Der Alpha und seine unerwartete Omega E-Book

Mia Blackwood

• Herausgeber: Moonlight Publishing
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Sprache: Deutsch

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

Sie dachte, sie wäre nur eine gewöhnliche Studentin – bis ein Alpha-Werwolf ihr Leben für immer veränderte.
Emery Collins hat ihr ganzes Leben damit verbracht, für sich selbst zu sorgen. Als Doktorandin der Umweltwissenschaften plant sie eine sichere, vorhersagbare Zukunft – bis sie beim Klettern von einem geheimnisvollen Fremden gerettet wird, der unmöglich schnell und stark ist.

Kieran Thorne ist der mächtigste Alpha der Sierra Nevada, ein Mann, der sein Rudel mit eiserner Entschlossenheit führt und seit Jahren glaubt, er sei dazu bestimmt, allein zu bleiben. Doch der Duft einer unschuldigen Studentin erweckt Instinkte in ihm, die er für tot gehalten hatte.

Für Leserinnen, die sich nach intensiver paranormaler Romantik sehnen, bietet dieser fesselnde Roman:

• Eine starke Heldin, die ihre verborgene Macht entdeckt
• Einen dominanten Alpha, der lernt, wieder zu lieben
• Sinnliche Spannung und explosive Chemie zwischen Seelenverwandten
• Epische Kämpfe zwischen rivalisierenden Werwolf-Rudeln
• Eine Liebesgeschichte, die zwei Welten für immer verändert

Wenn uralte Gesetze Emery und Kieran zu trennen drohen, muss sie zwischen der Sicherheit ihrer menschlichen Welt und einer gefährlichen Liebe wählen, die alles kosten könnte. Doch manche Bindungen sind stärker als das Schicksal selbst – und einige Kämpfe sind es wert, geführt zu werden.

Perfekt für Fans von Patricia Briggs, Jennifer L. Armentrout und Ilona Andrews.
Tauchen Sie noch heute in diese mitreißende Welt voller Leidenschaft, Macht und unwiderstehlicher Werwolf-Romantik ein!

Leseprobe

Der Alpha und seine unerwartete Omega

Eine Werwolf-Liebesgeschichte von ungleichen Seelenverwandten, unerwarteter Liebe und Rudel-Harmonie

Mia Blackwood

Copyright © 2025 von Mia Blackwood

Alle Rechte vorbehalten. Kein Teil dieser Publikation darf ohne vorherige schriftliche Genehmigung des Autors in irgendeiner Form oder mit irgendwelchen Mitteln, einschließlich Fotokopieren, Aufzeichnen oder anderen elektronischen oder mechanischen Verfahren, reproduziert, verbreitet oder übertragen werden, mit Ausnahme von kurzen Zitaten in kritischen Rezensionen und bestimmten anderen nichtkommerziellen Verwendungszwecken, die durch das Urheberrecht gestattet sind.

Dies ist ein fiktives Werk. Namen, Charaktere, Orte und Ereignisse sind entweder der Fantasie des Autors entsprungen oder werden fiktiv verwendet. Jegliche Ähnlichkeit mit realen Personen, lebenden oder verstorbenen Personen, Ereignissen oder Orten ist rein zufällig.

Erste Ausgabe: 2025

Herausgeber:Moonlight Publishing

Inhaltswarnung:Dieses Buch enthält Themen für Erwachsene, darunter Blut, Gewalt, sexuelle Inhalte und übernatürliche Elemente. Für Leser ab 18 Jahren.

Anmerkung des Autors:Vielen Dank, dass Sie diese Geschichte gelesen haben. Wenn Ihnen das Buch gefällt, hinterlassen Sie bitte eine Rezension, damit auch andere Leser darauf aufmerksam werden.

Für meine Leser, die an zweite Chancen, schicksalhafte Liebe und die heilende Kraft glauben, die darin liegt, sein Rudel zu finden

Kapitel 1: Duft des Schicksals

Das Seil schnitt in Emery Collins' Handflächen, als sie zwölf Meter über dem Waldboden schwebte und ihre Muskeln protestierend schmerzten. Die Morgendämmerung tauchte die Gipfel der Sierra Nevada in Rosa- und Goldtöne, doch sie nahm die Schönheit kaum wahr. Ihre Welt hatte sich auf den nächsten Griff beschränkt, die nächste unmögliche Bewegung, die sie entweder nach oben tragen oder in die Tiefe stürzen lassen würde.

Genau wie das Leben,dachte sie grimmig und veränderte ihren Griff auf dem unnachgiebigen Granit.Eine falsche Bewegung und du fällst.

Sie war schon seit Sonnenaufgang am Klettern und hatte sich mehr angestrengt als sonst. Letzte Nacht waren die Albträume zurückgekehrt – Erinnerungen an Pflegeheime, Sozialarbeiter mit müden Augen, die erdrückende Last, unerwünscht zu sein. Mit zweiundzwanzig sollte sie das alles hinter sich haben. Sie hätte weitermachen sollen.

Sollte. Das nutzloseste Wort der englischen Sprache.

Emery rieb sich die Hände ein und griff nach dem nächsten Griff. Die Felswand des Devil's Spine hatte sie diesen Monat schon dreimal besiegt, aber heute fühlte es sich anders an. Heute war sie wütend genug, um alles zu überwinden.

Für die Bewegung musste sie ihrem linken Fuß auf einem Griff vertrauen, der nicht größer als ein Streichholzheftchen war, und sich gleichzeitig nach einer Quetschstelle strecken, die vielleicht gar nicht existierte. Die Physik sagte ihr, das sei unmöglich. Ihr Körper sagte ihr, es würde höllisch wehtun.

Sie hat es trotzdem getan.

Ihre Fingerspitzen fanden Halt auf der schmalen Steinkante, gerade als ihr Fuß ausrutschte. Einen schrecklichen Moment lang hing sie nur an ihren Fingerspitzen, zwölf Meter leere Luft gähnten unter ihr. Dann meldete sich ihr Muskelgedächtnis, und sie rieb ihren Fuß gegen die Felswand, bis sie gerade genug Reibung fand, um ihre Arme etwas zu entlasten.

„Sture Schlampe“, murmelte sie vor sich hin und nutzte ihre Wut als Antrieb für ihren nächsten Schritt. Der Kosename, den ihre letzte Pflegemutter bevorzugt hatte.Nun, Diane, es sieht so aus, als würde sich deine Sturheit endlich auszahlen.

Noch drei Züge. Zwei. Eins.

Ihre Hände schlugen auf die Klippe, und Emery hievte sich mit einem zufriedenen Grunzen über die Kante. Sie lag auf dem Rücken, die Brust hob und senkte sich, und starrte in den blitzenden Himmel. Unter ihr breitete sich der Wald wie ein grüner Ozean aus, Nebel stieg aus den Tälern auf, in denen Moonfall schlief.

Aus diesem Grund kletterte sie. Für diese Momente, in denen sie sich die Welt erobern fühlte. Wenn sie sich daran erinnerte, dass sie stärker war als alles, was sie zu brechen versuchte.

Ein Geräusch von unten ließ sie ruckartig auffahren. Etwas bewegte sich mit absichtlicher Heimlichkeit durch die Bäume, zu groß für ein Reh, zu leise für einen Menschen. Ihr Herzschlag beschleunigte sich aus Gründen, die nichts mit dem Aufstieg zu tun hatten.

Wahrscheinlich nur ein Bär,sagte sie sich, doch ihr Instinkt schrie etwas anderes. Etwas beobachtete sie. Sie spürte es wie ein physisches Gewicht zwischen ihren Schulterblättern.

Emery packte ihre Sachen mit geübter Effizienz, jede Bewegung kontrolliert, trotz des Adrenalins, das durch ihren Körper schoss. Zweiundzwanzig Jahre des Überlebens auf sich allein gestellt hatten sie gelehrt, auf ihr Bauchgefühl zu vertrauen, und im Moment sagte ihr ihr Bauchgefühl, dass sie hier verschwinden sollte.

Sie seilte sich an der Rückseite des Devil's Spine ab, weg von dem, was auch immer im Wald unter ihr lauerte. Doch selbst als ihre Füße festen Boden berührten, ließ das Gefühl, gejagt zu werden, nicht nach. Es verstärkte sich eher noch.

Der Weg zurück zu ihrer Hütte schlängelte sich durch dichte Kiefern- und Tannenwälder. Trotz des heller werdenden Himmels lagen dichte Schatten. Jeder knackende Zweig ließ sie zusammenzucken. Jedes Flüstern des Windes klang wie Schritte. Als sie die kleine Lichtung erreichte, auf der ihr verbeulter Honda wartete, waren ihre Nerven so gespannt wie ein Kletterseil.

Da roch sie es.

Männlich. Wild. Gefährlich. Der Geruch traf sie wie ein Schlag und ließ Hitze durch ihren Körper schießen, die keinen Sinn ergab. Sie hatte noch nie so auf einen Mann reagiert – verdammt, sie reagierte kaum auf Männer. Aber das hier …

Dies weckte in ihr den Wunsch, auf die Gefahr zuzulaufen, anstatt vor ihr davonzulaufen.

Was zum Teufel ist los mit mir?

Emery tastete nach ihren Autoschlüsseln. Ihre Finger zitterten vor Angst. Nicht mehr. Der Geruch wurde stärker, und ihr wurde klar, dass das, was sie verfolgt hatte, ganz nah war. Sehr nah.

„Du bist in Gefahr.“

Die Stimme kam direkt hinter ihr, tief und rau wie alter Whisky. Emery wirbelte herum, ihr Herz hämmerte gegen ihre Rippen.

Er stand am Rand der Lichtung wie aus einem düsteren Märchen. Groß genug, dass sie den Hals recken musste, um ihm in die Augen zu sehen, mit breiten Schultern, die unter einem schwarzen T-Shirt hervorlugten. Sein Haar war dunkel wie die Nacht, an den Schläfen von vorzeitigem Silber durchzogen, das eigentlich vornehm wirken sollte, aber stattdessen raubtierhaft wirkte. Und seine Augen …

Gott, seine Augen. Sturmgrau und intensiv genug, um sie aus sechs Metern Entfernung nackt zu entblößen.

„Wer sind …“, begann sie, aber er war bereits in Bewegung.

Nicht auf sie zu. An ihr vorbei, auf etwas zu, das sie nicht sehen konnte.

Der Angriff kam von links, eine verschwommene Bewegung und knurrende Wut, die ihr Gehirn nicht ganz verarbeiten konnte.Wolf,dachte sie wild, obwohl sie wusste, dass in diesen Bergen seit Jahrzehnten keine Wölfe mehr gesehen worden waren. Obwohl das Ding, das sich auf ihre Kehle stürzte, zu groß, zu aggressiv, zu falsch war.

Der Fremde fing es mitten im Sprung ab.

Was dann geschah, widersprach allen Gesetzen der Physik, die Emery kannte. Die Hände des Mannes – nein,Krallen– fing das angreifende Tier, und sie gingen in einem Gewirr aus Gliedmaßen zu Boden, das sich zu schnell bewegte, als dass ihre Augen ihm folgen konnten. Geräusche erfüllten die Lichtung, die aus Albträumen stammten: Knurren, das nasse Reißen von Fleisch, ein Heulen, das ihr jedes Haar am Körper zu Berge stehen ließ.

Dann Stille.

Der Fremde erhob sich aus dem Blutbad, und Emerys Welt geriet aus den Fugen. Blut befleckte sein Hemd, doch er atmete nicht einmal schwer. Und seine Hände …

Seine Hände waren wieder menschlich.

„Du bist in Sicherheit“, sagte er, als hätte er nicht gerade etwas Unmögliches getan. Als würden Männer jeden Tag in Klauen und zurück wechseln. „Es ist tot.“

Emery betrachtete den Körper auf dem Boden. Es hätte ein Wolf sein können. Es könnte auch etwas ganz anderes gewesen sein. Ihr Gehirn weigerte sich zu verarbeiten, was sie sah. Die Proportionen waren völlig falsch, die Zähne zu lang.

„Was –“ Sie konnte die Frage nicht zu Ende stellen. Ihre Kehle funktionierte nicht richtig.

Der Fremde trat näher, und der Geruch traf sie erneut. Jetzt stärker, vermischt mit Blut und etwas Wilderem. Etwas, das ihren Körper auf eine Weise reagieren ließ, die sie eigentlich hätte erschrecken sollen.

„Mein Name ist Kieran Thorne“, sagte er, seine Stimme nun sanfter. „Und du musst mitkommen. Jetzt sofort.“

„Zum Teufel.“ Die Worte kamen ihr zittriger vor, als sie beabsichtigt hatte, aber immerhin konnte sie wieder sprechen. „Ich weiß nicht, was gerade passiert ist, aber ich gehe nirgendwo hin mit …“

Ein Heulen hallte aus dem Wald. Dann noch eines. Kierans Kopf ruckte in die Richtung, aus der das Geräusch kam, und Emery sah etwas Unmenschliches über sein Gesicht huschen.

„Es gibt noch mehr“, sagte er schlicht. „Und ich kann dich nicht allein vor einem ganzen Rudel beschützen.“

Pack.Bei diesem Wort lief es ihr kalt den Rücken runter. Was auch immer gerade versucht hatte, sie zu töten, war nicht allein.

„Mein Auto –“

„Sie haben es bereits gefunden.“ Sein Blick traf ihren, und sie sah etwas darin, das ihr die Brust eng werden ließ. „Sie haben deine Kletterausrüstung sabotiert, Emery. Sie wollten, dass du fällst. Als das nicht funktionierte, versuchten sie es mit einem direkteren Ansatz.“

Sie wusste, dass sie ihm ihren Namen nicht gesagt hatte. Sie wusste, dass die ganze Situation alles Normale überstieg. Doch als er ihr die Hand mit der Handfläche nach oben hinhielt, griff sie danach.

Ihre Haut berührte sich und die Welt explodierte.

Hitze. Kraft. Eine so tiefe Verbindung, dass es sich anfühlte, als würde sie gleichzeitig ertrinken und auftauchen. Bilder blitzten hinter ihren geschlossenen Lidern auf: sie selbst durch seine Augen, wunderschön auf eine Art, die sie sich nie hätte vorstellen können; der Moment, als er ihren Duft wahrnahm und wusste, genaubekannt; der Schrecken und das Staunen, etwas zu finden, von dem er die Hoffnung aufgegeben hatte, es jemals zu haben.

Tod.

Das Wort flüsterte ihr durch den Kopf, mit einer Stimme, die nicht ihre eigene war. Fremde Konzepte überfluteten ihr Bewusstsein: Rudelbindungen, Wandlungen, die heilige Verbindung zwischen Alpha und …

„Was hast du mir angetan?“, keuchte sie und zog ihre Hand zurück.

Kierans Gesichtsausdruck war undurchschaubar. „Ich habe nichts getan. Aber wir müssen los. Jetzt.“

Das Heulen kam näher und harmonierte auf eine Art und Weise, die Urängste in ihr weckte, von denen sie nicht einmal gewusst hatte, dass sie sie besaß. Jeder Instinkt schrie sie an, wegzulaufen, aber nicht vor Kieran. Vor dem, was auch immer durch die Bäume kam.

„Vertrau mir“, sagte er und etwas in seiner Stimme traf die Entscheidung für sie.

Emery nahm erneut seine Hand und wappnete sich für eine weitere Welle unmöglicher Empfindungen. Sie kam, doch diesmal ritt sie darauf, anstatt dagegen anzukämpfen. Sie gewährte ihr Einblicke in eine Welt, die sie sich nie hätte vorstellen können: Kreaturen, die zwischen Mensch und Tier wandelten, uralte Gesetze, geschrieben in Blut und Ehre, Macht, die nichts mit Wissenschaft zu tun hatte, sondern mit Dingen, die ihre Lehrbücher nicht erklären konnten.

„Warte“, warnte Kieran.

Dann hob er sie hoch, und sie bewegten sich schneller durch den Wald, als es eigentlich möglich gewesen wäre. Bäume verschwammen an ihnen vorbei, der Boden unter Kierans Füßen gab nach, als er von Felsbrocken zu umgestürzten Baumstämmen und auf schmale Felsvorsprünge sprang, die ihr gemeinsames Gewicht unmöglich tragen konnten.

Emery vergrub ihr Gesicht an seiner Brust und hielt sich fest. Sein Duft umgab sie wie ein Schutzschild. Irgendwo hinter ihnen wurde das Heulen frustriert und wütend. Jagdrufe wurden zu Wutschreien.

Wir kommen weg,dachte sie und die Erleichterung war überwältigend.

Da stolperte Kieran.

Sie schlugen hart auf dem Boden auf und rollten durch das Unterholz, das an ihrer Kleidung und Haut riss. Als sie zum Stehen kamen, lag Kieran auf ihr und drückte sie mit seinem Gewicht auf den Waldboden. Blut sickerte durch sein Hemd, wo Krallen ihre Spuren hinterlassen hatten.

„Bist du verletzt?“ Seine Hände wanderten über ihr Gesicht und ihre Arme und suchten mit verzweifelter Effizienz nach Verletzungen.

„Mir geht es gut. Aber du –“

„Wird heilen.“ Er stützte sich auf die Ellbogen und ließ seinen Blick durch den Wald schweifen. „Aber nicht schnell genug.“

Das Heulen war jetzt näher. Viel näher.

„Was wollen sie?“, flüsterte Emery.

Kierans Blick wanderte zurück zu ihrem Gesicht, und sie sah dort etwas, das ihr den Magen zusammenziehen ließ. Etwas, das wie Bedauern aussah.

„Dich“, sagte er schlicht. „Sie wollen dich.“

Bevor sie fragen konnte, warum, bevor sie verarbeiten konnte, was das bedeutete, presste Kieran seinen Mund auf ihren.

Der Kuss war verzweifelt, fordernd, voller Dinge, die er nicht laut aussprechen konnte. Und als sich ihre Lippen berührten, als seine Zunge über ihre glitt, spürte Emery, wie sich etwas Grundlegendes in ihrer Brust veränderte. Wie ein Schloss, das aufschnappte. Wie ein fehlendes Stück, das endlich an seinen Platz rutschte.

Als ob sie an einen Ort nach Hause käme, an dem sie noch nie gewesen war.

Als er sich zurückzog, hatten sich seine Augen verändert. Sie waren nicht mehr grau, sondern golden, raubtierhaft und schön und völlig unmenschlich.

„Es tut mir leid“, flüsterte er ihr zu. „Es tut mir so leid, Emery. Aber jetzt gibt es kein Zurück mehr.“

Das Heulen hörte auf.

In der plötzlichen Stille konnte Emery ihren eigenen Herzschlag hören, Kierans Atem, das Rascheln der Blätter über ihnen. Und unter all dem das Geräusch von etwas Großem, das sich mit tödlicher Absicht durch das Unterholz bewegte.

Sie waren gefunden worden.

Kapitel 2: Unmögliche Anziehung

Emerys Laborpartner sprach über Zellatmung, doch sie konnte nur daran denken, wie Kierans Mund geschmeckt hatte. Wild. Gefährlich. Wie alles, was sie ihr Leben lang vermieden hatte und ohne das sie plötzlich nicht mehr leben konnte.

Reiß dich zusammen,sagte sie sich und stellte den Fokus des Mikroskops zum dritten Mal ein.Sie müssen eine Abschlussarbeit fertigstellen. Ein Leben führen. Eine vollkommen rationale Existenz, in der es keine mysteriösen Männer gibt, die sich wie Raubtiere bewegen und wie die Sünde küssen.

„Em? Alles in Ordnung?“ Jake Chen sah sie besorgt an, seine jungenhaften Züge waren vor Sorge verzogen. „Du starrst schon seit zehn Minuten auf die Folie.“

„Tut mir leid. Bin nur müde.“ Sie zwang sich, sich auf die Pflanzenzellen zu konzentrieren, die in ihrem Blickfeld schwammen. Chloroplasten. Zellwände. Normale, erklärbare Dinge, die wissenschaftlichen Gesetzen folgten. „Spät in der Nacht.“

Spät in der Nacht versteckte sie sich in der Hütte eines Fremden, während er ihr erklärte, dass es Werwölfe wirklich gebe und er sie offenbar aus Gründen töten wolle, die sie noch immer nicht verstand.

Die Erinnerung ließ ihre Hände zittern. Nach dem Kuss – nach diesem seelenzerstörenden, weltbewegenden Kuss – hatte Kieran sie irgendwie in Sicherheit gebracht. Eine Hütte tief in den Bergen, geschützt mit Dingen, die er „Schutz“ nannte, die ihr wissenschaftlicher Verstand jedoch nicht akzeptieren wollte. Salzlinien. Eingeritzte Symbole. Kräuterbündel, die nach Heimat und Sicherheit rochen und nach Dingen, an die ihre Großmutter vielleicht geglaubt hatte.

Sie hatte die Nacht hellwach auf seiner Couch verbracht und ihm zugehört, wie er wie ein eingesperrtes Tier in der Hütte auf und ab ging. Jedes Knarren der Dielen ließ ihre Haut kribbeln. Jeder Blick auf seine Silhouette im Mondlicht ließ Hitze an Stellen aufsteigen, die auf einen Mann, den sie gerade erst kennengelernt hatte, nicht reagieren sollten.

Ein Mann, der behauptete, er sei nicht ganz menschlich.

„Erde an Emery.“ Jake wedelte mit der Hand vor ihrem Gesicht. „Professor Martinez schaut in unsere Richtung. Vielleicht solltest du so tun, als würdest du arbeiten.“

Sie blickte auf und sah, dass Dr. Martinez sie tatsächlich beobachtete. Ihre dunklen Augen blickten neugierig. Als Leiterin der Abteilung für Umweltwissenschaften war Elena Martinez brillant und zugleich erschreckend scharfsinnig. Emery war seit zwei Jahren ihre wissenschaftliche Mitarbeiterin und hatte gelernt, dass der älteren Frau nichts entging.

„Miss Collins.“ Dr. Martinez näherte sich ihrem Tisch. Ihre Stimme hatte gerade genug Autorität, um die umstehenden Studenten aufblicken zu lassen. „Ein Wort?“

Emerys Magen verkrampfte sich. Sie hatte ihre Vormittagsvorlesungen verpasst, ein Treffen mit ihrem Betreuer sausen lassen und konnte offenbar nicht einmal für eine Laborsitzung Normalität vortäuschen. Ihr sorgfältig aufgebautes akademisches Leben brach zusammen, und sie wusste nicht, wie sie das erklären sollte.

Tut mir leid, Professor. Ich habe die Nacht mit einem Mann verbracht, der behauptet, dass Werwölfe mich jagen. Außerdem glaube ich, dass ich den Verstand verliere, weil ein Teil von mir ihm glaubt.

„Natürlich.“ Sie folgte Dr. Martinez in das kleine Büro neben dem Labor und versuchte, ruhige Kompetenz auszustrahlen, statt kaum kontrollierte Panik.

„Setzen Sie sich.“ Dr. Martinez schloss die Tür und lehnte sich an ihren Schreibtisch. Sie musterte Emery mit der Intensität, die sie normalerweise besonders interessanten Datensätzen vorbehalten hatte. „Sie sehen schrecklich aus.“

„Danke. Es ist immer schön, Feedback zu meinem Aussehen zu bekommen.“

„Weichen Sie nicht ab. Sie haben nie den Unterricht versäumt, nie Ihre Pflichten vernachlässigt und nie den Eindruck gemacht, als hätten Sie die ganze Nacht mit Dämonen gekämpft.“ Dr. Martinez verschränkte die Arme. „Was ist los?“

Die Besorgnis in ihrer Stimme brachte Emery beinahe aus der Fassung. Elena Martinez war das, was einer Mutterfigur am nächsten kam, seit sie aus der Pflegefamilie entlassen worden war. Die Frau hatte sie durch ihr Studium begleitet, ihr geholfen, in die Graduiertenschule zu kommen, und sogar den Mietvertrag für ihre Hütte mitunterzeichnet, als niemand sonst einem Pflegekind ohne Kredithistorie eine Chance geben wollte.

Sie verdiente die Wahrheit. Aber die Wahrheit war verrückt.

„Mir geht es gut“, log Emery. „Ich arbeite nur zu hart an meiner Abschlussarbeit. Du weißt, wie das ist.“

„Quatsch.“ Der Fluch klang seltsam in Dr. Martinez‘ sonst so professionellem Ton. „Ich kenne dich seit vier Jahren, Emery. Ich habe gesehen, wie du dich durch Grippe, Liebeskummer und finanzielle Belastungen gearbeitet hast, die die meisten Studenten ruinieren würden. Du bricht nicht am akademischen Druck zusammen.“

Sie kam näher, und Emery roch etwas Unerwartetes. Etwas, das sie an Kierans Geruch erinnerte, nur sanfter, subtiler. Als hätte sie Zeit in seiner Nähe verbracht …

Nein. Das ist verrückt. Dr. Martinez ist ein Mensch. Normal. Sie weiß nichts von diesem übernatürlichen Mist.

„Sagen Sie mir, was wirklich los ist“, sagte Dr. Martinez leise. „Vielleicht kann ich helfen.“

Bevor Emery antworten konnte, bevor sie herausfinden konnte, wie sie das Unerklärliche erklären sollte, summte ihr Telefon wegen einer eingehenden SMS.

Sie haben deine Spur im Labor gefunden. Du musst gehen. Sofort. - K

Eiseskälte durchströmte ihre Adern. Sie blickte auf und sah, dass Dr. Martinez sie mit wissenden Augen beobachtete.

„Er hat Recht“, sagte die ältere Frau ruhig. „Du musst gehen. Aber nicht allein.“

„Du – wie hast du –“

„Wissen Sie von Kieran Thorne? Von dem, was Sie verfolgt?“ Dr. Martinez lächelte, aber es war der Ausdruck eines Raubtiers. „Liebling, ich bin schon viel länger Teil dieser Welt als du. Die eigentliche Frage ist: Wie lange kannst du schon den Unterschied zwischen Mensch und Fremdem riechen?“

Emerys Mund wurde trocken. Denn jetzt, wo Dr. Martinez es erwähnte, konnte sie es riechen. Die subtile Wildheit, die an der Kleidung ihres Professors haftete. Der Duft von Kiefern und Bergluft und etwas, das definitiv nicht ganz menschlich war.

„Das ist unmöglich“, flüsterte sie.

„Unmöglich ist relativ.“ Dr. Martinez trat ans Fenster und spähte durch die Jalousien auf den Parkplatz. „Wie viel hat Kieran Ihnen erzählt?“

„Genug, um zu wissen, dass ich in Gefahr bin. Nicht genug, um zu verstehen, warum.“

„Weil du seine Gefährtin bist. Und weil manche Parteien es lieber hätten, wenn der Alpha des Schattenkiefernrudels unverpaart und verwundbar bliebe.“ Dr. Martinez’ Gesichtsausdruck verhärtete sich. „Nehmen Sie Ihre Sachen. Wir gehen durch den Hinterausgang.“

„Mein Auto –“

„Wird beobachtet. Seit Sie heute Morgen angekommen sind.“ Dr. Martinez zog einen Schlüsselbund aus ihrer Schreibtischschublade. „Wir nehmen meinen.“

Emerys Welt geriet erneut ins Wanken. Ihre Mentorin, ihre akademische Beraterin, die Frau, die sie durch jahrelange wissenschaftliche Studien geführt hatte, sprach über Partner und Rudel, als wären das feststehende Tatsachen.

„Ich verstehe das alles nicht.“

„Das wirst du. Aber zuerst müssen wir dich an einen sicheren Ort bringen.“ Dr. Martinez ging zur Tür und hielt dann inne. „Emery? Die Anziehung, die du zu Kieran fühlst, die Art, wie dein Körper auf seine Anwesenheit reagiert? Das ist real. Das ist Biologie. Kämpfe nicht dagegen an.“

Hitze stieg ihr ins Gesicht. „Wie hast du –“

„Weil ich ihn an dir riechen kann. Und weil ich dich noch nie so auf einen Mann reagieren gesehen habe.“ Dr. Martinez’ Lächeln wurde mütterlich. „Vertraue deinem Instinkt, Liebling. Er ist stärker, als du denkst.“

Sie schlüpften durch den Hinterausgang des Gebäudes. Dr. Martinez bewegte sich für eine Akademikerin überraschend leise. Ihr Auto entpuppte sich als ein umgebauter Jeep, der aussah, als wäre er für schweres Gelände geeignet.

„Wohin fahren wir?“, fragte Emery, als sie vom Campus wegfuhren.

„Um Kieran zu sehen. Er wartet an der alten Rangerstation auf Timber Ridge.“

„Haben Sie mit ihm gesprochen?“

„Wir stehen in Kontakt, seit er Sie gestern gefunden hat.“ Dr. Martinez navigierte mit gewohnter Leichtigkeit über die Straßen des Campus. „Elena Vasquez Martinez übrigens. Rudelärztin der Shadowpine-Wölfe. Und auch Ihre Doktormutter, aber ich denke, das haben Sie inzwischen herausgefunden.“

Rudeldoktor. Die Worte jagten Emery einen weiteren Schock.

„Du bist einer von ihnen. Ein Werwolf.“

„Eigentlich ein Mensch. Aber ich bin seit zwanzig Jahren Teil ihrer Welt.“ Dr. Martinez – Elena – warf ihr einen mitfühlenden Blick zu. „Ich weiß, es ist eine Menge zu verarbeiten. Die übernatürliche Welt existiert neben der menschlichen, und man muss lernen, dass alles, was man über die Realität zu wissen glaubte, unvollständig ist.“

„Unvollständig ist ein Wort dafür.“

Sie ließen den Campus hinter sich und fuhren auf immer schmaleren und einsameren Straßen in die Berge. Dicht an dicht standen Kiefern auf beiden Seiten, und Emery erhaschte einen Blick auf Bewegungen zwischen den Stämmen, die von Wildtieren stammen könnten. Oder vielleicht auch von etwas ganz anderem.

„Kann ich dich etwas fragen?“, sagte Emery, als sie höher in die Berge stiegen.

"Irgendetwas."

„Gestern, als Kieran mich berührte, sah ich Dinge. Fühlte Dinge. Als wären wir auf eine Weise verbunden, die ich nicht erklären kann.“ Die Worte fühlten sich ungeschickt und unzulänglich an. „Ist das normal?“

Elenas Hände umklammerten das Lenkrad fester. „Für wahre Gefährten? Ja. Die Verbindung zwischen Schicksalspartnern ist tiefer, als die meisten Menschen verstehen können. Sie ist telepathisch, empathisch, spirituell. Als du Kieran berührt hast, hast du den Beginn einer Verbindung erlebt, die ein Leben lang halten könnte.“

„Aber ich bin ein Mensch.“

„Bist du das?“ Elena warf ihr einen Seitenblick zu. „Deine Reaktion auf Kierans Anwesenheit, deine Fähigkeit, übernatürliche Auren zu spüren, die Art und Weise, wie du einen direkten Angriff von abtrünnigen Wölfen überlebt hast? Emery, Liebling, ich glaube nicht, dass du ganz und gar menschlich bist.“

Die Worte trafen sie wie kaltes Wasser. Denn tief in ihrem Inneren, an einem Ort, den sie nie näher betrachtet hatte, hatte sie immer gewusst, dass sie anders war. Die Art, wie sie die Emotionen anderer Menschen spüren konnte. Die unheimliche Verbundenheit, die sie mit der Natur empfand. Der Grund, warum sie nie irgendwo hineingepasst hatte, sich nie zugehörig fühlte.

„Was bin ich dann?“