El chico que tocaba el saxo E-Book

Simone Malacrida

• Herausgeber: Simone Malacrida
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Spanisch

Veröffentlichungsjahr: 2023

Beschreibung

Poder, intrigas, amores y crímenes se entrelazan a lo largo de más de cincuenta años de historia de la República de Aurora, un estado sudamericano suspendido entre tradiciones agrícolas y progreso industrial.
La historia de una familia, los Coronado, recorre las etapas de desarrollo de este estado y se alterna con el ascenso social de una sola persona hasta el enfrentamiento final entre terratenientes y narcotraficantes, militares y revolucionarios, empresarios y políticos.

Leseprobe

Tabla de Contenido

El chico que tocaba el saxo

"El chico que tocaba el saxo"

I

II

III

IV

V

VI

VII

viii

IX

X

XI

XII

XIII

XIV

XV

XVI

XVII

XVIII

XIX

XX

XXI

SIMONE MALACRIDA

"El chico que tocaba el saxo"

Simone Malacrida (1977)

Ingeniero y escritor, ha trabajado en investigación, finanzas, política energética y plantas industriales.

Poder, intriga, amor y crimen se entrelazan tras más de cincuenta años de historia en la República de Aurora, un estado sudamericano suspendido entre las tradiciones agrícolas y el progreso industrial.

La epopeya de una familia, los Coronado, recorre las etapas de desarrollo de este estado y se alterna con el ascenso social de una sola persona hasta el enfrentamiento final entre terratenientes y narcotraficantes, militares y revolucionarios, empresarios y políticos.

NOTA DEL AUTOR:

Los principales protagonistas del libro, así como los lugares descritos dentro de los límites de la imaginaria República de Aurora, son fruto de la pura imaginación del autor y no corresponden a individuos reales, al igual que sus acciones no sucedieron en la realidad. Para estos personajes, cualquier referencia a personas o cosas es puramente casual. En el libro también hay referencias históricas muy concretas a hechos, acontecimientos y personas. Estos eventos y personajes realmente sucedieron y existieron.

ÍNDICE ANALÍTICO

––––––––

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

1X

X

XI

XII

XIII

XIV

XV

XVI

XVII

XVIII

XIX

XX

XXI

I

4 de noviembre de 1918

––––––––

Los colores del amanecer estaban por llegar al llano de Horacia, fértil altiplano en el centro de una cuenca natural, encerrado entre cuatro volcanes ya extinguidos de la cordillera de los Andes.

La capital de la República Aurora estaba lista para el magno evento.

Las calles claras y limpias, las banderas desplegadas, las vestimentas a la vista a lo largo de todo el recorrido del desfile militar, habrían sido dignos testigos del cincuentenario de la fundación de la República.

Exactamente cincuenta años antes, el general Horacio proclamó la independencia de este estado, luego de una cruenta guerra que duró diez años contra las naciones vecinas, Colombia y Perú.

En ese momento, Ramón Pablo Coronado tenía solo veinte años. Tras la muerte de su hermano Francisco Alfonso, que había participado activamente en la guerra de independencia, quedó como único descendiente de la familia Coronado.

Su padre, José Guillermo Coronado, era terrateniente, de esos que empezaron con un pequeño terreno y luego vieron nacer una próspera industria agrícola.

José Guillermo se sintió revolucionario, a su manera. Entendió que el cultivo del café, principal recurso agrícola de la sierra, debía ir acompañado de alguna otra forma de ingreso para evitar los periodos de crisis que inevitablemente se dan en la tradición del cultivo.

Había adquirido tierras más allá de los volcanes, donde el clima tropical permitía el cultivo de plátanos y caña de azúcar.

Cuando llegó el momento, mucho se había hecho para apoyar al general Horacio y su guerra de independencia.

La victoria de las tropas independentistas frente a los leales colombianos y frente a los batallones del ejército peruano había sancionado el ascenso definitivo de la familia Coronado como principal latifundista de la naciente República de Aurora.

Ramón Pablo debería haber continuado en la tradición familiar.

“Recuerden que los Coronado somos descendientes directos del conquistador español, ese Coronado que estuvo en México. Una rama de su linaje partió hacia el Sur y desembarcó en Colombia, donde nació mi bisabuelo, Aurelio Fernando, el primero en cultivar las fértiles tierras de Aurora”.

Así José Guillermo había sancionado la entrega con su hijo Ramón Pablo.

Tras la independencia, y en honor al gran general, la capital pasó a llamarse Horacia, mientras que el antiguo nombre de Aurora se le dio a la propia república.

La antigua ciudad colonial, a sólo veinte kilómetros de Horacia, se llamaba Antigua Aurora. Quedaban los recuerdos de un pasado fastuoso, con edificios de estilo colonial y una catedral barroca finamente decorada.

Fue el explorador Orellana quien fundó la ciudad, cuando estaba en una misión en nombre de Pizarro, y la bautizó con el nombre de Aurora, como debía ser en medio del fantástico estado de El Dorado.

También hubo algunas vetas de oro, pero ya a mediados del siglo XVIII se agotó y desde entonces esos territorios vivían principalmente de productos agrícolas.

Saliendo a la terraza de su suntuosa casa, desde la que se dominaba la vista de toda la ciudad de Horacia con todos sus barrios , Ramón Pablo solía desayunar leyendo el periódico oficialista "La Nación de Aurora" .

Ese día, toda la edición tuvo un formato especial y recordó los hechos de aquella memorable victoria con la entrada de las tropas independentistas en la capital y la toma definitiva del poder por el general Horacio.

Los artículos en profundidad de las siguientes páginas cuentan la historia de esa guerra, realizada en las alturas donde el contingente de Horacio venció fácilmente a los militares colombianos, para continuar el intento fallido de crear una salida hacia el Pacífico.

Justo en ese movimiento, descubrió el frente e inició la invasión por Perú, prontamente rechazada por la retirada del contingente comandado por el general.

Dejando de lado las ambiciones de expansión, la guerra continuó evitando cualquier intento de intrusión de potencias extranjeras hasta el punto de aplastar definitivamente a los amotinados procolombianos asentados en las zonas fronterizas.

La República de Aurora se constituyó con una extensión territorial limitada, muy apta para la agricultura y dividida en un área central en terreno alto, donde estaba la capital, rodeada de extensiones bajas y escasamente pobladas.

En cambio, otro artículo de la cuarta página recordaba la puesta en marcha de la Constitución, del Parlamento compuesto por cien miembros elegidos cada cinco años, en conjunción con las elecciones presidenciales.

El Presidente de la República, elegido directamente por el pueblo, ratificaba un gobierno con una decena de ministerios claves, mientras ostentaba poderes militares y políticos.

El primer presidente fue el mismo general Horacio que dirigió la nación durante tres mandatos consecutivos.

Al término de su carrera política y militar, se estableció el límite máximo de dos mandatos consecutivos para la elección del Presidente.

El Partido Conservador, que siempre ha estado en el poder, había ganado todas las elecciones democráticas a partir de 1869 y la familia Coronado siempre había sido uno de los principales apoyos del Partido, participando activamente en la selección del candidato presidencial.

En 1919 habría una nueva vuelta electoral y Ramón Pablo comenzó a sondear el terreno para entender qué candidatos podían ser aceptables dentro de la dirección del Partido Conservador.

El otro partido, el del Progreso, había sido relegado a la oposición desde el nacimiento de la República, expresando sobre todo peticiones de los campesinos y de los pocos indios que quedaban, quienes, sin embargo, sin saber leer ni escribir, apenas participaban en las elecciones. consultas electorales.

Ramón Pablo había sido testigo directo de todos estos hechos, habiendo vivido toda su vida a favor de la independencia de la República de Aurora.

Por eso, compartía el espíritu nacionalista del Partido Conservador y las voladuras del general Horacio que salían a la calle con unas consignas que ya se habían convertido en sentimiento común:

“El Partido ama al pueblo. La gente ama el Partido”.

“El ejército defiende nuestra querida República”.

“Los mejores latinoamericanos son los de Aurora”.

En particular, Ramón Pablo había heredado de su padre ese sentido de superioridad respecto a la clase dominante de Aurora, considerada la mejor posible entre las existentes desde México hasta el Estrecho de Magallanes.

Esa mañana Ramón Pablo tardó más de lo habitual en desayunar y leer el periódico. Demasiados recuerdos se agolparon en su mente.

Toda su vida estaba encerrada en esas treinta páginas de la edición especial.

Hacía tiempo que había renunciado al control de la actividad agrícola y de la floreciente industria que, bajo su mando, se había expandido considerablemente.

A los setenta años se consideraba un anciano patriarca dedicado principalmente a mantener las relaciones políticas y públicas para la continuación de los negocios y la prosperidad de la familia Coronado.

Su hijo Pedro Miguel, siempre conocido como Pedrito, tenía ahora cuarenta años y ocho años antes había tomado las riendas del imperio agrícola.

La producción de Coronado se dividía equitativamente en cuatro productos diferentes: café, caña de azúcar, banano y cacao. De todos estos productos, solo el café y en parte el cacao se cultivaban en terrenos altos, cerca de Horacia.

La comercialización de los productos se realizaba mediante camiones o trenes que partían de Horacia para llegar a las costas de Colombia y desde aquí se embarcaban para todo el mundo.

Los viejos agravios con un vecino tan inconveniente y poderoso, por la independencia y la guerra, habían sido superados con un acuerdo comercial que regulaba de manera precisa el equilibrio recíproco de fuerzas.

Para consolidar el poder de la familia, María Perfecta, la segunda hija de Ramón Pablo, siete años menor que su hermano Pedro, se había casado con Augusto Álvarez, vástago de la segunda familia terrateniente de Aurora.

En lugar de librar una guerra comercial despiadada, Ramón Pablo y el patriarca de Álvarez, Don Pepe Álvarez, acordaron una alianza sellada por la boda, especialmente porque los dos niños estaban realmente enamorados.

Tras la muerte de su esposa Benedicta Pacífica, que había muerto al dar a luz a María Perfecta, aquella boda fue el primer momento de alegría para Ramón Pablo.

"Don Ramón, es hora de irse".

Tuco, el mayordomo de la casa Coronado, se había quedado en el portal entre el gran salón y la terraza, recordándole al anciano patriarca las citas de aquel ajetreado día.

Gracias a su alta posición social, Ramón Pablo Coronado habría asistido al desfile militar desde el palco de honor, el reservado al Presidente de la República, los ministros, el Presidente de las Cortes Generales, los altos cargos militares y judiciales.

Junto a su familia y la de los Álvarez habría asistido al almuerzo de recepción en la residencia presidencial, el Palacio Dorado.

Por la tarde habría habido diversas actividades recreativas para la población, mientras que por la noche la comitiva de altos funcionarios se habría trasladado al “Mirador” , local que acababa de comprar Pedro Miguel junto a algunos restaurantes y comercios de la capital.

El pueblo habría festejado en las calles y en los bares, bebiendo inagotables ríos de ron, el alcohol nacional por excelencia, producido en gran parte por los Coronado y los Álvarez.

Pedro Miguel, a quien ahora ya no se refería con el sobrenombre de Pedrito salvo por su propio padre, ya había adquirido el sobrenombre de Don a los cuarenta años, debido a las inmensas innovaciones introducidas en la producción agrícola.

Había invertido una cantidad imprudente de capital en maquinaria para mejorar la eficiencia y la productividad de los cultivos, en marcado contraste con lo que pensaba Ramón Pablo.

Hubo acaloradas disputas entre padre e hijo, sobre todo por las implicaciones sociales de esa elección.

Ramón Pablo, aunque consciente de ser la persona más influyente en Aurora, aún mantenía una estrecha relación con sus agricultores y consideraba la mecanización como una especie de deshumanización del campo.

Los resultados dieron la razón a Pedro Miguel.

No solo aumentó drásticamente la producción, sino que la calidad de los productos también se benefició enormemente. Bajo su mandato, los productos de la familia Coronado se convirtieron en una especie de lujo que los extranjeros estaban dispuestos a pagar precios exorbitantes, especialmente los estadounidenses.

“Papá, los gringos están todos locos, no tienen idea del valor del dinero. Déjame hacerlo y verás".

Al mismo tiempo, no se habían producido revueltas entre los campesinos sin trabajo, sobre todo porque Pedro Miguel se había ocupado de estudiarlos y los había reubicado a casi todos, reconvirtiéndolos para reparar aquellas máquinas y hacerles el mantenimiento necesario.

El Álvarez había comenzado tarde y todavía dependía de un número desconsiderado de trabajadores, lo que le daba al Coronado una ventaja competitiva que era difícil de llenar.

Las características físicas de Pedro Miguel reflejaban las características típicas del Coronado. Su cabello, negro como la tinta, era espeso y lacio, mientras que sus ojos eran oscuros como las profundidades de los océanos.

Estas dos peculiaridades fueron el orgullo de la belleza de María Perfecta, quien siempre ha sido considerada la exponente femenina más fascinante de toda la historia de la familia, sobre todo por su estatura, mayor a la de los Coronado y derivada de la casa de su madre.

A diferencia de Don Ramón, Pedro no tenía pasión por los caballos, a los que consideraba una herencia del pasado. Por el contrario, adoraba las innovaciones tecnológicas como los automóviles y era uno de los pocos residentes de Aurora que poseía uno.

Las calles de Horacia aún no estaban preparadas para el tráfico motorizado y Pedro era consciente de ello, utilizando su modelo Rolls-Royce "Silver Ghost" sólo en ocasiones especiales.

El 4 de noviembre de 1918 fue una de esas ocasiones especiales y Pedro se encargó de alistar a su familia para el paseo en auto por las calles de Horacia.

Su esposa Elena lució un vestido de lino fresco que resaltaba su candidez y gran compostura.

Se habían conocido cuando eran jóvenes, durante esas fiestas que la clase media alta solía tener, en la temporada de primavera, cerca de la ciudad, generalmente en un lugar panorámico cerca del bosque.

No había habido problema alguno entre las familias y ni siquiera entre los dos jóvenes. Su matrimonio había sido celebrado en mayo de 1903, en presencia de los más altos cargos institucionales y religiosos de la república de Aurora.

El único pesar para los dos cónyuges se había producido recién en 1908, tras el nacimiento de Manuel Antonio.

Los médicos habían dictaminado que, debido a las dificultades que tuvo durante el parto, Elena ya no podría tener hijos.

Fue un duro golpe para todos que socavó las certezas de Pedro.

Siguiendo el consejo de Ramón Pablo, desde que Manuel cumplió un año, toda la familia de Pedro emprendió un viaje por el continente sudamericano, partiendo de la costa colombiana de Cartagena para llegar al extremo sur de la Patagonia chilena y argentina, subiendo luego por la brasileña estado y el río Amazonas.

Después de casi un año, regresaron a Horacia.

El viaje había curado heridas psicológicas y traído nueva armonía a la familia.

Además, gracias a esa experiencia, Pedro emprendió el trabajo de renovar los cultivos que había visto aplicados en otros lugares.

Manuel, a quien todos llamaban Manuelito, creció viendo viajar y moverse como parte del curso normal de los acontecimientos.

Como hijo único, sería el futuro de la familia Coronado.

Esto tuvo consecuencias evidentes desde la infancia. No solo tuvo que educarse en la intimidad como lo hacían todos los hijos de la clase media alta, sino que siempre acompañó a su padre en los principales momentos relacionados con los asuntos familiares.

“Por ahora, no hables y escucha”.

Así instruyó Pedro a Manuelito quien, como buen hijo y consciente de ser una especie de predestinado, cumplió a la perfección las instrucciones de su padre.

Manuelito estaba a menudo en la casa de su abuelo Ramón Pablo. Ella se llevaba bien con él. Entre ellos existía ese típico vínculo entre abuelo y nieto que trasciende la diferencia de edad.

Ramón Pablo contó las historias pasadas de la familia Coronado, el nacimiento de la República de Aurora, las gestas del General Horacio y su bisabuelo José Guillermo.

Manuelito quedó encantado como solo lo pueden hacer los niños.

En su cabeza hacía comparaciones con aquellos héroes de la antigua Grecia o de la conquista del continente americano y se preguntaba qué persona descrita por su abuelo era Ulises o Aquiles, Pizarro o Cortés.

Comparado con sus tres primitos, los hijos de María Perfecta Coronado y Augusto Álvarez, Manuelito no sólo era el mayor, sino el favorito de su abuelo.

Ramón Pablo reconoció en él el verdadero espíritu del Coronado, mientras que no pudo decir lo mismo de Remedios, Benito y Rubén.

Había luchado mucho para que sus nietos tuvieran el doble nombre, pero don Pepe Álvarez había impuesto la ley de su familia:

“Un solo nombre, como corresponde a los Álvarez”.

Manuelito no hacía caso a las quejas de su abuelo y compartía las horas de juego y diversión con sus primos menores.

Remedios, dos años menor, era la única niña del grupo y se sentía responsable de la salud de sus hermanos pequeños, como si estuviera ocupando el lugar de su madre.

Benito vio en Manuelito a su ídolo y modelo para inspirarse y continuamente se prestó a ser su compinche, mientras que Rubén casi siempre quedó fuera del juego, dada la diferencia de seis años con Manuelito.

Solo cuando Ruben tuvo la edad suficiente para participar en las redadas de los otros tres niños, se unió al grupo.

Aquel lunes 4 de noviembre, Manuelito se vistió a lo grande, como corresponde a un perfecto niño de diez años de la familia más exponente de Horacia.

Se subió al asiento trasero del "Silver Ghost", justo antes de que Pedro y Elena salieran de la casa.

Pedro, orgulloso de su auto, se dirigió hacia la histórica casa de los Coronado, ubicada en el cerro Cono Sur, el más alto de Horacia.

Sabía muy bien que su padre Ramón Pablo se habría negado a subir al coche, tomado como estaba con la lucha contra el modernismo. Ella tendría que convencerlo.

Pocos quedaron para luchar contra la modernidad, entre ellos destacaban, además de don Ramón, don Pepe y el obispo de Horacia.

Manuelito, entrando a la casa de su abuelo, salía inmediatamente a la terraza para disfrutar de la vista de la ciudad.

Vivía exactamente al pie del cerro Cono Sur, donde se fusionaba el barrio residencial de la Gran Casa con el centro económico y financiero de Horacia, la llamada Moneda.

Desde su cuarto, Manuelito no podía admirar aquel panorama que abarcaba toda la vega y que llegaba hasta los dos volcanes del norte.

La curiosidad de ese niño siempre estuvo alimentada por las historias de su abuelo sobre la constitución de la ciudad y los diferentes edificios.

La Catedral de la Virgen y el Palacio Dorado sobresalían en el centro, como dos arquitecturas complementarias mirándose.

La Iglesia y el Poder simbolizaban lo que los Coronado respetaban del mundo terrenal.

"Buenos días don Ramón".

Elena siempre era la primera en saludar a su suegro.

"Buenos días querido. Adiós Pedro".

Pedro se acercó a su padre y se arregló el traje, haciendo que el pañuelo sobresaliera más y apretando el nudo de la corbata.

Manuelito ya estaba en la terraza y contemplando la ciudad en la madrugada, mientras todos se preparaban para asistir a la fiesta.

Le hubiera gustado escudriñar a cada una de las personas que, saliendo de la casa, se hubieran volcado al Gran Corso Central, la calle principal de Horacia, la que conducía a la Plaza Aurora, donde estaban la Catedral y el Palacio Dorado.

“Vamos papás, suban al auto. Tenemos que ir al “ Mirador ” que está al otro lado de la ciudad, en lo alto del Barrio Alto y luego volver a bajar al centro. Sabes muy bien que solo con mi Rolls podremos llegar a tiempo”.

Ramón Pablo tuvo, de alguna manera, que estar de acuerdo con su hijo.

Se instalaría junto a Manuelito, para regocijo de su sobrino.

A lo largo del recorrido que separaba Villa Coronado del " Mirador ", la gente saludaba a Don Ramón con reverencias y quitándose el sombrero.

Manuelito estaba encantado de poder sentarse al lado de una persona tan importante y pensó en lo poderoso que se volvería una vez que fuera adulto y con el mando de la familia Coronado en sus manos.

Siempre lo habían criado con ese pensamiento fijo. Por otro lado, todo el futuro del Coronado estaba en esa esbelta figura de niño.

El " Mirador " era una sala muy espaciosa, con una gran entrada y una entrada monumental, adornada con columnas de estilo griego.

Sobre ellos había un letrero de neón visible desde una distancia considerable.

En el interior había numerosas mesas donde la gente podía consumir todo tipo de alimentos.

La cocina trabajaba constantemente para producir en masa las especialidades culinarias típicas de la República de Aurora, entre las que no faltaban la carne de res cocida con maíz o el pollo al cacao o el arroz a la crema con granos verdes de café o harina de frijol negro.

En la barra se podían pedir bebidas, desde jugos de frutas naturales hasta con alcohol, entre los que había, como no podía ser de otra manera, una vasta variedad de rones Coronado.

En la parte trasera del recinto se había instalado un escenario en el que podían actuar varios cantantes.

El " Mirador " era ciertamente un proscenio respetable, aunque sólo fuera por el público de alto rango en el parterre.

Sin embargo, aquellos que querían abrirse camino lo suficientemente rápido, apuntaban a pasar una noche en ese club, corriendo el riesgo de ser asesinados de por vida si la actuación resultaba ser un desastre.

Generalmente los cantores actuaban en las noches más concurridas, casi siempre los viernes o con motivo de festividades especiales.

Para acompañarlos y entretenerlos durante el resto de la semana, Pedro había reclutado un grupo de tres músicos. Así que junto al pianista, cuyo instrumento negro siempre brillaba a la vista en el escenario, había un trompetista y un violonchelista.

Alguien le había sugerido a Pedro reforzar esa banda musical para darle espacio a los sonidos modernos de los Estados Unidos, como el jazz.

"Significará que voy a contratar un saxofonista y un percusionista", había dejado escapar una tarde de la semana anterior.

Para Manuelito ese lugar tenía algo de mágico, por el hábil entrelazamiento de luces y ambientes.

Parecía ser el hábitat ideal para magos y hadas.

El niño ya había entendido cómo, durante esas veladas, su padre cerraba negocios importantes y cómo la música y la comida eran una buena forma de iniciar negociaciones y acuerdos comerciales.

Ramón Pablo escudriñó la sala con el ojo clínico del que sabe mucho y que lo consideraba un pasatiempo y no la actividad principal.

Ramón Pablo solo estaba tranquilo viendo los cultivos, repasando los cafetales, plataneras y cañaverales, para luego seguir el proceso de producción hasta las refinerías de materia prima y finalmente ver terminado el producto, el puesto en el mercado.

Este era para él el corazón del imperio Coronado, la fuente de toda riqueza.

“Sé fiel a la tierra”, le decía siempre a Manuelito.

A pesar de su avanzada edad y de su retiro del negocio familiar, siempre prestó mucha atención al estado de las tierras que poseía y su productividad.

Por su parte, Pedro fue un gran administrador y propietario con visiones modernas. Todo esto garantizó una fuerte continuidad en el cartel de la familia Coronado.

La visita al " Mirador " en la madrugada no fue en modo alguno casual. Había que hacer todos los preparativos para la fiesta de la noche.

Casi todos los ministros y muchos parlamentarios importantes habrían pasado allí la velada, saboreando algún ron añejo Coronado, como el Gran Riserva 1900 o el delicado Don José, el primer ron obtenido en 1910 con la mecanización de los cultivos y que Pedro había dedicado a su abuelo José Guillermo.

Pedro estaba supervisando cada pequeño detalle. Tiene que ser perfecto.

La banda musical estaba completa y esa mañana se enriquecería con dos nuevos elementos.

El percusionista ya había sido elegido, gracias al instinto musical del pianista Alfredo Jiménez, un apuesto treintañero que había aprendido a tocar desde pequeño.

La elección del saxofonista parecía más difícil.

“Es una herramienta bastante reciente. Pocos saben jugarlo decentemente. Sólo se presentó una persona. Es el que está allá en la parte de atrás del club".

Alfredo Jiménez le dijo a Pedro.

“Tendrá que ser uno bueno. No contrato a una persona solo porque es la única que se presentó”.

Pedro estaba bastante molesto por esa situación.

Estaba acostumbrado a poder elegir y no dejarse acorralar. Fácilmente podría haberlo aplazado y pospuesto para otro día, pero estaba convencido de que una banda musical debe tener cinco integrantes.

Pedro se acercó al chico con decisión. Parecía muy joven.

"¿Dime cuantos años tienes?"

—Dieciocho, don Pedro.

“¿Y desde cuándo tocas ese instrumento?”

"Por diez años."

Pedro lo miró de arriba abajo.

Iba vestido de forma anónima con un traje de lino gris y una camisa blanca. Su cabello estaba pegado a su cuero cabelludo y recogido hacia atrás.

El rostro bien afeitado y puntiagudo ponía más énfasis en su juventud.

Sobre la mesa estaba el estuche donde se guardaba el instrumento. Una caja verdosa muy gastada, señal de años de trabajo y estudio.

"Déjame escuchar lo que tocas".

El niño tomó el maletín y lo abrió.

Sacó el instrumento obsesivamente pulido y en perfecto estado de mantenimiento.

Probó el funcionamiento mecánico de las teclas, la tija y la campana, luego se levantó y ocupó el centro del escenario.

La melodía tocada fue extremadamente delicada y las notas no se prolongaron demasiado.

A pesar de esto, el efecto fue armonioso y todos se sintieron transportados por un sentimiento indescriptible.

Pedro miró a su esposa Elena. Parecía extasiada.

“Hará muchas conquistas si logra desatar así a mi mujer”, se dijo Pedro.

Al final de la pieza, las veinte personas presentes en el " Mirador " aplaudieron con fuerza.

Manuelito se había quedado asombrado con los sonidos que salían de ese instrumento. No había oído nada parecido antes.

Pedro se acercó a Alfredo Jiménez y hablaron algo.

“Lo hiciste bien con las piezas clásicas y románticas”.

Pedro gobernó.

“Esta fue una dedicación a las damas presentes”.

La única mujer en el club era Elena.

Esa broma podría haber irritado a Pedro y haber llevado a la no contratación del niño.

Pedro lo pensó por un momento; instintivamente lo habría echado del club. Nadie podía permitirse el lujo de hacer esas bromas o alusiones a su esposa.

Luego meditó sobre el negocio y sobre cómo esa vía fácil podría tener un efecto positivo en los ingresos del “ Mirador ”.

Por sugerencia de Alfredo Jiménez, le pidió algo más moderno y vivo.

El chico parecía vacilante.

Dio dos pasos hacia adelante y cayó de rodillas. Se llevó el saxofón a la boca y tocó las primeras notas.

Era algo nunca antes escuchado, una mezcla de ritmo sincopado y velocidad repentina, con aceleraciones y virtuosismos de todo tipo.

Manuelito miraba constantemente las manos de ese niño que se movían salvajemente.

¿Cómo no cometió errores? ¿De dónde procedían esos sonidos? ¿Dónde los había aprendido?

El chico se movía por el club, moviéndose al ritmo de la música. Subió al escenario para interpretar el final de esa pieza.

Esta vez nadie aplaudió. Todos habían quedado asombrados con esa música y no habían tenido tiempo de pensar racionalmente.

Alfredo Jiménez preguntó:

“Chico, ¿qué pieza tocaste?”

El joven rápidamente respondió casualmente.

“No sé, lo inventé mezclando algunas melodías que había escuchado e improvisando en el acto”.

El pianista sonrió.

“Si no sabes lo que es, ¡entonces es jazz! La bienvenida a bordo."

Alfredo Jiménez, transportado por el entusiasmo que infundía la música, había olvidado quién mandaba y quién tenía la decisión final.

Se volvió hacia Pedro y le preguntó:

—Don Pedro, ¿qué decidió?

Pedro escudriñó a su esposa e hijo. Ambos lo habrían tomado sobre la marcha, pero tenía que cortarle las alas de alguna manera a ese joven.

“Exigir y obtener respeto es la prioridad para un Coronado”, recordaba bien aquellas palabras de su abuelo José Guillermo.

"Chico, ¿cómo te llamas?"

Carlos Rafael Rodríguez.

Tenía el doble nombre, como le gustaba al Coronado.

“Está bien Carlos Rafael, estás a prueba por esta noche. Si das una buena impresión, obtendrás un contrato permanente para jugar aquí en el " Mirador ".

El chico parecía visiblemente satisfecho.

"Gracias Don Pedro, no lo defraudaré".

Carlos Rafael estaba tan eufórico que ni siquiera preguntó cuánto era el salario. Cualquier cantidad para empezar en ese escenario le hubiera ido bien.

Pedro se volvió hacia Alfredo.

“Haz que el sastre te tome las medidas; ese chico necesita un traje. Esta noche quiero verlo con el uniforme de ordenanza de la banda. No podemos permitirnos que suba al escenario con esos cuatro trapos que lleva puestos".

El pianista se dirigió a un muchacho que estaba ordenando el lugar y le contó lo que don Pedro acababa de ordenar.

No había tiempo que perder y el sastre tendría que trabajar durante esa mañana y tarde, perdiéndose el desfile militar y la fiesta en las calles de Horacia.

Ramón Pablo llevaba un tiempo fuera del club antes de que Carlos Rafael comenzara su actuación musical.

Pedro se volvió hacia Elena:

“Es hora de irse, papá debe estar impacientándose. No ve la hora de subirse al escenario de las autoridades y ver la fiesta".

Pedro llamó a Manuelito que se había acercado a Carlos Rafael para admirar de cerca aquel instrumento musical.

“Manuelito date prisa. Tenemos que irnos."

El niño saludó a ese muchacho y se colocó a la derecha de su padre, cruzando la salida monumental del “ Mirador ”.

Ramón Pablo ya estaba sentado en el coche.

“Pedro, vámonos. Ya hemos perdido suficiente tiempo en este lugar".

El anciano patriarca no vio el sentido de esa visita y ese lugar.

Antes de que Pedro pusiera en marcha el “Fantasma de Plata”, Ramón Pablo dijo en tono argumentativo:

“¿Qué vinimos a hacer aquí?”

“Papá, tenía que contratar a alguien. Encontré a un chico que toca el saxo.

Ramón Pablo no entendió y replicó:

“Pero, ¿qué tiene esto que ver con el futuro de nuestra familia?”

Pedro encendió el motor y el rugido del Rolls ahogó cualquier otra palabra.

II

primavera-verano-otoño 1919

––––––––

"¿Qué tan probable es ese escenario?"

—Muy probable, don Pedro. Yo diría que más del ochenta por ciento de posibilidades.

Don Evaristo Pernambuco, un conocido armador colombiano, se bebió de un trago su vaso de ron diluido en jugo de limón.

Era el principal responsable de transportar los productos del Coronado que, desde los puertos de Barranquilla, Cartagena y Buenaventura, podían llegar así a todo el continente centroamericano y norteamericano, en particular a Miami y Los Ángeles.

En América del Sur, sin embargo, la familia Coronado se basó en el transporte terrestre, en particular utilizando los ferrocarriles que desde Horacia llevaban los productos a las capitales de los estados vecinos y, desde aquí, podían llegar a todo el citado continente.

Europa y Asia estaban demasiado separadas para poder pensar en vender los productos allí. Solo el ron, el azúcar de caña en bruto y el cacao podían transportarse con cierta seguridad alimentaria, pero los tiempos de viaje aún eran demasiado largos.

Pedro entendió cómo las vías respiratorias del recién nacido serían la solución del futuro. Solo construyendo un aeropuerto digno de ese nombre, la República de Aurora habría dado un salto hacia la modernidad y sus productos habrían podido llegar también a otros continentes.

Por ahora, estos pensamientos seguían siendo solo fantasías.

Don Evaristo le había informado de algo más importante y, sobre todo, más inmediato.

Según su interlocutor, en Estados Unidos se estaba difundiendo una opinión, compartida por grupos religiosos y activistas civiles, respecto a la prohibición del consumo y venta de alcohol.

Don Evaristo recitó cifras inequívocas. Se presentaron varias propuestas en el Congreso de los Estados Unidos para iniciar esa prohibición sobre el consumo y el comercio.

Pedro estaba acostumbrado a no tomar decisiones precipitadas y a pensar mucho en las posibles consecuencias.

El asintió. Un mesero se acercó al salón del " Mirador " que lo hospedaba, junto a su socio comercial.

“Bernardo, trae otro para don Evaristo”.

El camarero se puso inmediatamente a trabajar.

"¿Cuándo estará de vuelta aquí en Horacia?"

Don Evaristo sacó una agenda y la consultó.

“En más de un mes, no antes de mediados de mayo”.

Pedro estaba bien con eso. Habría tenido tiempo de reflexionar y enfrentarse a su padre Ramón Pablo.

“Está bien don Evaristo. Avísame cuando estés por aquí. Siempre es un placer recibirlos aquí con nosotros.”

Pedro permaneció dentro del club. Ese viernes por la noche actuaría una muchacha de voz sonora y sonoridades altísimas.

La enfermera jefe, Callisto Sorondo, presentó a la banda como de costumbre.

“Al piano, el pianista más famoso de toda Horacia, el talentoso Alfredo Jiménez”.

Un estallido de aplausos acompañó el virtuosismo de Alfredo.

“Y al saxofón, el mayor encantador de los cuatro volcanes, directo desde Barrio Alto, el ya mítico niño de oro Carlos Rafael Rodríguez”.

El público acogió con una ovación la entrada del joven que actuaba habitualmente todas las noches.

Don Pedro había tenido razón. Ese chico tranquilo había demostrado ser un verdadero negocio para el " Mirador ".

Sus actuaciones y su gallardía con las mujeres habían llenado los salones de ese club con un público de todas las edades, sobre todo de esa burguesía dispuesta a gastar dinero para complacer a las damas casadas o para destacar a las jóvenes hijas para casarse.

Los ingresos de la familia Coronado crecieron día a día. Pedro podía presumir de haber ganado esa apuesta de diversificar las inversiones y el capital de la familia.

Manuelito quería a toda costa ir al " Mirador " casi todos los días para intercambiar palabras con Carlos Rafael.

Vio en él a un hermano mayor que podía aconsejarle sobre cómo tener éxito con las mujeres.

Además, le había hecho sostener su preciado instrumento en la mano, instruyéndolo adecuadamente sobre la forma exacta de hacerlo emitir un sonido agradable.

La parada con Carlos Rafael representó para ese pequeño una especie de educación en la buena vida, que su abuelo Ramón nunca le habría podido enseñar ni contar.

En los días siguientes, Pedro estuvo pensativo y su esposa Elena lo notó en un abrir y cerrar de ojos.

“¿Qué pasa, Pedro? ¿Qué preocupaciones te preocupan?”

"Ven aquí, Elena".

Pedro siempre había amado a su esposa. Nunca podría concebir la vida sin ella y no podía superar la idea de perderla.

“¿Cómo vivía mi padre sin su esposa?” se preguntaba todas las mañanas mientras se lavaba.

“Elena, en los próximos meses tendré que tomar una decisión fundamental para el futuro de nuestra familia. Si la información que me llega es correcta, entonces debemos cambiar radicalmente nuestra división de productos agrícolas. Tenemos que correr un riesgo muy alto”.

El bien de la familia era el fin principal de la vida de todo Coronado y Pedro no escapaba a esa regla de hierro.

Habla con tu padre al respecto. Llegarás a una conclusión que será la mejor de todas”.

Pedro dudaba. Sabía que su padre era un experto conocedor del mundo agrícola, seguro que más que él, pero también era consciente de que los tiempos habían cambiado.

Si lo hubiera escuchado, no habría habido mecanización de la producción agrícola y el Coronado no se habría vuelto tan rico y poderoso.

Sin embargo, decidió acercarse a su viejo.

Se preparó como si fuera una visita a un cliente comercial.

"Hola papá."

“Hola Pedro, ven aquí y disfruta del espectáculo de la ciudad en flor.”

Ramón Pablo se había mantenido muy lúcido. Su antigüedad sólo se revelaba en una dificultad general para moverse.

En comparación con unos años antes, ahora se sentaba por más tiempo.

Pedro sabía muy bien cómo no debía interrumpir ese silencio sagrado. Habría sido su padre quien preguntó y comenzó la conversación.

Así lo hizo.

Ramón Pablo se volvió hacia su hijo con confianza.

“Dime Pedro. ¿Cómo va el negocio? He oído que esos restaurantes y el “ Mirador ” hacen maravillas. ¿Cómo estarán las cosechas este año?”.

Don Ramón Pablo tenía tanta experiencia que supo vislumbrar un éxito y dio la debida importancia al reconocimiento del mérito, para luego volver a la cuestión clave en dos palabras.

Pedro comenzó a describir la productividad de los diversos cultivos y diferentes áreas. No podía bromear con su padre sobre asuntos agrícolas.

Estaba esperando el momento adecuado para enfrentarse al anciano patriarca.

“He encontrado información sobre Estados Unidos, nuestro principal mercado para el ron y casi todo lo demás”.

Pedro expuso los datos y las posibles consecuencias.

Si hubieran aprobado una ley prohibiendo el consumo y comercio de alcohol, ¿cómo habría reaccionado el mercado?

¿Habría sido esa la consecuencia de esa probable decisión? ¿El colapso del consumo de ron?

Las plantaciones de caña de azúcar tuvieron que ser reconvertidas, pero no hubo tiempo suficiente.

La agricultura sigue ritmos diferentes a los de la industria y las decisiones políticas. Durante los primeros años habría una gran crisis y los ingresos de la familia caerían drásticamente.

Ramón Pablo escuchó en silencio la exposición de su hijo Pedro.

Al final del discurso, hizo que Tuco, el mayordomo, le trajera una botella especial directamente de la bodega de propiedad personal del viejo Coronado.

“Hijo mío, mira esta botella de ron fechada en 1869. Es la primera producción de la familia Coronado en la recién formada República Aurora”.

Ramón Pablo se enorgullecía de esa continuidad.

“Siempre hemos existido y siempre existiremos. Mejor preocúpate por las próximas elecciones aquí en Aurora. ¿El candidato del Partido Conservador tiene posibilidades de ganar?”.

Pedro parecía molesto porque su padre no entendió los términos del asunto. En cualquier caso, respondió a la pregunta:

"Sí papá. Madeiro es un buen candidato, tiene influencia en la parte baja de la población que no debería darle demasiado peso a los llamados del Frente Popular".

De hecho, el Partido del Progreso había cambiado su nombre por el de Frente Popular, acogiendo las peticiones de los primeros movimientos comunistas.

El peligro de que ese partido pudiera ganar las elecciones había aumentado en los últimos meses. La clase media alta sintió una amenaza muy feroz ante esa eventualidad y se unió como nunca antes.

Las disputas entre las distintas familias quedaron de lado ante el peligro común.

A Pedro le gustaba especialmente Madeiro. Sus visiones modernas, su deseo de cambiar algunas prácticas republicanas adaptándolas a la coyuntura contingente, fueron apreciadas por el exponente en funciones del Coronado.

Además, Madeiro había hecho de la construcción de un aeropuerto un objetivo prioritario. En esto, Pedro vio una gran oportunidad para su negocio.

Sin embargo, fueron amenazados por esa información proveniente de Estados Unidos. De alguna manera tuvo que forzar la mano de su padre para obtener su opinión sobre el asunto.

No bastaba con blandir una botella de hace cincuenta años para estar seguro de permanecer en el mercado durante los próximos cincuenta años.

“¿Cómo ve la cuestión americana?”

Tenía que ser directo. Solo de esta manera podría lograr un resultado.

“Pregúntate esto Pedro. ¿Pueden las leyes cambiar a las personas? Tú que has viajado tanto por nuestro continente, ¿acaso has visto a algunas personas prescindir de las bebidas alcohólicas?

Pedro no recordaba nada parecido.

Ya sea cerveza, vino, ron, pisco, tequila, brandy, whisky o cocteles variados, cada región mantuvo su propia tradición alcohólica que muchas veces derivó en problemas sociales como el alcoholismo.

Él sabía muy bien que esa era la primera causa de apatía en el trabajo y de hecho había reglas estrictas en vigor dentro de las empresas de Coronado con respecto al consumo de alcohol, totalmente prohibido durante las horas de servicio.

Con una broma, su padre le había abierto un nuevo escenario.

Quizás la ley también se hubiera aprobado, pero ¿podría esa legislación cambiar la propensión natural de millones de personas a consumir alcohol?

Sobre todo, las clases adineradas, las más dispuestas a llevarse la mano a la cartera, habrían pagado sumas desproporcionadas para saborear esa embriaguez.

¿Y no eran los ricos el verdadero mercado del ron Coronado?

Seguramente. Los productos destilados de los campos de esa familia eran de tal calidad que se situaban en la gama alta con precios ciertamente no asequibles para todos.

Según esta visión, los campos de caña de azúcar se convertirían en nuevas minas de oro. Y fue necesario reconvertir las extensiones dedicadas al cacao y al banano para aumentar la producción de este bien.

Pedro salió satisfecho y comenzó a estudiar la posible estrategia a adoptar.

Esa información debía ser manejada con la máxima confidencialidad so pena de perder la ventaja inicial.

Sabía muy bien que él no podría haber manejado todo el asunto por sí mismo. Una lección de su padre había sido no ser demasiado exigente.

“Toma la tuya, pero deja la suya a los demás”.

En caso de que se aprobara esa ley y los estadounidenses siguieran consumiendo alcohol, las botellas de ron tenían que entrar de alguna manera a ese país.

Las aduanas en los puertos habrían bloqueado cualquier botella y lo mismo podría pensarse del transporte aéreo. La mejor solución hubiera sido el transporte terrestre, con camiones para ocultar la carga.

Así que había toda una cadena de personas para contactar.

Desde las fábricas de Coronado en Horacia y sus alrededores, las botellas llegarían a salvo a los puertos de Colombia.

Allí don Evaristo Pernambuco habría amontonado la mercancía en sus barcos hacia México y Canadá, los dos países fronterizos con Estados Unidos.

En ese momento, alguien más tendría que encargarse del transporte terrestre, pasando ilegalmente por la Aduana de los EE. UU. y eventualmente manejando el negocio minorista.

Cuando don Evaristo volvió a Horacia después de un mes, encontró a su interlocutor mucho más preparado.

Esta vez fue Pedro quien puso las propuestas en el plato. De don Evaristo sólo quería recibir la información más actualizada.

“¿Qué tal si firmamos una exclusiva sobre el transporte de productos Coronado a cambio de detalles detallados semanalmente y una cifra estándar por tonelada que establezcamos de inmediato?”

Don Evaristo estaba visiblemente satisfecho. No tener que buscar clientes de vez en cuando, pero administrarlos con relaciones continuas y fidelizadas era lo mejor para su negocio.

Por otro lado, Pedro quería asegurarse ante cualquier eventualidad.

Si esa ley no se hubiera aprobado, entonces todo habría quedado como está ahora. Si en cambio hubiera habido un punto de inflexión, la familia Coronado habría sido la primera en toda Sudamérica en aprovechar esa nueva situación.

“Don Evaristo, tiene que ponerme en contacto con los clientes americanos. Con quien esté interesado en gestionar este comercio en suelo estadounidense”.

El pedido de Pedro era sumamente exigente, pero después de ese entendimiento mutuo parecía un deber.

“Tomará algún tiempo Don Pedro. A cambio, estos clientes querrán garantías”.

Pedro se pasó la mano por el pelo.

“¿Garantías? ¿No es suficiente que tengamos en la mano al Presidente de la República? Madeiro ganará las próximas elecciones dentro de un mes".

“¡Viva Madeiro! ¡Viva el Partido Conservador!”.

Don Evaristo fue verdaderamente un comerciante y vendedor de primera que supo ganarse el corazón de los clientes.

A principios de junio, Madeiro fue elegido Presidente de la República con el 63 por ciento de los votos. Nadie esperaba una victoria tan aplastante.

Los mítines realizados durante las últimas semanas habían tenido los efectos deseados.

Todo el Partido Conservador se reunió en el " Mirador " para la tradicional fiesta de la victoria electoral.

Esa noche, Carlos Rafael interpretó una versión en jazz del himno nacional de la República de Aurora como solista.

El propio Madeiro subió al escenario para felicitar a ese joven e improvisaron un dueto. El nuevo presidente siempre había alimentado la pasión por la música.

La derrota del Frente Popular fue amarga y reavivó el conflicto interno entre el ala socialista y los nuevos comunistas.

"Mientras luchen así entre ellos, la victoria será nuestra".

Confió el nuevo presidente del Parlamento.

Ramón Pablo salió de su retiro en Villa Coronado para ir a la fiesta. A veces sentía la necesidad de seguir siendo el centro de atención.

Para Manuelito, la fiesta fue una oportunidad para divertirse y ser presentado por su padre a todos los peces gordos de Horacia como el futuro líder de la familia Coronado. También pudo ver las actuaciones de Carlos Rafael y cómo ese joven se acercaba a las chicas.

Las mujeres apreciaban sus modales y siempre sonreían cuando Carlos Rafael se les acercaba.

Manuelito se había dado cuenta de que esto no sucedía cuando hablaba su padre o su abuelo. Eran respetados por su posición social y éxito, mientras que Carlos Rafael tenía algo seductor en él.

Pudo haber sido el hombre más pobre sobre la faz de este planeta, pero una mujer no le hubiera negado una sonrisa o un beso frente a su forma de ser y hacer.

En el primer mes del nuevo gobierno de Madeiro, la clase media alta vio de primera mano los beneficios de haber apoyado a ese candidato.

Se lanzó un programa de reforma fiscal que incluía recortes de impuestos para los más ricos; que el dinero se invertiría en nuevos puestos de trabajo o, al menos, esa era la consigna política del presidente Madeiro.

Ramón Pablo se había enterado de las gestiones de su hijo con respecto a los acuerdos hechos con don Evaristo y quería hablar con él en persona.

Pedro, cuéntame tu plan.

Era el momento que Pedro había estado esperando durante meses. Explicó su plan y sus consideraciones a su padre.

Ramón Pablo, a pesar de los vaticinios, parecía compartir esos argumentos. Solo al final, abruptamente declaró:

“Para hacer lo que tienes en mente, tienes que tener tu espalda aquí en Aurora. Necesitamos concertar una reunión con los Álvarez”.

Pedro no había considerado esa posibilidad, pero comprendió de inmediato la corrección general del razonamiento.

La ocasión para esa aclaración la dio la celebración del quinto cumpleaños de Rubén, el hijo menor de Augusto Álvarez y María Perfecta Coronado.

Toda la familia se habría reunido en Villa Coronado, aprovechando el gran parque detrás de la casa.

Pedro manejaría la conversación y propondría el acuerdo a su cuñado Augusto, sellándolo frente a su hermana María Perfecta y bajo la atenta mirada de los dos patriarcas, don Pepe y don Ramón Pablo.

De todos los niños, solo a Manuelito se le permitió ver esa discusión, aunque no tenía derecho a hablar. Dado su futuro, Manuelito solo tenía que escuchar.

Mirador y Carlos Rafael pudo interpretar su fantástico repertorio.

Manuelito se había permitido pasar mucho tiempo en compañía de ese muchacho. Fue tan divertido que, con dificultad, se convenció de asistir a la reunión familiar.

Su padre, Don Pedro Miguel Coronado, tomó el centro del escenario. Junto a ellos estaban su madre Elena y su tía María Perfecta, junto a ellos su abuelo don Ramón Pablo y su tío Augusto con don Pepe Álvarez cerca.

Pedro expuso sus ideas, ocultando totalmente la información proveniente de Estados Unidos.

“Querida hermana y querido cuñado, muy estimado don Pepe Álvarez, nuestras dos familias son las más importantes de toda nuestra República. Contamos con plantaciones de café, cacao, banano y caña de azúcar, esparcidas entre los cerros y la llanura. En lugar de participar en una guerra comercial, podemos compartir recursos. Podemos compartir los mercados y ser felices todos juntos”.

Pedro ofreció a la familia Coronado los derechos exclusivos en los mercados del ron, el azúcar y el banano, dejando a los Álvarez los derechos exclusivos del café y el cacao, además de otorgarles los procesos de mecanización relacionados de forma gratuita.

Cada uno habría conservado sus tierras y su producción, salvo traspasar el comercio a la otra familia a cambio de una suma establecida a priori.

Todos pensaron que era un buen negocio.

Firmaron solemnemente y brindaron por la salud de la familia y el futuro.

Con ese movimiento, Pedro se había asegurado la exclusividad de casi toda la producción de ron de Aurora Republic. Ahora podía realmente pensar en establecer un imperio económico.

Solo le faltaban dos piezas a su rompecabezas.

La construcción de un aeropuerto para sacar esa mercadería también al extranjero y contactar con quienes tenían que vender el ron en Estados Unidos.

Para la primera pregunta, tuvo que ir a Madeiro. En este caso, sabía muy bien que Ramón Pablo aún jugaba un papel importante en la dirección ocultista.

A principios de agosto tuvo una reunión informal con el nuevo presidente, quien describió brevemente su programa.

Como resultado de la reducción de impuestos, el trabajo no pudo comenzar para 1919.

“Esta respuesta no es aceptable, señor presidente. Sabe muy bien que, como nuestra República no tiene salida al mar, estamos ligados a nuestros vecinos para transportar nuestras mercancías e importar lo necesario. Las vías aéreas son un requisito de seguridad nacional superior. Encuentre una manera de resolver este asunto lo antes posible”.

Pedro había sido directo y brusco, como corresponde a quien mandaba en la familia más importante de la República.

Después de un mes, Madeiro resolvió el asunto. Solo necesitaba una campaña de prensa progubernamental para llevar a cabo su plan.

“Emitiré bonos gubernamentales especiales que los ciudadanos podrán comprar para financiar la construcción del aeropuerto. Cada uno de ellos se convertirá en accionista del futuro aeropuerto y podrá beneficiarse de los ingresos por derechos de aduana”.

“¡Qué imaginación tienen estos políticos! Siempre debemos aprender de ellos”, se dijo Pedro.

Ahora todo lo que quedaba era ponerse en contacto con los distribuidores estadounidenses.

Don Evaristo Pernambuco aseguró que el encuentro se realizó en Horacia, durante el mes de octubre.

Habría habido emisarios de algunos empresarios prominentes en Chicago, Nueva York, Los Ángeles y Miami. En las dos primeras ciudades la frontera canadiense habría sido utilizada como viático para transportar el cargamento de ron ilegal, en las dos segundas ciudades la puerta de entrada habría sido México.

Pedro se encontró ante un hecho inesperado no contemplado hasta el momento.

Ninguno de la familia Coronado sabía inglés. ¿Cómo te comunicas directamente con esos clientes?

No podía confiar en nadie fuera de su familia, especialmente con información tan delicada.

Llegó al " Mirador " muy preocupado. ¿Era posible que esa bagatela pudiera trastornar sus planes? Inmediatamente pensó que Manuelito debería aprender inglés. Inmediatamente iría a buscar un maestro digno.

Carlos Rafael se acercó a Pedro.

“Don Pedro, escuché que está buscando a alguien que sepa inglés para un asunto delicado. Lo hablo con fluidez”.

Pedro miró hacia arriba. ¿Qué quería ese chico? ¿Cómo había llegado a saber tal información confidencial?

"¿Cómo aprendiste eso?"

“Gracias a eso” y señaló el saxofón.

“Si quieres ser músico, muchas canciones están en ese idioma”, concluyó el niño.

¿Podía confiar en ese joven?

Después de todo, él era solo un músico que tocaba el saxofón en su club.

“¿Se puede ser fiel a una persona y a una familia?”

Carlos Rafael no entendió la pregunta, pero asintió.

"¿Me estás agradecido?"

"Sí, claro, me contrataste".

"¿Qué es lo más importante para ti?"

Carlos Rafael no dudó en responder:

"Mi mano derecha. Solo gracias a esto puedo jugar tan bien”.

"Genial, ven conmigo en la parte de atrás".

Carlos Rafael siguió a don Pedro que convocó a su mano derecha en la ronera, el omnipresente y macizo Eusebio Santiago.

Eusebio Santiago era conocido por hacer todo tipo de tareas para Don Pedro. Por lo general, mantuvo a raya cualquier problema entre los campesinos y los trabajadores. Nadie le había preguntado nunca sobre sus métodos.

Una vez en la parte de atrás, Pedro habló con Eusebio Santiago en un rincón apartado mientras Carlos Rafael esperaba. El asistente apareció con un encendedor.

“Extiende tu mano derecha”, dijo Pedro.

Carlos Rafael lo hizo.

“Ahora solo te lo quitarás cuando yo te lo diga”.

El chico se puso rígido. Eusebio Santiago sacó su encendedor y lo acercó a la mano derecha de Carlos Rafael. Ya había olor a quemado y Carlos Rafael parecía tener un dolor extremo, pero no retiró la mano hasta la orden de don Pedro.

Este último tenía la confirmación de que Carlos Rafael era alguien en quien confiar. No pudo jugar durante al menos dos semanas.

“Ve a ver a mi médico. Hasta que sane la mano, servirás a mi padre y a mí y te pagarán el triple de lo que recibes aquí en el club.

Carlos Rafael agradeció y fue a ser atendido.

Ahora podría organizarse la reunión con los futuros socios americanos. Carlos Rafael haría el papel de traductor, quedándose con esa información confidencial.

Pedro comunicó a don Evaristo el visto bueno para organizar la reunión en Horacia.

Llegó una carta fijando la cita para el 17 de octubre.

Los americanos llegarían un viernes para aprovechar el fin de semana para ver a Horacia y los alrededores de la capital.

Carlos Rafael tomó servicio con el Coronado. Pedro justificó su ausencia con una caída accidental, provocando gran decepción entre el público asistente.

“Los asuntos americanos son más importantes que unas noches en el “ Mirador ”. Siempre podrá compensarlo después y se hará esperar, como todo artista que aspira a ser estrella".

Así lo había comentado Pedro hablando con su padre.

Don Ramón Pablo comenzó a estudiar a ese niño. Para ver cómo se comportaba y qué pensaba.

Era muy joven, pero no estúpido por eso.

Después de una semana, entendió cómo ejecutaba cada orden a la perfección, sin demorar ni cuestionar sus solicitudes.

Podría haber tomado el lugar de Tuco, su mayordomo.

El anciano patriarca le dio la tarea de hacer algunos pagos y recaudar sumas de viejos conocidos de la familia.

Se maravilló de la velocidad y la absoluta disposición de ese chico.

No estafó ni un centavo de peso y no pidió nada fuera de su salario. No hizo preguntas indiscretas, relatando las impresiones y palabras de todos sus interlocutores.

Manuelito se había decepcionado de no verlo jugar más. Cuando supo que su abuelo estaba de servicio, tuvo un motivo más para visitar Villa Coronado.

Frente a Ramón Pablo, tanto el chico como Carlos Rafael no dieron demasiadas confidencias. Cuando el élder Coronado se retirara, podrían hablar de música y del saxofón.

"¿Realmente te caíste?"

preguntó Manuelito.

“Sí, de una manera estúpida, desde las escaleras de mi casa. Pero en diez días podré empezar a jugar de nuevo. Su padre fue muy generoso y me hizo tratar con su médico, el Dr. Gonzalo”.

Ramón Pablo habló muy bien de Carlos Rafael a su hijo.

"Deberías considerar llevarlo contigo a la fábrica de ron".

Pedro saltó ante ese consejo y le dijo a Carlos Rafael:

Ven conmigo a ver la fábrica esta tarde.

Ahora Pedro también lo escudriñó y notó en él las mismas cualidades descritas por su padre.

Parecía interesado en lo que sucedía dentro de la fábrica, desde la cosecha de la caña de azúcar hasta el procesamiento y la fermentación hasta la venta del producto terminado.

“Cuando traduzcas para los estadounidenses, recuerda todo esto. Toda la vida del Coronado rezuma de estas paredes. Mañana visitamos la producción de cacao y luego iremos a ver las plantaciones de café”.

Antes de la llegada de los emisarios americanos, Carlos Rafael tenía una idea aproximada del imperio Coronado.

Ese viernes llegaron ocho personas, dos de cada ciudad elegida. Pedro no podía entender por qué esos empresarios siempre se movían en parejas.

Estaba acostumbrado a tratar cara a cara, como con don Evaristo Pernambuco. No se sentía a gusto frente a esa asamblea.

En la estación central de Horacia, se envió una delegación para esperarlos y darles la bienvenida. Entre esas personas estaba Carlos Rafael.

Fue el chico quien les habló directamente a todos e ilustró el programa de ese día.

Tenía buena pomposidad y lograba ser persuasivo.

En el salón principal de la ronera se encontraban presentes cuatro personas de la familia Coronado: Don Ramón Pablo, Don Pedro, Eusebio Santiago y Carlos Rafael. A pesar de su futuro como líder de la familia Coronado, Manuelito había sido excluido de esa reunión porque era demasiado joven para asistir a ese evento.

Pedro entendió que esas personas no eran los verdaderos clientes, sino sus subordinados y esto no le sentaba bien.

Quería tratar con los propietarios, no con sus empleados.

Carlos Rafael le hizo entender que eso no era posible.

“Don Pedro, estos señores tienen la facultad de firmar convenios y firmar convenios comerciales por montos ilimitados. Gozan de la plena confianza de sus dueños. Están realizando un intenso viaje por Centro y Sudamérica para asegurar el abastecimiento de diversas bebidas alcohólicas. Aquí en Horacia, obviamente buscan ron”.

Pedro pareció consolado.

“Bueno... si es así, han encontrado lo que están buscando. Aquí producimos el mejor ron de toda Sudamérica. Cosas con clase para paladares refinados. Díselo Carlos Rafael.

El chico tradujo, condimentando esa seca frase con grandes elogios y seguridades de todo tipo.