Verliebt in den Ceo E-Book

Linda B.

• Herausgeber: tredition
• Kategorie: Erotik
• Sprache: Deutsch

Seitenzahl: 182

Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

In der Geschichte, die im vorigen Buch erzählt wurde, wurde ihre Liebe auf die Probe gestellt wie nie zuvor. Ashleys und Tims Ehe hat - zumindest im Moment - überlebt: Ashley und Tim erholen sich noch immer von Ashleys Geschäftsreise mit ihrem Chef Gideon Cole. Ashley hat mit ihrer Anziehung zu Gideon zu kämpfen, während Tim mit seinen eigenen Reaktionen darauf zurechtkommt, seine Frau mit dem mächtigen schwarzen Milliardär zu sehen. Als Gideon jedoch kein Interesse mehr an seiner jungen Frau zeigt, ist das Paar erleichtert: Jetzt kann es weitergehen. Doch Gideon denkt nicht nur an die Arbeit. Ashley, die zu einer nächtlichen Arbeitssitzung eingeladen wird, muss sich wieder einmal zwischen ihrer Liebe zu ihrem Mann und ihrem wachsenden Verlangen nach ihrem gut aussehenden schwarzen Chef entscheiden. Als das junge Paar Opfer von Gideons wachsenden Ansprüchen wird, steht ihre Ehe erneut auf dem Spiel. Wird Ashleys und Tims Liebe ausreichen, um sie vor ihrem Traumjob zu retten?

Leseprobe

Verliebt in den Ceo

Billionaire Romance

Linda B.

Imprint

Buchtitel: Verliebt in den Ceo: Billionaire Romance

Autor: Linda B.

Erscheinungsdatum: 2024

Copyright © 2024 – Linda B.

Alle Rechte vorbehalten. Kein Teil dieses Buches darf in irgendeiner Form oder mit irgendwelchen Mitteln, elektronisch oder mechanisch, einschließlich Fotokopie, Aufzeichnung oder durch ein Informationsspeicher- und -abrufsystem, ohne die schriftliche Genehmigung des Autors oder des Herausgebers vervielfältigt oder übertragen werden, mit Ausnahme kurzer Zitate in einer Rezension oder einem Artikel.

Dies ist ein Werk der Fiktion. Namen, Personen, Orte und Ereignisse sind der Phantasie des Autors entsprungen. Orte und öffentliche Namen werden manchmal für dramaturgische Zwecke verwendet. Jegliche Ähnlichkeit mit realen lebenden oder verstorbenen Personen oder mit Unternehmen, Gesellschaften, Ereignissen, Institutionen oder Orten ist rein zufällig.

Über den Autor

Die Liebesroman-Autorin Linda B. ist das schelmische Alter Ego einer schönen Südstaaten-Rebellin, die es liebt, sehr pikante und überdrehte Liebesgeschichten zu schreiben. Sie liebt den Strand, Sonnenuntergänge und all die Männer, von denen sie fantasieren kann.

Lindas Leser lieben Leidenschaft, ein bisschen Süße und, warum nicht, ein Happy End, das nie weh tut!

Es spielt keine Rolle, worauf Sie Lust haben; alle Protagonisten, die ihrer Feder entspringen, sind Sünder mit bösen Bubenherzen, aber Sie werden sich Seite für Seite in sie verlieben.

Wenn du heiße, grenzüberschreitende und wilde Liebesgeschichten liebst, bist du hier genau richtig!

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Kapiteln

Imprint

Über den Autor

Kapiteln

Kapitel 1

Ashley

Tim

Ashley

Tim

Ashley

Kapitel 2

Tim

Ashley

Tim

Ashley

Tim

Kapitel 3

Ashley

Tim

Ashley

Tim

Ashley

Tim

Danksagungen

Kapitel 1

Ashley

Als der Wagen vor dem Büro vorfuhr, spürte Ashley, wie ihr Bauch vor Aufregung bebte. Es war das erste Mal seit ihrer Reise nach Italien, dass sie Gideon Cole sah.

Sie fühlte einen Stich der Scham, als sie sich an Gideons Hände auf ihrem Körper erinnerte. An das Gefühl, wie seine harten Muskeln an ihrer Haut rieben. Wie sein dicker, brennender Schwanz ihren Körper dazu gezwungen hatte, sich anzuspannen und ihn zu akzeptieren. Hitze stieg ihr in die Wangen. Sie holte tief Luft und zwang sich, sich zu entspannen.

Dieser Moment war eine große Fehleinschätzung gewesen. Er hatte fast alles ruiniert. Sie hatte ihr Leben mit Tim und vielleicht sogar ihren Job aufs Spiel gesetzt.

Trotzdem war der Sex unglaublich gewesen. Der beste, den er je gehabt hatte. Selbst als er daran dachte, verlangte sein Körper nach mehr. Er wollte mehr von dem, was nur Gideon ihr geben konnte.

Und Tim hatte alles gesehen. Durch einen glücklichen Zufall, von dem sie immer noch nicht wusste, wie er zustande gekommen war, hatte der Laptop die ganze Zeit über eine Videokonferenz mit Tim gehalten. Er hatte gesehen, wie sie von seinem Chef gefickt wurde. Er hatte ihre gequälten Schreie gehört, als Cole einen Orgasmus nach dem anderen aus ihrem Körper riss. An die genauen Worte, die sie gesagt hatte, konnte er sich nicht erinnern, aber er wusste, dass sie ihren Mann gedemütigt hatten.

Tim war wütend gewesen, als sie nach Hause gekommen war, wütender als sie ihn je gesehen hatte. Aber da war auch noch etwas anderes gewesen. Tim war erregt worden.

Er konnte es immer noch nicht fassen. Ihr Mann hatte zugesehen, wie sie gefickt wurde, wie sie von einem anderen Mann genommen wurde, und es hatte ihn erregt! Sie hatte sich dabei ertappt, wie sie wütend auf ihn wurde. Sie schimpfte ihn sogar, Gott steh ihr bei, für seine Schwäche. Sie hatte das einzige getan, was sie tun konnte.

Sie hatte ihn angegriffen. Er erinnerte Tim daran, wie gut Gideon war, wie viel besser er war. Er konnte noch immer Tims pochenden Schwanz spüren und sein Stöhnen hören, als das Gift in seine Ohren tropfte. Er kam in dem Wissen, dass seine Frau von einem anderen Mann befriedigt worden war.

Einem besseren Mann.

Die Vorstellung, die schiere Ungerechtigkeit, erschütterte sie immer noch bis ins Mark. Sie biss die Zähne zusammen und zwang ihren Geist, an etwas anderes zu denken. Sie musste einfach die nächsten Stunden überstehen und so schnell wie möglich nach Hause zurückkehren. Zurück zu ihrem Mann und ihrer sicheren kleinen Wohnung. Zurück in Tims liebende Arme.

Im Zweifelsfall auf die Arbeit konzentrieren.

Das war etwas, das sie schon tausendmal wiederholt hatte. Normalerweise funktionierte es.

Aber das war das erste Mal, dass sie ihren Chef vögelte. Und das erste Mal, dass sie ihren Mann betrog.

In nur zwei Tagen waren ihr Berufsleben und ihr Privatleben zu einem einzigen Chaos zusammengestoßen.

***

„Danke Donny.“ sagte Ashley, als der Wagen vor Gideons Haus hielt.

Der Wind biss und Ash eilte zur Tür. Ein Mann in einem dunklen Anzug und mit Sonnenbrille öffnete die Tür. Er war stämmig und hatte kurz geschnittenes blondes Haar. Ashley erkannte ihn nicht. Als sie an ihm vorbeiging, hörte sie ihn vor sich hinmurmeln.

„Mrs. Ward ist hier.“

Sie sah ihn an, aber er ignorierte sie. Sie sah einen weißen Ohrhörer in einem Ohr, und als er ihr die Tür öffnete, bemerkte sie, dass er eine sehr gefährlich aussehende Waffe am Gürtel trug.

Er musste ein Sicherheitsbeamter sein.

Sie hatte schon andere wie ihn in Italien und bei Gideons erstem Besuch im Büro gesehen. Sie war jedoch noch nie so nah an einem solchen Mann gewesen, und die Anwesenheit dieser gefährlich aussehenden Person jagte ihr einen Schauer der Angst über den Rücken.

Der Wachmann begleitete sie durch die überfüllte Lobby. Sie blickte auf die gewölbte Decke und die hohen Fenster und fühlte sich an eine Kirche oder Kathedrale erinnert. Ein Monument des Geldes, vermutete sie. Es war hoch in den Himmel gebaut. Mit jedem abgeschlossenen Geschäft, mit jeder Unterschrift auf der gepunkteten Linie rückte der Turm näher und näher an den Himmel heran.

Er schüttelte den Kopf und lächelte, als der Wachmann auf den Aufzugsknopf tippte. Normalerweise gab er sich nicht mit solchen Fantasien ab. Doch das Bild blieb bestehen, auch als er den Aufzug betrat und der Wächter die Nummer des obersten Stockwerks drückte.

Offenbar werde ich die Götter persönlich sehen.

Er dachte an diesen Gedanken zurück. Er fragte sich, ob Gideon Cole sich selbst für einen Gott hielt. Sicherlich war er mächtig. Mit all dem Geld der Welt und den Menschen, die sich vor ihm verbeugten und kratzten, wie konnte er sich da nicht für allmächtig halten?

Doch obwohl sie sich von dem mächtigen schwarzen Mann verführen ließ, wusste sie fast nichts über die Gedanken und Träume von Gideon Cole. Sie wusste nicht einmal, was er für sie empfand.

Sie wusste nur, dass er die Aufgabe bewältigen konnte. Er hatte sich in Italien bewährt. Was empfand er jetzt für sie, nachdem er sie so leicht im Bett gewonnen hatte? Sie hatte ihm gegeben, was er wollte, und Ashley wusste sehr gut, dass für manche Männer die Jagd alles ist. Nachdem sie ihre schwer fassbare Beute zur Strecke gebracht haben (eine verheiratete Frau könnte nicht schwer fassbarer sein), verlieren sie das Interesse. Die Tötung war schnell erfolgt und hatte Gideon offensichtlich Freude bereitet, aber war da noch mehr?

Sie erinnerte sich an die intensive Verbindung, die sie zwischen ihnen gespürt hatte, als er sie einen Moment lang angesehen hatte, bevor er von seiner eigenen Lust überwältigt wurde. Ihre Augen hatten sich fixiert, und etwas war zwischen ihnen vorgegangen, selbst als er ihren Schoß mit seinem heißen, dicken Samen gefüllt hatte. Sie nahm zwar die Pille, aber das hinderte sie nicht daran, das Gefühl zu haben, dass sie Gideon etwas gegeben hatte, das ihrem Mann vorbehalten war. Das machte die Schuldgefühle noch größer, aber es hinderte sie auch nicht daran, sich zu fragen, ob der Sex mit ihrem Chef mehr war als eine schnelle Eroberung.

Dieses Etwas, diese unerklärliche Verbindung, war gefährlich. Sie spürte es. Sex war eine Sache, aber Gefühle, echte Gefühle, waren eine andere. Sie hatte Tim betrogen. Wenn sie darüber nachdachte, war sogar das Necken ihres Mannes ein Verrat gewesen. Es war ihre Art gewesen, ihren armen Mann an ihrer Untreue mitschuldig zu machen. Denn wenn er sie mochte, war er dann nicht wenigstens ein bisschen akzeptabel?

Aber wenn er tiefere Gefühle für Gideon entwickelte, Gefühle, die er nicht mit Tim teilen konnte, dann würde es noch schlimmer werden. Viel schlimmer.

Ashley hatte Mühe, die heftigen Emotionen zu kontrollieren, als die Pläne in Richtung Gideons Büro flogen. Sie war stark, sie konnte es schaffen. Sie musste nur ihre Sichtweise ändern.

Sie hatte einen Fehler gemacht, aber ihre Ehe war noch intakt. Sie und Tim hatten viel zu besprechen, und der Weg würde hart sein, aber er war immer noch ihr Mann. Dafür empfand sie große Dankbarkeit.

Außerdem war sie immer noch eine mächtige Frau, die ihr eigenes Recht hatte. Vielleicht sogar noch mächtiger, nachdem die sexuelle Spannung zwischen ihr und Gideon verschwunden war. Jetzt konnte sie sich dem Geschäft widmen und sich auf ihre Arbeit konzentrieren.

In der obersten Etage öffnete sich die Tür. Der Wachmann streckte eine kräftige Hand aus, um die Tür offen zu halten. Sie trat hinaus auf den Boden und sah in das Büro.

Das Büro war voller Mitarbeiter, die wie fleißige Bienen mit ihren Schätzen an Akten und Kopien in der Hand von Kabine zu Kabine gingen. Andere telefonierten eifrig und halfen bei der Durchführung eines Projekts, an dem Gideon gerade arbeitete. Sie atmete erleichtert auf und ließ die Energie des Büros auf sich wirken. Daran war sie gewöhnt. Sie konnte damit umgehen.

Sie sah Gideon nicht im Büro, aber das bedeutete nicht, dass er nicht hier war. Die Angestellten arbeiteten mit größerer Eile als sonst, also war der große Mann offensichtlich da. Er beschloss, Craigs altes Büro zu überprüfen, um zu sehen, ob sich Gideon dort versteckte.

In dem schmalen Korridor vor der Bürotür standen zwei weitere Sicherheitsbeamte. Craig, sein ehemaliger Chef, hatte das einzige richtige Büro auf der ganzen Etage. Seine Kabine, die erst zwei Tage zuvor geräumt worden war, war noch immer leer.

Die Wachen beobachteten sie mit ihren Sonnenbrillen, und sie spürte ein kribbelndes Kribbeln auf ihrer Haut, als sie untersucht wurde. Einer von ihnen, ein älterer Mann, klein und stämmig, nickte dem Größeren zu. Der Große klopfte an die Tür und Ashley spürte einen Anflug von nervöser Aufregung, als sie Gideons Stimme durch die Tür hörte.

„Kommen Sie herein.“ Selbst durch die Tür klang seine Stimme tief und bestimmend.

Der große Wachmann zuckte zusammen, und Ashley musste sich zur Seite drehen, um vorbeizukommen.

Die Tür schloss sich hinter ihr, und sie betrachtete das gut ausgestattete Büro. Es sah aus wie eine Szene aus Mad Men. Die reichen, dunklen Möbel wurden von einem riesigen Schreibtisch dominiert. An einer Seite des Raumes befand sich eine kleine Bar, gut bestückt mit teuren Spirituosen. An den Wänden war die Vorstellung von moderner Kunst zu sehen. Es war Craigs Vorstellung davon, wie das Büro eines Geschäftsführers aussehen sollte.

Er wandte sich dem Schreibtisch zu und sah sofort Gideon. Er lehnte sich in einem hochlehnigen Ledersessel zurück und legte die Füße auf den Schreibtisch. Er war leger gekleidet, trug eine khakifarbene Hose und ein weißes Hemd, aber keine Krawatte. Er sah aus wie ein König, der sich in seinem Reich wohlfühlt.

Sie hatte erwartet, ihren Chef hinter dem Schreibtisch zu sehen, war aber schockiert, als sie feststellte, dass ein anderer Mann im Raum war. Er drehte sich um, als sie eintrat, und stand Craig, ihrem ehemaligen Chef, gegenüber.

Er war der Inbegriff eines Absolventen der Ivy League. Ashley hatte in ihrer kurzen Zeit bei Gideon schon einige von ihnen kennen gelernt. Sie sahen alle wie Roboter aus, die in derselben Produktionsstätte geformt und programmiert worden waren. Craig, groß und blond, sah aus, als käme er gerade aus dem Ruderteam. Er war perfekt gebräunt, obwohl er das letzte Jahr in Portland, Oregon, gelebt hatte. Natürlich hatte er nie viel Zeit in Portland verbracht, was der Hauptgrund dafür war, dass er nicht mehr sein Chef war. Soweit sie wusste, war er an dem Tag gefeuert worden, an dem Gideon ihr die Stelle als persönliche Assistentin angeboten hatte. Sie hatte sicher nicht erwartet, ihn wiederzusehen.

„Hallo, Ashley.“ Craig schenkte ihr ein perfektes weißes Lächeln und hielt ihr die Hand hin.

Sie zögerte nur einen Moment, bevor sie seine Hand annahm. Sein Griff war fest und warm. Alles geschäftlich, auch wenn das Lächeln es nicht war.

„Hallo, Craig.“ sagte sie und setzte ein Lächeln auf. „Hätte nicht erwartet, dich hier zu sehen.“

Craig ließ seine Hand fallen und warf einen Blick auf Gideon.

„Ich bringe nur ein paar Dinge mit Craig zu Ende.“ sagte Gideon, sein Ton mild, aber seine Augen kalt. „Ich denke, das war's. Ashley, würdest du Craig bitte hinausbegleiten? Ich will sichergehen, dass er sich an den Weg zum Aufzug erinnert.“

„Sicher, Gideon.“ sagte sie und errötete dann. Hätte sie ihn vor den anderen, vor allem vor den in Ungnade gefallenen ehemaligen Mitarbeitern, Gideon nennen sollen?

Gideon schien es nicht zu stören, sondern konzentrierte sich wieder auf den Computer. Seine Füße standen noch immer auf dem Schreibtisch, und er wirkte völlig entspannt. Es war, als hätte er gerade einem berechtigten Weißen befohlen, den Weg zum Fahrstuhl zu finden.

Craig schien diesen Affront jedoch nicht zu bemerken. Er ging zur Tür hinüber, öffnete sie und trat zur Seite, um Ashley durchzulassen.

Wie ein wahrer Gentleman. dachte sie und konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen.

Wieder war sie gezwungen, an den beiden Wachen vorbei zu gehen. Craig folgte ihr und die Tür schloss sich hinter ihm. Er ging ein paar Schritte und bemerkte, dass die Wachen ihnen folgten.

„Sind sie wegen dir hier?“ fragte er und warf einen Blick auf Turner und Hooch, die grimmig hinter ihnen hergingen.

„Ja.“ erwiderte Craig lächelnd. „Das lässt mich ziemlich gefährlich aussehen, nicht wahr?“

Ashley konnte sich ein Lachen nicht verkneifen. Das war derselbe Mann, der sie ein Jahr zuvor auf der Weihnachtsfeier im Büro angemacht hatte. Sie hatte die Situation auf ihre eigene, unnachahmliche Weise gemeistert. Sie hatte ihm einen Tritt in die Leistengegend verpasst und ihn dann mit subtiler Erpressung dazu gebracht, das Büro so zu führen, wie sie es für richtig hielt. Aber ohne Craig hätte sie Gideon nie beeindrucken können. Wäre er nicht so eine Katastrophe gewesen, hätte sie den Deal, den er vermasselt hatte, nicht retten können. Alles in allem hat es sich für sie gelohnt.

„Ja.“ Sagte sie und blickte auf. „Es ist so gefährlich. Ich schätze, deshalb hat er mich gebeten, dich zum Aufzug zu begleiten.“

„Oh, ich weiß nicht....“ Er seufzte. „Ich vermute, das ist eine von Gideons subtilen Quälereien.“

„Inwiefern?“

Craigs Lächeln verwandelte sich in ein gequältes Grinsen.

„Dass du mich begleitest, ist nur eine der vielen kleinen Folterungen, die Gideon für mich geplant hat.“

„Er kann doch sicher nichts Schlimmeres tun, als dich zu feuern?“ fragte sie, als sie sich dem Aufzug näherten.

„Mich feuern?“ sagte Craig und drückte selbst auf den Knopf. „Wie kommst du darauf, dass er mich gefeuert hat?“

„Was?“ Ashley war verwirrt.“ Aber, ich dachte...“

„Ah.“ Sagte er und sein charmantes Lächeln wurde noch breiter. „Du dachtest, dass er mich nach meinem kolossalen Versagen wegschicken würde? Ach komm... Warum sollte er das tun?“

Ashley war so schockiert, dass sie nicht antwortete.

„Er hat mich genau da, wo er mich haben will. Er mag es, Menschen unter Kontrolle zu haben. Er wird mich bei sich behalten, und wenn er mich braucht, wird er mich und die Verbindungen meiner Familie benutzen, um zu bekommen, was er will. Bis dahin wird er mich einfach foltern.“

Er sah sie mit einem matten Lächeln an.

„Weißt du, du und Gideon, ihr seid euch sehr ähnlich.“ Sagte er. „Die Nummer, die du nach der Weihnachtsfeier abgezogen hast? Das ist etwas, was er auch tun würde.“

Ashley blickte über seine Schulter. Die Wachen waren noch da, hatten sich aber in respektvollem Abstand entfernt. Als sie sich wieder Craig zuwandte, bemerkte sie, dass er einen zusätzlichen Schritt auf sie zuging.

„Und, hast du schon mit ihm geschlafen?“ Sagte er leise, so dass nur sie ihn hören konnte.

„Was?“ Ihr blieb das Herz stehen.“ „Nein.“

„Keine Verurteilung, Süße.“ Sagte Craig. „Gideon mag sie hübsch. Und verheiratet.“

„Du bist verrückt.“

„Was?“ Sagte Craig. „Wusstest du das nicht? Es ist eher eine Herausforderung, nehme ich an. Gideon mag Herausforderungen.“

„Hör auf, Craig.“ Seine Stimme war schwach.

„Er hat mir gesagt, was nötig wäre, um dich zu fangen. Ich habe ihm natürlich nicht geglaubt. Ich meine, Ashley Ward. Der starke, kluge Ashley? Niemals würde er zulassen, dass jemand sie so entführt.“

Sie sagte nichts, aber sie konnte seinem Blick nicht standhalten. Ihre Wangen brannten vor Demütigung. Craig legte seinen Kopf schräg und musterte sie.

„Vielleicht habe ich mich geirrt. Vielleicht ist es genau das, wonach du suchst.“

Der Aufzug läutete seine Ankunft ein und die Türen öffneten sich.

„Vielleicht sehen wir uns ja mal wieder, Kleine.“ Sagte Craig. „Viel Spaß bei der Arbeit.“

Craigs bitteres, gequältes Lächeln verschwand hinter den Fahrstuhltüren und ließ eine erschütterte Ashley zurück.

Tim

„Boss, hey Boss. Hörst du mir zu?“

Tim sah beim Klang von Miguels Stimme auf. Er befand sich in dem kleinen Büro seiner Buchhandlung, First Star on the Right Books. Er dachte an Ashley, und wie schon so oft in den letzten Stunden reisten seine Gedanken in den Kaninchenbau, wie Alice im Wunderland. Nur dass dieses Kaninchenloch aus Scham und Lust bestand und ihn zu überwältigen drohte, seit Ashley an diesem Morgen zur Arbeit gegangen war.

Er richtete sich in dem alten Holzstuhl im Büro auf. Es war kein bequemer Stuhl, aber er war immer noch funktional. Für die Zeit, die er im Büro verbrachte, erfüllte er seinen Zweck.

„Ja, Miguel?“ sagte Tim, immer noch ein wenig abgelenkt.

Die Gedanken und Sorgen um Ashley hatten Tim dazu veranlasst, den Laden zu betreten, obwohl Miguel an der Reihe war. Sein junger Angestellter schaute ihn jetzt durch die Hornreifen an, sein dunkles, widerspenstiges Haar fiel ihm ins Gesicht. Miguel war ein guter Angestellter. Natürlich war er jung, etwa zehn Jahre jünger als Tim. Wie viele Mittzwanziger in Portland hatte Miguel keine Orientierung in seinem Privatleben. Aber er begeisterte sich für Bücher, und das war alles, was ein Angestellter in einem Laden wie First Star on the Right brauchte.

Außerdem arbeitete er billig.

„Ich habe die neue Auslage aufgehängt, falls Sie sie sich ansehen wollen.“

„Hm?“ Einen Moment lang konnte Tim den Sinn der Worte nicht verstehen. „Oh, ja. In der Silberschmiede. Richtig.“

Er erhob sich von dem knarrenden alten Stuhl und folgte Miguel in den Laden.

Das Gebäude war alt, aber auf dem umkämpften Markt von Portland war es das Beste, was er sich leisten konnte. Es lag zwar nicht im Stadtzentrum, aber es war so nah, wie er es bekommen konnte. Was Tim an dem alten Gebäude jedoch wirklich gefiel, war der Grundriss.

Im Hauptgeschoss befanden sich Regale voller Bücher. Hauptsächlich Kinderbücher, aber auch beliebte Titel für junge Erwachsene. Im hinteren Teil des Ladens gab es Bücher für Erwachsene, etwas, das Mama und Papa kaufen konnten, während sie für die Kinder einkauften.

Das Hauptgeschoss wurde immer mehr von Bestsellern für junge Erwachsene dominiert. Beliebte Teenager-Romanzen, meist mit übernatürlichen Figuren. Tim mochte sie nicht besonders, obwohl es ein paar Titel gab, die er schätzte.

Der erste Stock war zweckmäßig, aber das, was Tim wirklich faszinierte, war der zweite Stock. Eine kleine Wendeltreppe, versteckt zwischen Regalreihen, führte zu einem kleinen Zwischengeschoss. Dort bewahrte Tim Kopien seiner Lieblingsbücher auf. Der Zauberer von Oz, Peter Pan und natürlich Alice im Wunderland. All die alten Freunde aus seiner Kindheit wuchsen heran.

Auf dem Dachboden, unter einem schönen runden Fenster mit Blick auf Portland, hatte Tim eine Leseecke für die Kinder eingerichtet. Der Grundriss des Gebäudes erinnerte Tim an eine alte Carnegie-Bibliothek, die er als Kind besucht hatte. Auch dort gab es geheime Räume, in denen sich ein Kind stundenlang beim Lesen alter Geschichten verlieren konnte. Tim wollte, dass die Kinder diesen Raum zum Zusammensein nutzen konnten. Um im Sonnenlicht durch die gewellten Fensterscheiben zu lesen.

Nicht dass es viele Kinder gab, die den Laden besuchten. Mit Online-Händlern wie Amazon, die den stationären Handel verdrängten, hatten kleine Läden wie First Star on the Right kaum eine Chance auf Erfolg. Tim wusste jedoch, dass die Idee gut war. Ein Geschäft, das sich an Kinder und junge Erwachsene wendet. Er wusste instinktiv, dass die Idee gut war, wenn man nur etwas finden könnte, das die Leute in den Laden bringen würde.

Im Moment gab es jedoch insgesamt drei Kunden. Eine ältere Frau inspizierte die Buchrücken, hielt sie dicht vor ihr Gesicht und betrachtete die Titel durch ihre dicke Brille. Zwei kichernde Mädchen, vermutlich im späten Teenageralter, sahen sich eine Reihe von eher gewagten Jugendbüchern an, deren Cover einen blassen, sexy Jungen zeigte, der hinter einem unschuldig wirkenden Mädchen stand. Der Junge schaffte es, gleichzeitig dunkel und gefährlich auszusehen. Ein weiterer in einer langen Reihe von Twilight-Klonen, die sich auch dann noch verkauften, als die Modeerscheinung längst vorbei war. Tim fand, dass die Mädchen ein bisschen zu alt für die Serie aussahen, dann bemerkte er, dass sie auch Miguel einen Blick zuwarfen.

Tim störte das nicht sonderlich, aber auf das Kichern konnte er verzichten. Allein das Geräusch von lachenden Mädchen rief bei ihm immer schlechte Erinnerungen an die Highschool hervor. Es war der Klang eines versteckten Witzes, an dem er niemals teilhaben konnte. Ashley hatte dieselbe Art von Kichern, vor allem, wenn sie ihn neckte, und es versagte nie, ihn zu ärgern und gleichzeitig seine Lust zu stimulieren.

„Hier, bitte sehr.“ sagte Miguel und breitete seine Arme aus, als würde er einen Zaubertrick vorführen.

Gleich im Eingangsbereich stand ein Tisch, der mit einem roten Tuch bedeckt war, um die Blicke der Kunden auf sich zu ziehen. Über dem Tisch befand sich eine kleine, aber schöne Auslage mit gebundenen Büchern. Auf dem Einband war die Silhouette eines Mädchens abgebildet, das auf einem geflügelten Pferd ritt. In ihrer Hand hielt sie ein Schwert. Auf der Vorderseite war in großen Lettern „Der Flug der Walküre“ eingraviert. Unter dem Bild des Mädchens stand der Name der Autorin. Patricia Silversmith.