Nimm. Dir. Zeit. E-Book

Wolf Küper

• Herausgeber: Ludwig Buchverlag
• Kategorie: Ratgeber
• Sprache: Deutsch

Seitenzahl: 396

Veröffentlichungsjahr: 2026

Beschreibung

Unsere Reise ins Glück beginnt mit der Rückeroberung unserer Zeit

Der Legende nach haben wir in unserer Wohlstandsgesellschaft alles, was wir zum Glücklichsein brauchen. Doch während auf der einen Seite Verfügbarkeit und Überfluss ungebremst zunehmen, stagniert unser Glück. Eigentlich ist längst klar: Noch mehr vom Selben wird unser Leben nicht mehr entscheidend verbessern. Aber was brauchen wir stattdessen?

Wolf Küper, ehemals Karrieremensch, dessen Reisetagebuch Eine Million Minuten die Geschichte einer lebensverändernden zweijährigen Weltreise mit seiner Familie erzählte, ist sich sicher: Die am meisten unterschätzte Zutat zum Glück ist Zeit.

In diesem Buch wagt der ausgebildete Wissenschaftler den Faktencheck. Wie hängen Glück und Zeit genau zusammen? Und woher nehmen wir mehr Zeit in einer Welt, in der sie längst zur knappsten Ressource geworden ist? Wie kann die Zeit, die wir haben, uns mehr Glück bescheren? Um diese Fragen zu beantworten, taucht Küper tief in aktuelle Erkenntnisse der Glücks- und Zeitforschung ein und verknüpft sie mit den Lehren aus zahlreichen alltäglichen bis exotischen Begegnungen auf seinen jahrelangen Reisen.

Nimm. Dir. Zeit. ist ein scharfsinniges, leidenschaftliches Plädoyer dafür, den Wert des Moments zu erkennen und die Schönheit der Gegenwart zu feiern - für die Befreiung vom Überfluss und den achtsamen Umgang mit unserer endlichen und kostbaren Lebenszeit. Wolf Küper macht uns darin Mut, Zeit neu zu denken. Er zeigt auf kluge und humorvolle Weise, wie wir sie gestalten können, damit sie glückswirksam werden kann. Und er erinnert uns daran, dass sich ein wirklich gutes Leben nicht hinter der Paywall liegt und auch nicht im Irgendwann – es ist zum Greifen nah, jetzt und hier.

»Das perfekte Buch für alle, die keine Zeit haben.« (Jonas Geissler, Zeitforscher und Bestsellerautor)

»Wir haben jede Minute nur ein einziges Mal. Das macht die Entscheidung, was wir mit unserer Zeit machen, unmittelbar riesig. Wolf Küper liefert eine wachrüttelnde Perspektive, und eine wertvolle Entscheidungshilfe.« (Chris Doll, Regisseur von Eine Million Minuten)

Leseprobe

Über den Autor

Wolf Küper arbeitete als Tropenforscher und wissenschaftlicher Gutachter für die Vereinten Nationen, bevor er seine vielversprechende Karriere aufgab, um sich und seiner Familie den Traum von mehr gemeinsamer Zeit zu erfüllen. Zusammen begab sich die Familie auf eine mehrjährige Reise um die Welt, von der Wolf Küper in seinem Reisetagebuch Eine Million Minuten erzählte. Dieses wurde zum Bestseller, in mehrere Sprachen übersetzt, und eroberte 2024 als Kinofilm mit Karoline Herfurth und Tom Schilling in den Hauptrollen die deutschen Kinocharts. Die Entscheidung für eine radikale Veränderung in seinem Umgang mit Zeit veränderte Wolf Küpers Leben und das seiner Familie für immer. Nach weiteren Familienreisen und – laut Familie – durchwachsenem Erfolg als Hausmann war er 6 Jahre lang Lehrer in Südafrika. Zurzeit arbeitet er als Coach und Trainer für Biografische Transformation (wäre aber auch gerne Surflehrer). Wolf Küper lebt in Kapstadt, Bonn, und Aix-En Provence.

Weitere Infos unter: www.wolfkueper.com

Zum Inhalt

Das Glück ist eine gute Zeit

Wir leben im Überfluss – alles wird schneller, verfügbarer, mehr. Aber den meisten von uns fehlt das Wichtigste: Zeit. Nicht irgendwelche Zeit. Sondern Zeit für das, was uns wirklich glücklich macht.

Doch woran liegt das eigentlich? Welche Kriterien muss Zeit überhaupt erfüllen, um glückswirksam zu sein? Und wie können wir sie aktiv gestalten, damit wir haben, was wir zum Glücklichsein wirklich brauchen?

Wissenschaftler und Bestsellerautor Wolf Küper begibt sich auf eine faszinierende Suche nach Antworten auf diese Fragen und verknüpft dabei Erkenntnisse der aktuellen Glücks- und Zeitforschung mit Lehren aus zahlreichen Begegnungen auf seinen jahrelangen Reisen. Auf kluge und humorvolle Weise macht er uns Mut, Zeit neu zu denken. Und schafft ein leidenschaftliches Plädoyer dafür, den Wert des Moments zu erkennen und uns die Zeit für das zurückzuerobern, was wir uns alle wünschen: ein richtig gutes Leben.

Wolf Küper

Nimm. Dir. Zeit.

Die Rückeroberung des guten Lebens

Eine Anstiftung

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Der Verlag behält sich die Verwertung der urheberrechtlich geschützten Inhalte dieses Werkes für Zwecke des Text- und Data-Minings nach § 44b UrhG ausdrücklich vor. Jegliche unbefugte Nutzung ist hiermit ausgeschlossen.

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Copyright © 2026 by Ludwig Verlag,

in der Penguin Random House Verlagsgruppe GmbH,

Neumarkter Straße 28, 81673 München

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(Vorstehende Angaben sind zugleich Pflichtinformationen nach GPSR.)

www.ludwig-verlag.de

Alle Rechte vorbehalten.

Redaktion: Caroline Kaum

Umschlaggestaltung: Birgit Kohlhaas, https://kohlhaas-buchgestaltung.de/

Grafiken, Illustrationen & Daumenkinos: Josua Wenzel

Satz: satz-bau Leingärtner, Nabburg

ISBN 978-3-641-33495-6V001

Inhalt

Lesezeit in Minuten? Keine Ahnung. Wird aber gut.

Teil I Vom Ende des Glücks, wie wir es kannten

1. Das Glück in Zeiten des rasenden Stillstands

Die Raserei: Immer mehr vom Zuviel

Der Stillstand: Mehr ist nicht besser

2. Warum wir mediumzufrieden damit sind, nicht wirklich glücklich zu sein

Der Glückssuchende als Problembär

Angesagt: Mediumzufriedenheit

Da sollten wir unterscheiden: mögliches und unmögliches Glück

Teil II Ohne Zeit ist alles nichts

3. Zeit als Missing Link

Zu wenig Zeit fürs Immermehr

Keine Zeit ist überall

Zeitmangel: Wenn wir nicht tun, was wir »eigentlich unbedingt« tun wollen

Warum wir unsere Zeit so verwenden, wie wir es tun

Das Aufschieben des Unaufschiebbaren

Bullshit Time

Das Zeitnot-Mindset

4. Wie angeblich aus Zeit Glück wird

Das Super-Ober-Patentrezept für ein total gelungenes Leben

Der Unsinn von den drei großen Umwandlungen, bei denen Glück rauskommt

Warum es gar keine gute Idee ist, Zeit umzuwandeln

5. Ohne Zeit kein Glück

Der unerkannte gemeinsame Nenner

Der Pseudo-Diskurs

Alternativlose Fakten

Genug Zeit ist nicht verhandelbar

Was das Zeitnot-Mindset mit unserer Vorstellung vom Glück macht

True Time

Das Gegenteil von Bullshit Time

Zeit allein reicht nicht

Teil III Ohne Qualität ist Zeit nicht alles

6. Lebensqualität

Einmal freier Wille und Retoure

Woher weiß ich, was ich wirklich will?

Der Kern unserer Bedürfnisse

Unsere Bedürfnisse sind unbestechlich

7. Das Glück hat zwei Schrauben

Quality Time 1.0: Ein fauler Kompromiss

Triage

Helmut will nicht mehr

Zeit mal Qualität

Glück unter Druck

Teil IV Was nun?

8. Die Rückeroberung des guten Lebens

Jetzt

Zeitbewusstsein entwickeln

Drei Zutaten zu einem glücklichen Erlebnis

Die Macht neuer Gewohnheiten

Achte deine Bedürfnisse

Vom weisen Umgang mit Geld

Glückswirksamer Konsum

9. Eine Anstiftung

Selbstverteidigung

Vom gesunden Feindbild

Der Wert unseres Lebens

Die Wiedereroberung unserer Zeit

Wähle den Weg und zahle den Preis

Danksagung

Quellenverzeichnis

Für Nina und Simon

Ja, vielleicht kann man das Glück nicht finden. Aber man kann es verstehen.

Lesezeit in Minuten? Keine Ahnung. Wird aber gut.

»Nimm dir Zeit« ist leichter gesagt als getan. Spontan wusste ich ehrlich gesagt auch oft nicht woher. Zum Beispiel liebe ich meine Arbeit und das eskaliert dann zeitmäßig gerne mal, wenn ich nicht darauf achte. Übermorgen Abend um Punkt 0.00 Uhr ist für mich der Abgabetermin für dieses Buch. Anderthalb Jahre habe ich daran gearbeitet. Die letzten Nächte habe ich durchgemacht, mein linkes Augenlid flackert komisch. Freunde habe ich seit zwei Wochen nicht mehr getroffen. Das geht besser … Es reicht ja auch schon, wenn wir einfach nur irgendwas Größeres abzahlen müssen – dann kostet es viel Zeit, welches zu verdienen.

Darüber hinaus habe ich zwei Kinder. Wir verbringen immer gerne Zeit mit Sachen, die zwar nicht sein müssten, dafür aber Spaß machen. Irgendwas mit Ball, surfen, Asterix-Hefte zum hundertsten Mal lesen, reden und chillen natürlich. Ein Handy habe ich auch, was zeitmäßig Konsequenzen hat … Also: Geldverdienen, Kinder, Schlafen, Screen Time und dann mit viel Geschick Einkaufen, Aufräumen. Meine Zeit ist dann locker um.

Leute, die mir sagten, ich solle mir Zeit nehmen, stellten mich deshalb lange vor ein Rätsel. Obwohl ich wirklich zu den mindestens 75 Prozent der Menschen gehöre, die sehr gerne mehr Zeit hätten. Da du dies hier gerade liest, könnte es sein, dass es dir ähnlich geht? Zeitarmut ist laut Forschung mittlerweile eines der fundamentalen ökonomischen und gesellschaftlichen Probleme weltweit.[1] Sie betrifft alle unsere Lebensbereiche vom ganz normalen Alltag bis hin zum Joblife. Als Coaches begleiten wir immer wieder Führungskräfte, die siebenstellig dafür verdienen, fast nie zu Dingen zu kommen, die eigentlich wirklich wichtig wären.

Uns Zeit »nehmen« geht ja schon aus astrophysikalischen Gründen nicht. Jeder von uns bekommt pro Erdumdrehung genau 24 Stunden. Mehr ist nicht drin. Es gibt allerdings trotzdem eine (einzige) Chance, das zu bekommen, was wir wirklich wollen, wenn wir gerne »mehr Zeit« hätten. Indem wir die Qualität dessen verändern, was wir tun. Ich weiß nach 20 Jahren unverdrossenem Ausprobieren, Scheitern, wieder Aufstehen und zuletzt aber immer mehr Genießen und Im-Flow-Sein, dass es funktioniert. Allerdings ist es eine lebensverändernde Übung, und das täglich. Und um den Preis kommen wir auch nicht herum.

Jeder, der anfängt, an seiner persönlichen Zeitverwendung zu schrauben, legt sich mit mächtigen Gegnern an. Der Mensch in Zeitnot ist systemrelevant. Und die, die an unserer Lebenszeit verdienen, lassen sich diese nicht so einfach wieder wegnehmen.[2]

Wir leben in einer Zeit, in der Zeitnot nicht nur das neue Normal ist, sondern laut Forschung sogar fast Chichi. Wie der Transformationsforscher und preisgekrönte Autor Hans Rusinek schreibt, gilt mittlerweile schon fast als suspekt, wer nicht gehetzt wirkt.[3] Ist dir das auch schon mal begegnet? Sozialneid von unten bezieht sich auf denjenigen, der Porsche fährt. Sozialneid von oben bezieht sich auf denjenigen, der vor 16.30 Uhr ein Buch liest.

Angeblich macht das alles aber nix, weil laut unserer Wohlstandslegende am Ende der alltäglichen Endlosschleife aus Konsum und Produktivität ja Glück für uns alle steht. In Wirklichkeit läuft zwar der Apparat heiß und produziert Überfluss, Verfügbarkeit und Multioption in immer schnellerem Tempo.[4] Doch gleichzeitig stagniert unser Glück. Richtig toll geht es vielen von uns gar nicht. Laut Umfragen eher in Richtung Zwei minus.[5] Und das aber auch nur, wenn wir das Kunststück fertigbringen, unseren ständigen Zeitmangel aus der Glücks-Gleichung rauszurechnen, und großzügig mal so tun, als würde Zeit nicht dazugehören zum guten Leben. Nach allem, was ich in den letzten 18 Monaten Recherche herausgefunden habe, wird mehr von dieser selben Art des Wohlstands unser Leben nicht mehr entscheidend verbessern.

Die Situation erinnert mich an eine Anekdote aus dem Buch Anleitung zum Unglücklichsein[6] von Paul Watzlawick: Darin geht ein Mann spazieren und sieht einen anderen Mann, der im Lichtkegel einer Straßenlaterne auf dem Boden nach etwas sucht. Der Spaziergänger gesellt sich dazu und erkundigt sich höflich, was los sei. Worauf ihm der Suchende sagt, er halte nach seinem Schlüssel Ausschau, der ihm runtergefallen sei. Der Spaziergänger hilft und für eine Weile suchen sie beide gemeinsam, bis sich der Spaziergänger dann doch zu wundern beginnt. Weshalb er sich irgendwann ein Herz fasst und sich höflich erkundigt, ob der Suchende denn sicher sei, dass er den Schlüssel tatsächlich auch an diesem Ort verloren habe. Woraufhin jener überraschend antwortet, das sei nicht der Fall. Verloren habe er den Schlüssel dutzende Meter entfernt. Allerdings gebe es nur hier an dieser Stelle Licht zum Suchen.

Was wäre, wenn wir das Glück an der falschen Stelle suchen? Das Licht der Laterne ist schon verführerisch, klar … Die Industrie gibt jährlich Summen in Höhe des Bruttosozialprodukts mehrerer Industriestaaten[7] aus, um uns durch Werbung, Marketing und Persuasives Design dahingehend zu erleuchten, dass das Glück hinter der Paywall (»Kauf Dich glücklich«) und auf dem Screen (»Stream Dich happy«) zu finden ist, aber niemals, wirklich niemals darin bestehen könnte, wertvolle Momente aufmerksam zu erleben. Doch wenn vollständigeres Glück nicht dort zu finden ist, wo wir es bisher suchen, stellt sich die Frage:

Was brauchen wir fürs Glück, wenn es eben nicht das Immermehr desselben ist?

Zeit.

Wie ich darauf komme?

Mein Gamechanger waren eine Million Minuten. Das kam so: In den ersten Jahren nach der Geburt unserer Tochter Nina wurde immer offensichtlicher, dass sie sich nicht so entwickelte wie andere Kinder. Sie war vor allem lamsanger, wie sie es nannte. Viel lamsanger, und das mit Begeisterung. Und einen gehörigen Teil der Dinge, die Kinder so machen sollen, wenn’s gut läuft, machte sie eben einfach auch gar nicht. Dafür natürlich jede Menge anderes abgefahrenes Zeug. Ich erinnere mich, dass ich damals manchmal das Gefühl hatte, ein außerirdischer Rentner würde da in Gestalt eines kleinen Mädchens mitten in meinem Leben einen immerwährenden Wellness-Aufenthalt veranstalten … Zu diesem Zeitpunkt leitete ich eine kleine Forschungsgruppe an der Bonner Uni und war gleichzeitig als Gutachter für die UN unterwegs. Mein Leben war schnell, erfolgreich, aufregend, ordentlich Geld kam auch rein. Unter 70 Stunden plus pro Woche geht so ein Job allerdings nicht und meine Frau war auch berufstätig. Aber Nina lief eben nicht irgendwie so mit. Wir rieben uns immer mehr auf. Während ich wegen der aneinandergereihten Dienstreisen manchmal in irgendeinem Hotel aufwachte und gar nicht mehr wusste, in welchem Land ich mich eigentlich gerade befand, ließ ich meine Frau mit der Situation im Stich. Wir quälten uns von Arztpraxis zu Arztpraxis. Die Chancen, dass unsere Tochter jemals laufen und sprechen können werde, seien gering, hieß es. Der gemeinsame Nenner aller Ratschläge bestand eigentlich immer wieder darin, dass wir uns für unser Leben mit Nina am besten Zeit nehmen müssten. Eines Tages nahm mich ein befreundeter Arzt zur Seite: »Wolf, es wird nicht gehen, ohne dass du dein Leben änderst. Manchmal können wir am Schicksal schrauben. Aber das erfordert harte Entscheidungen. Nimm dir Zeit dafür.«

Zeit war allerdings so ziemlich das Einzige, das wir nicht hatten. Oder zu haben glaubten. Also machten wir eine Weile weiter wie bisher. Heute begegnet mir diese Situation in meiner Tätigkeit als Coach immer wieder. Wir machen lange weiter. Manchmal bis es nicht mehr weitergeht. Aber ich hatte unglaubliches Glück. Denn oft kommt an dieser Stelle im Leben etwas Katastrophales. Bei mir kam stattdessen der Abend, an dem sich Nina von mir »eine Million Minuten nur für die ganz schönen Dinge« wünschte. Long story short: Wenige Monate später hatten wir keine Karrieren mehr. Wir sind mit Nina und unserem gerade sechs Monate alten Baby Simon zu einer Weltreise aufgebrochen. Eine Million Minuten lang, versprochen ist versprochen. Mein Reisetagebuch wurde Jahre später ein Bestseller, in mehrere Sprachen übersetzt und vom wunderbaren Christoph Doll verfilmt. Und dann fanden wir uns, als kleine Familie, irgendwann bei der Premierenfeier von Warner Bros. auf der Bühne des riesigen Berliner Zoopalasts wieder. Nina, mittlerweile eine 18-jährige stolze Frau, stand aufrecht neben mir, blinzelte in das Scheinwerferlicht und nahm gut gelaunt ihren Applaus entgegen. »Ui, das sind viele«, kicherte sie. Wir hatten am Schicksal geschraubt. Aber so was von. Indem wir uns Zeit genommen hatten. Vielleicht haben wir auch einfach nur Glück gehabt? Vielleicht. Aber eben auch: Zeit dafür.

Auch während der Reise lief es ziemlich gut. Als Familie hatten wir alle zusammen die beste Zeit unseres Lebens. Wir waren richtig glücklich, nicht Zwei minus und so. Ich habe das Glück in den Augen meiner Kinder gesehen. Und was mich selbst betrifft: An einem unserer Lebensorte, einer tropischen Insel in der Andamanensee, die kaum so groß wie ein Fußballfeld ist, hatte jemand am höchsten Baum ein großes Holzschild angebracht, auf dem »Happiness« stand. Darunter waren die Namen vieler Leute eingeritzt, die Zeit gehabt hatten, mal grundlos zu dieser Insel herüberzuschwimmen, obwohl es dort definitiv nichts zu tun gab. Links am Rand stand, ziemlich krakelig, weil mit einer Koralle geschrieben: »I was here. Wolf«. Seitdem hat mich die Sache mit der Zeit und dem Glück nicht mehr losgelassen. Denn: Ich hatte es ja am eigenen Leib erfahren – wie die beiden zusammenwirken.

2024 stand unser Film zeitweise auf Platz 1 der deutschen Kinocharts. Wenn einem so etwas passiert, bekommt man Einladungen zu Talkshows. Ich erinnere mich gut daran, wie ich in Vorgesprächen mit den Redaktionen versucht habe, die Bedeutung der Zeit für das Glück zum Thema bevorstehender Interviews zu machen. Wobei man mir immer entgegnete, die Sache mit meiner kleinen Tochter, »Sie wissen schon …«, wäre viel »attraktiver«. Mittlerweile war ich aber als Coach und Trainer auch mit meinem Herzensthema, der Zeit, unterwegs und wusste: Für Menschen, denen es gelingt, sich Zeit für das zu nehmen, was ihnen am wichtigsten ist, ändert sich das Leben radikal. Zum Besseren.

Zumindest einer anderen exklusiven Gruppierung schien das Thema dann aber doch attraktiv genug, um als Rage Bait zu funktionieren: Ich erhielt reihenweise spannende EMails aus der Wutbürger-Ecke, in denen die wirklich allerhöflichste Anmerkung lautete, ich sei eine »faule Sau« mit »Luxusproblemchen«. Wobei das Luxusproblemchen darin bestand, sich als Familie Zeit füreinander zu nehmen. Ich habe lange darüber nachgedacht. Und wollte das nicht auf sich beruhen lassen. Glück ist kein tropischer Sandstrand, keine Weltreise und kein Hobbykeller in Dauerschleife. Unsere Gesellschaft lebt nicht von egoistischer Selbstverwirklichung. Es hat ja auch kein Mensch Lust, dauerhaft an nichts Sinnvollem mitzuarbeiten, sich nicht für etwas zu engagieren, nicht an etwas zu wachsen.

Auf der anderen Seite ist es so: Wir sollten uns von niemandem einreden lassen, dass unser Wunsch nach mehr selbstbestimmter Zeit ein Luxusproblemchen sei. Schon gar nicht in einem Leben, in dem wir selbst mehr als 20 Stunden pro Woche allein vor dem Smartphone hängen[8] (Jugendliche im Alter zwischen 14 und 19 Jahren mehr als 71 Stunden[9] …), wir hunderte von Millionen unbezahlter Überstunden leisten[10], wir Kapazitäten dafür haben, mit dem Laubbläser Blätter gegen den Herbstwind zu pusten, und in dem insgesamt genug Ressourcen dafür da sind, Löcher in den Mars zu bohren und Außenspiegel von Autos zu beheizen. Wenn das alles möglich ist, dann könnten wir doch bestimmt auch Zeit haben. Oder? Das wäre doch realistischer Optimismus?

Warum sollten wir jemals glauben, Glück sei unerreichbar, solange wir das mit der Zeit noch gar nicht richtig ausprobiert haben?

I was there. Ich wusste: Zeit ist der Stoff, aus dem das Glück besteht.

Ich konnte es aber nicht beweisen.

Deshalb dieses Buch. Als Faktencheck. Und um mir selbst Mut zu machen. Ich habe mich auf den Weg gemacht, hunderte wissenschaftliche Artikel und Bücher durchpflügt, monatelange Recherchen durchgeführt, zwei schwere Notizbücher mit Fakten gesammelt, eine Tastatur weich getippt, heimlich in einer Bibliothek übernachtet. In meiner zweiten Heimat, Südafrika, habe ich dutzende Gespräche mit traurigen Superreichen im Dauerstress, mit Armutsbetroffenen und mit Lohnsklaven geführt.

Zwischenfazit: Es ist einfach unfassbar, wie viel Unsinn zu einem derart wichtigen Thema wie dem Zusammenhang zwischen Zeit und Glück durch die Öffentlichkeit geistert. Zum Beispiel sind so gut wie die Hälfte der Mental-Health-Tipps in sozialen Medien reiner Desinformations-Schrott.[11] Und in den Buchhandlungen biegen sich die Regale mit Ratgebern, warum Geld nicht glücklich macht. Obwohl das erwiesenermaßen Unsinn ist.[12],[13] Daneben biegen sich die Nachbarregale mit Ratgebern, wie viele von uns total schnell zu viel Geld kommen. Diese Beispiele sind allerdings nur die Spitze des Eisbergs: So ist zum Beispiel Glück auch nicht »total individuell«. Gerade dies ist nicht nur das häufigste, sondern auch das platteste und gefährlichste aller Klischees zum Thema. Weil es vom Wesentlichen ablenkt und uns einsam und ohnmächtig macht, obwohl wir erst einmal das Gleiche wollen und dringend aufeinander angewiesen sind.

Noch irrer (und schädlicher für unser Glück) als die ständige Flutung unseres Bewusstseins mit Fake News ist eigentlich nur noch der Umkehrprozess. Darin werden Hard Facts zur Relevanz von Bewusstheit und Fokus auf dem Jetzt systematisch als romantischer Esoterik-Kitsch aus einem woken Räucherstäbchen-Milieu abgetan. Was extrem unpraktisch ist, weil sämtliche Konzepte wie Flow, Mindfulness, Savoring, Resonanz, Gegenwärtigkeit, der gesamte Bereich jedweder Meditationspraxis plus die komplette buddhistische Lehre mindestens einen gemeinsamen Nenner im Hinblick auf das gute Erleben unserer Zeit haben. So viel sei an der Stelle bereits gesagt: Kein Weg zum guten Leben führt am Hier und Jetzt vorbei …

Zu allem Überfluss werden wir immer wieder unter Druck gesetzt, nicht nur unsere privaten kleinen Rituale, sondern selbst jahrhundertelang bewährte kulturelle Traditionen der Wertschätzung unserer Zeit zu opfern. Der Einzelhandel in Spanien will die Siesta abschaffen, weil die unproduktiv ist? Verkaufsoffene Sonntage wären prima, weil sonst niemand mehr Zeit hat, einzukaufen? Das Public Viewing bei der WM trägt leider nix zum Bruttosozialprodukt bei? Oha … Was ist denn bitte der gemeinsame Nenner des japanischen Ikigai, des dänischen Hygge, des französischen Savoir-vivre, des schwedischen Lagom und des costa-ricanischen Plan de Vida im Hinblick auf ein gutes Leben? Was haben Lebensqualität und Lebenserwartung auf Sardinien, in Okinawa und Kalifornien[14] miteinander zu tun … Ich will nicht spoilern, du ahnst es aber schon: Was es nicht ist, ist der Matsche Latsche an Manufactum-Alpaca-Steppdecke vor S6 E8 der gestreamten Serie.

Fazit: Nach anderthalb Jahren Recherche kann ich beruhigt sagen, dass sich echte Wissenschaftler im Hinblick auf die Bedeutung der Zeit für unser Glück einig sind.[15] Darüber hinaus ist auch klar, wie die beiden genau zusammenhängen.[16] Die besonders gute Nachricht:

Wenn man den aktuellen Stand der Forschung ernst nimmt, haben wir eigentlich gar keine andere Wahl, als uns wieder mehr Zeit zu nehmen. Ebenso wenig wie wir uns aussuchen können, wie viel Zeit wir für glücksrelevante Lebensbereiche wie zum Beispiel Freundschaft[17] oder Gesundheit[18] brauchen oder wie viel wir schlafen oder ob wir atmen wollen.

Ich finde, das ist ziemlich entlastend. Von wegen »Luxusproblemchen« und so? In einer rationalen und nachhaltigen Welt müsste unser Streben nach mehr Zeit übrigens ein kompletter Selbstläufer sein. Noch eine gute Nachricht:

Die gleichen Mechanismen, durch welche Zeit zu unserem individuellen Glück beiträgt, tragen auch zu akuter und langfristiger Gesundheit, also zu einem langen Leben[19]bei, zu sozialem Frieden[20]und, jawohl, übrigens auch zur Produktivität im Job[21].

Um noch einmal auf den Mann zu kommen, der seinen Schlüssel nicht im Dunkeln suchen mag: So dunkel ist es gar nicht. Wir haben ja eine Taschenlampe: die Wissenschaft. Außerdem Jahrtausende kultureller Evolution von gelingenden Praktiken guten Lebens.

Uns Zeit zu nehmen, ist also kein Hexenwerk. Allerdings schon eine echte Kunst. Sobald wir die Taschenlampe anknipsen, werden wir dessen gewahr. Allerdings ist das auch erst der erste und vielleicht leichteste Schritt. Mit der spezifischen Herausforderung, dass wir uns ziemlich viel Zeit nehmen müssen, um unser Leben zu ändern, aber eigentlich auch erst einmal unser Leben ändern müssen, bevor wir an Zeit kommen … Die gute Nachricht ist, dass wir uns dennoch an einer ganzen Reihe klassischer Schritte und Tricks aus dem Transformation Coaching orientieren können.[22] Beispielsweise werden wir mit unkomfortablen Wahrheiten umgehen müssen. Dazu gehört sicher, aus der Opferrolle herauszufinden. Wir verschwenden ziemlich viel Zeit für alles Mögliche – vor allem überflüssige Screen Time gehört weltweit zu den größten Ursachen für Zeitarmut. Ironischerweise kann dabei die (ebenfalls nicht besonders schmeichelhafte) Erkenntnis helfen, dass wir durch Marketing-Strategien und die Techniken des Persuasiven Designs mithilfe unseres dopaminergen Belohnungssystems tatsächlich ständig massiv manipuliert werden. Und trotz des riesigen Potenzials, das sich eröffnet, wenn wir in die Eigenverantwortung kommen, ist es mir wichtig, zu betonen, dass wir nur für einen Teil unserer Zeitnot selbst verantwortlich sind und dass wir es mit mächtigen Gegnern zu tun haben. Im Grunde ist das zentrale Versprechen des gesamten Informationszeitalters, nämlich die »kostenlose« Information, eine Lüge. Denn der Preis, den wir für die Information an die Aufmerksamkeitshändler zahlen, ist unsere Zeit.

Hilfreich ist zudem, radikal mit einer ganzen Reihe von psychologisch gut untersuchten Denkfehlern und falschen Glaubenssätzen aufzuräumen – beispielsweise mit der latenten Annahme, dass wir in Zukunft mehr Zeit für die schönen Dinge haben werden als in der Gegenwart, und mit dem unbewussten Grundgefühl, wir wären irgendwie doch unsterblich.

Hilfreich ist auch die Analyse unserer eigenen psychologischen Grundbedürfnisse – bis vor einer Weile wusste ich gar nicht, dass sich die empirische Wissenschaft längst auf einen Satz universeller Grundbedürfnisse geeinigt hat. Wir können uns ziemlich gut drauf verlassen, dass das, was wir individuell wirklich wollen, und das, was uns glücklich macht, von genau diesen Bedürfnissen ausgeht.

Wenn es uns gelingt, auf unsere innere Stimme zu hören, geht es schnell ans Eingemachte, denn Zeit hat ihren Preis. Unsere ökonomischen Systeme beruhen darauf, Zeit nicht zu erleben, sondern umzuwandeln und uns dafür mit allem möglichen Ersatzfirlefanz zu entschädigen. Der ganz normale Überfluss ist ohne Zeitnot nicht finanzierbar. Was zur Konsequenz hat, dass Zeit ohne Befreiung von Überfluss nicht zu haben ist …

Was bist du bereit, loszulassen, um mehr Zeit zu haben?

Als mutmachend empfinde ich die Erkenntnis, dass niemand von uns mit seinem Gefühl allein ist, mehr Zeit zu wollen. Ich habe das zum ersten Mal verstanden, als Menschen in den Signaturstunden nach meinen Lesungen oder Kinovorführungen in langen Schlangen dastanden, während ich hinter meinem kleinen Tischchen mit dem Stift in der Hand überlegte, was ich ihnen ins Buch schreiben wollte. Man hat ja dann nur eine Minute. Ich hätte gerne geschrieben, dass ich glaube, zu wissen, wie es ihnen geht im Hinblick auf die Zeit und vielleicht auch das Glück. Etwas, das Hoffnung gibt. Aber wäre das okay? Bis der Erste und der Überübernächste zu mir sagten: »Mir geht’s wie dir, weißt du … Das wollte ich dir nur sagen.« Das hat mir unendlich viel Mut gemacht.

Aus meinen Seminaren und Coachings weiß ich: Zeitnot macht vor niemandem halt, weder vor dem Vorstand noch dem Sachbearbeiter, weder vor Eltern noch vor Singles, weder vor alten weißen Männern noch vor jungen Frauen aus der Gen Z, weder vor Superstars noch vor frustrierten Hausmännern. Es ist etwas, das wir teilen. Und genau deshalb können wir es ändern.

Ehrlich gesagt waren es – bei allem Faktenwälzen und Grübeln – vor allem eine Handvoll Menschen, die mir auf die eine oder andere Weise geholfen haben, die merkwürdigen Puzzleteile Zeit und Glück zusammenzusetzen, und die mich dazu inspiriert und mich dabei begleitet haben, dieses Buch erst zu erleben, dann zu denken, und (bis heute) daran zu schreiben.

Da ist mein Sohn Simon, ein mutiger junger Mann in einer ziemlich merkwürdigen Welt, die meine Generation ihm überlassen hat, und auf dem Weg in eine Zukunft, die – für uns alle – dringend anders aussehen muss als das, auf das wir in einem irren Tempo zusteuern. Ausgerechnet Jugendliche wie er sind die verletzlichste und deshalb »ideale« Zielperson der Werbe- und Aufmerksamkeitsindustrie, die stets mit aller Gewalt versucht, an ihre Zeit zu kommen.[23] Um das subjektive Vaterherz einmal wegzulassen, sei hier einer der weltweit profiliertesten Experten zu diesem Thema, James Williams, mit einer noch höflichen Anmerkung zur Vorgehensweise der Attention Economy zitiert: »In ihrem halsabschneiderischen Wettstreit um den zunehmend knappen Preis, nämlich uns zu ›überzeugen‹ – das heißt, unsere Gedanken und Handlungen im Sinne ihrer vorgegebenen Ziele zu manipulieren –, sehen sie sich gezwungen, zu den billigsten und kleinlichsten Mitteln zu greifen, die ihnen zur Verfügung stehen. Sie appellieren an die niedrigsten Schichten unseres Wesens, an jenes geringere Selbst, die unsere höhere Natur unablässig zu überwinden sucht.«[24] Das kann so stehen bleiben, finde ich. Genau aus diesem Grund sind Simon und ich ständig mittendrin im Verhandeln um Zeit. Und darum, um was es wirklich geht im Leben. Er lässt sich ja nicht einfach irgendwas erzählen, sondern schaut sich meines einfach genau an. Von innen. Mit der radikalen Ehrlichkeit eines Jugendlichen. Ich sehe in seinen Augen, wenn er sich manchmal wundert, warum wir so leben, wie wir es tun. Abwägt, ob das, was ich da mache, funktioniert. Und ab und zu für sich denkt: »Ne.« All das motiviert mich zusätzlich, alles zu geben, um es gut zu machen. Damit er die Wahl hat.

Ein weiterer meiner Lehrer ist Tatenda. Wir haben uns in den Jahren kennengelernt, in denen ich in Kapstadt gewohnt habe, am – laut Statistik – ungerechtesten Ort der Welt[25]. Tatenda lebte dort als illegaler, obdachloser Einwanderer, und für einen wie ihn ist Südafrika der wahr gewordene Horror aus Serien wie The White Lotus. Die sozialen Hierarchien und Ausbeutungsketten reichen tief in die dunkelsten Abgründe der menschlichen Zivilisation. Von ihm habe ich gelernt, was es mit Zeit und Glück macht, wenn kein Geld da ist. Und er hat mich zum Millionär gemacht. Einmal fragte er mich, wie viel Geld ich eigentlich hätte, und ich sagte, so etwas um die 50 000 Euro. Worauf er kurz rechnete – 1 Euro sind 20 südafrikanische Rand –, dann ein begeistertes Lächeln über sein Gesicht ging, und er mir von Herzen gratulierte: »Man, so you made it!« Ich gehöre zu genau den Reichen, über die ich mich wundere.

Der letzte meiner Lehrer, die ich hier erwähnen möchte, ist Helmut, mein Vater. Helmut ist alt, und er ist blind. Und fast taub (Letzteres würde er allerdings niemals zugeben). Außerdem hat er seit einiger Zeit häufiger Schmerzen und sitzt in einem Rollstuhl fest, der wiederum in einem Altenheim bei Düsseldorf festsitzt, wo ich ihn einmal in der Woche besuche. Am Seitenausgang dieses Heims liegt auf einem kleinen runden Tisch ein halb volles, liebevoll beschriftetes Fotoalbum aufgeschlagen, darin werden immer die Toten der Woche vorgestellt. Das »Todesbuch«, wie Nina es nennt. Jedes Mal, nachdem ich Helmut besucht habe, schleiche ich beklommen erst halb daran vorbei … um am Ende dann doch hinzuschauen. Dieses Mal ist es Annie F., 94 Jahre, sie wohnte seit sechs Jahren im Heim und hat laut letztem Eintrag im Logbuch »immer alle mit ihrer Fröhlichkeit angesteckt«. Annies Zeit war um. Helmut hingegen hat noch Zeit. »Selbst bei einer Nierenfunktion von knapp soundso Prozent« könne man, so aufmunternd einmal ein Arzt, »durchaus noch ein paar Jahre weitermachen«. Doch Helmut will gar nicht ein paar Jahre weitermachen. Von ihm habe ich viel darüber erfahren, dass Zeit alleine nicht reicht und was aus Zeit ein wirklich gutes Leben macht. Aus der Rückschau eines ganzen gelebten Lebens kann man das gut erkennen.

So viel also zum Personal. Du siehst: Dies ist neben dem ganzen Fokus auf die wissenschaftlichen Fakten eine persönliche Reise …

All die hier verarbeiteten Recherchen, Begegnungen, Gespräche, Grübeleien, Reisen – und die Zeit des Schreibens – haben mir tatsächlich Mut gemacht, und ich hoffe, dass das bei dir auch funktioniert. Mut vor allem dafür, gemeinsam für das zu kämpfen, was wirklich zählt: miteinander eine gute Zeit zu haben. Und Mut, uns immer wieder auf das zu besinnen, was uns – glaube ich – letztlich alle gemeinsam antreibt: die Liebe zum Leben.

Lies los … Ich wünsche dir viel Spaß. Und eine gute Zeit!

Kapstadt, am 13. Dezember 2025, 17:30 Uhr

Teil IVom Ende des Glücks, wie wir es kannten

»Wir beschleunigen das Leben, in der Angst, wir könnten es verpassen. Und indem wir es beschleunigen, verpassen wir es.«

(Roger Willemsen[26])

1. Das Glück in Zeiten des rasenden Stillstands

»So this is where your happiness find its end, right?«, fragte Tatenda, oder vielleicht war es auch nur ein Gedanke, den er einfach laut aussprach. Über seinen Satz habe ich lange nachgedacht. Und ich glaube, ohne dass er meine Welt wirklich kannte, hatte er an diesem Tag instinktiv eine Erkenntnis, die einigen von uns noch bevorsteht oder die andere vielleicht schon seit Längerem nicht wahrhaben wollen.

Gerade hatte er mir von einem Erlebnis erzählt, das ihn auch jetzt, vier Tage später, immer noch zu beschäftigen schien. Manchmal besorgt den Kopf schüttelnd, dann wieder aufgeregt kichernd saß er neben mir auf dem Mäuerchen in der Loop Street, Downtown Kapstadt, und berichtete. Mit viel Glück hatte Tatenda vor einiger Zeit in einem der richtig teuren Hotels entlang der südlichen Atlantik-Promenaden zunächst einen Job im Lager und dann sogar als Spüler in der Küche bekommen. Besagtes Haus, das Imperial, hatte sich auf die ganz harte Tour einen Ruf als Herzkammer der südafrikanischen Dekadenz erarbeitet, als Speerspitze der Dehumanisierung am offiziell unfairsten Ort der Welt, indem es immer wieder ausschweifende Sushi-Partys anbot. Und zwar für Hunde. 20 Kilometer weiter in den Townships kochten in schlimmen Zeiten gegen Ende des Monats, wenn das Geld alle war, Großmütter so lange Kieselsteine in verbeulten Alutöpfen, bis ihre Enkel beim Warten auf das vermeintlich darin rappelnde Essen vor Erschöpfung einschliefen.

Vor einigen Tagen waren plötzlich vier Gehilfen im Servicebereich des Restaurants ausgefallen. So kam Tatenda unvermittelt dazu, während einer der berüchtigten, exzessiven All-you-can-eat-Events auf Luxusniveau (»Fine Dining Unlimited«, diesmal allerdings für Menschen statt für Hunde) Mahagoniholz-Wägelchen mit Essen in den Buffetraum zu schieben. Die Szenerie, in der er sich dort wiederfand, muss sehr weit jenseits seines bisherigen Vorstellungsvermögens gelegen haben. So weit, dass er stoppte und vergaß weiterzugehen, bis ihm der Manager von der Seite her heftige Zeichen gab, sich endlich wieder in Bewegung zu setzen.

Das Hotel Imperial ist ein sicherer Hafen für alle, die auf Karma scheißen und inmitten bitterster Armut das Leben feiern, als gäbe es kein Morgen. An diesem Ort erweist sich das Kap der Guten Hoffnung als Sackgasse der Menschlichkeit, und zwar für alle Beteiligten, inklusive der Privilegierten. Tatenda bot sich der Anblick einer unfassbaren Völlerei: Tische drohten unter dem Gewicht edelster Nahrungsmittel zu brechen, man servierte mit Blattgold beschichtete Pralinen und alle denkbaren unter strengem Naturschutz stehenden Tierarten, gerne auch roh und gerne nur das Hirn. Mit massiven Silberlöffeln pflügten die Gäste hier durch überbordende Buffetschalen und beluden ihre Teller so hoch mit erlesensten Speisen, dass sie auf dem Weg zurück zu ihren Plätzen ganz selbstverständlich die Hälfte verloren – quasi Teil des Konzepts. Hier versuchte jeder das Maximum herauszuholen – für den Eintritt hatte man schließlich ein halbes Vermögen hingeblättert, die Investition musste sich also irgendwie lohnen, selbst wenn einem dabei gehörig flau im Magen wurde. Kurz vor dem Erbrechen sorgten Pausen mit musikalischer Live-Untermalung, importierter Grappa und diverse Medikamente von homöopathisch bis verschreibungspflichtig für ein gesteigertes Verdauungspotenzial. »Weißt du«, fuhr Tatenda fort und schüttelte erneut den Kopf, »sie wollten immer mehr essen, um noch glücklicher zu sein. Aber sie konnten nicht … Sie feierten jede neue Dessertschüssel, aber in Wirklichkeit waren manche von ihnen irgendwie schon etwas grün angelaufen im Gesicht und sie schwitzten auch ein bisschen. Ich glaube, vielen ging es eigentlich gar nicht mehr gut …«

Hier saß mein Freund, ein Hüne von Mann, sicher 1,90 Meter groß, mit Händen wie Schaufeln, dabei wegen der chronischen Mangelernährung bestimmt nicht mehr als 70 Kilo wiegend, mit eingefallenen Wangen und Rippen, die sich unter seinem zerlöcherten T-Shirt mit der Aufschrift »Abi 2002, Heidelberg, 1x Hölle und zurück« abzeichneten, und machte sich Sorgen wegen des Völlegefühls der Superreichen. »Und trotzdem hatten wir die strikte Order, immer mehr aufzutragen«, fuhr er fort. »Die Küche hat einfach immer weiterproduziert. Manchmal haben wir gänzlich unangetastete Schüsseln durch neue ersetzt und die alten, so wie sie waren, weggekippt«, er schüttelte wieder den Kopf, »weil es darum geht, nicht wahr? Es geht darum, dass es immer mehr gibt, oder? Obwohl es schon zu viel ist? Mehr vom Zuviel … Ist das so?«

Je länger ich in den folgenden Tagen über unser Gespräch nachdachte, desto mehr erinnerten mich Tatendas Erzählungen an den Ausdruck vom »Rasenden Stillstand«[27] des französischen Philosophen Paul Virilio. Virilios gleichnamiger Aufsatz hatte zwar zunächst mit dem Thema Glück nichts am Hut: Im Original kritisierte er 1992 eine sinnlose, immer stärkere Beschleunigung technologischer und kommunikativer Prozesse, die aber nicht dazu führte, dass wir mehr Zeit für das Wesentliche hätten. Er beobachtete eine ununterbrochene, ständig wachsende Hektik ohne echten humanen Fortschritt. So ist die pro Zeiteinheit übermittelte Information allein im 20. Jahrhundert um das Zehnmillionenfache gestiegen, wir verbringen aber nicht weniger Zeit mit ihrer Beschaffung. Was Virilio damit meinte, lässt sich vielleicht am Beispiel der Erfindung der E-Mail verdeutlichen. Wer einmal versucht hat, alle eintreffenden E-Mails gewissenhaft zu beantworten, eventuell noch ein paar höfliche Gegenfragen und Wünsche zu formulieren und auch auf Spam kritisch, aber dennoch konstruktiv einzugehen[28], um auf diesem Weg womöglich Zeit zu sparen (denn dazu war elektronische Post ursprünglich ja gedacht), der versteht, worum es geht … rasender Stillstand ist, wenn wir ein Handy haben, das uns eigentlich einen Zeitvorteil bringen soll, und wir durchschnittlich mehr als einen kompletten Tag pro Woche vor diesem Gerät verbringen – ein generelles Phänomen bei vielen Technologien, das als (Zeit-)Rebound-Effekt bezeichnet wird. Rasender Stillstand ist auch, wenn ein normaler Pendler in Connecticut auf einer Fahrt zur Arbeit in New York und zurück heute mehr Menschen begegnet als ein Mensch im Mittelalter in seinem gesamten Leben[29], wir aber immer wenige resonante und erfüllende Beziehungen haben. Heute steht Virilios Ausdruck vom rasenden Stillstand auch für unsere zunehmende Orientierungslosigkeit und Überforderung durch die ständig steigende Verfügbarkeit und Beschleunigung von allem, die letztlich in Entfremdung mündet.[30] Und dafür, dass uns Überfluss und Hektik keine Zeit für Reflexion und Verarbeitung mehr lassen und wir vor lauter Multioptionalität gar nicht mehr dazu kommen, uns auf das Wesentliche zu konzentrieren. Deshalb glaube ich, dass das Bild vom rasenden Stillstand auch sehr treffend die Lage beschreibt, in die wir mit unserer bisherigen Vorstellung vom Glück geraten sind. Wenn mich nicht alles täuscht, ist es die Antwort auf folgende Frage, die Harvard-Professor und Glücksforscher Dan Gilbert angesichts der derzeitigen Situation formuliert: »Wie kann es sein, dass wir zum ersten Mal in der Geschichte alles haben, was wir wollten, und trotzdem nicht glücklich sind«[31]?

Die Raserei: Immer mehr vom Zuviel

Die Vergrößerung des Überflusses

Tatendas Erlebnis mit dem fulminanten, tischplattenbrechenden All-you-can-eat-Buffet im Hotel Imperial, dem »Mehr vom Zuviel« beschreibt eine der Facetten des rasenden Stillstands schon sehr gut: die ungebremste, ja sogar sich immer weiter beschleunigende Vergrößerung des Überflusses. Die meisten von uns in den sogenannten WEIRD-Staaten (western-educated-industrialized-rich-democratic) sind ja mehr als satt. Die sechste Schüssel Mousse au Chocolat on top (»wenn wir das gewusst hätten, dass das noch kommt …«) mag, rein theoretisch, attraktiv sein. Unserem bereits satten Glück fügt sie jedoch nichts weiter hinzu. Das gilt für alles, was Überfluss ist und über ihn hinausgeht. Es entfaltet keinen zusätzlichen Wert für unser Glück. Das Verrückte daran ist: Diese Tatsache hält niemanden davon ab, ihn wie in einem rasenden Fieberwahn weiter und immer weiter zu steigern.

Auf der »Input-Seite« produziert und liefert der Apparat also unbeirrt. Das erinnert mich an diese gruseligen Szenen in Science-Fiction-Filmen, in denen sich metallische Roboterarme, obwohl der menschliche Filmheld sie eigentlich schon unter Einsatz seines Lebens vom Korpus abgetrennt hat, trotzdem noch mit gierig kratzendem Geräusch über den Steinboden schleifen. Mittlerweile hat das Wachstum anscheinend eine exponentielle und irgendwie klar wahnsinnige Phase erreicht. Alles ist mehr, schneller, wählbarer, unbegrenzter, konfigurierbarer, verfügbarer und möglicher als jemals zuvor.[32] Wie der politische Blogger James Duesterberg schreibt, breitet sich in der digitalen Welt die Zeit »in eine endlose Gegenwart aus«[33]. Wenn ich heute Morgen angefangen hätte, pausenlos Spotify zu hören, würde der Vorrat für die nächsten 300 Jahre reichen. Doch nicht einmal, wenn wir unsterblich wären, könnten wir der Raserei noch beikommen: Das Spotify-Angebot verlängert sich – bei laufendem Betrieb – in jeder Sekunde um dutzende zusätzlicher Audiofiles in die Zukunft. Wenn ich ein Buch ein Jahr lang auf meinem Nachttisch liegen lasse, sind am Ende des Jahres allein in Deutschland 100 000 weitere Bücher erschienen … Egal ob unser Tag 24 oder 32 oder 100 Stunden hätte oder wir unsterblich wären: Wir können niemals Schritt halten. Selbst die Götter wären überfordert. Was bleibt, ist die Qual der Wahl, dann FOMO, Fear of Missing Out (die Angst, etwas zu verpassen), das Überwältigtsein und die immer geringere Chance, das für uns Wesentliche im Auge zu behalten. Das Immermehr von allem folgt einem völlig verzerrten Verständnis von Freiheit: In der Multioptionsgesellschaft sollen wir sie als Zahl der Auswahlmöglichkeiten verstehen. Je mehr Kanäle ich zur Verfügung habe, desto größer angeblich meine Freiheit. In Wirklichkeit besteht Letztere darin, uns auf das Wesentliche konzentrieren zu können. Wie der Dramaturg und Schriftsteller John von Düffel in seinem Stundenbuch schreibt: »Was wesentlich ist, stellt sich nicht heraus, indem man alles Mögliche ausprobiert. Sondern, indem man alles weglässt, was nicht wesentlich ist«[34].

Eigentlich erfordert der rasende Stillstand, dass wir mehrere Leben nicht nur hintereinander, sondern gleichzeitig leben müssten.[35] Er wäre also ideal für Leute, die durch irgendeinen Trick »Multiliving« betreiben könnten, eine konsequente Ausweitung von »Multitasking« und »Multienjoying«. Dazu bräuchten wir allerdings nicht nur parallele Universen (die virtuell ja schon existieren), sondern auch die Fähigkeit, unsere Aufmerksamkeit zu spalten, um viele synchron ablaufende Erlebnisse jeweils gleich intensiv zu erfahren. Noch klappt das mit der Aufmerksamkeitsspaltung aber nicht: Ich habe einmal versucht, zwei Bücher wirklich gleichzeitig zu lesen, also mit dem linken Auge Kants Kritik der reinen Vernunft und mit dem rechten Walter Moers’ Das kleine Arschloch und der alte Sack. Ich musste aber nach wenigen Minuten einsehen, dass es vom inhaltlichen Verständnis her reichlich kompliziert wurde und sich der Lesegenuss insgesamt auch in Grenzen hielt.

Die uns dargebotenen Versuchungen sind wohl mit voller Absicht überwältigend. Das gilt zum Beispiel für die Zahl von Entscheidungen, die wir theoretisch treffen müssten, um unter den unendlichen verfügbaren Möglichkeiten das tatsächlich Beste für uns zu finden. Und auch für alle Arten von Information: Der deutsche Durchschnitts-User scrollt auf dem Handybildschirm mit seinem Finger pro Tag etwa 150 Meter (nicht Zentimeter) weit, um über Wichtiges gut informiert zu sein. Wobei die Quote von Fake News dank KI bereits jetzt schon explodiert. Nach dem erfolgreichen Absolvieren dieses Finger-Marathons glaubt dann mehr als ein Viertel der Scroller, Deutschland werde von geheimen Mächten kontrolliert, ist ein bisschen »skeptisch«, dass der Klimawandel menschengemacht ist, und so mancher hält Angela Merkel für eine Reptiloide. Dazu muss man natürlich eine gewisse geistige Offenheit und als grundlegende Voraussetzung ausreichend Bildungsmangel haben. Dennoch trifft zu, dass die Informationsflut – Fake News or not – auch in Zukunft, gleich heute, morgen, immer gewaltiger und unübersichtlicher werden wird. Unsere Mittel, uns in diesem Strom zu behaupten, sind bescheiden im Vergleich zu den Kräften, deren Finanzierungsmodell nicht darauf aufbaut, dass wir zügig hochwertige Antworten finden, sondern darauf, dass wir möglichst viele User-Seconds erfolglos suchen.

Weil Überblick und Orientierung immer schwieriger und zeitaufwendiger werden und zu jedem gegebenen Moment Tausendfaches nachrutscht, ist der Weg nach vorn oft der einfachste. Im Online-Shop probebestellen. Einfach noch mal bestellen. Verschiedene Größen und Varianten bestellen. Vielleicht ist was Gutes dabei oder kommt noch was Besseres. Deshalb wird es auch immer mehr. Von den etwa 1,5 Millionen Euro, die wir als Westeuropäer im Laufe eines Lebens wohl insgesamt alles zusammengerechnet ausgeben, kaufen wir im Durchschnitt auch etwa 8000 Gegenstände (um 1900 waren es pro Haushalt noch 400). Leute, die versuchen, eine bloße Liste ihrer Besitztümer zu erstellen, brauchen allein dafür schon mehrere Tage.[36] Wie viel Zeit würden sie wohl benötigen, jeden dieser Gegenstände ein einziges Mal anzufassen? Oder jeden womöglich einmal ganz kurz zu verwenden – dafür sind Dinge ja ursprünglich mal da gewesen? 520 Fernsehprogramme laufen nachts durch – wir können noch nicht einmal einen Bruchteil davon noch anschauen. Alles ist verfügbar, aber fast alles davon nicht nutzbar. Die Pixelauflösung von Kameras wird immer weiter erhöht, obwohl das menschliche Auge die »Verbesserungen« seit mehreren Jahren gar nicht mehr wahrnehmen kann. Selbst Staubsauger schaffen es laut Werbung erstmals bis ins Transzendentale und saugen nun auch »über das Sichtbare hinaus«[37]. Unsere Clouds umfassen Daten im Umfang von insgesamt 100 Zettabytes, wir verstauen darin pro Person tausende digitale Fotos, die wir nie mehr anschauen können, und addieren wöchentlich dutzende hinzu – damit wir sie gleichzeitig behalten und vergessen können. Wir bauen Straßenautos, die 300 km/h fahren, in einem Land, in dem bis auf eine Handvoll Kilometer Tempolimit 120 gilt (ein buchstäblicher Teil der Raserei). Eigentlich ist es auch ein Wahnsinn, dass es das Wort »Freizeitstress« überhaupt gibt. Aber natürlich beschreibt es treffend, was passiert, wenn wir es nicht mehr schaffen können, mit dem Immermehr Schritt zu halten und uns gegenüber dem Möglichen abzugrenzen.

Die Perfektionierung des Irrelevanten

Eine mit der Vergrößerung des Überflusses verwandte, ziemlich kuriose Spielart des rasenden Stillstands scheint darin zu bestehen, ungehemmt alles auf die Perfektionierung völlig irrelevanter Dinge zu setzen. Mit welcher Geschwindigkeit und in welch wahnsinnigem Ausmaß das vor sich geht, habe ich selbst erlebt. Ich gehe schon seit Langem einmal im Jahr in die gleiche Sauna, beziehungsweise an die immer gleiche geografische Stelle, an der einst zu meiner Studentenzeit eine gedrungene, gartenhausgroße Blockhaussauna stand, die sich seitdem im Halbjahrestakt modernisiert und inzwischen zu einer »Saunalandschaft mit atmosphärischer Landschaftsarchitektur« avanciert ist. Mein Papa Helmut hat mir Geld in einen Briefumschlag gepackt. Helmut bekommt in seinem Heim 80 Euro Taschengeld im Monat, das er immer restlos unter seinen Kindern und Enkeln verteilt. In den geburtenstarken Monaten wird es manchmal schwierig für ihn, alle gut zu »versorgen«, wie er es nennt, aber heute finde ich 60 Euro in meinem Umschlag. Quasi drei Viertel seines aktuellen Besitzes, und das an dem Tag, an dem sein Besitz am größten war.

Die Tageskarte in der Sauna kostete zuletzt 58 Euro, bestimmt auch deshalb, weil nun ein »tonisches Wellnessgetränk zur Zellregeneration« enthalten ist, auf das ich, wie ich auf Nachfrage erfahre, nicht verzichten kann. In den Neunzigern bestand das Konzept aus dem Wesentlichen. Also: Holz, Steine, Wasser, Hitze, alles und alle waren nackt. Das war ziemlich nah dran an dem, was Antoine de Saint-Exupéry wohl meinte, als er schrieb, Vollkommenheit entstehe »nicht dann, wenn man nichts mehr hinzuzufügen hat, sondern wenn man nichts mehr wegnehmen kann«[38]. Anscheinend reicht Vollkommenheit aber nicht. Ende der Neunziger tauchten zunächst exotisch klingende, aber intuitiv unüberzeugende Aroma-Öle (»Frangipani-Balsamico«) auf. Dann verschiedene Eisformate (»Crushed Ice« vs. »Tonic Salted Swedish Bollen«). In den 2010er-Jahren sorgten verdeckte Lichtorgeln für Effekte (»Sunset Atmo«), zudem wurde nicht mehr mit einem Handtuch gewedelt, sondern mit drei verschiedenen Spezialfächern aus Japan. 2016 gab es plötzlich ein thematisches Innendesign für jede Sauna, eines hieß »Wiener Kaffeehaus« bei 100 Grad Celsius, für das man sehr viel Fantasie haben musste oder sehr viel Komisches zum Rauchen. Zuletzt wurden Boxen im Surround-Sound eingelassen, ein »Concept Change«, der laut stolzer Betreiberin mehrere tausend Euro gekostet hatte. Damit wäre die Saunalandschaft jetzt komplett »durchpremiumisiert«. Nach dieser Premiumisierung beobachtete ich eine schon ziemlich betagte Oma, die sichtlich verwirrt einen ihr gegenübersitzenden, komplett nackten und ebenfalls sichtlich verwirrten Jugendlichen mehrfach bat, doch bitte seine Musik leiser zu stellen. Doch damit nicht genug: Bei meinem letzten Besuch hatte jemand mitten in der Sauna einen riesigen Doppelbildschirm installiert, auf dem man nun – Achtung – Bilder einer klassischen Neunziger-Jahre-Blocksauna eingespielt bekommt, weil diese so unfassbar schön einfach war. Holz, Steine, Wasser, Hitze, alles und alle waren nackt … Ist es verkehrt, an dieser Stelle zu fragen: »Was soll der Scheiß?« Also ich frage mich das. Oder stimmt was mit mir nicht.

Für diejenigen, die gezielt in eine Sauna gehen, um ein Multimedia-Spektakel zu erleben, ist das alles natürlich wahnsinnig erfüllend. Für diejenigen, die womöglich in eine Sauna gehen, um in eine Sauna zu gehen, haben die letzten zehn »Concept Changes« nichts außer blödsinnigem Tech-Kitsch im irrelevanten Bereich hinzugefügt. Außerdem muss man sich dort inzwischen ganz schön anstrengen, um überhaupt entspannen zu können. Aber es geht ja auch hier darum, den Preis irgendwie wieder rauszuholen. Die eigentliche Qualität der Sauna wurde nicht gesteigert. Dem Vollkommenen und Wesentlichen gab es eben nichts Relevantes hinzuzufügen. Ich glaube, ein Großteil der gesamten »Premiumisierung« unserer materiellen Welt greift ins Leere. Doch die Sache hat einen noch größeren Haken: Der immer höhere Aufwand für die Optimierung des Irrelevanten fordert seinen Preis. In jeder Hinsicht. Ich bin mir nicht sicher, ob uns das immer voll bewusst ist. Mir haben die 58 Euro an dem Tag wehgetan, weil ich direkt aus Helmuts Briefumschlag bezahlte und daran denken musste, wie er zeitgleich in seinem Zimmer saß und mir eine gute Zeit wünschte. Ich hätte viel lieber die Hälfte bezahlt, auf den merkwürdigen Drink, die Swedish Bollen und meinetwegen auch die Fächer verzichtet. Dadurch hätte ich außerdem Zeit gewonnen und sogar noch mal gehen können. Ich komme später darauf zurück, aber schon hier sei die Frage erlaubt: Wie viel (und was) kostet uns eigentlich derjenige Überfluss, der zu unserem Leben nichts beiträgt?

Welchen Preis zahlen wir wirklich für den rasenden Stillstand?

Natürlich ist meine Sauna ein waschechtes »Nice-Life-Problem«, wie Tatenda es zu Recht nennen würde. Ich unterscheide mich von den Gästen des Imperial deutlich weniger, als mir lieb wäre: Seit ich Tatenda kenne, weiß ich zum Beispiel, dass ich in meinem Leben noch nie Hunger hatte. Muss ich auch nicht. Allerdings kann ich mich stattdessen an viele Situationen erinnern, in denen ich deutlich mehr gegessen habe, als gut für mich war. Allein die ganzen Nimm-drei-zahle-zwei-Pizzen, die wir uns als Studenten nachts um vier nach den Unipartys reingezogen haben, von der Weihnachtszeit mal ganz abgesehen. Überfluss ist längst ein fester Bestandteil unserer kulturellen Identität. Überfluss markiert die Nulllinie. Wir leben in der Welt von Mengenrabatt, Supersize und Freemium-Irgendwas. Es gibt kaum ein Entrinnen. Auch was die Perfektionierung des Irrelevanten angeht, ist es gar nicht so einfach, ihr aus dem Weg zu gehen. Gerade dazu ist sie ja da: Als ziemlich ausgetüftelte Reaktion auf den Umstand, dass wir in den WEIRD-Staaten materiell gesehen so ziemlich alles schon ein erstes Mal besessen oder verwendet oder erlebt haben. Deshalb musste dringend eine neue Strategie her, um uns das Gleiche zum zweiten Mal anzudrehen: eine Art konstante Neuerfindung des Gleichen, plus integriertem Etikettenschwindel. Deshalb gibt es jetzt vom seit jeher Bestehenden nun immer mehr Versionen, die wahlweise »Premium«, »Tactical« oder bei Nahrungsmitteln neuerdings immer »mit Protein« sind. Alles heißt jetzt anders, sonst ändert sich nix.