Sünde und Schweigen E-Book

Ashley Lane

• Herausgeber: 2 Herzen Verlag
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

Patch Die kleinsten Särge wiegen am meisten. Ich habe mich an dem Tag verloren, als ich meine Tochter beerdigte. Ihr Tod war nur der Anfang meines Untergangs. Ich werde nicht Gott spielen. Als Arzt hat mich der Eid, den ich geleistet habe, gebunden. Als Vater konnte mich nur mit Blut befreien. Der Schmerz ist mein Gefängnis. Und mit Schuld als mein einziger Begleiter, habe ich mir ein Leben erkauft, das durch die Sünde zum Schweigen gebracht wurde. Alaska Du wirst nicht durch deine Fehler definiert. Ich weigere mich, die Entscheidungen, die ich getroffen habe, zu bereuen. Ich nehme sie an. Ich werde mich niemandem beugen. Furcht macht mich nicht schwach. Im Angesicht der Angst finde ich meine wahre Stärke. Ich werde mich erheben. Mit Feuer in meinen Adern und Glut in meiner Seele, werde ich meiner Tochter das Leben geben, das sie verdient. Sünde und Schweigen ist ein Roman über eine alleinerziehende Mutter, die eine Familie findet. Es gibt ein Happy End, KEINEN BETRUG und KEIN 'ANDERE FRAU' DRAMA. Die Himmelswächter sind zusammenhängende Romane, in denen jeweils ein Clubmitglied Protagonist ist. Für ein optimales Leseerlebnis halte dich bitte an die empfohlene Lesereihenfolge. In Blut gewaschen - Priest Sünde und Schweigen- Patch Plage der Reue - Bullet Verratene Schönheit - Angel Verschlungen von Dämonen - Demon

Leseprobe

SÜNDE UND SCHWEIGEN

LIEBESROMAN

HIMMELSWÄCHTER MOTORRADCLUB

BUCH 2

ASHLEY LANE

IMPRESSUM

Sünde und Schweigen: Liebesroman

Autor : Ashley Lane

Verlag : 2 Herzen Verlag (ein Teil von Zweihänder Publishing)

Alle Rechte vorbehalten

Autor : Ashley Lane

Verlag : 2 Herzen Verlag (ein Teil von Zweihänder Publishing)

[email protected]

Hedwig-Poschütz Str. 28

10557, Berlin

Das Werk einschließlich aller seiner Teile ist urheberrechtlich geschützt. Jede Verwertung ist ohne Zustimmung des Verlages unzulässig. Dies gilt insbesondere für die elektronische oder sonstige Vervielfältigung, Übersetzung, Verbreitung und öffentliche Zugänglichmachng.

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VORWORT

Der Herr gibt und der Herr nimmt.

Mama, das hier ist für dich.

Du weißt schon - seit mein Pediküre-Plan nach hinten losgegangen ist.

Daddy - schließe deine Augen am Ende von Kapitel 20.

1

PATCH

Achtzehn Monate zuvor

Herrgott noch mal, warum kann Priest nicht endlich damit aufhören?", knurre ich ins Telefon und lasse Angel deutlich meine Frustration spüren . Ich gehe durch das Krankenzimmer, jeder schwere Schritt wird lauter, je mehr ich mich ärgere. Nach ein paar tiefen Atemzügen stelle ich mich in die Ecke des Zimmers und senke meine Stimme. "Sag mir, dass das ein Scherz ist."

"Ich fürchte nein, Bruder. Er sagte, ich solle ihm geben, was er braucht." Angels Tonfall verrät mir, dass er mit Priests Methoden, mit Vince umzugehen, genauso wenig einverstanden ist wie ich, aber er ist unser Prez, also haben wir das nicht zu entscheiden.

Ich knurre und fahre mir mit der Hand durch die Haare. "Ich kümmere mich darum", sage ich und lege auf, bevor Angel antworten kann und setze mich wieder auf den Platz neben dem Krankenhausbett, auf dem Willow liegt. Ich wiege ihre Hand zwischen meinen eigenen und hasse die Kälte ihrer Haut.

"Du musst aufwachen, hörst du mich? Er wird ohne dich ertrinken, Willow." Mein Blick wandert über ihr Gesicht, aber ihre Wimpern flattern nicht und es gibt keinen überraschenden Moment, in dem sich ihre Augen öffnen und die Welt wieder in Ordnung ist. Mir dreht sich der Magen um, als mich die Realität einholt. Vielleicht wacht sie nie wieder auf. Ich beobachte den Monitor noch einige Minuten und stelle sicher, dass alle Werte stabil sind, bevor ich gehe. Ich weiß, dass sie hier bestens versorgt wird, aber der Arzt in mir kann nicht anders, als dafür zu sorgen, dass sie entsprechend betreut wird.

Ich schaue auf die Uhr, die Besuchszeit ist fast vorbei und es ist schon spät. Ich küsse Willows Hand, bevor ich aufstehe und ihr die Haare aus dem Gesicht streiche. "Lass ihn nicht zu lange warten." Ich verlasse das Zimmer, damit die Königin friedlich schlafen kann. Es gibt keinen Grund, sie mit den Sünden ihres Königs zu belasten.

Eine Stunde später halte ich vor der Hütte. Ich schnappe mir meine Vorräte aus den Satteltaschen und gehe zur Tür, wobei ich mich mental auf den Gestank vorbereite, von dem ich weiß, dass er auf mich wartet. Es ist drei Monate her, dass wir Willow gerettet haben und noch immer verschmutzen die Überreste unser Leben. Diese Nacht ist für uns alle noch immer verschwommen. Wir hätten nie gedacht, dass wir Willow so knapp verlieren würden und als wir merkten, dass sie überleben würde, richtete sich unsere Aufmerksamkeit schnell auf Vince.

Die Selbstbeherrschung, die Priest im Umgang mit diesem Stück Scheiße an den Tag legte, überraschte uns alle. Ich wusste, dass er ihn leiden lassen wollte, aber ich hatte erwartet, dass er sich in diesem Moment verlieren würde. Ich war darauf vorbereitet, dass ihn die Wut übermannen und die Hütte mit Vinces Blut neu gestrichen werden würde. Stattdessen wurde sein Untergang in die Länge gezogen. Ich habe aufgehört zu zählen, wie oft Vince an den Rand des Todes gebracht wurde, nur damit ich ihn dann notdürftig stabilisieren konnte. Immer wenn er wieder auf dem Weg der Besserung ist, kehrt Priest zurück und der Vorgang wiederholt sich.

Priest hält meine Abneigung gegen diesen lebenden Toten für Mitleid und beschuldigt mich, Mitleid mit dem Mann zu haben. Das könnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein. Ich könnte dem Geschehen eine Ewigkeit lang zusehen und es würde nie reichen, um die Erinnerung daran zu löschen, wie ich Willow in diesem Lagerhaus gesehen habe. Meine Sorge gilt Priest. Seine Seele wurde lange genug von Dämonen gequält, er muss dem ein Ende setzen, bevor das, was von seiner Seele noch übrig ist, auch noch verschwindet.

Vince's Schmerzen und Leiden sind mir völlig gleichgültig. Seine Schreie um Hilfe und Gnade mindern meinen Hass und meine Verachtung nicht. Wenn er die Kraft hat, fleht er mich an, ihn zu retten und erinnert mich an den Schwur, den ich vor Jahren geleistet, aber gebrochen habe. In mir wird er keinen Retter finden.

Ein Schauer läuft mir über den Rücken, als die Metalltür über den Betonboden schabt und ich in die Lodge trete. Als Arzt sind mir üble und faulige Gerüche nicht fremd, aber die Luft, die mich in der Hütte empfängt, bereitet selbst mir ein mulmiges Gefühl. Der Geruch eines verwesenden Körpers lässt sich nicht beschreiben. Meine jahrelange Erfahrung im Krankenhaus sagt mir, dass meine Dienste nicht mehr benötigt werden. Vince ist tot. Ich ziehe mein Handy aus der Tasche, während ich mich auf den Weg in das Hinterzimmer mache, in dem er aufbewahrt wird.

Bullet meldet sich, als ich das Vorhängeschloss zum Zimmer aufschließe. "Ja." Das Klirren von Metall und Rockmusik ertönt im Hintergrund.

"Ich bin's. Ich muss in der Lodge aufräumen."

Ein verärgertes Grunzen ertönt. "Scheiße."

Ja, genau. Ungefähr so fühle ich mich auch. Ich ziehe das Vorhängeschloss aus der Verankerung und drücke die Tür auf. Wenn der Geruch hier draußen so stark ist, wird es drinnen noch schlimmer sein. Ich hebe den Arm und halte mir Mund und Nase mit dem Ärmel meiner Jacke zu. "Bist du noch in der Garage?" Meine Worte sind gedämpft, aber Bullet schafft es, sie zu verstehen.

"Ja, ich habe einen Job, der bis morgen erledigt sein muss. Kannst du sonst noch jemanden anrufen?"

Ich lache über die Hoffnungslosigkeit in seiner Stimme. "Tut mir leid, Angel ist bei Corrupt, Priest ist im Krankenhaus und Demon ist wieder verschwunden."

"Verdammt noch mal." Ich höre ihm beim Fluchen zu, während ich mir ansehe, was von Vince James noch übrig ist. Sein Körper ist aufgedunsen, aufgequollen von Gasen, dem Gestank seiner Körperflüssigkeiten, die sich freigesetzt haben, nachdem sein Leben diese Erde verlassen hat. Scheiße, es ist selten, dass ich mit Leichen in diesem Zustand der Verwesung zu tun habe.

"Hör zu", unterbreche ich Bullets Tirade, ehrlich gesagt, ist mir das scheißegal. "Komm einfach her. Je schneller wir das erledigen, desto schneller können wir nach Hause zurückkehren und diesen Albtraum hinter uns lassen."

Er grunzt seine Missbilligung. "Verdammte Scheiße, ich bin in dreißig Minuten da."

* * *

Bullet stößt den Leichensack mit seinem Stiefel an, bevor er sich bückt, um das Ende des schwarzen Sacks zu ergreifen. "Wo bringen wir ihn hin?"

Schweißperlen laufen mir über die Stirn, als wir den schwarzen Sack zwischen uns greifen. Für jemanden, der in den letzten Monaten mehrfach die Grenze zwischen Leben und Tod überschritten hat, ist er wirklich ein schwerer Brocken.

"Pines Funeral", antworte ich.

Es gibt mehrere Orte in der Umgebung von Aspen, die wir im Laufe der Jahre als Entsorgungsstätten genutzt haben, aber das Bestattungsunternehmen hat uns bei weitem die größte Sicherheit gegeben. Ein kurzes Bad im Krematorium und schon sind alle Spuren von körperlichen Schäden beseitigt. Es ist auch am einfachsten zu erreichen. Ein paar hundert Dollar aus unseren Taschen in die richtigen Hände und wir haben ungehinderten Zugang.

Bullet rümpft die Nase, als wir den Sack hinten in den weißen Van des Clubs schwingen. "Das stinkt verdammt noch mal."

Wir lassen Vince hart auf den Boden des Vans fallen. Bullet streicht sich mit dem Arm über die Stirn. "Wie lange ist er schon tot?" Er neigt seinen Kopf in Richtung des Sacks.

Ich wische meine verschwitzten Handflächen an meiner Jeans ab. "Schwer zu sagen. Selbst bei den kalten Temperaturen war sein Körper stark verwest. Laut Angel hat Priest ihm vor ein paar Tagen gesagt, er solle mich anrufen, um ihm Medikamente zu geben ... Angel hat es vergessen."

Bullet schnaubt. "Das ist also die Geschichte, die er uns erzählt?"

Ich ziehe eine Augenbraue hoch. "Du glaubst, er hat absichtlich gewartet?"

"Ich denke, wir sind alle schon eine Weile darüber hinweg" - er neigt seinen Kopf zu der Leiche - "und ich denke, Angel sah einen Ausweg und hat ihn genutzt."

Wenn es das ist, was er getan hat, kann ich es ihm nicht verdenken. Bullet hat recht. Was mit Vince passiert ist, geht weit über alles hinaus, was wir als Wächter des Himmels je getan haben. Wenn unsere Taten bis zu diesem Punkt uns nicht schon einen Platz in der Hölle eingebracht haben, dann hat das, was die Wände der Hütte in den letzten Monaten gesehen haben, es verdammt noch mal getan.

Bullet steigt auf sein Motorrad und schnappt sich seinen Helm, bevor er ihn zuschnallt. "Alles klar hier?"

Ich steige in das Fahrerhaus des Vans und nicke. "Ja, ich werde Priest bitten, mich zurückzufahren, um mein Motorrad zu holen. Ich muss sowieso ein paar Dinge mit ihm besprechen."

Bullet hebt sein Kinn an. "Bis später, Bruder."

Ein paar Stunden später bin ich zurück im Clubhaus. Ich klopfe an die Tür zu Priests Büro und warte, bis er antwortet, bevor ich reingehe. Mein Magen krampft sich beim Anblick des Mannes vor mir zusammen. Die letzten drei Monate waren für uns alle hart, aber Priest sieht aus, als wäre er um dreißig Jahre gealtert.

"Harter Tag?", frage ich und strecke mich in einem Stuhl gegenüber seinem Schreibtisch aus.

Er seufzt, lehnt sich zurück und reibt sich die Muskeln im Nacken. "Könnte man so sagen."

"Warst du im Krankenhaus?" Ich kenne die Antwort bereits. Er müsste schon tot sein, um einen Tag mit ihr zu verpassen. Sosehr es ihn umbringt, sosehr bringt es uns um, jeden Tag, an dem sie nicht aufwacht, ein Stück von ihm sterben zu sehen. "Es wird alles wieder gut, King." Ich weiß, ich sollte ihm keine Versprechen machen, die ich nicht halten kann, aber es ist meine Aufgabe als sein Bruder, seinen Schmerz zu lindern. Wenn das bedeutet, ihn anzulügen, dann soll es so sein.

Seine Augen treffen kurz auf meine, bevor sie sich zusammenkrampfen und die Verzweiflung in ihnen mich durchschneidet. "Tu es nicht", flüstert er, "tu es einfach nicht."

Ich nicke nur. Was soll ich sonst sagen? Ich war schon einmal in einer ähnlichen Situation und erinnere mich nur allzu gut daran, dass ich jede Person, die genau diese Worte zu mir gesagt hat, umbringen wollte.

Wir sitzen einige Augenblicke schweigend da, bevor ich mich räuspere. "Ich war in der Hütte." Als ich nichts weiter sage, hebt er die Augenbrauen und fordert mich auf, fortzufahren.

"Vince ist tot. Bullet hat mir beim Aufräumen geholfen. Es ist alles in Ordnung." Ich warte auf seine Reaktion. Ich bin enttäuscht, als er mich einfach nur anstarrt, mit einem leeren Gesichtsausdruck. Scheiße, ich hatte schon befürchtet, dass das passieren würde. Ich hatte Angst, dass er, sobald Vince entsorgt ist, mehr Zeit haben würde, sich auf die Leere zu konzentrieren, welche die Wände des Clubhauses füllt. Sie erstickt uns alle und ich bin mir nicht sicher, wie lange wir noch haben, bis sie Priest komplett einnimmt.

"Jetzt gibt es nur noch ein offenes Ende." Ich bin zufrieden, als sein Blick auf meinen fällt und seine Augen sich mit Interesse füllen. "Das Mädchen von der EVR Autovermietung ...", beginne ich.

"Scheiße. Ich habe die Schlampe ganz vergessen", knurrt er und zupft an seinem zu langen und ungepflegten Bart. Er öffnet den Mund, um zu sprechen.

Ich unterbreche ihn: "Hör zu, ich kenne den Besitzer dort. Warum lässt du mich das nicht machen? Ich werde nicht ins Detail gehen müssen, nur das Nötigste. Ich versichere dir, es wird sich darum gekümmert." So sehr ich auch weiß, dass es ihm geholfen hat, sich auf Vince zu konzentrieren, mache ich mir Sorgen, dass sein derzeitiger Geisteszustand nicht für den Umgang mit einer Frau geeignet ist. Ich bin erleichtert, als er mir zunickt und einen dankbaren Gesichtsausdruck zeigt.

Ohne ein weiteres Wort erhebe ich mich von meinem Stuhl und gehe auf die Tür zu. Ich bin gerade über die Schwelle getreten, als seine Stimme mich aufhält.

"Patch."

Ich drehe mich zu seinem ernsten Gesicht um und warte darauf, dass er sagt, was er zu sagen hat. Er starrt mich mehrere Sekunden lang an, mit tausend Gedanken in seinen Augen. Schließlich neige ich den Kopf, um ihm zu zeigen, dass seine Worte überflüssig sind. Ich werde ihm den Rücken stärken, bis ich sterbe. Das werden wir alle.

* * *

Ich gehe in den Equipment Vehicle Rentals und atme tief durch die Nase ein. Bryce hat in der Lobby einen Vorrat an Reifen, die auf alle seine Fahrzeuge passen und ich liebe den Geruch von frischem Gummi, der mich empfängt.

"Kann ich Ihnen helfen, Sir?" Mein Kopf dreht sich in die Richtung der Stimme und mein Atem stockt in meiner Brust. Oh Gott. Eine brünette Göttin starrt mich an, wobei ihre hässliche Arbeitsuniform nicht im Geringsten von ihrer Schönheit ablenkt.

"Sir?", wiederholt sie, während ich dastehe und sie wie ein verdammter Idiot anstarre.

Ich schüttle den Kopf und gehe auf den Tresen zu, an dem sie steht. "Ja, ich bin hier, um Bryce zu sehen." Sie nickt und hebt ihre Hand, als ihr das Haar in die Augen fällt. Ich verfolge ihre Bewegungen, während ihre schlanken Finger durch die seidigen Strähnen fahren und sie hinter ihr Ohr zurückschieben.

"Er ist hinten, soll ich ihn holen?" Sie lächelt mich an. Ich werfe einen Blick auf ihr Hemd und da ich kein Namensschild sehe, fällt mein Blick auf den Tresen, um nach einem Namensschild zu suchen. Ohne Erfolg schüttle ich den Kopf und antworte ihr.

"Nein, ich gehe einfach in sein Büro. Er erwartet mich." Ich zwinkere ihr zu und schmunzle über die Röte, die ihre Wangen überzieht.

Am Ende des Flurs klopfe ich leicht an Bryces Bürotür und trete ein. Er hält sich das Telefon ans Ohr und winkt mich herein, während er dem Gesprächspartner am anderen Ende weiter zuhört. "Ich verstehe sehr gut, was Sie sagen, Mr. Mizzaro, aber meine Antwort bleibt bestehen. Sie können den Mietwagen nicht kaufen, nur weil er ein Weibermagnet ist."

Bryce wirft mir seinen Stift zu, als er das breite Lächeln auf meinem Gesicht sieht, und ich fange ihn geschickt auf.

"Meine Antwort ist nein. Es gibt mehrere exklusive Autohäuser in Aspen. Ich bin mir sicher, dass jemand Ihren Bedürfnissen gerecht werden kann. Bitte bringen Sie den Ferrari mit vollem Tank bis spätestens Montagmorgen um acht Uhr zurück." Bryce legt den Hörer auf und schaut mich breit grinsend an. "Der reiche Bastard ist sechsundsiebzig Jahre alt. Anscheinend ist der Sex besser, wenn sie freiwillig kommen und einen Sugar Daddy suchen, anstatt dass er den Begleitservice bezahlt."

Wir lachen und Bryce hält mir seine Hand hin. "Was verschafft mir das Vergnügen, dass Dr. Evander Cruz mich mit seiner Anwesenheit beehrt?"

Meinen vollen Namen zu hören, klingt fremd in meinen Ohren. Sogar im Krankenhaus nennen mich die meisten Patch, aber für die, die es nicht tun, bin ich als Doktor Cruz bekannt.

"Hör zu, das mit Macey tut mir leid, Van. Ich wollte mich melden, als ich davon hörte, aber es ist schon Jahre her."

Ich winke seine Entschuldigung ab. Das ist nicht nötig und ehrlich gesagt, war ich damals in einer so dunklen Scheißsituation, dass ich mich kaum an die Hälfte der Leute erinnern kann, die mir ihr Beileid bekundet haben. "Nicht nötig, aber danke."

"Deinem Gesichtsausdruck entnehme ich, dass mir nicht besonders gefallen wird, was du zu sagen hast." Bryce lehnt sich in seinem Stuhl zurück und verschränkt die Hände hinter dem Kopf, die entspannte Haltung steht in starkem Kontrast zu der Besorgnis in seinem Gesicht.

"Ich wünschte, es wäre nicht so, Mann", murmle ich. "Ich will dir etwas sagen und du musst dem glauben, was ich anvertraue."

Bryce richtet sich auf und stützt sich mit den Ellbogen auf seinem Schreibtisch ab. "Mein Gott, Van, könntest du noch geheimnisvoller sein? Was zum Teufel ist hier los?"

"Du hast eine Angestellte namens Alaska Watson?" Ich versuche, meinen Tonfall lässig zu halten, aber er weiß bereits, dass das, weswegen ich hier bin, kein freundlicher Besuch ist.

Sein Blick fällt auf die geschlossene Tür und dann auf den Computermonitor, der die Brünette an der Rezeption zeigt. "Ja", nickt er. "Sie ist jetzt schon ein paar Jahre hier."

"Vor ein paar Monaten, als sie gerade Schicht hatte, kam ein Mann herein, der ein Auto mieten wollte. Laut deinen Richtlinien müssen die Mieter eine gültige Kreditkarte vorweisen können, falls ein Schaden entsteht, richtig?"

Er nickt erneut. "Unter anderem, aber ja - alle Mieter brauchen eine gültige Kreditkarte. Ich weiß immer noch nicht ..."

"Dieses Mädchen, Alaska Watson, hat von einem Kunden Bargeld und ein sehr großzügiges Trinkgeld angenommen, um ihre persönliche Kreditkarte für den Mietvertrag zu benutzen." Ich lasse die Bombe platzen und warte. Das Wechselbad der Gefühle in seinem Gesicht sagt mir alles, was ich wissen muss. Er hatte keine Ahnung.

Es erfüllt mich mit Genugtuung zu wissen, dass ein weiterer Mitspieler in diesem Spiel zumindest eine Form von Gerechtigkeit erfahren wird.

Bryce räuspert sich, seine Hände bewegen sich auf seinem Schreibtisch. "Will ich überhaupt wissen, woher du das weißt?"

Ich kichere, was sich herablassender anhört, als ich beabsichtigt hatte. "Tut mir leid, Mann. Das kann ich dir nicht sagen, selbst wenn ich es wollte."

"Scheiße." Mein Freund schließt die Augen, während sein Kopf nach vorne fällt. "Sie ist die beste Angestellte, die ich in diesem Laden hatte, seit ich ihn eröffnet habe. Kommt nie zu spät, ist motiviert und beschwert sich nicht, wenn ich sie bitte, zusätzliche Arbeit zu erledigen." Er schüttelt den Kopf, bevor er aufsteht und mir die Hand hinhält. "Vielen Dank, Mann. Auch wenn es mich gerade meine beste Mitarbeiterin gekostet hat."

Ich grinse. "Wozu sind Freunde da?"

Bryce lacht und schreitet mit mir in den Flur hinaus. "Bruder, wenn du so deine Freunde behandelst, möchte ich nicht dein Feind sein."

Wir verabschieden uns und gerade als ich nach draußen trete, höre ich Bryces tiefe Stimme hinter mir.

"Ich muss mit dir in meinem Büro sprechen."

Ich werfe einen Blick über die Schulter und mein Körper zuckt beim Anblick der Brünetten von vorhin zusammen. Ihr Blick ist auf Bryces zurückweichende Gestalt im Flur gerichtet und kurz bevor sie ihm folgt, fällt ihr Blick auf mich und in ihren Augen schwimmt Verwirrung.

Ach du Scheiße. Wie immer hat mein innerer moralischer Kompass keinen Sinn für die richtige Richtung. Die brünette Göttin, die ich vor wenigen Minuten noch wie ein Idiot angestarrt habe, scheint niemand anderes zu sein als Alaska Watson selbst.

Auf dem Weg zu meinem Motorrad komme ich an Bryces aufgemotztem Truck auf dem Parkplatz vorbei und kann nicht anders, als darüber zu lachen, wie hoch der Scheißer über dem Boden ist. Als ich auf steige, bleibt mein Blick an dem einzigen anderen Auto auf dem Parkplatz hängen. Für eine gehobene Autovermietung ist es völlig fehl am Platz. Die viertürige Limousine scheint mindestens zehn Jahre alt zu sein und eine neue Lackierung dringend nötig zu haben. Meine Augen suchen den abblätternden Lack ab, als sie an einem rosafarbenen Blitz auf dem Rücksitz hängen bleiben.

Ich starte mein Motorrad und rolle an ihrem Auto vorbei, wünschte aber, ich hätte es nicht getan. Der Anblick des rosafarbenen Kindersitzes auf der Rückbank lässt meinen Magen sich zusammenkrampfen.

Verdammt. Sie hat ein Kind.

Und ich habe sie gerade im Alleingang ihren Job gekostet.

2

ALASKA

Der heutige Tag

Ich starre auf die Tür von Wicked Wrench und spreche ein stilles Gebet, dass heute der Tag sein möge. Es ist jetzt achtzehn Monate her, dass ich meinen Job bei EVR verloren habe und ich spüre die Schockwellen, die darauf folgten, immer noch jeden Tag. Als mein Chef mich in sein Büro holte und mir sagte, er wisse, was ich getan habe, konnte ich nichts sagen. Ich hatte es doch getan. Ich mag vieles sein, aber eine Lügnerin bin ich nicht. Ich habe in meinem Leben viele Fehler gemacht, aber ich kann auch sagen, dass ich zu jedem einzelnen Fehler gestanden habe.

Als ich den Laden betrete, werde ich sofort zurückversetzt.

Ich bin mir nicht sicher, was ich erwartet habe, als ich das bekannte Geschäft des Heaven's Guardians Motorcycle Club betrat, aber das war es sicher nicht. Als ich mich umschaue, fallen mir die Kerzen auf, die in der Lobby brennen. Jede einzelne scheint so platziert zu sein, dass sie den gesamten Raum in einen köstlichen, berauschenden Duft hüllt, der den Fettgeruch aus dem angrenzenden Laden leicht überdeckt.

"Oh, hallo. Kann ich dir helfen?", grüßt eine fröhliche Stimme hinter mir.

Ich zucke erschrocken zusammen, als ich mich zum Schreibtisch umdrehe und die Frau anlächle, die vor wenigen Augenblicken noch nicht da war. Mit ausgestreckter Hand gehe ich auf sie zu. "Freut mich sehr, mein Name ist Alaska."

Sie schiebt ihr Haar zurück und mein Blick fällt auf den massiven Verlobungs- und Ehering an ihrer linken Hand. Heilige Scheiße. Damit könnte man locker ein Drittweltland ernähren.

"Was für ein hübscher Name", schwärmt sie. "Ich bin Willow, was kann ich heute für dich tun?"

Mein Magen knurrt. So ein Mist. Das ist der Teil, den ich am wenigsten mag. Ich schlucke meinen Stolz herunter, straffe meine Schultern und halte ständigen Augenkontakt. "Ich hatte gehofft, du könntest mir sagen, an wen ich mich bezüglich freier Stellen wenden kann."

Es ist schwer, sich nicht verlegen zu fühlen, wenn ihr Blick alles an meinem Aussehen erfasst. Ich erschaudere angesichts der Gedanken, die ihr durch den Kopf gehen müssen, , wenn sie mich ansieht. Aber als ihre Augen meinen Körper mustern, wird ihr Gesicht weicher und ein zartes Lächeln umspielt ihre Lippen.

Ein kindlicher Schrei durchdringt den Raum und Willow springt auf. "Nur eine Sekunde, Schatz", ruft sie über die Schulter, während sie aus dem Büro in Richtung eines schmalen Flurs geht. Wenige Augenblicke später kommt sie mit einem Kleinkind auf der Hüfte zurück. In diesem Moment bemerke ich auch ihren runden Bauch. Das Kleinkind gähnt und reibt sich die Augen, bevor es mit seinen kleinen Fingern durch ihr Haar fährt. "Das tut mir leid", sagt sie, "er bleibt tagsüber hier bei mir. Sein Papa ist ein bisschen überfürsorglich und lässt ihn nicht aus den Augen." Sie verdreht die Augen, als ob die Vorstellung eines beschützenden Vaters absurd wäre. Manche von uns haben nicht so viel Glück. Ich kann nicht verhindern, dass mich ein Anflug von Eifersucht durchfährt. Sie hat keine Ahnung, wie es ist, am anderen Ende des Spektrums zu stehen.

Ich war ein Teenager, als ich schwanger wurde. Ja, es war leichtsinnig, in einem so jungen Alter Sex zu haben. Natürlich hatte ich in Biologie etwas über Safer Sex gelernt, aber als hormongesteuerter Teenager denkt man nicht daran, dass einem so etwas passieren könnte. Du denkst an gar nichts, außer an denjenigen, der dir die Welt bietet und dir seine unsterbliche Liebe verkündet. Ich war so dumm. Irgendwie glaubst du, dass du unbesiegbar bist, denn sind wir in diesem Alter nicht unbesiegbar gegen alles mögliche? Oh, junger Padawan, du musstest noch so viel lernen. Weißt du, was diese jungen Teenager-Mädchen neben einer gegen Sperma immunen Gebärmutter noch nicht denken? Sie denken nicht daran, dass ihre Eltern sie rausschmeißen werden oder dass der Vater ihres Babys sich als wertloses Stück Scheiße entpuppt und sie im Stich lässt. Aber leider ist mir genau das passiert.

"Entschuldigung, wir sprachen über offene Stellen. Welche Erfahrung hast du denn?"

Ich konzentriere mich wieder auf Willow und schimpfe mit mir selbst, weil ich so in Erinnerungen schwelge. "Nun, ich habe in meinem alten Job drei Jahre lang im Kundenservice gearbeitet." Ich halte inne und werfe einen Blick auf den Computer, der auf dem Schreibtisch steht. Ich bemerke das System, das sie aufgerufen hat und richte meinen Blick wieder auf sie. "Ich bin auch mit dem Abrechnungssystem vertraut, das ihr benutzt."

Ihre Augen leuchten bei der Erwähnung des Computersystems auf. "Es scheint, als ob das Glück wieder einmal auf meiner Seite ist. Ich hatte gehofft, dass ich es noch etwas länger schaffe, bevor ich in Mutterschutz gehen muss, aber diese Schwangerschaft verlangt meinem Körper mehr ab als die letzte." Ich schaue sie an und versuche zu erkennen, welchen Tribut sie gefordert haben könnte. Die Frau ist wunderschön, hat langes, seidiges blondes Haar und dunkelblaue Augen. Sie sieht aus, als käme sie gerade von den Seiten eines Laufstegmagazins.

Ihr Kind wippt auf ihrer Hüfte, bevor er seine Hand auf ihre Wange legt. Er lehnt sich an sie und sagt: "Mama", und Willow richtet ihre ganze Aufmerksamkeit auf ihn, während sie ihm einen dicken Kuss auf die Wange drückt. Es ist eine perfekte Postkartenszene, die die kostbare Bindung zwischen einer Mutter und ihrem Kind zeigt, ich ertappe mich dabei, wie ich sie anstarre und lächle.

Eine Minute später kehrt Willows Blick zu mir zurück. "Mit deinem hübschen Gesicht werden sie sicher Schlange stehen, nur damit sie dir das Höschen ausziehen können", kichert sie.

Ich erschaudere bei dem Gedanken. Ich bin nicht auf der Suche nach einem Mann. Grace ist die Einzige, für die ich im Moment Zeit habe. Sie ist mein Ein und Alles. "Ha. Diese Höschen kann man nicht mit Charme ausziehen, so viel ist sicher." Ich streiche mir eine Haarsträhne hinters Ohr. "Also, wann soll ich anfangen?" Oh, Scheiße. Etwas übereifrig.Sachte Alaska, sachte.

Willows Lächeln sagt mir, dass ich nicht zu sehr gedrängt habe. "Würde es ab nächste Woche gehen? So habe ich Zeit, mit meinem Mann zu reden und ihn an den Gedanken zu gewöhnen, mich nicht jeden Tag bei der Arbeit zu sehen." Sie lacht, wird aber schnell wieder ernst, als sie sieht, wie mein Gesicht sich senkt. Ihre warmen Augen wandern noch einmal über meinen Körper und bleiben an mehreren Stellen haften, während sich mein Gesicht vor Verlegenheit erhitzt, als sie auf meine knochigen Hüften und meine Schuhe blickt, die an den Nähten ausfransen. Gott, was würde ich dafür geben, saubere Kleidung zu haben. Aber ich kann mein Geld im Moment nicht für frivole Dinge wie den Waschsalon ausgeben. Ich habe eine Tochter zu ernähren. Das ist nicht alles, wofür man das Geld braucht. Diese Erinnerung macht mich traurig, und ich richte mich auf und ziehe die Schultern zurück. Ich brauche nur eine Chance.

Sie blättert in einem Stapel Papierkram auf dem Tresen. "Eigentlich ist morgen so gut wie jeder andere Tag. Komm doch morgen um acht Uhr vorbei, und ich zeige dir, wie hier alles läuft. Klingt das gut?"

Mein Nicken bricht mir fast das Genick. Sie grinst breit; ein kleines Glucksen entweicht ihr. Mir wird klar, dass ich hier stehe und mit dem Kopf wackle wie eine verdammte Wackelpuppe. "Morgen um acht. Perfekt. Ich werde hier sein."

Ich wende mich zum Gehen, bleibe aber stehen, als Willow meinen Namen ruft. "Tut mir leid, Alaska, es ist so lange her, dass wir jemanden neu eingestellt haben. Kannst du das für mich ausfüllen? Es ist ein Personalbogen, damit wir alles in den Akten haben, wenn die Gehaltszahlung ansteht."

Ich nehme die Papiere in die Hand und fühle mich wie der kleine Junge aus Willy Wonka, der gerade sein goldenes Ticket gefunden hat. "Ich bringe ihn morgen früh ausgefüllt mit." Ich lächle noch einmal und wende mich zum Gehen.

"Oh, Alaska - eine Sache noch." Mir dreht sich der Magen um. Gott, warum schaffe ich es nicht einfach, hier zu verschwinden. Wenn ich mit einem positiven Gefühl aus der Tür gehen kann, bedeutet das, dass ich den Job noch habe. Jede Sekunde, die ich hier bin, ist eine weitere Sekunde, in der ich die Chance habe, es zu vermasseln.

"Wir haben nicht über die Bezahlung gesprochen ...", beginnt sie, aber ich unterbreche sie.

"Lohnt es sich?"

Willows Brauen ziehen sich bei meiner Frage zusammen. "Na, klar."

Ich nicke und schenke ihr ein kleines Lächeln. "Dann ist es genug", flüstere ich und gehe zur Tür hinaus.

Endlich.

* * *

Der Weg zu Lucitas Haus ist lang, aber er gibt mir auch Zeit, einen Plan auszuarbeiten, ohne die fragenden Blicke von Grace.

Unser Auto parkt zwei Straßen weiter bei Wicked Wrench, was toll wäre, wenn ich nicht jeden Morgen vor der Arbeit berücksichtigen müsste, wie ich Grace zu Lucita bringe. Mein Baby muss früh aufstehen, wenn ich sie dorthin bringen und bis 8 Uhr morgens weiter zur Arbeit laufen will.

Ich versuche, mir mein Unbehagen nicht anmerken zu lassen, als ich an einem Haus in der Nähe vorbeikomme und mir ein Wolfspfeifen entgegenkommt. Diese Seite der Stadt bedeutet Ärger. Drogensüchtige und Nutten lungern an den Straßenecken herum, und es ist nicht ungewöhnlich, dass man mitten in der Nacht Schüsse hört. Es wimmelt nur so von Gangs und Möchtegern-Schlägern. Das ist nicht die Art von Umgebung, in der man leben möchte. Es bereitet mir Bauchschmerzen, dass ich Grace in einer solchen Gegend zurücklassen muss. Aber ich habe keine andere Wahl. Glücklicherweise ist die Frau, die ich gefunden habe, um auf sie aufzupassen, älter und hat mehrere Enkelkinder, auf die sie täglich aufpasst. Da sie selbst eine alleinerziehende Mutter ist, hatte sie viel Verständnis für meine Situation und hat mir freundlicherweise angeboten, sie zu bezahlen, sobald ich einen guten Job gefunden habe. Ich hasse es nur, dass sie an diesem Ende der Stadt wohnt.

Ich klopfe an Lucitas Wohnung und grinse sie an, als sie die Tür öffnet.

"Du hast einen Job?" Durch ihre Aufregung kommt ihr Akzent stark zur Geltung.

Ich nicke und lache, während ich meine Arme um sie schlinge, als sie mich anstrahlt. Wir stehen mehrere Minuten lang im Foyer ihrer Wohnung, umarmen uns und wiegen uns hin und her. Als wir uns zurückziehen, hält sie mein Gesicht und streicht mir die Haare aus den Augen. "Ich bin stolz auf dich, Mamacita."

Meine Kehle schnürt sich zu, als mir die Tränen in die Augen steigen. Lucita war in den letzten Monaten wirklich ein Geschenk des Himmels. Ohne sie hätte Grace mehrmals keine Mahlzeiten bekommen, ganz zu schweigen von den anderen Dingen, die sie für sie getan hat. Ich werde nie vergessen, wie Grace das erste Mal mit einem neuen Kleidungsstück nach Hause kam, von dem sie sagte, Lucita hätte es ihr geschenkt. Ich habe noch nie so viel Dankbarkeit für einen anderen Menschen empfunden und mir gleichzeitig um alles in der Welt gewünscht, ich würde auf der Stelle sterben. Ich konnte offiziell nicht für meine Tochter sorgen. Jemand anderes kaufte ihre Kleidung, eine Aufgabe, die eigentlich meine sein sollte. Eine Selbstverständlichkeit, die ich nicht mehr erfüllen konnte. Als Mutter zu versagen, war schon immer meine größte Angst, aber ich stelle mich ihr.

Ich zupfe an meinem Hemd, und mein Herz tanzt, als ich auf meine Tochter hinunterblicke. Ihr Lächeln lässt mich kurzzeitig unsere Sorgen vergessen. Ich hebe sie hoch und lächle, als sie ihren Kopf an meine Brust legt und ihre kleine Hand zu dem Pulsschlag in meinem Hals führt. Wie immer setzt mein Herz einen Schlag aus.

Vor Schmerz.

Vor Liebe.

Mit Hoffnung.

Ich habe einmal ein Zitat gelesen. Es wurde von einer Mutter an ein Kind geschrieben und lautete: "Du bist die Einzige, die weiß, wie sich mein Herzschlag von innen anhört. Nicht meine Grace. Da sie taub geboren wurde, ist dies die einzige Möglichkeit, mein Herz zu "hören". Vor allem, da ich meinen Job und meine Versicherung verloren habe, die für ihr Cochlea-Implantat aufkommen sollte. Ich schiebe meinen Selbsthass auf später am Abend, wenn ich den wissenden Augen von Lucita und Grace entkommen bin. Ich stelle mein geliebtes Mädchen wieder auf die Beine und gebe ihr ein Zeichen, ihre Sachen zu holen.

"Wie war sie heute, Lucita?", frage ich. Über ihre Schulter sehe ich, wie Grace Lucitas Enkeln zuwinkt.

"Du fragst das jeden Tag, aber meine Antwort wird sich nie ändern", brummt sie und ich lache.

Ich verdrehe die Augen. Sie weiß, dass ich das nicht ernst meine. "Du weißt, dass ich nicht anders kann, als zu fragen."

Ein Grinsen umspielt ihre Mundwinkel. "Sie war ein Engel. Sie hat Max und Emil drei neue Wörter beigebracht."

Mein süßes kleines Mädchen. Ich weiß, dass sie sich danach sehnt, Freunde zu haben, die wie sie Gebärden verstehen. Es ist nur eine weitere Sache, die ihr entrissen wurde, als ich meinen Job verlor. Eine Kindertagesstätte in einem anderen Viertel war ihr sicherer Hafen. Da dort taube und stumme Kinder betreut wurden, war Grace täglich von anderen Kindern umgeben, die mit ihr in ihrer Sprache sprechen konnten. Der Verlust dieses wichtigen Entwicklungsschrittes zerreißt mir das Herz und erinnert mich daran, dass alles, was ich von jetzt an tue, für meine Tochter ist.

Von der anderen Seite des Zimmers beobachte ich, wie Emil ein letztes Mal die heute gelernten Wörter übt, während Max hilft Graces Tasche zu packen. Mit seinen neun Jahren ist Max bereits zwei Köpfe größer als sein jüngerer Bruder und Grace, aber er behandelt sie beide immer noch mit so viel Freundlichkeit.

Ich betätige den Lichtschalter, um Grace' Aufmerksamkeit zu erregen, und verschlucke mich fast an meiner Spucke, als Max sie auf die Wange küsst, während sie ihre Tasche packt. Grace' Gesicht ist feuerrot und ich kann nicht anders, als über ihren verblüfften Gesichtsausdruck zu lachen. Max grinst sie an und sieht aus wie das Alphatier, als das ich seinen Vater kenne. Ich hebe eine Augenbraue zu Lucita, aber sie winkt mich ab.

"Welpenliebe hat noch niemandem geschadet. Oder?"

Sie kann für sich selbst sprechen. Welpenliebe hat mir vielleicht Grace beschert - aber wenn sie mir noch etwas beschert hat, dann ist es Schmerz. Das ist eine Lektion, die ich meiner Tochter gerne ersparen würde. Leider liegt es vielleicht nicht in meiner Hand.

3

ALASKA

Immerhin ist es offiziell. Heute wird mein erster und letzter Arbeitstag bei Wicked Wrench sein. Ich habe letzte Nacht furchtbar geschlafen. Der Sturm, der durchkam, war einer der schlimmsten, die wir erlebt haben, seit wir in unserem Auto leben. Schuldgefühle drohen mich zu ersticken, als mir klar wird, dass dies eines der wenigen Male war, in denen ich dankbar war, dass Grace taub ist. Ihre Augenlider zuckten nicht einmal bei den Blitzen oder dem heftigen Regen, der auf das Auto prasselte. Als der Donner am Himmel grollte, sprang ich auf, wobei meine Augen nie die zusammengerollte, schlafende Gestalt meines kleinen Mädchens verließen. Vielleicht sollte ich für kleine Dinge dankbar sein - sie wird sich niemals vor lauten Geräuschen fürchten.

Es gelang mir endlich gegen 3 Uhr morgens einzuschlafen und so verschlief ich verdammt noch mal auch den Wecker auf meiner Uhr.

Als ich endlich aufwachte, war es schon nach 6:30 Uhr, so dass ich kaum Zeit hatte, Grace und mich anzuziehen und sie bei Lucita abzusetzen. Es ist fast 8:15 Uhr und erst als ich durch die Tür von Wicked Wrench gehe, wird mir klar, was ich vergessen habe. Die Formulare. Mist!

Drinnen empfängt mich Willows lächelndes Gesicht, so strahlend wie gestern. Okay, sie ist nicht sauer. "Hey, Mädchen! Bist du bereit, anzufangen?"

Ich gehe auf den Schreibtisch zu, wobei mir nicht entgeht, dass ihr Blick sofort auf die Tatsache fällt, dass ich die gleichen - jetzt zerknitterten - Klamotten trage wie gestern. Ich schaue sie verlegen an. "Es tut mir so leid, dass ich zu spät bin." Ich nenne ihr keine Gründe. "Es wird nicht wieder vorkommen." Ich hoffe inständig, dass ich die Wahrheit sage.

Sie winkt meine Entschuldigung ab. "Keine Sorge. Ich bin auch kein Morgenmensch", schmunzelt sie. "Komm um den Tresen herum und lass uns anfangen. Hast du zufällig die Formulare mitgebracht?"

Mein Gesicht erhitzt sich, aber zum Glück bedarf es keiner Worte, als sie die Röte auf meinen Wangen sieht. "Hey ..." Sie legt ihre Hand auf meinen Arm und ich zucke bei der zärtlichen Berührung zusammen. "Ist schon in Ordnung. Unter dem Tresen liegt ein Stapel, nimm dir einen davon und füll ihn aus. Ich muss sowieso nach Leo sehen, also pass vorne auf, während du es ausfüllst. Ruf mich, wenn jemand reinkommt, okay?"

Gott, sie ist einer der nettesten Menschen, die ich je getroffen habe. Mein Herz schreit danach, ihre Freundin zu werden, aber ich weiß es besser, als mich an sie zu binden. Wenn mich das Leben bisher etwas gelehrt hat, dann, dass niemand auf Dauer bleibt. Ich habe Grace und sie ist alles, was ich brauche.

Oh, verdammt. "Danke. Ich werde es sofort ausfüllen."

Zehn Minuten später erinnere ich mich, warum ich gestern Abend eine Stunde gebraucht habe, um das verdammte Ding auszufüllen. Adresse. Handynummer. Notfallkontakt. Das sind Dinge, die ich im Moment nicht habe und zumindest die fehlende Adresse wird sicher zu einigen unangenehmen Fragen führen. Scheiße, Scheiße, Scheiße! Denk nach, Alaska, denk nach.

Willow kehrt mit ihrem einnehmenden, strahlenden Lächeln zurück. "Okay! Bist du bereit, eine Wicked zu werden?"

Verdammt! Ich weiß nicht, was sie jeden Morgen zum Frühstück isst, aber ich muss mir etwas davon besorgen. Ich nicke und reiche ihr die Formulare, wobei ich zu allen Göttern, Engeln und Heiligen bete, dass sie sie jetzt nicht durchschaut. Ausnahmsweise muss ich mal gutes Karma angesammelt haben, denn meine Gebete werden erhört, als sie den Antrag ohne einen zweiten Blick in eine Mappe unter dem Tresen schiebt.

Drei Stunden später bin ich überzeugt, dass sie auf Drogen ist. Ob verschreibungspflichtig oder als Freizeitdroge, es gibt keine andere Entschuldigung dafür, dass ein Mensch immer so glücklich ist. Sie geht mit Arschlochkunden mit Leichtigkeit und Gelassenheit um. Sie verliert nicht ein einziges Mal die Fassung.

Ich folge Willow durch die Garage, während sie mir weiter meine Rolle erklärt. "Du hast dreißig Minuten Zeit für das Mittagessen, was sich nicht lang anhört, aber da wir hier an der Hauptstraße sind, kann man alles zu Fuß erreichen. Außerdem haben wir hinten eine voll ausgestattete Küche, falls du dein Essen von zu Hause mitbringen willst." Sie führt mich in die Küche und von hier aus kann ich in die Buchten des Ladens sehen. Obwohl es hier in Colorado Juni ist, kann es immer noch den seltenen Schneefall geben. Aber selbst dann sehe ich nichts als durchtraainierte, fettverschmierte Muskelpakete, die sich bei der Arbeit an den Autos vor ihnen biegen und strecken. Verdammt! Ich schätze, meine Libido ist doch nicht tot.

Willow bemerkt meinen schlaffen Kiefer und lacht. "Ähm, ich glaube, du hast da etwas Sabber."

Ich lache und schlage ihre Hand weg, als sie an meine Lippe kommt. "Sehen die immer so aus?"

Sie winkt mit einer Hand in Richtung der Jungs. "Mädchen. Die halten sich für so heiß, ich schwöre, die würden sich selbst daten, wenn sie könnten. Der da -" Sie zeigt auf den Mann, der uns am nächsten steht. Er kramt in einer Werkzeugkiste, Frustration rollt in Wellen von seinen abgehackten Bewegungen ab. "Das ist Bullet. Und der Typ da drüben, mit den blonden Haaren, das ist Angel."

Mein Blick wandert zu dem Blonden, gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie er einem Mann, der an ihm vorbeiläuft, an den Hintern greift. Ich verschlucke mich an meiner Zunge und Willow lacht, während sie mir auf den Rücken klopft. "Ja, er ist ähm ... ziemlich promiskuitiv."

"Irgendein Angel", murmle ich. "Wo ist dein Mann?", frage ich, zucke aber zusammen, als mir ein Gedanke kommt. "War das der Hintern deines Mannes, den er gerade begrapscht hat?" Sie verschluckt sich an ihrem Getränk.

Jetzt bin ich an der Reihe, Willow auf den Rücken zu schlagen. Wahrscheinlich hätte ich warten sollen, bis sie einen Schluck von ihrem Getränk genommen hat. Gute Arbeit, Alaska. Töte die Frau des Chefs. Das bringt dir sicher den Titel "Mitarbeiterin des Monats" ein.

Als Willow ihren Husten unter Kontrolle hat, laufen ihr die Tränen über das Gesicht und ich kann nicht sagen, ob das vom Beinahe-Ersticken kommt oder von dem Lachen, das sie zu unterdrücken versucht. "Oh Gott, nein. Das ist Jax. Mein Mann arbeitet heute im Club. Corrupt, hast du davon gehört?"

Ich nicke. Ja, ich habe davon gehört. Ich kann nicht mehr zählen, wie oft ich vor den Türen des Corrupt gestanden habe, weil ich wusste, dass ich, wenn ich nicht bald einen Job finde, gezwungen sein würde, all das zu werden, was meine Eltern mir prophezeit haben, dass ich sein würde. Die grausamen Worte meiner Mutter verfolgten mich. "Wie willst du ohne einen richtigen Job überleben, Alaska? Eine Stripperin werden? Eine Hure? Ist es das, was du vom Leben willst?" Bei dem Gedanken, mich für Geld auszuziehen, dreht sich mir der Magen um, aber ich bin auch nicht zu stolz, um zu sagen, dass ich dort nicht arbeiten würde. Wenn es darauf angekommen wäre, hätte ich hocherhobenen Hauptes auf der Bühne gearbeitet, weil ich wusste, dass die Dollars aus meinem Höschen mein Baby ernähren würden. Letzten Endes ist sie das, was am meisten zählt. Und ich werde alles tun, was nötig ist, um sicherzustellen, dass wir beide aus diesem Schlamassel, in den ich uns hineingebracht habe, wieder herauskommen.

---ENDE DER LESEPROBE---