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por Alfred Bekker El tamaño de este libro corresponde a 104 páginas en rústica. Una criatura de horror acecha en una feria aparentemente inofensiva: una aventura con Patricia Vanhelsing, la cazadora de la noche. La criatura despertó de un sueño sin sueños, parecido a la muerte. Estaba inquieto. Y el impulso irresistible de matar. Acechaba en la oscuridad. Invisible, incorpóreo y... ¡maligno! Era mucho después de medianoche y todo en la feria estaba ahora paralizado. El ajetreo del día había desaparecido hacía tiempo.
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Seitenzahl: 108
Veröffentlichungsjahr: 2024
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Derechos de autor
La cazadora del horror: Un thriller fantástico de Patricia Vanhelsing
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Alfred Bekker
© Roman por el autor
© este número 2024 por AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalia
Los personajes de ficción no tienen nada que ver con personas vivas reales. Las similitudes entre los nombres son casuales y no intencionadas.
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por Alfred Bekker
El tamaño de este libro corresponde a 104 páginas en rústica.
Una criatura de horror acecha en una feria aparentemente inofensiva: una aventura con Patricia Vanhelsing, la cazadora de la noche.
La criatura despertó de un sueño sin sueños, parecido a la muerte.
Estaba inquieto.
Y el impulso irresistible de matar.
Acechaba en la oscuridad. Invisible, incorpóreo y... ¡maligno!
Era mucho después de medianoche y todo en la feria estaba ahora paralizado.
El ajetreo del día había desaparecido hacía tiempo.
La enorme noria se destacaba oscuramente contra el cielo nocturno como un monstruo gigante parecido a una araña. Un viento fresco soplaba entre las casetas cerradas de la feria, bañadas por la pálida luz de la luna. La criatura deambuló por los estrechos callejones que habían quedado entre los puestos. Sentía el rugiente torbellino de fuerzas oscuras en su interior, que amenazaba con desgarrarla. Una inquietud febril la impulsaba hacia delante, cada vez más deprisa entre los carruseles y las cabinas de lotería, las galerías de tiro y los bares de aperitivos, que ahora parecían grandes cajas de madera deformes.
A continuación llegó el tren fantasma, en cuya entrada había una réplica de un gorila gigante junto a la figura de un pirata de aspecto sombrío y con una sola pierna. El pirata sostenía un sable en la mano. Durante el día, cuando estaba encendido, lo utilizaba para acuchillar a un pterosaurio que colgaba de unas cuerdas casi invisibles. El monstruo seguía revoloteando hacia el pirata, ante cuyos golpes de sable se estremecía.
Un espectáculo que cautivó a los niños y consiguió convencer a muchos padres para que subieran al tren fantasma con sus pequeños. La taquilla estaba custodiada por un guerrero esqueleto con un casco vikingo con cuernos sobre su cráneo sonriente y sin ojos. En su mano derecha, el guerrero esqueleto sostenía un hacha de batalla de aspecto casi monstruoso con manchas rojo oscuro en el filo... Nada de sangre, pensó inmediatamente la criatura. Sólo color... El aura del verdadero terror, del verdadero miedo a la muerte, no podía sentirse en este lugar.
Todavía no.
Pero los traeré aquí", pensó la criatura, y por la noche se oyó una risa espantosa en el recinto ferial.
Una risa que se mezcló con el viento y que en ese momento sólo asustó a las ratas, que a esa hora tardía estaban recogiendo los restos de algodón de azúcar y patatas fritas.
La criatura acechaba en la oscuridad de una oscura alcoba. Estaba esperando.
A una víctima.
"¿Has oído eso, Eric?"
La joven se dio la vuelta y se separó del alto joven de pelo corto y rubio. Eric sacudió la cabeza y la miró sin comprender.
"¿De qué estás hablando, Linda?"
"Alguien se está riendo".
"¡Oh, qué, oyes fantasmas!"
"¡No, de verdad!"
"Linda..."
"¡Escuchen esto!"
Ella le cogió la mano y se la apretó mientras escuchaban juntos hacia la noche. Sus ojos vagaron por el recinto ferial, que hacía sólo dos horas era un lugar lleno de ruido y luz. Ahora no pasaba nada. El viento aullaba entre los carruseles y los puestos. Eric puso cara de esfuerzo y volvió a sacudir la cabeza.
"¿Me has oído mal, Linda?"
"No, yo..." Ella tragó saliva. Él le rodeó tiernamente el hombro con el brazo.
Sus labios acababan de unirse en un beso lleno de pasión. Una noche maravillosa y cálida, un momento lleno de romanticismo... Pero para Linda, de repente aquello parecía haberse desvanecido. Parecía rígida y tensa. Sus ojos parecían buscar algo en la oscuridad de la noche, entre todas las sombras arremolinadas que danzaban entre los oscuros carruseles silueteados contra la luz de la luna...
"Vamos", dijo Eric e intentó acercarla de nuevo.
Pero ella negó con la cabeza.
"Eric, hay alguien..."
"Linda..."
"Lo sé".
En ese momento, un grito ronco resonó en la noche. Un grito que podía helarle literalmente la sangre en las venas. En el mismo instante, cientos de luces se encendieron de repente. La noria, que hasta entonces sólo había sido visible como una sombra monstruosa, comenzó a moverse como por arte de magia. Un sonido agudo y chirriante llenó el aire.
"Dios mío, ¿qué es eso?", susurró Eric.
"Algo habrá pasado", murmuró Linda. Se miraron la una a la otra. Cada una vio el horror en el rostro de la otra.
"Vamos", dijo entonces Eric.
La cogió de la mano. Caminaron rápidamente por las estrechas callejuelas. Las guirnaldas de luz destellaban en media docena de colores. Los faroles parpadeaban y parecían enloquecer. Una danza de reflejos de luz que forzaba la vista.
Un ruido quejumbroso hizo que ambos se movieran en redondo. Vieron que uno de los tiovivos de los niños empezaba a moverse de forma espeluznante y a dar vueltas.
Eric y Linda empezaron a caminar cada vez más rápido, al final estaban corriendo. Llegaron a una curva. Una figura yacía en el suelo arenoso frente a la sala de los espejos.
Eric y Linda se acercaron vacilantes.
La figura era un hombre cuyos ojos estaban fijos en el cielo y parecían antinaturalmente abiertos de par en par. Puro horror se dibujaba en su rostro mientras la luz de la luna se reflejaba en sus ojos muertos.
"No...", susurró Linda.
Quiso agacharse, pero Eric la agarró por los hombros y la detuvo. "¡Linda, mira!", gritó. Ella siguió con la mirada la dirección que Eric había señalado y se quedó helada de horror. El horror le subió por la columna vertebral como una mano fría y húmeda y la piel de gallina le cubrió los antebrazos. Abrió la boca como si fuera a gritar, pero ni un solo sonido escapó de sus labios.
Una figura fantasmal había entrado a la luz de la luna tras la sala de los espejos.
Una calavera sonriente les miraba con las cuencas de los ojos vacías.
El casco vikingo con cuernos tenía un aspecto grotesco.
El guerrero esqueleto", parpadeó Linda. ¡Se parece al guerrero esqueleto que monta guardia fuera del ferrocarril fantasma!
El andar del esqueleto era extrañamente ligero y casi elástico.
El guerrero esqueleto se acercó.
En su mano derecha blandía su monstruosa hacha de batalla con el filo de color rojo.
"No puede ser", susurró Eric. "¡No puede ser!"
La respuesta fue una risa espantosa que de algún modo parecía provenir de esta aparición fantasmal. Las luces parpadeaban por todo el recinto ferial. Y la noria giraba a una velocidad casi demencial. El guerrero esqueleto blandió el hacha por el aire con un sonido zumbante. Su risa se apagó. Giró la cabeza. Miró fijamente a Linda un momento, luego a Eric.
"¡Vete de aquí, Eric! Vete de aquí!", sollozó Linda. Retrocedieron y luego empezaron a correr, mientras a su alrededor parecía desatarse un caos absoluto. Las cosas se movían misteriosamente por todas partes. Detrás de ellos, oyeron los pasos ligeros y elásticos del guerrero esqueleto, cuya espantosa risa parecía acercarse cada vez más.
Eric cogió a Linda firmemente de la mano y tiró de ella con él.
"¡No puedo más!", jadeó cuando casi llegaban al final del recinto ferial.
El guerrero esqueleto casi los había alcanzado.
Linda tropezó.
Eric intentó levantarla. Linda sollozaba. Y entonces estaba frente a ellos a una distancia de apenas más de dos o tres metros. El guerrero esquelético sostenía el hacha con ambas manos. Las manos de hueso se aferraban al grueso mango, que era capaz de blandir con una facilidad fantasmal. Tenía que ser una fuerza demoníaca la que animaba estos huesos muertos de una forma espeluznante. Huesos que nunca habían tenido su lugar en un cuerpo humano, sino que no eran más que réplicas artificiales... El guerrero esqueleto escrutó a Eric y a Linda.
Esperó.
Entonces asestó un golpe terrible con su hacha. El arma de color rojo sangre zumbó por el aire. El zumbido fue suficiente para destrozar los nervios. El guerrero esquelético se precipitó hacia delante y atacó, mientras el grito desesperado de Linda llenaba la noche.
Me desperté sudando frío en mitad de la noche. La luna brillaba intensamente a través de la ventana abierta. Respiré hondo y sólo recordé vagamente los confusos sueños que había tenido en las horas anteriores.
Tiré el edredón a un lado y caminé descalza y en camisón hasta la ventana. Era una cálida noche de verano, y aunque la mayoría de las guías de viaje no lo mencionan, esto ocurre en Londres. De vez en cuando, al menos. El típico tiempo lluvioso londinense había dado paso a una zona de altas presiones que mantenía bajo su dominio a gran parte de las Islas Británicas desde hacía una buena semana. Respiré hondo y miré hacia el jardín. Al hacerlo, me horroricé al darme cuenta de que tenía que levantarme temprano a la mañana siguiente. Era reportera del LONDON EXPRESS NEWS y mi redactor jefe tendría poca simpatía si simplemente me quedaba dormida delante del ordenador encendido en la redacción...
Los sonidos me hicieron sentarme y tomar nota.
Pasos. Y luego...
¡Una explosión!
Como si algún mueble se hubiera caído. Sonaba terrible. Los ruidos procedían de la planta baja de esta laberíntica villa victoriana, que pertenecía a mi tía abuela Elizabeth Vanhelsing. Elizabeth -yo la llamaba tía Lizzy- me había acogido tras la temprana muerte de mis padres. Había sido como una madre para mí todos aquellos años. E incluso ahora, como joven trabajadora de 26 años, seguía viviendo entre aquellas viejas paredes. Por supuesto, mi relación con la tía Lizzy había cambiado considerablemente con los años. Ahora era menos una madre sustituta y más una amiga comprensiva y una ayuda. Como reportera, mi especialidad era lo sobrenatural y todo lo relacionado con fenómenos inusuales e inexplicables. Y como la tía Lizzy era una probada especialista en ocultismo cuya colección privada de escritos y artículos de prensa en este campo no tenía rival, a menudo había podido ayudarme con mis investigaciones.
Me llamo Patricia Vanhelsing y - sí, efectivamente estoy emparentada con el famoso cazador de vampiros del mismo nombre. Sin embargo, no puedo decirle exactamente por qué nuestra rama de la familia cambió su grafía de "van Helsing" a "Vanhelsing". Existen muchas teorías diferentes dentro de mi familia. Para ser sincero, ninguna de ellas me parece especialmente plausible. Pero, ¿no debe haber también misterios que en última instancia no puedan explicarse?
Puede creerme: lo sobrenatural siempre ha desempeñado un papel especial para nosotros. En mi caso, fue tanto una maldición como un don.
Obviamente la tía Lizzy sigue despierta, pensé. Sólo esperaba que no le hubiera pasado nada. Todavía descalza, bajé las escaleras hasta la planta baja.
Mis habitaciones del piso superior eran hasta cierto punto una zona libre de ocultismo en esta casa. El resto de la mansión Vanhelsing estaba ocupado por grandes cantidades de tomos polvorientos y encuadernados en cuero, que se amontonaban densamente en las estanterías. Incluían escritos antiguos y misteriosos, libros con encantamientos mágicos y conocimientos ocultos secretos que sólo se habían transmitido dentro de pequeños círculos durante siglos.
En el rellano, me sonrió el rostro malhumorado que los seguidores de un culto vudú de África Occidental habían tallado en la dura madera de un tótem para invocar a los espíritus de los jefes fallecidos. También había muchos artefactos ocultistas de este tipo en la villa. Algunos de estos artefactos habían sido traídos a casa por Frederik, el desaparecido marido de tía Lizzy, de sus viajes de investigación. Frederik había sido un arqueólogo muy conocido antes de desaparecer en una expedición a la selva sudamericana de una forma que nunca se explicó realmente.
Llegué al pasillo de la planta baja.
También aquí las paredes estaban forradas de estanterías. Una bola de cristal fluorescente brillaba fantasmagóricamente en la penumbra.
La puerta de la biblioteca real estaba entreabierta.
Allí ardía una luz.
No había nada inusual en que la tía Lizzy se pasara la noche sentada sobre sus oscuros estudios, absorta en misteriosos tomos llenos de secretos codificados. No era en absoluto una seguidora acrítica de ninguna moda esotérica. Todo lo contrario. Era muy consciente de que los charlatanes dominaban la escena ocultista.
Por otro lado, había un residuo de fenómenos misteriosos que simplemente no podían explicarse con los medios de la ciencia moderna.
Todavía no.
Tal vez lo consiguieran en algún momento. Pero lo menos que se podía hacer ahora era documentar estos extraños casos. Y eso era exactamente lo que la tía Lizzy se había propuesto hacer. Su archivo era sin duda uno de los mayores de su clase en el Reino Unido, si no en el mundo.
Entré en la biblioteca y la puerta crujió al abrirse. La tía Lizzy estaba de pie sobre una escalera de mano y me miró. Su rostro parecía sorprendido. Mientras tanto, su mano derecha se introdujo en la hilera de voluminosos volúmenes y sacó uno en particular.
"¡Patti!", exclamó.
"He oído el ruido", dije y miré a mi alrededor.
"Oh, lo siento..."
"¿Qué ha pasado?"
"Se me cayó la escalera".
"Pero..."
"¡No te preocupes, Patti! Por suerte aún no estaba en ello!"
