María Victoria Candia E-Book

Nancy Medina Pérez

• Herausgeber: Grupo Editorial Atlas
• Kategorie: Geisteswissenschaft
• Serie: Protagonistas de la Guerra del Chaco
• Sprache: Spanisch
• Veröffentlichungsjahr: 2021

Seitenzahl: 113

Beschreibung

La biografía de María Victoria Candia Torrents es una oportunidad para acercarse a la vida de una mujer que se destacó por su labor profesional entre las enfermeras que tuvieron un rol relevante en el servicio de Sanidad en Campaña durante la Guerra del Chaco. Este libro, escrito por la doctora Nancy Pérez Medina, permite al lector comprender cómo era la vida de esta mujer en las primeras décadas del pasado siglo, quien, con su empeño, inteligencia y perseverancia, logró tener una sólida formación como enfermera, siendo la primera paraguaya en lograr dicha formación académica en prestigiosos centros universitarios de Europa y Estados Unidos de América.

Leseprobe

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Prólogo

La biografía de María Victoria Candia Torrents es una oportunidad para acercarse a la vida de una mujer que se destacó por su labor profesional entre las enfermeras que tuvieron un rol relevante en el servicio de Sanidad en Campaña durante la Guerra del Chaco.

Este libro permite al lector comprender cómo era la vida de esta mujer en las primeras décadas del pasado siglo, quien, con su empeño, inteligencia y perseverancia, logró tener una sólida formación como enfermera, siendo la primera paraguaya en lograr dicha formación académica en prestigiosos centros universitarios de Europa y Estados Unidos de América.

En esta obra, la doctora Nancy Pérez aporta reveladores datos sobre la vida de María Victoria, así como sobre las vivencias del cuerpo de enfermeras durante el conflicto chaqueño, que muchas veces pasan desapercibidos para la historia tradicional de ese momento trágico. Asimismo, la autora rescata el rol de las mujeres durante la contienda, aspecto que muchas veces se ve opacado por diferentes factores, ya que al estudiar a quien fuera la jefa de enfermeras, se visibiliza la tarea femenina en medio de esta lucha que se libró lejos de las principales poblaciones del Paraguay.

Las vivencias de esta destacada mujer, descriptas y analizadas en estas páginas, permiten recuperar un aspecto relevante del conflicto bélico entre Paraguay y Bolivia, demostrando una vez más que el coraje, la inteligencia y la formación fueron elementos sumamente importantes para lograr el objetivo de defender la causa paraguaya.

Herib Caballero Campos Invierno de 2020

Introducción

“Que este candil ilumine el camino hacia el crecimiento profesional y cultural para que nos permita mitigar el dolor y llevar la esperanza a todos aquellos que lo necesiten”. Florence Nightingale (1820-1910), “la dama de la lámpara”, precursora de la enfermería profesional moderna en Inglaterra.

En la guerra, los ejércitos se desangran en cada batalla. Algunos combatientes caen muertos, otros heridos y entre los que logran salir ilesos la salud no está garantizada, porque siempre acechan el agotamiento físico, las enfermedades o la locura misma. La guerra convierte a la sanidad en un servicio indispensable, y a todos los que actúan en ella en héroes que, en medio de la precariedad, la urgencia y a veces la improvisación, intentan salvar o preservar la vida de los soldados.

Sin embargo, estos héroes no siempre son valorados o reconocidos en justa medida. Por eso hoy toca poner en valor la historia de vida de una mujer que tuvo un rol protagónico en el campo de la enfermería y que realizó una gran contribución a los servicios de Sanidad Militar durante la Guerra del Chaco (1932-1935). Una figura femenina que, al abordarla, nos permite descubrir, además de su personalidad y carácter, aspectos de la sociedad paraguaya; y lo más trágico, las penurias de un conflicto armado.

En la persona de María Victoria Candia, jefa de las enfermeras que actuaron en el frente de guerra, corresponde además recordar y valorar el trabajo abnegado de cientos de mujeres que tuvieron un papel relevante en una de las contiendas más cruentas de la historia latinoamericana del siglo xx; pero que, inexplicablemente, quedaron olvidadas con el pasar de los años.

Al rescatar la labor desplegada por María Victoria y la de otras tantas enfermeras anónimas que actuaron en los tres años que duró la guerra, se evidencia además la importancia de la rama de la enfermería militar profesional, al igual que la relevancia de contar con personal femenino preparado para asistir al ejército en combate.

Adentrarse en la vida de la jefa de las enfermeras nos permite analizar cómo era concebido el mundo femenino de su época. Hoy es normal que las mujeres actúen en diversos ámbitos, pero a inicios del siglo pasado imperaban numerosos prejuicios. Aunque la enfermería junto con el magisterio era una de las pocas actividades que eran normalmente ejercidas por mujeres, no era lo mismo ir al teatro de operaciones. El historiador Efraím Cardozo afirma que, salvo contadas excepciones, hasta 1905 el ejercicio de las profesiones liberales era terreno vedado para la mujer y recién en la década de 1920 se produjo la irrupción de estas en actividades profesionales. María Victoria corresponde a esta época en la que las mujeres buscaban ganarse su lugar en la sociedad y realmente no eran muchas las que tenían la posibilidad de lograrlo.

Intentando no perder detalles relevantes al reconstruir la vida de la jefa de enfermeras, el primer capítulo de esta obra arranca con una breve descripción acerca de cómo estuvo compuesto su hogar, lo que vivió en sus primeros años de infancia y algunos hechos que marcaron su adolescencia.

Más adelante, continúa relatando cómo a través de la Cruz Roja Paraguaya se presentó una gran oportunidad en sus años de juventud, época en la que también atravesó por momentos bastante difíciles cuando se marchó al extranjero. Vendrían, gracias a su esfuerzo, nuevas posibilidades de acumular conocimientos y prácticas profesionales en otras escuelas y hospitales del exterior.

Cuando retornó al Paraguay, volcó todo ese aprendizaje al servicio del país. Demostró su gran generosidad, transmitiendo todos sus conocimientos a cientos de jóvenes enfermeras antes y durante la Guerra del Chaco. Su actitud estuvo lejos de ser pasiva, y gracias a su inmediata incorporación a las tareas de la defensa nacional, pudo revertir, en parte, la importante carencia de recursos humanos que existía para los hospitales del frente y la retaguardia.

Sobre los casos específicos que correspondieron atender a las enfermeras durante la guerra, se ocupa otro capítulo de este libro. Los relatos recogidos nos acercan al desgarrador escenario de la guerra, aquel que María Victoria tuvo la oportunidad de ver, al igual que las colegas que estuvieron en el frente, y que en esa ocasión tuvieron su bautismo de fuego.

La parte final muestra el lado multifacético de la personalidad de María Victoria. Atrás quedó el rol de enfermera de guerra, para volcarse a su familia y dar lugar a otras actividades y oficios totalmente distantes al ámbito de los hospitales.

Tuvo en su vejez algún reconocimiento por su actuación en la Guerra del Chaco y tal vez no fue suficiente. Por eso el mejor premio que se podría otorgar a personas que han brindado tanto es mantenerlas siempre vivas en la memoria. Rescatar su figura ayuda a no olvidar a otras que cumplieron un rol humanitario esencial, poniendo en riesgo sus propias vidas para salvar a los combatientes heridos durante la guerra. Y en parte el anhelo de esta obra es que pueda servir como un punto de partida para quienes deseen ahondar más tanto en la vida de María Victoria como en la de otras heroínas, incorporar nuevas miradas, buscar aristas menos exploradas en las historias de las batallas y las guerras, reconstruir el pasado a partir de posibles enigmas o preguntas que nos deja la lectura de una biografía.

Finalmente, quiero expresar un agradecimiento especial a las numerosas personas que han contribuido aportando datos, y a quienes me confiaron la tarea de emprender este recorrido por la vida de una gran mujer, María Victoria Candia, heroica jefa de enfermeras.

Nancy Pérez Medina Asunción, julio de 2020

capítulo i

Un hogar asunceno a inicios del siglo xx

“Lo importante no es lo que nos hace el destino, sino lo que nosotros hacemos de él”. Florence Nightingale.

El siglo xix se extinguía en el Paraguay gobernado por Emilio Aceval. A tres décadas de haber finalizado la Guerra Guasu el país no se levantaba de su postración, por lo tanto, todos los esfuerzos seguían enfocados en la reconstrucción nacional, tarea alterada por constantes periodos de agitación política, la corrupción y la lucha por el poder.

En ese contexto histórico, nació María Victoria Candia Torrents, el 10 de marzo de 1899, en la ciudad de Asunción. Hija de Mercedes Torrents (en algunos documentos aparece como Fructuosa de Mercedes), de ascendencia catalana, y de Daniel Candia, uno de los ciudadanos que se sumaron a la corriente opositora al Gobierno en 1887 y que firmó el acta definitiva de la fundación del Centro Democrático. Esta agrupación pasó a denominarse Partido Liberal en 1890 y tuvo a don Daniel Candia como militante comprometido y activo desde la primera hora.

María Victoria fue bautizada el 24 de junio del mismo año de su nacimiento y fue registrada en los libros de la iglesia Nuestra Señora de la Encarnación como María Victorina Candia; esta variante de su nombre aparece en la mayoría de sus documentos personales. Enrique Hasselmann, conocido rematador público, de nacionalidad argentina, y su esposa Ascención Torrents, hermana de su madre, fueron los padrinos de bautismo.

Su historia de vida comenzó en el seno de un hogar de buen pasar económico, en el que ya se encontraban dos medios hermanos, uno por el lado materno, Higinio Saúl Urdapilleta (nacido en 1896), y otro del lado paterno, Eliseo Manuel Candia (1897). Junto a ellos, le tocó ejercer el rol de hermana mayor de la numerosa familia Candia Torrents, ya que de la unión entre sus progenitores vendrían otros seis hijos más, todos nacidos en Asunción: José Ismael (1901), María Luisa (1902), María Cristina (1904), María Eva (1905), María Flora (1908) y Amado Daniel (1910).

Los padres de María Victoria formalizaron su relación y contrajeron nupcias en la Parroquia de la Encarnación el 3 de agosto de 1904, y en esa ocasión firmó como testigo de esta unión matrimonial Pedro Saguier, quien entonces era encargado de negocios en la Argentina y más tarde fue ministro plenipotenciario en el vecino país.

Como ocurría en casi todas las familias asuncenas de la época, el matrimonio Candia Torrents inculcó a sus hijos valores cristianos, además de esforzarse por brindarles una educación integral. La niña María Victoria vivió con su familia en una casa situada sobre la calle 14 de Mayo, frente a la plaza Italia, zona céntrica de Asunción. En esta residencia era habitual recibir visitas de personalidades y políticos cercanos o adeptos al Partido Liberal.

Su padre Daniel Candia ocupó varios cargos públicos en los que fue respetado y apreciado por su trabajo abnegado, laboriosidad y honradez, y fue considerado por sus correligionarios como uno de los ciudadanos más útiles del Partido Liberal.

Sus años de infancia transcurrieron en la pequeña capital del país. En 1905, se estimaba que la población de Asunción rondaba los 70 000 habitantes y el Paraguay de por sí seguía siendo un país predominantemente rural, con muy bajo desarrollo urbano. Esta característica continuó sin variaciones incluso en las siguientes décadas. En palabras de Arturo Bray, coetáneo de María Victoria, Asunción era por aquellos años una aldea con pretensiones de ciudad, en la que todos, o casi todos, se conocían. En los momentos de crisis, los adversarios políticos podían llegar a enfrentarse hasta con las armas, pero en las calles, los bailes y las fiestas, todos se saludaban y se pasaban la mano correctamente. La vida cotidiana se caracterizaba por tertulias familiares al son del piano, en las que se servían dulces o licores hechos en la casa. Las niñas y señoritas de las familias con arraigo eran “recatadas y pudorosas”, instruidas con una educación que ponía énfasis en la moral y las buenas costumbres. En ese ambiente asunceno de inicios del siglo xx, creció María Victoria. Fue una época en la que tanto ella como su familia fueron testigos de los vaivenes de la política y los sobresaltos que las revoluciones imponían a los ciudadanos. Durante la revolución de 1912, don Candia dio su apoyo a la facción de los liberales radicales. Por entonces ocupaba el cargo de titular de la Dirección General de Aduanas, donde nuevamente puso de manifiesto sus aptitudes de buen administrador, su espíritu organizado y severo.

María Victoria realizó sus estudios primarios en Asunción, pero parte de la educación secundaria la realizó en Argentina, país a donde toda la familia se mudó cuando su padre fue designado cónsul general en Buenos Aires con la misión especial de estudiar la compleja organización aduanera y así introducir las reformas necesarias para el comercio entre Paraguay y Argentina. Fue bajo el gobierno de Eduardo Schaerer.

Fortaleza en años difíciles

En la capital argentina, la vida de María Victoria seguía su curso normal, pero con la repentina muerte de su padre, ocurrida el 27 de setiembre de 1913, todo cambiaría. Con este suceso, la situación familiar se tornó muy complicada, puesto que Mercedes Torrents enviudó teniendo bajo su cuidado a nueve hijos menores, algunos adolescentes y otros niños pequeños. Pronto la situación se volvería insostenible para ellos en un país extranjero, por lo que tuvo que pedir ayuda a amigos y familiares para solicitar la repatriación.

Instalados nuevamente en Asunción, se vivieron años de austeridad en la residencia ubicada en las inmediaciones de la plaza Italia. La vida se tornó bastante dura para todos los integrantes de la familia, pero unidos veían la manera de contribuir con la economía del hogar. Fue así que las cinco hermanas mujeres, con María Victoria a la cabeza, se dedicaron a confeccionar sencillas prendas de vestir, que luego vendían en el mercado situado en una de las plazas céntricas de Asunción, hasta donde iban caminando por la cercanía. Las hermanas Candia Torrents eran conscientes de que este era un medio pasajero de vida, pero fue una forma de ayudar a sustentar los gastos en esos años difíciles, según el relato de familiares.

El fallecimiento de su padre y las dificultades económicas por las cuales atravesó su familia en los años de su adolescencia fortalecieron el carácter de María Victoria, quien además de ayudar a su madre en las tareas del hogar, no dejó de lado sus estudios e incluso tomaba clases de música y piano en el Instituto Paraguayo. Hacia 1918, la vida en Asunción seguía siendo muy sencilla, las calles no tenían el bullicio ni la opulencia edilicia de otras capitales sudamericanas, pero la ciudad tenía sus encantos con sus casas de una sola planta, patios cubiertos por la sombra de los árboles y adornados por arbustos floridos; las calles con sus personajes como las burreritas, las placeras y vendedoras que portaban sus canastos en la cabeza, hombres y niños paseando descalzos. Estos detalles pintorescos no pasaban desapercibidos para los extranjeros que llegaban a Asunción.