El que miró al Abismo E-Book

Stefan Brill

• Herausgeber: Books on Demand
• Kategorie: Geisteswissenschaft
• Sprache: Spanisch

Seitenzahl: 382

Veröffentlichungsjahr: 2021

Beschreibung

Un viaje humorístico a través de la historia de la Ilustración y de cuatro milenios de ideas, salpicado con una buena dosis de ironía y una pizca de sexo. Ya sea filosofía, historia o religión, cada campo tiene sus propias creencias. Si se les cuestiona, se llevan algunas sorpresas. Aparte de las historias divertidas, a menudo no queda mucho. De Noé a Kant, de Uruk a Ulm, de la Cenicienta a los orangutanes voladores, las historias son tan numerosas que seguro que quedan uno o dos recuerdos del viaje en el tiempo. ¡Subanse!

Leseprobe

El libro

La Biblia como base de la fe cristiana, la filosofía griega como fundamento de la comprensión científica, el Siglo de las Luces como punto de partida del uso de la mente: tres pilares de la visión actual del mundo. Que la filosofía comenzó con los antiguos griegos es tan inventado como el mito de los Pueblos del Mar, que pusieron fin a la Edad de Bronce. Tampoco la historia del Diluvio tiene su origen en la Biblia. El Siglo de las Luces no sólo destruyó una visión medieval del mundo, sino que creó nuevos mitos que rara vez se cuestionan hasta nuestros días. Con una buena ración de ironía, se escudriñan y filetean las historias que aún determinan esta forma de pensar. De dónde vienen y desde cuándo se cuentan depara alguna que otra sorpresa. Acompañamos a los primeros arqueólogos a Nínive y participamos en un simposio griego con Heródoto. Conocemos a Rousseau en Annecy y aprendemos qué tienen en común la alta cocina y la guillotina. Asistimos a las conferencias de Hegel en Berlín y acompañamos a Wallace a Borneo. De Noé a Kant, de Uruk a Ulm, de la Cenicienta a los orangutanes voladores, las historias son tan numerosas que seguro que quedan uno o dos recuerdos del viaje en el tiempo.

El autor

Dr. Stefan Brill (1967) es filósofo, economista y politólogo. Estuvo viviendo en Centroamérica, Europa y Asia durante mucho tiempo, pero hoy prefiere pasar su tiempo en su casa del soleado sur, esperando no volver a perder demasiado dinero en la bolsa.

Invitación

Le invito a un colorido viaje a través de historias muy diferentes de la historia, a veces son antiguas, pero sorprendentemente actuales. Algunas parecen completamente absurdas, y muchas son verdaderas porque se cree en ellas. Y, sin embargo, no son más que historias.

Es un viaje a lugares en los que uno nunca habría imaginado lo que ocurrió allí, y a las épocas en las que ocurrieron. A menudo se trata de historias maravillosas que aún hoy conforman nuestra percepción del mundo. Si se pregunta de dónde proceden y desde cuándo nos las han contado, a menudo se obtienen respuestas sorprendentes.

Venga y participe, si tiene curiosidad. Es una historia que puedes creer o no. Sube a bordo, nuestra primera parada es …

...¡Bodenwerder!

Contenido

Prehistoria

Un Castillo en Bodenwerder

El Comienzo de la Historia

Paseo por el Parque

Coitus Interruptus en Arabia

Como Tinta tan Negra

Rendezvous en Bagdad

Buenos Aires en Persia

La Apuesta

Historias Excavadas

Nínive retrouvée

La Biblioteca de Asurbanipal

Desnudo en el Museo

La Disputa Babel-Biblia

Historias de Gilgamesh

La Historia de las Treinta Mujeres Fértiles

Mundodisco

Las Historias de Sîn-lēqi-unninni

Pueblos del Mar con Colador de Pasta

Cuentos de Mitos

Historias Bíblicas

Buey-Casa-Camelo

El Cuchillo de Astruc

Smartphones y Camellos

La Novia Vendida

Sexo Bíblico

La oveja Daisy

Historias de Tiempos Antiguos

Café Levante

Cenicienta para Adultos

Va Pensiro Babylon

Por Fin Aida

Historias Griegas

Cisnes Excitados

Mujer con Síndrome Estocolmo

Fantasías Helénicas

Filósofos Pedorros

Forma de Vida Presocrática

Las Muertes más extrañas de la Filosofía

Heródoto en Bodenwerder

Simposio Griego

Triunvirato Ateniense

Historias Iluminadas

Hermann el Cojo

Pensamientos de un Dormilón

La Historia del Nuevo Pensamiento

Piedras Cayendo

Cielo en la Tierra

Que se haga la Luz

Hedor Royal Británico

Apesto, luego existo

Bouillon Rectal

Lago de Annecy

Historia de la Haute Cuisine

Tiempos Interesantes

Historias Fabricadas

Arcángel Francesco

Gotinga hace Historia

La Era Inacabada

Cóctel Fatal

La Historia de los Griegos Alemanes

Postre con Regusto Amargo

Historias de Islas

Presente-no votando

Ilustración Escocesa

El Abismo del Tiempo

Homo Diluvii Testis

De Jirafas y otras cosas

Viaje al Pacífico

La Historia del Orangután Volador

Al Triángulo de las Bermudas

El Archipiélago Malayo

De Guisantes y Cabezas Planas

El que miró al Abismo

De Falsos Conejos y Perros Ratones

El Arca de un Sueño

Imagen de portada:

11ª tablilla de la epopeya de Gilgamesh, conocida como la tablilla del Diluvio, de la biblioteca de Asurbanipal. Museo Británico, K3375

Un Castillo en Bodenwerder

'Crea la fama y acuestate a dormir'

Es posible que muchos conozcan los escandalosos cuentos del Barón Münchhausen, en los que montaba una bala de cañón y se dejaba disparar sobre una ciudad, cambiaba de montura en el aire y volvía a salir volando en otra bala. Aunque las historias del barón eran probablemente un poco exageradas, poca gente sabe que Hieronymus Carl Friedrich Freiherr von Münchhausen fue de hecho una persona muy real. Al narrador hannoveriano le gustaba mucho contar sus historias a un público reducido y muy privado en su 'castillo' de Bodenwerder.

El Barón Münchhausen fue uno de los 'coraceros de Brunswick' enviados por su soberano a servir en Rusia, de donde trajo no sólo a su primera esposa, sino también algunas viejas monedas de oro con la marca de Iván III. Cuando un tiempo después la zarina Isabel llegó al poder, dejó que se destruyera todo lo que recordaba a su predecesor, incluidas todas las monedas con el retrato del anterior gobernante. Así, Münchhausen entró inesperadamente en posesión de un raro tesoro de su época, que pronto le causaría serios problemas.

Le fue bastante bien tras su regreso de Oriente, viviendo tranquilo y contento en su pequeña finca durante décadas y gozando de la mejor salud. El Barón era un maravilloso contador de historias, y pronto sus anécdotas circularon por todo Bodenwerder.

Uno de sus oyentes más atentos era Rudolf Raspe, un auténtico polímata y 'bon vivant', que se interesaba por todo lo que estaba de moda en la época. Esto incluía no sólo la colección de monedas del barón, sino también la nueva y joven esposa de Münchhausen. Un tiempo después de enviudar, el viejo Barón se había vuelto a enamorar de su ahijada de veinte años, Bernhardine Brunsig von Brunn. El dinero y las mujeres jóvenes han llevado a la ruina a muchos ancianos, y Münchhausen no iba a ser la exepción. Lo que todo esto tiene que ver con el Sr. Raspe probablemente sólo lo sepan muy pocos.

Raspe era un típico hijo de la Ilustración, había estudiado en la Universidad de Gotinga y llegó a ser conservador del Ottoneum de Kassel. Con su 'Dissertatio Epistolaris de Ossibus ei Dentibus Elephantum', el tratado sobre la existencia prehistórica del mamut, fue incluso elegido miembro de la respetada Royal Society de Inglaterra. Las cosas le iban muy bien, salvo que sus gastos privados como 'bon vivant' no se correspondían con sus ingresos como conservador. No pudo resistirse, y sólo fue cuestión de tiempo que le acusaran de robar las colecciones de gemas del Landgrave. Huyó a Inglaterra, buscado por la policía como un 'hombre pelirrojo de mediana estatura'.

Instalado en Londres y sufriendo una constante escasez de dinero, Raspe se acordó de los cuentos del Barón y pronto los publicó bajo el título 'Narraciones del Barón Münchhausen sobre sus maravillosos viajes y campañas en Rusia'. El libro se convirtió en un éxito de ventas y las primeras ediciones se agotaron rápidamente. Su éxito, sin embargo, tuvo consecuencias fatales para el propio Barón.

Para los Münchhausen, las ideas sobre el matrimonio no eran precisamente equivalentes, como es lógico. Lo que el barón esperaba que fuera su última aventura amorosa, su esposa, cincuenta años más joven, lo consideraba más bien como un centro de atención para jubilados necesitados.

La joven Bernhardine, por supuesto, necesitó muy pronto un poco de dinero para una cura bastante completa en el balneario de Bad Pyrmont. Raspe aprovechó su oportunidad, visitó a la joven y así entró en posesión de la valiosa colección de monedas del Barón por poco dinero. Independientemente de lo que se entienda por 'cura integral', fue una época extremadamente fructífera para Bernhardine. Nueve meses después nació su hija, y no se puede descartar del todo que Raspe tuviera alguna relación con ello.

El viejo cornudo de Bodenwerder tuvo claro de inmediato que no debía ser responsable de este 'accidente'. Acusó a su joven esposa de adulterio y solicitó inmediatamente el divorcio. En el largo proceso de divorcio, su recién adquirido título de 'Barón Mentiroso' se vengó. Su mujer, muy embarazada, le acusó ante el tribunal de que todas sus acusaciones eran falsas. Como prueba, presentó las historias que Raspe había hecho circular. Los jueces finalmente creyeron a la joven esposa, y así la última aventura del Barón terminó en un fiasco financiero.

Por supuesto, esta historia tenía que empezar con el Barón Münchhausen. Con Münchhausen y con una universidad que se acaba de fundar. Fue un tío de este Barón Mentiroso, Gerlach Adolph Freiherr von Münchhausen, quien fundó la Universidad de Gotinga en 1734, de la que Rudolf Raspe se graduó unos años después. Pronto se convertiría en una institución reconocida en todo el mundo, donde estudiarían figuras como los príncipes de la corona inglesa, los hermanos Humboldt, los hermanos Grimm, un Freiherr von Stein y muchos otros.

'En hombres como Heyne, Michaelis y muchos otros descansaba toda mi confianza; mi más ardiente deseo era sentarme a sus pies y tomar nota de sus enseñanzas', escribirá Johann Wolfgang Goethe años después, contemporáneo del Barón Mentiroso. Goethe fue el más grande hombre de letras alemán, como dicen algunos, y su influencia en la literatura y el pensamiento de su época estaba enorme.

Gerlach Adolph Freiherr von Münchhausen, el tío del 'Barón Mentiroso', no tardó en traer a su nueva universidad a los mismos profesores que Goethe menciona aquí. Michaelis se convertiría en uno de los primeros 'orientalistas', y Heyne en el más famoso erudito griego de su época.

Pronto sabremos en qué consistió esta universidad y qué importancia tuvo. Pero empecemos por fin nuestra historia. Empecemos nuestro viaje y viajemos a un pequeño parque en la cercana Gotinga ...

El Comienzo de la Historia

Paseo por el Parque

Coitus Interruptus en Arabia

Como Tinta tan Negra

Rendezvous en Bagdad

Buenos Aires en Persia

La Apuesta

Paseo por el Parque

Bienvenido a la famosa ciudad de Gotinga. Tomemos asiento en uno de los bancos cercanos, y disfrutemos de un buen café y del silencio bajo el cálido sol del verano. Todavía no nos ha molestado, ya que el nuevo siglo no ha hecho más que empezar. El decimonoveno, para recordar. A la vuelta de la esquina llega un joven estudiante llamado Georg Grotefend, discutiendo a gritos con su amigo paterno Fiorillo sobre lo que ocurre en el mundo exterior.

Estaban en la época de la Ilustración, y eran muy conscientes de ello. Para los que no lo eran, un tal Immanuel Kant, un filosofo famoso que ya era conocido en todo el mundo, gritaba desde la ciudad Königsberg a sus oyentes que debían por cambio hacer uso de sus cerebros y liberarse de su 'inmadurez autoinfligida', como él la llamaba.

La Ilustración es la salida del hombre de su inmadurez autoinfligida.

La inmadurez es la incapacidad de utilizar la propia mente sin la guía de otro.

Dicha inmadurez es autoinfligida si no es causada por la falta de mente, sino por la falta de determinación y coraje para usar la sin ser guiado por otra persona.

¡Sapere Aude! Ten el coraje de usar tu propia mente es, por lo tanto, el lema de la Ilustración.

Poco a poco, la gente empezó a darse cuenta del por qué el mundo era como era. La humanidad comenzó después del diluvio, y la sabiduría con los griegos. Así estaba escrito, así se contó y así es como debía ser.

Sin embargo, el mundo estaba cambiando rápidamente. Antes de que Georg naciera, había orden en el mundo. En Francia, el rey llevaba la cabeza sobre sus hombros y se sentaba firmemente en el trono. Luis XVI era Francia, Francia era el país mas grande y París era el centro del mundo. Pero ahora, el caos se había desatado. El rey fue encontrado bajo la guillotina y su cabeza en la cesta frente a ella. Junto con su cabeza, todo el viejo orden parecía haber caído.

En todo el Sacro Imperio de las Naciones Alemanas, el 'Reich', se hablaba de 'ciudadanos', de 'nación' y de la 'libertad e igualdad' que había llegado con la Revolución Francesa. Muchos esperaban a Napoleón, que acababa de regresar de Egipto. En los salones y en las universidades no se hablaba de otra cosa que de la revolución, y muchos deseaban que Napoleón llegara por fin, y con él el tan esperado cambio.

El propio Georg tenía dificultades serias con este tipo de pensamiento. Su soberano era Georg III, rey del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. Al mismo tiempo, ostentaba los títulos de duque de Brunswick-Lüneburg, y era uno de los príncipes electores del Sacro Impero Romano Germanico, el 'Reich'. ¿A qué nación hay que pertenecer?

Inglaterra era un enano, pero se estaba convirtiendo rápidamente en una potencia mundial. Georg III poseía colonias en todo el mundo, desde América hasta la India. Las máquinas de vapor empañaban ciudades enteras e impulsaban la 'revolución industrial'. La economía era la gran palabra de moda en la isla y surgían nuevas fábricas por todas partes. En aquella época había un gran revuelo en Europa.

Georg Grotefend trató de huir de todas estas novedades. Se interesaba por la historia antigua, una asignatura bastante nueva en su universidad. En las últimas semanas, había estado buscando en los archivos de la biblioteca y encontró algunos informes sobre viajes antiguos desde Oriente. En los informes había dibujos de ruinas antiguas, y en estas ruinas había una escritura antigua que nadie había podido descifrar todavía. A decir verdad, nadie estaba realmente interesado en ella, y nadie podía imaginar que esas pocas líneas contenían la clave de un tesoro extraordinario. Y absolutamente nadie sospechaba que esta antigua escritura pronto daría un vuelco a toda la visión del mundo, ni siquiera Georg Grotefend.

Cómo llegaron estos informes con sus antiguas inscripciones a manos de la Universidad de Gotinga es, de nuevo, una historia de casualidades.

Coitus Interruptus en Arabia

Hace unos cuarenta años, el honorable profesor Michaelis, a quien el tío del 'Barón Mentiroso' había llevado a la recién fundada Universidad de Göttingen, había logrado montar la primera expedición de investigación verdaderamente científica a Arabia. En realidad, había sido una expedición fallida, y el profesor había ignorado los resultados. Ahora Georg había redescubierto el informe de aquel viaje en los polvorientos dominios de la biblioteca universitaria.

Al emprender la expedición, el viejo profesor quería comprobar qué había de cierto en los relatos de la Biblia. No tenía ninguna duda sobre las Sagradas Escrituras. Era la época de la ilustración, de la razón, y nadie en su sano juicio dudaba de las Escrituras sobre Dios, la creación y el diluvio. No había absolutamente ninguna razón para hacerlo.

El Profesor Michaelis buscaba más bien pruebas científicas y evidencias de la autenticidad de la Biblia. Así que, ¿qué podría ser más obvio que enviar a alguien a Arabia para verificar la información expuesta en las Escrituras? Como muchos de sus colegas, el profesor creía que Arabia no había cambiado mucho desde los tiempos bíblicos. Así que se sentó, cogió su Biblia y escribió todas las preguntas que le parecían importantes para su investigación.

Había preguntas sobre el clima general de Arabia, sobre las ciudades y los paisajes, sobre los animales que vivían allí y las plantas que se podían encontrar. Le interesaba saber de dónde procedía el color del Mar Rojo, si había serpientes voladoras, cómo se preparaba el maná o si los árabes, al igual que los hotentotes, alineaban sus bueyes con los cuernos juntos para protegerse de los animales salvajes.

Las ideas sobre Oriente eran, por decirlo suavemente, todavía algo simplistas, o para decirlo positivamente, tenían una gran capacidad de mejorarse profundamente. Lo más probable es que el profesor nunca hubiera salido del norte de Europa y que extrajera sus conocimientos principalmente de la Biblia. Muchos de sus colegas no eran diferentes.

Michaelis resumió todas estas importantes cuestiones en un libro, 'Preguntas para la sociedad de los hombres cultos', un verdadero gabinete de delicias.

Preguntó si los dolores de muelas eran menos frecuentes en Arabia, y qué relación tenía esto con el café caliente. O si los hombres 'no circuncidados' sufrían más a menudo de carbuncos en el clima cálido de Arabia que los hombres 'circuncidados', y qué relación tenía esto con el color de la piel.

Por supuesto, también se interesaba por los diferentes tipos de emasculación, especialmente si 'se apretaban los testículos o se cortaba la cola'. Conocía su Biblia de memoria, y en ella se dice que no puede entrar en la congregación nadie 'que tenga magullados los testículos o amputado su miembro viril' (Deut. 23.1).

También le interesaba saber si en Arabia la cuñada despechada podía todavía escupir a su cuñado, quitarle el zapato y llamarlo 'descalzo'. Lo que hoy nos parece algo extraño era una pregunta perfectamente comprensible y normal para la época. Basta con conocer la historia bíblica de Judá y Tamar, que dice lo siguiente:

Tamar se había casado con Er, el hijo mayor de Judá, y los dos parecen haber vivido felizmente juntos. Sin embargo, aún no habían tenido descendencia masculina cuando Er murió repentinamente. Sin hijo, la viuda se quedó sin herencia, por lo que su suegro envió a su segundo hijo, Onán, para que se ocupara del asunto.

Los dos se esforzaron al máximo, pero cada vez que llegaba el momento, Onán prefería dejar caer su semilla al suelo. Así lo dice la Biblia. Este primer 'coitus interruptus' de la literatura mundial no agradó en absoluto al Señor, por lo que Onán tuvo que morir.

Sin embargo, es interesante que el 'onanismo' sea hoy sinónimo de 'masturbación', con lo que el Onán bíblico no tenía nada que ver. El 'coitus interruptus', al otro lado, del que Onán acabó siendo víctima, sigue considerándose el único método anticonceptivo permitido en muchos círculos religiosos cristianos. En realidad, una interpretación completamente retrógrada de las palabras de la Biblia, pero así es con muchas religiones. Pero volvamos a la historia.

Tamer seguía sin heredero y esperaba que el hijo número tres produjera por fin una descendencia masculina con ella. El pequeño Shua, así le llamaban, obviamente no estaba aún preparado para tales experiencias, por lo que el padre Judá pronto se olvidó de cumplir con su obligación.

Evidentemente, a Tamer no le entusiasmaba tanto esto y elaboró un plan sobre cómo conseguir lo que se merecía. Finalmente, se disfrazó de prostituta poniéndose un pañuelo en la cabeza - parece que era así de fácil en aquella época - y así enmascarada se sentó en las afueras de la ciudad a esperar a su suegro.

Judá llegó, no la reconoció, por supuesto, la reservó para una noche, pagó, la dejó embarazada y se fue satisfecho a la mañana siguiente. Así es como, finalmente, Tamer consiguió su heredero, así está escrito en la Biblia, y así tenía que ser (Génesis 38).

Hasta aquí todo bien, pero queda el asunto de los 'zapatos' que la mujer despechada le quita a su cuñado. Por supuesto, también forma parte de las historias bíblicas. Si el hermano se niega a ir a la cama con su cuñada, lo que bien puede ocurrir de vez en cuando en la vida real: '... entonces su cuñada se acercará a él ante los ancianos, y le quitará el calzado del pie, y le escupirá en el rostro, y hablará y dirá: Así se hará hecho al varón que no quiera edificar la casa de su hermano. Y se le dará este nombre en Israel: La casa del descalzo' (Deut. 25:9-10).

Cosas maravillosamente absurdas están escritas en las antiguas Escrituras, pero ahora volvamos a nuestra historia.

Equipada con todo un catálogo de cuestiones tan involuntariamente cómicas, la expedición zarpó de Copenhague el 4 de enero de 1761. Estaba formada por seis antiguos estudiantes de la Universidad de Gotinga, entre ellos un tal Carsten Niebuhr.

Los apuntes de este señor hablan de un fiasco total de la expedición desde el principio. Poco después de partir fueron azotados por fuertes tormentas invernales, los marineros fueron arrancados de los mástiles y murieron como moscas. Finalmente tardaron nueve meses en llegar a Egipto, desde donde los seis expedicionarios se dirigieron a 'Arabia Felix', al sur de la península de Arabia Saudí. Esperaban encontrar el modo de vida bíblico 'original', casi inalterado durante siglos. Lo que encontraron fueron 'originales' enjambres de mosquitos de la malaria que atacaban a los viajeros totalmente desconcertados y se daban un festín con ellos de la mejor manera posible.

En mayo, el primer participante, Friedrich Christian von Haven, murió de malaria en Mokka, y seis semanas después Peter Forskal, de camino a Sanaa. Los supervivientes decidieron partir hacia Bombay en barco, pero otros dos participantes, Baurenfeind y Berggren, murieron cuando aún estaban en el mar.

Cuando la expedición llegó a la India en septiembre de 1763, tras sólo un año de exploración real, cuatro de los seis participantes habían muerto. La Compañía Británica de las Indias Orientales acababa de expulsar a sus competidores franceses del subcontinente durante la Guerra de los Siete Años. La India era ahora una de las colonias del rey inglés, que fue también el padre fundador de la Universidad de Gotinga, lo que explica finalmente el destino de la India.

En Bombay, sin embargo, murió el último compañero de viaje, y Niebuhr decidió viajar solo y de forma anónima con el nombre de 'Abdallah' durante los siguientes cuatro años. Poco a poco, el último superviviente se dio cuenta de que las ideas de su maestro tenían poco o nada que ver con la realidad.

Los árabes, señaló Niebuhr, tenían menos dolor de muelas no tanto porque consumieran café caliente, sino porque simplemente se limpiaban los dientes después de cada comida. En general, ya no parecía pensar mucho en Michaelis y su catálogo de preguntas, como puede leerse en sus respuestas:

'Si es cierto que los bueyes de los hotentotes acostumbran a colocarse juntos en fila por la noche para presentar toda una línea de cuernos a las fieras que se acercan (pregunta 46 de Michaelis), entonces los bueyes árabes deben ser más estúpidos, porque nunca he oído hablar de tales virtudes de ellos'.

Niebuhr anotó y cartografió todo lo que vio. Cuando finalmente llegó a las ruinas de Persépolis, en marzo de 1765, hizo algunos dibujos, incluida una copia detallada de una escritura que nadie en Europa había podido leer todavía.

'De la hermosa escritura en forma de cuña, se encuentran casi constantemente tres inscripciones de tres alfabetos diferentes una al lado de la otra.

El sello puede ser útil para el lingüista, pues el animal que contiene es ciertamente un animal mítico de los persas, y por lo tanto la escritura que lo rodea es igualmente persa', señaló en el informe.

Niebuhr pasó por Mosul, pero no tenía ni idea de los tesoros arqueológicos que había bajo las colinas no muy lejos de la ciudad. Cuando finalmente regresa a Europa en 1767, todas sus notas carecen de valor.

Decepcionado por el hecho de que los informes no estuvieran a la altura de sus expectativas, el profesor Michaelis declaró la expedición un fracaso, y muchos de sus mapas y dibujos acabaron en los archivos de la biblioteca. Fueron estos registros los que Georg Grotefend encontró al excavar en las profundidades de la biblioteca de su universidad.

Además, el joven estudiante había encontrado otros tres libros que daban ciertas pistas sobre la historia antigua de Mesopotamia. Uno de un antiguo 'médico' de Augsburgo, otro de un noble italiano y, por último, uno de un joyero parisino. Los tres son historias maravillosas que, por lo tanto, se contarán brevemente.

Como Tinta tan Negra

El primer libro estaba escrito por Leonhart Rauwolf y se titulaba: 'Descripción de los viajes que ha realizado antes de este tiempo a Oriente, a saber, Siria, Judea, Arabia, Mesopotamia, Babilonia, Asiria, Armenia, y no sin poco esfuerzo y gran peligro: además de informar de muchas cosas extrañas y raras, que ha investigado, visto y observado en tales lugares'.

En aquella época, los libros todavía llevaban títulos que revelaban inequívocamente de qué trataban. Rauwolf era un médico y experto en hierbas de Augsburgo, y cumplió un sueño de la infancia con su viaje en 1573. El oriente, con sus conocimientos de medicina y hierbas medicinales, le fascinaba desde hacía tiempo. Pero no fue hasta que la compañía comercial de su cuñado buscó a alguien que le proporcionara más información desde Arabia cuando Leonhardt dio en el clavo. Su viaje duró algo menos de tres años y fue probablemente uno de los primeros europeos en describir el placer del café: ' Entre otras cosas, tienen una buena bebida, que tienen en gran estima, el Chaube le llaman, que está como tinta tan negra y especialmente útiles en zonas del estómago'.

En el sur, Leonhardt describe la torre de Babel como un castillo de montaña con una fortaleza en ruinas 'detrás de la cual se encontraba la alta torre babilónica, que los hijos de Noé (que habitaron por primera vez esta tierra después del diluvio) comenzaron a construir hasta el cielo'.

Para Leonhardt es el paisaje bíblico y fue la primera tierra habitada después del Diluvio. Probablemente fue la primera vez que un viajero describió en un libro la ubicación razonablemente correcta de la Babilonia bíblica. En el viaje de vuelta, también pasa por Mosul y observa la hermosa campiña ondulada, sin saber los tesoros arqueológicos que se esconden debajo. Bueno, en su época, la gente ni siquiera sabía lo que era la 'arqueología'.

Hoy en día, Rauwolf es menos conocido por su descripción de la Torre de Babel que por las plantas Rauwolf que llevan su nombre.

Rendezvous en Bagdad

Georg había encontrado otra pista sobre la escritura cuneiforme en el diario de viaje de un Pietro della Valle. No es sólo el diario de un viaje insólito en una época en la que Europa se dirigía directamente a la Guerra de los Treinta Años, en la que las brujas eran quemadas en piras funerarias y la superstición estaba en su punto máximo. También es una historia de amor inquietantemente bella de dos personas que no podían ser más diferentes.

Pietro della Valle era un joven noble de veintitantos años cuando se enamoró perdidamente de una 'bellísima dama, de la que tenía la promesa cierta y sincera de su fidelidad, pero fue engañado', escribe el abad Filippo Maria Bonini en la descripción de la vida de della Valle. El abad describe su carácter como de

'temperamento húmedo y cálido, que, por estar en gran exceso en él, le hacía pensar mucho, provocaba que pensara alto, de rápida resolución ha sido ferviente en sus negocios, y sumamente ardoroso en sus actuaciones mentales, por lo que se ha tomado todo lo demás a broma y lo ha arrojado a los vientos por lo que todo lo demás lo tomaba a broma y lo lanzaba a los vientos'.

El motivo de este temperamento húmedo se deja probablemente a la imaginación del lector, pero el hecho de que no se tome la vida demasiado en serio y más bien como una gran broma le hace muy simpático. La descripción del personaje de Bonini es simplemente deliciosa. Es el lenguaje del barroco exuberante y sensual el que se presenta aquí.

En Nápoles, della Valle intentó en un primer momento distanciarse de los pensamientos agotadores de su relación amorosa perdida. Finalmente, su amigo Schipano le aconsejó que hiciera una peregrinación a Palestina para olvidar su desamor. Schipano no tenía ni idea en 1614 de que su amigo viajaría ahora durante casi 12 años y que su viaje le llevaría hasta la India.

Pietro escribe regularmente sus 'misivas' a su amigo, y está casi listo para volver a casa cuando se enamora de una Aurora extremadamente bella pero completamente desconocida, a la que sólo conoce por su reputación. El escribe a su amigo

'que en este país ha llegado a mis oídos el rumor de la bella Aurora, que me veo obligado, por el ferviente deseo de verla, incluso de poseerla, a emprender otro viaje, no tan largo, pero igual de largo y arduo, y entonces no menos extraño'.

Al día siguiente parte hacia Bagdad, describe rápidamente la Torre de Babel y la fosa de los leones a la que fue arrojado Daniel, y finalmente encuentra a su Aurora, que resulta ser Sitti Ma'ani Gioerida.

'Es asiria de nacimiento, de sangre cristiana antigua, de unos dieciocho años de edad y, además de sus dotes mentales, muy poco comunes en su persona, de una forma corporal tan agradable que, si no fuera indecente para un marido elogiar a su esposa, bien podría decir, sin glorificarla, que era digna de amor'.

Sí, has leído bien, 'veni, vidi, nupsi', diría el viejo latín, vine, vi y me casó. Casi al llegar se casó con su amada, a la que nunca había visto. A estas alturas, a más tardar, ya había olvidado toda su desesperación italiana y no deja de idealizar a su nueva esposa:

'La longitud de su cuerpo no es ni demasiado larga ni demasiado corta para la imagen de una mujer, sino que todo su cuerpo, en todas sus partes, está en majestuosa proporción, junto con su encantadora gracia, sus nobles gestos y su maravillosa simpatía cuando habla, y aún más cuando sonríe y deja ver sus pequeños y blancos dientes, y otras circunstancias semejantes, en las que me enamoro'.

Así escribe un joven noble italiano de 'temperamento húmedo y cálido' barroco sobre su joven esposa. Ambos siguieron juntos en los años siguientes y también llegaron a Persépolis, donde della Valle probablemente realizó la primera copia documentada de la escritura cuneiforme. Por estas pocas líneas entraría más tarde en los libros de historia. Pero Pietro della Valle no tenía ni idea de esto.

Ya de regreso a Italia, su Ma'ari murió de fiebre, y cuando Pietro della Valle llegó de vuelta a Roma después de doce años de viaje, llevaba en su equipaje no sólo algunos recuerdos, las copias de Persépolis con la extraña escritura cuneiforme, sino también el cuerpo momificado de su difunta y querida esposa, que había enterrado en la tumba familiar. Pietro era, en efecto, un bicho raro, pero un muy simpático.

Buenos Aires en Persia

El último libro con referencias a escrituras cuneiformes que Georg había encontrado, era el informe del hijo de un joyero en Francia llamado Jean Chardin. Había aprendido su oficio en la tienda de su padre en la plaza Dauphine de París.

Cuando nació, en 1643, la Guerra de los Treinta Años ya había terminado y el joven Luis XIV, de sólo cinco años, el posterior 'Rey Sol', estaba sentado en el trono francés, mientras que la guerra civil acababa de estallar en Inglaterra. En aquella época, Francia se estaba convirtiendo en una gran potencia europea y ampliaba sus colonias y relaciones comerciales por todo el mundo, incluidas las Indias Orientales. El rey francés también tenía colonias en la India en esta época, aunque parece que ya se ha olvidado.

Chardin tenía sólo veintiún años cuando su padre se convirtió en accionista de la recién fundada 'Compagnie des Indes Orientales'. El padre envió inmediatamente a su hijo a Persia para establecer nuevas relaciones comerciales. El joven se convirtió rápidamente en joyero de la corte del rey persa y trajo a casa varios ejemplares de la escritura cuneiforme de Persépolis.

Cuando visitó el sitio antiguo, hizo algunas copias de la antigua escritura cuneiforme, que publicó en su libro. 'Se dice que en Isfahan hay veintiséis libros más con este antiguo cuneiforme', como escribió en su libro 'Voyages de monsieur le chevalier Chardin en Perse et autres lieux de l'Orient'.

Mientras la peste hacía estragos en Londres y el rey Carlos II huía con su familia y se instalaba en Oxford con toda la corte en 1665, el joven Chardin deliraba con el aire fresco de la lejana Persia.

'El aire es fresco en este país, y este aire fresco tiene la maravillosa propiedad de que la gente, excepto en las fronteras al sur y al norte, es en general muy saludable, de hermoso color, y de ambos sexos de fuerza corporal, ágil y bien formada', señaló.

Un poco de aire fresco puede hacer maravillas y es muy bueno para la salud. Esto ya se sabía hace cientos de años.

La Apuesta

Volvemos a la Universidad de Gotinga, donde Georg Grotefend llevaba horas discutiendo con su amigo Fiorillo todo lo que había encontrado en las entrañas de la biblioteca. Descifrar escritos antiguos estaba de moda en aquella época, pero a nadie le interesaba el antiguo cuneiforme que Georg había encontrado en los polvorientos pasillos de la biblioteca Universitaria.

Para poner fin a toda la discusión, Fiorillo propuso una apuesta a su joven amigo. Si conseguía descifrar los signos, Georg recibiría su primera publicación científica. Por supuesto, el joven estudiante aceptó el reto inmediatamente.

Poco después, en el verano de 1802, George se encerró en su habitación de estudiante, se sentó frente a su desordenado escritorio, tomó las antiguas inscripciones cuneiformes y comenzó su trabajo.

Para lo que los expertos necesitan años, Georg resolvió el rompecabezas en unas pocas semanas y fue capaz de descifrar alrededor de un tercio de todos los caracteres cuneiformes aún completamente desconocidos. En septiembre de 1802, presentó sus revolucionarios hallazgos a los profesores de la Universidad, y lo que siguió a esta sensación fue: ¡absolutamente nada!

La comunidad científica no le hizo casi caso a él ni a sus descubrimientos. Recibió una alentadora palmadita en la espalda, y ese fue el fin de su empinada carrera científica. Georg Grotefend era el hombre adecuado, en el lugar adecuado, pero desgraciadamente en el momento equivocado.

Georg había encontrado la clave de un secreto que seguía enterrado bajo capas de un metro de espesor de edificios de arcilla derrumbados cerca de Mosul. No pudo experimentar la verdadera sensación, que ocurrió unos veinte años después de su muerte, y que tenía que ver con un joven inglés que estaba completamente desnudo en el Museo Británico. Pero llegaremos a esa historia más tarde.

Mientras tanto, tenemos que hacer un poco de arqueología, un campo de investigación completamente nuevo que no existía hasta ahora. Los textos cuneiformes que Georg tradujo hasta ahora no daban mucho de sí, pero eso iba a cambiar pronto.

El poder explosivo asociado a él es difícilmente imaginable hoy en día, y ciertamente tampoco Gregor podía imaginarse que su descubrimiento contribuiría a enterrar toda una visión del mundo.

Así que despidámonos de Gotinga por ahora. Vamos a conocer a dos de los más famosos 'arqueólogos' que excavaron las antiguas ruinas de Mesopotamia. Probablemente hicieron sus descubrimientos más bien por pura casualidad y debido a un aburrimiento infinito, pero eche un vistazo por sí mismo.

Empecemos en Francia, en una época en la que Napoleón ya era historia....

Historias Excavadas

Nínive retrouvée

La Biblioteca de Asurbanipal

Desnudo en el Museo

La Disputa Babel-Biblia

Nineve retrouvée

En la Europa de principios del siglo XIX, la gran mayoría de la gente estaba absolutamente convencida de la veracidad de la Biblia. Los relatos de la creación divina se consideraban universalmente aceptados, y los cuentos bíblicos de los asirios, los babilonios y los egipcios no ofrecían ninguna duda. Sin embargo, había algunos científicos que afirmaban que algo no estaba del todo bien con la historia, pero que con pequeñas modificaciones incluso las nuevas observaciones podían ajustarse a la Biblia. No había ninguna razón real para alarmarse.

Además, desde la campaña de Napoleón en Egipto en 1798, se habían traído a Francia grandes cantidades de inscripciones egipcias antiguas, que ahora se estaban descifrando gradualmente. El francés Champollion fue el primero en poder interpretar correctamente los antiguos jeroglíficos egipcios. Los acontecimientos que describían estos caracteres se correspondían a menudo con los relatos de la Biblia.

Lo que faltaba, sin embargo, era la evidencia de Mesopotamia, donde debían estar los antiguos imperios de Asiria y Babilonia, de donde procedía Abraham y donde Noé sobrevivió al Diluvio. Mesopotamia fue el origen del hombre, así lo decía la Biblia, la Biblia dice la verdad, y así tenía que ser. Era entonces el momento de mirar más de cerca la región y buscar pruebas.

Así que subamos a bordo del 'Heros', un barco mercante francés, donde conoceremos al primer protagonista de esta historia. Después de soltar amarras, el barco se dirigió al sur del Atlántico, circunnavegó el Cabo de Hornos y navegó hacia el norte hasta California. Ni siquiera el capitán, August Bernard Duhaut-Cilly, sabía exactamente qué diablos estaban haciendo aquí. Llevaba dos años intentando vender su mercancía, navegando constantemente de ida y vuelta entre Hawai y San Francisco.

El médico de su barco, Paul-Émile Botta, ya había empezado a compilar un diccionario franco-hawaiano por puro aburrimiento. Por supuesto, Botta no tenía ni idea de que algún día encontraría la Nínive bíblica, ni siquiera cuando finalmente regresó a Francia después de tres años de navegación alrededor del mundo. Probablemente era tan ignorante como el joven Charles Darwin, que pronto partiría hacia el Pacífico con el 'Beagle'.

Se podría pensar que muchos grandes descubrimientos se hacen por puro aburrimiento. Años más tarde, cuando Botta, ya crecido, se convirtió en cónsul en Mosul, volvió a aburrirse mucho otra vez. Esta vez, sin embargo, no empezó con un diccionario, sino que cogió una pala y excavó en las hermosas colinas de las afueras de la ciudad, al este de Mosul. Era el año 1842.

Pronto se descubrió que estas hermosas colinas, llamadas 'tells', no eran elevaciones naturales, sino nada más que los restos de ciudades que llevaban mucho tiempo descompuestas. Botta encontró rápidamente los primeros fragmentos de una civilización antigua, pero desgraciadamente su compañero le convenció para que siguiera excavando más al norte.

Había mucho más que encontrar allí, le dijo al francés, y así Botta partió hacia el norte y continuó su trabajo allí. Botta acababa de descubrir la tan buscada Nínive, y luego la abandonó por descuido. Desgraciamente, por supuesto, él no lo sabía en ese momento.

Inmediatamente, entonces, tuvo éxito con su nueva excavación al norte de Mosul. Justo debajo de la superficie, se encontró con muros de palacio decorados con relieves e inscripciones en escritura cuneiforme. En las entradas principales había enormes esculturas de toros alados de casi cinco metros de altura. 'Creo que soy el primero que ha descubierto esculturas que, cabe suponer, pertenecen a la época de esplendor de Nínive', anotó en su libro. Estaba tan emocionado y abrumado que telegrafió a Francia: 'Ninive etait retrouvée' - Nínive ha sido encontrada.

Sin embargo, nadie había podido aún descifrar las inscripciones cuneiformes que se encontraban ahora por todas las ruinas. El descubrimiento de Georg Grotefend no había interesado a nadie en ese momento, pues de lo contrario se habría podido determinar que no se trataba de Nínive sino de Dûr-Sharrûkin, el palacio de Sargón II.

En una de las tablillas de arcilla que se excavaron, estaba escrito en cuneiforme lo siguiente 'Sargón, rey del universo, construyó esta ciudad: Dûr-Sharrûkin es su nombre; en ella hizo construir este incomparable palacio'. A veces es así de sencillo en arqueología. Sólo hay que saber leer.

En cualquier caso, Botta lo hizo empaquetar todo en cajas y lo envió al Museo Louvre en Paris, provocando una auténtica estampida. Todo el mundo quería ver con sus propios ojos lo que quedaba de Nínive. La Biblia dice la verdad, la gente estaba convencida, y no había dudas al respecto.

Sin embargo, poco tiempo después, cuando la escritura cuneiforme fue finalmente descifrada por completo y se descubrió el error, esto no hizo más que avivar el entusiasmo. De repente, había una prueba científica clara. Al fin y al cabo, las Sagradas Escrituras dicen: 'El año en que el comandante en jefe, enviado por Sargón, rey de Asiria, llegó a Asdod y luchó contra ella y la capturó...'. (Isaías 20.1). Así que Sargón realmente había existido, y Botta había descubierto su palacio.

Sin embargo, justo antes de que Botta pudiera ponerse en marcha para corregir su error y buscar la Nínive correcta, se vio atrapado en los molinos de la política. Tras la Revolución de Febrero de 1848, perdió su puesto en Mosul y no tuvo más remedio que observar a Austen Henry Layard haciendo su trabajo.

Es hora de recurrir a este otro gran explorador. Así que vayamos a Londres, donde un joven abogado muy deprimido está sentado en su escritorio, a punto de dispararse una bala en el cerebro por puro aburrimiento. Un buen indicio de que está a punto de hacer un gran descubrimiento. De hecho, su vida iba a cambiar tan drásticamente que casi le hace perder la cabeza. Sólo tuvo que esperar a que el Sr. Mitfort se pusiera finalmente en marcha.

La Biblioteca de Asurbanipal

Austen Henry Layard no era ciertamente el tipo de persona a la que le gustaba quedarse en casa cuando era joven. Tampoco le gustaba quedarse en un solo lugar en sus últimos años, y vivir en el despacho del abogado de su tío no era precisamente una idea atractiva de su futuro estilo de vida.

Layard nació en 1817 de paso en un hotel de París. Una circunstancia que debió de tener un profundo efecto en su vida posterior. Creció en Florencia, Ginebra y en Francia, y finalmente fue enviado a un internado en Inglaterra a los doce años.

A los veintidós años se convirtió en abogado y, comprensiblemente, se deprimió bastante. La oportunidad de vivir una vida de aventuras y exploraciones sólo surgió cuando un conocido de su tío, Edward Mitfort, buscaba un compañero para viajar a Ceilán y establecer una plantación de café. Sólo que a Mitfort le daba pánico el agua, así que quería ir hasta la India por tierra. Layard estaba encantado de poder salir por fin de la sofocante oficina.

Ambos decidieron llevar sólo lo esencial, que eran unas pistolas de doble cañón, una brújula, un sextante y una cama. Debió ser un espectáculo interesante cuando los dos viajeros llegaron a Mosul en abril de 1840 y observaron los grandes 'tells' en la orilla oriental del Tigris, con su cama a cuestas. Al sur de Mosul pasaron por una majestuosa colina en forma de pirámide, que recordó a Layard la historia del viejo griego Jenofonte, que debió de pasar por aquí hace unos dos mil años.

Jenofonte fue alumno del filósofo Sócrates y participó en una batalla contra Atraxerxes II con diez mil mercenarios griegos en el año 401 a.C. Por supuesto, escribió un libro sobre sus hazañas titulado 'Anábasis'. El trasfondo eran las disputas por la sucesión del rey persa Darío II. Su hijo menor, Ciro, había reunido tropas en Asia Menor, entre ellas diez mil mercenarios griegos, para marchar contra su hermano mayor, Artajerjes II, que estaba en Babilonia.

Desgraciadamente, Ciro murió en una batalla al norte de Babilonia, por lo que le tocó a Jenofonte conducir a los mercenarios griegos a casa. El hecho de que dejara atrás todo el séquito de esposas e hijos, prostitutas, catamitas y malabaristas, herreros, carniceros, panaderos, molineros y quien quiera que sea, no resta valor a su hazaña, por supuesto. Al fin y al cabo, el propio Jenofonte escribió el libro.

En cualquier caso, estos diez mil mercenarios se desplazaron hacia el norte a lo largo del Tigris, y Jenofonte informa de una ciudad desierta que antes había pertenecido a los medos, con enormes murallas anulares e inexpugnables. Cerca de la ciudad había una pirámide de piedra, 'de un pletón de ancho y dos de alto'.

Layard nunca llegó a Ceilán. Durante dos años vagó más o menos sin rumbo por Oriente Medio, se vio envuelto en intrigas políticas, fue atacado y robado varias veces y, finalmente, se quedó semidesnudo, con los pies sangrando y sin cama, en la puerta de la ciudad de Bagdad, donde cayó inconsciente.

Después de que su tío le cortara también la manutención, el joven quedó literalmente atrapado en Mesopotamia. Por pura casualidad, el cónsul británico en Estambul buscaba un 'ayudante' para fines diplomáticos especiales, y Layard tardó varios años en conseguir por fin la oportunidad y los fondos suficientes para sus propias excavaciones.

En 1845 tomó su pala y se abrió camino en medio de los antiguos palacios de los desaparecidos imperios de Asiria. Por supuesto, empezó cerca de las pirámides al sur de Mosul, que había visto años antes.

En cuanto empezó a excavar, encontró lo que buscaba. Enseguida se encontró con paredes de palacio decoradas con marfil, textos cuneiformes y maravillosos relieves pictóricos. Al igual que Botta años antes, estaba convencido de haber encontrado la verdadera Nínive. Empaquetó todo en cajas, envió sus hallazgos al Museo Británico en Londres y, cuando por fin regresó allí ocho años después de su partida, era un hombre famoso.

A finales de 1847, se dirigió a su nuevo empleador, el Museo Británico. Londres era ya la ciudad más grande del mundo. En las librerías se exponía el último libro de Robert Chambers sobre los 'Vestigios de la historia natural de la creación', un éxito de ventas absoluto. Todos los nuevos descubrimientos científicos eran signos de la obra de Dios, escribía el autor, tocando la fibra sensible de sus lectores.

A pocas calles de distancia, Marx y Engels escribían su 'Manifiesto Comunista', lamentando las miserables condiciones de los trabajadores en las fábricas recién creadas. Tres días después, estallarían disturbios en toda Europa. Su libro no podía ser más actual.