Vom Alpha verboten: Band 2 E-Book

Bella Lore

• Herausgeber: Lukeman Literary Management
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Serie: Vom Alpha verboten
• Sprache: Deutsch

Seitenzahl: 266

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

Im Schatten dichter Herbstwälder steht Isla an der Seite ihres gleichgültigen Alpha-Ehemanns Mark – doch es ist Alex, aus den feindlichen Reihen eines rivalisierenden Rudels, der ihren Geist wirklich schätzt. Während die Sinfonie der Natur die Zeit des Verfalls und der Erneuerung einläutet, steht Isla vor einer unerwarteten Wendung: Sie besitzt die außergewöhnliche Gabe, mit der Natur selbst zu sprechen. Gefangen in einem Netz unausgesprochener Sehnsüchte, während zwei grundverschiedene Bewerber um ihre Zuneigung werben, muss Isla herausfinden, wo ihre Loyalität wirklich liegt. Mit jedem Blatt, das zu Boden fällt, beginnen Marks verschüttete Gefühle für Isla zu erwachen, während Alex' wahre Identität als Erbe seines Rudels mehr als nur ihre Herzen bedroht. Wird Islas neu entdeckte Kraft ihr Schicksal bestimmen oder das fragile Gleichgewicht der Macht ins Wanken bringen? Begib dich auf eine Reise voller Leidenschaft und Offenbarung, auf der Liebe Traditionen trotzt und jede Entscheidung ihren Preis fordert.

Leseprobe

VOM ALPHA VERBOTEN: BAND 2

VOM ALPHA VERBOTEN

BELLA LORE

KAPITEL EINS

KAPITEL ZWEI

KAPITEL DREI

KAPITEL VIER

KAPITEL FÜNF

KAPITEL SECHS

KAPITEL SIEBEN

KAPITEL ACHT

KAPITEL NEUN

KAPITEL ZEHN

KAPITEL ELF

KAPITEL ZWÖLF

KAPITEL DREIZEHN

KAPITEL VIERZEHN

KAPITEL FÜNFZEHN

KAPITEL SECHZEHN

KAPITEL SIEBZEHN

KAPITEL ACHTZEHN

KAPITEL NEUNZEHN

KAPITEL ZWANZIG

KAPITEL EINUNDZWANZIG

KAPITEL ZWEIUNDZWANZIG

KAPITEL DREIUNDZWANZIG

KAPITEL VIERUNDZWANZIG

KAPITEL FÜNFUNDZWANZIG

KAPITEL SECHUNDZWANZIG

KAPITEL SIEBENUNDZWANZIG

KAPITEL ACHTUNDZWANZIG

KAPITEL NEUNUNDZWANZIG

KAPITEL DREISSIG

KAPITEL EINUNDDREISSIG

KAPITEL ZWEIUNDREISSIG

KAPITEL DREIUNDDREISSIG

KAPITEL VIERUNDDREISSIG

KAPITEL FÜNFUNDDREISSIG

KAPITEL SECHUNDREISSIG

KAPITEL SIEBENUNDDREISSIG

KAPITEL ACHTUNDDREISSIG

KAPITEL NEUNUNDDREISSIG

KAPITEL VIERZIG

KAPITEL EINUNDVIERZIG

KAPITEL ZWEIUNDVIERZIG

KAPITEL DREIUNDVIERZIG

KAPITEL VIERUNDVIERZIG

KAPITEL FÜNFUNDVIERZIG

KAPITEL SECHSUNDVIERZIG

KAPITEL SIEBENUNDVIERZIG

KAPITEL ACHTUNDVIERZIG

KAPITEL NEUNUNDVIERZIG

KAPITEL FÜNFZIG

KAPITEL EINS

Der Duft von Kiefern und frischer Erde liegt in der Luft – ein sicheres Zeichen, dass der Frühling endlich fest Besitz vom Wald um uns ergriffen hat. Ich schlängle mich durch die geschäftigen Mitglieder des Pine Packs, wir alle gefangen in einem Wirbelwind der Vorbereitungen für das alljährliche Frühlingsfest. Aus einer Gruppe von Welpen sprudelt fröhliches Lachen, während sie zwischen den Beinen hindurchflitzen, ihre Aufregung ist ansteckend.

"Vorsicht mit den Girlanden!", rufe ich Mason zu, der versucht, die bunten Papierbänder hoch in die Äste zu hängen – mit wenig Erfolg. Seine wolfsartige Anmut hilft ihm nicht viel, wenn er auf zwei Beinen steht und unbeholfen über den Kopf greift.

"Könnte hier deine Cheerleader-Künste gebrauchen, Daisy!", scherzt er und verliert dabei fast das Gleichgewicht.

Ich lache und schüttle den Kopf, meine roten Locken hüpfen um meine Schultern. "Du machst das schon gut", versichere ich ihm, auch wenn es so aussieht, als würde er sich gleich in seinen eigenen Dekorationen verheddern.

Ganz in der Nähe kniet Isla im Garten, ihr honigblondes Haar glänzt im sanften Sonnenlicht. Sie flüstert den Pflanzen zu, lockt Blüten aus Knospen mit einer Berührung, die fast magisch ist. Alex steht direkt hinter ihr und betrachtet sie mit einem Blick voller unverhohlener Bewunderung. Diesen Blick habe ich zwischen den beiden schon unzählige Male gesehen, seit sie sich vor fast einem Jahr gefunden haben. Er verblasst nie, wird nie schwächer; im Gegenteil, er scheint nur noch stärker zu werden. Und jedes Mal, wenn ich ihn sehe, regt sich ein sehnsüchtiges Flattern in meiner Brust.

"Hey, Daisy! Komm mal her und schau dir das an." Islas Stimme reißt mich aus meinen Gedanken, und ich gehe zu ihr hinüber, gespannt, welches neue Wunder sie diesmal hervorgebracht hat.

"Pass auf", sagt sie mit einem Funkeln in den Augen, während ihre Finger leicht über die dunkle Erde tanzen. Wurzeln und Ranken gehorchen ihrem stummen Befehl, verschlingen sich ineinander und formen einen Bogen, der als Eingang zu unserem Festplatz dienen wird. Es ist wunderschöne, natürliche Kunst, und ich kann nicht anders, als zu lächeln.

"Sieht großartig aus, Isla. Das Rudel wird es lieben", lobe ich sie, und meine Worte kommen von Herzen.

"Danke." Sie steht auf, klopft sich die Hände ab, und Alex legt einen Arm um ihre Taille, zieht sie liebevoll an sich – eine Geste, die mehr sagt als tausend Worte. "Wir wollten dieses Jahr etwas Besonderes für den Eingang schaffen. Etwas, das in Erinnerung bleibt, weißt du?"

"Alex hat die Blumen ausgesucht", fügt Isla hinzu, ihr Blick wird weich, als sie zu ihm aufschaut. "Er hat ein gutes Auge."

"River Run hatte seinen Charme, aber Pine Pack ist mein Zuhause", sagt Alex mit zufriedener Stimme. "Vor allem dieser Teil davon." Er tippt Isla spielerisch auf die Nase, was ihr ein Kichern entlockt.

Ihre unbeschwerte Zuneigung trifft mich erneut, dieses wehmütige Gefühl überrollt mich. Jemanden zu haben, der mich so ansieht wie Alex Isla – ich kann nicht leugnen, dass ich mir eine solche Bindung wünsche. Aber fürs Erste konzentriere ich mich auf das, was zu tun ist, und schiebe diese Tagträume beiseite.

"Lass uns den Rest noch fertig machen", schlage ich vor und klatsche entschlossen in die Hände. "Wir haben ein Fest zu feiern!"

"Bin direkt hinter dir", ruft Isla, und wir machen uns wieder an die Arbeit, Seite an Seite, und verwandeln das Land in einen Ort der Freude.

Als die Sonne langsam sinkt und lange Schatten über die Lichtung wirft, spüre ich, wie Stolz in mir aufsteigt. Unser Rudel, meine Familie, wächst zusammen und erschafft etwas Wundervolles. Und doch, mitten im fröhlichen Trubel, ertappe ich mich dabei, wie ich immer wieder zu Isla und Alex hinüberschiele, in der Hoffnung, dass ich vielleicht nächstes Jahr das Fest mit einem eigenen Gefährten vorbereite.

Der anhaltende Duft von Kiefern und frischer Erde vermischt sich mit der Aufregung in der Luft, während ich mich vorbeuge, um eine weitere Laterne an einem tief hängenden Ast zu befestigen. Ihr sanftes Leuchten trotzt der heraufziehenden Dämmerung und taucht die Lichtung in warme Farben. Meine Hände arbeiten flink, knüpfen Knoten, die ich schon seit meiner Kindheit beherrsche, doch meine Gedanken sind weit weg – bei dem Paar, das lachend am Bach steht, und bei der unausgesprochenen Sehnsucht in mir.

"Brauchst du Hilfe dabei?" Lucas’ Stimme holt mich in die Gegenwart zurück, seine große Gestalt wirft einen langen Schatten, als er neben mir stehen bleibt.

„Hey, ja“, antworte ich und bemühe mich, locker zu klingen. „Die Laternen hängen sich schließlich nicht von selbst auf.“

Er lacht, ein warmer, wohltuender Klang. „Gut, dass du mich hast. Ich hab schließlich den Größenvorteil.“ Mühelos greift er nach oben und nimmt mir die Laterne ab. Unsere Finger berühren sich im Moment des Austauschs, und ein unerwarteter Stromstoß durchfährt mich, als würde ein Blitz nach einem Weg zur Erde suchen.

„Danke“, murmele ich, überrascht vom plötzlichen Hämmern meines Herzens gegen meinen Brustkorb. Ich beobachte, wie er die Laterne befestigt, seine Bewegungen sicher und kraftvoll. Da ist eine Anmut in ihm, die mir vorher nie aufgefallen ist – oder vielleicht habe ich sie gesehen und lasse mich erst jetzt wirklich darauf ein.

„Jederzeit, Daisy.“ Er lächelt mich an, und in seinen haselnussbraunen Augen liegt eine Wärme, die eine neue Welle ungewohnter Aufregung durch meine Adern jagt. Seine Hand findet meinen Arm, eine sanfte Berührung, die meine Aufmerksamkeit auf sich ziehen soll. „Du hast ununterbrochen gearbeitet. Mach mal eine Pause mit mir, ja?“

Seine Hand verweilt, entfacht ein Feuer unter meiner Haut, und ich spüre ganz genau, wie nah er mir ist. „Gern“, höre ich mich sagen, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern.

Wir gehen zu einem nahegelegenen Baumstamm, und als wir uns setzen, knistert die Luft zwischen uns, voller Möglichkeiten. Die letzten Sonnenstrahlen brechen durch das Blätterdach, verwandeln sein braunes Haar in einen goldenen Heiligenschein, und ich verliere mich in diesem Moment, in der einfachen, aber tiefen Verbindung unseres geteilten Schweigens.

„Schöner Abend, oder?“ Lucas durchbricht die Stille, sein Blick auf den Horizont gerichtet, wo der Himmel in ein Gemälde aus Lila und Orange übergeht.

„Sehr“, antworte ich, aber ich schaue nicht zum Himmel – ich schaue ihn an, sehe, wie der Junge, mit dem ich aufgewachsen bin, sich vor meinen Augen verwandelt. Und zum ersten Mal frage ich mich, wie es wäre, mehr als nur Freunde zu sein, seine Berührung nicht aus Freundschaft, sondern aus Liebe zu spüren.

„Lucas“, beginne ich zögernd und drehe mich ganz zu ihm. „Denkst du manchmal darüber nach... deine Gefährtin zu finden?“

„Manchmal“, gibt er zu, und in seinem Blick liegt eine Verletzlichkeit, die meiner eigenen entspricht. „Aber ich hab immer gedacht, wenn es passiert, dann fühlt es sich einfach... richtig an. Weißt du? Kein Teil von mir wird es infrage stellen.“

„Genau“, wiederhole ich, mein Herz hämmert, als mir klar wird, dass das, was ich jetzt fühle, vielleicht der Anfang dieses ‚genau richtig‘-Gefühls ist.

„Hey“, sagt er leise und rückt näher. „Woran denkst du?“

„An nichts“, lüge ich, aber das Lächeln, das ich ihm schenke, ist voller etwas Neuem, etwas Hoffnungsvollem. „Ich freu mich einfach auf das Fest.“

„Ich auch“, stimmt er zu, und als die ersten Sterne am dunkler werdenden Himmel erscheinen, habe ich das Gefühl, dass dieses Fest alles verändern könnte.

KAPITEL ZWEI

Die Nacht ist ein Mantel aus tiefstem Obsidian, der sich um mich legt, während ich in den Schlaf gleite. In meinen Träumen hängt der Mond schwer am Himmel, ein blasser Geist, der mehr Unheil als Licht verströmt.

Ich renne, meine Pfoten trommeln in hektischem Rhythmus über den Boden, der vertraute Duft von Kiefer und Wildblumen ist dem stechenden Geruch von Rauch gewichen. Mein Herz hämmert gegen meinen Brustkorb, jeder Schlag spiegelt die Angst wider, die meine Glieder lähmt. Der Wald, unser Wald, steht in Flammen, gierige Zungen lecken an den uralten Bäumen, die seit Generationen über das Kiefernrudel gewacht haben.

„Hilfe!“ Der Schrei zerreißt meine Kehle, rau und verzweifelt, doch er wird vom Brüllen des Feuers verschluckt. Asche fällt wie ein makabrer Schneefall, bedeckt das Unterholz, in dem ich einst mit den anderen Welpen Verstecken gespielt habe.

„Wo sind alle?“ Meine Stimme klingt klein, unbedeutend gegen den tosenden Feuersturm, der alles verschlingt, was ich je gekannt habe. Die Hitze ist unerträglich, versengt mein Fell, droht, das Wesen zu verbrennen, das ich bin – eine Wölfin, geboren im Kiefernrudel, Beschützerin dieses Waldes.

Plötzlich gibt der Boden unter mir nach, und ich stürze, kopfüber in einen Abgrund, der sich dort aufgetan hat, wo einst das Herz unseres Territoriums voller Leben schlug. Meine grünen Augen reißen auf, der Traum reißt sich von der Wirklichkeit los, als hätte ihn die Kralle eines rivalisierenden Alphas zerrissen.

Ich bin in meinem Zimmer, verheddert in den Laken meines Bettes, der rote Stuhl am Fenster ist stummer Zeuge meiner Unruhe. Mondlicht ergießt sich durch die Scheiben, wirft geisterhafte Schatten, die weit weniger bedrohlich wirken als jene, die mich im Schlaf verfolgt haben.

"Nur ein Traum", flüstere ich in die Stille, doch die Worte schmecken wie Lügen auf meiner Zunge. Ein Zittern durchfährt mich, ein Schauder der Vorahnung, dass dieser Albtraum ein Omen war, ein Bote, getarnt als unterbewusste Angst. Mein Rudel—meine Familie—könnte in Gefahr sein, und jeder Instinkt in mir schreit, dass ich diese Warnung nicht ignorieren darf.

Ich setze mich auf, presse eine Hand an meine Brust, spüre das Pochen meines Pulses, das Echo von Pfoten, die über die Erde donnern, klingt noch in meinen Ohren. "Das kann nicht echt sein", sage ich in die Dunkelheit, doch die nagende Unruhe lässt sich nicht besänftigen.

Ich muss mit Isla reden. Sie weiß immer, was zu tun ist. Aber im Moment hält mich die Stille der Nacht gefangen, ein Gefangener der anhaltenden Angst, die sich in mir windet. Mit jedem keuchenden Atemzug versuche ich, mich selbst zu überzeugen, dass es nur ein Traum war, auch wenn die Glut der Zerstörung weiter in meinem Hinterkopf schwelt.

Die Morgensonne filtert durch die Blätter, sprenkelt den Boden mit Licht- und Schattenflecken. Ich finde Isla dort, wo ich sie erwarte—im Herzen des Rudelterritoriums, ihre Finger tief in der fruchtbaren Erde vergraben, ein Netz aus Wurzeln windet sich um sie wie eine lebendige Skulptur.

"Hey." Meine Stimme klingt zerbrechlicher, als ich es will, als ich mich nähere.

Isla blickt auf, ihr honigblondes Haar fängt das Sonnenlicht ein, und sie wischt sich einen Schmutzfleck von der Wange. "Daisy, du siehst aus, als hättest du einen Geist gesehen. Was ist los?"

"Ich hatte einen Traum", beginne ich, meine Worte sprudeln nur so heraus. "Nicht irgendeinen Traum—er war lebendig, furchteinflößend. Das ganze Territorium wurde zerstört, Isla. Es fühlte sich so echt an."

Sie steht auf, wischt sich die Hände an ihrer Jeans ab, die Ranken ziehen sich auf ihr Kommando wieder in die Erde zurück. Ihre Miene ist von Sorge gezeichnet, als sie näher tritt. "Erzähl mir alles."

Also schildere ich den Albtraum, das Gefühl, wie Flammen mein Fell leckten, den Geruch von Rauch, der meine Lungen zu füllen schien, selbst im Schlaf. Ich beobachte ihr Gesicht, suche nach einem Zeichen von Glauben, nach einem Hinweis, dass sie dieselbe Unruhe spürt, die sich wie ein Leichentuch über mich gelegt hat.

"Schau mich an, Daisy." Isla nimmt meine Hände in ihre, erdet mich. "Es war nur ein Traum. Unsere Gedanken spinnen die wildesten Schrecken, wenn wir unsere Ängste frei laufen lassen. Dieser Ort—" Sie deutet auf das üppige Grün um uns, die kräftigen Bäume, die Generationen von Gestaltwandlern Schutz geboten haben. "—ist sicher. Wir sind sicher."

Doch die Angst lässt sich nicht so leicht vertreiben. "Träume können Warnungen sein, Isla. Das weißt du besser als jeder andere. Was, wenn es eine Vorahnung war?"

Ein sanftes Lächeln umspielt ihre Lippen, nicht spöttisch, sondern beruhigend gemeint. "Dann stellen wir uns dem, was kommt, gemeinsam, wie immer. Aber solange es keinen Grund gibt, etwas anderes zu glauben, musst du es loslassen. Konzentrier dich auf das, was wirklich ist, hier und jetzt."

"Und das wäre?" Meine Stimme ist kaum mehr als ein Flüstern, die letzten Fäden der Angst klammern sich noch an mich.

"Das ist die Erde unter deinen Füßen, die Luft in deinen Lungen und Freunde, die dich lieben", sagt Isla bestimmt. "Lass uns auf den Tag vor uns schauen, okay? Wir bleiben wachsam, aber wir holen uns keine Sorgen aus Schatten und Träumen."

Ihre Zuversicht ist ansteckend, und für einen Moment lasse ich mich von ihrer Sicherheit mitreißen. Der Schrecken der Nacht weicht, und zurück bleiben nur wir zwei, umgeben von der Ruhe der Natur, die Isla mit sanfter Autorität beherrscht.

"Okay", stimme ich zu und nicke langsam. "Du hast recht. Ich übertreibe wahrscheinlich nur."

"Komm schon." Sie zieht an meiner Hand und führt mich ins Herz des Hains. "Lass uns den Tag in der Sonne verbringen, damit sie die letzten Reste dieser Albträume vertreibt."

Ich folge ihr, lasse die Wärme des Tages und Islas unerschütterliche Nähe mich gegen die Schatten des Zweifels stärken. Vielleicht war es wirklich nur ein Traum. Doch tief in mir bleibt ein kleiner Teil wachsam, auf der Hut. Für alle Fälle.

KAPITEL DREI

Ich sitze in dem roten Sessel, der sich anfühlt wie eine Verlängerung von mir selbst, sein weicher Stoff umschließt mich, während ich aus dem Fenster blicke. Die Sonne schiebt sich langsam empor und taucht das Pine-Pack-Gebiet in goldenes Licht. Es soll ein weiterer friedlicher Tag werden, doch Frieden scheint ein ferner Traum, wenn der eigene Geist von Katastrophen heimgesucht wird.

"Hey, Daisy", Lucas' Stimme, tief und beruhigend, durchbricht die Stille des frühen Morgens. "Du bist aber früh auf."

Ich drehe mich um und zwinge mich zu einem Lächeln für meinen besten Freund, der schon an meiner Seite war, als wir als Welpen im Matsch spielten. Seine große Gestalt lehnt lässig im Türrahmen, die Arme vor der Brust verschränkt, braunes Haar zerzaust vom Schlaf, haselnussbraune Augen suchen in meinen nach etwas, das ich noch nicht preisgeben will.

"Konnte nicht schlafen", murmele ich, die Worte kaum mehr als ein Hauch.

"Wieder schlimme Träume?" Er kommt näher, Sorge zeichnet sich in den Linien seines Gesichts ab.

Bevor ich antworten kann, überkommt es mich – ein plötzlicher, scharfer Atemzug, mein Blick verengt sich, und die vertraute Umgebung meines gemütlichen Wohnzimmers verschwindet. Die Vorahnung packt mich, die Bilder sind so lebendig, dass sie meine Sinne verbrennen.

Ich sehe Flammen, wild und unersättlich, die die uralten Bäume verschlingen, die unser Rudel seit Generationen beschützen. Doch diesmal sehe ich mehr als nur wahllose Zerstörung. Ich erkenne den Weg, den das Feuer nehmen wird, die genauen Orte, die es mit seiner feurigen Wut heimsuchen wird. Die Lichtung am westlichen Grat, die Höhle der Ältesten, die Kinderstube, in der unsere Zukunft unschuldig schlummert – sie alle liegen im gnadenlosen Pfad des Infernos.

"Lucas!" schreie ich, meine Stimme erstickt fast im Rauch meiner eigenen Vorahnung.

Im nächsten Moment ist er an meiner Seite, seine starken Hände packen meine Schultern, ziehen mich zurück in die Wirklichkeit. Der rote Sessel, das goldene Morgenlicht, die Geborgenheit meines Zuhauses – alles kehrt schlagartig zurück.

"Daisy, schau mich an", fordert Lucas, sein Gesicht taucht vor meinen Augen auf, als mein Blick wieder klar wird.

"Feuer", bringe ich mühsam hervor, ringe nach Luft, die nicht mehr nach Rauch riecht. "Das Rudel... bestimmte Orte... es wird bald passieren."

"Schh, alles gut. Ich bin da." Lucas' Stimme ist wie ein Anker, der mich in der Gegenwart hält, während seine Arme sich um mich legen und seine Wärme in meine kalten Knochen dringt.

Seine Umarmung ist ein sicherer Hafen, seine Stärke meine Festung. Ich lehne mich an ihn, lasse die Zitteranfälle, die meinen Körper durchschütteln, langsam abklingen. Lucas stellt keine Fragen; er muss es nicht. Er hält mich einfach, verspricht stumm Schutz, seine Nähe ist Balsam für die Angst, die an meinem Herzen genagt hat.

"Danke", flüstere ich, im Wissen, dass Lucas allem, was kommt, mit mir entgegentreten wird. Dieser Gedanke tröstet mich, ebenso wie das unausgesprochene Versprechen, das uns verbindet – stärker als jede Vorahnung, wilder als jede Flamme.

Ich lehne mich ein wenig zurück und blicke in Lucas' haselnussbraune Augen, in denen ein Sturm der Sorge tobt. Die Wärme seiner Hände liegt noch immer auf meinen Schultern, gibt mir Halt, doch die Dringlichkeit in mir ist ein Lauffeuer, das sich nicht bändigen lässt.

"Lucas, ich hab es gesehen... das Feuer", beginne ich, meine Stimme jetzt fest, inspiriert von der Entschlossenheit, die ich in ihm sehe. "Letztes Mal war es nur ein Traum, aber diesmal war es anders. Es war klar – erschreckend klar. Die östlichen Wälder, bei der Klippe, wo wir als Kinder gespielt haben. Und auch die alte Höhle. Sie werden brennen."

Seine Stirn legt sich in Falten, und ich sehe, wie es hinter seinen Augen arbeitet – denselben Augen, die einst Zeuge unserer Kindheitsversprechen und Geheimnisse waren.

"Hast du noch etwas gesehen? Irgendeinen Hinweis, wer dahinterstecken könnte?" Jetzt ist er ganz der Beschützer, der beste Freund verwandelt sich in den entschlossenen Pine-Pack-Krieger.

„Nichts darüber, wer“, sage ich und schüttele den Kopf, während die Frustration wie lodernde Flammen durch meine Gedanken brennt. „Aber da war ein Zeichen, eingebrannt in die Erde – es sah aus wie... wie eine Mondsichel, die eine Flamme wiegt.“

„Verdammt“, murmelt er leise und zieht sich gerade so weit von mir zurück, dass er in dem kleinen Raum auf und ab gehen kann. Seine Bewegungen sind fahrig, ein krasser Gegensatz zu der Ruhe, die er sonst ausstrahlt. „Dieses Symbol... es kommt mir bekannt vor, Daisy. Ich habe es schon mal gesehen.“

„Wo?“ Das Wort schießt wie eine Kugel von meinen Lippen.

„Alte Legenden, Rudelgeschichten...“ Er verstummt, bleibt dann abrupt stehen und dreht sich zu mir um, mit einem entschlossenen Blick, der meine Haut prickeln lässt. „Ich kenne jemanden, der uns helfen kann. Jemanden, der mehr darüber weiß als jeder andere im Rudel.“

„Wer, Lucas?“ frage ich, Hoffnung durchschneidet die Angst wie ein scharfes Messer.

Er zögert, ein Schatten des Zweifels huscht für einen Moment über sein Gesicht. Doch als er spricht, ist seine Stimme fest, durchzogen von einem unausgesprochenen Versprechen, dass er alles tun wird, um unser Rudel zu beschützen – um mich zu beschützen.

„Sie heißt Willow. Sie ist... na ja, sie gehört nicht wirklich zum Rudel. Eher eine Einzelgängerin. Aber sie kennt die alten Überlieferungen, die Geschichten, die andere längst vergessen haben.“ Lucas streckt mir die Hand hin und hilft mir aufzustehen. „Wir müssen zu ihr, Daisy. Jetzt.“

„Los geht’s“, stimme ich ohne Zögern zu und lege meine Hand entschlossen in seine.

„Okay.“ Sein Griff um meine Hand wird fester. „Sei nur darauf gefasst, dass das, was sie uns erzählt, alles verändern könnte, was wir über unsere Welt und über uns selbst zu wissen glaubten.“

„Lucas, ich—“ Meine Worte stocken, als er mich unterbricht, Dringlichkeit in jedem Zug seines Gesichts.

„Vertrau mir, Daisy. Wir haben nicht viel Zeit.“ Und damit zieht er mich zur Tür, lässt mich zurück mit einem Herz, das wild gegen meine Rippen schlägt, und einem Kopf, in dem sich die Gedanken um die Geheimnisse drehen, die Elara vielleicht enthüllen wird.

„Führ uns an“, flüstere ich und folge Lucas ins Unbekannte, während die Szene am Rand einer Offenbarung endet.

KAPITEL VIER

Der Waldboden verschwimmt unter meinen Pfoten, als Lucas und ich durch die dichten Kiefernwälder jagen, unser Atem vermischt sich mit der kühlen Luft. Der Duft von Erde und Moos erfüllt meine Sinne, erdet mich trotz des nervösen Flatterns in meinem Bauch. Lucas, stark und schnell an meiner Seite, führt uns mit einer mühelosen Eleganz, die seine Größe Lügen straft.

„Fast da“, ruft er mir zu, seine Stimme ein beruhigendes Grollen, das mit dem Rascheln der Blätter verschmilzt.

Ich gebe alles, mein rotes Fell leuchtet wie ein Farbtupfer im schwindenden Licht zwischen all dem Grün. Wir sind beste Freunde, seit wir Welpen waren, aber heute führt er mich ins Unbekannte, zu jemandem, der vielleicht die Antworten auf die Fragen hat, die in mir brennen.

Ich verwandle mich zurück in meine menschliche Gestalt, spüre das vertraute Kribbeln, als sich meine Glieder strecken und meine Schnauze zurückbildet. Lucas tut es mir gleich, seine Verwandlung ist fließend, als er groß und eindrucksvoll vor mir steht, das braune Haar zerzaust, die haselnussbraunen Augen spiegeln ein unsichtbares Feuer.

Der feuchte Waldboden federt unter meinen Stiefeln, als Lucas und ich tiefer in Willows Reich vordringen, die Höhle vor uns ragt auf wie das Maul eines uralten Wesens. Wir steigen über verschlungene Wurzeln und ducken uns unter tief hängenden Ästen hindurch, die im Wind zu flüstern scheinen.

„Bereit?“, fragt er und greift nach meiner Hand.

„Los geht’s“, antworte ich und drücke seine Finger, um mir Mut zu machen.

Gemeinsam betreten wir die Höhle, die kühle Dunkelheit legt sich wie ein Schleier um uns. Es dauert nicht lange, bis wir sie sehen – Willow, die einsame Wölfin des Pine-Rudels. Sie sitzt im Schneidersitz auf einem Moospolster, die Augen geschlossen, als würde sie mit den Geistern sprechen, die in den Steinen um uns wohnen.

„Lucas, Daisy“, begrüßt sie uns, ohne die Augen zu öffnen. „Was führt euch in meine Einsamkeit?“

Ich frage nicht, woher sie meinen Namen kennt – oder woher Lucas wusste, dass sie hier ist. Meine Zunge fühlt sich schwer und unbeweglich an.

„Willow“, beginnt Lucas mit fester Stimme. „Daisy hat etwas gesehen... ein Symbol. Wir hoffen, du kannst uns mehr darüber sagen.“

Willow öffnet die Augen, zwei Kugeln uralter Weisheit in einem Gesicht, das von den Geschichten der Zeit selbst gezeichnet ist. Sie nickt mir zu, weiterzumachen, und ich trete vor, ziehe die zerknitterte Zeichnung aus meiner Tasche, die ich gemacht habe.

„Das ist es“, sage ich, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern, während ich das Papier entfalte und den sichelförmigen Mond enthülle, der von einer Flamme umschlossen wird. Das Symbol scheint unter Willows Blick mit eigenem Leben zu pulsieren.

„Ah“, murmelt Willow und beugt sich näher. Ihre Finger schweben über der Zeichnung, als hätte sie Angst, sie zu berühren. „Das ist alte Magie, Daisy. Ein uraltes Symbol – niemand weiß genau, wer es erschaffen hat, viele Gruppen benutzen es heute.“

„Gruppen?“, hakt Lucas nach, seine beschützende Art flammt neben mir auf.

„Gruppen von was?“, wiederhole ich, gefangen zwischen Faszination und Angst.

„Suchende nach Wissen, Mächtige, Hüter von Geheimnissen“, sagt Willow, ihre Stimme eine Melodie aus Mysterien. „Es ist ein Symbol, das eint und trennt, ein Leuchtfeuer für jene, die wissen, wie man hinschaut. Aber sei vorsichtig, denn nicht alle, die sich nach der Umarmung des Mondes sehnen, wollen auch in seinem Licht baden.“

Ihre Worte hängen schwer in der Luft, und ich spüre, wie Lucas’ Hand sich fester um meine schließt. Er ist für mich da, wie immer, bereit, allem entgegenzutreten, was kommt. Aber dieses Symbol, dieser Sichelmond, umschlossen von einer Flamme – es ist mehr als nur Tinte auf Papier. Es ist ein Weg, ein Schicksal, das sich vor mir entfaltet, und ich frage mich, wohin es mich führen wird.

„Danke, Willow“, sage ich, während Entschlossenheit in meinen Knochen Wurzeln schlägt.

„Sei vorsichtig, Daisy“, erwidert Willow, ihre grünen Augen treffen meine in stummem Einverständnis. „Deine Reise hat dich hierher geführt, ins Herz der Geheimnisse und an die Schwelle der Entdeckung. Aber es gibt etwas, das du wissen musst, Daisy, etwas über dich selbst.“

„Über mich?“ Die Worte zittern auf meinen Lippen.

„In der Tat.“ Willow tritt näher, ihre grünen Augen spiegeln das Kerzenlicht wie zwei Smaragde. „Du besitzt eine Gabe, eine seltene und kostbare Gabe.“

Mein Puls beschleunigt sich, und ich spüre, wie der Boden unter mir schwankt – nicht körperlich, sondern als würde die Realität selbst sich um Willows Worte winden.

„Du bist eine Seherin, Daisy.“ Sie lässt die Aussage in der Luft stehen, ein Schlüssel, der Türen öffnet, von deren Existenz ich nicht einmal wusste.

„Eine Seherin?“ Der Gedanke fühlt sich zugleich fremd und tief vertraut an, schwingt mit etwas in meinem Innersten. „Wie? Warum?“

„Deine Abstammung, dein Schicksal – es ist seit Anbeginn der Zeit in den Sternen geschrieben“, erklärt Willow, ihre Stimme eine Melodie, die sich durch das Gewebe meines Seins zieht. „Du hast es gespürt, nicht wahr? Die Anziehung zum Unsichtbaren, das Flüstern des Schicksals in deinen Träumen.“

„Visionen“, flüstere ich, während Erinnerungsfetzen, die ich als bloße Träume abgetan hatte, an die Oberfläche steigen. „Ich dachte, das wären nur Albträume.“

„Mehr als Albträume, es sind Bruchstücke von Möglichkeiten, die dich auffordern, genauer hinzusehen“, sagt Willow, tritt einen Schritt zurück und gibt mir Raum zum Atmen, zum Verarbeiten.

„Kannst du es mir beibringen?“, frage ich, Hoffnung mischt sich mit Angst. „Mir beibringen, es zu verstehen, es zu kontrollieren?“

„Kontrolle ist eine Illusion, aber Verständnis, Führung – das kann ich dir geben.“ Ein kleines, wissendes Lächeln umspielt Willows Lippen. „Wenn du bereit bist zu lernen.“

„Ich bin bereit.“ Die Antwort kommt ohne Zögern, eine Erklärung, die in meine Seele gemeißelt ist.

„Dann lass uns beginnen“, sagt Willow, ihre Augen glänzen mit dem Versprechen von Geheimnissen, die noch enthüllt werden wollen.

Lucas drückt meine Hand ein letztes Mal, bevor er sie loslässt, ein stummes Versprechen, dass er, egal wie weit mich dieser Weg führt, immer da sein wird, um mich aufzufangen, falls ich falle.

„Bereit?“, fragt Willow, ihre Hand ausgestreckt zu meiner.

„Bereit“, bestätige ich, ergreife ihre Hand und trete in ein Reich, in dem Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft aufeinandertreffen, was mich zugleich elektrisiert und ängstigt.

KAPITEL FÜNF

Der Duft von Kiefernnadeln und Erde erfüllt meine Nase, erdet mich, während ich Willow durch das dichte Unterholz folge. Der Wald lebt von den Flüstern der Blätter und dem fernen Ruf eines Habichts über uns. Mein Herz schlägt schneller vor Erwartung; heute bin ich nicht nur Daisy, die fröhliche Werwölfin mit feuerrotem Haar und stechend grünen Augen. Heute beginne ich, die Visionen zu bändigen, die seit der Wandlung am Rand meines Bewusstseins tanzen.

„Konzentrier dich auf deine Atmung“, Willows Stimme ist zugleich Halt und Wegweiser, während wir uns auf einer kleinen Lichtung niederlassen, Sonnenstrahlen tanzen auf dem Waldboden. Sie sitzt im Schneidersitz, ihre Haltung ein stummes Kommando, das ich nachahme.

„Schließ die Augen“, weist sie mich an, und ich gehorche, spüre die Wärme der Sonne auf meinen Lidern. „Seher-Fähigkeiten sind ein Geschenk, aber sie können so wild und ungezähmt sein wie unsere Wolfsformen. Du musst lernen, sie zu beherrschen.“

Ich nicke, meine Atemzüge werden tiefer, bewusster. In meiner Vorstellung sind meine Seherkräfte eine wirbelnde Masse aus Farben und Formen, ein Kaleidoskop in meinem inneren Auge. Sie winden sich, drehen sich, schwer zu fassen und doch flehend, verstanden zu werden.

„Stell dir deine Kraft als einen Bach vor“, fährt Willow fort, ihre Stimme ein sanfter Balsam. „Deine Gefühle, dein Geist, das sind die Ufer, die ihn halten. Lenke ihn, leite ihn.“

Ich sehe den Bach vor mir, sein Wasser klar und kühl. Ich spüre, wie er fließt, meinem Willen folgend. Es ist berauschend—dieses Gefühl der Verbindung, des Potenzials. Doch dann schwillt der Bach an, die Bilder kommen schneller, ein Strom von Eindrücken und Geräuschen. Gesichter, Orte, Gesprächsfetzen, die erst noch geschehen werden.

„Langsam, Daisy, zwing es nicht.“ Willows Tonfall ist eine Warnung, aber es ist zu spät. Aus dem Bach wird ein Fluss, aus dem Fluss eine Flut. Ich schnappe nach Luft, balle die Hände zu Fäusten, als die Welle mich zu überrollen droht.

„Mach die Augen auf, Daisy!“ Willows Hand packt meine Schulter, holt mich zurück in die Wirklichkeit. Ich blinzele, die Welt wird wieder klar, der einst sanfte Strom meiner Fähigkeit ist jetzt ein fernes Tosen in meinen Ohren.

„Lucas“, flüstere ich, der Name entgleitet mir ungewollt. Er ist nicht hier, aber der Gedanke an ihn, stark und verlässlich, beruhigt den Sturm in mir. Seine Berührung, sein Lächeln, sie sind mein Rettungsanker, wenn die Strömung zu stark wird.

„Für heute reicht es“, sagt Willow bestimmt, doch Mitgefühl mildert ihren Blick. „Du hast dich gut geschlagen, aber Seher-Training ist anstrengend. Wir versuchen es morgen wieder.“

Ich nicke, noch benommen von der Welle aus Kraft und Erkenntnis. Die Stärke meiner Fähigkeiten macht mir Angst, aber Willows Führung ist ein Versprechen, dass ich diesen Weg nicht allein gehen muss. Auf wackligen Beinen stehe ich auf, Müdigkeit schwappt wie eine Flut über mich.

„Komm, wir gehen zurück“, bringe ich hervor und lehne mich leicht an Willow, um Halt zu finden. Der Rückweg ist still, in meinem Kopf hallen noch die Reste der Visionen und das Pochen meines Herzens nach. Die Lektion hat mich ausgelaugt, ja, aber da ist auch ein Funken Stolz. Ich bin mehr als heute Morgen, und morgen werde ich noch stärker sein.

Die Sonne sinkt tiefer, taucht die Bäume in warmes Orange, während ich neben Willow trotte, die Muskeln schwer vor Erschöpfung. Wir sind fast am Rand der Lichtung, als es die Luft durchschneidet—ein langer, klagender Heulruf, der mir eine Gänsehaut über den Rücken jagt.

„Besuch“, murmelt Willow, ihre Augen blitzen mit einem unergründlichen Gefühl.

Mein Herz schlägt schneller und ich neige den Kopf, lausche, wie der Ruf durch den Wald hallt, der Klang zieht an etwas tief in mir. Es ist ein Ruf—einer, dem man nicht widerstehen kann.

„Lucas“, sage ich, mehr zu mir selbst als zu Willow. Ein Teil von mir weiß, dass er schon unterwegs sein wird, seine Instinkte als Mitglied des Pine-Rudels treiben ihn genauso wie mich jetzt.

„Geh“, ermutigt Willow mich und gibt mir einen sanften Schubs in Richtung Dorf. „Komm morgen wieder.“

Ich brauche keine zweite Aufforderung. Meine Füße setzen sich in Bewegung, noch bevor sie ausgesprochen hat, die Müdigkeit ist für einen Moment vergessen, als Adrenalin durch meine Adern schießt. Der Duft von Kiefer und Erde füllt meine Nase, eine tröstliche Erinnerung an Zuhause, als ich in einen Laufschritt verfalle.

Die Bäume fliegen an mir vorbei, doch ich finde mühelos meinen Weg, mein Körper kennt die Pfade, auch wenn mein Geist rast. Wer könnte es sein? Warum sind sie gekommen?

„Lucas!“ rufe ich, als ich das Dorf erreiche, meine Stimme atemlos, aber fest.

„Hier!“ Seine Antwort kommt von vorn, ein Schatten löst sich aus den anderen Schatten der nahenden Nacht.

Er steht dort, direkt am Rand des Dorfes, groß und kräftig, sein braunes Haar eine dunkle Silhouette gegen den sich verdunkelnden Himmel. Seine haselnussbraunen Augen finden sofort meine, ihre Tiefe und Wärme sind ein Balsam für das Chaos in meinen Gedanken.

„Hast du das gehört—?“ setze ich an, doch er unterbricht mich.

„Ja, das Heulen. Ich hab’s gehört. Ein Besucher, oder?“ In seiner Haltung ist die Wachsamkeit nicht zu übersehen, und die Beschützerinstinkte scheinen förmlich von ihm auszugehen.

„Wer könnte das sein?“, frage ich laut, die Stirn gerunzelt, während ich versuche, wieder zu Atem zu kommen.

„Finden wir’s gemeinsam raus.“ Lucas streckt mir die Hand hin, ein stummes Versprechen, dass wir allem, was uns erwartet, Seite an Seite begegnen werden.

Ich nehme seine Hand, spüre die raue Haut an meiner, die Kraft seines Griffs. Es beruhigt mich, der Trost unserer lebenslangen Freundschaft vermischt sich mit dem neuen Prickeln, das jedes Mal aufflammt, wenn wir uns berühren.

„Immer zusammen“, stimme ich zu und begegne seinem Blick.

„Immer“, wiederholt er, und in seiner Stimme schwingt etwas mit, eine Tiefe, die mir vorher nicht aufgefallen war—oder vielleicht doch, und erst jetzt bin ich bereit, sie zuzulassen.

Hand in Hand gehen wir auf das Herz des Pine-Pack-Dorfes zu, das Heulen klingt noch in unseren Ohren nach, eine Erinnerung daran, dass das Leben voller unerwarteter Wendungen ist. Aber mit Lucas an meiner Seite weiß ich, dass ich bereit bin. Was auch immer dieser Besucher bringt, wir werden ihm mit dem Mut des Rudels und der Stärke unseres unausgesprochenen Bandes begegnen.

KAPITEL SECHS