Vom Bären entführt E-Book

Mia Wolf

• Herausgeber: via tolino media
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch

Veröffentlichungsjahr: 2020

Beschreibung

Ein Bär will, was er will. Und ich will sie. Ashley ist eine absolute Größe in der Modewelt. Jeder möchte sie kennenlernen, berühren und zu ihrem Umfeld gehören. Aber es gibt niemanden, den sie nah an sich heranlässt, denn ihr Herz hatte sie schon vor Jahren verschenkt. Ashley hat allerdings ein Problem. Sie wurde für eine wichtige Auszeichnung nominiert. Sie muss jedoch in Begleitung erscheinen. Wen um alles in der Welt könnte sie fragen? Warren versucht, aus den Trümmern seines Lebens wieder aufzustehen. Er ist nur ein Schatten des Mannes, der er sein könnte, und es gibt nur eine Frau, die ihm dabei helfen kann, wieder zu sich selbst zu finden. Aber er hat vor Jahren seine Chancen bei ihr verspielt. Sie ist zu gut dafür, um das dunkle Monster in ihm kennenzulernen. Als Ashley und Warren sich wieder treffen, sprühen sofort die Funken zwischen den beiden. Der Kerl gehört verboten. Er ist so schamlos wie früher und raubt ihr den Atem. Aber können sie es schaffen, dass ihre Beziehung in dem Drama, das in ihrem Leben zum Vorschein kommt, funktioniert? Kann Warren sie beschützen, wenn die böse New Yorker Modewelt sie ihm wegnimmt? Oder ist es schon zu spät, seinen Schatten hinter sich und den Bären in ihm wieder frei zu lassen? “In den Höhlen der Bären“ ist eine Buchreihe von eigenständigen paranormalen Actiongeschichten, die durch die Bären aus dem Dorf miteinander verbunden sind. Jede Geschichte hat ein garantiertes Happy End. Diese Geschichte enthält Inhalte für Erwachsene und ist nur für Leser ab 18 Jahren geeignet.

Leseprobe

Inhaltsverzeichnis

Kapitel 1 - Warren

Kapitel 2 - Ashley

Kapitel 3 - Warren

Kapitel 4 - Ashley

Kapitel 5 - Warren

Kapitel 6 - Ashley

Kapitel 7 - Warren

Kapitel 8 - Ashley

Kapitel 9 - Warren

Kapitel 10 - Ashley

Kapitel 11 – Warren

Kapitel 12 - Ashley

Kapitel 13 - Warren

Kapitel 14 - Ashley

Kapitel 15 - Warren

Kapitel 16 - Ashley

Kapitel 17 - Warren

Kapitel 18 – Ashley

Kapitel 19 – Warren

Kapitel 20 – Ashley

Kapitel 21 - Warren

Kapitel 22 – Ashley

Kapitel 23 - Warren

Kapitel 24 - Ashley

Kapitel 25 - Warren

Kapitel 26 -Ashley

Kapitel 27 - Warren

Kapitel 28 - Ashley

Kapitel 29 - Warren

Kapitel 30 - Ashley

Kapitel 31 – Warren

Kapitel 32 – Ashley

Kapitel 33 – Warren

Kapitel 34 - Ashley

Kapitel 35 - Warren

Kapitel 36 – Ashley

Kapitel 37 - Warren

Kapitel 38 – Ashley

Kapitel 39 – Warren

Kapitel 40 - Ashley

Kapitel 41 – Warren

Kapitel 42 – Ashley

Kapitel 43 – Warren

Epilog

Über Mia Wolf

Bücher von Mia Wolf

Vom Bären entführt

Ein paranormaler Roman

Mia Wolf

Copyright © 2020 The Wolf Sisters Books

Alle Rechte vorbehalten. Diese Kopie ist nur für den ursprünglichen Käufer des Buches bestimmt. Kein Teil dieses Buches darf ohne vorherige schriftliche Genehmigung des Herausgebers in gedruckter oder elektronischer Form, einschließlich Tonaufnahme, reproduziert, gescannt oder verbreitet werden, mit Ausnahme kurzer Zitate in einer Buchrezension.

Dieses Buch ist eine Fiktion. Namen, Charaktere, Orte und Vorkommnisse sind entweder ein Produkt der Phantasie des Autors oder werden fiktiv verwendet. Jede Ähnlichkeit mit tatsächlichen Personen, lebenden oder toten, Ereignissen oder Orten ist rein zufällig.

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Kapitel 1 - Warren

Sehnsüchtig starre ich auf das Haus meiner Familie, in dem ich aufgewachsen bin, und fühle die gleiche Schuld, die mich vor all den Jahren davonlaufen ließ. Nichts hat sich verändert, oder? Das Haus sieht aus meiner Sicht immer noch genauso aus wie damals. Oder vielleicht ist doch alles anders und ich bin derjenige, der wie eine kaputte Wanduhr unverändert in der Zeit stehen geblieben ist.

Ich mache noch ein paar Schritte darauf zu und gehe an der hinteren Wand des Hauses entlang, bis ich ein Fenster erreiche und einen Blick ins Innere erhasche. Eine Flut von Erinnerungen übermannt mich, als ich sehe, dass alle Möbel immer noch an der gleichen Stelle stehen wie vor all den Jahren, als diese vier Wände von meiner Familie bewohnt wurden.

Meine Familie. Es sieht so aus, als ob niemand da wäre. Typisch für meine kleine Schwester Rose, das Fenster offenzulassen, obwohl sie nicht hier ist. Sie hat sich nie darüber Gedanken gemacht, dass jemand in ihr Haus einbrechen könnte, wenn sie nicht zu Hause ist.

Mit einer schnellen Bewegung schwinge ich mich durch das Fenster ins Haus und lande leise auf meinen Beinen. Ich blicke auf und sehe mich noch einmal um, um sicherzugehen, dass es tatsächlich leer ist. Die Anspannung fällt von mir ab, als ich durch den Flur gehe, alles in Ruhe betrachte und die Geschichte und Überreste meines früheren Lebens in mich aufnehme.

Auf den ersten Blick scheinen die Dinge so zu sein wie zuvor, aber bei näherer Betrachtung sind sie doch etwas anders. Der Kaminsims, auf dem früher ein großes Familienporträt stand, ist jetzt mit Urnen geschmückt. Urnen mit der Asche meiner Eltern. Es ist Tradition der Bärengestaltwandler, sie bei sich zu Hause aufzubewahren. Die linke Wand, die mit Urlaubsbildern und Fotografien geschmückt war, um die Erlebnisse von mir und meiner Schwester zu festzuhalten, ist zum Teil unberührt. Der einzige Unterschied besteht darin, dass mein Gesicht nur noch in einem der vielen Bilder zu sehen ist, nämlich auf jenem, bei dem ich mich frech ins Bild drängelte, als ich verzweifelt versuchte, ein Teil meiner Familie zu sein. Es macht mich ein wenig wütend, aber ich habe viel zu viel Schaden angerichtet, um mich darüber beschweren zu können.

Ich nehme ein Foto, das verdeckt ist und nicht eingerahmt auf dem Tisch liegt, und drehe es um. Als ich sehe, welches es ist, muss ich lachen. Es ist ein Bild von mir, wie ich Rose in meinen Armen halte, während sie mir zornig an den Haaren reißt. Rose war zwei und ich zehn Jahre alt. Das Foto weckt Erinnerungen in mir. Rose hatte eine Weile nach Mama geschrien und als ich sie stattdessen in meine Arme nahm, flippte sie aus, um es nett auszudrücken. Sie verfiel in eine Babyversion von neurotischer Wut.

Bevor ich mich aus den Erinnerungen zurückholen kann, höre ich das Schloss hinter mir klicken. Die Tür fliegt auf, während ich mit dem Bild in meinen Händen wie festgefroren dastehe. Es ist Rose.

Der erste Blick, als sie mich sieht, ist von Schock gezeichnet, der sich schnell in Wut verwandelt. Dieselbe kochende Wut, die sie zeigte, als sie noch ein Baby war. Andererseits wird sie für mich immer ein kleines Baby sein. Ihr Gesichtsausdruck wird weicher, dann trauriger und stumpft dann völlig ab. Sie denkt, ich werde wieder gehen, noch bevor ich ein Wort gesagt habe.

„Willkommen zu Hause“, sage ich scherzhaft. Sie wird wütend, so wie ich dachte.

„Wie bist du hereingekommen?“, fragt sie, wendet ihren Blick ab und wirft die Post, die sie in der Hand hält, auf die Theke.

Ich zeige einfach auf das Fenster. Ich wette, die fehlende Reue in meinem Gesicht nervt sie.

„Wie kann ich dir helfen, Warren?“

„Mit einem Kaffee, für den Anfang.“

Sie erschrickt über meine Antwort und weicht ein wenig zurück, als hätte ich zu viel von ihr verlangt. Als ob ich um etwas gebeten hätte, das ein großes Opfer erfordert. Sie will mich nicht wieder, wie ein Pflaster auf einer frischen Wunde, abziehen müssen. Das musst du auch nicht, Schwester, versprochen. Darf ich dir überhaupt noch etwas versprechen?

Wir sitzen uns im Wohnzimmer gegenüber und ich trinke einen Schluck von meinem Kaffee, so als hätten wir keine fünf Jahre an Lebensereignissen, die wir aufholen könnten. Ich fühle mich innerlich so ruhig, wie ich es nach außen hin ausstrahle, aber es ist Rose gegenüber nicht fair, dass ich von den Konsequenzen meiner Entscheidungen so unbesorgt bin.

„Ich nehme an, dass du Fragen hast“, sage ich und bevormunde meine kleine Schwester damit unabsichtlich. Ich habe das immer getan. Vielleicht ist es an der Zeit, damit aufzuhören.

„Warum bist du hier?“

„Das ist deine Frage? Nicht ‚wo warst du? Warum bist du gegangen? Wo bist du hingegangen?‘“, sage ich, obwohl ihre Frage so gut war wie jede andere. Ich kann nicht anders, als sie zu ärgern. Ihre aufgeblähten Nasenflügel sagen mir, dass ich erfolgreich damit war, und ich fühle mich wie ein Idiot.

„Warum bist du hier?“, wiederholt sie und ihre Verärgerung flammt auf. „Zuerst lässt du mich all die Jahre alleine, nachdem unsere Eltern gestorben sind. Dann tauchst du aus dem Nichts auf meiner Hochzeit auf. Und jetzt bist du in mein Haus eingebrochen–“

„Unser Haus“, unterbreche ich sie mitten im Satz. „Du hast jedes Recht, wütend auf mich zu sein.“

Sie spricht nicht, schaut nach draußen und schießt aus den Augenwinkeln Pfeile auf mich. Ich wünschte, ich hätte eine gute Nachricht für sie. Wenn ich nur etwas sagen könnte, das sie mich weniger hassen lässt. Aber die Wahrheit ist bitter und ich kann keinen von uns davor retten. Ich rannte in dem vergeblichen Versuch davon, dieser Wahrheit zu entkommen, und nun bin ich dort zurück, wo alles begann.

Ich nehme meinen letzten Rest an Mut zusammen und seufze, sobald ich die Tränen in den Augen meiner Schwester sehe.

„Du hast mich alleine gelassen“, sagt sie, aber diesmal spricht sie es nicht wütend aus. Es ist Traurigkeit.

„Das habe ich“, gebe ich zu. Es war meine Schuld, aber nicht das Schlimmste, was ich je getan habe.

„Meine ganze Familie ist an einem einzigen Tag verschwunden. Weißt du, wie ich mich selber wieder aufrappeln musste? Weißt du, wie kaputt eine Person sein kann? Wie tief die Hölle war, aus der ich mich herausziehen musste? Es ist deine Schuld, Warren.“

Ich bereitete mich immer wieder auf diese verletzenden Worte vor, bevor ich in dieses Haus trat. Diese Worte waren unvermeidlich. Ich wusste das und ich übte, sie ohne Reaktion hinzunehmen, aber sie sind jetzt so viel schlimmer, da ich den Schmerz in Roses Augen sehe. Ich kann sehen, was ich getan habe.

„Es tut mir leid, Rose“, sage ich, so wie ich es ihr in meiner Vorstellung in all den Jahren tausendmal gesagt hatte. „Du musst mir nicht verzeihen.“

„Gut, das werde ich auch nicht.“ Sie steht auf und wartet darauf, dass ich gehe.

Ich sehe ihr in die Augen. „Ich werde in der Nähe bleiben. Vielleicht können wir reden, wenn du dich besser fühlst.“

Kapitel 2 - Ashley

Am Montag betrete ich mein Büro und stelle fest, dass eine Flut von Problemen auf mich wartet. „Ich war ein Wochenende weg. Wie kommt es, dass hier bereits alles auseinanderfällt?“, frage ich, während mein Team hektisch herumläuft, Papiere holt, Kunden anruft und im Großen und Ganzen sein Bestes gibt. Ich habe ein schlechtes Gewissen, dass ich das Wochenende frei hatte. Ich hätte wissen sollen, dass dies passieren würde.

„Ashley.“ Violett, meine Assistentin, ruft mich, als ich in mein Büro gehe, um etwas Ruhe zu bekommen. Ich muss ein wenig verschnaufen und meine Gedanken sortieren, was mir sehr dabei hilft, Lösungen zu finden.

„Violett, kann das bitte fünf Minuten warten?“ Ich drehe mich zu ihr um und sehe ungefähr eine Million Sorgenfalten auf ihrer Stirn. „Bitte, nur fünf Minuten.“

Sie nickt schwach und ich fühle mich schrecklich, sie warten zu lassen. Aber ich weiß, warum ich sie eingestellt habe. Sie hat die gleiche mentale Stärke wie ich. Sie wird damit zurechtkommen.

Ich schließe die Tür zu meinem Büro und lehne mich auf die Marmorplatte meines zwei Meter langen Schreibtisches. In meinem Hals brodelt ein Knurren, das ich absichtlich herauslasse. Das Büro ist schallisoliert, aber die Wände sind aus Glas. Jeder wird sehen, wie ich für eine Millisekunde die Nerven verliere, aber das Gute ist, dass niemand es hören kann. Ich hatte immer widersprüchliche Gefühle in Bezug auf das Büro, das die Firma für mich gebaut hat.

Nach einer gesunden Entladung von Wut und Frustration stehe ich auf und sehe mein Spiegelbild im Glasfenster, hinter dem sich New York City wie eine Fotoleinwand ausbreitet. Es ist die Aussicht, die mich hier geistig gesund hält. Ich atme tief ein und beobachte im Spiegelbild, wie sich meine Haltung aufrichtet. Die Anspannung verlässt mein Gesicht und ich schaffe es, mich komplett zu beruhigen. Dies ist der Effekt, den ich auf mein Team draußen haben muss. Es ist schwer, diejenige zu sein, die alles zusammenhält.

Ich strecke meinen Nacken und spüre, wie er sich in einer befehlenden Haltung einfindet. Ich bin bereit, unaufhaltsam zu sein. Völlig gefasst, gehe ich auf meinen zehn Zentimeter hohen, grauen Wildleder-Stilettos nach draußen.

„Violett, bring mich auf den neuesten Stand“, sage ich zu meiner Assistentin, während ich durch das Büro gehe und das Chaos registriere. Alles scheint unter Druck zusammenzubrechen.

„Die Muster, die du vor einer Woche angefordert hast, sind noch in Bearbeitung, und Paul weigert sich, sie schneller als nächste Woche zu liefern. Steve Parera möchte mit dir sprechen und Gretchen vom Mailänder Büro hat die Bestellung für unsere Stoffe in letzter Minute storniert“, bringt Violett eine schlechte Nachricht nach der anderen hervor, „aber sie klang sehr entschuldigend, deshalb weiß ich nicht, wie ich darauf reagieren soll.“

Ich seufze und kann fast hören, wie meine Stimmung kippt, aber ich beruhige mich schnell. Ein kühler Kopf ist das, was diesen Tag entscheiden wird. Ich stehe meinem Team von Junior-Designern gegenüber, die ihre hektische Arbeit sofort einstellen. „Setzt die Arbeit der Mailänder Modewoche für ein paar Tage aus. Ich hasse es, das zu tun, aber wir sind dem Zeitplan weit voraus und müssen dafür sorgen, dass wir das Projekt für Miranda Reynolds sofort erledigten. Violett, bitte erstelle einen neuen Zeitplan für die Woche und sorge dafür, dass alles umgesetzt wird.“

„Wird gemacht. Was ist mit den Mustern?“ Violett jongliert mit einem Berg von Papieren, während sie weiter Schritt hält. „Kündige den Vertrag mit Paul und bitte Hassan, das zu übernehmen. Biete ihm den doppelten Preis, dann lässt er alles andere liegen.“

„Steve Parera …“

„Ich habe keine Zeit für ihn.“

„Verstehe. Was ist mit dem Auftrag aus Mailand?“, fragt Violett und macht sich Notizen, als ob ihr Leben davon abhängen würde.

„Verbinde mich mit Alfred“, sage ich zu Violett und schaue sie aus dem Augenwinkel an. Ich weiß, dass sie hyperventilieren wird, noch bevor ich meinen Satz beende. Alfred ist Gretchens Chef und ich weiß, dass das Stornieren der Bestellung in seiner verdrehten Vorstellungswelt nichts anderes als ein Machtspielchen darstellen wird.

„Alles klar“, kreischt Violett, aber in ihren Augen ist ein Hauch von Feuchtigkeit. „Violett, sieh mich an“, sage ich. Sie bleibt stehen und sieht mich an, aber ich bemerke, dass ihre Aufmerksamkeit woanders ist. „Du machst einen fantastischen Job.“ Ich lächle sie an und sehe, dass sie sich ein wenig entspannt. Ehrlich gemeinte Komplimente können Menschen wirklich helfen, sich selbst zu übertreffen, wenn sie sparsam, aber zum richtigen Zeitpunkt ausgesprochen werden. Und für eine starke Person wie Violett gilt diese Regel gleich doppelt. Alles, was sie braucht, ist etwas Führung.

„Also gut, Leute, lasst uns dieses Chaos in den Griff bekommen“, sage ich meinem Team, während ich eine Handbewegung mache, um ihnen zu signalisieren, sich an die Arbeit zu machen. „Ich nehme den Anruf in meinem Büro entgegen, Violett.“ Ich gehe zurück in meinen sicheren Hafen und lasse mich auf den großen, fast thronähnlichen Stuhl fallen. Er wurde vom Chefdesigner von Regal entworfen und dient mir seit fast einem Jahrzehnt genauso gut, wie ich der Firma diene. Manchmal kann ich mich erst darauf entspannen, wenn ich meine Arbeit erledigt habe, und heute wird einer dieser Tage sein.

Violett stürmt in mein Büro und bedeckt das Telefon in ihrer Hand. „Alfred Ricci“, deutet sie mit ihrem Mund, als sie mir das Gerät gibt. Ich nicke und bitte sie, mich alleine zu lassen. Manchmal muss ich eine Bärenmutter sein, die ihre Jungen vor den hungrigen Tigern schützt.

„Alfred“, sage ich mit vorgetäuschter Aufrichtigkeit und zwinge mich zu dem Gedanken, dass der Mann am anderen Ende vielleicht halbwegs anständig ist und Respekt verdient.

Sobald wir die Begrüßung erledigt haben, lasse ich die Kälte in meiner Stimme an die Oberfläche treten.

„Lass mich gleich zur Sache kommen, Alfred. Ich hasse es, dass jetzt zu sagen, aber mir sind wirklich die Hände gebunden. Wenn Gretchen mir diese Stoffe nicht innerhalb von zwei Tagen schickt, wird Regal leider nicht mehr mit Alfred Ricci zusammenarbeiten.“

Am anderen Ende der Leitung herrscht Stille, gefolgt von einem tiefen Seufzen oder auch einem inneren Schrei. Ich weiß nicht, welcher der beiden es ist, und es ist mir auch egal. Ich kenne das Wort, nach dem er sucht. Miststück. Aber wenn man versucht, mit dem Feuer zu spielen, muss man damit rechnen, sich die Finger zu verbrennen.

„Ich verstehe, Miss Wang. Sie sind anspruchsvoll wie immer“, quietscht er fast in den Hörer. Ich verspüre einen kleinen Moment von Stolz. „Ich werde mich natürlich darum kümmern.“

„Alfred, da ist noch eine Sache. Regal plant, Beziehungen außerhalb Italiens aufzubauen. Wir wollten schon immer nach Frankreich expandieren. Es gibt einige wirklich vielversprechende Marken, die an einer Zusammenarbeit mit uns interessiert sind. Es ist alles noch sehr inoffiziell, aber du kannst ein Geheimnis für dich behalten, oder?“ Der letzte Schlag, um ihm Feuer unter dem Hintern zu machen.

Für ein paar Sekunden verschlägt es ihm die Sprache, bevor er es endlich schafft, zu sprechen. „Ja, natürlich, Miss Wang.“

„Ich fürchte, ich muss unser Gespräch hier beenden. Ich muss mich um etwas kümmern. Gretchen soll uns so schnell wie möglich Bescheid geben, ja?“ Ich mache eine kurze Pause. „Ich wünsche dir einen schönen Tag, Alfred“, sage ich, um den Anruf zu beenden. Ich bemerke, dass Violett erleichtert aufatmet, als sie sieht, wie ich den Hörer auflege. Ich gebe ihr ein Zeichen, hereinzukommen.

„Gretchen wird uns die Stoffe schicken“, sage ich.

„Bist du sicher?“, ruft Violett mit kindlicher Begeisterung. Ich ziehe eine Augenbraue hoch, wodurch sie sich beruhigt.

„Ich meine, das ist großartig.“

„Ich nehme an, das sind genug Katastrophen für heute? Wenn ja, würde ich mich jetzt gerne an die Arbeit machen.“ Dies sollte ein Hinweis für Violett sein, dass ich alleine sein möchte. Sie bleibt und mir wird klar, dass es noch etwas anderes gibt. „Was ist es?“

Sie schluckt, bevor sie spricht. „Die WFA zeichnet dich als Modedesignerin des Jahres aus und möchte, dass du auf die Einladung für die Veranstaltung und das Abendessen antwortest.“ Ich drehe den Kopf nach links und starre auf die Trophäen der letzten vier Jahre.

„Schon wieder“, fügt Violett hinzu, als sie meinen gleichgültigen Gesichtsausdruck sieht.

Ich seufze. „Es ist nur so, dass sie mich immer bitten, in Begleitung zu kommen, aber ich habe keine. Wann war ich das letzte Mal auf einer Verabredung?“ Ich lache, als ich weiterspreche. „Ich kann nicht einfach alleine gehen. Nicht schon wieder.“

Violett weiß, dass ich ihre Zustimmung suche, aber sie tut mir nicht den Gefallen, meine Entscheidung für mich zu treffen. Manchmal hasse ich es, wie gewissenhaft sie ist.

„Wäre es zu unhöflich, nicht zu gehen?“, frage ich sie, auch wenn es eigentlich keine Frage ist.

Violett nickt trotzdem.

„Ich gebe dir Bescheid, nachdem ich dieses Chaos abgearbeitet habe, ja?“ Sie nickt erneut und verlässt das Büro ohne weitere Aufforderung.

Ich habe bereits vier Mal die Auszeichnung zur Designerin des Jahres erhalten, ohne einen Begleiter an meiner Seite zu haben. Dadurch habe ich mich eher wie ein Verlierer als ein Gewinner gefühlt. Ich weiß, ich werde niemanden finden, weil es für mich keinen anderen gibt. Und ich weiß nicht, wo in aller Welt Warren jetzt sein könnte.

Ich blicke sehnsüchtig aus dem Fenster, als würde ich in der Weite der Stadt nach ihm suchen. Ich betrachte die Aussicht über das von der Morgensonne durchflutete Brooklyn. Hier haben wir uns zum ersten Mal getroffen und es wäre nicht allzu schwer, hier nach ihm zu suchen.

Ich verdränge die Gedanken an ihn und freue mich darauf, mich in den kommenden Wochen in Arbeit zu versenken.

Kapitel 3 - Warren

Ich liebe seit jeher zwei Dinge in meinem Leben, Autos und Philosophie. Beide haben mich immer wieder vor mir selbst gerettet, und immer, wenn ich außer Kontrolle gerate, lenke ich meine Aufmerksamkeit auf eines der beiden. Entweder arbeite ich an einem Projekt für ein Auto oder ein Motorrad oder ich lasse mich von den Gedanken weiser, alter Männer aus meinem Tief holen und mir ein Gefühl von Sicherheit und Vollständigkeit geben. Von Zeit zu Zeit erfüllt mich aber keiner meiner Vorlieben, was eine gewisse Bitterkeit hinterlässt und den Drang hervorruft, mein Leben in Ordnung zu bringen. Gerade jetzt ist eine dieser Zeiten, in denen ich der Realität nicht länger ausweichen und Trost in materiellen Dingen oder den Gedanken anderer Menschen finden kann.

Ich mache mich auf den Weg zu Joshuas Apartment, das sich direkt neben meinem Elternhaus befindet. Als ich daran vorbeikomme, drehe ich mich um und frage mich, ob Rose wohl zu Hause ist. Ich werde von brüderlicher Neugierde erfasst und frage mich, ob es ihr gut geht und was sie gerade macht. Hat sie schon gefrühstückt? Aber ich habe auf das Recht verzichtet, „brüderlich“ zu sein, als ich sie damals alleine gelassen habe, um in einem Haus voller Erinnerungen an Menschen, die alle aus ihrem Leben verschwunden sind und nie mehr zurückkehren, für sich selbst zu sorgen. Und hier bin ich und störe noch einmal ihr Leben. Ich verziehe das Gesicht, während ich an der Veranda vorbei und die Straße hinauf zu Joshuas Platz gehe. Ich klopfe zweimal, aber es antwortet niemand.

„Wen hoffst du, dort zu finden?“ Die Stimme kommt von hinten und ich weiß, wem sie gehört. Als Joshua noch jünger war, hätte ich seinen Körperbau nicht unbedingt als „dünn“ bezeichnet, aber als ich den erwachsenen Mann vor mir anstarre, habe ich Schwierigkeiten, die richtigen Worte zu finden. Er scheint während meiner Abwesenheit aufgeblüht zu sein.

„Joshua“, begrüße ich ihn. Ich kann mich nicht erinnern, wie wir damals verblieben sind, als ich ging, und bin mir nicht sicher, wie ich mich verhalten soll. „Du siehst gut aus.“

Er lächelt. „Kann ich von dir nicht behaupten!“ Es ist keine Bosheit oder Böswilligkeit, sondern eher eine Bitterkeit, die ich in seiner Stimme höre. „Rose hat mir erzählt, dass du wieder da bist.“

Das macht Sinn. Der Vertraute meiner Schwester. Er hat jedes Recht, böse auf mich zu sein. „Wer ist das?“, fragt eine Frau, die hinter Joshua auftaucht. Auf ihrem Arm hält sie ein Baby, das Joshua unheimlich ähnlich sieht.

„Der Bruder von Rose“, sagt Joshua, während er das Baby nimmt. „Der, der gegangen ist?“, fragt die Frau aufgeregt. Ich zucke bei der Bemerkung zusammen, aber ich weiß, dass ich es verdient habe. „Tut mir leid“, sagt sie zu mir und fügt dann leise hinzu, „nicht wirklich.“

„Ja, der, der gegangen ist“, antwortet Joshua ihr und spricht jede Silbe aus, während er mir direkt in die Augen starrt.

„Ich hatte meine Gründe“, ist alles, was ich dazu sage. Es ist egal, ob sie mir glauben.

„Natürlich hattest du die.“ Joshua zeigt kein Anzeichen von Gnade. „Schatz, kannst du Alfie nach Hause bringen? Ich muss etwas mit Warren besprechen.“ Die Frau schaut mich böse an, nimmt das Baby und geht.

„Was solltest du mit mir zu besprechen haben?“, frage ich leicht überrascht.

„Sie ist meine Frau, spare dir deinen Spott“, befiehlt er und ich hebe meine Hände. Mir war nicht bewusst, gespottet zu haben. „Wir sind ausgezogen“, sagt er und deutet mit seinem Kopf auf das Haus hinter uns. „Nicht genug Platz für das Baby.“

Er hört auf zu sprechen und sieht mich bedeutungsvoll an, als würde er erwarten, dass ich verstehe, worauf er hinauswill. Ich neige verwirrt meinen Kopf. Habe ich etwas verpasst?

„Du kannst es haben.“

Damit habe ich nicht gerechnet. Er scheint meiner Schwester eine unsichtbare Treue geschworen zu haben und jetzt bietet er mir sein Haus an, das, nebenbei bemerkt, direkt neben meinem alten Zuhause liegt.

„Warum würdest du das für mich tun?“

„Nicht für dich, aber für Rose.“

„Warum würdest du das für Rose tun? Du bist verheiratet. Stehst du immer noch auf sie?“

In Joshuas Augen flackert so etwas wie mörderische Wut, als wollte er mir den Kopf einschlagen.

„Ich glaube nicht, dass du viele Freunde hast, Warren. Das ist, was Freunde machen. Die Tür steht dir offen.“ Er geht wortlos den Weg entlang, aber ich rufe ihm hinterher. „Hast du zufällig die Telefonnummer von Rose? Ich möchte gerne wieder eine Beziehung zu ihr aufbauen.“

Joshua sieht überrascht aus und holt dann widerwillig sein Handy aus der Tasche, um mir ihre Nummer zu geben. „Nutze sie weise“, sagt er, bevor er mir den Rücken zukehrt.

Ich blicke auf das Haus hinter mir. Ich nehme an, dies ist mein neues Zuhause. Ein Gefühl der Überraschung und so etwas wie Dankbarkeit erfüllt meine Brust. Rose wird das nicht gefallen.

Wenn man vom Teufel spricht. Ich höre, wie sich Roses Haustür öffnet, und drehe mich um, um zu sie zu sehen. Ich hatte gehofft, dass das passieren würde. Sie hat eine Reisetasche dabei, die mich ein wenig nervös macht.

„Ziehst du aus?“, frage ich mit einer, für meinen Geschmack, zu hohen Stimme. Ich räuspere mich schnell.

„Natürlich nicht“, antwortet Rose schnippisch. Ich bin überrascht, dass sie überhaupt geantwortet hat. „Ashley hat mich gebeten, zu einem Meeting nach New York zu kommen, und ich werde danach ein paar Tage bei Andrew bleiben.“

Ashley. Der Name ist ein schönes, leises Flüstern in meiner Erinnerung – eine Erinnerung, die in Schmerz getränkt ist. Ich nicke Rose zu und freue mich, dass ich ihr eine Antwort wert bin.

„Joshua hat mir sein altes Haus gegeben“, sage ich ihr, um ein wenig Small Talk zu machen.

„Natürlich hat er das.“ Sie verdreht die Augen. „Ich habe momentan wirklich keine Zeit, ich muss gehen.“

„Ich verstehe“, antworte ich und sie geht, ohne mich noch einmal anzusehen. Sie hat nach allem, was passiert ist, einen Partner gefunden. Der Gedanke erfüllt mich mit Stolz und Trauer, als ich ihre Silhouette in der Ferne verschwinden sehe. Seufzend ziehe ich mich in meine Unterkunft zurück und versuche, nicht in der Einsamkeit zu versinken.

Den Rest des Tages verbringe ich damit, im Dorf spazieren zu gehen und alte Freunde und einige der Senioren zu treffen, die sich vielleicht noch an mich erinnern und sich dafür interessieren, wie es mir geht. Nicht, weil ich gut zu ihnen war, sondern weil meine Eltern angesehene Leute waren. Das ist die einzige Hoffnung, die mir geblieben ist, mich wieder irgendwie ins Dorfleben integrieren zu können.

Ich treffe Rigsby, der nun mit Tatjana verheiratet war und ein Kind hat, das ganz anders als die beiden aussieht. Sie sind so nett, mich nicht mit Verachtung zu begrüßen. Rigsby sieht sogar glücklich aus, mich zu sehen. Danach treffe ich Eli. Ich wusste, dass er mich nicht dafür hassen würde, wieder hier zu sein. Es liegt einfach nicht in der Natur des alten Mannes, Kindern gegenüber kalt zu sein. Auch wenn es keine Kinder mehr sind. „Jetzt, wo du älter bist, siehst du deinem Vater noch ähnlicher“, sagt er. Alle meinten immer, ich sehe aus wie mein Vater.

Ich treffe ein paar meiner alten Freunde. Jared, Dean und Sky, die jetzt alle Kinder und Familien haben. Sie wohnen in den Häusern, die bei den Höhlen gebaut wurden und jetzt mit den Lichtern für die Wintersonnenwende geschmückt sind. Die Dinge haben sich geändert und doch ist so viel gleich geblieben. Der Schmuck, die Höhlenhäuser, die verwinkelten Wege und die Wälder im Hintergrund. Alles ist so wie am Tag meiner Abreise und doch haben sie alle etwas aufgebaut und sich weiterentwickelt. Alle, außer mir.

In einem Moment der Traurigkeit und der Sehnsucht nach meinem früheren Leben sende ich Rose eine Nachricht und sage ihr, dass es mir leidtut und dass ich sie vermisse.

Nachts, als ich wach im Bett liege, taucht der Gedanke, der mich schon eine Weile verfolgt, wieder auf. Es geht um Philosophie, um Platon, um das Leben selbst, aber vor allem um mich. Es geht um Platons Höhlengleichnis, das mich nachts nicht schlafen lässt.

Kapitel 4 - Ashley

Ich falle in meinen Stuhl, den berühmt-berüchtigten Thron des Regal-Imperiums. Um ehrlich zu sein, er raubt mir das Leben. Und an Tagen, an denen ich lieber an einen Strand gehen und mich im Sand ausbreiten möchte, während die Meeresbrise mich sanft streichelt, ärgere ich mich mehr darüber, als mir lieb ist. Noch bevor ich meinen Terminkalender gesehen habe, weiß ich, dass heute wieder einer dieser Tage sein wird.

„Violett“, sage ich über die Gegensprechanlage, „lass uns loslegen.“ Violett erscheint innerhalb von dreißig Sekunden in meinem Büro und bricht unter dem Gewicht der Papiere fast zusammen.

„Was steht heute an?“

„Das meiste für Mirandas Projekt ist erledigt. Allerdings gibt es diesen einen Teil, der deine Zustimmung und Anleitung braucht, aber dafür hast du keine Zeit. Dein Terminkalender ist voll. Aber es ist etwas, dass ich keinem Assistenten auftragen kann“, sagt Violett, als wollte sie mich von der paradoxen Situation überzeugen.

„Ich verstehe.“ Manchmal kann sie nicht anders, als Probleme zu sehen, wo überhaupt keine sind. „Bitte schicke eine E-Mail an Rose Maibach und sage ihr, dass ich sie treffen möchte. Sag ihr bitte auch, dass es dringend ist und wenn sie es heute schaffen könnte, wäre es das Tüpfelchen auf dem i.“

Violett macht sich schnell ein paar Notizen in ihrem Buch, das auf dem Stapel von Papieren liegt, und nickt. Ich beschäftige mich mit den Aufgaben des Tages und sage die externen Besprechungen ab, da mein Rücken mich umbringt. Wenn ich ein weiteres versnobtes Gesicht der Modewelt sehen muss, kotze ich. Ich stehe vielleicht oben auf dem Gipfel in dieser Branche, aber diese falschen Leute, mit denen ich regelmäßig zu tun habe, drehen mir den Magen um. Besonders die von ganz oben.

Mein Telefon klingelt, es ist Violett.

„Rose Maibach wird heute Nachmittag kommen“, sagt sie. „Ausgezeichnet“, antworte ich und atme zum ersten Mal seit einer Woche erleichtert auf. Das Interessante an Fristen ist, dass alles immer pünktlich erledigt wird, aber zu welchem ​​Preis?

Ich entspanne mich auf dem Stuhl. Es fühlt sich gut an, so als wäre mir ein zehn Tonnen schwerer Stein vom Herzen gefallen. Obwohl Rose das Angebot, das ich ihr machen werde, noch nicht angenommen hat, spüre ich, dass sie es nicht ablehnen wird.

Nach dem Mittagessen freue ich mich auf nichts anderes als auf ein Gespräch mit Rose. Als sie ankommt, bitte ich sie in mein Büro für ein Gespräch, während wir Ginseng-Tee trinken.

„Wissen Sie, warum ich Sie hierher gerufen habe?“ Ich stehe auf und gehe zur anderen Seite des Marmortisches, wobei ich meine Hüften gegen die Kante lehne. Ich kann sehen, wie Rose nach Luft schnappt.

„Nein, Miss Wang.“ Sie stottert ungeschickt mit den drei Wörtern herum. Manchmal frustriert mich die Wirkung, die ich auf die Menschen habe. Es fühlt sich großartig an, wenn ich die Geduld und Zeit habe, aber wenn es schnell gehen muss, verfluche ich meine einschüchternde Art.

Ich atme tief ein und aus und versuche, ruhig zu bleiben. Das arme Mädchen hat nichts getan.

„Nun, Sie wissen, dass Regal Ihnen ab nächsten Monat eine Position anbieten möchte, oder?“ Ich warte auf ihre Antwort und fahre fort, als sie nickt, als hätte sie keine Kontrolle über ihren Kopf.

„Gut, das Angebot steht nach wie vor. Ich werde Violett bitten, Ihnen die Details zu senden. Sie können antworten, wann immer es Ihnen passt. Aber deshalb habe ich Sie nicht so kurzfristig hierher gebeten.“

Ich nehme mein Skizzenbuch von meinem Schreibtisch und gebe es Rose, während ich auf die Designs deute. „Wir arbeiten an den Entwürfen für die Show von Miranda Reynolds.“

„Sie sind großartig“, sagt Rose, während sie die Skizzen durchblättert und kaum in der Lage ist, ihre Begeisterung zu unterdrücken.

„Ich freue mich, dass sie Ihnen gefallen. Aber aufgrund einer Vielzahl von Problemen, auf die wir gestoßen sind, habe ich einfach nicht die Zeit, das Projekt weiterzuführen. Also bitte ich Sie um einen Gefallen.“ Ich halte kurz inne, um sicherzustellen, dass ich ihre ungeteilte Aufmerksamkeit habe. Wie es aussieht, scheint sie zu verängstigt zu sein, um mir zuzuhören. „Die angebotene Position bei Regal bleibt dieselbe. Wenn Sie mir jedoch mit Miranda Reynolds Show helfen könnten, die gerade beginnt, wäre das immens hilfreich. Es ist etwas, das ich an niemanden delegieren kann. Ich brauche eine rechte Hand. Aus diesem Grund wurde die Position, die Sie besetzen, erschaffen. Diese beginnt jedoch erst im nächsten Monat. Sie haben natürlich das Recht, nein zu sagen, da Sie noch für Steve Parera arbeiten. Aber wenn Sie sich dafür entscheiden, können Sie das Team kennenlernen und sehen, ob Sie mit den Abläufen und der Atmosphäre bei Regal zurechtkommen. Was sagen Sie dazu?“

Rose sitzt regungslos da und ich kann den Konflikt in ihr spüren. Ich wünschte, ich müsste sie nicht danach fragen.

---ENDE DER LESEPROBE---