Novak Djokovic incassable E-Book

Cédric Drouet

• Herausgeber: Publishroom
• Kategorie: Religion und Spiritualität
• Sprache: Französisch

Seitenzahl: 360

Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

Dans ce récit illustré captivant, plongez au cœur de l’extraordinaire parcours de Novak Djokovic. Un chemin initiatique pavé d’obstacles insurmontables et de triomphes épiques.

Dès son enfance, Djokovic a dû affronter les ravages de la guerre dans une Yougoslavie en lambeaux disloquée par des dirigeants sanguinaires. Une épreuve qui a forgé sa détermination et sa résilience. Une fois passé tennisman professionnel, malgré des blessures physiques et un manque de reconnaissance comparé à ses illustres rivaux, Roger Federer et Rafael Nadal, « Nole » a persévéré dans son insatiable quête de records. La pandémie mondiale de Covid-19 a confronté Djokovic à de nouveaux défis mais le « Sisyphe des Temps Modernes » n’a jamais renoncé, même quand tout semblait perdu. À travers le fil rouge de sa mythique victoire à Wimbledon en 2019 face au Suisse Federer, ce livre vous emmène au cœur d’un voyage émotionnel sans précédent dans l’histoire du sport : la vie de Novak Djokovic. (Re)découvrez les doutes, les sacrifices et les victoires inoubliables qui ont conduit l’enfant chéri de Kopaonik à devenir le «GOAT», le plus grand joueur de tous les temps. Jamais l’ascension d’un athlète au somment de la hiérarchie mondiale n’aura été à ce point contrariée par les marqueurs de son époque. Son destin hors du commun a fait de « Djoko » un symbole d’espoir et de fierté pour toute une nation désireuse de faire table rase du passé et soucieuse de s’ouvrir sur le monde : la Serbie

À PROPOS DE L'AUTEUR



Journaliste depuis 2001, Cédric Drouet est passionné de tennis et… amoureux de Novak Djokovic. D’abord rédacteur de presse écrite, il a travaillé pour le quotidien régional Midi Libre puis les sites de médias nationaux (Sport24 / Le Figaro, Sport 365) avant de devenir commentateur sportif spécialisé dans le football (Orange, PSG TV, DAZN, FIFA+). Résident en Angleterre depuis 2012, il y poursuit sa vocation au sein de l’agence de presse britannique Stats Perform.

Leseprobe

Cédric DROUET

NOVAK DJOKOVIC INCASSABLE

« Novak Djokovic est le Yoko Ono du tennis. C’est le type qui a brisé les Beatles. C’est celui dont nous ne voulions pas. Celui dont on n’avait pas besoin. Nous avions la rivalité. Le gaucher contre le droitier. Deux styles opposés. La technique contre la force.

Et soudain, il y a ce cyborg qui arrive. Il joue comme un robot, mais il montre aussi beaucoup d’émotions. Et il dit : Je n’adhère pas à la hype. Je suis moi-même. Vous ne pouvez plus m’éviter. Vous ne pouvez plus passer sans me voir. Je vais battre ces gars-là.

C’était inattendu et bizarre. C’est comme si le grand public, les fans qui ne sont pas uniquement centrés sur le tennis, lui en voulaient un peu pourça. »

Andy Roddick, ancien n° 1 mondial et vainqueur de l’US Open 2003, dans son podcast Served with Andy Roddick, le 28 février2024.

Chapitre 1 « TOUT ARRIVE POUR UNE RAISON »

FEDERER : 20 – NADAL : 19 – DJOKOVIC :15

WIMBLEDON 2019.

Un doigt. L’index gauche. Levé vers le ciel. Vers l’éternité ? Pas sûr. Les manches de sa chemise blanche Ralph Lauren parfaitement retroussées, le col classique ouvert au premier bouton. « So casual ». Tellement britannique. Sa main droite tient fermement son smartphone. Prête à dégainer. Djokovic est dans les cordes. Le K.-O. est proche. Il faut l’achever. Un dernier uppercut. Elle le sait. Elle le dit. Une manière d’incantation. Quelque chose comme un ordre, intimé à Federer.

« One more point ! One more shot ! »

Ses lunettes de soleil noires solidement accrochées dans ses cheveux blonds mi-longs. Une version anglaise de Valérie Pécresse. Le sourire Colgate est franc, mais carnassier. Limite narquois. Le félin va engloutir l’antilope. Elle est debout. Évidemment. Ils sont tous debout. Quinze mille spectateurs sur le central de Wimbledon. Le temple du tennis. « Le court le plus sacré de notre sport », selon Djoko. Quinze mille personnes en transe. La transe, en Angleterre, ça se traduit par « applaudissant poliment le champion suisse » qui se procure deux balles de match sur son service. Pourtant, le bruit est sourd. Un bourdonnement infernal. Impossible de penser dans ce vacarme caverneux. Cet insupportable brouhaha. S’entendre penser ? Une tannée. La cuvette prête à rugir.

À quoi pense Novak ? La BBC ne le montre pas. Il n’existe pas. Il n’existe plus. À quoi bon effacer des tablettes un joueur qui n’y figure pas ? 15 Grands Chelems, c’est grand. C’est un de plus que l’immense Pete Sampras. Mais pour elle, comme pour tous les « Federistes », 15 Grands Chelems, ça ne compte pas. C’est « peanuts ». 20 Grands Chelems, c’est mieux. 21, dans quelques secondes. Roger est devenu « Rodgeur » depuis si longtemps. Qui se souvient de Roger ? Mais si, Roger. L’ado mal dégrossi au prénom francisé qui fracassait ses raquettes de rage en 2001. Helvète Underground.

Alors, elle lève son index gauche. « Sky is the limit. » Elle, c’est la « Finger Lady ». La supportrice anonyme de Roger Federer devenue iconique. Sur YouTube, un personnage animé. Sur X, un mème. Un running gag. Un kif. Une « private joke », plus célébrée que moquée par les « Nolefam1 » à intervalles réguliers. Monsieur est Serbie. Madame asservie. La madeleine de Proust version Tories. 100 % Brexiteer. Middle-class. Middle-aged. C’est une « Karen ». Hautaine, confiante. Un tantinet prétentieuse. Jules César baissait le pouce. Elle lève l’index. Le gladiateur serbe est condamné. Direction, la fosse aux lions. L’oubli. Deux sets partout. 8-7, break, Federer. 40-15. C’est terminé. Enfin, presque.

Novak Djokovic a pris l’habitude de goûter au gazon de Wimbledon après ses grandes victoires à Londres.

Et ça, Mirkale sait. Mirka, c’est Miroslava Vavrincová, ou Vavrinec. « Épouse Federer »depuis le 11 avril 2009. Née 31 ans plus tôt à Bojnice, dans ce qui deviendra la Slovaquie le 1er janvier 1993, trois ans après la Révolution de velours menée par le dissident Václav Havel. On disait encore Tchécoslovaquie. Nationalité : Suisse. Trois noms, trois pays. Une certaine idée du bloc de l’Est.

Alors âgée de 2 ans, Mirka émigre en Suisse avec sa famille en 1980. Cinq ans avant la « glasnost » et la « perestroïka » de Mikhaïl Gorbatchev, l’ex-URSS s’essouffle et les frontières deviennent poreuses dans ses dépendances communistes. La République socialiste tchécoslovaque ne fait pas exception. Le pacte de Varsovie et les répressions du Printemps de Prague semblent bien loin. Milan Kundera est à la mode. La « Finger Lady » a-t-elle lu L’Insoutenable légèreté de l’être ? On dirait une définition du Petit Larousse.

•Roger Federer (n.) : « L’insoutenable légèreté de l’être ».

Acrobate élégant et voltigeur. Style délié, facile. Talentueux. Il a transformé le tennis. Aujourd’hui encore, les amoureux de Federer évoquent « sa trace ». Un dernier argument lancé par dépit dans la conversation du GOAT, « The Greatest of All Time ». Sa trace. Quelle trace ? Celle qui ne comptait pas encore, dans les années 2010, quand le Suisse détenait des records affolants que l’on croyait alors indépassables ? Ou celle qui ne comptait plus vraiment, en juin 2022, jour d’un quatorzième sacre de Rafael Nadal à Roland-Garros, synonyme de 22 Grands Chelems pour le « Taureau de Manacor » ? Nadal couronné. Djoko ? Encorné. Désincarné.

La faute à ce foutu « gentleman agreement ». En un mot : « Fedal ». Contraction de Federer & Nadal. Le concept : Novak Djokovic est tellement fort qu’une alliance est formée.

Lucas & Nathan Scott fraternisent pour faire triompher les Ravens de Tree Hill. Sangoku & Vegeta unis sur Namek pour taper Freezer. Apollo Creed & Rocky Balboa s’allient pour boxer Ivan Drago hors du ring. Creed y laissera la vie. Federer, son genou droit. Nadal, on ne compte plus. Olivier Atton & Mark Landers, ensemble pour éparpiller façon puzzle la terrible Mannschaft de Karl-Heinz Schneider. Michael Scofield & Alex Mahone brainstorment pour s’évader d’une prison au Panama. Vous avez compris l’idée. La génération Y aura compris l’idée.

Une rivalité qui mute en amitié. Médiatique ? Digitale ? Marketée ? Surjouée ? Simplement sincère. En tout cas, facile à dater. 2010, à Cincinnati, pendant le tournage d’un spot pour le Match for Africa opposant les deux protagonistes, à l’initiative du Crédit Suisse et de la Fondation Roger Federer. Tout part d’un clip de teasing banal. Un dialogue épuré, en anglais.

« Rafa, qu’est-ce que tu vas m’offrir à Noël ? »

« Je vais jouer un match pour ta fondation. Et toi, Roger, qu’est-ce que tu vas m’offrir ? »

« Je te laisserai le premier set. »

De la bonne promo, on ne va pas se mentir. Pas du Audiard, mais ça fonctionne. Oscar Sisto valide l’impro. Réglé en trente secondes chrono. Sauf que tout dérape. Nadal en anglais ? Plus « vache espagnole » que « Taureau de Manacor ». Le Bâlois s’esclaffe. « Il faisait chaud, et l’accent de Rafa… On a merdé. On a rigolé comme des imbéciles pendant vingt minutes. À la fin, on n’en pouvait plus », verbalise l’ex-n° 1 mondial. Le pacte de non-agression est ratifié. La hache de guerre enterrée.

ROLAND-GARROS 2010.

FEDERER : 16 – NADAL : 9 – DJOKOVIC :1

Rafael Nadal est proche de signer son unique Petit Chelem en carrière. Novak Djokovic ? Annus horribilis. 0 Grand Chelem. 0 Masters 1000. Sorti par le Belge Olivier Rochus, un Xavier Malisse du pauvre, au deuxième tour à Miami. Battu sans gloire par Fernando Verdasco, un Rafael Nadal version bêta, coup sur coup à Monte-Carlo puis Rome. Dévasté par sa défaite contre l’Autrichien Jürgen Melzer, un Dominic Thiem du précaire, en quarts de finale à Roland-Garros. Comble de la faillite mentale et/ou physique, dans ce match, Novak a mené 2 manches à 0 avant de s’effondrer (6-3, 6-2, 2-6, 6-7, 4-6). En 2020, il admettra : « Cette défaite a été très difficile pour moi sur le plan émotionnel. J’ai pleuré après avoir été mis K.-O. C’était un mauvais moment, je voulais arrêter le tennis. Je voyais tout en noir. »

« Roland », cimetière des bébés éléphants. Des mots en écho à ceux d’un Roger Federer vierge de tout Grand Chelem et piteusement concassé par le Péruvien Luis Horna au bord du périph’ en 2003 (7-6, 6-2, 7-6). Grosse déprime. Ce syndrome de l’imposteur qui déçoit ses proches, les médias, les supporters. Une pression trop lourde à supporter pour un jeune homme normal qui devrait draguer la barmaid du Queen plutôt que s’échiner six heures par jour sur cet inextricable rectangle de sable. « J’ai craqué mentalement, explique Federer. Après la perte du premier set, je me suis dit que même si je gagnais les trois manches suivantes, il me faudrait encore six matches, donc dix-huit sets de plus, pour remporter le tournoi2. » Grimper le Kilimandjaro en claquettes Havaianas ? Un vertige sur l’escabeau. Le mal de mer en pleine piscine. Verbaliser ses peurs. Tellement libérateur. Un mois plus tard, le Suisse marche sur Wimbledon. En finale, il écrase Mark Philippoussis. Ce jour-là, Mark Petit Poucet. Federer enchaînera seize titres et six finales sur les vingt-sept Grands Chelems suivants ! Horna/Federer, Melzer/Djokovic : deux camouflets à Roland-Garros, deux déclics salutaires. La tectonique des claques.

C’est plein de chlore au fond de la piscine,

J’ai bu la tasse tchin-tchin.

Pas si fou, Afflelou. Coupable désigné ? Ce grand champignon de Todd Martin. Le coton-tige américain a modifié le geste au service d’un pantin quasi désarticulé. Un bras roulé déstructuré qui expose le jeune serbe à tous les vents. Des doubles fautes par wagon. Break sur break. Beaucoup de défaites. Découverte du golf. « Je croyais que c’était le sport le plus ennuyeux du monde. Désormais, c’est ma plus grande passion. » Quel handicap ? « Handicapé », répond le plaisantin, pas étouffé par la bien-pensance. Entre deux eagles, fin de la collaboration avec Martin. Bye Bye Birdie.

Bref. Une poussière dans l’œil de ces embryons de « Fedal ». « Nole » divertit l’assistance avec des mimiques de Sharapova et de… Nadal. Le « Djoker »amuse la galerie. Imiter les autres pour se trouver soi-même. Faire rire pour être pris au sérieux ? Pas de quoi s’inquiéter. Qui se souviendra de lui dans quinze ans ? On ne le range même pas dans la catégorie des Kafelnikov, Muster, Ferrero ou Roddick. En 2010, Djokovic n’a toujours pas été n° 1 mondial. Comment le pourrait-il avec deux mutants qui survolent le classement ATP ? Pour le moment, c’est un Thomas Johansson. Un Gaston Gaudio. Un Goran Ivanišević, sans le service de mammouth. Mais avec les mêmes tendances borderline.

Dans le rôle du « méchant », Rafael Nadal a donc bien la tête de l’emploi. L’homme à abattre. L’ennemi public n° 1. L’Espagnol est une menace de plus en plus sérieuse pour la « secte Federer ». Passe encore le crime de lèse-majesté à Wimbledon 2008, et sa victoire en cinq sets face à Roger, co-vainqueur moral de ce Voyage au bout de la nuit (6-4, 6-4, 6-7, 6-7, 9-7). Nadal a braqué le match du siècle. Le gazon est ralenti. Wimbledon, pour un peu, est un tournoi de terre battue. Et puis, à l’époque, ni TikTok ni Instagram. Et surtout, pas de X. Ou si peu.

L’amour est comme l’oiseau de Twitter.

On est bleu de lui, seulement pour 48 heures.

D’abord on s’affilie, ensuite on se follow.

On en devient fêlé, et on finitsolo.

L’écosystème de la petite balle jaune bruisse vaguement de certains commentaires inquisiteurs sur la taille de son biceps gauche, sublimé par ce look singulier : bandana vert pomme, marcel assorti, pantacourt kaki. Une sorte d’enfant illégitime de Hulk Hogan époque WWF et Mouss Diouf dans La Ferme Célébrités. Gérard Vivès dans Les Filles d’à côté. Les mêmes serviettes trempées au changement de côté. Coup droit lasso. « Baraque », au basmot.

OPEN D’AUSTRALIE 2009.

Nadal n’est pas encore « Rafa ». Pas assez sympa. Ses muscles saillants exaspèrent les fans de « Rodge ». Et les médias, fans de « Rodge », surtout fans des fans de « Rodge ». Le tennis, c’est la Star Academy, sans Maître Simonin : le public a toujours raison. Et le public est suspicieux. Le 1er février 2009, la bascule à Melbourne. Sur Eurosport, pas France Télé. Federer, héros déchu. Soûlé de « winners » par son némésis. Soixante-quatre parpaings pour « Fed ». Une habitude. Quarante-quatre pour Nadal ! Sur dur ? La marmotte, le papier alu : « Mirka », tendrement chocolat. L’heure est aux marrons, pas exactement une spécialité suisse ce jour-là.

La cinquième manche est une torture. Les folles cavalcades de l’Espagnol en fond de court font disjoncter Federer. Nadal court comme sur PlayStation. Naissance du Virtua Tennis sauce ATP. Asphyxié, cuit à l’étouffée, Federer inscrit deux petits jeux. La balle de match est un supplice pour les adorateurs du « Maestro » : cinq pralines en coup droit. Nadal en ramène quatre, comme un cabri cabotin qui aurait avalé Zébulon dans Le Manège enchanté. Le dernier est trop long. Out. Roger, perdant plus vraiment magnifique, attrape le Tournicoti. Les jambes en Tournicoton (7-5, 3-6, 7-6, 3-6,6-2).

La cérémonie d’après-match fait vriller sa fanbase.

Polo Nike bleu roi maculé de sueur, il ne trouve plus lesmots.

« Je vais essayer de dire quelque chose. Oh, mon dieu, ça me tue. »

Livide, Federer en sanglots. Spoiler alert. Aucun journal ne titrera : « Les larmes de Federer étaient-elles sincères ? » Peu hâbleur, mais à plat. Blafard, pas bluffeur. Nadal, matador mate à mort. Il ne manque que « PPDA » pour arbitrer cet ersatz de débat Tapie vs Le Pen. La vie de pacha pour Rafa, nimbé dans son sweat Nike rouge sang, Virgule au cœur, scapulaire noir sur le torse. Un vizir. Il prend son trophée et enlace de son bras gauche supersonique le cou de son adversaire, petit télégraphiste sonné pour le compte. Ce bras gauche, si souvent tourmenteur, soudain salvateur. Le public australien acclame ce moment de fair-play. Mais en coulisses, beaucoup fulminent. Novak Djokovic, en 2009, n’est qu’un clown mal grimé, sous-payé pour animer le goûter d’anniversaire du petit dernier. La plèbe a besoin d’un punching-ball. Nadal va déguster. En l’an-XIV avant « Dj-C », le câlin passe mal. Les mêmes qui crient à l’hypocrisie, à l’entreprise de communication, viendront poster sur les highlights vintage YouTube quelques années plus tard. « Ce qui m’a frappé lors de cette cérémonie, c’est la gentillesse et la bienveillance de Rafa. Il craignait presque de montrer trop de bonheur et de profiter de son moment, en déférence à la misère de Roger. Quel grand homme de classe ! », écrit un certain « Trent8002003 », lyrisme chevillé au corps.

Il y en a qui contestent,

Qui revendiquent et qui protestent.

Moi je ne fais qu’un seul geste.

Je retourne ma veste, je retourne ma veste,

Toujours du boncôté.

Car en 2009, l’atmosphère est accusatrice. Comment Nadal peut-il courir aussi vite ? Aussi longtemps ? Pour certains, on dirait le lapin Duracell sous Berocca. Comment ce pur terrien peut-il faire exploser Federer sur dur, alors que ce dernier vient d’enquiller trois Open d’Australie en cinq ans et cinq US Open consécutivement ? Comment ce « bourrin » peut-il dompter, sur herbe, le quintuple vainqueur de Wimbledon (2003-08) ? Pour les « Federistes », c’est louche.

On cherchait « PPDA » ? Il arrive. Enfin, pas lui, mais sa poupée siliconée. Les Guignols de l’Info visent Nadal. « Dura Lex, Sed Latex. » La bande à Dutemple ferait presque passer Marco Pantani pour un enfant de chœur. Les champions espagnols dans l’œil du cyclone. L’Ibère est rude. En écho à la suspension d’Alberto Contador pour deux ans à la suite de son contrôle positif au clenbutérol lors du Tour de France 2010, un sketch met le feu aux poudres en 2012 : Rafael Nadal s’arrête à une station-service et gare son Range Rover noir à la pompe. Mais au lieu de se servir en Sans Plomb 95, il entre dans la boutique pour acheter une bouteille d’eau. Désaltérée, la marionnette retourne à son imposant SUV, débraguette son jean et pisse dans le réservoir pour faire le plein. Le 4x4 survitaminé repart à toute berzingue et se fait flasher à 280 km/h sur l’autoroute. Une dose… d’humour qui ne passe pas de l’autre côté des Pyrénées. Marca titre : « Les Français ciblent le sport espagnol. » La Fédération espagnole de tennis attaque Canal + en justice.

Yannick Noah s’invite dans ce mauvais Vaudeville : « Aujourd’hui, le sport, c’est un peu comme Astérix aux Jeux olympiques,avance l’ex-vainqueur de la Coupe des Mousquetaires. Si tu n’as pas la potion magique, c’est difficile de gagner. Et là, on a l’impression que, comme Obélix, les Espagnols sont tombés dans la marmite. Les veinards. »Le vainqueur de Roland-Garros 1983 insiste :« L’affaire Fuentes, le plus gros scandale de dopage ayant jamais existé, a fait pschitt, comme dirait l’autre. La plupart des clients espagnols du bon docteur ont été épargnés. »Potionmagix.

Octobre 2023. Novak Djokovic vient de remporter son 24e Grand Chelem face à Daniil Medvedev à New York (6-3, 7-6, 6-3). Le chanteur de Saga Africa répond au média argentin La Nacion. Son chouchou du Big 3 ? Noah vote Nadal. Pas emmerdé par la cohérence, Yann. « Des trois, Rafa est celui que j’aime le plus parce qu’il respecte les ramasseurs de balle, les chauffeurs, les gens quand il n’y a pas de caméra. Il a remporté 22 Grands Chelems et quand vous le voyez, il est toujours le même gars humble. Federer, lui, était un artiste et c’est difficile pour un artiste de survivre dans le sport. Mais pour un entraîneur, c’est le meilleur. » Et Djoko, dans tout ça ? « Je n’accroche pas, mais je ne sais pas pourquoi. Les deux autres ont plus de charisme. Je ne me sens pas attiré par lui. Quand il a une balle de match, je ne me sens pas connecté. Quand je marche dans la rue, à Montmartre, des gens me disent : “Hé, Yannick, tu veux prendre un café avec moi ?” Et je me demande pourquoi les gens veulent se connecter. Avec Novak, je ne sais pas si cela arrivera. » Yannick Noah avait remis la Coupe des Mousquetaires à Djokovic quelques mois plus tôt à Roland-Garros. Brûleur d’idoles. Parfois, c’est l’âne qui change de mouches.

Revenons à l’époque du « Nadal bashing ». Roselyne Bachelot enfonce le dernier clou en mars 2016. Invitée de l’émission Le Grand 8, l’ancienne ministre de la Santé et des Sports sort le chalumeau : « Sa blessure, qui a duré sept mois, est certainement due à un contrôle positif. » Plus remontée que Christophe Hondelatte qui enfilerait sa veste après un bon Faites entrer l’accusé, Bachelot sera condamnée pour diffamation en novembre 2017 : la saillie lui aura coûté 10 000 euros en dommages et intérêts, plus un billet de 2 000 pour les frais de justice du joueur. Revers boisé.

Pendant ce temps, les Guignols récidivent, caricaturant Nadal signant une pétition en soutien à Contador avec une seringue géante en guise de stylo. Maître zen dans la tempête, le principal intéressé ne se démonte pas, troquant le pantacourt pour une pige dans le jury de La France a un incroyable talent : « Le premier sketch était passable. Ensuite, en faire un autre, c’est aller trop loin. Il s’agit seulement de “Guignols”, mais ils peuvent influencer de manière erronée la perception de nombreuses personnes sur le sport espagnol. »

Chroniqueur TV de talent, Nadal persiste sur la chaîne Antena 3 : « Nos voisins français sont un peu obsédés par le thème du dopage. » Yannick Noah en prend pour son grade : « C’est intolérable, surtout venant de sa part. Que quelqu’un qui ne connaît rien au sport dise ça, bon. Mais lui sait à quel point le système des contrôles dans le sport est professionnel. » Remonté comme un coucou… suisse, Nadal sort l’argument massue du contrôle infaillible, paraphrasant le Lance Armstrong de la grande époque US Postal. « J’en ai déjà subi trois ou quatre depuis le début de l’année. C’est impossible de tricher avec ce système. » Sur Bachelot, « Rafa » fait du Virenque : « Je suis fatigué de ces rumeurs. Je suis propre ! Vous pouvez demander à l’ITF, à l’AMA, à tout le monde. Je n’ai jamais pris de produit interdit et je ne le ferai jamais. Il est temps de me rendre justice. » En mars 2016, l’oncle Toni va plus loin sur les ondes catalanes : « De nos jours, au lieu de démontrer la culpabilité de quelqu’un, il faut prouver son innocence. Alors, une personne imbécile comme celle-là peut dire n’importe quelle horreur. » Le vieil homme et l’amer.

ROLAND-GARROS 2009.

Les Guignols, Roselyne Bachelot, Yannick Noah. Et le public ? Il avait ouvert la voie. Roland-Garros 2009. « Don Rafael » s’incline pour la première fois sur la terre battue parisienne. Robin Söderling, non-mononucléosé, transforme le bœuf de Majorque en vachette d’Intervilles, un jour de Puy du Fou - Mont-de-Marsan (6-2, 6-7, 6-4, 7-6). Epstein-Barré. Une exception. Nadal gagnera le tournoi neuf fois en dix éditions, entre 2005 et 2014. Plus tard, il sera perçu comme le héros de Roland-Garros, qui lui fera même une statue à l’entrée du complexe. Mais en 2009, « Hercule » lasse les spectateurs bipolaires de la Porte d’Auteuil. Sifflé à chaque faute directe, le quadruple tenant du titre quitta le court la tête basse. Catiminé.

Polo rose et bandeau jaune sur le front. La fumée sort des naseaux. Rafael Nadal a-t-il inventé le « Syndrome Djoko » ? « J’ai l’habitude d’entendre le nom de mes adversaires venir des tribunes quand je joue. C’est dommage que dans un tournoi où j’ai eu tant de grands moments, le public n’ait jamais eu un geste pour moi », déplore-t-il. De la prose « Djoko » sans le savoir. Tonton Toni sort la deuxième lame. Sensor excelle : « Le public parisien est stupide. Les Français n’aiment pas quand les Espagnols gagnent. Souhaiter la défaite de quelqu’un est une façon peu gratifiante de s’amuser. Ils se comportent avec la vanité des gens qui se croient supérieurs. » Supérieurs avec un Grand Chelem gagné depuis 1947 ? Il faut être Français pour oser. Ou Espagnol pour le laisser supposer.

J’aime tes danses et ta musique,

E viva España.

Tes belles histoires romantiques,

E viva España.

Sur ton rivage sans pareil,

E viva España.

Donne-moi un coin de soleil,

Espana por favor.

Rafael Nadal a rapidement fragmenté le Suisse. Première confrontation : Indian Wells, le 16 mars 2004. En… double. Partenaires respectifs : Tommy Robredo et Yves Allegro. Victoire de la paire ibérique en trois sets. Inquiet, Federer : « Roger dit rarement qu’un jeune va être très fort avant de jouer contre lui. Mais là, il m’a dit tout de suite que Nadal allait être exceptionnel, et pas seulement sur terre battue », se souvient Allegro3. Le lendemain, Federer, patron du circuit, invite l’impétueux garçon de 17 ans dans sa box pour assister à son quart de finale en simple face à l’Argentin Chela. Chaleur. Premier rang, bord de court. « Rafa », débardeur rouge. « Mirka », un siège plus loin. Débardeur rouge également. Une seule photo, assez floue, immortalise l’instant. Si seulement ils avaient su. Nadal ne rate pas une miette du spectacle. Le revers de Federer est une merveille. Bonne nouvelle pour l’Espagnol : c’est aussi son talon d’Achille. Rafael concocte un plan. Sean Connery dans Haute Voltige. Pendant quinze ans, ses pruneaux lourds et bombés pilonneront ce revers à une main, faiblesse relative du Suisse, fierté absolue de ses supporters. Un marteau piqueur contre une bulle de savon. Miami, 28 mars 2004. « Fedal », première. 6-3, 6-3. Une balle de match caricaturale. Trois exocets de Nadal désintègrent le revers du Bâlois. Calvaire tactique. « Rafa » avance, Roger recule. Un dernier smash, pour conclure. Une heure dix. Soixante-dix minutes pour comprendre. Que le tennis venait de changer. À tout jamais.

Tout était parti de Roger Federer. Federer a créé Rafael Nadal. Nadal a d’abord été impopulaire parce que Roger était trop populaire. Nadal est devenu aussi fort parce que Roger Federer semblait imbattable. Ensemble, ils sont devenus « Fedal ». Novak Djokovic a-t-il créé « Fedal » ou « Fedal »a-t-il créé Djokovic ? Ce « monstre », enfant terrible, mais fils prodigue d’une première rivalité. Sans les deux titans, « Nole » ne serait pas devenu LE joueur ultime. Roger et Rafael ont écrit les livres d’histoire. Novak les a déchirés : « Ces deux champions ont une part énorme dans celui que je suis devenu. Ils définissent celui que je suis maintenant. J’ai mis du temps à déchiffrer le code pour les battre. » Novak, tu es une fleur qui se bat entre deux pierres.

Est-ce qu’on va un jour en finir,

Avec la haine et les injures.

Pour pas que j’pense à en finir,

Vos coups m’ont donné de l’allure.

WIMBLEDON 2005.

Toni Nadal se promène dans les allées du All England Lawn Tennis & Croquet Club. À l’entraînement, un Serbe de 18 ans répète ses gammes contre Juan Monaco. Tonton a l’œil. Il connaît le tennis. Il s’arrête. Il observe. Il sait. Déjà. Toni retrouve son neveu, vainqueur quinze jours plus tôt de son premier Grand Chelem à Roland-Garros face au sulfureux Mariano Puerta (6-7, 6-3, 6-1, 7-5). On allait dire « Puerto ». Comme on est toujours le Federer de quelqu’un d’autre, l’oncle Scar balance sa prophétie : « On a un problème, Rafa. Je viens de voir un jeune très fort. Il s’appelle Djokovic. Il va nous mener la vie dure. » Cartomurcien. A-t-il capté des ondes venues d’un autre monde ? SOS d’un terrien en détresse. Baby-Novak est un robot. Métro, boulot, Djoko. Mais encore mal dans sa peau. Il a disputé six mois plus tôt en Australie le premier match de sa vie en Grand Chelem. Marat Safin, futur vainqueur du tournoi, lui a mis une fessée : 6-0, 6-2, 6-1. Safin justifie les moyens. Un bain de sang pour « Nole ». Poignardé par Marat.

Roland-Garros 2005. Sorti des qualifications, Djokovic inflige un 6-0, 6-0, 6-3 à l’Américain Ginepri. Qui croyait prendre. Robby a tout pris. La foudre et une correction. Mais Novak manque de gaz. Au deuxième tour, il abandonne face à Guillermo Coria. Pas coriace.

Wimbledon 2005 ? Du mieux. Un handicap de deux sets remonté contre Garcia-Lopez, herbivore en carton-pâte. Au deuxième tour, Sébastien Grosjean, double demi-finaliste 2003 et 2004. Quatre sets accrochés. Des promesses. Guèreplus.

OPEN D’AUSTRALIE 2005.

Mais alors, qu’est-ce qu’a bien pu flairer ce vieil escroc de Toni Nadal ? Le freluquet belgradois surnage dans ses somptueuses tenues Adidas, noir et bleu nuit. Le costume semble trop grand. À Melbourne, Safin, habillé par le même équipementier, portait le même accoutrement. Le classieux polo paraît taillé pour le Russe. Marat est beau. Les filles en sont folles. Épaules carrées. Torse bombé. Cheveux bouclés. Deux kilos de chaînes autour du cou. Un collier en argent orné d’une bague, et une plaque en or. Novak se fait « rouster » dans l’État du Victoria. 0, 2 et 1. C’est sévère. Mais juste. Mais sévère. Mais juste. Un nouveau-né à l’ATP. Sponso Pampers. Pourtant, le premier point de sa vie en Majeur, face au quatrième joueur mondial, donne une indication sur ce qui attend le circuit ATP pour les vingt ans à venir. Au service, l’adolescent de Kopaonik tourne cinq fois autour de son coup droit, puis lâche deux revers d’une longueur extraordinaire. Un plein centre, l’autre long de ligne. Safin essuie-glace le fond de court et bazarde le rallye. Un slice affreux. 15/0. Djoko gagne le point, mais tire la langue. Épuisé, déjà. Glutenfrit.

L’essentiel est ailleurs. Ce diamant brut est à polir, bien sûr. Mais il possède deux armes qui ne le quitteront plus jamais. Deux piliers qui le porteront, pendant vingt ans, sur les terrains du monde entier : un revers infaillible et l’entêtement d’un âne. Charlie Chaplin a écrit : « L’obstination est le chemin de la réussite. » Novak Djokovic est obstiné. Il réussira. Le fou rire de « Fedal » l’avait-il percé en plein cœur en 2010 ? Ces rires finiront dans un torrent de larmes.

LAVER CUP 2022.

L’O2 Arena de Londres, scène des adieux de Roger Federer. « God Save The King ». Roger prostré sur son banc. « Rafa », en pleurs, lui tient la main. Treize ans après la poilade publicitaire, l’eau, qui a coulé sous les ponts, ruisselle sur leurs joues. Dans leur dos, le souffle chaud du troisième homme. Novak. Debout. Visage rougi, quand même, par l’émotion. Ses mains agrippent fermement les épaules de Federer. La paix des braves. « GOAT Bless the King ».

Notre histoire n’aurait jamais pu finir

Dans le calme et la tendresse.

Je te déteste comme cette phrase quidit,

C’était trop beau pour êtrevrai.

« Nole » était toutefois décontracté quelques heures plus tôt dans les entrailles de l’O2. Trahi par l’indiscrète webcam du réfectoire. Lunettes de soleil en plein resto. Une banane dans la main. Avec l’autre, il fait le signe du téléphone. Le pouce et l’auriculaire s’agitent. London Calling. Un troll de Ben Shelton, déjà ? Non, il n’était même pas né. Plutôt une immense gueule de bois. Djoko sort de soixante-douze heures de nouba non-stop. Il a fêté le mariage de son frère Djordje avec la présentatrice télé Saška Veselinov en l’église Saint-Marc de Belgrade. Puis l’escapade, ou l’escalade, au Monténégro. Trois jours d’orgie. Les vidéos fuitent. Déferlement sur Twitter. Djokovic l’ascète, rude et austère, soudain rond comme une queue de pelle. Contre-pied ultime. Non-vacciné, exclu d’un US Open remporté par le New Kid on the Block, Carlos Alcaraz. Very Bad Trip made in Balkans. Ne manque plus que le tigre de Mike Tyson et un tatouage maori sur les tempes. Chemise blanche, short beige, le récent vainqueur de Wimbledon prépare son « Novak Revenge Tour 2023 » en siphonnant des margaritas. Au bar, il emprunte le micro du chanteur Saša Kovačević et chambre les autorités sanitaires du gouvernement Biden en détournant Sting.

Oh, I’m an alien, I’m a legal alien,

I’m a Serbian man in NewYork.

Beuverie-ra bien qui rira le dernier. L’alien s’apprête à devenir extraterrestre. Intercalé entre Rafael Nadal (22 Grands Chelems) et Roger Federer (20), pour l’instant, il décuve. Faussement je-m’en-foutiste. Comme s’il s’autorisait un dernier excès, avant de tabasser le circuit comme il taperait un punching-ball, enragé comme une bête blessée pendant douze mois d’un marathon effréné. En attendant, les adeptes de la petite balle jaune tombent dans le panneau. « Djokovic a-t-il abdiqué ? » « A-t-il capitulé dans la course aux records ? » « A-t-il renoncé au titre de GOAT ? » Non. « Let them talk », dit Novak dans une pub pour Peugeot. « Laissez-les parler ». Le champagne était un leurre. Plongez la tête la première. Allez-y, enterrez-moi. J’irai cracher sur vos tombes. Et le mollard aura des relents de Dom Pérignon.

Novak aux anges après sa victoire en Coupe Davis 2010. Le début de la « décennie Djoko » qui va durer… quinzeans !

De « Nole » Family, la Famille de « Nole ». Fanbase officielle de Novak Djokovic.

Les années Federer, Arthur Pralon. Solar, 2021.

Fedal, Federer – Nadal, Rémi Bourrières et Christophe Perron. Flammarion.

Chapitre 2 « DOCTEUR DJOKO & MISTER AJDE ! »

FEDERER : 16 – NADAL : 10 – DJOKOVIC :5

OPEN D’AUSTRALIE 2012.

La fête d’adieu de Roger Federer intervient dix ans après ce fameux carré de chocolat que Novak Djokovic avait dégusté en guise de dessert après sa victoire titanesque en finale de l’Open d’Australie face à Nadal (5-7, 6-4, 6-2, 6-7, 7-5). Cinq heures et cinquante-trois minutes d’un combat mythologique dans la Rod Laver Arena. Le Domaine des Dieux. Ou des Deux. Chevaliers harassés, proches du malaise, excédés par les interminables speeches de Steve Healy, ex-président de Tennis Australia et de Thomas Oh, patron de KIA, généreux donateur.

Nadal, poli, s’était appuyé contre le filet, hagard. Djokovic, insolent, sautillait sur place, les bras ballants, s’étirant comme un enfant impatient qui reluque sa gaufre à la confiture de myrtilles au bord du canal de Palavas-les-Flots. Puis les organisateurs avaient amené deux chaises, et l’on aurait cru voir deux patients grippés agonisant dans la salle d’attente d’un médecin de village surbooké. Cramé contre Cramé. 1979. Dustin Hoffman vs Meryl Streep. Un bénévole tendrait deux bouteilles d’eau fraîches à Novak, dont une qu’il ne verrait pas, dans un premier temps. Croyant qu’il n’y en avait qu’une à disposition, le Serbe se priverait de toute rasade malgré la soif, la proposant à son adversaire qui ignorait l’offrande. Nadal perdu dans ses pensées. L’esprit vagabondant vers le néant qui menace, en abysse, le précipice promis aux perdants des finales de Grand Chelem. Djokovic insisterait, tapant timidement le coude du vaincu avec sa bouteille. Nadal accepte, boit une gorgée. Deux, tout au plus. Sans un mot. Sans un sourire. Ce sourire que Federer lui avait rendu ici même, trois ans plus tôt, malgré la défaite, lors de leur accolade protocolaire. Lui le refuserait à Djokovic. En avait-il la force ? La volonté ?

Rafael Nadal et Novak Djokovic, épuisés, après une finale longue de cinq heures et cinquante-trois minutes à l’Open d’Australie 2012.

En 2021, Andy Roddick, témoin d’une victoire de Djokovic sur l’espoir américain Jenson Brooksby à l’US Open, twitta : « D’abord, Novak vous prend vos jambes. Puis il retire votre âme. »

Interrogé sur le court, à la sortie du match, Djokovic répondit malicieusement : « Merci Andy, je le prends comme un compliment. Mais seulement la première partie. Car, pour la seconde, je ne prends l’âme de personne. Nous sommes tous de belles âmes, j’apprécie tout le monde. Mais sur le court, je vais te retirer les jambes, ça, c’est sûr ! »

Comment a-t-il pu garder les siennes, de jambes ? Près de deux décennies à courir après les records des autres, depuis ces trois minuscules jeux lâchés par Marat Safin en janvier 2005. Trois jeux misérables, comme un pourboire en pièces jaunes dont se délesterait à la hâte ce commercial vaniteux pour récompenser l’obscur limonadier d’un troquet poussiéreux du centre-ville. Et son âme ? Comment ne l’a-t-il pas vendue au Diable, malgré toutes les brimades ? Entre Roland-Garros 2006 et l’US Open 2009, Djokovic se fait martyriser par les deux tauliers. Un bizutage impitoyable. Sur quinze tournois du Grand Chelem disputés sur cette période, Novak Djokovic va perdre quatre fois contre Rafael Nadal et quatre fois contre Roger Federer. Huit défaites, pour un seul succès : une demi-finale à Melbourne contre le Suisse en 2008 (7-5, 6-3, 7-6). « Le roi est mort, vive le roi ! », s’exclame alors Dijana, sa maman. Un poil trop tôt. « À Roland-Garros, ils ont mis du temps à nous donner autant d’accréditations qu’aux Nadal. On avait le sentiment qu’on les glorifiait, lui et Federer, comme si Novak n’existait pas », justifiera-t-elle bien après. C’est un fait. Novak n’existe pas. Pas encore.

Sur certains tournois, la spirale est infernale : à Roland, trois échecs consécutifs contre Nadal en 2006, 2007 et 2008. Même chose contre Federer à New York en 2007, 2008 et 2009. Mais contrairement à Andy Roddick, qui a très vite accepté sa condition de « gregario », le champion de Belgrade est trop fier pour jouer les porteurs d’eau. Sur trois sets, il tient la route. Parfois même la dragée haute à ses deux rivaux. Notamment sur dur. Il bat Nadal plusieurs fois en Masters 1000 : Miami et Montréal en 2007. Indian Wells et Cincinnati en 2008. Cincinnati encore, Paris-Bercy et le Masters de Londres en 2009. Contre Federer ? Il enlève la finale de Montréal en 2007. Montréal 2007 : à 20 ans et 2 mois, c’est la première fois qu’il bat Hansel et Gretel dans un même tournoi. En 2009, il s’impose face à « Fed » à Miami et Rome. Plus un bonbon à Bâle : autant dire un caillou dans le jardin du Suisse. En revanche, sur cinq sets gagnants, son ratio infinitésimal est une invitation au découragement. Comme une fuite en avant, Djokovic se réfugie derrière toutes sortes d’excuses.

ROLAND-GARROS 2005.

Le physique, d’abord. Abandon face à Guillermo Coria, on en parlait. Certes, l’Argentin est un cador. Le finaliste sortant. Sous la canicule parisienne, Djokovic empoche la première manche six jeux à quatre. Pris de crampes, il explose dans la deuxième, 6-2. Au troisième set, Coria s’impatiente et titille Djoko en s’asseyant sur la chaise du juge de ligne après le changement de côté. Jambes croisées, moue dubitatrice. La consultante d’ESPN analyse : « Coria ne semble pas avoir beaucoup de sympathie pour Djokovic. Ce gamin prend tellement de temps entre chaque point. » À 3-2, rideau. Djokovic serre la main du Mouilleur d’Or 2004. Clin d’œil des cieux, en 2023, le nouveau « gamin en or », Carlos Alcaraz, 20 ans, sera lui aussi foudroyé par les crampes sur le Central de la Porte d’Auteuil face à… Novak Djokovic, un monstre de longévité et d’endurance alors âgé de 36 ans. Pendant quinze jours, la presse du monde entier, choquée par le forfait de dernière minute de Rafael Nadal, avait vendu « la demi-finale du siècle » entre le « Wonderkid » d’El Palmar et le « pépé serbe » sur le déclin. Djokovic, pendant quinze jours, s’était muré dans le silence. Vieux briscard. Surjouant le détachement comme un outsider battu d’avance. Il avait laissé Carlos Alcaraz répondre à mille questions sur leur duel à venir et somatiser jusqu’à ce que le juvénile espagnol finisse par croire qu’il était le grandissime favori de l’affiche. Un rôle que les médias lui avaient donné sans vergogne, instrumentalisant « Carlitos » dans leur surenchère malvenue. Alcaraz s’était fait grignoter le cerveau. Puis les mollets. Très digne, le Murcien ira au bout du match sans aucune chance de victoire (6-3, 5-7, 6-1, 6-1). Alcaraz salué par le tribunal populaire de Twitter pour son héroïsme et son sens du sacrifice. Et Bruce Willis qui se fait sauter à la place de Ben Affleck dans Armageddon, c’était du pipi de chat ?

US OPEN 2005.

Le cinéma continue. Premier tour. Victime : Gaël Monfils. Une dinguerie rocambolesque, mascarade d’un autre temps. Les deux joueurs sont pourtant « bons copains », assure « Nole », convoquant le souvenir du Derby Cadets disputé face à « La Monfe » sur la terre battue du Country Club de La Baule en 2002. Mais là, c’est du sérieux. Les « potos », pas vraiment carrés, disputent chacun le quatrième Grand Chelem de leur début de carrière. On attendait Les Grandes Espérances. Ce sera Pif Gadget. Le choc des « teenagers » tourne à la pantalonnade. Dans le quatrième set, Djoko, qui mène deux manches à une, prend le mur. Coup de bambou dans la moiteur de Flushing Meadows. Problèmes respiratoires au Corona-Park new-yorkais. Comme une prémonition : Djoko, Corona-viré ? Temps mort médical refusé. La suite ? Une parodie de tennis. Le Serbe casse le rythme, relace dix fois ses chaussures, court aux toilettes, se fait masser l’épaule.

Un sketch. Henri Toubon face à Björn Brondel. La bulle.

–Ensuite, c’était mieux, je perds6-4…

–Euh, non : 6-0 Henri !

–T’essûr ?

–Oui, Henri : vous avez pris6-0.

Monfils butine, comme Maya l’abeille. Mais Djokovic n’est pas tout à fait Didier Bourdon. Cinquième set, 4-3 Monfils. Service Djokovic, 40-30. Un long rallye s’engage. Le Français balance des mites. Le Serbe marche. Panne d’essence. Coup droit « baduf ». Égalité. Le « Djoker » s’effondre. Asthmatiqué. Casquette blanche, polo blanc, short blanc. Visage plus blanc que blanc. Un baril d’Ajax. Allongé sur le dos, il se met à palpiter. Appel au kiné. De retour sur sa chaise, massage des mollets. L’épaule, le dos. Et la tête ? Alouette. « Je ne sais pas si c’était vrai ou si c’était bidon. Normalement, après un échange, vous avez vingt-cinq secondes pour jouer le point suivant. Là, ça a mis douze minutes », déclarera Monfils, battu (7-6, 4-6, 7-6, 0-6, 7-5). Pascal Illégitimus.

« Physiquement, il était mieux préparé que moi »,chouine Novak dans une litanie qui a franchement mal vieilli, tant le futur cyborg essorera ses adversaires une fois passée la trentaine. « J’avais vraiment très mal à l’épaule. J’avais du mal à respirer et des crampes partout. Je suis vraiment désolé pour Gaël, c’est un pote. Mais je devais prendre ces temps morts », renchérit « Nole », plus convaincant que Dany Boon dans Supercondriaque. « Un moment, Djokovic est mort. Dix minutes après, il court comme un lapin. Il l’a blousé », relate le coach de Monfils à l’époque, Thierry Champion. Réponse de Novak : « J’étais comme une baleine échouée sur la banquise. » Thierry Légende.

ROLAND-GARROS 2006.

Pour l’anecdote, Gaël retrouve Novak la bave aux lèvres pour une place en quarts de finale des Internationaux de France 2006. Soit huit mois après ce duel épique. Et pic et colégram. « Il m’a bien fourré à l’US. Faire ça, au cinquième set, ça passe moyen. C’était un petit coup de bâtard. J’ai une revanche à prendre. » 7-6, 7-6, 6-3, Djokovic. Bour et bour et ratatam.

Le tour suivant entretiendra le mythe du Serbe truqueur, arrogant. Un brin provocateur. En face, c’est Nadal. Première confrontation. Il y en aura cinquante-huit de plus. Record dans l’histoire de ce jeu. Sur le court, Nadal écrase tout. Un break, dès le premier jeu du match. Pas prêt, Djoko. Planqué sous sa casquette. Sa carcasse maigrichonne flotte dans ce polo bleu ciel et blanc taille XL, dont les manches pendouillent à hauteur de coude. « Rafa », marcel sans manches bleu foncé, montre ses muscles. Novak cache ceux qu’il n’a pas vraiment. Même les cris des deux jeunots, sur chaque coup de raquette, donnent le ton. Les « AAAH » de Nadal sont des rugissements bestiaux. Nadal, animal. À faire passer Mufasa pour un lionceau égaré dans la pampa coursé par les gnous. Pour Simba, donc. Djokovic ? C’est Timon. Ses « HÉÉÉ » sont une expiration. Un soulagement après avoir renvoyé chaque boulet de canon adverse, comme s’il se contentait juste d’avoir touché la balle. C’est visible en quelques instants : Novak se présente sur le court en victime. Le complexe d’infériorité se traduit dans tout son body language. D’ailleurs, Nadal éructe pile au moment de l’impact. Pour mieux pousser la balle, marquer l’intention. Djoko, lui, évacue le son avec un dixième de seconde de retard. Comme s’il était simplement content d’être là. Et même quand il débreake aussitôt, sur un coup droit fixé d’exception, il s’en excuse presque. Un jeu partout. Pourtant, le Serbe ne serre pas le poing. Au contraire, il dodeline fébrilement et tourne le dos à l’Espagnol. Refus de faire face. Un cheval qui se cabre devant l’obstacle peut être dangereux pour son cavalier. Au tennis, le cheval, c’est le cavalier.