La mort de la mort E-Book

David Woods

• Herausgeber: Luc Pire
• Kategorie: Geisteswissenschaft
• Sprache: Französisch

Seitenzahl: 496

Veröffentlichungsjahr: 2021

Beschreibung

Mourir est-il inévitable ? Selon les auteurs de ce livre qui basent leurs arguments sur des avancées scientifiques et techniques, la mort est aujourd’hui contestable et contestée. Ils vont même plus loin : d’ici 2045, grâce aux progrès exponentiels de l’intelligence artificielle, la régénération et la création de tissus, l’impression d’organes, la cryoconservation, les thérapies génétiques ou immunologiques, la mort sera facultative. Le vieillissement doit être considéré aujourd’hui comme une maladie qui peut – et qui doit – être guérie. La science doit concentrer ses recherches sur le vieillissement, responsable de plus de 70% des décès plutôt que sur les maladies qu’il engendre.La mort de la mort est un livre visionnaire qui nous confronte.

Leseprobe

La mort de la mort

Éditions Luc Pire [Renaissance SA]

Drève Richelle, 159 – 1410 Waterloo

Éditions Luc Pire

www.editionslucpire.be

La mort de la mort

Photo couverture : iStock / Aydinozon

Couverture et mise en pages : Corinne Dury

e-ISBN : 9782875422361

Dépôt légal : D/2021/12.379/02

© Éditions Luc Pire, 2021

Tous droits réservés. Aucun élément de cette publication ne peut être reproduit, introduit dans une banque de données ni publié sous quelque forme que ce soit, soit électronique, soit mécanique ou de toute autre manière, sans l’accord écrit et préalable de l’éditeur.

José Luis Cordeiro

La mort de la mort

Les avancées scientifiques vers l’immortalité

JOSÉ CORDEIRO, PHD

José Cordeiro est membre international de l’Académie mondiale des arts et des sciences, vice-président d’HumanityPlus, directeur du projet Millennium, vice-président d’HumanityPlus, membre fondateur de la Singularity University dans le parc de recherche de la NASA, Silicon Valley, et ancien directeur du Club de Rome (chapitre du Venezuela), de l’Association mondiale des transhumances et de l’Institut d’Extropie. Il a également été professeur invité à l’Institut des économies en développement IDE — JETRO à Tokyo, au Japon, à l’Institut de physique et de technologie de Moscou (MIPT) et à l’École supérieure d’économie (HSE) en Russie.

Il a étudié l’ingénierie au Massachusetts Institute of Technology (MIT) à Cambridge, MA, l’économie à l’université de Georgetown à Washington, DC, la gestion à l’INSEAD à Fontainebleau, France, et les sciences à l’université Simon Bolívar à Caracas, Venezuela. Il est un expert de premier plan en matière d’évolution technologique et de tendances futures. Il a publié plus de 10 livres en 5 langues et a participé à des programmes de la BBC, de CNN, de Discovery Channel et de History Channel, parmi de nombreuses autres interviews dans les médias internationaux. Il est membre des sociétés d’honneur Sigma Xi () et Tau Beta Pi (), et a reçu plusieurs prix, dont le prix espagnol de la santé décerné par l’Instituto Europeo pour la promotion de la recherche sur la longévité et l’allongement de la vie.

DAVID WOOD, SCD

David Wood a été un pionnier de l’industrie des smartphones, en co-fondant en 1998 Symbian, le créateur du premier système d’exploitation pour smartphones au monde. Les logiciels écrits par ses équipes ont été inclus dans un demi-milliard de smartphones au cours des années suivantes, provenant de sociétés telles que Nokia, Motorola, Sony Ericsson, Samsung, LG, Fujitsu et Panasonic.

Il a également passé trois ans en tant que directeur technique d’Accenture Mobility. Au sein d’Accenture, il a codirigé l’initiative commerciale internationale Mobility Health de la société. Il est aujourd’hui conférencier, analyste et écrivain futuriste à plein temps. Il est l’auteur ou l’éditeur principal de six livres, dont Anticipating2025, Smartphones and Beyond et, plus récemment, The abolition of Aging: The forthcoming radical extension of healthy human longevity.

Il dirige également London Futurists, une rencontre de réseautage à but non lucratif qui compte près de 6 000 membres, et a présidé plus de 150 événements publics sur des sujets technoprogressifs et futuristes. En 2009, il a été inclus dans la liste des « 100 personnes les plus influentes en matière de technologie » du T3. Il est titulaire d’une maîtrise en mathématiques de l’université de Cambridge et d’un doctorat honorifique en sciences de l’université de Westminster. Il est membre de l’IEET (Institut pour l’éthique et les technologies émergentes), et secrétaire de l’organisation internationale HumanityPlus.

Nous vivons actuellement une crise historique, ce qui implique un danger présent, mais aussi une opportunité future. Quelle que soit l’origine de la crise du Covid-19, il s’agit d’un problème mondial et il nécessite une solution mondiale. Cette crise inattendue peut être une occasion fantastique d’avancer ensemble comme une seule famille mondiale sur notre petite planète, si nous évitons le danger de nous retrouver divisés face à notre ennemi commun. La crise du Covid-19 représente certainement l’une des pires pandémies depuis un siècle environ, depuis la « grippe espagnole » de 1918-1920 qui a fait jusqu’à cent millions de morts. Il s’agit d’une incroyable tragédie humaine, 100 millions de personnes sur une population mondiale totale d’environ 2 milliards d’habitants ; en fait, la « grippe espagnole » a fait plus de victimes que la Première Guerre mondiale, ou même la Seconde Guerre mondiale.

Aujourd’hui, heureusement, grâce aux progrès exponentiels de la science et de la technologie, nous sommes bien mieux préparés pour résoudre cette crise mondiale. Dans cette grande guerre planétaire contre le petit nouveau coronavirus, y compris ses éventuelles mutations, de nombreuses réponses publiques et privées sont apparues. Les gouvernements, les grandes entreprises, les petites start-up, les universités et même les particuliers ont travaillé dur pour trouver comment contrôler, guérir et éliminer Covid-19. Comme dans la plupart des crises, les coûts sont immenses au début, mais ils sont ensuite rapidement amortis par la production en masse des meilleurs traitements partout sur la planète. Comme autre référence historique, rappelons que lorsque le VIH et le sida sont apparus, il a fallu plus de deux ans pour séquencer le virus, et il n’y a eu aucun traitement pendant plusieurs années encore. Le sida était même considéré comme la maladie parfaite, car il détruisait le système immunitaire lui-même et constituait donc fondamentalement une condamnation à mort, sans évasion possible. Après des années de recherche internationale, les premiers traitements pour contrôler le VIH ont été développés, mais les premiers traitements ont coûté des millions de dollars chacun. Aujourd’hui, cependant, le VIH est traité comme une maladie chronique, les antiviraux coûtant des centaines de dollars dans les pays riches, et seulement des dizaines de dollars dans les pays pauvres comme l’Inde. Heureusement, il est également très probable qu’au cours de cette décennie, un vaccin sera enfin découvert pour guérir et éliminer définitivement le VIH.

Bien qu’il soit difficile de croire en ces temps de crise, grâce aux progrès exponentiels de la science et de la technologie, les premiers antiviraux et les premiers vaccins ont été mis au point en quelques mois seulement, alors qu’il faut normalement entre 5 et 10 ans pour développer un vaccin. Ainsi, la terrible pandémie de ce coronavirus restera dans les mémoires comme ayant été surmontée avec une rapidité sans précédent. Le Covid-19 est en train de devenir une grande leçon pour l’humanité. Il a montré que nous devons travailler ensemble parce que les problèmes mondiaux exigent des solutions mondiales. Il y aura de nouvelles pandémies à l’avenir, mais nous serons mieux préparés pour les surmonter rapidement grâce à des technologies exponentielles. Il est possible que nous séquencions le virus de la prochaine pandémie en deux jours seulement, et le prochain après peut-être en deux heures, et non en deux semaines comme c’était le cas pour Covid-19 maintenant, en deux mois pour le SRAS il y a deux décennies, ou en plus de deux ans pour le SIDA il y a quatre décennies.

Non seulement les délais de lutte contre ces maladies sont réduits de manière exponentielle, mais les coûts diminuent également de manière drastique. Le monde sera mieux préparé à faire face aux nouvelles pandémies et aux nouveaux défis mondiaux tels que le changement climatique, les guerres, le terrorisme, les tremblements de terre et les tsunamis, les météorites et autres menaces spatiales, parmi les nombreux défis à venir. Et, espérons-le, ce sera la dernière grande pandémie dont l’humanité tout entière souffrira !

Le Covid-19 a été une menace récente pour l’humanité, mais le plus grand ennemi de tous est le vieillissement et la mort. La longévité a longtemps été considérée comme l’un des principaux bienfaits de la vie, et nous avons maintenant la possibilité, pour la première fois dans l’histoire, de vaincre le vieillissement et la mort. En fait, la discussion a commencé dans plusieurs pays pour savoir si le vieillissement peut enfin être considéré comme une maladie, mais une maladie curable. Les défenseurs de la longévité ont commencé à être actifs en Australie, en Belgique, au Brésil, en Allemagne, en Israël, en Russie, à Singapour, en Espagne, au Royaume-Uni et aux États-Unis d’Amérique, parmi plusieurs pays. Quel sera le premier pays à déclarer officiellement le vieillissement comme une maladie ? L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a commencé à reconnaître les maladies liées à l’âge depuis 2018, mais pas le vieillissement lui-même comme une maladie. Quel pays va prendre l’initiative dès maintenant et commencer à travailler sur le vieillissement en tant que maladie guérissable ?

Guérir le vieillissement n’est pas seulement un impératif moral et éthique, ce sera aussi la plus grande opportunité commerciale des années à venir. Les industries de l’anti-vieillissement et du rajeunissement ne font que commencer, alors que les coûts médicaux de nos sociétés vieillissantes ne cessent d’augmenter. Certaines études indiquent que les coûts de la santé doubleront d’ici 2050, principalement en raison du nombre croissant de personnes âgées. Ce phénomène sera particulièrement dramatique dans de nombreux pays avancés, où la population non seulement vieillit rapidement, mais commence aussi à diminuer en raison de la diminution du nombre d’enfants. Sur le plan économique, cela sera très problématique, car il y aura de moins en moins de jeunes pour subvenir aux besoins de plus en plus de personnes âgées.

Dans le monde entier, il y a déjà plus de personnes âgées de plus de 65 ans que d’enfants de moins de 5 ans, et cette tendance va se poursuivre. En outre, la population commencera à diminuer dans de nombreux pays, comme c’est déjà le cas au Japon et en Russie, par exemple. Selon une nouvelle étude publiée dans la prestigieuse revue britannique de santé The Lancet, la population de la Chine pourrait diminuer de moitié pour atteindre environ 732 millions de personnes d’ici l’an 2100. De plus, alors que de nombreux pays riches se sont enrichis avant de devenir vieux, la Chine se fait vieille avant de devenir riche. Les résultats seront spectaculaires si la Chine ne fait pas quelque chose pour remédier à ce déclin et au vieillissement de la population aujourd’hui. La même chose se produira dans de plus en plus de pays.

On estime que Covid-19 pourrait coûter à l’humanité plus de 11 000 milliards de dollars en termes de PIB, mais que de futures pandémies similaires peuvent être évitées au cours de la présente décennie grâce à des investissements annuels de 26 milliards de dollars, selon une étude récente publiée dans la prestigieuse revue américaine Science. Les coûts médicaux dans le monde entier représentent déjà environ 10 % du PIB mondial et augmentent rapidement, en partie en raison du vieillissement des sociétés. Réfléchissons maintenant à ce que le vieillissement coûte à la société et à ce que nous pourrions économiser en prévenant le vieillissement. Ce sont là quelques-unes des idées qui sous-tendent l’initiative « Dividende de la longévité » et qui sont également expliquées dans ce livre. Par conséquent, non seulement nous économiserons des billions de dollars en guérissant le vieillissement, mais nous éviterons également d’incroyables souffrances et douleurs aux personnes vieillissantes elles-mêmes, à leurs familles et à leurs sociétés.

Covid-19 pourrait nous aider à réaliser qu’il n’y a rien de plus important que la santé, et que le premier droit de l’homme est le droit à la vie. Espérons que cette crise sera aussi l’occasion de commencer enfin à consacrer davantage de ressources à la guérison de la mère de toutes les maladies : le vieillissement lui-même. Pouvons-nous enfin réaliser le rêve à long terme de l’humanité d’« immortalité » ?

C’est la meilleure occasion d’agir, le moment est venu, l’endroit est ici, qui ouvrira la voie ?

José Cordeiro, PhD

David Wood, ScD

Témoignages

La Mort de la Mort est un livre véritablement révolutionnaire. C’est un livre visionnaire qui nous confronte à la terrible réalité du vieillissement, et ses auteurs sont des amis et des connaisseurs du sujet. Je pense que la description exhaustive et autorisée de cette croisade que José et David font dans cet excellent livre accélérera ce processus. En avant !

Aubrey de Grey, co-auteur de Ending Aging et cofondateur de la Fondation de recherche SENS

Nous entrons dans le voyage fantastique du prolongement de la vie, en traversant différents ponts qui nous mèneront à des durées de vie indéfinies.La Mort de la Mort explique clairement comment nous pourrions bientôt atteindre la vitesse d’évasion de la longévité et vivre assez longtemps pour vivre éternellement.

Ray Kurzweil, co-auteur de Fantastic Voyage : Vivre assez longtemps pour vivre éternellement et cofondateur de l’université de la singularité

Ce merveilleux livre présente des arguments convaincants en faveur d’une prolongation de la durée de vie vraiment sans précédent. La Mort de la Mortmontre comment le temps est enfin venu pour la mort de goûter à sa propre médecine !

Terry Grossman, co-auteur de Fantastic Voyage : Vivre assez longtemps pour vivre éternellement et expert en longévité

José Cordeiro et David Wood inventent le futur et croient au génie humain pour aller au-delà de la condition humaine : il faut les lire et les écouter.

Guy Sorman, économiste, journaliste, philosophe et auteur de plusieurs best-sellers

Que vous partagiez ou non les thèses défendues dansLa mort de la mort, vous ne pourrez y rester insensible tant l’enthousiasme de ses auteurs est contagieux. Leur réflexion s’inscrit dans un nouveau paradigme – le possible rejet de la mort - dont nous devons désormais être conscients.

Fabienne Goux-Baudiment, prospectiviste, directrice de proGective, ancienne présidente de la Société Française de Prospective

C’est un fait que la science de la longévité rattrape maintenant l’aspiration que la plupart des gens ont à vivre plus longtemps en bonne santé. Cela deviendra très bientôt une réalité et cela est brillamment expliqué dans le nouveau livre La Mort de la Mort : une lecture incontournable pour quiconque s’intéresse à l’évolution de la science de la jeunesse.

Jim Mellon, co-auteur de Rejuvenescence et investisseur multimillionnaire dans la recherche sur la longévité

La Mort de la Mort est un livre critique pour tous ceuxqui sont en vie et préfèrent le rester. Il donne un aperçu clair, riche et divertissant des perspectives à court terme de l’utilisation de la technologie pour éliminer la maladie et la mort. Je m’attends à ce que La Mort de la Mort aide le monde à comprendre la manière dont la technologie va éliminer la mort, et pourquoi c’est une très bonne chose.

Ben Goertzel, président de HumanityPlus et PDG de SingularityNET

Je recommande de lireLa Mort de la Mortparce que ce livre montre très bien, avec beaucoup d’informations, que de très nombreuses recherches sont faites pour le combat contre le vieillissement et à quel point la science est proche de pouvoir éradiquer totalement le vieillissement biologique. De nombreux arguments moraux et économiques sont donnés pour justifier l’élimination de la mort.

Pierre Boutron, polytechnicien, chercheur retraité du CNRS, Médaille de Cryo Fellow, Prix Pourrat de l’Académie des Sciences

La Mort de la Mort offre une merveilleuse vision de la façon dont les progrès scientifiques époustouflants de la recherche sur le vieillissement et d’autres domaines peuvent abolir la mort humaine par des moyens scientifiques et pourquoi c’est la bonne voie pour l’humanité.

João Pedro de Magalhães, professeur de l’université de Liverpool

La Mort de la Mort rassemble des recherches et des idées importantes pour un avenir où nous vivrons beaucoup plus longtemps que ce que nous pensons être possible aujourd’hui.

Jerome C. Glenn, PDG du Projet Millennium

José Cordeiro et David Wood sont deux monuments du mouvement longévitiste et transhumaniste international. En lisant cet ouvrage, vous comprendrez pourquoi et comment leurs espoirs de réaliser un des plus vieux rêves de l’humanité peuvent devenir réalité. Et ceci, si nous le voulons, dans un avenir bien très proche.

Didier Coeurnelle, cofondateur de Healthy Life Extension Society (HEALES) et auteur de la lettre électronique La Mort de la Mort

La Mort de la Mort traite de l’une des principales priorités morales actuelles : ralentir et arrêter le vieillissement et la mort. Au fur et à mesure que la faisabilité scientifique de ce projet devient plus claire, l’importance d’expliquer et de comprendre les implications devient de plus en plus grande. Ce livre remplit ce rôle important.

Anders Sandberg, professeur de l’Institut du futur de l’humanité à l’Université d’Oxford

La Mort de la Mort est en effet un grand livre que tous devraient lire. Surtout les plus jeunes, car ils pourront déjà bénéficier des résultats de la recherche qui seront disponibles dans un avenir proche, comme le décrit merveilleusement ce livre. Bien que je sois maintenant une personne âgée, je suis très heureuse de connaître ces développements, car mes petits-enfants auront une grande chance de vivre beaucoup plus longtemps, s’ils le désirent !

Heitor Gurgulino de Souza, président de l’Académie mondiale des arts et des sciences

Je vais mourir, et je pense que tous ceux que je connais vont mourir aussi. Il est probable que les générations suivantes vivent, en moyenne beaucoup plus qu’elles ne l’espèrent. La technologie progresse à pas de géant (à moins que vous n’attendiez un remède immédiat), et il est donc important de discuter de ce qu’il faut faire de beaucoup plus, et de plus de vie. Lisez La Mort de la Mort et réfléchissez…

Juan Enriquez, auteur de As The Future Catches You and Evolving Ourselves

Les auteurs sont deux des principales lumières du mouvement futuriste mondial. La Mort de la Mort examine les technologies et les questions éthiques qui feront de ce livre une référence sur la longévité humaine pour les éducateurs et les politiciens.

Martine Rothblatt, fondatrice de United Therapeutics et auteur de Virtually Human

La dernière frontière qu’il nous reste à conquérir est la mort. La Mort de la Mort explique les tenants et aboutissants de cette bataille et les chances réelles de la gagner. Quand j’ai commencé à lire ce livre, j’étais sceptique. Au fur et à mesure que je découvrais les arguments et les informations des auteurs, l’optimisme m’a conquis. Aujourd’hui, je pense qu’il est possible, voire probable, que cette génération voie la mort de la mort.

Carlos Alberto Montaner, expert en politique internationale et co-auteur du Guide du parfait idiot d’Amérique latine

Je n’ai pas la compétence scientifique pour savoir si ce qui explique La Mort de la Mort est viable, mais je sais que nous ne trouverons guère à notre époque de provocateurs, de rêveurs et d’agitateurs de conscience plus redoutables que ces auteurs. Cet excellent livre, qui explique des questions complexes de manière simple, en est la meilleure preuve.

Álvaro Vargas Llosa, expert en politique internationale et co-auteur du Guide du parfait idiot d’Amérique latine

Ces dernières années, nous avons constaté des progrès incroyables dans notre compréhension du vieillissement. Que verrons-nous dans les années à venir ? Serons-nous capables de guérir le vieillissement ? Et si oui, quand ? Si vous voulez le savoir, La Mort de la Mort est votre livre.

Zoltan Istvan, ancien candidat à la présidence des États-Unis et auteur de The Transhumanist Wager

La lecture de ce livre est le meilleur moyen de commencer une nouvelle journée pleine de vie et d’opportunités. Si le rajeunissement se produit à court terme, nous devons commencer dès maintenant à envisager cette prolongation de la vie que les auteurs nous offrent dans La Mort de la Mort.

Diego Arria, ancien président du Conseil de sécurité des Nations unies

Je recommande avec enthousiasme La Mort de la Mort à nos adeptes et aussi aux sceptiques qui ne réalisent pas à quel point la science est proche d’éradiquer le vieillissement biologique pour toujours.

Bill Faloon, co-fondateur de la fondation Life Extension Foundation et auteur de Pharmocracy

L’allongement des télomères pourrait être l’une des clés pour guérir le vieillissement et stopper le déclin de la santé. Lisez La Mort de la Mort et découvrez comment nous pouvons arrêter et inverser le vieillissement.

Bill Andrews, fondateur de Sierra Sciences et co-auteur de Curing Aging

Alors que la médecine devient une technologie de l’information, les thérapies génétiques et cellulaires nous permettent de manipuler les cellules avec une plus grande précision. Grâce à l’accélération exponentielle de ces capacités, le vieillissement et, partant, la mort, seront éliminés. La Mort de la Mort explique les détails de cette campagne, et comment l’humanité vivra bientôt assez longtemps pour vivre éternellement.

Elizabeth Parrish, fondatrice de BioViva et « patient zéro » dans les traitements par télomérase

Le vieillissement est la principale cause de presque toutes les maladies et de tous les décès, aussi l’accélération des progrès de la biotechnologie de la longévité est-elle la cause la plus altruiste que l’on puisse défendre. Nous vivons le moment le plus excitant de l’histoire de l’humanité, car nous pouvons augmenter considérablement la longévité productive au cours de notre vie. La Mort de la Mort présente les nombreux arguments moraux et économiques pour éliminer la mort telle que nous la connaissons et analyse les tendances récentes de la science qui peuvent nous rapprocher de cet objectif. Lisez ce livre et rejoignez la révolution contre levieillissement : le véritable empereur de toutes les maladies.

Alex Zhavoronkov, fondateur d’Insilico Medicine et directeur de la Fondation pour la recherche en biogérontologie

La Mort de la Mort est un appel à l’action. Si de nouvelles technologies de longévité peuvent être développées plus rapidement, de nombreuses vies seront sauvées. C’est un message important et humanitaire que tout le monde devrait écouter.

Sonia Arrison, co-fondatrice associée de l’Université de la singularité et auteur de 100 Plus

La Fontaine de jouvence est-elle un rêve impossible ? Aujourd’hui, avec l’émergence de technologies exponentielles, ce n’est qu’une question de temps. La Mort de la Mort montre comment et pourquoi profiter d’une jeunesse indéfinie.

David Kekich, président de la fondation Maximum Life et auteur de Life Extension Express

La Mort de la Mort est un livre visionnaire. C’est quelque chose de très important si nous voulons gagner la guerre contre la mort, et chaque bataille nécessite un sens, un « pourquoi », et ce livre sert d’inspiration.

Jason Silva, futuriste et présentateur de Mind Games au National Geographic

La Mort de la Mort présente une proposition dérangeante sur l’abolition de la mort et inclut des références aux grandes avancées scientifiques dans la recherche sur le vieillissement afin de le surmonter, générant une nouvelle vision de la vie pour l’humanité à long terme.

Ismael Cala, fondateur de Cala Enterprises et pionnier du concept de bonheur en entreprise

La Mort de la Mort est un livre admirable qui anticipe un nouveau paradigme de l’espèce humaine, qui entrera en pleine symbiose avec les technologies perturbatrices et l’intelligence artificielle, et qui permettra d’atteindre une longévité extrême.

Manuel De La Peña, président de l’Institut européen de la santé et de la protection sociale en Espagne

Nous nous dirigeons vers un avenir où la mort ne dominera pas. Presque personne au monde ne le comprend, mais les auteurs le comprennent, profondément, et dans leur excellent livre La Mort de la Mort, ils proposent de nous prendre par la main, et de nous montrer le chemin à suivre, à travers les nombreux chemins technologiques et personnels, vers une promesse de vie plus longue et plus saine.

Raymond McCauley, scientifique, entrepreneur et membre fondateur de la faculté de l’Université de la singularité

José Cordeiro et David Wood apportent une passion nourrie par leurs connaissances approfondies dans un domaine de l’épanouissement humain qui est pour la plupart inexploré aujourd’hui, mais qui va être l’un des éléments qui vont fondamentalement façonner la civilisation de demain. Si vous avez l’intention de vivre dans le futur, et vous le ferez, alors vous devez lire ce livre !

David Orban, investisseur et fondateur de Network Society Ventures

Prologue

Le vieillissement, comme le temps, ne respecte pas les frontières nationales ou ethniques ; il affecte chaque groupe et sous-groupe de l’humanité de manière plus ou moins égale. On parle beaucoup des disparités qui existent à cet égard ; par exemple, si les États-Unis sont le pays qui dépense le plus par habitant en matière de santé, ils ne font même pas partie du groupe des 30 pays qui ont l’espérance de vie la plus élevée. Mais ces statistiques ne doivent pas nous tromper, car les disparités sont numériquement faibles : l’espérance de vie aux États-Unis n’est que de cinq ans inférieure à celle du Japon. Il est essentiel qu’il n’y ait pas de frontières dans la croisade contre le vieillissement. Le monde entier doit s’unir et consacrer ses plus grands efforts à la résolution de ce problème, car c’est le principal défi auquel l’humanité est confrontée.

La vieillesse tue beaucoup plus de gens qu’autre chose. Le vieillissement est responsable de plus de 70 % des décès, et la plupart de ces décès sont précédés de souffrances indicibles, tant pour les personnes âgées que pour leurs proches. Malheureusement, la « guerre contre le vieillissement » n’est pas encore à la hauteur de ce défi. Elle prend un essor considérable dans le monde anglophone, où les efforts les plus importants se concentrent dans la Silicon Valley, tandis que des centres apparaissent également dans le reste des États-Unis, au Royaume-Uni, au Canada et en Australie. L’Allemagne est également en train de prendre le devant de la scène, tout comme la Russie, Singapour, la Corée du Sud et Israël. Cependant, d’autres régions du monde sont beaucoup plus lentes à s’engager dans ce domaine. L’Asie est particulièrement préoccupante, car ses pays les plus peuplés semblent avoir de sérieuses difficultés à comprendre que le vieillissement est un problème médical, et plus encore qu’il s’agit d’un problème soluble.

The Death of Death est un livre visionnaire qui nous confronte à la terrible réalité du vieillissement, et ses auteurs sont des connaisseurs du sujet. Ces dernières années, José Cordeiro a contribué à faire connaître la guerre contre le vieillissement dans de nombreuses régions du monde, mais il s’est surtout concentré, à juste titre, sur les pays hispanophones et lusophones. José a eu beaucoup de succès non seulement parce qu’il est lui-même espagnol et latino-américain (né au Venezuela de parents espagnols), mais aussi parce que le niveau d’intérêt pour vaincre le vieillissement en Espagne et en Amérique latine, à ce que je vois, augmente.

Le co-auteur du livre est le technologue britannique David Wood, un autre croisé anti-âge bien connu, qui apporte une perspective différente, mais complémentaire. David a transformé le monde technovisionnaire britannique avec son travail à la tête de plusieurs organisations à Londres. Il est difficile d’imaginer un partenariat plus puissant pour donner l’autorité nécessaire à un livre sur le vieillissement et sa défaite (imminente, espérons-le !).

Compte tenu de leur vaste expérience internationale, il n’y a pas de meilleurs auteurs que José et David pour faire avancer la cause de la longévité au niveau mondial. Ils sont plongés dans la mission anti-âge depuis de nombreuses années, et sont donc exceptionnellement bien informés, non seulement sur la science de la recherche anti-âge et ses dernières avancées, mais aussi sur les préoccupations et les critiques irrationnelles qui s’opposent si souvent à cette mission. José et David connaissent les meilleures réponses pour réfuter les critiques et convaincre davantage de personnes des avantages d’une prolongation radicale de la vie.

La première édition de ce livre était en espagnol (La Muerte de la Muerte, Editorial Planeta, 2018) et il est rapidement devenu un best-seller, d’abord en Espagne puis dans plusieurs pays d’Amérique latine. La deuxième édition était en portugais (A Morte da Morte, LVM Editora, 2019) et il est également devenu un best-seller d’abord au Brésil puis au Portugal. Aujourd’hui, avec une version actualisée et mise à jour, La Mort de la Mort est lancée dans différentes langues, dont l’anglais, le coréen et le russe. Fort de son succès précédent, ce livre va certainement continuer à révolutionner le monde.

Je suis convaincu que ce livre jouera un rôle important dans la guerre contre le vieillissement au cours de la prochaine décennie. Je pense également que la description exhaustive et faisant autorité de cette croisade que José et David fournissent dans cet excellent livre accélérera ce processus. En avant !

Aubrey de Grey

Co-auteur de Ending Aging et cofondateur de la Fondation de recherche SENS

La mort doit être un grand mal et les dieux sont d’accord ; sinon pourquoi voudraient-ils vivre éternellement ?

Sappho, vers 600 av. J.-C.

Un voyage de mille kilomètres commence par un seul pas.

Lao-Tse, c. 550 av. J.-C.

Être ou ne pas être : telle est la question.

William Shakespeare, 1600

INTRODUCTIONLe plus grand rêve de l’humanité

L’immortalité est le plus grand rêve de l’humanité depuis la préhistoire. Les êtres humains, contrairement à la plupart des autres êtres vivants, sont conscients de la vie et donc de la mort. Nos ancêtres ont créé toutes sortes de rituels liés à la vie et à la mort depuis l’apparition de l’Homo sapiens sapiens en Afrique. Ils ont pratiqué ces rituels et en ont créé de nombreux autres au cours des milliers d’années de colonisation sur toute la planète. Les grandes civilisations du monde antique ont créé des rituels sophistiqués pour célébrer la mort d’une personne, des rituels qui, dans de nombreux cas, étaient l’élément le plus important dans la vie de ceux qui leur survivaient. Pensons, par exemple, aux processus de deuil rigoureux qui durent toute la vie dans nombre de nos sociétés.

La quête de l’immortalité

Le philosophe britannique Stephen Cave, de l’université de Cambridge, a écrit dans son best-seller Immortality : The Quest to Live Forever and How It Drives Civilization1 : « Tous les êtres vivants cherchent à se perpétuer dans le futur, mais les humains cherchent à se perpétuer pour toujours. Cette recherche — cette volonté d’immortalité — est le fondement de l’accomplissement humain ; c’est la source de la religion, la muse de la philosophie, l’architecte de nos villes et l’impulsion des arts. Elle est ancrée dans notre nature même, et son résultat est ce que nous connaissons sous le nom de civilisation. »

Les rites funéraires égyptiens étaient très sophistiqués. Les rituels les plus importants comprenaient de grandes pyramides et des sarcophages dédiés exclusivement aux pharaons. Les textes les plus anciens des pyramides sont un répertoire de sorts, d’incantations et de supplications gravés sur les passages, les antichambres et les chambres sépulcrales des pyramides de l’Ancien Empire afin d’aider le pharaon dans le monde souterrain et d’assurer sa résurrection et sa vie éternelle. Il s’agit d’une compilation de textes, de croyances religieuses et cosmologiques très anciennes, écrits avec des hiéroglyphes sur les murs des tombes, qui étaient utilisés lors des cérémonies funéraires à partir de l’an 2 400 avant J.-C.

Des siècles plus tard, les Égyptiens ont compilé le Livre des Morts, qui est le nom moderne d’un ancien texte funéraire égyptien utilisé depuis le début du Nouvel Empire vers 1550 avant J.-C. jusqu’à 50 avant J.-C. Le texte n’était pas exclusif aux pharaons et consistait en une série de sorts magiques destinés à aider les défunts à surmonter le jugement d’Osiris, le dieu égyptien de la mort et de la régénération, pour les assister dans leur voyage à travers le monde souterrain vers l’au-delà. Bien qu’on en parle aujourd’hui comme de mythologies, la religion et les pratiques égyptiennes visant à garantir l’immortalité ont été pratiquées pendant près de 3 000 ans, c’est-à-dire pendant bien plus de siècles que le christianisme ou l’islam jusqu’à nos jours.2

En Mésopotamie, il existe des documents encore plus anciens, écrits vers 2 500 avant J.-C. sur des tablettes d’argile dans une écriture cunéiforme. L’Épopée de Gilgamesh (ou LePoème de Gilgamesh) est un récit sumérien en vers sur les aventures du roi Gilgamesh d’Uruk. C’est la plus ancienne œuvre épique connue dans l’histoire de l’humanité. L’axe philosophique du poème se trouve dans le deuil du roi Gilgamesh suite à la mort de celui qui fut d’abord son ennemi puis son grand ami, Enkidu. L’Épopée de Gilgamesh est considérée comme la première œuvre littéraire à mettre l’accent sur la mortalité humaine par opposition à l’immortalité des dieux. Le poème comprend une version du mythe mésopotamien du déluge qui apparaîtra plus tard dans de nombreuses autres cultures et religions.

En Chine, il semble que les empereurs étaient également obsédés par l’immortalité. Après avoir conquis le dernier État chinois indépendant en 221 avant J.-C., Qin Shi Huang est devenu le premier roi d’un État qui dominait toute la Chine, ce qui était sans précédent. Désireux de montrer qu’il n’était plus un simple roi, il créa un titre exprimant le désir d’unifier le territoire infini des royaumes chinois, unifiant ainsi le monde (les anciens Chinois, comme les anciens Romains, croyaient que leur empire comprenait le monde dans son ensemble).3

Qin Shi Huang a refusé de parler de la mort, n’a jamais rédigé de testament et, en 212 avant J.-C., il a commencé à se faire appeler l’Immortel. Obsédé par l’immortalité, il organisa une expédition dans les îles de l’Est (peut-être au Japon) à la recherche de l’élixir d’immortalité. L’expédition ne revint jamais, soi-disant par peur de l’empereur Immortel, car ils n’avaient pas trouvé l’élixir désiré. On pense que Qin Shi Huang est mort après avoir bu du mercure, un élément qui, espérait-il, le rendrait immortel. Il fut enterré dans un grand mausolée avec les célèbres guerriers en terre cuite, plus de 8 000 soldats et 520 chevaux. Le mausolée a été découvert en 1974 près de la ville actuelle de Xi’an, mais sa chambre funéraire reste fermée encore aujourd’hui.

L’élixir d’immortalité, une potion légendaire qui garantissait la vie éternelle, est un thème récurrent dans de nombreuses cultures. C’était l’un des buts poursuivis par de nombreux alchimistes, un remède qui guérissait toutes les maladies (la panacée universelle) et prolongeait la vie éternelle. Certains d’entre eux, comme le médecin et astrologue suisse Paracelse (1493-1541), ont fait de grands progrès dans le domaine pharmaceutique grâce à cette quête. L’élixir magique est lié à la pierre philosophale, une pierre mythique qui transformerait les matériaux en or et créerait soi-disant cet élixir vital.

Les anciens Égyptiens et Chinois n’étaient pas les seuls à envisager la possibilité qu’il existe un élixir de vie. Ces idées sont venues ou ont émergé indépendamment dans pratiquement toutes les cultures. Par exemple, les groupes Vedas en Inde croyaient également à un lien entre la vie éternelle et l’or. Une idée qu’ils ont probablement prise aux Grecs après l’invasion de l’Inde par Alexandre le Grand en 325 avant J.-C. D’Inde, il est possible qu’elle ait abouti en Chine, ou vice versa. Cependant, l’idée de l’élixir de vie n’a plus autant d’impact en Inde, puisque l’hindouisme, la première religion du pays, professe d’autres croyances concernant l’immortalité.

La fontaine de jouvence est une autre de ces légendes qui nous ramène au désir d’éternité. Symbole d’immortalité et de longévité, cette fontaine légendaire était censée guérir et redonner la jeunesse à tous ceux qui buvaient à ses eaux ou s’y baignaient. La première référence à ce mythe se trouve dans le troisième livre des Histoires d’Hérodote, du quatrième siècle avant Jésus-Christ. L’Évangile de Jean raconte l’épisode de l’étang de Béthesda, à Jérusalem, où Jésus accomplit le miracle de la guérison d’un homme apparemment infirme. Les versions orientales des Romances d’Alexandre racontent l’histoire de « l’eau de la vie » qu’Alexandre le Grand recherchait en compagnie de son serviteur. Celui-ci est issu des légendes d’Al-Khidr au Moyen-Orient, une saga qui figure également dans le Coran. Ces versions étaient très populaires en Espagne pendant et après l’ère musulmane et étaient connues par les explorateurs qui se rendaient en Amérique.

Les histoires amérindiennes sur la fontaine de guérison étaient liées à l’île mythique de Bimini, un pays de richesse et de prospérité situé quelque part au nord, peut-être à l’emplacement des Bahamas. Selon la légende, les Espagnols ont appris l’existence de Bimini par les Arawaks d’Hispaniola, de Cuba et de Porto Rico. Bimini et ses eaux curatives étaient alors des sujets très populaires dans les Caraïbes. L’explorateur espagnol Juan Ponce de León entendit parler de la fontaine de jouvence par les indigènes de Porto Rico lorsqu’il conquît l’île. Insatisfait de sa richesse matérielle, il entreprend une expédition en 1513 pour la localiser. Il découvrit l’état actuel de la Floride, mais ne trouva jamais la fontaine de jouvence éternelle.4

Dans les religions dites occidentales d’aujourd’hui, basées sur les traditions monothéistes abrahamiques telles que le judaïsme, le christianisme, l’islam et le bahaïsme (foi bahá’íe), par exemple, le chemin vers l’immortalité passe principalement par la résurrection. En revanche, dans les religions dites orientales d’aujourd’hui, basées sur les traditions védiques de l’Inde telles que l’hindouisme, le bouddhisme et le jaïnisme, le chemin de l’immortalité passe par la réincarnation. Traditionnellement, dans les religions occidentales, les corps doivent être enterrés pour la résurrection, tandis que dans les religions orientales, les corps doivent être incinérés pour la réincarnation. Mais ni la résurrection ni la réincarnation ne sont scientifiquement prouvées, et elles font manifestement partie des anciennes croyances mythologiques des temps préscientifiques.

L’historien israélien Yuval Noah Harari, de l’Université hébraïque de Jérusalem, a également étudié en profondeur le sujet de l’immortalité dans ses deux ouvrages majeurs : Sapiens — A Brief History of Humankind, publié initialement en 20115, et Homo Deus — A Brief History of Tomorrow, en 20166. Le premier livre fait référence à l’histoire de l’humanité depuis le début de l’évolution de l’Homo sapiens jusqu’aux révolutions politiques du XXIe siècle. Les religions et le thème de la mort sont des éléments fondamentaux de tous ces grands événements historiques.

Dans son deuxième livre, Harari se demande à quoi ressemblera le monde dans les années à venir. Nous serons confrontés à une nouvelle série de défis et il tente d’analyser comment nous y ferons face grâce aux énormes progrès de la science et de la technologie. Harari explore les projets, les rêves et les cauchemars qui façonneront le XXIe siècle, depuis le dépassement de la mort jusqu’à la création de l’intelligence artificielle. Plus précisément, sur le thème de l’immortalité, Harari commente dans son article intitulé « Les derniers jours de la mort » :7

« Au XXIe siècle, l’homme va probablement faire un sérieux pari sur l’immortalité. La lutte contre la vieillesse et la mort ne fera que poursuivre le combat contre la famine et la maladie, et manifester la valeur suprême de la culture contemporaine : la valeur de la vie humaine. On nous rappelle constamment que la vie humaine est la chose la plus sacrée de l’univers. Tout le monde le dit : les enseignants dans les écoles, les politiciens dans les parlements, les avocats dans les tribunaux et les acteurs sur les scènes de théâtre. La Déclaration universelle des droits de l’homme adoptée par les Nations unies après la Seconde Guerre mondiale — qui est peut-être ce qui se rapproche le plus d’une constitution mondiale — affirme catégoriquement que “le droit à la vie” est la valeur la plus fondamentale de l’humanité. Comme la mort viole clairement ce droit, elle est un crime contre l’humanité et nous devons lui livrer une guerre totale.

Tout au long de l’histoire, les religions et les idéologies n’ont pas sanctifié la vie elle-même. Elles ont toujours sanctifié quelque chose au-delà de l’existence terrestre, et ont donc été très tolérantes à l’égard de la mort. En effet, certaines d’entre elles ont carrément aimé la Faucheuse. Parce que le christianisme, l’islam et l’hindouisme insistaient sur le fait que le sens de notre existence dépendait de notre sort dans l’au-delà, ils considéraient la mort comme une partie vitale et positive du monde. Les humains sont morts parce que Dieu l’a décrété, et leur mort était une expérience métaphysique sacrée qui explosait de sens divin. Lorsqu’un humain était sur le point de rendre son dernier soupir, c’était le moment d’appeler des prêtres, des rabbins et des chamans, d’extraire l’équilibre de la vie et d’embrasser son véritable rôle dans l’univers. Essayez d’imaginer le christianisme, l’islam ou l’hindouisme dans un monde sans mort — qui est aussi un monde sans ciel, sans enfer et sans réincarnation…

La science et la culture modernes ont une conception entièrement différente de la vie et de la mort. Elles ne considèrent pas la mort comme un mystère métaphysique, et certainement pas comme la source du sens de la vie, mais comme un problème technique que nous pouvons et devons résoudre. »

De la mythologie à la science

Au cours des dernières décennies, des progrès scientifiques impressionnants ont été réalisés dans tous les domaines, y compris la biologie et la médecine. En 1953, la structure de l’ADN a été découverte, ce qui constitue l’une des avancées les plus importantes de la biologie. Ce processus a été accéléré par des découvertes ultérieures telles que les cellules souches embryonnaires et les télomères, par exemple. En médecine, la première transplantation cardiaque a été réalisée en 1967, la variole a été éradiquée en 1980, et de grandes avancées ont maintenant lieu en médecine régénérative, en thérapies géniques telles que l’édition de CRISPR, le clonage thérapeutique et la bio-impression d’organes.

Dans les années à venir, nous assisterons à des progrès encore plus importants et plus rapides, grâce notamment à l’utilisation généralisée de nouveaux capteurs, à l’analyse d’un volume considérable de données (connus sous le nom de « Big data ») et à l’utilisation de l’intelligence artificielle pour améliorer l’interprétation et l’analyse des résultats médicaux. Ces progrès ne se produisent pas de manière linéaire, mais exponentielle. La rapidité avec laquelle le génome humain a été séquencé est un exemple clair de ces tendances exponentielles.

Le projet du génome humain a débuté en 1990 et, en 1997, seul 1 % du génome total avait été séquencé. C’est pourquoi certains « experts » ont pensé qu’il faudrait des siècles pour pouvoir séquencer les 99 % restants. Heureusement, grâce à des technologies exponentielles, le projet s’est achevé en 2003. Comme l’explique le futurologue américain Ray Kurzweil, chaque année depuis 1997, le pourcentage séquencé a approximativement doublé, soit 2 % en 1998, 4 % en 1999, 8 % en 2000, 16 % en 2001, 32 % en 2002, 64 % en 2003 et s’est achevé quelques semaines plus tard.8

La biologie et la médecine sont en train de numériser rapidement, ce qui permettra des progrès exponentiels dans les années à venir. L’intelligence artificielle sera de plus en plus utile, ce qui générera un retour d’information positif continu pour de nouveaux progrès dans tous les domaines, y compris la biologie et la médecine. D’autre part, des expériences ont déjà été lancées pour prolonger la vie et rajeunir différents animaux modèles, tels que la levure, les vers, les moustiques et les souris.

Des scientifiques de différentes régions du monde étudient déjà comment le vieillissement fonctionne et comment l’inverser. Des États-Unis au Japon, de la Chine à l’Inde, en passant par l’Allemagne et la Russie. Des groupes de chercheurs apparaissent également dans toute l’Amérique ibérique, de l’Espagne à la Colombie, du Mexique à l’Argentine, en passant par le Portugal et le Brésil. Par exemple, un groupe de scientifiques sous la direction de la biologiste espagnole María Blasco, directrice du CNIO (Centre national espagnol de recherche sur le cancer) à Madrid, a créé les souris dites Triple, qui vivent environ 40 % plus longtemps.9 Grâce à des technologies totalement différentes, d’autres scientifiques, comme l’Espagnol Juan Carlos Izpisúa, chercheur expert au Salk Institute for Biological Studies de La Jolla, en Californie, ont également réussi à rajeunir les souris de 40 %.10 Ce type d’expériences progresser, et il est probable que nous continuerons à accroître la longévité et le rajeunissement des souris dans les années à venir.

De nombreux autres scientifiques du monde entier, dont plusieurs des meilleures universités internationales telles que Cambridge, Harvard, le MIT, Oxford et Stanford, ont des groupes intéressés par la participation au Methuselah Mouse Award, parrainés par la Methuselah Foundation aux États-Unis.11 Un prix a déjà été décerné aux scientifiques qui ont réussi à prolonger la vie des souris jusqu’à l’équivalent de 180 années humaines, mais le but est d’atteindre presque mille années humaines équivalentes, comme la légendaire Mathusalem de L’Ancien Testament.

Les expériences sur les souris présentent de nombreux avantages, car les souris ont une vie relativement courte (un an à l’état naturel, deux à trois ans dans des conditions de laboratoire) et leur génome est très similaire à celui de l’homme (on estime que nous partageons environ 90 % du génome avec les souris). Les scientifiques ont expérimenté différents types de traitements et de thérapies, parmi lesquels on peut citer, pour l’instant, la restriction calorique, les injections de télomérase, les traitements à base de cellules souches, les thérapies géniques et d’autres découvertes que nous continuerons à voir dans les années à venir. Ces recherches ne sont pas menées parce que nous aimons les souris et que nous voulons des souris plus jeunes et plus vivantes. Les chercheurs, même s’ils ne le disent pas publiquement, sont impatients de mettre en œuvre des avancées similaires chez l’homme pour faire de nous des êtres plus jeunes et plus durables. Comme beaucoup d’autres personnes, les scientifiques ne peuvent parfois pas dire ce qu’ils pensent vraiment par peur de perdre leur financement ou pour d’autres raisons, mais les applications de cette recherche sont évidentes.

De nombreux scientifiques travaillent avec différents types d’animaux modèles pour arrêter et inverser le vieillissement. Deux autres exemples de scientifiques nord-américains bien connus sont Michael Rose, de l’université de Californie à Irvine, qui a quadruplé l’espérance de vie de la mouche des fruits Drosophila melanogaster, et Robert J. S. Reis, de l’université de l’Arkansas pour les sciences médicales, qui a multiplié par dix la longévité des vers nématodes C. elegans. Là encore, l’objectif du scientifique n’est pas d’obtenir des mouches et des vers à plus longue durée de vie, mais d’utiliser ces découvertes pour les appliquer aux humains en temps utile.

Grâce aux importantes avancées scientifiques de ces dernières années, il existe des grandes et des petites entreprises qui parient des milliards de dollars sur le rajeunissement scientifique chez l’homme. Les gens commencent à comprendre que c’est une possibilité réelle et de plus en plus proche dans le temps. La question aujourd’hui n’est pas de savoir si cela sera possible, mais plutôt quand cela sera possible. C’est pourquoi des multimillionnaires comme Peter Thiel, célèbre depuis PayPal, Jeff Bezos d’Amazon, Sergey Brin et Larry Page d’Alphabet/Google, Mark Zuckerberg de Facebook, Larry Ellison d’Oracle, ainsi que beaucoup d’autres, et de plus en plus, investissent dans la biotechnologie anti-âge pour la faire reculer. Google a créé Calico (California Life Company) en 2013 pour « résoudre la mort »12, Microsoft a annoncé en 2016 qu’il allait guérir le cancer dans les dix ans13, Mark Zuckerberg et sa femme Priscilla Chan ont déclaré qu’ils donneraient pratiquement la totalité de leur fortune pour guérir et prévenir toutes les maladies en une génération.14 Et nous pourrions ajouter de nombreux autres exemples, et nous en verrons chaque jour davantage, car les progrès ne s’arrêtent pas là.

Certains des meilleurs scientifiques du monde travaillent ouvertement sur les technologies de rajeunissement. Pour ne citer qu’un exemple bien connu, citons le cas du généticien, ingénieur moléculaire et chimiste américain George Church, professeur de génétique à la Harvard Medical School, professeur de sciences et technologies de la santé à Harvard et au MIT, parmi de nombreux autres postes, tant dans le monde universitaire que dans celui des affaires (car il est nécessaire de faire passer ces idées de vie et de mort du monde universitaire au monde industriel). Church, qui a été l’un des pionniers de la séquence du génome humain et est considéré comme un pionnier de la génomique personnelle et de la biologie synthétique, a récemment déclaré : « Nous verrons probablement les premiers essais de chiens d’ici un an ou deux. Si cela fonctionne, les essais sur les humains auront lieu dans huit ans. Une fois que vous nous pourrons compter sur quelques succès, nous entrerons dans une boucle de rétroaction positive. »

La vérité est qu’il n’existe aucun principe scientifique qui interdise le rajeunissement et impose la nécessité de la mort. Ni en biologie, ni en chimie, ni en physique. C’est pourquoi l’éminent physicien américain Richard Feynman, lauréat du prix Nobel de physique, a expliqué lors d’une conférence de 1964 intitulée « Le rôle de la culture scientifique dans la société moderne » : « L’une des choses les plus remarquables dans toutes les sciences biologiques, c’est qu’il n’y ait aucun indice quant à la nécessité de la mort. Si quelqu’un affirme vouloir faire du mouvement perpétuel, nous avons découvert suffisamment de lois physiques pour savoir que c’est absolument impossible ou alors les lois sont fausses. Mais il n’y a encore rien en biologie qui indique l’inévitabilité de la mort. Cela suggère qu’elle n’est pas du tout inévitable, et que ce n’est qu’une question de temps avant que les biologistes ne découvrent ce qui nous cause des problèmes. Cette terrible maladie universelle et le caractère temporaire du corps humain seront alors guéris. »

Ces dernières années, un certain nombre de publications scientifiques ont été écrites sur les avancées dans de nouveaux domaines tels que l’étude du rajeunissement et de l’anti-vieillissement. L’une d’elles provient du magazine Aging, qui a publié son premier numéro en 2009, lorsque trois de ses rédacteurs, le scientifique russo-américain Mikhail V. Blagosklonny, l’Américaine Judith Campisi et l’Australien David A. Sinclair, ont écrit l’article inaugural intitulé « Aging: past, present and futur » :15

« Dans son œuvre Le cycle de la Fondation, publiée dans les années 1950, Isaac Asimov a imaginé une civilisation capable de coloniser l’ensemble de l’Univers. Il est peu probable que cet exploit se réalise. Il est frappant de constater qu’Asimov qualifie un homme de 70 ans de vieil individu qui ne vivra probablement pas longtemps. Ainsi, dans le fantasme le plus audacieux de la littérature, le rythme du vieillissement ne pouvait pas être ralenti. Pourtant, étant donné le rythme actuel des découvertes dans le domaine du vieillissement, cet exploit pourrait devenir une réalité au cours de notre vie, la science dépassant la science-fiction.

– Passé : une fois qu’August Weismann a divisé la vie en un soma périssable et une lignée germinale immortelle, le soma a commencé à être considéré comme jetable. Comme Weismann l’écrivait en 1889, “la nature périssable et vulnérable du soma était la raison pour laquelle la nature ne faisait aucun effort pour doter cette partie de l’individu d’une vie de durée illimitée”.

– Présent : les premiers tests de dépistage des gènes qui retardent le vieillissement ont commencé au milieu des années 1980. Malgré l’opinion commune selon laquelle les gènes qui contrôlent le vieillissement étaient peu susceptibles d’exister, Klass a effectué un dépistage de mutagenèse pour les mutants de C. elegans à longue durée de vie et a trouvé des candidats, dont l’un, appelé “l’âge 1”, fût décrit par Johnson et ses collègues. En 1993, Kenyon et ses collègues, qui ont également effectué un dépistage des C. elegans à longue durée de vie, ont découvert que les mutations dans le gène daf-2 augmentent la longévité des hermaphrodites de C.elegans de plus de deux fois par rapport aux nématodes de type sauvage. Le Daf-2 était déjà connu pour réguler la formation de l’état de Dauer, une forme larvaire à développement arrêté qui est induite par l’entassement et la famine. Kenyon et ses collaborateurs ont suggéré que la longévité du Dauer résulte d’un mécanisme régulé d’extension de la durée de vie. Cette découverte a fourni des points d’entrée pour comprendre comment la durée de vie peut être prolongée.

Les rédacteurs se penchent sur la discipline naissante de l’étude du vieillissement, expliquant les débuts scientifiques à la fin du XIXe siècle et les grandes avancées tout au long du XXe siècle, en particulier au cours des deux dernières décennies. En fait, ce n’est que dans les années 1980 que des gènes directement liés au vieillissement cellulaire ont été découverts dans de petits vers nématodes appelés C. elegans. Depuis lors, on a mieux compris le processus de vieillissement, son déroulement et même la manière de l’inverser. Aujourd’hui, nous savons qu’il est scientifiquement possible de rajeunir des cellules, des tissus et autres organismes. La preuve en est que cela a été fait avec succès sur des organismes simples comme ces vers.

Toutefois, le fait que la preuve de ce concept existe déjà ne signifie pas que nous savons comment le faire. C’est pourquoi de nombreuses expériences sont menées avec différentes thérapies et des traitements variés, et sur différents types d’organismes, pour savoir ce qui fonctionne et pourquoi. Ce n’est pas du tout facile, et ça ne le sera probablement jamais, mais nous savons que c’est possible. En fait, la question n’est plus de savoir si c’est possible, mais quand pourrons-nous développer et commercialiser les premiers traitements scientifiques pour rajeunir les êtres humains ? Nous ne sommes pas des vers ni des souris, de sorte que nombre des choses que nous découvrons sur eux ne seront probablement pas directement applicables aux humains. Cependant, ils mettront en évidence plusieurs possibilités qui, grâce à des avancées telles que l’utilisation des Big data et de l’intelligence artificielle, entre autres, nous aideront à avancer plus rapidement dans la recherche de remèdes possibles au vieillissement de l’homme.

Blagosklonny, Campisi et Sinclair partent du passé et du présent pour indiquer également ce qui pourrait arriver dans le futur, conjointement à l’arrivée de certains traitements et thérapies possibles pour le vieillissement et les maladies liées à l’âge. Pour l’instant, et dans le cas de ce livre d’introduction destiné au grand public, il n’est pas nécessaire de connaître les détails en profondeur (ou des acronymes tels que ADN, AMPK, ARN, FOXO, IGF, mTOR, NAD, PI-3K, RC, TOR et bien d’autres encore plus alambiqués). Cependant, nous le mentionnons ici comme un résumé général des grandes découvertes d’aujourd’hui et de demain, comme l’indiquent les auteurs dans leur article :

– Futur : il est très intéressant et passionnant de constater que le vieillissement semble maintenant être régulé, au moins en partie, par des voies de transmission de signaux qui peuvent être manipulées pharmacologiquement. Des prototypes de médicaments anti-vieillissement sont maintenant disponibles pour traiter les maladies liées à l’âge, et on prévoit qu’ils ralentiront les processus de vieillissement. On a découvert des modulateurs de sirtuines qui imitent la RC et atténuent certaines maladies liées à l’âge. La voie TOR est une autre cible. Ironiquement, la voie TOR elle-même a été découverte comme cible de la rapamycine dans la levure (Sirolimus ou Rapamune), un médicament cliniquement disponible qui est toléré même lorsqu’il est pris à fortes doses pendant plusieurs années. La rapamycine a un potentiel thérapeutique pour la plupart des maladies non liées à l’âge, et la metformine, un médicament antidiabétique et activateur de l’AMPK, qui agit dans la voie de la TOR, retarde le vieillissement et prolonge la durée de vie chez les souris.

Ainsi, les récents changements de paradigme dans la recherche sur le vieillissement ont mis les voies de signalisation (voies de stimulation de la croissance, réponses aux dommages de l’ADN, sirtuines) au premier plan et ont établi que le vieillissement peut être régulé et peut être inhibé pharmacologiquement.

C’est à ce moment opportun que le magazine Aging (Impact Journal on Aging ou Impact Aging) est lancé. Cette revue embrasse la nouvelle gérontologie. La récente percée de la gérontologie est due à l’intégration de différentes disciplines, telles que la génétique et le développement dans des organismes modèles, la transduction de signaux et le contrôle du cycle cellulaire, la biologie des cellules cancéreuses et les réactions aux dommages causés à l’ADN, la pharmacologie et la pathogénie de nombreuses maladies liées au vieillissement. La revue se concentrera sur les voies de transduction du signal (voies activées par l’IGF et l’insuline, elles-mêmes activées par les mitogènes et le stress, réponse aux dommages de l’ADN, FOXO, sirtuines, PI-3K, AMPK, mTOR) dans la santé et la maladie. Les sujets abordés comprennent la biologie cellulaire et moléculaire, le métabolisme cellulaire, la sénescence cellulaire, l’autophagie, les oncogènes et les gènes suppresseurs de tumeurs, la carcinogenèse, les cellules souches, la pharmacologie et les agents anti-vieillissement, les modèles animaux et, bien sûr, les maladies liées à l’âge telles que le cancer, la maladie de Parkinson, le diabète de type II, l’athérosclérose, la dégénérescence maculaire, qui sont des manifestations mortelles du vieillissement. La revue comprendra également des articles qui traitent à la fois des possibilités et des limites de la nouvelle science du vieillissement. Bien sûr, la possibilité que les maladies du vieillissement puissent être retardées ou traitées par des médicaments qui affectent le processus global de vieillissement, prolongeant ainsi potentiellement la durée de vie en bonne santé, est un rêve de longue date de l’humanité. »

Lorsque cet article visionnaire a été publié en 2009, on ne savait presque rien de l’une des technologies génétiques les plus puissantes d’aujourd’hui : le fameux CRISPR (découvert à la fin des années 1980, ses premières applications n’ont commencé à être développées qu’au début de la décennie 2010). La séquence du génome humain s’est officiellement terminée en 2003, et la brebis clonée Dolly est née en 2006. Les premières cellules pluripotentes induites (cellules iPS) ont été obtenues en 2006, mais les premiers traitements ne sont apparus qu’au cours de la décennie 2010. La revue Aging a été témoin d’énormes transformations en moins d’une décennie depuis sa première publication en 2009 et connaîtra encore d’autres changements au cours de la prochaine décennie. Tout cela doit être mis en perspective pour comprendre le rythme frénétique des progrès, car il en sera de même dans les dix prochaines années, ou peut-être seulement dans quatre ou cinq ans, puisque les progrès continuent de s’accélérer. Nous sommes convaincus que dans deux ou trois ans, les progrès seront si impressionnants qu’il nous faudra réécrire plusieurs parties de ce livre.

Une autre excellente revue sur ces sujets est Rejuvenation Research, lancée en 1998 et actuellement sous la direction du biogérontologue britannique Aubrey de Grey. Au cours des deux décennies qui se sont écoulées depuis sa création, la revue fait état des grandes avancées et nous espérons que celles-ci se poursuivront de manière exponentielle dans les années à venir.16

L’annexe de ce livre présente une chronologie exhaustive qui nous permet de contextualiser les progrès rapides de notre compréhension de la vie sur Terre. Cette chronologie tente en outre de prédire certaines des possibilités fascinantes qui pourraient se présenter dans les décennies à venir grâce aux changements exponentiels qui s’annoncent, selon les auteurs, ainsi qu’à d’autres références d’experts comme le célèbre futuriste américain Ray Kurzweil, déjà mentionné.

De la science à l’éthique

Nous avons déjà discuté de la manière dont nous avons réussi à prolonger la vie de certains animaux, dont des vers et des souris. Pourquoi eux ? Les scientifiques recherchent-ils des vers et des souris plus jeunes et plus durables ? Bien sûr que non. L’un des objectifs est de comprendre le fonctionnement du vieillissement et du rajeunissement afin de pouvoir commencer des essais cliniques chez l’homme à un moment donné dans le futur, comme nous l’avons déjà commenté et comme nous continuerons d’insister tout au long de ces pages.

Si nous acceptons maintenant qu’il soit possible de prolonger la vie humaine grâce aux progrès scientifiques futurs, nous devons alors discuter de la question de savoir si cela sera également éthique. Notre réponse est que c’est non seulement une question d’éthique, mais cela relève aussi de notre responsabilité morale. Cependant, il y a encore des personnes très influentes (les soi-disant « influenceurs »), telles que l’homme d’affaires et philanthrope américain Bill Gates, qui ne semblent pas convaincues de la priorité de guérir le vieillissement. Lorsqu’on lui a demandé, lors d’un événement public sur le site web de Reddit, ce qu’il pensait de la recherche sur le prolongement de la vie et l’immortalité, Bill Gates a répondu : « Il me semble assez égocentrique, alors que la malaria et la tuberculose existent toujours, que les riches financent des projets pour pouvoir vivre plus longtemps même si, je l’admets, ce serait bien de vivre plus longtemps. »