Die Drei Reiche. (1) Stratege E-Book

Günther Wang

• Herausgeber: tredition
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Serie: Die Drei Reiche LitRPG
• Sprache: Deutsch

Seitenzahl: 531

Veröffentlichungsjahr: 2022

Beschreibung

Wenn sich die Götter in das Leben der normalen Menschen einmischen, geht oft etwas schief. Und so ist es auch bei unserem Zeitgenossen und MediaMarkt Verkäufer Maximilian. Nachdem er einen Vorschlag von der Göttin Guanyin erhalten hat, landet er im frühen Mittelalter, und zwar nicht irgendwo, sondern in China. Aber China war nicht die richtige Wahl. Einerseits war es genau wie in den Büchern. Ein Dreikönigtum, allgemeines Chaos und Bürgerkrieg. Auf der anderen Seite - spirituelle Praktizierende, Qi-Träger, die man auch Magier nennen könnte. Und dann ist da noch der Fesselungspakt mit der Göttin... Na ja... Zumindest nicht mit einer Bäuerin!

Leseprobe

Die Drei Reiche -1- STRATEGE

Historische LitRPG-RealRPG Crossover Odyssee

Günther Wang

2022

Inhaltsverzeichnis

Kapitel 1: Ein erfahrener Stratege wendet die Niederlage ab

Kapitel 2: Der Auserwählte Held bekommt ein Angebot

Kapitel 3: Der auserwählte Held erkennt seine Position

Kapitel 4. Ein Anführer zeigt seine Fähigkeiten

Kapitel 5: Wer Wissen sucht, findet es

Kapitel 6. Der Kommandant trifft eine schwierige Entscheidung

Kapitel 7. Kriegsherr lässt sich auf philosophische Debatte ein

Kapitel 8. Ein Krieger lernt die Bedeutung der Zeremonie

Kapitel 9. Ein ehrbarer Ehemann bessert die Folgen seiner Taten aus

Kapitel 10. Ein tugendhafter Ehemann begeht eine unüberlegte Tat

Kapitel 11. Der Held beginnt eine Reise der Selbstakzeptanz

Kapitel 12. Stratege schließt erste Verträge ab

Kapitel 13. Warlord studiert den Kriegsschauplatz

Kapitel 14. Der Stratege wählt den Weg der Täuschung

Kapitel 15. Held beobachtet den Kampf

Kapitel 16. Ein Stratege testet sich in einer Nachtschlacht

Kapitel 17. Der Auserwählte bekommt einen neuen Schirmherrn

Kapitel 18. Der Kriegsherr lernt die Sitten der einfachen Krieger kennen

Kapitel 19. Ein Stratege auf der Suche nach einem Ausweg aus einer aussichtslosen Situation

Kapitel 20. Der Auserwählte wird den Einfluss der Dunkelheit los

Kapitel 21. Ein kluger Mann verwandelt einen Feind in einen Verbündeten

Kapitel 22. Ein Kriegsherr gewinnt an Talent

Kapitel 23. Der Auserwählte rettet das Dorf der Fischer

Kapitel 24. Ein kluger Mann sieht das Wesen der Dinge

Kapitel 25. Pfadfinder findet eine Verzweigung

Kapitel 26. Der Lehrling versteht, wie man die Welt verändert

Kapitel 27. Ein Warlord lernt, die Lehren aus der Vergangenheit anzuwenden

Kapitel 28. Kriegsherr lernt die Rolle der Geister in groß angelegten Schlachten

Kapitel 29. Der Stratege eröffnet neue Möglichkeiten

Kapitel 30. Der auserwählte Krieger eint den Süden

Kapitel 1: Ein erfahrener Stratege wendet die Niederlage ab

"Sir, die feindliche Kavallerie ist auf der linken Flanke durchgebrochen! Unsere Kavallerie ist auf der Flucht!"

Ich starrte benommen auf den Chinesen in einem lächerlichen lilafarbenen, fein gesteppten Sweatshirt und einer Mütze, die aussah wie eine Pelzwintermütze der NVA-Armee, nur nicht so warm und mit einer Feder oben drauf. Was hat er jetzt gesagt? Feindliche Kavallerie? Welche verdammte Kavallerie? Was zum Teufel ist der Feind? Wovon redet er?

Sieh dich um. Es ist wild! Er steht beim Zelt, nein, wahrscheinlich beim Zelt. Um mich herum sind Dutzende von Menschen, auch Chinesen. Sie sind gekleidet wie in historischen Filmen: Rüstungen, einige Kaftane, Hüte auf den Köpfen, eine weitere wundersame. Fast alle sind bewaffnet. Mit Speeren und diesen, verdammt, ich erinnerte mich an den Namen - dao… gong dao! Ein böser Mond, das ist richtig! Große dumme einschneidige Schwerter mit breiter Klinge an einem langen, menschengroßen Schaft. Es gibt auch einfachere Schwerter, aber alle stecken in Scheiden und niemand hält sie in der Hand. Das ist gut!

Was ist "gut", Max? Was zum Teufel ist gut an dem, was hier vor sich geht? Wer sind all diese Leute und warum zum Teufel sind sie um mich herum versammelt?

"Sir?", erinnerte mich der chinesische Mann in Lila wieder an seine Existenz. "Kavallerie. Linke Flanke. Wie lauten deine Befehle?"

"Befehle? Ich? Warum sollte ich Befehle geben? Und warum bin ich plötzlich 'Sir'?"

Er sah sich um. Er war weniger überrascht, als er Hände mit Lederhandschuhen, kunstvoll verzierte Armbänder an seinen Unterarmen und eine wulstige Stahlplatte an seinem Bauch sah. An seinen Füßen trug er Stiefel mit nach oben gebogenen Zehen, die in eine Shalwar-ähnliche Hose gesteckt wurden. Alles unglaublich hell, gelb, azurblau. Ein Papagei, in echt! Er berührte mit seinen Händen seinen Kopf und fand dort einen kegelförmigen Helm. Ich konnte spüren, dass sie nicht aus einem Stück gefertigt war, sondern aus überlappenden Platten zusammengesetzt wurde. Und eine Feder auf der Spitze - was kann ich ohne Feder tun?

Und das Wichtigste: Ich saß auf einem Pferd! Ich schaue auf alle herab, als ob ich von oben käme. Ich bin sogar vor Schreck erstarrt: Was, wenn ich hinfalle? Ich weiß nicht, wie man reitet! Aber mein Hintern war so geschmeidig wie ein Anzug und meine Hüften drückten die Flanken des Pferdes mit einer solchen Zuversicht, als ob ich im Sattel geboren worden wäre.

Fassen wir zusammen: Ich sitze auf dem Pferd in mittelalterlichen Klamotten, umgeben von denselben maskierten Männern mit Waffen, die Kavallerie ist wieder auf der linken Flanke durchgebrochen… Es ist alles klar - ein Traum. Ein gutes, helles, buntes. So einen Traum habe ich schon lange nicht mehr geträumt. Nun, ich habe die Nase voll.

Es ist also alles in Ordnung, es ist alles in Ordnung. Stimmt's, Max? Nur ein Traum?

Ich sah mich um, hustete bedeutungsvoll und fragte:

- Haben wir irgendwelche Reserven?

Und warum? Die feindliche Kavallerie ist auf der linken Flanke. Unserer läuft ja auch schon. Eine berechtigte Frage zu den Rücklagen. Als Teil des Unsinns hier, sozusagen.

- Jadedrachenregiment, mein Herr!

Ausgezeichnet! Jadedrachen, das ist beeindruckend. Es gibt ein sofortiges Vertrauen in die Seele. Nur, wer sind sie? Sind Jadedrachen wirklich Drachen, Infanterie, Bogenschützen oder Kavallerie?

"Es ist Infanterie. Schwere Infanterie mit Gong Dao", erschien das Wissen in meinem Kopf.

Und zwar so, als ob du mit der fünffachen Geschwindigkeit eines Vids scrollen würdest. Ein Blick, Hunderte von Männern in Schwarz, mit grünem Besatz, nein, nicht die Kleidung, die Rüstung. Mit diesen großen Hellebarden. Sie stehen in einem Viereck, die erste Reihe hält ihre Schwertköpfe nach vorne, die zweite Reihe hält sie in einem Winkel von fünfundvierzig Grad, die dritte Reihe hält sie über ihre Köpfe, in Richtung des vermeintlichen Feindes.

Und wieder: "Sie können es schaffen. Die Shuys haben nur leichte Kavallerie, die nur dazu dient, die Milizschützen zu zerstreuen."

Ich verstehe. Danke, äh… innere Stimme. Ich schulde dir ein Bier, sobald ich aus diesem Kostümwahnsinn herauskomme. Oder Cognac - was trinkst du?

Aber wir müssen etwas entscheiden. Jetzt. Für mich. Ich weiß nicht, warum das so ist, aber nehmen wir es als eine Regel des Traums. Ich bin ein Kommandeur der chinesischen Armee. Der Kampf gegen diese Wei. Wir haben die Flanke verloren. Wir müssen sie retten.

- Nimm die Jadedrachen aus der Reserve und stelle sie in den Weg der feindlichen Kavallerie.

Ich mag es irgendwie, wie ich es gesagt habe. Es ist gewichtig, es ist ruhig. Als ob ich jeden einzelnen Tag meine Truppen anführe. Und zwar nicht wie in der Strategie, mit einem Blick aus den Wolken, sondern wie hier, altmodisch. Ich treffe meine Entscheidungen nicht auf der Grundlage dessen, was ich gesehen habe, sondern nur auf der Grundlage der Berichte meiner Flügelleute.

Und gerade als ich das dachte, peng, da ist das Video wieder da. Eine Art Feld, Ansicht von oben. Die Grafiken sind erstaunlich. Sehr detailliert, aber ein bisschen unscharf, als ob die Kamera mit hoher Geschwindigkeit gleiten würde. Einblicke in isolierte Haine. Mit Wasser überflutete Felder, die eindeutig bewirtschaftet werden. Die Kavallerie stürmt durch einen von ihnen ins Wasser. In der Tat leicht. Keine Rüstung, nicht einmal Speere - Männer in gelb-brauner Kleidung mit krummen Säbeln in den Händen. Er schreit etwas, ich kann nicht hören, was.

Ich schreckte zurück, als sich die Vision löste. Ich trat einen Schritt zurück und erkannte mit plötzlicher Klarheit, dass ich genau die Kavallerie an meiner linken Flanke gesehen hatte, die irgendwie aufgehalten werden musste. Es war unklar, wie, aber er hat es gesehen! Es war, als würde er durch die Augen eines Vogels sehen, der am Himmel schwebt. Oder im Spiel.

Ich sah mich um - wie reagierte das ehrenwerte Publikum auf die Ankunft des Kommandanten? Das hatten sie nicht! Der chinesische Mann in Lila war bereits geflohen. Irgendwo rechts, bei einem Mann mit einem Stapel Fahnen in einem speziellen Weidenkorb. Er winkte in diesem Moment mit einem von ihnen. Er hat nicht weniger als ein Signal gegeben. Zu den Jadedrachen.

Statt des lilafarbenen gab es einen Mann in Grün. Er war so stark, ich wusste gar nicht, dass Chinesen so sein können. Bits so groß wie mein Oberschenkel. Er hatte ein rundes Gesicht und einen wilden, ungepflegten Bart. Die Zähne sind erstaunlich weiß und gerade - und knirschen. Ich taumelte sogar vor Schreck zurück, damit er sich nicht auf mich stürzt.

- Bruder", brüllte der grüne, mit schwarzem Garn bestickte Kaftan. - Hast du den Feind gesehen?

Feind? Die Kavallerie, meinst du? Das habe ich, ja. Woher weißt du, dass ich etwas gesehen habe? War das Video auf allen Bildschirmen zu sehen? Gibt es irgendwo einen Gruppenchatraum, der zu ihnen verlinkt?

Aber ich habe vorsichtshalber genickt.

- Du hast starkes Chi, Bruder. Strategist's chi", nickte der grünbärtige Mann zufrieden. - Darf ich mit den Drachen gehen? Wir werden ihre Kavallerie abwehren und einen Gegenangriff auf der linken Flanke starten. Darauf wird der Feind nicht warten!

Ein Traum… zu realistisch. So etwas gibt es nicht. Oder doch? Was wollte dieser mittelalterliche Kerl? Um die Jadedrachen anzuführen? Ja, Bruder! Geh mir einfach aus den Augen, bevor ich durchdrehe, was hier los ist!

- Los geht's! - sagte ich feierlich. - Bring mir den Sieg, Bruder!

Ich sagte auch gewichtig. Ich habe sogar gesagt. Ich entleere mich selbst! Bring mir den Sieg, ha!

Green rannte weg und setzte sich unterwegs seinen Helm auf den Kopf. Ich war aber nicht lange allein. Der lila gekleidete Chinese, ein anderer, glaube ich, nicht derselbe wie der erste, aber sehr ähnlich, flog auf und fiel auf die Knie. Aus irgendeinem Instinkt heraus habe ich geworfen:

- Sprich.

- Das Zentrum braucht Verstärkung, Sir! Sie halten durch, aber der Feind ist auf dem Vormarsch. Die Opferzahlen sind sehr hoch.

Das Zentrum ist ruhig. Nun, das macht Sinn. Wenn es eine linke Flanke gibt, muss es auch eine rechte Flanke geben. Und auch das Zentrum. Das erfordert Verstärkung. Und die Reserven, die ich verschenkt habe… Ich hatte nur Drachen in meinem Vorrat? Scheiße, niemand zu fragen!

Neuer Chinamann, blauer Mantel. Er ging langsam auf sie zu und trug seine Würde sehr vorsichtig, um sie nicht zu verschütten. Er sah aus wie ein Gelehrter oder ein Beamter. Sein Gesicht war dünn und länglich, und sein Haar war zu einem Bündel hochgezogen und mit einer Art Mütze bedeckt. Warum, frage ich mich, kleiden sie sich so phantasievoll? Und warum gibt es eine so seltsame Farbunterscheidung bei den Hosen?

- Meister, du solltest den Geist der Krieger durch deine persönliche Anwesenheit stärken! - Er sprach mit einer Art krankhaftem Grunzen. - Dann wird die Mitte halten!

Was ist das für ein Trick? An die Front gehen und kämpfen? Ja, genau!

- Sie müssen nur den Weißen Tiger mit ihnen sehen! - fügte Blue hinzu, als ob er meine Zweifel irgendwie mitbekommen hätte. - Und ihre Moral würde steigen!

Ich zeige ihnen also einfach mein Gesicht, und alle sagen "Ein Hoch auf Stalin"? Das ist schon in Ordnung. Warum nicht?

Aber ich habe mich an den blauen erinnert. Ich wette, er ist so ein abgekartetes Spiel! Bring mich an die vorderste Front! Alleine! Ich werde mich nicht rächen, ich werde sie einfach mitnehmen.

- Du kommst mit mir mit", sagte ich.

Es war wie warmes Wasser auf der Innenseite - gut. Das Gute daran war, dass der Beamte sofort das Gesicht verzog, aber nickte und in den Sattel des sanftmütigen Schimmels stieg. Ungeschickt, stellte ich schadenfroh fest.

Wo ist also das Zentrum?

Diese Frage stellte ich mir, als sich der Blick wieder vor meinen Augen entfaltete. Hier bin ich also, ein kleiner Punkt wie dieser, und in der Mitte bewegt sich die bräunlich-graue Masse. Die Infanterie kämpft wahrscheinlich. Da wollen wir hin. Vierhundert Meter irgendwo.

Also habe ich das Pferd gestartet. Ein Pferd, das heißt, es war ein Pferd, ich kannte es von irgendwoher. Irgendwie haben sich meine Knie angestrengt und das Tier hat mich nach vorne galoppiert. Das Gesicht eines blauen Beamten und zwei Dutzend andere berittene Krieger, ein Gefolge, folgten mir. Oh nein, Leibwächter. Ich hatte sie vorher nicht bemerkt. So unscheinbare Typen in schönen Schuppenpanzern, mit Speeren und Sträußen. Ich war erleichtert, dass ich nicht die Einzige war, die in die Kabine ging.

Als wir uns dem Zentrum der Formation näherten, wurden immer mehr Details sichtbar. Zweihundert Meter lang hielt die Leine noch, aber an ein paar Stellen war sie schon richtig eingeknickt. An diesen Stellen lösten sich einzelne Männerfiguren aus den hinteren Reihen, ließen ihre Waffen fallen und rannten aus dem Gedränge davon. Noch ein paar Minuten und alle anderen würden sich ihnen anschließen. Das Zentrum war tatsächlich in Schwierigkeiten. Hoffentlich verhindere ich wirklich eine Massenflucht, indem ich ihnen mein strahlendes Gesicht zeige.

Übrigens, wie ermutigst du sie überhaupt? Eine Rede halten, wie in den Filmen? Aber sie stehen mit dem Rücken zu mir, und in diesem Getümmel hört niemand etwas. Als wir die hundert Meter entfernte Frontlinie erreichten, wurden wir von den Schreien, Stöhnen, Flüchen und dem Klirren von Metall regelrecht betäubt. Und auch der Geruch des Schlachthofs schlug uns in die Nase: Blut, Scheiße, Eingeweide. Ich war kurz davor, mich zu übergeben, aber meine Hand grub sich in meine Nebenhöhle und zog ein mit etwas getränktes Taschentuch heraus. Die Übelkeit ließ sofort nach, als ich meinen ersten Atemzug durch das Tuch tat. Vanille?

Ich zögerte im Hintergrund und fragte mich, ob ich träumte. Es war wie ein 5-D, sehr natürlich. Die Geräusche und die Gerüche und die… die Graffiti. Träume sind meistens so, nicht wahr? Schnippische Bilder, einige davon sogar sehr deutlich, aber eben nur einige davon. Aber hier atmet alles mit der Realität. Vielleicht passiert es ja wirklich.

Nein! Was zur Hölle?

- Soldatinnen und Soldaten! - rief ich, als ich mich einer der Kurven näherte. Es war ein bisschen beängstigend, wie die Leute mit allem, was sie hatten, aufeinander losgingen, offensichtlich in der Absicht, sich ernsthaft zu verletzen, wenn nicht sogar zu töten. Aber ich klammerte mich an den Gedanken, dass ich träumte, und da ich das tat, war ich nicht in Gefahr. - Schließt die Reihen!

Verdammte Scheiße! Ich kann mich nicht hören, und sie haben reagiert! Es gab ein Gebrüll von Hunderten von Schlucken, und die Reihen schlossen sich tatsächlich, und ein paar Ablenkungen wurden sofort korrigiert. Wie ist das?!

- Weißer Tiger!" dröhnte es durch die Reihen. - Wir haben den weißen Tiger dabei!

Und die Soldaten begannen, mit dreifachem Enthusiasmus auf den Feind zu stoßen. Und der Feind zitterte! Allein auf meine Ermahnung hin! Das ist das Wunder der Wunder! Meine Stimme muss magisch sein!

- Schieb!" Ich fühlte mich nicht mehr wie ein Idiot und schrie weiter. - Sie sind dabei zu rennen!

Ich kniff die Augen zusammen, damit die Sonne, die im Zenit stand, nicht blendete, ich schaute auf meine Truppen, auf den Feind und bemerkte plötzlich eine Seltsamkeit. Flaggen. Über jeder Truppe wehten Fahnen. Keine große Sache, ich weiß. Die Chinesen hatten das im Mittelalter ständig. Die Japaner klebten jedem Infanteristen eine kleine Flagge auf den Rücken. Nur die Flaggen, die ich sah, hingen in der Luft. Ohne jegliche Unterstützung.

Und es gab noch eine andere seltsame Sache an ihnen. Die unverständlichen Symbole auf diesen geisterhaften Tüchern begannen sich langsam zu den Deutschen Buchstaben zu falten, die ich kannte.

"Milizkommando des Kreises Liang".

"Eine Truppe von Windy Heads Söldnern, die Schwertkämpfer sind."

"Die Gelbe Himmelsdurchdringende Lanzentruppe".

All so ein Mist. Die Flaggen hingen über meiner eigenen und auch über der des Feindes. Meistens waren die Inschriften wenig abwechslungsreich: Lanzen, Schwertkämpfer, Krieger mit Äxten. Aber es gab, vor allem in meinen Reihen, Fantasienamen. Wie Falconers, Guards of the Frontiers, Jasper Guards. Und wer weiß, was für eine Truppe sie meinten. Die echten Falkner, oder?

- Bruder!", hörte ich ein Brüllen an meinem Ohr. Ich erschauderte und fiel fast vom Pferd. Ich sah mich um - niemand. Aber die Stimme war zu erkennen. Der Grüne hat so geschrien. Er war der Einzige, der mit den Jadedrachen losstürmte, um die Kavallerie aufzuhalten.

- Bruder!", ertönte es aus einem anderen Ohr. - Wir haben sie vertrieben!

Das wurde immer merkwürdiger und merkwürdiger. Erst diese Dinge, dann die Videos, jetzt die Stimmen. Und das Wichtigste: Ich trinke nicht! Ich kann es nicht einmal auf Fieber zurückführen.

- Was soll ich als Nächstes tun, Bruder? - fragte der unsichtbare große grüne Kerl immer wieder. - Ihnen nachgehen?

Auf der anderen Seite. Wenn ich das Schlachtfeld aus der Vogelperspektive sehen und meine Truppen durch den Klang meiner eigenen Stimme stärken kann, warum sollte ich dann nicht auch Telepathie einsetzen? Also versuchte ich, einen Blick vom Himmel heraufzuzaubern, und als mir das gelang, versuchte ich, die "Kamera" bewusst dorthin zu bewegen, wo der bärtige Kerl, der mich Bruder nannte, mit der Kavallerie kämpfte.

Es hat funktioniert. Übrigens ganz leicht und einfach. Ich warf einen schnellen Blick auf die dünner werdende Kavallerie und entdeckte eine Gruppe von Jadedrachen, meine neue Bekanntschaft auf einem massiven schwarzen Hengst. Ich schlurfte hin und her, um sicherzugehen, dass meine Drachenreiter nicht in eine Falle laufen würden, sah, dass sie den Feind flankieren würden, während sie die Kavallerie verfolgten, und sagte etwas schüchtern

- Folge den Läufern. Flankiere den Feind.

Wie albern. Er sitzt auf dem Pferd, murmelt etwas unter seiner Nase und denkt, dass ihn jemand hören wird. Aber der Grüne antwortete sofort, als ob wir telefonieren würden.

- Verstanden! Zu Wen!

"Zu Ben, verdammt! Mach schon!"

Das Zentrum, das ich ermutigt hatte, mahlte meinen Gegner wie einen Fleischwolf, gemächlich, aber genauso unaufhaltsam. In nur wenigen Minuten klaffte eine Lücke in einem Teil der feindlichen Linie und meine Männer stürmten schweißtreibend hinein. Die feindliche Front spaltete sich zunächst in zwei Teile, dann in mehrere eingekesselte Einheiten. Die Schläge begannen. Ein paar feindliche Krieger hielten sich noch, aber die meisten ergaben sich siegreich oder flohen.

Es war erschreckend, das zu beobachten. Gemetzel ist nie schön, egal wie die Balladen es hinterher singen. Mein scharfes Auge erfasste Fragmente aus dem allgemeinen Haufen. Hier sind zwei Marines in meinen keruleanischen Farben, die mit ihren kurzen Speeren nach einem gefallenen Krieger stochern, wo immer sie können. Die Klinge des einen sticht in die Wange des gefallenen Mannes und durchbohrt seinen Kopf, die andere stößt den Speer in seinen Bauch. Oder hier ist ein anderer - ein in Panik geratener Soldat, ein Junge, pardon, etwa siebzehn Jahre alt, wirft seine Waffe weg und stürzt von einem lachenden Krieger zum anderen. Sie lachen, schubsen ihn in den blutgetränkten Schlamm, und dann löst einer der Sieger plötzlich seinen Gürtel und geht auf den Jungen zu, mit einer offensichtlichen Absicht, selbst für mich, einen abgehärteten Hetero-Mann. Ich schaue sofort weg.

Um mich von den Schrecken des Sieges abzulenken - verdammt, wie sieht denn eine Niederlage aus? - Ich versuche herauszufinden, wie viele Leute hier sind. Früher konnte ich das auch, ich meine, Menschenmengen zählen. Es ist nicht schwer, solange du die Technik beherrschst. Du teilst das Feld in Quadrate ein, rechnest aus, wie viele Menschen in eines der Quadrate passen und kopierst es dann einfach visuell…

Aber das brauchte ich auch nicht. Ich konnte nur darüber nachdenken, als die innere Stimme, der ich zu Beginn dieses Wahnsinnstraums versprochen hatte, mir ein Bier zu kaufen, mich plötzlich informierte: "Die Opferzahlen sind durchschnittlich. Zehntausendsiebenhundertsiebenundzwanzig Männer wurden in den Einsatz geschickt. Davon sind die Infanterie-Miliz achttausenddreihundert Mann und die gemietete Infanterie zweitausendsechsundzwanzig Mann. Leichte Kavallerie: zweihundertdreiundsechzig, schwere Kavallerie: einhundertachtunddreißig. Verluste der Infanterie: Miliz sechshundertzwanzig Gefallene, eintausendachthundert Verwundete. Angeheuerte Infanterie: einhundertzwölf Tote, dreihundertein Mann verwundet in unterschiedlichem Schweregrad. Leichte Kavallerie: zwanzig Männer, vierundvierzig Pferde getötet. Elf Verwundete. Schwere Kavallerie: drei Tote, zwei lahme Pferde.

Oh, Scheiße! Kann ich das immer noch tun? Kennst du die genaue Zahl der Toten und Verwundeten? Liegt es daran, dass ich ein Stratege bin - so hat mich der Grüne doch genannt, oder? Was hat er gesagt, ein Stratege? Heilige Scheiße, gib mir zwei!

Was wäre, wenn…

Ich hatte keine Zeit, den Gedanken zu Ende zu führen, denn plötzlich drang etwas Verrücktes in meinen Kopf ein. Es war brutal und aggressiv, als würde der Punkrock in der Hölle gegrillt werden! Ich schaute mich nach der Quelle des verrückten Lärms um, konnte sie aber nicht ausmachen. Durch meine abrupte Bewegung verlor ich das Gleichgewicht, rutschte vom Rücken des Pferdes und flog auf ein Land zu, das plötzlich zu weit weg war.

- Scheiße! - Ich schrie auf, als ich meine Augen öffnete und sah, dass ich vom Bett gefallen war.

Kapitel 2: Der Auserwählte Held bekommt ein Angebot

So endete meine erste Begegnung mit Wen Tai, der den Spitznamen Weißer Tiger trägt.

Vor etwa einem halben Jahr begann ich zu träumen, dass ich eine mittelalterliche chinesische Armee befehlige. Ich war zum ersten Mal in der Rolle eines Kommandanten, aber ich habe mir nicht viel dabei gedacht. Nun, ein Traum ist ein Traum. Lebendig, ja. Sehr detailliert, ja. Ein Traum, der nicht wegging, als ich aufwachte. Aber ein Traum. Nur ein Traum.

Ich habe mich nicht verkrampft und als ich es ein zweites Mal träumte. Das kommt vor. Das Gehirn ist ein Rätsel. Ich war von etwas beeindruckt, wollte unbewusst eine Wiederholung des schönen und gruseligen Bildes, was auch immer.

Aber als ich zum dritten, vierten und fünften Mal die Haut eines Heerführers anprobierte, reichten all die früheren Erklärungen nicht mehr aus. Ein Traum? Ha, zweimal! Träume kommen nicht jede Nacht wieder! Na ja, vielleicht schon, aber das waren meistens Albträume, und auch wenn ich manchmal unheimlich war, waren sie nicht gerade "The Ring" oder "The Scream". Und die Ereignisse waren jedes Mal anders. Es war, als ob ich eine Fernsehserie mit mir selbst in der Hauptrolle sehen würde.

Es gab fast immer Kämpfe. Meine Armee hat angegriffen, dann verteidigt, dann eine Festung gestürmt und dann einen Hinterhalt gelegt. Es gab Ausnahmen - relativ friedliche Szenen, in denen Soldaten in einem Dorf lagerten oder sich auf Nahrungssuche begaben, wie sie eine relativ gerechte Beschlagnahmung von Lebensmitteln bei der Bevölkerung nannten. Eine Sache, die sich nicht geändert hat, ist, dass ich alles mit den Augen eines Einheimischen betrachte, und zwar eines nicht unbedeutenden. Ein Stratege, ein Kriegsherr, Prinz Wen Tai, der den Spitznamen Weißer Tiger trägt.

Und ich hatte nicht das Kommando über meinen Körper. Ich reagierte auf die Ereignisse, fühlte meine Emotionen, blieb aber ein Passagier. Ich schaute wie von außen zu, auf eine seltsame Art und Weise, da ich gleichzeitig ein dreiundzwanzigjähriger Maximilian Rettig und ein chinesischer Warlord war.

Als ich mir sicher war, dass ich nicht verrückt wurde und dass mein Traum nicht wirklich ein Traum war, fing ich an zu googeln. Die Suche führte mich zu den Drei Königreichen, einer historischen Epoche in China, als das Han-Reich nach dem Gelbbandaufstand zusammenbrach und auf seinem Territorium drei getrennte Staaten gebildet wurden: Wei, Wu und Shu. Es stellte sich heraus, dass ich von Ereignissen aus dem zweiten oder dritten Jahrhundert n. Chr. träumte, und das wurde mir durch die Augen eines der direkt Beteiligten gezeigt. Höchstwahrscheinlich.

Ich war allerdings nicht völlig überzeugt. Zunächst einmal konnte ich keine Namen finden, die mir im Traum begegnet waren, und auch keine Namen von Provinzen in den Wikipedia-Suchmaschinen. Es kann sein, dass sie in der Originalsprache anders klingen oder ich sie falsch verstanden habe, aber ich habe kein Wen-Tai gegoogelt. Die Weißen Tiger sind mir oft begegnet, aber ich konnte nicht das Richtige in Verbindung mit den Drei Königreichen finden.

Zweitens war es eine seltsame Art, die Dinge zu organisieren. Als ob das chinesische Epos vom "Herr der Ringe"-Regisseur inszeniert wurde, offensichtlich in Zusammenarbeit mit Guy Ritchie. Nein, es gab keine Orks und Elfen und auch keine Naga, aber die Situation war auch ohne sie ziemlich seltsam.

Die Menschen dort hatten Kräfte. Das Chi, eine Art spirituelle Energie oder so ähnlich. Die Einheimischen, Wen Tai, konnten mit ihren Kräften erstaunliche Dinge tun. Sie konnten das Feld aus der Vogelperspektive betrachten, ihre Truppen mit ihrer Stimme so sehr inspirieren, dass sie keine Angst mehr verspürten, und sie konnten auf Distanz miteinander kommunizieren. Sie haben sich auch irgendwie gestärkt. Manchmal wurden mir Szenen gezeigt, in denen ein Soldat eine Gruppe von dreißig Männern wie Kakerlaken durch eine Küche jagte! Sie waren bewaffnet und gepanzert, während er hüftnackt und unbewaffnet war und seine Axt an seiner Haut abprallte.

Wie auch immer, dieses Qi war eine Art chinesische Magie. Zwar keine Feuerbälle oder Zauberstäbe, aber trotzdem Magie. Oder spirituelle Praktiken, ich konnte ehrlich gesagt keinen Unterschied feststellen.

Als ich merkte, dass ich nicht nur Träume sah, sondern Ereignisse, die angeblich vor fast zweitausend Jahren stattfanden, verkrampfte ich mich zuerst. Ich bin sogar zu einem Psychiater gegangen. Ich habe die Hälfte meines Gehalts für zehn Sitzungen bezahlt, aber es war nutzlos. Mir wurde gesagt, dass es nicht gefährlich ist, auch wenn es ungewöhnlich ist, also demütige dich und genieße es, junger Mann. Ratschläge wie "Ein Mädchen trifft einen Vergewaltiger" - wie "Entspann dich lieber und versuch, dich zu amüsieren", aber ich habe ehrlich versucht, sie zu befolgen.

Ich fing an, die Ereignisse, die ich träumte, aufzuschreiben. Ich habe versucht, sie zu katalogisieren. Ich interessierte mich sehr für Geschichte, las alles, was ich im Internet über die chinesische Geschichte finden konnte, und ging sogar in die Bibliothek. Das hat mir nicht viel genützt. Ich war nicht ganz davon überzeugt, dass die nächtlichen Sendungen etwas mit den Drei Königreichen zu tun hatten, und ich konnte kein System darin finden.

Die Übertragungen waren völlig willkürlich. In der einen Minute jagt Wen Tai Räuber durch die Wälder, in der nächsten trinkt er im Hof eines kaiserlichen Beamten, in der nächsten jagt er mit Freunden Hirsche. Es war unmöglich, das, was mir gezeigt wurde, zu verstehen. Oder vielleicht hatte ich einfach nicht genug Grips.

Jedenfalls habe ich ein halbes Jahr lang nur nachts eine chinesische Fantasyserie über einen kauernden Tiger und einen Drachen geschaut, die in der Firma lauerten, und es war mir eigentlich egal. Bis heute, oder besser gesagt, bis zur Nacht davor.

Als ich einschlief, hatte ich einen ganz anderen Traum. Ich hatte einen Traum, in dem mich eine junge, mit viel Schmuck bedeckte Frau mit eindeutig chinesischen Gesichtszügen anschaute und lächelte. Es gab keine Landschaft, wie ein Feld oder einen Wald oder ein Dorf, nur einen grauen, undurchdringlichen Dunst. Vielleicht steckte etwas dahinter, aber es waren nur vage Schatten zu erkennen.

- Hallo, Maximilian", begrüßte mich die Dame. Sie lächelte so süß und aufrichtig, als ob es ihre größte Freude auf der Welt wäre, mich zu sehen.

Sie war wunderschön, und das war alles, was ich sagen konnte. Es war unmöglich, sie zu beschreiben - ihre Gesichtszüge veränderten sich ständig. Sie wurden jung und mädchenhaft, dann wurden sie von der reifen Schönheit einer Frau mittleren Alters erfüllt, und dann wurden sie in das gute Aussehen einer alten Frau gehüllt. All das geschah ohne Übergänge und wurde merkwürdigerweise ganz natürlich wahrgenommen. Es war, als würde sie sich langsam um die eigene Achse drehen und mir in jedem Moment eines ihrer Gesichter offenbaren.

Als sie mir erzählte, dass sie eine Göttin sei und Guanyin heiße, war ich also nicht besonders überrascht. Ich war kein großer Anhänger von Göttern oder überhaupt von etwas Mystischem. Aber irgendwie war sofort klar, dass sie keine einfache Frau war.

Übrigens war ich in meiner eigenen Gestalt und nicht, wie sonst nachts, in der eines Kriegsherrn. Ich trug nur meine Hose; schließlich war ich ins Bett gegangen, was mir vor diesem schön gekleideten, vielgesichtigen Besucher ein wenig peinlich war.

- Guten Abend", murmelte ich und wusste nicht, wohin ich mich wenden sollte. - Freut mich, dich kennenzulernen.

- Es ist Zeit zu wählen, Maximilian", sagte die Göttin mit leicht feierlicher Stimme. - Wen Tai ist tot, verwundet durch einen vergifteten Pfeil. Er wird sterben, das wurde geschrieben, bevor er geboren wurde, und mit ihm stirbt die Hoffnung, China vor einem jahrelangen blutigen Krieg zu retten. Aber du kannst seinen Platz einnehmen. Du kannst dein Leben mit einer weißen Weste beginnen, als Stratege und Befehlshaber, der den Streit beenden und ein neues Zeitalter des Friedens und des Wohlstands einläuten wird.

Ich schlug dummerweise die Augen zu und wusste nicht, was ich sagen sollte. Das Angebot war nicht das, was du erwartest, um es gelinde auszudrücken.

Guanyin fuhr derweil fort.

- Ich habe dich seit langem auf diese Rolle vorbereitet. Du bist genau der Richtige, um diese Aufgabe zu erfüllen und den Teufelskreis zu durchbrechen, in dem sich dieselbe blutige Geschichte in Hunderten von Welten wiederholt. Du hast alles mit den Augen des Weißen Tigers gesehen und verstehst, wie groß seine Rolle ist. Aber ich brauche deine Zustimmung. Wirst du dein altes Leben aufgeben und dein neues Leben annehmen?

Einfach so, aus heiterem Himmel. Nicht trinken, nicht reden. Ich meine, gleich zu Beginn, ja? Ich war weder auf die Frage im Speziellen noch auf die Situation im Allgemeinen wirklich vorbereitet. Wirklich, niemand hat mich gefragt.

- Warum ich?

Ich stimme zu, es war eine dumme Frage. Aber es ist immer schön, von jemandem zu hören, besonders von einer echten Göttin, dass du die Auserwählte bist. Vor allem, wenn alles, was du in deinen dreiundzwanzig Lebensjahren erreicht hast, die Arbeit als Senior Consultant bei MediaMarkt und eine viermonatige Ehe ist, die in die Brüche gegangen ist.

- Das Leben eines jeden Menschen ist mit Hunderten von anderen verbunden, auch wenn er sich dieser Verbindungen nicht bewusst ist", sagte die Göttin. - Du kannst nicht einfach jemanden aus diesem komplizierten Geflecht herausreißen, ohne dass es Konsequenzen hat. Ich habe mir Tausende, Hunderttausende von Optionen in Dutzenden von Welten angesehen, aber ich habe nur dich als perfekten Kandidaten gefunden.

Ich rümpfte stolz die Nase, aber wie sich herausstellte, vergeblich.

- Du hast fast keine Verbindungen. Ein Mann, dessen Verschwinden keine unumkehrbaren Konsequenzen nach sich ziehen würde. Du hast keine Familie - sie sind alle tot. Keine Freunde - du selbst meidest Menschen. Keine Geliebte - du hast mit ihr Schluss gemacht. Deine Existenz wird sehr bald vergessen sein und deine Abwesenheit wird keine Auswirkungen auf das Universum haben.

Es war, als würde man mit einem nassen Lappen ins Gesicht geschlagen, während man auf ein Eis wartete. Ist meine Auserwähltheit meine Unwürdigkeit? Bin ich so durchschnittlich, dass ich nicht einmal statistisch gezählt werde? Natürlich ahnte ich, dass ich nicht der hellste Vertreter meiner Generation war, aber wie schlimm konnte es schon sein? Verschwinden, ohne dass es jemand merkt?

Obwohl, ohne den Rotz hat sie im Grunde genommen recht. Ich habe eine Mietwohnung, keine Freundin, mein ganzes Leben besteht aus Arbeit, Spielen, Seifenopern und diesen Träumen. Mein Arbeitsplatz wird bis zum Mittag einen Ersatz für mich finden und die Vermieterin wird natürlich überrascht sein, dass der Mieter fehlt, aber nicht zu sehr. Der Monat ist bezahlt, und sie hat ihre eigenen Schlüssel.

Nicht einmal viele Dinge! Von dem wertvollen und teuren Laptop, den ich vor ein paar Tagen als Kredit abgeschlossen habe… Verdammt, ich will nicht mal die Bank sehen!

Offenbar um die bittere Pille seines Vorschlags zu versüßen, fügte die Göttin hinzu:

- Du hast zweifellos die Talente, um es zu schaffen. Ich denke, deine Chancen sind sehr gut. Akzeptiere es und es werden sich dir Möglichkeiten bieten, von denen du vorher nicht einmal zu träumen gewagt hättest.

Ja, auf einem Pferd reiten, eine Schar aggressiver Männer befehligen, auf der Toilette zum nächsten Baum gehen - einfach ein Traum! Und wenn du denkst, dass jeder deiner Gegner dich am liebsten umbringen würde, dann ist das wie ein Lied! Weißer Tiger wurde bereits von einem Giftpfeil niedergestreckt.

Andererseits… Was habe ich hier? Was wird passieren? Guanyin hat absolut Recht, so sehr ich es auch hasse, es zuzugeben, es gibt nichts, was mich hier hält. Früher oder später werde ich mich wieder auf eine Beziehung einlassen - die Wunde, die die alten Beziehungen hinterlassen haben, gilt bereits als geheilt. Als Folge davon werde ich heiraten. Autokredit, Kind, Hypothek, zweites Kind. Bier, Bauch, Fußball. In der modernen Gesellschaft gibt es praktisch keine Möglichkeiten, sich zu beweisen, es sei denn, du wurdest mit einem goldenen Löffel im Mund oder als Genie geboren. Ich werde also ein Plankton bleiben, nicht einmal ein Büroplankton.

Und dort ist das Leben, obwohl die Möglichkeit eines gewaltsamen Todes nicht ausgeschlossen ist. Mein eigener Prinz, wenn ich die Drei Königreiche richtig verstehe. Die "Chi"-Möglichkeiten, wieder einmal, cool! Und dort werde ich sicher nicht darüber nachdenken, wie ich es bis zum Zahltag schaffe.

Und man darf nicht vergessen, dass ich ein Mitglied einer fortgeschrittenen Zivilisation bin! Selbst mein oberflächliches Wissen reicht aus, um dieses ganze China zu bauen - in unserer, irdischen, Vergangenheit oder einer Alternative.

- Ich stimme zu! - Ich bin damit herausgeplatzt, bevor ich vernünftig werden konnte. - Was wird hier mit mir geschehen?

- Mein Körper wird im Koma bleiben", sagte die Göttin. - Der Körper wird hier im Koma bleiben", sagte die Göttin, und die Worte fielen mir wieder ein. "Falls du es nicht schaffst, hast du einen Ort, an den du zurückkehren kannst.

Ich nickte. Ein guter Deal. Ein Testlauf, sozusagen. Ich meine, ich riskiere fast nichts. Das ist eigentlich ganz cool.

- Dann lass es uns tun", sagte sie und zuckte mit den Schultern.

Plötzlich hatte sie eine Menge Hände. Vier, acht, sechzehn… Danach habe ich aufgehört zu zählen, aber es wurden immer mehr. Bis sie mir alle mit offenen Handflächen zugewandt waren und ein Auge auf jeden von ihnen gerichtet war.

"Warum ist die Göttin plötzlich gekommen, um mich zu überreden? - Ein verspäteter Gedanke schoss mir durch den Kopf. - Warum kam sie zu mir und erzählte mir so direkt, wie toll es wäre?

Ich konnte es nicht durchdenken. Die Dunkelheit um mich herum verwandelte sich in Schwärze, und von da an stand ich vor… Ich weiß nicht, was oder wer es war. Einige Wesen, Fleisch aus dem Fleisch der Dunkelheit, die mich umgab. Es waren viele, Hunderte von ihnen, und sie alle wollten nur eines von mir: mir die Lebensessenz aus dem Leib saugen.

Ich hatte nicht einmal Zeit, mich richtig zu erschrecken. Ich wurde irgendwohin geschleift und drehte mich wie in der Zentrifuge einer riesigen Waschmaschine. Ich hatte keine Übelkeit, aber ich war völlig desorientiert.

Es dauerte allerdings nicht sehr lange. Die Trommel spuckte mich in eine unbekannte Richtung aus. Ein kurzer Moment des freien Fluges und ich spürte, wie die Fesseln meines physischen Körpers über mich kamen. Und Schmerz! Ein stechender Schmerz in meiner rechten Schulter. So schlimm, dass ich heulen wollte. Ich schrie.

Als ich meine Augen öffnete, stand nicht das schöne Gesicht einer Göttin vor mir, sondern ein hübsches, aber ziemlich irdisches Frauengesicht. Ein chinesisches Gesicht.

- Trink, mein Herr", sagte die Frau, und ein Tonbecher kam in Sicht, über dem Rauch waberte.

Ich konnte nicht widerstehen und wollte es auch gar nicht. Die Schmerzen waren so stark, dass ich bereit war, alles zu trinken oder zu essen, um sie zu lindern. Die heiße Flüssigkeit füllte meinen Mund und glitt meine Speiseröhre hinunter. Nicht sofort, aber das Feuer in meiner Schulter begann zu schwinden, bis es ein erträgliches Fieber war. Dann war ich in der Lage zu denken.

Ich muss davon ausgehen, dass die Übertragung meines Bewusstseins in den Körper des verwundeten Kriegsherrn reibungslos verlaufen war. Er muss gestorben sein, und ich habe seinen Platz eingenommen, um seine Sache am Leben zu erhalten. Schade war nur, dass Guanyin vergessen hatte, zu erwähnen, dass sie mich in den verwundeten Körper versetzen würde, aber daran bin ich wohl selbst schuld. Ich hätte fragen können, oder sie hätte gesagt, dass Wen Tai von einem vergifteten Pfeil verwundet wurde.

Er hätte ihn gleich heilen können, um eine weiße Weste zu bekommen. Das ist zwar schade, aber im Prinzip egal. Wenn ich nicht sterbe, werde ich heilen. Und dann…

"Was wirst du als Nächstes tun? - fragte ich mich. - Ich habe schnell zugestimmt, bevor ich überhaupt eine Chance hatte, darüber nachzudenken, aber was ist jetzt der Plan? Willst du China wirklich vereinen?

Das ist wirklich eine sehr wichtige Frage. Warum habe ich mich Hals über Kopf in dieses unbekannte Abenteuer gestürzt? Vielleicht hatte die Göttin irgendeinen Einfluss auf mich? Oder war die nächtliche "Seifenoper" über die Abenteuer des Weißen Tigers realer als das wirkliche Leben? Und übrigens, der letzte Gedanke, den ich hatte, bevor ich in Wen Tais Körper einstieg, ergab keinen Sinn - wozu hatte sie mich überredet?

Das Getränk muss sowohl ein Beruhigungsmittel als auch ein Schmerzmittel enthalten haben, denn ich war etwas schläfrig. Für ein oder zwei Minuten fiel ich in einen tiefen Schlaf und geriet in Vergessenheit, die schnell durch den mir bereits bekannten grauen Nebel und die Göttin selbst ersetzt wurde.

Dieses Mal sah sie nicht so… göttlich aus. Eine wunderschöne, sehr schöne Chinesin mit zarten Gesichtszügen und zweifellos einer ausgezeichneten Figur, die sich hinter all den luftigen, unförmigen Tüchern versteckt. Nur um sie herum herrschte ein subtiles Leuchten, als ob es betonen sollte, dass sie nicht einfach anzusehen war.

Ich war wieder nackt, nur mit einem Lendenschurz bekleidet, aber nicht mehr in meinem Körper, sondern in dem von Wen Tai. Er sah viel besser aus als ich: kein Tropfen Fett an Bauch und Flanken, schlank, mit dezenten, aber ausgeprägten Muskeln. Er hatte sogar Würfel auf seinem Bauchnabel, natürlich!

Ich schämte mich also nicht für meine Nacktheit. Ein solcher Körper ist an sich schon ein schönes Kleidungsstück. Sie sollte stolz zur Schau gestellt und nicht versteckt werden.

- Der Flug war in Ordnung! - berichtete ich und fühlte mich ein wenig euphorisch. - Aber ich könnte noch ein bisschen mehr mit dem Körper machen. Ich könnte allerdings ein bisschen Arbeit an meinem Körper gebrauchen, du weißt schon, die Wunden heilen und so.

- Schweig", sagte die Göttin eindringlich. Sie hat nicht geschrien, sie hat es gesagt, aber ich war von diesem einen Wort wie betäubt. Dann fuhr sie mit einer normalen menschlichen Stimme fort: - Ich kann dir nur im Traum erscheinen und nicht ständig, aber unter bestimmten Bedingungen. Verschwende nicht meine Zeit, spiele nicht herum und erinnere dich.

Wo war Guanyin hin, der mich mit einem solchen Lächeln ansah, als wäre ich der letzte Mensch auf Erden? Wer ist die Schlampe, die mich herumkommandiert, als ob sie ein Recht darauf hätte?

"Und das tut sie! - Fügte eine innere Stimme ein. - Du hast ihr dieses Recht selbst gegeben, du Trottel!"

- Die Wunden werden heilen", murmelte sie in der Zwischenzeit. - Der Körper des Warlords ist stark. Aber sein Qi ist geschwächt. Überall sind Feinde und du kannst nichts tun. Ich brauche einen Strategen.

"Ich brauche einen Strategen. - Die Stimme in mir betonte das. - Verstehst du, Hirsch? Das auserwählte Reh!"

Irgendwie war ich sofort sehr traurig. Es war klar, dass ich wieder ausgetrickst worden war, und zwar mit einer Art Scherz. Weitere Worte der Göttin bestätigten diese Schlussfolgerung.

- In kürzester Zeit musst du das Qi eines Strategen beherrschen. Dafür hast du drei Tage Zeit. Das erste, was du lernen musst, ist das himmlische Sehen. Wenn du das nicht tust, schmeiße ich dich aus diesem Körper raus!

Das alles traf mich so hart, dass ich beschloss, unhöflich zu sein.

- Du hast mich erschreckt! Ich gehe zurück zu meinem!

Guanyin lachte melodiös, als hätte sie einen guten Witz gehört.

- So funktioniert das nicht, Junge! Nur ich kann dich dorthin zurückbringen. Ohne meine Hilfe wäre dein alter Körper nur noch ein Gemüse, das an eine Maschine angeschlossen ist. Und warum sollte ich meine Kräfte an jemanden verschwenden, der nutzlos ist?

"So ein Miststück!" - riefen wir im Einklang mit der inneren Stimme.

Kapitel 3: Der auserwählte Held erkennt seine Position

Wie sich herausstellte, war alles, was der wahre Besitzer meines neuen Körpers besessen hatte, mit ihm verschwunden. Ich war von meinem Körper eingenommen, und mein Geist war verloren. Ich bin so ein Idiot! Warum denke ich danach und nicht vorher? Es ist immer so, immer! Sogar mit Natasha, die für kurze Zeit meine Frau war, war es so.

Und es wurde so viel geredet! Neues Leben, neue Chancen! Sie hat nichts über die Fähigkeiten von Guanyin gesagt, das habe ich selbst herausgefunden. Du selbst!

- Diene mir, sagte die Göttin weiter. - Wenn du tust, was ich will, schicke ich dich nach Hause.

Ihr Gesicht verfinsterte sich und sie murmelte, nicht zu mir, sondern zu sich selbst, etwas vor sich hin:

- Dieser Idiot musste in die Mitte von etwas geraten! Und er wusste es! Ein Stratege, der von einem Pfeil getötet wird - was könnte noch dümmer sein?

Sie sah mich wieder an und lächelte aufmunternd.

- Also, Junge, haben wir einen Deal?

- Maximilian", sagte ich stur wie ein Flitzebogen.

Es war schon klar, dass ich wie ein Hündchen auf sie losgehen würde, aber dieser herablassende Ton machte sie wütend. Und "Junge" auch! Es schien wichtig, zumindest eine Position zurückzugewinnen. Aber das war nicht der Fall.

- Ich kenne deinen Namen", wies die Frau ihn ab. - Aber du musst dich schon anstrengen, um mich dazu zu bringen, sie zu benutzen. Ich verspreche dir, wenn du den "himmlischen Blick" beherrschst, werde ich dich Maximilian nennen.

Sie war so eine nette Göttin. So überzeugend, so ermahnend! Aber sobald sie zur Sache kam, Herrin der Lage wurde, zeigte sie ihr wahres Gesicht. Das Gesicht einer egoistischen Schlampe, die nur ihre eigenen Ziele verfolgt. Und was lässt mich glauben, dass die Götter es nicht mit den Menschen gemein haben?

- Und wie soll ich das machen? - Was musst du tun? Im Lotussitz sitzen und neunundvierzig Jahre lang auf meinen Bauchnabel starren?

Die Göttin lachte wieder. Überraschenderweise war der Klang ihres Lachens nicht mehr süß. Es klang wie die gleichen silbernen Glocken, aber ich konnte das hässliche Klappern von Metall hören.

- Kein Grund für solche Komplikationen! In den Satteltaschen deines Vorgängers liegt eine Abhandlung mit dem Titel "A View from the Sky". Wenn du es gelesen hast, wirst du dein Wissen bei deiner ersten Begegnung festigen. Wenn ich mit dir richtig liege, und das tue ich nicht, wirst du heute Abend den ersten Schritt auf deiner langen Reise zur Entwicklung des Qi gemacht haben.

- Lesen, kämpfen und Qi entwickeln? - Ich konnte es nicht glauben. - Einfach so?

Die Frau schaute ernst, trat vor und packte trotz meines Protests mein Kinn mit ihrer dünnen, unmenschlich starken Hand. Sie zog mich auf ihr Niveau herunter und sprach mit Bedauern:

- Ein Kind der Zeit und der Welt, das keinen Funken Glauben in sich trägt. Glaubst du denn gar nicht an Wunder, Junge?

Ich habe nicht versucht, auf das Thema "Junge" einzuschlagen und Blödsinn zu erzählen. Es war schon klar, dass sie stärker war als ich, außerdem war sie die absolute Herrin der Lage. Was würde ich erreichen? Nur noch mehr Demütigung?

- Stehst du auf Magie, oder was? - fragte ich mürrisch.

- Nun, zumindest.

Ich habe mich gewundert. Glaubst du? Ich meine, wenn ich Filme sehe oder Fantasy lese, ist Magie für mich nicht abstoßend. Ich sehe es als ein Element des Geschichtenerzählens. Aber zu glauben, dass sie wirklich existiert? Selbst nachdem er Wen Tais Kräfte gesehen hat? Also sah ich sie in einem Traum, wie in einem Film. Also ist es eher ein Nein. Das glaube ich nicht.

Ich schüttelte verneinend den Kopf, woraufhin die Göttin ein leises Stöhnen voller Schmerz und Bedauern ausstieß.

- Es ist notwendig! Ihr Menschen habt mit eurer Technologie gespielt und dabei vergessen, dass der Glaube einer der wichtigsten Bestandteile des Universums ist! Du kannst nichts erreichen, ohne daran zu glauben! Ohne an dich selbst zu glauben! Hast du jemals eine Person getroffen, die etwas erreicht hat, an das du nicht geglaubt hast? Ist dir schon mal aufgefallen, dass die Begriffe "Glaube an dich selbst", "Glaube an die Götter" und "Glaube an Magie" dasselbe verbindende Wort haben?

Ich musste nur vage mit den Schultern zucken. Die Botschaft schien richtig zu sein, und ich war der lebende Beweis dafür. Ich habe an nichts geglaubt, also blieb ich als Verkäufer bei MediaMarkt, während meine Kollegen Karriere machten oder Start-ups aufbauten. Ich hatte solche Angst, den Weg hinunterzufallen, dass ich nicht einmal versuchte, den ersten Schritt zu machen.

- Technologie! - Währenddessen murrte die Göttin weiter. - Sie sind verrückt geworden mit ihren Gadgets und neuronalen Netzen und all dem…

Dann erstarrte sie, als wäre sie wie gelähmt. Dann erblühte ein Lächeln auf ihrem Gesicht. Unglaublich befriedigt.

- Technologie…", sagte sie wieder, als ob sie das Wort schmecken würde. - Hmm, vielleicht wirklich…?

Sie packte mich an der Schläfe, zog mich zu sich und bevor ich reagieren konnte, küsste sie mich auf die Stirn. Nur ein Kuss, man könnte sagen freundlich, wenn wir Freunde wären.

- Das war's. Wach auf", winkte die Göttin müde mit der Hand. - Und teste die neuen Funktionen. Ich werde in drei Tagen wiederkommen, um meine Fortschritte zu überprüfen. Erinnerst du dich an die Dunkelheit, in der du warst, als ich deine Seele in Wen Tais Körper übertragen habe? Dort werfe ich dich raus, wenn du mich enttäuschst.

Ich habe meine Augen in der realen Welt geöffnet. Im Körper des Weißen Tigers, verwundet und allein.

Als ich das erste Mal aufgewacht bin, habe ich nicht auf meine Umgebung geachtet. Ich konnte nur das Gesicht der Krankenschwester sehen. Jetzt, wo der Schmerz weg war, konnte ich mich umsehen.

Ich war in einem Zelt. Sie war ziemlich groß, etwa dreißig Quadratmeter. Die Wände waren aus grauem Filz, und darauf waren Streifen aus Seidentuch angebracht. Überwiegend Rottöne. Der Boden war mit Teppich ausgelegt, nicht ganz, aber größtenteils. Der Boden ist mit Teppich ausgelegt, nicht ganz, aber größtenteils. In der Mitte befand sich ein bronzenes Feuer, in dem Kohlen glühten.

Ich selbst lag auf einem Bett - einem echten Bett! - ein großer Luxus, soweit es mich betrifft, unter Campingbedingungen. Es war hart, aber es gab eine Matratze, Kissen und eine warme Decke. Es stand an der Wand auf der anderen Seite des Eingangs. Auf der linken Seite stand ein Tisch, auf dem Landkarten lagen und auf dem sich Metall und Töpferwaren stapelten. Auf der rechten Seite war ein Waffenständer und eine Schaufensterpuppe mit einer Rüstung.

Ich warf einen Blick auf die verzierten Schwerter, eine Art Sichel und einen kurzen Speer mit einer langen Klinge. Ich verweilte auf dem blauen, bestickten Morgenmantel, über dem ein stählerner Brustpanzer befestigt war.

"Da bist du zu Hause! - Eine innere Stimme meldete sich. - Es wird reicher sein als eine gemietete Hütte!"

Die Einrichtung war wirklich luxuriös. Und wie viel nur die Schwerter kosten könnten, wollte ich mir gar nicht vorstellen. Und die Seide, die die Filzwände drapierte, war wohl teuer. Alles in allem: Man kann leben!

Die Wunde tat weh, war aber gut auszuhalten. Ich musste aufpassen, dass ich kein Fleisch verletzte, das schon zu heilen begann. Ich setzte mich langsam auf dem Bett auf, wartete den Moment des Schwindels ab und ließ meine Füße auf den Boden sinken. Meine Füße sanken sofort in das weiche Fell eines Tieres.

Er blickte auf - ein Tigerfell. Weiß mit schwarzen Streifen. War es nicht die Bestie, die Wen Tai getötet hatte und der er seinen Spitznamen zu verdanken hatte? Beeindruckend! Und sehr angenehm für die Füße.

Um also die Zwischenergebnisse meines Abenteuers zusammenzufassen. Ich habe eine neue, wenn auch leicht beschädigte Karosserie, die potenziell besser ist als die alte. Ich habe Geld und Besitztümer. Ich habe sogar Diener, wenn man nach der Krankenschwester und den Bildern von Wen Tais nächtlichen "Seifenopern" über den Krieg urteilt. Ich bin also auf der positiven Seite, wenn alle anderen Dinge gleich sind.

Nun zu den Fähigkeiten. Sie - die, die ich vom Vorbesitzer gesehen habe - sind weg. Aber ich muss sie entwickeln. Ganz schnell. In drei Tagen. Sonst würde ich mich in diesem Abgrund wiederfinden, wo die körperlosen Wesen meine Seele jagen. Das habe ich auch geglaubt! Weil ich es gesehen habe. Und das Letzte, was ich wollte, war, dass meine Seele diesen Monstern in die Quere kommt.

Wir müssen also lernen. Drei Tage sind nicht viel Zeit. Drei Tage sind nicht viel Zeit. Drei Tage sind genug Zeit, um zu lernen, eine Abhandlung zu lesen und zu kämpfen. Oder musst du bis zum Tod kämpfen?

In den Satteltaschen befindet sich ein Traktat als Lehrmittel. Wo bin ich eigentlich? Ich glaube nicht, dass der Sattel und das Gepäck auf dem Pferd bleiben, wenn sie absteigen. Es ist üblich, Tiere zu satteln. Ja, da ist der Sattel, unter der Attrappe, und daneben sind zwei große Taschen, ähnlich denen, die Biker gerne an ihre Fahrräder hängen.

Langsam, um die Wunde nicht zu öffnen, näherte ich mich der Schaufensterpuppe und nahm neben ihr Platz. Ich öffnete die erste Tasche und steckte meine Hand hinein. Ich habe angefangen, die Sachen einzeln herauszuholen.

Eine Fahne, ein mit Knochen ummanteltes Kurzschwert, eine Rolle mit dickem Garn und Teile aus dickem, holzähnlichem Leder, aus denen der Helm auf dem Kopf der Puppe und die massiven Schulterpolster bestehen. Ganz klar, ein Reparaturset. Kein Traktat.

Es landete in der zweiten. Dort gab es überhaupt nichts außer Papieren. Schriftrollen, Blätter aus gelbem Papier zwischen Brettern - die ersten Bücher, könnte man meinen. Auf einem von ihnen waren zwei Hieroglyphen gekritzelt, die ich zu meiner Überraschung lesen konnte. Nun, zumindest das Problem der Sprache würde ich hier nicht vor mir haben.

Hier ist sie also, "A View from the Sky". Zwei Tafeln, vier Blätter. Eine Abhandlung, wirklich! Das erste Blatt enthielt dieselben Schriftzeichen wie das Titelblatt und die Nachricht, dass diese "Schülerabschrift von Meister Liang aus dem Kreis Changshu im dritten Jahr nach der Thronbesteigung von Kaiser Li Di angefertigt wurde.

Das zweite Blatt war auch nicht sehr nützlich. Ein Bild, das eine Armee in Formation namens "Nuwa Tail" mit einem Haufen Pfeile zeigt, mit begleitenden Bildunterschriften und Zahlen, die nicht einmal im Entferntesten an Arabisch erinnern. Aber ich hatte das Glück, sie auch zu verstehen.

Ich schaute sie mir genauer an, die Zeichnung, und es dauerte eine Weile, aber ich hatte die Idee. Es waren Phasen der Truppenaufstellung. Die Reihenfolge, in der die Infanterie, die Kavallerie und die Schützen ausrückten und manövrierten. Das ist eine Abhandlung, oder? Ich soll also dummerweise das Schema für die Aufstellung der Truppen in der Formation "Nyuva Tail" auswendig lernen und schon habe ich die Chi-Technik?

Ah nein, da war Text auf der dritten und vierten Seite. Grundsätzlich werden die auf dem Bild gezeigten Manöver ausführlicher beschrieben. Sehr vage und wässrige Beschreibungen, das muss man schon sagen. Zum Beispiel: "Der umsichtige Ehemann gibt dem Erschießungskommando den Befehl, drei Li vor dem Herannahen der feindlichen Truppen aufzubrechen, und ruft sie zurück, wenn sich der Feind bis auf ein Li nähert". Nun, im Prinzip kannst du es verstehen, auch wenn du ein bisschen graben musst.

Und dann geschah etwas Seltsames. Sobald ich die ersten Worte las, machte es in meinem Kopf klick und eine Inschrift erschien vor meinen Augen, als ob ich in einem VR-Helm säße. Auch Hieroglyphen und auch lesbar.

"Das theoretische Studium der Technik des himmlischen Blicks hat begonnen. Fortschritt: 2 Prozent. Nach der Lektüre meditierst du zwei Stunden lang und folgst dann den Anweisungen. Weiter lesen?"

Ich blinzelte und versuchte, die Schrift vor meinen Augen loszuwerden, aber ich merkte schnell, dass das nicht helfen würde. Mir dämmerte auch, dass die Göttin so das Problem des fehlenden Glaubens umging. Da du ein Kind des technologischen Zeitalters bist, gibt es hier eine göttliche Schnittstelle, um Techniken zu lernen und Qi zu entwickeln. Deshalb hat sie mich also geküsst!

Ich habe etwa fünf Minuten lang herumgespielt und die Inschrift erscheinen und verschwinden lassen. Alles, was ich tun musste, war, mich zu konzentrieren und an den Trakt zu denken. Ich habe nichts anderes im "Charaktermenü" gefunden - keine Fertigkeitentabs, keine Skala, die Leben und Mana anzeigt. Das Inventar war bezeichnenderweise auch nicht da. Vielleicht würde es sich zeigen, wenn ich anfangen würde, Dinge zu sammeln?

Ich hob das Schwert erfolglos auf und meine Schulter fühlte sich an, als wäre sie erneut von einem Pfeil durchbohrt worden. Die Sache ist die, dass ich es nicht mit einem Schwert machen kann, sondern mit einem Messer. Die Aufgabe der Göttin erforderte jedoch nicht viel mehr als das. Ich musste nur ein Buch lesen, in Meditation sitzen und dann das gewonnene Wissen in der Praxis festigen. Ich meine im Kampf.

Okay. Wie haben es die Chinesen ausgedrückt? Die Reise der tausend Leben[1] beginnt mit dem ersten Schritt? Dann ist mein erster Schritt, eine Abhandlung zu lesen.

Es war nicht so einfach, wie ich dachte. Nachdem ich den Text von Anfang bis Ende durchgelesen hatte, stellte ich zu meiner Überraschung fest, dass mein Anteil am Studium nicht gestiegen war. Es waren zwei und jetzt sind es vier. Ich sollte also nicht lesen, sondern auswendig lernen?

Ich fand bald heraus, dass dies der Fall war. Nachdem ich einen ganzen Textabschnitt auswendig gelernt hatte, wie einen Vers, machte ich erhebliche Fortschritte - bis zu zehn Prozent. Und nachdem ich das Bild von der zweiten Seite vor meinen Augen visualisiert hatte, erhöhte ich es sofort auf sechsundzwanzig!

Alles in allem musste ich wirklich lernen. Wie in dem nicht erwähnten College. Wort für Wort, Satz für Satz. Bald konnte ich einen ganzen Text ohne Stottern aufsagen: "Wenn die Anweisungen unklar sind, wenn man den Erklärungen und Befehlen nicht traut, ist der Kommandant schuld. Aber wenn diese Anweisungen dreimal wiederholt werden, die Befehle fünfmal erklärt werden und die Truppen sie trotzdem nicht befolgen, ist das die Schuld der Kommandeure[2].

Aber selbst das reichte nur für dreiundachtzig Prozent Fortschritt. Ich habe mich gefragt, wie ich das auf hundert bringen kann, denn ich kann erst mit der Meditation beginnen, wenn diese Aufgabe erledigt ist. Dann habe ich mir diese Zeile angesehen und gemerkt, dass ich das kann! Also werde ich diese Meditationssache zu Ende bringen.

Ich wurde unterbrochen. Ich wurde von einer Krankenschwester unterbrochen, die etwa in meinem Alter war, gelbe Kleidung trug und ihr schwarzes Haar zu einem Pferdeschwanz zurückgebunden hatte. Sie war hübsch, aber im Vergleich zu der Göttin einfach.

Sie lächelte fröhlich und jammerte etwas wie: "Tigre lebt, Tigre ist bei uns! - und dann, ohne sich nach meinem Befinden zu erkundigen, huschte sie aus dem Zelt. Aber was gibt es zu überprüfen? Der Mann saß in seiner Hose auf dem Bett und las ein Buch. Es ist also alles in Ordnung, zumindest wird er nicht gleich sterben.

Innerhalb einer Minute war ein halbes Dutzend Chinesen in das Zelt geströmt. Einige von ihnen kannte ich aus meinen Träumen; der große Mann im grünen Morgenmantel und dem Bart, der wie ein Krähennest aussah, hieß Liu Yu und war, kein Witz, der Große Krieger. Das stimmt, mit einem großen Buchstaben. Es war das Äquivalent der Einheimischen zu einem Bogatyr, wie ich hörte.

Es war das erste Mal, dass ich die anderen Besucher gesehen habe. Zu meiner Überraschung stellte ich fest, dass mein Blick schärfer geworden zu sein schien. Ich schaute mir die Gesichter an und entdeckte bei jedem einzelne Merkmale, die es von den anderen unterschieden. Als ich mit Wen Tai als Passagier unterwegs war, sahen für mich alle Asiaten gleich aus. Jetzt stellte sich heraus, dass sie anders waren.

"Das liegt daran, dass du jetzt selbst ein Chinese bist!" - sagte eine innere Stimme.

- Du bist am Leben, Bruder! - brüllte der große Krieger Liu Yu und stürzte in einer Umarmung auf mich zu.

Ich musste ihn aufhalten, bevor er meine Wunde öffnen konnte. Ich warf meinen großen Arm hoch, streckte meine Handfläche vor mir aus und schrie, hoffentlich auf Kommando.

- Halt!

Der Bogatyr rannte gegen eine Wand, so abrupt blieb er stehen. Er sah so verletzt aus wie ein Kind, dem man einen Lutscher zeigt und dann sagt, dass er nicht für ihn, sondern für seinen Bruder ist.

- Ich habe gerade erst begonnen, die Ränder meiner Wunde zu schließen, und schon umarmst du mich, du kleiner Teufel", erklärte ich mit einem Grinsen, das das Gesicht des großen Kriegers aufhellte und ihn dann vor Verlegenheit rosa werden ließ.

Interessant ist, dass ich "Teufel" gesagt habe, als ich es dachte. Aber meine Lippen sprachen "Nu Mo-wan" aus, was "stierköpfiger Dämonenfürst" bedeutet. Aus dem lokalen Pantheon, nehme ich an, die Bestie. Ich laufe also nicht Gefahr, einen Begriff zu verraten, der den Chinesen des konventionellen dritten Jahrhunderts n. Chr. nicht geläufig ist? Das ist sehr gut!

Ich schaute mich noch einmal um, prägte mir jedes Gesicht ein und versuchte, in der Erinnerung des Vorbesitzers Hinweise darauf zu finden, wer sie waren. Aber so hat es nicht funktioniert, wie sich herausstellte. Wenn die Jungs nicht in den Visionen auftauchten, über die ich sechs Monate lang nachts nachgedacht hatte, kannte ich sie nicht.

Aber es muss klar sein, dass sie alle eine Art Gefolge und engstes Beratungsgremium waren, denn sie stürmten ohne anzuklopfen herein und standen ohne jede Verlegenheit da. Sogar die Frauen, und es waren drei von ihnen, zusammen mit der Krankenschwester. Ich musste sie kennenlernen, denn ich musste mit ihnen leben.

Das war mir nicht peinlich. Im Gegenteil, ich hatte eine Art krankhaftes Hochgefühl, das ich normalerweise nicht habe. Wenn die Scheune abbrennt, brennt auch das Haus ab. Ich bin schon so am Arsch, schlimmer kann es nicht mehr werden.

- Kommt herein, liebe Gäste, nehmt Platz! - Ich sagte herzlich, winkte mit meiner großen Hand herum und sagte: "Setz dich, wo du kannst, wo du kannst. - Lass uns darüber reden, wie es dazu kam, dass dein Kommandant, Anführer und im Allgemeinen ein guter Mann, von irgendeinem Abschaum von einer Zwiebel erschossen wurde. Ich möchte wissen, was du über diesen Vorfall denkst und welche Schlüsse du daraus ziehst. Ich werde euch allen aufmerksam zuhören.

Die Männer, die hereinkamen, hatten das offensichtlich nicht erwartet. Und anscheinend habe ich jetzt deutlich gemacht, dass die Jungs mit Repressalien rechnen müssen. Angesichts der chinesischen Tradition, die Schuldigen zu belohnen und die Unschuldigen hinzurichten, über die ich viel gelesen hatte, während ich Wen Tais Film sah, konnte ich nicht sagen, dass sie unverdient waren. Also versuchte ich, den Effekt zu glätten und beendete es selbstzufrieden:

- "Überanstrengt euch nicht, meine Herren! Überanstrengt euch nicht. Es wird keine Hinrichtungen geben, keine Suche nach den Schuldigen. Aber die Lektionen müssen gelernt werden. Ihr alle. Auch ich. Also los, wer wird über die Schlacht berichten, in der ich verwundet wurde?

[1] Li ist ein Längenmaß, etwa 400 Meter.

[2] Fragment aus Sun Tzus "Die Kunst des Krieges".

Kapitel 4. Ein Anführer zeigt seine Fähigkeiten

Seltsamerweise hat es funktioniert. Die Menschen begannen sich zu setzen, manche auf die Knie, andere auf den Hintern. Das waren sie von ihren Feldzügen gewohnt und die Chinesen sind in dieser Hinsicht nicht wählerisch. Wir bildeten einen Kreis mit mir in der Mitte, wie ein Guru mit einem Strategiebuch in der Hand.

Wir schweigen. Sie warten verständlicherweise darauf, dass der Anführer eine Rede hält, aber ich habe einen ganz anderen Grund. Mir war der Mut ausgegangen. Und ich bekam ein bisschen Angst. Okay, nicht ein bisschen, sondern sehr verängstigt. Ich hatte keine Erfahrung darin, vor einem Publikum zu sprechen, es sei denn, du zählst die Beratung von Kunden über dieses oder jenes Modell eines Multikochers als solche. Aber hier wird es wahrscheinlich nicht helfen.

Und es ist notwendig, sich damit vertraut zu machen. Als ich mich im Kreis des Weißen Tigers umsah, wurde mir klar, dass ich höchstens fünf Leute kannte. Big Guy Yu, der schüchterne Beamte, der mir im ersten Traum angeboten hatte, an die Front zu gehen, um die Truppen zu inspirieren, und Wu Wannan, der persönliche Betreuer namens Wang Ding. Ein anderer Bekannter war Gan Ning, ein sehr farbiger Mann in den Vierzigern, ein ehemaliger Pirat. Eine ältere Matrone, die alle Mutter Yi nannten, kannte ich nur flüchtig. Die anderen waren entweder nur sporadisch in der nächtlichen Serie oder wurden zum ersten Mal gesehen.

Und dann erinnerte ich mich an die Unternehmensschulung, in der den Managern beigebracht wurde, "ein Team zu sein", "deinen Platz in der Reihe zu kennen" und "den Umsatz zu steigern - das eigene Einkommen zu erhöhen". Und plötzlich wurde mir klar, was getan werden musste! Du musst den Fokus der Aufmerksamkeit von dir auf andere verlagern. Mach sie zu Sprechern, die sich nicht auf die Show vorbereitet hatten, was bedeutet, dass ich vor ihrem Hintergrund wie ein Star aussehen werde. Im Allgemeinen müssen wir sie zum Reden bringen. Über alles, zumindest über sich selbst. Aber nicht einfach so, sondern stell dich bitte vor, aber mit einem Twist. Neues Format der Nachbesprechung. Das hätte gut sein sollen.