Het fluisteren in de wind E-Book

Elias J. Connor

• Herausgeber: FINN Books Edition FireFly
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Niederländisch
• Veröffentlichungsjahr: 2022

Beschreibung

Ze kan alleen hier wonen. Ze was op zoek naar ons. Het is haar eigen wereld en alleen wij kennen deze plek. Annika gelooft niet in een uitweg. Ze draagt ​​te veel angst, schaamte, woede en verdriet in zich. We weten van Annika's geheime plek waar ze naartoe vluchtte omdat we haar vrienden zijn. Niemand kent ons behalve zij. Niemand weet dat ze het ergste heeft moeten doorstaan, behalve wij. Annika zwijgt. Maar wij zijn hun stem. Annika is blind en doof. Maar wij zijn hun ogen en oren. Wees niet bang, Annika... Annika Mauren is erg rustig en gereserveerd. Dit lijkt een mysterie voor zowel de ouders als hun hele omgeving, niemand kan bij hen in de buurt komen. Alleen haar denkbeeldige vriend Harry lijkt contact te hebben. In haar verbeelding bouwt Annika een stad in de wolken, waarin ze zich steeds meer terugtrekt. Daar ontmoet ze nieuwe denkbeeldige vrienden en voelt ze zich begrepen en verzorgd. Als ze Laurin en Jens als jongvolwassene ontmoet, dreigt haar geheim aan het licht te komen. Maar Annika's denkbeeldige vrienden willen haar daartegen beschermen. Met name Laurin weet echter Annika's vertrouwen te winnen en op basis van zijn eigen ervaringen heeft hij al snel een vermoeden wat er werkelijk aan de hand kan zijn met Annika... Een aangrijpend, aangrijpend sociaal drama van auteur Elias J. Connor dat het op feiten gebaseerde, tragische verhaal vertelt van Annika, lijder aan een meervoudige persoonlijkheidsstoornis, die wanhopig op zoek is naar een uitweg uit haar trauma. Authentiek, direct en waar.

Leseprobe

Elias J. Connor

Het fluisteren in de wind

Inhaltsverzeichnis

Toewijding

Hoofdstuk 1 - Het kind in de spiegel

Hoofdstuk 2 - Wie is er bang voor de zwarte man?

Hoofdstuk 3 - Zonder een woord

Hoofdstuk 4 - De psycholoog

Hoofdstuk 5 - Trieste kerst

Hoofdstuk 6 - De eerste dag

Hoofdstuk 7 - Ontsnap uit wonderland

Hoofdstuk 8 - Buiten de grenzen

Hoofdstuk 9 - Ik kan je horen

Hoofdstuk 10 - Jane

Hoofdstuk 11 - Laurin's stille schreeuw

Hoofdstuk 12 - De woorden die je zegt

Hoofdstuk 13 - Vervormde werkelijkheid

Hoofdstuk 14 - Doof, blind en stom

Hoofdstuk 15 - Diep vertrouwen

Hoofdstuk 16 - Laurins verdrongen herinneringen

Hoofdstuk 17 - Harry moet gaan

Hoofdstuk 18 - Geheime ontmoeting

Hoofdstuk 19 - De reis naar het pretpark

Hoofdstuk 20 - Hij houdt van mij, hij houdt niet van mij

Hoofdstuk 21 - Diepe stilte

Hoofdstuk 22 - Het einde van een vriendschap

Hoofdstuk 23 - Lena sterft

Hoofdstuk 24 - Vader

Hoofdstuk 25 - De steen van het oude huis

Hoofdstuk 26 - Omdat we je stem horen

Impressum

Toewijding

Voor Jana.

Bedankt dat je werelden voor me hebt geopend die ik eerder niet kende.

Voor Nadja.

Muze, bron van ideeën, peetdochter.

Bedankt dat je me altijd op weg begeleidt.

Hoofdstuk 1 - Het kind in de spiegel

              Het droge zand druppelde langzaam uit haar hand. Bijna korrel voor korrel viel hij op haar gebogen knieën en ze keek met een lege blik toe. Soms sloot ze haar handen en onderbrak het straaltje even, soms blies ze in de vallende zandkorrels. Maar wat ze ook deed, het zand landde op haar zwarte broek, die al vol vuil was.

              De speeltuin was niet groot. Hier stonden twee schommels, een glijbaan en een zandbak. Ze hadden niet eens een klimrek gebouwd. Er had hier in het verleden een moeten zijn, maar ze moesten hem verwijderen nadat een kind ernstig gewond was geraakt. Niemand is hier in lange tijd geweest en het kleine meisje wist dat niemand haar hier zou zoeken. Daarom kwam ze hier vaak 's middags. Hier had ze rust. Hier kon ze voor zichzelf spelen zonder dat iemand haar kwam storen. Geen irritante broer, geen ruziemakende ouders. Deze plek was zo afgelegen, dicht bij het aangrenzende bos, dat ze het bijna haar eigen plek kon noemen. Deze verlaten speelplaats was hun schuilplaats, omgeven door een hoge heg en enkele dicht begroeide bomen.

              Toen ze lang genoeg in de zandbak had gespeeld, stond ze in slow motion op en rende naar de schommel. Ze keek haar een paar minuten aan voordat haar hand eindelijk naar de stoel bewoog en haar begon aan te stoten. Na een tijdje ging ze op de schommel zitten en bewoog haar benen ritmisch heen en weer. Ze zong een liedje heel zacht. En toen ze klaar was, stopte ze de schommel weer en haalde diep adem.

' Annika, je moet naar huis,' zei ze met haar heldere stem.

' Nee, ik hoef nog niet naar huis,' antwoordde ze bij zichzelf.

' Het is al avond,' vermaande ze zichzelf. "De zon gaat binnenkort onder."

“ Maar er is niemand thuis. Waarom zou ik daarheen gaan?"

" Heb je iets gegeten sinds de lunch vandaag op school?"

              Annika schudde haar hoofd.

" Zie je?" zei ze toen. 'Je krijgt iets in huis.'

' Je bedoelt dat ik iets moet doen,' zei Annika. 'Er is niemand om me iets te eten te bereiden.'

" Wat hebben we daar?" zei ze met een enigszins vermomde stem.

" Ik kan nog niet koken, ik ben pas negen jaar oud," antwoordde ze bij zichzelf.

' Bijna tien,' verbeterde ze zichzelf, 'je kunt koken.'

" Ik heb geen honger."

“ Annika, wil je hier de nacht doorbrengen? In oktober? Het wordt 's nachts erg koel."

              Annika snoof boos. 'Je klaagt altijd,' antwoordde ze. "Laat me gewoon alleen. Ik ga niet naar huis."

   De zon baande zich langzaam een ​​weg achter de bomen. De maan was al in het oosten te zien en de lantaarns in de nabijgelegen straat waren al aan, maar dat kon Annika niet schelen. Ze zat stil op de schommel en keek naar de lucht. Wat voelde als uren gingen misschien voorbij, maar Annika zat daar maar en bewoog niet.

              Opeens legde iemand van achteren zijn hand op haar schouder en Annika draaide zich om. Ze ademde uit, glimlachend.

' Harry,' riep ze. 'Ik dacht dat je niet meer zou komen. Ik wacht al uren op je."

" Ik weet het", verontschuldigde de 11-jarige jongen zich, die net uit het niets was verschenen. "Sorry, ik was niet eerder."

              Hij nam het meisje bij de hand en leidde haar naar een bankje bij de zandbak, waar beide kinderen uiteindelijk op gingen zitten.

' Je hoeft niet naar huis,' zei Harry zacht en keek haar diep in de ogen.

              Annika trok haar lange blonde haar naar achteren en leunde uiteindelijk met haar hoofd op Harry's schouder. Ze leek zich goed bij hem te voelen. Veilig en in goede handen, anders dan gewoonlijk. Harry, met zijn nogal tengere postuur, zijn dikke bruine krullen en zijn bril op zijn neus, was niet bepaald een klassieke beschermer, maar Annika kende hem al zo lang als ze zich kon herinneren, en hij gaf haar altijd dit comfortabele gevoel van veiligheid. En dat leek ze nu nodig te hebben.

' We moeten langzaam beginnen,' zei Harry uiteindelijk na wat uren leek te duren, toen het al donker was.

              Annika keek hem serieus aan. "Waar gaan we heen?" wilde ze weten.

              Harry glimlachte. "Het is een verrassing", zei hij.

              Toen stond hij op, pakte Annika's hand en zij volgde hem woordeloos door de lange, smalle straat die van de speelplaats af leidde. In een gematigd tempo renden de twee achter de nederzetting, het enorme, aangrenzende veld in bij de monding, waar de weg leidde naar een onverlicht veldpad aan de rand van het bos.

' Het is erg somber,' zei Annika.

" Je bent toch niet bang?"

   Annika schudde haar hoofd. 'Niet met jou,' verduidelijkte ze.

              De onverharde weg kan eindeloos zijn. De twee kinderen renden steeds verder het donker in en terwijl ze renden werd het steeds stiller om hen heen. De vogels die hun avondlied zongen waren al snel niet meer te horen. Het ruisen van de wind hield op, evenals het geluid van de kerkklok in het dorp, dat ver achter hen lag.

" We zijn nu helemaal alleen," fluisterde Harry.

“ Ik weet het,” antwoordde Annika. 'Harry, wil je me daarheen brengen zoals je beloofd had?'

              Harry zuchtte. “Ik weet niet zeker of het zal werken. We kunnen alleen maar hopen en bidden dat ze ons zullen horen en ons komen halen."

" Zullen we haar bellen?" vroeg Annika.

              Harry knikte.

              En toen strekte Annika haar armen uit en riep: “Kom ons halen. We zijn hier. We wachten op je."

              Er is niks gebeurd.

              Annika keek omhoog in de sterrennacht en zag de volle maan, die inmiddels op haar hoogste punt stond.

" Het spijt me," stamelde Harry teleurgesteld. "Ik dacht echt dat het deze keer zou lukken."

              Annika draaide zich naar hem om. 'Je belooft het elke keer,' antwoordde ze met vaste stem, en je kon de woede horen die ze moest voelen. "Ik ben dit zat. We zullen nooit naar Lost City komen."

              Harry keek verdrietig naar beneden.

' Ik wil alleen zijn,' zei Annika zacht.

              Harry zette zijn bril recht.

" Ik kan je nu niet alleen laten," antwoordde hij. 'Annika, je weet wat er gebeurt als ik dat doe.'

" En hoe weet ik of Lost City echt bestaat?" Mompelde het kleine meisje. 'Je zegt me elke keer dat ze me op een gegeven moment zullen vinden en pakken. Maar we hebben het nooit kunnen vinden."

' Lost City is een heel geheime plek,' zei Harry. "Zelfs ik ken de echte aanpak niet."

              Annika viel op haar knieën en huilde zachtjes.

' Ik kan niet terug naar huis', zei ze. "Ik wil naar Lost City."

              Harry ging geruststellend naast haar zitten en sloeg een arm om haar schouder.

' Ik wou dat ik ons ​​daarboven kon toveren.'

' Je zei dat je het kon,' snoof Annika.

" Ik weet het," zei Harry verdrietig. “Maar helaas is mijn naam niet Harry Potter. ik ben gewoon harry Gewoon Harrie... "

              Harry huilde nu ook zachtjes. Maar hij probeerde het niet te laten merken. Hij streelde zachtjes Annika's haar.

' Houd het nog een paar minuten vol,' zei hij met zijn zachte, heldere stem die altijd een kalmerend effect had op Annika. "Binnenkort is het voorbij."

" Echt waar?" Zei Annika, terwijl ze haar neus afveegde met de rug van haar hand. Harry knikte.

              Na een paar minuten nam hij Annika bij de hand en stond met haar op. Eindelijk renden de twee kinderen verder. Ze liepen rechtdoor over de eenzame, donkere, donkere zandweg. Zelfs toen het naburige bos aan de horizon verdween en alleen dit eenzame, enorme en schijnbaar eindeloze veld te zien was, liepen ze nog steeds.

              Op een gegeven moment sloot Annika haar ogen en liep blind naast Harry op Harry's hand. Op een gegeven moment hoorde ze zijn voetstappen ook niet meer en was het erg stil. Haar eigen stappen leken zich na een tijdje te vermengen met het lege geluid van stilte. Toen ze zichzelf niet eens kon horen ademen, stopte ze en opende haar ogen.

" Lost City weet dat ik hier ben en aan het wachten ben," hoorde je een stem heel zacht fluisteren. "Lost City zal op een dag voor me opengaan en dan ga ik naar binnen en kom hier nooit, nooit, nooit meer terug."

   Eerst heel stil, daarna hoorde je steeds vaker een kraan druppelen. Het borrelde gestaag en elke keer dat er een druppel in een gootsteen eronder viel, was de lange galm te horen.

              Het kleine meisje knipperde. Ze trok aan de witte handdoek die haar stevig omwikkelde en wikkelde zichzelf erin. Haar rode hoofd pulseerde. In haar ogen werd het doffe licht weerkaatst, dat de kamer verlichtte waarin ze moest staan. Huiverend bekeek ze zichzelf in de spiegel boven de gootsteen, keek naar haar gezicht, haar betraande ogen en haar loopneus.

              Ze keek om zich heen.

              De badkamerkast stond open. Ze deed het voorzichtig dicht. Haar blik dwaalde naar het raam waaronder de badkuip stond. Voorzichtig rende ze naar haar toe en voelde over het koude oppervlak. Ze was droog.

              Uiteindelijk draaide het meisje de kraan van de gootsteen helemaal dicht en stopten de ritmische druppelgeluiden. Alleen het gebrom van de verwarming was te horen.

              In de verte, ver weg, had het kind misschien een stem gehoord die zei: "Ik kom terug." Ze wist niet van wie de stem was, maar ze had gehoopt dat het zijn stem was. Ze had gehoopt dat haar enige vriend haar weer zou bezoeken, waar ze ook was, en dat hij haar daarheen zou brengen, naar die geheime plek, zoals hij had beloofd.

" Annika?", hoorde ze ineens een zachte stem die misschien van een vrouw zou kunnen zijn. En even later werd er op de badkamerdeur geklopt.

" Ik ben nu klaar," zei Annika, terwijl ze een lok van haar lange, blonde haar uit haar gezicht veegde.

              Toen de deur openging, kwam een ​​misschien 35-jarige vrouw binnen, netjes gekleed maar nog steeds natuurlijk. Ze glimlachte naar het kind.

" Schat, wat doe je al zo lang in de badkamer?"

" Ik ben nu klaar," antwoordde Annika onverschillig.

" Heb je weer gedroomd?" wilde de vrouw weten.

" Nee, mam," antwoordde het meisje.

' Oké,' zei de moeder. 'Ga nu alsjeblieft naar bed. Als je wilt, kom ik meteen terug om je welterusten te zeggen."

              Annika knikte verveeld naar haar.

              En de moeder streelde haar hoofd.

“ Annika, is alles echt in orde?” wilde ze weten.

              Annika knikte naar haar. 'Het is goed,' zei ze zacht. "Er is niks."

              De moeder verliet uiteindelijk de badkamer en Annika deed haar nachtjapon aan nadat ze de handdoek op de grond had gegooid en strompelde haar kamer binnen. Ze lag stil in haar bed en trok de dekens tot aan haar nek. Het zachte nachtlicht verlichtte de kamer een beetje. Toen haar moeder binnenkwam en het uit wilde zetten, ging Annika rechtop staan.

" Kun je het alsjeblieft aan laten?" zei ze tegen haar moeder.

“ Ja, natuurlijk. Zoals je wenst."

" Dank je, mam."

              Annika's moeder sloot toen de deur van Annika's kamer en rende terug naar de begane grond.

              En Annika lag stil in haar bed, wachtend tot ze spoedig in slaap zou vallen.

Hoofdstuk 2 - Wie is er bang voor de zwarte man?

              Annika pakte langzaam haar vierkant op. Toen hief ze het op. Ze maakte bewegingen waardoor het leek alsof de liniaal een vliegtuig of een ruimteschip was. Haar hand omcirkelde de driehoek verschillende keren om haar hoofd, over de tafel, onder de tafel, langs haar schooltas naast de deur en terug naar haar hoofd.

' Ruimteschip Space Invader op het hoofdkwartier,' fluisterde Annika zacht. "Kan je me horen? De aliens zitten achter ons aan en we hebben weinig zuurstof. Haal ons hier weg."

              Daarna zette ze het gedekte vierkant weer op tafel.

“ Hoofdkwartier van Space Invader, we luisteren. Roger."

" Waar ben je verdomme?"

“ We zijn in de hogere atmosfeer. Het moederschip staat klaar om je te laten aanmeren."

“ Ik weet niet of we van de planeet kunnen opstijgen. Er gaat een griezelige kracht van hem uit."

" Probeer het, Space Invader."

              Annika hief de heerser weer op. Ze draaide het om haar hoofd, dat nu het moederschip was. Daarna sloeg ze een paar keer met het gezette vierkant tegen haar slaap totdat het bijna begon te bloeden. En een minuut later hield ze de driehoek stevig op haar hoofd.

' Space Invader is aangemeerd,' fluisterde Annika. 'Dank je, moederschip. We komen nu aan boord."

" Annika Mauren, wat doe jij daar?" vroeg de juf.

              Annika kromp ineen. Ze legde de driehoek voorzichtig op tafel en keek beschaamd naar beneden.

" Zou je zo vriendelijk willen zijn om naar de les te komen?"

              Annika knikte voorzichtig.

              En toen klonk er een enorme lach uit de klas. Natuurlijk merkten ze dat Annika ronddraaide met de ingestelde driehoek. Annika had zich als een zieke gedragen, en de klas merkte het op en maakte er grappen over.

“ Annika, wat is er met jou aan de hand?” wilde de lerares - een knappe man van midden vijftig - weten.

              Annika keek beschaamd naar de vloer en zei niets.

" Wil je niet praten?" De leraar viel in.

              Annika hield haar handen voor haar ogen.

              De klas lachte en de leraar gebaarde dat ze moesten stoppen. Even later kalmeerde de klas weer.

“ Annika, ga alsjeblieft onmiddellijk naar het kantoor van de vertrouwensleraar. Hij heeft nu spreekuur. Ik wil dat je met hem praat."

" Uuuh," zei een meisje dat achter Annika zat. 'Ze praat nooit.'

              Annika stond langzaam op en draafde stap voor stap het klaslokaal uit, over de binnenplaats naar het hoofdgebouw en toen naar de eerste verdieping, waar de supervisor zijn kantoor had.

              Het was waar. Annika sprak nooit. Ze heeft bijna twee jaar geen woord op school gesproken, eigenlijk sinds de tweede klas. Toen het werd opgenomen, sprak ze alleen zo zacht dat de leraar moest blijven herhalen wat ze zei. Het was ook een raadsel voor de leraren, maar Annika's ouders bleven benadrukken dat ze thuis normaal zou praten.

              Ook het gezinsleven van Annika leek volgens haar ouders grotendeels op orde. Annika's moeder gaf onlangs in een gesprek met de klassenleerkracht toe dat haar ouders soms ruzie hadden omdat haar vader vaak lange tijd weg was voor zaken. Ze meldde dat ze vermoedde dat Annika jaloers was op haar tweejarige broertje, die nu in de vijfde klas van een middelbare school in het stadscentrum zat.

" Annika denkt dat we haar broer liever hebben," zei de moeder. “Maar dat is niet waar. We proberen onze twee kinderen altijd gelijk te behandelen. Ze krijgen allebei dezelfde liefde, en het zijn allebei beoogde kinderen”, zei de moeder tijdens het gesprek een paar weken geleden.

              Annika was aanwezig tijdens het gesprek. De trigger was - zoals zo vaak eerder - dat Annika niets zei op school en erg dromerig was. Haar moeder zou ook erg terughoudend zijn om lessen bij te wonen.

              Toen Annika werd gevraagd, zei ze niets. Ze bleef stil, zoals zo vaak. En zoals zo vaak gebeurde, moest de moeder Annika na zulke gesprekken met berusting mee naar huis nemen, waar alles weer normaal was. Annika praatte, speelde en hield zich bezig met zichzelf, ze had geen vrienden en geen van haar klasgenoten kwam haar opzoeken. Natuurlijk niet, zo verlegen en gereserveerd als ze was.

              Ze zouden vandaag hun moeder weer bellen, dacht Annika bij zichzelf terwijl ze voor het kantoor van de vertrouwensleraar zat. En er zou nog zo'n gesprek komen waarin ze haar zouden dwingen iets te zeggen over waarom ze zo stil was. Maar dat wilde Annika niet. Ze wilde er nooit iets over zeggen, en dat was al zo sinds ze tweeënhalf jaar geleden naar school ging.

              De deur ging open en de vertrouwensleraar, een jonge man van eind twintig, misschien begin dertig, kwam naar buiten.

" Annika Mauren?" vroeg hij aan het meisje.

              Annika knikte.

' Kom binnen,' zei hij.

              Annika liep heel langzaam achter de man aan en ging uiteindelijk op een stoel tegenover zijn bureau zitten.

" Nou, zoals ik heb gehoord, ben je weer weggelopen in de klas?" Hij wilde het van haar weten.

              Annika keek uit het raam.

" Je kunt me alles vertellen, Annika," zei de man. 'Ik ben je leermeester. Je kent me."

              Annika reageerde niet.

" Oké, laten we anders beginnen," zei de leraar. “Mijn naam is Erik Pelz. Ik ben vertrouwensleraar op deze basisschool. Dit betekent dat als de studenten problemen hebben - wat dan ook - ze bij mij terecht kunnen en ik zal proberen ze te helpen. Begrijp je dat, Annika?"

              Annika haalde diep adem. Haar blik wendde zich af van het raam en ze keek naar de twee grote posters die aan de muur waren ingelijst. Het waren foto's van een kunstenaar die schilderde als een kind, maar deze foto's leken veel waarde te hebben. Een van de foto's toonde een vreemd eiland aan zee, met een rood strand. Annika zag deze foto meerdere keren omdat ze zich altijd afvroeg waarom het zand rood was. Zand was meestal geel of wit.

              Annika dacht aan de zandbak op de speelplaats. Ze hield van hem. Ze was daar vaak op de verlaten plek, waar ze helemaal voor zichzelf kon zijn. Kon ze nu maar haar weg daarheen dromen.

              Maar Herr Pelz haalde haar uit haar gedachten.

" Annika, wil je me iets over je familie vertellen?" Vroeg hij met een kalme, diepe en sonore stem die heel betrouwbaar klonk.

              Annika keek naar de man. Voorzichtig legde ze haar hand op het bureau.

" Hoe gaat het met je broer?" vroeg meneer Pelz. 'Is hij aardig tegen je?'

              Annika hijgde als een hond. Eigenlijk had ze kunnen praten, maar iets leek haar te blokkeren.

' Het maakt niet uit of je niet wilt praten,' zei de docent. "Ik weet dat je het kan."

              Annika keek hem verlegen aan.

" Je kunt het toch?"

              Annika knikte heel voorzichtig en onmerkbaar. Maar de leraar zag het en glimlachte naar haar.

' Het is goed,' zei hij. 'Annika, ik zal je nu een stuk papier geven. Als je wilt, schilder dan iets. Maakt niet uit wat. OK?"

              Zonder op een antwoord van het meisje te wachten, gaf de lerares haar een vel papier en een paar kleurpotloden. Annika pakte voorzichtig een heldere pen.

              Eerst tekende ze wat lijnen. Dan een cirkel met daaronder twee lijnen. Met veel fantasie zou dit een hoofd kunnen zijn.

              Ten slotte pakte Annika het zwarte potlood en tekende een zwarte balk waar de ogen zouden moeten zijn. Hieronder deed ze precies hetzelfde.

              Maar de volgende minuut, zodra ze klaar leek, pakte ze het papier op, verfrommelde het en gooide het op de grond.

" Wil je nog een laken? " Vroeg meneer Pelz zonder dat Annika merkte dat hij haar foto had opgemerkt.

              Ze knikte voorzichtig en de lerares gaf haar nog een vel papier.

' Wiesel, Wiesel, kom naar buiten,' zong Annika ineens heel zacht terwijl ze een geel potlood pakte en een paar wolken tekende. "De zon gaat onder, de dag is nu voorbij."

              Annika schilderde een of meer huizen in de wolken. Ze schilderde stokfiguren die in, voor en naast de huizen stonden.

'Op een dag komen ze me halen,' fluisterde ze.

              Maar de heer Pelz hoorde ze.

' Annika,' zei hij heel zacht. 'Wil je me vertellen wie je komt halen?'

              Annika keek hem geschrokken aan. Ze dacht waarschijnlijk dat hij haar woorden niet had gehoord. Ze had heel zacht gesproken. Waarom moest hij haar gewoon horen? Ze kon het hem niet vertellen. Je zei haar dat ze het aan niemand mocht vertellen.

              Annika beefde.

„ Annika?” vroeg meneer Pelz na een paar minuten.

              Annika keek op en keek hem aan.

" Deze mensen die voor je komen - wil je me over hen vertellen?" wilde de leraar weten. 'Bedoel je je moeder die je later ophaalt?'

              Annika schudde onmerkbaar haar hoofd.

              En de heer Pelz ademde uit. 'Annika, als je je ongemakkelijk voelt, hoeven we niet te praten,' zei hij.

              Annika keek hem bijna dankbaar aan en knikte.

“ Wilt u nu even pauzeren?” vroeg meneer Pelz. "Het gaat binnenkort over."

              Annika knikte. En nadat de begeleider haar gedag had gezegd, rende ze langzaam het schoolplein op, waar de andere kinderen al aan het spelen waren.

              Annika kroop in een hoek en neuriede in zichzelf. Bijna terloops hoorde ze een van de kinderen roepen: 'Wie is er bang voor de zwarte man?'

              En tenslotte zag ze een aantal kinderen in de rij staan, en tegenover een eenzame jongen die na een paar seconden op de kinderen af ​​kwam rennen om er een of meer te vangen.

              Who's Afraid of the Black Man was een populair spel op school dat ze altijd speelden tijdens de pauzes. Annika had nooit willen spelen. Niet dat de andere kinderen haar niet zouden toestaan, ze wilde gewoon niet.

              Plots rukte een meisje Annika uit haar gedachten.

' Hé, dromer,' zei ze. “We hebben iemand anders nodig. Wil je meespelen?"

              Annika keek naar het meisje.

'Het is goed,' zei het meisje. "Dat hoeft niet."

              Annika stond op en rende achter het meisje aan, dat zich al omdraaide om weg te gaan.

" O, gaaf. Je wilt meespelen. Nou, goed,' zei ze. "Jij bent de zwarte man."

              En de kinderen stonden tegenover Annika in een rij. Ze keken rustig naar Annika.

" Ze moet schreeuwen: wie is er bang voor zwarte mannen", zei een jongen.

              Een andere jongen lachte. 'Ze praat niet.'

' Oké,' zei het meisje dat Annika had uitgenodigd om te spelen. 'Dan bellen we je.'

              En de kinderen riepen in koor: "Wie is er bang voor de zwarte man?"

' Niemand', riepen ze bij zichzelf.

' Dan zal hij je pakken,' riepen de kinderen weer.

              En toen gingen ze rennen. Eigenlijk zou Annika ook moeten rennen en proberen een of meer van de kinderen te vangen. Maar ze stond daar zwijgend.

              De kinderen stopten en keken haar aan.

'Dat kan ze niet,' zei een van hen.

" Ze kent het spel niet", zei een ander.

" Vlug, Annika," hoorde Annika plotseling de heldere stem van een jongen.

              Ze draaide zich om - en iemand die ze kende stond bevend voor haar. Sterker nog, ze kende hem heel goed.

' Harry,' riep ze uit.

              En op dat moment was ze zich niet meer bewust van de andere kinderen. Ze zag de andere kinderen niet naar haar kijken. Ze hoorde ze niet lachen. Ze zag niet dat ze met de vinger naar haar wezen.

              Harry nam Annika bij de hand en leidde haar het schoolplein af.

' We kunnen het schoolplein niet verlaten,' zei Annika tegen hem.

" We moeten hier weg," antwoordde Harry.

' Maar mijn moeder komt me meteen halen.'

              Harry trok Annika een smal steegje in bij de school. Het was een doodlopende straat tussen bakstenen huizen, zo smal dat het zonlicht niet eens op het pad scheen. In de sombere schaduw hurkten Annika en Harry in een nis in een van de huizen.

" Harry, wat is er aan de hand?" wilde Annika weten.

' Dat vertel ik je later wel,' zei Harry. "Wees nu stil."

              De uren verstreken. Zonder een woord te zeggen zaten Harry en Annika daar maar en verroerden zich niet. Je kon haar zachtjes horen ademen.

              Toen de zon onder was, stond Harry langzaam op.

" Ik denk dat we nu kunnen gaan," zei hij tegen zijn vriendin. Toen rende hij met haar het dorp uit het aangrenzende, brede veld in waar de smalle onverharde weg doorheen leidde, waar ze gisteren langs moeten hebben gelopen.

" Waar gaan we heen?" vroeg Annika na een tijdje. 'Breng je me vandaag naar Lost City?'

              Harry schudde zijn hoofd. 'Ze willen ons niet binnenlaten,' legde hij uit. 'Ze hebben een punt dat je het bijna weggaf.'

   Annika keek Harry vragend aan.

" Wat had ik moeten verraden?", wilde ze weten.

' Dat daar Lost City is,' zei Harry.

" Ik heb niets gezegd," zei Annika energiek. “De vacht maakte gaten in mij. Maar ik heb niets gezegd."

' Je hebt een schilderij gemaakt,' antwoordde Harry. "Een foto van Lost City."

              Annika veegde een paar tranen uit haar ogen. 'Ik heb niets gezegd,' riep ze zacht. 'Hij weet niet eens wat deze foto betekent.'

' Je hebt hem verteld dat ze je komen halen.'

" Ik wil dat je me komt halen," antwoordde Annika.

" Verloren Stad is niet voor iedereen," legde Harry uit. "Alleen speciale mensen hebben toegang."

' Maar ik heb niets weggegeven,' hield het meisje vol. "Ik zou dat nooit doen. Waarom geloven ze me niet?"

              Plots verscheen er een bank aan de kant van de weg en Harry ging zitten. Met tegenzin liep Annika naar hem toe en ging naast hem zitten.

" Ben je boos op me, Harry?"

              Harry keek peinzend naar de vloer en wreef met zijn voet in de vuile klei.

" Harry, dat heb ik niet speciaal gedaan," riep Annika zacht.

' Ik weet niet of we nu in Lost City komen,' zei de jongen kalm. "Ik weet ook niet wat ik moet doen."

              Annika keek hem in de ogen. Haar blik was wanhopig en zocht hulp.

" Ik weet dat je daar echt heen wilt," fluisterde Harry.

' Ik moet daarheen,' fluisterde Annika. "Als ik het niet haal, ga ik dood."

              Harry snoof. Toen veegde hij een paar tranen uit zijn ogen en legde een arm om Annika's schouder.

' Je hoeft niet dood te gaan,' zei hij zacht.

" Ja, ik moet wel," riep Annika.

              De blauwe lichten van de politieauto glinsterden door het smalle steegje. Annika had het al lang geleden opgemerkt, maar ze zat nog steeds gehurkt in de nis van dit smalle huis. Toen ze voetstappen hoorde, hurkte ze dichter bij de muur.

' Hier,' hoorde ze een mannenstem. "Ik heb ze gevonden."

              En de officier kwam toen naar Annika toe.

" Wees niet bang," zei hij terwijl hij zijn arm uitstrekte zodat Annika zijn hand kon pakken. 'We brengen je naar huis.'

              Annika stond zonder een woord te zeggen op en rende met de officier mee. Even later voelde ze dat ze in de politieauto werd gezet, en toen ze blijkbaar bij haar thuis waren, werd ze weer uitgeladen. Haar vader en moeder kwamen ernstig en verdrietig tegelijk aan en omhelsden Annika.

" Waar ben je geweest?" Snikte de moeder. 'Je mag nooit meer weglopen, Annika.'

' Ik...' stotterde het kind. "Ik heb me maar een tijdje verstopt..."

' Het is goed, mijn kind,' probeerde de vader haar te kalmeren.

“ Is uw dochter al meerdere keren weggelopen?” vroeg de officier toen aan de vader.

' Eigenlijk nooit', antwoordde hij. “Meestal gaat ze na school meteen naar haar kamer. Haar broer is veel buiten, maar Annika is vaker alleen op haar kamer met haar speelgoed."

“ Kan daar een reden voor zijn?” vroeg de officier. 'Is er ruzie aan voorafgegaan, of had Annika problemen op school?'

              De vader schudde zijn hoofd. “Ze is best rustig. Ook op school heeft ze niet veel connecties. Maar we kunnen ook niet uitleggen waarom ze wegrende en zich verstopte. Op dit moment in ieder geval niet."

              De agent wendde zich nu tot Annika's moeder.

" De rector vertelde me dat je meerdere keren met je hebt gesproken", zei hij. 'Is er de laatste tijd iets vreemds of anders aan Annika voor je?'

' Nee,' zei de moeder nadenkend. 'Behalve dat ze zelden praat.'

" Wat bedoel je?" wilde de politieman weten.

" Annika lijkt in de klas vaak in een soort droomwereld te drijven", bevestigde de vader. “Tegelijk begint ze te fluisteren. Maar de andere kinderen zeggen dat Annika nooit spreekt. Dat merkten de docenten ook. Eerst merkte je het niet eens, maar de laatste tijd is het merkbaar geworden."

“ Hoe is het thuis?” wilde de agent weten.

" Dat is het," legde de vader uit. “We kunnen het onszelf ook niet uitleggen. Thuis praat ze normaal en doet ze alle dingen die kinderen doen. Spelen, tv kijken, ruzie maken met haar broer."

              De politieman wendde zich uiteindelijk voorzichtig tot Annika.

" Annika, mag ik je een vraag stellen?" wilde hij weten.

              Annika keek hem serieus aan.

" Zeg, heb je je de hele tijd verstopt in die nis van het huis waar we je vonden, tot vanavond?"

' Ik ging de onverharde weg op,' zei Annika rustig. "We hebben lang gelopen en zijn toen op een bankje gaan zitten?"

              De moeder keek Annika vragend aan.

" Schat, was er iemand bij je?" wilde ze weten.

              Annika keek naar de vloer.

              En haar moeder beefde, maar ze probeerde het niet te laten merken.

" Mevrouw Mauren," zei de officier kalm. 'Zou het kunnen dat iemand Annika meenam? Zou het kunnen dat iemand haar bang heeft gemaakt?"

              De moeder keek Annika serieus en vragend aan.

" Nee," hield Annika vol. 'Hij maakt me niet bang. Harry is mijn vriend."

              Vader en moeder keken elkaar ernstig aan.

' Annika,' zei de vader ten slotte tegen zijn dochter. "Wie is Harrie? Hoe oud is hij?"

' Hij is elf,' zei Annika. "Hij is mijn vriend sinds ik me kan herinneren."

              Annika hoorde eindelijk haar ouders de agent verzekeren dat Annika geen vrienden had. Ze hoorde de officier iets tegen de ouders zeggen over denkbeeldige vrienden en zeiden dat ze zich geen zorgen moesten maken, er was zeer waarschijnlijk geen vreemdeling die haar kwaad had kunnen doen. Maar ze begreep het niet. Het was alsof ze in een vreemde taal spraken.

" Harry is mijn vriend," fluisterde Annika zacht.

              Toen stormde ze het huis binnen, rende naar haar kamer op de eerste verdieping en wierp zich op het bed.

' Goed gedaan,' hoorde ze een heel bekende, heldere stem.

              Annika keek op en zag Harry's ogen, die op de rand van het bed zat, ernstig en teleurgesteld naar haar kijken.

" Nu ken je me," stamelde Harry.

              Annika huilde.

" Ik weet niet of ze me je nog zullen laten zien," zei Harry kalm. 'Ik kan je niet beloven dat ik nog een keer kan komen.'

' Mijn ouders mogen me niet verbieden je te ontmoeten,' fluisterde Annika.

' Ik bedoel niet je ouders,' zei Harry serieus. 'Ze geloven dat ik niet besta. Ik heb het over de inwoners van Lost City. Ik denk niet dat ze me je nog zullen laten zien, Annika.'

              Annika zag hem slechts vaag door haar met tranen gevulde ogen.

“ Annika, ik moet gaan. Ik weet niet of ik terugkom,' zei Harry bedroefd.

              Toen liep hij de kamer uit zonder een woord te zeggen.

" Harry, blijf alsjeblieft," riep Annika.

              Maar Harry kon haar niet meer horen. Hij was al te ver weg.

" Harry, dat heb ik niet speciaal gedaan," riep Annika. "Alsjeblieft laat me niet alleen. Ik wil niet sterven..."

              Het kleine meisje lag in haar vuile kleren op het bed en huilde bitter. Haar enige vriend was er niet meer. Ze wist niet of hij boos op haar was omdat ze een groot geheim had verteld. Ze wist niet of hij bij haar wilde zijn en dat gewoon niet mocht, of dat hij haar hier expres achterliet. Ze kon niet helder nadenken.

              Ze had haar enige vriend nu zo hard nodig. Maar hij was er niet meer.

              Arme kleine Annika. Alleen, verlaten, geen woord kunnen zeggen. Het kussen waarop haar hoofd lag was doorweekt van haar tranen.

              Vader, moeder, haar broer - ze waren er, maar Annika zag ze niet meer. Ze leken naast haar te staan ​​en probeerden haar te troosten. Maar ze zag het niet. En hoe hadden ze het kunnen doen zonder te weten wat er werkelijk met Annika aan de hand was.

              Het was stil. Annika hoorde alleen de zachte wind die zachtjes door haar openstaande raam raasde. Het klonken als vreemde stemmen die Annika nog nooit eerder had gehoord.

              De wind zou kunnen klinken alsof hij iets tegen haar fluisterde. Er leken verschillende stemmen te zijn die Annika leken te roepen. Ze kon het registreren, maar ze hoorde niet wat ze zeiden. Ze kon niet horen of deze stemmen schelden, lachten of haar probeerden te troosten.

              Maar Annika voelde zich nu niet getroost. En zelfs als iemand - die vreemde stemmen of hun familie - er was om haar te troosten, merkte ze het niet. De muren waren te sterk en lieten niets tot haar door.

              Alleen en alleen zat Annika op haar natte bed en huilde zachtjes in zichzelf. Op een gegeven moment merkte ze dat iemand haar nachtjapon aantrok, en later deed iemand het licht uit.

              Toen was het stil.

' Ik ga dood,' fluisterde Annika onhoorbaar. "Ik zal niet meer kunnen leven..."

Hoofdstuk 3 - Zonder een woord

              Ze zat stil in de ronde hoek van het schoolplein. Haar blik dwaalde niet af van de daktoren van het hoofdgebouw. Sinds ze hier vanmorgen op een koude, regenachtige novemberdag aankwam, zat ze zwijgend in het hokje terwijl de andere kinderen voor de les aan het spelen waren.

              Het schoolgebouw was een oud gebouw uit de vorige of misschien zelfs voorlaatste eeuw. De ramen waren groot en aan de bovenkant afgerond, en sommige hadden kunstwerken gemaakt van gebroken glas. Het hoofdgebouw zelf was een dikke muur en deed enigszins denken aan een klein kasteel, bijna een kasteel.

              Naast de deur, aan de andere kant van het schoolplein, was het nieuwe paviljoen voor de derde en vierde klas. Niet groot en met zijn golfplaten bekleding past hij niet bij de rest van de school. Maar het moest zo zijn.

              Annika's blik wendde zich eindelijk af van de daktoren en ze keek naar beneden terwijl haar rechterhand op een knoop op haar jas speelde.

---ENDE DER LESEPROBE---