Vier thrillers voor de zomervakantie 2025 E-Book

Alfred Bekker

• Herausgeber: Alfredbooks
• Kategorie: Abenteuer, Thriller, Horror
• Sprache: Niederländisch

Seitenzahl: 499

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

Dit boek bevat de volgende misdaadromans: Zwijgen is zilver, wraak is goud (Alfred Bekker aka Henry Rohmer) Kubinke en de zelfmoordenaars (Alfred Bekker) Jörgensen en de moordenaar van het museum (Alfred Bekker) Trevellian - Race met de moordenaar: Thriller (Alfred Bekker) Een reeks gedwongen zelfmoorden onder leden van criminele bendes doet het vermoeden rijzen dat iemand schoon schip wil maken. De modus operandi is die van het meesterbrein. Maar wie is dit meesterbrein? Niemand schijnt hem te kennen. De twee inspecteurs Harry Kubinke en Rudi Meier gaan op zoek naar de onbekende moordenaar...

Leseprobe

Alfred Bekker

Vier thrillers voor de zomervakantie 2025

UUID: 8d7235be-3327-4777-b6eb-128cc49468a3

Dieses eBook wurde mit Write (https://writeapp.io) erstellt.

Inhaltsverzeichnis

Vier thrillers voor de zomervakantie 2025

Copyright

Zwijgen is zilver, wraak is goud: Thriller

​Kubinke en de zelfmoordenaars: Thriller

Jörgensen en de moordenaar van het museum: Thriller

Trevellian - Race met de moordenaar: Thriller

Vier thrillers voor de zomervakantie 2025

Alfred Bekker

Dit boek bevat de volgende misdaadromans:

Zwijgen is zilver, wraak is goud (Alfred Bekker aka Henry Rohmer)

Kubinke en de zelfmoordenaars (Alfred Bekker)

Jörgensen en de moordenaar van het museum (Alfred Bekker)

Trevellian - Race met de moordenaar: Thriller (Alfred Bekker)

Een reeks gedwongen zelfmoorden onder leden van criminele bendes doet het vermoeden rijzen dat iemand schoon schip wil maken. De modus operandi is die van het meesterbrein.

Maar wie is dit meesterbrein? Niemand schijnt hem te kennen.

De twee inspecteurs Harry Kubinke en Rudi Meier gaan op zoek naar de onbekende moordenaar...

Copyright

Een boek van CassiopeiaPress: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books, Alfred Bekker, Alfred Bekker presents, Casssiopeia-XXX-press, Alfredbooks, Uksak Special Edition, Cassiopeiapress Extra Edition, Cassiopeiapress/AlfredBooks en BEKKERpublishing zijn imprints van.

Alfred Bekker

© Roman door Auteur

Henry Rohmer is een pseudoniem van Alfred Bekker

© van dit nummer 2025 door AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen

De verzonnen personen hebben niets te maken met werkelijk levende personen. Overeenkomsten in namen zijn toevallig en niet bedoeld.

Alle rechten voorbehouden.

www.AlfredBekker.de

[email protected]

Volg op Facebook:

https://www.facebook.com/alfred.bekker.758/

Volg op Twitter:

https://twitter.com/BekkerAlfred

Lees het laatste nieuws hier:

https://alfred-bekker-autor.business.site/

Naar de blog van de uitgever!

Blijf op de hoogte van nieuwe publicaties en achtergronden!

https://cassiopeia.press

Alles over fictie!

Zwijgen is zilver, wraak is goud: Thriller

Alfred Bekker (Henry Rohmer)

Copyright

Een boek van CassiopeiaPress: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books, Alfred Bekker, Alfred Bekker presents, Casssiopeia-XXX-press, Alfredbooks, Uksak Special Edition, Cassiopeiapress Extra Edition, Cassiopeiapress/AlfredBooks en BEKKERpublishing zijn imprints van.

Alfred Bekker

© Roman door Auteur

COVER A.PANADERO

Henry Rohmer is een pseudoniem van Alfred Bekker

© van dit nummer 2023 door AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen

De verzonnen personen hebben niets te maken met werkelijk levende personen. Overeenkomsten in namen zijn toevallig en niet bedoeld.

Alle rechten voorbehouden.

www.AlfredBekker.de

[email protected]

Volg op Facebook:

https://www.facebook.com/alfred.bekker.758/

Volg op Twitter:

https://twitter.com/BekkerAlfred

Lees het laatste nieuws hier:

https://alfred-bekker-autor.business.site/

Naar de blog van de uitgever!

Blijf op de hoogte van nieuwe publicaties en achtergronden!

https://cassiopeia.press

Alles over fictie!

Zwijgen is zilver, wraak is goud: Thriller

door Henry Rohmer

De lengte van dit ebook komt overeen met 140 paperback pagina's.

Iemand heeft een besluit genomen en leeft maar voor één gedachte: wraak! Een oud onrecht moet worden verzoend en een perfide plan wordt omgezet in wrede daden. Een reeks moorden jaagt New York angst aan en de onderzoekers volgen het spoor van bloed door Manhattan...

HENRY ROHMER is het pseudoniem van de auteur Alfred Bekker, die vooral bekend is van fantasyromans en jeugdboeken. Hij is ook de co-auteur van bekende suspense-reeksen als Jerry Cotton, Cotton Reloaded, John Sinclair, Kommissar X en Ren Dhark. Ook schreef hij historische romans als Conny Walden.

1

"Het kan zijn dat vandaag meedogenloos opgeruimd moet worden," gromde John Parisi. "Maar dat is niets nieuws voor jou!"

Zijn twee lijfwachten bevestigden dit met een kort knikje. Ze hielden hun Uzi machinepistolen in de aanslag.

Het trio bereikte de donkere teakhouten deur aan het einde van de hal.

Een bewaker in een donker pak stond ervoor.

"Doe je mond dicht, Buddy! Heb je ons niet eerder gezien?" vroeg Parisi. De bewaker stapte opzij. De deur ging open. John Parisi's massieve figuur kwam de kamer binnen.

Zelfs zijn goedgebouwde lijfwachten leken klein vergeleken met deze grijsbebaarde kolos in een maatpak.

Parisi kon letterlijk een bries van ijs over zich heen voelen waaien. De gezichten van de mannen die aan de tafel hadden plaatsgenomen waren star. De uitdrukkingen zouden passen bij een begrafenis. Parisi was lang genoeg nummer één in dit syndicaat om te weten dat dit een levensbedreigend moment was.

De stemming was tegen hem.

Parisi liet een van zijn lijfwachten de stoel terugtrekken. Toen ging hij zitten. De dikke Havana in zijn mondhoek ging uit. Een slecht voorteken... Hij vloekte zachtjes tegen zichzelf.

De twee gorilla's stelden zich op achter hun baas.

De zware teakhouten deur sloeg dicht.

"Dus, wat is er?" gromde Parisi. "Ik was het niet die aandrong op deze ontmoeting..."

Stilte heerste. Je had een speld kunnen horen vallen in die seconde.

Parisi hield niet van deze stemming.

Zijn blik ging langs de rij aanwezigen. Allemaal mensen van zijn organisatie. Ze waren allemaal gekomen. Deze bijeenkomst was een soort plenaire vergadering geworden. Niemand had hem dat eerder verteld. Hij begon te vermoeden wat hier ging gebeuren.

Een coup!

"Er zijn de laatste tijd problemen geweest," zei een van de aanwezigen. Hij had een half kaal hoofd en hoge jukbeenderen.

"Nou en?" siste Parisi, terwijl hij zijn tegenhanger met een ijzige blik aankeek.

"Velen hier voelen dat je niet langer in staat bent om grip op de dingen te houden!"

"Oh, echt," antwoordde Parisi sarcastisch. "Weet je wat ik denk, Loomis? Ik denk dat je jezelf overschat!"

"Het is een feit dat de Oekraïners het ons erg moeilijk maken," kwam het nu van een andere kant. "We hebben een verandering aan de top nodig."

Er klonk gemompel van goedkeuring.

De bodyguards van de grote Parisi laadden hun Uzi machinegeweren.

En meteen was de kamer weer stil.

Doodstil.

"Ik heb het gevoel dat sommigen van jullie nog niet echt over hun mening hebben nagedacht," zei Parisi. Hij nam zijn Havana en gooide die opzij. Hij draaide zijn gezicht in walging. "Het lijkt er echt op dat ik een beetje te mild ben geweest voor sommigen van jullie. Maar fouten zijn er om gecorrigeerd te worden..."

"Je hebt het gezegd, Parisi," zei Loomis nu. Zijn stem klonk als ijs.

En John Parisi's ogen werden groot van afschuw toen de lopen van de twee Uzi's plotseling op hem werden gericht.

Zijn eigen mensen! Parisi was verstijfd van schrik.

"Nee...", fluisterde hij.

Angstzweet vormde zich op het voorhoofd van de kolos.

"Sta op, Parisi!" zei Loomis.

"Wat ga je doen?"

Loomis glimlachte.

"Het is niet onze manier om een van onze eigen mensen te vermoorden. Tenminste niet als het niet nodig is... Ook al hebben een of twee van jullie in deze kamer misschien heel goede redenen om elk bot in je lichaam met je eigen handen te breken..." Loomis haalde zijn schouders op. "We zijn tenslotte geen bruten..."

"Maar..."

"Er is iemand die je graag persoonlijk over de Jordaan wil sturen."

John Parisi begon te stamelen. "Luister, ik..."

"Vergeet het, Parisi. Er is geen overeenkomst mogelijk. Niet meer."

"Wat bedoel je?" Parisi snakte nog steeds naar adem.

Zijn eigen lijfwachten grepen hem en namen hem mee in het midden.

"Leuk om voor je te werken, Parisi," zei een van hen met een wrange grijns. "Maar aan alles komt een eind..."

2

Ze was een schoonheid. De nauwsluitende jurk verborg weinig van haar opwindende figuur.

Verleiding in eigen persoon, dat was ze!

Alleen was er iets mis met haar ogen.

Ze waren zeegroen. Maar ze deden niet denken aan de geur van zeewier - maar aan de koude samengestelde ogen van een slang. Een ijzige blik met dodelijke vastberadenheid.

De grote .45 kaliber automaat in haar rechterhand glom van goud. Een wapen waarvan de projectielen de schedel van een man konden afrukken. Veel te groot voor haar delicate handen. Met één snelle beweging schoof ze het magazijn in het wapen. Een duivelse glimlach verscheen over haar volle mond.

Toen stopte ze het pistool in haar handtas.

Het kon niet lang meer duren voordat ze eindelijk de man voor haar geweer zou hebben, naar wiens dood ze verlangde als naar niets anders.

Een koele wind blies vanaf de East River over de industriële woestenij in het noordwesten van Queens. Een fabrieksgebouw waarvan de sloop voor de helft was voltooid. Vandaag was het zondag, dus de grote machines met de sloopkogels hadden pauze.

Een plek gemaakt voor moord...

"Je neemt je tijd," zei de donkerharige krullenbol die een paar meter van de jonge vrouw vandaan in de richting van de East River stond. Hij drukte zijn sigaret uit. Een Uzi machinepistool hing over zijn schouder.

"Maak je geen zorgen, Kelly," zei ze, "het komt allemaal goed..."

"Je neemt dit vrij rustig op, Janet."

"Moet ik dat niet doen?"

"We vermoorden hier niemand."

"Ik weet het! Ik weet het beter dan wie dan ook, Kelly!"

Ze glimlachte.

Hun plan was perfect.

Ze vertrouwde erop. Er kon niets misgaan.

Precies op dat moment kwam de donkere, extra lange Mercedes limousine de hoek om. Parisi's auto. Maar hij had niet langer de leiding.

De auto naderde, stopte.

Er ging een deur open.

Een massieve figuur werd brutaal naar buiten geduwd.

John Parisi draaide zich met een kreun op de vloer. Hij keek op.

Zijn bleke gezicht verloor het laatste restje kleur.

"Janet - jij?" mompelde hij verbaasd.

Janet had ondertussen haar pistool gepakt en geladen. Ze stapte dichterbij en greep het pistool met beide handen vast.

De deur van de Mercedes limousine werd weer gesloten.

De auto reed weg met gierende banden.

Parisi keek hem even na.

Janet lachte. "Ja, jullie jongens hebben het goed gedaan, hè?"

Hij probeerde op te staan. Met enige moeite lukte het de massieve Parisi eindelijk. Hij keek naar Janet.

"Ik begrijp het niet...", mompelde hij.

"Nee?" Haar stem klonk als ijs. Ze stapte naar hem toe. "Weet je het echt niet? Dan ben je nu niet anders dan de velen wiens levenslicht je met een knip van je vingers hebt gedoofd, John!" Ze lachte. "Vaarwel, Parisi!"

En toen haalde ze de trekker over.

Opnieuw en opnieuw. En haar gezicht vertrok in een grimas. De eerste kogel raakte Parisi in het bovenlichaam. Hij wankelde achterover, terwijl de volgende kogel zijn kin doorboorde. Nog voor de massieve figuur zwaar op de grond viel, had Janet al een half dozijn kogels afgevuurd. Ze stopte niet eens met vuren toen de grote baas al op de grond lag in een vreemd verwrongen houding. Bewegingsloos. En dood.

3

"Agent Jesse Trevellian, FBI," stelde ik me voor aan de lange stadsbrigadier. Ik wees naast me. "Dit is mijn collega Milo Tucker."

De sergeant knikte.

"Je bent echt snel," zei hij waarderend.

Milo en ik waren die ochtend niet eens op kantoor geweest. Ik had Milo op de gebruikelijke plek opgehaald en toen kwam het telefoontje van het hoofdkwartier. En in plaats van naar 26 Federal Plaza te gaan, waar het hoofdkwartier van de New Yorkse FBI was, waren we zo snel mogelijk naar het noordwesten van Queens gegaan.

Leden van een sloopploeg hadden een lichaam gevonden toen ze op het punt stonden met hun werk te beginnen.

De afdeling moordzaken was het onderzoek begonnen en ontdekte dat de dode man een zeer bekend gezicht was.

John Parisi, een hoge pief in de georganiseerde misdaad.

Volgens onze bevindingen had hij de leiding over een syndicaat dat zijn winst voornamelijk haalde uit de illegale verwijdering van gevaarlijk afval. De winstmarges waren enige tijd zo hoog als in de heroïnehandel.

Zo waren we in de wedstrijd gekomen.

Omdat dit waarschijnlijk geen gewone moordzaak was.

"Kom," zei de sergeant. We stapten naar het lichaam.

De arbeiders van de sloopploeg stonden een beetje apart en keken toe hoe de lijkschouwer zich over de dode man boog.

Het was Dr Frank Clelland. Ik kende hem van andere missies. We wisselden korte groeten uit.

"Ten minste zes kogelgaten," zei Dr Clelland toen.

"Moet een groot kaliber zijn geweest. Een .45 denk ik. Natuurlijk kunnen we niet specifieker zijn totdat ik de projectielen uit het lichaam heb gehaald."

"Hoe lang is deze man al dood?", vroeg ik.

"Ik denk dat hij gistermiddag is neergeschoten. Maar ik wil me niet vastleggen op het exacte uur."

"Het lijkt op..."

"...geëxecuteerd," vulde mijn vriend en collega Milo Tucker aan. "Parisi werd letterlijk doorgeschoten."

Clelland vervolgde: "De schoten werden afgevuurd van een afstand van niet meer dan twee en een halve meter."

Ik boog me voorover.

Parisi's starre, dode gezicht keek me aan.

Zijn linkerhand was tot een vuist gebald. Van opzij kon ik zien dat deze vuist iets omsloot...

"Kunt u zijn hand openen, Doc?", vroeg ik. "Hij houdt iets vast."

"Kan een beetje moeilijk zijn in dit stadium," zei Dr Clelland. Hij liet het toch doen.

Ik was verrast.

"Een sigarettenpeuk," snauwde ik. "Niet aanraken!" zei ik voordat Clelland een onvoorzichtige daad kon verrichten.

De sergeant gaf me een latex handschoen.

Ik nam de peuk en keek ernaar.

Ik hield het ding tegen het licht.

"Waarom klemde hij het zo vast?" vroeg Milo.

Dat was precies de vraag. Onder het filter kon ik de merknaam op het witte papier lezen. Lucky Strike.

"Hoe dan ook, we houden deze stomp veilig," mompelde ik.

4

Drie uur later zaten we in het kantoor van onze supervisor.

Meneer McKee was het hoofd van het New Yorkse FBI district met de rang van Special Agent in Charge. Zijn uitdrukking was ernstig. En daar had hij alle reden toe.

Behalve Milo en ik, waren er verschillende andere G-mannen aanwezig op deze bijeenkomst. Onder hen waren speciale agenten Orry Medina en Clive Caravaggio. Ook aanwezig was Agent Robert J. Leslie, die een tijdje undercover was geweest in Parisi's organisatie.

"De dood van Parisi zou het hoogtepunt kunnen zijn van deze ongelukkige gangsteroorlog die al enige tijd gaande is tussen Parisi's organisatie en de Oekraïners uit Brooklyn," zei de heer McKee. Beide groepen probeerden de vuilnismarkt onder hun controle te krijgen.

En de methoden waren allesbehalve preuts. Verschillende mensen waren gestorven in gewapende confrontaties de afgelopen weken. Meestal kleine mensen van beide organisaties. Tussenpersonen en vrachtwagenchauffeurs. Of mensen die onder valse namen percelen kochten waarop gevaarlijk afval dat tegen hoge kosten verwijderd had moeten worden, gewoon gedumpt werd. Op een gegeven moment verdwenen deze stromannen en zat de burger met een levensgevaarlijke sinkhole. Vaak kwamen dit soort zaken pas aan het licht toen het verwoestende gevolgen had. Vorige week, bijvoorbeeld, ontbrandde een illegale plastic afvalstortplaats in de Bronx zichzelf en zond een wolk dioxine naar Connecticut.

"Het Parijse volk zal waarschijnlijk niet te veel tijd laten verstrijken om wraak te nemen op de Oekraïners," zei agent Medina. "Het conflict is een nieuwe fase van escalatie ingegaan."

"De daders zouden echter ook uit het Parisi-syndicaat kunnen komen," sprak Robert J. Leslie nu. Hij kende deze organisatie beter dan wie ook in het district. "Er waren groepen die ongetwijfeld de eerste de beste gelegenheid zouden hebben aangegrepen om John Parisi te dumpen. Bovendien toonde de oude man al een zeker gebrek aan leiderschap toen ik nog undercover werkte..."

"En je denkt dat zoiets vroeg of laat wordt uitgebuit," zei Mr McKee.

Leslie knikte. "Dat klopt. Ik zou een zekere Loomis vragen, bijvoorbeeld .... Hij heeft altijd gebrand op ambitie... En hij is degene die ik het meest zou vertrouwen om een coalitie op te bouwen die sterk genoeg is om de grote baas zomaar te dumpen."

"Vraag het hem dan," stelde Mr McKee voor.

"Ik ben bang dat hij me niet erg mag," zei Leslie. "Ik was er tenslotte bijna in geslaagd hem in de gevangenis te krijgen..."

"Neem Jesse en Milo mee als back-up." Meneer McKee wendde zich toen tot Orry en Clive. "Probeer uit te zoeken of er iets te vinden is bij de Oekraïners."

"Oké, meneer," zei Clive.

De heer McKee vervolgde: "We moeten deze oorlog zo snel mogelijk beëindigen. Anders loopt het uit de hand."

Het was ons allen duidelijk dat we heel dicht bij dit punt waren.

"Ik kan twee dingen niet overzien," zei ik uiteindelijk, nadat ik mijn papieren beker naar mijn mond had gebracht met de uitstekende koffie die Mandy, de secretaresse van onze baas, aan het zetten was. Ik vervolgde: "Aan de ene kant is er die sigaret die de dode man vasthield alsof zijn leven ervan afhing..."

"Het wordt momenteel in het laboratorium getest om te zien of er genoeg speekselsporen geïsoleerd kunnen worden om een DNA-test uit te voeren," onderbrak de heer McKee me.

Ik haalde mijn schouders op.

"Hoe dan ook, ik denk niet dat het toeval was dat Parisi die peuk vasthield!"

Zich tot Agent Leslie wendend, vroeg Meneer McKee, "Was Parisi eigenlijk een roker?"

"Af en toe een paar dikke Havanna's," antwoordde Robert J. Leslie. "Eigenlijk kon hij zich die niet eens veroorloven. Zijn medisch bulletin zag er belabberd uit."

Meneer McKee vroeg: "Geen sigaretten?"

"Hij zei altijd dat sigaretten iets voor rednecks waren. En God weet dat hij zichzelf daar niet toe rekende..."

"Dat punt kan gecontroleerd worden," zei Milo.

Ik zei: "Het tweede wat me geen rust geeft is de manier waarop John Parisi werd afgeslacht. De moordenaar verscheurde hem letterlijk met zijn .45. Als je het mij vraagt, lijkt dit niet op een ijskoude professionele moordenaar die zijn werk doet en voor wie elke patroon de operationele kosten van zijn vuile zaakjes verhoogt. Er lijkt mij veel emotie bij betrokken te zijn geweest!"

5

We reden naar Parisi's flat op 5th Avenue. Het was op de 45e verdieping. Je kon van daaruit Central Park zien liggen. Parisi bezat ook een droomhuis in Southhampton op Long Island. Zijn vrouw en kinderen woonden daar. Volgens Robert J. Leslie woonde Parisi daar al enige tijd niet meer.

Het huwelijk bestond alleen min of meer op papier.

Samen met Agent Leslie lieten Milo en ik ons naar de 45e verdieping dragen.

De stadspolitie liet de flat verzegelen nadat forensische experts hadden rondgekeken.

We waren verbaasd toen we zagen dat het zegel vernietigd was.

Iemand was in de flat geweest!

We pakten onze pistolen.

Met een trap liet Milo de deur opzij vliegen.

Ik haastte me twee stappen naar voren met mijn P226 in beide handen.

Een jonge vrouw draaide zich om. Ik zag haar rechterhand naar de vrij grote handtas grijpen die ze over haar schouder droeg.

"FBI!", riep ik. "Stop daar."

Ze bewoog niet, bevroor letterlijk.

We gingen de flat binnen. De inrichting was duur, niet per se smaakvol. Maar er was hier veel ruimte, en in een stad zo dichtbevolkt als New York was dat toch al de grootste luxe.

Met drie lange passen had ik de jonge vrouw bereikt.

Haar zeegroene ogen keken me kil aan.

Ze glimlachte.

Ik nam de handtas van haar over en doorzocht hem even.

Ze was in ieder geval niet gewapend. En dat ze ergens anders op haar lichaam een vuurwapen verborgen had leek me zeer onwaarschijnlijk, gezien haar bijna huiddichte jurk. Ik liet het pistool zakken. In de tas zat onder andere een rijbewijs op naam van Janet Carino.

Ze steunde haar linkerarm op haar gebogen heup en zei: "Weet je nu alles wat je wilde weten?"

"Het is een begin, mevrouw!"

"Wilt u mij ook uw identiteitskaart laten zien?"

Ik hield mijn dienstkaart onder haar neus.

"Ik ben speciaal agent Jesse Trevellian," zei ik. "U bent hier in een door de politie verzegelde flat..."

"Oh, echt! Het spijt me..."

"Je zou eigenlijk nog spijt kunnen krijgen. Want het negeren van zo'n zegel is strafbaar. Juffrouw of mevrouw Carino?"

"Juffrouw." Ze haalde diep adem. Haar borsten rezen en daalden terwijl ze dat deed. "Kijk, het spijt me, ik heb dat zegel niet gezien," beweerde ze toen. De wanhopige uitdrukking op haar gezicht zag er zeer overtuigend uit.

Bijna perfect. Als die ogen er niet waren geweest...

"Ik denk dat het erg zichtbaar was," antwoordde ik.

"Meneer Trevellian, waarom zo kleinzielig?"

"Wat deed je hier?"

"Een paar persoonlijke dingen halen."

"Heb ik je naam op de deur gemist?"

"Ik heb hier niet gewoond," zei ze, "ik heb hier alleen een paar keer gelogeerd, met John..." Ze veegde met een schokkerige beweging haar ogen en voorhoofd af en veegde een paar lokken van haar asblonde, licht krullende haar naar achteren. Ze slikte.

Ik leg mijn pistool weg.

"Weet je wat er gebeurd is?", vroeg ik.

"Nee."

"John Parisi is gisteren neergeschoten. Hij werd vanmorgen gevonden op een bouwplaats in Queens."

"Nee God..." Ze slikte. Er glinsterde misschien zelfs iets vochtigs in haar ogen. "John is dood... Dat is verschrikkelijk." Ze keek me aan. "Daarom ben je hier, nietwaar?"

"Ja."

"Ik kan het niet geloven..."

"Wanneer heb je Parisi voor het laatst gezien?"

"Zondagmorgen."

"Bij welke gelegenheid?"

"We hebben samen ontbeten."

"Hier, in deze flat?"

"Ja."

"En toen?" vroeg ik. "Wat gebeurde er toen?"

"John vertelde me dat hij weg moest."

"Zei hij niet waar?"

"Hij hield er niet van ondervraagd te worden. Dus ik heb de gewoonte om vragen te stellen laten varen, meneer Trevellian."

"Hoe goed kende je John Parisi?", vroeg ik.

"Goed genoeg om te weten dat alle leugens die over hem verteld zijn, niet waar zijn!"

"Welke leugens?"

"Dat hij..." Ze aarzelde en keek ons beurtelings aan. Toen ging ze eindelijk verder: "Dat hij een gangster was.... Ik heb zelden een liefdevoller persoon gekend. Bovendien gaf hij een aanzienlijk deel van zijn inkomsten aan liefdadigheidsinstellingen!" Ze hief haar hoofd op en keek me recht in de ogen. "Maar zoals ik vermoed, bent u nauwelijks geïnteresseerd in het werkelijk vinden van de daders.... In werkelijkheid ben je blij dat hij gepakt is!"

"Daar heb je het mis," kwam Milo tussenbeide. "Een moord is voor ons een moord - zelfs als we aannemen dat het slachtoffer zelf bloed aan zijn handen had."

Ze trok haar gezicht op.

"Ik ben blij dat te horen," zei ze. "Ik wens u veel succes." Ze draaide zich naar de deur.

"Eén moment," zei ik. "Zo snel gaat het niet."

Ze trok haar wenkbrauwen op, die met eyeliner waren getraceerd.

"Oh, ja?"

"We hebben nog een paar vragen voor u..."

"Ik was een tijdje de minnares van John Parisi," legde ze uit. "Beantwoordt dat je vragen?"

"Wilde je niet wat persoonlijke dingen meenemen?"

Ze haalt haar schouders op. "Ik heb gemerkt dat je er niet bent!"

"Vreemd."

"Ja, hoe je geheugen je kan bedriegen..."

"Hoe laat verliet meneer Parisi zondag de flat?"

"Rond half elf 's ochtends."

Nu kwam Robert J. Leslie tussenbeide en vroeg: "Ik neem aan dat Lawton en McCarthy bij hem waren, toch?"

Janet Carino keek hem afwijzend aan. "Ik weet niet wie dat moet zijn!"

Leslie zei: "Zijn lijfwachten!"

Janet haalde haar schouders op. "Ik ken hun namen niet..."

"Wanneer heeft u deze flat verlaten, Miss Carino?"

"Ik stond nog onder de douche. Misschien een half uur later."

"En hoe heb je de dag doorgebracht?"

"Ik ging naar huis en ging naar bed omdat ik een vreselijke migraine aanval had. Kan ik nu eindelijk gaan?"

"Waar kunnen we u bereiken, Miss Carino?"

"In mijn flat in Soho. Ik zal je telefoonnummer en adres opschrijven..."

"Rook je?" Mijn laatste vraag leek haar te irriteren. Haar wenkbrauwen vormden een kronkelende lijn terwijl ze me verwonderd aankeek. Toen zei ze uiteindelijk: "Ik heb het met moeite opgegeven, meneer Trevellian!"

"Daar hebben we iets gemeen."

"Oh!"

"Welk merk heb je gerookt?"

"Ik dacht altijd dat Marlboro best goed was. Maar waarom die vragen?"

"Niet Lucky Strike, toevallig?"

"Nee, nooit."

6

Edward Loomis keek rond naar de groep die zich had verzameld voor de lunch in de prachtige spiegelzaal van het restaurant van Jean Marquanteur. Loomis had een voorliefde voor de Franse keuken. En bovendien bezat hij tweederde van het restaurant.

"De zaken gaan slecht," zei Loomis. "De hele zaak is volgens mij uitsluitend te wijten aan de oorlog met de Oekraïners. We kunnen nauwelijks vervoerders vinden die met ons willen samenwerken, zelfs als we ze een prijs geven."

"Wat stel je voor, Loomis?" vroeg een lange grijsharige man.

"We moeten tot een overeenkomst komen met de Oekraïners. We kunnen er niet omheen, meneer Ericson!"

Ericson haalde zijn schouders op. "Daar is niets mis mee, vooral omdat de FBI binnenkort bij een van onze huizen opduikt. Maar ik ben bang dat die klootzakken uit Klein Oekraïne helemaal niet geïnteresseerd zijn! Ze willen onze vernietiging."

"Vroeg of laat zullen ze beseffen dat de taart groot genoeg is voor ons allemaal," zei Loomis.

Nu sprak een lange man met krullen, wiens donkere maatpak minstens duizend dollar had gekost.

"De vraag is vroeg of laat," zei hij koeltjes. "Want als het te laat is, is het gedaan met ons!"

"Kelly heeft gelijk," zei iemand anders.

"Wat stel je voor, Kelly?"

"We moeten de Oekraïners dodelijk treffen ! Dat moet mogelijk zijn! Ik denk niets van een overeenkomst. Het kan alleen betekenen dat wij iets moeten geven en zij iets krijgen, niemand van ons kan dat leuk vinden..."

"Als de oorlog doorgaat, worden we het doelwit van de politie," gaf Loomis aan.

Kelly trok haar gezicht op.

Hij hief zijn wijnglas met lange steel.

"Het verbaast me dat je de oude John Parisi niet in je broek hebt geplast, Loomis."

Er waren nu geluiden van buiten te horen.

Voetstappen, dan een kreunend geluid.

Alle aanwezigen vielen stil.

"Verdomme, wat is er aan de hand?" mopperde Loomis.

Op dat moment barstte de dubbele deur naar de spiegelzaal open.

Zwaarbewapende gemaskerde mannen stormden binnen. Alles gebeurde in een flits. Mannen uitgerust met machinegeweren en kogelvrije vesten verspreidden zich door de kamer en namen overal posities in. Minstens een dozijn MPI's en meerdere automaten werden op de mannen aan de tafel gericht.

Jean Marquenteur, de chef de la cuisine werd de kamer ingeslingerd. Hij wankelde, viel op de grond en gleed wat over het gladde parket. Door de open deur zag men de bewakers vreemd verkrampt op de vloer liggen.

Een man met een geluidsdempend wapen liep afgemeten de spiegelzaal binnen. Van zijn gezicht waren alleen zijn ogen zichtbaar. Hij droeg een bivakmuts.

De man met het geluidsdemper wapen stopte, keek rond ....

Toen iemand aan de tafel iets te snel bewoog, vuurde de man met het pistool met geluiddemper in een flits en zonder ook maar een fractie van een seconde te aarzelen. Het projectiel trof de man midden op zijn voorhoofd. De kracht van de kogel rukte hem achteruit en deed hem samen met zijn stoel op de grond vallen.

Niemand bewoog.

"Iedereen die beweegt is net zo dood als de incompetente gorilla's die jullie daar hebben geplaatst!" siste de man met de geluiddemper van onder zijn bivakmuts. Hij sprak onduidelijk en was nauwelijks te verstaan. Hij liet de loop van zijn geweer rondgaan. Geen van de aanwezigen durfde zelfs maar zwaar te ademen.

"Er is een bonus voor iedereen die zich terugtrekt uit de zaak," zei de man met het pistool met geluidsdemper.

"De tweede optie is om verder te gaan voor ons. Alle anderen, dit is wat ons te wachten staat..."

Hij maakte een snelle beweging met zijn pistool.

Twee gemaskerde mannen droegen een pakje binnen.

Het had ongeveer de vorm van een menselijk lichaam, gewikkeld in een dik, ondoorzichtig plastic vel.

De twee gemaskerde mannen gooiden het pakketje op de grond.

Toen hebben ze het uitgepakt.

Loomis draaide zijn blik opzij. Hij voelde zich ziek bij de aanblik. Hij kokhalsde en kon met moeite voorkomen dat hij moest overgeven.

"Ik hoop dat dit een waarschuwing was voor jullie idioten en dat jullie eindelijk beseffen dat jullie geen partij voor ons zijn!" siste de man met het pistool met geluiddemper.

Hij seinde naar zijn gorilla's.

De parlementsleden ratelden af. En binnen enkele seconden veranderde de spiegelzaal in een puinhoop.

De grote spiegels werden verbrijzeld door de tientallen projectielen en regenden in vele duizenden kleine stukjes op de grond.

De gemaskerde mannen verdwenen even snel als ze waren verschenen.

Seconden lang zei niemand bij het schoolbord een woord.

Uiteindelijk was het Kelly die als eerste opstond.

Hij liep naar het gruwelijke pakket dat de gemaskerde mannen hadden achtergelaten. Hij fronste zijn wenkbrauwen toen hij de verschrikkelijke inhoud bekeek.

Hij knielde ervoor neer.

"Mijn God," fluisterde hij. "Dat is Jed Raglan..."

"Een van onze mensen, natuurlijk," zei Loomis kil.

Kelly fluisterde: "Wat hebben die honden met hem gedaan...? Verschrikkelijk!"

Er heerste stilte.

Kelly stond weer op. Hij wendde zich tot de anderen, wier bleke gezichten volledig ontzet waren.

"We moeten zorgen dat de doden verdwijnen! En snel! Het mogen onze eigen mensen zijn en we hebben ze ook niet vermoord, maar anders zal de politie ons lastig vallen met vragen. En we kunnen ons nu geen oorlog op twee fronten veroorloven - tegen de Oekraïners en de FBI!"

Niemand zei een woord.

Zelfs Loomis niet.

Om nummer één te zijn, heb je betere zenuwen nodig, Loomis, dacht Kelly, terwijl hij de kalende man onderzoekend aankeek.

"Je gaat me toch niet vertellen dat iemand van jullie op het aanbod van die klootzakken ingaat," zei Kelly toen in de verbijsterde stilte. "Als iemand het waagt, vermoord ik ze zelf!"

7

Milo en ik hadden graag met Loomis gesproken, die volgens Agent Leslie de beste kans had om de nieuwe nummer één in het vuilnis syndicaat te worden. Maar Loomis was in ontkenning. Samen met Leslie reden we naar zowel zijn huisadres als de kantoren van zijn import/export bedrijf. Hij was nergens te vinden en zijn werknemers deden alsof ze geen idee hadden waar hun baas was.

Dus reden we naar Southampton naar de villa van John Parisi's weduwe.

Milo en ik in mijn rode sportwagen, Leslie in een grijze Ford van ons wagenpark.

De Hamptons, zo noemde men het chicste deel van Long Island. De villa's lagen vaak direct aan het strand en de beroemdheden van de gefortuneerde aristocratie waren hier zo geconcentreerd als misschien alleen in Wall Street. De Hamptons waren Hampton Bays, Southampton en East Hampton, met prachtige zandstranden en het geluid van de Atlantische branding de hele dag door.

John Parisi's landgoed leek op een fort.

Het voelde alsof we bij een grensovergang naar een totalitair land waren. Prikkeldraad en een elektrisch hek schermen de eigenlijke villa af in een straal van bijna een kilometer. Naar verluidt was de villa ooit korte tijd eigendom geweest van Robert Redford - maar dat was slechts een gerucht.

We stopten voor de getraliede poort.

Gewapende bewakers met walkietalkies en messcherpe Duitse herdershonden patrouilleerden er rond. Hun zonovergoten gezichten keken ons minachtend aan.

Machinegeweren werden doorgeladen.

We zijn eruit.

"Alles behalve een warm welkom, hè?" zei Milo.

"Parisi was voorbereid op onvriendelijke bezoekers," zei ik.

"Blijkbaar niet goed genoeg," merkte Leslie op.

Ik wendde me tot de man die een undercover opdracht had in de Parisi organisatie. "Kent mevrouw Parisi u?"

"Het is mogelijk," zei Leslie. "Als ze zich mij nog herinnert.... Ik denk dat we elkaar ooit hebben ontmoet tijdens een zakendiner."

Leslie had zich destijds vermomd als makelaar die onroerend goed voor Parisi's organisatie moest aankopen.

Helaas waren ze er niet in geslaagd de grote baas zelf te vangen, maar slechts een van zijn ondergeschikten. Parisi zelf was veel te sluw geweest. En te voorzichtig. Hij had Leslie geschaduwd en afgeluisterd. En zo was de undercover man uiteindelijk ontmaskerd en had de FBI hem moeten terugtrekken.

"Ik veronderstel dat ze in dit huis nog steeds behoorlijk kwaad op je zijn, Bob," merkte Milo op.

"Misschien," antwoordde Leslie. "Maar misschien ook niet..."

Milo vroeg: "Hoe moet ik dat begrijpen?"

"Ik had toen de indruk dat Parisi de man die we pakten expres in het mes liet lopen om van hem af te zijn. Earl Marcato was van het middelste niveau van de hiërarchie. Hij had een aanbod van de Oekraïners, zo ging het gerucht.... En hij kon niet gevaarlijk zijn voor John Parisi, daarvoor wist Marcato te weinig!"

"Bedoel je dat Parisi je voor zijn eigen doeleinden heeft gebruikt?"

"Ik denk dat Parisi wist van onze actie tegen Marcato. Nu zit Marcato in Rikers Island..."

"...en Parisi kreeg het nog erger," maakte Milo af.

We gingen naar het hek. Een van de gorilla's liet zijn hond los en deed ook zijn snuit af. Het dier sprong tegen de tralies en ontblootte zijn tanden. Dreigend gromde de hond naar ons.

Ik hield mijn identiteitskaart omhoog.

"FBI! We zijn hier voor mevrouw Parisi! Open de poort!"

De bewakers keken elkaar besluiteloos aan.

Een van hen naderde ons met een machinepistool in de aanslag.

"Laat het me zien!" gromde hij tussen de smetteloos witte knipperende tanden door, stak zijn hand door het rooster en pakte de identiteitskaart. Hij bekeek het aandachtig.

Toen seinde hij naar een van zijn collega's en gaf me de pas terug.

"Lijkt echt," zei hij.

"Waar je op kunt vertrouwen!"

Hij grijnsde wrang.

Zijn collega pakte de portofoon.

Een minuut later werd de poort voor ons geopend.

8

We parkeerden onze auto's op een ruime parkeerplaats voor de villa. Er stonden verschillende limousines geparkeerd, waaronder een rode sportwagen.

Een van de boze bodyguards leidde ons naar een prachtig terras met uitzicht op zee.

Glazen ruiten onderscheppen de wind.

Een slanke vrouw van midden vijftig met rood geverfd haar zat in een comfortabele leunstoel. Ze keek naar ons door een zonnebril. Een butler bracht haar een drankje.

"Mevrouw Parisi?", vroeg ik.

"Ja?"

Ik hield haar de identiteitskaart voor. "Speciaal Agent Jesse Trevellian, FBI," stelde ik mezelf voor.

Een koele glimlach gleed over de volle lippen van mevrouw Parisi. Ze zette haar zonnebril af. Ze had bruine ogen.

Niemand wist hoe groot de rol van mevrouw Parisi was in het bedrijf van haar man. Er waren hardnekkige geruchten dat zij de laatste jaren achter de schermen aan de touwtjes had getrokken. Voor de buitenwereld verscheen ze echter alleen als de zorgzame moeder van haar kinderen, die het grootste deel van het jaar in goede Europese kostscholen doorbrachten.

Mevrouw Parisi is opgestaan.

Ze keek me minachtend aan.

"Wat wil je?" vroeg ze. "Ik neem aan dat je hier bent om de spullen van mijn man op te lappen, zelfs nadat hij dood is."

"Je vergist je," zei ik.

"Ik ken jouw soort..." Haar stem drukte diepe minachting uit. Ze keek langs me heen. Recht naar Leslie.

"Hoe de gieren zijn jullie..."

"Wilt u niet dat de moordenaars van uw man worden gestraft?", vroeg ik.

Ze lachte het uit.

"Oh, vertel me niet dat je geïnteresseerd bent!"

"Mevrouw Parisi, we moeten u een paar vragen stellen..."

"Alsjeblieft!"

"Wanneer heb je je man voor het laatst gezien?"

"Dat is lang geleden."

"Hoe lang?"

"Weken. Helaas ontbreekt het John de laatste jaren aan het nodige familiegevoel..."

"Hij woonde in Manhattan."

"...en maakte zichzelf belachelijk met vrouwen van de helft van zijn leeftijd. Dat is wat je bedoelt, is het niet?"

"Nou..."

Ze wees naar de butler en de lijfwachten die haar omringden. "Deze mensen hier zullen me op elk moment een alibi geven, meneer Trevellian.... Mag ik u trouwens verzekeren dat ik geen Siciliaanse vrouw ben die met borden gooit van jaloezie.... De relatie tussen John en mij was de laatste tijd zakelijker. Maar we respecteerden elkaar. En dat is ook iets."

Nu nam Robert Leslie het woord.

"Zeggen de namen Eric Lawton en Harry McCarthy u iets, mevrouw Parisi?"

"Wie moet dat voorstellen?"

"De lijfwachten van uw man."

"Het spijt me, er werken zoveel mensen voor mijn man..."

"We zijn niet alleen op zoek naar de twee bodyguards, maar ook naar de limousine van uw man....". U kende hem beter dan wij. Is er iets wat u kunt doen om ons te helpen?"

Een koude glimlach gleed over mevrouw Parisi's fijne gezicht. Ze wendde zich tot Leslie.

"Ik ben ervan overtuigd dat juist jij mijn man minstens zo goed kende als ik!"

Een zoemend motorgeluid trok mijn aandacht. Het klonk als een gemotoriseerd vliegtuig, alleen wat luider. Instinctief zochten mijn ogen de lichtblauwe lucht af. Maar ik kon eerst niets zien.

Milo zei ondertussen: "We willen graag de persoonlijke bezittingen van uw man onderzoeken..."

"Heeft u een bevel?"

"Wij gaan ervan uit dat u bereid bent mee te werken, mevrouw Parisi," antwoordde Milo. "Mocht dit niet het geval zijn, dan hebben we natuurlijk onze bedenkingen. U zou dan in een vreemd licht komen te staan..."

"En je zou aannemen dat er dreigend gevaar was en fluiten voor een huiszoekingsbevel?"

"We zouden het later inleveren, niet er naar fluiten," corrigeerde Milo. "Dat zijn de wetten, mevrouw Parisi!"

Ik luisterde nauwelijks meer naar het gesprek.

Het motorgeluid werd luider. Een donkere stip verscheen in de lucht, werd groter.

"Een van die verdomde sportvliegers," merkte mevrouw Parisi op. "De laatste tijd kun je niet eens wegkomen van die muggen hier in de Hamptons."

Het ding kwam dichterbij.

Sommige bewakers hadden het inmiddels ook opgemerkt.

De mannen keken argwanend op. Ze wisten niet wat ze moesten doen. Het ding zag eruit als een ouderwetse tweedekker. De propeller ratelde.

Het verlaagde zijn baan en kwam in de richting van het terras.

En toen merkte ik dat de machine geen bewoner had!

Een modelvliegtuig!, flitste het door me heen.

Een van de bodyguards hief zijn MPi op en vuurde. Een vleugel van de kleine tweedekker werd verbrijzeld. Het model ging neer. Het landde aan het einde van het terras.

"Kijk uit!", riep ik en trok mevrouw Parisi op de grond. De anderen gooiden zich ook op de grond. Er was een enorme ontploffing. De hitte was moordend.

De vlam flikkerde hoog rood.

Een hagel van splinters verscheurde de gevel van het huis. De ramen barstten onder de druk van de explosie.

Een oorverdovend lawaai.

De butler riep.

Hij was duidelijk door iets geraakt.

Zijn benen waren rood.

Milo was bij hem en greep de gewonde man onder de armen. Hij trok hem mee.

Ik haastte me naar hem toe en hielp hem. Even later waren we allemaal uit de gevarenzone. De vlammen sloegen hoog op en hadden enkele bomen en struiken geraakt. Omdat veel van de ramen kapot waren, hadden de gordijnen vlam gevat. De vlammen verspreidden zich naar het huis.

Milo wendde zich tot een van de lijfwachten.

"Bel een ambulance en de brandweer als je wilt voorkomen dat hier meer dan een hoopje as blijft liggen!"

De lijfwacht keek ontzet naar Milo.

Orders aannemen van een FBI man was een nieuwe ervaring voor hem.

"Ga door!" riep Milo.

Ondertussen liet ik mijn ogen dwalen. De martiale lijfwachten die tot taak hadden dit pand te beveiligen, zoemden rond als een stel opgeschrikte kippen. Alle orde was zoek. Niemand had zo'n brutale aanval verwacht. Een bom vervoerd door een modelvliegtuig!

Er waren enkele professionele moordenaars van topklasse die een zekere voorkeur voor deze methode hadden ontwikkeld.

Het leek erop dat iemand veel ging betalen om de weduwe van de grote John Parisi uit de weg te ruimen.

Ik wisselde een blik met Milo.

"Naar het strand!", zei ik.

Milo knikte.

Hij had dezelfde gedachte als ik.

9

Het was onmogelijk om dicht genoeg bij het landgoed van de Parisis te komen om niet alleen zo'n vliegtuig op afstand te kunnen besturen, maar ook te observeren waar de bom insloeg....

Het terrein was gemakkelijk te overzien. Elke vreemdeling daar zou ongetwijfeld de aandacht van de bewakers hebben getrokken.

Alleen de zeezijde bleef over.

Ik sprintte weg. Milo volgde me.

Ik rende uit alle macht vooruit, soms tot aan mijn enkels wegzakkend in het zachte zand. Ik was blij toen de grond harder werd. De branding brulde. Het water glinsterde in de zon. In de verte zag ik een donkere vlek die een opblaasboot had kunnen zijn.

Vanaf het strand liep een brede steiger de zee in. Enkele kleinere motorboten lagen eraan vast.

Zonder verder uitstel renden we naar de steiger.

Het hout was glad. Telkens weer spatte het zoute water van de branding hier op.

Ik sprong in de eerste boot die voorbij kwam. Ik koos hem omdat hij, in tegenstelling tot de anderen, een gratis buitenboordmotor had. Je had geen sleutel nodig, alleen een beetje kracht om hem te starten. Er was geen tijd om mevrouw Parisi om een contactsleutel voor een van de andere boten te vragen, noch om een van de motoren warm te starten.

Ik trok aan het koord van de buitenboordmotor terwijl Milo de lijnen losmaakte en bij me in de boot sprong. De boot schommelde terwijl hij dat deed.

Inwendig bad ik dat er ook benzine in de tank zat.

De motor startte bij de tweede poging.

En toen brulden we over de golven.

De boeg kwam uit het water.

We hadden niet voor een raceboot gekozen.

Meer een vaartuig voor vissers. De boot stuiterde over de golven naar het donkere iets waarvan ik dacht dat het een opblaasboot was.

Het was er inderdaad een.

Het verwijderde zich van ons, naar de open zee.

Het modelvliegtuig moet gelanceerd en op afstand bestuurd zijn vanaf de boot. Niemand had het verwacht. En het plan werkte bijna.

"Hopelijk is er genoeg brandstof voor een auto-achtervolging!" zei Milo.

Ik kon het alleen maar met hem eens zijn.

Noch wij, noch de rubberboot konden echter te ver de open zee op.

"Onze modelpiloot zal ergens in de buurt aan land willen gaan," gokte ik. Ik kon me goed voorstellen hoe de onbekende moordenaar te werk was gegaan. Ergens in de buurt had hij zijn auto geparkeerd en de boot op het strand te water gelaten. Vervolgens was hij in een wijde boog vanaf de zeezijde richting het landgoed Parisi gekomen.

"Er moet een verrader zijn onder de mensen van mevrouw Parisi," zei ik plotseling. Of liever gezegd, ik riep het letterlijk tegen Milo, want de buitenboordmotor maakte een hels kabaal.

Milo keek me vragend aan.

"Waarom denk je dat?"

"Hij was nogal ver weg! Hij kon onmogelijk waarnemen of mevrouw Parisi echt op het terras was!"

"Aangenomen dat hij het echt op haar gemunt had!", mijmerde Milo.

"Hoe dan ook, we gaan iedereen die hier vandaag rondloopt onder de loep nemen!"

We waren aan het bijpraten.

Ik gaf geen vol gas. Zowel de rubberboot als ons voertuig waren waterverplaatsende boten, geen zweefvliegtuigen. Dat betekende onder andere dat je niet boven een bepaalde snelheid kon komen, hoeveel motorvermogen je ook gebruikte. In plaats daarvan was het misschien belangrijker om brandstof te besparen...

Onze tegenhanger op de rubberboot leek van niets te weten.

Hij zette hem op volle toeren.

De rubberboot ploegde door de golven. De spray spatte hoog op.

De jacht sleepte zich voort.

De rubberboot draaide meer en meer in de richting van de kust.

De kloof werd kleiner.

De bestuurder richtte met één hand een Uzi-type MPi op ons en vuurde wild. We doken weg.

De kogels floten over ons heen. Nauwkeurig richten was erg moeilijk in een schommelende boot. En een Uzi was toch al geen wapen voor sluipschutters.

De afstand tussen de twee boten werd zichtbaar kleiner.

Ondertussen had de moordenaar zijn magazijn geleegd.

En hij kon op dit moment geen nieuwe in het kanon duwen. Hij moest immers voortdurend met één hand het handvat van de buitenboordmotor vasthouden om zijn koers niet te verliezen. Bovendien slingerde zijn boot behoorlijk.

Milo trok zijn P226 uit zijn riemholster. Hij bewoog zich voorzichtig naar de boog.

En toen richtte hij.

We waren dichtbij genoeg, maar met de schommelingen was het moeilijk te raken.

Milo schoot.

Hij zat achter de boot aan.

Twee keer kort na elkaar liet hij de P226 los.

Het geluid van het schot werd bijna gemaskeerd door het geluid van de motor.

Milo's tweede bal raakte.

De linker luchtkamer van de opblaasboot is gebarsten.

Er was een knal harder dan een geweerschot. De lucht ontsnapte binnen enkele seconden. De boot kapseisde op volle snelheid. De moordenaar ging overboord.

Hij zwom in de Atlantische Oceaan. We gingen naar hem toe.

Het duurde slechts enkele ogenblikken om hem te bereiken.

Milo richtte het pistool op de zwemmer.

"FBI!" riep hij. "Je staat onder arrest..."

De man in het water had kortgeknipt grijs haar en was zeer uitgemergeld. Zijn ogen waren blauw. Hij keek ons aan met een blik van haat.

Maar hij had geen andere keuze dan zich bij ons in de boot te voegen. Zelfs een gevechtszwemmer van de mariniers zou vanaf hier de kust niet gehaald hebben.

10

We keerden terug naar het huis van mevrouw Parisi. De brand was inmiddels geblust.

We zetten de gevangene in de grijze Ford waarin agent Leslie hierheen was gereden. De grijsharige, magere man was geboeid en een van ons was steeds bij hem om hem in de gaten te houden. We hadden hem gefouilleerd. Maar hij had geen enkele aanwijzing voor zijn identiteit bij zich. Het serienummer van zijn Uzi was afgevijld, het label van zijn leren jack was eruit geknipt.

Dit alles wees erop dat we te maken hadden met een echte professional. We hadden de rubberboot met de versnipperde hoofdluchtkamer niet kunnen bergen. Milo en ik wilden immers niet het risico nemen om zelf te kapseizen, noch wilden we de arrestant een kans geven om zich alsnog te verzetten.

We hadden alleen de afstandsbediening voor het modelvliegtuig uit het water gevist. De moordenaar had het uit voorzorg aan de rubberboot gebonden.

Per mobiele telefoon vroegen we om assistentie van de verantwoordelijke county sheriff, wiens agenten nu het gebied doorzochten naar een voertuig dat ergens bij de kust geparkeerd moest staan.

Misschien hebben we daar meer aanwijzingen voor de identiteit van de moordenaar.

De grijsharige man zei geen woord.

Hij draaide zijn gezicht met dunne lippen in een cynische grimas.

"Het valt nog te bezien hoe lang hij zijn stilzwijgen kan bewaren," zei Milo. "Hij heeft echt niets meer te verliezen..."

"Helaas betekent dat niet dat hij ons zal vertellen voor wie hij werkt...", zei ik.

Even later sprak ik mevrouw Parisi weer. Ze stond op het terras en keek naar de gevolgen van de explosie.

"Raak alstublieft niets aan, mevrouw Parisi. Enkele van onze agenten zijn onderweg naar hier, waaronder forensische specialisten. Elk detail kan belangrijk zijn."

Mevrouw Parisi lachte schor.

"Heb je enig idee," mompelde ze.

Een van haar lijfwachten stond vlakbij.

"Ik wil u graag onder vier ogen spreken," zei ik.

Ze keek even naar haar bodyguard en zei toen: "Rico heeft geen oren."

"Luister, ik wil mezelf de moeite besparen om je naar ons hoofdkwartier te brengen..."

Ze haalde haar schouders op.

"Oké, Rico," zei ze toen. De bodyguard liep weg, nerveus friemelend aan de slapen van zijn pikzwarte zonnebril.

Ik stapte wat dichterbij.

Mevrouw Parisi ontweek mijn blik.

Ze probeerde een uiterlijke houding aan te nemen. Maar het was onmogelijk om niet te merken dat ze in shock was door wat er gebeurd was.

"Mevrouw Parisi, ik neem aan dat u precies weet wie er in aanmerking komt voor deze moord."

"Kan het je niet schelen?"

"Nee. Het is onze zaak."

"Nou en?"

"Haar man leidde, volgens onze bevindingen, een syndicaat-achtige organisatie die zijn geld verdiende met illegale giftige afvalverwijdering..."

"Hebben u of uw collega's bij justitie ooit enig bewijs kunnen presenteren dat in de rechtbank gebruikt zou kunnen worden?" onderbrak ze me. "Voor zover ik me herinner is er nooit een veroordeling geweest, dus wat zijn deze beweringen over..."

"Iets weten en het zo overtuigend kunnen bewijzen dat aanklagers en jury's overtuigd zijn, zijn twee verschillende dingen, mevrouw Parisi..."

"Je zegt niet..."

"In ieder geval is er in de sector waarin uw man - en vermoedelijk u - heeft gewerkt de laatste tijd aanzienlijke concurrentie."

"Ik zou niet weten waar je het over hebt."

"Van de Oekraïners..."

Ze slikte. Haar handen hadden zich onwillekeurig tot vuisten gebald.

Ik vervolgde: "Maar er zijn ook mensen in uw eigen organisatie die u misschien willen pakken - en die uw man op hun geweten hebben."

"Wees stil," zei ze.

"Een van uw werknemers werkte voor de man op de rubberboot."

"Dat is onzin, meneer Trevellian."

"Het is de enige logische verklaring." Ik wees in de richting van de zee. "De moordenaar moest er zeker van zijn dat ze hier echt waren. Want dat zie je niet vanaf daar."

"Jouw theorie?"

"Een van jouw mensen heeft hem getipt."

"En hoe?"

"Met een mini-zender bijvoorbeeld. Dat is echt het simpelste wat je je kunt voorstellen. De aanval was precies getimed, daar twijfel ik niet aan."

Ze keek me een beetje verbaasd aan. Toen schudde ze haar hoofd. "Ik denk het niet..."

"Iedereen die gemerkt heeft dat je op het terras bent, kan beschouwd worden als....". Ik zou de butler als enige met vrij grote zekerheid uitsluiten. Hij was immers zelf ernstig gewond. Als hij er iets mee te maken had gehad, was hij waarschijnlijk in veiligheid gerend."

Ze keek nadenkend. Toen hief ze haar kin op. "Dat zijn uw conclusies, meneer Trevellian. Niet de mijne."

"Ze willen ons niet helpen..."

"Daar heb ik geen reden toe."

"Is uw belang om in leven te blijven geen reden? We kunnen uw man niet langer arresteren. En u kunt hem geen kwaad meer doen, wat u ons ook vertelt..."

"Goedemiddag, Mr. Trevellian."

11

Onze versterkingen arriveerden. We controleerden iedereen die ten tijde van de aanval op het terrein was geweest, fouilleerden hen en namen verklaringen en persoonlijke gegevens op. De mini-zender werd ontdekt in een vuilnisbak door een van onze forensische agenten.

Het bleek ook dat een van de bodyguards werd vermist.

Een van zijn collega's gaf dit toe nadat we hem een beetje onder druk hadden gezet en duidelijk hadden gemaakt dat hij er zelf bij betrokken kon raken.

De naam van de vermiste man was Morgan Jessup.

Hij was waarschijnlijk ongemerkt weggeglipt terwijl Milo en ik de man in de rubberboot hadden achtervolgd.

Morgan Jessup was bijna zeker onze man.

Als we hem vinden, leidt dat ons misschien naar de opdrachtgever van de aanval.

Milo en ik keerden heel laat terug naar het hoofdkwartier. De man van de rubberboot was uren eerder daarheen vervoerd en ondervraagd door onze ondervragers. Hij had ook geen woord tegen hen gezegd. Hij bleef een ijskoude professional. Zelfs nu, in deze hopeloze situatie...

"Het is ook mogelijk dat hij precies weet hoe lang de arm van zijn werkgevers is," veronderstelde Milo. "Hij zou niet de eerste gevangene zijn die op mysterieuze wijze sterft voordat hij zijn mond open kan doen in de rechtbank..."

12

Janet Carino voelde de koude greep van haar pistool toen ze in de brede zakken van haar dunne jas reikte.

Kelly stond naast haar en borstelde zijn donkere krullen met een schokkerige beweging naar achteren.

Het was laat.

Bijna middernacht.

Ze lagen in een sombere achtertuin, ergens tussen afgekeurde ruïnes in de Bronx, wachtend tot iemand eindelijk de moeite zou nemen om ze af te breken.

Voetstappen deden Janet opstaan en opletten.

Kelly's houding werd ook wat gespannen. Kelly droeg een MPi aan een riem over zijn schouder. Hij greep het wapen met beide handen vast.

Links van Janet lag een koffertje op de grond.

Janet glimlachte.

De maan stond hoog aan de hemel. Dit deel van de Bronx was zo slecht verlicht dat je hem goed kon zien. In andere delen van New York was het moeilijker. Twee figuren kwamen uit de duisternis tevoorschijn.

Het licht van de volle maan scheen op hen.

Janet wist maar al te goed wie ze waren. Hun namen waren Lawton en McCarthy en ze hadden eerder gewerkt als lijfwachten voor de grote John Parisi.

Tot die gedenkwaardige zondag, toen ze hem overleverden aan het mes....

Ja, zo kan het gebeuren, het ging door Janet's hoofd. Daarom kun je niemand vertrouwen...

Dat was haar persoonlijke credo.

"Daar ben je," zei een van hen. Het was Lawton. De twee naderden en begroetten elkaar met een kort knikje.

Lawton draaide zich om naar Kelly. Hij keek verbaasd naar de MPi.

"Zo goed bewapend?"

"Dit is geen fijne buurt hier," antwoordde Kelly koeltjes.

Lawton haalde zijn schouders op.

"Ik neem aan dat je wat mensen in de buurt hebt gepost..."

Kelly liet het pistool zakken.

"Ik dacht dat we op dezelfde golflengte zaten, Kelly!"

"Je kunt nooit voorzichtig genoeg zijn.

Lawton reikte in de binnenzak. Toen hij zag dat Kelly nerveus werd, zei hij: "Sigaretten!"

Kelly schudde haar hoofd. "Nee, bedankt."

Lawton grijnsde en stak een sigaret op. Het was de laatste van het pakje. Lawton gooide het pakje achteloos weg.

Lucky Strike stond er op de doos.

Toen zocht hij naar lucifers. Hij vond ze niet.

Janet stapte naar hem toe. Ze haalde iets uit de handtas die ze over haar schouder droeg. Een aansteker. Ze liet een vlammetje omhoog schieten en stak haar hand met de aansteker uit naar Lawton.

Lawton trok zijn wenkbrauwen op.

"Dank u mevrouw," zei hij een beetje verbaasd.

Janet keek hem aan.

Haar zeegroene ogen leken letterlijk in het gezicht van de bodyguard te zuigen. Lawton voelde zich een beetje ongemakkelijk in zijn vel.

"Laten we ter zake komen," zei McCarthy.

Janet draaide zich om om hem aan te kijken. Nu keken haar ogen naar de tweede man.

"Ik wilde je alleen maar even goed bekijken," legde ze uit op een manier die Lawton niet beviel. Janets stem had een dreigende ondertoon.

Ze deed een paar stappen achteruit, tilde de koffer op en overhandigde hem aan hen.

McCarthy greep ernaar. "Hoeveel zit er in?" vroeg Lawton.

Hij keek langs Janet naar Kelly.

"Het afgesproken bedrag," zei Kelly.

McCarthy zette de koffer op de grond, opende hem en begon het geld dat erin zat te tellen.

Lawton grijnsde ondertussen naar Janet.

"Je weet altijd wie het waard is om mee naar bed te gaan, nietwaar?" zei hij. "Eerst de grote Parisi - nu de nieuwe, opkomende man op de achtergrond..." Hij gebaarde kortaf in Kelly's richting.

Janet's blik bleef koel en onbewogen.

Ze wist heel goed dat Lawton haar alleen maar van streek wilde maken met zijn opmerking. Maar dat wilde ze hem niet aandoen.

McCarthy sloot de zaak weer en stond op. "We beschouwen dit als een volgende aflevering," zei hij, zich richtend tot Kelly.

"Dat was niet de afspraak," antwoordde Kelly.

"Ik weet het, maar de dingen zijn ondertussen veranderd."

"Oh, ja?"

"Wat we gedaan hebben zal rondgaan. Niemand zal ons nog een baan geven, zoals ik zeker weet dat je zult begrijpen.... Tenslotte hebben we onze baas naar zijn dood gestuurd.... En dat wordt niet echt verwacht van mensen zoals wij!"

"Dat wist je al!"

"We willen weer hetzelfde. Binnen 24 uur."

Janet en Kelly keken elkaar aan.

Kelly zei: "Goed, zelfde plaats."

"Ik wist dat je verstandig was, Kelly!" lachte McCarthy. "Het is een waar genoegen zaken met je te doen!"

"Ik neem aan dat je dan weggaat..."

"Zodra we de tweede portie hebben," beloofde Lawton.

En McCarthy voegde eraan toe: "Als ik in jouw plaats was, zou ik trouwens hetzelfde doen."

"Oh, ja?" Kelly trok haar wenkbrauwen op.

"Het valt allemaal uit elkaar, man. Een blinde kan dat zien. De Oekraïners winnen de rotzooioorlog en van de Parisi-organisatie blijft niets dan as over. Als je het mij vraagt, maak je geen kans..."

Kelly lachte cynisch.

"Ik beoordeel dat anders."

"Veel geluk!"

"Bedankt.

"Je zult het nodig hebben. Heb je gehoord over de aanslag op het leven van mevrouw Parisi? Ik hoop dat het je niet raakt voordat je de tweede koffer overhandigt!"

Kelly's gezicht vertrok. "Een beetje risico hoort bij het leven!"

McCarthy stak zijn hand op.

"Tot morgen!"

De twee draaiden zich om en liepen weg. Ze hadden hier niet kunnen rijden met hun auto. De oprit was te smal. Dus hadden ze hem waarschijnlijk op de hoofdweg geparkeerd. Kelly hief de MPi op.

De druk van zijn rechter wijsvinger intensiveerde op de trekker.

Janet's stem doorboorde de nacht.

"Laat me het doen! Alsjeblieft!"

Kelly haalde haar schouders op.

Janet trok haar pistool. De grote goudkleurige .45. Ze zette het even op. McCarthy had zich half omgedraaid en wilde net een pistool uit zijn riem trekken toen de kogel hem trof. Het raakte hem in de slaap.

Ze zouden hem later moeilijk kunnen identificeren. Geslagen zakte McCarthy op de grond.

Lawton wist nog een revolver onder zijn jas vandaan te halen.

Met spanning beet Lawton de filter van zijn Lucky Strike af terwijl er een schot uit zijn geweer kwam.

Maar Janet was sneller.

De dame met het gouden pistool vuurde drie keer snel achter elkaar. De loopflits flikkerde rood van het pistool. Lawton had niet eens tijd voor een doodsschreeuw. Hij zakte op de grond en sloeg in de lengte tegen de grond.

Zijn gezicht was een star doodsmasker.

"Ik moet het je nageven, engel! Je bent een uitstekend schutter!" zei Kelly bewonderend.

Janet liep naar de doden toe.

Ze wees naar Lawton.

"Je moet hem fouilleren!"

"Om daarbij sporen achter te laten?" Kelly schudde zijn hoofd en keek naar het vreselijk verminkte lijk. Het was onmogelijk geweest hem te doorzoeken zonder bloed over zich heen te krijgen.

"En als hij het geld bij zich heeft dat je hem vanavond al in DOLLY'S SEX BAR hebt gegeven?" vroeg Janet.

"Het is maar geld, lieverd. Ik droeg handschoenen toen ik het overhandigde aan Lawton. Dus er zijn geen sporen en bovendien was het niet zo dat het me financieel zou schaden..." Hij deed een stap opzij en raapte de geldkoffer op die uit McCarthy's hand was geglipt. "Met dit bedrag hier zou het een ander verhaal worden..." Kelly bekeek de lichamen met een minachtende blik. "Die dwazen hadden tevreden moeten zijn met wat ze al hadden..." mompelde hij.

13

Toen we de volgende ochtend in het kantoor van meneer McKee zaten voor de vergadering, was er intussen een hele reeks nieuwe feiten aan het licht gekomen. De moordenaar die had geprobeerd mevrouw Parisi te vermoorden met een op afstand bestuurbaar modelvliegtuigje heette Victor Dimitrov, had een strafblad voor verschillende kleine vergrijpen en was een geboren Oekraïner die meer dan dertig jaar geleden met zijn ouders was geëmigreerd. Dimitrov werd later gerekruteerd door de Sovjet geheime dienst KGB, voor wie hij vermoedelijk verschillende huurmoorden had uitgevoerd. Een Russische overloper zorgde voor zijn ontmaskering, maar Dimitrov kon snel genoeg onderduiken en zijn identiteit veranderen. Er was weinig informatie in onze dossiers over de volgende jaren. Het is mogelijk dat hij een actieve agent bleef.

"Na het einde van de Sovjet-Unie en de Koude Oorlog zijn heel wat KGB-agenten in de georganiseerde misdaad terechtgekomen," legde meneer McKee uit. "En dus is het goed mogelijk dat hij oude bekenden heeft ontmoet in het Oekraïense afval syndicaat."

Agent Medina en Clive Caravaggio deden vervolgens verslag van hun onderzoek in Little Ukrainia.

"De grote speler daar op dit moment is een zekere Mike Lebediov," legde Orry uit. "We hebben wat onderzoek naar hem gedaan. Een van de informanten die de FBI daar heeft, zei dat Lebediov zou willen overnemen wat er over is van de Parisi-organisatie. En hij was bezorgd dat het mevrouw Parisi zou lukken om de desintegratie te stoppen."

"Hoe zit het met Loomis?" vroeg Robert Leslie.

"Niemand daar lijkt hem erg serieus te nemen," antwoordde Orry.

"Betekent dit dat de weg nu vrij is voor de Oekraïners om zelf zaken te doen!"

"Zo zien ze het, ja!"

Mr McKee zei: "Ik stel voor dat u Dimitrovs foto in Klein Oekraïne laat zien. Misschien herinnert iemand zich hem..."

"Ik zou er niet veel van verwachten," zei Orry. "Deze immigranten zijn allemaal erg wantrouwend tegenover ons. Wat je kunt begrijpen, vanuit hun landen van herkomst zijn ze immers gewend dat de politie er niet is om hen te beschermen, maar om hen te bespioneren en lastig te vallen. Dus je kunt het ze niet kwalijk nemen dat ze voorzichtig zijn..."

En Clive voegde eraan toe: "Bovendien maakt Lebediov korte metten met iedereen die hem in de weg staat. Tegenover hem is een gevestigde grote baas als John Parisi bijna een sympathieke tijdgenoot."

"Hebben we iets over Lebediov?" vroeg Mr McKee.

"Niet eens een strohalm," zei Orry. "Maar we werken eraan..."

Even later bracht Agent Max Carter van onze opsporingsdienst ons verslag uit over de status van de zoektocht naar Morgan Jessup, de vermiste lijfwacht van Mrs Parisi, die we ervan verdachten samen te werken met de moordenaar Dimitrov. Er was immers een auto gevonden door de mannen van de sheriff, die waarschijnlijk van Dimitrov was. Maar ook dat was nog niet zeker. Een team van de identificatiedienst zorgde ervoor.

"En hoe zit het met Lawton en McCarthy?" vroeg Robert Leslie. "De twee lijfwachten van Parisi waren waarschijnlijk de laatste mensen die de Big Boss levend hebben gezien..."

"Er is een vage tip," zei Carter. "Een van onze informanten heeft zich gemeld en beweert Lawton gezien te hebben in DOLLY'S SEX BAR op Times Square!"

"Nou, dat is een begin," zei ik.

Carter vervolgde: "Ook is Parisi's sedan opgedoken. Iemand dumpte hem op een sloperij in Yonkers."

14

DOLLY'S SEX BAR was een van de weinige groezelige plekken die nog niet uit de Times Square-wijk waren verdreven. Maar dat was waarschijnlijk slechts een kwestie van tijd, want onder de regering van burgemeester Giuliani was gezocht naar een nieuw, gezinsvriendelijk imago voor dit gebied. Dit betekende dat stripclubs en seksshops geleidelijk aan van het toneel verdwenen.

Natuurlijk was er op dit vroege uur nog niets aan de hand.

Een schoonmaakploeg was bezig de vloeren van het etablissement te poetsen. Verkopers brachten tientallen kratten met drank binnen.

Milo en ik gingen met Agent Leslie de grote gelagkamer binnen. Packers waren nu aan het werk op het podium waar de meisjes nacht na nacht ontbladerden.

Een gespierde man naderde ons.

"Kom met me mee!" zei hij en leidde ons naar een van de separees. "Gaat u alstublieft zitten. Wilt u iets drinken?"

"Niet zo vroeg in de ochtend," zei ik. Ik keek hem aan. "Ben jij Berry?" Ik had hem aan de telefoon gesproken en herkende zijn stem.

Hij knikte.

"Ja."

Berry was begonnen als barman bij DOLLY'S SEX BAR, en was intussen opgeklommen tot manager. Jarenlang had hij ons van tijd tot tijd tips gegeven - maar hij streefde altijd zijn eigen belangen na. Ik had in de loop der jaren wel eens van hem gehoord, maar ik had hem nooit persoonlijk ontmoet.

"Ik had liever gehad dat iemand die ik ken was gekomen," zei Berry eerlijk.

Ik liet hem mijn identiteitskaart zien. "Wij zijn het," zei ik tegen hem.

Hij haalde diep adem.

"Goed. Ik hoorde via via dat je op zoek was naar arme John Parisi's bodyguards..."

"Ja, ze lijken plotseling van de aardbodem verdwenen..."

"Lawton kwam hier veel.... Nou, ik moest hem korting geven op alles. Parisi was immers een tijdje partner in deze winkel, totdat hij op een gegeven moment het idee kreeg dat zo'n deal zijn imago zou schaden..."

"Lawton zou hier gisteren zijn geweest," zei ik.

"Ja, hij zat recht voor me aan de bar. Was ronduit euforisch. Hij gaf tips die absoluut niet normaal waren..."

"Vond je dat niet vreemd?" zei ik. "Lawton's baas is net neergeschoten en zijn lijfwacht is in een goede bui!"

"Natuurlijk vraag je je dat af," gaf Berry toe. "Twee uur eerder ontmoette Lawton hier een man genaamd Kelly.... Ik merkte hem meteen op omdat hij rijhandschoenen droeg..."

"Arnold Kelly?", vroeg Agent Leslie.

Berry keek hem verbaasd aan. "Ken je deze man?"

"Een van Parisi's mensen," was Leslie's korte antwoord.

Berry grijnsde.

"Eerst en vooral, een vastgoed haai volgens het boekje. Eerst dacht ik dat hij het op deze winkel gemunt had. Het pand is immers nogal wat waard.... En op dit moment stijgen de prijzen op Times Square naar onvoorstelbare hoogten."

"Wat heb je waargenomen?"

"Lawton ontving een enveloppe van Kelly. Kort daarvoor is John Parisi vermoord en de FBI is op zoek naar de bodyguards."

"Als getuigen," zei ik.

"Nou en? Ze hebben hem niet goed bewaakt, zou ik zeggen.... En er gaan overal geruchten dat Kelly, samen met een zekere Loomis, nu Parisi's zaak heeft overgenomen. Nou ja, geruchten... Maar ik denk dat je je conclusies trekt!"

"Je vindt het toch niet erg als die Kelly in de problemen komt?" zei Milo.

"Waarom denk je dat?" Berry glimlachte. "Je hebt gelijk. Kelly zou voorlopig andere dingen aan haar hoofd hebben dan deze bar in beslag te nemen om te speculeren met.... Ik ben gehecht aan de plek, weet je!" Hij haalde zijn schouders op. "Zie je, ik ben absoluut eerlijk!"

15

Arnold Kelly en Edward Loomis stonden eigenlijk op onze bezoeklijst. We hadden de vorige dag al tevergeefs geprobeerd Loomis te bereiken.

Maar toen kregen we een telefoontje van het hoofdkwartier. Twee lichamen waren gevonden in een achtertuin in de Bronx.

Het waren vrijwel zeker Lawton en McCarthy, John Parisi's twee lijfwachten.