glaubenszeugen, die in Zeiten brutaler Unterdrückung standhaft blieben. Die "Kirchengeschichte" ist von unschätzbarem Wert, da sie viele Informationen über frühe kirchliche Strukturen, theologische Entwicklungen und historische Ereignisse enthält, die sonst verloren wären. Eusebius nutzte zahlreiche heute verschollene Quellen, etwa Briefe, Urkunden und Berichte, die er sorgfältig kompilierte. Seine Darstellung ist nicht immer frei von ideologischer Prägung — er bemühte sich, das Christentum als göttlich geführte Bewegung darzustellen und die Geschichte in einem heilsgeschichtlichen Rahmen zu interpretieren — doch gerade dadurch gibt das Werk auch einen faszinierenden Einblick in das Denken und Selbstverständnis der frühen Christen. Der Einfluss der "Kirchengeschichte" ist enorm: Sie wurde im Mittelalter und der Renaissance breit rezipiert und diente späteren Historikern als Grundlage für ihre eigene Auseinandersetzung mit der Frühzeit der Kirche. Ohne Eusebius wären viele Details über die ersten Jahrhunderte des Christentums unbekannt geblieben. Sein Werk bildet bis heute einen Grundpfeiler für Theologen, Historiker und alle, die sich mit der Geschichte der Alten Kirche beschäftigen. Gleichzeitig zeigt es auf eindrucksvolle Weise, wie eng Glauben, Politik und historische Überlieferung im frühen Christentum miteinander verflochten waren. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2025
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Kirchengeschichte
Inhaltsverzeichnis
Buch I.
Kapitel I. Der Aufbau des Werks.
1. Ich will erzählen, wie die heiligen Apostel aufeinander folgten und was seit den Tagen unseres Erlösers bis heute passiert ist. Außerdem will ich über die vielen wichtigen Ereignisse berichten, die in der Geschichte der Kirche passiert sein sollen, und die Leute erwähnen, die die Kirche in den wichtigsten Gemeinden geleitet haben, sowie diejenigen, die in jeder Generation das Wort Gottes mündlich oder schriftlich verkündet haben.
2. Außerdem will ich die Namen, die Anzahl und die Zeiten derer nennen, die aus Liebe zur Neuerung in die größten Irrtümer geraten sind und sich selbst als Entdecker falscher Lehren bezeichnet haben und wie wilde Wölfe die Herde Christi gnadenlos verwüstet haben.
3. Außerdem will ich die Unglücksfälle erzählen, die das ganze jüdische Volk als Folge seiner Verschwörungen gegen unseren Erlöser unmittelbar heimgesucht haben, und die Art und Weise und die Zeiten festhalten, in denen das göttliche Wort von den Heiden angegriffen worden ist, und den Charakter derer beschreiben, die zu verschiedenen Zeiten unter Blutvergießen und Foltern dafür gekämpft haben, sowie die Bekenntnisse, die in unserer Zeit abgelegt worden sind, und schließlich die gnädige und gütige Hilfe, die unser Erlöser ihnen allen gewährt hat. Da ich vorhabe, über all diese Dinge zu schreiben, werde ich mein Werk mit dem Beginn der Heilszeit unseres Erlösers und Herrn Jesus Christus beginnen.
4. Zu Beginn muss ich jedoch um Nachsicht für mein Werk bitten, denn ich gestehe, dass es meine Kraft übersteigt, eine vollkommene und vollständige Geschichte zu verfassen, und da ich der Erste bin, der sich mit diesem Thema befasst, versuche ich, sozusagen einen einsamen und unbeschrittenen Weg zu gehen. Ich bete darum, dass Gott mich leitet und die Kraft des Herrn mir beisteht, da ich außer kurzen Fragmenten, in denen einige auf die eine, andere auf die andere Weise uns bestimmte Berichte über die Zeiten, in denen sie lebten, überliefert haben, nicht einmal die bloßen Fußspuren derer finden kann, die vor mir diesen Weg gegangen sind. Aus der Ferne erheben sie ihre Stimmen wie Fackeln und rufen uns wie von einem hohen und gut sichtbaren Wachturm zu, wo wir gehen sollen und wie wir den Kurs unserer Arbeit stetig und sicher steuern können.
5. Nachdem wir also aus den hier und da von ihnen erwähnten Dingen alles zusammengetragen haben, was wir für das vorliegende Werk für wichtig erachten, und wie Blumen von einer Wiese die passenden Passagen aus den Schriften der alten Autoren gepflückt haben, werden wir uns bemühen, das Ganze in einer historischen Erzählung zu vereinen, zufrieden, wenn wir die Erinnerung an die Nachfolge der Apostel unseres Erlösers bewahren, wenn auch nicht an alle, so doch an die berühmtesten von ihnen in den bekanntesten Kirchen, und die bis heute in Ehren gehalten werden.
6. Dieses Werk scheint mir besonders wichtig, weil ich keinen kirchlichen Schriftsteller kenne, der sich diesem Thema gewidmet hat, und ich hoffe, dass es für alle, die sich für historische Forschung interessieren, sehr nützlich sein wird.
7. Ich habe bereits eine Zusammenfassung dieser Dinge in den von mir verfassten Chronologischen Kanones gegeben, aber trotzdem habe ich mich in diesem Werk vorgenommen, so ausführlich wie möglich darüber zu schreiben.
8. Mein Werk beginnt, wie gesagt, mit der Heilsvermittlung des Erlösers Christus, die erhabener und größer ist als das menschliche Vorstellungsvermögen, und mit einer Erörterung seiner Göttlichkeit;
9. Denn es ist notwendig, da wir sogar unseren Namen von Christus ableiten, dass jemand, der sich vornimmt, eine Geschichte der Kirche zu schreiben, mit dem Ursprung der Sendung Christi beginnt, einer Sendung, die göttlicher ist, als viele denken.
Kapitel II. Zusammenfassung der Vorherigkeit und Göttlichkeit unseres Erlösers und Herrn Jesus Christus.
1. Da in Christus eine doppelte Natur ist, und die eine – insofern er als Gott gedacht wird – dem Haupt des Leibes gleicht, während die andere mit den Füßen verglichen werden kann – insofern er um unser Heil willen die menschliche Natur mit denselben Leidenschaften wie die unsere angenommen hat –, wird das folgende Werk nur dann vollständig sein, wenn wir mit den wichtigsten und herrlichsten Ereignissen seiner ganzen Geschichte beginnen. Auf diese Weise werden die Antike und Göttlichkeit des Christentums denen gezeigt, die es für neu und fremd halten und denken, es sei erst gestern entstanden.
2. Keine Sprache reicht aus, um den Ursprung und den Wert, das Wesen und die Natur Christi auszudrücken. Deshalb sagt auch der göttliche Geist in den Prophezeiungen: „Wer kann seine Herkunft erklären?“ Denn niemand kennt den Vater außer dem Sohn, und niemand kann den Sohn angemessen erkennen außer dem Vater allein, der ihn gezeugt hat.
3. Denn wer außer dem Vater könnte das Licht, das vor der Welt war, die intellektuelle und wesentliche Weisheit, die vor den Zeitaltern existierte, das lebendige Wort, das am Anfang beim Vater war und das Gott war, den Erstgeborenen und Einziggezeugten Gottes, der vor allen sichtbaren und unsichtbaren Geschöpfen und Schöpfungen war, den Oberbefehlshaber der vernünftigen und unsterblichen Heerscharen des Himmels, den Boten des großen Rates, den Vollstrecker des unausgesprochenen Willens des Vaters, den Schöpfer aller Dinge zusammen mit dem Vater, den zweiten Grund des Universums nach dem Vater, den wahren und einziggezeugten Sohn Gottes, den Herrn und Gott und König aller geschaffenen Dinge, auf der sicheren Seite sein?sein unausgesprochener Wille, zusammen mit dem Vater Schöpfer aller Dinge, nach dem Vater die zweite Ursache des Universums, der wahre und einziggezeugte Sohn Gottes, Herr und Gott und König aller geschaffenen Dinge, derjenige, der Herrschaft und Macht, zusammen mit der Gottheit selbst, und mit Macht und Ehre vom Vater empfangen hat; wie es in den mystischen Passagen der Heiligen Schrift über ihn gesagt wird, die von seiner Gottheit sprechen: „Am Anfang war das Wort, und das Wort war bei Gott, und das Wort war Gott.“ „Alle Dinge sind durch ihn gemacht, und ohne ihn ist nichts gemacht.“
4. Das lehrt auch der große Mose, als er als der älteste aller Propheten unter dem Einfluss des göttlichen Geistes die Erschaffung und Ordnung des Universums beschreibt. Er erklärt, dass der Schöpfer der Welt und der Schöpfer aller Dinge Christus selbst und niemand anderem als seinem eigenen, eindeutig göttlichen und erstgeborenen Wort die Schöpfung der niederen Dinge überlassen hat und mit ihm über die Erschaffung des Menschen gesprochen hat. „Denn“, sagt er, „Gott sprach: Lasst uns Menschen machen nach unserem Bild und uns ähnlich.“
5. Und ein anderer der Propheten bestätigt dies, indem er in seinen Hymnen über Gott wie folgt spricht: „Er sprach, und sie wurden gemacht; er gebot, und sie wurden geschaffen.“ Er stellt hier den Vater und Schöpfer als Herrscher über alles dar, der mit königlicher Geste gebietet, und an zweiter Stelle das göttliche Wort, niemand anderes als den, den wir verkünden, als den, der die Befehle des Vaters ausführt.
6. Alle, die seit der Erschaffung des Menschen in Gerechtigkeit und Frömmigkeit hervorgetreten sind, der große Diener Moses und vor ihm an erster Stelle Abraham und seine Kinder und so viele Gerechte und Propheten, wie danach erschienen sind, haben ihn mit den reinen Augen des Geistes betrachtet und ihn erkannt und ihm die Ehre erwiesen, die ihm als Sohn Gottes gebührt.
7. Aber er hat die Ehrfurcht, die dem Vater gebührt, keineswegs vernachlässigt, sondern wurde dazu bestimmt, allen die Erkenntnis des Vaters zu lehren. So erschien beispielsweise der Herrgott Abraham als gewöhnlicher Mensch, als dieser unter der Eiche von Mamre saß. Und Abraham fiel sofort nieder, obwohl er mit seinen Augen einen Menschen sah, und betete ihn als Gott an, opferte ihm als Herrn und bekannte, dass er seine Identität nicht verkannt hatte, als er die Worte sprach: „Herr, du Richter der ganzen Erde, willst du nicht gerecht richten?“
8. Denn wenn es unvernünftig ist anzunehmen, dass das ungezeugte und unveränderliche Wesen des allmächtigen Gottes in die Gestalt eines Menschen verwandelt wurde oder dass es die Augen der Betrachter mit dem Anschein eines geschaffenen Wesens täuschte, und wenn es andererseits unvernünftig ist anzunehmen, dass die Schrift solche Dinge fälschlicherweise erfinden sollte, wenn der Gott und Herr, der die ganze Erde richtet und das Gericht vollzieht, in der Gestalt eines Menschen erscheint, wer sonst könnte man ihn nennen, wenn es nicht recht wäre, ihn die erste Ursache aller Dinge zu nennen, als sein einziges vorbestehendes Wort? Von ihm heißt es in den Psalmen: „Er sandte sein Wort und heilte sie und rettete sie von ihren Zerstörungen.“
9. Mose verkündet ihn ganz klar als zweiten Herrn nach dem Vater, wenn er sagt: „Der Herr ließ Schwefel und Feuer vom Herrn auf Sodom und Gomorra regnen.“ Die göttliche Schrift nennt ihn auch Gott, als er Jakob wieder in Menschengestalt erschien und zu ihm sagte: „Du sollst nicht mehr Jakob heißen, sondern Israel soll dein Name sein, weil du mit Gott gekämpft hast.“ Deshalb nannte Jakob diesen Ort „Gottes Vision“ und sagte: „Denn ich habe Gott von Angesicht zu Angesicht gesehen, und mein Leben ist gerettet.“
10. Es ist auch nicht zulässig anzunehmen, dass die aufgezeichneten Theophanien Erscheinungen untergeordneter Engel und Diener Gottes waren, denn wann immer einer von ihnen den Menschen erschien, verschweigt die Schrift dies nicht, sondern nennt sie nicht Gott oder Herr, sondern Engel, wie durch unzählige Zeugnisse leicht zu beweisen ist.
11. Auch Josua, der Nachfolger Moses, nennt ihn als den Mächtigen dieser Welt und den Erzengel und als den Befehlshaber der himmlischen Heerscharen und der überirdischen Mächte und als den Stellvertreter des Vaters, dem der zweite Rang der Herrschaft und die Herrschaft über alles anvertraut ist, „Haupt der Heerscharen des Herrn“, obwohl er ihn nicht anders sah als wieder in der Gestalt und Erscheinung eines Menschen. Denn es steht geschrieben:
12. „Und es geschah, als Josua in Jericho war, dass er aufblickte und einen Mann vor sich stehen sah, der sein Schwert in der Hand hatte, und Josua ging zu ihm und sprach: Bist du für uns oder für unsere Feinde? Und er sprach zu ihm: Ich bin als Hauptmann der Heerscharen des Herrn gekommen. Josua fiel auf sein Gesicht zur Erde und sprach zu ihm: Herr, was befiehlst du deinem Knecht? Und der Hauptmann des Herrn sprach zu Josua: Löse deine Schuhe von deinen Füßen, denn der Ort, auf dem du stehst, ist heilig.“
13. Aus denselben Worten wirst du auch erkennen, dass dies niemand anderes war als der, der mit Mose redete. Denn die Schrift sagt mit denselben Worten und in Bezug auf denselben: „Als der Herr sah, dass er näher kam, um zu sehen, rief der Herr ihm aus dem Busch zu und sprach: Mose, Mose. Und er sagte: Was ist das? Und er sagte: Komm nicht näher her; zieh deine Schuhe von deinen Füßen, denn der Ort, auf dem du stehst, ist heiliger Boden. Und er sagte zu ihm: Ich bin der Gott deiner Väter, der Gott Abrahams und der Gott Isaaks und der Gott Jakobs.“
14. Und dass es eine bestimmte Substanz gibt, die vor der Welt lebte und existierte und dem Vater und Gott des Universums bei der Erschaffung aller geschaffenen Dinge diente und die das Wort Gottes und die Weisheit genannt wird, können wir, um neben den bereits angeführten Beweisen noch weitere anzuführen, aus dem Munde der Weisheit selbst erfahren, die durch Salomo die folgenden Geheimnisse über sich selbst ganz klar offenbart: „Ich, die Weisheit, wohne bei der Klugheit und der Erkenntnis, und ich rufe die Einsicht an. Durch mich regieren Könige und Fürsten verordnen Gerechtigkeit. Durch mich werden die Großen groß, und durch mich herrschen die Herrscher über die Erde.“
15. Und sie fügt hinzu: „Der Herr hat mich am Anfang seiner Wege geschaffen, um seine Werke zu vollbringen; vor der Welt hat er mich gegründet, am Anfang, bevor er die Erde schuf, bevor er die Tiefen schuf, bevor die Berge feststanden, bevor alle Hügel entstanden, hat er mich gezeugt. Als er die Himmel bereitete, war ich bei ihm, und als er die Quellen der Region unter dem Himmel festlegte, war ich bei ihm und verfügte. Ich war diejenige, an der er Freude hatte; täglich freute ich mich vor ihm zu jeder Zeit, wenn er sich darüber freute, die Welt vollendet zu haben.“
16. Dass also das göttliche Wort schon vorher da war und einigen, wenn auch nicht allen, erschienen ist, haben wir kurz gezeigt.
17. Aber warum das Evangelium in alten Zeiten nicht allen Menschen und allen Völkern verkündet wurde, wie es jetzt der Fall ist, wird aus den folgenden Überlegungen hervorgehen. Das Leben der Menschen in alten Zeiten war nicht so beschaffen, dass sie die allweise und alltugendhafte Lehre Christi aufnehmen konnten.
18. Denn gleich zu Beginn, nach seinem ursprünglichen Leben in Glückseligkeit, verachtete der erste Mensch das Gebot Gottes, fiel in diesen sterblichen und vergänglichen Zustand und tauschte seinen früheren, von Gott inspirierten Luxus gegen diese verfluchte Erde ein. Seine Nachkommen, die unsere Erde bevölkerten, erwiesen sich, mit Ausnahme einiger weniger, als noch viel schlimmer und begannen ein gewisses brutales und unerträgliches Leben.
19. Sie dachten weder an Städte noch an Staaten, weder an Künste noch an Wissenschaften. Sie kannten nicht einmal den Namen von Gesetzen und Gerechtigkeit, von Tugend und Philosophie. Als Nomaden verbrachten sie ihr Leben in Wüsten wie wilde und wilde Tiere und zerstörten durch übermäßige freiwillige Bosheit die natürliche Vernunft des Menschen und die Samen des Denkens und der Kultur, die in die menschliche Seele gepflanzt waren. Sie gaben sich ganz und gar allen Arten von Gottlosigkeit hin, verführten sich gegenseitig, töteten sich gegenseitig, aßen Menschenfleisch und wagten es sogar, Krieg gegen die Götter zu führen und jene von allen gefeierten Kämpfe der Riesen zu schlagen; sie planten, die Erde gegen den Himmel zu befestigen, und bereiteten in ihrem Wahnsinn und ungebändigten Stolz einen Angriff auf den Gott aller Götter vor.
20. Wegen all dieser Dinge, als sie sich so verhielten, sandte der allsehende Gott Fluten und Feuersbrünste über sie, wie über einen wilden Wald, der sich über die ganze Erde ausbreitete. Er vernichtete sie mit anhaltenden Hungersnöten und Seuchen, mit Kriegen und mit Blitzen vom Himmel, als wolle er eine schreckliche und hartnäckige Krankheit der Seelen mit strengeren Strafen erledigen.
21. Als dann die Übertreibung der Bosheit fast das ganze Geschlecht überwältigt hatte, wie ein tiefer Rausch, der den Verstand der Menschen vernebelt und verdunkelt, erschien die erstgeborene und erstgeschaffene Weisheit Gottes, das vorbestehende Wort selbst, aus seiner übergroßen Liebe zum Menschen, seinen Dienern, mal in der Gestalt von Engeln, mal in der Gestalt einzelner dieser Ältesten, die Gottes Gunst genossen, in seiner eigenen Gestalt als die rettende Kraft Gottes, jedoch nicht anders als in Menschengestalt, weil es unmöglich war, in einer anderen Gestalt zu erscheinen.
22. Und da durch sie der Same der Frömmigkeit unter einer Vielzahl von Menschen gesät wurde und das ganze Volk, das von den Hebräern abstammte, sich beharrlich der Verehrung Gottes widmete, gab er ihnen durch den Propheten Mose, wie einer Menge, die noch durch ihre alten Bräuche verdorben war, Bilder und Symbole eines bestimmten mystischen Sabbats und der Beschneidung sowie Elemente anderer geistiger Grundsätze, aber er gewährte ihnen nicht die vollständige Erkenntnis der Geheimnisse selbst.
23. Als aber ihr Gesetz berühmt wurde und sich wie ein süßer Duft unter allen Menschen verbreitete, wurden durch ihren Einfluss die Gesinnung der meisten Heiden durch die Gesetzgeber und Philosophen, die überall auftauchten, gemildert, und ihre wilde und grausame Brutalität wich Milde, so dass sie tiefen Frieden, Freundschaft und gesellschaftlichen Umgang genossen. Schließlich, zur Zeit der Entstehung des Römischen Reiches, erschien allen Menschen und Völkern der Welt, die zuvor sozusagen vorbereitet worden waren und nun bereit waren, die Erkenntnis des Vaters zu empfangen, derselbe Lehrer der Tugend, der Diener des Vaters in allen guten Dingen, das göttliche und himmlische Wort Gottes, in einem menschlichen Körper, der sich in seiner Substanz nicht von unserem unterschied. Er tat und erlitt das, was prophezeit worden war. Denn es war vorhergesagt worden, dass einer, der zugleich Mensch und Gott war, kommen und in der Welt wohnen, wunderbare Werke vollbringen und sich allen Völkern als Lehrer der Frömmigkeit des Vaters zeigen würde. Die wunderbare Art seiner Geburt, seine neue Lehre und seine wunderbaren Werke waren ebenfalls vorhergesagt worden, ebenso wie die Art seines Todes, seine Auferstehung von den Toten und schließlich seine göttliche Himmelfahrt.
24. So sah zum Beispiel der Prophet Daniel unter dem Einfluss des göttlichen Geistes sein Reich am Ende der Zeit und wurde inspiriert, die göttliche Vision in einer für den Menschen verständlichen Sprache zu beschreiben: „Denn ich sah“, sagt er, „bis Throne aufgestellt wurden und der Alte des Tages sich setzte, dessen Gewand weiß wie Schnee und das Haar seines Hauptes wie reine Wolle war; sein Thron war eine Flamme des Feuers und seine Räder brennendes Feuer. Ein Feuerstrom floss vor ihm her. Tausende dienten ihm, und zehntausendmal zehntausend standen vor ihm. Er setzte ein Gericht an, und die Bücher wurden aufgeschlagen.“
25. Und wieder sagt er: „Ich sah, und siehe, einer wie ein Menschensohn kam mit den Wolken des Himmels, und er eilte zu dem Alten, der da saß, und wurde vor ihn gebracht, und ihm wurde die Herrschaft und die Ehre und das Reich gegeben, und alle Völker, Stämme und Sprachen stehen ihm zur Seite. Seine Herrschaft ist eine ewige Herrschaft, die nicht vergehen wird, und sein Reich wird nicht zerstört werden.“
26. Es ist klar, dass diese Worte sich auf niemanden anderen beziehen können als auf unseren Erlöser, das Wort Gottes, das am Anfang bei Gott war und wegen seines letzten Erscheinens im Fleisch Menschensohn genannt wurde.
27. Da wir aber die Auszüge aus den Propheten, die sich auf unseren Erlöser Jesus Christus beziehen, in separaten Büchern gesammelt und die Dinge, die über ihn offenbart worden sind, in einer logischeren Form angeordnet haben, genügt das Gesagte für den Moment.
Kapitel III. Der Name Jesus und auch der Name Christus waren von Anfang an bekannt und wurden von den inspirierten Propheten verehrt.
1. Jetzt ist der richtige Zeitpunkt, um zu zeigen, dass der Name Jesus und auch der Name Christus von den alten, von Gott geliebten Propheten geehrt wurden.
2. Moses war der Erste, der den Namen Christus als einen besonders erhabenen und glorreichen Namen bekannt machte. Als er Typen und Symbole himmlischer Dinge und geheimnisvolle Bilder überlieferte, in Übereinstimmung mit dem Orakel, das zu ihm sagte: „Achte darauf, dass du alles nach dem Muster machst, das dir auf dem Berg gezeigt wurde“, weihte er einen Mann zum Hohenpriester Gottes, soweit dies möglich war, und nannte ihn Christus. Und so verband er mit dieser Würde des Hohepriesters, die seiner Meinung nach die ehrenvollste Stellung unter den Menschen übertraf, um der Ehre und Herrlichkeit willen den Namen Christus.
3. Er wusste so gut, dass in Christus etwas Göttliches war. Und derselbe, der unter dem Einfluss des göttlichen Geistes den Namen Jesus voraussah, verlieh ihm auch ein gewisses Vorrecht. Denn den Namen Jesus, der vor der Zeit Moses unter den Menschen nie ausgesprochen worden war, gab er zuerst und einzig dem, von dem er wusste, dass er nach seinem Tod wieder als Vorbild und Symbol die höchste Herrschaft übernehmen würde.
4. Seinen Nachfolger, der bis dahin nicht den Namen Jesus trug, sondern einen anderen Namen, Auses, den ihm seine Eltern gegeben hatten, nannte er nun Jesus und verlieh ihm diesen Namen als eine Ehre, die weit größer war als jede königliche Krone. Denn Jesus selbst, der Sohn des Nave, ähnelte unserem Erlöser darin, dass er allein nach Moses und nach der Vollendung des symbolischen Gottesdienstes, der durch ihn überliefert worden war, die Regierung der wahren und reinen Religion übernahm.
5. So gab Moses den Namen unseres Erlösers, Jesus Christus, als Zeichen höchster Ehre den beiden Männern, die zu seiner Zeit alle anderen Menschen an Tugend und Ruhm übertrafen, nämlich dem Hohepriester und seinem eigenen Nachfolger in der Regierung.
6. Und auch die Propheten, die nach ihm kamen, sagten Christus klar mit Namen voraus und prophezeiten gleichzeitig die Verschwörungen, die das jüdische Volk gegen ihn schmieden würde, und die Berufung der Völker durch ihn. Jeremia zum Beispiel sagt Folgendes: „Der Geist vor unserem Angesicht, Christus, der Herr, wurde in ihrer Zerstörung genommen; von dem wir gesagt haben: Unter seinem Schatten werden wir unter den Völkern leben.“ Und David sagt in seiner Verwirrung: „Warum toben die Nationen und warum denken die Völker nichts Gutes? Die Könige der Erde haben sich aufgestellt, und die Herrscher haben sich gegen den Herrn und gegen seinen Christus versammelt.“ Dazu fügt er in der Person Christi selbst hinzu: „Der Herr hat zu mir gesagt: Du bist mein Sohn, heute habe ich dich gezeugt. Bitte mich, und ich werde dir die Völker zum Erbe geben und die Enden der Erde zu deinem Besitz.“
7. Und nicht nur die, die mit dem Hohenpriestertum geehrt wurden und die um des Symbols willen mit besonders zubereitetem Öl gesalbt wurden, wurden unter den Hebräern mit dem Namen Christi geschmückt, sondern auch die Könige, die die Propheten unter dem Einfluss des göttlichen Geistes salbten und so gewissermaßen zu typischen Christussen machten. Denn auch sie trugen in ihrer Person Vorbilder der königlichen und souveränen Macht des wahren und einzigen Christus, des göttlichen Wortes, das über alles herrscht.
8. Und uns wurde auch gesagt, dass einige der Propheten selbst durch die Salbung zu typischen Christussen wurden, so dass alle diese auf den wahren Christus verweisen, das göttlich inspirierte und himmlische Wort, der der einzige Hohepriester aller ist und der einzige König aller Geschöpfe und der einzige höchste Prophet der Propheten des Vaters.
9. Und ein Beweis dafür ist, dass keiner von denen, die in alter Zeit symbolisch gesalbt wurden, seien es Priester, Könige oder Propheten, eine so große Kraft inspirierter Tugend besaß, wie sie unser Heiland und Herr Jesus, der wahre und einzige Christus, gezeigt hat.
10. Zumindest keiner von ihnen, wie hoch er auch in Würde und Ehre unter seinem Volk seit vielen Generationen gestanden haben mag, gab seinen Anhängern jemals den Namen „Christen“ nach dem typischen Namen Christi. Auch wurde keinem von ihnen jemals von seinen Untertanen göttliche Ehre erwiesen, noch waren seine Anhänger nach seinem Tod bereit, für den, den sie ehrten, zu sterben. Und niemals kam es unter allen Völkern der Erde zu einer so großen Aufregung in Bezug auf einen einzigen Menschen jener Zeit; denn das bloße Symbol konnte unter ihnen nicht mit solcher Kraft wirken wie die Wahrheit selbst, die unser Heiland offenbarte.
11. Obwohl er von niemandem Symbole und Zeichen des Hohenpriestertums empfangen hatte, obwohl er nicht aus einer Priesterfamilie stammte, obwohl er nicht durch eine Militärgarde zu einem Königreich erhoben worden war, obwohl er kein Prophet wie die Propheten der alten Zeit war, obwohl er unter den Juden weder Ehre noch Vorrang genoss, wurde er dennoch vom Vater mit allem geschmückt, wenn auch nicht mit Symbolen, so doch mit der Wahrheit selbst.
12. Und deshalb wird er, obwohl er nicht die gleichen Ehren wie die von uns erwähnten hatte, mehr als alle anderen Christus genannt. Und als der wahre und einzige Christus Gottes hat er die ganze Erde mit dem wahrhaft erhabenen und heiligen Namen der Christen erfüllt und seinen Nachfolgern nicht mehr Symbole und Bilder, sondern die unverhüllten Tugenden selbst und ein himmlisches Leben in den Lehren der Wahrheit anvertraut.
13. Und er wurde nicht mit Öl aus materiellen Substanzen gesalbt, sondern, wie es der Göttlichkeit gebührt, mit dem göttlichen Geist selbst, durch die Teilhabe an der ungezeugten Gottheit des Vaters. Und das wird auch wieder von Jesaja gelehrt, der wie in der Person Christi selbst ausruft: „Der Geist des Herrn ist auf mir; darum hat er mich gesalbt. Er hat mich gesandt, den Armen das Evangelium zu verkünden, den Gefangenen die Befreiung zu verkünden und den Blinden das Augenlicht wiederzugeben.“
14. Und nicht nur Jesaja, sondern auch David spricht zu ihm und sagt: „Dein Thron, o Gott, steht für immer und ewig. Das Zepter deines Reiches ist ein Zepter der Gerechtigkeit. Du liebst die Gerechtigkeit und hasst die Ungerechtigkeit. Darum hat Gott, dein Gott, dich mit dem Öl der Freude gesalbt über deine Gefährten.“ Hier nennt ihn die Schrift im ersten Vers Gott, im zweiten ehrt sie ihn mit einem königlichen Zepter.
15. Dann, ein wenig weiter, nach der göttlichen und königlichen Macht, stellt sie ihn an dritter Stelle als Christus dar, gesalbt nicht mit Öl aus materiellen Substanzen, sondern mit dem göttlichen Öl der Freude. Damit weist sie auf seine besondere Ehre hin, die weit über derjenigen derjenigen steht, die als Vorbilder in alter Zeit auf materiellere Weise gesalbt wurden.
16. Und an anderer Stelle spricht derselbe Schriftsteller wie folgt von ihm: „Der Herr sprach zu meinem Herrn: Setze dich zu meiner Rechten, bis ich deine Feinde zum Schemel deiner Füße mache.“ Und: „Aus dem Mutterschoß habe ich dich gezeugt, bevor der Morgenstern erschien. Der Herr hat geschworen und wird es nicht bereuen: Du bist Priester auf ewig nach der Ordnung Melchisedeks.“
17. Dieser Melchisedek wird aber in der Heiligen Schrift als Priester des höchsten Gottes vorgestellt, der nicht mit einem besonders zubereiteten Salböl geweiht wurde und nicht einmal durch Abstammung zum Priestertum der Juden gehörte. Deshalb wurde unser Heiland nach seiner Ordnung, aber nicht nach der Ordnung der anderen, die Symbole und Vorbilder erhielten, mit einem Eid als Christus und Priester verkündet.
18. Die Geschichte berichtet also nicht, dass er von den Juden leibhaftig gesalbt wurde oder dass er aus dem Geschlecht der Priester stammte, sondern dass er vor dem Morgenstern, also vor der Erschaffung der Welt, von Gott selbst ins Dasein gerufen wurde und ein unvergängliches und unvergängliches Priestertum für alle Ewigkeit erhielt.
19. Aber es ist ein großer und überzeugender Beweis für seine unkörperliche und göttliche Salbung, dass er allein von allen, die je gelebt haben, bis zum heutigen Tag von allen Menschen auf der ganzen Welt Christus genannt wird, unter diesem Namen bekannt und bezeugt wird, sowohl von Griechen als auch von Barbaren gedacht wird und bis zum heutigen Tag von seinen Anhängern auf der ganzen Welt als König verehrt wird und als mehr als ein Prophet bewundert wird und als der wahre und einzige Hohepriester Gottes verherrlicht wird. Und darüber hinaus hat er als das vorbestehende Wort Gottes, das vor allen Zeiten ins Leben gerufen wurde, vom Vater höchste Ehre empfangen und wird als Gott angebetet.
20. Am wunderbarsten aber ist die Tatsache, dass wir, die wir uns ihm geweiht haben, ihn nicht nur mit unserer Stimme und mit Worten ehren, sondern auch mit der ganzen Erhebung unserer Seele, so dass wir lieber für ihn Zeugnis ablegen als unser Leben zu bewahren.
21. Ich musste meiner Geschichte diese Dinge vorausschicken, damit niemand aufgrund des Datums seiner Menschwerdung denken könnte, dass unser Heiland und Herr Jesus, der Christus, erst vor kurzem entstanden ist.
Kapitel IV. Die Religion, die er allen Völkern verkündete, war weder neu noch fremd.
1. Damit aber niemand denkt, seine Lehre sei neu und seltsam, als wäre sie von einem Menschen neuerer Zeit erfunden worden, der sich in nichts von anderen Menschen unterscheidet, wollen wir auch diesen Punkt kurz betrachten.
2. Es ist bekannt, dass, als in jüngster Zeit das Erscheinen unseres Erlösers Jesus Christus allen Menschen bekannt wurde, sofort ein neues Volk entstand; ein Volk, das zugegebenermaßen nicht klein war und nicht in irgendeinem Winkel der Erde lebte, sondern das zahlreichste und frommste aller Völker, unzerstörbar und unbesiegbar, weil es immer Hilfe von Gott erhält. Dieses Volk, das so plötzlich zur von Gottes unergründlichem Ratschluss bestimmten Zeit aufgetaucht ist, ist dasjenige, das von allen mit dem Namen Christi geehrt wird.
3. Als einer der Propheten mit dem Auge des göttlichen Geistes im Voraus sah, was geschehen würde, war er so erstaunt darüber, dass er ausrief: „Wer hat so etwas gehört, und wer hat so gesprochen? Hat die Erde an einem Tag hervorgebracht, und ist ein Volk auf einmal geboren worden?“ Und derselbe Prophet gibt auch einen Hinweis auf den Namen, den das Volk tragen soll, wenn er sagt: „Die mir dienen, werden einen neuen Namen haben, der auf der Erde gepriesen sein wird.“
4. Aber obwohl klar ist, dass wir neu sind und dass dieser neue Name „Christen“ wirklich erst seit kurzem unter allen Völkern bekannt ist, sind unser Leben und unser Verhalten mit unseren religiösen Lehren nicht erst kürzlich von uns erfunden worden, sondern seit der ersten Erschaffung des Menschen, sozusagen, durch das natürliche Verständnis göttlich begünstigter Menschen der alten Zeit festgelegt worden. Dass dies so ist, werden wir auf folgende Weise zeigen.
5. Dass das hebräische Volk nicht neu ist, sondern wegen seines hohen Alters allgemein geehrt wird, ist allen bekannt. Die Bücher und Schriften dieses Volkes enthalten Berichte über Menschen aus alter Zeit, die zwar selten und wenige sind, sich aber dennoch durch Frömmigkeit, Gerechtigkeit und alle anderen Tugenden auszeichnen. Von diesen lebten einige hervorragende Männer vor der Sintflut, andere, Söhne und Nachkommen Noahs, lebten danach, darunter Abraham, den die Hebräer als ihren Gründer und Vorfahren feiern.
6. Wenn jemand behaupten würde, dass alle, die seit Abraham bis zum ersten Menschen das Zeugnis der Gerechtigkeit genossen haben, in Wirklichkeit Christen waren, wenn auch nicht dem Namen nach, würde er nicht über die Wahrheit hinausgehen.
7. Denn was der Name sagt, dass nämlich der Christ durch die Erkenntnis und Lehre Christi sich durch Mäßigung und Gerechtigkeit, durch Geduld im Leben und männliche Tugend und durch das Bekenntnis der Frömmigkeit gegenüber dem einen und einzigen Gott über alles auszeichnet – all das wurde von ihnen nicht weniger eifrig praktiziert als von uns.
8. Sie kümmerten sich nicht um die Beschneidung des Körpers, und wir auch nicht. Sie kümmerten sich nicht um die Einhaltung des Sabbats, und wir auch nicht. Sie mieden bestimmte Speisen nicht und hielten auch die anderen Unterscheidungen, die Mose ihren Nachkommen als Symbole zu beachten gegeben hatte, nicht für wichtig; auch die Christen von heute tun so etwas nicht. Aber sie kannten auch ganz klar den wahren Christus Gottes; denn es ist bereits gezeigt worden, dass er Abraham erschienen ist, dass er Isaak Offenbarungen gegeben hat, dass er mit Jakob gesprochen hat, dass er mit Mose und den Propheten, die nach ihm kamen, gesprochen hat.
9. Daher werden du diese von Gott begünstigten Männer mit dem Namen Christi geehrt finden, gemäß der Stelle, die über sie sagt: „Rührt meine Christusse nicht an und tut meinen Propheten nichts zuleide.“
10. Es ist also ganz klar, dass man die Religion, die in letzter Zeit durch die Lehre Christi allen Völkern gepredigt wurde, als die erste und älteste aller Religionen betrachten muss, die von den von Gott begünstigten Männern im Zeitalter Abrahams entdeckt wurde.
11. Wenn man sagt, dass Abraham lange Zeit danach das Gebot der Beschneidung erhielt, antworten wir, dass zuvor erklärt worden war, dass er durch den Glauben das Zeugnis der Gerechtigkeit empfangen hatte, wie das göttliche Wort sagt: „Abraham glaubte Gott, und das wurde ihm als Gerechtigkeit angerechnet.“
12. Und tatsächlich wurde Abraham, der schon vor seiner Beschneidung ein gerechter Mann war, von Gott, der sich ihm offenbarte (aber das war Christus selbst, das Wort Gottes), eine Prophezeiung gegeben über diejenigen, die in kommenden Zeitaltern auf dieselbe Weise gerechtfertigt werden sollten wie er. Die Prophezeiung lautete wie folgt: „Und in dir werden alle Stämme der Erde gesegnet sein.“ Und wieder: „Er wird ein großes und zahlreiches Volk werden, und in ihm werden alle Völker der Erde gesegnet sein.“
13. Man kann das so verstehen, dass es sich in uns erfüllt hat. Denn er hat den Aberglauben seiner Väter und den früheren Irrtum seines Lebens aufgegeben, den einen Gott über allem bekannt und ihn mit guten Taten verehrt, nicht mit dem Dienst des Gesetzes, das später durch Mose gegeben wurde, und wurde durch den Glauben an Christus, das Wort Gottes, das ihm erschienen ist, gerechtfertigt. Zu ihm, der ein Mann dieses Charakters war, wurde gesagt, dass alle Stämme und alle Völker der Erde in ihm gesegnet sein sollten.
14. Aber genau diese Religion Abrahams ist in der heutigen Zeit wieder aufgetaucht und wird allein von den Christen auf der ganzen Welt in Taten gelebt, die wirksamer sind als Worte.
15. Was sollte uns also daran hindern zu bekennen, dass wir, die wir zu Christus gehören, dieselbe Lebensweise praktizieren und dieselbe Religion haben wie jene von Gott begünstigten Menschen der alten Zeit? Daraus geht klar hervor, dass die vollkommene Religion, die uns durch die Lehre Christi überliefert wurde, nicht neu und fremd ist, sondern, um die Wahrheit zu sagen, die erste und wahre Religion ist. Das möge zu diesem Thema genügen.
Kapitel V. Die Zeit seines Erscheinens unter den Menschen.
1. Und jetzt, nach dieser notwendigen Einleitung zu unserer geplanten Geschichte der Kirche, können wir sozusagen unsere Reise beginnen, beginnend mit dem Erscheinen unseres Erlösers in Menschengestalt. Und wir rufen Gott, den Vater des Wortes, und ihn, von dem wir gesprochen haben, Jesus Christus selbst, unseren Erlöser und Herrn, das himmlische Wort Gottes, als unseren Helfer und Mitarbeiter bei der Erzählung der Wahrheit an.
2. Im zweiundvierzigsten Jahr der Herrschaft des Augustus und im achtundzwanzigsten Jahr nach der Unterwerfung Ägyptens und dem Tod von Antonius und Kleopatra, mit denen die Dynastie der Ptolemäer in Ägypten zu Ende ging, wurde unser Heiland und Herr Jesus Christus in Bethlehem in Judäa geboren, gemäß den Prophezeiungen, die über ihn ausgesprochen worden waren. Seine Geburt fand während der ersten Volkszählung statt, als Kyrenius Statthalter von Syrien war.
3. Flavius Josephus, der berühmteste hebräische Historiker, erwähnt auch diese Volkszählung, die während der Amtszeit von Kyrenius durchgeführt wurde. Im gleichen Zusammenhang berichtet er von dem Aufstand der Galiläer, der zu dieser Zeit stattfand und den auch Lukas unter unseren Schriftstellern in der Apostelgeschichte mit folgenden Worten erwähnt: „Nach diesem stand Judas von Galiläa in den Tagen der Volkszählung auf und zog eine Menge hinter sich; auch er kam um, und alle, die ihm gefolgt waren, wurden zerstreut.“
4. Der oben erwähnte Autor fügt im achtzehnten Buch seiner „Jüdischen Altertümer“ in Übereinstimmung mit diesen Worten Folgendes hinzu, das wir wörtlich zitieren: „Kyrenius, ein Mitglied des Senats, der andere Ämter bekleidet und alle Stufen bis zum Konsulat durchlaufen hatte, ein auch in anderer Hinsicht sehr angesehener Mann, kam mit einem kleinen Gefolge nach Syrien, da er von Caesar als Richter über das Volk und zur Schätzung ihres Vermögens entsandt worden war.“
5. Und nach einer Weile sagt er: „Aber Judas, ein Galiläer aus einer Stadt namens Gamala, nahm Sadduk, einen Pharisäer, mit sich und stachelte das Volk zum Aufstand an, wobei beide sagten, die Besteuerung sei nichts anderes als reine Sklaverei, und das Volk aufforderten, seine Freiheit zu verteidigen.“
6. Und im zweiten Buch seiner „Geschichte des Jüdischen Krieges“ schreibt er über denselben Mann Folgendes: „Zu dieser Zeit überredete ein gewisser Galiläer namens Judas seine Landsleute zum Aufstand und erklärte, sie seien Feiglinge, wenn sie sich den Römern unterwürfig zeigten und neben Gott auch sterbliche Herren ertragen würden.“ Diese Dinge sind von Josephus aufgezeichnet.
Kapitel VI. Um die Zeit Christi kam es gemäß der Prophezeiung zu einem Ende der Herrscher, die das jüdische Volk seit den Tagen des Altertums in regelmäßiger Abfolge regiert hatten, und Herodes, der erste Ausländer, wurde König.
1. Als Herodes, der erste Herrscher fremder Abstammung, König wurde, erfüllte sich die Prophezeiung Moses, wonach „kein Fürst aus Juda und kein Herrscher aus seinem Geschlecht fehlen soll, bis der kommt, dem es bestimmt ist“. Letzteres, so zeigt er auch, sollte die Erwartung der Völker sein.
2. Diese Vorhersage blieb unerfüllt, solange es ihnen erlaubt war, unter Herrschern aus ihrem eigenen Volk zu leben, also von der Zeit Moses bis zur Herrschaft des Augustus. Unter diesem erhielt Herodes, der erste Fremde, von den Römern das Königreich der Juden. Wie Josephus berichtet, war er väterlicherseits Idumäer und mütterlicherseits Araber. Aber Africanus, der auch kein gewöhnlicher Schriftsteller war, sagt, dass diejenigen, die genauer über ihn informiert waren, berichten, er sei ein Sohn des Antipater gewesen, und dass dieser wiederum der Sohn eines gewissen Herodes von Aschkelon gewesen sei, einem der sogenannten Diener des Apollontempels.
3. Dieser Antipater wurde als Junge von idumäischen Räubern gefangen genommen und lebte bei ihnen, weil sein Vater, der ein armer Mann war, kein Lösegeld für ihn bezahlen konnte. Er wuchs in ihren Bräuchen auf und wurde später von Hyrkanus, dem Hohepriester der Juden, befreundet. Ein Sohn von ihm war jener Herodes, der zur Zeit unseres Erlösers lebte.
4. Als das Königreich der Juden an einen solchen Mann fiel, war die Erwartung der Völker gemäß der Prophezeiung schon da. Denn mit ihm endete die Herrschaft ihrer Fürsten und Statthalter, die seit Moses in regelmäßiger Folge regiert hatten.
5. Vor ihrer Gefangenschaft und ihrer Verschleppung nach Babylon wurden sie zuerst von Saul und dann von David regiert, und vor den Königen regierten die Mächtigen dieser Welt, die Richter genannt wurden und nach Moses und seinem Nachfolger Jesus kamen.
6. Nach ihrer Rückkehr aus Babylon hatten sie ohne Unterbrechung eine aristokratische Regierungsform mit einer Oligarchie. Denn die Priester hatten die Leitung der Angelegenheiten inne, bis der römische Feldherr Pompeius Jerusalem mit Gewalt einnahm und die heiligen Stätten schändete, indem er das Allerheiligste des Tempels betrat. Aristobulos, der bis dahin aufgrund des alten Erbrechts sowohl König als auch Hohepriester gewesen war, schickte er mit seinen Kindern in Ketten nach Rom; und er gab Hyrkanus, dem Bruder von Aristobulos, das Hohepriesteramt, während das ganze Volk der Juden von diesem Zeitpunkt an tributpflichtig gegenüber den Römern wurde.
7. Aber Hyrkanus, der letzte aus der regulären Linie der Hohepriester, wurde kurz darauf von den Parthern gefangen genommen, und Herodes, der erste Ausländer, wie ich bereits erwähnt habe, wurde vom römischen Senat und von Augustus zum König des jüdischen Volkes ernannt.
8. Unter ihm erschien Christus in körperlicher Gestalt, und die erwartete Erlösung der Völker und ihre Berufung folgten gemäß der Prophezeiung. Von dieser Zeit an endete die Herrschaft der Fürsten und Herrscher Judas, ich meine des jüdischen Volkes, und als natürliche Folge davon geriet die Ordnung des Hohepriestertums, die seit alters her in enger Folge von Generation zu Generation übergegangen war, sofort in Verwirrung.
9. Davon berichtet auch Josephus, der zeigt, dass Herodes, als er von den Römern zum König ernannt wurde, die Hohepriester nicht mehr aus der alten Linie ernannte, sondern die Ehre bestimmten unbekannten Personen zuteilwerden ließ. Einen ähnlichen Kurs wie Herodes bei der Ernennung der Priester verfolgte sein Sohn Archelaus und nach ihm die Römer, die die Regierung in ihre Hände nahmen.
10. Derselbe Autor zeigt, dass Herodes der Erste war, der das heilige Gewand des Hohepriesters unter seinem eigenen Siegel verschloss und den Hohepriestern nicht erlaubte, es für sich zu behalten. Der gleiche Weg wurde von Archelaus nach ihm und nach Archelaus von den Römern eingeschlagen.
11. Wir haben das alles aufgeschrieben, um zu zeigen, dass sich mit dem Erscheinen unseres Erlösers Jesus Christus eine weitere Prophezeiung erfüllt hat. Denn die Heilige Schrift sagt im Buch Daniel ganz klar, dass nach einer bestimmten Anzahl von Wochen bis zum Kommen Christi, über die wir in anderen Büchern gesprochen haben, die Salbung unter den Juden völlig verschwinden wird. Und dass dies zur Zeit der Geburt unseres Erlösers Jesus Christus erfüllt wurde, ist klar gezeigt worden. Dies haben wir notwendigerweise als Beweis für die Richtigkeit der Zeit vorausgesetzt.
Kapitel VII. Die angebliche Diskrepanz in den Evangelien in Bezug auf die Genealogie Christi.
1. Matthäus und Lukas haben in ihren Evangelien die Genealogie Christi unterschiedlich wiedergegeben, und viele denken, dass sie sich widersprechen. Da infolgedessen jeder Gläubige, der die Wahrheit nicht kennt, eifrig versucht hat, eine Erklärung zu finden, die die beiden Passagen in Einklang bringt, wollen wir die Überlieferung zu diesem Thema anführen, die uns von Africanus, den wir gerade erwähnt haben, in seinem Brief an Aristides überliefert wurde, in dem er die Übereinstimmung der Genealogien im Evangelium erörtert. Nachdem er die Meinungen anderer als weit hergeholt und irreführend widerlegt hat, gibt er die Überlieferung, die er erhalten hat, mit folgenden Worten wieder:
2. "Denn während die Namen der Generationen in Israel entweder nach der Natur oder nach dem Gesetz gezählt wurden – nach der Natur durch die Nachfolge legitimer Nachkommen und nach dem Gesetz, wenn jemand ein Kind im Namen eines kinderlos verstorbenen Bruders großzog –, hatten sie, da noch keine klare Hoffnung auf Auferstehung bestand, eine Art sterbliche Auferstehung als Stellvertreter für die zukünftige Verheißung, damit der Name des Verstorbenen weiterleben könnte; –
3. da nun einige von denen, die in diese Stammtafel eingefügt sind, durch natürliche Abstammung, der Sohn vom Vater, nachgefolgt sind, während andere, obwohl sie von einem Vater geboren waren, mit dem Namen eines anderen bezeichnet wurden, wurden sowohl diejenigen, die tatsächlich Vorfahren waren, als auch diejenigen, die es nur dem Namen nach waren, erwähnt.
4. Somit ist keines der Evangelien falsch, denn das eine berücksichtigt die Natur, das andere das Gesetz. Denn die Abstammungslinien von Salomo und Nathan waren durch die Erziehung von Kindern für Kinderlose und durch zweite Ehen so miteinander verflochten, dass dieselben Personen zu Recht mal zu dem einen, mal zu dem anderen gezählt werden, d. h. mal zu den angeblichen Vätern, mal zu den tatsächlichen Vätern. So sind beide Berichte streng genommen wahr und führen mit einer gewissen Kompliziertheit, aber dennoch ganz genau, zu Josef.
5. Damit aber das, was ich gesagt habe, klar wird, will ich den Wechsel der Generationen erklären. Wenn wir die Generationen von David über Salomo zählen, ist der dritte vom Ende her Matthan, der Jakob, den Vater Josefs, zeugte. Wenn wir aber mit Lukas von Nathan, dem Sohn Davids, zählen, ist der dritte vom Ende her Melchi, dessen Sohn Eli der Vater Josefs war. Denn Josef war der Sohn Elis, des Sohnes Melchis.
6. Da nun Josef unser Thema ist, muss gezeigt werden, wie es kommt, dass jeweils Jakob, der von Salomo abstammt, und Eli, der von Nathan abstammt, als sein Vater aufgeführt sind; zuerst, wie es kommt, dass diese beiden, Jakob und Eli, Brüder waren, und dann, wie es kommt, dass ihre Väter, Matthan und Melchi, obwohl sie aus verschiedenen Familien stammen, als Großväter Josefs bezeichnet werden.
7. Matthan und Melchi heirateten nacheinander dieselbe Frau und zeugten Kinder, die Brüder mütterlicherseits waren, denn das Gesetz verbot es einer Witwe, sei sie durch Scheidung oder durch den Tod ihres Mannes verwitwet, nicht, einen anderen Mann zu heiraten.
8. Durch Estha (so hieß die Frau der Überlieferung nach) zeugte Matthan, ein Nachkomme Salomos, zuerst Jakob. Und als Matthan gestorben war, heiratete Melchi, der sich auf Nathan zurückführen konnte, aus demselben Stamm, aber einer anderen Familie, sie wie zuvor gesagt und zeugte einen Sohn namens Eli.
9. So finden wir die beiden, Jakob und Eli, die zwar verschiedenen Familien angehörten, aber dennoch Brüder von derselben Mutter waren. Von diesen nahm Jakob, als sein Bruder Eli kinderlos gestorben war, dessen Frau und zeugte mit ihr einen Sohn namens Josef, der sein leiblicher Sohn und somit auch sein rechtmäßiger Sohn war. Deshalb steht auch geschrieben: „Jakob zeugte Josef.“ Nach dem Gesetz war er jedoch der Sohn Elis, denn Jakob, der dessen Bruder war, erweckte ihm einen Nachkommen.
10. Daher wird die Abstammungslinie, die durch ihn zurückverfolgt wird, nicht ungültig, die der Evangelist Matthäus in seiner Aufzählung so wiedergibt: „Jakob zeugte Josef.“ Lukas hingegen sagt: „Der, wie man annahm“ (denn das fügt er hinzu), „war der Sohn Josefs, des Sohnes Elis, des Sohnes Melchis“; denn er konnte die Abstammung nach dem Gesetz nicht klarer ausdrücken. Und den Ausdruck „er zeugte“ hat er in seiner Stammbaumtafel bis zum Ende weggelassen und den Stammbaum bis zu Adam, dem Sohn Gottes, zurückverfolgt. Diese Auslegung ist weder unbeweisbar noch eine leere Vermutung.
11. Denn die Verwandten unseres Herrn nach dem Fleisch haben, sei es aus Prahlerei oder einfach aus dem Wunsch heraus, die Wahrheit zu sagen, in jedem Fall aber wahrheitsgemäß, folgenden Bericht überliefert: Einige idumäische Räuber überfielen die palästinensische Stadt Aschkelon und raubten aus einem Tempel des Apollon, der in der Nähe der Stadtmauern stand, neben anderer Beute auch Antipater, den Sohn eines Tempelsklaven namens Herodes. Da der Priester das Lösegeld für seinen Sohn nicht bezahlen konnte, wuchs Antipater nach den Sitten der Idumäer auf und wurde später von Hyrkanus, dem Hohepriester der Juden, aufgenommen.
12. Nachdem er von Hyrkanus als Gesandter zu Pompeius geschickt worden war und ihm das von seinem Bruder Aristobulos eroberte Königreich zurückgegeben hatte, hatte er das Glück, zum Prokurator von Palästina ernannt zu werden. Da aber Antipater von Neidern wegen seines großen Glücks ermordet wurde, folgte ihm sein Sohn Herodes nach, der später durch einen Senatsbeschluss unter Antonius und Augustus zum König der Juden ernannt wurde. Seine Söhne waren Herodes und die anderen Tetrarchen. Diese Berichte stimmen auch mit denen der Griechen überein.
13. Da aber bis zu dieser Zeit in den Archiven die Stammbäume der Hebräer sowie derjenigen aufbewahrt worden waren, die ihre Abstammung auf Proselyten wie Achior, den Ammoniter, und Ruth, die Moabiterin, zurückführten, sowie derjenigen, die sich mit den Israeliten vermischten und mit ihnen aus Ägypten ausgezogen waren, verbrannte Herodes, da die Abstammung der Israeliten ihm keinen Vorteil verschaffte und da er von dem Bewusstsein seiner eigenen unwürdigen Herkunft getrieben war, verbrannte er alle genealogischen Aufzeichnungen, weil er dachte, er könnte von edler Herkunft erscheinen, wenn niemand sonst in der Lage wäre, anhand der öffentlichen Register seine Abstammung bis zu den Patriarchen oder Proselyten und denen, die sich mit ihnen vermischt hatten und Georae genannt wurden, zurückzuverfolgen.
