Twee Franse misdaadthrillers met inspecteur Marquanteur in december 2023 E-Book

Alfred Bekker

• Herausgeber: CassiopeiaPress
• Kategorie: Abenteuer, Thriller, Horror
• Sprache: Niederländisch

Seitenzahl: 262

Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

Commissaire Marquanteur en de vermoorde getuige: Frankrijk misdaadthriller (349) door Alfred Bekker Commissaire Marquanteur en de Vechter van Marseille : Franse misdaadthriller door Alfred Bekker Een belangrijke getuige wordt vermoord terwijl hij onder politiebescherming staat, en een politieagent wordt ook slachtoffer. Rechercheurs Marquanteur en Leroc zijn op zoek naar een moordenaar die geen motief lijkt te hebben. Een andere moord in politiehechtenis drijft de rechercheurs van FoPoCri tot het uiterste, omdat de dader toegang heeft tot hun mobiele telefoons. Alfred Bekker is een bekende auteur van fantasyromans, misdaadthrillers en jeugdboeken. Naast zijn grote boekensuccessen heeft hij talloze romans geschreven voor suspense series zoals Ren Dhark, Jerry Cotton, Cotton Reloaded, Kommissar X, John Sinclair en Jessica Bannister. Hij heeft ook gepubliceerd onder de namen Jack Raymond, Robert Gruber, Neal Chadwick, Henry Rohmer, Conny Walden en Janet Farell.

Leseprobe

Alfred Bekker

Twee Franse misdaadthrillers met inspecteur Marquanteur in december 2023

UUID: a284bbe5-9724-427b-96b5-02c2ec44c9af

Dieses eBook wurde mit StreetLib Write (https://writeapp.io) erstellt.

Inhaltsverzeichnis

Twee Franse misdaadthrillers met inspecteur Marquanteur in december 2023

Copyright

Commissaire Marquanteur en de vermoorde getuige

Commissaire Marquanteur en de Vechter van Marseille

Twee Franse misdaadthrillers met inspecteur Marquanteur in december 2023

Alfred Bekker

Commissaire Marquanteur en de vermoorde getuige: Frankrijk misdaadthriller

door Alfred Bekker

Commissaire Marquanteur en de Vechter van Marseille : Franse misdaadthriller

door Alfred Bekker

Een belangrijke getuige wordt vermoord terwijl hij onder politiebescherming staat, en een politieagent wordt ook slachtoffer. Rechercheurs Marquanteur en Leroc zijn op zoek naar een moordenaar die geen motief lijkt te hebben. Een andere moord in politiehechtenis drijft de rechercheurs van FoPoCri tot het uiterste, omdat de dader toegang heeft tot hun mobiele telefoons.

Alfred Bekker is een bekende auteur van fantasyromans, misdaadthrillers en jeugdboeken. Naast zijn grote boekensuccessen heeft hij talloze romans geschreven voor suspense series zoals Ren Dhark, Jerry Cotton, Cotton Reloaded, Kommissar X, John Sinclair en Jessica Bannister. Hij heeft ook gepubliceerd onder de namen Jack Raymond, Robert Gruber, Neal Chadwick, Henry Rohmer, Conny Walden en Janet Farell.

Copyright

Copyright

Een CassiopeiaPress-boek: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books, Alfred Bekker, Alfred Bekker presents, Casssiopeia-XXX-press, Alfredbooks, Uksak Sonder-Edition, Cassiopeiapress Extra Edition, Cassiopeiapress/AlfredBooks en BEKKERpublishing zijn imprints van

Alfred Bekker

© Roman door Auteur

© deze uitgave 2023 door AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen

De fictieve personages hebben niets te maken met echte levende personen. Overeenkomsten tussen namen zijn toevallig en onbedoeld.

Alle rechten voorbehouden.

www.AlfredBekker.de

[email protected]

Volg ons op Facebook:

https://www.facebook.com/alfred.bekker.758/

Volg ons op Twitter:

https://twitter.com/BekkerAlfred

Hier vindt u het laatste nieuws:

https://alfred-bekker-autor.business.site/

Naar de blog van de uitgever!

Blijf op de hoogte van nieuwe releases en achtergrondinformatie!

https://cassiopeia.press

Alles wat met fictie te maken heeft!

Commissaire Marquanteur en de vermoorde getuige

von Alfred Bekker

Commissaire Marquanteur en de vermoorde getuige: Frankrijk misdaadthriller

door Alfred Bekker

Een nieuwe zaak voor Commissaire Marquanteur en zijn collega's uit Marseille.

Een belangrijke getuige wordt vermoord terwijl hij onder politiebescherming staat, en een politieagent wordt ook slachtoffer. Rechercheurs Marquanteur en Leroc zijn op zoek naar een moordenaar die geen motief lijkt te hebben. Een andere moord in politiehechtenis drijft de rechercheurs van FoPoCri tot het uiterste, omdat de dader toegang heeft tot hun mobiele telefoons.

Alfred Bekker is een bekende auteur van fantasyromans, misdaadthrillers en jeugdboeken. Naast zijn grote boekensuccessen heeft hij talloze romans geschreven voor suspense series zoals Ren Dhark, Jerry Cotton, Cotton Reloaded, Kommissar X, John Sinclair en Jessica Bannister. Hij heeft ook gepubliceerd onder de namen Jack Raymond, Robert Gruber, Neal Chadwick, Henry Rohmer, Conny Walden en Janet Farell.

Copyright

Een CassiopeiaPress-boek: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books, Alfred Bekker, Alfred Bekker presents, Casssiopeia-XXX-press, Alfredbooks, Uksak Sonder-Edition, Cassiopeiapress Extra Edition, Cassiopeiapress/AlfredBooks en BEKKERpublishing zijn imprints van

Alfred Bekker

© Roman door Auteur

© deze uitgave 2023 door AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen

De fictieve personages hebben niets te maken met echte levende personen. Overeenkomsten tussen namen zijn toevallig en onbedoeld.

Alle rechten voorbehouden.

www.AlfredBekker.de

[email protected]

Volg ons op Facebook:

https://www.facebook.com/alfred.bekker.758/

Volg ons op Twitter:

https://twitter.com/BekkerAlfred

Hier vindt u het laatste nieuws:

https://alfred-bekker-autor.business.site/

Naar de blog van de uitgever!

Blijf op de hoogte van nieuwe releases en achtergrondinformatie!

https://cassiopeia.press

Alles wat met fictie te maken heeft!

1

Ik kwam aan bij de jachthaven en parkeerde mijn auto. Even later kwam ik aan bij de aanlegplaats van de dinghy cruiser van een kennis die in Marseille algemeen bekend stond als de Libanees. Hij runde een paar clubs op Pointe-Rouge en was ook een informant. Hij vertelde me wat er gaande was in de scene. Zelfs dingen die nog niet officieel waren of geruchten. Maar soms kon dat heel nuttig zijn.

Van tijd tot tijd gingen de Libanese man en ik samen zeilen op zee. Dan was het tenminste zeker dat we niet afgeluisterd werden.

En afgezien daarvan had hij een mooie boot.

"Bonjour!" zei ik.

"Wallah, je bent laat!" zei de Libanees.

Ik liet mijn blik over de boot dwalen.

"En je hebt nog niets afgemaakt!"

"Wallah!"

"Ik dacht dat we op het punt stonden om af te werpen!"

Mijn naam is trouwens Pierre Marquanteur. Ik ben commissaris en ik maak deel uit van een speciale eenheid genaamd de Force spéciale de la police criminelle, kortweg FoPoCri, die in Marseille is gevestigd. Samen met mijn collega François Leroc, onze baas Monsieur Jean-Claude Marteau, Commissaire général de police en alle andere collega's en specialisten in onze afdeling, behandel ik de moeilijke zaken. Alles wat te maken heeft met georganiseerde misdaad, terrorisme, seriemisdadigers of andere misdaden die speciale vaardigheden en middelen vereisen om te onderzoeken.

Nu keek ik echter uit naar een zeiltocht - die waarschijnlijk niet door zou gaan omdat de boot niet klaar was. Daar moest een reden voor zijn.

"Wallah, ik ben bang dat het vandaag niet gaat lukken, Pierre," zei de Libanees.

"Jammer."

"Kan er niets aan doen."

"Wat is er?"

"Schade aan de achtersteven. Ik denk dat een of andere idioot er met zijn boot tegenaan is gevaren. Heeft ons dat natuurlijk niet verteld. Er is wat water in gekomen. Daarom ligt de boot zo laag. Ik heb de scheepswerf al gebeld."

"Een echte schande."

"Wallah, kan er niets aan doen."

"Maar je had me kunnen bellen en me vertellen dat het vandaag niet ging gebeuren!"

"Wallah, ik wilde toch al dat je zou komen."

"Waarom?"

Hij stapte nu van de boot op de steiger.

"Kent u Bruno Montagnola?"

"Wie kent hem niet?"

"Wallah, ik heb namen gegoogled. Het is een Calabrische naam. Waarschijnlijk 'Ndrangheta, toch?"

"Hoe zit het met Montagnola?"

"Blijkbaar zijn er een paar mensen die hem niet mogen."

"Toevallig ..."

"En hij zit momenteel in de gevangenis omdat hij waarschijnlijk een paar dingen op zijn bord heeft liggen."

"Wallah, ik wilde je alleen waarschuwen: hij is niet veilig. Er zijn plannen om hem te vermoorden. En van meer dan één kant."

Dit kwam niet als een verrassing.

Ik was al bang voor zoiets.

Bruno Montagnola was immers een belangrijke kroongetuige tegen de maffia.

En zulke mensen zijn zelden populair bij hun leeftijdsgenoten.

"Wallah, je zult heel goed voor hem moeten zorgen," zei de Libanees.

En hij kreeg gelijk.

We zaten halverwege Marseille en Aubagne in een SUV van onze autopool. De opdracht die François en ik hadden gekregen was duidelijk: we moesten de kroongetuige van de maffia, Bruno Montagnola, naar een plek brengen waar hij veilig zou zijn voor zijn voormalige gangstervrienden. Voor hen was het alles of niets - dus moesten we rekening houden met een bende huurmoordenaars die ons op de hielen zaten.

Bruno Montagnola zat op de achterbank en zag er nerveus uit.

Daar had hij alle reden toe. Er was waarschijnlijk niemand in het hele noorden die op dit moment een hogere prijs op zijn hoofd had staan.

En het was onze taak om koste wat het kost te voorkomen dat iemand dat zou verdienen.

2

Monique Alperte had naast Montagnola op de achterbank plaatsgenomen. Alperte was een collega die onlangs van Parijs naar Marseille was overgeplaatst.

Onze collega Fred Lacroix, die ons in een tweede voertuig volgde, belde ons via het handsfree systeem.

"Geen verdacht voertuig in zicht. Niemand volgt u."

"Dan is alles in orde," zei François, die op de passagiersstoel was gaan zitten.

Deze beoordeling zou niet lang standhouden.

We droegen allemaal Kevlar vesten onder onze kleding. Bruno Montagnola had gevloekt, maar was uiteindelijk overgehaald om zo'n oncomfortabel vest aan te trekken. Natuurlijk rekte zijn jas nu uit. Hij was toch al niet bijzonder slank, maar nu zag hij eruit alsof hij vijftien kilo was aangekomen.

Alperte daarentegen merkte het Kevlar vest nauwelijks op, simpelweg omdat het erg sierlijk was.

"Ik ken de route. Nog een paar kilometer en er zou een benzinestation moeten zijn," zei Montagnola.

"De tank is nog vol genoeg," zei ik.

"Maar ik zou wel moeten."

Zoiets hadden we gemist!

"Kunt u dat niet doen tot Aubagne, meneer Montagnola?" vroeg François.

"Hé, man, waar zijn we? Denk je dat er iemand op ons wacht om me te vermoorden?" barstte Montagnola uit.

Hij was nogal prikkelbaar en dat begreep ik. Hij zat tenslotte in een moeilijke positie. En ook al was hij zelf iemand die in verband werd gebracht met de zwaarste misdaden, zijn verklaringen en zijn kennis zouden ervoor zorgen dat enkele van de grootste haaien in de onderwereld van Marseille voor vele jaren de gevangenis in zouden gaan. Grote bazen van de georganiseerde misdaad die we anders nooit hadden kunnen pakken.

"We proberen alle veiligheidsrisico's te vermijden," zei ik. "En dat geldt natuurlijk ook voor elke onnodige stop onderweg."

"Maar deze stop is niet overbodig," zei Montagnola. "Verdomme, als ze mijn lichaam vinden, heb ik liever een kogel in mijn hoofd dan een broek met pis!"

"Meneer Montagnola ..."

"Het is toch allemaal een hoop stront ... Ik had me er nooit mee moeten bemoeien!"

"Als ik een psycholoog was, zou ik kunnen denken dat het iets zou kunnen betekenen dat elke tweede zin die u zegt iets te maken heeft met menselijke uitwerpselen," zei Alperte.

Montagnola rolde met zijn ogen. Hij had de hele tijd zo gedaan. En zijn familie was al veilig. Ze waren apart van Bruno Montagnola weggebracht. Een veiligheidsmaatregel. We hadden nu de bevestiging dat zijn familieleden hun geheime bestemming veilig hadden bereikt en het goed maakten. En we hadden eigenlijk allemaal gehoopt dat het humeur van Bruno Montagnola vanaf dat moment een beetje zou opklaren. Maar dat was duidelijk niet het geval.

Ik wisselde een snelle blik uit met François. Mijn collega knikte. Een tussenstop was vanuit veiligheidsoogpunt perfect aanvaardbaar. François maakte verbinding met zijn collega's in de volgende auto.

"Wat is er?" vroeg onze collega Fred Lacroix.

"We maken een ongeplande stop bij het volgende tankstation over een paar kilometer. Onze bewaker moet naar het toilet."

"Ik ken het tankstation," zei Fred. "Er is ook een goed restaurant en handgemaakte hamburgers. Alleen de koffie is zo dun dat je er doorheen kunt kijken."

"Geen koffie of hamburgers deze keer, Fred," zei François. "We vertrekken zodra meneer Montagnola klaar is met zijn dringende zaken."

We bereikten het benzinestation. De afrit van de snelweg beschreef een scherpe bocht, waardoor we flink moesten afremmen.

Het tweede hulpverleningsvoertuig met Fred Lacroix en onze collega Pia Handau volgde ons op enige afstand.

Ik parkeerde de SUV op een van de parkeerplaatsen direct naast het hoofdgebouw. Fred bestuurde het tweede voertuig - een Mercedes uit het wagenpark van het hoofdbureau van politie van Marseille - op een afstand, zodat onze collega's onze SUV en de hele omgeving voortdurend in de gaten konden houden.

François en ik stapten uit - niet zonder eerst koptelefoons op te zetten die ons in constant contact met onze collega's zouden houden. Als er ergens iets verdachts gebeurde, konden onze collega's ons onmiddellijk waarschuwen.

Alperte stapte ook uit. Ze opende de deur voor Montagnola. De kroongetuige stapte uit en François en ik namen hem mee naar het centrum.

"Jij blijft bij de auto," zei ik tegen Alperte.

We gingen met onze protegé naar het hoofdgebouw, waar een fastfoodrestaurant was.

Vanuit mijn ooghoek zag ik een duidelijk dronken man naar de SUV waggelen. Hij droeg een parka. De capuchon was over zijn hoofd getrokken. Bijna niets van zijn gezicht was herkenbaar.

Alperte had echter duidelijk het probleem onderkend en benaderde de man. Hij bleek deel uit te maken van een groep mensen die uit een bus waren gestapt.

Een groep gepensioneerden kwam op ons af en mijn zicht werd belemmerd.

Kort nadat we het gebouw waren binnengestapt, zag ik een man van midden dertig met dunner rood haar en vrij grote, enigszins bloeddoorlopen ogen. Hij staarde aandachtig naar Montagnola.

In dergelijke situaties hebt u de neiging om te veel of te weinig belang te hechten aan individuele waarnemingen. Uiteindelijk moet u altijd vertrouwen op het instinct dat u na een paar jaar dienst ontwikkelt en hopen dat dit instinct u niet bedriegt. Dat laatste gebeurt niet vaak bij een goede politieagent.

Als dat gebeurt, kan dat levens kosten.

In dit geval zei mijn instinct me dat ik moest ingrijpen. En net op tijd.

De roodharige duwde plotseling naar Montagnola toe en zou een paar tellen later gevaarlijk dicht bij hem zijn gekomen. Ik ging tussen hen in staan en duwde hem weg. De roodharige keek me aan alsof hij me met zijn blik wilde vermoorden.

"Hé, wat doe je?" riep hij. "Stomme wi..."

Hij viel stil toen hij de loop van mijn dienstwapen en de FoPoCri ID-kaart zag.

"Doe een stap achteruit," zei ik.

"Kun je het alleen af, Pierre?" vroeg François.

"Geen probleem."

Ik onderzocht de man op wapens. Hij had er geen bij zich. Alleen een smartphone en een portemonnee. En een rijbewijs op naam van Martin Duval.

"Geloof het of niet, maar er zijn mensen die echt zo heten," zei hij.

Hij rook naar marihuana. En de slome manier waarop hij praatte, was waarschijnlijk ook een teken dat hij vaak middelen gebruikte waarmee hij beter niet in het verkeer betrapt kon worden. Stoffen die misschien ook leidden tot ongecontroleerd gedrag en tegen mensen opbotsen.

Het leek alsof ik overdreven had gereageerd.

"Dit is toch een vrij land?" krabbelde hij nu. "Wat jullie doen is politiegeweld!"

Ik gaf hem zijn spullen terug.

"Waar gaat u nu heen, Mr Duval?"

"Naar Aubagne. Waar moet je anders heen?"

"Wat doet u in Aubagne?"

"Op bezoek bij vrienden."

"Goede reis, Mr Duval."

"Hé, man, is dat alles? Eerst iemand bedreigen met een pistool en dan gewoon zeggen dat je een goede reis hebt?"

"Sorry voor het ongemak! Ik heb u blijkbaar voor iemand anders aangezien."

"Nou, je probeert me er nu tenminste niet in te luizen. Maar dat is waarschijnlijk alleen maar omdat er hier zoveel getuigen zijn."

Mijn actie tegen de roodharige Martin Duval had eigenlijk veel aandacht getrokken.

Duval stopte zijn spullen terug in de zakken van zijn jas en vertrok. Bij de deur draaide hij zich nog een keer om. De blik die hij me gaf, zou ik lang onthouden.

"Fred? Pia?" mompelde ik in de microfoon van mijn headset. "Een roodharige man van midden dertig in spijkerbroek en leren jack is zojuist naar buiten gegaan. Houd hem in de gaten en kijk waar hij heen gaat!"

"Dat doen we," bevestigde Fred Lacroix.

3

Even later verlieten François en ik het gebouw weer.

Ik merkte de roodharige op. Hij kwam achter een Ford vandaan en hield een camera met telelens vast. Hij had ons in het vizier.

Misschien een verslaggever die een paar kiekjes van de ondergedoken baas wilde maken. Of hij werkte voor iemand die heel andere bedoelingen had dan een paar foto's verkopen aan de hoogste bieder.

Dus mijn instinct had me niet voor de gek gehouden. Er was iets mis met deze man.

Hij moet de camera uit de auto hebben gehaald. Hij had niets dergelijks bij zich tijdens de huiszoeking.

"Jullie moeten de roodharige in de gaten houden," zei ik tegen mijn collega's via de headset.

"Hij is nog maar net weer opgedoken," meldde Fred Lacroix. "Ik dacht dat hij allang weg was!"

"Maar dat is hij niet. François en ik nemen het weer tegen hem op. Alperte ..."

"Ja?" klonk haar heldere stem door mijn oortelefoon.

"Kom kennismaken en verwelkom Montagnola!"

"Oké!"

Alperte kwam naar ons toe.

"Shit, ik dacht dat niemand wist waar onze reis naartoe ging," mopperde Montagnola. En ik kon zelfs zijn woede begrijpen. Zijn hoofd stond immers op het spel. En iedereen die wist waar hij was, vormde een potentieel risico. Het was me een raadsel hoe de roodharige man met de uiterst zeldzame naam Martin Duval het blijkbaar voor elkaar had gekregen om Montagnola op de hielen te zitten. We hadden eigenlijk alle voorzorgsmaatregelen genomen die je bij een operatie als deze moet nemen.

Het kritieke punt was meestal de persoon zelf die beschermd moest worden - of hun familieleden. Misschien had Montagnola te veel onthuld aan iemand die hij dacht te kunnen vertrouwen. Maar daar zouden we later achter komen.

Alperte ging naar de auto met de kroongetuige. Ze stapten in. Ondertussen gingen François en ik naar Duval toe.

Hij hield zijn camera vol overgave in Montagnola's richting.

En toen brak plotseling de hel los.

Een oorverdovende explosie deed me even denken dat ik doof was. Ik draaide me half om. Vanuit mijn ooghoek zag ik de SUV veranderen in een hel van vuur. Ik werd naar de grond gerukt. Of het de schokgolf was of dat François tussenbeide was gekomen, weet ik nog steeds niet zeker. Misschien was het een mengeling van beide. Ik voelde het harde, koude asfalt onder me terwijl een hittegolf over me heen schoot. Brokstukken vlogen door de lucht. Ik beschermde mijn gezicht met mijn armen. Ik kon op dat moment niets anders doen dan bidden dat geen van de rondvliegende brokstukken de twee vierkante meter asfalt waar ik op lag zou uitkiezen om op te landen.

Toen hoorde ik stemmen. Schreeuwen. Sommigen van de pijn, anderen van pure afschuw. Een auto reed weg met gierende banden. Ik stond op en zocht François. Maar hij was in orde. Ik was duidelijk ook niet geraakt.

Van de SUV bleef echter alleen een rokend wrak over, verteerd door laaiende vlammen.

Twee mannen, die volgens hun overalls tot het personeel van het tankstation behoorden, probeerden de vlammen te doven met brandblussers. Dit was natuurlijk volledig zinloos.

"Montagnola," mompelde ik.

Van de kroongetuige die onder onze hoede was geweest, zou niets meer gevonden worden dan een paar verkoolde botten. En hetzelfde gold voor onze collega Monique Alperte.

Ik slikte.

Ik was enkele ogenblikken verlamd. Ik kon nog steeds niet echt geloven wat er zojuist gebeurd was. Fred Lacroix en Pia Handau waren even later bij ons. Pia was al aan de telefoon met onze raad van bestuur.

Ik draaide me om. Er was geen spoor van de roodharige man die Martin Duval heette.

4

Hulpvoertuigen van de politie en de snelwegpolitie arriveerden. En natuurlijk voertuigen van de brandweer. Onze eigen opsporingsambtenaren en explosievenspecialisten zouden vanuit Marseille arriveren, maar het kon nog wel even duren voordat ze hier waren.

Ik voelde me zo leeg en ellendig dat ik er nauwelijks woorden voor had kunnen vinden. Niet dat ik Bruno Montagnola aardig vond. Integendeel. Hij was een smeerlap - maar wel één die ons hielp om andere smeerlappen achter de tralies te krijgen. Maar ook al was Montagnola niet bepaald een sympathiek persoon en vond ik het niet leuk dat de misdaden waar hij zelf bij betrokken was geweest nooit goedgemaakt konden worden, het feit was dat zijn veiligheid aan ons was toevertrouwd. Wat dat betreft hadden we vreselijk gefaald.

Ik vroeg me nog steeds af hoe dit had kunnen gebeuren. De hele operatie in verband met Montagnola's schuilplaats was immers in het grootste geheim uitgevoerd. Hoe had iemand er dan toch voor kunnen zorgen dat onze kroongetuige uiteengereten werd door een helse explosie?

"We moeten die roodharige pakken," zei ik.

"Pierre, je praat onzin!"

"Nee. Want die Martin Duval had hier zeker iets mee te maken." En terwijl ik dat zei, maakte ik een zwaaiend gebaar. "Hij was hier niet toevallig! Hij zat achter Montagnola aan!"

"Maar alleen met de camera, Pierre!"

"En hoe komt het dat hij ons hier praktisch verwachtte? Als hij ons gevolgd was, zouden Fred en Pia het gemerkt hebben."

"Misschien was hij gewoon handig en onopvallend. Of hij herkende Montagnola, had van tevoren gehoord dat de grote baas verdwenen was en dacht dat de foto's misschien wel een paar euro waard zouden zijn."

"François!"

"U fouilleerde hem zelf, zag zijn rijbewijs en ontdekte dat hij ongewapend was. Hij had niet eens een camera bij zich. Dus als hij op ons had gewacht, had hij die waarschijnlijk wel bij zich gehad."

"Op die korte afstand zou zijn mobiele telefoon genoeg zijn geweest om goede foto's te maken. Ik had moeten controleren of er iets op stond."

"Hij had het in zijn zak! Behalve ons brutaal aanstaren, heeft de man niets verkeerd gedaan!"

Dat was het probleem geweest. Mijn gedrag tegenover Martin Duval was al op de grens geweest van wat wettelijk toegestaan was. In dat opzicht kon ik mezelf eigenlijk niets verwijten.

"Ik zal er zeker naar kijken," zei ik.

Ik pakte mijn smartphone en belde mijn collega Maxime Valois van de recherche van het hoofdbureau van politie in Marseille.

"Weet je hoeveel mensen met de naam Martin Duval er alleen al in Marseille zijn?" vroeg Maxime.

"Ik heb niet gezegd dat het makkelijk was. Hij had een rijbewijs uit Marseille. En ik onthield het kenteken van zijn auto."

"Dan moeten we hem kunnen pakken."

"En rood haar komt ook niet zo vaak voor."

Toen ik het gesprek beëindigde, realiseerde ik me dat ik een sms had ontvangen. De naam van de afzender was gewoon Onbekend.

Ik opende de sms.

U kunt niemand beschermen, stond er.

5

"Waar heb je dat vandaan?" vroeg Henri Lambert. Zijn maag puilde uit vanonder zijn gevangenisoverall. De kleur van zijn gezicht werd donkerrood en de ader in zijn nek zwol op een ongezonde manier op.

"Uit betrouwbare bron," zei zijn tegenhanger rustig, een man in een donker driedelig pak. "Het was op de radio. Er was een explosie bij een benzinestation op de snelweg tussen Marseille en Aubagne. En onze vriend Bruno Montagnola zat in de auto die ontplofte. Het gerucht gaat dat er ook een commissaris gedood zou zijn, maar dat is nog niet bevestigd."

"Die verdomde verrader," gromde Lambert. "Als die hond er niet was geweest, zou ik nooit in de problemen zijn gekomen. Het zou hypocriet van me zijn om nu te zeggen dat ik vooral spijt heb van Bruno's dood."

"Dat kan ik begrijpen."

"Niet dat ik nu gevoelloos lijk ..."

"Henri ..."

"Wilt u ervoor zorgen dat Bruno's familie mijn condoleances in een gepaste vorm ontvangt?"

"Bruno's familie is op dit moment op zijn zachtst gezegd moeilijk te bereiken."

Henri Lambert knikte langzaam.

"Ja, ik begrijp het. Bruno is altijd een slimme jongen geweest. Waarschijnlijk heeft hij zijn geliefden vroeg in veiligheid gebracht."

"Dat was waarschijnlijk een deel van de deal die hij maakte."

"Een deal waar hij ons allemaal bij betrokken heeft! Die verdomde hond! Ik had hem graag zelf de nek omgedraaid als ik de kans had gehad."

De advocaat leunde nu over de tafel in de spartaans ingerichte vergaderzaal. Hij keek ernstig en zijn wenkbrauwen waren opgetrokken.

"Henri, je moet nu in de aanval gaan."

"En wat betekent dat?"

"Maak gebruik van de situatie voordat iemand anders dat doet - en bied uzelf aan als kroongetuige! Maar je moet het wel snel doen, anders zal niemand op je getuigenis zitten te wachten. Dan is het voor hen belangrijker om u voorgoed op te sluiten in plaats van elk detail te onderzoeken van de laatste witwasdeal en de zaak van één of andere drugsdealer die een kogel in zijn hoofd kreeg van één van uw mensen."

"Bedoel je dat je wilt dat ik Bruno's plaats inneem?"

"Je hebt geen andere keuze, Henri."

"Als u het zegt..."

"En u moet deze beslissing ook snel nemen om de bekende redenen. Heel snel!"

Henri Lambert slikte. Hij leunde achterover.

"Ze zullen me uitroeien, net als Bruno Montagnola," was hij ervan overtuigd.

"Niet als je snel en vastberaden genoeg bent."

"Maar..."

"Wat is het alternatief, Henri? Ze laten je hier nooit meer uit. Wat ze tot nu toe over je hebben is genoeg."

"Ik dacht dat ik goede advocaten had!"

"Ons advocatenkantoor kan ook geen wonderen verrichten, Henri. En bovendien zitten er nog een paar andere zakenvrienden van je in de problemen. En een van hen zal zeker gewetenloos genoeg zijn om de kans aan te grijpen om zijn eigen nek uit de strop te trekken."

"Geef me nog even de tijd!"

"Je tijd is op, Henri! Het is nu of nooit! Als je wilt, zal ik onmiddellijk al het nodige doen. Geloof me, het moment is gunstig! Na Bruno's dood heeft de andere kant je meer dan ooit nodig."

Henri Lambert aarzelde nog steeds. Hij was traag om de waarheid over zijn situatie te accepteren. En de waarheid was dat hij geen andere keuze had dan het voorstel van zijn advocaat te accepteren.

"Oké, organiseer alles!" zei Henri Lambert uiteindelijk. En terwijl hij deze woorden uitsprak, zakte de lange, te zware en eigenlijk erg sterk uitziende man letterlijk in elkaar.

"Goed, dan doe ik het voor u," zei de advocaat.

"Charles!"

Henri Lambert keek zijn tegenhanger enkele ogenblikken indringend aan.

"Henri, ik weet hoe ik dit moet doen. En ik zal ook voor je familie zorgen."

"Dat is wat ik wilde horen."

Een zware steen leek uit Henri Lambert's hart te vallen. Hij haalde diep adem en hapte letterlijk naar lucht.

"Er is echter nog één ding waar we het nu misschien over moeten hebben," zei de advocaat.

Henri Lamberts ogen vernauwden zich terwijl hij zijn tegenhanger onder de loep nam.

"Waar heb je het over?"

"Als het tot een rechtszaak komt, kan ik u niet vertegenwoordigen."

"Waarom niet?"

"Het is eigenlijk nog beter als ik voor de rechtszitting vrijkom."

"Charles, waar heb je het over?"

"U moet me begrijpen. Uw bedrijf en mijn neveninkomsten hebben op zijn zachtst gezegd een paar raakvlakken. En iemand zou dit heel snel als belangenverstrengeling kunnen opvatten. Daarom heb ik al met de partners van ons advocatenkantoor gesproken. Ons kantoor zal u natuurlijk blijven vertegenwoordigen, en ik zal alles wat er voor en in uw naam gedaan wordt zeker in de gaten houden. Maar ik kan persoonlijk niet meer op de eerste rij zitten. Dat begrijpt u toch wel?"

"Ja, misschien begrijp ik dat zelfs beter dan je denkt, Charles."

"Henri, er zijn wetten en procedurele regels waar ik me ook aan moet houden. En als de orde van advocaten ..."

"Geef jezelf je verdomde verklaringen!"

"Henri!"

"Zoals ik al zei, ik heb je goed begrepen. Je wilt net op tijd naar beneden abseilen voordat het ook voor jou te heet wordt."

"Nee, zo is het niet," sprak de advocaat op zijn gebruikelijke nuchtere en koele manier tegen. Zijn gezicht bleef volledig stil. Het was onmogelijk om te zien wat er zich achter zijn gladde voorhoofd afspeelde. Hij gaf zijn gevoelens niet prijs. Zelfs niet in deze zaak.

"Oh, nee?", plaagde Lambert.

"Deze maatregel is ook in uw belang. We willen u hier tenslotte zo snel mogelijk weg hebben. Ik denk dat we het daar wel over eens zijn."

"Ja, dat is waar."

"Vergeet één ding niet: je bent hier aan hun genade overgeleverd! Op elk moment! Hun armen zijn lang genoeg om je hier in de gevangenis naar het hiernamaals te brengen of om alles met je te doen wat ze maar kunnen bedenken ... En ze zijn erg vindingrijk, dat weet je."

Henri Lambert slikte. Hij knikte lichtjes.

"Als je me belazert, Charles, zul je mijn vindingrijkheid leren kennen. Begrijp je me? En als ik hier dertig jaar moet zitten, zal ik in die tijd zeker maar aan één ding denken. Hoe ik degenen die mij dit hebben aangedaan kan vermoorden. Dus - wees gewaarschuwd!"

Het gezicht van de advocaat bleef nog steeds volledig onbeweeglijk.

"Je kunt bedreigen wie je maar wilt, Henri. Maar je moet er eens over nadenken of het wel zo verstandig is om dat te doen tegen degenen die nog steeds aan jouw kant staan en je proberen te helpen."

Maar toch, dacht Henri Lambert. Vooral dit ene woord stond in zijn geheugen gegrift. Hij zei het nog steeds, dacht hij.

Henri Lambert had plotseling het gevoel dat er langzaam een strop om zijn nek werd aangetrokken.

De advocaat keek naar de Rolex om zijn pols.

"Ik moet nu gaan, Henri."

6

Geleidelijk aan kwamen ongeveer twee dozijn collega's van het hoofdbureau van politie van Marseille ter plaatse. Onder hen waren onze eigen opsporingsambtenaren, Pascal Montpierre en Jean-Luc Duprée, en een explosievenexpert. We werden ook ondersteund door talloze agenten van de politie en de snelwegpolitie. Een van de taken was om zo snel mogelijk vast te stellen welke voertuigen zich op het moment van de aanslag op de parkeerplaatsen van de locatie bevonden. De bewakingscamera's bij het benzinestation gaven niet noodzakelijkerwijs een volledig beeld. Er kon niet worden aangenomen dat de aanvaller(s) voor de aanval op Montagnola hadden getankt. Omdat dit echter niet volledig kon worden uitgesloten, waren onze collega's op kantoor al begonnen met het controleren van alle creditcardbetalingen die die dag bij het benzinestation of het fastfoodrestaurant waren gedaan. En de medewerkers werd gevraagd naar de contante betalers. Of daar iets uit zou komen, was zeer de vraag. Maar we moesten ons onderzoek ergens beginnen. En op dit moment tastten we nog volledig in het duister.

De opnames van alle bewakingscamera's waren natuurlijk bewijsmateriaal en werden in beslag genomen. Ook hier zorgden collega's van de backoffice nauwgezet voor en doorzochten de beelden met behulp van beeldherkenningssoftware op bekende gezichten. De vergelijking met onze databases was een kwestie van ogenblikken, maar voor het zover was, was er meestal veel moeizaam handwerk nodig om het beeldmateriaal eerst te doorzoeken en, indien nodig, zodanig te bewerken dat de kwaliteit voldoende was om ons systeem niet voor onoplosbare taken te stellen.

Stéphane Caron, de tweede man in het hoofdbureau van de politie van Marseille na onze chef, was een van de laatsten die op de plaats van het misdrijf aankwam, samen met zijn partner Boubou Ndonga.

"Hallo Pierre, hallo François," begroette Stéphane ons. "Jullie hebben verder niets gekregen, voor zover ik heb gehoord?"

"We hadden geluk," gaf ik toe.

"Helaas had onze collega Monique Alperte dat niet," voegde François er moedeloos aan toe.

De dood wordt nooit routine. En zeker niet als het collega's treft. Natuurlijk weten we allemaal dat dit geen baan als alle andere is. De strijd tegen criminaliteit gaat ook gepaard met risico's voor het eigen leven en de eigen gezondheid. Dit is altijd al zo geweest en het is onwaarschijnlijk dat dit in de nabije toekomst zal veranderen. Wij doen er alles aan om dit te voorkomen. U leert op elke training dat persoonlijke veiligheid altijd voorrang heeft. Maar als een collega overlijdt, is dat altijd een herinnering aan het feit dat het een van ons op elk moment kan overkomen.

"Alle voertuigen die op dit moment op de snelweg rijden, worden bij verschillende controleposten gecontroleerd," meldt Stéphane. "De dader zou dus eigenlijk in ons brede net verstrikt moeten raken. Vroeg of laat in ieder geval."

"Dan hoop ik dat een roodharige Ford-coureur genaamd Martin Duval ook in uw net zal zitten," was mijn commentaar.

Ergens klonken mijn woorden een beetje hard en sarcastisch. Maar op dit moment was mijn stemming gewoon op het dieptepunt. Stéphane wist hoe hij dat moest inschatten en negeerde het gewoon. Dat was waarschijnlijk het beste.

"Als die Duval er echt iets mee te maken heeft, zal hij de snelweg vroegtijdig verlaten hebben," meende François. "Dat zou ik tenminste doen als ik hem was."

Mijn mobiele telefoon ging over. Ik nam de telefoon op. Het was Maxime.

Misschien was er bemoedigend nieuws, hoopte ik. Maar helaas was dat niet het geval.

"Pierre, we zijn erachter gekomen met wat voor mobiele telefoon de sms verstuurd is."

"Dus?"

"Een prepaid apparaat. We kunnen niet achterhalen van wie het is. De poging om het te lokaliseren is mislukt. We nemen aan dat het uitgeschakeld is."

Ik haalde diep adem.

"Zoiets had ik ook al gedacht."

"Wat deze Martin Duval betreft: u kunt zich voorstellen dat er alleen al in Marseille honderden van zijn - zelfs als u een extra kenmerk toevoegt, zoals de houding van een Ford of rood haar."

"Dus?"

"Nou, het voertuig waarvan u mij het kenteken gaf, komt overeen met een Ford van een zekere Martin Duval in Pointe-Rouge. Er zijn al een paar collega's die daarheen reizen."

"Goed, misschien komen we dan meer te weten."

"Oh ja, en dan heb ik net iets heel interessants geleerd van Monsieur Marteau."

"Zoals wat?"

"Charles Gregoire, de advocaat van Henri Lambert, heeft zich gemeld. Hij wil nu als het ware Montagnola's plaats innemen als kroongetuige."

"Dat is inderdaad interessant," zei ik. "En nogal een drastische verandering in zijn vorige verdedigingsstrategie."

"Dat kun je wel zeggen, Pierre. Onze baas was ook behoorlijk verbaasd, maar hij kreeg het van de officier van justitie, dus het zal wel waar zijn. Maar als je het mij vraagt, hebben we in Lambert iemand die een heel sterk motief zou hebben om Montagnola uit de weg te ruimen."

Ik moest Maxime op dit punt gelijk geven. De dood van Montagnola had Lambert de kans gegeven om als kroongetuige op te treden. Het was natuurlijk nog niet duidelijk of justitie daar op in zou gaan. Maar met Montagnola's getuigenis achter de rug, had het Openbaar Ministerie geen beroep hoeven doen op iemand als Lambert. Dat was vandaag veranderd.

En ik twijfelde er niet aan dat iemand als Henri Lambert in staat was om ervoor te zorgen dat een professionele moordenaar vanuit de gevangenis op pad ging om te doen wat Lambert dacht dat er gedaan moest worden.

Maar er was nog iets dat me verbaasde - en zeker mijn vermoedens over Henri Lambert ondersteunde.

"Hoe wist Henri Lambert zo snel dat Bruno Montagnola dood was," vroeg ik aan Stéphane en Boubou.

"Het was op het nieuws," antwoordde Stéphane nuchter.

"Heeft de FoPoCri dit bericht uitgegeven?"

"Niet dat ik weet."

"We hoorden het onderweg op de radio," voegde Boubou eraan toe.

"En Montagnola werd expliciet genoemd?" vroeg ik.

Stéphane en Boubou knikten.

"Ja, hij werd genoemd. Ik weet het heel zeker," verklaarde Boubou vol overtuiging.

Stéphane krabde op zijn hoofd.

"Nou, als plaatsvervangend hoofd van het hoofdbureau van politie van Marseille zou ik eigenlijk moeten weten welke officiële mededelingen daar uitgaan."

"Pierre was ook te beleefd om daar iets over te zeggen," zei Boubou. "Maar nu de zaak op tafel ligt, vraag ik me natuurlijk ook af hoe het kan dat de uiterst geheime overdracht van een kroongetuige fout gaat en dat de media dan meteen melden wie daarbij om het leven is gekomen."