Le compagnon de l'alpha : tome 1 E-Book

Bella Lore

• Herausgeber: Lukeman Literary Management
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Serie: Le compagnon de l'alpha
• Sprache: Französisch

Seitenzahl: 280

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

En tant qu'Oméga, Sarah, 17 ans, a l'habitude d'être tout en bas de l'échelle, même au sein de sa nouvelle meute et de son nouveau lycée. Mais sa vie d'ordinaire monotone bascule le jour de ses 18 ans. Elle s'attend à se transformer — et il ne se passe rien. Désormais, comme si être une Oméga ne suffisait pas, Sarah est aussi humaine. Pourtant, à sa grande surprise, Sarah ne tarde pas à trouver son compagnon : le séduisant et bienveillant Alpha de la meute. Et de simple Oméga, la voilà propulsée au sommet de la hiérarchie en tant que nouvelle Luna. Alors que tout semble enfin lui sourire, Sarah découvre une terrible trahison qui entraîne mort tragique, exil et le bouleversement de ce qui aurait dû être sa fin de conte de fées… À moins que… ?

Leseprobe

LE COMPAGNON DE L'ALPHA : TOME 1

LE COMPAGNON DE L'ALPHA

BELLA LORE

CHAPITRE UN

CHAPITRE DEUX

CHAPITRE TROIS

CHAPITRE QUATRE

CHAPITRE CINQ

CHAPITRE SIX

CHAPITRE SEPT

CHAPITRE HUIT

CHAPITRE NEUF

CHAPITRE DIX

CHAPITRE ONZE

CHAPITRE DOUZE

CHAPITRE TREIZE

CHAPITRE QUATORZE

CHAPITRE QUINZE

CHAPITRE SEIZE

CHAPITRE DIX-SEPT

CHAPITRE DIX-HUIT

CHAPITRE DIX-NEUF

CHAPITRE VINGT

CHAPITRE VINGT-ET-UN

CHAPITRE VINGT-DEUX

CHAPITRE VINGT-TROIS

CHAPITRE VINGT-QUATRE

CHAPITRE VINGT-CINQ

CHAPITRE VINGT-SIX

CHAPITRE VINGT-SEPT

CHAPITRE VINGT-HUIT

CHAPITRE VINGT-NEUF

CHAPITRE TRENTE

CHAPITRE TRENTE-ET-UN

CHAPITRE TRENTE-DEUX

CHAPITRE TRENTE-TROIS

CHAPITRE TRENTE-QUATRE

CHAPITRE TRENTE-CINQ

CHAPITRE TRENTE-SIX

CHAPITRE TRENTE-SEPT

CHAPITRE TRENTE-HUIT

CHAPITRE TRENTE-NEUF

CHAPITRE QUARANTE

CHAPITRE QUARANTE ET UN

CHAPITRE QUARANTE-DEUX

CHAPITRE QUARANTE-TROIS

CHAPITRE QUARANTE-QUATRE

CHAPITRE QUARANTE-CINQ

CHAPITRE QUARANTE-SIX

CHAPITRE QUARANTE-SEPT

CHAPITRE QUARANTE-HUIT

CHAPITRE QUARANTE-NEUF

CHAPITRE CINQUANTE

CHAPITRE UN

C’est mon premier jour à Ponderosa High. Je me dirige vers mon casier, la tête baissée, en espérant juste survivre à la journée. Je tire un peu plus sur mon bonnet vert en laine pour cacher mes cheveux coupés très courts.

Ici, toutes les filles ont de longs cheveux magnifiques. Blond doré, châtain miellé, noir de jais, toujours attachés en queue de cheval ou en vagues parfaites.

Sauf moi. Dans mon ancien lycée, des élèves m’ont jeté du chewing-gum dans les cheveux, et j’ai dû tout couper. La coiffeuse a essayé de me convaincre que c’était une coupe tendance, mais je la déteste. Chaque fois que je me regarde dans le miroir, je vois une fille seule, harcelée, qui n’a sa place nulle part.

Pas étonnant que notre ancienne meute nous ait envoyés ailleurs. Notre Alpha a décidé qu’on devait partir à Flagstaff pour rejoindre la meute d’ici, comme une sorte d’échange avec leur Alpha.

Je n’ai encore rencontré aucun des métamorphes d’ici, mais j’espère juste qu’ils m’accepteront plus que ceux de mon ancienne meute.

Dans le couloir, tout le monde crie et se bouscule. L’année scolaire est déjà bien entamée, alors chacun a trouvé sa bande. J’aperçois mon casier, le numéro peint à la bombe, écaillé, et j’essaie de me faufiler dans la foule sans attirer l’attention.

Pas de chance. Quelqu’un attrape mon bonnet en riant. — Hé, la nouvelle, pas de chapeau dans les couloirs !

— Hé, protesté-je, c’est à moi !

— Eh, Malcolm ! Le garçon qui a pris mon bonnet interpelle un autre élève, plus grand, les cheveux blond sable et les épaules larges. Je le regarde, horrifiée, lancer mon bonnet à Malcolm, qui l’attrape sans effort. Je le vois le porter à son visage et le renifler, puis une expression de compréhension traverse son regard.

Il sait que je suis une métamorphe — il doit en être un aussi.

Et vu la façon dont la foule s’écarte sur son passage, il doit avoir un rang élevé.

Serait-il l’Alpha de cette meute ? J’avale ma salive, espérant pouvoir cacher ma coupe ridicule, alors qu’il s’approche de moi. Il me domine de toute sa hauteur, les narines frémissantes.

— Alors c’est toi, la nouvelle qu’ils ont envoyée ?

J’acquiesce, la gorge serrée. — Je m’appelle Sarah.

— Hmm. Il me détaille de la tête aux pieds, comme s’il m’évaluait. Je reste immobile, mon sac à dos pesant sur mes épaules. — Donc c’est toi que notre Alpha pense indispensable à la meute.

Je hausse simplement les épaules. Donc il n’est pas l’Alpha, apparemment. Mais il doit être le Bêta. Quoi qu’il en soit, je sais que je dois lui montrer beaucoup de respect.

— Je ne vois pas pourquoi, marmonne-t-il, toujours planté devant moi.

Je hausse à nouveau les épaules.

— Même pas capable de te défendre, dit Malcolm en brandissant mon bonnet. J’ai entendu dire que tu te faisais bousculer, mais là, c’est vraiment pathétique. Si tu veux faire partie de notre meute, il va falloir te comporter comme une vraie métamorphe. Pas question de nous faire honte.

— D’accord, murmuré-je. Désolée.

Il me fourre le bonnet contre la poitrine en levant les yeux au ciel. Je le serre dans mes mains moites, sans savoir si je dois le remettre.

Alors que j’essaie de remettre de l’ordre dans mes pensées, une fille à la longue tresse noire et aux yeux dorés s’approche en sautillant, passe ses bras autour du cou de Malcolm et lui dépose un baiser sur la joue.

Il sourit. — Salut, Miranda.

Elle finit par me regarder. — C’est qui ?

— La nouvelle qu’ils ont envoyée, répond Malcolm.

— Ah, d’accord. Miranda affiche un sourire carnassier. — L’Omega.

Malcolm me dévisage, le nez plissé de dégoût. — Sérieusement ? Tu es vraiment une Omega ?

J’acquiesce.

Il ricane. — Pas étonnant que tu sois aussi inutile. Je me demande même pourquoi Caleb a accepté de t’accueillir.

Alors Caleb doit être leur Alpha.

L’expression de Miranda reflétait celle de Malcolm, un rictus de dégoût. — On dirait bien que sa meute ne voulait pas d’une Oméga dans les parages.

— Je les comprends, répondit Malcolm en croisant les bras. Je ne vois même pas pourquoi ils t’ont envoyée. Ce n’est pas comme si on avait besoin d’une bande d’Omégas ici.

— T’inquiète pas pour elle, chéri, lança Miranda en s’accrochant encore plus fort aux bras musclés de Malcolm.

— Faut bien que quelqu’un s’en occupe, grogna Malcolm en me lançant un regard noir. Et comme Caleb n’est pas là, j’imagine que tu deviens mon problème.

Je me contentai de tripoter la casquette dans ma main. Jusqu’ici, c’était plutôt Malcolm qui était mon problème, pas l’inverse — mais jamais je n’aurais eu le cran de lui dire.

— Bon, faut que j’aille retrouver mes copines, annonça Miranda avant d’embrasser Malcolm à nouveau et de s’éloigner d’un pas théâtral, me laissant seule avec Malcolm, qui continuait de me fixer. Soutenir son regard était difficile, alors je finis par baisser les yeux sur son torse. Il était imposant, large d’épaules, ses muscles bien dessinés sous un t-shirt de sport à l’effigie du lycée.

— Ouais, je suis le Bêta, expliqua Malcolm. Mais notre Alpha a déjà eu son diplôme à Ponderosa High. Du coup, c’est moi qui gère tout ici, et je ne laisserai pas une Oméga nous faire honte.

— Je ne ferai rien de tel, promis-je. Je vais juste rester dans mon coin.

— Pas suffisant. Je ne veux plus voir la moindre faiblesse. Tu fais partie de la meute, alors garde ta fichue casquette sur ta tête.

— D’accord.

Je me tournai vers mon casier, mais Malcolm m’attrapa par l’épaule et me força à lui faire face.

— Laisse-moi t’expliquer deux-trois trucs, dit-il. Je me fiche que tu sois une Oméga — si tu fais partie de la meute, tu dois faire ta part. Compris ?

— Compris, répondis-je.

— Ensuite, je ne sais pas ce qui t’arrive, mais ici, les filles ressemblent à des filles et les garçons à des garçons. Alors laisse pousser tes cheveux, d’accord ?

J’aurais aimé être plus jolie et me fondre dans la masse, mais l’idée de donner une nouvelle cible aux harceleurs me terrifiait. Je ne voulais pas revivre ça.

Mais il était inutile de discuter avec Malcolm. — D’accord, soufflai-je, incapable de dire autre chose.

— Bien.

Sur ce, Malcolm me donna une dernière tape sur l’épaule et s’éloigna, me laissant seule pour reprendre mon souffle.

La première heure n’avait même pas commencé que j’avais déjà attiré l’attention du Bêta de la meute. Et pas dans le bon sens.

Cette journée allait être interminable.

CHAPITRE DEUX

Il fallait juste que j’arrive en cours, pensai-je. Si je réussissais à traverser les couloirs jusqu’à ma première classe, tout irait bien.

Je fourrai mon bonnet dans ma poche et tentai de me frayer un chemin à travers la foule. La plupart des élèves m’ignoraient, mais en tournant au coin du couloir, j’aperçus Miranda et ses amies, un groupe de grandes filles métamorphes, superbes et élégantes.

— Tiens, tiens, tiens, lança Miranda en s’approchant de moi sous le regard de ses copines. Voilà la petite chauve.

Je n’étais pas chauve, j’avais juste… un manque de cheveux temporaire. Et ce n’était même pas de ma faute — des filles (qui, pour être honnête, ressemblaient et se comportaient exactement comme Miranda et sa bande) m’avaient gâché ça.

Évidemment, je ne dis rien de tout ça. Je me contentai d’un petit signe timide. — Salut, Miranda.

— Oooh, elle connaît ton prénom ! s’écria l’une des amies de Miranda.

— Tu t’es fait une nouvelle copine, Miranda ?

— La ferme, les filles !

J’avais clairement fait une erreur. Les yeux jaunes de Miranda brillaient presque de colère.

— Cette idiote d’Oméga n’est pas mon amie.

— Je dois aller en cours, marmonnai-je en essayant de passer devant le groupe de filles.

Elles se mirent à ricaner de plus belle.

— Oh non, notre nouvelle recrue serait-elle une gentille petite chouchoute de la prof ?

— Elle va peut-être se faire gronder !

— Faut surtout pas que l’Oméga soit en retard le premier jour !

Mon visage s’empourpra et je fis mine de partir, mais Miranda m’attrapa le bras. Elle m’arracha mon emploi du temps, le froissa et le jeta par terre.

La panique me traversa. Je ne pouvais pas le perdre — il y avait dessus la combinaison de mon casier, mon planning de cours, tout ce dont j’avais besoin pour survivre à la journée.

Miranda suivit mon regard pendant que j’observais la boule de papier froissée rouler dans le couloir avant d’être écrasée sous les pieds de quelqu’un d’autre.

— Oh, tu voulais le garder ? fit Miranda, faussement inquiète, penchant la tête pour me regarder de haut. Ton petit cerveau d’Omega est trop lent pour se souvenir où tu dois aller ensuite ?

— S’il te plaît, suppliai-je, essayant de suivre des yeux mon emploi du temps.

— Eh bien, si tu en as tellement besoin, va le chercher, lança Miranda en croisant les bras, un sourire narquois aux lèvres. Je me précipitai vers le papier désormais en piteux état, mais au moment où je me penchai pour le ramasser, l’une de ses amies fit semblant de trébucher sur moi, me projetant à plat ventre.

Le talon d’une autre fille s’abattit sur ma main, m’arrachant un cri de douleur.

— Oups, fit-elle d’un ton sarcastique. Désolée.

Miranda éclata de rire.

Je finis par attraper mon emploi du temps et le fourrai dans ma poche, juste à côté de ce fichu bonnet qui semblait avoir tout déclenché.

Génial, pensai-je. Ce sera ma Poche de la Honte.

— Vous savez, les filles, dit Miranda, je viens de remarquer quelque chose. Vous avez vu ça ?

— Oui, répondirent ses amies. On a toutes vu. Elles acquiesçaient, hilares.

Ça ne présageait rien de bon.

— Quoi ? demandai-je, la voix tremblante.

— Tu n’as pas été très rapide, constata Miranda en secouant la tête. Les autres filles claquèrent la langue, désapprobatrices. Tu t’es contentée de ramper par terre comme une... humaine.

Oh. Oh non. Mon ventre se noua de peur. Elles savaient. Elles savaient que je ne m’étais pas encore transformée — que le loup en moi dormait, absent, inutile.

— Et même quand quelqu’un t’a accidentellement marché dessus, il ne s’est rien passé.

— À part un drôle de petit bruit, ajouta l’une de ses amies, moqueuse.

— Je... commençai-je, mais je ne trouvai rien à dire pour me défendre. C’était vrai, je ne m’étais pas encore transformée.

— Viens là, ordonna Miranda, et elle me saisit par le poignet, m’entraînant dans le couloir. Ses amies suivaient de près.

Elle me tira jusque dans les toilettes des filles, où nous étions seules. Je me retrouvai plaquée contre le mur de carrelage blanc, Miranda me dominant tandis que les autres filles se rapprochaient, menaçantes.

— Ne t’inquiète pas, dit Miranda, me souriant de toutes ses dents pointues. On est là pour t’aider.

— Oui, dirent les autres en chœur.

— Laisse-nous te montrer comment on fait. Sur ces mots, Miranda recula d’un pas, cessant de me fixer droit dans les yeux, mais gardant son sourire de louve. Elle redressa les épaules, et je vis une fourrure sombre commencer à hérisser ses sourcils et descendre le long de ses bras. Des crocs brillants et acérés jaillirent de ses gencives alors qu’elle retroussait la lèvre dans un rictus menaçant.

— Tu sais faire ça ? me provoqua Miranda, tendant la main vers ma poitrine et me piquant d’une longue griffe. Je sentis la force contenue dans son corps alors qu’elle me maintenait sans effort contre le mur froid.

— Ou ça ? Miranda fit glisser sa griffe, déchirant mon t-shirt et frôlant ma peau sans la blesser.

Je ne dis rien, levant simplement les mains en signe de reddition. Les larmes me montaient aux yeux, mais je refusais de lui montrer que j’allais pleurer. C’était mon t-shirt préféré, celui que j’avais mis pour la rentrée en espérant qu’il me porterait chance, ou au moins, me réconforterait un peu.

Maintenant, il était fichu. Comme mes cheveux. Et comme mon espoir de pouvoir aller au lycée Ponderosa sans que ma vie ne soit à nouveau ruinée.

— Non, conclut Miranda, visiblement ravie d’elle-même. Tu ne peux pas.

Les autres filles éclatèrent de rire. Puis la sonnerie retentit, et elles s’éparpillèrent, me laissant seule avec Miranda.

— Encore une chose, siffle-t-elle, me maintenant toujours coincée dans le coin. J’ai vu que tu parlais à Malcolm. Et je ne sais pas ce que tu crois faire, mais c’est mon mec. À moi. Alors tu ferais mieux de rester loin de lui.

Je hoche la tête rapidement, frénétiquement, pressée d’acquiescer à son ordre.

— Et si jamais je te reprends près de lui, menace-t-elle en appuyant sa griffe acérée contre la peau nue de ma poitrine, assez fort pour faire perler une goutte de sang, je t’éventre.

Il est évident qu’elle ne plaisante pas, et qu’elle en est parfaitement capable. — D’accord, je promets.

La deuxième sonnerie retentit. Miranda finit par se détourner et part en cours, me laissant seule dans les toilettes. Ma chemise est déchirée, je saigne, et mon cœur bat à tout rompre comme si je venais de courir un marathon.

En plus, je suis en retard en cours.

CHAPITRE TROIS

Des larmes brûlantes coulent sur mes joues et je les essuie rageusement, éclaboussant un peu d’eau sur mon visage au lavabo avant de prendre quelques grandes inspirations et de me répéter de me calmer.

Avec précaution, je déplie mon emploi du temps, plissant les yeux pour déchiffrer le papier abîmé. Apparemment, mon premier cours est l’anglais avec une prof qui s’appelle Mme Longan. C’est en salle 208, je crois.

N’ayant pas d’autre choix, j’enfile ma chemise à l’envers, de sorte que le trou fait par Miranda se retrouve entre mes omoplates au lieu d’être au milieu de ma poitrine. Peut-être qu’en gardant le dos bien collé à ma chaise, personne ne remarquera rien.

Les couloirs sont vides, et je sais que je vais devoir entrer en classe en retard. Encore une humiliation à ajouter à une matinée déjà catastrophique.

Au moins, il est facile de trouver la salle 208 maintenant, sans la foule d’élèves qui bousculent dans tous les sens. Je me ressaisis et pousse la porte, essayant de me faufiler discrètement dans la classe.

— Tu es en retard. La voix sévère de la prof est la première chose que j’entends. Quelques élèves ricanent.

— Je suis désolée, dis-je. Mon emploi du temps s’est… perdu.

— Ce n’est pas comme ça qu’on fait les choses ici à Ponderosa High. Il faut mieux surveiller tes affaires et arrêter de trouver des excuses.

— Oui, madame. Mon visage s’enflamme de honte.

— Quel est ton nom ?

— Sarah.

Elle consulte sa feuille de présence, puis relève les yeux vers moi. — Eh bien, Sarah, tu as déjà assez perturbé mon cours, alors va t’asseoir.

Je balaye la classe du regard, espérant qu’il y ait une place libre tout au fond où je pourrais me cacher et reprendre mon souffle.

Malheureusement pour moi, il n’y a qu’une seule place de libre.

Et non seulement elle est en plein milieu de la classe… mais c’est juste à côté de Malcolm.

Je ne peux pas vraiment protester, alors je m’assieds, sortant un crayon et un cahier pendant que Mme Longan commence à parler des structures poétiques. On avait déjà étudié certains de ces sujets l’an dernier dans mon lycée en Virginie, donc je peux suivre sans problème.

Malcolm se tourne vers moi et fronce le nez, l’agacement et le dégoût clairement visibles sur son visage.

— Qu’est-ce qui est arrivé à ta chemise ?

Super. Quelqu’un l’a déjà remarqué. Et pas n’importe qui — celui qui m’a dit d’arrêter de me laisser marcher dessus, sinon…

— J’essaie juste un nouveau style, je réponds.

— Depuis quand un t-shirt à l’envers et déchiré, c’est un nouveau style ?

Ses yeux se plissent en une lueur dure. — Ne me mens pas, Oméga.

— Juste une petite altercation, j’avoue.

Il lève les yeux au ciel. — Qu’est-ce que je t’ai dit ?

— Je sais, je marmonne. Je suis désolée.

— Oméga inutile, grogne Malcolm, puis il se reconcentre sur ce que dit la prof. — Essaie juste de ne pas te faire remarquer à l’avenir.

Pas de problème. C’est tout ce que je voulais de toute façon.

Heureusement, j’arrive à finir la journée sans que les autres élèves ne m’embêtent davantage. Miranda me lance quelques regards assassins à la cafétéria, mais je fais de mon mieux pour l’ignorer et je trouve une place toute seule près des poubelles.

Enfin, la journée se termine. Quand la cloche sonne après la septième heure, j’attrape mon sac à dos et j’essaie d’être la première à sortir. Je veux juste rentrer chez moi le plus vite possible et retrouver la sécurité de ma chambre.

Mais alors que je traverse le parking du lycée Ponderosa, je vois une Jeep noire métallisée arriver, sa carrosserie étincelante, les portières et le toit complètement ouverts. Miranda, Malcolm et quelques autres métamorphes courent en riant et en se bousculant, puis grimpent dans la Jeep.

Je sais que je devrais rester le plus loin possible d’eux. Mais il y a quelque chose chez le conducteur de la Jeep. Même de loin, je distingue sa silhouette élancée et musclée, et ses cheveux noirs qui retombent sur son front.

Oh non. Il m’a vue le regarder. Nos regards se croisent une fraction de seconde à travers le parking.

— Hé ! Le conducteur de la Jeep me fait signe d’approcher. Je vois Miranda secouer ses cheveux et lancer une remarque visiblement méprisante, et Malcolm croise les bras. Mais le garçon aux cheveux noirs ne leur prête aucune attention. Il me fait signe à nouveau, et je n’ai d’autre choix que d’obéir.

Il saute hors de la Jeep et s’avance vers moi, me rejoignant dans l’espace vide à côté du véhicule. Les autres métamorphes qui traînent autour semblent impatients, mais personne ne dit rien.

— Malcolm m’a dit que tu étais la nouvelle, dit-il. Je lève les yeux vers lui, sentant la chaleur monter dans ma poitrine. Ses yeux sont d’un argent perçant et ses cheveux sont si noirs qu’ils brillent sous la lumière de l’après-midi.

— Ouais, je réponds, essayant de garder ma voix stable. Qu’est-ce qui m’arrive ? En tant qu’Omega, j’ai l’habitude d’être intimidée par les métamorphes de rang supérieur, mais là, c’est différent. — Je m’appelle Sarah.

— Moi, c’est Caleb. Il sourit, et ce n’est ni prédateur ni froid. — Bienvenue dans la meute de Flagstaff.

Attends… Caleb ? Malcolm a dit que c’était l’Alpha. Ma tête tourne. Il est magnifique, il est vraiment sympa avec moi, et c’est l’Alpha. Qu’est-ce qui se passe ?

— Merci, c’est tout ce que je parviens à dire.

— J’aurais aimé être là ce matin pour te présenter à tout le monde, dit-il, mais j’ai eu mon diplôme l’an dernier. J’espère que Malcolm t’a montré les bases ?

— Quelques-unes, je marmonne.

À ma grande surprise, Caleb rit. Un vrai rire, comme s’il me trouvait drôle. J’ai des papillons dans le ventre et je sens mes joues s’enflammer. — Quelques-unes ! C’est déjà ça. Bon, il faudra que je te montre le reste. Il y a une fête ce soir, là-haut, sur la montagne. Tous les métamorphes — enfin, ceux de notre âge — y seront. Tu devrais venir.

— Je sais pas trop, je dis en me frottant la nuque, jetant des regards inquiets autour de moi. Derrière le dos de Caleb, les autres dans la Jeep me fusillent du regard, comme s’ils voulaient me déchiqueter.

Mais Caleb se penche alors vers moi et pose une main sur mon épaule. Il est fort mais doux, et son contact me fait frissonner jusqu’à la colonne. J’ai du mal à respirer. Son odeur est envoûtante — musquée, herbacée, enivrante. Il n’y a plus que lui dans mes poumons. Plus que lui dans ma tête.

— S’il te plaît, murmure-t-il, ses lèvres tout près de mon oreille, son souffle chaud. — J’ai besoin de te voir là-bas.

Je frissonne. J’ai l’impression qu’il s’adresse à mon âme. — D’accord, je souffle, les yeux fermés, en hochant la tête.

— Parfait. Il recule, tout sourire. — C’est au Badger Lodge, vers huit heures ce soir.

Puis il se retourne et bondit dans la Jeep, faisant hurler et crier les autres garçons, et ils quittent tous le parking en trombe.

Je n’arrive pas à comprendre ce qui vient de se passer. Je n’ai jamais ressenti ça auprès d’un garçon. Je croyais que cette sensation voulait dire qu’on venait de rencontrer son âme sœur, mais Caleb est l’Alpha. Je suis une Omega. On n’est pas censés être liés.

Caleb veut sûrement juste vérifier si je peux m’intégrer à la meute. J’étais trop absorbé par ses magnifiques yeux couleur étain pour voir les choses clairement. Ce n’est pas mon âme sœur — c’est juste un Alpha qui essaie de diriger sa meute, même quand elle compte des Omégas comme moi.

Ce n’est pas mon âme sœur, je me répète. Pourtant, en rentrant chez moi, je ne pense qu’à son odeur, au timbre profond de sa voix, et à ses incroyables yeux d’argent.

CHAPITRE QUATRE

Mes parents étaient ravis quand je leur ai annoncé que j’avais été invité à une fête dès mon premier jour dans la nouvelle école.

Bien sûr, je ne leur ai pas donné d’autres détails — comme le fait qu’aucun élève de Ponderosa High ne semblait vraiment vouloir de moi, ou que j’y allais seulement parce que l’Alpha de la meute, qui avait un an ou deux de plus que moi, m’avait dit de venir.

Quand mon père me dépose, je m’arrange pour qu’il me laisse en bas de la route. Je monterai jusqu’au Badger Lodge à pied. La dernière chose dont j’ai besoin, c’est que tout le monde voie mes parents Omégas ringards m’accompagner à une fête.

Je commence à remonter l’allée, les yeux fixés sur les lumières scintillantes là-haut. Le Badger Lodge est perché sur le flanc de la montagne, surplombant la ville, et la promenade à travers les grands pins est plutôt agréable.

Je suis à mi-chemin quand j’entends une voiture derrière moi. Ce n’est pas la première fois qu’une voiture pleine de jeunes métamorphes me dépasse en riant et en criant, en route vers le lodge. La plupart ne m’ont même pas remarqué. Je m’écarte de la route, me tenant dans l’ombre des bois en attendant que la voiture passe.

Mais elle ne passe pas. Elle s’arrête.

Je vois alors que ce n’est pas n’importe quelle voiture — c’est la même Jeep que j’ai vue plus tôt. Et c’est le même gars qui la conduit.

Caleb. L’Alpha.

Il est seul.

— Hé, dit-il en plissant les yeux vers l’endroit où je me tiens dans l’obscurité. Qu’est-ce que tu fais là ?

— Je vais à la fête, je réponds, mal à l’aise.

— Tu veux que je t’emmène ?

Je ne sais pas quoi dire. Je regarde la route, essayant d’estimer la distance jusqu’au lodge. — Euh…

— Allez, monte.

Il y a quelque chose dans sa voix qui me donne envie de faire exactement ce qu’il dit. Et ce n’est pas seulement parce qu’il est l’Alpha et que je suis un Oméga. C’est une sensation que je n’ai jamais connue, jamais ressentie. Quelque chose de nouveau. Quelque chose d’unique.

— D’accord. Je contourne la Jeep, me protégeant les yeux de la lumière des phares, et je m’installe sur le siège passager.

Avant même qu’il redémarre, j’ai l’impression d’être sur des montagnes russes, plaqué contre le dossier. Son odeur emplit la Jeep, musquée et puissante, et ça me donne le vertige.

— Je suis content que tu sois venu, dit Caleb alors que la Jeep grimpe la pente de la montagne.

— Tu m’as dit de venir, je souffle, la voix basse.

Caleb atteint le lodge et gare la voiture, coupe toutes les lumières, mais il ne fait aucun geste pour sortir. Au lieu de ça, il se tourne vers moi, ses yeux d’argent plantés dans les miens. — C’est la seule raison ? Parce que je suis l’Alpha et que je t’ai demandé de venir ?

— Non, j’avoue, les mains nerveuses sur mes genoux. Je… je voulais te revoir.

Au lieu de se fâcher, Caleb sourit. — Je le savais. Je l’ai su dès la première fois que je t’ai vu, au lycée, quand je venais chercher Malcolm et les autres.

— Su quoi ?

— Que tu es mon âme sœur.

Mon cœur rate un battement. J’ai l’impression que le monde tourne autour de moi. — Tu… quoi ?

— Tu l’as ressenti aussi. Il se penche et pose une main sur la mienne. Elle est chaude et forte. — Je le sens. On est faits pour être ensemble.

Cette phrase — « faits pour » — je l’ai entendue toute ma vie. Je sais parfaitement ce qu’un Oméga est censé faire. Et ce qu’il n’a pas le droit de faire.

Ça me sort de la transe dans laquelle la voix de Caleb semble toujours me plonger.

— On ne peut pas, dis-je en baissant la tête.

— Je sais.

Le ton de Caleb est dur. Sombre.

— C’est interdit. Je suis l’Alpha, et toi, tu es…

— Une Oméga.

Mes joues s’embrasent de honte.

Caleb tend la main et caresse ma joue, plongeant son regard dans le mien.

— Je me fiche de ce que tu es. Tu es parfaite, et tu es ma moitié.

Il m’embrasse. Dans l’obscurité, entourés par les bruits nocturnes de la forêt, je me laisse emporter par ce baiser, par son odeur, par la chaleur de ses lèvres sur les miennes. J’ai l’impression que des feux d’artifice éclatent entre nous, qu’un courant électrique nous relie.

La porte du chalet s’ouvre et nous interrompt. Le vacarme s’échappe, des cris d’ados et la basse assourdissante de la musique de la fête. La lumière de la porte ouverte nous éclaire, et Caleb s’écarte de moi, vif comme l’éclair.

— Hé ! Caleb !

Malcolm et quelques-uns de ses amis s’approchent en trottinant pendant que Caleb saute hors de la Jeep. Je descends aussi, mal à l’aise, restant un peu à l’écart.

— Désolé pour le retard, dit Caleb en rejoignant le groupe.

Malcolm hume l’air, flairant quelque chose, puis ses yeux se posent sur moi.

— Qu’est-ce qu’elle fait là ?

— Je l’ai invitée, répond Caleb d’un ton détaché.

— Beurk.

Malcolm croise les bras, visiblement contrarié de me voir à la fête.

— Pourquoi ?

Caleb hausse les épaules.

— Elle fait partie de la meute maintenant.

Malcolm est clairement agacé par la décision de Caleb de me laisser venir, mais il n’ose pas contester son Alpha. Seul le statut de Caleb l’empêche d’insister.

— Bon, essayons quand même de nous amuser, dit Malcolm en passant un bras autour de Caleb. Lui et le petit groupe de garçons-loups se dirigent vers le chalet, moi quelques pas derrière. Caleb croise mon regard et me lance un regard appuyé, mais je n’arrive pas à comprendre ce qu’il veut dire.

Une fois à l’intérieur, je perds aussitôt Caleb et sa bande de vue. Le chalet est bondé d’ados loups-garous de mon âge, et la musique hurle. Je vois Malcolm danser avec Miranda, sa langue presque enfoncée dans sa gorge, et je retiens un haut-le-cœur devant ce spectacle.

Mon téléphone vibre dans ma poche, et je le sors pour voir qui m’appelle. C’est ma mère.

Génial. La dernière chose dont j’ai besoin à cette fête, c’est de parler à ma maman au téléphone.

Je sais pourquoi elle appelle, pourtant.

En fait, il y a un truc que je n’ai pas mentionné, parce que ce n’est vraiment pas important. Enfin, personne d’autre ne semble trouver ça important.

Demain, c’est mon anniversaire. À minuit ce soir, j’aurai dix-huit ans.

CHAPITRE CINQ

Je sors discrètement du chalet par une porte latérale, laissant derrière moi le bruit et la pagaille de la fête, pour trouver un coin tranquille dans les bois où répondre à l’appel.

— Salut, Maman.

— Coucou, ma chérie ! Tu sais quelle heure il est ?

Je regarde ma montre. Il est 23h56. Je vais avoir dix-huit ans dans exactement quatre minutes.

— Presque minuit, je réponds.

— Je parie que tu es impatiente, dit ma mère. Je sais à quel point tu attends ta première transformation.

La plupart des loups-garous vivent leur première transformation avant leurs dix-huit ans, mais si ça n’arrive pas naturellement avant, on se transforme dès qu’on atteint la majorité. Ma mère n’a pas tort — j’ai tellement hâte de rencontrer ma louve et d’apprendre à la connaître — mais si elle est si faible qu’elle n’a même pas pu se manifester d’elle-même, je préfère ne pas trop espérer.

— Oui, dis-je. Mais je suis aussi stressée.

— C’est normal, me rassure ma mère. J’étais morte de trouille pour ma première transformation. J’ai à peine dormi la nuit avant mes dix-huit ans, tellement j’étais anxieuse.

Ma mère est Oméga elle aussi, et elle n’a pas eu de transformation naturelle avant son anniversaire non plus. J’imagine que la nullité, c’est de famille. Pas étonnant que notre ancienne meute nous ait envoyées ici.

— Alors, la fête, ma puce ? Tu as dit à tout le monde que c’est ton anniversaire ? Ils vont te chanter joyeux anniversaire à minuit ?

— Maman, je râle. Personne ne chante joyeux anniversaire, tu sais. On n’est plus des gamins.

— Mais c’est une fête, et c’est ton anniversaire, et ce sera ta première transformation ! Je suis sûre qu’ils adoreraient fêter ça avec toi.

Je n’ai pas le cœur de dire à ma mère que personne ici n’a la moindre envie de célébrer mon anniversaire.

Sauf, peut-être, Caleb. Je sens encore son baiser sur mes lèvres, ses mots résonnent toujours à mon oreille. Mais même s’il se souciait de mon anniversaire en privé, il ne pourrait jamais le montrer devant les autres.

— C’est juste une fête normale, Maman.

— D’accord, eh bien, ton père et moi, on mangera un gâteau avec toi demain. Et on a hâte d’entendre tout sur ta première nuit de loup !

— Merci, Maman. Il est 23h59. Je n’ai pas envie d’être au téléphone avec ma mère au moment de ma transformation. — Je dois y aller. Je t’aime.

— Joyeux anniversaire, ma chérie ! Moi aussi, je t’aime !

Je raccroche et prends une grande inspiration. J’ai entendu dire que les premières transformations pouvaient être très intenses. Douloureuses, même. Certains loups ont la chance d’apprendre à contrôler leur loup, à gérer leurs transformations. Mais quand c’est ton anniversaire et que tu n’as jamais rien ressenti de tel, tout te tombe dessus d’un coup. Et ça fait mal.

Je m’enfonce plus loin dans la forêt, cherchant un coin tranquille, loin de la fête. J’ai juste envie d’être seule.

En fait… j’ai envie de Caleb. J’aimerais pouvoir être dans ses bras pendant ma transformation, entendre sa voix me rassurer.

Mais c’est impossible. Je chasse cette idée de ma tête et continue d’avancer jusqu’à trouver une clairière. Un tapis de mousse moelleuse s’enfonce sous mes pieds et je m’appuie contre un arbre solide, respirant profondément.

Il est minuit.

D’une minute à l’autre.

La lune brille au-dessus de moi, et un hibou hulule dans la nuit.

Rien ne se passe.

Je regarde ma montre. Il est 00h01. J’ai officiellement dix-huit ans depuis soixante secondes.

Et toujours aucun signe de transformation. Mon loup reste introuvable.

Combien de temps ça prend ? Je fais les cent pas dans la clairière, de plus en plus nerveuse à chaque seconde qui passe.

Dix minutes s’écoulent. Puis quinze. Vingt.

Toujours rien.

À 00h30, je ne peux plus me voiler la face. Je ne vais pas me transformer. Il n’y a pas de loup en moi. Je ne suis même pas une simple Oméga. Je ne suis… rien.

Les larmes me submergent et je me laisse glisser au sol, enfouissant mon visage dans mes bras, secouée de sanglots. J’ai attendu cette nuit si longtemps, persuadée que ma transformation ferait enfin de moi une vraie membre de la meute. Je resterai toujours une Oméga, mais avec mon loup, au moins j’aurais eu ma place.

Maintenant, je sais que je ne m’intégrerai jamais. Je ne ferai jamais vraiment partie de la meute. Je ne serai jamais plus que ce que je suis aujourd’hui.

Je pleure jusqu’à m’épuiser, mais je sais qu’il faudra bien que je retourne à la fête à un moment donné. Je ne peux pas rester dans les bois éternellement, même si, en ce moment, c’est ce qui me tente le plus.

J’essuie mon visage, secoue mes cheveux et enlève les feuilles accrochées à mon jean en me relevant.

À travers les arbres, j’aperçois les lumières du Badger Lodge, alors je commence à marcher dans cette direction.