Erhalten Sie Zugang zu diesem und mehr als 300000 Büchern ab EUR 5,99 monatlich.
- Herausgeber: Alfredbooks
- Kategorie: Abenteuer, Thriller, Horror
- Sprache: Niederländisch
Thriller van Alfred Bekker Het formaat van dit boek komt overeen met 201 paperback pagina's. Sauerland - het land van moord! Hier tussen de bergen houdt een crimineel hof - en alleen een moedige forensisch wetenschapper durft het tegen hem op te nemen. Alfred Bekker is een bekende auteur van fantasyromans, misdaadthrillers en jeugdboeken. Naast zijn grote boekensuccessen heeft hij talloze romans geschreven voor suspense series zoals Ren Dhark, Jerry Cotton, Cotton reloaded, Kommissar X, John Sinclair en Jessica Bannister. Hij heeft ook gepubliceerd onder de namen Neal Chadwick, Henry Rohmer, Conny Walden, Sidney Gardner, Jonas Herlin, Manfred Plattner, Jack Raymond, Adrian Leschek, John Devlin, Brian Carisi, Robert Gruber en Janet Farell.
Sie lesen das E-Book in den Legimi-Apps auf:
Seitenzahl: 214
Veröffentlichungsjahr: 2025
Das E-Book (TTS) können Sie hören im Abo „Legimi Premium” in Legimi-Apps auf:
Ähnliche
De peetvader van Sauerland: Thriller
Inhaltsverzeichnis
De peetvader van Sauerland: Thriller
Copyright
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
E P I L O G
De peetvader van Sauerland: Thriller
Thriller van Alfred Bekker
Het formaat van dit boek komt overeen met 201 paperback pagina's.
Sauerland - het land van moord! Hier tussen de bergen houdt een crimineel hof - en alleen een moedige forensisch wetenschapper durft het tegen hem op te nemen.
Alfred Bekker is een bekende auteur van fantasyromans, misdaadthrillers en jeugdboeken. Naast zijn grote boekensuccessen heeft hij talloze romans geschreven voor suspense series zoals Ren Dhark, Jerry Cotton, Cotton reloaded, Kommissar X, John Sinclair en Jessica Bannister. Hij heeft ook gepubliceerd onder de namen Neal Chadwick, Henry Rohmer, Conny Walden, Sidney Gardner, Jonas Herlin, Manfred Plattner, Jack Raymond, Adrian Leschek, John Devlin, Brian Carisi, Robert Gruber en Janet Farell.
Opmerking: De omstandigheden in de Ewig gevangenis in Attendorn die in deze roman worden beschreven komen op geen enkele manier overeen met de werkelijkheid. De auteur werd uitsluitend geïnspireerd door de uiterlijke setting en de suggestieve naam van deze gevangenis.
Copyright
Een CassiopeiaPress-boek: CASSIOPEIAPRESS, ALFREDBOOKS, UKSAK E-Books en BEKKERpublishing zijn imprints van Alfred Bekker.
© door Auteur
© van deze uitgave 2025 door AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen.
Alle rechten voorbehouden.
www.AlfredBekker.de
1
Ewig was de veelbelovende naam van deze gevangenis in Attendorn in de regio Sauerland in Duitsland. Ewig - een naam die allesbehalve optimistisch klonk met betrekking tot het lot van de gevangenen. Maar de naam JVA Ewig had daar niets mee te maken. Daar had geen cynicus de hand in gehad, ook al zou je dat op het eerste gezicht denken. De naam was gewoon afgeleid van het voormalige kloosterlandgoed "Ewig", binnen wiens kasteelachtige muren de gevangenis was opgezet.
Een schurk die het kwaad vermoedde.
Björn Serner zat in zijn cel en rilde lichtjes. Het was niet de kou van de voormalige kloostermuren en het klamme, regenachtige Sauerland dat hem deed rillen. Het was pure angst. Angst voor de dood. Er is geen uitweg voor jou, besefte hij. Een bitter besef. Maar het had geen zin om te proberen de waarheid te ontkennen. Op een gegeven moment zal deze octopus waar u zich mee inlaat zijn armen naar u uitstrekken en één ervan zal lang genoeg zijn om zich om uw nek te wikkelen.
Hij slikte.
Zijn gezicht werd zo wit als een laken.
Je hebt geen schijn van kans, dacht hij. Eigenlijk ben je zo goed als dood...
Een geluid deed Björn Serner terugdeinzen.
Hij luisterde aandachtig.
Eén van de celdeuren die deze vleugel van de rest van de gevangenis scheidde, zat niet op slot.
Toen waren er voetstappen te horen.
"Voedselverdeling!" riep iemand en Serner hoorde hoe de kar met dienbladen vooruit werd geduwd en kort bij elke cel stopte. Na de voedseldistributie kwam er een bewaker die de cellen voor de nacht afsloot. Het was elke dag hetzelfde.
Je had meteen moeten besluiten om te praten. Niet nu pas. Veel mensen zullen u nu niet geloven. Het was een vergissing om Arthur Tegeler op zijn woord te vertrouwen, om alle schuld op zich te nemen en erop te vertrouwen dat "Koning Arthur", zoals hij zichzelf graag noemde, u en uw familie niet zou vergeten.
Serner zat te beven in een hoek van zijn cel. Het was een lange strijd geweest om hierheen overgeplaatst te worden, naar Gut Ewig, maar het was hem eindelijk gelukt. Hier was hij tenminste redelijk veilig. Normaal gesproken zaten hier geen zogenaamde zware jongens, want in tegenstelling tot de deprimerende naam die deze gevangenis droeg, was het een "penitentiaire inrichting voor volwassen mannelijke gevangenen die hun eerste straf uitzitten wegens nalatigheid", zoals het zo mooi heet in het officiële Duits. Velen zaten in open detentie.
Maar de krappe omstandigheden in de NRW-gevangenissen maakten het noodzakelijk om hier ook andere gevangenen onder te brengen.
Gevangenen die hier eigenlijk niet thuishoorden, omdat ze precies het soort criminelen waren dat ze hier niet wilden hebben, al was het maar om te voorkomen dat ze een slechte invloed zouden hebben op hun medegevangenen.
Serner daarentegen was een eerste overtreder.
Zijn straf van zes jaar was echter aanzienlijk langer dan die van de meerderheid van zijn medegevangenen. En je hebt nog niet eens een aanslag gepleegd, dacht Serner bitter. De rechter had een voorbeeld van u willen maken. Verduistering, belastingontduiking, beleggingsfraude, frauduleus faillissement, witwassen van zwart geld - het was allemaal bij elkaar opgeteld. De rechtbank had een aanzienlijke hoeveelheid criminele energie vastgesteld.
En de advocaten die "King Arthur" hem ter beschikking had gesteld, hadden hem duidelijk volledig verkeerd geadviseerd.
Nu zat hij tot zijn nek in de modder.
Zijn angst was zo serieus genomen dat hij een isoleercel had gekregen, waar hij behoorlijk afgezonderd was van de andere gevangenen.
Serner stond op en ijsbeerde een beetje, als een wild dier dat in een kooi was opgesloten. Nog drie dagen te gaan tot zijn hoorzitting voor de rechtbank.
Nog drie dagen.
Dan had hij zijn verklaring afgelegd en het zou niemand goed doen om hem te vermoorden. Die tijd zal verdomd lang lijken, dacht hij. Als je het al overleeft...
Doe niet zo raar, probeerde hij zichzelf gerust te stellen. Afgelegener dan dit getraliede kloosterlandgoed in het Sauerland wordt het niet... De armen van deze octopus zullen niet zo ver reiken... Zeker niet... Alles komt goed!
Hij balde zijn handen tot vuisten.
Hij had ooit op televisie een zogenaamde motivatietrainer gezien die managers moed inboezemde door ze hun vuisten te laten balken en "Tchaka, je kunt het!" te laten roepen.
Serner was niet bepaald onder de indruk, maar omdat hij niet gelovig was, leek het hem minder absurd dan een gebed.
En dus zei hij het tegen zichzelf als een magische formule voor doorzettingsvermogen: "Je kunt het!"
Hij had nog drie dagen te gaan. Serner wist maar al te goed dat drie dagen onder deze omstandigheden een eeuwigheid konden zijn.
De gevangenisarts had hem kalmeringsmiddelen gegeven. Serner nam er één en slikte het met wat water door, terwijl hij de etenswagen hoorde aankomen.
De tabletten hadden vrijwel geen effect. Serner vroeg zich af waarom hij ze überhaupt nog nam. Zijn polsslag klopte tot in zijn nek. Koud zweet stond op zijn voorhoofd.
Het feit dat hem tot nu toe niets was overkomen, was niets minder dan een wonder.
Drie dagen!
Dan zou alles beslist zijn.
Serner ijsbeerde weer op en neer. Hij kon het gewoon niet opbrengen om stil te zitten. Hij moest bewegen, iets doen. Het was al erg genoeg om zo bewusteloos in een cel opgesloten te zitten.
De etenswagen kwam dichterbij.
Serner hoorde hoe de dienbladen door de daarvoor bestemde openingen de cellen in gingen. Hij hoorde het verplichte gemopper over het menu. Hij hoorde elk geluid en kende het al uit zijn hoofd.
Het was elke dag hetzelfde.
En toen was er het karretje buiten zijn cel. Twee mannen stonden bij het karretje. De ene opende de getraliede deur, de andere droeg het dienblad. Het was ongebruikelijk dat ze binnenkwamen.
Serner had meteen het gevoel dat er iets mis was. Hij deinsde achteruit.
De grootste van de twee kerels grijnsde scheef.
"Avondeten, Serner. Vandaag hebben we een specialiteit van het huis! Witte worst met zuurkool! Het is momenteel Beierse week, klootzak..."
"Nee," fluisterde Serner, bleek van schrik, en deinsde achteruit.
Hij zat in de val waaruit hij niet kon ontsnappen.
2
Dr. Wagner draaide zich om, keek een van de studenten recht in de ogen en hief met een ruk zijn rechterarm op. Met zijn wijsvinger trok hij een snede door de lucht alsof hij met een scalpel werkte.
De goede, donkerblauwe jas kneep hem in de holte van zijn arm. Hij droeg het niet graag, niet in het minst omdat elk teken erop meteen zichtbaar was.
Maar als een eenvoudige forensisch wetenschapper als Wagner werd uitgenodigd in de gewijde (zij het vervallen) zalen van de Universiteit van Keulen (niet de Universiteit van Keulen of gewoon de Universiteit van Keulen) om een gastcollege te geven, kon hij zich een beetje opdoffen en dit offer brengen.
"Misschien is het belangrijkste," zei Wagner, terwijl hij zijn wijsvinger weer opstak om aan te geven dat het echt het belangrijkste was dat er zou komen, "...wat we moeten onthouden van de discussie van vandaag is dat het lijk nog steeds een menselijk organisme is! En als je het met zorg en respect behandelt, kan het je veel dingen vertellen... Het spreekt tot ons met zijn eigen stem, als u begrijpt wat ik bedoel. We hoeven alleen maar naar hem te luisteren."
Wagner bleef niet achter zijn lessenaar zitten. Met één hand in zijn broekzak en de andere verwoed gebarend liep hij naar zijn publiek toe, om even later weer terug te keren naar de lessenaar.
Zo was hij nu eenmaal.
Hij bleef zelden lang op één plek. Maar zijn schildklierwaarden waren prima, ook al deed de schijn anders vermoeden.
En tijdens dit nogal hectische woon-werkverkeer rolde hij rusteloos met zijn oplettende puppy-ogen heen en weer, om de indruk te wekken dat er niets in deze ruimte was dat voor hem onopgemerkt kon blijven.
"Maar je moet proberen met je ogen te luisteren," ging hij verder. "En met uw tastzin!" Wagner keerde voor de zoveelste keer terug naar de lessenaar. "Dissectie is een hulpmiddel..." legde hij uit met zijn rug naar zijn publiek. En terwijl hij het woord 'dissectie' uitsprak, floot zijn uitgestrekte wijsvinger in een flits weer door de lucht. "Dissectie is een hulpmiddel zoals histologie, microbiologie, pathologie... Allemaal hulpmiddelen om te begrijpen wat het lichaam ons probeert te vertellen." Ondertussen was Wagner weer achter de lessenaar gaan zitten.
Hij hield zijn handen gevouwen.
Dit leek echter nauwelijks op een soort gebedshouding. Het was waarschijnlijker dat Wagner met geweld probeerde te voorkomen dat zijn onrustige handen rondzwaaiden. "En het belangrijkste is dat we luisteren en begrijpen wat dit dode lichaam ons vertelt. En bovenal moeten we nooit aarzelen om te handelen naar wat het ons vertelt! Dank u."
Wagner pauzeerde even en keek toen opzij. "Dr Schmidt-Grömelin..."
Een man met een glad gezicht, die er heel elegant uitzag in zijn lichtgrijze pak, kwam op Wagner af en antwoordde: "Dank u, Dr. Wagner."
Er klonk applaus onder de studenten en Wagners gezicht vertrok in een beschaamde glimlach.
Hij kon beledigingen van zijn superieuren als geen ander verdragen, maar de forensisch patholoog had zo zijn problemen met applaus.
"Ja, dat geeft niet," haastte hij zich. Hij schaamde zich nogal voor zulke situaties en het was duidelijk te zien hoe ongemakkelijk hij zich op dat moment voelde.
Dr. Schmidt-Grömelin schudde Wagners hand en voegde eraan toe: "Bedankt dat u ons wilde bezoeken. Ik weet hoe druk u het heeft..."
"Oh, het was me een genoegen!" verklaarde Wagner, terwijl zijn blik rusteloos de zaal rondging. De lezing was afgelopen.
De studenten pakten hun spullen en vertrokken.
Een jonge man met licht krullend haar en een rode trui liep door de algemene chaos. Hij had een dikke bril met hoornen montuur op zijn neus, wat hem een introverte uitstraling gaf. Hij liep recht op de lijkschouwer af en stond hem in de weg.
"Dr. Wagner..." begon hij abrupt nadat hij zijn bril omhoog had geduwd, maar Schmidt-Grömelin kapte hem af.
"Ik zei net dat de dokter het erg druk heeft!"
En Wagner knikte. Hij had echt niet veel tijd.
"Ja, ik moet echt weer aan de slag," bevestigde de lijkschouwer.
Wagner stond op het punt om weg te gaan toen de jongeman uitdagend zei: "Dat was dus gewoon loze praat?"
Wagner keek op en zag een paar wakkere ogen branden van nieuwsgierigheid.
"Wat was dat?" vroeg hij, een fractie van een seconde in de war.
"Dat we moeten geloven wat we zien en daarnaar moeten handelen?"
Wagner trok zijn wenkbrauwen op.
Dat klopte.
Deze jongeman sloeg brutaal zijn eigen woorden in zijn gezicht. Wagner hield van het gebrek aan respect waarmee hij dit deed. En plotseling wist hij dat hij zou luisteren naar wat deze jongeman te zeggen had. Hij moest wel.
"Meneer Herrmann!" zei Dr. Schmidt-Grömelin verwijtend en enigszins geërgerd over het onstuimige gedrag van de student. "Dr. Wagner is onze gast. Dat bent u vast vergeten."
Maar Wagner schonk geen aandacht aan Schmidt-Grömelin.
Zijn blik was gefixeerd op het gespannen gezicht van de student. "Waar gaat dit over?" vroeg hij. Een instinct vertelde hem dat het iets belangrijks moest zijn dat de jongeman hem wilde vertellen. En Wagner kon meestal blindelings op zijn instinct vertrouwen.
De jongeman paste de dikke bril met hoornen montuur op zijn neus aan. Het montuur leek iets te groot en was allesbehalve modern.
Hij groeit er wel in, dacht Wagner.
"Ik wilde u vragen of u een paar van mijn bevindingen wilt bekijken. Ik zou erg geïnteresseerd zijn in uw mening!"
Dr. Schmidt-Grömelin kwam nu tussenbeide, duidelijk in verlegenheid gebracht door de jongeman.
"Ralf Herrmann is een van onze beste studenten," zei hij verontschuldigend tegen Wagner, terwijl hij zijn schouders ophaalde, "maar soms heeft hij last van een levendige verbeelding."
Wagner vroeg zelfvoldaan: "Sinds wanneer is een levendige verbeelding iets slechts?"
Schmidt-Grömelin keek verstijfd en een beetje beledigd.
"Ik zeg het alleen maar."
"No offence, maar wat dat betreft bedoel ik iets anders."
"Dr. Wagner, ik wilde alleen..."
"Verbeelding is een wapen in de strijd tegen misdaad dat bijna net zo belangrijk is als een scalpel."
Schmidt-Grömelin grimaste. "Maar alleen bijna net zo belangrijk, nietwaar?"
Een milde, welwillende glimlach trok over Wagners gegroefde gezicht.
"Sommige van mijn beste expertises waren het resultaat van een vruchtbare verbeelding," merkte hij op. "En fantasie is toch ook niet per definitie schadelijk voor uw onderzoek?"
"Natuurlijk niet," antwoordde Dr. Schmidt-Grömelin stijfjes.
Plotseling realiseerde Wagner zich waarom hij deze Herrmann zo aardig vond. Hij deed Wagner denken aan hoe hij zelf was geweest toen hij jong was.
Dezelfde nieuwsgierigheid, hetzelfde brutale gebrek aan respect en koppigheid...
Voor de meeste mensen slijt dat met de jaren.
Herrmann glimlachte.
Hij had bereikt wat hij wilde. Wagner had toegehapt.
"Dus, je komt," zei de jongeman blij als een klein jongetje.
Wagner knikte en glimlachte vriendelijk.
"Na jou!"
Waarom niet, dacht de forensisch wetenschapper. Jonge talenten moesten aangespoord worden. De zaak was vast snel opgelost...
Hij duwde Dr. Schmidt-Grömelin en Herrmann voor zich uit tot aan de deur. Schmidt-Grömelin vond nog steeds dat hij zich moest verontschuldigen voor zijn leerling.
"Als compensatie neem ik je straks mee uit eten," beloofde de docent.
"Bedankt, goed idee, ik heb honger als een beer!"
"Dat is goed!"
Kennelijk kende Dr. Schmidt-Grömelin Wagner niet goed genoeg om te weten dat hij zulke uitnodigingen altijd meteen aannam.
3
Gelukkig waren er altijd mensen die bereid waren om hun stoffelijke resten aan de wetenschap ter beschikking te stellen. En de jonge Herrmann had zo'n lijk zorgvuldig ontleed en de bevindingen nauwgezet gefotografeerd.
In het laboratorium bekeek Wagner de foto's met belangstelling en zijn sympathie voor de jongen veranderde in bewondering.
Nee, hij moest eerlijk zijn.
Wagner was niet zo goed geweest op zo'n jonge leeftijd. Hij leek hier met een echt talent te maken te hebben.
"Keurig werk," moest Wagner toegeven nadat hij een paar foto's in detail had bekeken.
Herrmann hield nog een foto onder zijn neus en bekeek het gezicht van de forensisch wetenschapper verwachtingsvol.
"En?" vroeg de student.
Wagner trok zijn wenkbrauwen op.
"Voor zover ik kan zien, hanteert u het scalpel net zo goed als ik," zei de forensisch patholoog waarderend.
Ralf Herrmann keek een beetje beteuterd en zette zijn bril weer op.
"Nou..."
"Echt waar!"
"Ik probeer mijn werk altijd zo goed mogelijk te doen, Dr. Wagner!"
"Uw houding bevalt me wel. Met jouw vaardigheden zou je vaatchirurgie moeten studeren en je bezig moeten houden met de levenden in plaats van te knoeien met lijken die je niet meer kunt helpen!"
De student trok zijn wenkbrauwen op en stelde zijn bril bij.
"Wie zegt dat je een lijk niet kunt helpen! Je zei het zelf: je kunt een lijk recht doen met de middelen van de pathologie."
Wagner overhandigde de foto terug aan Herrmann. "Goed werk!" Maar de student was duidelijk niet tevreden. Hij was niet op zoek naar lof, die hem toch in verlegenheid leek te brengen. Wagner voegde eraan toe: "Je zou eens moeten overwegen hoeveel geld je als chirurg kunt verdienen! Je zou rijker kunnen worden dan een heel pathologisch instituut met jouw vingervlugheid!"
"Daar heb ik al over nagedacht," mompelde Herrmann nonchalant terwijl hij de foto voor een tweede keer aan Wagner gaf. "Maar op dit moment ben ik druk bezig met pathologie."
Wagner fronste en keek nog eens naar de foto. Het was een hoge uitvergroting van een weefseldoorsnede. Hij realiseerde zich dat Herrmann met iets anders bezig was en vroeg zich af wat het punt was.
"En, wat vindt u ervan?" vroeg de jongeman ongeduldig toen Wagner de volgende twee seconden niets zei.
Wagner was een beetje in de war en trok zijn schouders op.
"Waarover?" vroeg hij.
Wagner keek onbegrijpend naar de foto. De sneden waren eerste klas, maar dat had hij Herrmann al verteld.
Herrmann wees met zijn vinger naar de foto en hielp de forensisch patholoog zijn hoofd erbij te houden.
"Weet u zeker dat u het niet kunt zien, Dr. Wagner?"
"Het spijt me. Waar heeft u het over?"
"De verwondingen aan de glottis. De kneuzingen in de keelholte lopen allemaal in dezelfde richting."
Wagner haalde zijn schouders op. Hij keek nog eens goed. Verdomme, de jongen had gelijk. Misschien is het tijd voor een leesbril...
"Ja," gaf dr. Wagner uiteindelijk toe. "Maar het is erg moeilijk om blauwe plekken op een foto te herkennen!"
"Natuurlijk."
"Er zijn natuurlijk wel tekenen..."
Herrmann knikte krachtig.
"De strookjes van de diaserie tonen gebarsten bloedvaten, gestold, verbrijzeld celweefsel."
Wagners wenkbrauwen gingen omhoog.
"Stroken voor diakopieën?" vroeg hij. De jongeman had echt aan alles gedacht.
Herrmann wees naar de foto.
"Hier kunt u zien waar ik ze genomen heb!"
"En, is er iets dat op een conclusie lijkt?"
Herrmann stelde zijn bril weer bij.
"U bedoelt de doodsoorzaak?"
"Ja, natuurlijk!"
"De man is duidelijk gestikt. Volgens deze bevindingen is daar geen twijfel over mogelijk."
"En waaraan is hij officieel gestorven?" vroeg Wagner.
"Volgens de overlijdensakte van het gevangenisziekenhuis in de Ewig gevangenis in Attendorn was de doodsoorzaak ongeneeslijk emfyseem."
Wagner stak zijn hand op.
"Dat klopt!"
Zijn wenkbrauwen fronsten. Wagner had de hele tijd zijn hersens gepijnigd om te zien of hij iets over het hoofd had gezien in de logische redenering van de student en misschien leed hij daardoor aan stompzinnigheid.
Maar hij vond niets.
Helemaal niets.
Herrmann draaide zich nu naar de koelkast. "Ja, het klopte allemaal. Totdat ik dit vond!" Hij reikte in de kast en haalde er een plastic zakje uit, dat hij aan Wagner gaf.
Hij hield het ijskoude zakje omhoog. Er verscheen een verbaasde blik op zijn gezicht.
"Een witte worst?" vroeg hij verbaasd. Het werd interessant. "Waar komt dit vandaan?"
Herrmann hield de plastic zak met worst aan Wagner voor. Het zag er niet erg smakelijk meer uit. Hij was al een keer opgegeten.
"Ik vond de worst onder het strottenhoofd," legde Herrmann nuchter uit.
Dus dat was het!
Eén mogelijkheid was dat de dode man te gulzig was geweest en niet meer kon ademen na zijn enorme hap.
Maar het was ook mogelijk dat de arme kerel de worst niet vrijwillig had gegeten.
Op de een of andere manier leek dat aannemelijker, want wie zou er nu vrijwillig proberen een hele worst naar binnen te werken zonder erop te kauwen? Niemand die ook maar half bij zijn verstand was. En degenen van wie dit niet gezegd kon worden, werden normaal gesproken beschermd tegen een pijnlijke dood door natuurlijke kokhalsreflexen.
Wagners verstand begon te werken. Hij voegde twee en twee samen en het resultaat leek op moord. Een witte worst was allesbehalve een alledaags moordwapen, maar daarom blijkbaar niet minder effectief.
Het is mogelijk, dacht Wagner. Iemand had het ding lang en diep genoeg in de keel van de arme kerel kunnen duwen die zo goed was geweest om zijn lichaam aan de wetenschap aan te bieden, om hem te laten stikken...
De meest waarschijnlijke hypothese in Wagners ogen.
Dat leek precies de reden te zijn waarom Ralf Herrmann hem om zijn professionele mening had gevraagd.
"Wie was de dode man?" vroeg Wagner, die het onmiskenbare gevoel had dat er hier iets voor hem te doen was.
Nu was hij in zijn element. Hij had bloed geproefd. En als er ook maar een spoor was, zou hij het tot het einde volgen.
Zo was hij nu eenmaal.
"Serner, denk ik," zei Herrmann en dacht even na. "Björn Serner!"
Wagner krabde op zijn hoofd.
"Serner, Serner... Dat klinkt op de een of andere manier bekend," zei Wagner, terwijl Herrmann naar de archiefkast liep om de documenten door te kijken.
De jongeman haalde de betreffende map eruit en opende hem.
"Volgens de dossiers was hij een gevangene die voor zijn eigen bescherming was overgebracht naar de gevangenis Gut Ewig in Attendorn, Sauerland."
Dat deed Wagner rechtop zitten en opletten.
"Waarom?"
"Zijn zaak zou in hoger beroep gaan en deze keer was Serner duidelijk van plan om te getuigen - in tegenstelling tot zijn gedrag tijdens het eerste proces. Serner was bang dat iemand zou proberen om hem daarvan te weerhouden. Hij kreeg zelfs een isoleercel. Er staat een aantekening in de dossiers dat de gevangene mogelijk leed aan een angstpsychose."
"Wie stelde die diagnose?"
"De gevangenisarts." Herrmann keek op. "Als iemand zijn lichaam beschikbaar stelt voor onderzoek, moeten we natuurlijk alles over hem weten. Vooral eerdere ziektes."
"Logisch."
Wagner stapte naar binnen en bladerde door de documenten in de map. Tussen het materiaal in de map zat een krantenartikel dat een paar dagen nadat Björn Serner in de worst was gestikt, was geschreven.
Hij las de koppen:
GETUIGE IN TEGELER ZAAK STERFT VOOR HERVERHOOR
Björn Serner dood aangetroffen in zijn cel in de gevangenis van Attendorn. Zit de Sauerland-godfather erachter?
Nu viel eindelijk het kwartje voor Wagner en plotseling herinnerde hij zich hoe hij de naam kende.
Hij liet zijn wijsvinger naar voren knippen. "De zaak Tegeler!"
"Een soort oplichterij, nietwaar?" vroeg Herrmann, maar hij leek er niet zeker van.
Wagner knikte.
"Tegeler is een gangster van de eerste orde! Een oplichter van het hoogste kaliber! Ook bekend als de Godfather van Sauerland... of onder de naam King Arthur!"
"Ik dacht altijd dat alles nog goed was met de wereld in Sauerland!"
"In principe is dat ook zo, anders zou ik me deze zaak niet zo goed herinneren." Wagner gooide zijn hand weg. "Nou ja, af en toe hebben we misdaden die verder gaan dan vluchtmisdrijven en illegale afvalverwijdering."
Herrmann had geroken dat er misschien iets niet pluis was in de zaak Serner. Wagner gaf hem daar alle lof voor. Herrmann had precies gedaan wat er gedaan moest worden.
Hij had meer vertrouwen in zijn bevindingen dan in gesloten dossiers.
Dit was echter een kwaliteit met twee gezichten als het ging om een glansrijke carrière in de Duitse ambtenarij. Wagner had dit zelf keer op keer ondervonden.
"Een gangster?" vroeg de jongeman, terwijl hij een wenkbrauw optrok. "Wat weet u over de zaak? Ik kon niet meer vinden dan dit krantenartikel..."
"Ja, volgens mij is Tegeler een gangster, zij het eentje die een witte boord draagt en waarschijnlijk dankzij zijn goede advocaten uit alle problemen is gekomen," knikte Wagner. Gangster, dat was een hard woord, maar volgens hem sloeg het de spijker op zijn kop. "Die Tegel heeft zijn vingers in allerlei taarten. Disco's die als drugshubs worden beschouwd, dubieuze vastgoedtransacties, frauduleuze faillissementen en witwaspraktijken. De kranten schrijven erover en niemand pakt hem aan!"
"Blijkbaar is het bewijs niet genoeg," zei Herrmann.
Oh wat fijn dat jonge mensen zoveel vertrouwen hebben in onze rechtsstaat, dacht Wagner sarcastisch, maar hij hield deze opmerking voor zich.
In plaats daarvan zei hij: "Hij heeft een van zijn bedrijven failliet laten gaan. Een investeringsmaatschappij. Van de ene op de andere dag zaten duizenden mensen zonder deposito! Meestal kleine beleggers die een paar centen opzij wilden leggen voor hun oude dag en voor wie het belabberde rendement van het Riester pensioen niet genoeg was."
Wagners handen balden zich onwillekeurig tot vuisten bij de laatste woorden. Zijn gegroefde gezicht vertrok van innerlijke walging.
Hij haatte mensen die hun kromme deals ten koste van kleine mensen maakten als de pest.
Het was veel verachtelijker dan iemand die de kroonjuwelen probeerde te stelen. En het feit dat mensen zoals Tegeler misschien nog nooit in hun leven een pistool hadden aangeraakt, veranderde daar niets aan.
Wagner had de zaak Tegeler in de kranten gevolgd - al was het maar omdat Tegeler zijn luxe villa slechts een paar kilometer van Wagners eigen adres had gebouwd. Een vrome man die herhaaldelijk naam had gemaakt met gulle giften aan liefdadigheidsprojecten.
Het schandaal had voor heel wat opschudding gezorgd, maar Tegeler werd tijdens het daaropvolgende proces slechts tot zes maanden veroordeeld. De straf was tenminste niet opgeschort vanwege eerdere overtredingen.
Inmiddels moet hij allang vrijgelaten zijn. Misschien was hij zelfs vrijgelaten wegens goed gedrag, want deze witteboordengangsters hadden meestal wel geleerd hoe ze zich moesten gedragen.
In ieder geval had de rechtbank de hoofdschuld voor het frauduleuze faillissement niet bij Arthur Tegeler gelegd, maar bij zijn accountant Björn Serner.
Serner had meerdere jaren gekregen voor voortdurende verduistering en fraude in combinatie met belastingontduiking, hoewel hij in werkelijkheid waarschijnlijk slechts een pion was.
De straf voor belastingontduiking kon oplopen tot tien jaar. Om dezelfde straf te krijgen voor mishandeling, doodslag of verkrachting, had de dader veel moeite moeten doen. Serner kreeg zes jaar. Menig mensenmoordenaar was er lichter vanaf gekomen. Nog een omstandigheid die Wagner ergerde, die een beroep deed op zijn rechtvaardigheidsgevoel en hem extreem kwaad kon maken. En toch was de belastingontduiking eigenlijk maar een secundair misdrijf dat voortvloeide uit het frauduleuze faillissement, dacht Wagner.
Maar een rechtbank had hem in het gelijk gesteld en de zaak leek voorlopig voorbij. Dossierafsluiting en het einde.
In Wagners ogen had het toen al gestonken.
En in zijn ogen had het niet veel met gerechtigheid te maken.
De slimme gangsters zoals Tegeler begingen misdaden zonder hun witte boorden te besmeuren.
En de stommelingen zitten op Gut EWIG, dacht Wagner boos.
Björn Serner was nog dommer geweest.
Hij was dood.
"Mag ik het lichaam zien?" vroeg Wagner, wiens interesse nu gewekt was. Dit was iets dat onderzocht moest worden.
Herrmann schudde zijn hoofd.
"Ik ben bang van niet."
"Waarom niet?"
"De familie heeft het lichaam teruggevorderd en ondertussen begraven."
Wagner vloekte binnensmonds.
Het was altijd hetzelfde. Tijd was de belangrijkste bondgenoot van de moordenaar. Hoe meer tijd er verstreek, hoe meer bewijsmateriaal er vernietigd of onbruikbaar werd...
Wagners ogen flitsten toen hij zich tot Herrmann wendde. Er was niet de minste twijfel in zijn hoofd over de volgende stappen die genomen moesten worden.
"Haal een kopie van de vrijlating en een kopie van de overlijdensakte!" eiste hij. "Ik wil alles wat er is, inclusief uw dia's!"
De jongeman knikte na een korte aarzeling. Hij leek bijna verbaasd dat hij Wagner zo snel had geïnfecteerd.
"Oké," mompelde hij.
"En als we iets solide vinden, laten we de politie en het Openbaar Ministerie uw fotografische vaardigheden zien!" Wagner wreef zijn handen tegen elkaar. De jacht was geopend. Er moest een moordzaak opgelost worden. "Dus laten we doorgaan!"
4
Wagner had eigenlijk een boot klaarliggen om geschilderd te worden bij zijn lokale stuwdam Listertalsperre in de regio Sauerland. Maar in plaats van daar zo snel mogelijk naar terug te keren en van de rest van zijn vrije dag te genieten, waarmee hij zijn berg overwerk een beetje probeerde te verminderen, reed hij in zijn donkere stationcar naar het huis van de weduwe van Serner. Hij had het adres gevonden in de documenten die Herrmann hem had gegeven.
Ze woonde in Olpe.
Het lag praktisch op de weg van Keulen naar Wagners blokhut.
Petra Serner woonde in een eenvoudig vrijstaand huis.
Wagner reed met de auto naar de kant van de weg en parkeerde daar. Hij stapte uit en zag dat de deur openstond.
Dus ging hij gewoon naar binnen.
Hij leek op een slecht moment te zijn gekomen.
