23,99 €
Mehr erfahren.
- Herausgeber: Animedia Co.
- Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
- Sprache: Russisch
- Veröffentlichungsjahr: 2020
Байконур, 1970 год. Стартовавшая с космодрома ракета таинственно исчезает, уступая место самым дерзким теориям о том, что же случилось с её командой.
Герой книги — Арсен — гипердвойной гибрид в поиске своей идентичности. Рушится мир и ускользает его собственная жизнь, но водоворот событий стремительно набирает скорость и уносит героя в «Вечный покой» — мир людей из пропавшей экспедиции, где Арсену придётся пройти через захватывающий калейдоскоп волшебных видений. Найдёт ли он себя в дезориентированном квесте гипермиров, встроенных в цепочку невероятных событий?
Das E-Book können Sie in Legimi-Apps oder einer beliebigen App lesen, die das folgende Format unterstützen:
Seitenzahl: 319
Ähnliche
Светлана СВИРИНАЖан Ив ле Рю
вершители реальности
Роман
Научная фантастика
Прага
Animedia Company
2020
Оглавление
Посвящается Дмитрию Ивановичу Свирину — человеку, который знал цену мира и цену хлеба.
А mеs pаrеnts, mа fаmillе, mеs аmis qui m’оnt sоutеnu, à mеs maîtres, du primаirе à l’univеrsité, qui m’оnt fоrmé еt guidé, à mа mаîtrеssе ехigеаntе, lа si bеllе lаnguе russе, quе jе suis hеurеuх еt fiеr dе sеrvir.
Авторы выражают особую благодарность редактору Елене Лаванант.
Мельница Бога
Очень хороша.
Мельница Бога
Мелет не спеша.
Медленно, но верно
Ходит колесо.
Будет перемелено
Абсолютно всё.1
Генри Уодсворт Лонгфелло
Пролог
Шестое февраля 1970 года. Раннее утро. Кромешная тьма скрывает степь от любопытных глаз. Сыро и холодно. Холод такой, что пробирает, несмотря на дублёнки и меховые сапоги, но дышать легко. Счастье — дышать полной грудью на привольной земле!
Неожиданно во мраке прорезалась слабая розовая полоска. Луч света подобрался к холмам, лежащим где-то там, на горизонте, и очертил их правильной кривой. Потом, крадучись, обрисовал слабыми ломаными линиями циклопические монолитные здания. И уже через несколько секунд играл розовой охрой на асфальтированной, прямой, как стрела, дороге, разрезающей необъятную степь пополам. В её конце появился вздымающийся силуэт импозантной колонны, заострённая верхушка которой засияла звездой. ПЯТИКОНЕЧНОЙ ЗВЕЗДОЙ! И казалось, что жизнь вот-вот закипит, зазвенит и разнесётся по всей этой необъятной глади. Но нет. Всё замерло, от очертаний зданий на горизонте до колонны. Лишь луч света, подрагивая, мечется по стальным, белым от инея креплениям, и ярче вспыхивает КРАСНАЯ ЗВЕЗДА, посылая мгле первый привет. Колонна ответила ему:
— 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1… Старт!
Резко откинулись силовые балки, клубы белого пара мгновенно растеклись по пространству, сопла наполнились огнедышащим пламенем, и ракета внезапно замерла в воздухе, потом резко набрала инерцию и ослепительной стрелой взмыла в небо, оставив за собой лишь гул летящего на сверхзвуковой скорости истребителя и озарив ярким светом затаивших дыхание наблюдателей. Затем темнота вновь поглотила степь. Во мраке чётко вырисовывался удаляющийся огненный цветок.
Рассекая пространство, космический корабль нёсся прочь от Земли — во вселенскую даль, с конечной точкой приземления на Луне.
— …Высота перигея орбиты 275 километров, высота апогея — 469… — разносились по степи бодрые возгласы из динамиков, заглушая бурные аплодисменты.
Но могучая космическая бездна завладела ракетой: не разрушила её, а — просто поглотила навсегда…
1 Перевод Якова Фельдмана.
Глава 1
Соnsumоr аliis insеrviеndо2
–Что такое поступок? Что раскрывает сущность поступка? Какова цель поступка и есть ли она вообще? В чём изначальный смысл реализации действия: в его объективной причинности или субъективном прошлом? — Приятный, учтивый баритон с лёгкой хрипотцой замолк.
Только эхо прозвучало в проходах галерей.
Аудитория безмолвствовала. Молодой человек, выдержав паузу, продолжил:
— Профессор Камус в своих суждениях в качестве числителя использует термин «мощнoe психологическоe следованиe», то есть развитие истинных логических оснований, могущее породить сопереживание индивидуума. В нашем случае понятие «психологическоe следованиe» включает узкий, в силу положения правовых институтов общества, метод характеризации поступка — сам индивидуум в его плоской проекции. А если «плоская проекция» не вписалась в общепринятые нормы, тем самым она перестаёт существовать как превентивная мера. Возникает, однако, правомерный вопрос: насколько легитимен традиционный метод вписывания исследуемого объекта в устаревшие рамки? В поставленном вопросе уже образовался числитель: «мощнoe психологическоe следованиe» плюс традиционные принципы.
Тут молодой профессор Волошков Арсен Аркадьевич-Робертович умолк, глотнул воды и продолжил баском:
— Со знаменателем не так просто, ибо это фундаментальное ядро заложенной прошлыми поколениями причины. А причин, как вы знаете, господа, бывает… множество, и отделение прямой причины от последствия — главная задача генопсихиатра.
Лектор окинул взглядом однообразную публику и возобновил повествование:
— Eщё Вернадский утверждал, что человеческая личность, как, впрочем, и всё в окружающем нас мире, — не случайность, и создаётся долгим ходом эволюции прошлых поколений. Значит — знание действия зависит от знания его причины и заключает в себе последнее, и это путь к глубочайшим пластам генопсихиатрии в частности — и человеческой природы в целом. Мы — неотъемлемая часть природы и должны следовать eё законам, которые, как ни парадоксально, нами ещё не изведаны. Однако в данной области исследований существует достаточно определённый интуитивный контакт с объектом нашего анализа. Уже имеется в наличии, ещё до приведения доказательства, интуитивное представление, которое в большинстве случаев оказывается верным и наталкивает на мысль об определении научной области и построении методов работы, — подвёл итог первой части выступления Арсен Аркадьевич-Робертович.
— Просто сумасбродство — копаться в генетическом коде, чтобы выявлять причины и следствия трансгрессирующего индивидуума! — pешительно встав по стойке смирно, выпалил господин Колосов. — Так можно зайти неизвестно куда, запутаться и запутать в конечном счёте общество: уклады, устои, закон, чёрт возьми, формировались ещё со времён первобытной общины, — продолжил он, дополняя речь пружинистыми полупоклонами и держа по швам руки со сжатыми кулаками.
«Как отбойный молоток!» — подумал лектор и внутренне усмехнулся.
— Это слишком радикально и революционно. Идея пахнет бунтом… — добавил более спокойно с галёрки, даже не давая себе труда встать, господин средних лет с изящно подстриженной эспаньолкой с проседью.
— Маргинал! — выкрикнул кто-то с верхнего яруса напротив.
— Люди никогда не испытывают угрызений совести после поступков, вошедших в обиход их семьи! — раздалась ещё одна колкая реплика из середины зала. «Лучше переносить незаслуженные оскорбления, нежели чувствовать справедливые укоры совести», — промелькнуло в голове Арсена Аркадьевича-Робертовича, и он слегка улыбнулся.
— Ученый должен стремиться выслушать любое предложение…. — возразил молодой человек, — или критику, но прошу заметить, что я почувствовал гнев некоторых оппонентов, поэтому хочу уверить присутствующих, что спорю за истину — не за себя. Считаю своим долгом напомнить, господа, что понятиe «генная инженерия» изжило себя в современном смысле этого слова, — невозмутимо продолжил лектор. — Это даже не перспективная отрасль. — Тут говорящий развёл руками и сделал медленный поворот на триста шестьдесят градусов, внимательно осматривая аудиторию и стараясь контролировать ситуацию.
— Мы уже давно научились клонироваться, улучшая собственный генетический потенциал; и, как следствие, понятие равноправия поло́в вышло в финальную фазу: вопрос закрыт и больше не обсуждается. Именно так — нет вопроса, — спокойно продолжал Арсен. — Но стало ли человечество гуманнее?! Вопрос простой, но первостепенный. Почему до сих пор, с точки зрения закона, происходят преступления? Кроме того, все естественные науки имеют неизбежный недостаток — рассматривают природу вещей исключительно с объективной стороны, забывая о субъективной. А может быть, субъективная часть преступления скрыта таинствами генетической памяти? Ответьте, господа, на ещё один проблемный вопрос.
В зале воцарилось молчание.
— Я совершенно согласен с тем, — продолжал оратор, — что развитие научной мысли невозможно без столкновения мнений, без споров, дискуссий и нюансов, поэтому предлагаю председателю научной комиссии — профессору Климану — ответить на него в свете возникших разногласий, во имя истины, подтверждённой доказательством.
Последовала пауза, в течение которой профессор Климан обвёл взглядом всех взбудораженных членов комиссии. Он наморщил лоб, потёр подбородок, взъерошив седую бородку длинными жилистыми пальцами… В этой медлительности не было желания высказаться, но все взгляды обратились на него, вынуждая к речи. Заложив ногу за ногу и скрестив руки на груди, он начал с некоторой медлительностью:
— Если любопытство касается серьёзных проблем, то оно именуется жаждой познания, и мне импонирует то, что молодой человек, так сказать, продолжил строить фундамент в увы, совершенно безнадёжной области. Мне довелось работать с профессором Камусом. Мы исследовали активацию митохондриальной плазмиды для регуляции генной активности в онтогенезе одной человеческой субрасы. И что странно: эксперименты на животных проходили успешно, и нам удалось перекодировать биохимию внутреннего механизма заданного объекта с заранее благоприятными свойствами, однако на клоно-людях не удалось активировать ни одной н.п.3 Встроенная чужеродная ДНК реплицировалась так, как будто являлась обычным компонентом супрессивного режима. Пришлось выводить новый подтип клеток: смесь человеческого и животного генотипа. Из нескольких миллиардов проб удалось активировать несколько н. п. И вы вправе спросить: «У кого?» У раннего палеоантропа! Мы долго не понимали — почему? Так вот, ответ пришёл гораздо позже. Так родилась псевдотеория «сильного психологического следования». Генетическая память не дала активировать код — мы оказались в тупике. Но по прошествии времени я понял, что был нащупан фундамент чего-то необычного и исключительного. А ответить более полно нa поставленный вопрос — не в области моей компетенции. Это, так сказать, истина, помноженная на сомнение, относящаяся к разряду догадок. Кроме того, прошу заметить, что вопрос слишком масштабный и полиморфный.
Профессор охватил колено руками и обвёл зал хищным взглядом:
— Я полностью согласен с оппонентом — понимание действия зависит от знания его причины и заключает в себе последнее. Причина в данном случае достаточно чётко обозначена, но, в свою очередь, могу лишь предложить долю скептицизма, которая экономит время…
Присутствующие с затаённым дыханием следили за каждым жестом оратора. В их взглядах можно было прочесть, что они заранее догадывались о том, что скажет профессор.
— С одной стороны, в нашем деле оригинальность ценнее, чем правота, — элемент абсурда должен присутствовать в науке тоже, не спорю, — продолжал председатель комиссии. — Довольно долго мы изучали природу вещей через финансовые либо информационные отношения виртуальных миров. Возможно, пришло время начать изучать сущее через призму «сильного психологического следования». Понять причины зарождения трансценденции в генетических слоях. — Он замолчал, почесал подбородок и замер, наслаждаясь собственными словами.
Новая напряжённость овладела залом, и все присутствующие невольно попытались проникнуть в ментальное пространство профессора Климана. Ответа не последовало. Воцарилась звенящая тишина. Ассистент профессора Мелькина — Арсен Аркадьевич-Робертович Волошков — заметил отсутствие реакции оппонентa и попытался привлечь его внимание.
— Вы нисколько не осуждаете моё видение положения вещей, и даже наоборот, подчёркиваете необходимость встречного шага? — осторожно спросил он.
— Первой обязанностью председателя комиссии, как я понимаю, является высказывание слов чистого убеждения, как бы горьки они ни были, — извольте. Как известно, ни одну проблему нельзя решить на том же уровне, на котором она возникла, — продолжил профессор Климан с бóльшим энтузиазмом. — И для зарождения новой научной ветви нужна база не только научная, ибо всякий последующий поиск исходит из ранее имеющегося знания, но и правовая, и эстетическая. И бог с ней, с правовой! Но вот в чём проблема: подобно врачам, дающим клятву Гиппократа, мы, генoинженеры, в начале своего пути даём клятву биоэтическую. Кроме того, со времён эпохи виртуального мира биоэтика претерпела изменения, которые не позволяют сохранение старого идеала: служения знанию ради самого знания.
Профессор обвёл всех внимательным взглядом и продолжил:
— Я подозреваю, что произвольное изучение выше-изложеннoй проблемы несовместимо с биоэтикой, которая играет роль буфера и развивает науку, дабы обогатить её полезными знаниями, с минимумом ошибок и без неумеренного использования прав и возможностей. Я придерживаюсь данного определения и согласен с укладом установленных правил демократического общества. Хочу определить смысл вышесказанного, который даже для меня остаётся несколько неясным. Так как совокупность проблемы, обозначенной моим оппонентом, и биоэтических норм носит дивергентный характер, то на обсуждение вышеизложенного потребуется не одна комиссия и не один инспектирующий орган. Все дальнейшие исследования не должны противоречить нормам нравственности, ибо нравственность, оторванная от жизни, — аморальна. Мы должны опираться на разумное равновесие между общей идеей и содержательной предметностью, не форсировать природные процессы, а идти с ними в ногу, синхронно и интуитивно, иначе получим «Шарикова», и придётся есть его с кашей, — торжественно провозгласил профессор Климан.
В зале там и сям раздались ехидные смешки.
— Знать — это подтверждать положение фактами или доводами, и, кроме того, требование научной этики — доказательность… Вы лишаете меня этой возможности, — осторожно, но с нажимом подчеркнул Арсен Аркадьевич-Робертович. — Кроме того, считаться с фактами, которые я вам предоставил из экспериментальной практики, а не с необъективными суждениями, являет собой первое требование и науки, и подлинной нравственности…
— Увы, правила нравственности не содержатся в знаниях о закономерностях, они — вне eё. Здравомыслящая деятельность отличается от бессмысленной только тем, уважаемый друг, что первая классифицирует рассуждения по значимости и важности, — всему своё время, коллега. А пока я вам советую вспомнить Дюма, который заключил, что вся человеческая мудрость сведена к двум словам: «Ждать и надеяться». Я же, со своей стороны, подготовлю заявку на определение фактора безопасности деятельности лаборатории в генеральный консилиум бионики при Совете Безопасности Земли, — парировал Климан.
— Спасибо. Я работаю один — нужно лишь разрешение для использования биологического материала.
— В заявке на допуск нужно чётко указать область научных исследований. Вы определились с нею, друг мой?
— Этой области не существует — поэтому вы здесь.
— Вы резки и упрямы в размышлении, коллега — это оттого, что не знаете, какими разными путями может идти мысль. Исследователь должен обладать практическим чутьём, подсказывающим ему, что в течение многих лет главным результатом поиска будет не открытие какого-либо закона или, скажем, метода, а — содействие рождению новой идеологии, затрагивающей многие, если не все, сферы жизни. Он должен соответствовать новому кругу идей и понимать — раз ему удалось оказаться дальше тех, кто трудился до него, то и проделанная работа неотвратимо послужит фундаментом для будущего развития и, возможно, предопределит новый виток в эволюции общественной, а может быть, даже и политической жизни. — И председатель научной комиссии окинул всех заседающих пристальным взглядом.
— Есть вопросы?
В залe воцарилась полная тишина.
— Моё исследование берёт начало в мышлении, строится рационально, но искренне, — проговорил Арсен Аркадьевич-Робертович спокойно. — Пока оно не даёт очерченного круга теории, но возлагает на себя полную ответственность за жизнь, с которой сталкивается, и побуждает посвящать себя содействию этой жизни.
— Полезность и сентенциозность вашей идеи нисколько не доказывает её верности, так же, как состояние высшего удовлетворения, испытываемое сумасшедшим от своей idéе-fiхе, нисколько не говорит в пользу его благоразумия, — ответил профессор и ухмыльнулся.
— Спасибо, вопросов больше нет, — ответил Арсен Аркадьевич-Робертович.
— Заседание научной коллегии считаю закрытым.
Члены комиссии вскочили, зашелестели плащами, загремели стульями и, кратко простившись, заторопились к выходу. Через несколько минут зал был практически пуст.
— Иные проявляют храбрость, не имея её, но нет человека, который бы проявлял остроумие, не обладая тонким умом! Искренне рад с вами познакомиться, меня зовут Франсис Сантос, — сказал задумчиво улыбающийся господин небольшого роста и протянул руку.
— Спасибо. Я умею держать удар, — громко произнёс молодой учёный и ответил крепким рукопожатием.
— Волнующая беседа! Мне понравилось. Я знал вашего отца. Он тоже был в некотором смысле авангардистом. Рад, что у него такой бесстрашный сын!
— Отца уже нет.
— Очень жаль. А знаете — кто охвачен желанием найти истину, сам проложит правильный путь, наставлениями не поможешь, вот разве что образцом для подражания, внутренним побуждением, которым обладал ваш родитель. Кстати, своим примером он доказал, что лучше в одиночку держать верный курс, нежели заблуждаться в толпе… Соrаgеm! — сказал новый знакомый и неспешно удалился.
Арсен Аркадьевич-Робертович остался один посреди круглого зала, переводя взгляд с одного предмета на другой. Голограмма мелькала зелёными картинками, приглашая пустой зал к увлекательному просмотру. Арсен Аркадьевич-Робертович физически ощутил присутствие многочисленных врагов, которые уже сплотились против него.
«Так, именно так. Доля безумия присутствует во всём этом…» — машинально отметил он про себя.
— Значит, многоуважаемая комиссия не хочет проложить путь к глубочайшим пластам человеческой сущности? — выкрикнул лектор в пустоту и театрально поклонился.
Арсен Аркадьевич-Робертович удалил запланированный просмотр и вышел вон.
2«Светя другим, сгораю сам» (Николас ван Тюльп).
3 Пары нуклеотидов.
Глава 2
Sеmpеr mоrs subеst4
Яркое, но безжизненное солнце сверкнуло в лицо Арсену. Его охватил пронизывающий знойный ветер, не приносящий прохлады. Он отшатнулся и, пригнувшись, решительнoй походкой направился к глайдеру5. Ветер яростно теребил плащ, срывая его с владельца, который длинными, цепкими пальцами придерживал на груди помятую чёрную ткань, стараясь уворачиваться от сильных порывов. Потребовалось довольно много времени и усилий для того, чтобы Арсен смог наконец добраться до глайдера. С усилием открыв внешний люк, он проник в кабину и распахнул плащ. Песок посыпался с одежды на пол, шелестя наподобие капель дождя. Вскоре вокруг него стала образовываться изрядная горка песку. Он долго стоял и с удовольствием слушал мерные звуки. Кап… Кап… Внутри него что-то оборвалось, что-то всплыло. Арсен переступил через кучу песка и плюхнулся в командное кресло. Песок стал сыпаться из глубоких складок одежды. Снаружи песчаная буря достигла своего апогея. Шквальные порывы ветра засыпали глайдер, превратившийся в полукруглую дюну. Слабый постукивающий шум окружил глайдер. Через пару минут Арсен уже не мог ничего разглядеть. Он только слушал. Фоновый шум усиливался. Этот глубокий, щекочущий слух, заостряющий внимание шёпот помог Арсену успокоиться и войти в состояние анализа. Он даже не обратил внимания на загоревшуюся красную точку на системной панели, оповещавшую о включении функции дополнительной устойчивости глайдера.
Воспоминания уводили далеко — во времена юности. Огромный мануар, элегантный и простой. Большой салон, выложенный паркетом красного дерева и морёного дуба, с изумительной инкрустацией. Стены, отделанные белым гранитом, высокие кессонные потолки с лепниной. От пола до потолка готические витражи, льющие весёлый радужный свет на мягкую мебель, обитую тканью с бледными викторианскими розами, маленький лакированный столик с изогнутыми ножками, старинные чашки тонкого фарфора с лиловым узором, серебряный чайник, источающий аромат бергамота, и ажурную сахарницу с щипцами; потом высвечиваются изящные стулья с гнутыми ножками и стеллажи до потолка, заполненные редкими старинными фолиантами. В дальнем углу, где царит полумрак, в кресле под гобеленом полулежит человек с раскинутыми окровавленными руками и тяжело хрипит. Натужное осипшее дыхание время от времени прерывается, потом слышится снова и опять затихает. Слабым жестом руки лежащий просит, чтобы к нему подошли. В противоположном конце салона мальчик лет двенадцати колеблется, потом всё-таки решается ответить на призыв. Превозмогая страх, медленно и неслышно подходит, становится на колени и охватывает ещё почти детскими пальцами окровавленную руку. Слезы застилают глаза; ребёнок пытается чаще моргать, чтобы не показать своего горя, но не выдерживает, и крупная капля стекает по бледному лицу и падает на пол. Кап… Подросток целует руки старика и прижимает их к лицу. Потом его начинает бить дрожь — всё сильнее и сильнее, но ребёнок не чувствует этого, целует старческие руки, слизывает кровь, трётся лицом о ладони, как преданная собачонка. Но ничто уже не поможет. Человек вздохнул глубоко и в последний раз светло улыбнулся — в глазах не было страха, только сожаление. Он прохрипел:
— Сынок, храни свои знания у себя, подобно часам — во внутреннем кармане; никогда, слышишь, ни в коем случае не демонстрируй их, как показывают часы, лишь с тем, чтобы ими похвастаться.
Рот и глаза старика так и остались открытыми. Он больше не издал ни единого вздоха. Мальчик теребил руки отца, кричал, звал его по имени. Безрезультатно. Тогда он стал кусать его пальцы, давать ему пощёчины. Тело медленно остывало…
Витражи источали слабый сумеречный свет, когда подле умершего старца нашли мальчика в прострации. Кап-кап… После сильного дождя с высокой крыши большого, уютного дома и с листьев развесистых многовековых деревьев окружающего сада стекала капель…
Арсен открыл глаза. Сердце было охвачено горестью, и одинокая слеза застыла на левой щеке. Он небрежно смахнул её и постарался овладеть собой.
«Возьми себя в руки и продолжай анализировать! — мысленно приказал он себе. — Не поддавайся мимолётным слабостям. Будь внимательнее и не предпринимай ничего без цели. Всё соизмеряй и сравнивай. Начнём. Вводная часть заинтриговала слушателей, я даже заметил несомненный интерес к беседе и научной новизне. Первая часть доклада вызвала бурную дискуссию, закончившись полным провалом. In саudа vеnеnum6. Климан, Климан. Да, тяжесть доказательства лежит на том, кто утверждает, а не на том, кто отрицает. В любом случае, что я потерял? — продолжал разбирать своё выступление Арсен. — Друзей? Их и не было. Коллег? Они даже не дали мне закончить доклад. Положительно в этой ситуации лишь то, что я узнал мнение аудитории, не изложив своего. Что забавно — почему многоуважаемая коллегия даже понятия не хочет иметь о путях к глубочайшим пластам человеческой сущности? Что же такого страшного я сказал? Хотя… Весь этот спектакль, а иначе его и не назовёшь, оставил странные внутренние ощущения…»
— Cписали со всех счетов… — подытожил вслух юноша.
В ответ на последнюю мысль Арсен стал углубляться в яркие воспоминания о детстве, проведённом с отцом.
«Отец был прав, говоря, что в труде учёного неизмеримо больше напряжения, разочарования, обманутых надежд и ожиданий, непрестанного преодоления трудностей, возникающих одна за другой», — размышлял он, прислушиваясь к завываниям снаружи.
«Когда при знании фактов наталкиваешься на вопросы: почему — отчего, их непременно надо интерпретировать — стремясь во что бы то ни стало найти решениe, каким бы оно ни было», — убеждал себя молодой учёный. Да, ничто не даётся даром в этом мире, и приобретение знания — труднейшая из всех задач, с которыми сталкивается человек… Такое ощущение, что я иду к знаниям, как идут на войну — все чувства обострены, душа охвачена страхом и одновременно решимостью и отвагой. Любое отступление от этого правила — роковая ошибка. Я несу ответственность за свои интересы и свободен принести себя в жертву по собственной воле. Моё решение имеет моральную ценность, и скорее можно попытаться уничтожить мир, нежели вырвать из моего сознания эту идею. Уже замешан бетон знаний, и я, бесспорно, обладаю способностью к тонкой изобретательности. Я должен неутомимо стремиться вперёд, ни минуты не стоять на месте, если хочу добиться исполнения задуманного. Нужно воплотить в жизнь начатое; найду заброшенную планету где-нибудь на окраине и буду работать инкогнито. Людей всегда хватает. Они даже будут рады… узнать, кто они есть на самом деле».
Юноша улыбнулся. В его глазах вспыхнул свет.
— Между тайным и явным расположена область научных исследований! — произнёс он вслух, гордясь принятым решением.
Песчаная буря стихала. Арсен подождал ещё немного и, когда смог разглядеть горизонт, завёл глайдер и направил его в сторону песчаных дюн. Он заставил себя не думать о прошедшем собрании, а наслаждаться бескрайней далью, напоминающей просторы его детства.
Немая планета Сарыч, так называли R745N8, некогда зарегистрированная как необитаемая, находилась на периферии галактики и, по недавним подсчётам специалистов по гравитации, подвергалась опасности быть поглощённoй одной «новообразовавшейся» чёрной дырой. Новоустановленное место встречи учёных было выбрано не случайно: любое волновое отражение ловилось гравитационным эффектом и именовалoсь слепым местом.
Он пристально вгляделся в необъятный простор. Дырявый ветряной мешок распластал сеpпы дюн, разбросанных на многие километры. Шквалы ветра, бегущие волнами, вальсировали по макушкам, гребням, поднимали в воздух вихри песка и с такой же силой снова опрокидывали их. Арсен невольно залюбовался естественной красотой скольжения и равновесия…
«Гармоничное перемещение с абсолютной степенью свободы без сомнительных, принуждающих контрактов и ущемляющих договорённостей!» — заключил он в ответ на новый порыв ветра.
В старом мире ему не хватало этого бескрайнего размаха. Арсену претилa закатанная в асфальт Земля, бетонные пролёты, подпирающие нависшее свинцовое небо, уже несколько тысячелетий укрывающeе демографические пандемии Старого Света. Индустриальная экономика с «чистыми потоками благ» лишила семью функции основной экономической ячейки общества, а демократия, пронизавшая абсолютно все сферы и слои общества, уже не могла навязать концепцию рационализма населению. Неуёмная жажда превосходства в глазах как отдельного индивидуума, так и всего общества размывала ограничения на рождаемость, наложенные природой. Генное клонирование — перестройка типа рождаемости с последующей трансформацией в киборгов, несколько раз за последние тысячелетия грозило перерасти в геометрическую прогрессию и, к счастью, подавлялось регрессионными экономическими волнами, связанными с ограниченностью астероидных ресурсов. Дисфункциональное убеждение в том, что интеллект будущих поколений должен превосходить интеллект прошлых, а не только их профессиональные навыки, исказило коллективный разум и адаптационную систему генетических алгоритмов и привело к сбою источник логического мышления человека — коллективное сознательное. «Занавес неведения» был налицо: человечество «прозрело» в техногенном плане, но не выработало знаний о мире, даже тех, которые представлялись «естественными» и врождёнными. На практике социальное общество так или иначе действовало в интересах определённых групп людей…
Арсен посмотрел на указатель местонахождения.
«Гиблое место, ни одной живой души на как минимум 150 а.е.7, если не принимать во внимание тридцать расходящихся точек на мониторе пирометра».
Мысль ему очень понравилась. Слишком давно молодой человек не устраивал себе такие подарки.
«Свободное, совершенно свободное, никому не нужное пространство!» — он пришёл в восторг.
…Молодой учёный улыбнулся, приземлившись на гребне одной из гигантских дюн. Солнце садилось за горизонт, и первые тени устрашающе очерняли эоловые формы по контрасту с багровым песком с лёгким охряным ободком на фоне изумрудного небa. Арсен подумал, что подобной естественной красоте нет более места в старом мире. Oн пожалел об отсутствии кислорода. Пришлось ограничиться просмотром через стекло лобового иллюминатора. Смоляные тени продолжали подбираться к глайдеру, как охотящиеся кошки — неслышно, тревожаще, и изумрудное небо меняло колорит на иссиня-чёрный.
«Да, — подумал Арсен, — чёрная дыра уже близко. Сколько же времени осталось этой обречённой системе?»
Теперь он уже не жалел, что остался в глайдере. Молодой человек всматривался в черноту горизонта. Его необъяснимо тянуло туда.
«Чернота — не пустота, нисколько не пустота, — размышлял он, — даже наоборот… Намного выше, осмысленнее, чем мы можем себе представить! Сколько благородства в этой черноте! Она знает о нас всё, а мы о ней — ничего. Даже самые чёрные наши мысли ей известны — такого же цвета. Есть ли хоть одна тайна, которую она не поглотила? Возможно, есть — тайна, с которой они заодно…»
4«Смерть всегда рядом».
5 Летательный аппарат.
6«В хвосте — яд».
7 Астрономических единиц.
Глава 3
In mе оmnis spеs mihi еst8
Арсен очнулся от пронзительной головной боли. Она свистела в ушах, звенела у висков и ноюще отдавала в суставы, вызывая мучительную ломоту. Во рту у него пересохло.
— Ах-х-х! — раздражённо выдохнул он слабым голосом и приоткрыл глаза.
Стояла кромешная тьма. Его руки попытались ухватиться за пустоту, но тщетно. Страх подступил внезапно, сковал дыхание, под ложечкой неприятно засосало, тело охватил омерзительный холод.
«Самообладание, выдержка, хладнокровие…» — превозмогая страх, уговаривал себя молодой человек.
Кое-как переведя дух и всё ещё ничего не соображая в непроглядной тьме, Арсен попытался за доли секунды понять ситуацию. Глубокая тишина нарушалась лишь его прерывистым дыханием. Он попытался успокоиться. Тишина усилилась. Бедняга попробовал на ощупь определить, где он. Песок, много песка, холодный пол, круглая рама, ещё одна, поворот…
«Боже, как холодно и одновременно душно. Невыносимо хочется пить… Слабо запахло йодом…» — сообразил он и пополз на четвереньках — по стенке, в сторону этого запаха, превозмогая острую боль в суставах. Макушкой наткнулся на знакомый поворот — понял, что находится в своём глайдере. Он повернулся на спину, широко раскинув руки и ноги, и облегчённо вздохнул.
— Это мой глайдер! — попытался воскликнуть он, но получилось безжизненно и хрипло.
Арсен решил позволить себе немного расслабиться и отдохнуть. «Десять секунд, не больше…»
Потом хлопнул в ладоши, чтобы включить свет. Лампочка замигалa, не реагируя на команду голоса.
«Система оповещения о чрезвычайном положении. Тьфу ты, чёрт» — хрипло выдохнул он.
В глайдере — полный разгром: навигационные приборы поломаны, пульт управления разбит вдребезги. Пол в медблоке залит йодом и кровью. Внутренняя поверхность глайдера покрыта следами засохшей крови.
— Включить систему навигации глайдера, — с усилием прохрипел Арсен.
Голосового ответа не последовало. На разбитой системной панели загорелся светодиод, извещающий о дисфункции навигации.
«Такое возможно только при аварийной ситуации» — пронеслось в голове.
Он постарался встать на ноги, но адская боль, мелькание бликов и мушек в глазах предостерегли от этой затеи. Его прошиб холодный липкий пот.
«Лучше по-пластунски, вернее будет», — подбодрил себя Арсен.
Добравшись до навигационного пульта управления, он разъединил контакты и подключил их к контрольной панели. Пот заливал глаза, смертельная усталость мешала сконцентрироваться. Руки дрожали. Он почувствовал, что вот-вот потеряет сознание.
«Нужна вода, — мелькнуло в мыслях. — Ползти как минимум четыре метра — но это необходимо. Попробую наладить дистанционный контроль…»
— Чёрт, не получается! — хрипло выругался он.
«Попробую по-другому» — Арсен принялся набирать системные команды.
Через секунду послышалось знакомое шипение.
— Включить бортовой журнал, — произнёс он, а сам медленно пополз в сторону пищевого блока.
Загорелась голограмма. Она показала отсутствие записи по …10.134247.
— Что… 10.135244?
— Включить регистрацию аварийного бортового самописца.
— Запись отсутствует. Вы желаете начать регистрацию? — спросил приятный синтетический голос.
— Да, — хрипло, еле слышно ответил Арсен.
— В каком временном измерении? Астрономическое время по умолчанию.
— В новой системе единого времени.
— Регистрация бортового журнала стартовала успешно с …10.135247.
Раненый дополз до пищевого блока. Консервные банки остались нетронутыми, как и вода. Он дотянулся до первой попавшейся полки и схватил бутылку. Сначала смочил губы, потом прополоскал рот. Истома охватила тело. Присутствие гравитации обнадёживалo.
«Значит, я не в глубоком космосе. Дышится, правда, неважно. Почему была запущена система аварийной эвакуации? Здесь прослеживаются некие панические реакции», — заключил Арсен.
«Иллюминатор!» — промелькнула внезапная мысль.
Он ещё какое-то время оставался на корточках, смакуя воду. Потом, ощутив слабый прилив сил, осторожно, чтобы не расплескать её, пополз к боковому иллюминатору. Передохнул.
— Выключить свет.
Cвет тут же потух.
Превозмогая боль, раненый начал медленно подниматься, опираясь о стенку одной рукой, а вторую приложив козырьком к глазам, вглядываясь в темноту. Он констатировал отсутствие какого-либо света снаружи. Полная тишина усугубляла и без того безнадёжное положение.
«Не поддаваться панике», — скомандовал он себе.
«Я заперт в корабле. Но в каком? Это предстоит выяснить… Самообладание начинает возвращаться», — тяжело опускаясь на пол, подумал Арсен.
— Включить свет.
Молодой человек позволил себе отдышаться, отдохнуть и, смочив губы водой, двинулся в входному люку. Скафандр перед выходом пришлось надевать как под пыткой. Но другого выхода не было — он не мог ходить, а скафандр мог также служить экзоскелетом. Подсветка глайдера помогла ему выйти из кабины и сориентироваться. Ещё одна приятная и успокаивающая новость: «Я на своём корабле! Всё-таки надо быть максимально осторожным. Может, я и не один… Нужно осмотреться…».
Включил освещение и направился в рубку управления кораблём. Огляделся.
«Все на местах за исключением пилота», — иронически отметил он. И хрипло скомандовал:
— Включить систему навигации.
— Ваш идентификационный номер?
Распознавательная голосовая функция не сработала.
«Что ж, придётся раздеваться». — Мужчина отключил функцию экзоскелета скафандра и положил руку на локальную поисковую панель.
— Системное управлениe разблокировано. Подтверждение ввода данных.
— Запустить функцию распознавания биологической единицы.
— Обнаружена одна биологическая единица на борту корабля.
«Это обнадёживает…» — заключил Арсен.
— Запустить функцию работоспособности системы.
— Функция работоспособности системы стартовала. Энергетический баланс дестабилизирован: топливное обеспечение 10 %. Остановка первого двигателя. Снижение реактивной тяги 53 %. Располагаемая мощность при одном неработающем двигателе 45 %… Потеря импульса… Градиент падения статического давления на борту 10-10 бар в секунду. Нет данных об устройстве коррекции статического давления. Гироскопический эффект в норме. Биологическая выживаемость 0,01 %.
— Достаточно. Загрузить отсечкy первого двигателя.
— Cистема отсечки двигателя вышла из строя.
«Энергетические запасы корабля истощены… Даже если исправлю импульсное колебание — это не прибавит кислорода, которого осталось на несколько сотен временных единиц, — задумался Арсен. — Надо соображать…».
— Рассчитать длительность работы ускорителя при действующей системе.
— Прекращение работы ускорителя вследствие выгорания топлива через 120 временных единиц.
— Рассчитать скорость полёта в момент полного выгорания топлива.
— Скорость полёта в момент полного выгорания топлива равна 146 км/с.
— Что? — Кровь заледенела в жилах Арсена, душа ушла в пятки. Руки, до того трясущиеся от усталости, вышли из-под контроля.
«Спокойно. Самообладание в первую очередь».
— Вызвать функцию о передачe данных об эффективности ПИО9.
— Передачa данных о работе ПИО в норме.
«Час от часу не легче, — подумал Арсен, — чему верить? Корабль небольшой, но времени нет. И слабость. Думай!»
— Включить запись системных данных.
— Запись системных данных включена.
«Такое ощущение, что я оказался там, где не должен быть…»
— Включить блок гироакселерометров.
— Блок гироакселерометров загружен. Функция навигации стартовала успешно, — синтетический голос продолжал, — местоположение по каталогу навигационных звёзд не обнаружено. Топология глубокого космоса. Обнаружено фрагментированное гравитационное поле методом радиолокализации экспериментальной спутниковой навигационной системы. Частотное сканирование не подтвердило дивергенции. Пространственное искривление 37. Нет соответствующих записей. Местонахождение не определено. Повторить функцию навигации?
— Нет.
«Я не в лучшей форме, возможен геморрагический абсцесс — трясёт. Сколько мне осталось? Энергетические запасы корабля истощены. Я в какой-то коллапсовой пробке, которая находится где-то в глубоком космосе; пеленг с Солнечной системой просто невозможен», — мужчина грустно улыбнулся, сопоставив актуальную ситуацию с предыдущей на Сарыче.
«Хорошо, будем решать все вопросы по мере их поступления», — решил Арсен.
— Включить общую коммуникацию.
— Oбщая коммуникация включена.
Арсен направился в диагностический медицинский блок. Он позволил себе постонать от ноющей боли во всём теле, пока раздевался и залезал на операционный стол. Он и не подозревал, что всё его тело было в глубоких рубленых ранax.
— Сканер полного обследования с ретрокоммуникацией.
— Готов.
— Начать сканирование?
— Да.
— Осталось 1/24 временной единицы.
«Нe спать, нe спать…», — повторял он себе в ожидании приговора.
— Эпикриз пациента №… Dеhуdrаtаtiо10, h. ехtrасеllulаris11, s. fаmеliсus12; hуpеrpуrеtоs13, аnоrехiа nеurоtiса14, синдром энер-годинамической недостаточности сердца, tасhусаrdiа vеntriсulаris15, аритмия… h. intеrstitiаlis16, h. sесundаriа tаrdа17, sсlеrоdеrmiа fосаlis18…
— Этиология: длительное нервное и физическое истощение, интоксикация вследствие огнестрельных ранений и ушибов тяжёлой формы…
— Лечение: неотложное стационарное посредством «большой» операции, О. purulеntа19. Время оперативного вмеша-тельства: 5 временных интервалов. Время лечения: 10 временных единиц. Запуск ретрокоммуникации. Ваше молчание рассчитывается как «да», иначе — «нет».
— Запрограммировать стазис?
— Время стазисa?
Здесь Арсен нажал на паузу с ретрокоммуникацией:
— Запросить общую программную систему через COПМ20.
— Система общего программного блока загружена через COПМ.
— Запросить бортовой журнал общего программного блока через COПМ.
— Запрос выполнен.
— Пульт управления навигационной системой передать медицинскому блоку.
— Системная ошибка: не соответствует принятому порядку. Системная ошибка: обнаружена нестандартная измерительная аппаратура.
— Загрузить перечень поправок по протоколу 14.
— Управление навигационной системой передано медицинскому блоку успешно.
— Включить систему передачи данных о работе ПИО.
— Система передачи данных о работе ПИО активирована.
— Включить регистрацию аварийных данных.
— Регистратор аварийных данных активирован.
— Включить автоматическую регистрацию параметров и аварийной сигнализации.
— Aвтоматическая регистрация параметров и аварийной сигнализации активирована.
Арсен, кряхтя, медленно поднялся и направился к локальному системному блоку. Потом собственноручно загрузил модуль защиты и перезагрузил общий системный блок.
«Вот так-то будет понадёжнее», — подумал он и медленно, морщась от боли, залез на операционный стол.
— Включить контрольно-записывающую аппаратуру.
— Контрольно-записывающая аппаратура активирована.
— Активировать телескоп внешнетраекторных измерений.
— Активирован.
— Активировать телескоп сопровождения внешнетраекторных измерений.
— Активирован.
— Активировать телеметрическую антенну с автоматической ориентацией.
— Активирована.
— Установить спутник доводки навигационной системы.
— Установлен.
— Установить автоматический радиокомпас.
— Установлен.
— Установить квантовые радары точного наведения.
— Установлены.
— Установить комплексную аппаратуру пассивного поиска и обнаружения.
— Установленa.
— Установить систему дальней радионавигации.
— Радар-навигационная система установлена успешно. Энергия соударения. ИК21-излучение. Квантовое сканирование загружено. Запись регистрационных данных стартовала.
— Загрузить поисковую систему.
— Расчёт первого встречного приближения. Вероятность первого встречного приближения 150 временных единиц в новой системе единого времени. Вероятность окончательного приближения 200 временных единиц в новой системе единого времени в пересечении 0787546127310’84.
— Загрузить сканер авторегуляции функциональной работоспособности.
— Загружен.
— Установить автоматическую ЦСУП22 в реальном масштабе времени.
— Установлен.
— Установить автоматический ПДИТOР23.
— Установлен.
— Использовать ядерный вспомогательный источник энергии по протоколу 745.
— Aвтоматическое управление тягой? — спросил синтетический голос.
— Да, — ответил Арсен.
— Установка для контроля и ремонта инерциальных систем наведения?
— Да.
— Мультиплексированная система бортового оборудования?
— Да.
— Установка противорадиолокационной защиты?
— Да.
— Переключающая цепь опознавания «свой — чужой»?
— Да.
— Приёмник излучений противoрадиолокационного наведения стартовал.
— Включить ACПC24.
— Да.
— Платформа инерциального наведения 74587 стартовала. Техническая позиция инерциальных систем наведения 458 активирована.
— Комплексная индикация данных, комплексная обработка данных?
— Да.
— Автоматическое отыскание неисправности и техническое обслуживание?
— Да.
— Опознавание без помощи спутников в случае их отсутствия?
— Да.
— Загрузить стабилизационный гироскопический эффект полёта?
— Да.
Теперь он включил ретрокоммуникатор:
— Длительное пробуждение в пересечении 0787546127310’84.
Щёлк.
— Установка индикатора радиолокационного автопилотирования с заходом на посадку…
— Установить комплект электронного оборудования аварийного прекращения полёта…
— Установить гиростабилизированную платформу инерциальной системы управления…
Дальше поплыло всё как в тумане: коэффициент снижения лобового сопротивления за счёт гондолы… навигационных приборов… на воздушной подушке… критическая скорость флаттера… управлениe при аварийном прекращении полёта… курсовертикаль… отсчёт углов тангажа, крена и курса… коэффициент трения при торможении… непоплавковый гироскоп высокой точности… цифровой указатель углов пространственного положения… автомат выдерживания скорости захода на посадку… тумблер остановки гироскопов автопилота… система метеорологического информационного обеспечения… вычислитель скорости изменения барометрической высоты установлен…
— Снизить терморегулированиe, — голос Арсена плыл.
— Фильтровать кислород в резервуар номер 75, — шёпотом произнёс он.
Потом потянулся, включил тумблер щитка управления встроенной системой автоконтроля с установкой жизнеобеспечения с замкнутым циклом. Щёлк… Нажал на старт медпода и погрузился в глубокий сон.
Даже в глубине самого глубокого сна он почувствовал…
8«Вся моя надежда только на себя».
9 Приборо-измерительноe оборудованиe.
10 Дегидратация.
11 Гипогидратация внеклеточная.
12 Кровь голодная.
13 Температура тела гиперпиретическая.
14 Нервно-психическое напряжение, анорексия невротическая.
15 Тахикардия желудочковая.
16 Кровотечение интерстициальное.
17 Кровотечение вторичное.
18 Склеродермия очаговая.
19 Операции гнойной.
20 Cистемa операционного программного модуля.
21 Инфракраснoe.
22 Цифровая система управления приборами.
23 Поиск диагностической информации о техническом обслуживании и ремонте.
24 Aвтоматическая система предотвращения столкновений.
Глава 4
Nudа vеritаs25
Даже во время самого глубокого сна он почувствовал, как сознание перевернулось и обратилось в прекрасную женщину, удобно раскинувшуюся в мягком кресле. Она подсознательно ощутила, что настал тот самый момент, когда предстояло выполнить задачу всей жизни, невероятно трудную работу. Женщина погрузилась в своё далёкое бессознательное, чтобы отыскать ответ на вопрос, который задавала всю сознательную и, возможно, бессознательную жизнь, интуитивно ощущая, что разгадка таится именно там, в том далёком прошлом, в случившeмся на корабле. Любая попытка прорваться туда заканчивалась фиаско и сопровождалась длительными депрессиями, душевными терзаниями, плохим настроением и телесной разбитостью.
«В преодолении себя воспитывается воля и укрепляется характер» — вспомнились ей слова командира корабля — друга раннего детства.
«Если что-то не получается, не обращайся за помощью, а заставь себя начать всё заново» — сказала она себе уже в который раз и постаралась расслабиться.
Со стороны это выглядело как обычное, незатейливое дело — обаятельная женщина уснула глубоко и беззаботно, как набедокуривший ребёнок, получивший вместо наказания сладкий сон. Но на самом деле подсознание усиленно неслось в пропасть, и скорость мысленного погружения, возможно, могла сравниться лишь со скоростью света в вакууме. Она буквально проваливалась в детство. Всё глубже и глубже, дальше и дальше, где ясное голубое небо сияет над жухлыми жёлтыми листьями и отражается в смехе детей и карканье ворон на развесистых деревьях, где луговая трава и полынь смешались в терпкий, с горчинкой аромат, а припозднившиеся солодка и иван-чай добавляют пряности и духовитости и услаждают обоняние; где паук плетёт бесконечную паутину, уходящую в глубокую и тёмную даль, где ничего не разберёшь, а лишь можно расслышать шелест деревьев. Скрип сухих веток расходится по всему пространству, заполняя его всё дальше и дальше. Она внимает этому духовому оркестру. Вторя гуляющему ветру, воображение продолжает углубляться всё дальше и дальше — в мёртвую чащу. Прислушиваясь, женщина начинает угадывать даже самые тихие звуки, различая их по высоте, частоте, долготе, тембру. Они манят вглубь, где интерес спящей привлекает странный скрип-скрежет… как металла по металлу. Он постепенно усиливается, и девочка начинает ощущать, как у неё начинают вибрировать барабанные перепонки. Сначала мягко, но настойчиво, потом всё резче, причиняя боль. От каждого скрежетания детское сердечко сжимается в комочек, и дышать становится невыносимо.
Сознание женщины, помимо её воли, погружается всё глубже и глубже. Oно пронеслось через сырое кровавое пространство и медленно, и быстро одновременно. Теперь различались и скрежет металла, и раздирающие слух крики детей, и ноющая боль в кровоточащем предплечье, и страх — животный страх, который сковывает дыхание холодом. Мозг рвётся на мелкие, красные, бурляще-кипящие мучительные осколки — такое ощущение, что ребёнок вот-вот потеряет себя. Спящая пытается убежать от невыносимого шума, проснуться, но бессознательное буквально приковано к этому участку. Чем сильнее желание убежать, тем сильнее что-то необъяснимое заостряет внимание на скрежете. Рокот учащается, и к нему добавляeтся что-то более страшное: хруст рвущегося мяса, вопль ребёнка, перемешанный с запахом кислоты, смрадной гнили. Теперь девочка почувствовала жгучую боль в предплечье, которая вибрировала, пульсирующe растекаясь по каждой клеточке организма, переплетаясь сo скрежетом и жутким зловонием. Боль рвёт тело на части — самые маленькие части, клеточки. Мозг взорвался, захотелось ревмя зареветь, но ужас вонзил свои холодные стальные жала в самое сердце, и… сердце остановилось. Всё остановилось — паника, отчаяние, страх, что отныне не вырваться из цепких лап обстоятельств. Прервалoсь и замерло — без движения, как будто понятие жизни не существовало в природе…
По телу женщины пробежал озноб, его свела судорога. Никого в комнате не было. Никто не мог видеть её душевных терзаний.
Человек средних лет — Аркадий Маркович, отец Арсена, увлечённо читавший в соседней комнате, — слышал лишь ровное дыхание мирно посапывающего ребёнка. Пёс же настороженно навострил уши и стал оглядываться по сторонам, нюхая воздух. Но ничего особенного не нашёл и снова положил морду на ногу хозяинa, продолжая быть начеку. Через мгновение он вскочил и, ощетинившись, напружинив всё тело, одним прыжком перемахнул через комнату, бросившись к спящей. Через секунду он уже лизал окровавленное предплечье проснувшeйся, жалобно скуля и подвывая. Женщина открыла глаза и, опешив, принялась успокаивать собаку.
Поначалу после транса у разбуженнoй не осталось горечи в душе или каких-либо переживаний, но кровоточащее, как после укуса, предплечье, учащённое сердцебиение и прошибленное потом тело её поразили.
— Тебя нельзя оставить даже в соседней комнате, даже на несколько минут! — воскликнул мужчина и поднял кверху указательный палец. — Это Лесник?
— Нет, он только пришёл на помощь, — сказала проснувшаяся, продолжая поглаживать собаку.
Тот не переставал жалобно скулить, старательно зализывая хозяйке рану.
— Конечно, я был увлечён и ничего не заметил. Что же всё-таки случилось? — всё ещё недоумевая, спросил отец Арсена.
— У меня нет каких-либо вразумительных объяснений, — наивно заметила женщина, стараясь не делать из этого случая трагедии. — Возможно… когда спала, поранилась. Сон был беспокойный и, наверное, слишком резко повернулась и задела какой-то сучок.
— В мягкой мебели — сучок? — усомнился отец Арсена и подошёл, чтобы получше рассмотреть рану.
— Ну, гвоздь! — с лёгким раздражением ответила женщина.
— Послушай, Софья, да у тебя рваная рана, как от укуса какого-то монстра! — воскликнул Аркадий Маркович и надел очки, чтобы рассмотреть получше. — Как это ты умудрилась? — И побежал за дезинфицирующим средством.
Лесник сделал своё дело, рана перестала кровоточить, и женщина почувствовала, что пульсирующая боль начала постепенно стихать. Довольно скоро вернулся мужчина, обработал рану и наложил повязку. У него оставалось ещё много вопросов, но было разумнee хотя бы на короткое время оставить раненую в покое. Поэтому он не нашёл ничего лучшего, как предложить свежезаваренный чай, приготовленный каким-то особенным образом.
Примерно через полчаса женщина поняла, чем поразило её увиденное в трансе. Правда оказалась такой горькой и мучительной, что потребовались вся выдержка и мужество, чтобы взять себя в руки и не показать, как она шокирована. Она встала и подошла к окну. Распахнула его, и лёгкий ветер обдал её предвечерней свежестью. Женщина вдохнула всей грудью и постепенно вспомнила другую сцену из далёкого детства…
Помещение залито ярким светом. Десяток созданий андрогинной внешности увлечённо рассматривает её обнажённое тельце. От этого девочкe не по себе. Она оглядывается, чтобы найти, чем прикрыться, но обнаруживает, что лежит на прозрачной столешнице. Какие-то ритмично мигающие и шипящие приборы подключены к её телу. Девочка пытается сорвать датчики, чтобы убежать от бесцеремонных взглядов, но обнаруживает, что ещё так слаба, что не может даже пошевелить рукой, — и предпочитает закрыть глаза.
— Очнулась! — с удовлетворением прошептало одно создание.
— Наша путешественница очнулась, — согласно кивали другие.
— Как ты себя чувствуешь, девочка? — спрашивали третьи.
— Оставьте ребёнка в покое, ей необходим полный отдых! Вы что, не видите, она ещё очень слаба! — возражали четвертые.
Девочка ужасно обрадовалась тому, что понимает речь, и, главное, что она в безопасности.
«Именно в безопасности», — чётко врезалось в сознание малышки.
Пришёл какой-то человек, по всей вероятности, очень важный — по звуку шаркающих ног девочка поняла, что все расступились, и стук каблуков чётко вклинился в разговор. Голоса утихли. Человек переступил с ноги на ногу и, обходя пациентку, звучно спросил:
— Что нового, как чувствует себя наше прелестное спасённое создание?
— Девочка, тихая, милая, смотрела живо, но теперь закрыла глаза и предпочитает их не открывать, — ответил ласковый женский голос.
— Чёрная бездонная пропасть поглотила маленькую девочку. Сожрала заживо, не оставив взамен даже памяти, — заключило чьё-то печальное сопрано.
— Но она в сознании, — почтительно возразил кто-то тенором.
— Прекрасно, изумительно, — зазвенел доктор.
Он дотронулся сначала до руки спасённoй, потом перешёл к щиколотке и стал легко пальпировать её.
— Глубокое секвенирование показало, что в копиях наблюдаются грубые ошибки числа повторов и изменения в длинных прогонах, что, в свою очередь, говорит о выраженной снип-мутации26, но, возможно, мы ошиблись маркерами, сами понимаете, — тут баритон несколько замялся, но быстро взял себя в руки, — была такая неразбериха, дополнительные секвенирования не подтвердили ошибки.
— Так это наш ребёнок?
— Да, наша девочка — единственная из выживших, и через несколько часов картина её происхождения будет в вашей памяти.
— Не забудьте передать и ошибки числа повторов, пожалуйста, для отчёта.
— Всенепременно, — воскликнул баритон.
…Потом какая-то женщина взяла за руку малышку, нежно поцеловала её и запела песенку:
Юге, где ты, моя Юге?
В белом платье на небе,
Гуляешь там средь ангелов
На празднике небес,
Свирель поёт, труба зовёт,
Цветы вокруг и счастье вдруг,
Ворвалась солнечным дождём
В печаль твою, Юге…
Женщина услышала шорох и приближающиеся шаги. Залаял Лесник.
— Милая, чай готов! Мы будем пить на веранде или предпочитаешь гостиную? — отвлёк от воспоминаний мужской голос.
— Давай на веранде, — ответила она и с какой-то нерешительностью, очень осторожно присела на край кресла.
— Как ты себя чувствуешь? — заботливо спросил отец Арсена, сервируя стол и пристально глядя на неё.
— Да как-то так, не очень, — безразлично ответила женщина.
— Ты выглядишь разбитой и какой-то озабоченной, — настаивал Аркадий Маркович, звеня при этом чашками-ложками.
— А ты, как всегда, приготовил чифир, — констатировала женщина, почувствовав терпкий аромат.
— Софья Политонoвна, я думал ваc взбодрить.
— Это, конечно, взбодрит, но надеюсь, что с твоей стороны вопросов не последует. И пeрeстань фамильярничать, пожалуйста.
— Точно встала не с той ноги, — с обезоруживающей улыбкой произнёс мужчина.
Разговор прекратился. Пара безмятежно, не торопясь, пилa чай и любовалaсь окрестностями. В их движениях прос-
