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Novela de Neal Chadwick El ex sheriff de Little Valley, Steve Gallagher, se ha instalado cerca del pueblo con su mujer y su hijo y ha construido un rancho. Su antiguo ayudante y amigo íntimo Mike Potter se convirtió en su sucesor y desde entonces mantiene la ley y el orden en Little Valley. Un día, los hermanos Roy y Phil McCory atacan el pueblo con una horda de bandidos. Fueron encarcelados durante quince años por el robo de una diligencia y su tercer hermano, Joe, fue ahorcado por el asesinato de uno de los cocheros. Como fueron Gallagher y Potter quienes les pusieron fin, ahora quieren vengarse de ellos dos. Alfred Bekker escribió estas apasionantes novelas sobre la época de los pioneros americanos y el Salvaje Oeste bajo el seudónimo de Neal Chadwick. El conocido autor de novelas fantásticas, libros juveniles y thrillers policíacos comenzó su carrera como Neal Chadwick. Sus novelas sobre EL REINO DE LOS ELVOS, la trilogía GORIAN y la SAGA DRAGON EARTH le dieron a conocer a un gran público. Escribió los ciclos de fantasía ELBENKINDER, DIE WILDEN ORKS, ZWERGENKINDER y ELVANY para jóvenes lectores, así como aventuras históricas como DER GEHEIMNISVOLLE MÖNCH, LEONARDOS DRACHEN, TUTENCHAMUN UND DIE FALSCHE MUMIE y otras. En su novela policíaca THE ELBOW WARRIOR PROFILE, convirtió a uno de los personajes principales de sus novelas fantásticas, el guerrero elfo Branagorn, en investigador de un caso de asesinato muy terrenal .
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Seitenzahl: 112
Veröffentlichungsjahr: 2023
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La venganza de los hermanos McCory: Western
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Novela de Neal Chadwick
Un libro de CassiopeiaPress: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books, Alfred Bekker, Alfred Bekker presents, Casssiopeia-XXX-press, Alfredbooks, Uksak Sonder-Edition, Cassiopeiapress Extra Edition, Cassiopeiapress/AlfredBooks y BEKKERpublishing son marcas de
Alfred Bekker
© Roman por el Autor /
© este número 2023 por AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalia
Los personajes ficticios no tienen nada que ver con personas vivas reales. Las similitudes en los nombres son casuales y no intencionadas.
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El chico tenía muchas ganas de cabalgar con su padre y los hombres.
Ya era por la tarde y volvían al rancho.
El rancho de Steve Gallagher no era grande, pero le proporcionaba sustento a él, a su familia y a tres vaqueros. El trabajo era agotador y siempre había mucho que hacer, pero Steve Gallagher estaba contento de ser su propio jefe. Eso valía mucho para él.
Un trozo de tierra que le pertenecía, una esposa encantadora y un hijo de doce años bien educado: ¿qué más se podía esperar de la vida?
"Papá, tú eras sheriff en Little Valley, ¿verdad?", preguntó el pequeño Tom mientras volvían a casa a paso tranquilo.
Tanto los caballos como los humanos estaban cansados y exhaustos, pero la energía del pequeño Tom nunca parecía agotarse.
"¿Por qué no te quedaste de sheriff, papá? ¡Es bueno mantener la ley y el orden!".
Steve sonrió.
"Sí, así es, muchacho. Es algo bueno, pero no exento de peligro. Y cuando conocí a tu madre y quise formar una familia con ella, supe que no era un buen partido: Estar a la caza de canallas peligrosos durante días o semanas enteras y tener una mujer y un hijo en casa que no saben si volverás con vida".
"Pero no tenías que tenerme en cuenta", dijo el chico.
Steve se rió, se acercó a Tom y le acarició la melena despeinada.
"Cuando tienes una familia, no puedes vivir como si sólo tuvieras que tomar decisiones por ti mismo. Cuando estés preparada, también te darás cuenta".
"¿Qué hay de diferente entonces?", preguntó el chico.
"Tienes que estar razonablemente seguro de que seguirás vivo al día siguiente para mantener a tu familia. Lo entiendes, ¿verdad?"
"Sí."
Después, ambos guardaron silencio durante un rato. Entonces Brian, uno de los vaqueros, tomó la palabra.
"El chico puede hacerte agujeros en el estómago, ¿verdad Steve?"
Ahora podían ver el rancho a lo lejos: La casa sencilla pero acogedora, los establos y corrales, el alojamiento para los vaqueros...
"¡Mira, papá! Ahí está mamá".
Y entonces Steve también la vio. Su Betsy, que ahora levantaba su delgado brazo y les saludaba.
Habían subido rápidamente, bajado de las monturas y atado los caballos. Steve Gallagher abrazó a su joven esposa y le acarició la cabeza con ternura.
"¿Has tenido un día duro, Steve?"
"Oh, funcionó. Y tú, ¿algún problema?"
"No. He hecho la cena. Acaba de terminar. ¡Creo que tú y los hombres vais a tener un hambre de mil demonios!"
"¡Ya lo hemos hecho, señora!", llamó Brian, que acababa de quitar la silla de montar del lomo de su caballo.
Tom estaba a punto de entrar corriendo en casa, pero la voz de su madre lo retuvo.
"¡Un momento, joven!", le gritó sin soltarse de los brazos de su marido. Señaló el abrevadero. "¡Vamos a lavarnos primero!"
Se colocaron uno junto al otro, se quitaron el polvo de la ropa y se lavaron las manos y la cara.
De repente, el niño dijo: "¿No tienes nada de miedo, papá?".
"¿Miedo?"
Steve se enderezó y frunció ligeramente el ceño.
"¿De qué?" Conocía a su chico y sabía que debía tener algo concreto en mente con su pregunta.
"Bueno, cuando eras sheriff, ciertamente te aseguraste de que muchos criminales fueran encerrados, ¿no?".
"Sí, ese era mi trabajo. Había algunos..."
"¿No temes que alguno de ellos quiera vengarse de ti algún día, papá?".
Steve negó con la cabeza.
"No, no estoy realmente preocupado por eso, hijo."
"No es un pensamiento estúpido el que tiene el chico, ¿verdad?", intervino Brian, que mientras tanto había cogido una toalla para secarse un poco. "¿Te acuerdas de los hermanos McCory, Steve?"
Una ligera sombra cubrió el rostro de Steve Gallagher.
Asintió brevemente.
"Sí. Eran tipos malos".
"Tío, ¡recuerdo cuando la furgoneta de la prisión vino desde Tucson para llevárselos! ¿Te acuerdas de eso, Steve? Casualmente salía de la farmacia..."
"Sí, lo recuerdo..." Entonces Steve hizo un movimiento de descarte. "Oh, había tantos... ¡Little Valley era un pueblo salvaje e indómito por aquel entonces!"
Brian escupió y se limpió la cara con la manga.
"¡Puede que haya habido muchos, Steve! Pero ahora que estoy aquí, ¡nunca he oído a un hombre jurar tan terribles votos de venganza en toda mi vida!". Puso cara de pensativo y se rascó detrás de la oreja. "¿Cuál de ellos fue otra vez...? ¡Roy! Fue Roy McCory!"
"¿Qué ha dicho?", preguntó Tom, visiblemente interesado.
"¡Oh, cosas malas, hijo mío! Iba a disparar a tu padre en la cabeza si tenía la oportunidad..."
"Basta, Brian", interrumpió Steve bruscamente. "Eso es el pasado y deberíamos dejarlo en el pasado..."
Pero mientras iban a cenar, el cerebro de Steve trabajaba. Hizo cuentas. Creyó recordar que a Roy McCory le habían caído quince años...
Quince años...
¡Se habían ido!
Pero entonces ahuyentó los pensamientos sobre Roy McCory y los desterró de su mente por el momento.
Había docenas de personas con las que se había enfrentado en algún momento en el ejercicio de sus funciones.
Y ninguno de ellos se había presentado aún en su rancho para vengarse de él.
Era un hombre alto, de perfil prominente y piel curtida y curtida por la intemperie. Detrás de unos pómulos altos se escondían dos ojos fríos, grises como el hielo.
Cuando la tropa de casi dos docenas de jinetes hubo llegado a la cresta de la colina, hizo una señal a los hombres y luego refrenó su caballo.
Sus seguidores le siguieron y miraron a su líder, un poco irritados.
"¿Qué pasa, Roy?"
Roy McCory no se volvió hacia su hermano Phil, sino que miró fijamente hacia el valle donde se encontraba Little Valley.
"Parece que la ciudad ha crecido un poco desde la última vez que estuvimos aquí...", murmuró Roy sombríamente.
Phil, su hermano, era de estatura similar a la de Roy, pero su piel era menos curtida y su rostro no parecía tan oscuro y odioso.
"Quince años es mucho tiempo", dijo Phil.
"Sí", confirmó Roy. "¡Y cómo he esperado este momento!". Su rostro se torció en una mueca. "¡Ahora Gallagher y Potter pagarán!" Y mientras decía esto, apretó con fuerza el puño.
Phil asintió secamente.
"¡Sí, se lo debemos a nuestro hermano muerto Joe!"
Ahora Roy se volvió por fin hacia él y le miró con ojos muy abiertos que hablaban de una sed insaciable de venganza.
"¡Nos lo debemos a nosotros mismos, Phil!", siseó.
"¡Estoy deseando ver si siguen llevando la estrella en Little Valley!".
escupió Roy.
"¡Sería una verdadera lástima que algún ladrón de arbustos cualquiera se nos hubiera adelantado y ahora no tuviéramos forma de meterlos bajo tierra!".
Dejó que su mirada recorriera la fila de jinetes.
Roy McCory y su hermano Phil habían llegado a Little Valley en busca de venganza, pero la banda que habían contratado no tenía nada que ver con la vieja historia.
Todos ellos eran tipos rudos, conocidos bandidos y asesinos que sólo tenían una razón para seguir a los McCory: La perspectiva de un gran botín.
Pero eso no le importaba a Roy.
Una vez que la ciudad estuviera en sus manos, habría suficiente para los lobos hambrientos...
"¡Vamos, hombres!" gritó Roy. "¡Potter y Gallagher están como muertos!"
Luego se precipitaron ladera abajo hacia el pueblo: una banda de asesinos de gatillo fácil, cada uno de los cuales estaba dispuesto a matar a un hombre por media botella de whisky...
Roy observó con satisfacción que algunos transeúntes de la calle principal de Little Valley aún recordaban los viejos tiempos.
"¡Los McCory han vuelto!", oyó gritar entusiasmado a un hombre de mediana edad que se dirigía rápidamente hacia la oficina del sheriff.
Que corra y saque a los portadores de estrellas de su ratonera, pensó Roy cínicamente. Así no tendría que buscarlos.
"Los hombres se merecen un trago después de ese largo viaje, ¿no crees?", dijo Phil.
Roy dejó vagar su mirada sin decir palabra durante unos instantes para evaluar la situación. Finalmente asintió con condescendencia.
"Bien, vayamos primero a la taberna a tomar una copa".
Little Valley no era un pueblo grande, y aunque había crecido un poco con los años, seguía teniendo una sola taberna, regentada por un hombre calvo y voluminoso llamado Paddy Karrow.
Sólo tardaron unos instantes en llegar a la tienda de Paddy, situada más o menos en el centro de Main Street.
Pusieron sus caballos con los demás y luego siguieron a Roy a través de las puertas batientes.
Cuando los McCory entraron en el salón, se hizo un silencio repentino entre los juerguistas.
Al principio, Roy permaneció de pie en el centro de la taberna y parecía disfrutar visiblemente del ambiente de miedo que estaba sembrando.
Luego se dirigió con paso mesurado a la barra y se volvió hacia Paddy.
"Bueno, ¿sigues vivo, casa vieja?"
La expresión de Paddy permaneció impasible. No parecía nada contento con el reencuentro.
"¿Qué estás haciendo aquí, Roy McCory? ¿Peleando?"
"Sólo un whisky para empezar, Paddy. Todavía puedo conseguir eso de ti, ¿no?"
"Si lo pagas, sí".
"Vamos, viértelo. Y mis hombres también. Hemos tenido un largo viaje..."
Era evidente que el camarero se sentía incómodo en su pellejo. Su cara redonda estaba sonrojada y sudaba. Había conocido a los McCory, hacía quince años...
Y sabía que no se podía jugar con ellos.
"¿Sigue siendo Steve Gallagher sheriff en Little Valley?", preguntó entonces Roy.
Paddy levantó la vista.
"No, no por mucho tiempo".
El rostro de Roy se enfadó y se le formaron gruesos surcos en la frente.
"Bueno, vamos, ¿qué está haciendo Gallagher ahora?"
"Pocos años después..." Paddy tragó saliva, "...después de aquello, dejó la estrella, se casó con su chica y se estableció como pequeño ranchero".
"¿Por aquí?"
"Quieres matarlo, ¿verdad, McCory?"
Roy cogió en un instante el revólver que llevaba a su lado, amartilló el martillo y apoyó el arma contra la gruesa papada del camarero.
Un murmullo recorrió el pub, los hombres contuvieron la respiración, pero nadie se sintió capaz de intervenir.
Roy sonrió cínicamente y escrutó durante unos instantes los rostros temerosos de los ciudadanos.
Luego se volvió hacia el tembloroso Paddy y repitió su pregunta.
"¿Por aquí?"
Paddy jadeó.
"Sí..."
Roy asintió satisfecho, pero no soltó la pistola del pobre camarero.
"¿Quién es el sheriff de Little Valley ahora?"
"Mike Potter..."
"Eso es lo que yo pensaba. ¡Si Gallagher hubiera seguido en el cargo, Potter probablemente habría seguido siendo ayudante del sheriff para siempre!"
Phil se echó a reír a carcajadas, a lo que los demás hombres se unieron vacilantes.
Nadie del pueblo se rió.
En ese momento, las puertas batientes del salón volaron por los aires.
Los tipos de la mesa del bar se arremolinaron, mientras Roy McCory se congelaba como una estatua de sal.
"¡Guarda el arma!", ordenó una voz tranquila y sensata.
Roy hizo una mueca cínica y no se movió.
"Bueno, bueno, así que nos encontramos de nuevo... ¡Mike Potter!", soltó entre sus labios finos y sin sangre.
Potter señaló la estrella de hojalata que llevaba en el pecho y puso cara seria.
"¡Yo represento la ley aquí, McCory!"
"¡Igual que entonces!"
"¡Sí, como entonces! No importa lo que te ha llevado de nuevo a Little Valley después de todos estos años: ¡No toleraré que causes ningún problema aquí!"
Roy quitó el Colt de la papada de Paddy en un santiamén y disparó a una de las botellas de whisky que había en los estantes detrás del portero de la taberna.
Luego se volvió completamente hacia Potter, aún con la pistola en la mano.
"¡La razón por la que Phil y yo volvimos aquí después de todos estos años no debería ser un secreto, Sheriff!"
"¿Y bien?"
"Hay dos razones y ambas tienen nombre: ¡Gallagher y Potter!"
"¿Quieres venganza?"
"Ambos llevaron a nuestro hermano Joe a la horca - ¡y a nosotros al agujero durante muchos años!"
"Era nuestro deber arrestaros y arrastraros ante el juez", explicó Potter. "Ustedes tres robaron una diligencia y abusaron de los pasajeros. Y Joe disparó al cochero - ¡y lo asesinó!"
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