Das gefährliche Schloss E-Book

Walter Scott

• Herausgeber: epubli
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2021

Seitenzahl: 413

Beschreibung

Nahe bei einem einsamen Moor steht Das gefährliche Schloss, eine strategische Schleuse, in der Engländer und Schotten aufeinandertreffen. Ein Minnesänger und ein Pilger machen sich auf den Weg zu diesem "verwunschenen" Schloss. Gefangenschaft, Kämpfe, Fluchten, Grimoires, Geister, aus dem Nebel auftauchende Ritter, das extravagante Mittelalter nach der großen Kunst von Walter Scott. Scott schrieb diesen historischen Roman im Juli 1832. Die Übersetzung erfolgte nach der französischen Ausgabe.

Leseprobe

Sir Walter Scott

Das gefährliche Schloss

Historischer Roman von Juli 1832

Impressum

Texte: © Copyright by Walter Scott

Umschlag:© Copyright by Gunter Pirntke

Übersetzer: © Copyrigh by Walter Brendel

Verlag:Das historische Buch Dresden

Mühlsdorfer Weg 25

01257 Dresden

[email protected]

Inhalt

Impressum

Kapitel 1: Die zwei Reisenden

Kapitel 2: Die Bogenschützen

Kapitel 3: Der Minnesänger und der Ritter

Kapitel 4: Die Geschichte

Kapitel 5: Thomas der Reimer

Kapitel 6: Missverständnis

Kapitel 7: Die Jagd

Kapitel 8: Der Minnesänder

Kapitel 9: Der Totengräber

Kapitel 10: Der Pilger

Kapitel 11: Erläuterung

Kapitel 12: Der Hinweis

Kapitel 13: Das Geheimnis

Kapitel 14: Der Ritter des Grabes

Kapitel 15: Der Weg

Kapitel 16: Turnbull

Kapitel 17: Das Treffen

Kapitel 18: Die Prophezeiungen

Kapitel 19: Die Herausforderung

Kapitel 20: Die Übergabe des Schlosses

Kapitel 1: Die zwei Reisenden

Man hat gesehen, wie Armeen bei diesem schrecklichen Namen geflohen sind: Ja, der Name des Douglas Death hat Schlachten gewonnen.

John Home.

Es war am Ende eines der ersten Herbsttage, als die Natur in der kalten schottischen Provinz aus ihrem Winterschlaf erwachte und als zumindest die Luft, wenn auch noch nicht die Vegetation, das Versprechen einer Milderung der Strenge der Jahreszeit gab. Es wurden zwei Reisende gesehen, deren Erscheinen zu dieser abgelegenen Zeit hinreichend das Wanderleben ankündigte, das im Allgemeinen einen freien Durchgang durch ein sogar gefährliches Land sicherte. Sie kamen aus dem Südwesten, ein paar Meilen von Douglas Castle entfernt, und waren, wie es schien, in Richtung des gleichnamigen Flusses unterwegs, dessen kleines Tal die Annäherung an diese berühmte feudale Festung erleichterte. Dieser im Vergleich zur Ausdehnung des Ruhmes kleine Wasserlauf diente als Abwasserkanal für das angrenzende Land und ermöglichte es gleichzeitig, das Dorf und die Burg zu erreichen, wenn auch auf einem schwierigen Weg. Die hohen Herren, denen diese Burg jahrhundertelang gehört hatte, hätten, wenn sie gewollt hätten, diese Straße zweifellos einheitlicher und bequemer gestalten können; Aber sie waren noch nicht jene Genies, die später alle lehrten, dass es besser ist, den längsten Weg um den Fuß des Berges herum zu nehmen, als ihn auf der einen Seite in gerader Linie zu besteigen und auf der anderen Seite direkt hinabzusteigen, ohne einen einzigen Schritt abzuweichen, um einem leichteren Weg zu folgen; noch weniger dachte man an jene Wunder, die in letzter Zeit dem Gehirn von Mac Adam entsprungen sind. Aber, um die Wahrheit zu sagen, wie hätten die alten Douglas seine Theorien anwenden können, selbst wenn sie sie so perfektioniert gekannt hätten, wie sie heute sind? Maschinen zum Transport von Gegenständen und mit Rädern versehen, außer der gröbsten Art und für die einfachsten Tätigkeiten der Landwirtschaft, waren absolut unbekannt. Selbst die zarteste Frau hatte nur ein Pferd als Hilfsmittel, oder, im Falle einer schweren Krankheit, eine Sänfte. Die Männer benutzten ihre starken Gliedmaßen oder kräftige Pferde, um sich von einem Ort zum anderen zu transportieren; und Reisende, insbesondere weibliche Reisende, erlebten in der rauen Natur des Landes keine kleinen Unannehmlichkeiten. Manchmal versperrte ein angeschwollener Wildbach die Durchfahrt und zwang sie zu warten, bis das Wasser abgeflossen war. Oft wurde das Ufer eines kleinen Flusses durch einen Sturm, eine große Flut oder eine andere Naturgewalt weggeschwemmt; und dann musste man sich auf seine Ortskenntnis verlassen oder die bestmögliche Information nehmen, um seinen Kurs so zu lenken, dass man solche schrecklichen Hindernisse überwinden konnte.

Der Douglas entspringt aus einem Amphitheater von Bergen, die das Tal im Südwesten begrenzen, und es ist von ihren Zuflüssen, sowie von den Stürmen, dass er seinen dünnen Wasserstrom aufrechterhält. Der allgemeine Aspekt des Landes ist derselbe wie der der pastoralen Hügel im Süden Schottlands, die, wie es üblich ist, blasse und wilde Gehöfte bilden, von denen die meisten zu einer Zeit, die noch weiter vom Datum dieser Geschichte entfernt ist, mit Bäumen bedeckt waren, da viele von ihnen noch den Namen Shaw, d.h. Naturwald, tragen. An den Ufern des Douglas selbst war das Land flach und in der Lage, reichlich Hafer und Roggen zu produzieren, so dass die Bewohner diese Produkte in vollem Umfang nutzen konnten. In geringer Entfernung von den Ufern des Flusses wurde der kultivierbare Boden, abgesehen von einigen begünstigten Stellen, mehr und mehr von Wiesen und Wäldern durchsetzt, die, Wälder und Wiesen, in traurigen und teilweise unzugänglichen Sümpfen endeten.

Es war vor allem eine Zeit des Krieges, und notwendigerweise mussten alle Umstände der einfachen Bequemlichkeit dem ausschließlichen Gefühl der Gefahr weichen; deshalb waren die Einwohner, anstatt sich um die Verbesserung der Straßen zu bemühen, die sie in Verbindung mit anderen Kantonen brachten, erfreut, dass die natürlichen Schwierigkeiten, die sie umgaben, sie nicht in die Notwendigkeit brachten, Befestigungen zu bauen und zu verhindern, dass man aus weniger schwierig zu durchquerenden Ländern zu ihnen gelangte. Ihre Bedürfnisse wurden, wie schon gesagt, mit wenigen Ausnahmen vollständig durch die kargen Produkte befriedigt, die sie durch Arbeit aus ihren Bergen und ihren Wäldern gewannen,1 wobei diese Arten von Ebenen es ihnen ermöglichten, ihre begrenzte Landwirtschaft auszuüben, während die weniger undankbaren Teile der Berge und die Lichtungen der Wälder ihnen Weiden für ihr Vieh aller Art boten. Da die Tiefen dieser uralten Naturwälder, die noch nicht einmal bis auf den Grund erforscht waren, nur selten gestört wurden, zumal die Herren des Reviers in dieser kriegerischen Zeit ihre einst ständige Beschäftigung mit der Jagd aufgegeben hatten, hatten sich die verschiedenen Wildarten erheblich vermehrt, So sehr, dass man bei der Durchquerung der verlasseneren Teile des bergigen und traurigen Landes, das wir beschreiben, manchmal nicht nur verschiedene Arten von Hirschen sah, sondern auch jene wilden Herden, die für Schottland typisch sind, und andere Tiere, die auf die Grobheit und sogar die Barbarei der damaligen Zeit hinwiesen. Die Wildkatze war häufig in den dunklen Schluchten oder auf den sumpfigen Wiesen zu sehen, und der Wolf, der in den bevölkerungsreicheren Gegenden von Lothian bereits fremd war, behauptete sich in diesem Land gegen die Übergriffe des Menschen und war noch immer ein Schrecken für diejenigen, die ihn schließlich ganz von ihrer Insel vertrieben. Besonders im Winter (und der Winter war kaum vorüber) wurden diese wilden Tiere durch den Mangel an Nahrung gewöhnlich zu äußerster Kühnheit getrieben und pflegten in zahlreichen Scharen die Schlachtfelder, die verlassenen Friedhöfe und manchmal sogar die menschlichen Behausungen aufzusuchen, um den Kindern, einer leider wehrlosen Beute, mit so viel Vertrautheit aufzulauern, wie heutzutage der Fuchs es wagt, um den Hühnerstall des Bauern herumzuschleichen.

Aus dem Gesagten können sich unsere Leser, wenn sie ihre Reise durch Schottland gemacht haben (denn wer hat das nicht?), ein ziemlich genaues Bild von dem wilden Zustand machen, in dem sich der obere Teil des Douglas-Tals noch in den frühen Jahren des vierzehnten Jahrhunderts befand. Die untergehende Sonne warf ihre goldenen Strahlen über ein sumpfiges Land, das nach Westen hin breitere Wasserflächen aufwies und von den Bergen, dem großen Cairntable und dem kleinen, begrenzt wurde. Der erste dieser beiden Berge war sozusagen der Vater der Berge der Nachbarschaft, die Quelle von mehr als hundert Flüssen und zweifellos der höchste der ganzen Gebirgskette, der auf seinem dunklen Kamm und in den Schluchten, von denen seine Flanken zerfurcht waren, noch erhalten ist, Die Landschaft wurde noch immer vom Licht der Sonne erhellt, und es dauerte nicht lange, bis die Sonne auf sie schien, und die Sonne schien noch immer auf sie, und die Sonne schien noch immer auf sie.

Die Landschaft wurde noch von der Reflexion der untergehenden Sonne erhellt, die sich manchmal in Sümpfen oder Bächen spiegelte, manchmal auf riesigen gräulichen Felsen stehen blieb, die damals den Boden bedeckten, die aber inzwischen durch die Arbeit der Landwirtschaft entfernt wurden, und begnügten sich manchmal damit, die Ufer eines Baches zu vergolden, indem sie nacheinander einen grauen, grünen oder rötlichen Farbton annahmen, je nachdem, ob der Boden selbst Felsen, Gras und Heidekraut aufwies oder von weitem einen Wall aus dunkelrotem Porphyr bildete. Manchmal wurde das Auge auch von der Weite eines dunkelbraunen Sumpfes gefangen, während die gelben Strahlen der Sonne von einem kleinen See reflektiert wurden, mit einem Blatt aus klarem Wasser, dessen Glanz, wie der der Augen in der menschlichen Figur, Leben und Bewegung zu allen Merkmalen rundherum gibt.

Der ältere und robustere der beiden erwähnten Reisenden war ein gut gekleideter Mann, sogar reich gekleidet, nach der Mode der Zeit, und trug auf dem Rücken, nach dem Brauch der fahrenden Spielleute, einen Koffer, der eine kleine Harfe, eine Gitarre, eine Gambe oder ein anderes Musikinstrument enthielt, das zur Begleitung der Stimme geeignet war; der lederne Koffer kündigte dies unmissverständlich an, ohne jedoch die genaue Art des Instruments anzugeben. Die Farbe des Wamses dieses Reisenden war blau, die seiner Schuhe oder Reithosen violett, mit Schlitzen, die ein Futter in der gleichen Farbe wie die Jacke zeigten. Ein Mantel hätte nach gewöhnlicher Sitte dieses Kostüm bedecken sollen, aber die Hitze der Sonne, obwohl die neue Jahreszeit noch nicht so weit fortgeschritten war, hatte den Spielmann gezwungen, ihn so dünn wie möglich zu falten und ein langes Bündel zu formen, das er sich um die Schultern band, wie der militärische Gehrock der Infanteristen unserer Tage. Die Ordentlichkeit, mit der dieser Mantel arrangiert war, zeigte die Präzision eines Reisenden, der durch lange Erfahrung mit allen notwendigen Mitteln gegen die Veränderungen des Wetters vertraut war. Eine große Anzahl von schmalen Bändern oder Aiguillettes, die die Gürtel bildeten, mit denen unsere Vorfahren ihren Gürtel und ihre Schuhe befestigten, bildeten eine Art Kordel, die ganz aus Knoten bestand, blau und violett, die den Körper des Reisenden umgaben und so in der Farbe mit den beiden Teilen der Kleidung korrespondierten, die diese Kordeln verbinden sollten. Der Hut, der gewöhnlich zu diesem reichen Kostüm getragen wurde, war von der Art, mit der Heinrich VIII. und sein Sohn Eduard VI. gewöhnlich dargestellt werden. Es war angesichts des reichen Stoffes, aus dem es gefertigt war, besser geeignet, an einem öffentlichen Ort zu glänzen, als gegen einen Sturm oder einen Schauer zu garantieren. Zwei Farben waren auffällig, denn es war aus verschiedenen blauen und violetten Schnitten zusammengesetzt; und der Mann, der es trug, hatte es, zweifellos um sich eine gewisse Ausstrahlung zu verleihen, mit einer Feder von beträchtlicher Größe und ebenfalls mit den Lieblingsfarben geschmückt. Die Gesichtszüge, über die sich diese Art von Federkleid schwang, hatten absolut nichts Bemerkenswertes an Ausdruck; dennoch wäre es in einem so traurigen Land wie dem Westen Schottlands schwierig gewesen, an diesem Individuum vorbeizugehen, ohne ihm mehr Aufmerksamkeit zu schenken, als es erregt hätte, wenn man ihm an einem Ort begegnet wäre, an dem die Natur der Landschaft besser geeignet gewesen wäre, die Augen der Vorübergehenden zu fesseln.

Ein lebhaftes Auge, ein geselliges Auftreten, das zu sagen schien: "Ja, seht mich an, ich bin ein Mann, der es wert ist, beachtet zu werden, und der eure Aufmerksamkeit verdient", vermittelte dennoch ein Bild von der Person, das je nach dem Charakter der Menschen, denen der Reisende begegnete, günstig oder ungünstig sein konnte. Ein Ritter oder ein Soldat konnte sich einfach vorstellen, dass er einen fröhlichen Kerl getroffen hatte, der gut ein Lied singen, eine Geschichte ein wenig flink erzählen und seinen Anteil an einem Flachmann trinken konnte, ausgestattet mit allen Qualitäten, die einen fröhlichen Mitbewohner eines Wirtshauses ausmachen, außer dass er vielleicht nicht allzu sehr darauf bedacht war, eine Gebühr zu zahlen. Auf der anderen Seite hätte ein Geistlicher gefunden, dass der in Blau und Purpur gekleidete Charakter ein wenig zu locker in seiner Moral war und es nicht verstand, seine Fröhlichkeit in den richtigen Grenzen zu halten, so dass seine Gesellschaft für einen Minister der Altäre geeignet war. Es lag jedoch eine gewisse Sicherheit im Gesicht des Mannes des Gesangs, aus der man schließen konnte, dass er in ernsten Szenen nicht mehr fehl am Platz gewesen wäre als in Vergnügungsgesellschaften. Ein reicher Reisender (und davon gab es damals nicht viele) hätte in ihm vielleicht einen Dieb von Beruf gefürchtet, oder einen Mann, der die Gelegenheit nutzen könnte, um einer zu werden; eine Frau hätte befürchtet, von ihm missbraucht zu werden, und ein junger Mann, ein ängstlicher Mensch, hätte sofort an Mord oder schuldhafte Gewalt gedacht. Wenn er jedoch keine versteckten Waffen bei sich trug, war der Spielmann für einen Angriff schlecht gerüstet. Seine einzige sichtbare Waffe war ein kleines gebogenes Schwert, ähnlich dem, was wir heute ein Entermesser nennen; und die Zeiten hätten jeden, wie friedlich seine Absichten auch sein mochten, dazu berechtigt, sich auf diese Weise gegen die Gefahren der Straße zu wappnen. Wenn ein Blick auf diesen Mann denjenigen, die ihm auf dem Weg begegneten, in irgendeiner Hinsicht ein schlechtes Bild von ihm vermitteln konnte, so hätte ein Blick auf seinen Begleiter, soweit es möglich war, zu vermuten, was er war, denn sein Mantel verbarg einen Teil seines Gesichts, seinen Kameraden vollständig entlastet und sogar garantiert.

Der jüngste Reisende schien von frühester Jugend zu sein, ein sanfter und freundlicher Junge, der das Gewand von Esclavonia, das gewöhnliche Gewand eines Pilgers, enger um seinen Körper trug, als es die Unbilden des Wetters zu erfordern oder gar zu erlauben schienen. Sein Gesicht, das man unter der Haube seines Pilgergewandes nur unvollkommen erkennen konnte, war in höchstem Maße nachdenklich, und wenn er auch ein Schwert trug, so war doch leicht zu erkennen, dass er es eher der Sitte entsprechend als zu kriminellen Zwecken benutzte. Auf seiner Stirn waren Spuren des Kummers zu sehen und Tränen auf seinen Wangen; seine Traurigkeit war so groß, dass sie die Sympathie seines gleichgültigeren Begleiters zu erregen schien, der ebenfalls seinen Anteil an dem Kummer empfand, der solche Spuren auf einer so liebenswerten Physiognomie hinterließ. Sie unterhielten sich miteinander, und der ältere der beiden schien, während er die respektvolle Haltung annahm, die dem Untergebenen gebührt, wenn er mit seinem Vorgesetzten spricht, seinem Mitreisenden durch Ton und Gesten ebenso viel Interesse wie Zuneigung zu zeigen.

"Bertram, mein Freund", sagte der junge Reisende, "wie weit sind wir von Douglas Castle entfernt? Wir haben schon mehr als dreißig Meilen zurückgelegt; und das, sagten Sie, war die Entfernung von Cammock bis zum Schloss, oder wie nennen Sie das letzte Gasthaus, das wir bei Tagesanbruch verlassen haben?"

"Cumnock,... Ich bitte Sie zehntausendmal um Verzeihung, mein gnädiger junger Lord".

"Nennen Sie mich Augustinus", antwortete sein Kamerad, "wenn Sie so sprechen wollen, wie es für den Augenblick am besten ist".

"Oh! Dafür", sagte Bertram, "wenn Eure Lordschaft sich herablassen kann, seine Eigenschaft abzulegen, ist mein Wissen über das Leben nicht so fest an meinen Körper genäht, dass ich es nicht verlassen und wieder aufnehmen kann, ohne einen Fetzen davon zu verlieren; Und da Ihre Lordschaft, der ich Gehorsam geschworen habe, mir freundlicherweise befohlen hat, Sie wie meinen armen Sohn zu behandeln, wäre es eine Schande für mich, Ihnen nicht die Zuneigung eines Vaters zu erweisen, zumal ich bei Gott schwören kann, dass ich Ihnen väterliche Aufmerksamkeiten schulde, obwohl mir nicht unbekannt ist, dass es zwischen uns beiden der Sohn ist, der die Rolle des Vaters gespielt hat, der Vater, der durch die Zärtlichkeit und Großzügigkeit des Sohnes zurückhaltend war; Denn wann war ich jemals hungrig oder durstig, und der große Tisch von Berkely2 hat nicht alle meine Bedürfnisse gestillt? "

"Ich wünschte", antwortete der junge Mensch, dessen Pilgerkostüm so arrangiert war, dass er wie ein Mann aussah, "ich wünschte, es wäre immer so gewesen. Aber was nützen die Berge von Rindfleisch und die Meere von Butter, die unsere Ländereien hervorbringen sollen, wenn es ein hungriges Herz unter unseren Vasallen gibt, und vor allem, wenn du, Bertram, der du mehr als dreißig Jahre als Minnesänger in unserem Haus gedient hast, es bist, der ein solches Übel fühlen sollte?"

"Gewiss“, antwortete Bertram, "es wäre eine Katastrophe wie die, von der man dem Baron von Fastenough erzählte, als seine letzte Maus in der Papiermühle selbst verhungerte; und wenn ich diese Reise ohne ein solches Unglück überstehe, so werde ich mich für den Rest meines Lebens außerhalb der Reichweite von Durst oder Hunger wähnen."

"Du hast schon ein- oder zweimal unter solchen Gefahren gelitten, mein armer Freund."

"Was ich bisher erlitten habe, ist nichts im Vergleich dazu; und ich wäre ein Undankbarer, wenn ich die Unannehmlichkeiten, das Frühstück zu verpassen oder zu spät zum Abendessen zu kommen, so ernst nennen würde. Aber ich verstehe nicht, wie Ihre Lordschaft es so lange in einem so schweren Outfit aushalten kann. Sie müssen auch spüren, dass es kein Scherz ist, über diese Berge zu fahren, die die Schotten uns so sehr in Meilen messen: und was Douglas Castle angeht, nun, es ist immer noch etwa fünf Meilen entfernt, ganz zu schweigen von dem, was man in Schottland einen Bittock nennt, was eine Meile mehr ist.

"Dann ist es eine Frage", sagte der junge Mensch mit einem Seufzer, "was wir tun sollen, wenn wir, nachdem wir so weit gekommen sind, die Schlosstore verschlossen vorfinden, denn sie werden lange vor unserer Ankunft geschlossen sein."

"Ich werde mein Wort geben", antwortete Bertram. "Die Tore von Douglas, in der Obhut von Sir John de Walton, sind nicht so leicht zu öffnen wie die unserer Burg, wenn sie richtig geölt sind; und wenn Eure Lordschaft meinen Rat annehmen, werden wir nach Süden zurückkehren und in höchstens zwei Tagen in einem Lande sein, wo man in kürzester Zeit die Bedürfnisse seines Magens befriedigen kann, wie alle Wirtshausschilder verkünden; und das Geheimnis dieser kleinen Reise soll niemandem auf dieser Welt bekannt sein als uns, so wahr ich ein vereidigter Minnesänger und ein Ehrenmann bin".

"Ich danke dir für den Rat, mein ehrlicher Bertram, aber ich kann nicht davon profitieren. Wenn Ihre Kenntnis dieses traurigen Landes Ihnen ein anständiges Haus zeigen könnte, egal ob es einem Reichen oder einem Armen gehört, würde ich gerne meinen Wohnsitz nehmen; wenn man mir das erlauben würde, bis morgen früh. Die Türen von Douglas Castle werden dann für Fremde von so friedlicher Erscheinung wie uns offen stehen, und ... und ... ich hoffe, wir werden Zeit finden, solche Änderungen in unserer Toilette vorzunehmen, die einen guten Empfang gewährleisten, um unsere Haare zu kämmen, Sie verstehen".

"Ah, wenn es nicht Sir John de Walton wäre, würde ich es wagen, Ihnen zu antworten, dass ein ungewaschenes Gesicht, ein zerzauster Kopf und ein frecheres Auftreten, als das Ihrer Lordschaft gewöhnlich ist und sein kann, eine geeignetere Verkleidung für die Rolle eines Minnesängersohns wäre, die Sie bei dem bevorstehenden Fest auszufüllen wünschen".

"Wie können Sie es nur zulassen, dass Ihre jungen Schüler so unordentlich und schamlos sind, Bertram? Was mich betrifft, so werde ich es ihnen nicht nachmachen; und ob Sir John nun auf Douglas Castle ist oder nicht, ich werde vor den Soldaten, die die ehrenvollen Pflichten eines Portiers erfüllen, mit einem sauberen Gesicht und meinem Haar etwas in Ordnung kommen. Was die Rückkehr betrifft, ohne ein Schloss gesehen zu haben, das mir fast in allen meinen Träumen erscheint... Kurzum, Bertram, du kannst gehen, aber ich werde dir nicht folgen".

"Und wenn ich Ihre Lordschaft jemals in einer solchen Situation zurücklasse, besonders jetzt, wo Ihre Phantasie fast befriedigt ist, wird es der Teufel selbst sein müssen, der Teufel in Person, nicht mehr und nicht weniger, der mich von Ihrer Seite reißt. Was eine Unterkunft betrifft, so gibt es nicht weit von hier das Haus eines gewissen Tom Dickson von Hazelside, einem der ehrlichsten Leute im Tal, und der, obwohl er ein einfacher Bauer war, einen ebenso hohen Rang innehatte wie jeder der edlen Herren, die als Krieger um Douglas kämpften, als ich in diesem Land war".

"Er ist also ein Soldat?"

"Wenn sein Land oder sein Herr sein Schwert braucht ... und in der Tat genießen sie selten die Süße des Friedens; aber außerdem hat er keine Feinde außer den Wölfen, die kommen, um seine Herden anzugreifen".

"Aber vergiss nicht, mein treuer Führer, dass das Blut, das in unseren Adern fließt, englisch ist, und dass wir folglich all jene fürchten müssen, die sich als Feinde des Roten Kreuzes ausgeben".

"Lassen Sie sich vom Glauben dieses Mannes nicht einschüchtern. Sie dürfen ihm als dem würdigsten Ritter und Gentleman der Welt vertrauen. Es wird uns ein Leichtes sein, ihn zu überreden, uns mit einer Melodie oder einem Lied zu empfangen; und dies mag Sie daran erinnern, dass ich den Vorsatz habe, wenn Ihre Lordschaft es will, den Schotten ein wenig Zeit zu lassen, armen Leuten, die die Musik so sehr lieben, und die, wenn sie nur einen Pfennig Geld hätten,3 es gern zur Förderung der fröhlichen Wissenschaft hergeben würden; Ich verspreche Ihnen, sage ich, dass sie uns so gut aufnehmen werden, als wären wir auf ihren wilden Bergen geboren; und für alle Annehmlichkeiten, die das Haus von Dickson, dem Sohn des Joy Man, bieten kann, wird meine hübsche Herrin nicht vergeblich einen Wunsch äußern. Wirst du nun so gut sein, deinem treuen Freund, deinem Ziehvater, oder vielmehr deinem treuen Diener, deinem treuen Führer, zu sagen, was du in dieser Sache für ein gutes Vergnügen hast?

"Oh, sicher werden wir die Gastfreundschaft des Schotten annehmen, da Sie Ihrem Minnesänger das Wort geben, dass er ein vertrauenswürdiger Mann ist ... Sie nennen ihn Tom Dickson, nicht wahr?"

"Ja, das ist sein Name; und der Anblick dieser Herde sagt mir, dass wir uns in diesem Moment auf seinem Grundstück befinden".

"Wirklich?" sagte der Begleiter mit einiger Verwunderung; "und woher sind Sie so klug, das zu wissen?"

"Ich sehe den ersten Buchstaben seines Namens auf diesen Schafen markiert. Ach, Wissen ist das, was einen Menschen durch die Welt führt, so gut, als ob er den Ring hätte, durch den die alten Spielleute sagen, dass Adam die Sprache der Tiere im Paradies verstand. Ach, gnädige Frau, unter einem Hirtenkittel steckt mehr Witz, als eine Dame sich einbildet, die in einem Sommerhaus zwei Stücke feinen Stoffs näht.

"So sei es, guter Bertram. Und obwohl ich nicht so tief in der Kenntnis der Schriftsprache bewandert bin wie Sie, kann ich ihre Nützlichkeit nie mehr erkennen als in diesem Augenblick. Gehen wir also auf dem kurzen Weg zu Tom Dicksons Haus, das laut diesem Schwarm in der Nähe liegt. Ich hoffe, wir haben es nicht mehr weit, obwohl mich der Gedanke, dass unsere Reise um ein paar Meilen verkürzt ist, so sehr von meiner Müdigkeit erholt hat, dass es mir scheint, als könnte ich den Rest des Weges tanzen".

Kapitel 2: Die Bogenschützen

Rosalinde. Nun, hier ist der Wald der Ardennen.

Prüfstein. Ach, jetzt, wo ich in den Ardennen bin, bin ich noch törichter. Als ich zu Hause war, ging es mir besser; aber Reisende müssen immer zufrieden sein.

Rosalinde. So sei es, guter Touchstone. Seht, wer da kommt? ... Ein junger Mann und ein alter Mann, mit feierlichem Schritt.

SHAKSPEARE. Wie Sie wollen. Sc. IV, Akt II.

Während die Reisenden miteinander sprachen, erreichten sie eine Biegung des Weges, von der aus sich das Land weiter erstreckte als der zerklüftete Boden, den sie bis dahin durchquert hatten. Ein Tal, durch das ein kleiner Nebenfluss floss, zeigte alle wilden, aber nicht unangenehmen Züge eines einsamen und grünen Tals, das hier und da mit Büscheln von Erlen, Haselnusssträuchern und gefällten Eichen bewachsen war, die ihre Position in der Talsenke beibehalten hatten, obwohl sie von den schnelleren und exponierteren Seiten des Berges verschwunden waren. Das Bauernhaus oder Herrenhaus (denn nach der Größe und dem Aussehen des Gebäudes zu urteilen, könnte es beides sein) war ein großes, aber niedriges Gebäude, dessen Wände und Türen stark genug waren, um allen gewöhnlichen Diebesbanden zu widerstehen. Es gab jedoch nichts, was ihn gegen höhere Gewalt hätte schützen können; denn in einem vom Krieg verwüsteten Land war der Bauer damals wie heute gezwungen, seinen Anteil an den großen Übeln zu erleiden, die einen solchen Zustand begleiten; und seine Lage, die nie des Neides würdig war, wurde noch viel schlimmer, da sie keine Sicherheit bot. Etwa eine halbe Meile weiter befand sich ein gotisches Gebäude von sehr geringem Umfang, von dem eine fast verfallene Kapelle abhing: der Spielmann behauptete, es sei die Abtei von St. Bride. Soweit ich weiß", sagte er, "wurde die Existenz dieses Klosters geduldet, ebenso wie zwei oder drei alte Mönche und ebenso viele Nonnen, die dort leben, um Gott zu dienen und manchmal schottischen Reisenden Obdach zu geben. Dementsprechend haben sie einen Vertrag mit Sir John de Walton abgeschlossen und einen Geistlichen als ihren Vorgesetzten akzeptiert, auf den er sich verlassen zu können glaubt. Aber wenn Reisende einige Geheimnisse ausplaudern, glaubt man, dass sie immer irgendwie die Ohren des englischen Gouverneurs erreichen werden: daher denke ich, dass wir gut daran tun werden, nicht zu ihnen um Gastfreundschaft zu gehen, es sei denn, Eure Lordschaft ist absolut willens".

"Gewiss nicht, wenn Sie mir eine Unterkunft verschaffen können, in der wir diskretere Gäste haben werden".

In diesem Augenblick sah man zwei menschliche Gestalten, die sich ebenfalls dem Bauernhaus näherten, aber in einer Richtung, die der unserer beiden Reisenden entgegengesetzt war, und die so laut sprachen, denn sie schienen zu streiten, dass der Spielmann und sein Begleiter die Stimmen unterscheiden konnten, obwohl die Entfernung beträchtlich war. Warum ist er so schlecht gelaunt gegen diesen jungen Burschen, von dem ich glaube, dass es sich um das aufgeweckte Kleinkind, seinen Sohn Charles, handelt, der vor etwa zwanzig Jahren noch auf Binsen lief und webte? Es ist jedoch ein Glück, dass wir unsere Freunde draußen finden; denn ich versichere Ihnen, Tom hat ein gutes Stück Rindfleisch in seinem Topf, bevor er zu Bett geht, und er müsste für einen alten Freund sehr verändert sein, um nicht einen Teil davon zu haben; und wer weiß, wenn wir später gekommen wären, zu welcher Stunde sie es für richtig gehalten hätten, ihre Schlösser zu ziehen und ihre Tore so nahe bei einer feindlichen Garnison aufzubrechen? Denn, um den Dingen ihren wahren Namen zu geben, so muss eine englische Garnison im Schloss eines schottischen Adligen genannt werden".

"Du Narr", erwiderteder andere, "du beurteilst Sir John of Walton wie einen groben Bauern, für den die Gelegenheit, zu tun, was er will, eine Versuchung und ein Vorwand ist, grausam und tyrannisch zu sein. Aber ich kann dir mein Wort geben, dass du, abgesehen von dem Streit der Königreiche, der natürlich auf beiden Seiten auf dem Schlachtfeld ausgetragen wird, anerkennen wirst, dass die Engländer und die Schotten in diesem Gebiet und innerhalb der Grenzen von Sir John de Waltons Autorität zusammenleben wie eine Herde von Schafen und Ziegen unter einem Hund: ein Feind, vor dem diese Tiere bei bestimmten Gelegenheiten fliehen, aber um den sie dennoch sofort kommen würden, um Schutz zu suchen, wenn ein Wolf sich zeigen würde".

"Nicht vor Eurer Lordschaft", erwiderte Bertram, "würde ich es wagen, meine Meinung zu diesem Punkt zu äußern; aber der junge Ritter, wenn er von Kopf bis Fuß mit seiner Rüstung bedeckt ist, ist ganz anders als der junge Mann, der sich in einem reichen Salon inmitten einer Versammlung von Schönheiten dem Vergnügen hingibt; und wenn man an einem fremden Feuer speist, wenn der Gastgeber aller Männer der Welt zufällig Douglas der Schwarze ist, hat man Recht, ihn im Auge zu behalten, während man seine Mahlzeit einnimmt.... Aber es wäre besser für mich, Essen und Unterkunft für heute Nacht zu suchen, als hier zu stehen, zu gähnen und über die Angelegenheiten anderer Leute zu reden. " Bei diesen Worten rief er mit donnernder Stimme: "Dickson! hola! hey! Thomas Dickson! Wirst du einen alten Freund nicht anerkennen, der so bereitwillig deine Gastfreundschaft für sein Abendessen und seine Unterkunft für die Nacht anbietet?"

Der Schotte, dessen Aufmerksamkeit durch diese Rufe erregt wurde, schaute zuerst den Fluss entlang, hob dann seine Augen zu den kahlen Seiten des Berges und senkte sie schließlich auf die beiden Personen, die hinabstiegen.

Da er den Abend als zu kalt empfand, als er den geschützten Teil des Tals verließ, um ihnen entgegenzugehen, hüllte sich der Bauer des Douglas-Tals fester in das graue Plaid, das seit sehr frühen Zeiten von den Hirten im Süden Schottlands benutzt wurde, dessen Form den Bauern und dem Bürgertum ein romantisches Flair verleiht, und der, wenn auch weniger leuchtend und üppig in der Farbe, in seiner Anordnung ebenso malerisch ist wie der eher militärische, schottenartige Mantel der Bergvölker. Als sie sich einander näherten, konnte man sehen, dass der Freund des Führers ein kräftiger und athletischer Mann war, der bereits die Mitte des Lebens überschritten hatte und in einem Gesicht, das vielen Stürmen ausgesetzt gewesen war, die Spuren des Herannahens, aber nicht die Gebrechlichkeit des Alters zeigte. Scharfe Augen, die alles zu beobachten schienen, verrieten die Wachsamkeit, die sich ein Mann angeeignet hatte, der lange in einem Land gelebt hatte, in dem er sich immer mit Vorsicht hatte umsehen müssen. Seine Züge waren noch immer vom Zorn geschwollen, und der hübsche junge Mann, der ihn begleitete, sah so unzufrieden aus wie ein Sohn, der strenge Beweise väterlicher Empörung erhalten hat, und der, nach dem düsteren, mit einem Anflug von Scham vermischten Ausdruck auf seinem Antlitz zu urteilen, gleichzeitig von Zorn und Reue verschlungen zu sein schien.

"Erinnerst du dich nicht an mich, alter Freund", fragte Bertram, als sie nahe genug waren, um einander zu hören, "oder haben die zwanzig Jahre, die über unsere Köpfe hinweggegangen sind, seit wir uns gesehen haben, alle Erinnerungen an Bertram, den englischen Minnesänger, mit sich fortgetragen?"

"Wahrlich", erwiderte der Schotte, "es ist nicht so, dass ich nicht genug von Ihren Landsleuten gesehen hätte, um mich an Sie zu erinnern, und ich konnte nie einen von ihnen auch nur pfeifen hören,

So! Jetzt bricht der Tag an,

ohne an irgendeine Melodie aus Ihrer fröhlichen Gambe zu denken;4 und doch, wie töricht müssen wir sein, dass ich sogar das Aussehen meines alten Freundes vergessen habe und ihn aus der Ferne kaum erkannt habe. Aber wir sind schon seit einiger Zeit in Schwierigkeiten: In der gefährlichen Burg von Douglas, die man von hier aus sehen kann, wie auch an anderen Stellen im Tal, sind tausend Ihrer Landsleute in Garnison, und es ist nur ein trauriger Anblick für einen echten Schotten... Mein armes Haus ist nicht einmal der Ehre einer Garnison von bewaffneten Männern entgangen, abgesehen von zwei oder drei Schurken von Bogenschützen, einem oder zwei gemeinen Galoppern, die Pagen genannt werden, und Leuten dieser Art, die einem Mann niemals erlauben zu sagen: Das ist meins, sogar durch sein eigenes Feuer. Denken Sie also nicht schlecht von mir, alter Freund, wenn ich Sie etwas kälter begrüße, als Sie es von einem alten Freund erwarten dürfen; denn, bei St. Brides of Douglas, ich habe nur noch wenig übrig, womit ich Sie begrüßen könnte..."

Mit wenig gewollt, wird es ebenso gut sein", antwortete Bertram. Mein Sohn, verbeuge dich vor dem alten Freund deines Vaters. Augustin beginnt seine Lehre in meinem lustigen Gewerbe, aber er wird etwas Übung brauchen, bevor er die Strapazen ertragen kann. Wenn Sie ihm etwas zu essen besorgen können, und dann ein Bett, in dem er in Ruhe schlafen kann, werden wir sicher beide haben, was wir brauchen; denn ich wage zu behaupten, dass Sie, als Sie mit meinem Freund Charles in diesem Land unterwegs waren, wenn dieser große junge Mann mein Bekannter Charles ist, selbst nichts brauchten, während er hatte, was er brauchte".

"Ich weiß nicht, woraus die Jungen von heute gemacht sind ... sie sind sicher nicht aus demselben Stoff wie ihre Väter ... sie sind nicht aus Heidekraut gezeugt, das weder Wind noch Regen fürchtet, sondern aus irgendeinem zarten Gewächs aus einem fernen Land, das nur wächst, wenn man es unter einem Glas aufzieht: die Pest kann es töten! Der gute Herr von Douglas, dessen Waffengefährte ich war5 (und es beweisen kann), wünschte nicht, als er ein Page war, gefüttert und untergebracht zu werden, wie Ihr Freund Charles jetzt sein muss, um zufrieden zu sein".

"Lassen Sie mich sehen", sagte Bertram, "es ist nicht so, dass mein Augustin empfindlich ist, aber aus anderen Gründen werde ich Sie bitten, ihm ein Bett zu geben, und zwar ein separates, denn er war in letzter Zeit krank".

"Ja, ich verstehe", antwortete Dickson, "Ihr Sohn hat einen Anfang jener Krankheit, die so oft in jenem schwarzen Tod endet, an dem Sie Engländer sterben. Wir haben viel von den Verwüstungen gehört, die er im Süden angerichtet hat. Kommt es aus dieser Richtung?"

Bertram nickte bejahend.

"Nun, das Haus meines Vaters", fuhr der Bauer fort, "hat mehr als ein Zimmer, und Ihr Sohn wird eines der besten und bequemsten haben. Was das Abendessen betrifft, so sollt Ihr Euren Teil von dem essen, was für Eure Landsleute zubereitet worden ist; obwohl ich lieber ihr Zimmer als ihre Gesellschaft haben möchte; aber da ich eine Menge von ihnen ernähren muss, werden sie nichts dagegen haben, wenn ein so geschickter Minnesänger wie Ihr um Gastfreundschaft für eine Nacht bittet. Ich schäme mich zu sagen, dass ich in meinem eigenen Haus tun muss, was sie wollen. Wenn mein guter Herr im Besitz seiner Güter wäre, hätte ich Herz und Kraft genug, sie alle aus meinem Haus zu vertreiben wie ... wie ..."

"Um im Klartext zu sprechen", fügte Bertram hinzu, "wie die Bande vagabundierender Engländer aus Redesdale, die du wie einen Wurf kleiner blinder Hunde aus deinem Haus getrieben hast, so dass keiner von ihnen den Kopf drehte, um zu sehen, wer ihnen die Höflichkeit erweist, bis sie auf halbem Weg nach Cairntable waren".

"Ja", antwortete der Schotte, indem er sich aufrichtete und mindestens sechs Zoll größer wurde; "damals hatte ich ein eigenes Haus und ein Motiv und einen Arm, um es zu verteidigen; jetzt bin ich - was macht es schon aus, wer ich bin! Der edelste Lord in Schottland ist ebenso zu bedauern wie ich".

"Wahrlich, mein Freund", sagte Bertram, "Sie sehen die Sache jetzt im richtigen Licht. Ich sage nicht, dass in dieser Welt der weiseste, reichste oder stärkste Mann ein Recht hat, seine Nachbarn zu tyrannisieren, weil er der Schwächste, der Unwissendste, der Ärmste ist; aber dennoch, wenn er sich auf einen solchen Streit einlässt, muss er sich dem Lauf der Dinge unterwerfen: und in einem Kampf werden immer Reichtum, Stärke und Wissen triumphieren".

"Mit Ihrer Erlaubnis jedoch", erwiderte Dickson, "kann die schwächere Partei, wenn sie alle ihre Anstrengungen und Mittel zusammennimmt, auf lange Sicht eine Rache an dem Urheber ihres Unrechts ausüben, die sie zumindest für ihre vorübergehende Unterwerfung entschädigt; und sie handeln ganz einfach als Männer, ganz töricht als Schotten, entweder sie ertragen dieses Unrecht mit der Gefühllosigkeit eines Narren, oder sie suchen es zu rächen, bevor die vom Himmel bestimmte Zeit gekommen ist ... Aber wenn ich so zu Ihnen spreche, werde ich Sie, wie ich schon viele Ihrer Landsleute davon abgehalten habe, einen Bissen Brot und eine Unterkunft für die Nacht in einem Haus anzunehmen, in dem Sie am Morgen nur erwachen könnten, um einen nationalen Streit mit Blut zu entleeren".

"Fürchte dich nicht", erwiderte Bertram, "wir kennen uns schon lange, und ich habe nicht mehr Angst, in deinem Haus auf Hass zu stoßen, als du davor, dass ich mit der Absicht dorthin komme, die Missstände, über die du dich beklagst, zu verschlimmern."

"Was Sie betrifft, mein junger Freund Monsieur Augustin, so werden wir uns so sehr um Sie kümmern, als ob Sie mit einer heiteren Stirn und rosigen Wangen ankämen, wie es den Lehren der heiteren Wissenschaft am besten entspricht".

"Aber warum, wenn ich fragen darf", sagte Bertram, "waren Sie gerade jetzt so wütend auf meinen jungen Freund Charles?"

Der junge Mann antwortete, bevor sein Vater Zeit zum Sprechen hatte: "Mein Vater, mein lieber Herr, mag die Sache färben, wie er will, aber die Tatsache bleibt, dass die Köpfe feiner und weiser Männer in diesen Zeiten der Not viel versagen. Er sah zwei oder drei Wölfe, die sich auf drei unserer besten Schafe stürzten, und weil ich schrie, um die englische Garnison zu alarmieren, wurde er wütend auf mich, aber in einem Zorn, mich zu ermorden, weil ich diese armen Tiere den Zähnen entriss, die sie verschlingen wollten".

"Hier ist eine seltsame Geschichte über dich, alter Freund", sagte Bertram. "Sind Sie mit den Wölfen im Bunde, um Ihre Herde zu stehlen?"

"Komm, lass uns von etwas anderem reden, wenn du mich wirklich liebst", antwortete der Bauer. Aber Charles hätte in seiner Erzählung der Wahrheit etwas näher kommen können, wenn er gewollt hätte; aber lasst uns von etwas anderem sprechen".

Der Minnesänger, der merkte, dass der Schotte durch eine solche Anekdote beleidigt und verlegen war, bestand nicht weiter darauf.

Als sie die Schwelle von Thomas Dicksons Haus passierten, hörten sie drinnen zwei englische Soldaten reden. "Rührt Euch, Anthony", sagte eine Stimme, "rührt Euch, um des gesunden Menschenverstandes willen, wenn nicht gar um der gemeinsamen Sitten und Gebräuche willen; Robin Hood selbst hat sich nie zu Tisch gesetzt, bis der Braten fertig war".

"Es ist ein Braten von einem schlechten Stück Fleisch, und dieser Schurke Dickson hätte uns nur eine kleine Portion seines schlechten Fleisches serviert, wenn nicht der würdige Sir John von Walton den Soldaten in den Vorposten ausdrücklich befohlen hätte, ihren Kameraden solche Vorräte zu bringen, die nicht für ihren eigenen Unterhalt notwendig sind".

"Still, Anthony, still, hüte dich!" erwiderte der Gefährte; "denn wenn ich je unseren Wirt kommen hörte, so höre ich ihn jetzt: so höre auf zu murren, denn unser Hauptmann hat, wie wir alle wissen, bei schwerer Strafe jeden Streit zwischen seinen Männern und dem Landvolk verboten".

"Aber ich möchte mir der guten Absichten dieses dunklen Thomas Dickson gegenüber den englischen Soldaten ebenso sicher sein, denn ich gehe selten in diesem verfluchten Haus zu Bett, ohne zu erwarten, dass mein Mund so weit offen steht wie eine verwitterte Auster, bevor ich am nächsten Tag aufwache. Da kommt er aber", fügte Anthony mit gesenkter Stimme hinzu, "und ich hoffe, exkommuniziert zu werden, wenn er nicht dieses wütende Tier, seinen Sohn Charles, mit zwei anderen Fremden mitbringt, deren Hunger, das garantiere ich, groß genug sein wird, um das ganze Abendmahl zu verschlingen, wenn sie uns keinen anderen Schaden zufügen".

"Pfui, pfui, Anthony!" murmelte der Bursche; "nie gab es einen besseren Bogenschützen als dich in der grünen Uniform, und doch tust du so, als hättest du Angst vor zwei müden Reisenden und fürchtest dich vor der Invasion, die ihr Appetit auf das Abendmahl ausüben könnte. Wir sind vier oder fünf von uns hier; wir haben unsere Bögen und Pfeile6 zur Hand, und wir fürchten nicht, dass uns unser Abendessen genommen wird, oder dass unser Anteil von einem Dutzend Schotten, sesshaft oder vagabundierend, bestritten wird. Was sagen Sie dazu?", fügte er hinzu und wandte sich an Dickson, "was sagen Sie zu uns, Petty Officer? Sie wissen, dass wir den ausdrücklichen Befehl haben, uns nach den Beschäftigungen der Gäste zu erkundigen, die Sie außer uns empfangen und die nicht aus freien Stücken in Ihrem Hause wohnen; ich wette, Sie sind so bereit zum Abendessen, wie das Abendessen für Sie ist, und ich werde Sie und meinen Freund Anthony, der furchtbar ungeduldig wird, nur so lange aufhalten, bis Sie die üblichen zwei oder drei Fragen beantworten".

"Bogenschütze", erwiderte Dickson, "du bist ein ehrlicher Junge; und obwohl es ein wenig hart ist, die Geschichte seiner Freunde erzählen zu müssen, weil sie zufällig eine oder zwei Nächte in deinem Haus verbringen; dennoch werde ich mich den Umständen fügen und keinen nutzlosen Widerstand leisten. Sie werden daher in Ihrem Tagebuch vermerken, dass Thomas Dickson am vierzehnten Tag vor Palmsonntag in sein Haus in Hazelside, wo Sie auf Befehl des englischen Gouverneurs Sir John de Walton garnisoniert sind, zwei Fremde gebracht hat, denen der besagte Thomas Dickson Erfrischungen und ein Bett bis zum morgigen Tag versprochen hat, wenn daran nichts Unrechtes ist".

"Aber was sind das für Fremde?", fragte Anthony ein wenig scharf.

"Es wäre eine feine Sache", murmelte Thomas Dickson, "wenn ein ehrlicher Mann gezwungen wäre, alle Fragen eines bösen Schurken zu beantworten. Aber er änderte seinen Ton und fuhr fort. "Der älteste meiner Gäste ist Bertram, ein alter englischer Minnesänger, der eine besondere Mission auf Douglas Castle hat und die Neuigkeiten, die er mitbringt, Sir John de Walton selbst mitteilen wird. Ich kenne ihn seit zwanzig Jahren und habe nie etwas anderes über ihn gehört, als dass er ein würdiger und guter Mann war. Der jüngste Fremde ist sein Sohn, der gerade von der englischen Krankheit genesen ist, die in West-Moreland und Cumberland gewütet hat".

"Sagen Sie", fragte Bowstring, "ist nicht derselbe Bertram seit einem Jahr oder so in den Diensten einer edlen Dame in Ihrem Land gewesen?"

"Ich habe es gehört", antwortete Dickson.

"In diesem Fall werden wir, denke ich, wenig Gefahr laufen", sagte Bowman und erlaubte dem alten Mann und seinem Sohn, ihre Reise zum Schloss fortzusetzen.

"Sie sind an Alter und Geschicklichkeit mein Vorgesetzter", erwiderte Anthony; "aber ich darf Sie daran erinnern, dass es nicht ganz unsere Pflicht ist, einem jungen Mann, der soeben von einer ansteckenden Krankheit befallen wurde, den Zutritt zu einer Garnison von tausend Mann beliebigen Ranges zu gestatten; und ich bezweifle, dass unser Kommandant nicht lieber erfahren würde, dass Douglas der Schwarze mit hundert Teufeln, die so schwarz sind wie er selbst, denn so ist seine Farbe, den Vorposten von Hazelside mit Säbel und Axt in Besitz genommen hat, als zu wissen, dass eine Person, die mit dieser höllischen Krankheit infiziert ist, friedlich und durch die weit geöffnete Tür des Schlosses eingetreten ist".

"An dem, was du sagst, ist etwas dran, Anthony", erwiderte sein Kamerad; "und da unser Gouverneur, seit er die verfluchte Aufgabe übernommen hat, eine Burg zu verteidigen, die als weit gefährlicher als jede andere in Schottland angesehen wird, zu einem der eifersüchtigsten und umsichtigsten Männer der Welt geworden ist, sollten wir ihn, wie ich meine, besser von der Tatsache in Kenntnis setzen und von ihm Anweisungen einholen, was wir mit diesem jungen Burschen tun sollen".

"Ich bin zufrieden", sagte der Schütze; "und zuerst möchte ich, glaube ich, um zu zeigen, dass wir wissen, wie es in solchen Fällen zugeht, dem jungen Manne einige Fragen stellen - wie lange seine Krankheit gedauert hat, von welchen Ärzten er behandelt worden ist, wie lange er geheilt worden ist, und wie seine Heilung bescheinigt werden kann? usw".

"Es ist wahr, Bruder", sagte Bowman. "Hören Sie, Minnesänger, wir möchten Ihren Sohn etwas fragen... Was ist aus ihm geworden?... er war gerade eben noch hier!"

"Mit Ihrer Erlaubnis, meine Herren", antwortete Bertram, "er war nur in diesem Zimmer. Master Thomas Dickson hat ihn auf meine Bitte hin sowie aus Respekt und Rücksicht auf die Gesundheit Eurer Ehren sofort durch dieses Zimmer gebracht, da er dachte, dass sein eigenes Schlafgemach der geeignetste Ort für einen jungen Mann sei, der sich von einer schweren Krankheit und nach einem Tag großer Erschöpfung erholt".

"Nun", erwiderte der alte Bogenschütze, "obwohl es für Männer wie uns, die nur leben, um ihre Bögen zu spannen und ihre Pfeile zu schießen, ungewöhnlich ist, sich in kriminelle Verhöre und Anweisungen einzumischen, so müssen wir doch in Anbetracht der Schwere der Umstände gewisse Forderungen an Ihren Sohn stellen, bevor wir ihm erlauben, nach Douglas Castle zu gehen, wo, wie Sie sagen, eine Mission ihn ruft".

"Eher ich, edler Bogenschütze", sagte der Minnesänger, "eher ich als dieser junge Mann, bin mit einer Mission beauftragt."

"In diesem Fall", erwiderte Bow-Band, "können wir unsere Pflicht hinreichend erfüllen, indem wir Sie bei Tagesanbruch zum Schloss schicken und Ihren Sohn im Bett bleiben lassen, denn das, denke ich, ist der beste Ort für ihn, bis Sir John of Walton uns den Befehl gibt, ihn hinübergehen zu lassen oder ihn festzuhalten".

"Und wir können ebenso gut", sagte Anthony, "da wir die Gesellschaft des Mannes beim Abendessen haben müssen, ihm die Regeln der Garnison mitteilen, die momentan auf dieser Farm eingerichtet wird." Während er dies sprach, zog er ein Stück Pergament aus seiner Ledertasche und sagte: "Minnesänger, kannst du lesen?"

"Das ist der wesentliche Punkt meines Berufes", antwortete der Spielmann.

Es ist mir aber gleichgültig", antwortete der Schütze, "sondern lesen Sie diese Vorschrift laut vor; denn da ich diese Schriftzeichen nicht vom Sehen verstehe, verliere ich nie die Gelegenheit, sie mir so oft wie möglich vorlesen zu lassen, um ihre Bedeutung in meinem Gedächtnis zu befestigen. Denken Sie also daran, dass Sie jede Zeile Wort für Wort lesen müssen, ohne einen einzigen Buchstaben zu verändern; denn es würde Ihr Leben gefährden, Herr Spielmann, wenn Sie nicht wie ein treuer Mann lesen würden".

"Ich gebe Ihnen das Wort meines Minnesängers", sagte Bertram. Und er begann mit äußerster Langsamkeit zu lesen, denn er wollte Zeit haben, zu überlegen, was er tun sollte, um nicht von seiner Herrin getrennt zu werden, eine Trennung, die ihm wahrscheinlich viel Angst und Schmerz bereiten würde. Er begann also wie folgt: "Hazelside Outpost", Heimat von Farmer Thomas Dickson. Gut! Thomas, aber heißt Ihr Haus denn so? "

"Das ist der alte Name des Hauses", antwortete der Schotte, "denn es ist von einem Büschel Haseln umgeben".

"Halte deine plappernde Zunge zurück, Minnesänger", sagte Anthony, "und fahre fort, wenn dir daran gelegen ist, und an deinen Ohren, die du anscheinend weniger benutzen willst."

"Die Garnison, die an seinem Haus aufgestellt ist", las der Minnesänger weiter, "besteht aus einem Speer mit seiner Besatzung..." Ah, es ist also eine Lanze in anderen Worten, ein bewaffneter Ritter, der diese Garnison befehligt?"

"Das geht Sie nichts an", sagte der Bogenschütze.

"Wenn das so ist", erwiderte der Minnesänger, "haben wir ein Recht darauf, von dem ranghöchsten hier anwesenden Soldaten befragt zu werden".

"Ich werde ihm zeigen, Schurke", sagte der Bogenschütze und erhob sich, "dass ich Speer genug bin, damit du mir antwortest, und ich werde dir den Kopf brechen, wenn du ein Wort hinzufügst."

"Nimm dich in Acht, Bruder Antonius", sagte sein Kamerad, "wir müssen Reisende mit Höflichkeit behandeln und mit deiner Erlaubnis Reisende, die aus unserer Heimat kommen, mitnehmen".

"Das ist es, was Ihnen hier empfohlen wird", fügte der Minnesänger hinzu und nahm seine Lektüre wieder auf.

"Die Wache des besagten Hazelside-Postens soll alle Reisenden, die den besagten Ort passieren, anhalten und befragen, ihnen erlauben, in die Stadt oder nach Douglas Castle weiterzugehen, sie immer mit Höflichkeit behandeln, sie aber festhalten und zurückweisen, wenn der geringste Verdacht aufkommt; außerdem sollen sie sich in allen Dingen mit Höflichkeit und Zuvorkommenheit gegenüber den Leuten des Landes und denen, die dort reisen, verhalten ... Sie sehen, vortrefflicher und sehr tapferer Bogenschütze", fügte der Kommentator Bertram hinzu, "dass Ihrer Lordschaft Höflichkeit und Höflichkeit in dem Verhalten, das Sie gegenüber den Einwohnern und Reisenden, die wie wir zufällig den für Sie aufgestellten Regeln unterworfen sind, zu wahren haben, besonders empfohlen wird".

"Um diese Tageszeit", sagte der Schütze, "lasse ich mir nicht sagen, wie ich mich bei der Ausübung meiner Pflichten verhalten soll. Ich rate Ihnen daher, Herr Minnesänger, in Ihren Antworten auf unsere Fragen offen und aufrichtig zu sein, und Sie werden keine Ursache haben, sich über uns zu beschweren".

"Ich hoffe jedenfalls", fuhr der Minnesänger fort, "dass Sie etwas Nachsicht mit meinem Sohn haben werden, der noch ein armer, schüchterner Junge ist und es nicht gewohnt ist, eine Rolle in der Mannschaft zu spielen, die das große Schiff der Welt bewohnt".

"Nun", fuhr der höflichere und ältere der beiden Bogenschützen fort, "wenn Ihr Sohn ein Anfänger in dieser Landschifffahrt ist, so antworte ich Ihnen, dass Sie, mein Freund, nach Ihrer Luft und Sprache zu urteilen, ziemlich geschickt genug sind, um Ihr Boot gut zu steuern. Um Sie zu beruhigen, obwohl Sie die Fragen unseres Gouverneurs oder stellvertretenden Gouverneurs beantworten müssen, damit er sehen kann, dass Ihre Absichten nicht schlecht sind, glaube ich, dass es möglich ist, Ihrem Sohn zu erlauben, hier im Kloster zu bleiben, wo, Die Nonnen sind übrigens so alt wie die Mönche und haben fast so lange Bärte, so dass Sie sich des Charakters Ihres Sohnes sicher sein können, bis Sie Ihr Geschäft in Douglas Castle beendet haben und bereit sind, wieder aufzubrechen".

"Wenn eine solche Erlaubnis eingeholt werden kann", sagte der Minnesänger, "ziehe ich es vor, meinen Sohn in der Abtei zurückzulassen und mich selbst auf den Weg zu machen, um Befehle von Ihrem kommandierenden Offizier entgegenzunehmen".

"Gewiss", antwortete der Bogenschütze, "das ist der weiseste und beste Weg; und mit ein oder zwei Silbermünzen kannst du dir den Schutz des Abtes sichern".

"Du sagst es gut," erwiderte der Spielmann; "ich habe das Leben gekannt, ich kenne seit etwa dreißig Jahren die Wege, die Ausgänge, die Pfade, die Umwege der Wüste, die wir bewohnen; und wenn man seinen Kurs nicht glücklich lenken kann wie ein geschickter Seemann, nachdem man eine solche Lehre gemacht hat, ist es schwer, dass man es jemals lernen sollte, selbst wenn man ein ganzes Jahrhundert dafür hätte".

Da Sie ein so erfahrener Seemann sind", antwortete Anthony, der Bogenschütze, "haben Sie sich wohl auf Ihren Reisen die Gewohnheit angewöhnt, das zu trinken, was man den Morgenschuss nennt, den gewöhnlich diejenigen, die von anderen geführt werden, wo sie selbst unerfahren sind, an diejenigen zahlen, die sich verpflichten, bei solchen Gelegenheiten ihre Führer zu sein".

"Ich verstehe Euch, Herr Bogenschütze", antwortete der Spielmann, "und obgleich Geld oder Trinkgeld,7 wie die Flamen sagen, ein seltenes Gut in der Börse eines Mannes meines Berufsstandes ist, so werdet Ihr doch nach meinen bescheidenen Mitteln nicht zu klagen haben, dass Eure Augen oder die Eurer Kameraden durch einen schottischen Nebel verletzt worden sind, solange wir eine englische Silbermünze finden können, um den guten Schnaps zu bezahlen, der sie reinigen soll".

"Wunderbar!" sagte der Bogenschütze; "jetzt kommen wir weiter, und wenn unterwegs irgendwelche Schwierigkeiten auftauchen sollten, würden Sie Anthonys Hilfe nicht brauchen, um triumphierend herauszukommen. Aber Ihr solltet Euren Sohn heute Nacht besser vor dem Besuch warnen, den wir morgen beim Abt machen müssen, denn Ihr müsst denken, dass wir unsere Abreise zum Kloster nicht eine Minute hinauszögern können und dürfen, nachdem sich der Himmel nach Osten hin zu röten beginnt; und neben anderen Gebrechen neigen junge Männer oft zu Faulheit und der Liebe zu ihrer eigenen Bequemlichkeit".