Die Gefangene des Wolfes E-Book

Mia Wolf

• Herausgeber: via tolino media
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch

Veröffentlichungsjahr: 2020

Beschreibung

Es ist sein Job, sie zu entführen. Nicht, sich in sie zu verlieben ... Naomi hat genug von den Traditionen des Rudels. Sie hat beschlossen, ihr Leben nach ihren eigenen Vorstellungen zu führen. Aber als sich böse Mächte verschwören, um sie zu entführen und dem barbarischen Alpha auszuliefern, stellt sie fest, dass sie alleine sehr verwundbar ist. Sehr verwundbar gegenüber dem großen bösen Wolf … der aber auch sehr heiß aussieht … John ist der beste Soldat, den man sich wünschen kann. Er ist hart, stark und stellt keine Fragen. Aber als er die Aufgabe hat, eine temperamentvolle Wölfin mit feuerroten Haaren zu entführen, versagt seine Selbstbeherrschung. Sie bringt seine tägliche Routine total durcheinander. Was macht sie nur mit ihm? Wenn John und Naomi sich allein in einer Hütte tief im Wald befinden und komplett von der Außenwelt abgeschnitten sind, werden sie vielleicht mehr als nur Feinde? Kann Naomi ihren Gefühlen, die sie für ihren Entführer empfindet, widerstehen? Und kann John den wilden, aggressiven Teil in ihm vor seiner Gefangenen in Schach halten? "Wölfe von Wolf Mountain ” ist eine Buchreihe von eigenständigen paranormalen Actiongeschichten mit Happy End, also keine Cliffhanger. Die Bücher sind miteinander verbunden durch die Wölfe, die in der Stadt leben. Die Geschichte enthält Inhalte für Erwachsene und ist nur für Leser ab 18 Jahren geeignet.

Leseprobe

Inhaltsverzeichnis

Kapitel 1 – Naomi

Kapitel 2 – John

Kapitel 3 – Naomi

Kapitel 4 – John

Kapitel 5 – Naomi

Kapitel 6 – John

Kapitel 7 – Naomi

Kapitel 8 – Allie

Kapitel 9 – John

Kapitel 10 – Naomi

Kapitel 11 – Allie

Kapitel 12 – John

Kapitel 13 – Naomi

Kapitel 14 – John

Kapitel 15 – Naomi

Kapitel 16 – Allie

Kapitel 17 – Naomi

Kapitel 18 – John

Kapitel 19 – Naomi

Kapitel 20 – John

Kapitel 21 – Allie

Kapitel 22 – Naomi

Über Mia Wolf

Bücher von Mia Wolf

Die Gefangene des Wolfes

Ein paranormaler Roman

Mia Wolf

Copyright © 2020 The Wolf Sisters Books

Alle Rechte vorbehalten. Diese Kopie ist nur für den ursprünglichen Käufer des Buches bestimmt. Kein Teil dieses Buches darf ohne vorherige schriftliche Genehmigung des Herausgebers in gedruckter oder elektronischer Form, einschließlich Tonaufnahme, reproduziert, gescannt oder verbreitet werden, mit Ausnahme kurzer Zitate in einer Buchrezension.

Dieses Buch ist eine Fiktion. Namen, Charaktere, Orte und Vorkommnisse sind entweder ein Produkt der Phantasie des Autors oder werden fiktiv verwendet. Jede Ähnlichkeit mit tatsächlichen Personen, lebenden oder toten, Ereignissen oder Orten ist rein zufällig.

Impressum: [email protected]

Melde Dich jetzt kostenlos an für den Newsletter von The Wolf Sisters! Als Abonnentin erfährst Du als Erster von Neuerscheinungen und exklusiven Aktionen.

Als Dankeschön erhältst Du die EXKLUSIVE heiße, paranormale Kurzgeschichte ,,Die Braut des Wolfes“ UMSONST!

Kapitel 1 – Naomi

Der Morgen war Naomis liebste Tageszeit, besonders wenn es kalt wurde. Sie stand auf der Veranda, schnürte ihre Stiefel und spürte die frische Morgenbrise, die nicht mehr mit der angenehmen Wärme des Sommers aufgeladen war. Die Bäume im Garten ​​wiegten sich sanft im Wind. Der Sonnenaufgang hatte die Farm noch nicht ganz erreicht und das Haus war noch immer in das grauweiße Licht des frühen Morgens getaucht.

Als sie aufwachte, war es in ihrem Schlafzimmer noch dunkel. Das Bett war warm und bequem und es war sehr verlockend, einfach weiter in der federleichten Gemütlichkeit liegen zu bleiben. Es war jedoch kein einfacher Job, alleine einen Bauernhof zu führen, auch wenn sie stärker war als eine menschliche Frau. Sie durfte keine wertvolle Zeit verlieren, indem sie einfach im Bett blieb. Es war ein hartes Leben, aber sie liebte es. Doch der Gedanke, den Morgen einfach im Bett zu verbringen, war trotzdem sehr verführerisch.

Aber da sie nun schon aufgestanden und bereit war, wickelte sie den Schal um ihren Hals und vergrub ihr Gesicht in der dunkelroten Wolle. Alles war ruhig und die Stille wurde nur durch das leise Zwitschern der Vögel unterbrochen.

Naomi stapfte zum Hühnerstall. Die Hühner waren nicht besonders glücklich, so früh von ihren warmen Betten verscheucht zu werden, besonders nicht von jemandem mit so kalten Händen, aber zum Glück verhielten sie sich ruhig. Normalerweise würde sie die Eier nicht so früh einsammeln und die Hühner füttern, aber es war Markttag und sie musste ihre letzte Ernte zu Ben James Gemischtwarenladen in Fell bringen, dem Dorf, das auch „Wolfsberg“ genannt wurde. Ben war immer noch ihr bester Kunde, obwohl es auch Leute gab, die auf den Bauernhof kamen, um Gemüse, Obst und andere Dinge direkt bei ihr zu kaufen. Es waren nicht nur die Wölfe, sondern auch Menschen aus den umliegenden Städten, die nur wegen ihrer Produkte zu ihr kamen. Eine Frau, die ihren eigenen Bauernhof führte und Bio-Produkte verkaufte, war heutzutage ein sehr gutes Verkaufsargument.

Ben war sehr gut zu ihr und zahlte ihr einen fairen Preis für ihre Produkte. Natürlich war ein Großteil davon Allie, Bens Verlobte und Naomis beste Freundin, zu verdanken. Ben und Naomi konnten sich zu Beginn nicht ausstehen, aber sie hatten es geschafft, nach allem, was letztes Jahr passierte, miteinander auszukommen. Sie konnte ihre Abneigung gegen den Kerl nicht wirklich rechtfertigen, nachdem er sein Leben riskiert hatte, um Allie zu retten, also beschloss sie, ihn nur anzumotzen, wenn Allie es nicht hören konnte. Es war ihre eigene Version einer Freundschaft, aber sie wusste sie zu schätzen.

Naomi erledigte ihre Aufgaben, so schnell sie konnte. Die Farm war nicht sehr groß, aber sie hatte Hühner, ein paar Kühe und einige Schafe. Dazu baute sie saisonales Gemüse auf ihren Feldern an und hatte Obstbäume. Sie hatte sogar ein paar Blumensamen dazwischen gestreut, was viele Frauen im Dorf zu schätzen wussten.

Das Leben, das Naomi lebte, hätte sie sich früher nie erträumt. Sie war immer ein wenig rebellisch, als sie beim Sanguine-Rudel aufwuchs. Sie ging nach der Ausgangssperre auf Partys und verstieß gegen die Regeln, die ihre Eltern für ihr einziges Kind aufgestellt hatten. Wenn jemand ihr gesagt hätte, dass sie eines Tages eine Bäuerin werden und noch dazu beim Fell-Rudel leben würde, hätte sie gelacht. Als Werwolf war es mehr als unüblich, mit einem feindlichen Rudel zu leben. Trotz allem konnte sie nicht mehr bleiben, nachdem die Rivalität zwischen den beiden Rudeln mit Entführung und versuchten Mord außer Kontrolle geraten war.

Sogar das Verwandeln bei Vollmond war hier anders. Die Luft roch schärfer als in Sanguine. In ihrer alten Heimat musste sie sich während des Vollmonds zurückhalten und sich fesseln, damit sie ihre Familie nicht in Verlegenheit brachte. Hier in Fell konnte sie heulen, schreien und herumlaufen, ohne sich Sorgen darüber zu machen. Es war natürlicher, als alles, was sie jemals erlebt hatte. Nach dem ersten Vollmond, den sie in Fell erlebt hatte, musste sie vor Glück weinen, bis ihr die Tränen über ihr Gesicht liefen.

Danach hatte sie sich mit Allie zum Abendessen in der Stadt getroffen. „Es ist wie ein Rausch, nicht wahr?“, hatte Allie gefragt. „Deine erste wirklich freie Verwandlung.“

„Es war unglaublich“, hatte Naomi gesagt. „Ist die Luft hier anders? Ist sie sauberer oder so? Weil sie so anders riecht.“

Allie hatte ihre Freundin angelächelt. „Ich denke, das ist der süße Duft von Freiheit, Nay. Außerdem glaube ich, dass sie hier verantwortungsbewusster mit der Umwelt umgehen, sodass die Luft hier wirklich sauberer sein könnte.“

Naomi kicherte. „Es ist toll hier. Ich bin froh, dass du mich dazu überredet hast, herzuziehen.“

„Ähm, Entschuldigung? Wir haben es dir gegenüber nur nebenbei erwähnt und du bist mitgekommen“, witzelte Allie. Sie hatte über den Tisch gegriffen und die Hand ihrer Freundin getätschelt. „Aber um ehrlich zu sein, ich kann dir nicht sagen, wie froh ich bin, dass du es getan hast.“

Naomi nickte. „Das solltest du auch, zumal ich dir, zusammen mit deinem nutzlosen Verlobten, das Leben gerettet habe.“

Mit den Gedanken zurück in der Gegenwart, seufzte Naomi zufrieden. Es war kein Leben, von dem sie jemals geträumt hatte, aber es war wirklich gut. Endlich hatte sie ihren Pick-up-Truck mit Eiern, Gemüse und Früchten für den Laden voll und machte sich auf den Weg. Sie war früh genug aufgestanden, um dort zu sein, sobald der Laden öffnete. Die Fahrt war einfach wunderschön, es gab keine andere Beschreibung dafür. Das Fahren des Trucks, den sie für ihre landwirtschaftlichen Arbeiten verwendete, verlangte ihre volle Aufmerksamkeit. Sie konnte die Straßen damit nicht so runter poltern, wie sie es mit ihrem alten Roadster getan hatte. Ihr Fahrstil war zu einem Markenzeichen in ihrem Bekanntenkreis geworden. Allie pflegte immer zu sagen, dass sie fuhr, als sei der Teufel hinter ihr her. Naomi hatte ihr altes Auto verkauft, als sie die Farm kaufte, aber sie vermisste es immer noch.

Sie bahnte sich ihren Weg über die Bergstraßen, die Fell umgaben. Die Bäume hielten immer noch an der hellgrünen Farbe des Sommers fest. Es war einer ihrer Lieblingsplätze. In Sanguine wirkte alles etwas schwerer als hier. Es war wahrscheinlich das Neue und Unbekannte, hier zu leben, das ihr dieses Gefühl gab.

Die Stadt wachte gerade auf, als sie ankam. Die Leute erkannten ihren Truck und jemand winkte ihr zu. Naomi winkte zurück. Höflichkeit war die beste Politik für einen Neuling im Dorf. Allie passte wie angegossen in die Gemeinschaft, als sie mit Ben hierherzog. Sie war immer gesellig und kontaktfreudig gewesen und die Leute mochten sie sofort, besonders da jemand aus ihrem eigenen Rudel für sie gebürgt hatte.

Aber Naomi hatten sie misstraut. Der Kampf, Allie zurückzubekommen, hatte bei Naomi eine Narbe im Gesicht hinterlassen. Sie führte von der Unterseite ihres rechten Kiefers bis zu ihrer Nase, was sie, laut Ben, „zwielichtig“ aussehen ließ. Nachdem er das gesagt hatte, hatte Naomi gewartet, bis Allie wegsah, um ihm eine Ohrfeige zu verpassen.

Die Leute in der Stadt schienen dem einsamen Wolf gegenüber misstrauisch zu sein. Das Flüstern und Starren hatte für gut zwei Monaten nicht aufgehört, bis Rex Blake, der Alpha des Fell-Rudels, sich zusammen mit Naomi in der Stadt gezeigt hatte. Bei einigen Wölfen war es ein natürlicher Instinkt, dass sobald ihr Anführer jemanden akzeptiert hatte, sie es auch taten. Natürlich gab es ein paar Ausnahmen, aber jetzt waren sie größtenteils höflich zu ihr. Sie machte ihnen für ihr anfängliches Misstrauen keine Vorwürfe, denn sie war kein vollwertiges Mitglied des Fell-Rudels geworden. Rex hatte ihr die Chance geboten, als sie zum ersten Mal nach Fell kam, aber nach allem, was passiert war, hatte sie das Gefühl, dass sie zuerst etwas Abstand brauchte.

Rex gefiel das nicht, aber er war so freundlich, dass er ihr den Kauf der Farm ermöglichte.

„Weißt du, er mag dich“, sagte Allie ihr eines Tages auf der Farm. „Er findet dich quirlig.“

Naomi hatte einen Schluck Eistee getrunken und sich beinahe verschluckt. „Resolut? Wer sagt heutzutage noch quirlig?“

Allie lachte. „Ich denke, er hat zu viel Zeit mit den Ältesten verbracht. Er hat begonnen, wie ein alter Mann zu sprechen.“

„Ich meine, ich verstehe, warum er will, dass ich offiziell ein Teil des Fell-Rudels bin, aber ...“

„Ich verstehe dich. Das tue ich wirklich. Du brauchst etwas Zeit, um alleine zu sein.“ Naomi nickte ihr zu.

„Nach allem, was zu Hause und mit meiner Familie passiert ist, muss ich zuerst herausfinden, wer ich bin.“

Die Farm war genau das, was sie brauchte. Ihr Leben in Sanguine war voll von Konflikten und Chaos gewesen. Ihre Familie war nicht sehr stabil. Sie waren aus Florida nach Sanguine gezogen, was sie für eine Weile zu Außenseitern in der Stadt gemacht hatte. Ihr Vater hatte sich nicht wirklich darum gekümmert, also waren Naomi und ihr Bruder auf sich allein gestellt. Sie hatte sich noch nie so isoliert gefühlt wie in Sanguine, nicht einmal während ihrer ersten Tage in Fell.

Als sie das erste Mal anfing, ihre Produkte an den Gemischtwarenladen in Fell zu liefern, hatte sich die Stimmung ihr gegenüber beträchtlich verbessert. Die Leute konnten eine Person nicht hassen, die sie pausenlos mit frischen Eiern und Blumen versorgte, oder?

Naomi erreichte die Stadt, bog auf den Parkplatz des Ladens ein und fuhr mit dem Wagen bis ganz nach hinten. Es gab keine Laderampe, aber einen eigenen Raum, den sie zum Lagern der Ware verwendeten. Sie hupte ein paar Mal laut, bis Ben mit einem Klemmbrett nach draußen kam.

„He, warum machst du so viel Lärm? Wir sind doch hier und können dich hören, Spinnerin“, sagte er mit einem Augenzwinkern.

„Oh, halt die Klappe und hilf mir, all das Zeug auszuladen“, erwiderte Naomi, sprang aus dem Truck und öffnete das Heck. „Wo ist Allie?“

„Was, sagst du nicht mal guten Morgen? Und ich dachte, dass du mich endlich liebst“, sagte Ben, als er an der Seite des Wagens entlang ging. Er fing an, Kisten von der Ladefläche des Trucks zu nehmen, aber nicht bevor er Naomis Haare zerzaust hatte.

Sie verdrehte die Augen, musste aber lächeln. Ben war wirklich nicht so übel und manchmal konnte er sogar lustig sein. Aber nur, wenn er es nicht versuchte.

„Guten Morgen“, sagte sie. „Jetzt beeil dich mit dem Entladen. Ich bin eine Bäuerin, das Rückgrat der Wirtschaft, und kann nicht warten, bis du langsam mal fertig wirst.“

„Bitte, wir wissen doch alle, dass du jetzt nach Hause gehst und bloß Eistee auf deiner Veranda trinkst, du Faulenzerin.“ Sie kabbelten sich weiter, während sie den Pick-up-Truck gemeinsam entluden. Sobald alles entladen und im Lagerraum verstaut war, stellten sie die leeren Schachteln und Kisten zurück in Naomis Wagen. Sie verwendete gern so viel wie möglich wieder. Außerdem war es einfacher, dass sie nicht jedes Mal zum Kistenkaufen in die Stadt fahren musste, wenn sie etwas wegpacken wollte.

„Komm rein und trink einen Kaffee, während ich deine Quittung fertig mache“, sagte Ben. Er führte sie in das Büro im hinteren Teil des Ladens und schenkte ihr eine Tasse Kaffee aus der Kanne auf der Anrichte ein. Als Allie zu Ben kam und im Geschäft mitarbeitete, war das Büro zu einer Suite mit Sofas und Stühlen für die Gäste erweitert worden. Naomi würde es vor Ben nie zugeben, aber sie war gerne hier.

Sie nippte an ihrem Kaffee und verzog das Gesicht. Er war heiß, aber das war schon das einzig Gute, was man dazu sagen konnte. „Ich wusste nicht, dass wir jetzt Pfützenwasser als Kaffee servieren“, sagte sie, als sie den Becher auf Bens Schreibtisch stellte.

Ben verdrehte die Augen. „Trink ihn oder nicht, aber stell nicht die Qualität meines Kaffees infrage.“

„Wenn du mir richtigen Kaffee geben würdest, müsste ich das auch nicht. Also, wo ist Allie?“, fragte Naomi.

Ben legte dramatisch eine Hand auf seine Stirn und täuschte vor, verletzt zu sein. „Du tust mir weh, weißt du das? Magst du es nicht, mit mir rumzuhängen?“

„Kein bisschen. Ich komme hierher, um bezahlt zu werden, das weißt du“, antwortete Naomi, aber sie schenkte Ben ein Lächeln und ein Augenzwinkern.

Sie verstummten, als Ben ihre Quittung abtippte und sie ausdruckte.

„Wie läuft es so?“, fragte sie.

„Danke, dass du mich wie eine normale, höfliche Person fragst“, sagte Ben grinsend. „Alles ist gut. Allie ist mit der Planung der Hochzeit beschäftigt und Rex hat mich gebeten, eine aktivere Rolle im Rudel zu übernehmen. Ich bin also ziemlich beschäftigt. Wie geht es dir?“

Doch bevor Naomi antworten konnte, hörte sie jemanden sagen: „Hallo, Nay!“ Naomi lächelte, drehte sich zur Tür und sah Allie dort stehen. Allie schob ihre Sonnenbrille auf den Kopf und lächelte beide an.

„Hallo Als“, sagte Naomi. Allie lief um den Schreibtisch herum und begrüßte Ben mit einem Kuss, bevor sie auf die andere Seite kam und ihre Freundin umarmte. „Du siehst gut aus“, sagte sie.

„Ich weiß. Ich hatte ein paar gute Wochen“, antwortete Naomi. Sie tätschelte Allie den Rücken. „Du siehst schon aus wie eine alte verheiratete Dame. Ich bin so stolz.“

„Sie sieht perfekt aus“, sagte Ben. Naomi streckte ihm diskret die Zunge raus, bevor sie sich wieder Allie zuwandte. „Wie laufen die Vorbereitungen für die Hochzeit?“

Allie seufzte verärgert. „Es geht. Mit den Eltern von jemandem, dessen Namen ich nicht nennen möchte, wird alles zu einem Kampf.“ Sie stupste Ben mit einem Finger.

Naomi kicherte. Allie hatte ihr von ihren Differenzen mit Bens Mutter erzählt. Über das Menü für die Hochzeit, die Anzahl der Gäste und sogar die Blumen. Das Hochzeitsdatum war drei Monate entfernt. Aber so sehr Bens Mutter Allie auf die Nerven ging, sie war zumindest involviert. Leider konnte man das nicht über Allies Eltern in Sanguine sagen.

Sie hatten sehr deutlich gemacht, dass sie nichts mit der Hochzeit ihres einzigen Kindes zu tun haben wollten. Naomi wusste, wie sehr es Allie verletzte.

Selbst nach allem, was geschehen war, und Allies Eltern versucht hatten, sie zur Heirat mit einem psychotischen Wolf zu zwingen und Ben zu töten, hatte ein Teil von ihr auf eine Versöhnung gehofft. Sie hatte sich gewünscht, dass sie verstehen würden, dass es falsch war, was sie getan hatten. Naomi wusste, dass es nicht passieren würde und Allie wusste es auch, aber die Hoffnung stirbt zuletzt.

Zum Glück hatte Ben es geschafft, Allie aufzumuntern. Sie lernten sich kennen und verliebten sich, als Ben ein Teenager war und aus Fell nach Sanguine flüchtete. Naomi hatte Allies Leid, als Ben nach Hause ging, hautnah miterlebt. Es war eine Qual gewesen, sogar für Naomi. Sie war auch an dem Abend dabei gewesen, als Ben und Allie sich in einem Club wiedersahen, als sie bereits erwachsen waren.

Zurück in der Gegenwart klopfte es plötzlich an der Tür des Ladens.

„Rex“, sagte Ben überrascht. Das Alpha des Fell-Rudels kam heutzutage selten in die Stadt, um seine eigenen Einkäufe zu tätigen. Ben trat zurück, um Rex hereinzulassen. Rex Blake war seit fast zehn Jahren der Alpha des Fell-Rudels und ein großartiger Anführer. Er hatte einiges geändert, was die Führung des Rudels betraf, um für eine bessere Gleichberechtigung aller zu sorgen. Die Wölfe hatten nun mehr Einfluss darauf, wie das Rudel geführt wurde. Ben hatte Naomi einmal erzählt, dass die Ältesten nicht damit einverstanden waren, sich aber schließlich aus Respekt vor ihrem Anführer damit abgefunden hatten.

Rex schüttelte Ben die Hand und kam ins Büro. „Ah, schön. Alle sind hier“, sagte er mit einem freundlichen Augenzwinkern. Seit er sich vor ein paar Monaten einen Bart hat wachsen lassen, dachte Naomi, dass er nicht weit davon entfernt war, wie ein Weihnachtsmann in einem Designeranzug auszusehen. Trotzdem ließ ihr Respekt vor Autoritätspersonen im Rudel sie aufstehen und warten, bis Rex sich gesetzt hatte, bevor sie selbst wieder Platz nahm.

„Wie geht es dir, Naomi?“, fragte Rex. Er war nicht annähernd so förmlich wie die anderen Alphas, die sie getroffen hatte, aber sie konnte sich immer noch nicht dazu bringen, sich in seiner Nähe zu entspannen. Es schien unhöflich, einen Mann in dieser Position wie einen guten Freund zu behandeln. Sie lächelte höflich. „Es geht mir gut, danke. Auch auf der Farm läuft es super.“

„Das ist großartig“, sagte Rex. „Das erinnert mich daran, dass ich ein paar Blumen für meine Frau kaufen muss. Deine sind die einzigen Blumen, an denen sie nie etwas auszusetzen hat.“

Naomi kicherte. „Ich werde dafür sorgen, dass sie einen wirklich schönen Strauß bekommt.“

Sie schätzte seine Bemühungen, sicherzustellen, dass sie sich wohlfühlte. Er hatte ein Händchen für das Wohlbefinden der Leute und schien zu verstehen, dass Naomi etwas zurückhaltend war. Anstatt sie zu drängen, sich auf das Rudel einzulassen, war er geduldig, höflich und freundlich und ließ sie ihr eigenes Tempo bestimmen. Sie war selbstüberrascht, wie sehr sie das berührt hatte.

Rex stupste sie an. „Ich hoffe, du hast über meinen Vorschlag nachgedacht, dich uns offiziell anzuschließen“, sagte er. „Wir haben einen schönen Platz für dich im Rudel, wenn du bereit bist.“

Naomi lächelte ihn anerkennend an. „Ich habe wirklich darüber nachgedacht. Ich werde es dich wissen lassen, wenn ich es mir anders überlege.“

Rex nickte und stand auf. „Okay, meine Damen, ich hoffe, ihr verzeiht mir, aber ich werde Ben für ein paar Minuten entführen müssen.“

„Behalte ihn“, murmelte Naomi. Es schien, als hätte niemand sie gehört und sie unterdrückte ein Kichern.

Die beiden Männer gingen in das Erdgeschoss des Ladens und ließen Naomi und Allie allein.

„Worüber reden sie wohl?“, fragte Naomi.

Allie zuckte die Achseln. „In letzter Zeit war alles ruhig. Ich weiß es nicht. Wahrscheinlich irgendwas über das Rudel.“ Ihr Gesicht verdüsterte sich ein wenig, als sie sprach.

„Was ist los, Als?“

„Nichts“, sagte Allie mit einem Seufzer. „Ich habe neulich gehört, worüber einige der Ältesten gesprochen haben. Sie sagten, dass es keine Neuigkeiten aus Sanguine gibt. Es ist ruhig.“

„Ist das nicht gut?“, fragte Naomi.

Allies Gesichtsausdruck war nicht erleichtert, sondern ängstlich. „Ich denke schon. Ich bezweifle nur, dass sich mein Vater ohne Grund so ruhig verhält.“

Andrei Galkin, Allies Vater, war als Nachfolger von Nicholas Vedenin zum Alpha des Sanguine-Rudels gewählt worden. Das Sanguine-Rudel hatte nicht viel Glück mit Alphas und Nicholas war nicht viel besser. Er war machthungrig und berechnend. Er und Andrei waren Teil eines Plans gewesen, die umliegenden Rudel zu übernehmen, und es hätte Allie, Naomi und Ben fast das Leben gekostet.

Naomi drückte Allies Hand. „Mach dir keine Sorgen über etwas, das noch gar nicht passiert ist“, sagte sie.

Allie sah verwirrt aus und Naomi zuckte mit den Schultern. „Das hat meine Mutter mir immer gesagt. Ich meine, du solltest dir keine Sorgen machen, wenn wir nicht einmal wissen, ob es irgendetwas gibt, über das wir uns Sorgen machen müssten. Dein Vater ist kein dummer Mann und wird nicht nach Ärger suchen, während die Sanguines so geschwächt sind. Alles wird gut, das verspreche ich.“

Allie seufzte und nickte dann. „Du hast recht. Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass er etwas vorhat. Ich sollte mich einfach entspannen und loslassen. Worüber auch immer Ben und Rex reden, es ist wahrscheinlich sehr langweilig.“

„Genau!“, rief Naomi. „Deine Hochzeit steht vor der Tür und es wird großartig werden.“

Aber als Naomi sprach, machte sich die Paranoia auch in ihr breit. Es stimmte, dass Andrei kein dummer Mann war, aber es stimmte auch, dass er ein stolzer Mann war. Wenn er das Gefühl hatte, von seiner Tochter und ihren Verbündeten gedemütigt worden zu sein, wollte er sich vielleicht rächen.

Naomi schüttelte den Kopf, um den Verdacht beiseite zu schieben, und wiederholte sich: Mach dir keine Sorgen über etwas, das noch gar nicht passiert ist.

Kapitel 2 – John

Ein Oktoberwald war definitiv ein guter Ort, um ein geheimes Treffen abzuhalten. Johns Haut kribbelte, als der eisige Wind an seinem Gesicht vorbeizog, aber er wusste, dass er sich besser nicht bewegen sollte, um sich aufzuwärmen. Er verhielt sich ruhig, blieb aufmerksam und beobachtete, wie sein Chef Dimitri eine Zigarette nach der anderen rauchte, während sie warteten.

Andrei Galkin, der neueste Alpha des Sanguine-Rudels, hatte darauf bestanden, sich an einem Ort zu treffen, der vor neugierigen Blicken verborgen war. Es war nicht ungewöhnlich für Leute, die ein Treffen mit einem der am meisten gefürchteten Vollstrecker des Landes hatten. Es wäre nicht gut, wenn angesehene Mitglieder und Älteste mit jemandem wie Dimitri Chernov gesehen würden.

Sie standen auf einer abgelegenen Lichtung eines dichten Waldes, der sich etwas außerhalb der Stadtgrenzen von Sanguine befand. Die Bäume um sie herum hielten still Wache und wiegten sich leicht in der kalten Brise.

John hatte bereits gestern und nochmals kurz nach ihrer Ankunft die Lichtung überprüft. Einige in Dimitris Team dachten, dass es Paranoia war, die Dimitri dem jungen Mann eingeflößt hatte. Aber John zog es vor, sich selbst als äußerst gründlich zu bezeichnen, obwohl er nicht leugnen konnte, dass Dimitri mehr als nur einen leichten Einfluss auf sein Verhalten hatte. Was auch immer es war, er wollte seinen ersten großen Job bei Dimitri nicht vermasseln, nur weil er nicht aufgepasst hatte.

Dimitri bestand immer darauf, früh zu einem Treffen zu kommen. John hatte vor vielen Jahren den Mut gefasst, ihn zu fragen, warum das so war. Die erste Regel war immer, Dimitri nichts zu fragen, und John hatte sich bei dem Gedanken fast in die Hose gemacht, dass sein temperamentvoller Chef ihn für diesen Ungehorsam bestrafen würde. Aber Dimitri hatte nur geschmunzelt und dem jungen Mann auf den Rücken geklopft. „Es ist immer gut, vorbereitet zu sein, Kleiner. Erscheine früh und prüfe die Umgebung, um zu wissen, wo ein Hinterhalt lauern könnte. Man kann den Vorteil, den man dadurch hat, nicht mehr einholen, wenn man ihn einmal durch Faulheit verloren hat.“

Seine Worte hallten durch Johns Kopf, als er die Lichtung überprüfte. Aber es war sehr ärgerlich, in der eisigen Kälte herumzustehen und auf einen Mann zu warten, der seine eigene Vorstellung von Pünktlichkeit hatte. Es war bekannt, dass Andrei zu Meetings erschien, wann immer er Lust dazu hatte. Die legendäre Disziplin, die er erwartet und gezeigt hatte, als er lediglich ein Geschäftsmann war, war verflogen, als er das Rudel übernahm.

Dimitri Chernov war nicht der bekannteste Wolf des Landes und er zog es vor, dass es so blieb. Er war ein Mann, mit dem sich die Leute in Verbindung setzten, wenn sie etwas erledigt haben wollten. Seine Kontaktinformationen standen nur denjenigen zur Verfügung, die dieses Privileg gut bezahlen konnten. Er nahm auch keine Jobs an, die ihn nicht interessierten. „Ich bin kein billiger Gauner, der alles annimmt“, sagte er einmal zu John. „Warum sollte ich meine Zeit verschwenden, wenn es keinen Spaß macht?“

Dimitris Vergangenheit war rätselhaft. Aber ob es daran lag, weil er es so wollte, oder nur keiner mutig genug war, zu fragen, wusste John nicht. Angeblich gehörte er seit seiner Geburt dem Sanguine-Rudel an, aber Dimitri war niemand, der sehr loyal war. Also ging er dorthin, wo er wollte, und erledigte die Jobs, für die sonst niemand die Fähigkeiten oder den Mut hatte. Und er verdiente eine Menge Geld damit.

John hatte als kleiner Junge angefangen, für Dimitri zu arbeiten. Nun, „arbeiten“ war möglicherweise nicht das richtige Wort dafür. Die Vereinbarung beruhte mehr auf einer Abmachung zwischen Johns Familie und Dimitri als auf einem ordentlichen Arbeitsverhältnis. John hatte im Laufe der Jahre die Einzelheiten des Arrangements erfahren, wollte sich aber nicht damit befassen. Schmerzhafte Erinnerungen wären nur ein Riss in der schützenden Rüstung, die er im Laufe der Jahre um sich selbst aufgebaut hatte. Für einen Mann wie Dimitri zu arbeiten bedeutete, dass man nicht der bleiben konnte, der man früher war.

Dimitri akzeptierte keinerlei Ungehorsam von seinen Leuten. John lernte das auf die harte Tour, als er anfing, mit Dimitri zu arbeiten. Die Strafen reichten von der Reinigung des Holzbodens mit einer Zahnbürste und Spülmittel bis zu altertümlicheren Bestrafungen wie auf dem Boden knien und die Arme gerade ausstrecken, bis jeder Muskel im Rücken und in den Armen brannte. Aber John war schon als Kind ein disziplinierter Mensch gewesen und er lernte schnell, was er durfte und was nicht.

Dimitri vertraute ihm mittlerweile. John stieg sehr schnell innerhalb der Gruppe auf. Sie war nicht sehr groß, aber jeder darin war Dimitri treu ergeben. Trotzdem hatten sie sich gefragt, warum John, das jüngste Mitglied des Teams, so schnell in diese vertrauensvolle Position vorrücken konnte.

„Ich besitze eine sehr gute Menschenkenntnis“, hatte Dimitri seine Entscheidung John gegenüber erklärt. „Ich hatte von Anfang an ein gutes Gefühl bei dir. Du würdest mich niemals im Stich lassen, oder?“

Und Dimitri hatte recht. Trotz all der Schwierigkeiten, mit einem Mann, der ein Vollstrecker und Kopfgeldjäger der Reichen war, zusammenzuleben und zu arbeiten, war Dimitri die erste Person in Johns Leben, auf die er sich verlassen konnte. Er konnte nicht anders, als ihm gegenüber loyal zu sein. Auch, wenn Dimitris disziplinäre Maßnahmen manchmal hart oder schmerzhaft waren.

Von Andrei war noch immer nichts zu sehen. Auf der Lichtung zu stehen und auf die Schatten der Bäume zu starren, gab John ein unangenehmes Gefühl, aber er versuchte, es zu ignorieren. Es war nicht seine Aufgabe, Fragen zu stellen. Er war hier, um sicherzustellen, dass Dimitri es in einem Stück aus diesem Treffen schaffte.

Sein Chef bemerkte seine Besorgnis. „John, mein Junge, du darfst dich nicht so aufregen“, sagte Dimitri. Seine Stimme war rau vom Nikotin und hatte einen leichten Akzent, der darauf schließen ließ, dass er seine Kindheit an einem exotischen Ort sehr fern von hier verbracht hatte. „Der alte Mann ist nicht klug genug, uns etwas Verrücktes anzutun, versprochen. Im Schatten lauert nichts.“ Dimitri lehnte sich gegen den Baum hinter sich und blies eine Rauchwolke in die Luft.

John nickte und war verärgert darüber, dass er seine Gedanken preisgegeben hatte. Es war eines der ersten Dinge, die Dimitri ihm beigebracht hatte: Zeige niemals, was du denkst. Es zeugt von Schwäche.

Das Geräusch eines Autos, das in der Ferne zu hören war, drang durch das dichte Laub der Lichtung und fast im selben Moment erschienen Scheinwerfer. John richtete sich zu seiner vollen Größe auf, während Dimitri seine Zigarette auf dem Boden ausdrückte. Ein schwarzer Geländewagen, der auch im Dunkeln leuchtete, hielt in der Nähe der Lichtung. Ein junger Wolf sprang vom Fahrersitz auf die gegenüberliegende Seite, um die Hintertür für Andrei zu öffnen.

John hatte den neuen Alpha noch nicht persönlich getroffen. Andrei war ein angesehener Mann, groß und erhaben. Er hatte einige sichtbare Narben aus dem Kampf mit den Wölfen in Fell. Die genaue Ursache des Konflikts wurde den Mitgliedern des Rudels nie mitgeteilt. Informationen waren in Sanguine von höchster Wichtigkeit und Vertraulichkeit. Den Ältesten war es wichtig, die Geschäfte des Rudels geheim zu halten, und als Andreis Tochter Alexandra vermisst wurde, gingen die Gerüchte los. Einige sagten, das Fell-Rudel habe sie entführt und einer Gehirnwäsche unterzogen. Sogar von Krieg zwischen den beiden Rudeln war die Rede. Aber ohne offizielle Bestätigung waren es eben nur Gerüchte.

John beobachtete, wie der Alpha sich umsah und Dimitri, der immer noch lässig am Baum lehnte, sowie den jungen Wolf, der aufmerksam neben seinem Chef stand, entdeckte. Dann lächelte er.

„Dimitri. Wie geht es dir, alter Freund?“, fragte er und ging mit ausgestreckter Hand auf Dimitri zu. Der junge Wolf, mit dem er gekommen war, blieb beim Auto stehen und seine Augen waren genauso wachsam wie die von John, als sich ihre Chefs in der Mitte der Lichtung begrüßten.

„Nun, ich kann mich nicht beklagen, Andrei“, sagte Dimitri und ließ die Hand des Alphas los. „Es ist immer gut, zu arbeiten, nicht wahr?“ „Das ist es, mein Freund.“ Andrei klopfte Dimitri auf den Rücken. „Nun, warum sagst du mir nicht, was du von mir brauchst, Andrei?“ Die Vertrautheit, mit der Dimitri den Alpha ansprach, war überraschend für John, aber er versuchte, es nicht zu zeigen. Stattdessen beobachtete er nur, so wie es ein guter Soldat tun sollte. Das war auch eine der ersten Lektionen, die Dimitri ihm beibrachte.

„Ich denke, du weißt vielleicht etwas über die Schwierigkeiten, mit denen meine Familie im letzten Jahr konfrontiert war“, sagte Andrei. Jeder Anschein von Freundschaft und Kameradschaft war verschwunden und beide Männer verhielten sich ausgesprochen professionell.

„Ja. Das tut mir leid“, antwortete Dimitri.

Nichts von dem, was sie sagten, ergab für John einen Sinn, aber er war neugierig, ob die Gerüchte über Alexandras Verschwinden wahr waren.

„Nun, ich hätte da eine Idee. Nichts Kompliziertes. Ich dachte, du wärst die perfekte Person, um mich bei der Umsetzung zu unterstützen“, sagte Andrei.

Dimitri blieb stehen und beobachtete den Alpha genau. Jetzt, da er näher war, konnte John sehen, dass er nicht annähernd so perfekt aussah, wie es von Weitem den Anschein hatte. Sein Anzug war leicht zerknittert, Haare wuchsen aus seinem Gesicht und seine Augen funkelten und gaben ihm dadurch einen leicht verrückten Ausdruck. Dies war ein Mann, der schon lange in einer schwierigen Position war und die ersten Auswirkungen davon zu zeigen begann. John wandte den Blick ab. Er wollte sie nicht darauf aufmerksam machen, dass er mehr sah, als sein Job es verlangte.

„Sag mir, was du vorhast, und wenn ich es interessant finde, können wir etwas ausarbeiten“, sagte Dimitri. Er griff in seine Tasche nach einer weiteren Zigarette, steckte sie in den Mund und zündete sie mit einer schnellen Bewegung an. Er sah aus wie ein Mann, der einen Freund in einer Bar getroffen hatte.

„Was ich möchte, erfordert ein wenig Geschick, Dimitri. Es kann nicht einfach überstürzt erledigt werden.

---ENDE DER LESEPROBE---