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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
- Sprache: Deutsch
Rafael Sabatinis "Kapitän Blut & Der Seefalke" verbindet meisterhaft Abenteuer mit einer tiefgreifenden Charakterstudie in der Zeit der Karibikpiraterie. In dem epischen Werk wird der Protagonist, der von Ungerechtigkeit verfolgte Arzt Peter Blood, in eine Welt voller Intrigen und Seefahrt hineingezogen. Sabatini, bekannt für seinen lebendigen und packenden Stil, entfaltet die dramatischen Ereignisse, die in einem historischen Kontext des 17. Jahrhunderts angesiedelt sind. Seine Darstellung der rauen Wogen und tumultartigen Kämpfe sind sowohl fesselnd als auch authentisch, wobei er die soziale und politische Landschaft jener Zeit eindrucksvoll einbindet. Rafael Sabatini, ein italienischer Schriftsteller des frühen 20. Jahrhunderts, wurde durch seine eigene Erlebnisse und sein tiefes Interesse an Geschichte dazu inspiriert, fesselnde Abenteuerromane zu kreieren. Aufgewachsen in einer multikulturellen Umgebung, erwarb er eine umfangreiche Bildung, die sich in seinen gut recherchierten Texten widerspiegelt. Sabatini verstand die Leidenschaft für Freiheit und Gerechtigkeit, die viele, wie seine Helden, im Angesicht von Widrigkeiten empfinden. Dieses Buch ist eine unerlässliche Lektüre für Liebhaber von Piratengeschichten und historischen Romanen. Es bietet nicht nur packende Abenteuer, sondern auch eine reflektierte Auseinandersetzung mit Themen wie Rache, Loyalität und dem Streben nach Freiheit. Leser, die sich nach einer Verschmelzung von Romantik und Action sehnen, werden in diese faszinierende Welt von "Kapitän Blut & Der Seefalke" eintauchen und die zeitlose Erzählkunst Sabatinis schätzen. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2025
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Kapitän Blut & Der Seefalke
Inhaltsverzeichnis
Der Seefalke
Anmerkung des Autors
Lord Henry Goade, der, wie wir sehen werden, eine gewisse persönliche Bekanntschaft mit Herrn Oliver Tressilian hatte, sagt uns ganz unverblümt, dass er nicht gutaussehend war. Aber seine Lordschaft neigt nun einmal zu harten Urteilen und seine Wahrnehmung ist nicht immer normal. Er sagt zum Beispiel über Anna von Cleve, sie sei die "hässlichste Frau, die ich je gesehen habe". Soweit wir seinen eigenen umfangreichen Schriften entnehmen können, scheint es äußerst zweifelhaft, ob er Anna von Cleve überhaupt jemals gesehen hat, und wir vermuten, dass er hier nicht mehr als ein sklavisches Echo der allgemeinen Meinung ist, die Cromwells Untergang auf die Hässlichkeit dieser Braut zurückführte, die er für seinen Blaubart-Meister beschafft hatte. Die allgemeine Stimme aus der Feder von Holbein, die es uns erlaubt, uns unsere eigene Meinung zu bilden, zeigt uns eine Dame, die die harte Kritik seines Herrn sicherlich nicht verdient. Ebenso glaube ich gerne, dass Lord Henry mit seiner Äußerung über Herrn Oliver Unrecht hatte, und in dieser Überzeugung bestärkt mich das Federporträt, das er selbst anfügt. "Er war", sagt er, "ein großer, kräftiger Kerl von guter Gestalt, wenn man davon absieht, dass seine Arme zu lang waren und dass seine Füße und Hände von einer unschönen Größe waren. Im Gesicht war er dunkelhäutig, mit schwarzem Haar und einem schwarzen, gegabelten Bart; seine Nase war groß und sehr hoch am Nasenrücken, und seine Augen, tief unter vorspringenden Augenbrauen versunken, waren sehr blass und sehr grausam und finster. Er hatte – und das habe ich immer als Zeichen großer Männlichkeit bei einem Mann angesehen – eine große, tiefe, raue Stimme, die besser zu Flüchen und Gemeinheiten auf dem Achterdeck passte und zweifellos häufiger dafür verwendet wurde als für die Verehrung seines Schöpfers.
So mein Lord Henry Goade, und ihr seht, wie er zulässt, dass seine anhaltende Missbilligung des Mannes in seine Beschreibung von ihm einfließt. Die Wahrheit ist, dass – wie es in seinen zahlreichen Schriften reichlich bezeugt wird – seine Lordschaft so etwas wie ein Misanthrop war. Es war in der Tat seine Menschenfeindlichkeit, die ihn, wie viele andere auch, zum Schreiben trieb. Er greift zur Feder, nicht so sehr, um sein erklärtes Ziel zu erreichen, eine Chronik seiner eigenen Zeit zu schreiben, sondern um die Verbitterung loszuwerden, die durch seinen Sturz in Ungnade in ihm entstanden ist. Infolgedessen hat er über kaum jemanden etwas Gutes zu sagen und erwähnt einen seiner Zeitgenossen nur selten, ohne dabei die Quelle einer malerischen Schmährede anzuzapfen. Schließlich kann man ihn entschuldigen. Er war gleichzeitig ein Mann des Denkens und ein Mann der Tat – eine Kombination, die ebenso selten wie in der Regel bedauerlich ist. Der Mann der Tat in ihm hätte es weit bringen können, wenn er nicht von Anfang an durch den Mann des Denkens ruiniert worden wäre. Als großartiger Seemann hätte er Lord High Admiral von England werden können, wäre er nicht anfällig für Intrigen gewesen. Zum Glück für ihn – denn sein Kopf war dort, wo die Natur ihn hingestellt hatte – geriet er schon früh in einen Strudel des Verdachts. Seine Karriere war erledigt; aber es war notwendig, ihm eine gewisse Entschädigung zu gewähren, da sich die Verdächtigungen letzten Endes nicht erhärten ließen.
Folglich wurde er seines Kommandos enthoben und von der Königin zu ihrem Statthalter von Cornwall ernannt, eine Position, in der er, so wurde befunden, wenig Unheil anrichten konnte. Dort, verbittert durch diese Vernichtung seiner Ambitionen und ein Leben in relativer Abgeschiedenheit führend, wandte er sich, wie so viele andere Männer in ähnlicher Lage, der Suche nach Trost in seiner Feder zu. Er schrieb seine einzigartig krakelige, engstirnige und oberflächliche „History of Lord Henry Goade: his own Times“ – ein Wunderwerk an Verjüngungen, Verzerrungen, Falschdarstellungen und exzentrischer Rechtschreibung. In den achtzehn riesigen Foliobänden, die er mit seinen winzigen und gotischen Buchstaben füllte, gibt er seine eigene Version der Geschichte dessen, was er als seinen Untergang bezeichnet, und nachdem er dieses Thema trotz seiner Weitschweifigkeit in den ersten fünf der achtzehn Bände erschöpfend behandelt hat, fährt er fort, sich mit so viel von der Geschichte seiner eigenen Zeit zu befassen, wie ihm in seinem Ruhestand in Cornwall unmittelbar aufgefallen ist.
Für die englische Geschichte sind seine Chroniken völlig vernachlässigbar, weshalb sie unveröffentlicht und in Vergessenheit geraten sind. Für den Studenten, der versucht, die Geschichte dieses außergewöhnlichen Mannes, Herrn Oliver Tressilian, zu verfolgen, sind sie jedoch von unschätzbarem Wert. Und da ich diese Geschichte zu meiner gegenwärtigen Aufgabe gemacht habe, ist es angebracht, dass ich hier zu Beginn meine extreme Dankbarkeit für diese Chroniken zum Ausdruck bringe. Ohne sie wäre es in der Tat unmöglich, das Leben dieses Gentleman aus Cornwall zu rekonstruieren, der zum Abtrünnigen und Korsaren wurde und vielleicht sogar zum Basha von Algier – oder Argire, wie seine Lordschaft es nennt – geworden wäre, wenn es nicht bestimmte Dinge gegeben hätte, die noch dargelegt werden müssen.
Lord Henry schrieb mit Wissen und Autorität, und die Geschichte, die er zu erzählen hat, ist sehr vollständig und voller wertvoller Details. Er war selbst Augenzeuge von vielem, was geschah; er suchte die persönliche Bekanntschaft mit vielen von denen, die mit den Angelegenheiten von Herrn Oliver in Verbindung standen, um seine Chroniken zu erweitern, und er hielt keinen Klatsch, der auf dem Land aufgeschnappt werden konnte, für zu trivial, um aufgezeichnet zu werden. Ich vermute auch, dass er bei den Ereignissen außerhalb Englands, die meiner Meinung nach den bei weitem interessantesten Teil seiner Erzählung ausmachen, nicht wenig Unterstützung von Jasper Leigh erhalten hat.
Teil I. Herr Oliver Tressilian
Kapitel I. Der Straßenhändler
Herr Oliver Tressilian saß entspannt im hohen Speisesaal des stattlichen Hauses von Penarrow, das er dem Unternehmungsgeist seines Vaters, des viel vermissten und bedauernswerten Erblassers, und dem Geschick und der Erfindungsgabe eines italienischen Ingenieurs namens Bagnolo verdankte, der vor einem halben Jahrhundert als einer der Assistenten des berühmten Torrigiani nach England gekommen war.
Dieses Haus von so erstaunlich einzigartiger und italienischer Anmut in einer so entlegenen Ecke von Cornwall verdient es, zusammen mit der Geschichte seines Baus, kurz erwähnt zu werden.
Der Italiener Bagnolo, der neben seinen herausragenden künstlerischen Talenten auch einen streitsüchtigen, vulkanischen Humor besaß, hatte das Pech, bei einer Schlägerei in einer Kneipe in Southwark einen Mann zu töten. Daraufhin floh er aus der Stadt und machte auf seiner Flucht vor den Folgen dieser mörderischen Tat so lange keine Pause, bis er fast ganz England durchquert hatte. Unter welchen Umständen er Tressilian den Älteren kennenlernte, weiß ich nicht. Aber sicher ist, dass das Treffen für beide sehr zeitgemäß war. Der Flüchtling Ralph Tressilian, der anscheinend eine Vorliebe für die Gesellschaft von Schurken aller Art hatte, bot ihm Unterschlupf, und Bagnolo revanchierte sich, indem er anbot, das verfallene Fachwerkhaus von Penarrow wieder aufzubauen. Nachdem er die Aufgabe in die Hand genommen hatte, ging er sie mit dem ganzen Enthusiasmus eines wahren Künstlers an und schuf für seinen Beschützer ein Anwesen, das in dieser rohen Zeit und in dieser fremdartigen Gegend ein Wunderwerk der Anmut war. Unter der Aufsicht des begabten Ingenieurs, eines würdigen Mitarbeiters von Messer Torrigiani, entstand ein edles zweistöckiges Herrenhaus aus rotem Backstein, das durch die enorm hohen Sprossenfenster, die sich fast vom Sockel bis zur Spitze der jeweiligen Pilasterfassade erstreckten, von Licht und Sonnenschein durchflutet wurde. Das Hauptportal befand sich in einem vorspringenden Flügel und wurde von einem massiven Balkon überragt, der von einem Säulengiebel von außergewöhnlicher Anmut gekrönt wurde, der heute teilweise mit einem grünen Mantel aus Kletterpflanzen bedeckt ist. Über den verbrannten roten Ziegeln des Daches erhoben sich massive, gewundene Schornsteine in erhabener Majestät.
Aber der Stolz von Penarrow – das heißt, des neuen Penarrow, das aus dem fruchtbaren Geist von Bagnolo hervorging – war der Garten, der aus der verwilderten Landschaft um das alte Haus herum angelegt wurde, das die Anhöhe über Penarrow Point gekrönt hatte. Zu Bagnolos Arbeit hatten Zeit und Natur ihre eigene hinzugefügt. Bagnolo hatte diese schönen Promenaden angelegt, diese edlen Balustraden gebaut, die die drei Terrassen mit ihren feinen Verbindungstreppen säumten; er selbst hatte den Brunnen geplant und mit seinen eigenen Händen den darüber thronenden Granitfaun und ein Dutzend weiterer Statuen von Nymphen und Waldgöttern aus Marmor gemeißelt, der in weißem Glanz inmitten des dunklen Grüns erstrahlte. Aber die Zeit und die Natur hatten die Rasenflächen zu einer samtigen Oberfläche geglättet, die schönen Buchsbaumhecken verdickt und jene schwarzen, speerartigen Pappeln in die Höhe getrieben, die das sehr italienische Erscheinungsbild dieses Anwesens in Cornwall vervollständigten.
Herr Oliver ließ es sich in seinem Speisezimmer gutgehen, während er all dies betrachtete, wie es sich ihm im milden Septemberlicht darbot, und fand es alles sehr angenehm anzusehen und das Leben sehr lebenswert. Nun ist kein Mensch je dafür bekannt geworden, das Leben so zu empfinden, ohne dass es dafür einen unmittelbaren Grund gab, abgesehen von seiner Umgebung, der seinen Optimismus rechtfertigte. Herr Oliver hatte mehrere Gründe. Der erste davon – obwohl es einer war, den er vielleicht kaum geahnt hätte – war seine Ausstattung mit Jugend, Reichtum und guter Verdauung; der zweite war, dass er sowohl auf den spanischen Meeren als auch bei der jüngsten Verfolgung der Unbesiegbaren Armada – oder, vielleicht treffender gesagt, bei der Verfolgung der einst Unbesiegbaren Armada – Ehre und Ruhm erlangt hatte und dass ihm in jenem fünfundzwanzigsten Jahr seines Lebens die Ehre des Ritterschlags von der jungfräulichen Königin zuteil geworden war; der dritte und letzte Beitrag zu seiner angenehmen Stimmung – und ich habe ihn mir bis zum Schluss aufgehoben, da ich dies für den angemessenen Platz für den wichtigsten Faktor halte – war Amor, der sich diesmal ganz aus Wohlwollen zusammengesetzt zu haben schien und es so eingerichtet hatte, dass Herr Olivers Werbung um Fräulein Rosamund Godolphin einen durchweg reibungslosen und glücklichen Verlauf nahm.
Und so saß Herr Oliver dann entspannt in seinem hohen, geschnitzten Stuhl, sein Wams war offen, seine langen Beine ausgestreckt, ein nachdenkliches Lächeln umspielte die festen Lippen, die noch nicht von mehr als einem kleinen schwarzen Strich Schnurrbart verdunkelt waren. (Lord Henrys Porträt von ihm wurde zu einem viel späteren Zeitpunkt gezeichnet.) Es war Mittag, und unser Herr hatte gerade zu Abend gegessen, wie die Platten, das zerbrochene Fleisch und die halb leere Flasche auf dem Brett neben ihm bezeugten. Nachdenklich zog er an einer langen Pfeife – denn er hatte sich die neu eingeführte Gewohnheit des Tabakrauchens angeeignet – und träumte von seiner Geliebten. Er war angemessen und galant dankbar, dass das Schicksal ihn so reich bedacht hatte, dass er seiner Rosamund einen Titel und ein gewisses Maß an Ruhm in den Schoß werfen konnte.
Von Natur aus war Herr Oliver ein gewitzter Bursche („gerissen wie zwanzig Teufel“, so die Formulierung meines Herrn Henry) und er war auch ein Mann von nicht unerheblicher Bildung. Doch weder sein natürlicher Witz noch seine erworbenen Fähigkeiten scheinen ihn gelehrt zu haben, dass es unter allen Göttern, die über das Schicksal der Menschheit herrschen, keinen ironischeren und bösartigeren gibt als eben diesen Dan Cupid, dem zu Ehren er nun sozusagen den Weihrauch seiner Pfeife verbrannte. Die Alten kannten diesen unschuldig wirkenden Jungen als grausamen, schelmischen Schurken und misstrauten ihm. Herr Oliver kannte diese alte Weisheit entweder nicht oder schenkte ihr keine Beachtung. Sie sollte ihm durch eine bittere Erfahrung bewusst werden, und gerade als seine hellen, nachdenklichen Augen über den Sonnenschein lächelten, der die Terrasse hinter dem langen Sprossenfenster überflutete, fiel ein Schatten quer darüber, von dem er kaum ahnte, dass er ein Symbol für den Schatten war, der sogar auf den Sonnenschein seines Lebens fiel.
Nach dem Schatten kam die Substanz – groß und fröhlich gekleidet unter einem breiten schwarzen spanischen Hut, der mit blutroten Federn geschmückt war. Mit einem langen, mit Bändern verzierten Stock schwingend, ging die Gestalt an den Fenstern vorbei und schritt bedächtig wie das Schicksal.
Das Lächeln verschwand von den Lippen des Herrn Oliver. Sein dunkles Gesicht wurde nachdenklich, seine schwarzen Augenbrauen zogen sich zusammen, bis nur noch eine einzige tiefe Furche zwischen ihnen stand. Dann kam das Lächeln wieder, aber nicht mehr das einst sanfte, nachdenkliche Lächeln. Es verwandelte sich in ein Lächeln der Entschlossenheit und der Bestimmung, ein Lächeln, das seine Lippen spitzte, während sich seine Brauen entspannten, und seine grüblerischen Augen mit einem spöttischen, listigen und fast bösen Glanz erfüllte.
Es kam Nicholas, sein Diener, um Herr Peter Godolphin anzukündigen, und dicht auf den Fersen des Lakaien folgte Herr Godolphin selbst, gestützt auf seinen mit Bändern geschmückten Stock und seinen breiten spanischen Hut tragend. Er war ein großer, schlanker Herr mit einem glatt rasierten, ansehnlichen Gesicht, das von einem Hauch von Hochmut geprägt war; wie Herr Oliver hatte er eine hochgewölbte, entschlossene Nase, und im Alter war er um zwei oder drei Jahre jünger. Sein kastanienbraunes Haar trug er etwas länger, als es gerade Mode war, doch in seiner Kleidung zeigte sich nicht mehr Eitelkeit, als bei einem Herrn seines Alters annehmbar ist.
Herr Oliver erhob sich und verbeugte sich aus seiner großen Höhe, um ihn willkommen zu heißen. Doch eine Welle von Tabakrauch traf seinen anmutigen Besucher im Hals und ließ ihn husten und das Gesicht verziehen.
„Ich sehe“, würgte er, „dass Ihr Euch diese schmutzige Angewohnheit angeeignet habt.“
„Ich habe schon Schmutzigeres gekannt“, sagte Herr Oliver gelassen.
„Daran habe ich keinen Zweifel“, erwiderte Master Godolphin und gab damit schon früh Hinweise auf seinen Humor und den Grund seines Besuchs.
Herr Oliver erledigte eine Antwort, die seinem Besucher bei seinen Absichten geholfen haben musste, was nicht in der Absicht des Ritters lag.
„Deshalb“, sagte er ironisch, „hoffe ich, dass Ihr Geduld mit meinen Unzulänglichkeiten haben werdet. Nick, einen Stuhl für Meister Godolphin und noch eine Tasse. Ich heiße Euch in Penarrow willkommen.“
Ein spöttisches Lächeln huschte über das weiße Gesicht des jüngeren Mannes. „Ihr macht mir ein Kompliment, Herr, das ich leider nicht erwidern kann.“
„Dafür ist noch genug Zeit, wenn ich komme, um es zu suchen“, sagte Sir Oliver mit leichter, wenn auch gespielter, guter Laune.
„Wenn Ihr kommt, um sie zu suchen?“
„Die Gastfreundschaft Eures Hauses“, erklärte Herr Oliver.
„Genau darüber möchte ich mit Euch sprechen.“
„Wollt Ihr Euch setzen?“, bat Sir Oliver ihn und deutete mit der Hand auf den Stuhl, den Nicholas ihm zugewandt hatte. Mit derselben Geste wies er den Diener ab.
Herr Godolphin ignorierte die Einladung. „Ihr wart,“ sagte er, „gestern, wie ich höre, auf Godolphin Court.“ Er hielt inne, und da Sir Oliver keine Widerlegung anbot, fügte er steif hinzu: „Ich bin gekommen, Herr, um Euch mitzuteilen, dass die Ehre Eurer Besuche eine ist, auf die wir gerne verzichten würden.“
Bei dem Versuch, seine Selbstbeherrschung vor einem so direkten Affront zu bewahren, wurde Sir Oliver unter seiner Bräune ein wenig blass.
„Du wirst verstehen, Peter“, erwiderte er langsam, „dass du zu viel gesagt hast, wenn du nicht noch etwas hinzufügst.“ Er hielt inne und betrachtete seinen Besucher einen Moment lang. „Ich weiß nicht, ob Rosamund dir erzählt hat, dass sie mir gestern die Ehre erwiesen hat, in meine Frau zu werden ...“
„Sie ist ein Kind, das nicht weiß, was es will“, unterbrach ihn der andere.
„Kennst du einen guten Grund, warum sie kommen sollte, um ihre Meinung zu ändern?“, fragte Herr Oliver mit einem Hauch von Herausforderung.
Meister Godolphin setzte sich, schlug die Beine übereinander und legte seinen Hut auf sein Knie.
„Ich kenne ein Dutzend“, antwortete er. „Aber ich muss sie nicht anführen. Es sollte genügen, Euch daran zu erinnern, dass Rosamund erst siebzehn ist und dass sie unter meiner Vormundschaft und der von Sir John Killigrew steht. Weder Sir John noch ich können diese Verlobung gutheißen.“
„Gut so!“, brach es aus Sir Oliver heraus. „Wer fragt nach Eurer Zustimmung oder der von Sir John? Durch Gottes Gnade wird Eure Schwester bald zu einer Frau heranwachsen und Herrin über sich selbst sein. Ich habe es nicht eilig, verheiratet zu werden, und von Natur aus bin ich – wie Ihr vielleicht bemerkt habt – ein erstaunlich geduldiger Mann. Ich kann sogar warten.“ Und er zog an seiner Pfeife.
"Warten wird Euch in dieser Sache nicht weiterhelfen, Herr Oliver. "Ihr solltet das am besten verstehen. Wir sind entschlossen, Sir John und ich."
„Bist du das? Gottes Licht. Schickt mir Herrn John, damit er mir von seinen Entschlüssen berichtet, und ich werde ihm etwas von meinen erzählen. Sagt ihm von mir, Meister Godolphin, dass, wenn er sich die Mühe macht, bis nach Penarrow zu kommen, ich mit ihm das tun werde, was der Henker schon längst hätte tun sollen. Ich werde ihm seine liederlichen Ohren abschneiden, bei dieser Hand!“
„In der Zwischenzeit“, sagte Master Godolphin aufreizend, „wirst du nicht deine Fähigkeiten als Vagabund an mir testen?“
"Du?", sagte Sir Oliver und musterte ihn mit gut gelaunter Verachtung. "Ich bin kein Schlächter von Jungvögeln, mein Junge. Außerdem bist du der Bruder deiner Schwester, und es ist nicht meine Absicht, die Hindernisse auf meinem Weg zu vergrößern." Dann änderte sich sein Ton. Er beugte sich über den Tisch. "Komm schon, Peter. Was ist der Grund für all diese Angelegenheit? Können wir solche Differenzen, wie du sie siehst, nicht beilegen? Raus damit. "Für Herrn John ist das nicht von Belang. Er ist ein Griesgram, der nicht mit der Wimper zuckt. Aber bei dir ist das anders. Du bist ihr Bruder. Also raus mit deinen Klagen. Lasst uns offen und freundlich sein."
„Freundlich?“ Der andere spottete wieder. „Unsere Väter haben uns darin ein Beispiel gegeben.“
„Ist es wichtig, was unsere Väter getan haben? Es ist eine Schande für sie, dass sie als Nachbarn keine Freunde sein konnten. Sollen wir einem so bedauerlichen Beispiel folgen?“
„Du wirst nicht behaupten, dass die Schuld bei meinem Vater lag“, rief der andere mit einem Anflug von Wut.
„Ich werfe niemandem etwas vor, Junge. Ich schäme mich für sie beide.“
""Verdammt noch mal!", fluchte Meister Peter. "Verleumdest du die Toten?"
„Wenn ich das tue, dann verleumde ich sie beide. Aber das tue ich nicht. Ich verurteile nicht mehr als einen Fehler, den beide anerkennen müssten, wenn sie ins Leben zurückkehren könnten.“
„Dann, Herr, beschränkt Eure Verurteilung auf Euren eigenen Vater, mit dem kein ehrenwerter Mensch in Frieden hätte leben können ...“
„Ruhig, ruhig, guter Herr ...“
„Es gibt keinen Grund, sanft zu sein. Ralph Tressilian war eine Schande, ein Skandal für das Land. In keinem Weiler zwischen hier und Truro oder zwischen hier und Helston gibt es nicht eine Vielzahl von großen Tressilian-Nasen wie die Eure, in Erinnerung an Euren ausschweifenden Elternteil.“
„Herr Godolphin“, fuhr er fort, „ich frage mich, wie Ihr zu Eurer Nase gekommen seid?“
Meister Godolphin sprang voller Leidenschaft auf, und sein Stuhl krachte hinter ihm um. „Herr“, fuhr er ihn an, „Ihr beleidigt das Andenken meiner Mutter!“
Herr Oliver lachte. „Ich bin vielleicht ein wenig zu frei mit ihr umgegangen, als Gegenleistung für Ihre Höflichkeiten in Bezug auf meinen Vater.“
Meister Godolphin starrte ihn in sprachlosem Zorn an, dann beugte er sich, von seiner Leidenschaft überwältigt, über das Brett, hob seinen langen Stock und schlug Sir Oliver hart auf die Schulter.
Nachdem er dies getan hatte, schritt er würdevoll zur Tür. Auf halbem Weg dorthin hielt er inne.
„Ich erwarte Eure Freunde und die Länge Eures Schwertes“, sagte er.
Herr Oliver lachte wieder. „Ich glaube nicht, dass ich mir die Mühe machen werde, sie zu schicken“, sagte er.
Meister Godolphin drehte sich wieder zu ihm um und sah ihn direkt an. „Wie? Ihr wollt einen Schlag einstecken?“
Herr Oliver zuckte mit den Schultern. „Keiner hat gesehen, dass er ausgeteilt wurde“, sagte er.
„Aber ich werde öffentlich bekanntgeben, dass ich dich mit dem Rohrstock geschlagen habe.“
„Damit machst du dich selbst zum Lügner, denn niemand wird dir glauben.“ Andererseits änderte er wieder seinen Ton. „Komm, Peter, wir benehmen uns unwürdig. Was den Schlag angeht, so gestehe ich, dass ich ihn verdient habe. Die Mutter eines Mannes ist heiliger als sein Vater. In dieser Hinsicht können wir also quitt sein. Können wir nicht auch in allen anderen Punkten quitt sein? Was bringt es uns, einen dummen Streit fortzusetzen, der zwischen unseren Vätern entstanden ist?“
„Es gibt mehr als das zwischen uns“, antwortete Master Godolphin. „Ich werde nicht zulassen, dass meine Schwester einen Piraten heiratet.“
„Ein Pirat? Bei Gottes Licht! Ich bin froh, dass niemand da ist, der dich hört, denn seit Ihre Gnaden mich für meine Taten auf den Meeren zum Ritter geschlagen hat, kommen deine Worte dem Verrat sehr nahe. Wahrlich, Junge, was die Königin billigt, mag auch Meister Peter Godolphin billigen und sogar dein Mentor, Herr John Killigrew. Du hast ihm zugehört. Er war es, der dich hierher geschickt hat.“
„Ich bin niemandes Lakai“, antwortete der andere hitzig und ärgerte sich über die Unterstellung – und ärgerte sich umso mehr darüber, weil sie der Wahrheit entsprach.
„Mich einen Piraten zu nennen, ist eine dumme Behauptung. Hawkins, mit dem ich gesegelt bin, hat ebenfalls den Ritterschlag erhalten, und wer uns Piraten nennt, beleidigt die Königin selbst. Abgesehen davon, was, wie du siehst, eine sehr leere Anschuldigung ist, was hast du noch gegen mich? Ich bin, wie ich hoffe, so gut wie jeder andere hier in Cornwall; Rosamund ehrt mich mit ihrer Zuneigung und ich bin reich und werde noch reicher sein, bevor die Hochzeitsglocken läuten.“
„Reich an der Beute von Diebstählen auf See, reich an den Schätzen versenkter Schiffe und dem Preis von Sklaven, die in Afrika gefangen und auf die Plantagen verkauft wurden, reich wie ein Vampir, der sich am Blut toter Männer labt.“
„Sagt das Sir John?“, fragte Sir Oliver mit sanfter, aber tödlicher Stimme.
„Ich sage es.“
„Ich habe Euch gehört, aber ich frage, wo Ihr diese hübsche Lektion gelernt habt. Ist Sir John Euer Lehrer? Ja, das ist er. Das braucht Ihr mir nicht zu sagen. Ich werde mich um ihn kümmern. Lasst mich Euch in der Zwischenzeit die reine und uneigennützige Quelle von Sir Johns Groll offenbaren. Ihr sollt sehen, was für ein aufrechter und ehrlicher Gentleman Sir John ist, der der Freund Eures Vaters war und Euer Vormund war.“
„Ich werde mir nicht anhören, was du über ihn sagst.“
„Doch, das sollst du, als Gegenleistung dafür, dass du mich dazu gebracht hast, mir anzuhören, was er über mich sagt. Herr John möchte eine Baugenehmigung für die Mündung des Fal erhalten. Er hofft, dass dort über dem Hafen im Schatten seines eigenen Anwesens Arwenack eine Stadt entsteht. Er gibt sich als edel und desinteressiert aus und ist nur um das Wohlergehen des Landes besorgt. Dabei verschweigt er, dass das Land ihm gehört und dass es sein eigenes Wohlergehen und das seiner Familie ist, das er fördern möchte. Wir trafen uns in London durch einen glücklichen Zufall, während Sir John wegen dieser Angelegenheit am Hof war. Nun ist es so, dass auch ich Interessen in Truro und Penryn habe; aber im Gegensatz zu Sir John bin ich in dieser Angelegenheit ehrlich und gebe es zu. Wenn es in Smithick zu einem Wachstum kommen sollte, folgt daraus, dass Truro und Penryn aufgrund ihrer vorteilhafteren Lage leiden müssen, und das passt mir genauso wenig, wie die andere Angelegenheit zu Sir John passen würde. Ich habe es ihm gesagt, denn ich kann unverblümt sein, und ich habe es der Königin in Form einer Gegenpetition zu der von Sir John gesagt.“ Er zuckte mit den Schultern. „Der Moment war günstig für mich. Ich war einer der Seeleute, die geholfen hatten, die unbesiegbare Armada von König Philipp zu besiegen. Ich durfte daher nicht abgewiesen werden, und Sir John wurde mit leeren Händen nach Hause geschickt, so wie er mit leeren Händen an den Hof gekommen war. Wundert ihr euch, dass er mich hasst? Da du weißt, was für ein Mensch er ist, wunderst du dich, dass er mich einen Piraten und Schlimmeres nennt? Es ist nur natürlich, dass er meine Taten auf See falsch darstellt, da es diese Taten sind, die mir die Macht gegeben haben, seinen Profit zu schmälern. Er hat für diesen Kampf die Waffen der Verleumdung gewählt, aber diese Waffen gehören nicht mir, wie ich ihm noch heute zeigen werde. Wenn ihr mir nicht glaubt, dann kommt mit mir und seid bei dem kleinen Gespräch dabei, das ich hoffentlich mit diesem Miesepeter führen werde.“
„Ihr vergesst“, sagte Master Godolphin, „dass auch ich Interessen in der Nachbarschaft von Smithick habe und dass Ihr diese verletzt.“
„Soho!“, rief Herr Oliver. „Endlich bricht die Sonne der Wahrheit durch all diese Wolken der gerechten Empörung über mein schlechtes Tressilianisches Blut und meine Piratenmanieren! Auch du bist nur ein Händler. Sieh nur, was für ein Narr ich bin, dass ich dir aufrichtig geglaubt habe und hier mit dir wie mit einem ehrlichen Mann gesprochen habe.“ Seine Stimme schwoll an und seine Lippen verzogen sich vor Verachtung, die den anderen wie ein Schlag traf. „Ich schwöre, ich hätte meinen Atem nicht an dich verschwendet, wenn ich gewusst hätte, dass du so ein gemeiner und erbärmlicher Kerl bist.“
„Diese Worte ...“, begann Master Godolphin und richtete sich sehr steif auf.
„sind weit weniger als deine Verdienste“, unterbrach ihn der andere und rief mit erhobener Stimme: „Nick.“
„Du wirst ihnen antworten“, schnauzte sein Besucher.
„Ich antworte jetzt“, lautete die strenge Antwort. „Hierher zu kommen und mir von der Zügellosigkeit meines verstorbenen Vaters und einem alten Streit zwischen ihm und dem euren zu erzählen, von meinem erfundenen Kurs der Piraterie und meiner eigenen Lebensweise zu jammern, als gerechter Grund, warum ich eure Schwester nicht heiraten darf, während der eigentliche Grund in euren Gedanken, der eigentliche Ansporn für eure Feindseligkeit, nicht mehr als ein paar armselige Pfund im Jahr sind, die ich euch vorenthalte. Um Gottes willen, verschwinde.“
In diesem Moment kam Nick herein.
„Ihr werdet wieder von mir hören, Herr Oliver“, sagte der andere, weiß vor Zorn. „Ihr werdet mir für diese Worte Rechenschaft ablegen.“
„Ich streite nicht mit... mit Krämern“, fuhr Sir Oliver ihn an.
„Wagt Ihr es, mich so zu nennen?“
„In der Tat, es ist, um eine ehrenwerte Klasse in Verruf zu bringen, das gestehe ich. Nick, öffne die Tür für Herrn Godolphin.“
Kapitel II. Rosamund
Anon, nachdem sein Besucher gegangen war, wurde Herr Oliver wieder ruhig. Dann, als er in der Lage war, in Ruhe über seine Position nachzudenken, wurde er erneut wütend bei dem bloßen Gedanken an die Wut, in der er gewesen war, eine Wut, die ihn so beherrscht hatte, dass er zusätzliche Hindernisse für die bereits beträchtlichen Hindernisse errichtet hatte, die zwischen Rosamund und ihm standen. In vollem Schwung schwang seine Wut um und nahm Sir John Killigrew ins Visier. Er würde sich sofort mit ihm auseinandersetzen. Er würde es tun, bei Licht des Himmels!
Er brüllte nach Nick und seinen Stiefeln.
„Wo ist Herr Lionel?“ fragte er, als die Stiefel geholt worden waren.
„Er ist gerade erst angekommen, Herr Oliver.“
„Schickt ihn her.“
Prompt kam als Antwort auf diesen Befehl Sir Olivers Halbbruder – ein schlanker Bursche, der seiner Mutter, der zweiten Frau des liederlichen Ralph Tressilian, ähnelte. Er war sowohl körperlich als auch seelisch das genaue Gegenteil von Herrn Oliver. Er war auf eine sehr sanfte, fast weibliche Art anmutig; sein Teint war hell und zart, sein Haar golden und seine Augen von tiefem Blau. Er hatte eine sehr charmante, jugendliche Anmut – er war erst einundzwanzig Jahre alt – und kleidete sich mit der Sorgfalt eines höfischen Kavaliers.
„Hat dich dieser Welpe Godolphin besucht?“, fragte er, als er eintrat.
„Ja“, knurrte Herr Oliver. „Er kam, um mir einiges zu sagen und im Gegenzug einiges zu hören.“
"Ha. Ich kam an ihm vorbei, als ich gerade durch das Tor ging, und er war taub für meine Begrüßung. "Das ist ein verdammter, unerträglicher Welpe."
„Du bist ein Menschenkenner, Lal.“ Sir Oliver stand stramm auf der Tribüne. „Ich bin auf dem Weg nach Arwenack, um mit Sir John ein oder zwei Komplimente auszutauschen.“
Seine zusammengepressten Lippen und seine entschlossene Miene ergänzten seine Worte so gut, dass Lionel seinen Arm umklammerte.
„Du willst doch nicht ... du willst doch nicht ...?“
„Das werde ich.“ Und liebevoll, als wolle er die offensichtliche Beunruhigung des Jungen besänftigen, tätschelte er seinem Bruder die Schulter. „Herr John“, erklärte er, „redet zu viel. Das ist ein Fehler, den es zu korrigieren gilt. Ich werde ihm die Tugend des Schweigens beibringen.“
„Das wird Ärger geben, Oliver.“
„Das wird es – für ihn. Wenn ein Mann mich einen Piraten, Sklavenhändler, Mörder und weiß Gott was noch alles nennen muss, muss er auch mit den Konsequenzen leben. Aber du bist spät dran, Lal. Wo warst du?“
„Ich bin bis nach Malpas geritten.“
„Bis nach Malpas?“ Die Augen von Herrn Oliver verengten sich, wie es bei ihm üblich war. „Ich höre, es wird geflüstert, welcher Magnet dich dorthin zieht“, sagte er. „Sei vorsichtig, Junge. Du gehst zu oft nach Malpas.“
„Wie?“, sagte Lionel ein wenig kühl.
„Ich meine, dass du deines Vaters Sohn bist. Vergiss das nicht und bemühe dich, nicht in seine Fußstapfen zu treten, damit es dir nicht so ergeht wie ihm. Ich wurde gerade von unserem guten Meister Peter an seine Vorlieben erinnert. Geh nicht zu oft nach Malpas, sage ich. Nicht mehr.“ Aber der Arm, den er um die Schultern seines jüngeren Bruders legte, und die Wärme seiner Umarmung machten es unmöglich, seiner Warnung zu widersprechen.
Als er gegangen war, setzte Lionel ihn zum Essen hin, und Nick bediente ihn. Er aß nur wenig und sprach während dieser kurzen Mahlzeit kein einziges Mal mit dem alten Diener. Er war sehr nachdenklich. In Gedanken folgte er seinem Bruder auf seinem Rachebesuch in Arwenack. Killigrew war kein Baby, sondern ein Mann, der mit seinen Händen umgehen konnte, ein Soldat und ein Seemann. Wenn Oliver etwas zustoßen sollte ... Bei dem Gedanken daran zitterte er, und dann, fast gegen seinen Willen, ging er in Gedanken die Konsequenzen für sich selbst durch. Sein Vermögen wäre in einer ganz anderen Situation, überlegte er. Mit einer Art von Entsetzen versuchte er, sich diese abscheuliche Vorstellung aus dem Kopf zu schlagen, aber sie kehrte beharrlich zurück. Sie ließ sich nicht leugnen. Sie zwang ihn, seine eigenen Umstände zu betrachten.
Alles, was er besaß, verdankte er der Großzügigkeit seines Bruders. Ihr ausschweifender Vater war gestorben, wie solche Männer gewöhnlich sterben, und hatte schwer belastete Ländereien und viele Schulden hinterlassen; das Haus von Penarrow war verpfändet, und das Geld, das dafür eingenommen wurde, war getrunken, verspielt oder für die eine oder andere von Ralph Tressilians vielen Liebschaften ausgegeben worden. Dann hatte Oliver ein kleines Grundstück in der Nähe von Helston verkauft, das er von seiner Mutter geerbt hatte; er hatte das Geld in ein Unternehmen auf dem Spanischen Meer gesteckt. Er hatte ein Schiff ausgerüstet und bemannt und war mit Hawkins auf einem dieser Unternehmen gesegelt, die Herr John Killigrew durchaus als Piratenüberfälle bezeichnen konnte. Er war mit genug Beute in Form von Bargeld und Edelsteinen zurückgekehrt, um das Tressilian-Erbe zu entlasten. Er war wieder gesegelt und noch reicher zurückgekehrt. Und währenddessen war Lionel zu Hause geblieben und hatte es sich gut gehen lassen. Er liebte es, es sich gut gehen zu lassen. Er war von Natur aus faul und hatte den verschwenderischen, extravaganten Geschmack, der normalerweise mit Faulheit einhergeht. Er war nicht für harte Arbeit und Anstrengung geschaffen, und niemand hatte versucht, die Unzulänglichkeiten seines Charakters in dieser Hinsicht zu korrigieren. Manchmal fragte er sich, was die Zukunft für ihn bereithalten könnte, sollte Oliver heiraten. Er fürchtete, dass sein Leben nicht mehr so einfach sein könnte wie bisher. Aber er fürchtete sich nicht ernsthaft. Es lag nicht in seiner Natur – es liegt nie in der Natur solcher Männer –, der Zukunft übermäßig viel Beachtung zu schenken. Wenn seine Gedanken in einem Moment der Unruhe darauf gerichtet waren, verwarf er sie abrupt mit dem Gedanken, dass Oliver ihn, wenn alles gesagt war, liebte und dass Oliver es nie versäumen würde, für alle seine Bedürfnisse angemessen zu sorgen.
In dieser Hinsicht hatte er zweifellos völlig recht. Oliver war für ihn mehr ein Elternteil als ein Bruder. Als ihr Vater nach Hause gebracht worden war, um an der Wunde zu sterben, die ihm ein erzürnter Ehemann zugefügt hatte – und ein schockierendes Schauspiel, dass der Tod dieses Sünders mit seiner hastigen, verängstigten Reue einhergegangen war –, hatte er Lionel der Obhut seines älteren Bruders anvertraut. Zu dieser Zeit war Oliver siebzehn und Lionel zwölf Jahre alt. Aber Oliver wirkte um so viele Jahre älter als er war, dass der zweimal verwitwete Ralph Tressilian sich auf dieses beständige, entschlossene und meisterhafte Kind aus seiner ersten Ehe verließ. Der sterbende Mann hatte ihm die elende Geschichte seiner Reue über das Leben, das er geführt hatte, und den Zustand, in dem er seine Angelegenheiten mit so wenig Vorsorge für seine Söhne hinterließ, ins Ohr geflüstert. Vor Oliver hatte er keine Angst. Es war, als hätte er mit der Voraussicht, die Menschen in seinem Zustand erlangen, erkannt, dass Oliver zu denen gehörte, die sich durchsetzen mussten, ein Mann, der geboren war, um die Welt zu erobern. Seine Sorgen galten ganz Lionel, den er ebenfalls mit derselben durchdringenden Einsicht beurteilte, die einem Menschen in seinen letzten Stunden zuteil wird. Daher seine klägliche Empfehlung an Oliver und Olivers bereitwilliges Versprechen, dem Jungen Vater, Mutter und Bruder zu sein.
All dies ging Lionel durch den Kopf, während er nachdenklich dasaß, und wieder kämpfte er mit dem schrecklichen, eindringlichen Gedanken, dass, wenn es seinem Bruder in Arwenack schlecht ergehen sollte, er selbst großen Gewinn daraus ziehen würde; dass er diese Dinge, die er jetzt auf Kosten eines anderen genoss, dann aus eigener Kraft genießen würde. Ein Teufel schien ihn mit dem geflüsterten Spott zu verhöhnen, dass Oliver, sollte er sterben, sein eigener Kummer nicht lange anhalten würde. Dann, in Auflehnung gegen diese Stimme eines Egoismus, der so abscheulich war, dass er ihn in seinen besseren Momenten selbst mit Entsetzen erfüllte, erinnerte er sich an Olivers unveränderliche, unerschütterliche Zuneigung; er dachte an all die liebevolle Fürsorge und Freundlichkeit, mit der Oliver ihn in all den vergangenen Jahren überschüttet hatte; und er verfluchte die Verdorbenheit eines Geistes, der überhaupt solche Gedanken zulassen konnte, wie er sie sich gerade eingeredet hatte. Er war so aufgewühlt von seinen Gefühlen, von diesem heftigen Kampf zwischen seinem Gewissen und seinem Egoismus, dass er sich plötzlich mit einem Schrei auf den Lippen erhob.
„Weiche zurück, Satan!“
Der alte Nicholas blickte abrupt auf und sah das bleiche Gesicht des Jungen, dessen Stirn schweißnass war.
„Meister Lionel! Meister Lionel!“, rief er und ließ seine kleinen, hellen Augen besorgt über das Gesicht seines jungen Herrn schweifen. „Was ist los?“
Lionel wischte sich die Stirn. „Herr Oliver ist nach Arwenack gereist, um eine Strafsache zu klären“, sagte er.
„Und was ist das, zur?“, fragte Nicholas.
„Er ist nach Arwenack gegangen, um Sir John dafür zu bestrafen, dass er ihn verleumdet hat.“
Ein Grinsen breitete sich auf dem wettergegerbten Gesicht von Nicholas aus.
„Ist dem so? Nun, es wäre an der Zeit. Sir John hat schon lange die Zunge verschlagen.“
Lionel war erstaunt über das Selbstvertrauen des Mannes und seine absolute Gewissheit, dass sein Herr sich gut schlagen würde.
„Du ... du hast keine Angst, Nicholas ...“ Er fügte nicht hinzu, wovor. Aber der Diener verstand und sein Grinsen wurde noch breiter.
„Angst? Ach was! Ich habe keine Angst vor Sir Oliver, und du solltest auch keine haben. Sir Oliver wird zum Abendessen mit einem großen Appetit nach Hause kommen – das ist der einzige Unterschied, den der Kampf je für ihn gemacht hat.“
Der Diener wurde durch die Ereignisse in seinem Vertrauen bestätigt, obwohl Herr Oliver durch einen leichten Fehler in der Beurteilung nicht ganz das erreichte, was er versprochen und beabsichtigt hatte. In seinem Zorn und als er sich beleidigt fühlte, war er – wie sein Chronist nicht müde wird zu betonen, und wie ihr selbst beurteilen werdet, bevor das Ende dieser Geschichte erreicht ist – von einer tigerhaften Rücksichtslosigkeit. Er ritt nach Arwenack, fest entschlossen, seinen Verleumder zu töten. Nichts Geringeres würde ihn zufriedenstellen. Als er an der schönen, mit Zinnen versehenen Burg der Killigrews ankam, die den Eingang zur Mündung des Fal beherrschte und von deren Zinnen aus das Land bis zum 15 Meilen entfernten Lizard überblickt werden konnte, fand er Peter Godolphin vor sich; und wegen Peters Anwesenheit war Sir Oliver bei seiner Anklage gegen Sir John bedachter und förmlicher, als er beabsichtigt hatte. Er wollte Sir John anklagen, um sich auch in den Augen von Rosamunds Bruder zu rechtfertigen und diesem klarzumachen, wie verabscheuungswürdig die Verleumdungen waren, die Sir John sich erlaubt hatte, und wie niederträchtig sie motiviert waren.
Sir John kam dem Streit jedoch auf halbem Weg entgegen. Sein Groll gegen den Piraten von Penarrow – wie er Sir Oliver inzwischen nannte – machte ihn fast genauso kampfeslustig wie seinen Besucher.
Sie fanden eine abgelegene Ecke des Wildparks für ihr Vorhaben, und dort griff Sir John – ein schlanker, blasser Herr von etwa dreißig Jahren – Sir Oliver mit Schwert und Dolch an, was dem Angriff, den er zuvor mit seiner Zunge ausgeführt hatte, durchaus würdig war. Aber seine Ungestümheit half ihm weniger als nichts. Sir Oliver war mit einem bestimmten Ziel dorthin gekommen, und es war seine Art, dass er nie versäumte, etwas durchzusetzen, was er sich in den Kopf gesetzt hatte.
Nach drei Minuten war alles vorbei und Sir Oliver wischte sich sorgfältig die Klinge ab, während Sir John hustend auf dem Rasen lag, der von dem blassen Peter Godolphin und einem verängstigten Stallburschen gepflegt wurde, die herbeigerufen worden waren, um die notwendige Zeugenaussage zu machen.
Herr Oliver steckte seine Waffen weg und zog seinen Mantel wieder an. Dann stellte er sich über seinen gefallenen Feind und musterte ihn kritisch.
„Ich glaube, ich habe ihn nur für eine kurze Zeit zum Schweigen gebracht“, sagte er. „Und ich gestehe, dass ich es besser machen wollte. Ich hoffe jedoch, dass die Lektion ausreicht und er nicht mehr lügen wird – zumindest nicht, was mich betrifft.“
„Verspotten Sie einen gefallenen Mann?“ war Meister Godolphins wütender Protest.
„Gott bewahre!“, sagte Herr Godolphin nüchtern. „Ich verspotte ihn nicht. Ich bereue nur, dass ich die Sache nicht gründlicher gemacht habe. Ich werde vom Haus aus Hilfe schicken, wenn ich gehe. Ich wünsche Euch einen guten Tag, Meister Peter.“
Von Arwenack ritt er auf seinem Heimweg über Penryn. Doch er ritt nicht direkt nach Hause. Er hielt an den Toren des Godolphin Court, das oberhalb von Trefusis Point lag und den Blick auf die Carrick Roads beherrschte. Er bog unter dem alten Torbogen ein und hielt im Innenhof an. Auf die mit Nierensteinen gepflasterte Fläche springend, kündigte er sich als Besucher bei Frau Rosamund an.
Er fand sie in ihrer Kemenate – einem hellen, mit Türmchen versehenen Raum auf der Ostseite des Herrenhauses, mit Fenstern, die auf das schöne Gewässer und die bewaldeten Hänge dahinter blickten. Sie saß mit einem Buch auf dem Schoß in der Tiefe des hohen Fensters, als er eintrat, angekündigt und begleitet von Sally Pentreath, die jetzt ihre Amme war, aber einst ihre Amme gewesen war.
Sie erhob sich mit einem kleinen Freudenschrei, als er unter dem Türsturz erschien – kaum hoch genug, um ihn einzulassen, ohne sich bücken zu müssen – und betrachtete ihn mit leuchtenden Augen und geröteten Wangen von der anderen Seite des Raumes aus.
Wozu sie beschreiben? In der Glut der Berühmtheit, in die sie bald von Herrn Oliver Tressilian getaucht werden sollte, gab es kaum einen Dichter in England, der nicht die Anmut und Lieblichkeit von Rosamund Godolphin besang, und nach bestem Wissen und Gewissen sind genug dieser Fragmente erhalten geblieben. Wie ihr Bruder hatte sie kastanienbraunes Haar und war göttlich groß, obwohl ihre Gestalt in ihrer Mädchenhaftigkeit für ihre Größe fast zu schlank war.
„Ich hatte nicht erwartet, dich so früh zu sehen ...“, begann sie, als sie bemerkte, dass sein Gesichtsausdruck gelegentlich streng war. „Warum ... was ist passiert?“, rief sie, und ihre Intuition warnte sie lautstark vor einem Unglück.
„Nichts, was dich beunruhigen müsste, meine Liebe; aber etwas, das dich verärgern könnte.“ Er legte einen Arm um ihre geschmeidige Taille über der geschwollenen Farthingale und führte sie sanft zu ihrem Stuhl zurück, dann ließ er sich neben ihr auf die Fensterbank fallen. „Du hegst eine gewisse Zuneigung für Herrn John Killigrew?“, sagte er zwischen Feststellung und Frage.
„Ja, warum nicht? Er war unser Vormund, bis mein Bruder volljährig wurde.“
Herr Oliver verzog das Gesicht. „Ja, da liegt der Hund begraben. Nun, ich habe ihn so gut wie umgebracht.“
Sie wich auf ihrem Stuhl zurück und schreckte vor ihm zurück, und er sah, wie Entsetzen in ihre Augen schoss und ihr Gesicht verzerrte. Er beeilte sich, die Gründe dafür zu erklären, und erzählte ihr kurz von den Verleumdungen, die Sir John über ihn verbreitet hatte, um seiner Verärgerung darüber Luft zu machen, dass er in einer Angelegenheit seiner begehrten Baugenehmigung für Smithick ausgebremst worden war.
„Das spielte keine Rolle“, schloss er. „Ich wusste, dass diese Geschichten über mich im Umlauf waren, und ich verachtete sie genauso wie ihren Urheber. Aber er ging noch weiter, Rose: Er vergiftete den Geist deines Bruders gegen mich und weckte in ihm den schlummernden Groll, der zu Zeiten meines Vaters zwischen unseren Häusern liegen sollte. Heute kam Peter mit der klaren Absicht zu mir, einen Streit vom Zaun zu brechen. Er beleidigte mich, wie es noch kein Mann gewagt hat.“
Sie schrie auf, und ihre ohnehin schon große Besorgnis verdoppelte sich. Er lächelte.
„Glaube nicht, dass ich ihm etwas antun könnte. Er ist dein Bruder und somit für mich heilig. Er kam, um mir zu sagen, dass eine Verlobung zwischen uns nicht möglich sei, verbot mir, Godolphin Court jemals wieder zu besuchen, nannte mich direkt einen Piraten und Vampir und beschimpfte das Andenken meines Vaters. Ich verfolgte das Böse all dessen bis zu seiner Quelle in Killigrew und ritt direkt nach Arwenack, um diese Quelle der Lüge für alle Zeiten zu versiegen. Ich habe nicht ganz so viel erreicht, wie ich beabsichtigt hatte. Du siehst, ich bin offen, meine Rose. Es kann sein, dass Herr John überlebt; wenn dem so ist, hoffe ich, dass er aus dieser Lektion etwas lernen kann. Ich bin direkt zu dir gekommen“, schloss er, „damit du die Geschichte von mir hörst, bevor jemand anderes kommt, um mich mit falschen Geschichten über dieses Ereignis zu verleumden.“
„Du ... du meinst Peter?“, rief sie.
„Ach!“ seufzte er.
Sie saß ganz still und bleich da, den Blick starr geradeaus gerichtet und nicht auf Herrn Oliver. Schließlich sprach sie.
„Ich bin nicht geübt darin, Menschen zu lesen“, sagte sie mit trauriger, leiser Stimme. „Wie sollte ich auch, ich bin nur ein Mädchen, das ein Leben im Kloster geführt hat. Mir wurde von Euch erzählt, dass Ihr gewalttätig und leidenschaftlich seid, ein Mann mit erbitterten Feindschaften, der leicht zum Hass aufgestachelt werden kann und grausam und rücksichtslos ist, wenn es darum geht, diese zu verfolgen.“
„Ihr habt auch auf Herrn John gehört“, murmelte er und lachte kurz.
„All das habe ich erzählt“, fuhr sie fort, als hätte er nichts gesagt, „und all das habe ich abgelehnt zu glauben, weil mein Herz dir gehört. Doch ... doch, was hast du heute bewiesen?“
„Von Nachsicht“, sagte er kurz.
„Nachsicht?“ wiederholte sie, und ihre Lippen verzogen sich zu einem Lächeln der müden Ironie. „Du machst dich doch über mich lustig!“
Er machte sich daran, es zu erklären.
"Ich habe dir erzählt, was Sir John getan hat. Ich habe dir erzählt, dass ich weiß, dass er das meiste davon – und alles, was meine Ehre betrifft – schon vor langer Zeit getan hat. Dennoch habe ich es schweigend und verächtlich ertragen. Sollte das zeigen, dass ich mich leicht zur Rücksichtslosigkeit hinreißen lasse? Was war es anderes als Nachsicht? Wenn er jedoch seinen kleinlichen Krämergroll so weit treibt, dass er versucht, mir die Quelle meines Lebensglücks zu verschließen, und deinen Bruder schickt, um mich zu beleidigen, bin ich immer noch so nachsichtig, dass ich deinen Bruder nur als Werkzeug betrachte und mich direkt an die Hand wende, die ihn geführt hat. Weil ich um deine Zuneigung zu Sir John weiß, habe ich ihm einen solchen Spielraum gegeben, wie ihn kein Ehrenmann in England ihm gegeben hätte.
Als er dann sah, dass sie seinem Blick immer noch auswich und immer noch in dieser erstarrten Haltung des Entsetzens saß, weil sie erfahren hatte, dass der Mann, den sie liebte, seine Hände mit dem Blut eines anderen getränkt hatte, den sie ebenfalls liebte, wurde sein Flehen eindringlicher. Er warf sich neben ihrem Stuhl auf die Knie und nahm die schlanken Finger, die sie ihm widerstrebend überließ, in seine großen, sehnigen Hände. „Rose“, rief er, und seine tiefe Stimme zitterte vor Fürsprache, „schließe alles, was du gehört hast, aus deinem Geist aus. Denke nur an das, was geschehen ist. Nehmen wir an, Lionel, mein Bruder, wäre zu dir gekommen und hätte dir geschworen, dass du mich niemals heiraten dürftest, und dass er geschworen hätte, diese Ehe zu verhindern, weil er dich für eine Frau hielt, die meinen Namen nicht mit Ehre für mich selbst tragen könnte; und nehmen wir an, dass er zu all dem noch das Andenken an deinen toten Vater beleidigt hätte, welche Antwort würdest du ihm geben? Sprich, Rose! Sei ehrlich zu dir selbst und zu mir. Versetze dich in meine Lage und sage mir ehrlich, ob du mich immer noch für das verurteilen kannst, was ich getan habe. Sag mir, ob es sich sehr von dem unterscheidet, was du in einem solchen Fall tun würdest, wie ich ihn genannt habe.“
Ihre Augen suchten nun sein nach oben gerichtetes Gesicht ab, jede Falte davon flehte sie an und forderte ein unparteiisches Urteil. Ihr Gesicht wurde besorgt und dann fast wild. Sie legte ihre Hände auf seine Schultern und blickte ihm tief in die Augen.
„Schwörst du mir, Noll, dass alles so ist, wie du es mir erzählt hast – dass du nichts hinzugefügt und nichts verändert hast, um die Geschichte für dich selbst vorteilhafter zu machen?“
„Brauchst du solche Schwüre von mir?“, fragte er, und sie sah, wie sich Kummer auf seinem Gesicht ausbreitete.
„Wenn ich das täte, würde ich dich nicht lieben, Noll. Aber in einer solchen Stunde brauche ich deine eigene Zusicherung. Willst du nicht großzügig sein und mich ertragen, mich stärken, um allem zu widerstehen, was später gesagt werden könnte?“
„Gott ist mein Zeuge, dass ich dir in allem die Wahrheit gesagt habe“, antwortete er feierlich.
Sie senkte ihren Kopf auf seine Schulter. Sie weinte leise, überfordert von diesem Höhepunkt all dessen, was sie in Stille und im Verborgenen erlitten hatte, seit er um ihre Hand angehalten hatte.
„Dann“, sagte sie, „glaube ich, dass du richtig gehandelt hast. Ich glaube mit dir, dass kein Mann von Ehre anders hätte handeln können. Ich muss dir glauben, Noll, denn wenn ich es nicht täte, könnte ich an nichts glauben und auf nichts hoffen. Du bist wie ein Feuer, das den besseren Teil von mir ergriffen und alles zu Asche verzehrt hat, damit du es in deinem Herzen bewahren kannst. Ich bin zufrieden, solange du treu bist.“
„Ich werde dir immer treu sein, Liebste“, flüsterte er inbrünstig. „Könnte ich weniger sein, da du gesandt wurdest, um mich dazu zu machen?“
Sie sah ihn wieder an, und jetzt lächelte sie wehmütig durch ihre Tränen.
„Und du wirst Peter ertragen?“, flehte sie ihn an.
„Er soll keine Macht haben, mich zu erzürnen“, antwortete er. „Das schwöre ich auch. Weißt du, dass er mich erst heute geschlagen hat?“
„Dich geschlagen? Das hast du mir nicht erzählt!“
„Mein Streit war nicht mit ihm, sondern mit dem Schurken, der ihn geschickt hat. Ich habe über den Schlag gelacht. War er mir nicht heilig?“
„Er ist im Grunde seines Herzens gut, Noll“, fuhr sie fort. „Mit der Zeit wird er dich so lieben, wie du es verdienst, und du wirst erkennen, dass auch er deine Liebe verdient.“
„Er verdient sie jetzt schon für die Liebe, die er dir entgegenbringt.“
„Und wirst du immer so denken, während der kurzen Wartezeit, die wir notgedrungen noch vor uns haben?“
„Ich werde nie anders denken, meine Liebste. In der Zwischenzeit werde ich ihn meiden, und damit ihm kein Leid widerfährt, sollte er mir verbieten, nach Godolphin Court zu kommen. Ich werde sogar wegbleiben. In weniger als einem Jahr wirst du volljährig sein, und niemand darf dich daran hindern, zu kommen und zu gehen. Was ist ein Jahr, wenn meine Hoffnung die Ungeduld noch übersteigt?“
Sie streichelte sein Gesicht. „Du bist immer sehr sanft zu mir, Noll“, murmelte sie liebevoll. „Ich kann mir nicht vorstellen, dass du jemals zu jemandem hart bist, wie man so sagt.“
„Achte nicht auf sie“, antwortete er ihr. „Ich mag all das gewesen sein, aber du hast mich geläutert, Rose. Welcher Mann, der dich liebt, könnte anders als sanft sein?“ Er küsste sie und stand auf. „Ich sollte jetzt besser gehen“, sagte er. „Ich werde morgen früh am Ufer entlang in Richtung Trefusis Point gehen. Wenn du zufällig in der gleichen Stimmung bist ...“
Sie lachte und stand ebenfalls auf. „Ich werde dort sein, lieber Noll.“
„Das wäre am besten für die Zukunft“, versicherte er ihr lächelnd und verabschiedete sich.
Sie folgte ihm bis zum Treppenabsatz und beobachtete ihn, wie er hinunterging, mit Augen, die stolz auf die feine, aufrechte Haltung dieses starken, selbstbewussten Liebhabers waren.
Kapitel III. Die Schmiede
Sir Olivers Weisheit, Rosamund als Erster die Geschichte der Ereignisse dieses Tages zu erzählen, wurde bestätigt, als Master Godolphin nach Hause zurückkehrte. Er machte sich sofort auf die Suche nach seiner Schwester; und in einem von Angst und Trauer geprägten Gemütszustand, für Sir John, durch sein allgemeines Gefühl der Unzufriedenheit mit Sir Oliver und durch den Ärger, der durch all dies hervorgerufen wurde, war er barsch und schikanös.
„Madam“, verkündete er unvermittelt, „Herr John wird wohl sterben.“
Die erstaunliche Antwort, die sie ihm gab – das heißt, die für ihn erstaunlich war – trug nicht gerade dazu bei, seinen schmerzlich aufgewühlten Geist zu beruhigen.
„Ich weiß“, sagte sie. „Und ich glaube, dass er nicht weniger verdient. Wer Verleumdungen verbreitet, sollte auf den Lohn dafür vorbereitet sein.“
Er starrte sie lange wütend an, brach dann in Flüche aus und beschimpfte sie schließlich als unnatürlich und erklärte, sie sei von diesem üblen Hund Tressilian verhext worden.
„Es ist ein Glück für mich“, antwortete sie ihm gefasst, „dass er vor dir hier war, um mir die Wahrheit über diese Angelegenheit zu sagen.“ Dann verließen sie ihre gespielte Ruhe und die Wut, mit der sie ihm begegnet war, verflog. „Oh, Peter, Peter“, rief sie verzweifelt, „ich hoffe, dass Sir John sich erholt. Ich bin verzweifelt über dieses Ereignis. Aber seid gerecht, ich flehe Euch an. Sir Oliver hat mir erzählt, wie sehr er unter Druck stand.“
„Er wird noch härter angetrieben werden, so wahr Gott mein Leben ist! Wenn du glaubst, dass diese Tat ungestraft bleiben soll ...“
Sie warf sich ihm an die Brust und flehte ihn an, diesen Streit nicht weiterzuführen. Sie sprach von ihrer Liebe zu Sir Oliver und verkündete ihre feste Entschlossenheit, ihn trotz aller Widerstände zu heiraten, was den Humor ihres Bruders nicht gerade milderte. Doch aufgrund der Liebe, die diese beiden schon immer eng verbunden hatte, ging er am Ende so weit zu sagen, dass er die Angelegenheit nicht weiter verfolgen würde, sollte Sir John sich erholen. Aber wenn Herr John sterben sollte – was sehr wahrscheinlich war – zwang ihn die Ehre, Rache für eine Tat zu üben, zu der er selbst so sehr beigetragen hatte.
„Ich lese in diesem Mann, als wäre er ein offenes Buch“, verkündete der Junge mit unreifem Stolz. „Er hat die Subtilität Satans, aber er täuscht mich nicht. Er hat mich durch Killigrew getroffen. Weil er dich begehrt, Rosamund, konnte er – wie er mir unverblümt sagte – nicht mit mir umgehen, wie auch immer ich ihn provoziert habe, nicht einmal, als ich so weit ging, ihn zu schlagen. Er hätte mich dafür töten können; aber er wusste, dass dies eine Barriere zwischen ihm und dir errichten würde. Oh! Er ist berechnend wie alle Höllenkreaturen. Um die Schande, die ich ihm angetan habe, auszulöschen, schiebt er die Schuld auf Killigrew und macht sich auf den Weg, um ihn zu töten, was seiner Meinung nach auch eine Warnung an mich sein könnte. Aber wenn Killigrew stirbt ...“ Und so fuhr er fort und erfüllte ihr sanftes Herz mit Angst, als sie sah, wie sich der Streit zwischen den beiden Männern, die sie am meisten liebte, zuspitzte. Sollte der Streit damit enden, dass einer der beiden den anderen tötete, wusste sie, dass sie den Überlebenden nie wieder ansehen könnte.
Sie fasste schließlich Mut in Erinnerung an Sir Olivers Schwur, dass das Leben ihres Bruders für ihn unantastbar sein sollte, was auch immer geschehen könnte. Sie vertraute ihm; sie verließ sich auf sein Wort und jene seltene Stärke, die es ihm ermöglichte, einen Kurs einzuschlagen, den kein schwächerer Mann zu verfolgen wagen würde. Und während sie sich dies vor Augen hielt, wuchs ihr Stolz auf ihn und sie dankte Gott für einen Liebhaber, der in jeder Hinsicht ein Gigant unter den Männern war.
Aber Herr John Killigrew starb nicht. Sieben Tage lang schwebte er zwischen dieser Welt und einer besseren, und am Ende dieser Zeit begann er sich zu erholen. Im Oktober war er wieder im Ausland, hager und blass, auf die Hälfte seiner früheren Größe geschrumpft, ein bloßer Schatten eines Mannes.
Einer seiner ersten Besuche galt Godolphin Court. Er ging dorthin, um Rosamund wegen ihrer Verlobung zur Rede zu stellen, und zwar auf Wunsch ihres Bruders. Aber seine Vorhaltungen ließen seltsamerweise die Kraft vermissen, die sie erwartet hatte.
Gelegentlich kam es vor, dass Sir John, als er dem Tod nahe war und sein irdisches Interesse schwand, den Tatsachen offen ins Auge blickte und zu dem Schluss kam – ein Schluss, der ihm bei normaler Gesundheit unmöglich gewesen wäre –, dass er nicht mehr bekommen hatte, als er verdient hatte. Er erkannte, dass er unwürdig gehandelt hatte, wenn auch unbewusst zum Zeitpunkt der Unwürdigkeit dessen, was er getan hatte; dass die Waffen, mit denen er gegen Sir Oliver gekämpft hatte, nicht die Waffen waren, die einem Gentleman angemessen sind oder mit denen man sich Ehre verdienen kann. Er erkannte, dass seine alte Feindschaft gegenüber dem Hause Tressilian, die durch ein Gefühl der Verletzung in der Angelegenheit der Baugenehmigung in Smithick in letzter Zeit noch verstärkt worden war, sein Urteilsvermögen getrübt und ihn davon überzeugt hatte, dass Sir Oliver all das war, was er ihn genannt hatte. Er erkannte, dass auch Eifersucht eine Rolle in dieser Angelegenheit spielte. Die Heldentaten von „Herrn Oliver“ auf See hatten ihm Reichtum eingebracht, und mit diesem Reichtum baute er die Herrschaft der Tressilians in diesen Gebieten wieder auf, die Ralph Tressilian so unverschämt geschwächt hatte, dass er drohte, die Bedeutung der Killigrews von Arwenack in den Schatten zu stellen.
Dennoch ging er in der Stunde der Reaktion nicht so weit zuzugeben, dass Herr Oliver Tressilian ein geeigneter Partner für Rosamund Godolphin war. Sie und ihr Bruder waren von ihrem verstorbenen Vater in seine Obhut gegeben worden, und er hatte seine Vormundschaft bis zu Peters Volljährigkeit auf noble Weise ausgeübt. Seine Zuneigung zu Rosamund war zärtlich wie die eines Liebhabers, aber gemildert durch ein Gefühl, das ganz und gar väterlich war. Er war kurz davor, sie anzubeten, und als alles gesagt war, als er seinen Geist von allen unehrenhaften Vorurteilen befreit hatte, fand er immer noch zu viel an Oliver Tressilian auszusetzen, und der Gedanke, dass er Rosamunds Ehemann werden könnte, war abstoßend.
Zunächst einmal war da dieses schlechte Tressilian-Blut – notorisch schlecht, und nie wurde es so schamlos zur Schau gestellt wie im Fall des verstorbenen Ralph Tressilian. Es war unmöglich, dass Oliver dem Makel entgangen sein sollte; noch konnte Herr John irgendwelche Anzeichen dafür erkennen, dass er es getan hatte. Er zeigte die traditionelle Tressilian-Turbulenz. Er war leidenschaftlich und brutal, und das Piratengeschäft, dem er sich nun verschrieben hatte, war von allen Geschäften dasjenige, für das er von Natur aus am besten gerüstet war. Er war hart und anmaßend, ungeduldig gegenüber Korrekturen und neigte dazu, die Gefühle anderer Menschen mit Füßen zu treten. War dies, fragte er sich ganz ehrlich, ein Partner für Rosamund? Konnte er ihr Glück der Obhut eines solchen Mannes anvertrauen? Sicherlich nicht.
Also, da er wieder ganz bei sich war, ging er, um mit ihr zu reden, wie er es für seine Pflicht hielt und wie Meister Peter ihn darum gebeten hatte. Doch da er sich der Neigung bewusst war, die ihn einst beherrscht hatte, war er darauf bedacht, seine Gründe eher zu untertreiben als zu übertreiben.
„Aber, Herr John“, protestierte sie, „wenn jeder Mann für die Sünden seiner Vorfahren verurteilt werden soll, könnten nur wenige der Verurteilung entgehen, und wo soll ich einen Ehemann finden, der Eure Zustimmung verdient?“
„Sein Vater ...“, begann Sir John.
„Erzähle mir nicht von seinem Vater, sondern von ihm selbst“, unterbrach sie ihn.
Er runzelte ungeduldig die Stirn – sie saßen in ihrer Laube über dem Fluss.
„Ich wollte gerade zu “T„ kommen“, antwortete er gereizt, denn diese Unterbrechungen, die ihn davon abhielten, auf den Punkt zu kommen, beraubten ihn seiner besten Argumente. „Es genügt jedoch zu sagen, dass er viele der bösartigen Eigenschaften seines Vaters geerbt hat, wie wir an seiner Lebensweise sehen können; dass er andere nicht geerbt hat, kann uns nur die Zukunft versichern.“
„Mit anderen Worten“, spottete sie ihn, aber sehr ernst, „soll ich warten, bis er an Altersschwäche stirbt, um ganz sicher zu sein, dass er keine Sünden begangen hat, die ihn zu einem ungeeigneten Ehemann machen?“
„Nein, nein“, rief er. „Meine Güte! Was für eine Perversität ist das?“
„Die Perversität liegt bei Euch, Herr John. Ich bin nur der Spiegel dessen.“
Er rutschte auf seinem Stuhl hin und her und grunzte. „Nun gut“, schnauzte er. „Wir werden uns mit den Eigenschaften befassen, die er bereits zeigt.“ Und Sir John zählte sie auf.
„Aber das ist nicht mehr als dein Urteil über ihn – nicht mehr als das, was du von ihm denkst.“
„So denkt die ganze Welt über ihn.“
„Aber ich werde einen Mann nicht wegen dem heiraten, was andere von ihm denken, sondern wegen dem, was ich selbst von ihm denke. Und meiner Meinung nach verleumdest du ihn auf grausame Weise. Ich entdecke keine derartigen Eigenschaften bei Herrn Oliver.“
„Es ist dir erspart geblieben, eine solche Entdeckung zu machen, und deshalb flehe ich dich an, ihn nicht zu heiraten.“
„Doch wenn ich ihn nicht heirate, werde ich eine solche Entdeckung nie machen; und bis ich sie mache, werde ich ihn immer lieben und den Wunsch verspüren, ihn zu heiraten. Soll ich mein ganzes Leben so verbringen?“ Sie lachte laut auf und stellte sich neben ihn. Sie legte einen Arm um seinen Hals, wie sie es um den Hals ihres Vaters hätte legen können, wie sie es in den letzten zehn Jahren jeden Tag getan hatte – und gab ihm dadurch das Gefühl, ein unzumutbares Alter erreicht zu haben. Mit ihrer Hand rieb sie ihm über die Stirn.
„Aber hier sind ja schlimme Falten des Unmuts“, rief sie ihm zu. „Du bist ganz und gar von einer Frau vernichtet worden, und das gefällt dir nicht.“
„Ich bin durch die Willenskraft einer Frau, durch die eigensinnige Entschlossenheit einer Frau, nicht sehen zu wollen, entkräftet.“
„Ihr habt mir nichts zu zeigen, Herr John.“
