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In "Chéri" entführt die französische Schriftstellerin Colette die Leser in die glamouröse und oft bittersüße Welt der Pariser Gesellschaft zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Die Geschichte dreht sich um die leidenschaftliche, aber auch tragische Beziehung zwischen der älteren Kurtisane Léa und dem jungen Chéri, Sohn einer gleichfalls prestigeträchtigen Prostituierten. Colette verwendet einen detailreichen, impressionistischen Stil, der es dem Leser erlaubt, die emotionalen Nuancen und die psychologischen Konflikte der Protagonisten zu erfassen. Die Erzählung ist eingebettet in den literarischen Kontext des Belle Époque, einer Zeit des Wandels und der kulturellen Blüte, die sich in den zwischenmenschlichen Beziehungen widerspiegelt. Colette, bekannt für ihre einfühlsame und provokante Prosa, erschuf mit "Chéri" ein Meisterwerk, das nicht nur ihre eigenen Erfahrungen in der Pariser Gesellschaft widerspiegelt, sondern auch ihres eindringlichen Blicks auf Geschlechterrollen, Liebe und den unerbittlichen Lauf der Zeit. Ihre Biografie als Schauspielerin und Schriftstellerin, gepaart mit ihren zahlreichen Affären und ihren tiefen Einsichten in das weibliche Leben, prägt die emotionalen Schichten dieses Romans und verleiht ihm eine authentische Stimme. "Chéri" ist eine eindringliche Lektüre, die nicht nur Liebhaber klassischer Literatur fesselt, sondern auch moderne Leser ansprechen wird, die an der Komplexität menschlicher Beziehungen interessiert sind. Colette bietet einen unverfälschten Blick auf die Dynamik zwischen Generationen und Geschlechtern, und jeder Absatz zieht den Leser tiefer in das emotional aufgeladene Geschehen hinein. Ein unbedingt lesenswertes Buch für alle, die die Tiefe und Fragilität der Liebe erfassen wollen. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2025
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Chéri
Inhaltsverzeichnis
„Lea! Gib mir deine Perlenkette! Hörst du mich, Lea? Gib mir deine Kette!“
Keine Antwort kam von dem großen Bett aus Schmiedeeisen und ziseliertem Kupfer, das im Schatten wie eine Rüstung glänzte.
„Warum gibst du mir nicht deine Kette? Sie steht mir genauso gut wie Ihnen, ja sogar besser!“
Beim Klicken des Verschlusses bewegte sich die Spitze des Bettes, zwei nackte, wunderschöne Arme, dünn am Handgelenk, hoben zwei schöne, träge Hände.
"Lass das, Schatz, du hast lange genug mit der Kette gespielt.
- Ich habe Spaß... Hast du Angst, dass ich sie dir stehle?"
Vor den rosa Vorhängen, die von der Sonne durchdrungen waren, tanzte er schwarz wie ein anmutiger Teufel vor dem Hintergrund des Ofens. Aber als er zum Bett zurückging, wurde er wieder ganz weiß, vom Seidenpyjama bis zu den Wildlederschuhen.
„Ich habe keine Angst“, antwortete eine sanfte, tiefe Stimme aus dem Bett. Aber Sie ermüden die Schnur der Kette. Die Perlen sind schwer.
- Das sind sie auch„, sagte Chéri mit Rücksicht. Er hat dich nicht ausgelacht, der dir dieses Möbelstück gegeben hat“.
Er stand vor einem langen Spiegel, der zwischen den beiden Fenstern an der Wand angebracht war, und betrachtete sein Bild eines sehr schönen und sehr jungen Mannes, nicht groß und nicht klein, mit bläulichem Haar wie das Gefieder einer Amsel. Er öffnete sein Nachtgewand über einer matten, harten, schildförmig gewölbten Brust und derselbe rosafarbene Funke spielte auf seinen Zähnen, dem Weiß seiner dunklen Augen und den Perlen der Halskette.
Nehmen Sie die Kette ab„, drängte die weibliche Stimme. Hörst du, was ich dir sage?“
Der junge Mann stand regungslos vor seinem Bild und lachte leise:
"Ja, ja, ich höre. Ich weiß so gut, dass Sie Angst haben, dass ich sie Ihnen wegnehmen könnte!
- Nein, aber wenn ich es Ihnen geben würde, könnten Sie es annehmen.
Er lief zum Bett und warf sich zusammengerollt darauf:
"Und ob! Ich stehe über den Konventionen. Ich finde es albern, dass ein Mann von einer Frau eine Perlennadel oder zwei Perlen für Knöpfe annehmen kann und sich entehrt fühlt, wenn sie ihm fünfzig gibt....
- Neunundvierzig.
- Neunundvierzig, ich kenne die Zahl. Sagen Sie ihm, dass es mir nicht steht? Sagen Sie, dass ich hässlich bin?
Er lachte die liegende Frau mit einem provozierenden Lachen an, das kleine Zähne und eine feuchte Rückseite seiner Lippen zeigte. Lea setzte sich auf das Bett:
„Nein, ich werde es nicht sagen. Erstens, weil Sie es nicht glauben würden. Aber kannst du nicht lachen, ohne deine Nase so zu rümpfen? Sie werden doch froh sein, wenn Sie drei Falten in der Nasenecke haben, oder?“
Er hörte sofort auf zu lachen, straffte die Haut seiner Stirn und schob die Unterseite seines Kinns mit der Geschicklichkeit einer alten Kokette zurück. Sie sahen sich feindselig an, sie inmitten ihrer Dessous und Spitzen, er saß wie ein Amazonas auf dem Bettrand. Er dachte: "Es passt gut zu ihr, mir von den Falten zu erzählen, die ich bekommen werde". Und sie sagte: "Warum ist er hässlich, wenn er lacht, wo er doch die Schönheit selbst ist? Sie dachte einen Moment lang nach und brachte ihren Gedanken laut zu Ende:
"Weil du so schlecht aussiehst, wenn du fröhlich bist... Du lachst nur aus Bosheit oder aus Spott. Das macht Sie hässlich. Du bist oft hässlich.
- Das ist nicht wahr!" schrie Chéri verärgert.
Der Zorn zog seine Augenbrauen an der Nasenwurzel zusammen, vergrößerte die Augen, die voller frechem Licht und mit Wimpern bewehrt waren, und öffnete den verächtlichen und keuschen Bogen des Mundes. Lea lächelte, als sie ihn so sah, wie sie ihn liebte, erst rebellisch, dann unterwürfig, schlecht angekettet, unfähig frei zu sein; - sie legte eine Hand auf den jungen Kopf, der ungeduldig das Joch abschüttelte. Sie flüsterte, wie man ein Tier beruhigt:
„Da ... da ... da ... was ist das ... was ist das ...“.
Er sank auf die schöne breite Schulter, drückte mit der Stirn, der Nase, grub seinen vertrauten Platz aus, schloss bereits die Augen und suchte seinen Schlaf, der vor den langen Morgen geschützt war, aber Lea wies ihn zurück:
"Nicht so, Schatz! Sie essen bei unserer Nationalharpyie zu Mittag und es ist zwanzig vor zwölf.
- Nein? Ich esse bei der Chefin zu Mittag? Du auch?"
Lea rutschte faul auf den Boden des Bettes.
„Ich nicht, ich habe Urlaub. Ich werde um halb drei Kaffee trinken - oder Tee um sechs - oder eine Zigarette um viertel vor acht... Keine Sorge, sie wird mich immer noch genug sehen... Und außerdem hat sie mich nicht eingeladen.“
Chéri, der im Stehen schmollte, strahlte vor Bosheit:
„Ich weiß, ich weiß warum! Wir haben gute Leute! Wir haben die schöne Marie-Laure und ihr Kindergift!“
Leas große blaue Augen, die umherschweiften, starrten:
"Ach ja! Charmant, die Kleine. Nicht so schön wie ihre Mutter, aber reizend... Nehmen Sie doch endlich die Kette ab.
- Schade„, seufzte Chéri und öffnete sie. Sie würde gut in den Papierkorb passen.“
Lea stützte sich auf einen Ellenbogen:
"Was für ein Korb?
- Meiner„, sagte Chéri mit närrischer Wichtigkeit. MEIN Korb mit MEINEM Schmuck von MEINER Hochzeit...“.
Er sprang auf, landete nach einem korrekten Entrechat-Six auf seinen Füßen, stieß die Autotür mit einem Kopfstoß auf und verschwand mit einem Schrei:
"Mein Bad, Rose! So lange es geht! Ich esse bei der Chefin zu Mittag!
- Das ist es, dachte Lea. Ein See im Badezimmer, acht schwimmende Handtücher und Rasierschaber in der Schüssel. Wenn ich zwei Badezimmer hätte...".
Aber sie fand, wie die anderen Male auch, dass ein Kleiderschrank hätte weggelassen werden müssen, dass das Boudoir für die Frisur hätte beschnitten werden müssen und schloss wie die anderen Male:
"Ich werde bis zur Hochzeit von Chéri warten.
Sie legte sich wieder auf den Rücken und stellte fest, dass Chéri am Vorabend seine Socken auf den Kamin geworfen hatte, seine Unterhose auf das Glücks-Decken und seine Krawatte um den Hals einer Büste von Lea. Sie lächelte unwillkürlich über diese warme männliche Unordnung und schloss halb ihre großen, ruhigen Augen, die von einem jungen Blau waren und alle ihre kastanienbraunen Wimpern behalten hatten. Mit 49 Jahren beendete Léonie Vallon, genannt Léa de Lonval, eine glückliche Karriere als gut verdienende Kurtisane und als gutes Mädchen, dem das Leben schmeichelhafte Katastrophen und edlen Kummer erspart hatte. Sie verbarg das Datum ihrer Geburt, aber sie gab bereitwillig zu, dass sie das Alter erreicht hatte, um sich ein paar kleine Leckereien zu gönnen, und ließ dabei einen herablassenden Blick auf Chéri fallen. Sie liebte Ordnung, schöne Wäsche, reife Weine und eine durchdachte Küche. Ihre Jugend als angebetete Blondine und ihre Reife als reiche Halbweltdame akzeptierte keinen ärgerlichen Glanz und keine Zweideutigkeiten und ihre Freunde erinnerten sich an einen Tag in Drags um 1895, als Lea dem Sekretär des Gil Blas antwortete, der sie als „liebe Künstlerin“ bezeichnete:
„Künstlerin? Oh, wirklich, lieber Freund, meine Liebhaber sind sehr geschwätzig...“.
Ihre Zeitgenossinnen beneideten sie um ihre unerschütterliche Gesundheit, junge Frauen, deren Rücken und Bauch durch die Mode von 1912 bereits gewölbt waren, spotteten über Leas vorteilhafte Brust und diese und jene beneideten sie auch um Chéri.
"Lea sagte: "Oh, mein Gott, das ist doch nicht nötig. Sollen sie ihn doch nehmen. Ich binde ihn nicht fest und er kommt von selbst heraus".
Sie log halb und war stolz auf eine Affäre - sie sagte manchmal Adoption, weil sie zur Aufrichtigkeit neigte -, die seit sechs Jahren andauerte.
Der Korb...„, sagte Lea erneut. Chéri zu verheiraten... Das ist nicht möglich, - es ist nicht menschlich... Geben Sie Chéri ein junges Mädchen, - warum nicht ein Reh vor die Hunde werfen? Die Leute wissen nicht, was Cheri ist.“
Sie rollte ihre Kette, die sie auf das Bett geworfen hatte, wie einen Rosenkranz zwischen ihren Fingern. Sie legte sie jetzt nachts ab, denn Cheri, der schöne Perlen liebt und sie am Morgen streichelte, hätte zu oft bemerkt, dass Leas Hals dicker wurde, sein Weiß verlor und unter der Haut entspannte Muskeln zeigte. Sie heftete ihn an ihren Nacken, ohne aufzustehen und nahm einen Spiegel von der Nachtkonsole.
"Ich sehe aus wie eine Gärtnerin", urteilte sie schonungslos. Eine Gärtnerin. Eine normannische Gärtnerin, die mit einer Kette auf die Kartoffelfelder geht. Das passt zu mir wie eine Straußenfeder in die Nase, - und ich bin höflich".
Sie zuckte mit den Schultern, streng zu all dem, was sie nicht mehr an ihr mochte: ein lebhafter, gesunder Teint, ein wenig rot, ein Teint von draußen, der die klare Farbe der blauen Augen, die von einem dunkleren Blau umrandet waren, bereicherte. Die stolze Nase fand noch immer Gnade vor Léa; „die Nase von Marie Antoinette!“ sagte Cheris Mutter, die nie vergaß hinzuzufügen: „... und in zwei Jahren wird die gute Léa das Kinn von Ludwig XVI. haben“. Der Mund mit den zusammengebissenen Zähnen, der fast nie in Lachen ausbrach, lächelte oft, im Einklang mit den großen Augen, die langsam und selten blinzelten, ein Lächeln, das hundertmal gelobt, gesungen und fotografiert wurde, ein tiefes und vertrauensvolles Lächeln, das nicht ermüden konnte.
Was den Körper betrifft, so weiß man sehr wohl", sagte Lea, "dass ein Körper von guter Qualität lange hält". Sie konnte ihn noch immer zeigen, diesen großen, weißen, rosafarbenen Körper mit den langen Beinen und dem flachen Rücken, wie man ihn von den Nymphen der italienischen Brunnen kennt; das Grübchen im Gesäß und die hohe, hängende Brust konnten, wie Lea sagte, "bis weit nach der Hochzeit von Chéri" halten.
Sie stand auf, hüllte sich in eine Bettdecke und öffnete selbst die Vorhänge. Die Mittagssonne fiel in das rosafarbene, fröhliche, übermäßig geschmückte und luxuriöse Zimmer, mit doppelten Spitzen an den Fenstern, rosafarbenen Fliesen an den Wänden, vergoldetem Holz, rosa und weißen elektrischen Lichtern und antiken Möbeln, die mit moderner Seide bezogen waren. Lea gab weder das gemütliche Zimmer noch das Bett auf, ein großes, unzerstörbares Meisterwerk aus Kupfer und geschmiedetem Stahl, streng im Auge und grausam an den Schienbeinen.
Aber nein, nein", protestierte Cheris Mutter, "es ist nicht so hässlich, wie es aussieht. Ich liebe dieses Zimmer. Es ist eine Epoche, es hat seinen Chic. Es ist wie Païva."
Lea lächelte über die Erinnerung an die „nationale Harpyie“, während sie ihr Haar hochsteckte. Sie puderte sich hastig das Gesicht, als sie hörte, wie zwei Türen ins Schloss fielen und ein beschuhter Fuß gegen ein empfindliches Möbelstück stieß. Cheri kam in Hose und Hemd zurück, ohne falschen Kragen, mit weißen Ohren aus Talkum und aggressiver Stimmung.
"Wo ist meine Nadel? Ein Unglücksfall! Sollen wir jetzt die Juwelen schmieren?
- Marcel hat sie an seiner Krawatte befestigt, um auf den Markt zu gehen", sagte Lea ernst.
Chéri, der keinen Humor hatte, stolperte über den Witz wie eine Ameise über ein Stück Kohle. Er stoppte seinen drohenden Spaziergang und konnte nur antworten:
"Das ist reizend!... und meine Stiefeletten?
- Welche sind das?
- Wildleder!"
Lea saß an ihrem Frisiertisch und sah mit sanften Augen auf:
„Ich kann es Ihnen nicht sagen“, deutete sie mit liebkosender Stimme an.
- An dem Tag, an dem eine Frau mich wegen meiner Intelligenz liebt, bin ich erledigt", erwiderte Chéri. In der Zwischenzeit will ich meine Nadel und meine Stiefel.
- Warum sollte ich das tun? Eine Nadel passt nicht zu einem Jackett und Sie haben bereits Schuhe an."
Chéri stampfte mit dem Fuß auf.
„Ich habe es satt, dass sich hier niemand um mich kümmert! Ich habe genug!“
Lea legte ihren Kamm beiseite.
"Nun gut, dann geh.
Er zuckte unhöflich mit den Schultern:
"Das sagt man so!
- Gehen Sie weg. Ich habe Gäste immer verabscheut, die die Küche umgraben und den Frischkäse an die Eiscreme kleben. Gehen Sie zu Ihrer heiligen Mutter, mein Kind, und bleiben Sie dort".
Er hielt Leas Blick nicht stand, senkte den Blick und protestierte wie ein Schuljunge:
"Was soll das, ich kann nichts sagen? Kannst du mir wenigstens das Auto leihen, um nach Neuilly zu fahren?
- Nein.
- Warum nicht?
- Weil ich um zwei Uhr ausgehe und Philibert zu Mittag isst.
- Wohin gehen Sie um zwei Uhr?
- Um meine religiösen Pflichten zu erfüllen. Aber wenn Sie drei Francs für ein Taxi wollen?... Idiot", sagte sie sanft, "vielleicht gehe ich um zwei Uhr zum Kaffee bei Frau Mutter. Bist du nicht zufrieden?"
Er schüttelte seine Stirn wie ein kleiner Widder.
"Man stopft mich voll, man verweigert mir alles, man versteckt meine Sachen, man....
- Wirst du nie lernen, dich selbst anzuziehen?"
Sie nahm Cheri den falschen Kragen aus der Hand und knöpfte ihn zu, die Krawatte band sie.
„Da!... Oh, diese lila Krawatte... Übrigens, das ist gut für die schöne Marie-Laure und ihre Familie... Und wolltest du noch eine Perle darauf haben? Kleiner Rasta... Wie wäre es mit Ohrringen...“
Er ließ es geschehen, selig, schlaff, schwankend, von einer Faulheit und einem Vergnügen ergriffen, die ihm die Augen schlossen...
„Liebste Nanny...“ flüsterte er.
Sie bürstete ihm die Ohren, korrigierte den feinen, bläulichen Streifen, der Cheri's schwarzes Haar teilte, berührte seine Schläfen mit einem parfümierten Finger und küsste schnell, weil sie sich nicht dagegen wehren konnte, den verlockenden Mund, der so nah an ihr atmete. Cheri öffnete seine Augen, seine Lippen, streckte seine Hände aus... Sie schob ihn beiseite:
"Nein! Viertel vor eins! Verschwinde und ich werde dich nie wieder sehen!
- Nie wieder?
- Nie!", lachte sie und lachte mit einer zornigen Zärtlichkeit.
Allein lächelte sie stolz, seufzte ruckartig vor gestillter Begierde und lauschte den Schritten von Chéri im Hof des Hotels. Sie sah, wie er das Tor öffnete und schloss, wie er mit seinen geflügelten Schritten davonlief und wie er sofort von der Ekstase dreier Trottinette, die Arm in Arm liefen, begrüßt wurde:
„Ah, Mama!... das ist nicht möglich, er ist ein Schrotthaufen!... Wollen wir ihn anfassen?“
Aber Cheri war blasiert und drehte sich nicht einmal um.
„Mein Bad, Rose! Die Maniküre kann gehen, es ist zu spät. Das blaue Kostüm, das neue, der blaue Hut, der mit weißem Futter, und die kleinen Schuhe mit Pfoten... nein, warte...“.
Lea schlug die Beine übereinander, tastete nach ihrem nackten Knöchel und nickte:
„Nein, die Schnürstiefel aus blauem Ziegenleder. Meine Beine sind heute ein wenig geschwollen. Es ist die Hitze.“
Das ältere Zimmermädchen mit Tüllfrisur sah Lea mit einem wissenden Blick an:
„Es ist... es ist die Hitze“, wiederholte sie gehorsam und zuckte mit den Schultern, als wolle sie sagen: „Wir wissen... Alles muss sich abnutzen...“.
Als Chéri weg war, wurde Lea wieder lebhaft, präzise und leicht. In weniger als einer Stunde wurde sie gebadet, mit Sandelholz-Alkohol eingerieben, frisiert und beschuht. Während der Lockenstab heiß wurde, fand sie Zeit, das Rechnungsbuch des Oberkellners durchzusehen und den Kammerdiener Emile zu rufen, um ihm einen blauen Dunst auf einem Spiegel zu zeigen. Sie blickte mit einem sicheren Blick um sich, den man fast nie täuschen konnte, und aß in fröhlicher Einsamkeit zu Mittag, lächelte über den trockenen Vouvray und die Juni-Erdbeeren, die mit ihren Schwänzen auf einem Teller Rubelles serviert wurden, der grün wie ein nasser Laubfrosch war. Ein schöner Esser muss einst für dieses rechteckige Esszimmer die großen Louis XVI Spiegel und die englischen Möbel aus der gleichen Zeit gewählt haben, luftige Anrichten, eine hohe Anrichte auf Beinen, dünne und solide Stühle, alles aus fast schwarzem Holz mit dünnen Girlanden. Die Spiegel und das massive Silberbesteck wurden von dem vielen Tageslicht und den grünen Reflexen der Bäume der Avenue Bugeaud beleuchtet und Léa betrachtete während des Essens das rote Pulver, das an den Ziselierungen einer Gabel haften geblieben war, und schloss ein Auge, um die Politur des dunklen Holzes besser beurteilen zu können. Der Oberkellner hinter ihr fürchtete sich vor diesen Spielen.
Marcel„, sagte Lea, “Ihre Politur klebt seit einer Woche.
- Glaubt Madame das?
- Sie glaubt es. Geben Sie etwas Benzin hinzu, das im Wasserbad schmilzt, dann ist alles wieder in Ordnung. Sie haben den Vouvray etwas zu früh hochgebracht. Ziehen Sie die Jalousien hoch, sobald Sie serviert haben, wir haben jetzt die richtige Hitze.
- Ja, Madame. Herr Ch... Herr Peloux isst zu Abend?
- Ich denke schon... Heute Abend gibt es keine Creme Surprise, sondern nur Sorbet mit Erdbeersaft. Kaffee im Boudoir."
Als sie aufstand, groß und aufrecht, mit sichtbaren Beinen unter dem Rock, der an den Schenkeln anlag, hatte sie die Möglichkeit, in dem verhaltenen Blick des Oberkellners das „Madame est belle“ zu lesen, das ihr nicht missfiel.
„Schön...“, sagte Lea, als sie ins Boudoir ging. „Nein, jetzt nicht mehr. Jetzt brauche ich das Weiß der Wäsche in der Nähe des Gesichts, ein sehr helles Rosa für die Unterwäsche und die Negligés. Belle... Peuh... Ich brauche das nicht mehr...“.
Dennoch gönnte sie sich nach dem Kaffee und den Zeitungen keine Siesta in dem Boudoir mit den bemalten Seidenstoffen. Und mit einem Kampfgesicht bestellte sie ihren Chauffeur:
„Zu Madame Peloux.“
* * * * *
Die Allées du Bois, trocken unter ihrem neuen Junigrün, das der Wind verwelkt, das Gitter der Oktroi, Neuilly, der Boulevard d'Inkermann... „Wie oft bin ich diese Strecke gefahren?“ fragte sich Léa. Sie zählte, dann wurde sie müde zu zählen und hielt ihre Schritte auf dem Kies von Frau Peloux zurück, um die Geräusche zu hören, die aus dem Haus kamen.
„Sie sind in der Halle“, sagte sie.
Sie hatte vor ihrer Ankunft noch einmal Puder aufgetragen und den blauen Schleier, ein feines Gitter wie ein Nebel, über ihr Kinn gespannt. Sie antwortete dem Diener, der sie aufforderte, durch das Haus zu gehen:
"Nein, ich möchte lieber durch den Garten gehen.
Ein richtiger Garten, fast ein Park, isolierte eine große, weiße Villa in einem Pariser Vorort. Die Villa von Frau Peloux wurde als „Landgut“ bezeichnet, als Neuilly noch in der Nähe von Paris lag. Die Ställe, die zu Garagen wurden, die Gemeinschaftsräume mit ihren Zwingern und Waschküchen zeugten davon, ebenso wie die Größe des Billardzimmers, des Vestibüls und des Esszimmers.
"Madame Peloux hat hier etwas für ihr Geld", sagten die alten Schmarotzerinnen, die für ein Abendessen und ein Glas Wein kamen, um ihr die Karten für Beigeschmack und Poker aufzulegen. Und sie fügten hinzu: "Aber wo hat Madame Peloux kein Geld?
Als Léa unter dem Schatten der Akazien, zwischen Rhododendronbeeten und Rosenbögen ging, lauschte sie einem Stimmengemurmel, das von Madame Peloux' näselnder Trompete und Chéri's trockenem Lachen durchbrochen wurde.
„Das Kind lacht schlecht“, dachte sie. Sie hielt einen Moment inne, um einen neuen, leisen, freundlichen weiblichen Ton zu hören, der schnell von der furchterregenden Trompete übertönt wurde.
„Das ist die Kleine“, sagte Lea zu sich selbst.
Sie machte ein paar schnelle Schritte und befand sich auf der Schwelle zu einer verglasten Halle, aus der Frau Peloux mit einem Schrei herausstürzte:
"Hier kommt unsere schöne Freundin!
Dieses Fässchen, Mrs. Peloux, die eigentlich Miss Peloux hieß, war von 10 bis 16 Jahren Tänzerin gewesen. Lea suchte manchmal an Frau Peloux nach etwas, das an den alten kleinen, blonden, molligen Eros und die Nymphe mit den Grübchen erinnerte und fand nur die großen, unerbittlichen Augen, die zarte, harte Nase und eine kokette Art, die Füße in der „fünften“ Position zu stellen, wie die Mitglieder des Corps de Ballet.
Chéri, der aus den Tiefen eines Schaukelstuhls auferstanden war, küsste Leas Hand mit unfreiwilliger Grazie und verdarb seine Geste mit einem:
"Sie haben schon wieder einen Schleier getragen, ich hasse das.
- Lassen Sie sie in Ruhe!„, mischte sich Frau Peloux ein. Man fragt eine Frau nicht, warum sie ein Kopftuch getragen hat! Wir werden das nie tun“, sagte sie liebevoll zu Lea.
Zwei Frauen standen in dem blonden Schatten der Strohjalousie auf. Die eine, in lila, reichte Lea ziemlich kühl ihre Hand, die sie von Kopf bis Fuß betrachtete.
"Mein Gott, wie schön Sie sind, Marie-Laure, es gibt nichts, was so perfekt ist wie Sie!
Marie-Laure lächelte. Sie war eine junge, rothaarige Frau mit braunen Augen, die ohne Worte und Gesten verzauberte. Sie deutete wie aus Koketterie auf die andere junge Frau:
„Aber werden Sie meine Tochter Edmee erkennen?“ sagte sie.
Lea streckte dem Mädchen eine Hand entgegen, die nicht schnell genug ergriffen werden konnte:
"Ich hätte Sie erkennen müssen, mein Kind, aber eine Internatsschülerin ändert sich schnell und Marie-Laure ändert sich nur, um jedes Mal mehr zu verwirren. Sind Sie nun frei von jeglichem Internat?
- Ich denke schon, ich denke schon", rief Frau Peloux. Man kann diesen Charme, diese Anmut, dieses Wunder von neunzehn Jahren nicht ewig unter den Scheffel stellen!
- Achtzehn", sagte Marie-Laure sanft.
- Achtzehn, achtzehn!... Aber ja, achtzehn! Lea, erinnern Sie sich? Dieses Kind ging in dem Jahr zur Erstkommunion, als Chéri aus der Schule abgehauen ist, weißt du das? Ja, du böser Junge, du warst weggelaufen und wir waren beide in Panik!
- Ich erinnere mich sehr gut", sagte Lea und tauschte mit Marie-Laure ein kleines Kopfnicken aus - so etwas wie das "Berühren" eines loyalen Fechters.
- Wir müssen sie verheiraten, wir müssen sie verheiraten!„, fuhr Frau Peloux fort, die nie weniger als zweimal die erste Wahrheit wiederholte. Wir werden alle zur Hochzeit gehen!“
Sie schlug mit ihren kleinen Armen in die Luft und das Mädchen sah sie mit einem naiven Schrecken an.
