Die Heilkraft des Lichts E-Book

Karl Ryberg

• Herausgeber: Knaur MensSana eBook
• Kategorie: Fachliteratur
• Sprache: Deutsch

Seitenzahl: 222

Veröffentlichungsjahr: 2020

Beschreibung

Basierend auf jahrelanger Forschung stellt Ryberg Möglichkeiten vor, die Gesundheit durch die richtige Lichtqualität und -menge zu verbessern und die natürliche Heilkraft des Lichts für sich zu nutzen. • Unsere Augen werden durch die tägliche Nutzung von Smartphones und Co. langfristig geschädigt. • Indem wir uns sehr viel in geschlossenen Räumen mit künstlichen Lichtquellen aufhalten, entsteht Vitamin D-Mangel. • Die zunehmende Lichtverschmutzung gefährdet unseren Biorhythmus.

Leseprobe

Karl Ryberg

Die Heilkraft des Lichts

Meine Erfahrung aus Forschung und Praxis

Aus dem Englischen von Iris Halbritter

Verlagsgruppe Droemer Knaur GmbH & Co. KG.

Über dieses Buch

Der Mensch wird vom Licht maßgeblich beeinflusst. Es wirkt sich erheblich auf das Gehirn, die Stimmung und mentale Gesundheit aus. Ryberg erklärt in seinem Buch, wie wir in unserem täglichen Leben von der wundersamen Qualität des Lichts profitieren können. Er beschreibt, aus wissenschaftlicher Sicht, die Auswirkungen auf unsere Augen und gibt praktische Ratschläge für eine bestmögliche Nutzung des natürlichen Lichts, die ideale Belichtung für das eigene Zuhause und gleichzeitig die Eindämmung des blauen Lichts, das von Bildschirmen ausgeht. Mit Lichttherapie und Lichtritualen können wir den Biorhythmus stärken und unseren Schlaf verbessern.

Inhaltsübersicht

1 Meine persönliche Reise zum Licht

2 Was ist Licht und warum ist es wichtig?

3 Warum brauchen wir natürliches Licht?

Sonnenlicht

Himmelslicht

Mondlicht

Sternenlicht

Die Sonne mit Verstand nutzen

Rollläden hoch

Düstere Innenräume vermeiden

Schwarz weglassen

Sonnenbrille mit Bedacht tragen

Zurückhaltung bei Hautverschönerungen

4 Elektrisches Licht

Elektrische Beleuchtung für zu Hause

Farbwiedergabeindex (CRI)

Die Lichtausbeute von Lampen

Beleuchtung im Alltag

Andere Lichtquellen

Alternative Lichtquellen

Gute Beleuchtung

Bildschirmkompetenz entwickeln

Blaues Licht

Bildschirmflimmern

Wer hat Angst vor der Dunkelheit?

5 Superlichter

Die Kraft von Weißlicht

Die Magie von UV-Licht

Heliotherapie

Die umstrittene Sonnenbank

Sicheres Sonnenbaden

Essen und Trinken für Sonnenanbeter

Regional denken

Die Tiefen von Rot

Die Magie von Blau

6 Fitness für die Augen

Die Augen

Augenlider

Die Muskeln

Die Pupille

Der Augapfel

Das Gehirn

Yoga für die Augen

Bevor wir beginnen

Die Übungen

Zoomen

Weitere Techniken für eine bessere Sehkraft

Nutzen Sie Farben, um Ihre Sehkraft zu verbessern

»Wackeliges« Lesen

Die Augen spülen

7 Beleuchtung zu Hause

Bauliche Maßnahmen

Alte Häuser

Ein helles Zuhause planen

Fachbegriffe rund ums Licht

Farbtemperatur

Die richtige Beleuchtung auswählen

Farben geschickt einsetzen

Farblicht zu Hause verwenden

8 Die Licht-Ernährung

Lebensmittel für Augen und Gehirn

Mangold, Spinat, Brokkoli, Grünkohl und Paprika

Kürbis, Karotten, Rüben, Tomaten und Beeren

Avocado, Walnüsse, Kokosnuss, Oliven und Bio-Butter

Joghurt, Käse, Eier, Sojabohnen und Meeresfrüchte

Augentrost, Löwenzahn, Hagebutten, grüner Tee, Fenchel, Safran, Kurkuma, Chili und Knoblauch

Vitamin- und mineralstoffreiche Lebensmittel, die Augen und Gehirn nähren

Reizstoffe für Augen und Gehirn

Raffiniertes Weißmehl

Kaffee, Tee, Cola, Schokolade und Tabak

Raffinierter weißer Zucker

Mononatriumglutamat

Lebensmittel für die Haut

Mandeln und Macadamianüsse

Joghurt

Reizstoffe für die Haut

Dill, Senf, Ingwer, Vanille und Zitrusöle

Buchweizen

Lebensmittel für die Zirbeldrüse

Lebensmittel für das Blut

Rind, Lamm, Pute, Leber und Eier

Shrimps, Austern und Sardinen

Spinat, Petersilie, Linsen, Brokkoli, rote Chilischoten, Tomaten, Erdbeeren, Rosinen und Melasse

Hering, Lachs, Avocado, Walnüsse und Leinsamen

Reizstoffe für das Blut

Licht während des ganzen Lebens

Licht im Alter

Licht für Männer und Frauen

Licht für die Nachtsicht

Licht für die Fruchtbarkeit

Anhang

Farbgalerie

Die vier Oldtimer

Die vier Newcomer

Die neutralen Basistöne

Farbtherapie

Syntonics

Spektro-Chrom

Sensora

Augenlidbestrahlung

Lineares Licht

Die Wahrheit sehen

Weitere Einsatzbereiche der Farbtherapie

Solarisierung des Wassers

Blaue Toiletten

Im Gefängnis

Operationssäle

Glossar

Weiterführende Literatur

Bücher

Nützliche Links

1Meine persönliche Reise zum Licht

Meine Faszination für das Licht begann schon als kleiner Junge, als ich in Schweden aufwuchs. Mein Vater war ein kubistischer Maler. Er arbeitete an großformatigen Leinwänden, auf die er glänzende Schichten von übel riechender Ölfarbe auftrug. Sein Atelier hatte große Fenster. Sie gingen nach Norden raus, zum Himmel hin, und gaben dem ganzen Raum etwas Transparentes. Papa betonte immer, wie wichtig gutes Tageslicht war, um die feinen Farbabstufungen richtig hinzubekommen. Ich verbrachte gern meine Zeit in diesem geräumigen Atelier. Irgendwie faszinierte mich das schillernde Zusammenspiel von Licht und Farbe. Schließlich machte ich ungeschickte Versuche zu malen, und eine völlig neue Welt erschloss sich vor meinen Augen.

Als ich mir das Zusammenspiel von Licht und Farbe ansah, wollte ich mehr über das Wesen dieser visuellen Magie herausfinden. Dies war der Beginn einer Reise, die mich letztlich dazu brachte, als junger Mann Architektur zu studieren. Doch wenn ich dachte, durch mein Studium würde ich mehr über die Wunder des natürlichen Lichts erfahren, dann hatte ich mich geirrt. Es waren die 1960er-Jahre. Damals war die architektonische Herangehensweise an das Licht stumpf und praktisch und konzentrierte sich auf künstliches Licht. Elektrische Lampen waren technische Hilfsmittel, die man ein- und ausschaltete, ohne weiter darüber nachzudenken. Der Lichtstrom wurde prompt in Watt und Lux, den Bausteinen des elektrischen Lichts, gemessen. Und obwohl wir Menschen die Endnutzer dieser technischen Wunder waren, war kaum die Rede davon, wie sie uns emotional oder biologisch beeinflussen könnten. Die Architekten machten sich damals einfach keine Gedanken darüber, die anderen Menschen auch nicht.

Die Älteren unter uns wissen, dass dies die Zeiten des krampfhaften Modernismus waren. Man freute sich auf eine rasante Zukunft, eine »schöne neue Welt«, in der Maschinen die meisten unserer Probleme im Handumdrehen lösen würden. Die Natur wurde ungeniert gezähmt und verstümmelt, und wechselhaftes Tageslicht galt als unberechenbares und unkontrollierbares Ärgernis, das am besten vom organisierten Leben ausgeschlossen wird. In meiner Heimat Schweden wurden futuristische Schulen ohne Fenster gebaut, um eine Generation standardisierter »schöner neuer Kinder« zu schaffen. Damals dachte man, dass gleichmäßiges Kunstlicht die Konzentration steigern und die Abschottung der Menschen von der Welt ihre intellektuellen Leistungen verbessern würde – aber das Ergebnis war eine komplette Katastrophe. Mein Land brachte eine Generation von Kindern mit schwachen intellektuellen Leistungen hervor: Bis 2015 befand sich Schweden auf den unteren Sprossen der Bildungsleiter, wobei die Werte in Naturwissenschaften, Mathematik und Lesen unter dem von der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD, Organisation for Economic Co-operation and Development) ermittelten Durchschnitt lagen. Es gab viele politische Erklärungen dafür, die Folgen eines wichtigen Faktors wurden jedoch meines Erachtens vernachlässigt: der Beleuchtung.

Allerdings weckte gerade meine schwedische Staatsbürgerschaft mein Interesse an allem, das mit Licht zu tun hatte. Wie allgemein bekannt ist, besiedeln die Schweden eine extreme Klimazone mit großen Lichtunterschieden zwischen den Jahreszeiten. Dies belastet unseren Körper definitiv, und Stimmungsschwankungen sind für viele von uns ganz normal. Im Sommer sind wir in ständiges Licht getaucht, und die Sonne geht nicht einmal unter. Zugvögel kommen den weiten Weg aus Afrika, um ihre Eier zu legen und die verschwenderische Leuchtkraft zu genießen. Wir Schweden feiern das Mittsommerfest mit einem Festmahl und Tanz. Die nordischen Winter dagegen mit ihren langen dunklen Nächten und kaum Tageslicht sind etwas völlig anderes. Monatelang verharren die bedrohlichen Schatten. Viele von uns im Norden überwintern drinnen bei gemütlichem Kerzenlicht und stopfen sich mit süßen Kohlenhydraten voll. Als zusätzlicher Trost wird Alkohol getrunken. Der Winterblues ist brutale Realität, da die Lebenskraft langsam schwindet. In Schweden wartet ein großer Teil der Bevölkerung auf das Frühlingslicht, um die Batterien wieder aufzuladen. In den subarktischen Regionen Nordkanadas und Russlands ist die Situation mehr oder weniger ähnlich.

Nach Abschluss meines Studiums arbeitete ich als Architekt in Australien und Neuseeland, wo die Lichtverhältnisse erheblich von denen in Skandinavien abweichen. Die Auswirkungen des natürlichen Lichts auf die Menschen waren enorm. Meine Neugier trieb mich dazu, Psychologie und Medizin zu studieren, um mehr darüber herauszufinden.

Als ich meine Doktorarbeit über Lichttherapie schrieb, stieß ich in wissenschaftlichen Arbeiten immer wieder auf den Namen Rosenthal. Die Forschung dieses Mannes war bahnbrechend und warf buchstäblich neues Licht auf ein altes Problem. Jeder Skandinavier kennt die gefürchteten Winterdepressionen, aber es wurde noch kein wirksames Mittel dagegen gefunden. Frauen mit ihrer von Natur aus schärferen Farbwahrnehmung waren viel stärker betroffen als Männer, aber die konventionelle Medizin ignorierte dies und behandelte es als kollektive Form weiblicher Hysterie. Erst 1984 entdeckte Dr. Norman Rosenthal, was wir heute als Saisonale Affektive Störung oder kurz SAD (Seasonal Affective Disorder) bezeichnen. Bei Dunkelheit produziert das Gehirn das Schlafhormon Melatonin – eine uralte Gewohnheit, die für unsere afrikanischen Vorfahren gut funktionierte, da sie in der Nähe des Äquators lebten und ihr Klima nur wenigen jahreszeitlichen Schwankungen unterlag. Aber man kann sich die Folgen für uns vorstellen, die wir in der nördlichen Hemisphäre leben. Im Winter wären wir monatelang müde! Es ist natürlich unmöglich, ganze Bevölkerungen zurück zum Äquator zu bringen. Daher hatte Rosenthal die Idee, das Sonnenlicht zu simulieren und so die Hormone zu stimulieren, um das Gehirn wieder in Form zu bringen. Irgendwie schien seine optische Täuschung zu funktionieren.

Das waren bahnbrechende Neuigkeiten. Endlich hatte jemand eine klare Verbindung zwischen dem Umgebungslicht und unserer psychischen Gesundheit nachgewiesen. Nachdem ich nach Schweden zurückgekehrt war, setzte ich mein Studium der Psychologie fort, um das Licht und seine Auswirkungen auf den menschlichen Geist besser zu verstehen. Um mein Studium zu finanzieren, eröffnete ich in Stockholm eine Licht-Klinik, in der Behandlungen mit dieser neuen Methode angeboten wurden. Ich nannte sie Monocrom, einfarbig. Im Laufe der Jahre hat sich meine kleine Praxis immer weiterentwickelt, da ich mehr über die transformierenden Eigenschaften des Lichts gelernt habe.

Doktor Rosenthal hatte empfohlen, weißes Kunstlicht in hoher Dosierung zu verwenden, um Tageslicht nachzuahmen. In allen Lichtkliniken wurden weiße Räume mit mehreren Tausend Lux geflutet, und die Patienten sollten ebenfalls weiße Kleidung tragen. Der visuelle Effekt war ziemlich beeindruckend, wie man sich wohl vorstellen kann. Zu dieser Zeit gab es jedoch nur große Leuchtstoffröhren, und obwohl sie die Stimmung meiner Klienten verbessern konnten, waren diese von dem hässlichen grellen Licht weniger begeistert.

Als Kompromiss habe ich die Leuchtstoffröhren in farbige Filter gewickelt, um die Behandlung optisch angenehmer zu machen. Dabei stellte ich fest, dass meine Klienten umso glücklicher waren, je reiner und strahlender die Farben waren. Die schönsten Farben werden als monochromatisch bezeichnet. Diese wundervollen Hingucker findet man in Regenbögen und Pfauenfedern. Monochromatisch in diesem Sinne bedeutet streng einfarbig im Gegensatz zu polychromatisch oder vielfarbig. Diese reinen Farbtöne sind technisch schwer herzustellen, aber nach einigem Suchen habe ich hochselektive Filterbeschichtungen gefunden, die meinen Klienten Superlicht bieten können. Die therapeutischen Ergebnisse waren erstaunlich. Ich habe empirisch festgestellt, dass monochromatisches Licht effizientere und bessere Ergebnisse lieferte. Viele Kunden berichteten von großem Nutzen, wie etwa unglaublichen Verbesserungen ihrer Stimmung. Viele Fälle von Winterblues konnten so gelindert oder gänzlich vermieden werden.

Meine Arbeit mit der Lichttherapie lief gut, aber ich wusste, dass noch mehr getan werden konnte. Zufälligerweise las ich zu dieser Zeit einen faszinierenden Artikel in einer internationalen wissenschaftlichen Zeitschrift. Er erwähnte eine russische Professorin namens Tiina Karu an der Russischen Akademie der Wissenschaften in Moskau. Sie erforschte die zellulären Reaktionen auf monochromatisches Licht, und ihre Ergebnisse waren wirklich bahnbrechend. Viele biologische Wirkungen von farbigem Monolicht waren identisch mit denen des Wunderlasers, der damals in Osteuropa zu medizinischen Zwecken eingesetzt wurde. Gehirngewebe erwies sich als besonders empfindlich gegenüber Laserstrahlung, sodass sich damit die intellektuelle Leistungsfähigkeit verbessern ließ. Diffuses Laserlicht konnte überdies eine schnellere Wundheilung und eine Regeneration des Hautgewebes bewirken. Die mit Laser behandelten Wunden hinterließen keine Narben, was einen großen kosmetischen Erfolg bedeutete. Der ungarische Professor Endre Mester machte eine der wichtigsten Entdeckungen auf diesem Gebiet: Er stellte fest, dass die Low-Level-Laser-Therapie (LLLT) hervorragende Ergebnisse bei schmerzbedingten Erkrankungen wie Arthrose erzielte. Die biologische Wirkung von rein einfarbigem – oder monochromatischem – Licht ist mit der von Laserlicht identisch oder übertrifft sie sogar. (Bei nicht-biologischen Zwecken, wie im Ingenieurwesen oder in der Physik, ist die Wirkung allerdings nicht identisch.)

Glücklicherweise war in der ehemaligen Sowjetunion die Zeit von Glasnost angebrochen, und Präsident Michail Gorbatschow hatte ein sehr aufgeschlossenes Kulturaustausch-Programm ins Leben gerufen. Also schrieb ich Professorin Karu und lud mich als Gaststudent ein. Schneckenpost war damals noch an der Tagesordnung, und es dauerte lange, bis eine Antwort eintraf. Doch irgendwann kam ein freundlicher Einladungsbrief, und bald saß ich an Bord einer Aeroflot-Maschine, die nach Moskau flog.

Professorin Karu hieß mich in Russland willkommen und führte mich persönlich durch die Labore. Ich war fasziniert von den großen Hallen mit den hohen Decken. In ihnen standen Vitrinen, in denen sich zahllose durchsichtige Phiolen und leuchtende Laser befanden. Eine von Karus wichtigsten Entdeckungen war, dass monochromatisches Licht beschädigte mitochondriale DNA reparieren kann, die das eigentliche Kraftwerk der lebenden Zelle ist. Diese Bestrahlung verlängert die normale Lebensdauer der gesamten Zelle; entscheidend war jedoch die Reinheit der Farbe. Auf den technischen Aspekt werden wir im zweiten Kapitel noch näher eingehen. Kurz gesagt, habe ich gelernt, dass biologische Lasereffekte durch das monochromatische Licht, das ich bereits verwendete, repliziert werden können. Ich konnte es kaum erwarten, zurückzukehren und meine therapeutische Ausstattung aufzurüsten, um – wenn auch in kleinerem Maßstab – nachzuahmen, was Professorin Karu in der Sowjetunion tat.

Mit der Hilfe meines Technikerteams konnte nun eine neue Generation professioneller Farbprojektoren hergestellt werden. Xenon-Hochdrucklampen – wie sie normalerweise in Kinoprojektoren verwendet werden – wurden als Lichtquellen benötigt, und die Lichtparameter mussten genau definiert werden. Die Optik war ziemlich kompliziert, und am Anfang machten wir große Fehler. Schließlich haben wir aber die technischen Details hinbekommen und konnten unseren Klienten endlich diese moderne Version der Lichttherapie präsentieren. Sie kamen zu diesem Zeitpunkt mit verschiedenen Problemen zu uns, unter anderem Schlaflosigkeit, Schlafstörungen, Depressionen und sogar Unfruchtbarkeit. Klienten und Kollegen waren gleichermaßen überrascht, wie schön, erholsam und heilsam die neuen Projektionsmethoden waren.

Wie wir wissen, sind Glück und Schönheit äußerst wirksame Heilfaktoren, die weit über den berühmten Placebo-Effekt hinausgehen. Sie geben dem Herzen Hoffnung und bilden die Grundlage für eine erfolgreiche Psychotherapie. Aber wir wissen heute auch, dass sich ein fröhlicher Gemütszustand auf die Zellreparatur auswirkt. Es wurde entdeckt, dass das Gehirn als Reaktion auf Glücksgefühle beginnt, starke Heilhormone wie Endorphine und Oxytocin zu produzieren, die in den Blutkreislauf freigesetzt werden. Dies wirkt sich letztendlich auf den gesamten Körper aus.

Bei meiner Arbeit haben die positiven therapeutischen Ergebnisse uns allen Ansporn gegeben. Dazu sprach sich unser glorreiches nordisches Licht herum, und wir begannen, die Ausstattung zu exportieren. Die Lichttherapie wurde sehr beliebt, und Tausende Menschen erfuhren die heilende Wirkung von Monolicht. Die Liste wurde um weitere photonische Werkzeuge erweitert. Schließlich musste ich meine Privatklinik schließen, um der wachsenden Nachfrage gerecht zu werden und neue Generationen von Lichtarbeitern auszubilden. Kompetente Forscher waren auf der ganzen Welt verstreut, und so wurde die International Light Association gegründet, ein Netzwerk und eine Vereinigung auf internationaler Ebene. Keine Universität bot eine systematische Ausbildung in der rätselhaften Wissenschaft der Lichttherapie an. Es war definitiv ein Randgebiet, und es fehlte größtenteils an zugänglicher Literatur zu diesem Thema. Alte Bücher und Artikel mussten gewälzt, neue Bücher und Artikel geschrieben werden. Jeder wusste, was Licht bedeutet – aber Lichttherapie als Heilmittel für Körper und Seele war nicht weit verbreitet.

In dem vorliegenden Buch fasse ich meine Arbeit zusammen. Was kann Die Heilkraft des Lichts nun für Sie tun? Natürlich leidet nicht jeder von uns an SAD oder anderen Beschwerden, die auf eine Lichttherapie ansprechen, und zum Glück erleben nicht alle von uns Depressionen oder Stress. Dennoch bin ich der Meinung, dass qualitativ hochwertiges Licht in unserem Alltag weitaus wichtiger ist, als wir vielleicht denken. Die Forschung untermauert meine lang gehegten Ansichten zunehmend. Das ist nicht nur erfreulich, sondern auch von unmittelbarer Bedeutung für Sie, liebe Leserin und lieber Leser. Wenn Sie die wertvolle Ressource natürliches Licht genießen, wird Ihr Leben um vieles bereichert: Es füllt Ihre Vitamin-D-Reserven, und Sie fühlen sich auch viel besser. Und wenn Sie einen Einblick in die Wirkung des elektrischen Lichts erhalten, insbesondere in die des blauen Lichts, das jetzt unser Leben bestimmt, können Sie dessen negative Auswirkungen auf ein Minimum reduzieren.

Es ist faszinierend zu verstehen, wie Ihre Augen natürliches Licht aufnehmen und sehen. Zugleich wird Ihnen dieses Verständnis in praktischer Hinsicht helfen. Die Augen-Yoga-Übungen in diesem Buch mögen Ihnen anfangs etwas merkwürdig vorkommen, aber sie machen Spaß, sind entspannend und helfen möglicherweise dabei, Ihre Augenmuskeln topfit zu halten. Wenn Sie begreifen, wie natürliches Licht in der Architektur eingesetzt wird, können Sie es in Ihrem eigenen Zuhause optimieren, ob Sie nun das Glück hatten, Ihr Haus selbst zu bauen, oder in einem älteren Gebäude leben – viele Einrichtungsprobleme, die mit Dunkelheit zu tun haben und unüberwindlich erscheinen, lassen sich leicht mit etwas gut platzierter Beleuchtung lösen. Außerdem hilft Ihnen eine ausgewogene »Licht-Ernährung«, die Vitamin- und Mineralstoffzufuhr zu maximieren, damit Sie sich gesund und vital fühlen. In der Farbgalerie im Anhang dieses Buches erfahren Sie mehr über die Magie der Farben und darüber, wie wichtig diese in unserem Leben sind.

Die Heilkraft des Lichts ist der Höhepunkt langjähriger Arbeit. Für mich ist es die Erfüllung eines Lebenstraums, meine Leidenschaft für Licht mit Ihnen teilen zu können – es ist eine Art Kochbuch für ein glückliches und strahlendes Leben. Hier endet mein Teil der Reise – und Ihre Reise beginnt. Genießen Sie sie!

2Was ist Licht und warum ist es wichtig?

Licht ist der erste Maler. Kein Objekt ist so unschön, dass es starkes Licht nicht schön machen kann.

Ralph Waldo Emerson

Die Geschichte und Wissenschaft des Lichts ist ein faszinierendes und rätselhaftes Thema, das Wissenschaftler seit mehr als zweitausend Jahren beschäftigt. Viele der klügsten Köpfe versuchten zu verstehen, was Licht ist, und noch heute weitet sich das Thema immer weiter aus.

Stellen wir uns zunächst die Frage: Warum ist Licht wichtig? Das mag zwar offensichtlich scheinen, aber denken Sie einmal darüber nach: Schauen Sie sich um und überlegen Sie, was ohne Licht funktionieren könnte. Ihre Zimmerpflanzen brauchen Licht für die Photosynthese. Sie brauchen Sonnenlicht, damit Ihre Haut Vitamin D herstellt. Die Sonnenkollektoren auf Ihrem Dach benötigen Sonnenlicht, um das Wasser für Ihre Dusche und Zentralheizung zu erwärmen. Im Grunde genommen werden unsere biologischen Prozesse vom Licht betrieben. Die Sonne, diese heiße Feuerkugel, die am Himmel zu hängen scheint, treibt jedes einzelne Ökosystem auf der Erde an. Stellen Sie sich vor, wie unsere Welt ohne die Sonne wäre. Pflanzen würden verdorren und sterben. Damit würden sie den Tieren, die sich von ihnen ernähren, wertvolle Nahrung entziehen und damit wiederum uns der Nahrung berauben … und so weiter. Andere Formen des Lichts haben ebenfalls ihre eigenen Kräfte. Die Flamme war eine der großen Innovationen in der Frühgeschichte der Menschheit: Als die Menschen entdeckten, dass Feuer einen praktischen Nutzen hat, konnten sie die erlegte Beute kochen, sich warm halten, Tiere fernhalten und – was sehr wichtig ist – das Feuer nutzen, um Werkzeuge zu formen, die ihnen in ihrem Alltag halfen.

Im Laufe ihrer Entwicklung begannen die Menschen, das Feuer als etwas Symbolhaftes zu betrachten: eine hypnotische Wärme, die die Schlafenszeit anzeigte, die Dunkelheit durchdrang und so ein Gefühl der Sicherheit erzeugte. Licht bildet die Grundlage für Feste auf der ganzen Welt, von Santa Lucia in meinem Heimatland Schweden bis zu Diwali in Indien. Es symbolisiert das Licht der spirituellen Erleuchtung und der Vertreibung des Bösen. Weihnachten ist zwar eine viktorianische Erfindung, aber es ist kein Zufall, dass es die dunkelste Zeit des Jahres erhellt.

Und vergessen wir nicht andere Formen des natürlichen Lichts, die vom Mond und den Sternen kommen. Für unsere Vorfahren waren die Himmelskörper nicht nur mächtige Lichtuhren, die das gesamte Leben auf der Erde regulierten, sie dienten auch als göttliche Gefährten. Die heidnischen Religionen betrachteten sie als mysteriöse himmlische Vagabunden. Die Griechen nannten sie planetes, »Wanderer«, und für die Perser waren sie der Kalender. Die Urmenschen fürchteten die Abwesenheit der Himmelslichter: Sie führten rituelle Opfer durch und flehten sie an zurückzukehren. Dadurch, so glaubten sie, würden die Lichtgötter gnädig gestimmt jeden Tag und Monat wiederkommen und den Menschen die Gunst ihrer strahlenden Präsenz gewähren. Die Sterne waren entscheidend für die Navigation: nächtliche Führer für Reisende, die um den Erdball wanderten.

In der Natur beherrscht die starke Anziehungskraft des Mondes die Gezeiten. Sie beeinflusst alle Meereslebewesen. Unser Monatskalender basiert auf den vier Mondphasen. Es wird vermutet, dass die Gezeitenkräfte auf urtümliche Weise auch die menschlichen Körperflüssigkeiten koordinieren. So kann zum Beispiel der weibliche Menstruationszyklus mit den Mondphasen in Verbindung gebracht werden. Man nimmt an, dass die Strahlen des Vollmonds sowohl bei Tieren als auch bei Menschen starke hypnotische Eigenschaften haben: Hunde und Wölfe heulen den Mond an, und Mondkulte feiern eigene Rituale. Eine Studie über das Verhalten von Haustieren im Zusammenhang mit dem Mond »identifizierte eine signifikante Zunahme der Notfälle bei Hunden und Katzen an Vollmondtagen (zunehmender Mond bis abnehmender Mond) im Vergleich zu allen anderen Tagen«.1

Licht steuert viele unserer Körperfunktionen. Besonders der Kontrast zwischen der Helligkeit des Tages und der samtigen Dunkelheit der Nacht ist von tiefer Bedeutung für Mensch und Tier. Wie könnten wir funktionieren, außer indem wir die Nacht vom Tag unterscheiden? Das sagt uns, wann es Zeit ist, aufzuwachen und zu schlafen. Ein Blick auf Babys und ihre chaotischen Schlafmuster zeigt, dass dieser Prozess, der als Entrainment bezeichnet wird, nicht angeboren ist. Er ist vielmehr die Synchronisierung unserer inneren Systeme mit dem natürlichen Zyklus von Licht und Dunkelheit, der bei uns seit Anbeginn der Zeit stattfindet.

Viele von Ihnen haben sicher schon den Begriff Chronobiologie gehört – vielleicht auch im Zusammenhang mit den drei Wissenschaftlern Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash und Michael W. Young, die 2017 den Nobelpreis für ihre Studien zu zirkadianen Rhythmen gewonnen haben. Im Wesentlichen hat jede Zelle ihr eigenes inneres Uhrwerk, in dem Teile von Zellmolekülen in chemischen Schwingungen hin und her pulsieren. Diese semistabilen Rhythmen werden zirkadian genannt – was auf Lateinisch »ungefähr einen Tag« bedeutet. Diese Rhythmen treiben im wahrsten Sinne des Wortes frei umher. Die enorme Anzahl von lose verknüpften biologischen Reaktionen benötigt eine feste Koordination, sonst entstünde schnell Chaos, ähnlich wie in einer Kapelle von Amateurmusikern, die keinen kompetenten Dirigenten hat. Und wer leitet diese Jam-Session in den Zellen, die Billionen von Reaktionen synchronisiert? Unsere alte Freundin, die Sonne. Sonnenlicht, das durch die Augen eingespeist wird, sendet Signale an ein Master-Chronometer oder einen Zeitmesser im Gehirn, den sogenannten suprachiasmatischen Kern (SCN). Diese Gruppe von Neuronen wird durch einfallendes Licht gereizt und setzt eine Vielzahl von Körperfunktionen in Gang. Wie außergewöhnlich das doch ist!

Licht ist also ein energetischer und zeitlicher Marker, der dem Tag einen bestimmten Puls gibt – eine organische Körperuhr ohne Zeiger. Abstufungen von Helligkeit und Dunkelheit haben unsere biologischen Systeme exakt auf verschiedene Aktivitätsmodi programmiert. Die Zeiteinteilung von Tages- und Sternenlicht ist der grundlegendste aller biologischen Rhythmen. Sie setzt Ihre Körperzyklen resolut auf den Normalzustand zurück und zeigt an, wann es Zeit ist, zu schlafen und zu arbeiten.

In einer Reihe von Experimenten wurde die Rolle des Tageslichts bei der Programmierung biologischer Systeme getestet und untersucht: Was passiert, wenn der natürliche Tag-Nacht-Rhythmus unterbrochen wird? 1965 schickte man zwei Höhlenforscher, Josie Laures und Antoine Senni, in tiefe Höhlen in der Nähe von Nizza, um die Auswirkungen von Isolation und Lichtentzug auf den Menschen zu erforschen. Sie lebten beide in getrennten Höhlen, ohne Tageslicht und ohne Uhr. Ihre Reaktionen auf ihre Umgebung wurden an Wissenschaftler außerhalb der Höhle übermittelt. Als Laures am 12. März nach 88 Tagen aus ihrer Höhle kam, hatte sie als Datum den 25. Februar notiert. Senni, der 126 Tage unter der Erde verbrachte, zeichnete Schlafphasen von bis zu 30 Stunden auf, ohne das Gefühl zu haben, dass die Zeit vergeht. Ohne den Wechsel von natürlichem Tageslicht und Nacht stellten beide fest, dass ihre Schlaf-wach-Zyklen schnell durcheinandergerieten und ihr Zeitgefühl völlig gestört war. In einem späteren Experiment im Jahr 1995 verbrachte Maurizio Montalbini, ein italienischer Soziologe, insgesamt 366 Tage in einer unterirdischen Höhle in Italien. Als er wieder herauskam, waren seinen Aufzeichnungen zufolge nur 219 Tage vergangen. Noch interessanter war sein neuer Schlaf-wach-Rhythmus: Während einer Zeitspanne von 48 Stunden war er 36 Stunden lang wach und schlief 12 Stunden lang.

Es ist klar, dass ohne den natürlichen Kreislauf von Tag und Nacht das Entrainment unserer inneren biologischen Prozesse zusammenbricht.

Natürliches Licht wirkt sich auch auf die Stimmung aus. Eine an der Universität von Pennsylvania durchgeführte Studie an Ratten, bei der die Tiere über einen langen Zeitraum ohne Licht auskommen mussten, ergab, dass »die Tiere nicht nur depressives Verhalten zeigten, sondern auch Schäden in Gehirnregionen erlitten, von denen bekannt ist, dass sie beim Menschen während einer Depression unteraktiv sind«.2

Wir wissen mittlerweile auch, dass Licht eine entscheidende Rolle bei der Saisonalen Affektiven Störung (SAD) spielt. Interessanterweise ist das Auftreten von SAD auf die frühen Menschen zurückzuführen. Damals galt der Winterschlaf bis zu einem gewissen Grad als nützlich, besonders in der Schwangerschaft, die Energie verbrauchte. Einige Forscher glauben, dass dieser Rückfall erklären könnte, warum Frauen mehr unter SAD leiden als Männer. Untersuchungen haben jedoch auch gezeigt, dass Lichtmangel im Winter einen Einfluss auf den Teil des Gehirns hat, der Serotonin produziert: den Stimmungsregler, der für unser psychisches Wohlbefinden unerlässlich ist. (Einige Völker, vor allem die Isländer, besitzen ein Gen, das ihnen offenbar helfen soll, mehr Serotonin zu produzieren, damit sie den Winter besser überstehen!)3

Wir brauchen also natürliches Licht, um zu funktionieren, und wir wissen auch, dass es eine entscheidende Rolle dabei spielt, wie unser Körper arbeitet. Aber was passiert, wenn wir elektrisches Licht in die Gleichung einführen?

Strom ist eine der großen Erfindungen der Neuzeit und treibt viele der Lichtinnovationen an, die wir für selbstverständlich halten. Stellen Sie sich vor, was für eine exotische Kuriosität es noch vor ein paar Hundert Jahren war! Hotels mussten Anleitungen aufhängen, damit nichtsahnende Gäste die Glühbirnen nicht mit Streichhölzern anzündeten, und verwirrte Besucher versuchten vor dem Schlafengehen immer noch, die Birne wie eine Kerze auszupusten. Die ersten elektrischen Lampen wurden für die Beleuchtung auf großen öffentlichen Plätzen verwendet. Der Place de la Concorde machte den Anfang: Die Pariser Polizei wollte helles Licht zur Abschreckung gegen die damals grassierende Kriminalität. Die ältesten elektrischen Beleuchtungssysteme für Privathäuser wurden erst vor etwa einem Jahrhundert entwickelt und kosteten bei der Installation ein kleines Vermögen. Man kann sich jedoch vorstellen, was sie für die Menschen bedeuteten: keine heiße Glut und keine schmutzige Asche, die man herumtragen musste, kein schädlicher Rauch und keine aufwendigen Schornsteine.

Natürlich hat die Einführung des elektrischen Lichts – insbesondere seine massenhafte Verbreitung in der westlichen Welt seit den 1930er-Jahren – unser Leben verändert. Mit dem Aufkommen des elektrischen Lichts verbrachten wir mehr Zeit in künstlich beleuchteten Räumen; vor allem verbrachten wir mehr Zeit bei der Arbeit. Alles Fortschritte, könnte man meinen, bis man die Folgen der elektrischen Beleuchtung auf unsere uralten biologischen Prozesse betrachtet.

Viele Studien haben gezeigt, dass elektrisches Licht, obwohl es ein Segen ist, unseren Schlaf beeinflusst. Eine Studie in Current Biology aus dem Jahr 2013