Alguien espera E-Book

VALERIE PARV

• Herausgeber: Harlequin, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Serie: Jazmín
• Sprache: Spanisch

Seitenzahl: 168

Veröffentlichungsjahr: 2020

Beschreibung

Caroline recordaba perfectamente el día del compromiso: Michel de Marigny era entonces un niño y ella siguió con atención la ceremonia en la que el joven se prometía en matrimonio... con su hermana gemela, Eleanor. Cuando Michel mandó llamar a su prometida estadounidense, Eleanor rogó a Caroline que ocupara su lugar y pusiera fin a la vieja promesa. Sin embargo, cuando esta se reunió con el hombre de sus sueños, se olvidó del propósito de su viaje... ¡y de que Michel no era para ella!

Leseprobe

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Editado por Harlequin Ibérica.

Una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2000 Valerie Parv

© 2020 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Alguien espera, n.º 1592 - agosto 2020

Título original: The Prince’s Bride-To-Be

Publicada originalmente por Harlequin Enterprises, Ltd.

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial.

Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

® Harlequin, Jazmín y logotipo Harlequin son marcas registradas propiedad de Harlequin Enterprises Limited.

® y ™ son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited y sus filiales, utilizadas con licencia.

Las marcas que lleven ® están registradas en la Oficina Española de Patentes y Marcas y en otros países.

Imagen de cubierta utilizada con permiso de Harlequin Enterprises Limited.

Todos los derechos están reservados.

I.S.B.N.:978-84-1348-712-0

Conversión ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Índice

Créditos

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Epílogo

Si te ha gustado este libro…

Prólogo

SU ALTEZA real Michel de Marigny no podía quitar los ojos de la revista que su hermano, el príncipe Lorne, le había dejado. En la portada, se veía a una modelo posando bajo el cielo de Manhattan, en la otra punta del mundo, a miles de kilómetros de la isla de Carramer, su reino.

La modelo, Eleanor Temple, tenía el pelo como un león, de color y forma, y una cara muy interesante. Sus ojos parecían los de un gato, eran de color ámbar y desafiaban al lector.

El ayudante del Príncipe se dio cuenta de la preocupación de su jefe y continuó con sus labores. Michel pensó que él debería de estar haciendo lo mismo. Como gobernador de la Isla de los Ángeles y Nuee, tenía muchas cosas que hacer, pero estaba traspuesto por la fotografía.

El ayudante se paró en la mesa de su jefe y le dejó un montón de documentos para firmar.

–Es una mujer muy guapa, Alteza. ¿Quién es?

–La que algún día será mi esposa.

El hombre se quedó sorprendido. Estaba claro que se estaba preguntando cómo aquel príncipe, un ligón empedernido, uno de los solteros más codiciados del mundo, decidía de pronto tener una prometida que era una modelo estadounidense.

–¿Señor?

–Es muy largo de contar, André. Te lo contaré algún día –contestó Michel suspirando.

Su ayudante se fue y Michel se dispuso a firmar los documentos, pero su mano se paralizó al recordar un soleado día de hacía quince años. El antropólogo americano August Temple vivió una temporada con sus dos hijas gemelas, Eleanor y Caroline, en casa de la familia real en la isla de Celeste, la isla principal de Carramer. En los dos años que estuvo allí, el doctor Temple quedó maravillado por las antiguas ceremonias, sobre todo por una en la que la hija mayor de una familia quedaba prometida al hijo de la familia real.

Al monarca siempre le había interesado la historia y le había encargado al doctor Temple que estudiara la historia del pueblo mayat. A Michel no le sorprendió que su padre accediera a la petición del doctor de representar unos desposorios entre su hija y uno de los príncipes. Lo que sí le pilló por sorpresa fue que lo eligieran a él.

–¿No tendría que ser Lorne? Él es el mayor. Yo solo tengo trece años –le dijo a su padre cuando este le contó las intenciones del antropólogo.

–Él tiene que estudiar para unos exámenes muy importantes. Sus estudios son lo primero. Además, creí que te gustaba Eleanor Temple.

–Me gusta más Caroline. Es divertida y le agradan las mismas cosas que a mí, pero no me quiero casar con ninguna de las dos. Son niñas.

–Normalmente uno se casa con una mujer –rio su padre–. Está decidido. Se celebrará la ceremonia –añadió serio.

Michel sabía que, cuando su padre empleaba aquel tono «real» suyo, era mejor no discutir.

–No es de verdad, ¿no? No estaré de verdad casado con Eleanor, ¿no?

–Por supuesto que no. Unos desposorios no son lo mismo que una boda.

Lo que no le contó fue que los desposorios implicaban la promesa de una boda y Michel era demasiado joven para preguntar nada más.

Durante los días siguientes se dedicó a aprenderse el ritual y lo que tenía que decir. Cuando llegó el momento, se encontró vestido con unos ridículos pantalones apretados, un chaleco de cuero y una capa de plumas mayat sobre los hombros.

Cuando salió hacia el toldo que habían puesto mirando al océano, se sintió inseguro y ver a Eleanor, de once años, esperándole no le sirvió para tranquilizarse. Ella llevaba una túnica blanca y una guirnalda de flores silvestres sobre la cabeza. A pesar de lo que le había dicho su padre, a él le pareció exactamente igual que una novia. Cuando ella lo vio, hizo un gesto y su padre la reprendió.

Michel miró a Caroline, la hermana gemela de Eleanor, que estaba a un lado. Se dio cuenta de que parecía tan infeliz como él, como si no quisiera estar allí. Eran tan iguales que Michel no se explicaba por qué prefería a Caroline, pero era así. A ella le gustaba hablar de los delfines y le encantaba ir a buscar conchas a la playa. A diferencia de Eleanor, a ella no le importaba que se le metiera la arena en los zapatos.

Michel entendía por qué habían elegido a Eleanor para aquella ceremonia. Era la mayor, aunque solo fuera por unos minutos. Con Caroline hubiera sido mucho más divertido y se podrían haber echado unas risas con aquel tema cuando lo hubieran comentado los dos solos, en una de las conversaciones a corazón abierto que solían mantener. Eleanor estaba tan seria que a Michel le entraron ganas de recordarle que no era de verdad.

Eleanor se comportaba como si fuera el evento más solemne del mundo, como su padre y el doctor Temple. Años más tarde, Michel se enteró de que lo había sido.

Michel volvió al presente y recordó la conversación que había mantenido con Lorne aquella misma mañana. Los hermanos se habían enterado de que la ceremonia del desposorio conllevaba un compromiso y seguramente su padre también lo sabía, lo que hacía suponer que esperara que su hijo sentara la cabeza.

«Falsas esperanzas», pensó Michel. La fama de ligón que tenía no era del todo falsa. Se la había ganado, pero los medios de comunicación también la habían exagerado. Tal y como le había indicado Lorne, adoptar al bebé de una de sus supuestas novias no había sido una acción muy discreta, pero a él le daba igual lo que dijera la gente, quería demasiado a aquel niño. Su vida privada nunca había hecho que desatendiera sus responsabilidades reales.

–No he dicho que lo hayas hecho –admitió Lorne–, pero si vas a hacerte cargo de un niño, deberías darle una familia estable, no te estoy diciendo que te cases, claro que no, por experiencia te digo que el matrimonio por obligación puede ser un infierno, pero antes de morir, Chandra me dio un hijo estupendo, así que no puedo decir que nuestro matrimonio fuera un error. Ahora tengo a Allie y al niño y quiero que tú también experimentes esta felicidad.

Michel sonrió. Eso no se lo decía el rey de Carramer, sino el hermano que se preocupaba por él.

–No hay otra como Allie

–A lo mejor sí –había contestado Lorne tendiéndole la revista con la modelo en la portada–. Después de todo, estáis prometidos por ley.

–Ninguno de nosotros sabíamos lo que estábamos haciendo –se defendió Michel.

–No por eso la ceremonia deja de ser un compromiso.

–Seguro que hay alguna manera de romperlo.

–En lugar de perder el tiempo buscándola, ¿por qué no haces que vayan a buscar a Eleanor y le recuerdas la obligación que ambos adquiristeis?

Michel frunció el ceño.

–No creo que Eleanor esté dispuesta a casarse conmigo por una ceremonia que protagonizamos cuando éramos niños.

–Entonces, haz que se quiera casar contigo –dijo Lorne con tono imperial–. Viendo cómo es hoy en día, conquistarla podría ser todo un reto.

–Me encantan los retos –contestó Michel sonriendo y pensando que incluso podría estar bien.

Capítulo 1

LA LIMUSINA que la esperaba en el aeropuerto de Aviso llevaba el escudo azul y jade de la casa real de Carramer. Caroline la vio, y también las motos de policía que la escoltaban, y pensó que ya no había marcha atrás. Se sintió nerviosa ante lo que estaba a punto de hacer.

Muerta de miedo, pensó que sería imposible convencer al príncipe Michel de que era Eleanor. Cuando su hermana había recibido el recado del príncipe para que acudiera a Carramer a casarse con él como habían acordado cuando eran niños, Eleanor le había suplicado que fuera ella. Caroline no sabía si iba a poder hacerlo.

Eleanor estaba a punto de casarse con el hombre al que quería, el heredero de una de las mayores fortunas de California. Su futura suegra ya se quejaba de que Eleanor dedicaba demasiado tiempo a su trabajo. Si se enteraba de que ya estaba prometida, sería el fin.

Caroline pensó que era todo culpa de su padre. El excéntrico antropólogo había ido demasiado lejos. Todos habían creído que era una especie de obra de teatro inofensiva, pero había resultado ser una ceremonia de desposorio basada en antiguas tradiciones de los Carramer. Como resultado, Eleanor estaba legalmente prometida al heredero del trono de Carramer, al que no veía desde que él tenía trece años y ella, once.

–Supongo que ya no estoy en Kansas –murmuró Caroline para sí misma mientras la acompañaban hasta el vehículo. En realidad, estaba muy lejos de Kansas, en la isla de los Ángeles, la segunda más grande del reino de Carramer, gobernada por el príncipe Michel de Marigny.

Desde el cielo, había visto claramente las dos alas, de donde tomaba su nombre la isla. Al otro lado del Canal de Carramer, estaba la isla principal, Celeste, en cuya capital, Solano, habían vivido ella, su hermana y su padre cerca de dos años. La única isla donde no había puesto el pie era Nuee, que estaba en una de las puntas de la Isla de los Ángeles y formaba una especie de punto de exclamación.

Un funcionario se le había acercado al bajar del avión y había mirado su pasaporte por encima. Aunque lo hubiera mirado detenidamente, no habría dudado lo más mínimo, ya que Eleanor y ella eran exactamente iguales.

Eleanor había empleado con ella sus conocimientos del mundo de las modelos. Le había enseñado a resaltar sus ojos color ámbar con una máscara que hacía que sus pestañas parecieran muy largas. Le había rizado el pelo, que llevaba por los hombros, para que fuera exactamente igual que la melena rizada que caracterizaba a Eleanor. Caroline estaba acostumbrada a llevarlo en coleta y sentía deseos continuamente de retirárselo de la cara.

La ropa de sport que ella solía llevar la había cambiado por un traje pantalón de lino color berenjena, un pañuelo de Hermès crema y dorado y aros de oro. Las maletas de cuero iban llenas de ropa de Eleanor, incluido el biquini dorado de su hermana, aunque ella había protestado porque prefería su traje de baño, más normalito.

–Michel no tiene ni idea de qué te pones para nadar –le había dicho a Eleanor. Pensar que el Príncipe la iba a ver en biquini la ponía nerviosa.

–Estamos hablando sobre la imagen –había contestado Eleanor volviendo a meter el biquini en la maleta–. Para resultar convincente, tienes que ser como yo las veinticuatro horas del día.

–Eso explica los saltos de cama de encaje –había apuntado Caroline.

Eleanor había aprovechado para quitar las camisetas que su hermana utilizaba para dormir. Caroline pensó que Michel nunca la vería con aquellos saltos de cama, pero no pudo evitar sonrojarse al verlos en la maleta.

–¿Cuándo dejamos de ir vestidas iguales? –preguntó Caroline a Eleanor. No había sido una decisión consciente sino algo que había sucedido siendo adolescentes como resultado de sus caracteres diferentes.

–Cuando yo descubrí a los hombres ricos –respondió su gemela medio en broma medio en serio. Siendo una adolescente, prometió casarse con un hombre de dinero para no llevar una vida tan insegura como había llevado con su padre. Danny O’Hare-Smith era ese hombre.

Qué ironía. Caroline había dicho entonces que ella prefería ser princesa. No se podía ni imaginar que un día le tocaría interpretar semejante farsa.

Eleanor no tenía ningún interés en la vida real. Le parecía que formar parte de la familia real era una obligación demasiado pesada. Eleanor le había dicho que, por mucho dinero que tuvieran los Marigny, no podían gastárselo porque el pueblo los criticaría.

Danny le ofrecía una vida fácil y cómoda, con el mismo dinero y más adoración. Lo único que debía hacer ella era estar siempre guapa y adorarlo también.

Caroline sabía que aquello no le satisfaría. Tal vez fuera la influencia de su padre, pero ella quería hacerse un hueco propio en el mundo. Él había utilizado el dinero que había heredado para viajar y conocer otras culturas, estudiando sus tradiciones para el futuro. Aunque no compartía con él su amor por el pasado, sí había heredado la idea de que había que esforzarse para conseguir lo que uno quería. Todo lo que merecía la pena tenía un precio.

El precio que ella debía pagar por aquel engaño le quedó claro cuando llegó a la limusina. Un chófer uniformado le abrió la puerta y el príncipe Michel salió del asiento trasero.

–Bienvenida a Carramer, Eleanor –le dijo tendiéndole la mano.

Cuando sus manos se rozaron, Caroline sintió un escalofrío. La fotografía que había enviado le hacía justicia. Aquel niño con el que ella solía jugar en el palacio de Solano era un hombre hecho y derecho. Tenía un toque travieso en los ojos y un mechón de pelo sobre la frente. Con los años, el pelo se le había oscurecido y tenía las sienes prematuramente plateadas, lo que lo hacía muy interesante.

Medía alrededor de un metro ochenta y tenía un cuerpo musculoso. Llevaba unos pantalones impecables y una camisa blanca, con un cinturón de cocodrilo.

Caroline sintió enrojecer y se obligó a mirarle a la cara. Tenía los rasgos de la dinastía Marigny, además de una mandíbula prominente, que a ella le recordó que de niño era un testarudo. No parecía haber cambiado en ese aspecto.

–Hola, Michel. Cuánto tiempo –contestó haciendo un esfuerzo.

–Demasiado –dijo el Príncipe poniéndole las manos sobre los hombros y dándole un beso en la mejilla. No había sido un beso romántico en el estricto sentido de la palabra, pero se sintió mareada y no era por el calor. Tuvo que hacer un esfuerzo para mantener el decoro y no echarle los brazos al cuello.

Cuando se volvieron a mirar, vio que él también parecía mareado, como si el beso le hubiera afectado demasiado. Por un momento, temió que él se hubiera dado cuenta de todo, pero desterró aquel pensamiento. Seguramente solo sería la sorpresa de encontrarse con que la niña que él recordaba se había convertido en una mujer. A ella le debía de estar pasando lo mismo porque sentía un calor interno inexplicable y se le había acelerado el pulso.

–Me alegro de volver a verte –dijo él con voz profunda.

Caroline sintió un escalofrío por la espalda. Él se refería a Eleanor. Sabía que no iba a ser fácil, pero no se había imaginado que resurgiría con tanta fuerza el amor que sentía por Michel de pequeña. Debería sentirse agradecida de que no se diera cuenta de que era, en realidad, su gemela, pero se sentía molesta.

En el poco tiempo del que habían dispuesto tras recibir la carta, Eleanor le había enseñado a andar, a hablar y a comportarse como ella, pero ella era y sentía como Caroline Temple y una parte de ella deseó que aquella bienvenida del Príncipe fuera para ella. «En sueños», pensó, sabiendo que eso solo ocurría en el mundo de la fantasía.

Michel la ayudó a subir al coche mientras ella pensaba que debería tener cuidado para no confundir la realidad con la fantasía.

El coche se puso en marcha. El ruido de las motos de la escolta le dio la oportunidad de poner un poco de distancia entre ellos. Lo agradeció. No era solo el físico de Michel lo que le imponía sino también su actitud protectora. No estaba acostumbrada a sentirse frágil. Las dos hermanas se habían cuidado solas porque August Temple estaba entregado a la antropología. Semejante aura de protección le resultaba extraña.

Tal vez por eso ella se sentía más cómoda con hombres en los que no se podía confiar, como Ralph Davenport. Ella había creído estar enamorada de él hasta que, a la primera de cambio, la había engañado con otra. Le creyó cuando le dijo que apreciaba lo que tenía, pero al cabo de un tiempo se dio cuenta de que aquel hombre necesitaba más de una mujer en su vida. Y, de repente, él, un hombre que había esperado más de quince años a una mujer. Aquello tenía a Caroline anonadada.

Teniendo a Michel al lado era difícil siquiera recordar la cara de Ralph. Aquel hombre le había hecho mucho daño, pero habían bastado unos pocos minutos con el Príncipe para que no existiera ningún otro hombre. ¿Qué le estaba ocurriendo?

–¿Qué tal el vuelo? –preguntó Michel devolviéndola a la realidad.

–Muy bien. Mi bautismo en primera clase ha sido todo un éxito –contestó sin pensar.

–Creí que estarías acostumbrada por tu trabajo.

–Todavía no soy una top model –dijo recordando que se suponía que era una famosa modelo. Se rio e intentó recordar si Eleanor había volado alguna vez en primera. Creía que no.

–No creo que tardes mucho en convertirte en una de ellas, a decir por la foto de la portada de World Style.

–Veo que me has estado siguiendo la pista –dijo Caroline molesta.

–¿Te sorprende?

Caroline se había preguntado cómo saldría el tema.

–¿Te refieres a que lo has hecho porque estamos prometidos? Michel, tenemos que hablar de eso.

–Prefiero que nos volvamos a conocer antes de hablar de nuestro desposorio –dijo Michel.

Sus esperanzas de arreglar aquello cuanto antes y volver a Estados Unidos se desvanecieron, pero una parte de ella se reafirmó en su decisión. Cuanto más tiempo se quedara, más posibilidades de que descubriera el engaño. Aquello no impidió que se sintiera feliz por poder pasar más tiempo a su lado.

–¿Qué tal está tu hermana?

–Muy bien. Tiene un negocio de diseño floral y se dedica a hacer arreglos para bodas y eventos sociales.

–Veo que ella también ha triunfado profesionalmente –asintió como si ya lo supiera.

–A ella le encanta lo que hace y sus clientes dicen que se nota.

–A Caroline siempre le encantaron las flores.

–¿Recuerdas cuando se dedicaba a agarrar flores de los jardines del palacio para hacer ramos y guirnaldas? –preguntó diciéndose a sí misma que aquella nota de nostalgia que le había parecido discernir en su voz no era más que su imaginación.

–Sí, descalza y llena de flores. Era como una ninfa de los bosques. Seguro que le va muy bien.

–En casi todo, sí –contestó Caroline con sinceridad.

–¿Solo en casi todo? –preguntó el príncipe acercándose a ella.

–En el amor, no ha tenido tanta suerte –contestó Caroline viendo que aquello le interesaba–. Hace poco, un hombre la decepcionó profundamente.

–¿Cómo?

–Lo encontró con otra mujer.

–Pobre Caroline. ¿Lo pasó muy mal?

–Sí, pero yo… yo le dije que no merecía la pena –contestó Caroline pensando que era mejor cambiar de tema. Le gustaba que hubiera preguntado por ella, pero seguro que solo había sido por educación.