Ester Ashton
La seducción de lo prohibido
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Indice dei contenuti
Prólogo
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AGRADECIMIENTOS
Duda que las estrellas sean de fuego,
duda que el Sol se mueva,
duda que la verdad sea mentira,
pero nunca dudes de mi amor.
(William Shakespeare)
A todas las mujeres que aman soñar...
Prólogo
Sentado
en mi escritorio revisaba toda la información que tenía. Por
enésima vez volvía a mirar aquel enredado rompecabezas y sabía que
de poner las piezas en el lugar correcto, todo saldría a la
superficie.
Levanté
la cabeza y miré a mi alrededor. La mayoría de la gente se había
ido, excepto unos pocos que estaban de servicio. Miré una vez más
los papeles que tenía delante, fruncí el ceño y me recliné en mi
silla, dando golpecitos con el lápiz en el papel.
El
teléfono de mi escritorio sonó pero, sorprendido por la lectura de
los documentos, respondí distraídamente.
—
¿Diga?
—
Estás
cometiendo un gran error
—murmuró una voz ronca y profunda.
Dejé
caer los papeles y me concentré en la llamada.
—
¿Quién
habla?
—
Te
estás entrometiendo en asuntos que no te conciernen.
Me
puse tenso, apretando mis dedos en el auricular, aquella llamada
telefónica confirmaba que estaba siguiendo la pista correcta. Tal
vez realmente había encontrado la pieza que me había estado
atormentando desde hacía algún tiempo.
—
Esta
intimidante llamada no me hará desistir de buscar la verdad, de
hecho me has convencido de que estoy muy cerca.
—
Estás
advertido, olvídalo y dedícate a otra cosa, no sigas
rebuscando.
—
¡Nunca!
Nadie me hará desistir de descubrir la podredumbre que nos
rodea.
—
Peor
para ti. Cuida tus espaldas, porque eres un objetivo con un
cartel
que dice: Eres hombre muerto
.
1
Ava
Conducía
por la carretera de Denver a Keystone, en las Montañas Rocosas
con
mis padres para pasar un fin de semana relajante en la nieve.
No
veía
la hora de llegar, ponerme los esquís y tirarme por las pistas
nevadas.
Mi
amiga Cora y yo habíamos planeado hacerlo durante mucho tiempo,
pero
mis compromisos laborales como reportera para el Denver Post y
el
suyo, como profesora en la Universidad de Thornton, no siempre
nos
daban la oportunidad de encontrarnos.
Sin
embargo, esta vez habíamos decidido no posponerlo y como mi
coche
estaba en el mecánico, había pedido prestado el de mi padre.
Cuando
contó que estaba libre él también, me sentí feliz. Hacía mucho
tiempo que no conseguía un fin de semana para pasar con mi
madre;
como detective de homicidios parecía estar más ocupado cada
día.
Para no tener que alquilar un coche, mi padre decidió
acompañarme y
aprovechar esos tres días para estar con mi madre e ir a
esquiar.
Aunque
el viaje solo duraría una hora, quería pasarlo con él.
Últimamente, rara vez lo veía en casa y las pocas veces que
cenamos
juntos, a menudo se mostraba distante, frunciendo el ceño y
pensativo, como si tuviera un problema que resolver, tanto como
para
preocuparme.
Toda
la semana había temido que surgiera algún imprevisto que me
hiciera
renunciar a las ansiadas vacaciones, pero al final todo salió
bien.
Sonreí
al escuchar a mis padres bromear entre ellos mientras revisaba
algunos correos electrónicos en mi teléfono celular.
—
Ava,
dijimos que nada de trabajo durante tres días —advirtió mi
padre.
—
Lo
sé, solo estoy comprobando si hay algo importante —respondí
levantando la cabeza para mirarlo por el espejo
retrovisor.
—
Eso
también es trabajo —intervino mi madre.
—
Está
bien, lo guardo en el bolso —capitulé riendo.
Miré
por la ventanilla. Me gustaba observar el sugestivo paisaje,
las
enormes extensiones de nieve mientras nos acercábamos a
Kleystone.
Faltaba
poco más de media hora para llegar a destino y estaba temblando
anticipadamente.
—
Nuestra
niña está impaciente, Jenna —dijo mi padre de broma.
—
Sí,
para desafiarte a al menos una carrera, si nos encontramos
—respondí
moviéndome un poco hacia el centro para mirarlos. Me sentía
como si
fuera una niña otra vez, cuando pasaba casi todo el viaje
así.
—
¿Crees
será capaz, mamá?
El
arqueó una ceja: —Oye, estoy en perfecta forma.
Me
reí porque a pesar de sus cincuenta y cinco años, lo estaba,
pero
me gustaba hostigarlo.
—
Tal
vez —respondí con un guiño a mi madre, cuando ella volvió la
cabeza hacia mí.
—
¿Qué
te parece, Jenna, si visitamos al tío Jordan en Navidad?
—propuso
mi padre para cambiar de tema.
—
Sería
genial, pero ¿puedes pedir vacaciones? —dijo mi madre con
entusiasmo.
—
Sí,
ya he hablado con mi jefe al respecto, necesito bajar el ritmo
un
poco. —Ella miró a través del espejo y me sonrió.
—
Ava,
¿tienes mucho trabajo en el periódico o conseguirás tomarte
unos
días?
—
No
tanto. Ahora mismo estoy ocupada recabando información sobre un
caso
de corrupción —dije sin entrar en detalles. Aún estaba al
comienzo de la investigación y si encontraba alguna evidencia,
sería
una primicia para un reportero.
Ni
siquiera mi jefe sabía en qué estaba trabajando, yo había
escuchado varias veces durante una reunión que era importante
moverse y actuar con calma. Solo después de contrastar las
fuentes,
enviaría el artículo.
Volví
la cabeza hacia mi padre y noté que la expresión de su rostro
era
diferente y la sonrisa se desvaneció instantáneamente. Lo miré
desconcertada por el repentino cambio.
—
El
lunes le preguntaré a Gibbons, pero no creo que me vaya a poner
pegas, nunca le pido días —dije feliz y sorprendida por su
propuesta—. ¿Cuánto tiempo nos quedaremos con el tío?
—
Diez,
quince días, ¿qué os parece?
—
Kevin,
¿estás seguro de que puedes tomarte dos semanas?
Aunque
mi madre estaba entusiasmada con aquella propuesta, sentí
cierto
escepticismo. No era la primera vez que habíamos renunciado a
varios
proyectos por sus compromisos.
Mi
padre extendió la mano y acarició la mejilla de mi madre.
—
Esta
vez nada se interpondrá en el camino, cariño, te lo prometo
—murmuró sonriendo.
Observarlos
mientras se miraban con amor después de casi treinta años de
matrimonio, me hizo desear encontrar un hombre que me quisiera
de
esa
manera también.
De
repente, un golpe en el parachoques trasero de nuestro auto
hizo
que
mi cabeza golpeara el asiento delantero.
—
¡Kevin!
—grito mi madre volviéndose hacia mí y al mismo tiempo ver lo
que
pasaba.
Yo
también lo hice, arrugando la frente, mientras noté que un
todoterreno negro nos embestía.
—
¿Qué
demonios está haciendo? —gruñí un momento antes de que se
volviera a acercar.
—
Agarraos
fuerte —ordenó mi padre mientras aceleraba.
Volví
la cabeza hacia mi madre, que se había puesto pálida y miraba
la
carretera, sosteniendo su mano con fuerza en la puerta, sin
decir
palabra.
El
segundo golpe fue más fuerte que el anterior, tanto que nuestro
coche dio un bandazo, provocando que me estrellara contra la
puerta
y
me golpeara la cabeza en la ventanilla. Le oí jurar mirando
fijamente al espejo.
El
tercer golpe nos lanzó con fuerza hacia adelante, pero el
todoterreno se quedó pegado al parachoques trasero,
empujándonos.
—
¡Dios
mío, Kevin! —murmuró mi madre presa del pánico.
—
Lo
sé, Jenna.
—
Papá,
no entiendo por qué nos están chocando así —dije alarmada,
frotándome la cabeza.
Él
no respondió, concentrado en resistir.
—
Haz
algo —continué con voz aterrorizada, mientras mi padre
intentaba
permanecer en el carril, sin patinar.
—
El
camión —grité de terror con el corazón latiendo locamente en mi
pecho y los ojos muy abiertos, cuando otro golpe en el
parachoques
trasero nos hizo desviarnos contra el vehículo que llegaba por
el
carril opuesto.
Mi
padre pudo desviarse repentinamente, justo antes de que
ocurriera
la
colisión frontal, poniendo el auto nuevamente en el carril
derecho.
Giré la cabeza para mirar atrás y noté la camioneta que sin
darnos
un respiro, se acercaba nuevamente.
—
¡Está
a punto de golpearnos de nuevo! —advertí. En un intento de
frenar,
perdió totalmente el control y el auto giró sobre sí
mismo.
“
No
quiero morir,”
pensé cerrando los ojos y aferrándome al asiento delantero.
Todo
dio vueltas, sentí otro golpe que me empujó con el torso hacia
adelante y al instante siguiente el auto volcó varias
veces.
Fue
lanzado mi cuerpo a diestra y siniestra, golpeando las puertas
y el
techo, perdiendo el agarre en el asiento. Escuché los gritos de
mi
madre mientras las chapas se arrugaban y el vidrio se
rompía.
Mis
gritos permanecieron mudos, como ahogados en mi garganta, pero
rezaba
a Dios que nos salvara. El impacto, un poco más violento, me
dejó
sin aliento y un dolor insoportable estalló desde mi cabeza a
los
pies.
Por
un segundo solo hubo un silencio antinatural, luego el sonido
de
puertas cerrándose y voces provenientes del exterior. Pero el
lamento que escuché proveniente de mi padre penetró en el
sufrimiento en el que había acabado.
Parpadeé
con dificultad, tratando de abrir los ojos. Alguien me tocó y
aseguraba que la ayuda estaba en camino, pero yo estaba
concentrada
en aquel gemido, aferrándome a la esperanza de que mis padres
estuvieran ambos vivos.
Sentí
un líquido caliente goteando sobre mis ojos, pero no podía
levantar
la mano para sacarlo.
—
Ma...
ma, pa... pa.
—
Ava.
—La voz de mi padre era débil mientras trataba de hablar—.
Ten... en... cuidado y no... —agregó, pero las voces que venían
de afuera, demasiado cerca del auto, ahora eran más altas y me
costó
escuchar lo que quería decirme.
El
sonido de la puerta al sacarla cortó parte de lo que estaba
diciendo. Cuando alguien trató de sacarme del interior del
auto,
sentí un dolor agudo y mientras me asediaban dolores atroces,
que
me
hacían perder el conocimiento, me pareció escuchar su voz
nuevamente: —No confíes en nadie, fue un accidente provocado
para
silenciarme.
2
Ava
Seis
meses después.En
el auto de mi tío Jordan, sentada al lado de tía Lucinda,
observaba
el paisaje cambiar por la ventanilla, mientras nos alejábamos
de la
ciudad de Pierre, en Dakota del Sur.
Cuanto
más nos adentrábamos en el campo, más evocador se volvía con
las
montañas que se elevaban en la distancia, las extensiones de
prados
verdes, la vida floreciente tomando plena posesión de aquella
tierra
tras un largo invierno.
Todo
esto me ofrecía una sensación de paz y serenidad, la que ya no
tenía en los últimos meses. Bajé el vidrio e inhalé el aire
limpio y fresco, notando la liberación de la presión que me
había
acompañado desde que dejamos mi casa y Denver.
A
pesar de lo que tenía frente a mí, no podía sentir ninguna
emoción, a diferencia de otras veces que había estado allí en
el
pasado.
Todo
lo que sentía era un sufrimiento agudo, todavía incapaz de
creer lo
que pasó y cómo mi vida había sido devastada en pocos
instantes.
Levanté
una mano llevándola a mi garganta, como para liberarme de la
tenaza
que me oprimía cada vez que pensaba en el día del accidente y
en
mis padres, que ya no estaban.
Cuando
desperté, dos días después del impacto, encontré a mi lado a
tía
Lucinda y tío Jordan, el hermano gemelo de mi padre. Cada día
agradecía por tenerlos a ellos y a mi primo Jed, hoy mi
familia,
porque si me hubiesen dejado sola para lidiar con la pérdida de
mis
padres y la larga convalecencia, no podría haber seguido
adelante.
En
los últimos meses, obligada a permanecer en cama en el hospital
por
lesiones y fracturas, no había hecho otra cosa que pensar y
repensar
en aquellos terribles momentos.
Un
accidente provocado por un todoterreno, con la férrea
determinación
de matarnos.
A
veces seguía teniendo pesadillas de los últimos momentos, pero
de
lo único que estaba segura era de la premeditación y no de un
desafortunado accidente como los compañeros de mi padre habían
llegado al final de su investigación.
Una
conclusión en mi opinión, demasiado apresurada, y fue
precisamente
aquella urgencia de cerrar el caso lo que me hizo sospechar de
que
no
era la verdad. Estaba claro que nos habían seguido desde que
salimos, aprovechando el momento adecuado para la emboscada; Y
había
sido traicionera, brutal, violenta y sin salida.
Incluso
ahora podía escuchar el eco de los gritos aterrorizados de mi
madre.
Pasaba todo frente a mis ojos, como si fuera a cámara
lenta.La
potencia del impacto que nos había catapultado al carril
izquierdo,
la habilidad de mi padre que había evitado el choque frontal,
aquel
maldito todoterreno detrás de nosotros.
Mi
tía me contó que mi madre había muerto instantáneamente, mi
padre
en cambio, poco antes de la llegada de la ambulancia, debido a
las
heridas sufridas.Sin
embargo, los últimos momentos de su vida habían sido para mí y
para advertirme.
Sus
palabras me atormentaban en sueños: “No
confíes en nadie, ha sido un accidente provocado para hacerme
callar, ten cuidado”.
Una sola certeza rondaba en mi cabeza: ¡mi padre sabía quién había
sido!
No
le había contado a la policía nada de lo que me había confiado
mi
padre, ni siquiera a su colega, su amigo desde hacía años, que
había venido a visitarme junto a su capitán.
Sus
preguntas sobre la dinámica del accidente me habían provocado
un
sentimiento extraño, e instintivamente había mentido, omitiendo
varias cosas.Estaba
acostumbrada a pensar diferente, tal vez era mi vena
periodística o
lo más probable es que fueran las palabras de mi padre, pero
había
decidido no confiar en nadie. Contaba solo conmigo misma, sólo
cuando tenía algo concreto, actuaría en consecuencia.
Tras
salir del hospital, había regresado a casa, pero los recuerdos
estaban por todas partes y me sentía sofocada. Consolada por
mis
tíos, finalmente acepté su consejo de mudarme a Dakota del Sur,
hasta que me recuperara de mi convalecencia.
Tía
Lucinda me había ayudado a hacer las maletas, mientras que tío
Jordan se había encargado de la parte burocrática, de los
resúmenes
bancarios y documentos. Pero una vez entrado la oficina de mi
padre
para buscar mi pasaporte, entendí claramente que había algo
mucho
más complejo detrás de nuestro accidente. En el escritorio
había
encontrado un compartimento secreto bajo un cajón. Intrigada
pude
forzarlo y en su interior encontré un sobre con el nombre
“Jordan”
escrito en él, con unas notas dentro, una lista de nombres con
algunas fotos y una memoria USB, no pudiendo perder el tiempo
mirando
lo encontrado, metí todo en una carpeta y lo guardé en la
maleta
para mirarlo después con calma.
Necesitaba
saber la verdad y si mi padre lo mantuvo oculto, debía ser algo
muy
importante, pero sobre todo peligroso. De una cosa estaba
segura,
de
que investigaría y buscaría cualquier información para
encontrar
la verdad y conseguir justicia.
En
otro cajón del escritorio, junto a mi pasaporte, encontré un
documento que acreditaba la existencia de un fondo beneficiario
a
mi
nombre. Por lo que había leído, mi madre lo había recibido de
su
abuelo materno y ella a su vez, cuando yo tenía dieciséis, me
lo
había destinado al cumplir los veinticinco.
Mientras
miraba aquellos papeles, me preguntaba por qué no me lo había
contado, visto que, por lo que estaba escrito, sólo quedaba un
año
y lo recibiría.
Había
llorado con esos documentos, un último gesto de amor por parte
de
mis padres. Un seguro que haría que no me faltara nada.
Así
que dejé Denver, mi casa, el trabajo que me gustaba, mis amigos
y
colegas, porque necesitaba recuperarme por completo, darle un
cambio
a mi vida.
Estaba
viva de milagro, pero el dolor por la pérdida era demasiado
grande
e
insoportable; Sentía un vacío infranqueable dentro de mí y con
cada día que pasaba sin ellos, se hacía cada vez más profundo.
El
cariño de mis tíos le dio un poco de alivio a mi corazón.
Giré
la cabeza y miré al tío Jordan por el espejo y como si lo
hubiera
entendido, levantó los ojos para encontrar los míos. Sentí un
golpe en mi corazón, sus ojos de un gris pálido como los de mi
padre, se posaron en mí con cariño.
La
expresión de su rostro estaba atormentada y en aquellas pupilas
notaba un gran dolor, el mismo que me desgarraba el alma.
“
Quién
sabe si notó el momento exacto en que su hermano tuvo su
último
aliento”.
Su
vínculo había sido siempre muy fuerte, no solo porque fueran
gemelos. Se encontraban casi todos los días y no quería
imaginarme
lo que sintió mi tío en el momento que percibió el dolor de su
hermano.
Tenía
que aceptar aquella amarga verdad, aunque enfrentarla dolía. La
única persona que podía mantener vivo el recuerdo de mi padre
era
el tío Jordan, pero cada vez que lo miraba, era como si me
atravesara una daga.
Me
arme de fuerza y aparté los ojos, mirando por la ventanilla,
parpadeando, para contener las lágrimas y secándome en secreto
las
que ya me habían mojado la cara.
La
mano de mi tía se posó sobre la mía y poniendo un brazo
alrededor
de mis hombros, me atrajo hacia ella para consolarme. Sin decir
nada
me abrazó suavemente, sin que lograra contener las lágrimas.
En
aquel instante, el coche giró en una pequeña calle y se abrió
la
cancela. Al pasar, observé la larga avenida arbolada, el jardín
que
rodeaba la estancia, con un gran edificio de techo inclinado,
galería
y balcón que recorría todo el primer piso.
Conocía
cada rincón de aquella propiedad que bordeaba una pista de
carreras,
construida unos años antes y donde trabajaba mi primo Jed.
Todo
me resultaba familiar, pero en ese momento lo miré de otra
manera.
Estaba allí no para una visita, sino para volver a encarrilar
mi
vida e intentar empezar a vivir de nuevo.
3
Ava